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Energa renovable
El girasol, icono de las energas renovables por su enorme aprovechamiento de la luz solar, su uso para
fabricar biodisel y su "parecido" con el Sol.
Energas renovables
Biocarburante
Biomasa
Energa geotrmica
Energa hidroelctrica
Energa solar
Energa mareomotriz
Energa undimotriz
Energa elica
ndice
Instalacin de energa solar fotovoltaica sobre el tejado de una vivienda rural, en Alemania.
El uso de fuentes de energa renovable, ya que las fuentes fsiles actualmente explotadas
terminarn agotndose, segn los pronsticos actuales, en el transcurso de este siglo XXI.
El uso de fuentes limpias, abandonando los procesos de combustin convencionales y
la fisin nuclear.
La explotacin extensiva de las fuentes de energa, proponindose como alternativa el
fomento del autoconsumo, que evite en la medida de lo posible la construccin de grandes
infraestructuras de generacin y distribucin de energa elctrica.
La disminucin de la demanda energtica, mediante la mejora del rendimiento de los
dispositivos elctricos (electrodomsticos, lmparas, etc.)
Reducir o eliminar el consumo energtico innecesario. No se trata solo de consumir ms
eficientemente, sino de consumir menos, es decir, desarrollar una conciencia y una cultura
del ahorro energtico y condena del despilfarro.
La produccin de energas limpias, alternativas y renovables no es por tanto una cultura o un
intento de mejorar el medio ambiente, sino una necesidad a la que el ser humano se va a ver
abocado, independientemente de nuestra opinin, gustos o creencias.
Clasificacin
Las fuentes renovables de energa pueden dividirse en dos categoras: no contaminantes o
limpias y contaminantes. Entre las primeras:
Evolucin histrica
Las energas renovables han constituido una parte importante de la energa utilizada por los
humanos desde tiempos remotos, especialmente la solar, la elica y la hidrulica.
Lanavegacin a vela, los molinos de viento o de agua y las disposiciones constructivas de los
edificios para aprovechar la del sol, son buenos ejemplos de ello.
Con el invento de la mquina de vapor por James Watt, se van abandonando estas formas de
aprovechamiento, por considerarse inestables en el tiempo y caprichosas y se utilizan cada
vez ms los motores trmicos y elctricos, en una poca en que el todava relativamente
escaso consumo, no haca prever un agotamiento de las fuentes, ni otros problemas
ambientales que ms tarde se presentaron.
Hacia la dcada de aos 1970 las energas renovables se consideraron una alternativa a las
energas tradicionales, tanto por su disponibilidad presente y futura garantizada (a diferencia
de los combustibles fsiles que precisan miles de aos para su formacin) como por su
menor impacto ambiental en el caso de las energas limpias, y por esta razn fueron
llamadasenergas alternativas. Actualmente muchas de estas energas son una realidad, no
una alternativa, por lo que el nombre de alternativas ya no debe emplearse.
Los combustibles fsiles se pueden utilizar en forma slida (carbn), lquida (petrleo) o
gaseosa (gas natural). Son acumulaciones de seres vivos que vivieron hace millones de aos
y que se han fosilizado formando carbn o hidrocarburos. En el caso del carbn se trata de
bosques de zonas pantanosas, y en el caso del petrleo y el gas natural de grandes masas
deplancton marino acumuladas en el fondo del mar. En ambos casos la materia orgnica se
descompuso parcialmente por falta de oxgeno y accin de la temperatura, la presin y
determinadas bacterias de forma que quedaron almacenadas molculas con enlaces de alta
energa.
La energa ms utilizada en el mundo es la energa fsil. Si se considera todo lo que est en
juego, es de suma importancia medir con exactitud las reservas de combustibles fsiles del
planeta. Se distinguen las reservas identificadas aunque no estn explotadas, y las reservas
probables, que se podran descubrir con las tecnologas futuras. Segn los clculos, el
planeta puede suministrar energa durante 40 aos ms (si solo se utiliza el petrleo) y ms de
200 (si se sigue utilizando el carbn). Hay alternativas actualmente en estudio: la energa
defusin nuclear no renovable, pero con reservas inmensas de combustible, las energas
renovables o las pilas de hidrgeno.
