HISTORIA DE LA CONSTITUCIN

El derecho constitucional, como disciplina autnoma y sistemtica nace entrado ya

el siglo XIX.

Remontndonos a sus orgenes, los tratadistas ubican la cuna del derecho

constitucional en el Mediterrneo, ms concretamente en Grecia; posteriormente
comenz a desenvolverse en Roma, Aristteles (384-322 a.C.) se refiere en una de
sus obras a mas que demuestra la existencia ya, desde entonces, de un conjunto
apreciable de leyes constitucionales.

En Grecia se presentaban dos criterios acerca de la constitucin, ante todo, como

la organizacin bsica del Estado, asimilndole al organismo del ser humano; por
ello se habla de un criterio que en otras pocas fue llamado sustantivo u orgnico.
Aristteles en sus definiciones confunde Constitucin con gobierno, criterio que en
los tiempos resulta errneo. l dice La constitucin de un Estado es la organizacin
regular de todas las magistraturas, principalmente de la magistratura que es duea
y soberana de todo. En todas partes el gobierno de la ciudad es la autoridad
soberana, la constitucin misma es el gobierno.

Fueron Platn y Aristteles quienes, apartndose del criterio material de

constitucin, diera en las pautas iniciales para el constitucionalismo moderno, al
sostener que todo gobierno debe estar sujeto a la ley y toda ley a un principio
superior. Este segundo criterio presenta a la constitucin como un orden superior.
Para Platn la forma poltica ideal sera la creada por personas capaces de
gobernar con un arte y una fuerza superiores a la ley. Pero ese gobernante ideal
no existe.

El Platn idealista de la Republica, se vuelve ms realista en otros escritos

particularmente en lo Poltico. Si no puede darse un hombre as, concluye el, un
Estado gobernado por uno solo sera el peor de los regmenes. Entonces, pese a
sus muchos vacos, hay necesidad de recurrir a la ley superior. Platn aparece aqu
como precursor del constitucionalismo. Por su parte, Aristteles tambin distingue
las leyes comunes del principio que les sirve de base y que les imprime validez. Ese
principio que para Platn es la Justicia, para Aristteles es la Constitucin.
Las Leyes deben estar de acuerdo con las dos partes del alma; la que, posee por
si misma razn y aquella que no la posee por s misma. Adems las leyes deben
estar supeditadas a la Constitucin; solo as sern justas.

En Roma desaparece el concepto de Constitucin como se fue concebido por los

griegos, como una realidad general totalizadora, para convertirse en una ley titular
emanada del emperador. Los romanos identificaban la Constitucin con la lex,
edintum o, en general, con las disposiciones o mandatos imperiales.

El Derecho pblico debe a Roma dos conceptos muy importantes, los cuales
jugaran a partir de la Edad Media, un papel capital en la formacin del Estado
moderno; son ellos; el concepto de superanitas del cual se deriva el termino
soberana y el concepto de imperium, el cual e debe entender como un poder
especficamente poltico, independiente de los medios de accin econmica o
religiosos, ejercido sobre hombres libres, con el apoyo de las instituciones polticas.

En la Edad Media dos hechos histricos son los que van a influir considerablemente
en el aspecto poltico; El Imperio Romano y el nacimiento y evolucin del
Cristianismo. En la Edad Media se consider a la Constitucin como una regla
particular, como un edicto u orden, expedido por la eclesistica,
particularmente por el Papa. Durante el siglo XII el concepto vario; ya no se trata
de una orden papal o episcopal, sino de un acuerdo que haba de regular las
relaciones entre la Iglesia y el Estado.

En el siglo XIII reapareci la idea de Constitucin como edicto real, y diversos

autores de la poca denominan constitutivo a las rdenes reales, tanto en Francia
como en Inglaterra.

