El Manifiesto de Cartagena es la primera luminosa creacin del genio

intelectual de Bolvar, calificada con justicia como mensaje de esperanza,

lanzado en aquella hora sombra cuando la patria yaca postrada bajo la
saa negativa de Monteverde y sus secuaces. Todo lo que Bolvar
expresa en el Manifiesto de Cartagena se puede agrupar en dos partes
fundamentales: en la primera puntualiza las causas que han contribuido a
la prdida de la libertad republicana en Venezuela. Es la parte de ndole
histrica; en la segunda, integrada por los prrafos finales del documento,
formula una exhortacin a los Neogranadinos para que ayuden a libertar a
Venezuela como medida orientada a preservar la independencia de su
propio pas. Es la parte de marcada intencin poltica. Lo primero que
aparece sealado con explcita entonacin son las finalidades que Bolvar
persigue al escribir y publicar esas vibrantes pginas, as la enuncia:
"Libertar a Nueva Granada de la suerte de Venezuela y redimir a sta de
la que padece, son los objetos que me he propuesto en esta Memoria",
claramente se advierte el doble objetivo que Bolvar persigue con tal
escrito. En primer lugar, que Nueva Granada, no sufra suerte igual a la
que Venezuela haba corrido, esto es, la prdida de su libertad, y junto
con tal propsito, el de sacar a Venezuela de la situacin de coloniaje en
que haba vuelto a caer tras el fracaso del primer ensayo de repblica.
Emplea un calificativo a travs del cual ya enuncia Bolvar un definido
criterio de solidaridad continental, una visin de patria grande, que va ms
all de las limitaciones fronterizas e integra todas las porciones de
Hispanoamrica en un destino comn.

El Manifiesto de Cartagena critica duramente el sistema federal y la

poltica seguida por nuestros primeros gobernantes, Bolvar no est
pronuncindose contra el sistema republicano y democrtico que puede
funcionar perfectamente sin federalismo. El fue siempre fiel al sistema
liberal y justo que proclam su patria al independizarse de Espaa, esto
es, la repblica democrtica, pero una repblica sin federalismo
anarquizante, porque eso dispersaba las energas en lugar de concentrar
los recursos a la hora de patria naciente. Cuando indica a los
Neogranadinos las causas que condujeron a la destruccin de la repblica
venezolana Bolvar persigue una alta finalidad aleccionadora, tambin de
inspiracin continental. El quiere ensear al resto de Amrica los errores
cometidos por la repblica venezolana para que los otros pases del
continente no incurran en los mismos defectos y fallas y puedan
precaverse de correr la misma triste suerte de Venezuela. El se haba
dado ya cuenta que en Nueva Granada y en otros lugares de Hispano
Amrica, el empeo emancipador se vea amenazado por factores
disgregadores, como era ese enfrentamiento entre federalismo y
centralismo, que amenazaba con la anarqua y con frustrar, como ya
haba ocurrido en su patria, la independencia recin adquirida. Ante esa
amenazante posibilidad que pareca echar por tierra lo que quedaba de
libertad en Amrica, Bolvar considera til y provechoso erigir ante las
miradas de todas las lecciones de lo que ha ocurrido en Venezuela para
que sirva de advertencia oportuna a los dems pases que aspiraban a
consolidar su emancipacin y entonces exclama:
"Permitidme que animado de un celo patritico me atreva a
dirigirme a vosotros para indicamos ligeramente las causas
que condujeron a Venezuela a su destruccin, lisonjendome
que las terribles y ejemplares lecciones que ha dado aquella
extinguida repblica persuadan a la Amrica a mejorar de
conducta, corrigiendo los vicios de unidad, solidez y energa
que se notan en sus gobiernos."
La primera causa que Bolvar hace figurar como influyente en la
cada de nuestro primer ensayo de repblica, es la que l califica como
adopcin del sistema tolerante aplicado por los hombres de nuestro
primer gobierno frente a los enemigos realistas. Por haber adoptado tal
sistema el gobierno republicano de Venezuela se mostr dbil e incapaz
en sus acciones y no pudo poner remedio a tiempo a los brotes de
oposicin que pronto empezaron a surgir contra el rgimen republicano.
Una muestra de esa inspiracin demasiado terica que caracteriz
nuestro primer gobierno lo encuentra Bolvar en la capacidad de los
delitos polticos de conspiracin y rebelda contra el Estado republicano,
cometidos por los espaoles europeos y perdonados con clemencia, que
l llama criminal, por nuestros primeros gobernantes. Factor de primer
orden del derrumbe republicano en Venezuela fue, segn Bolvar, la
negativa del gobierno de levantar un cuerpo militar disciplinado, integrado
por tropas veteranas que supieran luchar con denuedo y eficacia. No
quiso nuestro primer gobierno gastar dinero en sostener un ejrcito
permanente por considerar con exceso de candidez y de visionaria
orientacin, que las repblicas no necesitan de hombres pagados para
defender su libertad y que todos los ciudadanos seran soldados cuando
sintieran peligrar la repblica o estuviese la patria amenazada.

Particularmente destaca como desacierto culpable el derroche de las

rentas pblicas en asuntos de escasa importancia y en el sostenimiento
de una burocracia frondosa que consumi pronto los recursos del Estado,
obligando a ste a recurrir a la aplicacin de medidas extremas y
arbitrarias d equilibrio fiscal como fue la emisin del papel moneda sin
garanta efectiva de respaldo metlico, con lo cual aument la crisis
econmica y se generaliz el descontento en los pueblos del interior todo
lo cual favoreci a la causa realista. El sistema federal, bien sea el ms
perfecto y el ms capaz de proporcionar la felicidad humana en sociedad,
es, no obstante, el ms opuesto a los intereses de nuestros nacientes
Estados. Bolvar no se conform con sealar en abstracto, en el plano de
la estimacin conceptual, los defectos e inconvenientes del rgimen
Federal. Hace algo ms, aporta ejemplos reveladores de las fallas y
resultados contraproducentes que tal sistema produjo en Venezuela al
referirse a la indiferencia con que las otras provincias del pas amparadas
en su autonoma y particularismo y el gobierno de la confederacin vieron
el peligro que amenazaba la provincia de Caracas y al sealar que las
delimitaciones de competencia entre el poder federal y el poder provincial
en esta misma provincia dificultaron actuar frente al enemigo que
avanzaba decidido y resuelto con la debida rapidez. Otras causas
enumera Bolvar como factores complementarios de la crtica situacin
que condujo al colapso de la repblica venezolana: el terremoto del 26 de
marzo, que segn su criterio trastorn tanto en lo fsico como en lo moral
el funcionamiento de la recin creada repblica y la influencia eclesistica
desplegada despus del terremoto por los sacerdotes defensores de la
causa realista, para contribuir a levantar sublevaciones en distintos puntos
del pas, y favorecer el avance del enemigo, representado por las huestes
que defendan la continuacin del coloniaje.

Bolvar cierra su escrito donde vuelca toda la capacidad emotiva de

su estilo destinado a conmover la fibra ms recndita del sentimiento
patritico de los neogranadinos. Es bien sabido que el estilo clsico, con
sereno equilibrio, habla a la razn y con argumentaciones de concluyente
lgica trata de convencer. Por contraste, el estilo romntico, con efusin
caldeada habla al corazn y procura tambin convencer pero con
elementos sentimentales que llegan a lo profundo del nimo y despiertan
el entusiasmo con poderosa eficacia persuasiva.