La presencia de africanos y de sus des-

cendientes en el Ro de la Plata a partir

Negros modernos:
del ltimo tercio del siglo XVIII trans- msica, territorio
form considerablemente la estructura
social y econmica de la regin. A veces y asociacionismo
obligados como en la concurrencia a re- al sur de la ciudad
cibir la doctrina cristiana y en el trabajo
y otras en forma voluntaria como en las de Montevideo
cofradas, salas de nacin, clubes y socie-
dades, fueron gestando a lo largo del
a fines del siglo XIX
tiempo formas de participacin y socia-
bilidad que supusieron a su vez diferentes
tipos de produccin simblica; siempre en
relacin asimtrica con la sociedad en su
conjunto y los sectores dominantes.
Las repblicas nacientes en el Ro de Gustavo Goldman
la Plata fueron construyendo sus ima-
ginarios de nacin bajo signos milita-
ristas, criollos y de tez blanca con discursos en los que los aportes y la participacin
de las poblaciones de origen africano eran obviados, o al menos minimizados, pues se
ubicaban en la senda contraria hacia la civilizacin y el progreso. En este contexto es
que los afrodescendientes plantearon diferentes formas de participacin en la cons-
truccin de los relatos de identidad en un contexto de consolidacin y modernizacin
del Estado Nacin.1
El marco temporal que abarca este texto es amplio y el centro de atencin estar
fijado en las formas de presencia fsica y simblica de los africanos y sus descendientes,
atendiendo especialmente a las prcticas musicales. La ciudad aparece entonces como
un espacio de inscripcin simblica en la que conviven en relacin conflictiva diferentes
texturas sociales en un continuo juego de subalternidades y hegemonas. Los ciudadanos
son tales en la medida en que ejercen de tales y son partcipes de la conflictividad urbana
que presenta mecanismos de segregacin y exclusin constantes.2
Se utilizarn como claves de comprensin en esta comunicacin las ideas de asocia-
cin voluntaria como un lugar privilegiado de construccin y por ende de anlisis de
lo social, lo poltico y lo cultural3 y territorio urbano como el espacio socialmente apro-
piado donde se efectivizan las prcticas y sus inscripciones simblicas, el barrio.4

1
Cristin Castro, partiendo del anlisis de la prensa de sectores de afrodescendientes en Chicago y San Pablo
entre 1900 y 1940 en una perspectiva de historia comparada y transnacional ampla la teora planteada
por Paul Gilroy en The black Atlantic proponiendo la utilizacin del Atlntico Negro Descentralizado y
analiza la construccin por parte de la clase media negra urbana de su propia versin de la modernidad en
lo que denomina afromodernidad. Ver Cristin Castro: Exploraciones para una historia transnacional de la
afro-modernidad en Amrica. Chicago y Sao Paolo, 1900-1940, 2010.
2
Jordi Borja: La ciudad conquistada, 2003, p. 25.
3
El historiador francs Maurice Agulhon realiz un aporte pionero y fundamental en este sentido al considerar
a la sociabilidad y a la sociabilidad asociativa como categoras histricas. En el Ro de la Plata, Pilar Gonzlez
Bernaldo de Quirs utiliza los planteos de Agulhon para el estudio de la construccin de la nacin argentina.
4
No existe un acuerdo acerca de la utilizacin de trminos como espacio, lugar, territorio, barrio, etc. Dife-
rentes enfoques han aportado diferentes cargas semnticas a estos trminos, y algunos han humanizado a

Boletn Msica # 41, 2015 49

SAN BENITO Y SAN BALTASAR
La utilizacin de santos negros y la posterior fundacin de cofradas bajo la advocacin
de esos santos a solicitud de los propios africanos ya evangelizados fueron instru-
mentos de control social y religioso en la Amrica, constituyndose a su vez en elementos
aglutinantes de la poblacin de origen africano. En Montevideo revistieron importancia
en este sentido San Benito de Palermo (1773) y San Baltasar (1787), ambos con sus co-
rrespondientes cofradas que funcionaban en la Iglesia de San Francisco y en la Iglesia
Matriz, respectivamente. En las fiestas de estos santos se realizaban procesiones a las
iglesias, establecindose recorridos y ocasiones en que los africanos y sus descendientes
circulaban por las calles ejecutando sus msicas y sus danzas. La iglesia, que jugaba un
rol preponderante en la construccin del espacio urbano, se converta de este modo y
en este contexto en un lugar de sociabilidad para la poblacin de origen africano que
comenzaba a tejer redes de asociacin y solidaridad.
El objeto principal que persegua la iglesia con la ereccin de cofradas era la integra-
cin de los negros libres y esclavos a las estructuras sociales imperantes. Isidoro Moreno
seala que esta integracin converta a la iglesia en un espacio social comn en el que
cohabitaban grupos sociales antagnicos: amos y esclavos; blancos y negros, donde de
alguna manera los conflictos sociales eran resueltos al trasladarlos al espacio de lo sim-
blico.5 De esta manera, la Iglesia, su atrio, los recorridos en las procesiones conformaban
espacios sociales y territoriales en los que la poblacin de origen africano se haca visible
para el resto de los habitantes de la ciudad, as como tambin se visibilizaban sus prc-
ticas.
En la documentacin disponible aparecen claras diferencias entre estas dos devocio-
nes: mientras que la devocin a San Benito de Palermo aparece relacionada casi exclusi-
vamente a actividades de la cofrada dentro de la iglesia y al culto catlico, la devocin
a San Baltasar incorpora a otras instituciones externas a la iglesia (las salas de nacin)
y prcticas que parecen tener una vinculacin con imgenes de africanidad, que por
supuesto son advertidas y condenadas por las autoridades.

LAS SALAS AFRICANAS DE NACIN

Es hacia el inicio del conflicto blico conocido como Guerra Grande6 que se organizan
formalmente las salas africanas de nacin en las que los africanos se reunan, en princi-
pio, segn sus lugares de procedencia, conformando espacios asociativos de tipo tnico.7
Los bailes al son de tambores y otros instrumentos musicales, as como la danza, estaban

los espacios fsicos. Hegel, Marx, Bajtin, Chartier, Aug, Foucault, etc. Para Reboratti el territorio es tambin
una especie de archivo en el que se acumulan histricamente rastros de actividad. Reboratti (2001)
5
Isidoro Moreno: La antigua hermandad de los negros de Sevilla, 1997, pp. 85-86.
6
La Guerra Grande se produjo en el rea del Ro de la Plata entre el 10 de marzo de 1839 y el 8 de octubre
de 1851.
7
Es hacia esa dcada cuando se reglamentan las asociaciones tnicas africanas, cosa que haba sucedido en
Buenos Aires unos aos antes durante el gobierno de Bernardino Rivadavia. Algunos estudios cuestionan
la idea de que fueran instituciones que reunan a integrantes provenientes de una misma regin de frica.
Astrid Windus (2003), por ejemplo, piensa que la fundacin de una sociedad africana se basaba ms en las
relaciones sociales que en el origen tnico de sus integrantes, y Oscar Chamosa (2003) seala que fueron
communities created from a variegated array of individuals with different ethnic backgrounds, languages,
lineages, and interests. Citados por Miguel ngel Rosal: Africanos y afro-descendientes en el Ro de la Plata
siglos XVIII y XIX, 2009, pp. 152-153.

