bitcora arquitectura + nmero 31
EN
Luis Barragn y su maestra
con los jardines
Bettina Cetto
Hace 70 aos no exista Ciudad Universitaria, como tampoco una sola casa sobre la lava del Pedregal.
Pap describe la belleza de ese territorio agreste por el cual camin con su amigo Luis desde 1946
enfundados en pesadas botas y con palos en mano en un fascinante artculo que public en 1954.1
En este texto presenta cuatro de las primeras casas que l, Cetto, construy en el fraccionamiento.
Para el pblico alemn que leera esta revista de arquitectura de la cual era corresponsal, refiere que el
Pedregal era un territorio inexplorado que no haba tenido pobladores durante 3 000 aos. Y explica
que Luis Barragn, en su fascinacin y osada, visualiz este paraje de lava y flora silvestre convertido en
esplndidos y enormes jardines privados entre las rocas, con casas que satisficieran el espritu.
Con esa visin, Barragn se asoci con Jos Alberto Bustamante para crear el fraccionamiento Jardi-
nes del Pedregal de San ngel. Dise y desarroll espectaculares jardines muestra con la intencin
de cautivar a los posibles compradores mostrando el enorme potencial de estos terrenos situados
sobre la lava del Xitle. Al principio, no era cosa fcil convencer a nadie de mudarse a convivir entre ser-
pientes venenosas, pero bueno, la idea era hacer evidente el carcter expresivo, potico, y de calidad de
vida que el sitio ofreca. A su vez, la confianza que deposita en Max Cetto es tal, que le encarga proyec-
tar y construir dos casas muestra sobre la Avenida de las Fuentes, en los lotes 10 y 12 (hoy 130 y 140).
Cerca de estas casas se encuentra el acceso al fraccionamiento, que originalmente tena una gran
reja, y una bellsima fuente enmarcada por muros de piedra volcnica de diversas alturas, con un cho-
rro de agua que se disparaba en vertical ambas diseadas por Barragn. A mano izquierda, el bicho
de Mathias Goeritz, mitad serpiente, mitad lagartija, que buscaba representar la fauna caracterstica
del Pedregal, y que por fortuna todava existe. La fuente, al paso de los aos, desapareci del espacio
pblico porque el dueo de la casa contigua la incorpor a su jardn privado.
As es la vida. Pero en fin, en cuanto a los aos cincuenta, por aquel entonces el nombre de Barragn,
quien por formacin era ingeniero, casi no figuraba en los libros de arquitectura. El reconocimiento y la
fama le llegaron en 1976, cuando el MoMA de Nueva York le organiz un color slide show2 antecedido por
la publicacin de un libro sobre su obra, con las fotografas de Armando Salas Portugal, que se present
como catlogo de la exposicin.3 Esta inusitada propaganda hizo que el propio Barragn perdiera el piso
062
julio + noviembre 2015
Imgenes del artculo de Max Cetto, Wohnbauten in einer Lavalandschaft Mexikos, Baukunst und Werkform 1/2 (1954)
y que, para sorpresa de sus amigos y colaboradores, les escatimara crdito,
pues no aclar en ese momento algunas imprecisiones contenidas en el libro.4
Caso aparte fue el del pintor Jess Reyes Ferreira a quien reconoci su
influencia para introducir los colores que han caracterizado sus creaciones.
La nobleza propia del Barragn que yo conoc muy nia, cedi ante la ne-
cesidad de aumentar su propio mito. El mito se hizo mitote, en virtud de
que la presin de la fama le impidi reconocer a colaboradores y amigos la
parte que les corresponda en la evolucin de su obra. Segn s, en los aos
cuarenta y cincuenta del siglo pasado Barragn era una persona que peda, y
daba opiniones, que sola pues tener un intercambio muy fructfero con esp-
ritus afines. Pero su personalidad debi cambiar pues en sus ltimos aos
acab por hacer extrasimas declaraciones en que afirmaba que haba sido
siempre muy solitario. Una cosa es que disfrutara de la soledad, otra muy
distinta es que no tuviera amigos, lo cual no es el caso.
La obra arquitectnica de Luis Barragn (1902-1988), se divide en tres
etapas. La primera corresponde a su poca de joven constructor en su natal
Guadalajara, luego vino su etapa funcionalista, que desarroll en la Ciudad
de Mxico. Las casas de su tercera poca son ms bien escasas. Ello se debe
a que un buen da Luis decidi que ya no quera construir para clientes por-
que no dan libertad para crear, y opt por continuar en la senda del dise-
o de paisajes, creando varios fraccionamientos. Ya no fue prolfico en la
construccin de casas, de manera que podra hacerse una analoga con el
escritor tambin tapato, Juan Rulfo, ya que en un lapso de cuarenta aos
Barragn nos leg si no me equivoco no ms de cinco residencias dise-
adas por l. Pienso en la Casa Prieto Lpez en el Pedregal, la Casa Glvez
(1955), la Casa Egerstrom (1967-68, en colaboracin con Andrs Casillas),
063
 bitcora arquitectura + nmero 31 julio + noviembre 2015

