Una pirmide veracruzana
na egipcia sujetando en alto una antorcha. Con una
para la Estatua de la Libertad
El ngel de la Independencia, la Torre Eiffel, el Big Ben, la Puerta de Brandenburgo y
la Estatua de la Libertad se han convertido no slo en los emblemas de las ciudades
donde fueron erigidos, sino tambin en conos de sus respectivos pases. El estudio de
estos monumentos nos remite a instantes cruciales en la historia de las naciones, al
tiempo que nos revela los valores y las aspiraciones de sus constructores.
Foto: Leonardo Lpez Lujn
Un proyecto reciclado
En ms de una ocasin, el escultor francs Frd- estrechar los crecientes nexos entre ambas poten-
ric Auguste Bartholdi (1834-1904) fue acusado de
haber engaado al jurista douard de Laboulaye y
a sus dems paisanos de la Unin Franco-Ameri-
cana cuando les present la maqueta de La Liber-
tad iluminando al Mundo, escultura ciclpea que
servira de regalo para conmemorar el centenario
78 / Arqueologa Mexicana
Leonardo Lpez Lujn
a Ann Cyphers en los veinte aos del paslt
de la independencia de los Estados Unidos y para
Auguste Bartholdi y el pe-
cias. A decir del New York Times, la tambin llama-
da Estatua de la Libertad no era ms que una ver-
sin maquillada de Egipto llevando la luz a Asia,
fallido proyecto que el propio Bartholdi haba con-
cebido en 1867 y puesto a consideracin de Ismail
Pash, el khedive o virrey de Egipto. Se trataba de
un faro que tena la forma de una fellah o campesi- Auguste Bartholdi,
LEgypte apportant la lu-
mire lAsie, 1869. Pro-
altura de 40 metros, estaba planeado para ocupar yecto de monumento para
la entrada del recin inaugurado Canal de Suez.
el Canal de Suez. Muse
Pese a la airada respuesta de Bartholdi negando Bartholdi, Colmar.
el hecho, es claro que un proyecto engendr al otro
por all de 1869 o 1870, mxime si comparamos los
sucesivos modelos de terracota y las acuarelas que
hoy se localizan en el museo dedicado al escultor en
su ciudad natal de Colmar. De manera incontrover-
tible, la campesina con tnica y velo imaginada para
Suez se metamorfosea en la Libertas ataviada con
stola y palla que ms tarde fue erigida en terrenos de
Bedloes Island. Conceptualmente, tanto la aldeana
egipcia como la diosa romana con todo y sus su-
gerentes quiebres de cadera enarbolan la luz civi-
lizadora propia del mundo moderno. Las dos hacen
las veces de maysculos faros antropomorfizados,
evocaciones remotas del coloso que figuraba al so-
lar Helios, y que con un nimbo sobre la cabeza y
Reprografa: C. Kempf
una linterna en la mano daba la bienvenida a los ma-
rinos en el puerto de Rodas. Ambas, la efigie de Suez
y la de Nueva York, indicaran a los viajeros prove-
nientes de tierras lejanas su pronta llegada, unos al
Mar Rojo y otros al sueo americano
En busca de una base idnea vo a cargo de la estructura de sustentacin de la
Y qu decir de sus respectivos pedestales? En el estatua. Ah, sobre las ruinas de Fort Wood, se ob-
infructuoso proyecto para el khedive, Bartholdi fue serva un pedestal en forma de torre hexagonal, el
muy cuidadoso al disear un pedestal desprovisto cual refleja un decidido gusto por lo medieval y
de todo elemento superfluo que pudiera distraer la nos recuerda vagamente una pieza de ajedrez.
atencin hacia la imagen luminosa de la fellah. Tra- Con la muerte de Viollet-le-Duc, Bartholdi
z tan slo los grciles contornos de la entrada tra- pudo actuar con completa libertad y concebir un
pezoidal y la cornisa recta de un templo faranico, pedestal sin multiplicacin de detalles que, en
aludiendo as al glorioso pasado del continente afri- sus palabras, destruiran las proporciones de la
cano. En cambio, en el proyecto desarrollado para obra. Este sentir se constata en una bella acuare-
Reprografa: C. Kempf
Laboulaye, Bartholdi siempre estuvo consciente de la que tambin se encuentra en el Muse Barthol-
que l no sera quien concebira el pedestal de su di. Elaborada hacia 1880, se compone de dos ho-