50 Boletn Msica # 41, 2015

presentes en las celebraciones dentro de estos lugares.8 A su vez, desde all partan pro-
cesiones a las iglesias en los das de fiesta de los santos que iran conformando espacios
urbanos cargados con la presencia simblica de sectores de la poblacin de origen africa-
no. Es la existencia de espacios asociativos y las prcticas asociadas a stos no la mera
presencia de poblacin de origen africano la que favorecer y dar continuidad a estas
manifestaciones signadas por una fuerte adscripcin territorial, barrial.
En la ciudad de Montevideo estos espacios estaban ubicados al sur de la ciudad amu-
rallada durante el perodo colonial y al menos las primeras dos dcadas del perodo repu-
blicano. El llamado Paseo del Recinto era el lugar donde los africanos realizaban sus reu-
niones. Sucesivas prohibiciones y reglamentaciones a partir de 1808 fueron segregando
de la ciudad a las manifestaciones de la poblacin de origen africano.
Durante el gobierno de Fructuoso Rivera un Edicto de Polica estableca: Prohivese
absolutamente los bailes de negros en la Capital y en lo sucesivo se harn en la parte ex-
terior de la Ciudad, frente a la Ciudadela hasta las inmediaciones del Cordon; y de ningn
modo en el interior de las casas y dejaba la vigilancia del cumplimiento de las disposi-
ciones del edicto en manos de los Comisarios de Polica de la Capital y Extramuros.9 La
recurrencia de estas prohibiciones muestra la insistencia de los africanos y descendientes
de stos en ocupar los espacios (calles, mercado, etc.) a pesar de los trmites que deban
realizar ante las autoridades para poder realizar las reuniones,10 adems de la pretensin
de las autoridades de no hacer visibles las prcticas de los negros libres y esclavos a los
ojos de los buenos vecinos.
Hacia 1838 se planea nuevamente reglamentar los Candombes de morenos, tal como
aparece en un edicto de la Intendencia General de Polica que el diario El Nacional publi-
ca el da 28 de julio de 1838:

La Intendencia general de Polica, se ocupa actualmente de reglamentar y destinar el

lugar donde deben en lo sucesivo permanecer los candombes de morenos, entre tanto
ha dispuesto se observen desde esta fecha los artculos siguientes. 1. Queda prohibido
todo bayle de candombes con tambor en lo interior de la ciudad, debiendo permanecer
por ahora los que se hallen situados frente la muralla del sud. 2. Dichos candombes
de tambor debern solamente tener sus reuniones en das festivos debiendo terminar
sus bayles las 9 de la noche.11

8
Testimonio como el del viajero Alcides DOrbigny da cuenta hacia la dcada del veinte del siglo XIX de la pre-
sencia de bailes y danzas de los africanos agrupados segn su pertenencia tnica (citado por Ayestarn, 1953).
A la vez se encuentran referencias sobre la vigilancia que el poder colonial realizaba sobre las reuniones de
africanos. Por ejemplo, en un pedido de informes que hiciera Ruiz Huidobro el sargento interino D. Juan Anto-
nio Martnez consignaba: Que cada dia de fiesta que se juntan cada negro o negra da dos reales, uno o medio
segn los fondos de cada uno, teniendo estos fondos para cuando algn amo se quera ausentar a su Patria,
libertar al esclavo siempre que fuese jefe y aunque no lo fuese.... Citado por Homero Martnez Montero: La
esclavitud en el Uruguay, 1941.
9
El Investigador, Montevideo, 29 de mayo de 1833.
10
Ver Goldman, 2003. William G. Acree Jr., y Alex Borucki (ed.): Jacinto Ventura de Molina y los caminos de
la escritura negra en el Ro de la Plata, 2008.
11
Efectivamente, un edicto de la Intendencia General de Polica del 28 de junio de 1839 reglamentaba provi-
soriamente los candombes y se program una reunin para el da 24 de agosto de ese ao con los morenos
que hacen cabeza en las distintas naciones que de dichos candombes se componen. En El Nacional, 21 de
agosto de 1839.

Boletn Msica # 41, 2015 51

 La ubicacin de los candombes en la parte sur de la ciudad vieja es confirmada
por la prensa de la poca. El diario El Orden informaba sobre los festejos del da de
reyes al sur de la ciudad, anotando que sobresala de todos y llam la atencin de la
concurrencia, el palacio (segn ellos) situado frente al antiguo recinto, en el cubo del
Sud.12
En 1853, luego de finalizada la Guerra Grande, un edicto del departamento de Polica
volva a reglamentar los lugares en que los negros podan manifestar sus antiguas cos-
tumbres, prohibiendo a su vez que lo hiciesen dentro de la poblacin del departamento
inmediatos a las casas de los vecinos. Justificaban esta resolucin en el elevado nmero
de personas que asistan a las reuniones, y en lo ruidosos que eran los instrumentos que
empleaban en los bailes.13
El artculo 2 de ese edicto sealaba los lugares en que los afrodescendientes podan
realizar los bailes y reuniones segn la zona a la que pertenecieran:

Se seala como puntos en que puede permitirse y tener lugar dicha reunin el des-
campado terreno pblico que se encuentra distante del vecindario al Sud de la ciudad
nueva en las inmediaciones del antiguo cementerio, local que para el efecto se pro-
porcione en esas inmediaciones, para los que pertenezcan la antigua y nueva ciudad.
En el Cordn para los de aquel punto, se seala del mismo modo la parte de terreno
pblico que se encuentra al Sud de la calle que pasa por la antigua cancha de pelota.
En la Aguada igualmente hacia el Norte de la capital y en la Villa de la Unin hacia
el Sud en el punto que indicara el comisario de aquel lugar; observando las mismas
precauciones que en los parajes arriba manifestado.14

Con el derrumbe de las murallas de la ciudad y la posterior expansin de su casco

urbano, se produjeron desplazamientos de las poblaciones de bajos recursos a medida
que los terrenos y propiedades adquirieron mayores valores. En Montevideo parte de este
ensanchamiento en un principio espontneo se produjo hacia el sudeste, a las zonas
denominadas como Sur de la Nueva Ciudad primero y luego al Pueblo de Palermo, hoy en
da barrios Sur y Palermo, ambos ubicados a orillas del Ro de la Plata.
Las sucesivas reglamentaciones policiales sobre los lugares de reunin de los africanos
desplazaron tempranamente a algunas salas de nacin hacia la zona sur de la denomi-
nada Nueva Ciudad. sta, si bien ya haba sido trazada, continuaba siendo un descam-
pado. Lino Surez Pea (1933) brinda la ubicacin probablemente hacia mediados del
siglo XIX de algunas salas de nacin:

Congos Africanos Ibicuy esquina Soriano

Minas Magi Maldonado esq. Ibicuy
Minas Nag Joaqun Requena y Durazno
Banguela Ibicuy esq. Durazno
Murema Rio Negro entre Durazno e Isla de Flores15

12
El rden, Ao II, Nm. 27, sbado 7 y domingo 8 de enero de 1854.
13
El Comercio del Plata, Ao VIII, Nm. 2192, Montevideo, 9 de junio de 1853.
14
Ibdem.
15
Los datos brindados por Lino Surez Pea parecen ser acertados en general. La Sala de la nacin Banguela
se estableci en el lugar sealado por Surez Pea en mayo de 1842 [AGN, Uruguay, Ministerio de Gobierno,

52 Boletn Msica # 41, 2015

 La prensa posterior al conflicto blico conocido como Guerra Grande comienza a dar
cuenta en ocasiones de las actividades en las salas de nacin, particularmente durante el
da 6 de enero, fecha en la que los africanos y sus descendientes festejaban el Da de Reyes.

