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OCUPACIN DE LA ARAUCANA
Fundacin de Temuco
(24 de Febrero de 1881)

Grupo de Mapuches en su ruca, 1895. Fotgrafo Odber Heffer Bissett.

Coleccin Archivo Fotogrfico, Museo Histrico Nacional.

DEPARTAMENTO EDUCATIVO, MUSEO HISTRICO NACIONAL.

Primera Etapa de Colonizacin
El pueblo Mapuche goz de cierta autonoma desde su triunfo en la batalla de
Curalaba en el ao 1598, luego de este suceso los espaoles decidieron establecer el ro
Biobo como lmite de su territorio de influencia. Sin embargo, con la Independencia de
Chile y la organizacin de nuestra repblica, esta situacin cambi. A mediados del siglo
XIX el Estado se vio en la necesidad poltica de manifestar su soberana en la zona (debido
a la presencia de algunas amenazas extranjeras, como la de los holandeses). Y a la vez, de
utilizar econmicamente el territorio habitado por el pueblo Mapuche.
La primera etapa de este proceso fue entre los aos 1848 y 1875, a travs de la colonizacin
alemana en las actuales regiones de los Ros y de Los Lagos. Las autoridades
encomendaron esta labor a Bernhard Philippi (primer agente de colonizacin), quien se
encarg de captar colonos en Alemania y organizar los terrenos para entregarles.
Paralelamente, el gobierno dict una ley de colonizacin para legalizar el establecimiento
de colonos chilenos y extranjeros, concedindoles algunos beneficios (como el no pago de
impuestos y la nacionalidad chilena). En el ao 1850 el gobierno de Manuel Montt design
a Vicente Prez Rosales como nuevo agente de colonizacin, quien estableci a los colonos
alemanes en Isla Teja y a orillas del Lago Llanquihue. En las cercanas de ste ltimo, hizo
quemar ms de 5.000 cuadras de bosques para fundar Puerto Montt y Puerto Varas.

Reproduccin fotogrfica de un retrato al leo de Vicente Prez Rosales, 1920. Fotgrafo no identificado.
Coleccin Archivo Fotogrfico, Museo Histrico Nacional.

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De esta forma, en el ao 1875 haba 4.256 personas de origen alemn viviendo entre
Valdivia y Puerto Montt, territorio que pas a caracterizarse por su intensa actividad
agrcola, fabril y comercial. Sin embargo, esta zona de desarrollo econmico qued
relativamente separada del centro del pas, por el territorio Mapuche.

Ocupacin de la Araucana
Para ocupar esta zona, el primer paso fue incorporar nominalmente el territorio
Mapuche como una provincia del territorio chileno, por esta razn se dicta la ley del 2 de
julio de 1852, que cre la Provincia de Arauco.
Debido a diversas amenazas polticas, para el Estado se haca urgente incorporar
efectivamente el territorio Mapuche bajo su control y soberana. En las revoluciones de los
aos 1851 y 1859, efectuadas en contra del gobierno, existan antecedentes de participacin
Mapuche. Del mismo modo, gran inquietud caus la autoproclamacin del francs Orellie
Antoine como Rey de la Araucana (1861). Luego, la Guerra contra Espaa oblig a
tomar los terrenos mapuches de la costa de Arauco, por la presencia de la escuadra espaola
en esta zona (desde 1865).

Por otra parte, las presiones econmicas tambin fueron significativas, ya que el auge
triguero (a partir de 1848), por la fiebre del oro en California, incentiv a ocupar los frtiles
terrenos habitados por los mapuches.
De esta forma en 1861 Cornelio Saavedra recibe los cargos de Intendente de Arauco, Jefe
del Ejrcito de Operaciones y Comandante General de Armas. Su misin fue extender la
frontera hasta el ro Malleco y organizar los terrenos incorporados para que el fisco los
entregara a los colonos. Es as como Saavedra fund Mulchn y Lebu en 1862, y refund
Angol y Negrete (abandonadas por los espaoles despus de la batalla de Curalaba).

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 Cornelio Saavedra Rodrguez, 1885. Fotgrafo Santiago Daz Spencer.
Coleccin Archivo Fotogrfico, Museo Histrico Nacional.

