u tendran en comn la desa-

paricin del bote, el caballo

perdido, el arenque de la viuda,
fe
el chaleco salvavidas, el vidrio de la ventana, la
turba perdida, el resorte de reloj oxidado o las
extraas huellas en la tierra, y la Caverna de
McCullen?
Quin ordeaba la vaca de la a n c i a n a \<
dejaba una nota que deca: "No se preocupe poi
Nancy esta maana"?
R o y s e propuso descubrirlo. Puesto t | u < | > >
recia haber algn tipo de < o i i r \ i < > n con l.i < , i \ - i
na, Roy fue a explorar ;i!i. I ,a ca\cina estaba os
cura y tuvo que enti - ar gateando, 'leniblando .1
medida que se adcniraba l e a d a i , par:) su sor
presa, con una p u e r t a . Miro con < '.idad i
travs de la ranura y a l l . . .
Pero, por que no lo lees l u m i s i n o \I '
bres el misterio de la < avern;i?

H W'

!l
I lili
1

retado

Al mirar hacia atrs, a travs de los aos, to-

dava puedo ver ese antiguo y pintoresco pue-
blo en la costa noroeste de Escocia, escenario
donde se sita esta historia. Recuerdo cuando,
del barco de vapor proveniente de Glasgow,
descend al pequeo bote que me llev a la cos-
ta. Puedo ver a los residentes del pueblo que
esperaban las cartas y a los pasajeros con
ansias y gran curiosidad. Detrs de ellos esta-
ban sus cabanas de techo de paja, todas dis-
puestas en fila a lo largo de la costa.
Recuerdo cuando visit muchas de esas ca-
banas, tambin la del guardabosque que estaba
tierra adentro y era la nica con dos pisos y te-
cho de tejas. Vuelvo a ver el extraordinario pa-
norama que se apreciaba desde la cima de las
montaas circundantes, esa vista maravillosa
del mar ondulante, las islas envueltas en nebli-
na y la puesta de sol.
All, en ese precioso y solitario lugar, naci
El secreto de la caverna. Es mi deseo que esta
historia inspire a los nios de todo el mundo a
encontrar su mayor alegra en el servicio, al re-
confortar y brindar felicidad a aquellos que lo
necesitan.
TO ARTURO

(3)
Ttulo del original en ingls: The Secret ofthe Cave, Pacific
Press Publishing Association, Boise, Idaho, E.U.A., 1951. ncliice
Editora: Graciela R. de Mato
Traductora: Paola Canuti
Diseo: Eval Sosa 1. Contrabandistas o espas? 7
Diseo de tapa: Nstor Rasi
2. Llega el "detective" Roy 17
IMPRESO EN LA ARGENTINA 3. El remo mgico y la cena mstica 24
Printed in Argentina
4. La turba fantasma y el bote misterioso 35
Primera edicin
MCMXCVn - 4M 5. El misterio en la casa del pastor 45
Es propiedad. Pacific Press Publ. Assn. (1951). 6. La repisa sorpresa y el cortaplumas
AGES (1998). colgante 56
Queda hecho el depsito que marca la ley 11.723.
7. La persecucin de medianoche y la
ISBN 950-769-016-6 pista equivocada 66
Edicione New Life, Divisin AGES, Buenos aires, Argentina. 8. La vaca que se ordeaba por s sola
Tel. 761- 4802. FAX: 760-0416 y la luz detrs de la puerta 73

9. El gran desenlace 83
244 Maxwell, Arthur S.
MAX El secreto de la caverna - 1a. ed. - Florida (Buenos
Aires): Ediciones New Life, 1998.
96 p.; 20x14 cm.
Traduccin de: Paola Canuti
ISBN 950-769-016-6
I. Ttulo -1. Literatura religiosa

Impreso, mediante el sistema offset, en talleres propios.

060598
36506

(5)
 CAPTULO 1

Gorntralbanclistas
o espas?

|ra el tema de conversacin

de todo el pueblo. Todo otro asunto haba sido
olvidado excepto la intrigante pregunta:
Quin estuvo anoche en la caverna de McCu-
llum?
El viejo Pedro Macdonald, un pastor monta-
s de barba gris, haba permanecido hasta
tarde en las colinas con su rebao. Al regresar
por un atajo escabroso junto a una playa cu-
bierta de rocas, pas bajo la entrada de la anti-
gua caverna y se dio el susto de su vida.
Muchas veces, en la escarpada ladera, ha-
ba visto la entrada a ese gran agujero, con sus
puntas salientes. En su juventud haba explo-
rado la mayora de sus interminables, oscuras
y silenciosas galeras; pero ahora, para su
asombro, haba escuchado sonidos muy extra-
os que provenan de la boca de la caverna.
Aunque de alguna manera amortiguado, un
fuerte golpe, como el de un pesado martillo
Linternas en mano, el grupo penetr en la oscuridad. (7)
 secreto de la caverna

a sobre unas maderas, lleg hasta

sus odos. Para aumentar su sorpresa, por mo-
mentos a estos ruidos se sumaba un grito con-
fuso.
Por supuesto que no se asust; no l, un
experimentado pastor escocs! Sin embargo,
de pronto se acord de las historias, que tantas
veces escuchara, que contaban que la caverna
estaba habitada por fantasmas. Entonces, a
paso rpido, complet su viaje de regreso al
hogar.
Ahora, todos hablaban de eso. Quin haba
estado en la caverna? Seguramente no haba
sido ninguno de los habitantes del pueblo.
Por qu querra alguno de ellos estar en la ca-
verna a esas horas de la noche?
Una y otra vez se discuti, se descart y se
retom toda clase de teoras.
Podran ser contrabandistas? Difcilmente.
No elegiran un lugar tan distante de todo cen- El viejo Pedro Macdonald estaba seguro de haber odo ruidos en la
tro comercial en el que pudieran deshacerse de caverna.

su mercadera.
Espas! sugiri alguien con la agitacin ban del tema.
Dos nios, Osear y Bruno Maclaren, esta-
de aquel quien se le ocurre una gran idea.
Pero, qu querran unos espas en ese lugar ban muy interesados. Eran hijos del guarda-
tan solitario de la costa noroeste de Escocia? bosque que viva en las afueras del pueblo. Re-
Esa noche, el pueblo de Longview estaba di- cientemente su madre haba enfermado de
vidido en una cantidad de grupitos que habla- gravedad y su padre la acompaaba en el hos-
10 El secreto de la caverna
pital de Glasgow hasta que mejor i que
los dos muchachitos, que tenan quince y trece
aos, se hallaban solos. Por supuesto que se
sentan tristes porque su mam y su pap no
estaban con ellos, pero como se llevaban bien
entre s, disfrutaron mucho de su inesperada
libertad.
Iban de un grupo a otro y escuchaban las
ltimas versiones de la historia del viejo Pedro,
y con ansias recogan todos los detalles que se
le iban agregando a medida que el tiempo pa-
saba.
Al da siguiente, cuando los habitantes del
pueblo decidieron que algunos de los hombres
ms valientes deban visitar la caverna y de es-
ta manera acabar de una vez por todas con
esa situacin, estos dos muchachitos estuvie-
ron entre los primeros que se ofrecieron para
ir. Pero los hombres de ms edad se negaron a
llevarlos.
No, no dijo alguien. Supongamos que
all hubiera espas o contrabandistas con ar-
mas, y supongamos que les dispararan, qu
nos diran su padre y su madre cuando regre-
sen?
A pesar del balde de agua fra que echaron
sobre sus expectativas, Osear y Bruno les pi-
dieron con tanta insistencia que los llevaran,
Contrabandistas o espas? 11
que los hombres finalmente aceptaron, pero
con la condicin de que prometieran seguir a
lodo el grupo a una distancia prudencial.
Finalmente, una de esas largas tardecitas
de verano, en las que all, en el lejano norte, el
sol no se pone hasta las diez de la noche, la
expedicin inici su camino.
La caverna se hallaba como a cinco kilme-
tros del pueblo. Estaba ubicada un poco por
encima de la playa y llegar hasta ella era algo
difcil. Sin embargo, como haca algn tiempo
se haban construido algunos escalones en las
rocas, la subida fue mucho ms fcil. Por
suerte la marea estaba baja, de lo contrario el
grupo tendra que haberse acercado en bote
hasta la entrada de la caverna.
Un pequeo esfuerzo para subir los despare-
jos escalones finalmente condujo a seis hom-
bres y a los dos nios hasta la entrada, no sin
que sus corazones latieran un poco ms rpido
de slo pensar con qu se podran encontrar
all. Otros tantos que haban venido se queda-
ron en la playa. Algunos les gritaban a los dos
muchachos para que no subieran. Pero Osear y
Bruno estaban resueltos a ver de qu se trata-
ba; y como su padre no estaba, no haba nadie
que les pudiera ordenar que bajaran.
Se encendieron las linternas y el pequeo
12 El secreto de la caverna

grupo avanz en la oscuridad. La emocin iba

en aumento y todos contenan su respiracin
en tanto que, lentamente y con sumo cuidado,
exploraban las galeras.
Ojos atentos y ansiosos miraban hacia de-
lante, deseosos de ser los primeros en ver al
intruso o cualquier indicio de una reciente
ocupacin; pero no encontraron nada. En cier-
to momento el lder del grupo se detuvo a exa-
minar la pared. Por todo el suelo haba peda-
citos de roca desparramados, pero en ese lugar
haba ms que en otros. Alguien dijo que poda
ser producto de un derrumbe y esto pareci
satisfacer al resto. Justo cuando estaban pre-
guntndose si iban a examinar esa seccin con
ms detenimiento, Osear atrajo la atencin al
sealar algunas huellas raras que haba un
poco ms adelante. Todos fueron a verlas pero "Quin haba emparchado el agujero del bote?", se preguntaban todos.
no eran de gran importancia. Nuevamente los
hombres avanzaron, revisaron la ltima gale- ron en bromas y al poco tiempo todos es de-
ra y luego, desconcertados, se dirigieron a la cir, casi todos se olvidaron del asunto.
entrada. Sin embargo, a los habitantes del pequeo
Ahora, la mayora de los habitantes del pue- pueblo todava les esperaban grandes sorpre-
blo se rea de Pedro Macdonald. Algunos le di- sas y sobresaltos.
jeron que no deba regresar tan tarde a su ca- Esa misma noche un bote desapareci de la
sa. Pero el viejo pastor no dud ni por un ins- playa. Era verdad que el tiempo haba cambia-
tante de lo que haba escuchado. Sin embargo, do y una fuerte tormenta haba barrido la costa
los "misteriosos sonidos" pronto se convirtie- y las amarras del bote se podran haber corta-
14 El secreto de la caverna
do; pero los pescadores escoceses nunca dejan
sus embarcaciones mal amarradas, porque co-
nocen la furia de los repentinos vientos del
Atlntico. Todos saban que el bote haba sido
robado. Pero, por quin? Ese era el problema.
Te puedes imaginar la conmocin cuando,
pocos das ms tarde, el barco reapareci en
su lugar de siempre pero con un prolijo parche
en uno de sus lados y que cubra el gran aguje-
ro que se haba hecho mientras estaba desa-
parecido?
Dos das despus ocurri otra cosa extraa.
Un caballo, que perteneca a uno de los pue-
blerinos, desapareci del lugar donde lo ha-
ban atado y, para gran preocupacin del due-
o, no lo poda encontrar. Para el da siguiente
se plane una bsqueda colectiva; pero he
aqu que cuando el hombre fue al establo esa
maana, all estaba el caballo, en el lugar de
siempre! El hombre estaba mudo del asombro.
Haba escuchado que los caballos hacen cosas
sorprendentes pero no poda concebir la idea
de un caballo que pudiera abrir las puertas y
atarse por s solo en su caballeriza.
Los habitantes del pueblo apenas haban te-
nido tiempo de comentar este acontecimiento
extraordinario cuando se produjo otro hecho
que aument su inters.
Contrabandistas o espas? 15
En el pueblo haba pocas viudas. De tanto
en tanto el resto de la comunidad las ayudaba
de alguna manera. Una viuda, sin embargo,
era ms pobre que otras debido a que se enfer-
maba con frecuencia. Aunque anteriormente la
haban ayudado en ms de una oportunidad,
ahora la haban descuidado, y en realidad esta-
ba muy escasa de dinero.
Imagnense entonces su sorpresa y alegra
cuando una maana, al despertarse, encontr
junto a su cama una cajita de galle titas, dos
panes y una cantidad de deliciosos arenques!
A pesar de las muchas preguntas y averigua-
ciones de una punta del pueblo a la otra, la
viuda no pudo saber quin haba sido la per-
sona generosa responsable de una accin tan
noble, ni tuvo oportunidad de brindarle un ca-
luroso agradecimiento a su benefactor.
Pero, de dnde haban venido todas las co-
sas y cmo llegaron hasta ese lugar? Haba
alguna relacin entre los "ruidos de la caver-
na" del viejo Pedro Macdonald, el bote maltra-
tado, la devolucin del caballo y las visitas
nocturnas a la viuda?
El pueblo de Longview pensaba y hablaba,
reflexionaba y hablaba una y otra vez; y mien-
tras tanto los hechos sucedan con rapidez.
 CAPTULO 2