Energa nuclear
Artculo principal: Energa nuclear
El ncleo atmico de elementos pesados como el uranio, puede ser desintegrado (fisin
nuclear) y liberar energa radiante y cintica. Las centrales termonucleares aprovechan esta
energa para producir electricidad mediante turbinas de vapor de agua. Se obtiene
"rompiendo" (fisionando) tomos de minerales radiactivos en reacciones en cadena que se
producen en el interior de un reactor nuclear.
Una consecuencia de la actividad de produccin de este tipo de energa, son los residuos
nucleares, que pueden tardar miles de aos en desaparecer, porque tardan ese tiempo en
perder la radiactividad
Sin embargo existe otra posibilidad de energa nuclear que, hasta el momento solo est en
fase de investigacin: la energa nuclear de fusin, que consiste en unir (fundir) dos tomos de
hidrgeno para obtener un tomo de helio, con produccin de energa abundante. El
combustible es en este caso hidrgeno, abundante en la tierra y el residuo helio, no radiactivo
ni contaminante. De conseguirse un proceso para obtener esta energa, sera tambin una
energa no contaminante.
Renovables o verdes
Energa verde es un trmino que describe la energa generada a partir de fuentes de energa
primaria respetuosas con el medio ambiente. Las energas verdes son energas renovables
que no contaminan, es decir, cuyo modo de obtencin o uso no emite subproductos que
puedan incidir negativamente en el medio ambiente.
Actualmente, estn cobrando mayor importancia a causa del agravamiento del efecto
invernadero y el consecuente calentamiento global, acompaado por una mayor toma de
conciencia a nivel internacional con respecto a dicho problema. Asimismo, economas
nacionales que no poseen o agotaron sus fuentes de energa tradicionales (como el petrleo o
el gas) y necesitan adquirir esos recursos de otras economas, buscan evitar dicha
dependencia energtica, as como el negativo en su balanza comercial que esa adquisicin
representa.
Energa hidrulica
Artculo principal: Energa hidrulica
La energa potencial acumulada en los saltos de agua puede ser transformada en energa
elctrica. Las centrales hidroelctricas aprovechan la energa de los ros para poner en
funcionamiento unas turbinas que mueven un generador elctrico. En Espaa se utiliza esta
energa para producir alrededor de un 15 % del total de la electricidad.
Uno de los recursos ms importantes cuantitativamente en la estructura de las energas
renovables es la procedente de las instalaciones hidroelctricas; una fuente energtica limpia
y autctona pero para la que se necesita construir las necesarias infraestructuras que
permitan aprovechar el potencial disponible con un coste nulo de combustible. El problema de
este tipo de energa es que depende de las condiciones climatolgicas.
Energa solar trmica
Artculo principal: Energa solar trmica
Se trata de recoger la energa del sol a travs de paneles solares y convertirla en calor el cual
puede destinarse a satisfacer numerosas necesidades. Por ejemplo, se puede obtener agua
caliente para consumo domstico o industrial, o bien para dar calefaccin a hogares, hoteles,
colegios o fbricas. Tambin, se podr conseguir refrigeracin durante las pocas clidas. En
agricultura se pueden conseguir otro tipo de aplicaciones como invernaderos solares que
favorecieran las mejoras de las cosechas en calidad y cantidad, los secaderos agrcolas que
consumen mucha menos energa si se combinan con un sistema solar, y plantas de
purificacin o desalinizacin de aguas sin consumir ningn tipo de combustible. Con este tipo
de energa se podra reducir ms del 25 % del consumo de energa convencional en viviendas
de nueva construccin con la consiguiente reduccin de quema de combustibles fsiles y
deterioro ambiental. La obtencin de agua caliente supone en torno al 28 % del consumo de
energa en las viviendas y que stas, a su vez, demandan algo ms del 12 % de la energa en
Espaa.[cita requerida]
Biomasa
Artculo principal: Biomasa
La energa solar es una fuente de vida y origen de la mayora de las dems formas de energa
en la Tierra. Cada ao la radiacin solar aporta a la Tierra la energa equivalente a varios
miles de veces la cantidad de energa que consume la humanidad. Recogiendo de forma
adecuada la radiacin solar, esta puede transformarse en otras formas de energa
como energa trmica o energa elctricautilizando paneles solares.