En 1868 ya estaba trazada la lnea fronteriza en el ro Malleco, este terreno se dej en

manos del coronel Jos Manuel Pinto, quien desat una fuerte represin contra los
mapuches del sector, donde incluso se vio involucrada poblacin indgena que no
participaba militarmente. Estos hechos llevaron al gobierno a paralizar las operaciones en la
zona, provocando la renuncia del coronel Saavedra. Desde 1870 el Ejrcito de la Frontera
qued a cargo del general Basilio Urrutia. Sin embargo, en 1878, Cornelio Saavedra es
nombrado Ministro de Guerra y dispuso reanudar la Ocupacin de la Araucana. Esta
iniciativa fue truncada por el comienzo de la Guerra del Pacfico en 1879. A raz de este
conflicto, el pueblo Mapuche vio una oportunidad de contraatacar y se organiz para
emprender la lucha durante 1881, pero sus intentos terminaron en derrotas.

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Fundacin de Temuco
Luego de los triunfos chilenos en el norte, el Ejrcito estuvo en condiciones de
enviar una divisin de 2.000 hombres hacia el sur. Integr esta tropa el Ministro del Interior
Manuel Recabarren, quien sali de Angol en febrero de 1881, junto a tcnicos, ingenieros y
aproximadamente 300 carretas. Al llegar a Cautn, el da 24 de febrero del mismo ao,
fund un nuevo fuerte, Temuco.
Muy pronto este poblado se convirti en un polo de atraccin, incrementando su poblacin
con la llegada de ms de 8.000 colonos provenientes de Espaa, Francia, Alemania y
tambin de Chile (entre otros pases). Desde 1885 la ciudad prosper gracias a la migracin
y a la riqueza de los recursos naturales de la regin. La industria agrcola, ganadera y
forestal experimentaron un exitoso desarrollo.
Sin lugar a dudas un importante elemento de integracin y ordenacin territorial lo
constituy la construccin del ferrocarril al sur, que en 1875 haba quedado paralizado en
Santa Fe. La continuacin de este proyecto implic importantes obras, como la
construccin del Viaducto Malleco, que fue inaugurado el 26 de octubre de 1890 por el
presidente Jos Manuel Balmaceda. Finalmente, el 1 de enero de 1893 la lnea frrea lleg
a Temuco, ciudad que se convirti en punto central de la llegada del ferrocarril al sur.

Calle de Temuco, 1935. Fotgrafo no identificado.

Coleccin Archivo Fotogrfico, Museo Histrico Nacional.

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Esta prosperidad se vio oscurecida por los mltiples enfrentamientos entre el Ejrcito
chileno y el pueblo Mapuche en la regin. A mediados de marzo de 1881se reunieron 63
caciques, quienes elevaron una protesta unnime contra la fundacin de ciudades y fuertes
en su territorio, declarando la guerra a las fuerzas del gobierno. Las bajas del Ejrcito
chileno fueron bastantes y decidieron recurrir a la tctica de castigar a la poblacin
mapuche, a modo de escarmiento. De la aplicacin de dicha estrategia, se recuerdan las
violentas incursiones al cerro ielol y a la localidad de Lumaco. Paralelamente, los
mapuches destruan Nueva Imperial.
Sin embargo, a pesar de la decidida resistencia Mapuche, los indgenas fueron derrotados.
Muchas comunidades fueron desplazadas de sus lugares de origen, sin tener en
consideracin su antigua organizacin social, agrupndolos sin ningn criterio en nuevos
territorios.

Tumbas en un cementerio, marcadas con figuras de madera, 1925. Fotgrafo no identificado.

Coleccin Archivo Fotogrfico, Museo Histrico Nacional.

Finalmente, el proceso de ocupacin de la Araucana se complet en 1883, cuando las

fuerzas chilenas descubrieron las ruinas de lo que haba sido Villarrica, y la refundaron.

DEPARTAMENTO EDUCATIVO, MUSEO HISTRICO NACIONAL.

Bibliografa

De Ramn Armando. Historia de Chile: Desde la Invasin Incaica hasta Nuestros

Das (1500-2000). Editorial Catalonia, 2012. Santiago, Chile. (Disponible en
Biblioteca Museo Histrico Nacional)

Sandoval Mauricio y Gonzlez Hugo. Perquenco: Tierra de Trigo, Caciques, Reyes

y Santos 1850 2000. Editorial Universidad de la Frontera, 2010. Temuco, Chile.
(Disponible en Biblioteca Museo Histrico Nacional)

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