Llegia el "detective" Roy

n el pueblo de Longview uno

de los entretenimientos de la semana era la lle-
gada del barco de vapor que vena de Glasgow
trayendo correspondencia, mercadera y, oca-
sionalmente, visitas. No haba lugar para que
el barco atracara, de modo que anclaba a cierta
distancia de la costa donde los pasajeros y el
cargamento eran transbordados a un pequeo
bote que los traa a tierra firme. En esas oca-
siones se poda observar a la mayora de los
habitantes que salan corriendo de sus hogares
para ver la llegada de la pequea embarcacin.
El vapor acababa de echar el ancla en la ba-
ha. A travs de la neblina matutina la gente en
la playa observaba cada movimiento de las per-
sonas en la embarcacin, mientras que un pes-
cador con telescopio en mano les informaba los
detalles.
Ya bajaron la correspondencia excla-
m. Est viniendo un perro. Quiz sea para
Pedro Macdonald. Parece que no hay pasaje-
(17)

17 muchacho baj del barco de vapor hasta el bote que lo estaba esperando.
18 El secreto de la caverna

ros. Ah, s, hay un muchacho que est bajando,

y un hombre se est preparando para hacer lo
mismo. Creo que no los conozco. Tal vez sean
los hombres que vienen a quedarse en la casa
del dueo del almacn. Eso es todo. Ahora el
barco se est yendo. Esos s que no se demo-
ran, verdad?
En cuanto termin de decirlo, el barco co-
menz a desplazarse rumbo al norte y el boteci-
to de remos comenz su viaje de regreso.
Los dos pasajeros resultaron ser extraos en
el pueblo. El hombre era un tal seor Wallace,
de Liverpool. Su hermano, el dueo del alma-
cn de ramos generales de Longview, le haba
pedido que viniera a pasar sus vacaciones de
verano en este peculiar lugar. Encantado con la
idea decidi tambin traer a su hijo de catorce
aos, Roy, quien, ni falta hace decirlo, estaba
tan contento como cualquier otro jovencito que
Cansado de tanto nadar, Roy se subi a una roca para descansar.
tiene la posibilidad de disfrutar un verano as.
Seguramente no pas mucho tiempo hasta vertida?
que los recin llegados se enteraran de los mis- Al principio, no poda ver la relacin entre la
teriosos acontecimientos que haban ocurrido caverna, el bote, el caballo y el arenque. Sin
en el pueblo. El seor Wallace no pareca muy
embargo, a medida que le daba vueltas al tema
interesado; pero Roy par sus orejas para cap-
en su cabeza, se le ocurri que al menos podra
tar todos los detalles y sinti que de repente se
estaba convirtiendo en todo un detective. Esto haber una leve conexin que uniera los cuatro
s que era una aventura! Cundo sus vacacio- misterios. Pero cul era? Qu poda ser? Roy
nes haban comenzado de una manera tan di- estaba resuelto a descubrirlo.
20 El secreto de la caverna

Como el pueblo era pequeo, pronto lleg a

conocer a todos los que vivan all. Con mucho
cuidado fue obteniendo de cada uno toda la in-
formacin sobre los ltimos acontecimientos.
Algunas personas amables lo enviaron a la
casa del guardabosque para que conociera a
Bruno y a Osear, quienes tenan ms o menos
la misma edad que l. Pero como no los encon-
tr en su casa, regres al almacn.
Esa tarde fue a caminar por la playa y a
echarle un vistazo a la famosa caverna. La ma-
rea estaba baja, as que tuvo oportunidad de
acercarse bastante. Sin embargo, no haba na-
da para ver, a no ser por la oscura entrada. Por
algn motivo no tena ganas de subir por los
escalones, no en ese momento. Por lo menos,
no lo hara hasta que tuviera ms informacin.
De hecho, exista la posibilidad de que alguien
estuviera adentro.
Esa misma noche, o mejor dicho a la maa-
na siguiente, la gente de Longview, incluyendo Al resbalar, Roy cay al agua estrepitosamente.
a Roy, fue objeto de otro desconcertante sobre-
cin de sus compaeros. Pero ocurri algo muy
salto.
Haca como un mes, uno de los pescadores, triste. Una hermosa noche, cuando regresaba a
despus de haber ahorrado durante mucho su casa, no se dio cuenta de que se haba olvi-
tiempo, se haba comprado uno de los chalecos dado el chaleco salvavidas en la cubierta de su
salvavidas ms caros y modernos. Su orgullo y embarcacin. Esa misma noche se levant un
su 'mayor alegra consista en ponerse su nuevo viento muy fuerte y azot todas las embarca-
tesoro y escuchar los comentarios de admira- ciones que estaban en la costa. De esta mane-
22 El secreto de la caverna
ra, todo lo que no estaba firmemente asegura-
do, incluyendo el tan preciado chaleco salvavi-
das, fue arrastrado por el agua. El hombre es-
tuvo inconsolable durante dos das y continu
lamentando la prdida por un tiempo.
Imagnense entonces su sorpresa y su ale-
gra cuando, una maana, al abrir la puerta de
su casa, vio el chaleco salvavidas que haba de-
saparecido haca un tiempo. Estaba justo en-
frente de l, suspendido de un clavo. Cmo
haba ido a parar a ese lugar? Alguien lo tuvo
que haber puesto despus de las once de la no-
che, puesto que no se haba ido a la cama has-
ta esa hora, y antes de las cinco y media de la
maana, que fue la hora en que abri la puerta.
Sin embargo, a pesar de todas las averiguacio-
nes no se pudo encontrar ni una pista de quin
lo habra puesto all.
Roy, al igual que toda la gente de Longview,
estaba intrigado. Quin lo haba hecho? Ade-
ms, haba alguna relacin con todos los mis-
teriosos acontecimientos que haban estado
ocurriendo? Sera posible que el chaleco sal-
vavidas estuviera relacionado con los ruidos de
la caverna?
En la desesperacin, Roy se dispuso a olvi-
dar todo el asunto por esa tarde e ir a nadar
por un buen rato.
Comenz a nadar enrgicamente y pronto
Llega el "detective" Roy 23
avanz una distancia considerable. Cuando
empez a sentirse cansado se subi a una pe-
quea roca que sobresala del agua para des-
cansar por un momento. Se zambull otra vez y
fue hacia otra roca, y despus de descansar un
ratito fue hacia otra ms. As continu, alejn-
dose poco a poco del pueblo.
Finalmente, pens que sera conveniente no
alejarse ms y decidi, despus del ltimo des-
canso, que era hora de regresar. Cuando estaba
descansando sentado en una roca, por casuali-
dad mir hacia la costa. Para su sorpresa, se
dio cuenta de que estaba justo frente a la en-
trada de la caverna. La abertura pareca pe-
quea porque estaba a unos cuantos metros de
distancia; pero se la vea claramente.
Y qu era eso? Sin duda sus ojos no lo en-
gaaban! Algo se estaba moviendo en la entra-
da de la caverna! Volvi a mirar. S, era la fi-
gura de una persona!; pero no poda distinguir
quin era.
Desgraciadamente, con la emocin del mo-
mento, Roy se olvid de que no estaba sentado
en un lugar muy seguro. As que al ponerse de
pie para poder ver mejor, patin en la roca res-
baladiza y cay al agua estrepitosamente.
Cuando volvi a la superficie mir nuevamente
en direccin a la caverna, pero la figura ya ha-
ba desaparecido.

3
mgico
J la cena mstica
|L|J na hora ms tarde, Roy lle-
go al Almacn. Estaba muy cansado, con mu-
cho a-,etito y muy pero muy conmocionado
despugg e ia experiencia de esa tarde. Sin
embaigQ, como un buen detective, pens que
por el momento era mejor no decir nada de lo
que h^ja visto en \ entrada de la caverna.
R> recobr las fuerzas comiendo unas nu-
tritiva^ galletitas de avena escocesas y tomando
un de:jCiOSO vaso de leche. Despus de la cena
pens qUe debera tratar de encontrar a Osear
v a Bluno, con la esperanza de que le dieran
algun^ informacin adicional. Todava no los
haba visto, pero por lo que haba odo de ellos
estab^ seguro de que se llevaran muy bien.
Teria que caminar bastante, porque la casa
guardabosque estaba retirada del pueblo.
Ras0s grandes y apresurados, pronto lle-
g al lugar Era Una vivienda bonita; tena dos
pisos y techo de tejas, lo que la haca diferente
(24)
El remo mgico y la cena mstica 25
de las cabanas con techo de paja que haba en
el pueblo.
Los dos hermanos estaban en casa. Roy los
vio de lejos y pudo acercarse bastante antes de
que lo vieran. Al igual que otros muchachos,
los dos hermanos se estaban divirtiendo arro-
jando piedras a una botella de vidrio que ha-
ban colocado sobre un muro de piedras que
rodeaba el jardn.
Al escuchar las pisadas se dieron vuelta
instantneamente y saludaron al recin llegado
con un alegre "Hola!" Roy se present como el
sobrino del dueo del almacn y les cont que
vena de Liverpool, y esto fue suficiente para
que los otros dos muchachos se interesaran
por l. Despus vinieron algunas preguntas y
respuestas. Finalmente, los tres se pusieron a
arrojar piedrecitas a la botella hasta que un ti-
ro de Roy hizo que la botella no sirviera para
nada ms.
Te invitaramos a pasar a nuestra casa
dijo Osear, pero como mam y pap no es-
tn, la casa est un poco desordenada.
Vamos a hacerle una buena limpieza el
da antes que regresen agreg Bruno con
una gran sonrisa.
Duermen solos? pregunt Roy.
 El remo mgico y la cena mstica 27

si fuera tan viejo como Pedro Macdonald.

