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Si las personas pudieran anticipar las consecuencias de sus decisiones, sus vidas seran ms
simples, pero menos interesantes. Todos tomaramos decisiones sobre la base de las preferencias
para ciertas consecuencias. Sin embargo, no poseemos una anticipacin perfecta. Lo ms que
podemos hacer es seleccionar una accin que nos conducir a un conjunto de incertidumbres en
lugar de otras. Se ha desarrollado una teora que proporciona conocimientos sobre la toma de
decisiones frente a la incertidumbre. Este cuerpo de conocimientos se llama teora de la utilidad.
Debido a su importancia para los sistemas de seguro, se esbozarn aqu sus puntos principales.
Una solucin al problema de la toma de decisiones frente a la incertidumbre es definir el valor de un
proyecto econmico con un resultado aleatorio que sea su valor esperado. Mediante este principio
del valor esperado la distribucin de los resultados posible puede reemplazarse, para propsitos de
decisin por un solo nmero, el valor esperado de los resultados monetarios aleatorios. Mediante
este principio, un administrador seria indiferente entre asumir la perdida aleatoria X y pagar la
cantidad E(X) para poder mitigar la posible prdida
A continuacin, se presenta una ilustracin diseada para mostrar lo inadecuado del principio del
valor esperado para un administrador que considera el valor del seguro contra accidentes. En todos
los casos, se supone que la probabilidad de un accidente es 0.01 y que la probabilidad de que no se
presente un accidente es 0.99.
Se presentan tres casos de acuerdo al monto de la perdida proveniente de un accidente; se calcula
para cada uno la perdida esperada.
Una prdida de 1 podra preocupar muy poco al administrador quien, por lo tanto, no podra estar
dispuesto a pagar ms que la perdida esperada para obtener un seguro. Sin embargo, la prdida de
1,000,000 que podra exceder su valor neto, podra ser catastrfico. En este caso, el tomador de
decisiones estara dispuesto a pagar ms que la perdida esperada de 10,000 para obtener un
seguro. La posibilidad de que difieran lo que un administrador estara dispuesto a pagar para
protegerse contra una perdida aleatoria y el valor esperado de la misma, sugiere que el principio del
valor esperado es inadecuado para dictar tal conducta.
Paradoja de San Petesburgo
Histricamente, el tema aparece a principios del siglo XVIII con Daniel Bernoulli, que
resuelve en 1738 la paradoja de San Petesburgo propuesta en 1713 por Nicols Bernoulli,
otro matemtico y primo suyo. Esta lotera da un premio de:
2 rublos con probabilidad ;
de 4 rublos con probabilidad de ;
o sea, que hay premios de 2n
rublos con probabilidad (1/2)n
, para n = 1,2,3,...,N.
Por tanto, la suma (el valor esperado) es N si hay N vueltas. Si N tiende a infinito, el
valor esperado tambin. Sin embargo, nadie estaba dispuesto a pagar mucho por esta
lotera.
La clave de la solucin es que no se puede explicar el comportamiento respecto a esta lotera por su
valor esperado, que es infinito. Lo que propone Bernoulli es que a los individuos no les interesa el
premio x , sino la utilidad del premio U(x) . Si la distribucin de probabilidad es discreta, mientras que
el valor esperado est dado por
Como demostr Bernoulli para el caso de la paradoja de San Petesburgo, el individuo no va a estar
dispuesto apostar mucho en este caso. Sin embargo, la funcin de utilidad logartmica no alcanza
para explicar por qu no se acepta apostar mucho por otras loteras que tienen tambin un valor
esperado infinito, por ejemplo, ganar 2 pesos con probabilidad o ganar 2n pesos con probabilidad
. Para eso hace falta introducir una caracterstica adicional, que la funcin de utilidad es acotada, a
lo que volvemos enseguida.
