SAMUEL RAMOS

EL PERFIL DEL
HOMBRE Y LA
CULTURA EN
MXICO

COLECCIN AUSTRAL

-
 lNDICE

Pq.

Prlogo 111 terctlrG 11dicin . . . . . . . . . . . . . ... .. . .. 9

LA IIIITAClN D11 BUJlOPA BN B.L BIOLO liD . . . . . 19

El todo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ... . . . . . . . .. . . . . . 19
La cautodenigraci6o . . . . . . . . . . . . . 20
La imitaci6n . . . . . . 21
Notas para una filosofla de la historia do Mico . . 25
El espfritu espaol en Amica . . . . . . . . . . . . . . .
Ediciones para la COLECCIN AUSTRAL
28
El uviduallano espaol 31
@ 1934, Herederos de Samuel Ramos La ueocia del......................... 32
1951, Espasa Calpe, S.A.- Madrid, Espaa La .servidumbre colonial . . . . . . . . . . . . . 34
El cqiptic:is.JDo:. indJsena . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
0

56
Reimpresin exclusiva para Mxico de r.o. comiemos de la vida independiente . ..... ..... 38
Editorial Planeta Mexicana, S.A. de C.V.
Avenida Insurgentes Sur nm.1162 LA INPI,UBNClA Dll II'JlANClA BN B.L 810 liD . . 41
Colonia del Valle, 03100 Mxico, D.F. Lo intelectuales de la independencia . . . . . . . . . . 41
La cUltura francesa . . . . . . . . . . . . . .. . .. . . . . 45
Trigsima sptima reimpresin: agosto del 2001
ISBN: 968-413-412-6 P8JCOANLISJ8 DBL MEXICANO 50

El cpe)ado:. . . ..
. . . . . . . . . . . . . . . . . 52
El mezicano de la udd . . . . . . . . . . . . . 58
Ninguna parte de esta publicacin, incluido el diseo de la cubiert El s cano ... ......................... 62
puede ser reproducida, almacenada o transmitida en manera algun
ni por ningn medio, sin permiso previo del editor. LA.AlULTUJlA CJlJOLJ.A 66

Impreso en los talleres de Offset Vi_sionary, S.A. de C.V. . JIJCO

Hortensia nm. 97-1, colonia Los Angeles lztapalapa, MeXlco, D.F
BL ABANDONO DB LA CULTUJl.U BN 82
,
1 . . .
Impreso y hecho en Mxico - Printed and made in Mexico
. . . . . . . . .... . . , . . . . 82
11 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 87
 lNDICI!

Pg.

&L P.BRFIL DB LA CULTUJIA MEXICANA . . . . . . . . . 9()

&L P.BRFIL DBL HOMBRE ............................ 97

PRLOGO A LA TERCERA EDICiN
LA EDUCACION Y &L SBNTIJIOENTO DB INFEJUORIDAD . 111

1 111
Al publicarse la tercera edici6n de este libro, me
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

11 ........ .......... ... ......... 114

parece
. . . . . . . . . . . . .
oportuno responder a algunos comentarios que
se han hecho sobre las tesis principales asentadas en
LA PASIN , 117
l. Desde su aparicin en el -ao 1934 el libro fue
Y &L I.HTBS . . .

acogido con general inters, ya que rpidamente se

JUVENTUD 122
UTOPISTA . , .
agot la primera edicin, y en el ao 1938 se him
la segunda. Durante estos aos, el libro se ha difun
127
LA LUCHA DE LAS GBN.BRACIONES
dido ampliamente, no s6lo en Mxico, sino en todo .eJ
continente americano, siendo muy citado en multi
CMO ORIBNTAR 132
NUBSTllO PBNSAJDENTO ,
tud de artculos. y libros que se refieren a la cultura
de Mxico o de Amrica. Estos hechos revelan que el
LA PEDANTERA 137
libro' vino a abrir un nuevo campo a la mvestigaci6n
. , ,

y l pensamiento, que, por lo general, haba sido poco

LA EVOLUCIN POLTICA Mixlco 141
explorado. En nuestro pas, algunas de las ideas .--come,
JUSTO SI.BRltA Y DB , . .

por ejemplo, las relativas a la psicologa mexicana

se han convertido en lugares comunes, lo que demues

tra su aceptacin general. Pero uno de los efectos que

ms complacen al autor es el estmulo y la impulsin
que el libro ha dado a los estudios sobre la psiCO
loga y la cultura mexicanas, ya sea sobre temas ge
nerales o bien sobre temas particulares de carcter mo
nogrfico.
Como la ndole nueva de los tenias tratados en el
libro, as como su desarrollo, originaon erto des
(X)ncierto cuando se trataba de catalogarlo en alguna
de las disciplinas cientficaS establecidas, no se saba
bien si considerarlo como una critica ms o menos
apasionada de la vida mexicana, o como un verdadero
ensayo de psicologa social. Fue preciso que pasaran
algunos aos para que una critica bien informada de-
 SAN.UBL JUliOS
lO
fmiera lo que el libro es en verdad: un ensayo de
caracterologa y de fllosofm de la cultura. \
La idea del libro germin6 en la mente del, autor por
un deseo vehemento de encontrar una teona que
plicara las modalidades original es del hombre JDeXI
c:ano y m cultura. Esta tar:ea imp una re hombre se siente plenamente dueo de sus fuetzaa,
tacin de nuestra historia, y cond'llCia a descubnr aertos
vicios nacionales cuyo conocimiento me parece ind}s
pensable como punto de partida para emp sena
mente una reforma espiritual de Mxico.
Nunca llegu a pensar que los vicios sealados en
mi libro fueran incorregibles, salvo el de 9ue
se persistiera en ignorarlos y en mantener mcoDliCl
en
tes sus causas psico16gicas. Si se ptan, aun do
sea en tesis general, las afirmaciones de este . _libro,
tiene que concederse tambin, como enaa
gic:a, que para que cualquier reforma de la VIda mex
c:aoa se construya liOhre bases a6lidas, es de necesidad
fundarla en una profunda reforma del carcter de
nuestros hombres.
Hay quienes han querido interp1etar una d las
tesis fundamentales del libro -la de que el mextcano
un sentimiellto de inferiori como si ella
unplicara la atribucin de una inferioridad real, so
mtica o psqui a la. raza mexicana., ada est do a sus mes, o bien puede cambiar de ocupacin
111M . lejos de DU. pensam1ento que esta l 1dea,
pues he credo Siempre que no es neasmo suponer
una verdadera inferioridad orgsca para explicar el
sentimiento de inferioridad. Para dejar bien aclarado
este punto, vale la pena exponer cul es, a mi juicio,
el mecanismo psicolgico que determina aquel com
plejo.
Uno de los sentimientos ms necesarios para sos
tener la vida de todo hombre, es el .de la seguridad,
que se afirma especialte men cuando el individuo tie
ne la ocasi6n de verificar la eficacia de sus aptitudes
y de m poder. En otras palabras: es el xito repetido
de la accin lo que, progresivamente, va edificando
en la conciencia individual el sentimiento de la aegu-
BL PBRJIIL DBL HOIIUIRB
ridad. Es innegable que las circunstancias exterio
res,favorables o adversas, puedan afectar seriamente
aquel sentimiento; pero en lo fundamental, ste de
pende de un factor interno: de la mayor o menor
confJaDZa que el sujeto tiene de s mismo. Cuando un
no se arredra frente a las dificultades y problemas
que le salen al paso; antes bien, encuentra en ellas 1m
.
estmulo ms para su vollDltad, q al vencerlas, w
aumentar m satisfaccin. Se dice que todo' hombre
puede tener xito en la vida, siempre que sea capaz
de adaptarse a las circunstncias especiales en que
acta, de ponerse a la altura de ellas. Pero Be" com
prende que la elasticidad humana es limitada, y con
frecuencia se dan en los cuales la posibilidad
de alaptaci6n del individuo es inferior a lo ezigido
por las circunstancias externas. Sin embargo, esto no
quiere decir que el m1mdo se haya cerrado para tala
individuos. Cuando esto sucede, queda al hombre 1m
recuno que l disfruta en exclusiva, y no, como et
otro, en comn con los animales. Quiero decir, que
el hombre tiene la facultad de adaptar las circunstn
cias a sus posibilidades personales As, por ejemplo,
puede mudar de sitio hasta encontrar el m adecua
para ejercitar la ms concordante con su vocaci6n o
aptitud. Por desgracia, esta plena armona del hom
bre con su ambiente de trabajo, no depende siempre
de la inteligencia o de la voluntad, sino de fatalida
des de orden social o econmico que no se pueden
eludir. Yo creo, sin embargo, que dentro de los mar.;
oos inflexibles que la vida impone a cada individuo,
existe un pequeo margen para. que disponga libre
mente de sus actos.
El hombre no es un ser que pueda atenerse al lo
gro de lo necesario para vivir cada da. El deseo de
sentirse aeguro le impele a procurarse mucho m
de lo que estrictamente exigen sus necesidades. No
hay mejor manera de adquirir la conciencia de la
l2 S..uti.UEL IUN.OS
seguridad que ser poderoso. Es as como el tin
de pOder se encuentra arraig _ ado en una exigenCia
vital de la naturaleza humana. No es extrao, enton
ces que numerosos individuos, arrastrados por el afn
'
de poder se vean en d caso de ambicionar muchas
ms de las que efectivamente estn a su alcance.
Supongamos, pues, a uno de estos individuos que se
extralimitan en sus ambiciones, y observemos lo que
sucede en su espritu cuando trata de ponerlas en
prctica. Si la desproporcin que existe entre lo que
quiere hacer y lo que puede hacer es muy grande,
desembocar sin duda en d fracaso, y al instante su
espritu se ver asaltado por d pesimismo. Reflexio-
nando en su situacin, sin darse cuenta de su ver-
dadero error, se imaginar que es un hombre inca-
paz; desde ese momento dnfiar e s mismo; en
suma: germinar en su nimo el senento de c:
_
rioridad. Si un hombre que no sea fiStcamente debil
pretende destacarse en un deporte, no teniendo, sin
embargo d grado de capacidad para lograrlo, puede
muy bi contraer el sentimiento d in!erioridad. El
.
lector debe advertir que la desvalonzactn del sujeto
en contra 11uya es absoluta, cuando de hecho su infe
rioridad es slo relativa. Este sentimiento es el efecto
de una inadaptacin de sus verdaderos recursos a los
fines que se propone realizar. El instinto de poder le
empuja demasiado lejos, y le impide mer n exac
.
titud sus fuerzas, provocando un desequilibno entre
lo que quiere y lo que puede. Comparando los resu!
-t&dos que obtiene con los que desea obtener, se consi
derar a s mismo como un dbil o un incapaz, es
decir' como un hombre inferior. Pero nadie puede
Vivir con la conciencia agobiada por esas ideas depre
sivas, y si el individuo no reacciona. prontamente. <:<>n- ,,
tra ellas, est en peligro de convertirse en un SUICida.
Hay en l impulsos enrgicos de defensa que tienden
a librarle de estas ideas contrarias a la vida. Es posi-
ble que, en algunos casos, descubra su error y recti- '
fque la idea exagerada que tena del valor de su
l!L PERFIL Dl!L HOMBRB
personalidad. Entonces se pondr en armona con la
realidad, y quedar convencido de que, dentro de una
esfera ms odesta de actividades, l es tan capaz
como cualquter otro. El sentimiento de inferioridad
desaparece, y el conflicto est resuelto, a la luz de
una conciencia justa d e la situacin. Pero, por des
.
graci no todos los hobres que sobreestiman su per
sonalidad se hallan dispuestos a abandonar la idea
halagadora que tienen sobre ella. Existe un tipo psi
colgtco de homb res, cuyo propsito fundamental en
_
la vida es hacer prevalecer su cyo:.. Se comprende
que el. instinto que predomina en tales sujetos es el
instinto de poder. El amor, el dinero, la cultura son
. ante l simples medios para hacer valer su pe na
lidad. El psiclogo Jung ha designado a este tipo con
el nombre de introvertido:.. A todo est dispuesto un
hombre as, menos a una cosa para l bsica: a con
ceder que vale menos de lo que l piensa. Esta actitud
mental es, justamente, el terreno ms propicio al des
arrollo del sentimiento de inferioridad. Pero, en tales
c_asos, cmo va a lbrarse de ese complejo, si man
tiene con absoluta fmneza su falsa sobreestimacin?
!-a tensi p e!ltre el complejo de inferioridad y la alta
de e SI mismo se hace, a veces, tan violenta, que el
?
I?dtVIduo acaba en la neurosis. Sin embargo, en mul
titud de casos, el conflicto se resuelve sin rebasar los
lmites de la normalidad, de un modo que el individuo
encuentra satisfactorio, aun cuando la solucin no le
sei benfica. La nica salida que se le ofrece es la
de abandonar el terreno de la realidad para refugiarse
en !a fi cin. Si se tiene en cuenta que el sentimiento
de mfenondad aparece desde la niez o la adolescen
cia, cuando el crcter empieza a formarse, se puede
comprender que sus rasgos se orientarn a compensar
aquel sentimiento. Los individuos que contraen el
sentimiento de inferioridad adquieren una psicologa
muy especial, de rasgos inconfundibles. Todas sus ac
titudes tienden a darle la ilusin de una superioridad
que para los dems no existe. Inconscientemente,
14 SA/rWBL RAMOS
substituye su ser autntico por el de un personaje fic
t BL PI!RPIL DBL HOMBRB
ticio, que representa en la vida, creyndolo real Vive,
pues, una mentira, pero slo a este precio puede librar
su conciencia de la penosa idea de su inferioridad.
He p resentado aqu, en un rpido escorzo, la doc
J
trina psicolgica de Alfredo Adler, que fue en un
principio discpulo de Freud, pero se apart despus
1
de ste para seguir sus propias ideas sobre la inter
pretacin del carcter nervioso. Hace algunos aos,
observando los rasgos psicolgicos que son omunes
a un grupo nroso de mexicanos, me pareci que
podan explicarse desde el punto de vista sealado
por Adler. Sostengo que algunas expresiones del ca
rcter mexicano son maneras de compensar un sen
timiento inconsciente de inferioridad. Los lectores que
hayan comprendido la explicacin sobre la gnesis de
este sentimiento, no podrn inferir que yo atribuyo
una inferioridad a los mexicanos. Lo que afinno es
que cada mexicano se ha desvalorizado a s mismo,
cometiendo, de este modo, una injusticia a su persona.
No pretendo, desde luego, que esta interpretacin
psicolgica pueda generalizarse a todos los mexica
nos, pues quiz existan otras modalidades de carcter
cuyo mecanismo deba ser explicado con otros prin
cipios cientficos. Esto significa que el trabajo es muy
incompleto, y quedan an grandes regiones del alma
mexicana por explorar. El trabajo es defectuoso, en
tre otras razones, porque casi no encontr antece
dentes en que apoyarme; pero, una vez abierta la
brecha, quiz otros investigadores que se aventuren
por ese camino podrn tener fortuna. No voy a
repetir aqu las ideas contenidas en el libro, sino ni
camente quiero recordar que encontr un tipo popu
lar mexicano, cel pelado:., ClJyo comportamiento para
compensar el sentido de inferioridad corresponde, con
exactitud, a lo que Adler ha llamado da protesta
viril:.. Por otra parte, en un numeroso grupo de indi
viduos que pertenecen a todas las clases sociales, se
obeervan rasgos de carcter como la desconfJaDZa, la
"
agresividad .Y la susceptibilidad, que sin duda obede
cen. a causa. Me p arece que el sentimiento
d; . infenondad en nuestra raza tiene un origen his
que debe busca . en la Conquista y Coloni
toC:O
zacton. Pero no se maniftesta ostensiblemente sino a
partir de la Independencia, cuando el pas tiene que
br por s solo una fis9noma nacional propia.
Stendo todava un pas muy joven, quiso, de un salto
ponerse a 1 altura de la vieja civilizacin euro
y entonces estall el conflicto entre lo que se quiere y
lo que se puede. La solucin consisti en imitar a
Europa._ sus ideas, sus instituciones, creando asi cier
tas ftcetones colectivas que, al ser tomadas por nos
o como un hecho, han resuelto el conflicto psico
lgico de un mQdo artificial.
De Leonardo da Vmci es este concepto, lleno de una
profunda bidura: Quiere lo que puedes, y puede
lo qu!! qweres.:. No hallaramos una norma de vida
ms JUSta para todos aquellos que son vctimas de
un er de adaptacin entre una meta seductora y
las fuerzas de que se dispone para alcanzarla. Es pre
no desear ms de lo que se puede adquirir, pero
Siempre despus de estirar el resorte de la voluntad
hasta el mximo, para que la enseanza de Leonardo
no se desvi como una justificacin de la pereza
o de mezqumdad. Habr, seguramente, quien pien
se: rotentras ms ambicione un hombre es mejor
s6lo as podr elevarse sobre s mismo. 'Pero estad
1 cierto siempre que el hombre tenga- una con
ctencta ponderada, que vigile a cada uno de sus pasos
pa no perder la nocin del lmite entre lo posible y
'lo liilpostble; porque debe tenerse pte esta ver
dad del Evangelio: cNadie podr-aadir a su estatura
un codo.:. Mas si el individuo marcha a travs de la
vida obsesionado por . la idea de la superioridad, a
toda costa, para domtnar a los dems, sin objeto al
guno, slo por darse ese placer, entonces su alma es
tar siempre inquieta y a la defensiva, temerosa de
que su mentira sea descubierta.
 SAMUEL RAMOS
16
Mxico es un pas joven, y la juventud es una fuer
za ascendente. En este hecho veo la garanta de que
nuestra voluntad tiende a la elevacin del tipo de
hombre, al mejoramiento de su vida, y, en general,
al desarrollo de todas las potencialidades nacionales.
He apuntado vicios y defectos en la psicologa mexi
cana, y, no obstante eso, tengo la conviccin de que
nos esperan mejores destinos, de que el porvenir es
de nosotros. Tal vez nuestros errores son errores de
juventud que la madurez corregir. Nuestra psicolo
ga es la de una raza en la edad de la fantasa y la
ilusin, que sufre por ello fracasos h asta que logre
adquirir un sentido positivo de la realidad. Creo en
la salvacin de Mxico, porque nuestra raza no carece
ni de inteligencia ni de vitalidad; lo nico que le fal
ta es aprender. Pero la sabidura que le es necesaria no
es la que se aprende en las escuelas, sino una cierta
sabidua que slo la experiencia puede dar. Me refie
ro a esa ciencia de vivir, que no est recogida en los
libros, y que slo se aprende en la vida misma. Desde
ahora, los mexicanos slo han sabido morir; pero ya
es necesario adquirir la sabidura de la vida.
No dudo de que la mayor parte de los cambios y
reformas que en Mxico se intentan provienen de una
sincera voluntad de mejoramiento, lo que demuestra
la existencia de impulsos progresivos. Pero a stos
se mezclan otros de carcter inconsciente que desvir
tan y anulan la bondad de los primeros. El psico
anlisis permite descubrir en el alma mexicana fuerzas
oscuras que, disfrazadas de aspiraciones hacia fines
elevados, en realidad desean un rebajamiento de los
individuos. A menudo se exaltan falsos valores autn
ticos. Otras veces, se imita ciegamente lo extranjero,
ahogando de este modo el desenvolvimiento de las
potencialidades nativas. En ocasiones, al contrario, se
rechazan valores extranjeros que hacen falta en Mxi
co, al egando una sana intencin nacionalista, aun cuan
do sta slo recubra la ineptitud. Pero entre todas
estas fuerzas negativas parece seguir dominando el
BL PBRPIL DBL HOMBRB
17
p d imin ilgica, en el que se expresa una
unplCleJlCia pueril por saltar las etapas.
He combatido la seduccin que ejerceil ideas o sis
temas extranjeros de varios rdenes, porque no respon
den a las necesidades del pas, y s pueden contrarrestar
_
os unpulsos elevados del alma mexicana. Todas las
1deas y regmenes polticos que pretenden convertir al
hombre en un animal de rebao, anulando su libertad
toda concepcin materialista que considere al homb
coiDC? a un, se puramente instintivo, explicando sus
fones. pSiqwcas como efecto de necesidades biol
gcas, ya sean sexuales, alimenticias o de poder son
fuemls que propenden hacia la infrahumanidad.
. Pensan en el problema de la formacin del esp
ntu IDeXJcano, se expone en el ltimo captulo del
lib que el ideal de nuestra cultura debe ser la reali
Jon de nuevo humanismo. A propsito de esta
Id tre diversos comentarios surgi la pregunta sobre
el signifio de la expresin cnuevo humanismo
.
Comprendiendo que bajo esas palabras lata un
pro
blema filosfico de. la esencia del hombre
men;aa amplia discusi
que
,
, escrib otro libro que se
public con el titulo de Ha&Ul un Nuevo Humanismo.
Es claro, que el problema acerca de la esenci
a del
.
hombre es una cues n de orden general
que debe
caso
tratarse &n abstTacto, Sin hacer referencia a ningn
.
en particular. Pero aun cuando as est considerado
tema mi lib Hacia un Nuevo Huma
el
nismo, su
:laboraa fue unpuesta por una idea surgida en
libro antenor, de la cual es su desarrollo filosfico. De
el
e_;;ta manera, .los dos libros quedan relacionados entre
s1, uno como consecuencia del otro.
1 Rimiento descubri que la obsesin de una
eXIStenCia ultraterrena robaba a los hombres el cui
dado y la atencin por su vida real, po r su existencia
mundana. El Humanismo fue un movimiento espiri
pa traer al hombre del cielo a la tierra, para
cucunscnb1r su pensamiento y su accin dentro de
lmites reales, ajustados al alcance de sus posibil
ida-
 1
lB SAMUEL RAMOS

