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Las clulas de los distintos organismos pasan durante su vida por distintos perodos, cada
uno de ellos caracterstico y claramente diferenciado.
Cada tipo celular cumple con sus funciones especficas durante la mayor parte de su vida,
creciendo gracias a la asimilacin de materiales provenientes de su ambiente y con ellos
sintetiza nuevas molculas por medio de complejos procesos regulados por su material
gentico.
Cuando una clula aumenta hasta llegar a un determinado tamao, su eficiencia metablica se
torna crtica, entonces se divide. En los organismos pluricelulares, se produce un crecimiento
a partir de una clula (huevo o cigoto) como as tambin se aumenta la masa tisular y se
reparan los tejidos lesionados o desgastados, por aumento del nmero de clulas.
Las nuevas clulas originadas en esta divisin poseen una estructura y funcin similares a las
clulas progenitoras, o bien derivadas de ellas.
En parte son similares porque cada clula nueva, recibe aproximadamente la mitad de
organoides y citoplasma de la clula madre, pero en trminos de capacidades estructurales
y funcionales lo importante es que cada clula hija, reciba una rplica exacta del material
gentico de la clula madre.
Durante la vida celular, las clulas pasan por un ciclo regular de crecimiento y divisin. A esta
secuencia de fases se la denomina ciclo celular y en general consta de un perodo donde
ocurre un importante crecimiento y aumento de la cantidad de organoides (interfase) y un
perodo de divisin celular (mitosis o meiosis).
La interfase involucra perodos donde la clula realiza los procesos vitales propios de su
funcin. Durante ella, se producen tambin fenmenos a nivel nuclear imprescindibles para la
divisin posterior. Cronolgicamente podemos dividir la interfase en tres etapas G 1, S y G2.
Haciendo un esquema del ciclo celular, el tiempo en que transcurre cada una de las etapas se
representa en la Fig. 12.2.
Es necesario sealar que existen excepciones a este ciclo, ya que no en todas las clulas los
perodos tienen la misma duracin. Incluso si consideramos una poblacin celular homognea
(clulas del mismo tipo), existen variaciones particulares. Siempre que se habla de tiempos
determinados, se hace considerando los promedios de cada tipo celular.
Tambin existen clulas que dejan de dividirse por largos perodos o bien permanentemente.
Por ejemplo, las neuronas permanecen luego de la maduracin del tejido nervioso en una etapa
especial denominada G0, donde las clulas entraran como alternativa a G1. En la actualidad
es frecuente referirse a este tipo de clulas como "no cclicas" o detenidas en G 1, ya que no
es seguro que las clulas que no se dividen pasen por un solo estado.
ETAPAS Y CARACTERSTICAS
Como ya se mencion, una clula tipo pasa a lo largo de su vida por etapas (G 1, S y G2) antes
de dividirse. Las caractersticas ms relevantes de cada una de las mismas son:
Etapa G1: Esta etapa que sucede a la divisin celular es la ms variable en duracin. Las
clulas hijas recientemente originadas presentan una gran actividad metablica
producindose un aumento acelerado del tamao celular. Los organoides de la clula
precursora han sido repartidos de manera ms o menos equitativa entre las clulas hijas,
deben entonces aumentar de tamao y tambin en nmero para mantener las caractersticas
de su tipo celular. Se sintetizan as ribosomas y microtbulos a partir de las protenas y otras
molculas que la conforman. Los organoides del sistema de endomembranas, aumentan
considerablemente de tamao, ya que ambas clulas hijas han recibido parte de estos
organoides. Sin embargo, pueden ser sintetizados de nuevo en caso de no existir precursores.
Esto no ocurre con mitocondrias y cloroplastos que se originan por divisin de estas
estructuras preexistentes. Como se recordar ambos organoides contienen ADN y ribosomas
que les permite dividirse de forma relativamente independiente del ncleo celular.
Todos los procesos de sntesis de nuevos organoides o aumento de tamao de los existentes,
son regulados mediante activacin de complejos enzimticos en un momento determinado.
En este perodo se observa, a su vez, una gran sntesis de ARNm como as tambin ARNt y
ARNr. Estos cidos sern utilizados para la sntesis de protenas estructurales, para la
construccin y o aumento de los organoides, como as tambin la produccin de enzimas
necesarias para dicha sntesis. Cabe destacar que durante este perodo tambin se sintetizan
las enzimas que sern utilizadas en la etapa siguiente, es decir en la duplicacin del ADN,
como as tambin molculas precursoras de los cidos nucleicos.
