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Filosofa y Sentido de Vida por Ayn Rand

Puesto que la religin es una forma primitiva de filosofa un intento de ofrecer una visin
integrada de la realidad muchos de sus mitos son alegoras distorsionadas y dramatizadas
que estn basadas en algn elemento de verdad, en algn aspecto real (aunque a veces muy
difcil de captar) de la existencia del hombre. Una de esas alegoras que es especialmente
aterradora para los hombres es el mito de un contable sobrenatural del cual nada puede
ser ocultado, alguien que mantiene un registro de todas las acciones del hombre de lo
bueno y lo malo, lo noble y lo vil con el cual confrontar a cada hombre el da del juicio
final.

Ese mito es verdad, no existencialmente pero s psicolgicamente. El impvido contable es


el mecanismo integrador del subconsciente del hombre; el registro es su sentido de vida.

Un sentido de vida es lo equivalente pre-conceptual a una metafsica; es una evaluacin,


emocional y subconscientemente integrada, del hombre y de la existencia. Es lo que
determina la naturaleza de las respuestas emocionales del hombre, y la esencia de su
carcter.

Mucho antes de ser capaz de comprender un concepto como metafsica, el hombre toma
decisiones, forma juicios de valor, siente emociones, y adquiere una cierta
visin implcita de la vida. Cada eleccin y juicio de valor implica una cierta evaluacin de
s mismo y del mundo que le rodea, y ms concretamente, de su propia capacidad para
lidiar con el mundo. Uno puede llegar a sus conclusiones de forma consciente, y esas
conclusiones pueden ser verdaderas o falsas; o uno puede ser mentalmente pasivo, y
simplemente reaccionar a los acontecimientos (o sea, simplemente sentir). Pero sea cual
sea el caso, su mecanismo subconsciente resume sus actividades psicolgicas, integrando
sus conclusiones, reacciones o evasiones en una suma emocional que establece un modelo
de conducta y se convierte en su respuesta automtica al mundo que le rodea. Lo que
empieza como una serie de conclusiones (o evasiones) independientes y puntuales sobre sus
problemas particulares se torna un sentimiento generalizado sobre la existencia,
unametafsica implcita con el poder motivacional de una emocin bsica y constante, una
emocin que es parte de todas sus otras emociones y permea todas sus experiencias. Eso es
un sentido de vida.

En la medida en que un hombre es mentalmente activo es decir, est motivado por el


deseo de conocer y de comprender su mente funciona como la programadora de su
ordenador emocional, y su sentido de vida se va desarrollando hasta convertirse en la
brillante contrapartida de una filosofa racional. En la medida en que un hombre evade, la
programacin de su ordenador emocional se realiza por influencia del azar; por
impresiones, asociaciones e imitaciones aleatorias, por trozos sin digerir de las banalidades
en su entorno, por smosis cultural. Si la evasin y la pereza son el mtodo predominante
de funcionar de un hombre, el resultado es un sentido de vida dominado por el miedo: un
alma que es como un pedazo deforme de arcilla, estampado con pisadas que van en todas
direcciones. (Aos despus, este hombre se lamentar de haber perdido su sentido de
identidad; el hecho es que nunca lo adquiri.)

El hombre, por su naturaleza, no puede evitar el generalizar; no puede vivir un momento


tras otro sin contexto, sin pasado o sin futuro; no puede prescindir de su capacidad de
integracin es decir, de su capacidad conceptual y reducir su consciencia a la de un
animal, a un plano perceptual. As como la consciencia de un animal no puede ser
expandida para lidiar con abstracciones, la consciencia del hombre tampoco puede ser
reducida a lidiar slo con cosas concretas e inmediatas. El poderossimo mecanismo
integrador de la consciencia del hombre existe desde que ste nace, y la nica opcin del
hombre es o dirigirlo o ser dirigido por ese mecanismo. Como es necesario un acto de
voluntad un proceso de pensamiento para usar ese mecanismo con fines cognitivos, el
hombre puede de hecho evadir ese esfuerzo. Pero si lo evade, el azar asume el control: el
mecanismo funciona por s solo, como una mquina sin conductor; contina integrando,
pero integrando a ciegas, incongruentemente, al azar, no como un instrumento de cognicin
sino como un instrumento de distorsin, de engao y de terror de pesadilla, un instrumento
empeado en destruir la consciencia del procesador que le abandon.