Actitudes frente al riesgo y utilidad del ingreso
La idea de concavidad de la funcin de utilidad, con una derivada segunda de la funcin de utilidad
negativa, fue incorporada en la revolucin marginalista de 1870 como utilidad marginal decreciente
de un bien, y luego como utilidad marginal decreciente del 2 ingreso (esto ltimo llev a argumentos
para la redistribucin del ingreso). Estas discusiones fueron abandonadas con el enfoque ordinal de
la utilidad, que no permite hacer comparaciones interpersonales de utilidad. La idea ms amplia de
utilidad esperada tuvo que esperar otros tres cuartos de siglo para ser incorporada a la economa, lo
que sucede a partir de la obra de 1944 de von Neumann y Morgenstern sobre teora de juegos. La
utilidad propuesta por Bernoulli fue axiomatizada por von Neumann y Morgenstern, por lo que la
teora de utilidad esperada se suele llamar utilidad de von Neumann y Morgenstern. Tiene ciertas de
las propiedades de la utilidad cardinal, como por ejemplo una derivada segunda con un signo
definido. El signo de esta derivada segunda puede ser nulo (indiferencia al riesgo), negativo
(aversin al riesgo) o positivo (propensin al riesgo). La diferencia con la utilidad cardinal es que no
hay comparabilidad interpersonal de utilidades, ya que cada escala es arbitraria dado que cualquier
transformacin lineal tambin es una representacin de las mismas preferencias.
Indiferencia al riesgo
El valor esperado y la utilidad esperada de una lotera llevan a resultados similares cuando hay
indiferencia al riesgo. El caso de indiferencia al riesgo se puede representar por una utilidad lineal en
el ingreso:
Es decir, si una lotera tiene mayor valor esperada que otra, una persona indiferente al riesgo va a
preferir la lotera con mayor valor esperado. Por tanto, maximizar la utilidad es lo mismo que
maximizar el valor esperado. Uno puede esperar que las preferencias van a ser lineales para
apuestas chicas.
Aversin o preferencia por el riesgo
Si la utilidad es cncava y tiene derivada segunda negativa, va a implicar aversin al riesgo. Una
consecuencia es que la utilidad esperada de un premio va a ser menor que la utilidad de la
esperanza del premio. El ranking segn valor esperado y utilidad esperada pueden diferir una vez
que hay aversin al riesgo. Como no siempre evitamos las apuestas, Friedman y Savage critican la
formulacin de Bernoulli de utilidad marginal del ingreso decreciente en un arttulo de 1948,
planteando en cambio una funcin de utilidad con un segmento convexo (con preferencia al riesgo) y
otro cncavo (con aversin al riesgo). Si la funcin de utilidad est acotada abajo y arriba, una
consecuencia que plantean Blackwell y Girshick en 1954 es que la utilidad primero va a tener un
tramo convexo y luego un segmento cncavo. Un ejemplo de esa forma de curva es la curva
logstica
Ley de De Moivre
En trminos tericos resulta evidente que la fuerza de la mortalidad debe aumentar con
la edad (excluyendo las edades iniciales). Esto puede verse claramente en lo propuesto
por De Moivre, observando la expresin de x . Siendo w la edad mxima de la tabla de
mortalidad, x tiende a infinito cuando la edad tiende a la edad mxima. Por otra parte,
analizando la expresin de s(x), se observa que esta ley parte de la siguiente hiptesis:
nmero de fallecimientos constante por ao independiente de la edad y por ende de los
sobrevivientes.
La ley de moivre supone que la funcin de supervivencia es una funcin lineal de la edad
l(x)=c+dx para x0
Los parmetros c y d son fcilmente identificables
l0=c +d .0=c
c
l w=0=c +d . w w=
d
Como la ordenada en el origen es l0 y la pendiente es w=c /d
Ley de Gompertz
Por su parte Gompertz, propone incorporar la fuerza de la mortalidad, a travs de una
funcin definida como: Bcx (creciente exponencialmente) asumiendo, en este caso, que
cada individuo presenta una resistencia a enfermedades (y a fallecer por causas
naturales) decreciente en funcin de la edad
Es decir, que la Ley de Gompertz plantea:
Donde
h y
B=e es positiva y C=e > 1
Donde:
Constante positiva
l0
Teniendo en cuenta que l ( 0 )=l 0 : l 0=Kg y por tanto K= ()
g nos quedara