Fundamentos cientficos del envejecimiento de pozos de agua

entubados metlicamente

Resumen

Abstract

Introduccin

Corrosin electroqumica

- Reacciones electrdicas

- Pasividad

- Polarizacin

- Series galvnicas

- Diagramas de Pourbaix (Potencial Redox)

Corrosin bitica

Caractersticas fsicas del material

Composicin qumica del agua

Temperatura, ph y energa solar

Incrustacin abitica

Incrustaciones biticas

Referencias bibliogrficas
 Fundamentos cientficos del envejecimiento de pozos de agua
entubados metlicamente

Carrin Mero, P. (1), Maldonado Zamora, A. (2)

RESUMEN.

Generalmente los pozos para captacin de agua son revestidos con tuberas de acero al carbono. Normalmente ocurre que con
el paso del tiempo (aos) se produce una baja ostensible del rendimiento que se traduce en una disminucin del caudal espec-
fico, y en algunos casos es hasta imposible seguir con la extraccin de agua. Lgicamente el fenmeno puede deberse al apro-
vechamiento mximo del acufero, a un descenso del nivel ocasionado por la explotacin, pero tambin hay que considerar que
en muchos casos se debe al envejecimiento de las tuberas metlicas filtrantes. Estas tuberas sufren con el tiempo procesos
biticos y abiticos de oxidacin-corrosin e incrustacin.

El presente artculo pretende exponer de forma resumida los conceptos fundamentales del envejecimiento, con objeto de esta-
blecer los fundamentos cientficos que controlan los parmetros principales del envejecimiento.

ABSTRACT.

In general, wells used for the withdrawal of groundwater are installed with metal pipes. Normally, in time (years) a marked
reduction of productivity is noted in the specific capacity and in some cases it is impossible to extract water any longer. Logically,
this phenomena could be due to maximum exploitation of the aquifer or a descent of the water level caused by pumping but it
is also necessary to consider that in many cases it is due to the aging of the metallic filtering pipes. These pipes suffer BIOTIC
and ABIOTIC processes of oxidation-corrosion and incrustation with time.

The present article pretends to present in a summarized manner the fundamentals of the aging processes in order to establish
scientific fundamentals that control the main parameters of aging.

INTRODUCCIN. por friccin de la tubera.

Con el transcurso del tiempo, una captacin de agua
subterrnea (pozo) suele disminuir su rendimiento
(reflejado en algunos parmetros como caudal
especfico, nivel esttico, nivel dinmico y otros).
Cuando las causas son inherentes al pozo, stas sue-
len ser procesos electroqumicos, qumicos, fsicos y
biolgicos. Se dice que, con el transcurso del tiempo,
por accin de procesos naturales y artificiales, se pro-
duce un envejecimiento de toda la estructura, como
proceso natural, cuando se desarrollan varios fen-
menos por medio de algunos procesos interrelacio-
nados ocasionando anomalas respecto el estado ini-
cial.
El envejecimiento de un pozo de agua es el conjunto
de procesos naturales fsicos, qumicos y biolgicos
que ocurren con el paso del tiempo en toda la estruc-
tura del pozo por causas inherentes a su construccin,
a su explotacin y al acufero.
Los procesos fsicos, qumicos y biolgicos que for-
man parte del concepto de envejecimiento de un pozo
de agua son oxidacin-corrosin bitica y abitica,
incrustacin bitica y abitica y desgaste mecnico
El concepto de envejecimiento de un pozo de agua
engloba al de envejecimiento de una tubera metlica
transportadora de agua, pero no son exactamente
iguales. El entorno del primero abarca un campo ms
amplio porque la influencia externa es mayor debido
a los filtros y ms variada, mientras que el segundo
contiene procesos que slo se dan en la tubera, aun-
que est afectado por todo lo que rodea al pozo.
La regeneracin de pozos comprende todas las medi-
das posibles de prevencin, mantenimiento y correc-
cin en busca de mantener o volver al pozo a sus con-
diciones iniciales en miras de optimizar el aprovecha-
miento del recurso. Este concepto est ligado al de
envejecimiento, pues si se quiere solucionar el pro-
blema hay que pensar en construir otro pozo, o inelu-
diblemente regenerar el existente. Que se realice
regeneracin o no depender de sus posibilidades de
xito y del coste econmico.
Las causas ms importantes del envejecimiento de un
pozo son: la corrosin electroqumica, la corrosin bi-
tica, la incrustacin bitica y la incrustacin abitica.
CORROSIN ELECTROQUMICA.

(1)
Escuela Superior Politcnica del Litoral - Ecuador. - Reacciones electrdicas.
(2)
Depto. de Ing. Geolgica.- Escuela de Minas.- U.P.M.