Un sentido de vida se forma a travs de un proceso de generalizacin emocional que


podemos describir como la contrapartida subconsciente a un proceso de abstraccin, puesto
que es un mtodo de clasificar e integrar. Pero es un proceso de abstraccin emocional:
consiste en clasificar las cosas de acuerdo a las emociones que ellas suscitan, es decir, es el
proceso de agrupar, por asociacin o connotacin, todas las cosas que tienen el poder de
hacer que un individuo sienta una emocin idntica (o parecida). Por ejemplo: un barrio
nuevo, un descubrimiento, una aventura, un esfuerzo, un triunfo; o: los vecinos de enfrente,
un cuento memorizado, una excursin en familia, una rutina conocida, la comodidad. A un
nivel ms adulto: un hroe, la silueta de la ciudad de Nueva York, un paisaje soleado,
colores puros, msica sublime; o: un hombre humilde, un pueblo viejo, un paisaje nublado,
colores turbios, msica popular.

Qu emociones especficas sern despertadas por las cosas en estos ejemplos, as como sus
respectivos denominadores comunes, depende de qu cosas encajen dentro de lo que un
individuo tenga como visin de s mismo. Para el hombre de autoestima, la emocin que
une las cosas en la primera parte de estos ejemplos es admiracin, exaltacin, un sentido
del desafo; la emocin que une las cosas en la segunda parte es repulsin o aburrimiento.
Para el hombre sin autoestima, la emocin que une las cosas en la primera parte de estos
ejemplos es miedo, culpa, resentimiento; la emocin que une las cosas en la segunda parte
es alivio al miedo, confianza, la seguridad sin pretensiones que proviene de la pasividad.

Aunque tales abstracciones emocionales se convierten en una visin metafsica del hombre,
su origen est en la visin que tiene cada individuo de s mismo y de su propia existencia.
El criterio de seleccin tcito y subconsciente que forma sus abstracciones emocionales es:
Lo que es importante para m, o: El tipo de universo que es bueno para m, en el
cual yo me sentira cmodo. Son obvias las enormes consecuencias psicolgicas que se
derivan de esto, dependiendo de si la metafsica subconsciente de un hombre est en
consonancia con los hechos de la realidad o los contradice.
El concepto clave, al formar un sentido de vida, es el trmino importante. Es un concepto
que pertenece al reino de los valores, puesto que implica una respuesta a la pregunta:
Importante para quin? Y sin embargo, su significado es diferente al de otros valores
morales. Importante no significa necesariamente bueno. Significa una cualidad,
carcter o condicin capaz de atraer la atencin o la consideracin (The American College
Dictionary). Qu es, en el sentido ms fundamental, lo que merece la atencin o la
consideracin de alguien? La realidad.

Importante en su sentido esencial, para distinguirlo de sus otros usos ms restringidos y


superficiales es un trmino metafsico. Tiene que ver con ese aspecto de la metafsica que
sirve como puente entre metafsica y tica: con una visin fundamental de la naturaleza del
hombre. Esa visin engloba las respuestas a preguntas tales como si el universo es
cognoscible o no, si el hombre tiene el poder de libre albedro o no, si puede conseguir sus
objetivos en la vida o no. Las respuestas a tales preguntas son juicios de valor
metafsicos, pues forman la base de la tica.

Slo aquellos valores que un hombre considera o llega a considerar importantes, los
valores que representan su visin implcita de la realidad, permanecen en su subconsciente
y forman su sentido de vida.