A la tarde las calles Camacu, Florida y Convencin eran una verdadera romera; un
cordn no interrumpido de gentes se dirigan hasta el sur, donde la nacin Conga, as
como algunas otras tienen sus tronos. Como unas cinco mil personas poblaban ese
lugar esa tarde y era magnfica la perspectiva que presentaba por doquier que uno pa-
saba: grupos de hermosas nias, de 87 jvenes de pi y de caballo, unidos al sonido
bronco de los tamboriles y de las mil muecas de los morenos, de los reyes y edecanes
de cada uno de los tronos, los diferentes crculos que haban formado en campo raso,
hacan esos lugares deliciosos...16

Las abundantes crnicas de los diarios sealan con insistencia que el barrio del sud o del
sur era el punto de reunin de los Reyes y sus cortes y de los visitantes. Las descripciones
que aparecan en la prensa en referencia a la fiesta del da de reyes sealaban la importancia
de la msica y del baile en estas ocasiones y apuntaban recurrentemente la dimensin de la
concurrencia que asista a observar la fiesta. Diarios de gran tiraje en Montevideo como El
Siglo, El Ferro-carril o La Repblica, dedicaban todos los aos un espacio importante para
describir las fiestas de reyes en las salas de nacin ubicadas en el sur de la nueva ciudad.
La informacin disponible da cuenta de actividad en las salas africanas de nacin
en Montevideo con un perodo fuerte entre 1860 y 1870 hasta la dcada del ochen-
ta del siglo XIX, cuando concluyen lentamente su actuacin debido, por un lado, a la
muerte de los ltimos africanos residentes en Montevideo, y por otro a la preferencia de
los descendientes de stos por integrarse a nuevas formas asociativas como los clubes
de negros o comparsas y sociedades de ayuda mutua, acordes al pensamiento de la
poca.17 Avanzada la segunda mitad del siglo XIX los afrodescendientes numricamen-
te ms importantes que los nativos de frica comenzaron a cuestionar como se ha
dicho el principio de organizacin en torno a un origen tnico y comienzan a sustituir
a la generacin anterior en el liderazgo y control de las asociaciones. En algunos casos se
puede vislumbrar, a travs de la documentacin disponible, la existencia de procesos de
transformacin y convivencia en un mismo local de distintas formas asociativas, lo
que permitira encontrar una explicacin posible a cmo fue el proceso de pasaje de las
asociaciones tnicas a las ms modernas.

EL IMPULSO DEL PROGRESO

El fin de la esclavitud en el Ro de la Plata trajo aparejado un cambio en las formas de
incorporacin de la poblacin de origen africano a las estructuras sociales, econmicas y
polticas republicanas. En este contexto, las formas asociativas de carcter religioso como
las cofradas y de tipo tnico como las salas o sociedades africanas comenzaron en buena

Carpeta 6422 (Varios)]. En la Gua General Comercial de La Tribuna para el ao 1877 (p. 295) aparece la
direccin de una Sociedad Conga en la calle Queguay, nmero 184.
16
La Nacin, Ao VII, Nm. 1450, Montevideo, 7 de enero de 1860.
17
En el ao 1893 el peridico La Propaganda exhortaba a sus lectores a tener un recuerdo pstumo para las
salas de nacin y de los candombes antiguos. En La Propaganda, Ao I, Nm. 19, Montevideo, 7 de enero
de 1894.

Boletn Msica # 41, 2015 53

medida a ser reconfiguradas o sustituidas por nuevas formas asociativas como producto de
la adhesin de sectores de afrodescendientes a los procesos de modernizacin del Estado.18
Es as que a fines de la dcada de 1860 en Montevideo, coexistiendo con las salas y socie-
dades africanas y con las cofradas religiosas, algunos sectores de la poblacin afrodescen-
diente comenzaron a organizarse en torno a clubes o sociedades. El establecimiento de
esta sincrona en cuanto al funcionamiento de estas organizaciones es de vital importan-
cia para la comprensin del desarrollo de algunos hechos socioculturales que se abordan
en este texto, pues esa sincrona habla de una diversidad de intereses sectoriales muchas
veces en pugna y de la convivencia de diferentes formas de representacin.
La prensa sectorial de los afrodescendientes planteaba con claridad que el fin de la
esclavitud haba abierto las puertas a un cambio de mentalidad y a la participacin activa
de los afrodescendientes en la sociedad. As lo expresaba un periodista de La Conser-
vacin, hasta ahora, el primer peridico del que se tienen noticias dirigido y redactado
por un grupo de afrodescendientes montevideanos: Ayer bulla en la mente de todas
las personas de color las aspiraciones de libertad. Hoy nuestros pensamientos slo son
de ilustracin. Ayer slo reinaba la humildad. Hoy slo se piensa en llegar al trmino del
camino en nuestras aspiraciones.19
La adhesin a la ley del progreso conduca a la realizacin de algunas elecciones en
cuanto a las formas asociativas. La prensa afro realizaba continuos llamados a la unin
alrededor de determinados proyectos asociativos y no de otros. A su vez, se optaba por
la adhesin a una cultura que colocaba cada vez en un lugar ms central el manejo de la
lectura y de la escritura. Finalizaba el editorial de La Conservacin refirindose al progre-
so, a la civilizacin y a la modernidad:

Pero esa corona que divisamos all en el espacio llena de felicidad y de vivos colores,
ser la corona funeraria que adornar nuestra loza si no tratamos de sostener las
inscripciones de sociedad y unin. Preciso es considerar que la sociedad moderna ha
emprendido un camino el cual crea dificilsimo la sociedad de ayer, y que si llegamos
al trmino de l servir de ejemplo para la generacin venidera.20

La concrecin de la publicacin de un rgano de prensa, el ingreso al mundo letrado,

era visto como un signo de adhesin a la ley del progreso y de participacin en la vida
cvica. La prensa mayor montevideana saludaba expresamente este acontecimiento:

Nos felicitamos que la gente de color tenga un rgano para defender sus intereses y
sus aspiraciones. Esto prueba que van entrando en la va del progreso y que este diario
conseguir hacer desaparecer el antagonismo de raza, de manera que cada individuo
ocupe el lugar que le corresponde por sus mritos, por sus antecedentes, sin que el
nacimiento y la condicin sean un obstculo.21

18
Para Francisco Saboya Varga la identidad del mundo moderno incluye una modernidad econmica (forma
de produccin y relaciones capitalistas), una modernidad cultural (pensamiento laico) y una modernidad
poltica (nacimiento de los Estados Nacionales). Vase Francisco Saboya Varga: La modernizacin del Estado:
concepto, contenido y aplicaciones posibles, 2006, pp. 362-363.
19
La Conservacin, Ao I, Nm. 4, Montevideo, 25 de agosto de 1872.
20
La Conservacin, Ao I, Nm. 4, Montevideo, 25 de agosto de 1872.
21
El Ferro-carril, Ao IV, Nm. 996, Montevideo, 6 de agosto de 1872.

