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Puesto que la religin es una forma primitiva de filosofa un intento de ofrecer una visin
integrada de la realidad muchos de sus mitos son alegoras distorsionadas y dramatizadas
que estn basadas en algn elemento de verdad, en algn aspecto real (aunque a veces muy
difcil de captar) de la existencia del hombre. Una de esas alegoras que es especialmente
aterradora para los hombres es el mito de un contable sobrenatural del cual nada puede
ser ocultado, alguien que mantiene un registro de todas las acciones del hombre de lo
bueno y lo malo, lo noble y lo vil con el cual confrontar a cada hombre el da del juicio
final.
Mucho antes de ser capaz de comprender un concepto como metafsica, el hombre toma
decisiones, forma juicios de valor, siente emociones, y adquiere una cierta
visin implcita de la vida. Cada eleccin y juicio de valor implica una cierta evaluacin de
s mismo y del mundo que le rodea, y ms concretamente, de su propia capacidad para
lidiar con el mundo. Uno puede llegar a sus conclusiones de forma consciente, y esas
conclusiones pueden ser verdaderas o falsas; o uno puede ser mentalmente pasivo, y
simplemente reaccionar a los acontecimientos (o sea, simplemente sentir). Pero sea cual
sea el caso, su mecanismo subconsciente resume sus actividades psicolgicas, integrando
sus conclusiones, reacciones o evasiones en una suma emocional que establece un modelo
de conducta y se convierte en su respuesta automtica al mundo que le rodea. Lo que
empieza como una serie de conclusiones (o evasiones) independientes y puntuales sobre sus
problemas particulares se torna un sentimiento generalizado sobre la existencia,
unametafsica implcita con el poder motivacional de una emocin bsica y constante, una
emocin que es parte de todas sus otras emociones y permea todas sus experiencias. Eso es
un sentido de vida.
Qu emociones especficas sern despertadas por las cosas en estos ejemplos, as como sus
respectivos denominadores comunes, depende de qu cosas encajen dentro de lo que un
individuo tenga como visin de s mismo. Para el hombre de autoestima, la emocin que
une las cosas en la primera parte de estos ejemplos es admiracin, exaltacin, un sentido
del desafo; la emocin que une las cosas en la segunda parte es repulsin o aburrimiento.
Para el hombre sin autoestima, la emocin que une las cosas en la primera parte de estos
ejemplos es miedo, culpa, resentimiento; la emocin que une las cosas en la segunda parte
es alivio al miedo, confianza, la seguridad sin pretensiones que proviene de la pasividad.
Aunque tales abstracciones emocionales se convierten en una visin metafsica del hombre,
su origen est en la visin que tiene cada individuo de s mismo y de su propia existencia.
El criterio de seleccin tcito y subconsciente que forma sus abstracciones emocionales es:
Lo que es importante para m, o: El tipo de universo que es bueno para m, en el
cual yo me sentira cmodo. Son obvias las enormes consecuencias psicolgicas que se
derivan de esto, dependiendo de si la metafsica subconsciente de un hombre est en
consonancia con los hechos de la realidad o los contradice.
El concepto clave, al formar un sentido de vida, es el trmino importante. Es un concepto
que pertenece al reino de los valores, puesto que implica una respuesta a la pregunta:
Importante para quin? Y sin embargo, su significado es diferente al de otros valores
morales. Importante no significa necesariamente bueno. Significa una cualidad,
carcter o condicin capaz de atraer la atencin o la consideracin (The American College
Dictionary). Qu es, en el sentido ms fundamental, lo que merece la atencin o la
consideracin de alguien? La realidad.
Slo aquellos valores que un hombre considera o llega a considerar importantes, los
valores que representan su visin implcita de la realidad, permanecen en su subconsciente
y forman su sentido de vida.
Un sentido de vida representa las primeras integraciones de valor que hace un hombre, y
stas permanecen en un estado fluido, plstico y fcilmente alterable hasta que l adquiera
el conocimiento para alcanzar un control conceptual total y de esa forma poder dirigir su
mecanismo interno. Un controlconceptual total significa un proceso de integracin
cognitiva dirigido conscientemente, lo que significa: unafilosofa consciente de la vida.
Para muchos hombres, el proceso de transicin nunca ocurre: ellos no hacen ningn
esfuerzo por integrar su conocimiento ni adquirir ninguna conviccin consciente, y quedan
a merced de su enmaraado sentido de vida como nica gua.