Ustedes creen que en la caverna puede
haber contrabandistas o espas? sugiri Roy.
Tonteras! Ya escuchaste la historia del
viejo Pedro? Pues muchos de nosotros investi-
gamos la caverna de punta a punta, y qu en-
contramos? Nada!
Roy par las orejas.
Ustedes fueron con el grupo que investi-
g?
Por supuesto! No nos hubiramos perdido
esa experiencia por nada del mundo. Obvia-
mente fue un poco inquietante, pero eso es lo
mejor de las aventuras.
Y nadie encontr nada?
Ni un rastro. Y vaya si nos habremos re-
do del pobre Pedro!
La conversacin desvi a otros hechos mis-
teriosos; pero mientras que Osear y Bruno pa-
Osear y Bnfno arrJaban piedras a una botella que estaba sobre la tafia.
recan estar muy ansiosos de descubrir quin
estaba detrs de todo esto, no pudieron darle
D0]rmimos como troncos contest Os- ninguna idea en cuanto a cmo pudo haber
ear. ocurrido. Por el momento dejaron el tema de
NcD tienen ni un poquito de miedo? in- lado y Osear le pregunt a Roy si le gustara ir
terrog ]Huevamente Roy. a pescar a la maana siguiente. No haba nada
No1 nav razn para tenerlo! Hemos vivido que le hubiera gustado ms; y una vez que se
aqu toe13- nuestra vida y conocemos a todas pusieron de acuerdo, Roy regres a la casa de
las personas del lugar respondi Osear como su to.

Los tres muchachos se divirtieron mucho pescando en la baha.
A la maana siguiente los tres muchachos
estaban pescando en las aguas de la baha, al-
go que realmente disfrutaron mucho. Como
Bruno y Osear eran expertos, pronto sobrepa-
saron a Roy en la cantidad de peces que iban
pescando.
Y qu van a hacer con todos esos pesca-
dos? pregunt Roy muy intrigado cuando se
bajaron del bote.
Pues venderlos! respondi Osear.
Siempre hay gente que nos compra y
nunca nos sobran agreg Bruno.
Ustedes hacen buen dinero con este pasa-
El remo mgico y la cena mstica 29
tiempo, no? dijo Roy.
Pues s. Con esto nuestras billeteras es-
tn ms "gorditas". Pero, qu vas a hacer ma-
ana? Te gustara venir a pescar con noso-
tros otra vez? pregunt Osear.
Me encantara, pero me temo que no pue-
da replic Roy. Mi pap planific un par de
viajes para estos das y quiere que lo acompa-
e; pero despus...
Bueno, entonces ven cuando puedas di-
jeron los otros; y as termin la conversacin.
Una vez que arrastraron el bote hasta la
playa, los muchachos se despidieron. Roy re-
gres al almacn orgulloso, llevando algunos
pescados que, ni bien lleg, le mostr al padre
como prueba de su hazaa.
Pero la novedad de la pesca pronto cay en
el olvido cuando surgi otra aventura ms
cautivante.
Escuchaste las noticias? pregunt el
to una vez que haban terminado los elogios
por la pesca de Roy.
No, hay algo interesante?
Te acuerdas que el viejo Sandy perdi un
remo recin comprado durante la ltima tor-
menta. Eso sucedi ms o menos en la misma
fecha en que desapareci el chaleco salvavidas.
O algo de eso dijo Roy.
30 El secreto de la caverna

Bueno, anoche Sandy no est bien se-

guro de la hora que era sinti un fuerte golpe
sobre su pecho. Y qu vio al abrir los ojos? No
era otra cosa que el remo perdido que estaba
atorado en la ventana de la habitacin, con la
pala saliendo por la ventana y el mango sobre
su pecho. Pens que estaba soando; pero
despus se dio cuenta de que estaba despierto
y vio que era un remo de verdad. Era un remo
slido y tena grabado su nombre. Era el mis-
mo que haba perdido. Lo extrao es que nadie
sabe nada ms. Nunca vi a alguien ponerse
tan contento como Sandy. Pero todo es un poco
misterioso, no te parece?
Roy pensaba que s. Es ms, pensaba que
era algo ms que misterioso. En realidad, sus
pensamientos no lo dejaron dormir durante
buena parte de la noche. Pero as y todo, no
pudo resolver el misterio.
Al da siguiente, l, su padre y su to fueron El viejo Sandy se despert y vio que el remo que se le haba perdido esta-
de viaje a las montaas y treparon a uno de los ba apoyado en su pecho.
picos ms altos para tener un buen panorama. expansin del ocano Atlntico, que por una vez
Fue una experiencia fantstica el estar tan arri- le pareci relativamente apacible al desplegarse
ba y desde all mirar el mundo a sus pies. Hacia hacia el lejano y borroso horizonte.
un lado, hasta donde se poda ver, haba monta- Salvo la larga caminata, la dificultosa as-
as, montaas y ms montaas que se levanta- censin y los maravillosos paisajes, el da
ban una detrs de otra hasta que se perdan en transcurri sin pena ni gloria. Pero la noche
la neblina. En direccin opuesta estaba la vasta fue diferente...
32 El secreto de la caverna

Cuando regresaban a Longview por otro ca-

mino, pasaron por la antigua cabana que el
viejo Pedro Macdonald llamaba su hogar. Era
una tpica vivienda de la regin montaosa de
Escocia: tena slo planta baja, paredes de pie-
dra de granito, techo de paja, dos ambientes y
una chimenea. El pobre Pedro no tena nadie
que limpiara su cabana porque su esposa ha-
ba fallecido haca muchos aos.
Era muy tarde cuando los tres viajeros pa-
saron por la cabana. Estaban cansados, ham-
brientos y con los pies doloridos. En realidad
debe de haber sido casi medianoche, pero por
debajo de la puerta se vea luz. Cuando el viejo
Pedro oy los pasos de los que se acercaban,
abri la puerta y se par en el umbral.
Quin anda ah? grit.
Wallace fue la respuesta.
Entren un momento! grit el anciano
con agitacin. Por favor, pasen! Quin podra haberlo hecho? se preguntaba Pedro Macdonald.
Su voz sonaba ronca y a medida que entra-
ban, a Roy le pareci ver rastros de lgrimas ble, pero... permtanme explicarles. Esta tarde,
en el rostro barbudo del anciano. cuando llegu cansado y agotado despus de
Qu ocurre? pregunt el almacenero. un largo da de trabajo y esperando encontrar
Nunca antes vi nada parecido, nunca an- mi casa tal como la haba dejado esta maana,
tes alguien haba hecho algo as, al menos no qu encontr? Todo era diferente. Alguien ha-
durante todos estos largos, largos aos, desde ba hecho una buena limpieza, lo que yo ms
que muri Mara. La gente ha sido muy ama- de una vez me haba propuesto hacer pero
34 El secreto de la caverna
nunca pude lograrlo, y haba encendido en la
chimenea el mejor fuego que jams haya visto.
Y sobre la mesa, Seor Wallace, estaba servido
todo un banquete!
Y no sabe quin lo hizo?
No, seor. Eso es lo que no puedo saber.
Quin podra hacerlo? Y lo que ms me llama
la atencin es que quin querra hacerlo?
No era momento para conversar y, adems,
los viajeros estaban muy cansados como para
hacerlo. As que desendole buenas noches al
viejo Pedro regresaron apresuradamente a la
casa, dejndolo para que especulara a su an-
tojo en medio de tanta felicidad.
Sin embargo, a pesar del cansancio que te-
na, Roy no dejaba de pensar. Era ste otro es-
labn de la cadena de misterios? Ay, pero por
qu no le haba preguntado al viejo Pedro qu le
haban preparado para cenar! Le pareci reco-
nocer cierto aroma en la habitacin, pero qu
tena que ver esto con las otras cosas que ha-
ban ocurrido? Cul sera la posible relacin
entre la cena de Pedro Macdonald, el chaleco
salvavidas, el remo, el caballo y los ruidos en la
caverna?
Mientras iba caminando, Roy trataba de
descifrarlo, pero era en vano. Pronto el can-
sancio venci a sus pensamientos.
CAPTULO 4
La turba rantasma
y el bote misterioso
da siguiente ocurri algo
ms extrao an.
No es necesario decir que despus del viaje a
las montaas, Roy no se levant muy tempra-
no. Estaba cansado y le dola todo el cuerpo.
Roy, el padre y el to no bajaron a desayunar
sino como hacia la diez de la maana.
Los tres estaban en pleno desayuno cuando
la seora Wallace, que haba estado atendiendo
el almacn, entr en la sala con una tal seori-
ta Mackay, una seorita de unos setenta abri-
les, que temblaba de pies a cabeza, de rabia y
de enojo.
Seor Wallace prorrumpi an antes de
entrar a la sala, alguien rob mi turba! Los
muy infelices me la robaron! Robarle a una
pobre anciana! Es una vergenza!
No puede ser replic el almacenero.
Quin querra su turba? Adems, no hay na-
die en el pueblo capaz de hacer semejante co-
(35)

Cargando el canasto de turba sobre su espalda, la seorita Mackay se
fue rpidamente a su casa.
sa. No recuerdo haber escuchado de un robo
de gravedad en todos los aos que vivo aqu.
Pero se la han robado! interrumpi la
seorita Mackay. S que lo han hecho. Yo
misma la desenterr hace como un mes y la
dej al aire libre para que se secara. Despus
La turba fantasma y el bote misterioso 37
mi reuma empeor y no pude ir para traerla a
casa. Esta maana me levant y fui directa-
mente a buscarla y ya no estaba! Apenas
quedaba un puado, cuando yo haba extrado
como seis canastos llenos! Es una vergenza
robarle a una pobre anciana, dbil y enferma!
La pobre seorita Mackay estaba muy so-
bresaltada, y a los presentes les costaba arti-
cular alguna palabra y ni qu hablar de conti-
nuar con el desayuno. En principio, trataron
de convencerla de que haran todo lo posible
para encontrar la turba perdida despus del
desayuno. Cuando le dieron esa seguridad, la
anciana se retir.
Mientras contaban la historia, Roy era "todo
odos" y resolvi tomar parte activa en la inmi-
nente bsqueda de la turba. Razonaba de esta
manera: seis canastos llenos de turba no pue-
den caminar por su cuenta. Nadie se los lleva-
ra por la montaa o en bote. Entonces todava
tenan que estar en algn lugar del pueblo o
cerca de l. Es ms, no poda esconderse tan
fcilmente tanta cantidad de turba.
Terminado el desayuno, fue a encontrarse
con Osear y Bruno y los tres visitaron el lugar
donde la gente extraa la turba, pero poniendo
especial atencin en la parcela de la seorita
Mackay.
38 El secreto de la caverna
No haba dudas, en el lugar donde haban
estado los seis canastos llenos apenas haba
un puado de turba. Adonde haban ido to-
dos esos canastos? Los muchachos estuvieron
como dos horas buscndolos; pero la bsqueda
fue infructuosa y se dieron por vencidos.
Cuando Roy insinu que quiz alguien po-
dra haber llevado los canastos a la caverna,
los otros dos muchachos pensaron que era
una broma.
Por qu alguien querra llevar turba a la
caverna? dijo Bruno con razn.
Al llegar a la casa, un poco desanimado,
Roy se encontr con la noticia ms asombrosa.
La seorita Mackay, que por casualidad andu-
viera por la parte de atrs de su terreno, algo
que no haba pensado hacer en la maana an-
tes de visitar la parcela donde extraa su tur-
ba, haba encontrado todo el preciado combus-
tible prolijamente apilado detrs del muro tra-
sero de su jardn.
Era un relato sobrecogedor. El pobre Roy,
que haba tenido la esperanza de que, al resol-
ver el misterio de la turba desaparecida, en-
contrara una pista de los otros hechos miste-
riosos, se sinti ms desorientado que nunca.
Por la tarde fue a la playa y se puso a con-
versar con un viejo pescador llamado Juan
La turba fantasma y el bote misterioso 39
McCorquodale. El "Viejo Corkey", como le de-
can generalmente, aseguraba ser el hombre
de ms edad en el pueblo, an mayor que Pe-
dro Macdonald. Estaba comenzando a padecer
la misma enfermedad que aquejaba a la seori-
ta Mackay: reumatismo. Al igual que ella, a
menudo deca que no poda andar por todos
lados haciendo muchas cosas como antes so-
la hacer.
Estaba ocupado reparando su bote viejo pe-
ro el trabajo era un poco molesto para su es-
palda y sus piernas. Estaba muy contento de
que Roy le hubiera ayudado a dar vuelta la
embarcacin para ponerle brea a la quilla, ges-
to que recompens contndole maravillosas
historias de su vida en el mar.
Juntos cubrieron de brea como un tercio de
la quilla. Luego, como el "Viejo Corkey" comen-
z a tener ms "dolores reumticos", decidi
dejar el resto para el da siguiente. Tan mal se
senta que dej el bote y la brea como estaban,
y Roy le ayud al pobre anciano a llegar hasta
su casa.
Entonces Roy tuvo una idea brillante. Al da
siguiente se levantara temprano y, antes de
que el "Viejo Corkey" llegara al lugar, l ya ha-
bra cubierto de brea la parte que faltaba, y de
esta manera le dara una gran sorpresa.
 La turba fantasma y el bote misterioso 41

