Para Bartolom (1986) la investigacin-accin es un proceso reflexivo que

vincula dinmicamentela investigacin, la accin y la formacin, realizada

por profesionales de las ciencias sociales, acerca desu propia prctica. Se
lleva a cabo en equipo, con o sin ayuda de un facilitador externo al
grupo.Es significativo el tringulo de Lewin (1946) que contempla la
necesidad de la investigacin, de laaccin y de la formacin como tres
elementos esenciales para el desarrollo profesional (vase el cuadro4). Los
tres vrtices del ngulo deben permanecer unidos en beneficio de sus tres
componentes. Lainteraccin entre las tres dimensiones del proceso reflexivo
puede representarse bajo el esquema deltringulo.Para nosotros la
investigacin-accin es vista como una indagacin prctica realizada por
elprofesorado, de forma colaborativa, con la finalidad de mejorar su prctica
educativa a travs de ciclosde accin y reflexin.Cuadra 4. Tringulo de
Lewin
Caractersticas de la investigacin-accin
Kemmis y McTaggart (1988) han descrito con amplitud las caractersticas de
la investigacin-accin. Las lneas que siguen son una sntesis de su
exposicin. Como rasgos ms destacados de lainvestigacin-accin
reseamos los siguientes:.
Es participativa.
Las personas trabajan con la intencin de mejorar sus propias prcticas.
Lainvestigacin sigue una espiral introspectiva: una espiral de ciclos de
planificacin, accin,observacin y reflexin.. Es
colaborativa,
se realiza en grupo por las personas implicadas..
Crea comunidades autocrticas
de personas que participan y colaboran en todas las fases delproceso de
investigacin.. Es un
proceso sistemtico de aprendizaje,
orientado a la praxis (accin crticamente informada ycomprometida)..
Induce a teorizar
sobre la prctica..
Somete a prueba
las prcticas, las ideas y las suposiciones..
Implica registrar, recopilar, analizar
nuestros propios juicios, reacciones e impresiones en tornoa lo que ocurre;
exige llevar un diario personal en el que se registran nuestras reflexiones..
Es un proceso poltico
porque implica cambios que afectan a las personas..
Realiza anlisis crticos
de las situaciones..
Procede progresivamente a cambios
ms amplios..
Empieza con pequeos ciclos
de planificacin, accin, observacin y reflexin, avanzandohacia problemas
de ms envergadura; la inician pequeos grupos de
colaboradores,expandindose gradualmente a un nmero mayor de
personas.La naturaleza participativa y el carcter colaborativo de la
investigacin-accin lo explica Kemmis(1988): La investigacin-accin es
una investigacin sobre la prctica, realizada por y para los prcticos,en
este caso por el profesorado. Los agentes involucrados en el proceso de
investigacin sonparticipantes iguales, y deben implicarse en cada una de
las fases de la investigacin. La implicacin esde tipo colaborativo. Requiere
una clase de comunicacin simtrica, que permite a todos los que
INVESTIGACINFORMACINACCIN

participan ser socios de la comunicacin en trminos de igualdad, y una

participacin colaborativaen el discurso terico, prctico y poltico es el sello
de la investigacin-accin.Zuber-Skerritt (1992) seala que la investigacin-
accin, como enfoque alternativo a lainvestigacin social tradicional, se
caracteriza porque es:

Prctica.
Los resultados y percepciones ganados desde la investigacin no slo
tienenimportancia terica para el avance del conocimiento en el campo
social, sino que ante todoconducen a mejoras prcticas durante y despus
del proceso de investigacin.

Participativa y colaborativa.
Al investigador no se le considera un experto externo querealiza una
investigacin con personas, sino un coinvestigador que investiga con y para
lagente interesada por los problemas prcticos y la mejora de la realidad.

Emancipatoria.
El enfoque no es jerrquico, sino simtrico, en el sentido de que
losparticipantes implicados establecen una relacin de iguales en la
aportacin a la investigacin.

Interpretativa.
La investigacin social no asume los resultados desde la visin de
losenunciados del investigador positivista basados en las respuestas
correctas o equivocadas parala cuestin de investigacin, sino en soluciones
basadas sobre los puntos de vista einterpretaciones de las personas
involucradas en la investigacin. La validez de lainvestigacin se logra a
travs de estrategias cualitativas.

