Creencias sobre vampiros

Artculo destacado

Le Vampire, litografa de R. de Moraine en Les Tribunaux

secrets (1864).
A lo largo de la historia y en numerosas culturas han
aparecido diversas creencias sobre vampiros, tanto en la
mitologa como en el folclore de pueblos muy diferentes
entre s. Culturas como la mesopotmica, la juda, la griega
y la romana incluyen dentro de su mitologa cuentos acerca
de entidades demonacas y espritus sedientos de sangre
que se consideran precursores de los vampiros modernos.
Sin embargo, a pesar de la existencia de mitos acerca de
estas criaturas en la Antigedad, el folclore de la entidad
que hoy conocemos como vampiro se origina casi
exclusivamente a partir de principios del siglo XVIII en el
sureste de Europa,1 como las tradiciones orales de muchos
grupos tnicos de la regin han registrado y publicado. En la
mayora de los casos, los vampiros son seres no muertos
malvados, vctimas de suicidio, o brujas, pero tambin
pueden ser creados mediante la posesin de un cadver por
un espritu malvolo o al ser mordido por un vampiro. La
creencia en tales leyendas fue tan habitual en algunas
zonas que se registraron casos de histeria colectiva e incluso
de ejecuciones pblicas de las personas sospechosas de ser
vampiros.2
La universalidad del mito del vampiro ha llevado a algunos
autores a relacionar los elementos comunes de estas
creencias con los arquetipos universales, especialmente la
muerte, y es considerado uno de los elementos ancestrales
constituyentes del inconsciente colectivo, en el cual
confluyen diversos miedos, como a la oscuridad o la
enfermedad. Desde una perspectiva psicoanaltica, el
vampiro es considerado una sublimacin del narcisismo y el
complejo de castracin, con una fuerte carga sexual.
Partiendo normalmente del centro y el este de Europa,
durante los siglos XVIII y XIX circularon libremente
numerosas leyendas sobre estas criaturas mitolgicas,
conformando mitos tan completos y numerosos que
influyeron definitivamente en el resto de tradiciones
europeas, sobre todo gracias a la literatura gtica y los
relatos de los irlandeses Bram Stoker y Sheridan le Fanu.
Estas tradiciones siguen siendo reinterpretadas en la
literatura y el cine actuales.
Otras tradiciones ajenas a la influencia europea, como las
propias de Asia, frica o la Amrica precolombina, se han
combinado con el vampiro europeo, haciendo difcil la
distincin entre las creencias autctonas y las derivadas del
intercambio cultural. El folclore propio de poblaciones
dispersas en numerosos pases, como los romanes o los
judos, que incluyen tradiciones sobre espritus malvados
similares a los vampiros, han ayudado a expandir el mito
hasta conformar un conjunto firme de tradiciones al que se
han dedicado muchos estudios desde las ms
Universalidad y origen[editar]
La figura del vampiro, como monstruo nocturno, forma
parte, para algunos autores,3 del conjunto de arquetipos
universales relacionado con la Muerte.4 Si bien en la obra
de Jung no se hace mencin expresa al vampiro,5 algunos
autores lo consideran una de las imgenes ancestrales
constituyentes del inconsciente colectivo.6 Las criaturas
sedientas de sangre como espectros nocturnos, ncubos,
aparecidos, nigromantes no muertos y hombres lobo
emergen de la oscuridad de la sociedad primitiva,
transformndose en recuerdo en el presente. Entre ellos, el
vampiro es quizs la criatura ms universal:3
Lo ms inquietante de todos los monstruos nocturnos, y del
ms all que nos acometen desde las pesadillas y la
mitologa de la humanidad, en ltimo extremo, es su
analoga. Ningn pueblo de la Tierra que aprende a
dominar y a servirse de la naturaleza, regres a ella slo
como doncella, sino tambin como una figura aterradora.
No hay ningn pueblo en la Tierra que no haya soportado
sus gorgonas, hombres lobo, gules y muertos vivientes.
Cun difcil, cun espiritual y cun general puede ser,
respectivamente, el concepto divino, mientras que, por el
contrario, los fantasmas de las esferas ms bajas que allan
en los bosques jams hollados, que salen de las tumbas o
que se encorvan sobre el durmiente, han sido siempre de
una claridad potica descriptible.
Dieter Sturm y Klaus Vlker, Von denen Vampiren und
Menschensaugern, p. 259.7
A travs de este origen, que puede remontarse a la caza y al
miedo a la oscuridad8 en las sociedades neolticas,9 se
explica que aparezcan entidades vampricas en
tradiciones tan separadas geogrficamente. Estas
entidades mitolgicas, si bien son diferentes en algunos de
sus aspectos, mantienen una remarcable unidad en su
esencia: una criatura que vuelve de la muerte para
alimentarse del elixir de la vida, la sangre.10
El mito del vampiro une el mundo de la muerte con el de los
vivos.11 Ambas experiencias, cosmognicas, estn
ntimamente unidas a los temores colectivos ante el
sufrimiento, la oscuridad, el vaco y la sombra,12
sentimientos propios de los seres humanos de todas las
culturas y pocas, lo que hace que el folclore sobre
vampiros vaya evolucionando y releyndose
simblicamente.11 Si en la Europa medieval serva como
explicacin simblica de la peste, el vampiro sigue siendo
actualmente un smbolo del mal y una forma de responder
ante la angustia de la muerte,13 ya deseando su
inmortalidad o temiendo su poder. En palabras de Sigmund
Freud: los mas sueltos