As fue que se acost temprano y se levant

a las cinco y media, llegando al bote poco des-
pus de las seis. A medida que se iba acercan-
do al bote empez a restregarse los ojos y a pe-
llizcarse para ver si realmente estaba despierto,
porque el bote estaba ah, en el mismo lugar
donde lo haban dejado la noche anterior, pero
ya estaba cubierto de brea! De hecho, era posi-
ble que el "Viejo Corkey" hubiera estado all
antes que l. Pero no fue as, porque, al llegar a
la casa del anciano, Roy descubri que todava
estaba en la cama. Roy comenz a averiguar si
alguien saba quin lo haba hecho; pero no
consigui informacin alguna al respecto.
Esto era algo sumamente extrao. En reali-
dad, le dio la impresin de que la gente tena
razn al afirmar que un ngel haba decidido
que el pueblo de Longview sera el lugar ideal
para su silenciosa e invisible morada.
Sin embargo, Roy estaba convencido de
que una persona de carne y hueso aunque
quiz con el corazn de un ngel era respon-
sable de la reciente sucesin de hechos que,
aunque generosos, eran tambin misteriosos.
Para l slo caba una pregunta: Quin? Y ca-
da hecho misterioso que sigui slo fortaleci
su deseo y determinacin de encontrar a la
persona o las personas que estaban detrs de

Con mucho gusto, Roy ayud al "Viejo Corkey" a cubrir de brea la

quilla de su bote.
42 El secreto de la caverna

todo eso.
Despus del incidente del bote, Roy decidi
que si para develar el misterio era necesario
quedarse toda una noche despierto y patrullar
el pueblo, l lo hara.
Pero entonces los hechos extraos comen-
zaron a ocurrir de da. Mientras la esposa de
un joven pescador estaba excavando turba, y
como no haba nadie en la cabana, alguien en-
tr y se llev el nico reloj que tenan. Era
cierto que no funcionaba desde haca como un
mes o ms, cosa que caus muchos inconve-
nientes y dolores de cabeza a su dueo; pero
no queran deshacerse de l y menos de esta
Entre los arbustos haba un oxidado resorte de reloj!
manera. Sin embargo, haba desaparecido y
nadie supo ms de l. A algunos vecinos les ocurrido.
pareci haber visto pasar a un hombre, mien- Roy estaba confundido. No poda encontrar
tras que otros aseguraban que slo haban vis- ni una pista. Comenz a pensar y a analizar a
to nios en los alrededores. Pero no haba testi- cada persona que viva en el pueblo, e incluso
gos del hecho. trat de "sospechar" de ellas pero no obtuvo
El reloj ya no estaba. Pero dos das ms tar- resultados. Ahora estaba muy seguro de que
de, para sorpresa y alegra de la joven esposa en el fondo de esta cuestin haba una perso-
del pescador, que regresaba a su casa despus na; sin embargo pens que haba alguna posi-
de una breve ausencia, encontr que el reloj bilidad de que los hechos no estuvieran rela-
estaba en el lugar de siempre y funcionando! cionados. Quiz su gran deseo de ser un "de-
Lo haban arreglado y lustrado de tal manera tective" lo estaba conduciendo a conclusiones
que pareca un reloj completamente nuevo. Y equivocadas. Tendra que esperar y observar.
como suceda siempre, nadie supo cmo haba Deba admitir que tena ciertas sospechas
44 El secreto de la caverna
de un joven de unos diecisiete aos llamado
Roberto Malcolm. Este muchacho fue visto en
la turbera la noche antes de la desaparicin
del combustible de la seorita Mackay. Algu-
nos estaban seguros de que haba pasado cer-
ca de la casa de la esposa del pescador alrede-
dor de la hora en que el reloj haba sido de-
vuelto. Otros recordaban que en las ltimas
noches haba estado fuera de su casa hasta
tarde. Podra ser l? Era posible. Era un mu-
chacho muy tranquilo y no se relacionaba mu-
cho con los otros muchachos. Roy lo iba a ob-
servar con cuidado.
A la tarde siguiente, sumido en sus pensa-
mientos, se encamin hacia el sur del puebleci-
to, en direccin a la caverna. Despus de un
kilmetro el camino se volvi empinado. Ade-
ms, la rocosa ladera dificultaba mucho el
trnsito. Roy avanz un poco ms y luego, sin-
tindose muy cansado como para seguir su-
biendo sin ninguna razn en particular, se dis-
puso a bajar.
Mir el suelo para ver bien por dnde cami-
naba, y cuando lo hizo, algo extrao que estaba
sobre un montn de arbustos pequeos llam
su atencin.
Se agach y lo recogi. Era el resorte oxida-
do de un reloj!
CAPTULO 5
El misterio
en la casa del pastor
ga^quella noche vino una fuerte
tormenta del Atlntico, y cuando Roy despert
en la maana, todo estaba totalmente empapa-
do en agua. Cuando mir por la ventana, la
lluvia todava caa a mares. De tanto en tanto
una rfaga de viento azotaba los vidrios de las
ventanas. En las cercanas poda escuchar el
tronar de grandes olas sobre la playa.
"Qu da!", pens Roy. Tena planeado se-
guir la pista que haba encontrado en el arbus-
to la tarde anterior, pero ahora se le haca im-
posible. No haba nada que pudiera hacer, ex-
cepto sentarse y esperar que pasara la tormen-
ta.
Despus del desayuno, como no tena nada
mejor que hacer, fue al almacn y se puso a
mirar las diferentes cosas que su to tena a la
venta. En una esquina estaban los vveres; en
otra estaban las ollas, sartenes y platos; y en
otra haba escobas, palas, horcas y otras he-
(45)
 El misterio en la casa del pastor 47

rramientas de jardinera. Por aqu y por all

haba rollos de soga, frascos con clavos y latas
de pintura. En realidad era un almacn de ra-
mos generales, destinado a suplir todas las ne-
cesidades de la poblacin.
Pero ese da haba pocos clientes. Pareca
que todos haban pensado lo mismo: quedarse
en sus casas hasta que la lluvia se detuviera.
Sin embargo, de tanto en tanto, alguna alma
valiente, empapada de pies a cabeza, se preci-
pitaba dentro del almacn en busca de algn
K^SMM artculo que necesitaba con urgencia.
Una vez adentro, ninguno quera volver a
salir. Los clientes se quedaban charlando, con
la esperanza de que el clima mejorara. Esta si-
tuacin le dio a Roy la oportunidad de hacer
EL algunas preguntas que tena en mente.
Ha escuchado hablar sobre las cosas tan
extraas que han estado sucediendo en el pue-
blo? le pregunt a una mujer de edad que
estaba muy envuelta en una capa.
\Quin podra conocer al responsable de estos hechos extraos? Pu s, mi nio dijo ella; pero no cre
ni una palabra. Y ni voy a cre na' hasta que
yo mesmita lo vea y lo oiga.
Pero qu opina de lo que le pas a Pedro
Macdonald? pregunt Roy. Y lo que le pa-
s al "Viejo Corkey" y su bote?
Tonteras! exclam la anciana. El Pe-

pregunt el doctor MacGregor. A mime gustara saberlo.

48 El secreto de la caverna
dro Macdonald est soando, y me han dicho
que el "Viejo Corkey" puede haber estao to-
mando. Yo no le voy a cre a ninguno de los
dos.
Pues yo s dijo otra anciana que acaba-
ba de entrar. Los conozco bien. Son buenos
hombres y ninguno de ellos andara diciendo
mentiras. Le voy a decir una cosa: Algo raro
est pasando en este pueblo, y me gustara sa-
ber quin est detrs de todo. Puede que sean
ngeles y puede que no. Pero est ocurriendo
algo extrao.
ngeles! dijo la primera anciana. seaba.
Nunca voy a creerlo!
Es mejor esperar y ver qu pasa dijo un
pescador de rostro curtido por la intemperie,
que estaba sentado sobre un cajn de manza-
nas. No hay que apurarse a sacar conclusio-
nes. Nunca vi cosa igual! Miren el bote del
"Viejo Corkey", por ejemplo. Quin le termin
de poner brea? Cmo me explican eso?
Y as continuaron las discusiones durante
toda la maana y buena parte de la tarde. Mi-
nutos antes de cerrar el almacn, la puerta se
abri de golpe y adivinen quin entr como Pero le dar una tabla de madera para que la
una rfaga de viento? Ni ms ni menos que el
mismo doctor Samuel MacGregor, el pastor del
lugar.
El misterio en la casa del pastor 49
Todos lo saludaron con una sonrisa, puesto
que lo apreciaban y lo respetaban mucho. Co-
mo el cuello y la solapa de su abrigo estaban
levantados y su sombrero negro estaba gotean-
do, Roy no pudo ver con facilidad cmo era este
hombre exactamente; adems, nunca antes lo
haba visto. Sin embargo, era evidente que era
alto, de mediana edad, tena cabello gris y su
rostro era alargado y serio, pero no muy serio;
porque, como Roy pudo notar, haba cierto
destello en sus ojos cuando conversaba con los
presentes y le deca al seor Wallace lo que de-
Lamento molestarlo en un da como este
dijo, pero la tormenta ha derribado un r-
bol que estaba al lado de mi casa y una rama
entr por una de las ventanas y la rompi.
Qu tan grande es? pregunt el seor
Wallace.
No muy grande. Es una abertura pequea
pero la lluvia est entrando torrencialmente y
est haciendo un desastre en mi sala. Alguien
podra venir a arreglarla esta noche?
Esta noche no dijo el seor Wallace.
clave en la abertura y maana a la maana le
enviar a alguien para que le coloque un vidrio
nuevo.
50 El secreto de la caverna

Gracias, muchsimas gracias dijo el

pastor aceptando la tabla de madera. Yo
mismo puedo clavarla, y esperar que maana
venga alguien para terminar de arreglarla.
Cuando estaba a punto de abrir la puerta,
Roy se le acerc.
Disculpe, seor dijo, pero, ha odo
hablar de las cosas extraas que han estado
ocurriendo ltimamente en el pueblo?
Ja, ja, ja! se ri el Dr. MacGregor. Mi-
ra, jovencito, t no tienes que preocuparte por
esas cosas. Por supuesto que estoy al tanto de
todo; pero cmo voy a saber quin es el res-
ponsable?
Usted cree que son ngeles? pregunt
una de las ancianas. Pareca que todo el mundo suba la colina rumbo a la capilla.