Por fin el derecho constitucional moderno nace, para Grecia-Pelayo, con la teora
clsica de la ley fundamental, as como con la aparicin de varios tratados sobre
constituciones estatales, publicados en Francia, Alemania, Inglaterra y Holanda,
principalmente. Pero como hecho histrico que dio origen al moderno estudio del
derecho constitucional, debe sealarse la Constitucin Inglesa que se conforma
esencialmente luego de la Revolucin de 1688, de ella parti el barn de
Montesquieu.

1. PRESUPUESTOS CONCEPTUALES

La Constitucin es la ley fundamental, escrita o no, de un Estado soberano,

establecida o aceptada como gua para su gobernacin. La constitucin fija los
lmites y define las relaciones entre los poderes legislativo, ejecutivo y judicial
del estado, establecido as las bases para su gobierno. Tambin garantiza al
pueblo determinados derechos. La mayora de los pases tienen una constitucin
escrita.

Para Kelsen el vocablo Constitucin tiene dos sentidos, un sentido lgico-jurdico

y un sentido jurdico-positivo.

Segn Kelsen, la Constitucin en su sentido lgico-jurdico, es la norma

fundamental o hiptesis bsica; la cual no es creada conforme a un procedimiento
jurdico y, por lo tanto, no es una norma positiva, debido a que nadie la ha regulado
y a que no es producto de una estructura jurdica, solo es un presupuesto bsico.
Precisamente, a partir de esa hiptesis se va conformar el orden jurdico, cuyo
contenido est subordinado a la norma fundamental, sobre la cual radica la validez
de las normas que constituye en el sistema jurdico.

Por su parte, una constitucin es el sentido jurdico-positivo, se sucinta en el

concepto lgico-jurdico, porque la constitucin es un supuesto que le otorga validez
al sistema jurdico. En este concepto la constitucin ya no es un supuesto, es una
concepcin de otra naturaleza, es una norma puesta, no supuesta. La constitucin
en este sentido nace como un grado inmediatamente inferior al de la Constitucin
en su sentido lgico-jurdico.

Segn Kelsen la Constitucin puede ser contemplada en dos sentidos: en un sentido

material y en un sentido formal.

En su sentido material est constituida por los preceptos que regulan la creacin de
normas jurdicas generales, y especialmente, la creacin de leyes. Adems de la
regulacin de la norma que crea otras normas jurdicas, as como los
procedimientos de creacin del orden jurdico; tambin desde el punto de vista
material, la Constitucin contempla a los rganos superiores del Estado y sus
competencias. Otro elemento que contiene dicho concepto material, son las
relaciones de los hombres con el propio poder estatal y los derechos fundamentales
del hombre. La Constitucin en sentido material implica pues, el contenido de una
institucin.

La constitucin en su sentido material tiene tres contenidos: le proceso de creacin

de las normas jurdicas generales, las normas referentes a los rganos del Estado
y sus competencias, y las relaciones de los hombres con el control estatal.

2. DOCUMENTOS CONSTITUCIONALES MEDIEVALES EN ESPAA

El antecedente ms remoto lo encontramos en Inglaterra y Espaa, ambos pases

establecan algunas garantas individuales que tenan a impedir las
extralimitaciones del poder real. Son:

Las Instituciones de Aragn

Las cartas (convenios entre el Prncipe y sus vasallos).

En 1802, mediante el Tratado de Amiens se incorpora a Espaa Menorca quedando

por primera vez todo el territorio actual de Espaa gobernando por las mismas
cortes.
Hasta Isabel II, los reyes siguen utilizando normalmente todos sus ttulos, y la forma
abreviada de Rey de las Espaas y de las Indias.

La Constitucin de 1808

La constitucin de 1808 es la primera Constitucin promulgada en Espaa, aunque

muchos no la consideran constitucin, sino Carta Otorgada.

Pese a que Aboga por la supresin de las aduanas interiores, deja este aspecto
para ms adelante, al decir

Art. 144 los fueros particulares de las provincias de Navarra, Vizcaya,

Guipuzcoa y lava se examinaran en las primeras Cortes, para determinar lo
que se juzgue ms conveniente al inters de las mismas provincias y al de la
nacin.

