LE DETROIT DE BAB-EL-MANDEB

Aperu historique

Situ entre la Mer Rouge et lOcan indien et ayant une rive djiboutienne et une
autre ymnite, le dtroit de Bab el-Mandeb est considr comme le quatrime
point de passage maritime le plus important en matire de transport du ptrole.
A larticulation entre la pninsule arabique et lAfrique, Bab el-Mandeb doit
principalement son poids au Canal de Suez qui relie la Mer Mditerrane et la Mer
Rouge, permettant ainsi lapprovisionnement nergtique des pays occidentaux.
Son internationalisation dbute vraiment dans les anne 1930 partir de la
dcouverte des premiers gisements de ptrole dans la pninsule arabique. De
point de passage des navires de marchandises vers lAsie, il devient peu peu
une artre vitale de lapprovisionnement nergtique des pays occidentaux. Mais
aprs la Guerre des Six jours entre Isral et les pays arabes le Canal de Suez est
ferme entre 1967-1975 ce qui entraine automatiquement la marginalisation de
Bab el Mandeb durant la mme priode de temps.
Le contexte de la Guerre froide transforme galement les rapports de force
autour du dtroit. A partir de 1959, lURSS soutient au Ymen linsurrection contre
la monarchie qui est victorieuse. La flotte sovitique peut alors sinstaller dans le
port dAden, surveillant ainsi lentre de Bab el-Mandeb. En 1969, cest la
Somalie qui se place dans le bloc de lEst, avant de se tourner finalement vers les
Etats-Unis aprs 1977. A la mme poque, lEthiopie signe un accord damiti et
de partenariat avec Moscou. Dans les annes 1970, Djibouti est donc un des
seuls pays de la rgion tre encore dans le bloc occidental. La France lui
accorde son indpendance en 1977, mais va y maintenir des forces militaires afin
de dissuader la Somalie de sen emparer au profit de lURSS qui contrlerait alors
les deux rives de Bab el-Mandeb
Mais des conflits rgionaux perdurent malgr la fin de la Guerre froide. En 1993,
au terme dune longue guerre civile dbute en 1961, lErythre devient
indpendante de lEthiopie qui se retrouve prive de sa faade maritime sur la
Mer Rouge. Des guerres civiles font galement rage partir de 1991 en Somalie
jusqu aujourdhui, entre 1991 et 1994 Djibouti et en 1994 au Ymen. Enfin, en
1998, lErythre tente denvahir lEthiopie afin de rengocier ses frontires de
1993.
Dans les annes 1990, linscurit de la rgion du dtroit de Bab el-Mandeb est
donc particulirement importante.

Limportance stratgique du dtroit

On estime que 4.7 millions de barils de ptrole brut et de produits ptroliers
raffins traversent cette voie navigable en 2014 par jour vers l'Europe, les tats-
Unis et l'Asie. La fermeture du Bab el-Mandeb pourrait empcher les ptroliers du
golfe Persique d'atteindre le canal de Suez. Il ya certes des solutions dans ce
cas-l mais ils ne sont pas aussi intressants. En premier lieu le contournement
de lAfrique par le Cap de Bonne-Esperance en Afrique du Sud. Le transport serait
donc bien plus long et bien plus couteux. Il ya aussi le pipeline SUMED en Egypte
cre lors de la fermeture du canal de Suez en 1973 qui permettrait dacheminer
les ressources ptrolires mais a une limite de 2.5 millions de baril par jour. Les
47% de barils restant devront comme les autres bateaux contourner lAfrique. En
outre, les hydrocarbures de l'Europe et l'Afrique du Nord ne pourraient plus
emprunter la route la plus directe vers les marchs asiatiques via le canal de
Suez et Bab el-Mandeb.
Une fermeture potentielle entrainerait aussi une influence encore plus imposante
du dtroit iranien dOrmuz par lequel transitent dj 40% du trafic ptrolier
mondial. Thran ne se prive dailleurs pas dvoquer son ventuel blocage en
cas dattaque de ses installations nuclaires. L'Occident ne tolrerait donc pas
que le rgime iranien, contrle de surcroit le pouvoir au Ymen et donc une des
rives du dtroit de Bab el-Mandeb.
On peut citer quelques un des pays pour qui cela est un sujet crucial comme
l'Arabie saoudite qui craint de voir ses exportations de ptrole vers l'Asie
bloques, mais cela touche aussi galement les intrts de l'gypte tant donn
qu'il donne accs au canal de Suez, ainsi qu'Isral, qui, avec Eilat, dispose d'un
port donnant sur la mer Rouge. Sans oublier le Japon dans 90% de ses
exportations en dpendent et encore bien dautres.