des. As, el Humanismo se convirti en un sistema de

educacin que se impuso en todas las escuelas de Eu
ropa y pero.ura en nuestros das. como esdio de len
guas muertas, para hac acce51ble la vtda que late

en los escritos de la . Antigedad. Era . :1 mund .gre

colatino que se descubra en su autenocuiad estual LA IMITACiN DE EUROPA EN EL SIGLO XIX
a travs de su legado de cultura, y qu se a mte
_
ligible directamente gracias al aprendizaje de los 1dio
.
gusto cSlo (Jtt lientio del AU.fA
clsicos. No era, sin embargo, arqueolgico
(Jtwt/11 titlscttbr-inll la hisuwi
un
lo que atraa a las obras de. a r e Roma, sino la Jel homhr-u-SPENGLER.
presencia en ellas de un espmtu Vlvtte de perenn
actualidad que entonces se haca manifiesto por J?O EL M !T O D O
mera vez. En tales obras, exista ya definido un sentido
de la vida semejante al que en ese momento empezaba Quien pretenda 'hacer una seria investigacin
sobre
a despertar en la nueva conciencia histrica. ra ese la ccultura mexicana:., se encontrar ante un campo
concepto de la vida que siglos ms tarde N1ee lleno de vaguedades. A su mirada se ofrecer
un acer
defina como cel sentido de la tierru . Podra drse vo de . obras hechas por mexicanos en .las cuales
no
esquemticamente q_ue? mientras 'J'le el _Humo podr discriminar cualidades originales que
autori
clsico era un moVliDlento de arnba haaa abaJO, el proclamar la existencia de un estilo vernculo. cen
nuevo Humanismo debe aparecer mo un .movimieno sm embargo, cuando existen obras,
Y,
su falta de origi
en direccin precisamente contrana, es dect;, de 3:ba1o nal!dad no q4ere decir que el pueblo donde han
apa
.
hacia arriba. Es que los nuevos tiempos 1 lo eXIgen. reado de una cultura propia. Consideramo
s que
En nuestra civilizacin moderna hay multitud de fac lo esencial de la cultura est en un modo de
ser del
tores que han empujado al hombre hacia ahajo, hacia hombre, aun cuando en ste no exista impuls
O creador.
un nivel de infrahumanidad. Todo aquello que con De suert ue, en ausencia de una cultura
objetiva,
trapesa este descenso ha ido perdiend') fuerLa, y la puede eXIStir esa cultura en otra forma, es decir sub
cada es cada vez ms acelerada y sin ()bstcuios. No jetivamente. Entonces, a priori, no podemos ni afirma
r
se necesita ser un observador perspicaz para encontrar ni negar la existencia d una cultura mexicana.
A ejem
en la fisonoma de los acontecimientol que ante nos plo del mtodo c:arteslo an , que nos sirva esfa dud
otros se desarrollan esos rasgos de infrahumanidad. Salta para justificar la investigaci6n que ahora vamos a em
a la vista, en multitud de hechos arios, que hay el prender. Partiendo del concepto subjetivo de la cultura
hombre Una. voluntad para hundirse en la barbarie y en la exposicin que sigue nos preocuparem
os sobr
el salvajismo. todo por analizar el ser psquico del mexican
o.
;
Para describir cmo es la cultura mexicana,
en el
supuesto que exista, es preciso seleccionar el materi
al
que constituya el objeto de nuestro examen. S6lo que
para identificar este objeto sin confundirlo con otros
jantes, sera Saber de antemano en qu
consiste la cultura mexicana. Y henos
aqu dentro de
20 S..W.UBL RAMOS
J 1!L P.l!RJIIL Dl!L HO.MBilB
un crculo VICIOSO. Para saber c6mo es la cultura
de Mxico, necesitamos primero captar el objeto, pero
no podemos captarlo sin tener previamente el concepto
1
1
de cmo es ese objeto. Si pretendemos obtener la
soluci6n del problema de la pura observaci6n de los
hechos de cultura, sin llevar ya desde antes una idea
definida sobre lo que vamos a buscar, penetramos a
un callej6n sin salida.
Prescindamos por un momento de averiguar si la
ccultura mexicana tiene una realidad o no, y dedi
qumonos a pensar cmo serz dicha cultura en caso
de existir. Esto no significa que coloquemos a la deduc
cin abstracta en un plano diferente al de las realidades
efectivas. Sabemos que una cultura est condicionada
por cierta estructura mental del hombre y los acci
dentes de su historia. Averigemos estos datos, y en
tonces la cuestin puede . plantearse de la siguiente
manera: dada una especfica mentalidad humana y
determinados accidentes en su historia, qu tipo de
cultur puede tener?
LA cAUTODENIG:RACiN>
Carecera de fundamento suponer en Mxico, ya no
la existencia, sino aun la mera posibilidad de una
cultura de primera mano, es decir, original, porque
sera biol6gicamente imposible hacer tabla rasa de la
constitucin mental que nos ha legado la historia. No
nos toc6 venir al mundo aislados de la civilizaci6n
que, sin ser obra nuestra, se nos impuso, no por un azar,
sino por tener con ella una filiacin espiritual. En con
secuencia, es forzoso admitir que la nica cultura po
sible entre nosotros tiene que ser derivada.
Mxico se ha alimentado, durante toda su existen
de cultura europea, y ha sentido tal inters y
aprecio por su valor, que al hacerse independiente en
el siglo XIX la minora m ilustrada, en su empeo
de hacerse culta a la europea, se aproxima al des-
21
castamiento. No se puede negar que el inters por la
cultura extranjera ha tenido para muchos mexicanos
el sentido de una fuga espiritual de su propia tierra.
La cultura, en este caso, es un claustro en el que se
refugian los hombm que desprecian la realidad pa
tria para ignorarla. De esta actitud mental equivo
cada se origin ya hace ms de un siglo la cautode
nigracin:. mexicana, cuyos efectos en la orientacin
de nuestra historia han sido graves. cLos pueblos his
panoamericanos -dice Carlos Pereyra en su Histori4
de Amrica- han sufrido las consecuencias de la tesis
autodenigratoria sostenida constantemente durante un
siglo, hasta formar el arraigado 1sentimiento de inferio
ridad tnica que una reaccin puede convertir en
de vanaglqria.::t La reaa:i6n nacionalista actua
parece, pues, justiCICada en su resentimiento contra la
exceso
tendencia cultural europeizante, a la que considera
responsable de la desestimacin de 'Mxico por los pro
pios mexicanos. Su hostilidad contra la cultura europea
encuentra an nuevas ramnes en su fa'VOI' al considerar
los mltiples fracasos ocasionados por el abuso de la
imitaci6n extranjera.
LA IMITACiN
La opJDJOD popular no ha sido justa al condenar
a la cultura como culpable de muchos &acasos riacio
nales. Importa dilucidar claramente esta cuestin, por
que tambin el desprecio de la cultura puede acarrear
tan serias consecuencias como el desprecio de la rea
lidad mexicana. Los fracasos de la cultura en nuestro
pas no han dependido de una deficiencia de ella
misma, sino de un vicio en el sistema con que se
ha aplicado. Tal sistema vicioso es la imittu:in que
se ha practicado universalmente en Mxico por m...-
de un siglo.
Los han imitado mucho tiempo, sin du
se cuenta de-que estaban imitando. CreaD, de bueaa
22 SUBLIUMOS
fe, estar incorporando la civilizacin al pas. El mi
metismo ha sido un fenmeno inconsciente, que des
cubre un carcter peculiar de la psico loga mestiza.
No es l a vanidad de aparentar una cultura lo que
ha determinado la imitacin. A lo que se ha tendido
inconscientemente es a ocultar no slo de la mirada
ajena, sino aun de la propia, la incultura. Para que
algo tienda a imitarse, es preciso creer que vale la
pena e r imi o. As J que !o se explicari nues
tro mttnetJsmo SI no hubiera Cierta comprensin del
valor de la cultura.
Pero apenas se revela este valor a la conciencia
mexicana, la realidad ambiente, por un juicio de com
paracin, resulta despreciada, y el individuo experi
menta un sentimiento de inferioridad. Entonces la
imitacin aparece como un mecanismo psicolgico de
-
defensa, que, al crear una apariencia de cultura, nos
libera de aquel sentimiento deprimente. Ocurre en
este momento hacer una pregunta: por qu, si el
individuo es capaz de comprender la cultura y l. con
sidera un valor deseable, no la adquiere de modo au
tntico? Es que la verdadera asimilacin de la cultura
demanda un esfuerzo continu o y sosegado; y como
el espritu del mexicano est alterado por el senti
miento de inferioridad, y adems su vida externa, en
el siglo XIX, est a merced de la anarqua y l a guerra
'civil, no es posible ni el sosiego ni la continuidad
en el esfuerzo. Lo que hay que hacer, hay que hacerlo
pronto, antes de que un nuevo desorden venga a in
terrumpir la labor. Y por otra parte, la conducta ya
no obedece a la reflexin, sino que cede al impulso
apremiante de curar un malestar interno. La cultura
desde te momento pierde su significado espiritual
y s6lo mteresa <X?mo a droga excitante para aliviar
la penosa depresin ,mtlma. Usada con este fin tera
putico, la cultura autntica puede ser suplida por su
:unagen.
Esta ra del mime mexicano demuestra que
no pi'OVlene de la vamdad, puesto que el vanidoso
IL PBRPIL DBL HOMBRB 2J
busca el efecto de sus apariencias en los <OAUAU
_._;:osJ
_
mientras que el mexicano explota l mismo el efecto
de su imitacin.
Ejemplos .de este mimetismo los hay en todos los
rdenes de la cultura, pero los ms claros se encuen
tran en la obra constitucional mexicana del siglo XIX.
En este terreno es en donde mejor podemos apreciar
la t rascendencia efectiva que la imitacin ha tenido
en la historia de Mxico. Por eso vale la pena recor
dar aqu algunos de los casos ms tpicos. Se sabe
que el modelo de las Constituciones que se sucedieron
en nuestro pas durante la pasada centuria, fu to
mado de los Estados Unidos. El primer texto de la
Constitucin america.na que se conoci en Mxico al
decir de Carlos Pereyra, fue una mala tradu ccl
n
trada por un dentista. Cuando despus de la cada
del Imperio se suscit en Mxico el conflicto entre
federalismo:. y ccentralismo:., Fray Servando Tere
sa y Mier deca, en un fogoso discurso, que ese cor
taba el pescuezo:. si alguno de sus oyentes saba cqu
casta de animal era una repblica federada:.. Esta
frase da una idea cabal de la inconsciencia con que
entonces se empezaron a copiar las instituciones po
lticas modernas. Cuando alguna voz sensata se levan
taba solitaria para sealar la distancia entre la reali
dad y la ilusin, no consegua despertar a aquellos
hombres que soaban. Por ejemplo, el padre Mier
combata el federalismo con estas razones: cLa fede
racin era un medio de unir lo desunido' por eso la
haban adoptado los Estados Unidos' all toda la his
toria colonial exiga el pacto federal como nica for
ma posible de la nacionalidad nueva; aqu era desunir
lo unido, cuando todo urga para hacer ms compacta,
ms c?erete ?' la flamante nacin mexicana, cuya
poblacron d15emmada en un territorio inmenso' si re
quera un accin administrativa hasta cierto punto
descentralizada, exiga, en cambio, una accin polti
ca que acelerase el movimiento de cohesin y repri-
337075
 SAN.UPL RAMOS
miese las tmdeocias .centrfugas de las ex
tremaS-
comarcas
Por uno de los azares que tan a menudo ocurren
))
en la historia de Mxic:o, la idea centralista se tom
sinnimo de reaccionao. Con el triunfo del liberalis
mo, nuestro pas se convirti en Repblica f ral, aun
cuando lo fue nominaJmnte, porque la pres10n de la
realidad, superior a la lef, obligaba a los gobiernos
del siglo XIX a imponer un centralismo disimulado,
para mantener cierta unidad en medio de la anarqua
reinante. Todos los principios que informaron nuestros
estatutos constitucionales tuvieron una suerte parecida.
cEl desarrollo de las democracias iberoamericanas ce
F. Garcla Caldern- difiere considerablemente del ad
mirable espritu de sus cartas polticas. stas contienen
todos los principios de gobiernos aplicados por las gran
des naciones euro armQDa de poderes, representa
tivas; pero la realidad contradice el idealismo de estos
estatutos importados de Europa. Las tradiciones de la
raza. dominante han creado simples y brbaros sistemas
de gobierno.)) 1
En {}timo trmino, la nitacin ha determinado en
la vida mexicana un efecto que no ha llamado mu
cho la atencin a los historiadores, y que es, sin em
bargo, fundamental para entender nuestro inmediato
pasado. Consiste en el desdoblamiento de nuestra vida
en dos planos separados, uno real y otro ficticio. Tal
disparidad slo es advertida por quien observa los
hechos con la perspectiva del tiempo, mas para Jos hom
bres que estaban en ellos, no exista ninguna diferencia
entre la realidad y la ficcin. Por ejemplo, cuando es
promulaada una Constitucin, la realidad poltica tiene
que -, apreciada a travs de aqu, pero como !lo
C:oinade con sus preceptos, aparece Siempre como m
consti tucionaL El lector debe hacerse cargo bien de lo
que queremos decir. Si la vida se desenvuelve en dos
F. Gama Calden\n. l.i!J D lM*s k l'lfw, p
paa }41.
m. PIJillllL DPL HOliUIRB
sentidos dirintos, por un lado la ley y por otro la
realidad, esta ltna ser siempre ilegal; y cuando en
medio de esta situacin abunda el espritu de rebelda
ciega, dispuesta a estallar con el menor pretexto, nos
explicamos la serie interminable de crevoluc iones)) que
hacen de nut.ra hi'>toria en el siglo XIX un crculo
vicioso.
NOTAS PARA UNA FILOSOFIA
DE LA HISTORIA DE M2XICO
Si tratamos de; representamos la serie de aconte
cimientos polticos del siglo pasado dentro de una
gica concatenacin, descubrin:mos que no chis
toria:t. Los hechos que adqweren rango hiStonco son
aquellos que aparecen d e tnninados por una profunda
necesidad social. Entonces la sucesin temporal de
los hechos se alnea en un desarrollo c.ontinuo en el
que la situacin actual aade siemp re un elemento
nuevo al pasado, de manera que ste nunca se repite
igual en el presente. En suma, si concebimos la histo
ria como debe concebirse, no se nos aparecer cerno la
conservacin de un pasado muerto, sino como un pro
ceso viviente en que el pasado se transforma en un
presente siempre nuevo. En la historia cada momento
tiene su fecha y no vuelve a repetirse jams. . cEn
nuestra vida -dice Garca Caldern, refirindose al
conjwlto de la historia hispanoamericana-, hay. un
ricorso que vuelve a traer, por sucesivas revoluciones,
los mismos hombres con las mismas promesas y los
mismos mtodos. I..a comedia poltica se repite pe
ridicamente; una revolucin, UD dictador, UD pro
grama de restauracin nacional.:. Esta periodicidad
de nut:a historia parece obedeeer a la intervencin
insistente de la IP..isma fuerza ciega del individualis
mo que trastorna una situacin sin ms objeto que
el de afinnalSc. Cuando se emprenda una revaloriza
cin de la historia de Mxico a la luz de una mejor
 SAMUBL RAMOS
26
conciencia crtica de su sentido, la montona naria
cin de los ricorsi:. quedar reducida a expo
sicin de pocas lneas, como un fenmeno marginal CJU:e
no emana de una necesidad profunda del pueblo mexi
cano, cuya revolu i se manifiesta: en otros n
.
tecimientos que Sl tJ.enen valor tnco.
cMexco
-dice Justo Sierra tratand? del Siglo - no ha
tenido ms que dos revoluconc:s, es dec1r, dos .e
raciones violentas de su evolucin, de ese movumen
to interno originado por el medio, la raza y la
toria que impele a un grupo humano a realizar
pere nemente un ideal, un estado superior a aquel
en que se encuentra... La primera fue la_ In depen
.
. hlStna -dice J. Sierra-, que en nuestro tiempo
dencia, la emancipacin de la mtrpoli, ac1da de
la conviccin a que un grupo cnollo habla egado
de la impotencia de Esia para go ?em
arlo y de su
. .
capacidad para gobernarse; e;sta pnmera lue1n
fue determinada por la tentatJ.va de conq ta napo
lenica en la peninsula. La segunda revolue1n fue la
Reforma, fue la necesidad profunda de hacer estable
cer una Constitucin poltica, es decir, un en de
. de pena.::t1
libertad basndolo sobre una transfonnaaon SOCial,
sobre 1 supresin de las clases privilegiadas, sobre la
distribu<;in equitativa de la riqueza pblica,. en su
mayor parte inmovilizada; sobre la regen
del
trabajo, sobre la creacin plena de la conc1enaa na
. dlSfraza, por lo general reflejo de la historia europea.
cional por medio de la edu 1n popular; ta .se
gunda revolucin fue <}
ete ada J?Or la mvaSln
americana, que demostr la rmpote c1a de clar:es
privilegiadas para salvar a la patna, y la mconsiS
tencia de un organismo que apenas poda llamarse
nacin. En el fondo de la historia, ambas revolucio
nes no son sino dos manifestaciones del mismo tra
bajo social: emanciparse de Espaa fue lo primero; fue
lo segundo emanciparse del rgimen colonial; dos eta
pas de una misma obra de creacin de una persona
nacional duea de s misma.:. 1
1 Mxico y SM Eve>lreciII Sc>rial. Tomo r. pg. 225.
BL PBJUill. DEL HOMBRB 27
'\
El crculo vicioso que acabamos de diferenciar en
la masa de nuestro pasado constituye, pues, un ele
mento ms bien antihistrico, un obstculo que ha
retardado la accin de las fuerzas histricas positivas.
Al considerar a ese elemento como accidental e inne
cesario para la coqprensin de nuestro destino no
desconoce-mos sus efectos reales. El papel que d em
pea . en nuestra vida es comparable al de las enfer
medades, que nunca podemos considerar como parte
itegrante del destino de un hombre, porque no pro
Vienen como ste de la raz interna del carcter aun
que suelan interponerse accidentalmente en la ta y :U
tem1r la I?archa d aquel destino. c:Es cierto que la
.
,
aspira a ser Cientl ? debe vedarse la emocin y
.
C:O!lcentrarse en la IJaIn de los hechos, en el an
IISlS y en la coordmac1n de sus caracteres dominan
t, para verificar la sntesis; pero abundan los pe
nodos de nuestra historia en que las repeticiones de
.
los miSmOS errores, de las mismas culpas, con su l
gubre monotona comprimen el corazn de amargura y
En cuanto a los otros procesos, los que constituyen
1 columna dorsal de nuestra historia, hay que dis
tJ.nguir bien en e la genuin- situacin . real que
dtermina un movumento de la Ideologa con que se
.
Esta dualidad altera un poco la fisonoma de los he
chos trascendentales del pasado, que pierden su na
.
turalidad y toman el aspecto de un simulacro de la
historia europea. Tal es el efecto del procedimiento
mimtico ya descrito. Este vicio ha impedido que
nuestros hombres, contando con los elementos de la
civilizacin europea, realizaran, si no obra creadora
al menos una obra ms espontnea en la que se re
velara con toda sinceridad el espritu mexicano. Si
algo tenemos que lamentar de nuestra historia, es ese
1 /IU.:ir:11 f su Hvolu&ir: Social. Torr:o 1, p:. 200.
28 SAJtf.UBL RAJtf.OS
temor de nuestros antepasados -tal vez por efecto
de la cautodegeneraci6n:.-- de no haber sido ellos
mismos sinceramente, con sus cualidades y dfcctos,
sino d haber ocultado la realidad bajo una t)rica
de ultramar. Por fortuna, este es un errm ue en
nuestra historia contempornea se tien de a orregir,
con un sano afn de sinceridad que debe alentarse
dondequiera que se encuentre. Estas observaciones dan
idea de lo que pudiera ser, con ms amp litud y detalle,
una filosofa de la historia de Mxico.
EL ESPIIUTU ESPAR O L EN AMt.RICA
Afumamos casi al comenzar este ensayo, que nues
tra cultura tiene que ser derivada; pero es claro, des
pus delas anteriores observaciones, que no conside
raremos como cultura
mexic:ana la que se derive por
medio de la imitacin. Existe, acaso, otro procedi
miento mejor para derivar de un modo natural
cultura -de otra? Si, desde luego; es lo que se denoDU
na IISimilacin. Entre el proceso de la imitacin y el
de la asimilcin existe la misma diferencia que hay
entre lo mecnico y lo orgnico. Aqu tambin la
observacin de la historia nos permitir descubrir si,
tras de la obra ms aparente de la imitacin, se ha
realizado algn proceso de intima asimilacin de la
cultura.
No sabemol bMa p punto se puede hablar de
similaci4n la cultUra, lli, remontndonos a nues-
'"="'
ia1
adYertimos que nuestra raza tie
ele europeos que vinieron a Amrica
.,... cinlto IU cultura de ultramar. Es cierto
41!11 bubo UD mestizaje, pero no de culturas, pues
il ponene en contacto los conquistadores con los in
dtrinu, la cultura de stos qued destruida. <Fue -dice
AIIONO Reyes- el choque del jarro con el caldero.
!1 jarro poda ser muy fino y hermoso, pero era el
mu quebradizo.:.
l!L PBRPIL DBL HOMBRB 29
En el desarrollo de la cultura en Amrica debemos
distinguir dos etapas: una primera de tTasplantacin,
y una segunda de asimilacin. No todas las culturas
se han creado mediante el mismo proceso gen
tico. Algunas de ellas, las ms antiguas, han genni
nado y crecido en el mismo suelo que sustenta sus
races. Otras, las ms modernas, se han constituido
con el injerto de materiales extraos que provienen
de una cultura pretrita, la cual, rejuvenecida por la
nueva savia, se oonvierte en otra forma viviente del
espritu humano. Para que podamos decir que en un
pas se ha formado una cultura derivada, es preciso
que los elementos seleccionados de la cultura original
sean ya parte inconsciente del espritu de aquel pas.
Entendemos por cultura no solamente las obras de
la pura actividad espiritual desinteresada de la reali
dad, sino tambin otras formas de la acci6n que estn
inspiradas por el espritu. Desde este punto de vista,
la vida mexicana, a partir de la poca colonial, tiende
a encauza.rse dentro de f ormas cultas tradas de Eu
ropa. Los vehculos ms poderosos de esta trasplan
tacin fueron dos: el idioma y la religin. Fueron
stos los dos objetivos fundamentales de la educacin
emprendida por los misioneros espaoles que, en una
hazaa memorable, realizaron en el siglo XIX la ccon
quista espiritual:. de Mxico.
Esta obra fue seguramente facilitada por cierta re
cep tividad de la raza aborigen, que era tan religiosa
como la del hombre blanco que vena a dominarla. Era
un terreno muy bien preparado para que la semilla
cristiana prendiera en el Nuevo Mundo.
Nos toc el destino de ser conquistados por una
teocracia catlica que luchaba por sustraer a su pue
blo de la corriente de. ideas modernas que venan del
Renacimiento.. Apenas organizadas las colonias de
Amrica, se les impuso una reclusin para preservar
las de la hereja, cerrando los puertos y condenando
el comercio con los pases no espaoles. De manera
que el nico agente civilizador en el Nuevo Mundo
30 SJfMUl!L RAMOS BL PBRJIIL DBL HOMBRB 31

