Elaborado por: Ing.

Gustavo Adolfo Maraima para la Universidad Catlica Santa Rosa y el Centro de

Formacin Teolgica Pastoral San Justino en el marco de la Maestra en Teologa. MARZO 2017
La Iglesia apareci en la historia como una realidad vivida antes que como una realidad
reflexionada, resulta mucho ms fcil experimentar lo que es la Iglesia, que definir o al menos
describir lo que es su esencia. Durante siglos, la Iglesia no fue tanto objeto de reflexin cuanto
de vivencia: la Iglesia es una vida concreta, un mbito vital en el que el bautizado desarrolla su
vida cristiana, antes que una idea o una reflexin sistematizada. Y esto, desde los primeros
momentos.Las primeras generaciones cristianas, en efecto, no empezaron por sistematizar su fe,
sino por vivirla. Dos elementos fundamentales se descubren en la vivencia del misterio de la
Iglesia a lo largo de toda su historia: la accin del Espritu Santo y la comunidad del resucitado.
En la poca de los Padres, la Iglesia es ms objeto de vivencia que de reflexin. Se vive la
Iglesia y se vive en la Iglesia. Se experimenta la Iglesia como el misterio de Dios entre los
hombres, revelado en Cristo y por Cristo. El bautizado se sabe y se siente miembro del Pueblo
de Dios reunido en virtud de la unidad del Padre y del Hijo y del Espritu Santo. Se concibe y
se experimenta la Iglesia como la gran comunin de los santos: comunin en Cristo y con
Cristo, y comunin con los que, cercanos o lejanos, tambin creen en l. Para los Padres la
Iglesia es mucho ms un misterio de crecimiento, que una simple transmisin o mera
profundizacin de una doctrina. El misterio que es la Iglesia se va viviendo.
As, cuando la comunidad cristiana de Corinto sufre una seria crisis interna rompiendo
gravemente la unidad y con ella la paz llegando incluso a la destitucin de sus presbteros, el
obispo de Roma, Clemente, escribe una autorizada Carta, en la que les llama, amable pero
enrgica y autorizadamente, a la paz y a la unidad, garantizadas precisamente por aquellos que
ejercen en la comunidad la presidencia de la Eucarista: los presbteros. El mandato del Seor
de ser unos como l y el Padre lo son, es hasta tal punto esencial, que se puede afirmar que la
comunidad cristiana (la Iglesia) es, en su esencia ms profunda, un misterio de paz y de unidad.
En esa misma lnea se mueve Ignacio de Antioqua ( 107). Siguiendo su concepcin de Cristo,
concibe a la Iglesia como un misterio profundo de unidad: entre lo visible y lo invisible, entre lo
corporal y lo espiritual, entre lo divino y lo humano. El smbolo por excelencia y pieza clave
para la construccin de la Iglesia como misterio de unidad es el obispo, sacramento visible del
Obispo invisible: Cristo. Por otra parte, la unidad en la Iglesia procede y conduce
simultneamente al amor (agpe): un amor que une profundamente a Dios y hace participar de
la misma vida divina; un amor que, desde esa fuente, dimana despus hacia todos los miembros
de la comunidad a travs del obispo y de su presbiterio.
Una figura de particular relevancia en esta poca es Cipriano de Cartago ( 258). La idea
central de su eclesiologa es la unidad: la Iglesia es esencialmente una. Por eso, no tienen
sentido de Iglesia todos aquellos que, por una razn o por otra, por un camino o por otro,
atentan o rompen la unidad de la Iglesia: sera como romper la tnica inconstil de Cristo. Este
sacramento de la unidad dice Cipriano, este vnculo de concordia indisoluble, se nos da
a conocer cuando se nos habla en el Evangelio de la tnica de Cristo, la cual no poda ser
dividida ni rota, sino que echando suertes para ver quin se vestira con ella, uno solo la recibe
y la posee ntegra e indivisa...
Situado siempre en una perspectiva platnica, segn la cual la realidad existe al menos en dos
planos (el del esbozo y el de la realizacin plena y de la verdad objetiva propiamente dicha),
San Agustn distingue, tambin en la Iglesia, dos planos: el de la communio sacramentorum y
el de la societas sanctorum. La communio sacramentorum se crea por el mero hecho
externo de celebrar y recibir los sacramentos. La societas sanctorum, por el contrario, se
realiza gracias a la presencia y a la accin del Espritu Santo en el corazn de los santos. Es el
Espritu el que protagoniza las operaciones salvficas dentro de la Comunidad eclesial y el que
hace posible la unidad por la caridad.