Libertas. En efecto, en 1875 se haba estipulado
con todas sus palabras que, si bien Francia regala-
ra la estatua de 46 metros de altura y 100 tonela- Annimo, Frdric-Augus-
das de pursimo cobre de Noruega, los Estados te Bartholdi with a Statuet-
te, ca. 1865-1870. Muse
Unidos se uniran al esfuerzo celebratorio proyec- Bartholdi, Colmar.
tando el pedestal y hacindose cargo de los costos
y trabajos de ereccin de todo el monumento.
Con todo, lo anterior no fue bice para que los
La Estatua de la Libertad de franceses hicieran sus propias propuestas, pues
saban bien que el impacto visual de la estatua y Auguste Bartholdi, La sta-
destal de Richard Hunt eri-
la apariencia final del conjunto dependeran tan- tue en place sur Bedloes Is-
gidos sobre la estructura en
forma de estrella de Fort
to de la configuracin como de la altura del pe- land, 1875. Propuesta de
Reprografa: C. Kempf
destal. Por ejemplo, en un dibujo temprano que pedestal en forma de torre
Wood, Bedloes Island, Ba-
hexagonal, posiblemente
ha de Nueva York. data de 1875, Bartholdi present lo que pudieran inspirada en una idea de
ser las ideas de su maestro Eugne Viollet-le-Duc, Eugne Viollet-le-Duc. Mu-
el influyente arquitecto que en un principio estu- se Bartholdi, Colmar.
Una pirmide veracruzana para la Estatua de la Libertad / 79
jas de papel sobrepuestas, una con la estatua y otra rs en 1836. Representa la pirmide principal de
con la base. La inferior nos muestra una esttica Tuzapan, sitio descubierto por este arquitecto
pirmide escalonada compuesta por nueve cuer- prusiano en 1831 o 1832. A pesar de que todava
pos, la cual est coronada por una suerte de tem- hay quien lo considera perdido, el asentamiento
plo, dotado ste de una pequea puerta y un friso est bien ubicado en el mapa. Se localiza en las
con siete casetones. Segn Pierre Provoyeur y otros cercanas del pueblo de Chicualoque, en el muni-
especialistas, el pedestal plasmado en esta acuare- cipio de Coyutla, que est frontero al estado de
la emula ya una pirmide egipcia, ya el Mausoleo Puebla. Denominado con el nmero 68 en la re-
de Halicarnaso. Sin embargo, una rpida compa- lacin de Jos Garca Payn, Tuzapan se levanta
racin visual con las imgenes de estos monumen- sobre una mesa ubicada a unos kilmetros de dis-
tos pone de manifiesto que Bartholdi no pudo ha- tancia del ro San Marcos-Cazones. Fue inspec-
berse inspirado en una pirmide como la de cionado por Wilfrido DuSolier y Enrique Juan Pa-
Saqqara y, menos an, en la columnada tumba del lacios en febrero de 1939 y por Humberto
clebre rey de Caria, considerada una de las siete Besso-Oberto en 1987. En la actualidad est sien-
maravillas de la antigedad. do estudiado por la arqueloga Mara Rosa Avi-
lez. Gracias a ella sabemos que el denso bosque
Mxico en la mira dibujado por Nebel ha sido talado para cultivar
A nuestro juicio, el modelo que us debe buscar- caf e introducir ganado. Obviamente, esto ha ace-
se en otra parte. La clave de este enigma se descu- lerado el saqueo y la destruccin de sus templos,
bre en la correspondencia que Bartholdi intercam- juegos de pelota, murallas, aljibes y canales, razn
bi con Richard Morris Hunt (1827-1895), el por la que urge su salvaguardia. La pirmide prin-
experimentado y muy reconocido arquitecto esta- cipal o Castillo de cuatro cuerpos que suman
dounidense que fue designado en diciembre de 7.5 metros de alto y con escalinata hacia el ponien-
1881 por el Comit Americano para hacerse car- te tampoco conserva el techo de la capilla que
go del pedestal. En la actualidad, estos documen- se observa en la litografa.
tos son atesorados en The Octagon, el museo de En su segundo dibujo, Bartholdi copi una li-
la American Architectural Foundation ubicado en tografa publicada por el abad Baradre en sus An-
la ciudad de Washington. El primero de ellos es tiquits mexicaines de 1834. Nos referimos a la lmi-