Cuando las clulas dejan de crecer (si se agotan los nutrientes o por inhibicin por contacto)
lo hacen en G1. Esto implica que tambin se sintetizan las sustancias que estimulan o inhiben
distintas fases del ciclo celular.
Etapa G2: En esta fase, ya con el ADN duplicado, la clula ensambla las estructuras
necesarias para la separacin de las clulas hijas durante la divisin celular y la citocinesis
(separacin del citoplasma).
El sistema de control del ciclo celular es un dispositivo bioqumico compuesto por un conjunto
de protenas reguladoras interactivas: las ciclinas y las quinasas dependientes de
ciclinas que inducen y coordinan los procesos bsicos del ciclo, como la duplicacin de ADN y
la divisin celular, a los que denominamos procesos subordinados.
Durante un ciclo tpico, el sistema de control est regulado por factores de retraso que
pueden frenar el ciclo en puntos determinados denominados puntos de control. En estos
puntos, las seales de retroalimentacin que contienen informacin sobre los procesos
subordinados pueden detener momentneamente el avance del ciclo, evitando el inicio del
proceso siguiente antes que el precedente haya terminado. Sobre dichos factores tambin
actan seales del entorno como puede ser una hormona o un factor de crecimiento.
Una analoga que puede ayudarnos a comprender este mecanismo es comparar al sistema de
control del ciclo celular con el funcionamiento de una lavadora automtica (1. Alberts y col -
pg929-930), el programador de la lavadora slo avanza a travs de los diferentes pasos del
ciclo de lavado (etapas del ciclo celular), si recibe determinadas seales. Adentro de la
lavadora hay sensores que miden el nivel de agua o jabn que ingresan. Estos sensores envan
seales que pueden provocar el retraso o la interrupcin del ciclo de lavado. De igual manera
en la clula, las seales generadas en los procesos subordinados (por ej. la sntesis de ADN)
o por el entorno, detienen el ciclo.
El pasaje de una clula a travs del ciclo es controlado por protenas citoplasmticas. Los
principales reguladores del ciclo en clulas animales son:
CDK de G1 (Cdk2)
Las CDK se activan slo cuando se unen a las ciclinas para formar complejos, por lo que
requieren un nivel umbral para desencadenar la transicin a la fase siguiente del ciclo celular.
Fig. 12.4 -Generalizacin del sistema de control del ciclo celular en eucariotas
Fig. 12. 5 - Ciclinas y CDK en un ciclo celular de vertebrados
Un nuevo participante entra al ciclo, el complejo promotor de la mitosis, FPM, formado por
las ciclinas mitticas ms las quinasas dependientes de ciclinas de M (Cdk1). ste inicia el
ensamblado del huso mittico, la desintegracin de la envoltura nuclear y la condensacin de
los cromosomas, al inducir la fosforilacin de diferentes sustratos como las lminas
nucleares, conduciendo a la clula a la metafase.
A esta altura del ciclo, el FPM activa el complejo promotor de la Anafase, APC, que permite
la separacin de las cromtides hermanas y su migracin a los polos (anafase). As se completa
la mitosis, se destruyen las ciclinas de fase M y se activan las ciclinas de G1 para el prximo
ciclo celular.
Durante el ciclo celular, la clula pasa al menos tres puntos de control (checkpoints):
Fig. 12.7 - Puntos de Control e Ingreso de la informacin Reguladora al Sistema de Control del Ciclo
Celular
Como hemos mencionado en los prrafos precedentes, tanto en el punto de control G1 como
G2 se verifica la integridad del ADN. Ante la presencia de ADN daadose genera una seal
que retrasa la entrada en fase M. El mecanismo depende de una protena llamada p53, que se
acumula en la clula en respuesta a las alteraciones de ADN, deteniendo el sistema de control
en G1 y por lo tanto impidiendo la posterior entrada en mitosis. El gen p53 es uno de los genes
supresores de tumores ms conocidos, que no slo detiene el ciclo (arresto celular), sino
tambin participa en la apoptosis (muerte celular programada) forzando a las clulas al
suicidio cuando el dao en el ADN es irreparable.
Las clulas que presentan los dos alelos del gen p53 mutados, tendrn protena p53 no
activa y por lo tanto continuarn dividindose a pesar del dao en su genoma, por lo tanto
desarrollarn cncer. Las mutaciones del gen p53 presenta una alta incidencia en la mayora
de los cnceres humanos.
