ltima actualizacin: Viernes 25 de Septiembre de 2015 - a las 12:11h

Trastorno por dficit de atencin e

hiperactividad
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Qu es

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Diagnstico

Tratamientos

Otros datos
Qu es
El trastorno por dficit de atencin e hiperactividad (TDAH) es una disfuncin de
origen neurobiolgico que conlleva una inmadurez en los sistemas que regulan el nivel de
movimiento, la impulsividad y la atencin.

El TDAH puede presentarse con hiperactividad o sin ella, especifica a CuidatePlus

Azucena Dez, presidenta de la Sociedad Espaola de Psiquiatra Infantil de la Asociacin
Espaola de Pediatra y miembro del departamento de Psiquiatra de la Clnica
Universidad de Navarra. Estos nios tienen menos capacidad para atender o se mueven
ms de lo que se esperara para su edad.

Dado que es un trastorno del neurodesarrollo, para que se considere TDAH los sntomas
tienen que aparecer antes de los 12 aos. Si no aparecen antes, no se puede hacer un
diagnstico. No hay TDAH que comience en la edad adulta, aade.

Incidencia

Segn Dez, esta patologa afecta sobre todo a los nios y es ms frecuente en varones.
Sin embargo, aproximadamente entre el 60 y el 80 por ciento de los adultos mayores de 18
aos que han tenido antes TDAH tienen persistencia de los sntomas. Es decir, casi tres
cuartas partes siguen refiriendo que tienen sntomas y que stos interfieren en sus estudios,
en su profesin, etc..

La especialista seala que un metanlisis publicado en 2012 indica que en Espaa hay un
6,8 por ciento de menores de 18 aos con sntomas compatibles con TDAH.

Causas
La causa principal del TDAH es la herencia. Aproximadamente el 75 por ciento de los
casos con este trastorno tiene causas de origen gentico. No obstante, determinar este
origen es complicado ya que la patologa no la causa un solo gen y adems estos genes
interactan entre ellos. Hay muchos implicados, principalmente los sistemas que regulan la
dopamina, la adrenalina, la serotonina, etc. Es una herencia polignica y compleja porque
tambin interactan entre ellos, etc.

Adems del origen gentico, Dez explica que hay una serie de factores, los denominados
perinatales, que estn relacionados con el embarazo, el parto y los primeros meses de
vida que tambin pueden producir TDAH. Estos son el consumo de tabaco y alcohol
durante el embarazo o la presencia de sufrimiento fetal, entre otros.

Evala tus sntomas

Sntomas
Los nios con TDAH son muy inquietos impulsivos y tienen problemas para prestar
atencin y concentrarse. A pesar de intentarlo, son incapaces de escuchar correctamente, de
organizar sus tareas, de seguir instrucciones complejas, de trabajar o jugar en equipo. El
actuar sin pensar (la conducta impulsiva) provoca problemas con padres, amigos y
profesores. Suelen ser nios inquietos, siempre en movimiento, incapaces de
permanecer sentados mucho tiempo o con una constante inquietud (que se ve en
tamborileo de dedos o en el movimiento constante de los pies o las piernas).

Esta patologa puede afectar negativamente al rendimiento de los nios en el colegio, as

como a otros aspectos de su vida familiar y social.

Las manifestaciones pueden dividirse en tres grupos:

Sntomas relacionados con la inatencin

La presidenta de la Sociedad Espaola de Psiquiatra Infantil explica que el principal

sntoma es que los infantes no son capaces de mantener la atencin que se espera para
su edad durante mucho tiempo. Adems, a estos nios les cuesta ponerse a hacer todas
las tareas que suponen un esfuerzo mental. Est como en su mundo, se distrae con
facilidad y va de un tema a otro, afirma.

El principal lugar donde se aprecian estas manifestaciones es en el mbito escolar. Los

profesores a veces presentan quejas en este sentido, pero tambin aparecen en casa: cuando
un nio tiene que organizar sus cosas, tambin est muy despistado.

En general suele caracterizarse por:

No atiende detalles, comete errores.

Dificultad para mantener la atencin.

Sordera ficticia.

No sigue instrucciones, no termina las tareas.

Dificultad para organizarse.

 Evita tareas que requieren esfuerzo continuado.

Olvida y pierde cosas necesarias para su actividad.