54 Boletn Msica # 41, 2015

 Tomar la senda del progreso significaba instruirse, cultivar las artes y asociarse volun-
tariamente. La ley del progreso adquiri en el siglo XIX en occidente un carcter de vali-
dez universal que configur una idea de civilizacin. Participar como ciudadanos en una
sociedad que se complejizaba da a da signific tomar una serie de decisiones y proyectar
una nueva tomando las palabras de Benedict Anderson (1991) comunidad imaginada,
adoptar algunas conductas, desechar otras y construir un nuevo universo simblico.
De este modo, se fue conformando y multiplicando en Montevideo un asociacionismo
afro de tipo culto que se caracterizar por la diversidad y especializacin segn los fines
perseguidos por cada grupo. Algunos de estos clubes y sociedades tuvieron fines pol-
ticos, otros estuvieron sustentados en la idea de solidaridad las sociedades de ayuda
mutua; otros de carcter cultural dedicados a promover la instruccin o la lectura, o
a brindar espacios de recreacin como el baile y el carnaval. Un aspecto a resaltar es
el carcter segregado de estas asociaciones; los afrodescendientes que luchan por la
integracin y participacin en la sociedad optan ante una sociedad dominante que los
exclua por organizarse en clubes segregados.
La prensa muestra con claridad una postura ideolgica clara, teida de positivismo,
que planteaba la ruptura con el pasado que los ligaba con la esclavitud y la sumisin ha-
cia el amo blanco. En este marco, las prcticas culturales relacionadas con lo africano
al igual que en otros relatos hegemnicos quedaban a contrapelo de las aspiraciones
de ilustracin, regeneracin o progreso social que estos sectores criollos sostenan.22
Un dato interesante: no aparecen menciones a las salas de nacin y a sus actividades
pblicas en la prensa de estos sectores a pesar de que hacia 1872-1873, las salas estaban
vigentes y de que por lo menos La Conservacin tena un corresponsal en la Nueva Ciu-
dad que iba a informar todo lo que acontezca por aquellos barrios y al mismo tiempo
recibiremos crnicas de baile y poesas de un aventajado joven de nuestra sociedad....23
Esa postura de deslinde con el pasado africano se manifest en ese momento tambin
en los aspectos simblicos. Refirindose a las prcticas musicales de sus mayores afri-
canos, un periodista del diario La Conservacin realizaba una apreciacin valorativa de
los instrumentos musicales que tocaban. En el texto de la nota se relacionaba una vez
ms la adopcin de los instrumentos occidentales al progreso y a la civilizacin:

Ayer nuestros padres humillados a un capricho y una voluntad, no vibraban en sus

corazones aquella grandiosa idea de regeneracin, condenados a vivir en el ostracismo
y el servilismo, miraban con menos precio la civilizacin cuya llave era la nica que
poda templar sus instrumentos, desonoros para nosotros, y los que ellos consideraban
ms melodiosos que la divina arpa del profeta David, y miraban sus desconcertadas
notas con mas aprecio que los que miraron ha siglos muy remotos los melodiosos
preludios que arranc este cuando se postr delante de Sal. Trinos aquellos que pe-
netraban en lo ms recndito del corazn. Preludios estos que se levantaban hasta el
odo de sus superiores para perderse en el espacio del modo que se pierden los ecos
doloridos del peregrino en medio de un desierto.24

22
La Conservacin, 25 de agosto de 1872.
23
La Conservacin, 11 de agosto de 1872.
24
La Conservacin, Ao I, Nm. 4, Montevideo, 25 de agosto de 1872, citado en Gustavo Goldman: Candom-
be Salve Baltasar! La fiesta de reyes en el barrio sur de Montevideo, 2003, p. 101 y en George Reid Andrews:
Afro-World: African-Diaspora Thought and Practice in Montevideo, Uruguay, 1830-2000, 2010 b, p. 87.

Boletn Msica # 41, 2015 55

POBRES NEGROS ORIENTALES
La participacin de la poblacin de origen africano en el carnaval montevideano, se pue-
de rastrear muy tempranamente en el siglo XIX. Milita Alfaro en su trabajo sobre el car-
naval de Montevideo, traza un completo panorama de la fiesta en un marco temporal
extenso y siguiendo a Jos Pedro Barrn25 realiza una divisin en la que se reconoce
sin que los lmites sean infranqueables dos etapas en el carnaval montevideano. Un
carnaval heroico, ubicado entre los aos 1800 y 1860 y un carnaval posterior, fruto de
la modernizacin y del disciplinamiento.26 Fue en esta segunda etapa en pleno impulso de
la modernizacin que las comparsas o sociedades de negros comenzaron a organizarse
formalmente y a participar del carnaval.
Las comparsas o Sociedades de negros, relacionadas ntimamente con otros proyectos
asociativos de los afrodescendientes, interpretan las canciones y danzas de moda en la
poca mazurcas, chotis, polcas, habaneras o tangos y estn conformadas, como la
prensa lo seala reiteradamente, por lo ms decente de la gente de color.27 Es impor-
tante mencionar que a pesar de la actitud que manifestaban estos sectores de afrodes-
cendientes de distanciarse del pasado africano y reclamar espacios de participacin en la
sociedad toda, aparecen indicios que hablan de una actitud creativa al considerar para la
produccin musical tanto elementos pensados como africanos como de aquellos perte-
necientes a la cultura occidental, algunos de ellos ya hibridados.
La creacin o al menos formalizacin estatutaria de la Sociedad Pobres Negros
Orientales segn consta en el encabezado de su reglamento fue sancionada por la
Asamblea General en la sesin del 24 de febrero de 1869. El reglamento, que consta de
nueve pginas, estableca que el objeto principal de su fundacin era:

crear fondos para el sostenimiento de una academia de msica, donde sus asociados
puedan dedicarse a un arte til que a la vez que sirva de recreo, pueda ser un recurso
hasta para adquirir la subsistencia, consiguiendo al mismo tiempo formar un centro
de reunin fin de obtener la mejor armona y unin entre las personas de color.28

Seala a su vez que para poder formar parte de la sociedad era necesario ser de color
pardo o moreno, y ser persona de moral y de orden.29 Segn Vicente Rossi, las sociedades
se preparaban durante todo el aos con el fin de exhibirse en comparsas pintorescas en
los das de carnaval, con canciones y msica que ellos mismos componan.30 El carnaval