fue la Ilesia Catlica que, en virtud de su monopolio lado de una sola tendencia parcial, sino que es una
manera genrica de reaccionar que se encuentra en
todas las tendencias, por divergentes que sean entre
pedag6gico, model las sociedades americanas dentro

sL En efecto, encontraremos ciertos rasgos comunes

de un sentido medieval de la vida. No slo la escuela
sino la .direccin de la vida social qued sometida entre la tendencia tradicionalista y la moderna, que
deben ser manifestaciones hereditarias de esa unidad
la lgles1a, cuyo poder era semejante al de un Estado
dentro de otro. Salvador de Madariaga, sondeando el
fondo el alma espaola, encuentra que su esencia es psicolgica en que se condensa el verdadero carcter
la paszn. c:En Espaa -dice- la religin s ante espaol.

todo, una pasin individual como el amor los c los el
EL INDIVIDUALISMO ESPANOL
odio o la abicin.:. Si se tiene en cueta que on
este tono pas1onal se viva la religin, y adems las
otras enseanzas transmitidas por la Iglesia se ' po
dr apn:car la profundidad con que se gra b la cul
En la. teora psicolgica de S. Madariaga sobre el
espaol, aflpDll que ste, como hombre de pasin, tie
ne que ser rebelde a todo encadenamiento por parte
tura catbca en el corazn de la nueva raza. Designa

de la vida colectiva y es, en consecuencia, un indivi-

remos. a esta cultura con el nombre de ccriolla:t. Ella

. dualista. El individualismo es, en efecto, la nota do

ha fiJado en el inconsciente mexicano ciertos rasgos
<Jue, aun c'!ado no sean exclusivos de los espaoles, minante en todos los aspectos de la historia espaola.
La conquista de Amrica, por ejemplo, no fue obra
s1. estaban mtrmente adheri?os . al carcter hisp
mco durante los s1glos de dommac1n colonial . Como
de lf.spaa como nacin, sino una hazaa de aven
accin de Espaa a travs de la Iglesia se ejer
tureros individuales que obraban por propia cuenta.
co con gran energa, y adems, las primeras influen
Ya en los iberos primitivos que vivan en tribus, se
cias que recibe un espritu joven son las ms per
durabl, el nto criollo de cultura representa
seaba, entre los individuos, un gran orgullo con
trano a toda unin o disciplina. Lo curioso de Espa
la porc1n mas ngda del carcter mexicano. La te
a es que all se puede ser individualista hasta lo
nacidad del espritu conservador en nuestras socieda
extremo sin dejar de ser espaol. Parece que en aquel
des tiene este origen. Cuando don Lucas Alamn fund
:artido f?>nservao.r, bien entrado el siglo XIX,
pais, mientras ms exaltado es el individualismo, se
es ms profundamente espaol, como en el caso ejem
el
.
haaa coDSItir su poh!_Jca en aliarse con la Iglesia y
plar de don Miguel de Unamuno. La inestabilidad de
volver al siStema esp'_lol de la colonia. La presencia
de esa cultura tradic1onal puede advertirse todava
la vida espaola, despu& de su efhnero periodo
de unidad . y grandeza imperial, es el efecto de la