Bueno, quin podra saberlo? respon-

di el pastor con una sonrisa. Si alguno lo
supiera, a m tambin me gustara saberlo.
Y sin decir ms abri la puerta y sali.
Slo un minuto ms, pastor exclam el
pescador que estaba sentado sobre el cajn de
manzanas. Podra hacerle una pregunta, si
es que me permite?
El doctor MacGregor regres y cerr la
puerta.
Por supuesto, mi amigo. Cul es su pre-
gunta? dijo.
Quisiera saber cundo va a hacer arreglar
la campana de la iglesia. Me gusta escucharla
cuando voy para la iglesia. Y hace como ms
de un mes que no la omos.
Deseo hacerla arreglar tanto como uste-
des dijo el pastor. En realidad hace tiempo
que estara arreglada si tan slo hubiera en-
contrado a alguien que supiera hacerlo. Apa-
rentemente nadie sabe cul es el problema.
Est atorada. Pero les prometo que algn da
voy a conseguir que vuelva a sonar. No se
52 El secreto de la caverna
preocupen. Adis a todos.
Al decir esto se march y las personas reu-
nidas en el almacn se quedaron conversando
de la tormenta, la iglesia, la campana y el pas-
tor.
No fue sino hasta muy entrada la noche que
todos se fueron a sus casas y el seor Wallace
pudo cerrar su negocio. Para entonces la tor-
menta estaba amainando y en todos los hoga-
res de Longview deseaban que la noche fuera
apacible para poder descansar y dormir bien.
Pero no fue as. Temprano en la maana,
antes del amanecer, comenz a sonar una
campana.
Roy la oy primero, y se sent en su cama
preguntndose qu significara eso. Quizs es-
taba soando. Pero no era as; la campana se-
gua sonando. Salt de su cama y fue corriendo
hasta la habitacin de su to.
El seor Wallace ya estaba despierto.
Qu est pasando? pregunt Roy.
Es la campana de la iglesia! contest el
seor Wallace. Quin ser el que la est to-
cando a esta hora?
Vayamos a ver! exclam Roy.
Est bien dijo el seor Wallace en tanto
que los dos se iban a vestir.
Sin lugar a duda otras personas tambin
El misterio en la casa del pastor 53
haban escuchado la campana porque, cuando
Roy y su to salieron a la calle lavada por la
lluvia, pareca que todo el mundo suba la coli-
na rumbo a la iglesia. Entonces la campana
dej de sonar.
A medida que se iban acercando a las lpi-
das junto a la capilla vieron al doctor MacGre-
gor que vena corriendo de su casa.
Qu es todo esto? pregunt agitado.
Cul es el problema? Quin ha estado to-
cando la campana?
Eso es lo que hemos venido a averiguar
dijo el seor Wallace.
Juntos entraron en la antigua capilla. La te-
nue luz matutina la haca verse misteriosa.
Estaba silenciosa como una tumba. No haba
nada ms que hileras de bancos vacos, el ve-
tusto pulpito de roble y... la cuerda de la cam-
pana!
Todos se quedaron estupefactos.
Tiremos de la cuerda y veamos que suce-
de! dijo el doctor MacGregor.
Uno de los hombres dio un paso al frente y
tir de la cuerda. La campana son.
Es increble! dijo el pastor. Quin
pudo haberla arreglado en la oscuridad de la
noche? Es lo ms extraordinario que jams
haya visto!
 f fxA
Jb* '% *
% t %.J^fX"
Miren! exclam el doctor MacGregor. Miren mi ventana!
Nadie poda decir palabra. Era simplemente
demasiado.
Todos se dirigieron en silencio a la casa del
pastor, donde los esperaba otra sorpresa.
Miren! exclam el doctor MacGregor.
Miren mi ventana!
Cul ventana? pregunt el seor Wa-
llace.
Esa ventana! contest el pastor sea-
lando con asombro la ventana en cuestin.
Esa era la que se haba roto. Miren, all, en el
El misterio en la casa del pastor 55
suelo, est la tabla que clav anoche mismo.
Seor Wallace, usted hizo esto?
No, yo no fui dijo el seor Wallace. Yo
estaba en casa, durmiendo.
Y yo tambin agreg Roy.
Entonces, me pregunto quin fue dijo el
doctor MacGregor.
Nuevamente todos se quedaron sin pala-
bras.
Quiz sean esos ngeles otra vez dijo al-
guien fervorosamente.
Estoy empezando a preocuparme dijo el
pastor. Pero miren, all! Son huellas! Los
ngeles no dejan huellas, o s?!
Era verdad, haba algunas huellas en el ba-
rro. Roy observ que conducan hacia la ladera
de la montaa. S! E iban en direccin a la
caverna! Ansioso, sigui el rastro por unos me-
tros hasta descubrir que las huellas desapare-
can en un charco de agua de lluvia.

CAPTULO 6
La repisa sorpresa
y el cortaplumas colgante
el hecho extrao ms
notable de todos los que haban estado ocu-
rriendo en este emocionante perodo de la his-
toria del pueblecito de Longview, fue lo que su-
cedi con la silla de ruedas del pequeo Jimmy
MacDougal.
El pequeo Jimmy era la nica persona in-
vlida que haba en el pueblo. Cuando era ape-
nas un beb, Jimmy se cay y se lastim la es-
palda, y desde ese trgico da tuvo que perma-
necer acostado la mayor parte del tiempo. En
ocasiones, se senta lo suficientemente bien
como para que lo sentaran en la puerta de la
cabana para ver a los nios que jugaban o
iban a la escuela.
Haca poco tiempo, toda la gente del pueblo
haba contribuido para comprarle una silla de
ruedas que mandaron traer de Glasgow.
Jimmy estaba encantado, tanto como le era
posible, pero su entusiasmo se apag cuando
(56)
La repisa sorpresa y el cortaplumas colgante 57
observ un defecto. No tena un espacio para
poner sus amados libros. Era un buen lector,
pero como el sostener los libros durante mu-
cho tiempo lo cansaba, no poda leer tanto co-
mo hubiera querido.
Un da su mam fue al armario donde guar-
daban la silla de ruedas y volvi corriendo para
darle a Jimmy una noticia maravillosa: durante
la noche alguien haba instalado una pequea
repisa para libros en la silla de ruedas. El ros-
tro plido de Jimmy brill de alegra cuando lo
vio; era exactamente lo que l quera.
Pero, quin lo haba hecho? Ni su madre ni
ninguna otra persona lo saba. Simplemente,
era otro misterio.
De hecho, Roy oy hablar del episodio y lo
discuti con Osear y Bruno; pero eso fue todo.
Roy sugiri organizar "una bsqueda" y los
otros dos muchachos aceptaron de buen gusto;
pero cuando lleg el momento de planear los
detalles en cuanto a dnde y qu buscar, los
tres quedaron en silencio. Tmidamente, Roy
propuso que investigaran en "la caverna", pero
Osear dijo que era intil ir all en busca de
una respuesta.
Bueno, tengo una idea dijo Roy justo
cuando se estaba por ir. Denme su opinin.
Qu idea? pregunt Osear.
 La repisa sorpresa y el cortaplumas colgante 59

Qu buena idea! grit Bruno interrum-

pindolo.
Excelente! dijo Osear. Vayamos y pre-
guntmosle directamente si l lo hizo.
No dijo Roy. Ser mucho ms diverti-
do atraparlo con las manos en la masa. Djen-
melo a m.
De acuerdo, Seor Detective dijo Bruno
rindose, cuando lo atrapes, haznos el favor
de hacer sonar el silbato y vendremos con las
esposas.
Luego, rindose con ganas, se fue cada uno
por su lado.
Roy no mencion el incidente del resorte del
reloj ni el de las huellas en el barro que haba
visto en la casa del pastor. Pensaba que stas
eran evidencias de suma importancia como pa-
ra comentrselas a unos muchachos de pueblo
y que stos a su vez las transmitieran a otros, y
de esta manera quiz poner sobre aviso a la
Ms de una vez, el pequeo Jimmy haba deseado tener una repisa para persona que estaba buscando.
sus libros.
Tampoco se haba olvidado de la silueta que
Antes una pregunta. Roberto Malcom, haba visto en la entrada de la caverna cuando
es bueno en carpintera? haba ido a nadar unos das atrs. Sera posi-
Bueno, su padre es el nico carpintero ble que hubiera visto mal? Por supuesto que
que hay en el pueblo. Por qu? era una posibilidad, pero l pensaba que sus
Piensas que l...? pregunt Roy lenta- ojos no lo haban engaado.
Pero entonces, como Osear y Bruno haban
mente.

All estaba el cortaplumas perdido, colgado de la ventana'.
dicho, qu motivo tena l para relacionar el
arenque de la viuda, la cena de Pedro Macdo-
nald, la devolucin del chaleco salvavidas y el
remo, la turba de la seorita Mackay, el bote
del "Viejo Corkey", la ventana del doctor Mac-
Gregor, la repisa de Jimmy y el resorte del reloj
con la cueva? Ninguna en absoluto. Segura-
mente era una tontera.
La repisa sorpresa y el cortaplumas colgante 61
En verdad, tena poca evidencia contra Ro-
berto Malcom, y todo era producto de chis-
mes. Iba a abandonar toda la investigacin.
Pero era ms fcil decirlo que hacerlo, puesto
que desde que haba puesto los pies en Long-
view su cabeza haba estado inundada de una
serie de misterios.
Esa misma noche el entusiasmo de Roy,
que vena en decadencia, se renov hasta al-
canzar su punto culminante. Los misteriosos
visitantes nocturnos estuvieron en el almacn
de su to!
Haca unas semanas el seor Wallace haba
perdido un cortaplumas que quera mucho
porque era el regalo de un viejo amigo, y cuya
prdida haba lamentado profundamente en
aquel momento. Pero esa maana se despert y
encontr su cortaplumas colgando de una
cuerda en la ventana de su habitacin.
Roy consider que el caso era como "tirarle
de la cola al len en su propia cueva"; y l era
el len. En ese instante se propuso resuelta-
mente que no dejara piedra sobre piedra hasta
resolver todos los misterios, sin saber cuan
cerca estaba de cumplir el deseo de su cora-
zn.
Nada fuera de lo comn ocurri la noche si-
guiente. Sin embargo, la noche subsiguiente
62 El secreto de la caverna

alguien entr en la cabana de la seora Mac-

Intyre mientras ella estaba fuera cuidando a
su nuera enferma, en otra parte del pueblo. El
misterioso intruso prcticamente reconstruy
la mesa de la cocina, la que a pesar de estar
tan desvencijada, segua siendo usada por la
seora Maclntyre durante los ltimos meses, a
falta de alguien que la arreglara.
Tan pronto como Roy escuch las noticias
fue corriendo a la escena del ltimo aconteci-
miento. Examin con sumo cuidado la mesa
restaurada. Haba quedado completamente fir-
me y resistente.
Roy observ que las partes flojas fueron
atornilladas, no clavadas, sin duda para no
hacer algn ruido que pudiera llamar la aten-
cin de los vecinos, aunque la cabana ms cer-
cana estaba a cientos de metros de distancia.
Repentinamente lanz una exclamacin de
sorpresa.
Seora, mire! dijo Roy. La tabla del
medio no est atornillada! Hicieron los aguje-
ros, pero fjese, est totalmente suelta!
Pues en verdad tienes razn dijo la se-
ora Maclntyre. Ahora me pregunto, por
qu los ngeles la dejaron as y no terminaron
el trabajo?
En ese momento la seora Maclntyre crea

Roy encendi su linterna. Era la seora Maclntyre!