301
En las tuberas metlicas de los pozos de aguas sub-
terrneas, el agua con iones disueltos facilita la trans-
ferencia de iones a las zonas andicas y catdicas,
mientras que la superficie del metal sera el medio por
el cual los electrones se mueven. El tamao de la
celda corrosiva puede ser pequeo, en el caso de las
grietas de corrosin o picaduras y tambin puede ser
grande, que es lo que se denomina como corrosin
uniforme. Es muy frecuente en estos medios el desa-
rrollo de picaduras que en algunos casos penetran
rpidamente el revestimiento de la tubera y permiten
el paso del material del acufero hacia el pozo. Las
zonas andicas y catdicas suelen ser dinmicas y
sus movimientos causan una velocidad uniforme de
corrosin. La figura 1, representada por CLARKE en
1980, muestra estos criterios.
En el nodo ocurre la oxidacin, que generalizada
queda escrita as: M M+n + ne (M: metal; e: electrn;
n: nmero y dependiente de la naturaleza del metal).
Las reacciones catdicas que pueden darse, una o
ms simultneamente, durante la corrosin de los
metales son, segn NACE, las siguientes:
a) Reduccin de oxgeno (solucin cida): 02 + 4H+ +
4e 2H2O
b) Reduccin de oxgeno (soluciones neutras y alcali-
nas): 02 + 2H20 + 4e 40H-
c) Generacin de hidrgeno: 2H+ + 2e H2
d) Reduccin de un ion metlico: M+n + e M+(n-1)
e) Deposicin de un metal: M+n + ne M
Al analizar los procesos de corrosin e incrustacin,
hay que revisar algunos conceptos que estn muy
relacionados con estos procesos, para comprender
mejor el desarrollo que stos conllevan. Conocer los
procesos es el paso previo para buscar controlar pos-
Fig. n 1.- Esquema por el que Clarke muestra cmo se produce el proceso de corrosin en la tubera metlica de un pozo.
302
teriormente el envejecimiento. Son de importancia la
pasividad, polarizacin, series galvnicas, potencial
redox y caractersticas del medio.
- Pasividad.
La pasividad es un estado del metal en que no se pro-
duce corrosin, aunque su forma metlica no sea ter-
modinmicamente estable, por lo que el metal tiende
a transformarse en otra sustancia. Si estos productos
se forman en contacto directo con el metal, pasivan al
metal, impidiendo la corrosin dependiendo de que
sea poroso o no, o permita el paso o no segn sus
caractersticas de adherencia y taponamiento.
- Polarizacin.
La superficie se polariza por precipitacin de incrusta-
ciones. Los productos de hidrxido frrico, de calcio y
magnesio polarizan la superficie metlica del pozo.
- Series galvnicas.
La accin galvnica se produce cuando un metal es
conectado a otro en presencia de un electrlito y, por
lo tanto, se produce corrosin electroqumica deno-
minada corrosin galvnica, o tambin denominada
corrosin bimetlica. El potencial de un metal en solu-
cin est relacionado a la energa que libera cuando
el metal se corroe.
- Diagramas de Pourbaix (Potencial Redox)
El potencial Redox (Eh) desarrollado en las reacciones
electroqumicas es funcin del pH del medio acuoso.
Los diagramas de Pourbaix proporcionan la relacin
de Eh y pH. Estos diagramas permiten conocer la
estabilidad mineralgica y predecir la posible corro-
sin, as como el comportamiento bitico del pozo.
CORROSIN BITICA.
Chantereau defini la corrosin bacteriana o biolgi-
ca como todo fenmeno de destruccin, en el cual
estos microorganismos, ya sea que acten directa-
mente o por medio de las instancias provenientes de
su metabolismo, desempean un papel importante al
acelerar un proceso ya establecido, o al crear las con-
diciones favorables para que se produzca dicho fen-
meno. Los principales factores son:
Caractersticas fsicas del material.
En la prctica toda tubera tiene imperfecciones, ya
sean visibles y fcilmente detectables, o simplemente
imperceptibles. Estas irregularidades inciden en el ini-
cio del proceso de corrosin y son condicionantes
para que se desarrolle la corrosin bitica.
Tambin influyen condiciones como la estructura, las
alteraciones de la superficie o cualquier deterioro por
Fig. n 2.- Ciclo de corrosin biolgica segn Chantereau.
303
mnimo que sea.
Composicin qumica del agua.
Las concentraciones de oxgeno y gas carbnico que
generalmente contiene el agua, intervienen activa-
mente para la formacin de xidos y carbonatos. Sus
desarrollos se ven facilitados por la presencia de pun-
tos o de zonas de deterioro. Adems la concentracin
de oxgeno favorece el crecimiento y desarrollo de los
organismos aerobios, mientras que las concentracio-
nes en gas carbnico aportan carbono a las bacterias
auttrofas.
El contenido en el agua de N, P, S, Fe, Mn, Ca, as
como nitratos, fosfatos, sulfatos, carbonatos o sulfu-
ros y otros iones minerales aportarn los oligoele-
mentos necesarios para el crecimiento de las bacte-
rias, que servirn para la sntesis y de la cual
obtendrn la energa para su metabolismo. Las bacte-
rias quimiorgantrofas utilizarn los compuestos
orgnicos.
Todas las aguas subterrneas que estn en la natura-
leza y que no han sufrido alteracin, presentan un
contenido de sales minerales y de materias orgnicas
que permite el crecimiento de las bacterias.

Temperatura, pH y energa solar.