A l se deben las lneas fundamentales de la teologa del Cuerpo mstico; a l, se debe
igualmente la visin de una Iglesia que est compuesta, al mismo tiempo, por santos y
pecadores: una Iglesia sin manchas ni arrugas (Ef 5,26- 27), que, sin embargo, debe decir
diriamente y con toda sinceridad dimitte nobis debita nostra. De origen agustiniano es la
doctrina acerca del valor objetivo de los sacramentos y del carcter sacramental, ms all de la
calidad moral de los ministros. Igualmente agustiniana es la visin de la Iglesia como
instrumento y administradora de la gracia y no como fuente de la misma.
El breve recorrido hecho por la doctrina de los Santos Padres permite afirmar, como resumen,
que recogiendo las enseanzas de la Escritura, se contentan con tratar de Cristo, de los
Sacramentos, de la comunin de los Santos, de los misterios del Cuerpo mstico, y no se
ocupan, sino incidentalmente y de pasada, de los elementos estructurales y jurdicos, sobre los
que posteriormente se construy la eclesiologa. Estos nuevos elementos se incorporarn a
partir de la escolstica.
De entrada, hay que comprender que la Iglesia es un tema difcil para tratar con el mtodo
escolstico, porque este mtodo recurre a las categoras aristotlicas para definir bien sus
trminos. Y en qu categora aristotlica debe colocarse la Iglesia? Evidentemente, la
Iglesia, desde el punto de vista ontolgico, es una sociedad: un conjunto de personas,
discpulos de Cristo, que tienen en comn la fe, la vida sacramental y la organizacin
eclesistica. Al ser definida como una sociedad, se prestaba mejor a un tratamiento jurdico.
Y, en efecto, ste se desarroll, primero, al tener que defender su independencia ante el sacro
imperio romano-germnico y, mucho ms tarde, ante los gobiernos liberales.
La Iglesia se entenda a s misma, por derecho divino, como una sociedad perfecta y
jerrquica, con capacidad para emanar y vivir de acuerdo con sus propias leyes. Es lgico que
esto llevara a destacar los elementos ms visibles y legales. De manera que la nocin de Iglesia
era prcticamente una descripcin de la jerarqua y de sus atribuciones. Esto fue subrayado
tambin por la necesidad de distanciarse de las concepciones protestantes que hablaban de una
Iglesia invisible, formada por todos los que se unan ntimamente con Dios. En frase famosa y
polmica del cardenal Belarmino, la Iglesia catlica era tan visible como la repblica de
Venecia. Aunque evidentemente, tambin tena muchos bienes invisibles.
En paralelo y tambin en contraste con el protestantismo, se desarroll la teologa de las cuatro
notas: una, santa, catlica y apostlica. Pero esto era un tema de la apologtica de los siglos
XVIII y XIX, que lleg a ser una asignatura. Ni siquiera exista un tratado sobre la Iglesia.
Santo Toms, aunque tiene muchas luminosas frases sobre la relacin de la Iglesia con el
Cuerpo de Cristo y con la Eucarista, no desarrolla una eclesiologa. Y los tratados teolgicos se
generaron a partir del siglo XVI, fraccionando la Suma Teolgica. Por tanto, no exista base
para formar un tratado sobre la Iglesia.
Los temas eclesiolgicos fundamentales que dominaron el siglo XIX fueron: la cuestin de los
poderes de la Iglesia, el Magisterio, la autoridad o potestad en la Iglesia, la naturaleza divina y
las notas de la Iglesia, el origen de la Iglesia, la necesidad absoluta de la Iglesia para salvarse y,
finalmente, los beneficios que reporta la Iglesia a la humanidad. Esta autntica exacerbacin de
los aspectos societarios, estructurales y jurdicos de la Iglesia, se vio de alguna forma
compensada por autores que, tanto dentro como fuera del catolicismo, subrayaron la dimensin
pneumatolgica y comunional de la Iglesia: A. Khomiakov ( 1860) y a J. A. Mhler ( 1838)
el principal representante de la Escuela de Tubinga.