Para la mayora de los hombres, la transicin es un proceso tortuoso y no del todo exitoso,
un proceso que conduce a un conflicto interno fundamental: a un choque entre las
convicciones conscientes de un hombre y un sentido de vida reprimido y no identificado (o
slo parcialmente identificado). Con frecuencia, la transicin es incompleta, como en el
caso del hombre cuyas convicciones no son parte de una filosofa totalmente integrada sino
una mera coleccin de ideas al azar, desconectadas y a menudo contradictorias, y que, por
lo tanto, no consiguen convencer a su propia mente contra el poder de su metafsica
subconsciente. En algunos casos, el sentido de vida de un hombre es mejor (ms prximo a
la verdad) que el tipo de ideas que l mismo acepta. En otros casos, su sentido de vida es
mucho peor que las ideas que profesa aceptar pero que es incapaz de practicar
consistentemente. Irnicamente, son las emociones del hombre, en esos casos, las que
actan como vengadoras de un intelecto que ha sido ignorado o traicionado.
Para vivir, el hombre tiene que actuar; para actuar, tiene que tomar decisiones; para tomar
decisiones, tiene que definir un cdigo de valores; para definir un cdigo de valores, tiene
que saber lo que l es y dnde est; es decir, tiene que conocer su propia naturaleza
(incluyendo sus medios de conocimiento) y la naturaleza del universo en el que acta; es
decir, necesita metafsica, epistemologa y tica; lo que significa:filosofa. El hombre no
puede eludir esa necesidad; su nica alternativa es si la filosofa que le gua va a ser
determinada por su mente o por el azar.
Luego, viendo cmo su miedo, su ansiedad y su incertidumbre crecen ao tras ao, ese
hombre se da cuenta de que est viviendo con una sensacin de fatalidad desconocida e
indefinible, como si estuviera a la expectativa de algn juicio final aproximndose. Lo que
l no sabe es que cada da de su vida es el da del juicio: el da de pagar por las faltas, las
mentiras, las contradicciones y las evasiones registradas por su subconsciente en los libros
de contabilidad de su sentido de vida. Y en ese tipo de registro psicolgico, las entradas en
blanco son los pecados ms negros.
Un sentido de vida, una vez adquirido, no es un tema cerrado. Puede ser modificado y
corregido, fcilmente durante la juventud mientras an es maleable, y con mayor esfuerzo y
dificultad en aos posteriores. Al ser una suma emocional, no puede ser modificado
mediante un acto directo de la voluntad. Cambiar automticamente, pero slo despus de
un largo proceso de reacondicionamiento psicolgico, cuando un hombre, si lo hace,
cambie sus premisas filosficas conscientes.
Esto lleva a mucha gente a pensar que el sentido de vida es el dominio de algn tipo de
intuicin especial, como algo percibible slo a travs de algn tipo de visin especial, no
racional. Pero exactamente lo contrario es verdad: un sentido de vida no es algo primario e
irreducible, sino una suma muy compleja; puede ser experimentado a travs de una
reaccin automtica, pero no puede ser entendido a travs de ella. Para ser entendido, un
sentido de vida tiene que ser analizado, identificado y verificado conceptualmente. Esa
impresin automtica de uno mismo y de otros es slo una pista; si se deja sin traducir,
puede ser una pista muy engaosa. Pero cuando esa impresin intangible se integra con un
juicio consciente, si se basa en el juicio consciente de la mente de uno, entonces el
resultado es la forma ms exultante de certeza que uno puede experimentar jams: la
integracin de mente y valores.
Hay dos aspectos de la existencia del hombre que son el mbito especial, y la expresin, de
su sentido de vida: el amor y el arte.
Me refiero aqu al amor romntico, en el sentido ms serio de ese trmino (en contraste a
las pasiones superficiales de aquellos cuyo sentido de vida carece de valores consistentes,
es decir, de emociones duraderas aparte del miedo). El amor es una respuesta a los valores.
Es del sentido de vida de una persona de lo que uno se enamora: de esa suma esencial, de
esa actitud, de esa forma fundamental de encarar la existencia que es la esencia de una
personalidad. Uno se enamora de la encarnacin de los valores que forman el carcter de
una persona, valores que sta plasma en sus mayores objetivos o sus menores gestos,
valores que crean el estilo de su alma, el estilo individual de una consciencia nica,
inimitable e irremplazable. Y es el sentido de vida de uno el que acta como seleccionador,
el que responde a lo que reconoce como sus propios valores bsicos plasmados en la
persona de otro. No se trata de las convicciones que uno mantenga (aunque stas no son
irrelevantes); se trata de algo mucho ms profundo: de una armona consciente
y subconsciente.
De todos los productos humanos, tal vez sea el arte el ms importante personalmente para
el hombre, y el menos comprendido, y de eso tratar en el prximo captulo.
(Febrero 1966)
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Este es el segundo ensayo, titulado Philosophy and Sense of Life, del libro The Romantic
Manifesto.
* * * Traduccin: Objetivismo.org * * *
[N. del T.: El libro The Romantic Manifesto ha sido traducido y publicado por la Editorial
Grito Sagrado con el nombre El Manifiesto Romntico, y est disponible en libreras en
pases de habla hispana]
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