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El carbono orgnico del suelo (COS) es un componente importante del ciclo global del C, ocupando
un 69,8 % del C orgnico de la biosfera (FAO, 2001). El suelo puede actuar como fuente o
reservorio de C dependiendo de su uso y manejo (Lal et al., 1990, Lal, 1997). Se estima que desde
que se incorporan nuevos suelos a la agricultura hasta establecer sistemas intensivos de cultivo se
producen prdidas de COS que fluctan entre 30 y 50% del nivel inicial (Reicosky, 2002). La
prdida de material hmico de los suelos cultivados es superior a la tasa de formacin de humus de
suelos no perturbados por lo que el suelo, bajo condiciones de cultivo convencionales, es una
fuente de CO2 para la atmsfera (Kern y Johnson, 1993, Gifford, 1994, y Reicosky, 2002). Existen
prcticas agronmicas que favorecen la captura de C en el suelo (West y Post, 2002). El carbono
orgnico del suelo, COS, afecta la mayora de las propiedades qumicas, fsicas y biolgicas del
suelo vinculadas con su: 1) calidad (Carter, 2002, Wander et al., 2002), 2) sustentabilidad (Carter,
2002, Acevedo y Martnez, 2003) y 3) capacidad productiva (Snchez et al., 2004, Bauer y Black,
1994) por lo que en un manejo sustentable, el COS debe mantenerse o aumentarse. Sin embargo,
establecer una clara relacin de dependencia entre el COS y la productividad del suelo es complejo
(Moreno et al., 1999).
OBJETIVOS
- Hacer buen uso del mtodo de Walkley-Black para determinar el carbono orgnico de la muestra
utilizada
MARCO TEORICO
Los suelos contienen ms C que la suma existente en la vegetacin y en la atmsfera (Swift, 2001).
El carbono en los suelos puede encontrarse en forma orgnica e inorgnica (Jackson, 1964). La
cantidad total de C orgnico almacenada en los suelos ha sido estimada por diversos mtodos
(Post et al., 1982, y Swift, 2001) y su valor es cercano a 1.500 Pg a 1 m de profundidad
(Schlesinger, 1990, Gifford, 1994, Swift, 2001, y FAO, 2001). Estimaciones de C inorgnico dan
valores de alrededor de 1.700 Pg C, principalmente en formas estables como CaCO 3 y MgC03
CaCO3, CO2, HCO3 y CO3= (FAO, 2001, y Swift, 2001).
El C orgnico del suelo se encuentra en forma de residuos orgnicos poco alterados de vegetales,
animales y microorganismos, en forma de humus y en formas muy condensadas de composicin
prxima al C elemental (Jackson, 1964). En condiciones naturales, el C orgnico del suelo resulta
del balance entre la incorporacin al suelo del material orgnico fresco y la salida de C del suelo en
forma de CO2 a la atmsfera (Swift, 2001, y Aguilera, 2000), erosin y lixiviacin. Cuando los suelos
tienen condiciones aerbicas, una parte importante del carbono que ingresa al suelo (55 Pg C ao -
1
a nivel global) es lbil y se mineraliza rpidamente y una pequea fraccin se acumula como
humus estable (0,4 Pg C ao-1) (FAO, 2001). El CO2 emitido desde el suelo a la atmsfera no solo
se produce por la mineralizacin de la MOS donde participa la fauna edfica (organismos
detritvoros) y los microorganismos del suelo, sino tambin se genera por el metabolismo de las
races de las plantas (Fortn et al, 1996).
La MOS puede ser protegida de descomposicin acelerada mediante: 1) estabilizacin fsica por la
micro agregacin, 2) estabilizacin fsico-qumica mediante asociacin con partculas de arcilla, y 3)
estabilizacin bioqumica mediante la formacin de compuestos altamente recalcitrantes (Six et
al.,2002).
Mtodo: Walkley-Black
Tanto el C, que se encuentra en distintos niveles de oxidacin dentro de la MO del suelo, como el O
e H constitutivos de la misma, pueden reaccionar con el dicromato en diferente sentido y
proporciones.
Potencial redox
Temperatura de reaccin
La relacin 2:1 de cido:dicromato, indicada originalmente por Walkley y Black (1934)resulta serla
ptima para alcanzar temperaturas cercanas a los 120140 C, y para ello es conveniente una
rpida disolucin del cido, lograda a travs de la agitacin orbital del recipiente de reaccin (tubo o
erlenmeyer), evitando que queden partculas de suelo adheridas a las paredes del mismo y fuera
del alcance de la mezcla oxidante
El empleo de calefaccin externa permite lograr valores ms altos de recuperacin del C, para una
gran gama de suelos. As, temperaturas entre los 125 a 150 C mejoran el nivel de oxidacin del C,
pero debe tenerse presente que con temperaturas cercanas o superiores a los 150C se produce
una rpida descomposicin trmica del dicromato, catalizada por el propio Cr 3+, dando en algunos
casos valores superiores al 100% de recuperacin.