Fcil distraccin por estmulos externos.

Olvidadizo en las actividades diarias.

Sntomas relacionados con la hiperactividad

La hiperactividad puede ser muy evidente en nios de menor edad y va desapareciendo

con el crecimiento. Se manifiesta de forma diferente dependiendo del nio aunque suele
caracterizarse porque estn siempre en movimiento, corren, saltan, tienen dificultades para
estar quietos, hablando mucho y de forma precipitada y sin pensar.

Los sntomas ms frecuentes en este bloque son:

Inquietud, se mueve en el asiento.

Se levanta cuando debera estar sentado.

Corre y salta en situaciones inapropiadas.

Dificultad para jugar tranquilamente.

Excitado a menudo, "como una moto".

Verborrea.

Responde antes de que finalice la pregunta.

Dificultad para guardar el turno en actividades de grupo.

Interrumpe a otros en los juegos, conversaciones, etc.

Sntomas relacionados con la impulsividad

Aqu tiene cabida todo lo que hace referencia a las situaciones en las que los nios actan
sin pensar en las consecuencias de sus actos. Los nios con TDAH suelen ser personas
muy impacientes que a veces corren riesgos innecesarios y sin pensar en las consecuencias
negativas que tienen, advierte Dez.

Prevencin
La psiquiatra Azucena Dez aclara que el TDAH se trata de una disfuncin cerebral que
no se puede prevenir. No obstante, indica que los cuidados generales de salud a lo largo
del embarazo y las campaas de prevencin de consumo de alcohol y tabaco en la
gestacin, as como un parto bien asistido podran ser una fuente de prevencin, casi la
nica.

De hecho, esto lo vemos con los nios adoptados, quienes tienen diez veces ms
posibilidades de desarrollar este trastorno que los nios que han nacido en nuestro pas,
dice Dez. Esto se puede deber a un mayor consumo de txicos o tambin a embarazos y
partos no atendidos.

Por otro lado, la especialista indica que existe otro tipo de prevencin que se podra
denominar secundaria: empezar el tratamiento lo antes posible una vez que la patologa est
diagnosticada. De esta forma podran prevenirse otras complicaciones asociadas al TDAH.
Los nios con TDAH con sntomas de hiperactividad suelen estar siempre en moviemiento, corriendo, saltando, etc.

Tipos
Pueden distinguirse tres tipos:

El ms frecuente es el tipo combinado, en el cual se dan sntomas tanto de

inatencin, como de hiperactividad e impulsividad.

En segundo lugar est un porcentaje, alrededor del 40 por ciento de nios, que slo
presentan inatencin., No se mueven mucho, no molestan en clase, no hablan
demasiado, pero les cuesta mucho rendir acadmicamente o desarrollar funciones
que les corresponde a su edad y en cualquier mbito, explica Dez.

Por ltimo, hay un grupo con un porcentaje muy pequeo que slo presentan
sntomas de hiperactividad. Es el tipo menos frecuente de TDAH.

Diagnstico
El diagnstico es complejo y se realiza a travs de la observacin de la conducta del
nio y de una entrevista clnica con los padres o los cuidadores. Es muy importante
que en la entrevista siempre haya informacin, aunque sea indirecta, de los profesores, de
cmo ven ellos al nio en clase, indica la psiquiatra.

De forma complementaria pueden realizarse test con escalas de evaluacin de la conducta,

rellenadas por los padres, profesores y otros cuidadores del nio. Proporcionarn
informacin acerca de la gravedad del trastorno, de la presencia e importancia de otros
trastornos psiquitricos o de diversos problemas de comportamiento y podrn ser de ayuda
a la hora de valorar la eficacia de los tratamientos aplicados.

Dichas escalas son complementarias, por lo que no pueden determinar un diagnstico por s
solas. Dada la evidencia de la importante carga gentica del TDAH es conveniente realizar
una historia mdica detallada, tanto personal, como familiar.

Por ltimo, el especialista debe tener en cuenta que hay un gran nmero de trastornos en
la infancia que pueden presentar sntomas similares a los del TDAH y cuyo diagnstico
debe descartarse en el proceso de diagnstico del mismo. Entre estos se incluyen los
trastornos del aprendizaje, de conducta, de ansiedad y afectivos (como depresin,
ansiedad generalizada, trastorno obsesivo-compulsivo) y patologas como el
hipertiroidismo (que presenta inatencin) o la epilepsia, entre otros.