64 El secreto de la caverna La repisa sorpresa y el cortaplumas colgante 65

firmemente, al igual que la mayora del pueblo, ba entreabierta y la mesa, cerca de sta.
que los ngeles estaban detrs de todos estos Roy estaba muy emocionado. Sus nervios
actos de bondad. estaban de punta. Pero a medida que transcu-
Ya s! exclam Roy. Quienquiera ha- rra el tiempo sus expectativas disminuyeron
ya sido fue interrumpido antes de que pudiera un poco. Despus de todo, tal vez no vena na-
terminar su tarea, o si no se qued sin torni- die. Empez a sentir fro y se le puso la piel de
llos. gallina, y entrada la noche comenz a adorme-
Quiz regresen y terminen el trabajo esta cerse. Para entonces sus ojos se negaban a se-
noche sugiri la seora Macmtyre. guir mantenindose abiertos y su cabeza cay
Pues, s! exclam Roy con repentino sobre su pecho en tanto se suma en un pro-
entusiasmo. Quiz vuelvan! Dgame, seora fundo sueo.
Maclntyre, le importara si vengo y vigilo? Oh! Qu era ese ruido? Pisadas! Roy peg
No hay inconveniente, muchacho, pero si un salto, frot sus ojos y busc desesperada-
son ngeles no podrs ver nada! mente su linterna en la oscuridad. Apuntando
Pero puede que no sean ngeles dijo directamente hacia la puerta, donde haba es-
Roy con una sonrisa. De todas maneras esta- cuchado los ruidos, encendi la linterna y sta
r aqu alrededor de las diez y esperar en el ilumin la cara de la seora Maclntyre!
cobertizo de su patio. Entonces deje la puerta Dnde ests muchacho? grit ella.
un poquito abierta y acrquele la mesa lo ms Lo viste?
posible, as quienquiera sea el que venga, la va No! Si vi a quin? pregunt boquia-
a ver inmediatamente y se va a tentar a termi- bierto.
nar el trabajo. Yo tendr lista mi linterna para No lo s. Pero haba alguien. Escuch mo-
alumbrarlos ni bien oiga las pisadas. vimiento y ruido y me levant para ver. Pero ya
Una vez que su padre le dio permiso para no haba nadie.
salir hasta tarde, Roy regres a la casa de la Y la mesa! exclam Roy corriendo en
seora Maclntyre y se escondi en el cobertizo, direccin a ella. Estn puestos los tornillos
de donde se vea claramente la puerta del fren- que faltaban?
te. Tal como lo haban pactado, la puerta esta- S, estaban.

CAPTULO 7
La persecucin
de medianoche
y la pista equivocada
py quera darse contra la pa-
red. Por qu no se haba podido quedar des-
pierto! Quizs estos personajes misteriosos ha-
ban venido justo cuando se qued dormido.
Qu oportunidad se haba perdido! Qu exas-
perante!
Hace mucho que se han ido? le pre-
gunt acaloradamente a la seora Maclntyre.
No sabra decrtelo repuso la anciana,
pero no habrn pasado ms de cinco o diez
minutos, como mucho. Me levant tan pronto
escuch los ruidos, pero como me tuve que
vestir, cuando sal a la puerta ya no haba nada
ni nadie para ver.
Los voy a perseguir! dijo Roy con deter-
minacin, alejndose por el sendero del jardn.
Pero cuando lleg a la calle surgi ante l la
pregunta del milln: Para qu lado ir?
Era una noche muy oscura, algo envuelta
en neblina, y era obvio que Roy no tena la
(66)
La persecucin de medianoche 67
ms remota idea del camino a seguir.
Se detuvo unos instantes y reflexion. Ha-
ba cuatro rumbos que poda elegir. Poda co-
rrer directamente camino abajo hacia el pue-
blo; poda subir por el sendero escabroso de la
montaa; poda tomar una huella a su dere-
cha que conduca a la turbera o poda ir por su
izquierda, tomar un atajo y atravesar los cam-
pos en direccin a la caverna.
Qu camino debera tomar?
Repentinamente sinti la soledad del lugar;
lo extrao que es estar en la oscuridad y el si-
lencio de la una de la madrugada, a unos 50
kilmetros de la estacin de polica ms cerca-
na. Por un momento pens en regresar a la ca-
sa de su to e ir a dormir.
Pero no; la oportunidad era demasiado bue-
na como para perdrsela. No se echara atrs.
Encontrara a su "presa" aunque eso significa-
ra tener que estar despierto toda la noche y re-
correr todo el camino hasta la caverna.
La caverna? S. Instintivamente eligi el
camino de la izquierda y reuniendo coraje ini-
ci el recorrido por entre los campos, a paso
vivo. Con la ayuda de su linterna salt zanjas,
trep muros de grandes piedras de granito
que en el norte de Escocia sirven como cer-
cas y poco a poco se fue acercando a su pri-

s*^~*3Sfc
^v&ffSit* A
Cuando alumbr con su linterna, Roy vio a alguien que corra.
rner objetivo: el lugar donde haba encontrado
el resorte de reloj oxidado.
Ya haba recorrido como medio kilmetro,
cuando por casualidad ilumin con la linterna
el camino que tena por delante, y vio que a
una corta distancia haba una figura borrosa
que corra tan rpido como l!
La persecucin de medianoche 69
Estimulado por lo que haba visto, Roy re-
dobl su energa y corri tan rpido como sus
piernas le permitan. La siguiente vez que ilu-
min el camino tuvo la sensacin de que esta-
ba ms cerca de su presa. Nuevamente apre-
sur sus pasos.
Ahora estaba subiendo por la colina donde
haba encontrado el resorte. La figura estaba
mucho ms arriba y, ocasionalmente, algunas
piedras que se soltaban al pisarlas caan ro-
dando peligrosamente muy cerca de Roy. Pero
eso no le importaba. Su deseo tan acariciado
estaba a punto de hacerse realidad.
Fue entonces que se tropez y se cay. Eso
le hizo perder dos preciosos minutos. Cuando
se levant, la figura estaba fuera del alcance
de la luz de su linterna. En vano trat de recu-
perar el tiempo perdido. Comenz a correr ms
velozmente y, cuando ya haba recorrido casi
un kilmetro, se dio cuenta de que haca mu-
cho que debera haber alcanzado su presa; pe-
ro no, todava no vea ni oa nada. Finalmente
lleg hasta la colina al pie de la cual estaba la
entrada de la caverna, pero all tampoco en-
contr nada!
Por ltimo, cansado y fastidiado, regres a
su casa caminando lentamente. Fue prestando
atencin durante todo el camino, pero bien po-

Roy observ el cacao con mucho cuidado. All tena que haber alguna
pista!
dra haber ahorrado toda esa energa. Lleg al
almacn alrededor de las tres de la madruga-
da, completamente exhausto. Pronto se qued
dormido.
Al da siguiente, cuando estuvo totalmente
despierto, cosa que no ocurri sino hasta cerca
del medioda, su padre y su to quisieron saber
La persecucin de medianoche 71
los resultados de la vigilia nocturna. La historia
que la seora Maclntyre cont sobre cmo Roy
se haba dormido justo en el momento en que
los "ngeles" llegaron, ya haba llegado a sus
odos y fue motivo de algunas bromas. Pero
Roy rebati el argumento afirmando que haba
visto algo, y que vera mucho ms antes que
pasara mucho tiempo. No estaba dispuesto a
decir ms de lo que haba dicho, y las risas s-
lo atizaron su deseo de encontrar una solucin
al misterio.
Ya estaba muy cansado como para seguir
"investigando" por ese da y el siguiente, y esto
le dio la oportunidad de escuchar otra historia
de una obra "anglica". Lo ms extrao de todo
era que esta historia era idntica a una que
haba ocurrido poco antes de su llegada al
pueblo de Longview. La pobre y anciana viuda
que una vez haba recibido pan, galletitas y
arenques de un visitante nocturno, fue nueva-
mente el objeto de un acto de bondad similar,
pero esta vez con el agregado de medio kilo de
cacao en polvo.
Roy visit a la anciana. Como era de espe-
rar, ella rebosaba de alegra a causa del regalo
y no poda hablar de otra cosa. Con sumo tac-
to, Roy le hizo algunas preguntas sobre las ga-
lletitas y el cacao. All tendra que haber algu-
72 El secreto de la caverna
na pista! Luego fue a averiguar dnde ltima-
mente se haban vendido estos artculos y a
quines. Su to haba vendido precisamente
esa misma clase de galle titas y cacao pero, por
desgracia, a tantas personas que no poda re-
cordar a alguien en particular. De modo que la
pista result intil.
En ese momento, Roy tom la decisin de
dejar de investigar estas pistas infructuosas
para dedicarse a un ltimo gran esfuerzo, que
tal como haba estado pensando durante esos
das, le dara mejores resultados: l mismo
ira a investigar la caverna!
Con este fin comenz con los preparativos,
tomando la precaucin de obtener una detalla-
da descripcin del interior de la caverna, espe-
cialmente en lo concerniente a la cantidad,
longitud y ubicacin de sus ramificados pasi-
llos.
Con la informacin que obtuvo de la gente
del lugar dibuj un croquis y planific una
bsqueda sistemtica y exhaustiva de los lar-
gos tneles y los oscuros huecos de la antigua
caverna.
CAPTULO 8
La vaca que se ordenata
por s sola y la luz detrs
de la puerta
para animar a Roy en
su temeraria empresa, la misma maana que
haba fijado para iniciar la bsqueda, lleg a
sus odos una historia estremecedora. El viejo
Sandy, el pescador cuyo remo haba aparecido
de una manera tan extraa, al regresar a su
casa despus de estar pescando toda la noche,
dijo que cuando estaba hacindose a la mar,
vio algo que se mova en el frente de la caverna.
No estaba lo suficientemente cerca como para
ver qu era, pero s estaba totalmente seguro
de que all haba algo o alguien extrao.
Como si esto fuera poco, Roy se enter de
que la noche anterior, mientras el viejo Pedro
Macdonald regresaba a su casa, al pasar cerca
de la caverna haba vuelto a escuchar ruidos
extraos que salan de ella.
Era de esperar que la mayora de los habi-
(73)
 La vaca que se ordeaba por s sola 75

tantes de Longview dudaran de la veracidad

del relato, al recordar la infructuosa bsqueda
que ya haban realizado en la caverna; pero
para Roy, la noticia era de sumo inters. Se
senta ms ansioso que nunca de iniciar su
grandiosa expedicin y apenas poda esperar
para hacerlo.
Sin embargo, era arriesgado. Y si despus
de todo, los "misterios" no estuviesen relacio-
nados y los ocupantes de la caverna resulta-
ran ser espas o contrabandistas? Esa idea casi
lo hizo echarse atrs. Vala la pena correr el
riesgo? Por unos instantes estuvo tentado a
dejar la investigacin; pero entonces record
un viejo dicho: "El que no arriesga, no gana", y
reuniendo todo el valor que pudo decidi que
ira.
Roy resolvi empezar inmediatamente des-
pus del almuerzo, esperando dar por finaliza-
do todo el asunto antes de la hora de la cena;
pero se demor a causa de una anciana que
lleg al almacn y empez a relatar una histo-
ria por dems cautivante.
Ay, seor Wallace! comenz la ancia-
na. Nunca he visto algo as en toda mi vida!
Nunca, nunca. Mi vaca vieja, seor, se orde
por s sola. Bueno, en realidad no quise decir
eso, pero as pareca. Usted sabe lo mal que

Mi vaca, seor Wallace, se ordea por s sola dijo la anciana.