Es importante entender las cosas Es importante obedecer a mis padres Es


importante actuar por m mismo Es importante agradar a otros Es importante luchar
por lo que yo quiero Es importante no hacer enemigos Mi vida es importante
Quin soy yo para meterme donde no me llaman? El hombre es un ser que hace su
propia alma, y es de tales conclusiones de lo que el contenido de su alma est hecho. (Por
alma quiero decir consciencia).

La suma integrada de los valores bsicos de un hombre es su sentido de vida.

Un sentido de vida representa las primeras integraciones de valor que hace un hombre, y
stas permanecen en un estado fluido, plstico y fcilmente alterable hasta que l adquiera
el conocimiento para alcanzar un control conceptual total y de esa forma poder dirigir su
mecanismo interno. Un controlconceptual total significa un proceso de integracin
cognitiva dirigido conscientemente, lo que significa: unafilosofa consciente de la vida.

Cuando un hombre llega a la adolescencia, su conocimiento es suficiente para tratar con


temas fundamentales en su sentido ms amplio; ese es el momento en el que se da cuenta
de la necesidad de traducir su incoherente sentido de vida a trminos conscientes. Es el
perodo en el que intenta encontrar cosas como el sentido de la vida, principios, ideales,
valores, y desesperadamente, su auto-afirmacin. Y puesto que no se hace nada, en
nuestra cultura anti-racional, para ayudarle a una joven mente en esta crucial transicin, y
se hace todo lo imaginable por obstruirla, mutilarla y atontarla el resultado es la
irracionalidad frentica e histrica de la mayora de los adolescentes, sobre todo hoy da. Su
agona es la agona del no-nacido, de mentes sufriendo un proceso de atrofia justo en el
momento que su naturaleza ha establecido para que crezcan.
La transicin de pasar de ser guiado por un sentido de vida a ser guiado por una filosofa
consciente toma muchas formas. Para esa rara excepcin que es un nio completamente
racional, es un proceso natural y fascinante, aunque difcil, el proceso de validar y si es
necesario corregir en trminos conceptuales lo que l haba simplemente sentido sobre la
naturaleza de la existencia del hombre, transformando as una emocin sin palabras en un
conocimiento claramente verbalizado, y estableciendo unos cimientos firmes, un cauce
intelectual para el curso de su vida. El resultado es una personalidad plenamente integrada,
un hombre cuya mente y cuyas emociones estn en armona, cuyo sentido de vida coincide
con sus convicciones conscientes.

La filosofa de un hombre no sustituye su sentido de vida, el cual sigue funcionando como


la suma automticamente integrada de sus valores. Pero la filosofa establece los criterios
de sus integraciones emocionales de acuerdo a una visin coherente y completamente
definida de la realidad (siempre que, y en la medida en que, esa filosofa sea racional). En
vez de deducir, subconscientemente, una metafsica implcita a partir de sus juicios de
valor, ahora l consigue deducir, conceptualmente, sus juicios de valor a partir de una
metafsica explcita. Sus emociones proceden de juicios con conviccin total. La mente
gua, las emociones siguen.

Para muchos hombres, el proceso de transicin nunca ocurre: ellos no hacen ningn
esfuerzo por integrar su conocimiento ni adquirir ninguna conviccin consciente, y quedan
a merced de su enmaraado sentido de vida como nica gua.

Para la mayora de los hombres, la transicin es un proceso tortuoso y no del todo exitoso,
un proceso que conduce a un conflicto interno fundamental: a un choque entre las
convicciones conscientes de un hombre y un sentido de vida reprimido y no identificado (o
slo parcialmente identificado). Con frecuencia, la transicin es incompleta, como en el
caso del hombre cuyas convicciones no son parte de una filosofa totalmente integrada sino
una mera coleccin de ideas al azar, desconectadas y a menudo contradictorias, y que, por
lo tanto, no consiguen convencer a su propia mente contra el poder de su metafsica
subconsciente. En algunos casos, el sentido de vida de un hombre es mejor (ms prximo a
la verdad) que el tipo de ideas que l mismo acepta. En otros casos, su sentido de vida es
mucho peor que las ideas que profesa aceptar pero que es incapaz de practicar
consistentemente. Irnicamente, son las emociones del hombre, en esos casos, las que
actan como vengadoras de un intelecto que ha sido ignorado o traicionado.