25
Jos Pedro Barrn: Historia de la sensibilidad en el Uruguay. Tomo I: La cultura brbara 1800 1860, 1990.
26
Vase Milita Alfaro: Carnaval. Una historia social de Montevideo desde la perspectiva de la fiesta. Primera
parte, El Carnaval heroico (1800- 1872), 1991 y Segunda parte, Carnaval y modernizacin. Impulso y
freno del disciplinamiento (1873 -1904), 1998.
27
Gustavo Goldman: Lucamba. Herencia africana en el tango, 1870-1890, 2008, p. 48.
28
Reglamento de la Sociedad Pobres Negros Orientales, Montevideo, Imprenta de La Tribuna, 1869. Este re-
glamento fue citado por primera vez por Milita Alfaro (1991, 66). La fecha de organizacin de esta sociedad
de afrodescendientes y de su academia de msica es un dato de suma importancia, pues la enseanza musi-
cal organizada y colectiva en Montevideo no existi hasta el ao 1873 en que se fund la Sociedad Musical
La Lira (Ayestarn, 1953, 744; Manzino, 2004, 62).
29
Ibdem.
30
Vicente Rossi: Cosas de negros, 1958, p. 96. Montevideo tena hacia estos aos, una larga experiencia en
cuanto a Sociedades Filarmnicas. Lauro Ayestarn brinda abundante documentacin al respecto para el
perodo 1827-1860. Lauro Ayestarn, 1953, pp. 443-449.

56 Boletn Msica # 41, 2015

era motivo para dar inicio y sostener algunos proyectos asociativos que tendran una
actuacin que ira ms all de la preparacin y actuacin de la comparsa durante una
fiesta breve y anual. El artculo 28 del reglamento de la Sociedad Pobres Negros Orien-
tales corrobora estas afirmaciones: En los das de Carnaval, la Sociedad se constituir
en comparsa hacindose los gastos arreglados los fondos de que disponga la Sociedad,
sin perjuicio de que la Comisin resuelva levantar una suscripcin en caso de no ser su-
ficientes los fondos en caja.31
Sealaba tambin que el nmero de miembros no excedera de sesenta y estableca
que las autoridades o el gobierno de la Sociedad ser representado por un presidente,
un vicepresidente, un tesorero, un secretario, un interventor y cinco vocales, a pluralidad
de votos y de su seno mismo.32
El reglamento de la Sociedad Pobres Negros Orientales muestra claramente el rol que
cumpla la msica y su enseanza para esta asociacin de afrodescendientes. Su lectura
evidencia la existencia de distintos procesos de mixtura que pueden arrojar luz sobre
algunas actitudes de los grupos de afrodescendientes con relacin a su pasado.
En el articulado del estatuto de la Sociedad Pobres Negros Orientales se hace referencia
a los instrumentos musicales de los que la asociacin brindaba instruccin, as como a la
cuota mensual que deban pagar los asociados para tomar esas clases. El artculo nmero 35
estableca que los instrumentos que se enseaban y deban aprenderse. Los socios varones
estaban obligados a tomar lecciones de piano, violn, flauta, guitarra, y a ms el canto. El
artculo 26 es muy interesante, pues estableca que los socios que aprendan un instrumento
de cuerda o de viento pagarn, los de canto, slo lo que establece el artculo 23; en el mismo
caso quedan los que tocan los instrumentos que dispone el artculo anterior. El artculo an-
terior, el 25, precisaba cules eran los otros instrumentos musicales que se enseaban: Se
entienden por instrumentos tambin las panderetas, castauelas, tambor, platillos, tringu-
los y dems tiles a la africana para acompaamiento de la msica.33
El referido artculo 23 fijaba las multas que se deban pagar por no asistir a reuniones y
clases. Este dato es muy relevante, pues muestra dos cosas: por un lado, el lugar diferente
que se le daba a los instrumentos denominados a la africana los socios pagaban slo
si faltaban a la clase; pero por otro, al incluirlos junto a instrumentos musicales de la
tradicin europea, muestra el carcter hbrido de las producciones musicales de la socie-
dad. En ese proceso de integracin instrumental y musical participaban tanto elementos
impuestos por la moda como elementos an activos en la memoria que remitan a un
pasado africano, todo esto desarrollndose en un contexto de modernizacin y consoli-
dacin del Estado Nacin.34

31
Reglamento de la Sociedad Pobres Negros Orientales, Op. cit.
32
Ibdem.
33
Reglamento de la Sociedad Pobres Negros Orientales, Op. cit.
34
Resulta interesante la mencin a la incorporacin junto al tambor de instrumentos como la pandere-
ta, el tringulo, las castauelas y los platillos al rtulo a la africana, pues evidencia la existencia de otras
hibridaciones ocurridas en otros contextos. El conocimiento que se pueda incorporar acerca de las produc-
ciones simblicas en este caso de grupos de descendientes de africanos puede aportar otras miradas a
los estudios histricos. Por una lado, se puede ver expresado en la prensa el impacto que la ideologa de
la modernidad y el progreso tuvo en grupos organizados de afrodescendientes; y por otro lado aparece la
evidencia de la existencia de procesos de mixtura a nivel simblico en los que intervienen tanto elementos
de la cultura dominante como los de un pasado (tal vez idealizado y mediado) africano que muestran que
los procesos no fueron para nada lineales.

Boletn Msica # 41, 2015 57

 Lauro Ayestarn sealaba que hacia 1870 las sociedades de negros recurran a los
msicos italianos radicados en Montevideo para la composicin de las msicas en el car-
naval.35 Es as que msicos de prestigio en la poca como Jos Striggelli, Antonio Camps,
Jos Galasso, participaron junto a msicos afrodescendientes en la composicin de can-
ciones para las comparsas.36 Por lo tanto, las comparsas constituan un espacio ampliado
en el que se integraban tanto afrodescendientes como quienes no lo eran. Esta impresin
parece ser corroborada por el peridico El Molinillo: Los pobres negros orientales se
comportaron con la perfeccin, buen gusto y moderacin de costumbre. Notable era que
de esos negros, muchos eran tan negros como el papel.37
Tres asociaciones carnavalescas eran mencionadas en el peridico La Conservacin de
Montevideo: la ya mencionada Pobres Negros Orientales creada en el ao 1869, La Raza
Africana, en 1870 y Negros Argentinos, formada probablemente durante el ao 1872.38 Al
final del estatuto de la sociedad Pobres Negros Orientales aparece la lista de su comisin
directiva. Jos Lisandro Prez era el presidente, Federico Brom el vicepresidente, Manuel
Aturahola el secretario; como tesorero actuaba Pablo Castro y como interventor Benito
A. Acha. Adems la constituan cinco vocales que eran Patricio Mndez, Manuel Domn-
guez, Felipe Tatafer, Flix Arribio y Manuel Barando.
En diarios y peridicos montevideanos se reproducan durante el carnaval los tex-
tos de algunas de las canciones que se cantaban. El anlisis de estos datos permite en-
contrar ms vinculaciones entre las sociedades carnavalescas y otros emprendimientos
asociativos ya mencionados anteriormente. Marcos Padn, Andrs Seco e Isabelino Bern,
vinculados a todo el movimiento asociativo a partir del ao 1872, participaron activa-
mente como autores de textos y de msicas para las comparsas de carnaval. Marcos
Padn y Andrs Seco vinculados a la comparsa La Raza Africana, luego a Nacin Bayombe,
Esclavos de Guinea, etctera; Andrs Seco e Isabelino Bern, el primero como autor de
textos y el segundo de la msica de las sociedades La Raza Africana y Negros Gramillas.39
Hacia finales del siglo XIX y principios del XX la mayora de las sedes de sociedades y
comparsas de negros se comienzan a localizar en los barrios Sur y en Palermo barrios
ubicados a pocas cuadras del centro de la ciudad y del centro de decisin poltica,
dando continuidad a la participacin de la poblacin de origen africano, empalmando
territorialmente manifestaciones relacionadas con la africanidad que portaban los anti-
guos miembros de las salas de nacin, con las comparsas carnavalescas de negros, forta-
leciendo y legitimando a su vez a estos territorios como el lugar en que se localizaban las
producciones simblicas de los africanos y sus descendientes.40