Por primera vez en la historia de Espaa, establece que el Rey solo utilizara el titulo
abreviado.

Art. 4 En todos los edictos, leyes y reglamentos, los ttulos del Rey de las
Espaas sern: D.N, por la gracia de Dios y por la Constitucin del Estado,
Rey de las Espaas y de las Indias.

La Constitucin de 1812

En la Constitucin de 1812, referente a la organizacin territorial, se reconoca la

integracin del Estado en comarcas y Provincias con cierta descentralizacin
incipiente de carcter administrativo. El gobierno se articulaba a travs de
Diputaciones y ayuntamientos y se prevea la figura de Jefe Superior, nombrado por
el Rey, al que se le confera el gobierno poltico de las provincias y presidencia de
los Ayuntamientos (donde hubiere). Es una Excepcin al principio efectivo,
interferencia del poder central en las instituciones locales y un precedente de la
institucin del Gobernador Civil.

En las Cortes de Cdiz participan representantes de las provincias Espaolas y

tambin de los territorios Americanos y de las Filipinas. Se derogan los seoros
jurisdiccionales, desapareciendo as la divisin entre seoro y realengo.

3 LA EVOLUCION DEL CONSTITUCIONALISMO EN INGLATERRA

Inglaterra y la Revolucin puritana: Loewestein dice La segunda y moderna fase

del constitucionalismo comienza con la revolucin puritana en Inglaterra y en sus
repercusiones en sus colonias en Amrica. Una serie de circunstancias hicieron que
se pasara de monarqua absoluta a monarqua constitucional. Con la destruccin
de la armada desapareci el Estado de excepcin que haba obligado al parlamento
a someterse al liderazgo de Isabel.

La dinasta extranjera de los Estuardos subi al trono. Los distritos de las ciudades,
que soportaban la principal carga fsica, haban enviado a hombres de prestigio a la
Cmara de los Comunes para exigir su participacin en la legislacin financiera. Los
religiosos clamaron por su Derecho de autodeterminacin espiritual frente al frreo
clericalismo de la Iglesia estatal. La nueva clase media del Parlamento resucito sus
ancient and indibitable rights and privilegeds, que si bien se haban apagado durante
los largos aos del despotismo de los Tudor, no haban sido olvidados
completamente. La nueva Cmara de los Comunes no quiso por ms tiempo darse
por contenta con un simblico orden constitucional que los Estuardo, ya de por s,
tenan tendencia a ignorar; la cmara insisti en implantar las limitaciones
tradicionales a la corona, y exigi su participacin en el proceso poltico.

La cruel guerra acabo con la victoria del Parlamento sobre la corona en la Glorious
Revolution de 1678, en un momento en el cual la monarqua absoluta, liberada de
limitaciones constitucionales, alcanzaba su cenit en toda Europa.

LA CARTA MAGNA DE 1215

En este periodo hizo su aparicin la primera constitucin escrita. Si se dejan aparte

los estatutos coloniales que fueron otorgados por la corona, el lugar de honor entre
los documentos constitucionales creados por propio impulso lo ocupa el
fundamental Orders of Connecticut (1639). Con el Agreement of the people el
consejo de guerra de Cromwell confecciona por vez primera una Constitucin para
Inglaterra, un contrato popular cuya validez se considera independiente de las
cambiarias mayoras. Este solo fue un proyecto ya que Cromwell consagra sus
principios en el Instrument of Goverment de 1653. En este documento se expresa
que aparte de la Carta Magna debe existir un documento. Este es el nico
documento constitucional Ingles. Este es un documento escrito sistemticamente,
en el sentido de la Ley de garantas.

EL Instrument of Goverment (1654) de Cromwell es, finalmente, la primera

constitucin escrita valida del Estado moderno, a no ser que se quiera reconocer la
prioridad a la Regeringstom de 1634, en Suecia, estableci, los principios de
gobierno en caso de imposibilidad o ausencia en el extranjero del Rey. Los ingleses
abandonaron, en ltimo trmino, la concepcin de una Ley fundamental escrita.