Para vivir, el hombre tiene que actuar; para actuar, tiene que tomar decisiones; para tomar
decisiones, tiene que definir un cdigo de valores; para definir un cdigo de valores, tiene
que saber lo que l es y dnde est; es decir, tiene que conocer su propia naturaleza
(incluyendo sus medios de conocimiento) y la naturaleza del universo en el que acta; es
decir, necesita metafsica, epistemologa y tica; lo que significa:filosofa. El hombre no
puede eludir esa necesidad; su nica alternativa es si la filosofa que le gua va a ser
determinada por su mente o por el azar.

Si su mente no le proporciona una visin global de la existencia, su sentido de vida lo har.


Si sucumbe a siglos de asaltos perpetrados contra la mente, a tradiciones que ofrecen
irracionalidades malvadas o disparates desvergonzados a guisa de filosofa si se rinde, por
apata o perplejidad, si evade las cuestiones fundamentales y se preocupa slo por los
detalles concretos de su existencia cotidiana su sentido de vida tomar las riendas: para
bien o para mal (y normalmente, para mal), ese hombre queda a merced de una filosofa
subconsciente que no conoce, que nunca ha verificado y que ni siquiera es consciente de
haber aceptado.

Luego, viendo cmo su miedo, su ansiedad y su incertidumbre crecen ao tras ao, ese
hombre se da cuenta de que est viviendo con una sensacin de fatalidad desconocida e
indefinible, como si estuviera a la expectativa de algn juicio final aproximndose. Lo que
l no sabe es que cada da de su vida es el da del juicio: el da de pagar por las faltas, las
mentiras, las contradicciones y las evasiones registradas por su subconsciente en los libros
de contabilidad de su sentido de vida. Y en ese tipo de registro psicolgico, las entradas en
blanco son los pecados ms negros.

Un sentido de vida, una vez adquirido, no es un tema cerrado. Puede ser modificado y
corregido, fcilmente durante la juventud mientras an es maleable, y con mayor esfuerzo y
dificultad en aos posteriores. Al ser una suma emocional, no puede ser modificado
mediante un acto directo de la voluntad. Cambiar automticamente, pero slo despus de
un largo proceso de reacondicionamiento psicolgico, cuando un hombre, si lo hace,
cambie sus premisas filosficas conscientes.

Lo corrija o no el hombre, est en consonancia con la realidad o no, en cualquier nivel o


estado de su contenido especfico, un sentido de vida siempre mantiene una cualidad
profundamente personal: refleja los valores ms profundos del hombre y representa un
sentido de la propia identidad de ste.

El sentido de vida de una persona concreta es difcil de identificar conceptualmente, porque


es difcil de aislar: forma parte de todo en esa persona, de cada pensamiento, emocin y
accin, de cada respuesta, cada eleccin y valor, cada gesto espontneo, de su manera de
moverse, de hablar, de sonrer, del total de su personalidad. Es lo que hace que sea una
personalidad.

Introspectivamente, el sentido de vida de uno mismo es experimentado como algo primario,


absoluto e irreducible, como lo que uno nunca cuestiona, porque la idea de cuestionarlo
nunca le pasa a uno por la cabeza. Extrospectivamente, el sentido de vida de otra persona
le aparece a uno como una impresin inmediata y a la vez indefinible cuando se conoce
poco a la otra persona una impresin que a menudo se intuye como cierta pero que es a la
vez exasperadamente escurridiza cuando se intenta verificar.