Cuando el ADN presenta un dao "limitado", aumentan los niveles de protena p53. Dicha
protena activa la transcripcin del gen p21, que codifica a la protena p21. Esta ltima
protena ejerce su efecto inhibidor unindose al complejo ciclina-Cdk2 y deteniendo el ciclo.
Cuando el ADN es reparado, la protena p53 se libera del promotor del gen p21, provocando
el descenso en los niveles de p21. Esto permite restaurar la actividad del complejo ciclina-
Cdk2.
ONCOGENES Y CNCER
Los genes supresores de tumores, codifican para productos celulares que inhiben la
proliferacin celular. Para impedir el efecto protector que ejercen sobre el genoma, se
requiere la mutacin de sus dos alelos.
Los genes conocidos como protooncogenes codifican protenas que estimulan la divisin
celular, por ejemplo, factores del crecimiento o receptores de factores del crecimiento.
La mutacin de uno de los dos alelos que codifican para un protooncogen, lo transforma en
un oncogen capaz de originar productos celulares que estimulan la divisin celular de forma
incontrolada conduciendo al cncer, con alteracin de los mecanismos de control del ciclo
celular.
En la siguiente tabla se mencionan a titulo informativo los oncogenes y genes supresores de
tumores mejor conocidos por su expresin durante el ciclo celular.
ETAPAS TEMPRANAS
Adsorcin
Penetracin
Desnudamiento
c) Replicacin del genoma viral para obtener copias del mismo que
junto con las protenas estructurales formarn la progenie de viriones.
Estrategias de transcripcin
Grupo 1 (virus ARN de polaridad positiva): El ARN viral monocatenario es ARNm, por
lo tanto es inmediatamente traducido en protena viral luego que el virus ha entrado
en la clula.
Grupo 2 (virus ARN de polaridad negativa): El ARN viral debe ser transcripto a su
cadena complementaria para obtener el ARNm que sea traducido en protenas. Esta
transcripcin es efectuada por una transcriptasa (ARN polimerasa ARN dependiente)
presente en el virin.
Grupo 3 (virus ARN de polaridad ambos sentidos): Los dos fragmentos de ARN
en Arenaviridae y algunos fragmentos de Bunyaviridae son de polaridad mixta. La
mitad de la secuencia de nucletidos tiene la polaridad positiva del ARNm y la otra
parte del genoma es de polaridad negativa. Por lo tanto, tambin traen como protena
constitutiva del virin una transcriptasa que permite transcribir ARNm subgenmico
a partir de la secuencia genmica de polaridad negativa.
Grupo 5 (Retroviridae): Es una familia excepcional dentro de los virus ARN ya que el
virin tiene asociada una ADN polimerasa ARN dependiente (transcriptasa reversa:
revierte el flujo de informacin gentica de la clula eucaritica que es ADN-ARN).
Esta enzima sintetiza a partir del ARN cadena simple de polaridad positiva viral una
cadena complementaria de ADN negativo, que luego es convertido en ADN doble
cadena. Este ADN bicatenario se integra al genoma celular y acta como templado
para la sntesis de los ARNm virales. (Ver animacin del VIH)
Grupo 6 (virus ADN de doble cadena): el ADN viral es transcripto a ARNm por una
ARN polimerasa ADN dependiente viral o celular, segn la familia.
Estrategias de traduccin
Para traducir sus protenas a partir de los ARNm, todos los virus
utilizan el sistema provisto por la clula husped, tanto ribosomas
como factores de iniciacin y dems elementos. Por lo que deben
adaptar sus ARNm a los requerimientos de la maquinaria celular.
Virus con genoma de ADN: Los virus llevan a cabo la duplicacin de su ADN por
medio de mecanismos y herramientas similares a los empleados por la clula para
replicar su material gentico. La replicacin del ADN viral es generalmente
semiconservativa, es decir cada cadena del ADN parental se conserva y por
apareamiento con las bases complementarias se duplica, producindose como
resultado final dos molculas de ADN, cada una de las cuales est formada por una
cadena de ADN parental y una cadena sintetizada "de novo".
Virus con genoma de ARN: A diferencia de lo que sucede con el ADN, la replicacin
del ARN es un fenmeno nico de los virus ya que la maquinaria gentica de la
clula se basa exclusivamente en el uso del ADN como templado (ADN-ADN o
ADN-ARN). Por lo tanto, para la duplicacin de su genoma, as como aconteca para
la sntesis de sus ARNm, los virus ARN deben necesariamente aportar la enzima
ARN polimerasa ARN dependiente.
ENSAMBLAJE Y LIBERACIN