Empezando con la legislacin anterior y posterior a la Glorious Revolution los

Ingleses se contentaron con la regulacin en Leyes individuales de su orden
fundamental, y la conviccin popular les otorg tanta solemnidad constitucional
como si hubieran estado codificadas en un documento constitucional formal. Desde
entonces persiste en Inglaterra y Nueva Zelanda son hoy en da los nicos Estado,
signos de este nombre, que puedan prescindir de ella.

La carta Magna Inglesa del 15 de julio del 1215 en el fondo es expresin de una
relacin contractual. Esta no es una aproximacin a una constitucin moderna
liberal o democrtica. La Carta Magna histricamente no es ms que un convenio
de una aristocracia feudal con su seor territorial.

La eficacia poltica del modelo de esta Carta Magna descansa en la idea que ciertos
partidos se formaron de ella. Esta contiene 63 captulos, limitacin de la supremaca
feudal del Rey, limitaciones de su supremaca Judicial, lmites al Derecho de
impuestos y establecimiento de un comit de resistencia para el caso de que estas
prescripciones no se respetaran.

La declaracin de Derechos de 1688 (Bill of Rights) posee el mismo carcter por su

forma, es un contrato entre el Prncipe, llamado al trono por el Parlamento. En su
fondo tiene caracteres de la Constitucin moderna ya que aparece el parlamento en
su lucha contra el poder del Rey como el sujeto de la unidad poltica.

Haciendo un resumen en la historia del constitucionalismo, a los ingleses se deben

en el campo del Derecho Pblico trascendentales instituciones moldeadas a travs
del tiempo, son ellas principalmente tres:

La cristalizacin de la teora de la representacin, a travs dela puesta en marcha

de una institucin esencial para el funcionamiento del rgimen democrtico: el
Parlamento. Aunque formas de representacin se haban instituido en antiguas
civilizaciones en Grecia y Roma, principalmente, fue el parlamento Ingles, cuya
conformacin se remonta al siglo XIII, el que sirvi de modelo a los dems cuerpos
legislativos establecidos posteriormente en el mundo.

La formalizacin de las garantas para la seguridad individual, a travs de la

institucionalizacin de Habeas Habeas, adoptada mediante Ley constitucional en el
siglo XVIII, con al cual se busc impedir la arbitrariedad a que estaban sometidas
las personas, al ser privadas de su libertad indefinidamente, sin formula de juicio y
sin recursos de defensa.

La implementacin del sistema de gobierno parlamentario o de gabinete, proceso

que se cumpli a lo largo del siglo XVIII, buscando establecer un equilibrio de poder
entre el ejecutivo (la Corona) y el legislativo (el Parlamento), a travs de
mecanismos como el de la responsabilidad poltica del gobierno ante el parlamento
y el derecho de disolucin de este por aquel.

4 DESARROLLO CONSTITUCIONAL EN NORTE AMERICA

En la Convencin de Filadelfia el 17 de setiembre de 1787 se aprob el texto de la
Constitucin Norteamericana. Madison, Franklin y una plyade de hombres
prcticos e inteligentes lograron el consenso para redactar un documento brevsimo
que fijaba las reglas para un nuevo sistema.

Esta es la mas importante de sus aportaciones en la historia del pensamiento y de

la accin poltica al realizar una revolucin constitucional.

Concebir la invencin de un nuevo rgimen que no parta del influyente pensamiento

Europeo, especialmente el de la ilustracin Francesa, que se basaba en la idea de
que el grado de Libertad de un pas era siempre inversamente proporcional al grado
de autoridad del gobierno lo que llevaba a balancear las dos exigencias e un justo
medio mecnicamente determinado entre la anarqua y el autoritarismo. Por el
contrario, la revolucin norteamericana fue una revolucin constitucional, en el
sentido de entenderla como un intento de fundar, a travs de una constitucin, de
un texto escrito que fijaba las reglas, un nuevo orden poltico. A la supremaca de la
voluntad de la mayora, se contrapuso la supremaca de la constitucin.

