Dentro de la lengua, cada palabra posee una historia propia, as como un desarrollo a lo largo del cual

adquiere una gran cantidad de connotaciones culturares e histricas, por lo que, si se realiza un
ejercicio de invstigacin y anlisis, cada vocablo conlleva dentro de s una gran cantidad de
informacin de diversa ndole. Por tanto, la palabra, a manera de contenedor, puede no slo hacer
referencia al objeto o concepto inmediato al que denomina, sino a toda una serie de circunstancias que
dieron origen y configuraron su significado a lo largo del tiempo. De esta manera, a travs de la
etimologa, es posible plantear una metodo de enseanza, cuyo punto de partida sea la palabra por s
misma, y un segundo momento de este proceso didctico el estudio de los elementos culturales que
gravitan en torno, a manera de recurso mnemotcnico. Esta naturaleza propia de la palabra es un detalle
que no escapa a Isidoro de Sevilla, quien, en sus Etymlogiae, intenta realizar una suerte de enciclopedia
que contuviera, en la medida de lo posible, todo tipo de conocimiento, ya fuese terico, prctico,
religioso y cuya herramienta principal era la etimologa de los conceptos y disciplinas expuestas en
dicho texto. Por poner un ejemplo de su forma de trabajo, basta con observar la descripcin que realiza
sobre la medicina, donde, en una primera instancia, parte de la definicin etimolgica del vocablo a
travs de argumentos que explican y determinan las cualidades intrnsecas de dicha disciplina.
As pues, como es sabido, a lo largo de la Edad Media se tena la conciencia de que cada
palabra posea una importancia mayscula por s misma debido a la religiosidad encerrada en ella, por
lo que no resulta extrao que Isidoro utilice las etimologas como la herramienta que justifica y
estructura la lnea temtica de su obra. Sin embargo, las etimologas noson el fin ltimo de la obra, sino
el carcter didctico y pedaggico que conlleva, lo cual es una caracterstica inherente a este tipo de
escritos, cuyo proposito es funcionar como un compendio del saber. A travs de la etimologa, por
tanto, Isidoro enfatiza y dispone la estructura de su texto, con la finalidad de que el lector se apropie de
la informacin de manera eficiente y con mayor facilidad.
Este carcter pragmtico, as como la forma en que Isidoro dispone su trabajo lo podemos
apreciar, por hablar de uno de tantos ejemplos, en el libro VII de sus Etymologiae, el cual trata sobre
Dios, los ngeles y los santos. Desde el contenido mismo del libro se puede observar la finalidad
pedaggica del autor, as como el uso de las herramientas anteriormente mencionadas. Para ello, slo es
necesario prestar atencin a la manera en que est dispuesta la informacin, pues no es gratuito que
Isidoro mencione en primer lugar a Dios, en segundo a los ngeles, y en tercer a los santos, denotando
la importancia y trascendencia de estos elementos a partir de una jerarqua de ndole religiosa. As pues,
existe una gradacin y una estructura bien pensada en el manejo de la informacin, lo cual indica que
Isidoro buscaba hacer nfasis en esta estructura, con el fin de que el lector accediera al conocimiento
del tema a partir de la organizacin de los contenidos. De este mismo modo, Isidoro plantea los rdenes
de los ngeles, pues la descripcin de los mismos responde a una jerarqua en importancia, un recurso
mnemotcnico, como podemos especular. Por tanto, la estructura del texto posee caractersticas muy
precisas en este apartado, y en particular en el referente a los ngeles. Es necesario mencionar algunos
de ellos para ejemplificar con mayor acierto su forma de trabajo.
En un primer lugar, Isidoro realiza la definicin de ngel partiendo dirctamente de su
etimologa. As, refiere la procedencia griega del trmino y hace hincapi en que tanto la versin
latinizada del vocablo, esto es angeli, como la traduccin latina, nuntii, son procedentes del oficio que
desempean estos personajes, pues fungen como intermediarios de los mandatos de Dios para los
hombres. De manera didctica, y como refuerzo de esta idea, Isidoro concluye su argumento al
mencionar que justo son llamados angeli en el momento que cumplen su labor y oficio, pues: semper
enim spiritus sunt, sed cum mittuntur, vocantur angeli. Una vez realizado esto, y expuestas algunas
caractersticas fsicas de estos personajes, el autor enuncia la divisin u rdenes de ngeles uno por
uno, de manera que no slo realiza una definicin del concepto referido, sino que clasifica los tipos y
las subdivisiones que dicho concepto puede englobar. Y es necesario hacer nfasis en ello, pues esta
manera de organizar la informacin casi se podra decir que es una imitacin del mtodo cientfico, en
el cual hay una delimitacin del objeto de estudio, y despus un anlisis de sus partes constituyentes.