La perdurable importancia de Khomiakov ( telogo ortodoxo ruso) reside en su desarrollo de
dos temas: la recepcin y la sobornost. Para l, es la recepcin de la doctrina por toda la Iglesia
a nivel local lo que constituye la causa de la verdad de la enseanza o de la ecumenicidad de un
concilio. En cuanto el termino sobornost es una idea difcil de traducir. Se basa en la visin
idealizada que tiene Khomiakov de la comunidad rusa y designa la vinculacin fundamental
entre la verdad y el amor mutuo en la Iglesia. El amor mutuo de los cristianos constituye el
corazn del misterio de la Iglesia, y es al mismo tiempo la garanta de su verdad.
El pensamiento de J. A. Mhler, por su parte, se recoge en sus dos obras Die Einheit in der
Kirche (1825) y Symbolik (1832). La primera de ellas tiene un perfil eminentemente
pneumatolgico: La Iglesia es ante todo un efecto de la fe cristiana, el resultado del amor
viviente de los fieles agrupados por el Espritu Santo.. En la Symbolik, por el contrario, la
perspectiva eclesiolgica es fundamentalmente cristolgica. En la Symbolik, es abordada la
realidad eclesial desde esta perspectiva. La Iglesia aparece vinculada a la institucin del Verbo
encarnado y considerada como unin de lo humano y de lo divino segn una estructura de
encarnacin.
Una de las primeras es la feliz recuperacin de la Iglesia como Cuerpo Mstico de Cristo.
Mucho debe a los hermosos estudios del jesuita belga mile Mersch, prematuramente fallecido,
La teologa del cuerpo mstico (1935- 1939); que, en parte inspiraron la encclica Mystici
Corporis (1943) de Po XII. Con esto se pona en primer plano los profundos y misteriosos
lazos que dan lugar a la unidad de la Iglesia, de la que lo visible, la jerarqua y los fieles, es el
cuerpo, y el Espritu Santo es el alma. Tomarse en serio la poderosa imagen de San Pablo
implicaba que la Iglesia es una profunda e intensa unidad de todos en Cristo.
Al colocarse en una perspectiva sobrenatural, y al hablar de cuerpo mstico contraponindolo al
cuerpo fsico de Cristo y a un simple cuerpo moral, an conservando y defendiendo la
dimensin visible y jerarquizada de la Iglesia, Po XII super la concepcin de la Iglesia
como simple cuerpo social, y en concreto como una sociedad. La Mystici corporis completa
la doctrina expuesta sobre la Iglesia dejando entrever bajo la societas perfecta de la Ecclesia
militans, la Iglesia pneumtica; bajo la institucin jurdica, el organismo vivo del cuerpo
mstico; bajo la organizacin jerrquica centralizada en el primado infalible del papa, la unin
esencial y sobrenatural de todos los fieles como miembros en Cristo.
A enriquecer esto contribuira la obra de Henri De Lubac, quien recupera la manera patrstica
de ver la salvacin como algo dirigido a todo el gnero humano a travs de la Iglesia: esto le da
una dimensin csmica y supera una visin reductiva del cristianismo como una religin de
prcticas piadosas privadas. Hacer la Iglesia es unir a los hombres con Dios y entre s, no de
una manera superficial y nivelante, como en una masa amorfa, sino en lo ms ntimo y
personal de cada uno. Las mltiples divisiones del pecado que separan a cada hombre con
Dios, le rompen internamente y disuelven las sociedades humanas quedan reparadas
precisamente dentro de la Iglesia.
Todas estas inspiraciones previas llevaron a superar una descripcin sociolgica o jurdica de la
Iglesia, destacando su aspecto de misterio de unidad con Dios y entre los hombres,
particularmente centrado en la Eucarista. A esto se aadir el redescubrimiento del trmino
communio, que tiene una importante base bblica. El punto de partida ser el sobornost, que se
corresponde bien con el latino communio o el griego koinonia. Empleado en la eclesiologa
eucarstica de Nicols Afanasiev para definir la Iglesia como comunin de Iglesias particulares,
y usado previamente en el siglo XIX por Khomiakov, es conocido en Francia por Yves Congar.
