Estacin 5:

Arquitectura de la mente

Palabras claves:
Neurona, sinapsis, neurociencia
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Estacin 5: Arquitectura de la mente

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 Tabla de contenidos
Introduccin
1. Centro de conmutacin neuronal
2. Problemas logsticos en la sinapsis
3. Rastreando la memoria
4. Fundamento morfolgico del aprendizaje y el olvido
5. Diagnstico temprano de enfermedades neurodegenerativas
6. Interrupciones del transporte en las neuronas

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7. Mielina multiprsito
8. Hacer que las palabras tengan sentido
9. Circuito retinal
10. La carrera hacia los odos
11. Base del aprendizaje
Informacin adicional

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 Preguntas motivadoras
Cmo transmiten seales las clulas
nerviosas?
Qu causa las enfermedades de los
sistemas nerviosos?

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Cmo se coordina la informacin en el
cerebro?
Podemos reparar nuestro cerebro?

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 Introduccin

Estructura ms compleja
Contiene aproximadamente 100
mil millones de clulas nerviosas.

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Cada clula cuenta con miles de
conexiones con otras neuronas.

Su interaccin controla cada una

de las funciones del cuerpo.

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 Los neurocientficos contemporneos, estn
investigando todos los aspectos del sistema nervioso,
su estructura, funcin y desarrollo.
Qu est
determinado Actualmente, se asume que de 30 a 50% de los genes
humanos realizan sus funciones principalmente en el
por los cerebro; ello nos da un ndice de la complejidad del
genes y qu control y desarrollo genticos.
es formado
Las causas de muchas enfermedades neurolgicas se
por el
encuentran en defectos de dichos genes, que tambin

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aprendizaje desempean un papel en el desarrollo.
y la
experiencia? Aproximadamente, la mitad de todas las
enfermedades genticas afectan el sistema nervioso.
El cerebro solamente puede alcanzar su plena
capacidad mediante la interaccin con su entorno.

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1. Centro de conmutacin
neuronal
Nuestro cerebro est compuesto por cerca de 100 mil
millones de clulas nerviosas conectadas entre s
mediante fibras.

Un milmetro cbico de tejido cerebral cuenta con

conexiones equivalentes a aproximadamente un
kilmetro de hebras de fibra.

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Todo el cerebro tiene aproximadamente un milln de
kilmetros de hebras de conexin.

Cada neurona posee hasta 10 000 puntos de conexin

(sinapsis) con otras clulas nerviosas, lo que significa que
nuestro cerebro tiene ms de un cuatrilln de sinapsis.

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 Centro de conmutacin
neuronal

Cada clula nerviosa emplea

un milln de bombas
moleculares que bombean
200 millones de seales

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inicas por segundo, hacia o
desde la clula, proceso que
consume aproximadamente
70% de la energa empleada
por estas clulas.

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2. Problemas logsticos
en la sinapsis

Las sinapsis transfieren

informacin entre neuronas,
determinando as lo que
recordamos y lo que olvidamos.

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Los cientficos de Max Planck han
identificado los complejos de transporte
que aseguran que ciertas protenas se
enriquecen en las sinapsis.

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 3. Rastreando la memoria

Capacidad del
Plasticidad cerebro para
modificarse
constantemente

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Investigadores de Max
Planck han descubierto que
las protenas neuronales no
Cmo sucede esto?
solo actan como
transmisores, sino tambin
como receptores.

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4. Fundamento morfolgico del
aprendizaje y el olvido

Cada clula nerviosa est en

contacto con otras clulas
nerviosas a travs de 10 hasta
100 000 espnulas. Estas
conexiones no son estticas.

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Los puntos de contacto a manera de espinas (espnulas), que
presumiblemente estn involucradas en la formacin de
sinapsis, pueden ensamblarse y separarse de nuevo, facilitando
as la plasticidad del cerebro.

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 Por primera vez, se ha hecho posible
observar la degeneracin de estas
espnulas bajo el microscopio.

En los experimentos, los espnulas se

degeneran cuando las clulas
nerviosas son poco estimuladas.

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Posiblemente este proceso es
responsable del olvido.

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 5. Diagnstico temprano de
enfermedades neurodegenerativas
De qu manera se puede
asegurar el reconocimiento
temprano de enfermedades
neurodegenerativas?

La tomografa de emisin de positrones

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(Positron Emission Tomography, PET)
actualmente constituye la herramienta
ms apropiada para lograr este objetivo.
La imagen muestra el
El fundamento del proceso es una nueva metabolismo de la glucosa en
generacin de escneres PET que han el tejido cerebral. El mal de
desarrollado conjuntamente el Instituto Alzheimer involucra
Max Planck de Investigacin Neurolgica perturbaciones del
y CPS Innovations, una empresa con sede metabolismo y presenta un
en Knoxville, Tennessee, durante varios patrn caracterstico de
aos. distribucin.