Digitalizacin: Races
una carta acompaada de un boceto, la cual data na IX de la primera expedicin anticuaria del
del 4 de enero de 1882. Fue enviada por Hunt para capitn de dragones flamenco Guillermo Dupaix.
conocer la opinin del escultor francs acerca de Es obra del dibujante toluqueo Luciano Castae-
una base en forma de domo. Por desgracia, la res- da y representa el Castillo de Quauhtochco. Re-
Carl Nebel, Templo antiguo de los totonacas de Tusapan, Voyage pittoresque..., 1836,
puesta de Bartholdi del 26 de julio del mismo ao cordemos al respecto que, en 1805, Dupaix y Cas-
Reprografa: C. Kempf

lm. 34.
est extraviada. Pero se conservan dos revelado- taeda exploraron este sitio enclavado en las
res dibujos a tinta que iban adjuntos a esta carta. mrgenes septentrionales del ro Jamapa, a proxi-
Al analizarlos, lo primero que notamos es que am- midad del pueblo de Santiago Huatusco en el ac-
bos son los obvios antecedentes formales de la tual municipio de Carrillo Puerto. Mucho tiempo
Auguste Bartholdi, La Statue de la Libert en phare, ca. 1880. Propuesta de pedestal en
acuarela que Bartholdi pint hacia 1880. En se- despus, en la dcada de 1940, Jos Luis Melgare-
forma de pirmide escalonada y coronada por un templo. Muse Bartholdi, Colmar.
gundo lugar, la glosa Monuments mexicains que jo Vivanco y David Ramrez Lavoignet redescu-
los califica nos indica que su autor no tena en men- brieron Quauhtochco e, inmediatamente despus,
te obras de artfices egipcios o griegos, sino edifi- Alfonso Medelln Zenil se dio a la tarea de exca-
cios arqueolgicos del continente americano. A to- varlo y publicar una monografa arqueolgica. La
das luces, los modelos seleccionados son dos litografa basada en el dibujo de Castaeda nos
Foto: The Octagon, Prints and Drawings Collections (84.8923).

pirmides mesoamericanas y, para ser ms preci- muestra el tambin llamado Teocalli, una pir-
sos en lo que toca a tiempo y espacio, ambas per- mide construida hacia el poniente y caracterizada
tenecientes al Posclsico veracruzano. por sus tres cuerpos superpuestos y una esbelta
Es fcil arribar a la conclusin de que el escul- capilla de doble tapanco.
tor francs supo de su existencia a travs de un Los dibujos de The Octagon nos revelan que

Foto: conaculta-inah-mx
par de obras litogrficas ampliamente difundidas Bartholdi busc imgenes de edificios pertenecien-
en Europa a partir de la dcada de 1830. El dibu- Auguste Bartholdi, Monu- tes a la antigedad precolombina en la bibliografa
jo marcado con el nmero 1 es una calca de la l- ment mexicain. Primer di- que le era asequible. Como resultado de sus pes-
bujo a tinta enviado a Hunt
mina 34 del Voyage pittoresque et archologique dans la el 26 de julio de 1882. The
quisas, acabo inclinndose por dos pirmides de l-
partie la plus intressante du Mexique, lbum de Carl American Architectural neas simples y muy semejantes entre s, ambas pos- Wilfrido DuSolier, El Castillo de Tuzapan, febrero de 1939. Croquis en el Archivo Tcni-
Nebel que fuera publicado por vez primera en Pa- Foundation. clsicas y veracruzanas. Sin duda alguna, lo hizo co de la Coordinacin Nacional de Arqueologa, inah.

80 / Arqueologa Mexicana Una pirmide veracruzana para la Estatua de la Libertad / 81

 con el expreso deseo de que la Estatua de la Liber- Auguste Bartholdi, Monu- hechos totalmente de piedra. Tras una larga serie Alfonso Medelln Zenil, Fa-
tad smbolo del brillante presente de los Esta- ment mexicain. Segundo de ensayos, la propuesta final sera aceptada en el chada parcialmente recons-
dibujo a tinta enviado a Hunt truida del Teocali de Quau-
dos Unidos tuviera sus firmes cimientos en la el 26 de julio de 1882. The
verano de 1884. As, la pirmide escalonada cedi htocho, en Exploraciones
evocacin de un pasado continental igualmente glo- American Architectural el paso a una truncada, esbelta edificacin con n- en Quauhtochco, 1952,
rioso. Con ello reiteraba su esquema conceptual Foundation. cleo de concreto y revestimiento de granito trado pp. 42-43.
para el faro de Suez, donde una fellah que encarna- desde Connecticut. Sus exteriores combinaron su-

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ba el Egipto modernizador estaba firmemente an- perficies speras y tersas muy en la tradicin de las
clada a una remembranza arquitectnica del tiem- Beaux-Arts, logrando un doble efecto de solidez y
po de los faraones. refinamiento. La masividad y la altura de 27.4 me-