 Siguiendo esta lnea didctica, Isidoro define con mayor precisin las jerarquas de los ngeles,
y es pertinente notar que, despus de dar una definicin del cada uno de stos, suele intercalar un pasaje
bblico relacionado con dicho tema. A travs de estas referencias justifica y valida la definicin que
acaba de presentar, pues gracias a la autoridad que representa dicho texto le otorga un mayor peso a su
exposicin. Este recurso tambin lo utiliza en sus otros libros, aunque de una manera distinta; por
ejemplo, en el ya mencionado libro sobre la medicina, Isidoro, despus de realizar la explicacin
etimolgica y terica de esta disciplina, la cual indica que la medicina es el correcto equilibrio del
cuerpo, presenta situaciones que no solamente corresponden a un mbito terico, sino que
corresponden a ejemplos de la vida cotidiana. Un ejemplo de ello es la mencin que hace a la ingesta
de medicamentos, pues Isidoro explica que si sta no realiza de manera adecuada, se puede caer en una
mayor enfermedad, con lo cual refuerza sus argumentos tericos con ejemplos tomados de la prctica.
Sin embargo, al hablar de cuestiones de ndole religiosa no hay ningun ejemplo que contenga en s
mayor autoridad que los ejemplos extrados del texto bblico, pues al encontrarnos en un mbito
religioso, podemos considerar que exista por parte de los lectores una enorme familiaridad con dicha
obra.
Regresando al aspecto de las etimologas, es importante mencionar que el latn posee ciertas
caractersticas peculiares, cuando se tratan temas de ndole religiosa, pues esta lengua consolid un
lenguaje preciso para este fin. Por ello, en muchos casos, las etimologas que Isidoro discute provienen
por lo general de transliteraciones del griego al latn, o del hebreo, como sucede con el nombre de los
arcngeles. Por ejemplo, Isidoro menciona que el nombre de Michael puede ser traducido al latn como
curatio vel medicina Dei con lo cual, como habamos mencionado, denota el oficio y las caractersticas
de su portador, como en seguida refiere a travs de una referencia al texto bblico al mencionar que ad
Tobiam idem archangelus missus oculis eius curationem adhibuit. Dado que los nombres de los
arcngeles son transliteraciones, Isidoro no puede realizar tantos juegos de palabras como el que utiliza
en el libro sobre la medicina, donde menciona que la sanitas est emparentado con sanguinis status,
pues si se especula y se le otorga el beneficio de la duda a una serie de fenmenos fonticos que
pudieron haber sucedido, se puede formar una relacin entre ambos vocablos. Por el contrario, en los
nombres transliterados se limita a dar una explicacin sobre los mismos a travs de la traduccin
misma.
De la misma manera sucede con la descripcin que realiza sobre los querubines y sobre los
serafines, cuya transliteracin no arroja mucha informacin sobre su oficio y el papel que juegan en la
jerarqua de los ngeles, sino hasta que presenta la traduccin de dichas palabras al latn. Con la
mencin de los serafines, Isidoro concluye el listado de los ngeles y la forma en que maneja la lengua
en este punto es sumamente didctica, pues una vez que presenta la traduccin de serafn al latn, esto
es, ardentes vel incendentes, da una explicacin que justifica en completa medida el sentido de dichas
palabras. Puesto que son el ltimo escaln en aquella jerarqua ascendente hacia Dios, es normal que se
encuentren encandecidos por la presencia de ste ltimo, lo cual constamos cuando dice que quanto
vicinius coram eo consistunt, tanto magis luminis claritate divini inflammantur. Esta manera de
proceder es recurrente en la obra, esto es, dar una explicacin vaga y sucinta que en un primer
momento podra parecer insuficiente, y luego desarrollar el concepto a travs de descripciones y
argumentos con una mayor consistencia, de manera que se puede apreciar que existe una disposicin
del conocimiento en varios niveles de pensamiento.
Como hemos visto con estos breves ejemplos, la obra de Isidoro est construida sobre una gran
cantidad de dimensiones de sentido. Su estructura, el uso de la lengua, la temtica no son elementos
arbitrarios e inconexos, sino que responden a una idea clara y bien definida en la mente de su escritor.
La manera en que dispone sus argumentos con respecto a las explicaciones etimolgicas est
encaminada a que el lector pueda absorver la mayor cantidad de informacin de una manera prctica y
eficaz, por lo que la obra tiene un carcter completamente didctico. Nuevamente, no es fortuita la
estructura general, ni el orden de aparicin de los elementos a definir, pues, como vimos, son un
vehculo mediante el cual Isidoro puede hacer nfasis en los aspectos en los que desea que el lector
coloque su atencin. De igual modo, como observamos, son interesantes e importantes el tipo de
recursos referenciales que utiliza para darle mayor autoridad a su texto, como las referencias al texto
bblico, o la forma jerrquica en la que presenta y significa el conocimiento en cuanto a su importancia.
El listado de recursos didcticos podra continuar, pero es suficiente con los mencionados para observar
la forma de trabajo de este autor, y para leer su obra con una mayor atencin.