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 6. Interrupciones del
transporte en las neuronas
El transporte ordenado en las clulas es
particularmente importante cuando se trata
de neuronas que presentan largas
extensiones en forma hebra.

Aqu, la protena tau desempea un rol

esencial. Sin embargo, si es almacenada

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como amiloide, se interrumpe el transporte
en la neurona.

Esto es precisamente lo que sucede en las

enfermedades neurodegenerativas, como
el Alzheimer, que es el desorden cerebral
ms comn en las personas mayores.

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 Hasta la fecha no se cuenta con
terapia efectiva contra esta
enfermedad. Incluso es difcil de
diagnosticar. De hecho, a
menudo no es posible confirmar
Alzheimer con plena certeza si una persona
presenta esta enfermedad o no,

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hasta despus de su muerte y
que una autopsia haya sido
realizada.

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 A B

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Especialistas forenses han encontrado en el cerebro, depsitos
anormales de protena tau (A) o de alfa sinuclena (B)
probablemente relacionadas con la enfermedad de Parkinson. Debido
a su asociacin con las enfermedades neurodegenerativas, ambas
protenas han sido objeto de investigacin durante muchos aos.

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 7. Mielina multiprsito
La mielina sirve como aislante elctrico
de nuestro sistema nervioso.
El espesor de la funda de mielina es
proporcional al espesor del axn
envuelto por ella.

Cmo es que las clulas saben si estn

envolviendo un axn grueso o delgado en

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un momento determinado?

Los cientficos del Instituto Max Planck de Medicina Experimental descubrieron un

importante mecanismo involucrado en esta comunicacin. Lograron aumentar la
cantidad de un determinado factor de crecimiento en las neuronas, lo que dio como
consecuencia un aumento de la produccin de mielina. Este descubrimiento crea
nuevas esperanzas. Se llevarn a cabo experimentos adicionales para determinar si
esta tcnica puede ponerse en prctica para reparar partes especficas de un
sistema nervioso daado y si puede utilizarse como forma de terapia contra
enfermedades como esclerosis mltiple.

Estacin 5: Arquitectura de la mente 17

 8. Hacer que las palabras
tengan sentido

Esta neurona se origina en el centro Wernicke

de la corteza cerebral que es responsable del
procesamiento del lenguaje.

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Adems de la organizacin estructural y
funcional de la corteza cerebral, Los cientficos
de Max Planck tambin estn estudiando los
fundamentos bsicos neurales de la percepcin.

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9. Circuito retinal

Durante el desarrollo del

embrin, la retina aparece como
una protuberancia del futuro
cerebro y forma parte del
sistema nervioso central.

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Debido a su clara estructura y
fcil acceso para la
experimentacin, sirve de
modelo simple para los estudios
del sistema nervioso central.

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 10. La carrera hacia los odos

Para localizar un sonido,

nuestro sistema auditivo
compara el tiempo que se
demora en llegar a cada
odo.

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De esta manera, el odo
humano puede distinguir
diferencias de tiempo de
apenas unas cuantas
millonsimas de segundo.

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11. Base del aprendizaje

La informacin procedente
de diferentes sistemas
sensoriales converge en el
hipocampo, que
desempea un rol
importante en la

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transferencia de la
informacin de la memoria
de corto plazo a la de largo
plazo.

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 Los cientficos de Max Planck emplean
la estimulacin de alta frecuencia de las
clulas nerviosas del hipocampo para
demostrar lo que sucede en las clulas
cuando aprendemos: si la transmisin
de seales a las sinapsis se incrementa
de manera continua, la ruta de seales
estimulada deja un rastro.

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De manera similar, si hay menos
estmulo, los puntos de contacto se
degeneran y se produce el olvido.

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 Finalizando

Los sntomas clnicos neurodegenerativos presentan algunos

de los mayores desafos para la investigacin mdica
contempornea.
La incidencia de estos males asociados con el envejecimiento,
est aumentando de manera constante y los sistemas de
atencin de la salud ya enfrentan inmensas responsabilidades
clnicas y socioeconmicas como consecuencia de los mismos.

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Los males de Alzheimer y Parkinson son particularmente
importantes al respecto, as como otros sndromes
degenerativos asociados a sntomas de demencia.
Las encuestas estadsticas sealan que hasta diez por ciento
de las personas de ms de 65 aos de edad sufren de alguna
manifestacin del mal de Alzheimer.

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 Interrogantes sin respuesta an

Cmo asegurar el reconocimiento temprano

de enfermedades neurodegenerativas?

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Qu mtodos eficientes son recomendables
para el tratamiento de Alzheimer y
Parkinson?
Las investigaciones continan

24 Estacin 5: Arquitectura de la mente

 Informacin adicional

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http://www.sciencetunnel.com http://www.sciencetunnel2.de/?page_id=1286&lang=es

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