35
Lauro Ayestern: La primitiva poesa gauchesca en el Uruguay, 1953, p. 53.
36
Goldman: Op. cit., 2008, pp. 112 y 113.
37
El Molinillo, Ao II, Nm. 142, Montevideo, 6 de marzo de 1870.
38
De la sociedad Negros Argentinos se tienen escasos datos salvo la direccin de su local de reuniones y
la presuncin de que estaba conformada por afrodescendientes argentinos. Durante carnaval del ao 1874
la sociedad Negros Argentinos cantaba un schotis cuyo texto expresaba, Y por ser el segundo ao/ que
salimos a cantar/ Que vivan las uruguayas/ Tambin nuestra sociedad (El Ferro-carril, Ao IV, Nm. 1421,
Montevideo, 19 de febrero de 1874).
39
Goldman: Op. cit., 2008, p. 202-234.
40
Miembros de salas de nacin pasan a formar parte de clubes de negros as como antiguos locales de las
salas se convierten en locales de esos clubes y comparsas, en Goldman (2003).

58 Boletn Msica # 41, 2015

CONSTRUYENDO LA MODERNIDAD
Durante el ao 1892, Rosario Torres y Jos Ma. Pieyro solicitaban a la Fiscala de Go-
bierno la personera jurdica de la Asociacin Sala de la Nacin Banguela. Realizaban esta
solicitud para poder enajenar la propiedad a los efectos de pagar unas deudas contradas.
En el expediente labrado se da cuenta de la forma en que la sala de nacin haba adqui-
rido el terreno y de la ubicacin del mismo:

El moreno Juan Snchez adquiri el 18 de agosto de 1841 de la Comisin de Caridad

por escritura que autoriz el escribano Don Salvador Tort, un terreno situado en la
manzana No. 64 de la Nueva Ciudad. Dicho terreno viene a quedar hoy en la calle del
Ibicuy No. 333. El moreno Juan Snchez don el terreno de la referencia la asociacin
de morenos denominada Sala de la Nacin Banguela segn resulta del testamento
de fecha 29 de mayo de 1842, que hace parte de los documentos que acompaamos. 41

Ibicu 333 era la direccin en la que funcionaban el club Progreso Social con su saln
de bailes Progreso y la sociedad carnavalesca Nacin Lucamba.42 Es decir: tanto algunas
comparsas de carnaval como algunos clubes de afrodescendientes se ubicaron en un
mismo local sito en una zona en la que la presencia material y simblica de los africanos
y sus descendientes tena una continuidad de varias dcadas.
Relacionados durante el siglo XIX con sectores ilustrados y de una posicin econ-
mica relativamente ms holgada, los lugares de reunin as como la administracin y
redaccin de los rganos de prensa a inicios de la dcada de 1870 estaban ubicados en
la zona sur de la vieja ciudad, en casas de propiedad de algunos de sus miembros.43 La
revisin de las guas generales de comercio y particulares del perodo ubica a personajes
como Marcos Padn, Andrs Seco, Benjamn Irigoyen, como propietarios de esos domici-
lios. Marcos Padn era propietario de una casa en la calle Camacu nmero 4; Bernabela
P. de Seco, madre de Andrs Seco, en la calle Reconquista Nm. 112; Benjamn Irigoyen
en la calle Buenos Aires, nmero 22 y Agustn Bern en Reconquista, nmero 23.44
A fines del siglo XIX las sociedades culturales, recreativas y las comparsas de carnaval
se fueron ubicando en el barrio sur de la Nueva Ciudad. Ya entrado el siglo XX el deno-
minado Pueblo de Palermo, barrio contiguo al anterior, se fue constituyendo aunque
excede los lmites temporales de este trabajo en un lugar con una fuerte presencia de
asociaciones de afrodescendientes.
En el peridico La Regeneracin aparecen avisos y crnicas de bailes brindados tanto en
algunos salones de bailes como el ya mencionado Saln Progreso, ubicado en la calle Ibi-
cuy 333, del Saln Esperanza del 85 inaugurado ese ao por el empresario Eulogio Alsina
en la calle Ibicuy nmero 185.45 A su vez, en el mismo nmero en que el peridico brindaba
esa informacin, se comunicaba que la sala de San Baltasar de la calle Queguay estuvo
muy concurrida hasta altas horas de la noche.46

41
AGN, Uruguay, Ministerio de Gobierno, Carpeta 6422 (Varios).
42
La Regeneracin, 2a. poca, Ao I, Nm. 7, Montevideo, 25 de enero de 1885.
43
El peridico La Conservacin tuvo su administracin y redaccin en el domicilio de Marcos Padn, primero, y
luego en el de Andrs Seco. La direccin de este ltimo es la de la administracin y redaccin de El Progresista.
44
Gua General Comercial de La Tribuna para el ao 1877, Montevideo, Imprenta a vapor de La Tribuna, 1877.
45
La Regeneracin, 2a. poca, Ao I, Nm. 6, Montevideo, 18 de enero de 1885.
46
Ibdem.

Boletn Msica # 41, 2015 59

 En el nmero siguiente aparece un dato de gran relevancia, pues permite dar cuenta
de los contactos y de las formas de circulacin simblica que se dieron en ese territorio
barrial entre las diferentes formas de expresin de la poblacin de origen africano. La
informacin publicada en La Regeneracin es la siguiente: La Sociedad Nacin Lucam-
ba ha donado una pequea cantidad para que se celebre el da 9 del mes entrante una
misa rezada las nimas de la Nacin Banguela propietaria del local en que habita dicha
sociedad.47
La estrategia, ya mencionada, de deslinde con el pasado africano representado por
las salas de nacin que manifestaba la prensa negra montevideana hacia la dcada
de 1870 fue dando paso a una actitud de respeto que favoreci la incorporacin de ese
pasado (tal vez idealizado) an activo en la memoria, que coincide temporalmente con el
proceso de paulatina integracin de sectores populares de afrodescendientes a los clubes
y comparsas de carnaval en un territorio compartido.48 Un periodista del peridico La
Regeneracin escriba en 1885:

Con entusiasmo y esplendor eran celebradas, en mejores tiempos, la fiesta de los San-
tos Reyes. Los viejos africanos, cuya sangre corre por nuestras venas, rejuvenecan
al son de sus tamboriles y de sus cantos. Es indecible el gozo que experimentaban al
poner en prctica las costumbres de su patria. Hoy mismo los pocos que quedan, car-
gados con el peso de setenta y ochenta aos, no olvidan el ardiente suelo que los vio
nacer ni dejan de celebrar su predilecta fiesta.49

El carnaval comenzaba a ser, al menos para un grupo importante de afrodescendientes

montevideanos, un espacio social de integracin y de representacin de una afromoder-
nidad; y el nuevo Barrio Sur luego el de Palermo su referencia espacial.