Foto: The Octagon, Prints and drawings collections (84.8924)

tros fueron atemperadas con elementos dricos:
Un desenlace no deseado un zoclo rodeado por cuarenta escudos circulares,
La historia, como suele suceder, tom derroteros cuatro logias con pilares, una cornisa de equinos y
muy distintos a los anhelados por Bartholdi. Entre bacos, y un amplio parapeto. Bajo este conjunto
1882 y 1884, el arquitecto Hunt elabor numero- se construira un cimiento piramidal que lejana-
sos modelos de pedestal en los que poco o nada mente sigue los designios de Bartholdi.
abrevaba de la propuesta del escultor francs. Sus Un ao despus, el 17 de junio de 1885, las 214
proyectos, adems, fueron adaptndose paulatina- cajas que contenan a la Estatua de la Libertad lle-
mente a los designios de un Comit Americano que garon a Nueva York sin que el pedestal estuviera
a toda costa deseaba economizar y que, por lo mis- listo. Una extenuante campaa de nueve aos no
mo, vea con malos ojos los pedestales elevados y haba logrado allegar los fondos necesarios para
su conclusin. Todo se haba intentado: subscrip-
ciones pblicas, colectas nacionales, bailes, con-
ciertos, obras de teatro, exhibiciones, composicio-
nes musicales, publicaciones conmemorativas,
adems de la venta de litografas, rplicas, fotogra-
fas, lmparas y estereopticones. Pero tal pareca
que la personificacin gigantesca de un concepto
abstracto, como lo era la libertad, no lograba per-
suadir al veterano confederado o al granjero del
medio oeste a sacar dinero de su bolsillo. Por for-
tuna, en el momento preciso apareci en escena
Joseph Pulitzer, demcrata originario de Budapest,
quien rescat el proyecto al abanderar una cruza-
da desde el cotidiano World y obtener la suma fal-
tante en tan slo tres meses. Finalmente, el monu-
mento pudo ser inaugurado el 28 de octubre de
1886 con floridos discursos de Ferdinand de Les-

Digitalizacin: Races
seps y del presidente Grover Cleveland.
En retrospectiva, debemos reconocer que el rol
de Hunt como artfice del pedestal hizo del monu-
mento neoyorquino un ejemplo de cooperacin ar-
tstica entre Francia y los Estados Unidos. Pero la Caricatura de Libertas esperando la ereccin de su pedestal, The Statue of Liberty One
intervencin del arquitecto norteamericano ech Thousand Years Later; Waiting, en Frank Leslies Illustrated Newspaper, 30 de agosto de 1884.
por tierra el sueo acariciado por Bartholdi: una Li-
bertas airosa sobre una pirmide veracruzana Para leer ms
Bartholdi, Frdric Auguste, The Statue of Liberty En- Medelln Zenil, Alfonso, Exploraciones en Quauhtochco.
El autor agradece la ayuda de Barry Moreno, encargado lightening the World, North American Review, Nueva Primera temporada, Gobierno del Estado de Vera-
de la biblioteca del Statue of Liberty National Monument, York, 1885. cruz/inah, Xalapa, 1952.
Blanchet, Christian y Bertrand Dard, Statue of Liberty: Moreno, Barry, The Statue of Liberty Encyclopedia, Simon
Franoise Gademann, conservadora del Muse Barthol- The First Hundred Years, American Heritage, Nueva & Schuster, Nueva York, 2000.
di, y Mari Nakahara, encargada de las colecciones de The
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Octagon.
Leonardo Lpez Lujn. Doctor en arqueologa por la Universit
de Paris X. Investigador del Museo del Templo Mayor y profesor
Luciano Castaeda, El Castillo de pueblo antiguo Guatusco, abad Baradre, Antiquits mexicaines, 1834, lm. IX de la primera expedicin de Gui- de la Escuela Nacional de Conservacin, Restauracin y Museo-
llermo Dupaix. grafa, ambos del inah.
York, 1985. Moreno, Barry, The Statue of Liberty, Arcadia, Nueva York, 2004.
Dupaix, Guillermo, Atlas de las antigedades mexicanas halladas Nebel, Carl, Viaje pintoresco y arqueolgico sobre la parte ms
en el curso de los tres viajes de la Real Expedicin de Antige- interesante de la Repblica Mexicana, en los aos transcu-
dades de la Nueva Espaa, emprendidos en 1805, 1806 y rridos desde 1829 hasta 1834, Librera de Manuel Po-
1807, San ngel Ediciones, Mxico, 1978 [1834]. rra, Mxico, 1963 [1836].
Lpez Lujn, Leonardo, Carl Nebel y la arqueologa Provoyeur, Pierre y June Hargrove (ed.), Liberty: The
mesoamericana, Artes de Mxico, nm. 80, 2006, French-American Statue in Art and History, Harper &
pp. 20-33. Row, Nueva York, 1986.

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