Ante la impotencia de realizar el viejo sueo de la democracia directa, el

constitucionalismo se impona como una necesaria respuesta, que se orientaba
tambin a defender al pueblo ay a los individuos que lo componen de la clase
dirigente. Principios hoy de curso corriente surgen all: La constitucin escrita y
rgida; la estabilidad del poder ejecutivo induciendo su fortaleza y eficacia; los vastos
poderes reservados al poder judicial; hasta en este momento en alguna medida
nulo, como sentencia Montesquieu; su fortalecimiento como control contra la
mayora de las asambleas; la proteccin de los Derechos de la persona, de los
grupos, de las minoras; y la concepcin de ver a los representantes populares
solamente como mandatarios, que deben estar al servicio del pas y no convertirse
en pequeos grupos de elites, sin cortapisas, es la gran contribucin de los
constituyentes de Filadelfia.

Los aportes de los Estados Unidos al Derecho Pblico moderno tambin son
trascendental importancia. Se pueden sintetizar en cuatro aspectos principales.

El haberse dado la primera constitucin escrita, de carcter nacional, en el mundo

a travs de la constitucin de Filadelfia de 1787. Ese documento, que resuma en
clausulas severas y concisas, los principios polticos y filosficos de carcter liberal
por los cuales venan luchando los hombres desde tiempos remotos, tuvo directa y
marcada influencia sobre la conformacin de las instituciones polticas de los
nacientes estado americanos y de muchos europeos a lo largo de todo el siglo XIX.
La adopcin de la forma de estado federal para una vasta extensin territorial,
experimento realizado por primera vez, y con resultados positivos en el mundo, y
luego limitado por otras muchas naciones.

La implantacin de sistema de gobierno presidencial, en esa misma constitucin,

sistema basado en ejecutivo monocratico, dotado de amplios poderes polticos y
administrativos pero sometido a su vez, a un sistema de frenos y contrapesos por
parte de los otros poderes pblicos, y que luego sera adoptado por la casi totalidad
de los estados de amrica y por muchos otros en el resto del mundo.

La formalizacin de la independencia de los Jueces, respecto del ejecutivo y del

legislativo, mediante la creacin de una corte suprema colocada en el mismo pie de
igualdad que los titulares de esos poderes, y de tribunales y Jueces con funciones
determinadas por la propia constitucin. Adems los Estados Unidos de Amrica
donde se asign por primera vez a un rgano jurisdiccional la funcin de control de
la constitucionalidad de las Leyes.

5 REVOLUCION FRANCESA

La primer constitucin Francesa junto con la elaborada por la convencin en 1793,

la del directorio del 1795, la de la poca consular de 1799 y la de los Estados Unidos
de Amrica de 1787 han servido de modelo a las dems que reconocen los
principios demo liberales, estas recibieron su contenido de la lucha de liberalismo
en contra del absolutismo monrquico y este se caracteriza por constituir una
limitacin del poder absoluto del estado.

Despus de la segunda guerra mundial la organizacin democrtica y constitucional

da una vuelta al incorporar a su texto legislativo los principios correspondientes a
la nueva concepcin econmica social del estado. Francia, en su constitucin
aprobada por referndum popular el 1 de octubre de 1946, vuelve a afirmar los
derechos y libertades del hombre y del ciudadano consagrados por la Declaracin
de Derechos del 1789 y adems agrega derechos sociales que derivan de la
proteccin de la dignidad humana que tiene el nuevo estado, dando una prueba de
que a la larga los pueblos no pueden vivir sino dentro de un rgimen de legalidad y
seguridad jurdica.