en los pj cios morales y religiosos y en las costum
bres rutinan de nuestra clase media de provincia.
fuerza centrfuga de los individuos que difiCUlta toda
accin colectiva uniforme. Las direcciones de la po
La fuerte resiStencia
_ que opone el tradicionalismo a
ltica, el arte, la literatura o las ideas, son deter
minadas por. la accin de personalidades aisladas, a
los cambios exigidos por el tiempo, ha provocado una
reaccin igualmente vigorosa, que tiende a modificar
. las \reces sin una adecuada correlacin con la realidad
ambiente. Cada espaol parece un tomo rebelde cuyo
el . pritu mexicano en un sentido moderno. Ser
.
ongmada esta reacc1n por algn elemento psquico
movimiento tiende a separarlo de su centro natural de
extrao al fondo espaol de nuestro carcter? No lo
creemos as, porque lo espaol en nosotros no est del
gravitacin.
32 SAM.UEL RAM.OS
Dirase que la independencia de las colonias espa
olas no puede explicarse por la ley biolgica en vir
tud de la cual un ser nuevo, ya bien preparado para
vivir por s solo, se segrega de sus progenitores. La
poltica de Espaa, durante su omiiiio en Amrica,
.
jams se propuso que sus coloruas pudieran formar
en lo futuro unidades nacionales que se bastaran por
s. Y, sin embargo, las tendencias inherentes al ca
rcter espaol fueron ms poderosas que la voluntad
de los gobiernos. La Independencia aparece como un
efecto de causas psquicas internas, que son los im
pulsos divos antes descritos : c:El espaol de ul
tramar -dice Madariaga- era tan individualista
como su hennano europeo. La fuena centrifuga tan
caracterstica del hombre de pasin en accin, se re
vel inesperadamente a la primera ocasin.:. Cada
una de las colonias tenda a convertirse en otras tan
tas Espaas. No obstante que la revolucin de inde
pendencia enarbolaba la bandera contra Espaa al
grito de c:mueran Jos gachupines:., en esta misma ac
titud de negacin se revelaba la psicologa hispnica.
No hacamos otra cosa que emancipamos de Espaa
a la espaola.
LA INFLUENCIA DEL MEDIO
f
Es de prever que, bajo la presin de las nuevas
condicio_nes de vida y, sobre todo, por influencia del
mestizaje, los rasgos espaoles de nuestra raza hayan
1
sufrido modificaciones importantes. Trat;rcmos ahora
de descubrir cules han sido esas modificaciones.
Las modernas doctrinas psicolgicas nos ensean
que no. es posible definir el carcter individual de un
hombre si no se conocen ciertas experiencias de la
vida infantil que encauzan defmitivamente la evolu
cin del alma. Debemos remontamos entonces al co
mienzo de nuestra historia para averiguar si hubo
algn hecho capaz de proyectar la evol6n del lma
BL PBRPlL DBl. HOJIUIRB 33
mexicana dentro de una rbita determinada. El dato
que buscamos existe. Es !a
circ,!IDS
sima en medio de la cual los pruses hispanoamenca
nos han entrado a la escena histrica. Cuando stos
vinieron al mundo, ya exista en tomo suyo una ci
vilizacin hecha. Alfonso Reyes ha defmido muy bien
esta situacin diciendo que hemos sido c:convidados al
banquete de la civilizacin cuando ya la mesa estaba
servida:..
Era imposible que las nuevas razas americanas hi
cieran su propio camino y desaprovecharan las rutas
que ya estaban trazadas en el mundo. Los descen
dientes de los conquistadores tenan a travs de J:1
sangre espaola un vnculo con Europa y pl'OSI
-
guiendo la imagen de .Reyes- no podan ser indife
rentes a los platillos que estaban servidos. Sentan, al
contrario, gran deseo de comerlos. No eran hom
bres primitivos, sino espritus bien desarrollados para
los cuales la civilizaci6n era una exigencia vital. Pero,
en aquel momento, s se encontraban en medio de un
mundo primitivo que no responda a sus necesidades.
Bolvar, que ofrece un ejemplo raro de genio entre
los caudillos americanos, entre otras cosas por su
justa visi6n de nuestra realidad, deca : Nosotros no
somos europeos ni tampoco indios, sino una especie
intermedia entre los aborgenes y los espaoles. Ame
ricanos de nacimiento, europeos de derecho . . as
.
nuestro caso es el ms extraordinario y el ms' com
plicado.:.
El esfuerzo civilizador de Espaa, por meritorio
que haya sido, no tuvo las proporciones requeridas
para vencer las dificultades del undo americano. El
problema consista, sobre todo, en que. eJ:a necesario
poblar la enorme extensi6n del Nuevo Continente. Y
Espaa no tena entonces exceso de poblaci6n que
emigrara ni su propsito era colonizar Amrica, sino
explotarla. Por ello, durante toda nuestra historia, la
cuestin ha estado en pie sin obtener Sluci6n. El ar-
34 SAMUBL RAMO.S
gentino Alberdi afirmaba, todava en el siglo pasado'
que cen Amrica civilizar es poblar>.
La escasez de la poblacin fue . causa de que en Mxi
co se debilitara la energa original de la raza espa
ola. Un puado de hombres dispersos en un inmenso
territorio y divididos adems por una intrincada geo
gra[Ia, tena que sentir su inferioridad ante la natu
raleza. La civilizacin va apareciendo en islas rodea
das por el desierto. En esos puntos aislados de vida
civilizada, la raza pierde su dinamismo aventurero
al pasar de la accin a la vida conventual de la Co
loma. Una vez establecida cierta organizacin social
poltica y econmica, la Nueva Espaa no poda r;e
producir de modo ntegro la vida de la metrpoli. Ya
el hombre no era el mismo, pues el indio haba alte
rado su fisonoma blanca con un matiz de color. Viva
en otra tierra, respiraba otra atmsfera, mirando otro
paisaje; en suma, habitaba un mundo nuevo. Aqu la
cultura original se epcontraba como desmembrada y
descorporeizada. El destino histrico coloc a aque
llos hombres en medio de dos mundos que no son ple
namente ' suyos. Ya no es europeo, porque vive en
Amrica, ni es americano porque el atavismo . con
serva su sentido europeo de la vida. De . este conflicto
psicolgico inicial derivan los accidentes peculiares de
nuestra historia.
LA SERVIDUMBRE COLONIAL
!:os elemntos putos en obra por la d nacin
espanola -dice J. S1erra- para subaltemarse o asi
milarse definitivamente los grupos cultos de Am
rica, ,llegan, en el siglo xvn,_ a u mayor grado de
energta; pero com? en es3: :nnsma poca Espaa cesa
e ser una potenca de pruner orden por el derroche
msensato de su nqueza y su sangre ; como cesa de
ser una gran potencia martima sin dejar de ser una
gran potencia colonial (contrasentido que haba de
BL PBRFlL DEL HOMBRB
producir la rlestruccin de su imperio americano) ;
como nunca pudo ser, por la escasez de su poblacin
r_ura ,, una verdadera colonizadora, resulta una para
hzaciO!i en el desarrollo de la Nueva Espaa ; todo se
consolida, pero todo el consolidarse queda digmoslo
a;;, amortizado en la rutina y en el stdtu quo : el
siglo xvn es un siglo de creacin ; el siglo xvm es
de . conservac1? ; el siguiente es de descomposicin ;
.
baJO estos fenomenos aparentes contina su marcha
lenta el . crecimieno soci .:. 1 Desd su origen, la
orgamzacin colomal tendia a depnmir el esp ritu
.
de la nueva raza. Los conquistadores eran soldados
no hombres de trabajo, que tuvieron que explotar
nuevas posesiones por medio de la raza vencida. Por
j
eo el traba o en Amrica no tuvo el significado de un
ben para librarse de la necesidad, sino de un opro
biO que se sufre en beneficio de los amos. La volun
tad y la iniciativa de los mexicanos carecan de opor
.
tumdad en qu ejercitarse. La riqueza no se obtena
ediante el trabajo, sino merced a un privilegio in
JUSto para explotar a las clases de abajo. El comercio
era un monopolio dd clsico abarrotero:. espaol que
vena de paso a Amrica para llevarse una fortuna a
su tierra. La minera y la agricultura eran fuentes de
una r!que que tai?bin hua a Europa. Unos cuan
tos prv1legiados pod1 n edcarse en los colegios y seguir
.
.
despus un": profes16n hberal Las profesiones se
reduc1an cas1 a dos : la de cura o la de licenciado:..
L;<t mejor oportunidad de vivir que tena la clase me
dia ea la buocrai. As, la masa de la poblacin
reduc1da a la mact1v1dad se htzo perezosa y resignada
.
la pobreza, de la cual no tena otra esperanza de sa
hr que el favor de Dios manifestado en fonna de
lotera. Como la riqueza que se produca era sustrada
1
de Mxico, no es de extraar que la economa social
haya sido deastrosa. Claro que no era ste un am
biente vital propio para que se fortificara el carcter
Mxi&o 7 Stl l!.vo/ucin Sol. Tomo 1, pg. 1 1 3 .
36 SAMUBL RAMOS
mexicano. La decadencia de Espaa acentu estos vi
cios de organizacin, y repercute perjudicialmente en
la psicologa mexicana. La vida montona y rutina
ria de la Nueva Espaa tendi a perpetuar la iner
cia de la voluntad y a destruir en el espritu mexi
cano todo mpetu de renovacin. El gobierno espaol
tena buen cuidado de evitar que de otras partes del
Qtundo cayeran a la colonia hombres o ideas que pu
dieran agitar aquellas aguas estancadas. Este ritmo se
ha conservado en Mxico hasta nuestros das, pudin
dose observar en la vida de los pueblos, que se desliza
con una lentitud semejante a la inmutabilidad de los
pueblos asiticos.
EL cEGIPTICISMO:. INDIGENA
Esta rigidez no es quiz ajena a la influencia de la
sangre indgena. No creemos que la pasividad del indio
sea exclusivamente un resultado de la esclavitud en
que cay al ser conquistado. Se dej conquistar tal vez
porque ya su espritu estaba dispuesto a la pasividad.
Desde antes de la conquista los indgenas eran reacios
a todo cambio, a toda renovacin. Vivan apegados a
sus tradiciones, eran rutinarios y conservadores. En el
estilo de su cultura qued estampada la voluntad de
lo inmutable.
En su arte, por ejemplo, se advierte de un modo
claro la propensin a repetir las mismas formas, lo
que hace pensar en la existencia de un procedimiento
acadmico de produccin artstica, en lugar de la ver
dadera actividad creadora. . Hoy todava, el . arte po
pular indgena es la reproduccin invariable de un
mismo modelo, que se transmite de generacin en ge
neracin. El indio actual no es un artista ; es un ar
tesano que fabrica sus obras mediante una habilidad
aprendida por tradicin.
1 estilo artstico monumental de la poca precor
tes.Iana revela una escasa fantasa, dominada casi
,
}
BL PERFIL DEL HOMBRE
siempre por un formalismo ritual. En la escultura
37
abundan las masas pesadas, que dan la sensacin de
lo inconmovble y esttico. En vez de que las formas
artsticas infundan a la piedra algo de movilidad, pa
recen aumentar su pesantez inorgnica. La expresin
del arte de la meseta mexicana es la rigidez de la
muerte, como si la dureza de la piedra hubiera ven
cido la fluidez de ' la vida. Al reflexionar sobre el arte
mexicano, por una asociacin inevitable nos viene el
recuerdo del espritu egipcio. cRigidez, una rigidez
inhumana, extrahumana -dice Worringer.- es el
signo de esa cultura. Cmo poda haber en ella lugar
para la eterna fluidez del espacio? Sin duda, tambir
la rigidez puede ser cosa de alto valor; pero depende
de la vitalidad, es decir, de la fluidez que haya sido
vencida por esa rigidez. Hay una rigidez demoniaca,
una rigidez en que el temblor respetuoso, la ms va
liosa prenda del hombre, llega a sublime superacin y
alcanza sublime reposo. Pero hay otra rigidez sobria
y seca cuya base es una interna apata e iJ:iSenSiliili
dad para los estremecimientos ms profundos de la
vida. A m me parece que la rigidez egipcia corres
ponde a este ltimo tipo. No estatuye un ser esttico
como superacin del deveniT dinmico, sino que es un
ser anterior a todo devenir o posterior al devenir.:.
Acaso el alma indgena no tendra esa misma capata
e insensibilidad:.? Si el indio mexicano parece inasi
milable a la . civilizacin, no es porque sea inferior a
ella, sino distinto cie ella. Su cegipticismo:. lo hace in
compatible con una civilizacin cuya ley es el devenir.
Como por wr influjo mgico, el cegipticismo:. indgena
parece haberse COII\unicado a todos los hombres y co
sas de Mxico, que se oponen a ser arrastrados por el
torrente de la evolucin universal. Lo nuevo nos in
teresa solamente cuando es superficial como la moda.
Para la edad que tiene Mxico, ha cainbiado muy poco.
Nuestros cambios son ms aparentes que reales; son
nada ms disfraces diversos que OCI''tan el mismo fondo
espiritual.
38 SAMUE!L RAMOS
LOS COMIENZOS DE LA VIDA INDEPENDIENTE
Por fortuna para la evolucin social de Mxico, esta
fuerza esttica no es la nica que ha actuado en la
vida colectiva. Desde los comienzos del siglo XIX,
la direccin de nuestra historia queda en manos de
una minora dinmica que est al tanto de las ideas
modernas de Europa Al nsumarse la Independen
. de desestimar a la < raza mexicana. No pretendemos
cia, Mxico no quera seguir viviendo dentro de for
mas anticuadas de existencia. Pero las taras que
haba dejado la poca colonial extraviaron su es
fuerzo y crearon complicaciones cada vez ms confu
sas, hasta hacer casi imposible encontrar la salida.
Seguramente que los mexicanos no carecan de inte
ligencia ni de capacidad para mejorar su vida, pero
su voluntad se haba ntumecido en la inercia colo
nial. Hasta entonces ellos no lo saban, porque no
haban tenido libertad para ejercitarla. Mas ahora,
ante la urgencia inmediata de organizar el pas, se
dan cuenta de aquel defecto. Sienten que su voluntad
flaquea, pero su debilidad no es real ; en parte, se
debe a la falta de ejercicio, en parte es relativa a la
magnitud de los proyectos. Los mexicanos queran
hacer tabla rasa del pasado y comenzar una nueva
vida como si antes nada hubiera existido. Slo que
hay una ley biolgica superior a la voluntad del
hombre, ue< impide suprimir radicalmente el pa
sado como influencia efectiva en la conducta actual.
Lo que pretendan hacer los mexicanos en aquel mo
mento, no por soberbia, pero s por irreflexin, era
volver la espalda a su propio destino, cuando on esta
palabra designamos precisamente a ciertas fuerzas
que actan de modo ineludible en nuestra vida. Sin
darse cuenta, los hombres que iniciaban nuestra na
cionalidad libre se echaban a cuestas una empresa so
brehumana, y hasta la raza ms fuerte se hubiera
sentido empequeecida ante una obra de e5a , magni
tud. Hemos subrayado la desproporcin entre las po
sibilidades reales y el ideal que perseguan aquellos
EL PERFIL Dl!L HOMBRE 39
hombres, porque de aqu se origin una de las expe
riencias que han dejado una huella ms daosa en el
inconsciente mexicano.
Sin experiencia de la accin libre, a las primeras
dificultades que encuentran se manifiesta en ellos un
sentimiento de inferioridad. Seria no comprender
nuestro pensamiento, interpretarlo como un prurito
afirmar que aquella inferioridad sea un hecho. No
creemos, desde luego, en la teora de las razas infe
riores, que pudo sostenerse mientras se consideraba
absoluto el valor de la cultura europea. Desde este
punto de vista, Hegel, en sus Lecciones de Filosofa
de la Historia, atribuye a los americanos una positiva
i nferioridad . Los mismos mexicanos as lo creyeron
en el siglo Pasado, y aun formularon una tesis auto
denigratoria. Nuestra idea no debe tomarse como , una
autodenigracin ms. Al contrario, deseamos sincera
mente demostrar que aquel sentimiento carece de una
base objetiva, pues hasta hoy la biologa 'de nuestra
raza no ha encontrado ningn dato para suponer que
est afectada por alguna decadencia orgnica o fun
cional.
Por otra parte, la revisin crtica de la cultura eu
ropea hecha desde nuevos puntos de vista filosficos,
ha cambiado mucho el rango de absoluta preeminen
cia que tena antes de la guerra. Las corrientes ideo
lgicas, antiintelectualistas al conceder un valor a los
elementos irracionales de la vida, han permitido esti
mar de un modo ms justo a las crazas de color an
tes despreciadas. Respecto al problema biolgico del
mestizaje, es todava una cuestin tan controvertida,
que no se puede concluir nada sobre su influencia en
el mejoramiento o degeneracin de las razas.
Las reacciones contrarias al sentimiento de infe
rioridad, y que prueban su existencia, son todos los
movimientos que tienden a exaltar, de un modo exa
gerado, la personalidad individual o colectiya. Asf,
por ejemplo, t':l barn de Humboldt cre el mito de
40 S4MUBL RAMOS
que Mxico es el pas ms rico del mundo, el cual, en
vez de aprovecharse como principio de accin prc
tica, se ha tomado como artculo de fe para halagar
la vanidad patritica y ocultar la miseria real. Debe
considerarse tambin como una reaccin contra el
sentimiento de inferioridad el idealismo utpico de
los mexicanos libres, que pretende implantar en el
pas un sistema poltico con todas las perfecciones
modernas, sin tener en cuenta las posibilidades efec
tivas de_} medio ambiente. Los fracasos de la historia
mexicana en el siglo XIX no se deben a una interna
deficiencia de la raza, sino a la excesiva ambicin de
las minoras dirigentes, que, obcecadas por planes
fantsticos de organizacin nacional, pasaban por alto
los verdaderos problemas del pueblo mexicano. La
realidad, al comenzar la _independencia, era sta : una
raza heterognea, dividida geogrficamente por la
extensin del territorio. Una masa de poblacin mi
serable e inculta, pasiva e indiferente como el indio,
acostumbrada a la mala vida ; una minora dinmica
y educada, pero de un individualismo exagerado par
el sentimiento de inferioridad, rebelde a todo orden
y disciplina. El problema ms urgente era entonces el
econmico y el de educacin, mientras que el problema
poltico era secundario.
Sin embargo, se ataca exclusivamente a este ltimo
con un idealismo ciego por completo a los datos de la
experiencia. El mexicano es idealista, porque el idea
lismo exalta la idea que tiene de su personalidad. El fin
de su accin, como individualista que es, no est en la
obra misma, sino en la afirmacin del individuo. Y
cuando la realidad se opone de modo invencible a la
verificacin de sus proyectos, antes de renunciar a sus
fines, deriva inconscientemente su esfuerzo hacia el
plano de la ficcin. As, aunque de un modo ilu
sorio, queda satisfecho el impulso de afirmar la indi
vidualidad. Estas ltimas ideas completan la teora del
mimetismo mexicano, bosquejada al comenzar este
ensayo.
LA INFLUENCIA DE FRANCIA
EN EL SIGLO XIX
LOS INTELECTUALES DE LA INDEPENDENCIA
Despus de haber sealado los males c;ausados por
_
la imitacin, ocurre preguntarse s1 su re1terdo eJer
cicio no habr beneficiado, al cabo de los anos, a la
cultura mexicana. Por su naturaleza misma, la imi
tacin ha reproducido siempre las formas externas
de la cultura, poniendo en contacto dos superficies :
la del espritu y la de la cultura. Pero, no habr
llegado alguna vez el individuo hasta los principios
bsicos en que se apoya la cultura? Y a su vez, sta
no habr penetrado hasta el centro del alma mexica
na? Es indudable que ambas cosas han sucedido. El
tipo de hombre que se aduea de la situacin en
el siglo pasado es el mestizo. Su pasin favorita es la
poltica. La norma de su actividad es la imitacin
irreflexiva. El pas que admira con entusiasmo es
Francia a la que considera como el arquetipo de la
c'
civiliza in moderna. Cuando lo que interesa repro
ducir de sta es objeto de una intensa pasin, se in
corpora sustancialmente en el alma por efecto de la
alta temperatura afectiva. Francia llam la atencin
de los mexicanos por sus ideas polticas, a travs de
las cuales el inters se generaliza a toda la cultura
francesa. La pasin poltica actu en la asimilacin
de esta cultura, del mismo modo que antes la pasin
religiosa en la asimilacin de la cultura espaola. Lo
que CODlenz6 por ser un sacrificio o, se con
virti en una segunda naturaleza. Lo artificial en
42 SAMUEL RAMOS
nuestra historia, sin duda, que est condicionado por
algo que no es artificial. Francia no era en el siglo XIX
el pas ms avalnzado en poltica. El lugar de van
guardia lo ocupaba Inglaterra. Por qu entonces los
mexicanos eligieron a Francia como modelo ? Si no
hubiera existido una predisposicin psquica en el mexi
cano para comprender la cultura francesa, no se
hubiera despertado por eUa inters de ninguna espe
cie. Y cules son esas afinidades entre el mexicano
y el francs ? El espritu revolucionario de Francia
ofrece a la juventud avanzada de Mxico los prin
cipios necesarios para combatir el pasado. Contra la
opresin poltica, el liberalismo ; contra el Estado mo
nrquico, la repblica democrtida ; contra el clerica
lismo, el jacobinismo y _el laicismo. El grupo ms inte
ligente y activo de la sociedad mexicana se propone
utilizar la ideologa francesa como arma para c1 <>truir
las viejas instituciones.
Durante el reinado de Carlos III en Espaa, las co
lonias amricanas recibieron algunos beneficios. Comu
nicaciones rpidas para las transacciones comerciales,
a las que se debe tambin la penetracin de algunas
ideas nuevas. El rey Carlos I I I foment la educacin
elemental y superior en Mxico. Florecieron entonces
los colegios oficiales y particulares, entre stos el de
San Francisco de Sales en San Miguel el Grande, que,
dirigido por un distinguido filsofo, el doctor Gamarra,
tena un plan de estudios al nivel de los seguidos en
Europa en los establecimientos de ms nombrada, y
este plantel fue el primero en Mxico en donde se
dio un curso completo de Filosofa moderna, relegando
al olvido la aristotlica para reemplazarla por la car
tesiana. Este precursor ideolgico de nuestra emanci
pacin exhort a la juventud de aquella poca con ar
doroso estilo a dedicarse al estudio de las matemticas
como base de una educacin cientfica, y con la pu
blicacin de su notabilsima obra Errores del entendi
miento humano combati los vicios y las preoC:upacio
nes sociales de aquel entonces y marc la senda que
EL PERFIL DEL HOMBRE 43
seguiran ms tarde el "Pensador Mexicano" y el "Payo
de Rosario". En . esta obra de preparacin y de trans
formacin social, imposible olvidar a los jesuitas crio
llos : Clavijero, Abad, Alegre, Guevara y tantos otros,
9 ue en los colegios de la Cgmpaa esparcan las nuevas
1 eas para disponer el advenimiento de la Independen
cw . 1 Este magno acontecimiento de nuestra historia
fue, pues, preparado por los intelectuales de la
N ucva Espaa, que eran casi siempre clrigos. El Real
y Pontificio Seminario de Mxico fue un foco de insu
rreccin. Un seminarista, Pastor Morales, fue proce
sado en la Inquisicin por su devocin a los enciclo
pedistas franceses. Son curiosos algunos pasajes del
extracto del proceso, citados en la obra antes men
cionada, y que nos perl;Ilitimos transcribir : Cierto su
jeto natural de esta Amrica, como de 25 aos de edad,
colegial en los colegios de esta corte, ha estudiado la
filosofa moderna y sagrada teologa, en que ha salido
aventa jada por su sobresaliente talento ; es entregado
a los poetas latinos, con particularidad a Terencio,
Horado y Metastasio y otros libros franc modernos
de cuya lectura tom sumo gusto ; y tedio a las materias
escolsticas de teologa y tambin lo ha precipitado a
pensar y hablar con libertad y abandono ; se tiene por
singular, erudito y culto, y es de un profundo silencio
y suave elocuencia ; ha dicho y hecho lo siguiente :
19 Este sujeto se ha manifestado, en muchas con
versaciones, apasionado de los franceses, principal
mente en puntos de libertad e independencia, defen
diendo y aprobando el sistema republicano y la muerte
de Luis XVI, rey de Francia, y ha dicho tambin,
hablando de la autoridad de los pueblos, que cuando
el rey no cumple, su gobierno era el ms intil para
la felicidad de los pueblos, en cuyo caso defiende la
autoridad de los pueblos . ; . Se le acusa, adems, de
1 :Nicols Rangel, PreliminM a los precursores ideolgicos Je la In
Jependenc;.,, 1 789-1794. Mxico, 1 929. Publicaciones del Archivo Ge
neral de la Nacin.
44 SAMUEL RAMOS
la lectura de libros prohibidos y profesin de los prin
, l!L PERFIL DEL HOMBRE
cipios de los nuevos fil6sofos liberales, como Voltaire,
Rousseau y D' Alembert. Hay una multitud de casos
.semejantes a ste, que es bastante para ilustrar de un
modo tpico el papel de los sentimientos en el afran
cesamiento de nuestro espritu.
La comprensin rpida de las ideas francesas en
Mxico proviene, adems, de que entre nuestro pas y
Francia existe la afinidad del espritu latino. Mxico
se latiniza por la doble influencia de la Iglesia Cat
lica y la legislacin romana. Los estudios que pueden
hacerse durante la Colonia en colegios y universida
des, se agrupan alrededor de tres disciplinas funda
mentales : la Filosofa, la .Teologa y el Derecho. Y
entre las profesiones liberales no cabe eleccin ms
que entre estas dos : la de cura o la de abogado. Desde
aquel tiempo, el personaje ms autorizado ate e pue
blo, despus del cura, es el abogado, o c:hcencado:.,
como se le llama en Mxico. La ley adquiere enton
ces el prestigio de un fetiche intocable; pero como la
movilidad de la vida no se deja apresar dentro de
frmulas rgidas, rompe a cada momento la legalidad,
dando la impresin de una conducta incongruente. Este
rasgo no es exclusivo de la vida mexicana, sino general
a toda la Amrica Latina, como puede apreciarse le
yendo el siguiente pasaje de un conocido escritor
francs : c:Nunca he odo hablar tanto de Constitucin
-dice Andr Siegfried- como en esos pases en donde
la Constitucin se viola todos los das. Eminentes ju
ristas discuten seria y concienzudamente la significacin
de los textos de los cuales los polticos se burlan, y
si uno sonre, los doctores apuntan con el dedo los
artculos que son la garanta del derecho. La ley no
tiene majestad sino en las palabras.:. 1
Nuestra raza ha adquirido todas las cualidades y
defectos del espritu latino. F. Garca Caldern, el
Tocqueville de la Amrica Latina, como le llama An-
dr Siegfried, se pregunta en uno de los ms intere
santes captulos de su libro, si los americanos somos
de raza latina, y se contesta afirmativamente. c:Las
cualidades y defectos del espritu clsico se revelan
en la vida americana : el idealismo tenaz que desdea
a menudo la conquista de lo til, las ideas de huma
nidad, de igualdad, de universalidad, no obstante la
variedad de razas, el culto de la forma, la vivacidad
y la inestabilidad latinas, la fe en las ideas puras y
en los dogmas polticos, se encuentran en estas tie
rras de ultramar al lado de la inteligencia brillante y
superficial, del jacobinismo y de la facilidad oratoria.
El entusiasmo y el optimismo son tambin cualidades
iberoamericanas.
:Estas repblicas no estn al abrigo de ninguna de
las debilidades ordinarias a las razas latinas. El Es
tado es omnipotente, las profesiones . liberales estn
excesivamente desarrolladas, el poder de la burocra
cia se hace inquietante. El carcter de sus ciudadanos
es dbil, inferior a su imaginacin y a su inteligen
cia; las ideas de unin, el espritu de solidaridad, lu
chan contra la indisciplina innata de la raza. Falta la
vida interior a estos hombres dominados por las soli
citaciones del exterior, por el tumulto de la poltica ;
no se encuentran entre ellos ni grandes lricos ni gran
des msticos. Frente a las realidades vulgares, ellos
levantan su individualismo exasperado.
LA CULTURA FRANCESA
La cultura francesa representa, en los tiempos mo
dernos, la supervivencia del espritu clsico. Ella se
ha formado con los extractos ms sutiles de Grecia,
Roma y la Italia del Renacimiento, cuya tradicin
prolonga hasta nuestros das. El conocimiento de esa
cultura en sus lineamientos esenciales nos ayudar a
comprender la atraccin que Francia ha ejercido so-
 SAM.UEL RAMOS
bre la Amrica hispana.1 Francia adquiri su fisono
ma latina en el tiempo que media entre Csar y
Carlomagno. Se prQdujo entonces un proceso de ro
manizacin del espritu galo. Cuando los francos inva
dieron la Galia bajo Clovis, como no tenan nada que
oponer a la cultura galorromana, se adaptaron a ella
y la asimilaron. cSi la conquista de Csar tuvo por
consecuencia la romanizacin de la Galia, la conquis
ta de Clovis provoc una romanizacin de los fran
cos.:. La historia posterior de la cultura francesa no
hace sino proseguir en el mismo sentido el proceso de
asimilacin del espritu latino.
Los atributos que constituyen la esencia de la cul
tura francesa adquieren sus contornos definitivos en
el gran siglo:. alrededor de la figura deslumbrante
de Luis XIV. De entonces data el clasicismo francs,
que no es un estilo de imitacin . En el arte, la ar
quitectura, la poesa, el arte de los jardines, se ma
nifiesta la misma tendencia esttica de dominar los
desbordamientos de la fantasa dentro de normas ra
cionales. As aparece el rasgo caracterstico de la cul
tura francesa, que consiste, segn Curtius, en hacer
obra universal en medio de las realidades nacionales
y a travs de ellas. Es la tradicin latina la que ha
impreso en aquella cultura su racionalismo, su preci
sin formal, su ordenamiento lgico, su universalidad.
El acervo cultural de Francia no est compuesto
por visiones geniales del mundo, que superan el nivel
de la comprensin comn. Francia, dice Curtius, es
una cterre du milieu:.; la literatura es tambin una
cliterature du milieu:.. cLo que la distingue no es ni
la altura de una inspiracin constantemente mante
nida en las cimas, ni la profundidad de su sentimiento
c6smico. Es el equilibrio armonioso que sabe esta-
1 Seguimos en nuestra exposicin al escritor alemn Emesr Roben
Curtius, que ha hecho recientemente un estudio magistral sobre el
genio y la civilizacin francesa. &s., sur 14 Frtmce. Ed. Grsset,
1932. Tambin S. Madariaga. FrMJ&eses, ltgksttt, l!sfhloltts. Espasa
Calpe.
BL PERFIL DBL HOM.BRJ! 47
blecer entre las regiones templadas del espritu.:. La
cultura francesa .contiene un tipo medio de valores
que todo francs puede considerar como suyos y par
ticipar de ellos. Solamente que el francs no concibe
su cultura francesa sino como up cultura universal,
destinada a todos los hombres. Al sbrayar este rasgo,
se hace claro que la penetracin de la cultura fran
cesa en Mxico obedece tambin a cierto impulso de
propaganda que es inherente a ella misma, y que, por
otra parte, encontr en nuestro pas un terreno pro
picio.
Como la , cultura francesa no se 'saJe fuera de lo
ordinario y se ha formado como continuacin del hu
manismo del Renacimiento, es, entre las culturas mo
dernas, la de contenido ms humano, y su literaa,
por ejemplo, es un discurso continuo sobre - el
hombre. Para un francs, la palabra cultura no conno
ta solamente obras espirituales, sino cierto ordenamiento
de la vida entera del'ltro de normas racionales. La cul
tura puede encontrarse tambin en los ms humildes
actos del hombre, como la comida, la conversacin, el
amor, etctera.
Del sentido humanista:. de la cultura francesa se
deriva cierto valor til . que estriba en la posibili
dad de ser aplicada a servir prcticamente al hombre.
Esa utilidad es una de las virtudes que la han hecho
atractiva para los hispanoamericanos. Se ha dicho con
verdad, que en la Amrica hispana slo se arraigan
las ideas que tengan una posible aplicacin poltica
o sociaL Recordemos a este respecto el caso del po
sitivismo, que se aclimata en Mxico por su valor
potico, co.to una teora favorable al liberalismo y ja
cobinismo. Ciertas afinidades electivas:. de los mexi
os se explicarn si comparamos lo anterior con el
siguiente pasaje de Curtius referente a la filosofa :
La mayora de la nacin francesa no se ha interesado
por la filosofa hasta el da en que sta, abandonan
do el terreno de la abstraccin pura, se ha presentado
como un conjunto de conocimientos que tienen por
48 EL PERFIL DEL HOMBRE 49
SA!If.UBL RAMOS