Cada microorganismo tiene una temperatura ptima

para su desarrollo. Una temperatura general oscila
entre 25o a 30oC. Hay esporas que resisten diversas
variaciones de temperaturas.

El pH favorece o inhibe el desarrollo de las bacterias.

El pH ptimo para las bacterias se encuentra alrede-
dor de la neutralidad, aunque hay excepciones como
el Thiobacilus, que puede adaptarse hasta pH muy
bajos de 1 2. Hay casos en que segregan cido
sulfrico favoreciendo la corrosin.

La luz condiciona el desarrollo de las bacterias foto-

littrofas, y, asimismo, de las fotoorgantrofas.

Un ejemplo del ciclo de la corrosin biolgica, segn

Chantereau, se ve en la Fig. n 2.

INCRUSTACIN ABITICA.

La incrustacin abitica, principalmente, se debe a la

migracin de partculas y a las reacciones qumicas. Fig. n 3.- Diagrama de estabilidad Eh, pH para Fe, O, H.
Para estos efectos incide, ante todo, el descenso del
nivel esttico o regional de un acufero. Los principa-
les motivos que repercuten en la acumulacin de
materiales en tuberas metlicas de revestimiento de
pozos de agua subterrnea son: acumulacin de
partculas, deposicin de hierro y manganeso y depo- Silicatos de Al;
- Carbonatos de Fe y Mn; Sulfatos de Fe
sicin de carbonato de calcio.
En la Figura n 3 se presenta el diagrama de Pourbaix
Aunque no es regla general, las incrustaciones se
para Fe, O, H a 25oC y 1 bar de presin.
pueden clasificar como duras y gelatinosas. Las duras
pertenecen a concreciones de carbonato de calcio y
las gelatinosas a precipitaciones de Fe o colonias de
INCRUSTACIONES BITICAS.
bacterias.
Las incrustaciones biticas estn causadas por la acu-
Las incrustaciones abiticas son diferentes en la zona
mulacin de materiales sobre la superficie slida de la
oxigenada de un pozo (zona definida por el nivel est-
tubera en un medio acuoso debido a las actividades
tico y dinmico) y en la zona pobre en oxgeno (por
de microorganismos. La pelcula bitica resultante
debajo del nivel dinmico).
puede incluir una mezcla de microbios, sustancias
polimricas extracelulares y precipitaciones inorgni-
Las reacciones principales en zonas oxigenadas:
cas.
4 H+ + O2 + 4e 2 H2O
A continuacin en la Tabla I, exponemos las principa-
les bacterias que habitan en pozos de agua con
Fe2+ + 4H+ + e Fe3+ + 2 H2
tubera metlica, as como su actividad y condiciones.
Fe3+ + 3(OH)- (OH)3 Fe
La aparicin de un tipo u otro de bacterias va a depen-
der de la composicin qumica del agua, del Eh, pH,
Las reacciones principales en zonas no oxigenadas:
de la temperatura, del contenido en materia orgnica,
del O2 del CO2, etc.
Fe2+ + 2(OH)- (0 H)2 Fe

Las incrustaciones ms importantes que se encuen- Las incrustaciones que con ms normalidad aparecen
tran en los pozos son: en los pozos son las ferrobacterias del gnero
Gallionella, Siderocapsa y Leptothrix, por tanto sus
- Carbonatos de Ca y Mg; xidos de Fe y Mn; productos generados son frecuentemente precipita-

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 REPRESENTANTES CONDICIONES
ORGANISMO GENEROS ACTIVIDAD MEDIOAMBIENTALES
FERROBACTERIAS Gallionella Formacin de pelculas e Aerbicos-microaerbicos, el
Sphaeotilus-Leptothrix incrustaciones por la precipi- pH (6-8), Fe+2, 8-16 de C, CO2,
Siderocapsa tacin de Fe y Mn. materia orgnica.
Sideronema
Ferribacterium
Sideromonas
Naumanniella
Ochrobium
Crenothrix,Clonothrix
SULFOBACTERIAS Thiobacillus Utilizan azufre para producir Aerbicos, el pH (2-5), 10-35C
Thiospira H2SO4
Thiobacterium

BACTERIAS Desulfovibrio Oxidan H 2 o compuestos Anaerbicos, Eh reductor o

SULFATORREDUCTORAS
BACTERIAS
CARBONATORREDUCTORAS
Desulfotomacular orgnicos para convertir el
Desulfomonas sulfato en sulfuro
Methanobacterium Extraen su energa de la oxi-
Methanosarcina dacin de substratos orgni-
Methanococcus cos simples y tambin pue-
den utilizar el H2
medioambiente reductor, agua
fresca o salina, pH (5.5-9), 25-
65C con etapas mesofilica y ter-
mofilica.
Anaerbicos. Las temperaturas
son mayores a 30C.

BACTERIAS Varios Oxidan materia orgnica y la Anaerbicos

FERMENTATIVAS transforman en cidos org-
nicos.
HONGOS Varios Oxidan materia orgnica y la Aerbicos.
transforman en cidos org-
nicos.

TABLA I

dos de hierro. FELIU, S. (1979). Electrodos de referencia y medida de poten-

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