Karl Loewestein dice que la Constitucin como un documento escrito e la norma

fundamentales de un estado adquiri su forma definitiva en el ambiente racionalista
de la ilustracin. Peo organizaciones polticas anteriores han vivido bajo un gobierno
constitucional sin sentir la necesidad de articular los lmites establecidos al ejercicio
del poder poltico.
Se puede concluir que los aportes de Francia al constitucionalismo y al Derecho
Pblico moderno, se proyectan sobre todo en el campo intelectual e ideolgico. Los
ms importantes fueron: el esfuerzo por racionalizar y sistematizar el ordenamiento
poltico del Estado, plasmado en la obra del varn de Montesquieu particularmente
con su formulacin de la teora de la tridivision de los poderes pblicos en el espritu
de las Leyes.

La influencia del pensamiento poltico de los filsofos del enciclopedismo en la

propagacin e los ideales liberales en Europa y Amrica.

La revaluacin y formulacin de Rousseau y la posterior proclamacin de la

soberana nacional de la revolucin Francesa, con el fin de darle a la democracia
su fundamento lgico y su base de legitimidad.

La declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano proclamada

formalmente el 26 de agosto de 1789, al comienzo de la Revolucin Francesa
afirmacin doctrinal solemne de los derechos y libertades individuales hasta
entonces jams formuladas con un enlace individual, en al cual se inspiraran
fundamentalmente las dems declaraciones de derechos proclamados en el mundo
moderno.

Lo expuesto confirma que el Derecho constitucional modernos es una contribucin

definitiva de occidente a la instauracin del estado de derecho en el mundo.

6 VISION DE LOS PROCESOS INDEPENDENTISTAS EN AMERICA

Puede afirmarse con certeza que fue en amrica donde el movimiento

constitucionalista vino a dar su frutos de manera ms rpida y consistente. Primero,
como ya se dijo, en los Estados Unidos. Luego, en los pases hispanoamericanos
Colombia entre ellos, que una vez obtenida su emancipacin de la Corona
Espaola, se cieron en su organizacin poltica a los postulados del
constitucionalismo y se dieron todos sin excepcin, sus propias constituciones.

Tal fue nuestro caso cuando, al declararse la independencia del 20 de julio del 1810,
la primera preocupacin manifestada por los representantes de la provincia de la
Nueva Granada de darse una constitucin tal como lo estatua el acta de
independencia aprobada. Y fue as como, entre 1811 y 1815, las provincias se
proveyeron de sus respectivas constituciones.

En esas constituciones, al igual que en las que partir de entonces se dieron en el

resto de la Amrica Hispana, se plasmaron los ideales del constitucionalismo liberal,
ideales que poda resumirse as:
Dotar a los Estados de una constitucin como Ley fundamental a la cual estn
sometidos gobernantes y gobernados.

Distribuir en ramas separadas las funciones legislativa ejecutiva y jurisdiccional,

desconcentrado as el ejercicio del poder pblico y evitando que sea absorbido por
una sola rama, la ejecutiva.

Consagrar y garantizar, a travs de la constitucin, los derechos individuales y las

libertades pblicas frente al Estado.

Otorgarle al pueblo la titularidad exclusiva de la soberana.

Establecer limitaciones y controles al poder de los gobernantes o consagrar en

particular, el derecho a la propiedad como un derecho natural de la persona, no
sujeto a licitaciones por el Estado.

Los regmenes democrticos- liberales plantados en Amrica y Europa a lo largo

del siglo XIX, al plasmar en sus constituciones los anteriores ideales, pueden
sealarse pues, como el gran resultado del movimiento constitucionalista.

Pero de otro lado, a lo largo del siglo XIX sobre todo en la segunda mitad, afloraron
en Europa y tambin en Amrica, aunque en menor medida, los ideales socialistas
que cuestionaron seriamente a los del liberalismo, sobre todo en materia econmica
y social, distinguieron los regmenes constitucionalistas a los cuales califican
peyorativamente de democracias formales, de los regmenes por los cuales ellos
abogan y que buscan implantar la democracia real, basada ms en la igualdad
econmica que en la poltica.