Mediante colectores solares, la energa solar puede transformarse en energa trmica, y
utilizando paneles fotovoltaicos la energa lumnica puede transformarse en energa elctrica.
Ambos procesos nada tienen que ver entre s en cuanto a su tecnologa. As mismo, en
las centrales trmicas solares se utiliza la energa trmica de los colectores solares para
generar electricidad.
Se distinguen dos componentes en la radiacin solar: la radiacin directa y la radiacin difusa.
La radiacin directa es la que llega directamente del foco solar,
sin reflexiones o refracciones intermedias. La difusa es la emitida por la bveda celeste diurna
gracias a los mltiples fenmenos de reflexin y refraccin solar en la atmsfera, en las nubes,
y el resto de elementos atmosfricos y terrestres. La radiacin directa puede reflejarse y
concentrarse para su utilizacin, mientras que no es posible concentrar la luz difusa que
proviene de todas direcciones. Sin embargo, tanto la radiacin directa como la radiacin difusa
son aprovechables.
Se puede diferenciar entre receptores activos y pasivos en que los primeros utilizan
mecanismos para orientar el sistema receptor hacia el Sol -llamados seguidores- y captar
mejor la radiacin directa.
Una importante ventaja de la energa solar es que permite la generacin de energa en el
mismo lugar de consumo mediante la integracin arquitectnica en edificios. As, podemos dar
lugar a sistemas de generacin distribuida en los que se eliminen casi por completo las
prdidas relacionadas con el transporte -que en la actualidad suponen aproximadamente el
40 % del total- y la dependencia energtica.
Las diferentes tecnologas fotovoltaicas se adaptan para sacar el mximo rendimiento posible
de la energa que recibimos del sol. De esta forma por ejemplo los sistemas de concentracin
solar fotovoltaica (CPV por sus siglas en ingls) utiliza la radiacin directa con receptores
activos para maximizar la produccin de energa y conseguir as un coste menor
por kWhproducido. Esta tecnologa resulta muy eficiente para lugares de alta radiacin solar,
pero actualmente no puede competir en precio en localizaciones de baja radiacin solar como
Centro Europa, donde tecnologas como la clula solar de pelcula fina (tambin llamada Thin
Film) estn consiguiendo reducir tambin el precio de la tecnologa fotovoltaica tradicional a
cotas nunca vistas.
Energa elica
Artculo principal: Energa elica
Atardecer en un parque elico situado en el noreste de Alemania.
La energa marina o energa de los mares (tambin denominada a veces energa de los
ocanos o energa ocenica) se refiere a la energa renovable producida por las olas del mar,
las mareas, la salinidad y las diferencias de temperatura del ocano. El movimiento del agua
en los ocanos del mundo crea un vasto almacn de energa cintica o energa en
movimiento. Esta energa se puede aprovechar para generar electricidad que alimente las
casas, el transporte y la industria. Los principales tipos son:3
Polmicas
Artculo principal: Abandono de la energa nuclear
Existe cierta polmica sobre la inclusin de la incineracin (dentro de la energa de la
biomasa) y de la energa hidrulica (a gran escala) como energas verdes, por los impactos
medioambientales negativos que producen, aunque se trate de energas renovables.
El estatus de energa nuclear como energa limpia es objeto de debate. En efecto, aunque
presenta una de las ms bajas tasas de emisiones de gases de efecto invernadero,
generadesechos nucleares cuya eliminacin no est an resuelta. Segn la definicin actual
de "desecho" no se trata de una energa limpia.
Aunque las ventajas de este tipo de energas son notorias, tambin ha causado diversidad en
la opinin pblica. Por un lado, colectivos ecologistas como Greenpeace, han alzado la voz
sobre el impacto ambiental que la biomasa puede llegar a causar en el medio ambiente y
tambin sobre el negocio que muchos han visto en este nuevo sector. Este colectivo junto con
otras asociaciones ecologistas[cita requerida] han rechazado el impacto que energas como la
elica causan en el entorno, aunque es menor que las fuentes no renovables. Para ello han
propuesto que los generadores se instalen en el mar obteniendo mayor cantidad de energa y
evitando una contaminacin paisajstica. Ahora bien, estas alternativas han sido rechazadas
por otros sectores, principalmente el empresarial, debido a su alto coste econmico y tambin,
segn los ecologistas, por el afn de monopolio de las empresas energticas. Algunos
empresarios en cambio defienden la necesidad de tal impacto pues de esa forma los costes
son menores y por tanto el precio a pagar por los usuarios es ms bajo.
