El derrumbe de la Monarqua visigoda dej en manos musulmanas prcticamente la
totalidad de la pennsula, incluida Catalua. La inestabilidad interna entre musulmanes y la victoria cristiana en Poitiers (en el ao 732) permitieron al Imperio carolingio crear en las siguientes dcadas la Marca Hispnica en territorios cercanos a los Pirineos. stos, a su vez, se organizaron polticamente en diferentes condados dependientes del rey franco. No obstante, segn el poder central del Imperio se debilitaba y las guerras civiles desangraban a los francos, los condados catalanes que quedaron progresivamente en manos de un mismo linaje se desvincularon para formar una entidad propia. En el ao 987, el conde Borrell II oficializ esta decisin al no prestar juramento al primer monarca de la dinasta de los Capetos. Durante siglo y medio, los Condados catalanes vivieron cierta independencia poltica, dentro de un contexto donde toda la pennsula se encontraba fragmentada en pequeos reinos cristianos enfrentados en solitario al incontestable poder musulmn. No fue hasta el gobierno del conde Ramn Berenguer IV cuando se produjo la unin dinstica entre los Condados catalanes y el Reino de Aragn a travs de su boda con Petronila de Aragn. La conocida como Corona de Aragn permiti a ambas entidades conservar sus propias instituciones y leyes medievales, mientras impulsaba la expansin catalanoaragonesa por el Mediterrneo. Si bien los Condados catalanes fueron el elemento ms dinmico en la expansin que dur varios siglos, el enclave comercial de Barcelona sufri en el siglo XV un claro declive econmico y demogrfico que coincidi con la unin dinstica entre la Corona de Castilla y la de Aragn. Entre 1462 y 1472, la ciudad de Valencia alcanz un mayor desarrollo y super por primera vez comercialmente a Barcelona. Fue una crisis pasajera motivada por epidemias, pero que no remiti definitivamente hasta el siglo XVII. Esto impidi que Catalua encarara en las mejores condiciones posibles la llegada de la Edad Moderna y las oportunidades que ofreci la conquista de Amrica. No en vano, la espectacular recuperacin econmica de la ciudad en el siglo XVII, gracias a las nuevas vas comerciales abiertas por los castellanos, solo se vio interrumpida por la rebelin de 1640. A causa de la exigencia de mayor compromiso econmico hacia la Monarqua Hispnica y, sobre todo, de su enemistad personal con el virrey, parte de la nobleza catalana auspici en 1640 una revuelta popular contra el ejrcito real que haba acudido a esta regin espaola a combatir a Francia. Los nobles y verdaderos catalanes, a quien tocaba por derecho de fidelidad y de sangre la defensa de la justicia, de la patria y de la honra del Rey, estaban cubiertos de miedo en sus casas sin atreverse a salir, escribi un cataln de la poca sobre una revuelta que adquiri rpido un carcter antiseorial. Asustados por la brutalidad de la revuelta, la oligarqua recurri a una calamitosa alianza con la Francia del Cardenal Richelieu, que caus graves perjuicios econmicos a los campesinos. Luis XIII inund los mercados de productos de su pas durante doce aos. El final de la Guerra de los Treinta aos permiti a Felipe IV recuperar Catalua, cuya poblacin aplaudi el regreso a Espaa. La muerte de Carlos El Hechizado sin dejar descendientes dio lugar a principios del siglo XVIII a la Guerra de Sucesin, donde se enfrentaron los partidarios de Felipe de Borbn con los del Archiduque Carlos de Austria en un conflicto que adquiri dimensin internacional. Si bien la burguesa mercantil y el elemento eclesistico dispusieron un gran recibimiento a Felipe en un primer momento, el sentimiento antigabacho derivado de 1640 y las mejores ventajas comerciales ofrecidas por el Archiduque causaron que una parte mayoritaria de Catalua se decantara por el bando de los Austrias. El final del conflicto, protagonizado por la suicida defensa de Barcelona en 1714, puso fin a los fueros catalanes calificados por los nacionalistas de hoy como libertades de un ficticio estado, que eran privilegios medievales respecto a otras regiones espaolas. Catalua vivi un nuevo periodo de desarrollo econmico que se vio truncado dramticamente un siglo despus por la invasin francesa. La Guerra de la Independencia aun a todos los espaoles, incluidos los catalanes, en la empresa conjunta de crear un estado-nacin. Sin embargo, el proyecto tuvo un desarrollo desigual en algunas regiones a causa de la inestabilidad poltica, el tmido desarrollo econmico y la descomposicin del Imperio. La Guerra de Cuba termin manifestando el descontento de algunos sectores dirigentes, como ocurri en los casos cataln y vasco, frente a ese estado nacin espaol. En Catalua, los industriales textiles, que perdieron mucho volumen de negocio con la cada de las ltimas colonias, hicieron una apuesta hacia proyectos de base catalanistas. Con todo, las tendencias abiertamente secesionistas siempre fueron minoritarias entre estos movimientos incluso en la Segunda Repblica, el periodo franquista y la Transicin hasta su irrupcin en la ltima dcada.