De pocas personas se puede decir que haya tenido un conocimiento tan profundo de la
historia de la Iglesia y haya sido, al mismo tiempo, un testigo tan excepcional de la
Iglesia de su tiempo y, muy en particular, del desarrollo interno del Concilio Vaticano II. En ese
sentido, se dio cuenta de que el concepto de comunin tena mucho ms peso teolgico que,
por ejemplo, el de sociedad. En 1938 contribuye al diccionario Catholicisme, con la voz
Concept de communion; y en 1950, publica en la revista ecumnica Irenikon, unas Notas sobre
las palabras confesin, Iglesia y comunin, manifestando que es muy apropiada para expresar el
misterio de la Iglesia.
Nos ocupamos, primeramente, de la teologa elaborada hasta finales de los aos cincuenta. La
produccin de este perodo va asociada a tres grandes obras: Cristianos desunidos, Verdadera
y falsa reforma en la Iglesia, Jalones para una teologa del laicado. Unidad y reforma son
dos trminos que presiden la reflexin de Congar desde los primeros momentos. Su conexin
resultaba altamente problemtica. El modelo eclesiolgico prevalente, de corte belarminiano,
era el de la societas perfecta. La postura catlica sobre la unidad haba sido formulada
oficialmente por la encclica Mortalium animos de 1927, que estipulaba que el retorno era la
nica va hacia la unidad de los cristianos.
Entre la comunidad humana de los amigos de Dios y el cuerpo mstico que es la sociedad
eclesistica se da un acoplamiento orgnico semejante al que existe entre el cuerpo y el alma, o,
mejor dicho, entre la naturaleza humana y la naturaleza divina de Cristo.. Congar propone una
revisin de la vida de la Iglesia a la luz del Evangelio. Luego del Concilio sigu dando muestras
de apertura y de inteligencia, de diversas maneras: buscando una mejor articulacin de los
ministerios y de la comunin eclesial; avanzando desde el binomio eclesiolgico unidad-
catolicidad al de diversidad-comunin. Se tratar de cambios dentro de la continuidad.
Adicional a Congar y en la esfera de Henri de Lubac debemos situar al belga Jean Jrme
Hamer (1996), tambin dominico, que publica, un mes antes del Concilio (septiembre 1962)
una monografa con el directo ttulo La Iglesia es una comunin, con amplios desarrollos,
inspirados muchos de ellos en Congar, pero puestos en orden y en relieve. Algunos telogos
consideran que su aportacin ms importante a la eclesiologa ha sido mostrar la manera en que
la nocin de comunin sale al encuentro de la realidad de la Iglesia, tanto en su dimensin
mistrica como sociolgica.
Hamer busca compaginar, a travs de la nocin de comunin, el aspecto institucional de la
Iglesia y los individuos que la componen. El trmino comunin puede ser aplicado de modo
vlido a la realidad de la Iglesia, siempre que se mantenga la carga histrica y teolgica que le
est asociado. Para Hamer, esta nocin designa un modo de ser o de estar en la Iglesia, porque
supone un determinado rgimen de vida. Es decir, la comunin como institucin (la Iglesia) no
puede olvidar la comunin como comportamiento (la unin entre los fieles). La comunin es
una forma de conciliar pluralidad y unidad, por tanto, es una manera de estar de muchas formas
distintas al servicio de la misma realidad
La nocin de comunin ha adquirido un carcter relacional, pues estar en comunin es estar
relacionado con algo o con alguien. Esta relacin, recalca Hamer, ya estaba presente en la
Iglesia antigua, pues en esta poca designaba las relaciones entre iglesias y entre los cristianos.
La nocin de comunin aplicada a la Iglesia introduce una doble perspectiva. La primera,
orientada hacia Dios, subraya la relacin del hombre con la divinidad; la segunda, orientada
hacia los hombres, determina y regula los lazos que unen las personas entre s.
Para el Cardenal belga, la comunin est dividida en diferentes niveles. En el centro de estos
niveles se halla la vida sacramental. Estos niveles de comunin pueden ser agrupados en dos
tipos: uno exterior, constituido por el conjunto de los medios de la gracia, llamados signum; y
otro interior, que consiste en la vida de la gracia, llamado res. Ambos niveles constituyen
conjuntamente la Iglesia, y no deben ser considerados como yuxtapuestos. El pensamiento de
Hamer tendr una indudable influencia en el Concilio y el ser llamado desde el principio al
Secretariado para la unidad de los cristianos.