Imgenes del artculo de Max Cetto, Wohnbauten in einer

Lavalandschaft Mexikos

Imgenes del artculo de Max Cetto, Wohnbauten in einer Lavalandschaft Mexikos

la Casa Gilardi (finales de los aos 70), y la suya propia, que construy en
etapas pero que podra fecharse inicialmente en 1948. Esta casa, ubicada en
Tacubaya, es considerada su obra maestra. Se encuentra en excelente estado
de conservacin y hoy da puede visitarse.
Las casas de Barragn son ms bien ntimas, volcadas hacia el interior,
con viguera de madera para techar, conventuales, con patios y extraordi-
narias terrazas azoteas, espacios para la reflexin Uno de sus legados fue
el hacer patente que la arquitectura no necesita de grandes gastos para ser
de calidad y buen gusto. Parece decirnos que, aparte de buscar la belleza,
es importante atender los colores, el clima, la vegetacin, la topografa, los
materiales y la manera de hacer las cosas del lugar.
Consideraba que la arquitectura debe girar, eso s, en torno a la belleza.
Si hay varias soluciones tcnicas a un problema, la que le trasmite al usuario
un mensaje de belleza y como dira Mathias Goeritz de emocin, enton-
ces eso es arquitectura.
Otras pasiones de Barragn eran los caballos, y el agua. Eso es evidente
en los dos fraccionamientos que disea aos ms tarde, ligados con la vida El incuestionable y reconocido talento arquitectnico5 de quien fuera
ecuestre. En Las Arboledas nos presenta como smbolo del fraccionamiento ingeniero por profesin se complementa, como ya dije, con su extraordina-
un gran espejo de agua, los bebederos para los caballos y una de esas bellas rio gusto y su amor hacia los jardines. Un buen da, en 1951, invitaron a Luis
paredes que los arquitectos tildaban de pura escenografa. En Los Clubes, Barragn para que hablara de jardines a los californianos. Le dieron como
fraccionamiento dedicado al hipismo, est la famosa Fuente de los Aman- tema base el fraccionamiento Jardines del Pedregal de San ngel, lo cual es
tes, con su espejo de agua y paredes color de rosa intenso. natural ya que, como mencionamos, fue Barragn quien tuvo la visin crea-
Segn he ledo, cuando Luis era nio sola pasearse largos ratos a caballo. dora para abrir la belleza spera de los terrenos del Pedregal a la poblacin
Cabalgando observaba con todo cuidado las casas por las que pasaba de capitalina6. Y de esto, los arquitectos de California estaban bien enterados.
largo, y los ranchos, donde siempre se escucha agua. De esos recuerdos de- Ya para concluir su ponencia, les expres algunos antiguos principios sobre
bi nutrirse cuando diseaba una casa o un fraccionamiento, pues en sus el arte de hacer jardines. Cito:
obras siempre estn presentes un estanque, un espejo de agua, una alberca,
una fuente, o incluso, un fragmento de acueducto.