objeto la vida humana y el mundo, como ca

de aseverarse que el esfuerzo de los mexieanos por
favorable a la emancipacin poltica, como anuncio de adquirir una cultura cientfica, artstica, filosfica
formas sociales nuevas; en fin, como una aliada de la y literaria, se encuentra bajo el signo de Francia. La
ciencia.:. ( P. 1 60.) mxima ascensin de este influjo espiritual se regis
El conde de Keyserling ha publicado recientemente tra durante la era porfiriana, en que las clases cultas
un volumen farragoso, la5 Meditaciones Sudamerica vestan a la moda de Pars, seguan sus buenas y
nas en donde encontramos muy . buenas observaciones malas costumbres; los cientficos:., y los ricos que

sob e el carcter y la vida hispanoamericanos, oscu no lo eran, al construir sus casas ponan en el remate
recidas por una nube de fantasas metafsicas. El ex una mansarda, aunque en Mxico nunca caiga nieve.
tracto valioso del libro, exento de la escoria con que El conocimiento de la lengua francesa era condicin
el autor lo ha hinchado intilmente, se encuetra en sine qua non para ser clasificado como persona culta.
un pequeo artculo que con el ttulo de cPersJ>:<:ti":as La saturacin de la atmsfera mexicana de ideas fran
sudamericanas:. se public antes de las Medztaczo cesas, hasta impedir la visin de las realidades verncu
nes en la revista argentina Sur. Debemos entender las, provoca una fuerte reaccin en la que se expresa
la palabra csudamericano:t en el sentido europeo, que la inconformidad mexicana por el predominio de la
incb,1ye a todos los pases q11e estn al sur de los s cultura europea.
tados Unidos. El mismo Keyserling, en las MedJta
ciones, alude frecuentemente a Mxico, de suerte
que estamos autorizados a considerar que las ideas del
fil6Sofo alemn son vlidas tambin para nuestro
pas. Observa Keyserling que lo que caracteriza la at
msfera psquica de Sudamrica es cla sntesis . de lo
primordial y lo refinado:.. Aqu, esta idea nos rmpor
ta solamente por la relacin que guarda con nuestro
tema de la cultura francesa. Ella nos hace compren
der lo aparentemente inexplicable. Que pases recin
llegados a la civilizacin sean sensibles a un estilo de
tonos delicados, que para formarse ha requerido un
largo proceso histrico en Francia. Pero es verdad
que el hispanoamericano, sobre todo el habitante de
las mesetas, tiene el refinamiento apuntado por Key
serling, y por eso ha podido captar el sentido de los
matices que es propio de la forma artstica francesa . .