76 El secreto de la caverna
I
me he sentido ltimamente. Algunas veces, se-
or Wallace, apenas me puedo levantar; pero
siempre me acuerdo de mi vieja Nancy y trato
de ordearla peridicamente.
Entonces, seor Wallace, ayer a la maa-
na, cuando me senta peor que nunca, me pa-
reci que no iba a poder levantarme, pero fi-
nalmente lo hice. Cuando me acerqu a la
puerta, encontr, ni ms ni menos, que mis
dos bidones de leche estaban llenos hasta el
borde y junto a ellos haba una notita que de-
ca: "Esta maana no se preocupe por Nancy".
La pobrecita se detuvo para tomar aire y
luego se apresur para continuar.
Eso no fue todo, seor Wallace. Esta ma-
ana sucedi lo mismo. Yo no tengo forma de
averiguar qu ocurre porque los vecinos no sa-
ben darme ninguna informacin. No pueden
ser los demonios por que ellos no hacen cosas
Roy reuni valor y entr en la caverna.
buenas como stas. Deben ser ngeles o si
no... fantasmas! Roy hubiera querido investigar este hecho
Tiene usted la nota que dejaron junto a ms detenidamente pero, como ya se haba fija-
los dos bidones? pregunt Roy con mucho do un objetivo ms importante, decidi dejar el
inters. caso de la vaca para despus. Si la expedicin
Eso es justamente lo ms tonto que he de esa tarde resultaba infructuosa no tendra
hecho! Quise guardarla; pero, como una tonta, otra opcin ms que seguir esta otra pista.
sin darme cuenta la us para encender el fue- Crey haber escuchado todo lo que la ancia-
go junto con otros papeles viejos! na podra decirle, la dej continuar su conver-
78 El secreto de la caverna
sacin con el resto de los que all estaban e in-
mediatamente inici su expedicin.
A las cuatro de la tarde estaba casi en la
entrada de la caverna, parado sobre los roco-
sos escalones y observando el agujero oscuro
al cual estaba a punto de entrar.
En ese momento le pareci que era mucho
ms fcil planear la entrada a una caverna
desconocida y probablemente deshabitada que
entrar en ella. Roy sinti que sus piernas no
estaban tan firmes como haban estado haca
un par de minutos.
Pero al fin, la razn derrot al miedo aun-
que no totalmente. Despus de todo, haba ve-
nido a explorar la caverna no a quedarse mi-
rndola y as lo hara.
Subi los escalones que le faltaban para lle-
gar hasta la entrada y se detuvo a escuchar.
No haba ningn ruido excepto el sonido de las
olas que rompan en las rocas de la costa.
Roy encendi su linterna y una luz potente
inund el interior de la caverna. Sin embargo,
no se vean ms que paredes rocosas y, un po-
co ms adelante, una bifurcacin en el pasillo.
En un momento tuvo un deseo casi irresisti-
ble de dar media vuelta y echarse a correr; pe-
ro, haciendo uso de una gran fuerza de volun-
tad, entr en la caverna con paso decidido. En
La vaca que se ordeaba por s sola 79
breve lleg a la bifurcacin del pasillo.
Al mirar en el plano que se haba hecho con
toda la informacin que recab de la gente del
pueblo, encontr que la divisin estaba marca-
da. Despus de pensar por unos instantes deci-
di tomar el camino de la derecha. Avanz len-
tamente apuntando la luz de su linterna hacia
las paredes, con el fin de observarlas con cui-
dado y descubrir algn rastro de ocupacin re-
ciente. Mientras tanto tarareaba una meloda
para no sentir miedo.
El pasillo, que poco a poco se volva ms
empinado, lo condujo a un compartimento de
considerable tamao donde se detuvo. Una vez
que lo examin detenidamente, volvi sobre
sus pasos y fue por otro pasillo que haba pa-
sado de largo en su camino hacia arriba. Este
tambin result ser un "callejn sin salida", as
que regres a la bifurcacin principal y tom el
pasillo que estaba a su izquierda.
Este corredor era mucho ms intrincado
pues tena recovecos y ramificaciones. En mu-
chos casos el plano no coincida con lo que iba
encontrando y en ms de una oportunidad se
pregunt si deba continuar o regresar. No obs-
tante, estaba decidido a hacer un buen trabajo
y anotar todo lo que viera mientras estuviese
dentro.

Roy se acerc a la grieta ms grande y mir hacia adentro.
Por el momento, casi haba terminado, y no
vea las horas de poner fin a esta situacin de
nerviosismo y poder salir "a la superficie" a
respirar aire fresco y puro.
Finalmente lleg al lugar que los pescadores
llamaban "el derrumbe". Y en verdad pareca
un derrumbe: en ese sector el pasillo tena una
forma diferente y por todo el suelo haba pe-
La vaca que se ordeaba por s sola 81
queos y grandes trozos de piedra de granito.
Roy alumbr con su linterna en todas las
direcciones, tratando de ver cuidadosamente
todo lo que haba a su alrededor.
Sin lugar a dudas, este sector del pasillo era
totalmente diferente de todo lo que haba visto
hasta el momento. Cierta porcin de la pared
era lisa y completamente distinta del resto de
las paredes que all haba. Pareca que tam-
bin era de piedra, sin embargo...
Roy se acerc para ver mejor. Qu era eso?
Alumbr directamente hacia ese lugar. Era
una cuerda! Cuando fue a tomarla con sus
manos se dio cuenta de que no poda moverla
porque estaba adherida a la pared.
Empez a tirar de la cuerda con todas sus
fuerzas. De repente, escuch un ruidito, como
si se hubiera abierto algo. Entonces, para su
sorpresa, una parte de la pared se movi. Era
una pequea puerta que al abrirse le mostr
un pasillo secreto. La pesada puerta era de
madera de roble y estaba pintada de tal mane-
ra que pareca una piedra!
Pasaron unos minutos hasta que logr re-
cuperarse de su asombro. Luego, una vez que
verific que la puerta no se cerrara tras l, si-
gui por el camino que alumbraba su linterna.
Este tnel era mucho ms pequeo que los
82 El secreto de la caverna
otros. Por momentos su cabeza tocaba el te-
cho. En algunas partes el pasillo era tan estre-
cho que apenas haba lugar para caminar c-
modamente. La longitud de este pasillo era
sorprendente, y cuanto ms avanzaba ms ga-
nas tena de dar media vuelta y regresar.
En un momento pens que quiz ya haba
recorrido ms de medio kilmetro y cuando es-
taba apunto de abandonar su bsqueda e irse,
escuch unos ruidos que lo dejaron paralizado
de miedo. Sin embargo, como parecan venir
de lejos decidi avanzar con cautela y ver de
donde provenan.
Para que no lo descubrieran apag su lin-
terna y, en medio de la oscuridad, avanz a los
tropezones. Los sonidos se oan cada vez me-
jor, aunque no eran muy claros por la distan-
cia.
Roy camin tan rpido como pudo. De re-
pente, al doblar una curva del pasillo, se en-
contr frente a una puerta desvencijada que
por entre sus grietas dejaba ver una luz bri-
llante!
Temblando de pies a cabeza, pero animado
por la idea de que el xito de su expedicin era
inminente, se acerc silenciosamente a la
puerta, busc una de las grietas ms grandes y
a travs de ella mir hacia adentro.
CAPTULO 9
El gran desenlace
oy casi se cay de espalda
cuando sus ojos vieron lo que haba detrs de
la puerta. El pasillo angosto se haba converti-
do en un compartimento bastante grande. En
el medio de ese recinto haba una mesa junto a
la cual haba dos sillas viejas.
En una esquina haba un pequeo fuego
que arda en una chimenea improvisada y en
la esquina opuesta, un montn de mantas y
tapetes. Sobre la mesa haba una lmpara de
aceite y algunos alimentos. Sentados en las si-
llas junto a la mesa, devorando ansiosamente
los sabrosos alimentos, estaban ni ms ni me-
nos que Osear y Bruno!
Roy no poda dar crdito a sus ojos; pero
all estaban los dos muchachos, lo creyese o
no.
Olvidando por el momento el lugar tan ex-
trao en que se encontraba grit:
Hola, Osear!
(83)
84 El secreto de la caverna
Los dos muchachos saltaron como si hubie-
ran recibido una descarga elctrica y se preci-
pitaron a la puerta que estaba en el extremo
opuesto del compartimento. Creyeron haber
escuchado un rugido que provena del oscuro
pasillo y el miedo se apoder de ellos.
Roy apoy todo su cuerpo sobre la puerta y
sta se abri hacia adentro. Entonces volvi a
gritar diciendo:
No se asusten; soy Roy Wallace. Regre-
sen!
Los dos muchachos regresaron plidos y
temblando, mirando a su amigo con ojos de-
sorbitados.
Cmo diablos hiciste para llegar hasta
aqu? le preguntaron.
Y qu diablos hacen ustedes aqu? gri- cmo hicieron para encontrar este lugar?
t Roy.
Y eso fue todo lo que pudieron decirse. La
verdad es que les llev un buen rato calmarse
lo suficiente como para poder volver a hablar
razonablemente. Sin embargo, ayud mucho el
hecho de reanudar la merienda, pero esta vez
en compaa de Roy.
La comida pronto desapareci y los tres
muchachos acercaron sus sillas a la chimenea
y se pusieron a aclarar lo sucedido.
As que por fin nos atrapaste dijo Osear
El gran desenlace 85
rindose. Yo saba que algn da lo haras,
porque te vi muy decidido a hacerlo. Pero nun-
ca imagin que nos descubriras aqu, en
nuestro escondite.
Bueno, me cost mucho trabajo contes-
t Roy. Ustedes cubrieron muy bien el ras-
tro. Realmente haba empezado a creer que era
Roberto Malcom.
Es interesante que nos hayas descubierto
esta noche dijo Bruno. Si no nos atrapa-
bas hoy, nunca lo hubieras hecho, porque hoy
recibimos una carta de nuestro padre diciendo
que regresa a casa la semana prxima, lo que,
por supuesto, pone fin a toda esta aventura.
Justo a tiempo, no?! exclam Roy.
Eso me pone muy contento. Pero dganme,
Eso fue un gran descubrimiento! con-
test Osear. Lo descubrimos hace unos me-
ses y no le contamos nada a nadie, pensando
que algn da podramos aprovecharlo.
Un da estbamos jugando en la colina
cuando, de repente, Bruno tropez con algo.
Cuando se agach para ver qu era encontr
un pequeo trozo de hierro que sala del suelo
y estaba bien cubierto de hierba. Intent sa-
carlo pero no pudo; entonces fui a ayudarlo.
De inmediato, despus de forcejear un poco, se
 El gran desenlace 87

desprendi un trozo de tierra que estaba ad-

herido a una tabla y all apareci una abertu-
ra. Conseguirnos velas y nos deslizamos hasta
llegar aqu. Tapamos muy bien la entrada que
est en la colina para que nunca nadie pudiera
descubrirla.
Pero, y la otra entrada, la que encontr?
pregunt Roy.
Ah, eso vino despus. Salimos por la otra
puerta que hay en esta habitacin y seguimos
por el pasillo. Nos cost mucho trabajo abrir la
puerta que da a la caverna. Incluso la rompi-
mos un poco; pero trat de arreglarla lo mejor
que pude y le puse una cuerda para que sea
ms fcil abrirla del otro lado. Eso fue lo que
asust al viejo Pedro Macdonald. Me sorpren-
di saber que el ruido que hacamos al marti-
llar hubiera llegado tan lejos. Pero el viejo Pe-
dro tiene un odo muy sensible!
Iban a la entrada principal de la caverna
a menudo? pregunt Roy con gran inters.
No muy a menudo; el camino es muy lar-
go. Anoche estuvimos all. Una vez, despus de
tu llegada te vimos parado sobre una roca mi-
rando directamente hacia donde estbamos.
Mi madre, cmo corrimos! Y vaya que nos
cost hacernos los despreocupados cuando
poco despus llegaste a nuestra casa y nos en-
Los dos muchachos saltaron de sus asientos y huyeron despavoridos.
88 El secreto de la caverna

contraste lanzando piedras a esa botella!