Los test, aunque no son necesarios, ayudan mucho a conocer el perfil cognitivo del nio.
Es decir, si uno conoce el nivel de inteligencia del nio y cmo funciona diariamente en su
planificacin y cul es su nivel de atencin en las pruebas psicolgicas ser mucho ms
fcil desarrollar un plan de tratamiento especial para este nio, apostilla. Son
recomendables, por ejemplo, las pruebas para determinar la capacidad intelectual, pero no
necesarias, no son imprescindibles.

Tratamientos
El tratamiento principal, y que ha mostrado desde hace dcadas su efectividad, es la terapia
farmacolgica ya que permite corregir la disfuncin cerebral durante las horas que
hace efecto.

Segn la presidenta de la Sociedad Espaola de Psiquiatra Infantil, hay varios frmacos

que han demostrado su eficacia y seguridad. Algunos son del grupo de los estimulantes,
como por ejemplo, metilfenidato, y otros se llaman frmacos no estimulantes, como la
atomoxetina.

Adems del tratamiento farmacolgico, Dez insiste en que es muy importante que los
padres y los profesores sepan en qu consiste el trastorno y acten en consecuencia.
Cuanto ms conozcan sobre el TDAH, ms podrn ayudar a los nios. Por ejemplo, no es
lo mismo dar una orden a cualquier nio que a uno que tenga la patologa. A ellos hay que
darles las rdenes por partes, mirndoles directamente a los ojos, asegurndose de que le
han comprendido. Estas pautas mejoran muchsimo el pronstico, recalca.
A continuacin hay que explicarle al nio qu tiene y, sobre todo, si es mayor hay que
darles estrategias para mejorar la inatencin. Muchas veces llegan a la adolescencia
con una baja autoestima, con la sensacin de que no son autosuficientes porque no hacen
las cosas bien. Son nios que reciben muchas crticas a su alrededor.

En algunos casos el TDAH se complica con otros problemas: ansiedad, depresin, o

trastornos de conducta y trastornos negativos desafiantes. En estas situaciones es muy
importante que el nio reciba psicoterapia. Cuando los padres sientan que no pueden con
el nio, tambin es recomendable que reciban un tratamiento psicoteraputico aplicado,
afirma.

Por ltimo, es muy importante el apoyo escolar. Hay muchos nios con TDAH que tienen
un retraso acadmico. Los que lo tienen, necesitan apoyo; los que no, no. En estos casos
hay que individualizar.

Otros datos
Pronstico

El pronstico del TDAH depende de varios factores:

Si los sntomas son muy intensos, el pronstico ser peor.

Si el nio tiene el tipo combinado con inatencin e hiperactividad tambin avanzar

de forma ms negativa.

Si los pacientes tienen asociados otros trastornos, como depresin, ansiedad, etc.,
la evolucin ser menos favorable. Esta situacin empeora si los padres tienen
trastornos mentales o si estn en un entorno de adversidad psicosocial. En los casos
en los que nos nios viven en familias donde estn poco atendidos o no hay recursos
para lo bsico es difcil que se puedan aplicar recursos para apoyo escolar o
medicacin. Eso tambin empeora el pronstico porque los tratamientos son ms
tardos y ms precarios, apostilla Dez.

Calidad de vida

La calidad de vida del paciente es muy variable. Hay nios con TDAH, con sntomas
poco intensos, que toman su tratamiento por la maana y hacen una vida completamente
normal.

Sin embargo, hay otros que si presentan muchos sntomas y enfermedades como la
depresin, puede tener una calidad de vida mermada.
Cundo acudir al especialista

Muchos padres y profesores relativizan y no se acaban de creer que existe este trastorno,
afirma Dez. Es importante que si los padres o los profesores tienen la sospecha acudan a
alguien.

Dez indica que en la actualidad los especialistas que pueden ayudar al nio pueden venir
de muchas ramas de la medicina: pediatras, psiquiatras infantiles o neuropediatras. Los
psiclogos pueden tratar la parte de psicoterapia, explica.

Pero, en qu momento deben tomar la decisin de acudir al especialista? La experta indica

que desde que los sntomas afectan al funcionamiento diario de ese nio, ya sea en el
mbito acadmico o en casa.