Y existe tambin, en el estilo ms moderno de sta,

una sensualidad, tal vez de origen mediterrneo, que
se acomoda fcilmente con nuestra sensualidad tro
pical.
No obstante que en el curso del siglo XIX se hace
sentir en la vida americana la influencia sajona, pue-

PSICOANALISIS DEL MEXICANO
e Qu dosis de verdad puede soportar el hombre?:..
Esta interrogacin de Nietzsche viene a nuestra men
te al terminar estas notas, y nos mueve a prevenir
al lector sobre el contenido del presente captulo, que
es una exposicin cruda, pero desapasionada, de lo
que a nuestro parecer constituye la psicologa mexi
cana. Sera abusar de nuestra tesis deducir de ella
un juicio deprimente para el mexicano, pues no lo
hacemos responsable de su carcter actual, que es. el
efecto de un sino histrico superior a su voluntad. No
es muy halagador sentirse en posesin de un carc
ter como el que se pinta ms adelante, pero es un
alivio saber que se puede cambiarlo como se cambia
de traje, pues ese carcter es prestado, y lo llevamos
como un disfraz para disimular nuestro ser autntico,
del cual, a nuestro juicio, no tenemos por qu aver
gonzamos. No se trata, pues, de una autodenigracin
ms, ni tampoco de un prurito de hablar de cosas des
agradables con el solo fin de cepater les bourgeois:t.
Somos los primeros en creer que ciertos planos del
alma humana deben quedar inditos cuando no se
gana nada con exlbirlos a la luz del da. Pero en el
caso del mexicano, pensamos que le es perjudicial ig
norar su carcter cando ste es contrario a su des
tino, y la nica manera de cambiarlo es precisamente
darse cuenta de l. La verdad, en casos como ste, es
ms saludable que vivir en el engao. Advirtase que
en nuestro ensayo no nos limitamos a describir los
rasgos ms salientes del carcter mexicano, sino que
BL Pl!R.PIL DBL HOMBRB
ahondamos hasta descubrir sus causas ocultas' a fin
de saber cmo cambiar nuestra alma.
El objeto de este trabajo no es criticar a los mexi
cans con una intencin maligna; creemos que a todo
meXIcano 1 est permitido analizar su alma y to
marse la libertad de publicar sus observaciones si
.
tiene la conviccin de que stas, desagradables o 'no
sern provechosas a los dems, hacindoles compren
der que llevan en su interior fuerzas misteriosas que
de n ser advertidas a tiempo, son capaces de frustr a:
sus vidass hombres no acostumbrados a la crtica
creen que todo lo que no es elogio va en contra de
ellos, cuando muchas veces elogiarlos es la manera
ms segura de ir en contra de ellos' de causarles
dao.
. Ya otros han hablado antes del sentido de inferio
ndad e nuestr . raza, pero nadie, que sepamos, se
. _
ha vahdo sstematicamente de es ta tdea para explicar
nuestro caracter...J'J.o que por pnmera vez se intenta
en ste esayo, es el aprovechamiento metdico de las
teonas psicolgicas de Adler al caso mexicano. Debe
.
suponerse la existencia de un complejo de inferiori
dad en todos los individuos que manifiestan una exa
gerada I?reocupacir_t por afirmar su personalidad ;
ue e mteresa1:_1 Ivamente por todas las cosas 0
Ituac10nes que significan poder, y que tienen un afn
mmodra o de predominar, de ser en todo los pri
meros. fuma Adler que el sentimiento de inferiori
d aparece en el nio al darse cuenta de lo insig
nificante de su fuerza en comparacin con la de sus
P !l?res. Al nacer Mxico, se encontr en el mundo ci
vthzado en la misma relacin del nio frente a sus
mayorese presentaba en la historia cuando ya im
peraba una civilizacin madura, que slo a medias
puede comprnder un espritu infantil. De esta situa
_
CIn desventaJosa nace el sentimiento de inferioridad
?
que se agrav con la conquista, el mestizaje, y hasta
por la magnitud desproporcionada de la Naturaleza
Pero este sentimiento no acta de modo sensible e

j2 SA.MUEL RAMOS
el carcter mexicano, sino al hacerse independiente,
en el primer tercio de la . centuria pasad.1 .,
Se ha credo innecesano fundar esta mterpretac1on
acumulando documentos. Si el lector se interesa hon
radamente en la cuestin y acoge estas ideas de buena
voluntad encontrar en sus propias observaciones los
datos paa comprobarlas. Antes e hacer una descip
cin anecdtica de la vida mex1cana, hemos qund?
establecer cmo funciona en general el alma del mdl
viduo' cules son sus reacciones habituales y a qu
mviles obedecen.
No hay razn para que el letor se ofenda al. leer
estas pginas, en donde no s!! afma qe el meXIcano
sea inferior, sino que se szente mfenor, lo cal es
cosa muy distinta. Si , e algunos casos ._dlV . duales
el sentimiento de infenondad traduce deficiencias o
gnicas o psquicas reales, en la mayora de los m
canos es una ilusin colectiva que resulta de medir
al hombre con escalas de valores muy altos, corres
pondientes a pases de ad aanzada. Lo invitamos,
pues, a penetrar en nuestras Ideas on entera ecua
nimidad. Si no obstante estas aclaracmnes el lector se
siente lastimado, lo . lamntamos sincerame?te, peo
confirmaremos que en nuestros a1ses , de Amenca . e
te como dice Keyserling, @ prupado de la susceptibi
lidad ; y as su reaccin de dsgusto sera la ms rotunda
comprobacin de nuestra tesiS.
EL cPELADO:.
Para descubrir el resorte fundamental del alma mexi
cana fu.e preciso examinar algunos de sus grandes ne-
' "Los pueblas jvenes, por su lado --di Keyserling-, no tienen
espiritu critco:
todos 05 seres jvenes; son mfmttamente sugestaonblea f soportan
el concentrado y on esputtuaiD!ente pasavos, como
mala critica por debilidad fisiplgica y moral al masmo raempo; :
tn constan emente perturbados por un e timiento de Inferioridad
L'A.f!enir ds l'E!.spril E!.t.,ofJsen, p. 28. Edtcin del InstiNto de Conpe
racin Intelectual. 1 934.
f
t l!l. PERFIL DEL llOAfBRE j3
j
vimicntos colccti\os. Platn sostena que el Estado es
una imagen agrandada del individuo. continuacin
demostraremos que, en efecto, el mexicano se com
porta en su mundo privado lo mismo que en la vida
pblica.
La psicologa del mexicano es resultante de las
reacciones para ocultar un sentimiento de inferiori
dad . En el primer captulo de este libro se ha expli
cado que tal propsito se logra falseando la represen
tacin del mundo externo, de manera de exaltar la
conciencia que el mexicano tiene de su valor. !Dita
en su pas las formas de civilizacin europea, para
sentir que su valor es igual al del hombre europeo
y formar dentro de sus ciudades un grupo privilegia
do que se conside1.-. superior a todos aquellos mexica
nos que viven fuera de la civilizacin. Pero el proceso
de ficcin no puede detenerse en las cosas exteriores,
ni basta eso para restablecer el equilibrio psquico
que el sentimiento de inferioridad ha roto. Aquel pro
ceso se aplica tambin al propio individuo, falseando
la idea que tiene de s mismo. El psicoanlisis del mexi
cano, en su aspecto individual, es el tema que ahora
abordaremos.
Para comprender el mecanismo de la mente mexi
cana, la examinaremos en un tipo social en donde to
dos sus movimientos se encuentran exacerbados, de
tal suerte que se percibe muy bien el sentido de su
.il'ayeetoria. El r.nejor ejemplar para estudio es el pe-
\ Jado mexicano,' , pues l constituye la expresin ms
-elemental y bien dibujada del carcter nacional. No
hablaremos de su aspecto pintoresco, que se ha repro
ducido hasta el cansancio en el teatro popular, en la
novela y en la pintura. Aqu slo nos interesa verlo
por dentro, para saber qu fuerzas elementales de
terminan su carcter. Su nombre lo define con mucha
,
exactitud. J:s un individuo que llev. su_ alp:m al des
<;ubiertn que naai -esconoa' en sus ms ntimos
resorteS. Ostenta cnicamente ciertos ulsos e e
mentales que otrs.JiQmbres pr.S...l!!:E._-imular. 1
 SAMUEL RAMOS
lcpelado:. pertenece a una fauna social de categora
ifima y reprenta , .. desecho . humano . de- Ja. gran
e}
ciudad. En la Jerarqwa econDUca es menos que un
proletario y en la intelectual un primitivo. La vida
. .
le ha sido hostil p<>.r. todos lados, y su actitud ante
ella es de un negro resentimiento. Es un ser de natu
raleza explosiva cuyo trato es peligroso, p<>rque esta
lla al roce ms leve. Sw explosiones son verbales,
y tienen como tema la afirmacin de s mismo en un
lenguaje grosero y agresivo. Ha creado un dialecto
propio uyo lxico abunda en palabrs de uso co
_ .
rriente a las que da un sentido nuevo. Es un arumal
que se entrega a pantomimas de ferocidad para asus
tar a los dems hacindole creer que es ms fuerte
y decidido. Tal reaccones son un desquite ilusorio
de su situacin real en la vida, que es la de un cero
a la izquierda. Esta verdad desagradable trata de aso
mar a la superficie de la conciencia, pero se lo. im
pide otra fuerza que mantiene dentro de lo incons
ciente cuanto puede rebajar el sentimiento de la vala
personal. 'l:oda circunstancia exterior que pueda ha
cer resaltar el sentimento de menor vala, provocar
una reaccin violenta del individuo con la mira de
sobreponerse a la depresin. De aqu una constante
irritabilidad que lo hace reir con los dems por. el
motivo ms . insignificante. El espritu belicoso no se
explica, en este caso, por un sentimiento de hostilidad
al gnero humano. El pelado:. busca la ria como un
excitante para elevar el tono de su yo::. deprimido.
Necesita un punto de apoyo para recobrar la fe en .s
mismo, pero como est desprovisto de todo valor real,
tiene qUe suplirlo on. 'm> .licticio. Es como un nu
frago que se agita en la nada y descubre de impro
viso una tabla de salvacin : la virilidad. La termino
loga del pelado:. abunda en alusiones sexuales que
revelan una obsesin flica, nacida para considerar el
rgano sexual como smbolo de la fuerza masculina.
En sus combates verbales atribuye al adversario una
femineidad imaginaria, reservando .para s el papel
BC. PERFIL DBL HOMBRE "
masculino. Con este ardid pretende afirmar su superio
aasoore el contrincante.
Quisiramos demostrar estas ideas con ejemplos.
Desgraciadamente, el lenguaj del pelado::. s de un
.
realismo tan crudo, que es Imposible transcnbrr mu
chas de sus frases ms caractersticas. No podemos
omitir sin embargo, ciertas expresiones tpicas. El lector
no debe tomar a mal que citemos aqu palabras que
en Mxico no se pronuncian ms que en conversaCInes
.
ntimas, pues el psiclogo ve, a travs de su vulgandad
y grosera, otro sentido ms nole. Y sera imperdo
.
ble que prescindiera de un valioso matenal de estudio
por ceder a una mal entendida decencia de lenguaje.
Sera como si un qumico rehusara analizar las sus
tancias que huelen mal.
Aun cuando el pelado:. mexicano sea completa
mente desgraciado, se consuela con gritar a todo el
mundo que tiene muchos huevos ( as llama a los
testculos) . Lo importante es advertir que en este
rgano no hace residir solamente una especie de po
tencia, la sexual, sino toda clase de potencia humana.
Para el pc:lado:., un hombre que triunfa en cual
qwer advidad --y en cualquier parte, es porque tin
muchos huevos:.. Citaremos otra de sw expresiones
favoritas : ".'Xo...oytu ,pad 1. )'!:1Y---intenc;;iQ.n. -- cla-
. ramente_f.!!:ffillr el predinm10. Es seguro que en
nuestras sociedades patriarcales- et padre es para todo
hombre el smbolo del poder. Es preciso advertir
tambin que la obsesin flica del pelado:. no es
comparable a los cultos flicos, en cuyo fondo yace
la idea de la fecundidad y la vida eternlj.. El falo
sugiere al pelado:. la idea del poder. De aqu ha
derivado un concepto muy empobrecido del hombre.
Como l es, en efecto,. un li!::I .sip_ contenido sustancial,
trata de llenar - su vaco con el ico -valor- - est
a su alcance : el' detnta;cho:< -J3oo:ncepto popUIU-del
hombre se ha convertido en un prejuicio funesto para
todo mexicano. Cuando ste se compara con el hom
bre civilizado extranjero y resalta su nulidad, IC
 SA.I'tiUEL RAMOS
56
consuela del siguiente modo : cUa .europeo
tiene la ciencia, el arte, la tcnica, et.G., ete.-1- 4qu no
tenemos nada de esto, pero . . somos mu-.hombW-
. m1smo.
Hombres en la acepcin zoolgica de la palabra, es
decir, un macho que disfruta de toda la potencia ani
mal. El mexicano, amante de ser fan_r_rn, cree que
e
esa potencia se demuestra con la valenta..:.st _piera
q1le esa valenta es una cortina de humo!
No debemos, pues, dejarnos engaar por las apa
riencias. El pelado:. no es ni_ un hombre fuerte ni
un hombre valiente. La fisonollla, que ..no_s_ muestra. es
falsa. Se trata de un c:camouflage:. para despistar a
l y a todos los que lo trataJ1,_J>\le esJa,l;>lecerse que,
mientras las --lestaciones de valenta y de fuerza
son mayores, mayor es la d!bilidad que se quiere cu
brir. Por ms que con esta ilusin el pelado:. se
engae a s mismo, mientras su debilidad est pre
sente, amenazando traicionarlo, no puede estar seguro
de su fuerza. Vive en un continuo temor de ser des
cubierto, desconfiando de s mismo, y por ello su per
cepcin se hace anormal; imagina que el primer reci
llegado es su enemigo y desconfa de todo hombre que
se - le acerca.
Hecha esta breve descripcin del pelado mexica
no, es conveniente esquematizar su estructura y fun
cionamiento mental, para entender despus la psico
loga del mexicano.
l. El pelado:. tiene dos personalidades : una real,
otra ficticia.
II. La personalidad real queda oculta por esta lti
ma, que es la que aparece ante el sujeto mismo y ante
los dems.
III. La personalidad ficticia es diametralmente opues
ta a la real, porque el objeto de la primera es elevar
el tono psquico deprimido por la segunda.
IV. Como el sujeto carece de todo valor humano y
es impotente para adquirirlo de hecho, se sirve de un
ardid para ocultar sus sehtimientos de menor vala.
1 BL PBRPIL D&. 57
1
HOMBRE
V. La falta de apoyo real que tiene la personalidad
ficticia crea un sentimiento de desconfianza de s
VI. La desconfianza de s mismo produce una anor
malidad de funcionamiento psquico, sobre todo en la
percepcin de la realidad.
VII. Esta percepcin anormal consiste en una des
confianza injustificada de los dems, as como una hi
perestesia de la susceptibilidad al contacto con los otros
hombres.
VII. Cof!lo nuestro tipo vive en falso, su posicin
es s1empre mestable y lo obliga a vigilar constante
mente su yo, desatendiendo la realidad.
!:- !_<JJt_a -e Ltf!!lC_in por la reali<:lad y el ensimis
mamiento corr:lativo, autorizan - a cla5ificar al pela
do:. en_ el grupo de .los -introvertidos.
'Pudiera pensarse .que -la presencia _de un sentimien
to de menor vala en el pelado:. no se 'debe al hecho
de ser_ mexicano, sino a su condici.n. de proletario.
.. .
En efecto, esta ltima circunstancia es capaz de crear
por .s sola aquel sentim!eto, pero hay motivos para
considerar que no es el uruco factor que lo determina
en el pelado:.._Hacemos_ nota_r a_qu que ste asocia
-c;_Q_J21Q de hombra con el. _c:!e naeioiialidad, crean
__
do el error de que- -la- valenta es la oota peculiar 'del
J!lexicano. Para corroborar que la nacionalidad crea
tambin por s un sentimiento de menor vala, se pue
de anotar la susceptibilidad de sus sentimientos
patriticos y su expresin inflada de palabras y gri
tos. La frecuencia de las manifestaciones patriticas
individuales y colectivas es un smbolo de que el mexi
cano est inseguro del valor de su nacionalidad. La
prueba decisiva de nuestra afiJ;macin se encuentra
en el hecho de que aquel sentimiento existe en los
mexicanos cultivados e inteligentes que pertenecen a
la burguesa.
 SAN.UBL IUMOS
EL MEXICANO DE LA CIUDAD
El tipo que vamos a presentar es el habitante de
la ciudad. Es claro que su psicologa cEt.iere de la
del campesino, no slo por el gnero de vida que ste
lleva, sino porque casi siempre en Mxico pertenece
a la raza indgena. Aun cuando el indio es una parte
considerable de la poblad6n mexicana - desempea
en la -vida actual del pats wrpapet-pasivo. El grupo
activo es el otro, el de los mestiZO y- blancos que vi
ven en la ciudad. Es de suponer que el indio ha influi
do en el alma del otro grupo mexicano, desde luego,
porque ha mezclado su sangre con ste. Pero su in
fluencia social y espiritual se reduce hoy al mero
hecho de su presencia. Es como un coro que asiste
silencioso al drama de la vida mexicana. Pero no por
ser limitada su intervencin deja de ser importante.
El indio es como esas sustancias llamadas catalti
cas:., que provocan reacciones qumicas con slo estar
presentes. Ninguna cosa - l!.de sustraerse
a este influjo, porque la masa inc!!g- s un am
biente denso que envuelve tdo . Io que. hay detro del
pas. Consideramos, pues, que el indio es el hinter
atE
land:. del mexicano. Mas por ahora no ser objeto de
esta investigacin.
La nota del carc..tu- o que ms resalta a
primera vista, es J. desconftariza.. . _actitud.. es pre
via a todo contacto con los ombres y las coW:-se
presenta haya o no furida.iento -para: tenerla; No es
una descon,fi de prin<:ipio, porque . el meXano
generalmente carece de principios. Se trata de una
desconfianza irracional que emana de lo ms ntimo
del ser. Es casi su sentido primordial de la vida. Aun
cuando los hechos no lo justifiquen, no hay nada en
el universo que el mexicano no vea y juzgue a travs
de su . . .o.nft.tanza. Es como lll!a. f2 tZ
ese sriori de
su senstbilidad. El mexicano no aesconfa . e 1iil o
cual hombre o de tal o cual mujer ; -desconfta de todos
. sea un caos en el que los individuos gravitan al azar
los hombres y de todas las mujeres. Su desconfianza
1 I1L PBRPlL DBL HOMBRB J9
i no se circunscribe al gnero humano; se extiende a
cuando existe y sucede. Si es comerciante, no cree en
los negocios; si es profesional, no cree en su profe
sin ; si es politico, no cree en la politica. El mexicano
considera que las ideas no tienen sentido y las llama
despectivamente teoras:. ; juzga intil el conoci
miento de los principios cientficos. Parece estar muy
seguro de su sentido prctico. Pero como hombre de
acci6n es torpe, y al fin no da mucho crdito a la
eficacia de los hechos. No tiene ninguna religin ni
profesa ningn credo social o poltico. Es lo menos
cidealista:. posible. Niega todo sin raz6n ningwta, por
que l es la negacin personificada.
Pero entonces, por qu vive el mexicano ? Tal vez
responderla que no es .necesario tener ideas y creen
cias para vivir. . . con tal de no pensar. Y as sucede,
efecto. _ vic:l . l!lecapa . da la impresi6n, . en con
.
Junto, de una activtdad UTeflextva, sm plan alguno.
Cad_a . . 'e, en Mxjco, slo se interesa por los
jw;nediati'".Th.Qj-..P-...]!Qy_
fine. y . mro
Q.UllCa-- 1*"'&- despub,J:,l porvemr es una preocUpacin
que ha.. abolido de su conciencia. Nadie es capaz de
aventurarse en empresas que slo ofrecen resultados
lejanos. }>Qr lo o, ha. suprimido de l?J- vida una de
s dil!l.ns()l_e.$.. ms . .importantes : el [furo. Tal ha
Sido el . ulc;lg,.de la._desCQnfianza mextcana.
'.En -l.ma vida circunscrita a1 presente; no puede fun
cionar ms que el instinto. La reflexin inteligente
slo puede intervenir cuando podemos hacer un alto
en nuestra actividad. Es imposible pensar y obrar al
mismo tiempo. El pensamiento supone que somos ca
paces de esperar, y quien espera est admitiendo el
futuro. Es e\1dente que una vida sin futuro no puede
tener norma. As. la vida mexicana est a merced
.
de los vientos que sopln, caminando a la deriva. Los
hombres viven a la buena de Dios. Es natural que,
sin disciplina ni organizacin, la IIOciedad mexicana
como tomos dispersos.
 SA.MUBL RAMOS
:te mundo catico, efecto directo de la . desconfian
za, recobra sobre ella, dndole una especie ae Tstifi
cacin objetiva. Cuando el individuo se siente flotar
en un mundo inestable, en que no est seguro ni de la
tierra que pisa, su desconfianza aumenta y lo hace
apresurarse por arrebatar al momento presente un
rendimiento efectivo. As, el horizonte de su vida se
estrecha ms y su moral se rebaja hasta el grado
de que la sociedad, no obstante su apariencia de ci
vilizacin, semeja una horda primitiva en que los
hombres se disputaban las cosas como fieras ham
brientas.
Una nota ntixpament!L.rda.cimtalia con la des
confianza es la S.ll$Ce_,Etibilidad. El desconfiado est
siempre temeroso de tOO; -y -Vive alerta, presto a }a
defensiva; Recela de cualquier gesto, de cualquier mo
vimiento, de cualquier palabra. Todo lo interpreta como
una ofensa. En esto el mexicano llega a extremos in
crebles. Su percepcin es ya francamente anormal. A
- .de.J _suscepblidad hipersensible. el mexicano
nne constantemente. Ya no espera que lo ataquen,
sino q,ueet-se aaeHmta. a ofender. A menudo estas
reacciones patolgicas lo llevan muy lfs, hasta a co-
meter delitos innecesarios.
Las anomalas psquicas que acabamos de describir
provienen, sin duda, de una inseguridad d s mismo
que el mexicano . proyecta hacia afuera sin darse
cuenta, convirtindola. en. desconfianza del mundo y
de los hombres. Estas siciones psquicas son
ardides instintivos para proteger al yo:. de s mismo.
La fase inicial de la serie es un complejo de inferio
ridad experimentado como desconfianza de s mismo,
que luego el sujeto, para librarse del desagrado que la
acompaa, objetiva como desconfianza hacia los seres
extraos.
Cuando la psique humana quiere apartar de ella
un sentimiento desagradable, recurre siempre a pro
cesos de ilusin, como el que se ha descrito. }>ero en
el caso especial que nos ocupa, ese recurso no es de
BL PBRPIL DBL HOMBRB 61
resultados satisfactorios, Jorque el velo que se tiende
S?bre la molestia. que se quiere evitar no la suprime,
smo solamente la hace cambiar de motivacin. El mexi
c:ano tiene habitualmente un estado de ni.o.que
revela un malestar interior, una falta de armona
consigo mismo. Es susceptible y nervioso ; casi sein
p;e esta, de mal humor y es a menudo iracundo y
VIOlento.
La fuerza que el mexicano se atribuye fundndose
en su impulsividd, nos . parece falsa. J?esde luego, la
verdadera . enl!rg1_(i _ COI}S,lste _(!n gobernar inteligente
.
!
tr1ellt lpulsos y . ".eces . ell repri!l!!!:.l.9s. El mexi
..
can? es pas10nal, agres1vo y guerrero por debilidad ; es
dec1:, porque carece de una voluntad que controle sus
mov1rmentos. Por otra parte, la energa que despliega
en esos actos no est en proporcin con su vitalidad,
que, por 1? comn, es dbil. Cmo explicar entonces
_
la v10lenc1a de sus actos? Solamente considerndola
resultado de la sobreexcitacin que le causa adentro el
mismo desequilibrio psquico.
Nuestro conocimiento de la psicologa del mexicano
sera incompleto si no comparsemos la idea que tie
!le de s mismo con lo qu es realmente. Hace un
mstante hablbamos de la fuerza que se atribuye el
mexicano, lo cual nos hace suponer que tiene una
buena idea de su persona. Sospechamos tambin que
algunos lectores de este ensayo reaccionarn contra
nuestras afirmaciones, buscando argumentos para no
aceptarlas. Es que aqu nos hemos atrevido a descu
brir ciertas verdades que todo mexicano se esfuerza
por mantener ocultas, ya que sobrepone a ellas una
imagen de s mismo que no representa lo que es, sino
lo que quisiera ser. Y, cul es. el deseo ms fuerte
y ms ntimo del mexicano ? Quisiera ser un hombre
que predomina entre los dems por su valenta y su
poder. La sugestin de esta imagen lo exalta artifi
cialmente, obligndolo a obrar conforme a ella, hasta
que llega a creer en la realidad del fantasma que de
s mismo ha creado.
 S.AMUBL RAMOS BL Pl!RPlL C>Bl. HOMBRE 6J