064 065
 bitcora arquitectura + nmero 31 julio + noviembre 2015

Notas setenta aos dejar slo la vegetacin nativa del Pedregal. Que hubiese sido mejor,
Una versin de este artculo fue publicada el 29 de julio de 2015 en el blog de la autora piensan algunos, no introducir flora extica y pasto. Ello me suena un tanto ro-
del portal Artes e Historia Mxico: www.arts-history.mx mntico pues el paraje s era verdaderamente agreste. Cuenta pap que el primer
1. C etto, Max, Wohnbauten in einer Lavalandschaft Mexikos, Baukunst und da de obra de nuestra casa la primera en construirse en el fraccionamiento fue
Werkform 1/2 (1954). En cuanto a su conocimiento del sitio, ya en febrero de 1942, preciso dar de baja dos serpientes venenosas. El punto es que se disearon los
Cetto relata en carta a su hermana Anna Maria volver en ese momento con Cata- jardines originales como mejor se crea para lograr la integracin de los moradores
rina de uno de sus paseos favoritos: observar el ocaso con vista al Ajusco desde el con el paisaje. Ahora hay ms profesionales que se dedican a las especies nativas y
fascinante Pedregal. Y procede a describirle las caractersticas del paraje volcnico. endmicas, y tambin existe un espacio de Pedregal original que hacen muy bien
2. En junio de 1976, en la pequea Philip L. Goodwin Gallery del MoMA, un proyector en proteger. Me refiero, por supuesto, a la Reserva Ecolgica del Pedregal de San
controlado por pulsaciones y con un foco de 1200 watts, lanzaba imgenes impac- ngel (repsa) que recin celebr su 32 aniversario.
tantes, grandes, muy grandes y cercanas sobre un muro. Se trataba de fotografas 7. Tomado de lvaro Siza y otros, Barragn obra completa (Madrid: Tanais, 1995), 35.
de la obra de Barragn, o ms especficamente, de la proyeccin de las imgenes
En primer lugar, no hay que abusar de las panor- de un libro terminado antes del inicio de la curadura de la exhibicin y paradjica-
mente publicado como su catlogo. As, en resumidas cuentas, lo relata Leonardo
micas circulares, porque si enmarcamos el paisaje Daz Borioli, en su texto que lleva el atinadsimo ttulo Imgenes para la fama,
con un buen entorno por detrs, el efecto que se publicado en la revista Domus (Mxico) en verano de 2012. O sea, si imaginan Referencias
consigue tiene doble valor. que hubo algo ms que imgenes de obras, si piensan que se expusieron bocetos, Cetto, Max. Wohnbauten in einer Lavalandschaft Mexikos, Baukunst und Werkform
perspectivas, planos con sus respectivas cdulas acompaando fotografas dis- 1/2 (1954).
Siempre prefiero los terrenos desiguales y de puestas en paredes, y maquetas al centro, no, la famosa exposicin sobre Barragn . Modern Architecture in Mexico/Arquitectura moderna en Mxico. Nueva York:
formas extraas, porque en tal caso el xito del jar- no fue as. Un comunicado de prensa del propio Museo, fechado el 4 de junio de Frederick A. Praeger Publishers,1961.
dn est asegurado. Benditos sean los accidentes 1976, explica que se trataba de un color slide show. La curadura de la muestra, as De Alba, Mara Teresa. El Eco de Goeritz, Bitcora 5 (agosto de 2001).
como el texto ledo durante la proyeccin eran obra de Emilio Ambasz, entonces Eggener, Keith. Luis Barragns Gardens of El Pedregal. Nueva York: Princeton Architec-
geolgicos.
un muy joven curador argentino avecindado en Nueva York despus de estudiar tural Press, 2001.
Y para terminar, les recuerdo el pensamiento en la Universidad de Princeton. The Architecture of Luis Barragn, su vistoso y even- Katzman, Israel. La arquitectura contempornea mexicana: Precedentes y desarrollo.
de un gran escritor y artista del paisaje, Ferdinand tual bestseller, muestra hojas seguidas de fotografas en pginas enteras con textos Mxico: inah, 1963.