UN DILOGO RIOPLATENSE: OTROS ACTORES EN JUEGO

Pocos aos antes de los inicios de la participacin de las comparsas de negros en el
carnaval, se daba en Buenos Aires un hecho que tendra singular incidencia en el
desarrollo de las agrupaciones carnavalescas montevideanas: la aparicin en el ao 1865
de la agrupacin Los Negros, compuesta por jvenes blancos de buena posicin social
que se tiznaban la cara de negro al estilo de los minstrels norteamericanos e imitaban las
msicas y danzas de los negros.50
47
La Regeneracin, 2a. poca, Ao I, Nm. 7, Montevideo, 25 de enero de 1885.
48
La aparicin en el ao 1889 de El Peridico que se subtitulaba rgano de las clases obreras parece arrojar
luz a este respecto. Dice el editorial de su primer nmero: Venimos a la prensa decimos a ocupar un puesto
humilde entre esa plyade de colegas ilustrados y con esto creemos cumplir el deber de todo ciudadano tra-
bajando en bien de una comunidad. Por eso nos declaramos rgano de la clase obrera a la que nos honramos
en pertenecer, y bajo ese pabelln sostendremos nuestros deberes sociales, como nuestros deberes cvicos.
La redaccin y la administracin de este peridico quedaba en la calle Isla de Flores nm. 213 en el barrio Sur.
Este proceso es analizado por Andrews quien al referirse a la incorporacin de las clases populares al carnaval
utiliza para las comparsas de negros la caracterizacin de proletarias. George Reid Andrews: Negros en
la nacin blanca: historia de los afro-uruguayos 1830-2000, 2010, pp. 91- 104.
49
La Regeneracin, 2a. poca, Ao II, Nm. 4, Montevideo, 4 de enero de 1885.
50
La Sociedad Dramtico Musical Los Negros public un peridico bajo este mismo ttulo en el ao 1869.
Aunque los datos contenidos en ste son muy escasos permiten al menos ver que los sucesos ocurrieron en
un lapso muy corto. Segn se explica en el peridico, la comparsa Los Negros fue una de las primeras que
alegr las calles de Buenos Aires en carnaval. A partir de ah, decidieron crear una asociacin para lo que

60 Boletn Msica # 41, 2015

 Vicente Gesualdo, George Reid Andrews, John Charles Chasteen y Lea Geler51 brindan
informacin y discuten las posibles conexiones entre los inicios de las sociedades de
falsos negros y los minstrels norteamericanos.52 Vicente Gesualdo en su Historia de la
Msica Argentina, aporta elementos a esta discusin al referirse a algunas presencias
en Buenos Aires. En primer lugar, la del profesor de danzas afronorteamericano Joseph
William Davis, que en el ao 1841 da a conocer una danza bajo el ttulo The white coc-
kade. A su vez, registra en Buenos Aires el debut en el teatro Coliseum de los Christys
Minstrels, conjunto de artistas blancos que se tiznaban la cara de negro.53 Chasteen, por
su parte, ubica la creacin de la comparsa Los Negros en el contexto atlntico, al dar
cuenta de las giras que realizaban estos espectculos a partir mediados del siglo XIX.54
La zarzuela espaola presentaba a su vez y casi sincrnicamente personajes negros
que eran representados por blancos. Muchas de estas zarzuelas fueron interpretadas en
los teatros rioplatenses a partir de mediados del siglo XIX. Lauro Ayestarn en su libro La
msica en el Uruguay utilizando como fuentes la prensa y los programas teatrales
establece que a partir de 1854 se estrenan en Montevideo un importantsimo nmero de
zarzuelas, principalmente en el teatro San Felipe y Santiago.55 En general, los personajes
negros aparecan representados con msica que tena que ver con un rico intercambio
entre La Habana y Cdiz.56
La presencia de la habanera que aparece bajo los rtulos de tango, tango americano,
danza americana y danza habanera era en ese entonces avasallante en el Ro de la
Plata, a tal punto que las sociedades carnavalescas la toman junto con las danzas de
moda como pieza central de sus repertorios.57
Las presencias de estas maneras distintas de representar lo negro en los teatros y
luego en manos de una asociacin de jvenes blancos bonaerenses pueden haber creado
el ambiente propicio para que los afrodescendientes organizaran sociedades carnavales-

pensaron en algn fin que sirviera para mantener unidos a sus miembros. Primero se realizaron paseos y
cabalgatas, hasta que pensaron entonces en la aficin Dramtica Musical y estas dos artes sublimes fueron
la base, el espritu que vino a prestarle fortaleza. El 18 de julio de 1865 fue la primera asamblea de instala-
cin definitiva, y en ella se aprob por unanimidad el propsito antes iniciado, eligindose por nombre de
la sociedad, el de sus iniciadores. Fue en el ao 1868 que Los Negros hicieron su reaparicin en el carnaval
Bonaerense. (Los Negros, Ao I, Nm. 1, Buenos Aires, 21 de marzo de 1869).
51
Consltese Vicente Gesualdo: Historia de la msica en la Argentina, 1536-1900, 1961; George Reid An-
drews: The Afro-Argentines of Buenos Aires, 1800-1900, 1980; John Charles Chasteen: Black Kings, Black-
face Carnival, and Nineteenth Century Origins of the Tango, 2000 y National Rhythms, African Roots:
The Deep History of Latin American Popular Dance, 2004; Lea Geler: Andares negros, caminos blancos.
Afro-porteos, Estado y Nacin Argentina a fines del siglo XIX, 2010.
52
En el Archivo Histrico del Centro Gallego de Montevideo se encuentran algunos fragmentos de La Caba-
a de Tom o la Esclavitud de los Negros, Mdulo 7, Estante 5, Caja Nm. 12.
53
Gesualdo: Op. cit., 1961, pp. 849-851. Norberto Pablo Cirio agrega que la visita de los Christys Minstrels
fue patrocinada por Domingo Faustino Sarmiento mientras ocupaba en Estados Unidos el cargo de ministro
plenipotenciario de la Argentina. Norberto Pablo Cirio: Esttica de la (in)diferencia: las canciones de las
sociedades carnavalescas afroporteas de la segunda mitad del siglo XIX de cara al proyecto nacional euro-
centrado (en prensa).
54
Chasteen: Op. cit., 2004, p. 60.
55
Ayestarn: Op. cit., 1953.
56
Nez-Linares, 1998.
57
Goldman: Op. cit., 2008, pp. 121-135. En este texto, el autor analiza las conexiones musicales entre la
habanera y la msica de tambores de candombe.