Ya que el mito del vampiro se nutre simblicamente de

elementos comunes a la naturaleza humana, se comprende
su universalidad presencia constante en el folclore, incluso
en la literatura y el cine actuales,14 con frecuentes
revisiones desde diversas perspectivas, sea el amor
adolescente15 o la ficcin histrica.16
Elementos comunes[editar]
La sangre es el elemento central en las tradiciones acerca
de vampiros. Como arquetipo, es un smbolo del alma,17 de
la fuerza vital, adems de ser central en religiones como el
cristianismo. Cuando un vampiro bebe la sangre de sus
vctimas consume su energa en beneficio propio,
frecuentemente sin violencia, pues la propia vctima no se
da cuenta del ataque. Segn algunos autores, desde una
perspectiva psicoanaltica la mordedura del vampiro est
ms relacionada con el sexo que con la violencia.18
Segn la interpretacin psicoanaltica, otros elementos
comunes como los colmillos, la estaca como smbolo flico y
la tradicional muerte del vampiro es una sublimacin del
narcisismo y el complejo de castracin.19 En el mito del
vampiro se construye un doble del hombre y la mujer sin las
ataduras morales de la sociedad, un ser totalmente libre,
vuelto sobre su libido,20 que slo puede ser muerto
simblicamente por el smbolo del padre, la cruz.19
En la Antigedad[editar]
En casi todas las culturas y mitologas alrededor del mundo
han aparecido mitos acerca de no muertos consumidores de
sangre.21 Mientras que hoy en da se asocian
mayoritariamente a la figura del vampiro, en la Antigedad
el consumo de sangre y la vuelta de la muerte se atribuan a
demonios o espritus, dependiendo de la cultura, que
tambin consuman carne fresca o de cadveres, como los
necrfagos, y causaban plagas o desgracias naturales.22
Por ejemplo, en Arabia muchos de estos elementos se
atribuyeron a los gules, en el Antiguo Egipto a la diosa
Sekhmet y en el judasmo y el cristianismo primitivo al
Diablo.23 De hecho, algunas de estas leyendas podran
haber dado lugar al folclore de la Europa oriental, a pesar
de que no son estrictamente considerados vampiros por la
mayora de los historiadores actuales.24diversas disciplinas.