Interferencias qumicas
Estos tipos de mtodos estn sujetos a interferencias provocadas por algunos constituyentes del
suelo siempre y cuando se encuentren en cantidades elevadas. La presencia significativa de iones
cloruros o iones ferrosos sobre estimaran el CO mientras que los nitratos provocaran el efecto
inverso dando valores bajos de CO.
La interferencia del cloruro es significativa slo en suelos salinos, dado que consume dicromato con
una relacin estequiometria de 4:1 (ClC). Esta puede impedirse por lavado del suelo antes del
anlisis o por precipitacin como AgCl agregando Ag2SO4 en el cido sulfrico. Sin embargo, en el
primer caso puede producirse prdida de compuestos orgnicos solubles y precipitacin de cromato
de plata o descomposicin del dicromato cuando se agrega sulfato de plata.
Con respecto al in ferroso, ste puede eliminarse fcilmente con el secado del suelo al aire.
Por otro lado, la presencia de calcreo en los suelos podra neutralizar la acidez del medio pero
algunos ensayos con contenidos de carbonatos de hasta el 50% p/p no afectaron la determinacin
(Kalra y Maynard, 1991)
Es muy probable que el contenido de materiales finos, principalmente arcillas silicatadas, como
vermiculita y montmorillonita, y materiales alofnicos afecten el nivel de oxidacin del C debido a la
formacin de micro agregados estables que protegen la MO. La mayora de los autores
recomiendan un grado de molienda del suelo tal que pase por un tamiz de 0.5 mm para asegurar
una mayor recuperacin del COy evitar errores de sub muestreo.
Reactivos
Sulfato amnico ferroso (sal de Mohr): este compuesto reduce notablemente su potencial reductor
en presencia del oxgeno atmosfrico, por lo que es imprescindible valorar la solucin
inmediatamente antes de su uso. Dicromato de potasio: Se emplea como patrn primario y sus
soluciones son muy estables pudindose conservar indefinidamente.
cido Sulfrico: Su concentracin no debe ser menor de 96 % p/p ya que dentro del rango del 90 al
99% existe un incremento casi lineal de recuperacin del CO del 1% por cada % de incremento en
la concentracin del cido (Walkley, 1947).
Indicadores redox
La disolucin de difenilamina en cido sulfrico concentrado fue el primer indicador utilizado para
las titulaciones del exceso de dicromato con una sal ferrosa. El agregado de H 3PO4, NaF o HF
antes de la titulacin mejora notablemente la definicin del punto final al eliminar los iones frricos
del sistema.
En cuanto a la sal brica del cido difenilaminosulfnico, en combinacin con H 3PO4, result ser
ms efectiva y ms estable que la difenilamina.
La Ofenantrolina, con un mayor potencial de oxidacin que los sulfonatos de difenilamina, permite
mejorar la nitidez del punto final, pudindose utilizar sin el agregado de H3PO4, siempre y cuando se
asegure una concentracin de sulfrico 12 N durante la titulacin. Sin embargo, tiene el
inconveniente de ser adsorbido por coloides del suelo, por lo que se recomienda agregarla justo
antes de la titulacin.
En su trabajo publicado en 1934, Walkley y Black, encuentran que, para los veinte suelos
ensayados, el porcentaje de C recuperado promediaba el 77 %, proponiendo el uso de un factor de
1.3 para expresar los resultados en porcentaje de carbono orgnico. Trabajos posteriores confirman
en general ese valor medio pero ponen de relieve la gran variabilidad para los diferentes tipos de
suelos.
Materiales y mtodos
Reactivos
Dicromato de potasio (K2Cr2O7) ,1N.Disolver 49,04g de K2Cr2O7 grado reactivo (secado a 105
0
C) en agua, y diluir la solucin a volumen de 1000ml.
cido sulfrico (H2SO4) concentrado (no menor del 96%)
Indicador difenilamina. Se disuelven, aproximadamente, 0.5g de difenilamina de calidad
reactivo en 20ml de agua destilada y 100ml de cido sulfrico concentrado.
Solucin de sulfato ferroso heptahidratado (FeSO 4 7H2O), 0.5N: disolver 140g de FeSO 4
7H2O grado reactivo en agua, agregar 15ml de H2SO4 concentrado, enfriar la solucin, y
diluir a un volumen de 1000ml. Estandarizar este reactivo diariamente titulando con 10 ml de
dicromato de potasio 1N.
Procedimiento
Donde:
C= Carbono organico
0.4=factor de oxidacin
CONCLUSION
- Mediante clculos matemticos se hall el % de carbono orgnico y materia orgnica de la
muestra.
BIBLIOGRAFIA
LIBROS:
JACKSON, M.L., 1964. Anlisis qumico de suelos (Traducido por J. Bertrn). Ediciones
Omega, S. A. Barcelona, Espaa. 662 p.
PAGINAS WEB:
http://64.76.123.202/site/agricultura/proinsa/04_Ronda
%202010/_archivos/000003_Ing.%20Agr.%20Daniel%20Carreira%20(Carbono
%20oxidable%20y%20Nitr%C3%B3geno)