Dixido de carbono

El dixido de carbono (frmula qumica CO2) es un gas incoloro, inodoro y vital para la vida
en la Tierra. Este compuesto qumico se encuentra en la naturaleza y est compuesto de un
tomo de carbono unido con sendos enlaces covalentes dobles a dos
tomos de oxgeno. El CO2 existe en la atmsfera de la Tierra como gas
traza a una concentracin de alrededor de 0,04 % (400 ppm) en volumen.2
Fuentes naturales incluyen volcanes, aguas termales, giseres y es liberado por rocas
carbonatadas al diluirse en agua y cidos. Dado que el CO 2 es soluble en
agua, ocurre naturalmente en aguas subterrneas, ros, lagos, campos de
hielo, glacires y mares. Est presente en yacimientos de petrleo y gas natural.

El CO2 atmosfrico es la principal fuente de carbn para la vida en la Tierra y su concentracin pre-industrial
desde el Precmbrico tardo era regulada por los organismos fotosintticos y fenmenos geolgicos. Como
parte del ciclo del carbono, las plantas, algas y cyanobacterias usan la energa solar para fotosintetizar
carbohidratos a partir de CO2 y agua, mientras que el O2 es liberado como desecho. Las plantas producen CO2
durante la respiracin. Es un producto de la respiracin de todos los organismos aerbios. Regresa a las
aguas gracias a las branquias de los peces y al aire mediante los pulmones de los animales terrestres
respiradores, incluidos los humanos. Se produce CO2 durante los procesos de descomposicin de materiales
orgnicos y la fermentacin de azcares en la fabricacin de vino, cerveza y pan. Tambin se produce por la
combustin de madera (lea), carbohidratos y combustibles fsiles como el carbn, la turba, el petrleo y el
gas natural.

Es un material industrial verstil usado, por ejemplo, como un gas inerte en soldadura y extinguidores de
incendio, como presurizador de gas en armas de aire comprimido y recuperador de petrleo, como materia
prima qumica y en forma lquida como solvente en la descafeinizacin y secador supercrtico. Se agrega a las
bebidas y en gaseosas incluidas la cerveza y el champn para agregar efervescencia. Su forma slida es
conocida como "hielo seco" y se usa como refrigerante y abrasivo en rfagas a presin.

El dixido de carbono es un importante gas de efecto invernadero. La quema de combustibles de carbono

desde la Revolucin Industrial ha aumentado rpidamente su concentracin en la atmsfera, lo que ha llevado
a un calentamiento global. Es adems la principal causa de la acidificacin del ocano, ya que se disuelve en
el agua para formar cido carbnico.