Les sources de tension

Le terrorisme est une des menaces qui ont pes ces quinze dernires annes sur
la rgion. En octobre 2000, un attentat suicide dAl-Qaida a touch le destroyer
amricain USS Cole qui mouillait dans le port dAden, au Ymen. Deux ans plus
tard et dans le mme pays, cest au tour du ptrolier franais Limburg dtre
touch. A ces dangers directs pour les navires sest ajoute limplantation
dorganisations terroristes dans les pays de la zone, tels quAl Qaida et lEtat
islamique au Ymen et Al Shabaab en Somalie. Depuis 2002, les Etats-Unis
assistent le gouvernement ymnite dans la lutte contre les djihadistes,
effectuant rgulirement des frappes de drone. Cependant, malgr llimination
de nombreux cadres dAl-Qaida, la stratgie de Washington na pas encore
permis de supprimer compltement la menace. Quant aux membres dAl-
Shabaab, ils ont perptu depuis 2006 de nombreux attentats en Somalie et
contribu dstabiliser durablement le pays. Enfin, lirruption de lEtat islamique
au Ymen a soulign la prsence durable du terrorisme dans la rgion
Il ya aussi la piraterie somalienne qui a pris une ampleur impressionnante en
2007. Si la piraterie dans le Golfe dAden nest pas ne ce moment-l, le
montant des ranons et limportance des cibles taient devenus plus
considrables. Ne sattaquant plus seulement aux navires de pches, les pirates
ont vis des porte-conteneurs, des cargos, des navires de plaisances et mme
des ptroliers. Cela a alarm les assureurs maritimes qui conseillrent alors
leurs clients demprunter nouveau la route plus sre du Cap de Bonne-
Esprance. En 2008, 111 actes de piraterie ont t recenss, et le chiffre a
quasiment doubl en 2009 pour atteindre 217 actes.

La communaut internationale sest organise afin de faire face cette menace.

En 2008, la rsolution 1816 du Conseil de Scurit de lONU ouvre la voie
lintervention des Etats dans les eaux territoriales somaliennes afin denrayer la
piraterie. La mission europenne Atalante est alors lance la fin de lanne, et
participe la surveillance maritime et arienne du Golfe depuis Djibouti. Ainsi,
depuis mai 2012, aucune attaque russie na t enregistre.
Paralllement, la situation scuritaire du Ymen, au-del du danger djihadiste, fait
craindre une dstabilisation de Bab el-Mandeb. En 2014, La minorit chiite
houthis, originaire du nord-ouest du pays, se sent marginalise par le pouvoir
sunnite et pro-saoudien du prsident Hadi. Linsurrection gagne trs rapidement
tout louest du Ymen, tel point que les Houthis semparent de la capitale
Sanaa en janvier 2015. Le prsident en place Mansour Hadi senfuit Aden puis
sexile en Arabie saoudite. Au moment de son dpart, tout le littoral ouest du
Ymen est sous le contrle houthis que la rive arabique de Bab el-Mandeb. Lors
de lopration saoudienne lance en mars 2015, lune des priorits est de briser
la mainmise des rebelles sur la mer Rouge. En octobre 2015, la coalition arabe
reprend la rive arabique du dtroit. Bab el-Mandeb est de nouveau scuris et les
marines amricaines et saoudiennes imposent un blocus maritime aux Houthis,
empchant ainsi les livraisons darmes par lIran.
Face ces menaces, la protection du dtroit na jamais t aussi ncessaire. La
plupart des pays industrialiss sont concerns par la dstabilisation de la rgion
puisquelle peut aboutir pour eux, terme, des problmes dapprovisionnement
nergtiques ou des risques pour leur population.
La base de Djibouti, au cur de cet espace sensible, na pas perdu de son poids
stratgique et de son potentiel de contrle. Si 1900 militaires franais y
stationnent encore, Djibouti accueille galement la plus grande base militaire des
Etats-Unis en Afrique ainsi que des troupes espagnoles, allemandes et italiennes.
En 2011, le Japon lui-mme y a ouvert sa premire base permanente ltranger
depuis 1945. Sans oublier linstallation en 2017 de la premire base militaire
chinoise a ltranger.