tan la psique del individuo provocando las reacciones

EL BURGUts MEXICANO
En esta ltima parte de nuestro ensayo nos ocu
paremos del grupo ms inteligente y cultivado de
los mexicanos, que pertenece en su mayor parte a
la burguesa del pa1s. El conjunto de notas que con
figuran su cter son reacCiones - -ccintriC fi sen
timiento de menor . via:- el cwu, no derivndose ni
.
que se han descrito . Son sentimientos que el individuo
no tolera en su conCiencia, por el desagrado y la
. .
depresi6n que le cawan ; y JUStamente por la necesi
dad de mantenerlos ocultos en lo inconsciente se ma
b
nifi71tan c:om.o . sensac ones vagas de males r, cuyo
I?tlvo el mdividuo rrusmo no encuentra ni puede de
fmu. Cuando logran asomarse a la conciencia asumen

de una inferioridad econ6mica, ni intelectuaf:r s tices variados. numeremos algunos de ellos : de

cial, proviene, sin duda, del .mero heCho de r mexi
cano. Er,t el fondo, el mexicano burgus no difiere
del mexcano proletario, salvo que, en este ltimo,
el sentimiento de menor vala se halla exaltado por
la concurrencia de dos factores : la nacionalidad y la
bili . desvalraci6n de s mSJ?? ( enor vala) ,
.
sento de mcapaodad, de deficiencia vital. El re
conocmuento que el individuo da a su inferioridad se
traduce en una falta de fe en s mismo.
El mexicano burgus posee ms dotes y recursos
,intelectuales que el proletario para consumar de un
1

posici6n social. Parece haber un contraste entre el

tono violento y grosero que es permanente en el pro
letario urbano, y cierta fmura del burgus, que se
expresa C?n una cortesa a menudo exagerada. Pero
todo mexicano de las clases cultivadas es susceptible
de adquirir, cuando un momento de ira le hace per
der el dominio de s mismo, el tono y el lenguaje del
pueblo bajo. e Pareces un pelado !:., es el reproche
que se. hace a te hombre iracundo. El burgus mexi
.c? e!!_ la_ p_tib!idad patritidei hom
odo perfecto la obra de simulaci6n que debe ocul
rle su sentimiento de inferioridad. Esto equivale a
cir que el yo:. ficticio construido por ca,da indi
duo s una obra tan acabada y con tal apariencia
reahdad, que es casi imposible distinguirla del yo:.
trdadero.
Ocupmonos, desde luego, en definir con qu ele
mentos rea:Iiza el mexicano su obra de ficcin ; o, en
otras palabras, qu reacciones suscita su sentimiento

de inferioridad. La operaci6n consiste en su forma

bre del pueblo y los mismos prejuicloa._que.. -acerca

ms simple, en superponer a lo que s es la imagen

del carctc:r .nonal.
de lo que se quisiera ser, y dar este deseo por un
.. La diferencia psquica que separa a la clase elevada
hecho. Unas veces, su deseo se limita a evitar el des
mexico de la clase inferior, radica en que los
. precio o la humillacin, y despus, en escala ascen
nmeros disimulan de un modo completo sw sent
dente, encontraramos el deseo de valer tanto como
. entos de menor vala, porque el nexo de sw actitu los dems, el de predominar entre ellos, y, por, ltimo,
des manifiestas con los m6viles inconscientes es tan
la voluntad de podero.
indirecta y sutil, que su descubrimiento es difcil, en
La empresa de construir la propia imagen confor
tanto que el pelado:. est exhibiendo con franqueza
me a un deseo de superioridad, demanda una atenci6n
Y, un cuidado constante de uno mismo. Esto con
. cnica el mecanismo de su psicologa, y son muy senci
llas las relaciones que unen en su alma lo inconscien
VIerte a cada mexicano en un introvertido con lo
cual pierde correlativamente su inters c mo tal
te y lo consciente. Ya se ha visto que estriban en una

Considera los hombres y las cosas como espejos,
!oposici6n.
1 Es conveniente precisar en este lugar en qu con
pe
s6lo toma en cuenta aquellos que le hacen ver la
sisten estos sentimientos de ntima deficiencia que irri-
64 SAMU.EL RAMOS
imagen que a l le gusta que reflejen. Es indispen
sable que otros hombres crean en esta imagen, para
robustecer l _ prqpi_f.!<.-1'! ell. As que su obra de
fantasa se r !!__ la f._iligdad social. No pre
tendemos- nosotros afirmar que este fenmeno es pro
piedad exclusiva del mexicano. Ningn hombre nor
mal, sea cual fuere su nacionalidad, podra vivir sin
el auxilio de ficciones parecidas. Pero una cosa es
aceptar pragmticamente el influjo de una ficcin,
sabiendo que lo es, y otra cosa es vivirla sin caer en
la cuenta de su mentira. Lo primero es el caso de
poseer ideales o arquetipos como estimulantes para
superar las. resistencias y dificultades de la vida hu
mana, n_ll
nt que lo segundo no significa propia
mente VIVIr, smo hacerle una trampa a la vida. No
cabra aplicar a esta actitud ningn calificativo mo
ral, por no derivarse de un propsito consciente y
deliberado. Los recientes descubrimientos de la psi
cologa nos muestran que, no por ser ciego, el incon -
ciente carece de lgica, aun cuando sta sea diversa de
la racional. "'E l ,rn_exicano _ignora que vive una mentira
<
porque hay fuerza inconscJ!2(!ii qu lo han empujad
vez, SI se d1era, ClJ.c:!nta deT e11gara
.
a ell?, y ta}
. as1. -
de VIVIr
Como el autoengao consiste en creer que ya se
es lo que se quisiera ser, en cuanto el mexicano queda
satisfecho de su .imagen, abandona el esfuerzo en pro
de su mejoramiento efectivo. Es, pues, un hombre
que pasa a travs de los aos sin experimentar ningn
cambio. El mundo civilizado se transforma, surgen nue
vas formas de vida, del arte y del pensamiento, que el
mexicano procura imitar a fin de sentirse a igual al
tura de un hombre europeo ; mas en el fondo, el mexi
cano de hoy es igual al de hace cien aos, y su vida
transcurre dentro de la ciudad aparentemente moder
nizada, como la del indio en el campo : en una inmu
tabilidad egipcia.
Podemos representarnos 1 me2Ci.C.f!!l..Q... _E_ un
hombre que huye de rmsmo para refugiarse e-n
______.---- .__....--
BL Pl!RPIL DBL HOMBRE 6j
mundo ficticio. Pero as no liquida su drama
psicolgico. En el subterrneo de su alma, poco acce
un
sible a su propia Inirada, late la incertidumbre de
su posicin, y, reconociendo oscuramente la incon
sistencia de su personalidad, que puede desvanecerse
al menor soplo, se protege, como los ezos, con un
revestiiniento de espinas. Nadie puede tocarlo sin
herirse. Tiene una susceptibilidad _. extraordinaria a .
la crtica, y la mantiene a r_ya anticipnd.Q a -
...
gr1i:nir la maledicencia contra el prjimo. -or la
misma razn, la autocriti_ ..queda--- paralizada...._ :N
sita convencerse de qqe _ los otros son inferiores a, l.
_
No admite, por lo tanto, superioridad ninguna y no
conoce la veneracin, el respeto y la disciplina. Es in
..
genioso para de_svalorar al prjimo hasta el aniquila
iiento. Pratica la maledicencia con una crueldad de
troiJfago. El culto de ego es tan sanguinario como
el de los antiguos aztecas; se alimenta de vctimas
humanas. Cada individuo vive encerrado dentro de si
mismo, como una ostra en su concha, en actitud de
desconfianza hacia los dems, rezumando malignidad,
para que nadie se acerque. Es indiferente a los intereses
de la colectividad y su accin es siempre de sentido
individualista.
Terminamos estas notas de psicologa mexicana pre
guntndonos si acaso ser imposible expulsar al fantasma
que se aloja en el mexicano. Para ello es indispensa
ble que cada uno practique con honradez y valenta el
consejo socrtico de concete a ti miSino. Sabemos
hoy que no bastan las facultades naturales d un hom
bre para adquirir el autoconocimiento, sino que es
preciso equiparlo de antemano con las herramientas
intelectuales que ha fabricado el .psicoanlisis. Cuando
el hombre as preparado descubra lo que 'es, el resto
de la tarea se har por s solo. Los fantasmas son seres
nocturnos ..que se desvanecen con slo exponerlos a la
luz del da.