Crtica.
La comunidad crtica de participantes no slo busca mejoras prcticas en su
trabajodentro de las restricciones sociopolticas dadas, sino tambin actuar
como agentes de cambiocrticos y autocrticos de dichas restricciones.
Cambian su ambiente y son cambiados en elproceso.Elliott (1993) dice que
la investigacin-accin educativa:

Se centra en el descubrimiento y resolucin de los problemas a los que se

enfrenta elprofesorado para llevar a la prctica sus valores educativos.

Supone una reflexin simultnea sobre los medios y los fines. Como fines,
los valoreseducativos se definen por las acciones concretas que selecciona
el profesorado como mediopara realizarlos. Las actividades de enseanza
constituyen interpretaciones prcticas de losvalores. Por lo tanto, al
reflexionar sobre la calidad de su enseanza, el profesorado debehacerlo
sobre los conceptos de valor que la configuran y moldean.

Es una prctica reflexiva. Como forma de autoevaluacin, la investigacin-

accin consiste enque el profesorado evale las cualidades de su propio
yo tal como se manifiestan en susacciones. En esta perspectiva, esas
acciones se conciben como prcticas morales ms quecomo simples
expresiones tcnicas. En el contexto de una prctica moral, la
autoevaluacinsupone un tipo determinado de autorreflexin: la
reflexividad.

Integra la teora en la prctica. Las teoras educativas se consideran como

sistemas de valores,ideas y creencias representadas no tanto en forma
proposicional como de prctica. Esas teorasse desarrollan a travs del
proceso reflexivo sobre la prctica. El desarrollo de la teora y lamejora de la
prctica se consideran procesos interdependientes.

Supone el dilogo con otras u otros profesionales. En la medida en que el

profesorado trata deponer en prctica sus valores profesionales mediante la
investigacin-accin, se haceresponsable de los resultados ante sus
compaeros. Esa responsabilidad se expresa en laelaboracin de
expedientes que documenten los cambios habidos en la prctica y los
procesosde deliberacin y reflexin que dan lugar a esos cambios.Lomax
(1995) le atribuye seis rasgos:

Trata de buscar una mejora a travs de la intervencin.

Implica al investigador como foco principal de la investigacin.

Es participativa, e implica a otras personas ms como coinvestigadores que

como informantes.

Es una forma rigurosa de indagacin que lleva a generar teora de la

prctica.

Necesita de una continua validacin de testigos educativos desde el

contexto al que sirve.

Es una forma pblica de indagacin.

Propsitos de la investigacin-accin
Para Kemmis y McTaggart (1988), los principales beneficios de la
investigacin-accin son lamejora de la prctica, la comprensin de la
prctica y la mejora de la situacin en la que tiene lugar laprctica. La
investigacin-accin se propone mejorar la educacin a travs del cambio y
aprender apartir de las consecuencias de los cambios.El propsito
fundamental de la investigacin-accin no es tanto la generacin de
conocimientocomo el cuestionar las prcticas sociales y los valores que las
integran con la finalidad de explicitarlos. Lainvestigacin-accin es un
poderoso instrumento para reconstruir las prcticas y los discursos.Al hilo de
lo dicho, son metas de la investigacin-accin:

Mejorar y/o transformar la prctica social y/o educativa, a la vez que

procurar una mejorcomprensin de dicha prctica.

Articular de manera permanente la investigacin, la accin y la formacin.

Acercarse a la realidad: vinculando el cambio y el conocimiento.

Hacer protagonistas de la investigacin al profesorado.

Investigacin y accin
La investigacin-accin fue descrita por el psiclogo social Lewin (1946)
como una espiral depasos: planificacin, implementacin y evaluacin del
resultado de la accin. La investigacin-accin seentiende mejor como la
unin de ambos trminos. Tiene un doble propsito, de accin para
cambiaruna organizacin o institucin, y de investigacin para generar
conocimiento y comprensin. Lainvestigacin-accin no es ni investigacin
ni accin, ni la interseccin de las dos, sino el buclerecursivo y retroactivo
de investigacin y accin.Entender la investigacin-accin desde este marco
es considerarla como una metodologa quepersigue a la vez resultados de
accin e investigacin; como un dilogo entre la accin y la
investigacin.Conlleva la comprobacin de ideas en la prctica como medio
de mejorar las condiciones sociales eincrementar el conocimiento.No
obstante, la mayora de autores enfatizan la importancia de la accin; sta
conduce lainvestigacin y es la fuerza motivadora. Otros resaltan el carcter
comprometido y a veces apasionadode los investigadores en la accin.
En qu se diferencia la investigacin-accin de otras investigaciones?