descriptivos de la obra agrupados en una sola hoja. En el imaginario colectivo, la Salas Portugal, Armando. Fotografas de la arquitectura de Luis Barragn. Barcelona:
Bac, que deca que: un jardn lleva dentro el univer-
publicacin gener una gran exhibicin que sencillamente no existi. Gustavo Gilli,1992.
so entero; representa el precio de nuestro trabajo 3. Emilio Ambasz, The architecture of Luis Barragn (Nueva York: Museum of Modern
Santa Ana Lozada, Luca. El legado de Luis Barragn, Bitcora 8 (octubre-diciembre
y en el arte de hacer jardines encontramos toda la Art, 1976). 2002).
4. La molestia de Mathias Goeritz fue mayscula al descubrir en el libro de Emilio
serenidad de la que un hombre es capaz.7 Siza i Vierra, lvaro, Antonio Toca Fernndez y otros. Barragn obra completa. Madrid:
Ambasz que las torres de Ciudad Satlite ya no eran creacin suya. Ahora el crdi- Tanais, 1995.
to iba para Luis Barragn, y el escultor adquira la calidad de colaborador (lo cual
De este texto se desprende, s, su empata con no coincide con el registro que de Las Torres hiciera Cetto en la pgina 175 de su
Ferdinand Bac, pero tambin apunta a que el libro Arquitectura Moderna en Mxico). En cuanto a Clara Porset, quien dise los
muebles y accesorios que aparecen en algunas fotos, no recibe crdito. Otros datos
jardn constitua su particular regreso al paraso. extraos que proporciona Ambasz se refieren a El Pedregal, al aseverar que, para
Tan catlico como era, muy probablemente le 1950, ya haba 50 residencias construidas. La realidad es que en febrero de 1949 se
intercalara al jardn una virgen de Zapopan, o concluy la planta baja de la Casa Cetto, la primera que se edific en el fraccio-
namiento; vecinos no hubo por buen rato. Y algo novedoso para Cetto ocurre en
una cruz. Pero su sello particular era aglutinar las esta publicacin con las dos casas muestra de Av. de las Fuentes que, segn Emilio
plantas obedeciendo, no al dictado de su especie Ambasz, datan de 1948 y donde, bueno, s se le reconoce a Cetto su autora pero
sino de su color, creando manchones de amarillo, aparecen ahora en colaboracin con Luis Barragn. En el artculo de Cetto que
menciono al inicio de mi texto, l seala claramente ser el autor de ambas casas,
o manchones de rosa, o de naranja, con un buen
que se construyeron por encargo de la compaa fraccionadora para propaganda
entorno por detrs. Eso sola decirlo mi mam y venta (1950). Ya desde 1948, pap laboraba en su propio despacho y, agregara
la creadora del jardn de la casa Cetto y admi- yo, por algo los planos respectivos se encuentran hoy en el Archivo Max Cetto de
radora de la maestra que tena Barragn del arte la uam Azcapotzalco. Recordemos que la fructfera colaboracin entre Barragn
y Cetto se extendi durante muchos aos, casi a partir de la llegada de pap a
de hacer jardines. Mxico, pero l no pudo reclamar su autora de un sinnmero de proyectos al
no haber estampado en ellos su firma, en virtud de no contar en esos aos con
la nacionalidad mexicana. En cuanto a las casas muestra, correspondera el justo Bettina Cetto
crdito a Barragn por, en todo caso, haber depositado su confianza en Cetto al
Maestra en Economa,
encargarle dichos proyectos de Av. Las Fuentes. De no haber sido as, estas casas
emblemticas, tal y como las conocimos, no hubieran existido. New School for Social Research, Nueva York
5. As lo describe Cetto en su libro. Y vaya que lo conoca bien, pues trabajaron juntos Traductora certificada, El Colegio de Mxico,
como arquitectos durante un decenio y medio (de 1939 a 1953). Ciudad de Mxico
6. Hoy da existen cuestionamientos al hecho de no haber buscado Barragn hace
House + Home 10 (octubre 1952), 126. Fotografa: Douglas Haskell
bettina.cetto@colmex.mx

066 067