Impacto ambiental
Artculo principal: Impacto ambiental
Todas las fuentes de energa producen algn grado de impacto ambiental. La energa
geotrmica puede ser muy nociva si se arrastran metales pesados y gases de efecto
invernadero a la superficie; la elica produce impacto visual en el paisaje, ruido de baja
frecuencia, puede ser una trampa para aves. La hidrulica menos agresiva es
la minihidrulica ya que las grandes presas provocan prdida de biodiversidad,
generan metano por la materia vegetal no retirada, provocan pandemias como fiebre
amarilla, dengue, equistosomiasis en particular en climas templados y climas clidos, inundan
zonas con patrimonio cultural o paisajstico, generan el movimiento de poblaciones completas,
entre otros Asun, Itaip, Yacyret y aumentan lasalinidad de los cauces fluviales. La energa
solar se encuentra entre las menos agresivas debido a la posibilidad de su generacin
distribuida salvo la electricidad fotovoltaica ytermoelctrica producida en grandes plantas de
conexin a red, que utilizan generalmente una gran extensin de terreno. La mareomotriz se
ha descontinuado por los altsimos costos iniciales y el impacto ambiental que suponen. La
energa de las olas junto con la energa de las corrientes marinas habitualmente tienen bajo
impacto ambiental ya que usualmente se ubican en costas agrestes. La energa de la biomasa
produce contaminacin durante la combustin por emisin de CO2 pero que es reabsorbida
por el crecimiento de las plantas cultivadas y necesita tierras cultivables para su desarrollo,
disminuyendo la cantidad de tierras cultivables disponibles para el consumo humano y para la
ganadera, con un peligro de aumento del coste de los alimentos y aumentando la produccin
de monocultivos.
Central hidroelctrica.
Por pases
Energas renovables en Hispanoamrica
Energas renovables en la Unin Europea:
Energas renovables en Alemania
Energas renovables en Espaa
Vase tambin
Anexo:Lista de pases por la produccin de electricidad a partir de fuentes renovables
Energa hidrulica
Energa solar
Energa elica
Vehculo elctrico
Ecoeficiencia
Energa alternativa
Energa del futuro
Energa renovable 100%
Rgimen Especial de energa
Powerful: Energy for Everyone
Referencias
1. Volver arriba Energa renovable, p. 165, en Google Libros
2. Volver arriba Era muy importante con los primeros generadores, cuyas palas giraban con
velocidades mucho mayores, parecida a las hlices de los aviones, por lo que no permitan que
las aves las vieran.
3. Volver
arriba http://www.idae.es/index.php/mod.pags/mem.detalle/idpag.513/relcategoria.3742/relme
nu.165
4. Volver arriba Las renovables fueron responsables del 19,8 % de la produccin elctrica de
nuestro pas - IDAE, Instituto para la Diversificacin y Ahorro de la Energa
5. Volver arriba http://www.renewableenergyworld.com/rea/news/article/2011/07/eia-report-
renewables-surpass-nuclear-output
6. Volver arriba Garca Ortega, Jose Luis et al. (2006) Renovables 100 %. Un sistema elctrico
renovable para la Espaa peninsular viabilidad econmica Greenpeace.
7. Volver arriba La ONU har una cumbre contra el cambio climtico - 20minutos.es
8. Volver arriba La tecnologa revolucionar la produccin elctrica en 10 aos
9. Volver arriba Industria prev que las renovables cubran 41 % de la demanda elctrica en
2030. TerraActualidad - EFE. Publicado el 2007-12-11. Con acceso el 2007-12-13.
10. Volver arriba La prospectiva de Industria para 2030 contempla triplicar la energa elica y
mantener la nuclear Europa Press. Publicado el 2007-12-11. Con acceso el 2007-12-13.
11. Volver arriba Real Decreto 1699/2011, de 18 de noviembre, por el que se regula la conexin a
red de instalaciones de produccin de energa elctrica de pequea potencia.
12. Volver arriba http://www.eurec.be/en/About/Overview/
Enlaces externos