Pero ahora interrumpi Roy cuyo entu-
siasmo iba en aumento a medida que encon-
traba solucin a cada uno de sus interrogan-
tes lo que quiero saber es si ustedes dos son
los responsables de todos los "milagros" que
ocurrieron en el pueblo durante las ltimas se-
manas.
Ah, quieres saberlo todo, no?! dijo Os-
ear. Bueno, Bruno, supongo que ser mejor
que se lo digamos, no?
Bruno asinti con la cabeza.
Siendo que nos atrapaste casi con las ma-
nos en la masa continu Osear, supongo
que debemos confesar. S, ramos nosotros. Y
nos divertamos mucho al ver que sospechabas
de Roberto porque sabamos que nunca nos
descubriras en tanto desconfiaras de l.
Cuntenme ms pidi Roy. Tuvieron
algo que ver con el bote que todos daban por
Uno por uno, cada misterio se iba aclarando.
robado? Cmo hizo el caballo para entrar a
su establo y como le hicieron llegar la comida a
la viuda? Cmo hicieron para devolver el cha- gor, la campana de la capilla, el cortaplumas de
leco salvavidas y el remo del viejo Sandy? Ah, y mi to, la mesa de la seora Maclntyre; y lo del
tambin cuntenme lo de la cena del viejo Pe- reloj, y la vaca, y todo eso. Cuntenme todo!
dro Macdonald, la turba de la seorita Mac- Mi madre! Vamos a estar aqu hasta la
kay, el bote del "viejo Corkey", la silla de rue- medianoche! exclam Osear. Todo fue muy
das de Jimmy, la ventana del doctor MacGre- sencillo pues nadie sospech de nosotros, ni
90 El secreto de la caverna
siquiera t.
Como mam y pap no estaban en casa,
todos pensaban que nosotros nos acostbamos
temprano y trancbamos la puerta por miedo
a los "fantasmas". Pero no hacamos eso. Algu-
nas veces dormamos en casa y otras aqu, co-
mo vers por las mantas. Te acuerdas de mi
respuesta cautelosa cuando nos preguntaste
dnde dormamos?
S, ahora lo recuerdo; tu respondiste:
"Dormimos como troncos".
Siempre fui cuidadoso para no decir una
mentira, ni siquiera para encubrir nuestra
aventura. Algunas veces dormamos de noche
pero otras no, y venamos aqu para recuperar
las horas de sueo atrasadas. As que cuando
nos pareca que ya se haban dormido todos
comenzbamos a trabajar. Mediante la bonda-
dosa ayuda de Dios encontramos una buena
cantidad de cosas que se haban perdido; aun-
que en algunos casos nos llev horas y horas
de bsqueda.
El bote que todos creyeron que haba sido
robado debe de haber sido arrastrado por la
corriente en medio de la tormenta. Por casuali-
dad lo encontramos durante una de nuestras
expediciones por la costa. Se haba golpeado
contra una roca y se haba agujereado en uno
El gran desenlace 91
de sus lados. Logramos remolcarlo hasta la
playa y all lo reparamos sin demora. Luego lo
regresamos a su lugar. Y todo esto, por su-
puesto, lo hicimos en la oscuridad de la noche.
En cuanto al caballo, lo encontramos per-
dido en las montaas. No fue difcil regresarlo
al establo, pero relinchaba tanto que cremos
que nos iban a descubrir.
Al chaleco salvavidas y al remo los encon-
tramos en un lugar alejado, junto a la costa,
cierta vez que fuimos de pesca. Nos divertimos
muchsimo tratando de empujar el remo por la
ventana del viejo Sandy; pero recin al otro da
nos enteramos de que haba cado sobre su
pecho!
Ahora pasemos a la historia de la turba
de la seorita Mackay. Obviamente fuimos no-
sotros los responsables de que la turba fuera a
parar al muro que est detrs de la casa; pero
nunca nos imaginamos que no la buscara all.
Y entonces fue cuando nos viniste a ver para
que furamos a buscarla! Cmo nos remos de
eso!
Y qu me dicen del bote que recubrieron
con brea? pregunt Roy.
Esa fue mi idea dijo Bruno. Vi cuan-
do t y el "viejo Corkey" comenzaron a hacerlo
y cuando l se empez a sentir mal. De modo
92 El secreto de la caverna El gran desenlace 93

que le dije a Osear y pronto acabarnos la tarea. subimos hasta el campanario y con nuestras
Despus vino lo del reloj. Yo lo torn, lo linternas nos pusimos a analizar el mecanismo
traje aqu y lo arreglamos entre los dos. Le fal- de funcionamiento. Entonces descubrimos el
taba un resorte, pero le pusimos otro que en- problema. De alguna forma la cuerda se haba
contramos en un reloj destartalado que tene- atorado en algo, y cuando logramos aflojarla,
mos en casa. la campana volvi a sonar de maravilla. Y la
Ustedes perdieron el resorte de ese reloj? verdad es que no pudimos resistir la tentacin
pregunt Roy. de hacerla sonar un par de veces. Era tan di-
S, por qu? vertido!
Aqu est dijo Roy con aire triunfal, sa- La escuch! dijo Roy. Despert a me-
cndolo de su bolsillo. Lo encontr en la coli- dio pueblo. Aquella vez fue que vi sus pisadas.
na, supongo que no muy lejos de su entrada De verdad? pregunt Osear.
secreta. Si tan slo hubiera observado un poco S respondi Roy, pero no pude se-
ms de cerca la hubiera encontrado! guirlas por mucho tiempo porque desapare-
Si hubieras...! ri Bruno. Despus vi- can en un gran charco de agua.
no lo de la ventana del doctor MacGregor. Ja, ja, ja! se ri Bruno. Nosotros pa-
Ah, explquenme eso! dijo Roy. C- samos por ese charco a propsito para borrar
mo hicieron para enterarse de que la ventana nuestras huellas. Ahora te vamos a contar lo
estaba rota? de la silla de ruedas de Jimmy.
Casualmente Osear pas cerca de la casa Esa fue obra de Osear. Es un excelente
del pastor poco despus de que cayera el rbol. carpintero, lo sabas? Y te acuerdas que te
Vio que una rama haba roto el vidrio de la dije que el pap de Roberto Malcom es carpin-
ventana y se acord de que en el taller de mi tero? Es verdad; pero te lo dije para despistarte.
casa haba un vidrio de la misma medida es Roberto ni siquiera puede clavar bien un clavo.
que aqu todos los vidrios tienen un tamao Me parece que no sabas que soy carpinte-
estndar. De modo que decidimos arreglar la ro dijo Osear. Bueno, pero hice un buen
ventana. Eso fue fcil, pero la campana nos trabajo, no? El mejor de todos fue el de la me-
cost mucho trabajo. En medio de la oscuridad sa de la seora Maclntyre. Fue simplemente
94 El secreto de la caverna

excelente especialmente porque nos estabas

persiguiendo. Qu contentos nos pusimos
cuando vimos que los arbustos que haba junto
a la puerta del frente cubran nuestros movi-
mientos!
Por qu no terminaron el trabajo la pri-
mera noche? pregunt Roy.
Es que no tenamos suficientes tornillos.
contest Osear.
Eso fue lo que pens! exclam Roy.
Siguiendo con las explicaciones, ahora
viene lo de la vaca continu Osear. Creo
que no hay mucho que decir excepto que fui-
mos nosotros quienes la ordeamos, teniendo Uno por uno, cada misterio se iba aclarando.
cuidado de que nadie nos viera.
a nuestro alcance. Pensamos que sera magn-
Bueno dijo Roy, una vez que todos los
fico poder llevar un poco de alegra y alivio a
"misterios" fueron aclarados, ustedes s que
estas personas, antes de que ya no estn entre
se divirtieron a lo grande con toda esta aven-
nosotros. Adems, t conoces esa frase: "Todo
tura! Pero dganme, por qu lo hicieron? lo que hicieron..."
Me imagin que lo ibas a preguntar res-
Exactamente dijo Bruno. Pensamos
pondi Osear. Por muchas razones. Quera- que era hora de poner en prctica lo que Jess
mos usar nuestro escondite para hacer algo nos ensea: alimentar al hambriento, ayudar a
interesante, algo altruista en lo posible. Tam- los pobres, alegrar a los tristes. As como l
bin queramos usar bien el tiempo libre que mismo dijo: "Todo lo que hicieron por uno de
bamos a tener durante la ausencia de nues- estos hermanos mos ms humildes, por m
tros padres. Despus de discutirlo por un rato mismo lo hicieron". Sin embargo, decidimos
se nos ocurri este plan: ayudar a los pobres y hacerlo tratando de evitar los agradecimientos
necesitados del pueblo en todo lo que estuviera que a veces nos hacen sentir incmodos por-
96 El secreto de la caverna

que no sabemos qu decir.

Eso es verdad dijo Roy. Estoy seguro
de que la gente del pueblo les estara muy
agradecida y buscara la forma de demostrr-
selo si supiera que ustedes dos eran los que
estaban detrs de todo esto. La mayora cree
que todas estas cosas buenas las hicieron los
ngeles.
Nosotros ngeles! dijo Osear rindo-
se. En cuanto a los agradecimientos, no nos
interesan ni un poquito. Lo nico que nos im-
porta es saber que nuestro plan ha tenido xito
en aliviar a los necesitados. Supongo que ahora
que pap va a volver no tendremos la oportuni-
dad de continuar con nuestro plan; al menos
no de esta manera tan particular. Sin embar-
go, no podemos negar que estas semanas que
pasaron fueron las mejores y las ms felices de
nuestra vida.
Y as, los tres muchachos continuaron con-
versando y recordando una y otra vez sus
aventuras, hasta que el fuego de la chimenea
se extingui y la luz de la lmpara comenz a
apagarse; dos de ellos sintindose felices por-
que sus esfuerzos para animar e iluminar a al-
gunas personas solitarias haban sido valora-
dos, y el tercero alegrndose porque al fin ha-
ba podido resolver el misterio de la caverna.