Esto lleva a mucha gente a pensar que el sentido de vida es el dominio de algn tipo de
intuicin especial, como algo percibible slo a travs de algn tipo de visin especial, no
racional. Pero exactamente lo contrario es verdad: un sentido de vida no es algo primario e
irreducible, sino una suma muy compleja; puede ser experimentado a travs de una
reaccin automtica, pero no puede ser entendido a travs de ella. Para ser entendido, un
sentido de vida tiene que ser analizado, identificado y verificado conceptualmente. Esa
impresin automtica de uno mismo y de otros es slo una pista; si se deja sin traducir,
puede ser una pista muy engaosa. Pero cuando esa impresin intangible se integra con un
juicio consciente, si se basa en el juicio consciente de la mente de uno, entonces el
resultado es la forma ms exultante de certeza que uno puede experimentar jams: la
integracin de mente y valores.

Hay dos aspectos de la existencia del hombre que son el mbito especial, y la expresin, de
su sentido de vida: el amor y el arte.

Me refiero aqu al amor romntico, en el sentido ms serio de ese trmino (en contraste a
las pasiones superficiales de aquellos cuyo sentido de vida carece de valores consistentes,
es decir, de emociones duraderas aparte del miedo). El amor es una respuesta a los valores.
Es del sentido de vida de una persona de lo que uno se enamora: de esa suma esencial, de
esa actitud, de esa forma fundamental de encarar la existencia que es la esencia de una
personalidad. Uno se enamora de la encarnacin de los valores que forman el carcter de
una persona, valores que sta plasma en sus mayores objetivos o sus menores gestos,
valores que crean el estilo de su alma, el estilo individual de una consciencia nica,
inimitable e irremplazable. Y es el sentido de vida de uno el que acta como seleccionador,
el que responde a lo que reconoce como sus propios valores bsicos plasmados en la
persona de otro. No se trata de las convicciones que uno mantenga (aunque stas no son
irrelevantes); se trata de algo mucho ms profundo: de una armona consciente
y subconsciente.

En este proceso de reconocimiento emocional son posibles muchos errores y muchas


trgicas desilusiones, porque un sentido de vida, por s mismo, no es una gua cognitiva
confiable. Y si hay grados de maldad, entonces una de las consecuencias ms malvadas del
misticismo en trminos de sufrimiento humano es la creencia que el amor es una
cuestin del corazn, no de la mente; que el amor es una emocin independiente de la
razn, que el amor es ciego e impasible al poder de la filosofa. El amor es la expresin de
la filosofa de una suma filosfica subconsciente y quizs ningn otro aspecto de la
existencia humana necesite el poder consciente de la filosofa de forma tan desesperada.
Cuando se convoca a ese poder para verificar y validar una evaluacin emocional, cuando
el amor es una integracin consciente de razn y emocin, de mente y valores, entonces y
slo entonces se convierte en la mayor recompensa de la vida del hombre.

El arte es la recreacin selectiva de la realidad de acuerdo a los juicios de valor metafsicos


del artista. Es el integrador y el concretizador de las abstracciones metafsicas del hombre.
Es la voz de su sentido de vida. Como tal, el arte est sujeto a un aura de misterio igual a la
del amor romntico, a los mismos peligros, las mismas tragedias, y, a veces, a la misma
gloria.

De todos los productos humanos, tal vez sea el arte el ms importante personalmente para
el hombre, y el menos comprendido, y de eso tratar en el prximo captulo.

(Febrero 1966)

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Este es el segundo ensayo, titulado Philosophy and Sense of Life, del libro The Romantic
Manifesto.

* * * Traduccin: Objetivismo.org * * *

[N. del T.: El libro The Romantic Manifesto ha sido traducido y publicado por la Editorial
Grito Sagrado con el nombre El Manifiesto Romntico, y est disponible en libreras en
pases de habla hispana]

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