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La palabra alfabetizacin, que parece haberse formulado por primera vez a fines del
siglo XIX, se ha generalizado en los tiempos recientes: se la utiliza en una acepcin
original generalmente ambigua y sin consenso, pero tambin se la emplea con un
sentido metafrico en muy diversas expresiones tales como alfabetizacin cientfica,
ecolgica, informtica, tele-alfabetizacin. Se generan confusiones que pueden
deberse a la inmadurez de los conceptos o, simplemente, a malentendidos en la
equivalencia entre las lenguas, especialmente a partir de su uso como traduccin del
trmino ingls literacy.
Su definicin no es una cuestin meramente acadmica sino que tiene otros alcances
cuando se reconoce que la poltica afecta a la definicin de la alfabetizacin y que, a su
vez, la definicin afecta a la poltica. Algunos autores creen que la definicin de
alfabetizacin determina el nivel de involucramiento y, en consecuencia, el nivel de
financiamiento de la educacin bsica (Venezky, 1990: 2).
Definiciones
Metforas de la alfabetizacin
Por su parte, Oliveira y Valsiner (1998) reconocen lo que todas tienen en comn
observando que, si bien se habla de alfabetizacin en computacin, alfabetizacin
matemtica, alfabetizacin cientfica, no se habla de alfabetizacin en cocina, en
manejo de vehculos o en jardinera. En esas actividades cotidianas, la diferencia
interindividual est reconocida por el lenguaje a travs de expresiones como es una
buena cocinera o un mejor conductor que otro. Pero el reconocimiento de esas
cualidades y diferencias no conduce a una construccin esencialmente alfabetizada. De
ese modo, consideran que la alfabetizacin es un concepto selectivamente aplicado a
los dominios de nuestra actividad sociomental (op.cit:1).
No se puede concluir el tratamiento de las metforas sin considerar el uso que suele
hacerse de ellas en la curricula escolar, especialmente en el nivel inicial, donde a veces
se encubren inseguridades bajo la presin de antiguas concepciones sobre la
maduracin biolgica, orientadas por el paradigma biolgico del positivismo.
La habilidad para leer y escribir no se desarrolla sin una planificacin y una instruccin
cuidadosas: los chicos necesitan interacciones regulares y activas con la palabra
impresa. Las habilidades especficas que requieren la lectura y la escritura provienen
de experiencias inmediatas con el lenguaje oral y con el escrito. Las experiencias en
estos primeros aos comienzan a definir las suposiciones y expectativas que tienen los
chicos sobre alfabetizarse y les dan la motivacin para trabajar y as aprender a leer y
escribir. De estas experiencias, los chicos aprenden que leer y escribir son
herramientas valiosas que los ayudarn a hacer muchas cosas en la vida.
En estos aos, las experiencias de los chicos con el lenguaje oral y escrito manifiestan
una considerable diversidad. En situaciones que ocurren en las guarderas y en sus
casas, los nios encuentran diferentes recursos y tipos y grados de apoyo para una
lectura y escritura tempranas. Algunos pueden tener un acceso fcil a una cantidad de
material para la lectura y la escritura, mientras otros no. Algunos observarn a sus
padres escribiendo y leyendo frecuentemente, otros slo ocasionalmente, algunos
recibirn instruccin directa, mientras otros reciben una asistencia informal mucho ms
casual.