Boletn Msica # 41, 2015 61

cas similares. Una prueba de esto la aportan las canciones que se cantaban. La comparsa
Los Negros, de Buenos Aires, visit Montevideo en ms de una oportunidad durante el
carnaval. El diario montevideano El Siglo dio cuenta de este hecho vinculndolo al mayor
espritu asociativo que reinaba en la capital argentina:

Hay crculos de jvenes que tienen sus clubs, en los cuales acuerdan hacer obras de
beneficencia como lo hemos visto en el mes de Diciembre ltimo, en las grandes fies-
tas de la plaza de Lorea para el socorro del invlido, del hurfano y de la desgraciada
viuda. Amigos orientales que tenemos por all, que residen por ms de seis aos que
toman parte de aquellas fiestas, siempre tienen el recuerdo y la atencin de comu-
nicarnos las pocas de sus fiestas, describindonos cmo las piensan hacer. Con este
motivo insertamos continuacin los versos que deben cantarse por las calles por
una de las comparsas mas lucidas, titulada Los Negros; entre ellos se cuentan algunos
orientales, que no olvidando sus compatriotas por si vienen a Montevideo aunque
sea en el ltimo da pues haba ese proyecto, les regalan este canto.58

Reid Andrews ubica la aparicin y la constitucin social de las sociedades de blancos

pintados de negros en Montevideo en el contexto de una campaa lanzada en el ao
1873, con el propsito de civilizar el carnaval. Algunas ordenanzas municipales ten-
dientes a desterrar algunas prcticas brbaras vinculadas al juego con agua, propicia-
ron que las clases alta y media se lanzaran a participar de la fiesta del carnaval.59
Con las comparsas de negros de humo comienza un proceso de dilogo y conflicto
con las agrupaciones de negros verdaderos. Las comparsas carnavalescas de negros
mantuvieron su vigencia pasando por diferentes momentos y formas en su integracin,
tema que excede los lmites temticos y temporales de este texto. De todas formas, este
juego dialgico entre las representaciones tal vez en tono de burla de la negritud en
manos de blancos y la propia representacin de los afrodescendientes, fue permitiendo y
legitimando la paulatina incorporacin de valores de africanidad en las comparsas.
A medida que la sociedad se fue transformando, las clases altas abandonaron ya
entrado el siglo XX definitivamente los conjuntos de carnaval,60 pasando los sectores
populares a ocupar ese lugar de participacin.61 Se fue generando de esta manera un
espacio de hibridacin a nivel simblico que permiti incorporar paulatina y negocia-
damente elementos an vigentes en la memoria de los afrodescendientes que estaban
activos en los territorios barriales ms populares.62

A MODO DE CONCLUSIN
Las nuevas formas asociativas que los afromontevideanos se dieron a partir de fines de la
dcada de 1860, convivieron durante ms de una dcada en un mismo espacio territorial
barrial con las formas asociativas de tipo tnico las salas africanas de nacin que
haban sido ubicadas en la zona sur de la Nueva Ciudad, a partir de la dcada de 1840.

58
El Siglo, 2 poca, Ao IV, Nm. 743, Montevideo, 3 de marzo de 1867.
59
Andrews: Op. cit., 2010 a, p. 83-91.
60
Alfaro: Op. cit., 1998, p. 112.
61
Andrews: Op. cit., 2010 a, p. 91.
62
George Reid Andrews introduce la denominacin de comparsas proletarias para referir a este cambio
social en las formas de participacin en el carnaval. Andrews: Op. cit., 2010 a o b, pp. 91-105.

62 Boletn Msica # 41, 2015

 El nuevo Barrio Sur se fue construyendo socialmente como un lugar de circulacin
simblica particular del que participaron las diferentes formas de asociacin y expresin
de los afrodescendientes. Es en estos momentos en que hay que considerar a las dimen-
siones espacial, temporal y simblica como claves en la construccin de una cultura y
una msica afromontevideana. El cambio ideolgico que oper en el perodo estudiado
entre los afrodescendientes montevideanos respecto a la consideracin de su pasado
africano particularmente en las comparsas de carnaval favoreci, durante ms de
una dcada, la circulacin de diferentes tipos de producciones simblicas. Tanto las an
activas en la memoria y en la prctica de algunos grupos de afrodescendientes relacio-
nadas con el pasado africano o una representacin de ste, como las que circulaban en
la sociedad toda de la poca fueron ingredientes que participaron de la construccin de
una versin propia de la modernidad de parte de los descendientes de africanos en la
ciudad de Montevideo.

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Gua General Comercial de La Tribuna para el ao 1877, Montevideo, Imprenta a vapor
de La Tribuna, 1877.

Prensa escrita
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El Ferro-carril, Ao IV, Nm. 1421, Montevideo, 19 de febrero de 1874
El Ferro-carril, Ao IV, Nm. 996, Montevideo, 6 de agosto de 1872.
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El Molinillo, Ao II, Nm. 142, Montevideo, 6 de marzo de 1870
El Nacional, Segunda poca, Nm. 224, 21 de agosto de 1839.
El Orden, Ao II, Nm. 27, sbado 7 y domingo 8 de enero de 1854.
El Siglo, 2 poca, Ao IV, Nm. 743, Montevideo, 3 de marzo de 1867
La Conservacin, Ao I, Nm. 2, 11 de agosto de 1872.
La Conservacin, Ao I, Nm. 4, Montevideo, 25 de agosto de 1872.
La Nacin, Ao VII, Nm. 1450, Montevideo, 7 de enero de 1860.
La Propaganda, Ao I, Nm. 19, Montevideo, 7 de enero de 1894
La Regeneracin, 2a. poca, Ao I, Nm. 6, Montevideo, 18 de enero de 1885.
La Regeneracin, 2a. poca, Ao I, Nm. 7, Montevideo, 25 de enero de 1885.
La Regeneracin, 2a. poca, Ao II, Nm. 4, Montevideo, 4 de enero de 1885.
Los Negros, Ao I, Nm. 1, Buenos Aires, 21 de marzo de 1869. n

Gustavo Goldman. Uruguay. Licenciado en Musicologa (UdelaR) y Magister en Ciencias Huma-

nas: opcin Historia Rioplatense (UdelaR). Actualmente se desempea como profesor Adjunto de
Transcripcin y Msicas Populares del rea de Musicologa de la Escuela Universitaria de Msica y
como docente del Instituto de Profesores Artigas. Ha desarrollado una intensa labor como msi-
co, compositor y guitarrista. Sus investigaciones versan sobre el aporte de la poblacin de origen
africano en la construccin de la msica en el Uruguay y sobre la interseccin del campo musical
y el campo poltico en el periodo dictatorial en ese pas.

Boletn Msica # 41, 2015 65