B.

Catarina Tekakwitha
Mrtir, 1680

Era uma ndia, nascida em 1656 em Ossemon, perto de Port Orange, atual Albany, Canad.
Filha de ndios de tribos diferentes; o pai era iroqus pago e sua me algonquina crist. Era da
nao indgena MohawksIroqus.
A me de Catarina foi evangelizada juntamente com a tribo Algonquin e fora batizada pelos
jesutas, mas raptada na guerra e levada pelos ferozes iroqueses, uniu-se ao chefe, e desta forma
nasceu Catarina.
Como catlica, sua me desejava que sua filha tambm fosse batizada e recebesse o nome
de Catarina, em homenagem a Santa Catarina de Alexandria. Mas o costume iroqus determinava
que o chefe da tribo escolhesse o nome de todas as crianas da nao, e para a criana escolheram
Tekakwitha (a que coloca as coisas em ordem). Sua me, em segredo, a chamava de Catarina e
desde o colo ensinava oraes e cnticos cristos.
A pequena Takakwitha, aos 4 anos, experimenta uma tragdia em sua tribo: uma epidemia
de varola mata um grande numero de ndios e entre eles seus pais. Tekakwitha conseguiu
sobreviver com grave diminuio da viso e com o rosto desfigurado.
Catarina foi levada pelos tios e por eles educada e criada nos costumes pagos da tribo. Foi
maltratada, humilhada, e era discriminada pelos familiares, que a tinham de pouca serventia.
Apesar de toda a idade, nutria em seu corao, sentimentos cristos.. Repetia em silencio as oraes
que aprendera da me e meditava os princpios bsicos da f catlica, tambm ouvidos de sua me.
A jovem Tekakwitha acompanhava a tribo, na busca do alimento dirio pelas florestas e l
contemplava o amor de Jesus olhando para a tosca cruz que ela mesma confeccionara com galhos
secos de arvores.
Com o passar do tempo, Catarina repetia para as crianas da tribo as historias que sua me
contava sobre Jesus. Enquanto tecia, evangelizava os pequenos iroqueses.
Sempre que era abordada pelos familiares sobre seu casamento, ela respondia com calma e
serenidade que tinha Jesus como seu nico esposo. Isso causou indiferena e posterior excluso da
tribo.
Ser expulso da tribo algo muito grave para qualquer indgena, pois representava
praticamente uma sentena de morte. A pessoa era deixada prpria sorte no meio da floresta, tendo
de sobreviver por suas prprias foras.
Catarina, sabendo da existncia das misses jesutas, consegue chegar a Misso de S.
Francisco Xavier, em Sault, perto de Montreal, em 1675, quase esgotada. Recebeu o batismo em 18
de abril de 1676, dia de Pscoa, das mos do Pe. Jacques de Lamberville, que lhe imps o nome de
Katerine (Catarina). Tinha 20 anos. Assim realizava o sonho de sua me, passando a chamar-se
Catarina Tekakwitha.
Desde aquele momento, Catarina consagrou-se totalmente a Cristo, na virgindade
consagrada ao Esposo Divino, e finalmente pode alimentar-se de Jesus na Eucaristia. Os padres
missionrios ficaram pasmados em reconhecer naquela alma eleita, ensinada unicamente pelo
Esprito Santo em tantos anos de isolamento, e com virtudes crists de elevada perfeio. Quando
veio a encontrar pela primeira vez os missionrios, j estava preparada para o batismo. Amou, viveu
e conservou o seu cristianismo s com a ajuda da graa, longe de qualquer outro companheiro de f
por muitos anos.
Foi nesta Misso jesuta que participou ativamente da Congregao Mariana.
Sempre ocupada nos servios da Misso e da Congregao Mariana, a sua dedicao
impressionava a todos. Sua disponibilidade, carinho e afeio pelos irmos doentes e idosos era
realmente maternal. Jamais descuidava da vida de orao, da penitncia e dos sacrifcios oferecidos
por amor.
No ano de 1680, quando completara 24 anos, foi acometida por uma grave doena, que
alem de causar dores horrveis, consumia suas foras a cada dia. Sempre no silencio resignado, sem
queixas nem murmrios, Catarina sofria e amava e tudo oferecia Jesus pela converso de sua
tribo.
J sem foras fsicas mas cheia de f, a jovem Catarina, entrega sua alma ao Senhor. Era dia
17 de abril de 1680. Momentos antes de morrer seu rosto, antes desfigurado pela varola, torna-se
belo e sem manchas e de uma beleza celestial. Seus olhos, antes quase cegos, tornaram-se brilhantes
e iluminados. Suas ultimas palavras foram: Meu Jesus, Eu Te Amo!.
Rapidamente se difundiu a fama das suas virtudes. Catarina foi importante para a converso
de muitos irmos da mesma etnia. chamada de A Rosa dos Iroqueses.
O pedido de beatificao partiu dos membros da tribo, e muitos estavam presentes na praa
de So Pedro em junho de 1980, quando o Papa declarava bem-aventurada Catarina Tekakwitha.
No ano de 2002, o Papa Joo Paulo II a elegeu padroeira da 17 Jornada Mundial da
Juventude, realizada no Canad. Ao lado de So Francisco de Assis, a beata Catarina Tekakwitha foi
declarada Padroeira do Meio-Ambiente e da Ecologia.
Que o exemplo da Congregada mariana Catarina Takakwitha, nos inspire na perseverana e
na fidelidade ao nosso batismo.

Alexandre Martins, cm.