LA CULTURA CRIOLLA
Es rasgo caracterlstico de la psicologa mexicana
inventar destinos artificiales para cada una de las
formas de la vida nacional. Es cierto que nuestro
europesmo ha tenido mucho de artifial, pero no es
menos falso el plan de crear un mexcarusmo puro.
.N,vnca toma en cuenta el mexicano la realidad de su
vida, es decir, las limitaciones que la historia, la. raza,
las condiciones biolcas imponn a su . porverur. 1 tras perspectivas de cultura estn encerradas dentro
mexicano planea su Vlda como Sl fuera libre de elegu
cualquiera de las posibilidades que a su mente se pre
sentan como ms interesantes o valiosas. No sabe que
el horizonte de las posibilidades vitales es sumamente
estrecho para cada pueblo o cada hobre. La hen:zt
cia histrica, la estructura mental tmca, las peculia
ridades del ambiente, prefijan la linea del desarrollo
vital con una rigidez que la voluntad de los indivi
duos no puede alterar. A esta fatalidad le Uamaos
.
destino. El meXIcano es un hombre que durante anos
se ha empeado sistemticamente en contrariar su
destino. Esa actitud lo llev6 a sembrar en su tierra
semillas que s6lo en climas europeos pueden culti
varse y que aqu han crecido dbiles y casi sin vida,
como plantas de invernadero. Al fin se ha convencido
de su fracaso, pero, sin comprender sus causas, lo
atribuye a la cosa misma, es decir, a una dudosa
quiebra de la cultura europea y no como sucede efet
tivamente, a un vicio interno de su psicologa. Por. lo
tanto, al cambiar sus planes ha substituido el objeto
externo, pero el mecanismo psicol6gico sigue idntico :
es el artificio. Ahora se propone crear una cultura,
una vida mexicana; utopa mayor que la otra, porque
EL PBRPIL DEL HOMBRB 67
esto supone que se pueda sacar algo de la nada, a
menos que se pretenda reinventar de nuevo todo el
proceso de la cultura, comenzando por la era neol
tica, :Los ltimos alardes de nacionalismo nos hacen
temer que el mexicano sea ya en su intimidad psi
colgica un ser mixtificado, que a su naturaleza real,
que desconoce, ha superpuesto una imagen falsa de
s mismo. La virtud que ms urgentemente hay que
aconsejar al mexicano actual, es la sinceridad, para
que arranque el disfraz con que se oculta a s mismo
su ser autntico.
El europesmo ha sido en Mxico una cultura de
invernadero, no porque su esencia nos sea ajena, sino
por la falsa relacin en que nos hemos puesto con la
actualidad de ultramar. Debemos aceptar que nues
del marco europeo. Una cultura no se elige como la
marca de un sombrero. Tenemos sangre europea,
nuestra habla es europea, son tambin europeas nues
tras costumbres, nuestra moral, y la totalidad de
nuestros vicios y virtudes nos fueron legados por la
raza espaola. Todas estas cosas forman nuestro des
tino y nos trazan inexorablemente la ruta. Lo que ha
faltado es sabidura para desenvolver ese espritu eu
! ropeo en armonia con las condiciones nuevas en que
se encuentra colocado. .Cenemos el sentido europeo de
1' la vida, pero estamos en Amrica, y esto ltimo sig
nifica que un mismo sentido vital en atmsferas dife
rentes tiene que realizarse de diferente manera.
Si quitamos la fachada de europesmo artificial,
que por cierto no recubre sino a un grupo reducido
de hombres --como su influencia en la arquitectura
afecta a barrios muy localizados de nuestras ciuda
des--, nos encontramos al verdadero ncleo de la vida
mexicana, constituido especialmente por la clase me
dia, cuya existencia total se desenvuelve conforme a
tipos de vida europea. Aun cuando la mayora de la
poblacin la compone el indio, su estado merttal no
le permite todava desprenderse de la naturaleza,

68 SA.MUBL RAMOS
junto con la cual forma el ambiente de primitivismo
que rodea al resto de la poblacin. Por su calidad, la
clase media. ha sido el eje de la historia. nacional y
sigue siendo la sustancia del pas, a pesar de que es
cuantitativamente una minora. En esta clase, los
conceptos de familia, religin, moral, amor, etc., con
servan el cuo europeo modificado -aun empobre
cido si se quiere- . actuando como realidades
pero
vitales, de suerte que es justo considerarlos como
cultura. media, asimilada a nuestra ubicacin geogr
fica, que denominaremos cultura .criolla. Este crio
llismo es pronunciado, sobre todo en los centros
vincianos, menos propensos a desnaturalizarse con
las modas extranjeras. Estos cen tros
conservan en su
espritu, como en la cara de sus mujeres o en la ar
quitectura de sus ciudades, el perfil europeo inte
grado ya. al paisaje de Mxico. Qu magnfico fer
mento espiritual sera
para contrarrestar el influjo
despersonalizador de la metrpoli materialista, si no
fuera por el conservatismo, en el fondo inercia y
una
pasividad que neutralizan las virtudes de provincia!
Sobre este humus de cultura genrica ha. crecido
forma de seleccin, criolla tambin, que se ha realiza
do en una minora de individualidades. Por modestas
que resultaran dentro de la escala. universal de va
lores, debemos reconocer que aqullas representan nues
tra nica tradicin de alta cultura. El mrito de algunos
de estos hombres recae bien en la persona misma.
ms
que en su obra.
Por su calidad de hombres se han encumbrado al
nivel msalto que el ser
hispanoamericano puede al
canzar. No hubiera sido posible su engrandecimiento
espiritual sin la alimentacin de la cultura europea
que al darles una
conciencia. ms
honda de la vida
ligado ms estrechamente sus intereses ideales al ue
lo nativo. Casi todos ellos han tenido una
signifcacin
social de radio ms
o menos amplio como educadores,
como y aun cbo persoalidades ejemplares.
Sus conaenaas esclarecidas han Sido de vez
en cuan-
llL PBRPIL DI!L HOMBRB 69
do relmpagos en los oscuros destinos de la Amrica
hispana. Se ha considerado hasta hoy que la gnesis
de estos hombres es inexplicable dentro de la atms
fera enrarecida del Nuevo Mundo y se les tiene por
frutos distantes del influjo europeo. No se ha reflexio
nado nunca que este influjo sera nulo, si una pre
disposicin adquirida en el suelo propio no se ade
lantara a recibirlo. De aquellas figuras se ha visto
una solamente un lado, su tendencia anrquica, su indi
vidualismo solitario, que parece hacerlas irreductibles
a un ciclo de cultura. Sin embargo, desde el punto
pro de vista del criollismo, todas estas figuras heterog
neas podrn acomodarse dentro de un conjunto articu
lado. No se ha definido hasta hoy la cultura criolla, por
tener una existencia atmosfrica presente en todas par
tes, pero invisible por su transparencia.
El motivo vital que, al coordinar nuestra actividad
psquica desde la Conquista, le da categora de cultu
ra, es la religiosidad. Tngase en cuenta que la idea
de un todo unificado no excluye la lucha de principios
opuestos; lo que se requiere es que los conflictos se
una polaricen hacia un punto nico. Con otras palabras,
se puede decir que la historia de Mxico, sobre todo
en el plano espiritual, es la afirmacin o negacin de
la religiosidad. Por cualquier lado que se tome nues
tra ascendencia, por la del indio o del conquistador
espaol, desembocamos en razas de una religiosidad
exaltada.os pioneros de la cultura en Mxico fueron
los monjes que vinieron en misin. La voluntad reli
giosa espaola qued enrgicamente plasmada en la
arquitectura que dieron a nuestras ciudades. Casi
siempre se levant la iglesia en el centro de la ciudad,
o en su vrtice cuando se recuesta en la convexidad
de un cerro, para que desde cualquier punto de su
rea o fuera de ella las torres nos apunten al cielo.
De lejos, lo primero que aparece de toda pequea
ciudad mexicana es el campanario y la cpula de la
iglesia, cuya silueta extiende sus lneas lateralmente,
coino para dar un sentido de totalidad arquitectural
70 SAMUBL RAMO$
al casero disperso. No slo es la iglesia el centro geo
mtrico de la ciudad, sino que ante su portada se
abre en un gran espacio la plaza de armas, verda
dero corazn de la vida civil, porque como all est
cel mercado:., el cpalacio de gobierno:. y el jardn,
afluye y refluye en ese lugar la actividad potica y
religiosa, el comercio y aun todas las formas de diva
gacin. Simplemente por tamao, parece que slo
la iglesia tiene autoridad para presidir aquel hormi
guero humano, aun cuando muchas veces es el edificio
ms importante por su belleza. Material o idealmente,
la iglesia queda siempre en un vrtice.
Toda cultura se edifica siempre sobre un sentido
religioso de la vida. Este sentimiento es el foco enr
gico que alienta el esfuerzo creador. Quiz la cultura
europea no hubiera prndido en Amrica si entre los
soldados que vinieron a conquistarla no se hallaran
algunos religiosos posedos de un afn evangelizador.
Cronolgicamente, aparecen primero las obras cultu
rales en relacin directa con la vida religiosa o aun
formando parte de ella. As, en Mxico surge el arte
de las iglesias como expresin inicial de la cultura
criolla. Los lineamientos generales de ese arte estaban
trazados por Europa, pero es casi un smbolo que vi
nieran a realizarse con piedras del suelo mexicano
que la mano del indio labraba y ensamblaba, inter
pretando en ocasiones a su modo los motivos orna
mentales. Primero fue el estilo franciscano, de una
sencillez asctica, construido en ngulos y lneas rec
tas que imprimen a la silueta del templo un sello
militar de fortaleza. Sus masas geomtricas, de aristas
cortantes, son la expresin de una enrgica masculi
nidad casi agresiva, que levant estas torres en los
parajes solitarios para dominar la selva. Con el tiem
p: esta dureza primitiva se ablanda cuando la iglesia
1e rodea de un contorno ciudadano, y una imaginacin
desbordada rompe la disciplina asctica para generar
UD& arquitectura nacional barroca, en donde se refle
ja una vida m pacifica y ms mundana. Como len-
1l
EL PERFIL DEL HOMBRE
guaje del sentido religioso, la arquitectura criolla fue
un arte viviente que en el acto se incorpor al Nuevo
t Mundo. Desde un plano puramente esttico, hoy sen
timos que, al lado de las construcciones coloniles,
otros estilos posteriormente importados del extranjeJO
estn fuera de lugar.
' Son los seminarios el rgano de la educacin mexi
cana desde la Colonia hasta fines de la centuria pa
sada. Los sacerdotes son, para bien o para mal, los
t directores de la conciencia popular. A travs del se
minario, con el griego y el latn, cultval?'e n Mxico
las humanidades, encauzando la formac10n mtelectual
de varias generaciones en las normas de la cultura
mediterrnea.1 Es evidente que el tipo de enseanza
entonces impartido llevaba un considerable retraso
respecto al momento europeo correspondiente. Sin
embargo ni la Universidad Pontificia ni los colegios
que foaban parte del monopolio pedaggico de la
Iglesia eran impermeables a las ideas modernas, que
se filtraban misteriosamente a travs de las censuras
oficiales y eclesisticas. El fragor de la Revolucin
Francesa haba sido demasiado resonante para que nQ
se escuchara dentro de los claustros acadmicos. Los
primeros caudillos de nuestra Guerra de Independencia
eran sacerdotes.
La fase negativa de la religiosidad en Mxico se
inicia en cuanto entra la segunda mitad del siglo pa
sado. Es el comienzo dramtico del liberalismo con la
revolucin de Reforma, cuyo resultado fue la consti
tucin y la educacin laicas. Los polticos que agitaron
y legislaron el movimiento, con encendida pasin ja
cobina, eran intelectuales de mentalidad escolstica. Lo
que no es retrica en sus polmicas anticlericales, es
dialctica de estilo seminarista.
1 Lase el Discllf'so p01' Virgio, de Alfonso Reyes ( Ed. '"Coalelll
mexicano est en el color que el agua latina, tal como ella p
porneos'") , de donde tomamos las siguientes lneas: "El esp(rku
1
llea6
hasta nosotros. adquiri aqu en nuestra casa, al correr dUJ'allte ua
siglos, lamiendo las arcillas rojas de nuestro suelo."
J

72 StfMUEL RAMOS
Desde entonces qued legalmente destruido el po
!l
der temporal de la Iglesia, .aunque el in ujo efecvo
de ese poder slo mucho ttempo despues ha sufndo
una mengua real. Puede decirse otro tanto de la x:
ligiosidad como factor psicolgico en la conducta mexi
cana? En los mismos librepensadores que consuma
I'Qn la Reforma, el tono de sus negaciones tiene la alta
temperatura del sentimiento religioso, slo que con
signo contrario. Queremos decir que la psicologa del
jacobino no es la de un hombre idealmente emancipa
do de la religin, sino un caso de ese feneno P;'la
djico que ha explicado hoy la escuela pstcoanalttca
por los sentimientos ambivalentes:.. Como las armas
con que lucharon los librepensadores del 57 fueron
ms bien la retrica que la filosofa --ellos actuaban
como polticos, no conio intelectuales-, no dejaron
un sistema de ideas en que pudiera verse, como en el
vidrio despulido de un aparato fotogrfico, la proyec
cin invertida del sentimiento religioso. No bastan su
cigualitarismo:., cierto vago humanitarismo:., aun
su actitud racionalista -eco americano retrasado de
la ilustracin:. francesa-, para reconstruir la ima
gen del mundo que tuvieron aquellos hombres. Si al
gn concienzudo historiador de las ideas mexicanas
llegara a reunir alguna vez sus pensamientos frag
mentarios adivinando los datos que faltan para dar
forma al concepto jacobino de la vida, no sera remoto
que descubriera cmo su morfologa es la de un cato
licismo abstracto sin Dios, ni iglesias, ni dogmas.
Las religiones tienen, como todo organismo vivo,
una muerte natural .que se debe a una lenta disolucin
de las creencias por medio de la crtica intelectual,
que las encuentra inconciliables con un nuevo sentido
de la vida. Cuando el sentimiento religioso se ha en
friado, las prcticas y ceremonias externas del culto
se continan por inercia social, como gestos mecnicos
sin valor expresivo. Aparentemente la pasin religio
sa va retirndose de la escena histrica de Mxico y
deja de ser el fuego central de la actividad de nuestro
J
)
BL PBRPIL DBL HOMBRB 73
espritu. El positivismo importado despus e la e
!
forma como sostn doctrinal de la educac1n laic:a,
fue 1;; filosofa que se juzg ms adecuada para extlr
par las ideas religiosas. Barred funda la Escuela
J
Preparatoria, cuyo plan de estudt<?S se ordena confor
.
me a la clasificacin de las c1enc1as de Comte, espe
rando que de sus aulas salga la juve tud con un al
nueva. En efecto, la reforma educattva. logr detenm
J
nar un cambio de orientacin muy sens1ble a la mente
de nuestro pas.
Si anonadar el poder material de la Iglesia fue una
necesidad histrica inaplazable, tal vez no lo e ?es
j
1
truir el sentimiento religioso, pero los acontec.uru
tos externos repercutieron dentro de las conc1enc1as
como argumento contra la religin. Como los hechos
no tenan la calidad espiritual necesaria para trans
formar de raz los sentimientos, stos quedaron sofo
cados nada ms bajo su fuerza material. La religio
sidad no estaba entonces destruida, aunque as lo
creyera cada individuo, sino soln!e reprimida en
.
el ineonsciente, a causa de inhtbtctones exrnas
obrando como prejuicios antirreli.giosos. A nade se
le ha ocurrido hasta hoy estudiar los mecarusmos
complicados que ha engendrado la mente mexicana,
no obstante que es el nico camino para conocemos
a nosotl'OS mismos. La explicacin que ahora damos
de la irreligiosidad nos parece especialmente fecup.da
para entender muchas anofl!ldades psicolgicas del
mexicano actual. La vtda religtosa no es un fenmeno
.
transitorio del espiritu, sino funci6n permanente y
consustancial a su naturaleza. De manera que, cuando
su impulso no es transferido co entemente a otros
objetos de la IDJSma esfera 11'1tual, r aun ms,
.
cuando no se acepta su presencta, se convterte en una
fuerza oscura que tergiversa la ptica de los valores y
hace vivir al individuo en un mundo. ilusorio, porque
atribuye a su cyo:. y a las cosas magnitudes falsas.1
74

El . sitivio fue incluido en los planes de edu

caon meXIcana cn .una intenci6n antirreligiosa y a
rIZ . de su advenuruento, positivismo y liber;lismo
SAM.UEL RAMOS

1 EL PERFIL DEL HOMBRB .,,

primera vez sta adquiere conciencia de un sentido es

_
sxgmficab
la misma cosa. La doctrina en cuestin
abun? Ciertamente en puntos de vista favorables al
roposito de, los liberales ; encontraban ah un mate
na! que vema de molde para razonar sus negaciones
dndole una ?-Pariencia cientfica y un prestigio d
piritual, que Rod simboliza con el nombre de Ariel.
Si la juventud de Amrica se estremeci al hechizo
de su voz, era porque en sus palabras armoniosas se
descubra a s misma y encontraba las frmulas alen
tadoras de sus ms nobles anhelos.
El comedimiento, la luminosidad de su forma litera

1
ria, as como el helenismo, el cristianismo, la confian
moderm?ad. SI n est empresa pedaggica hubiera za en la razn que estn contenidas en la obra, son las
. . partculas que han integrado el espritu mediterrneo.
revalecido .el JUICIO filosfico sobre la pasin secta
na, se hubie advertido pnto que el positivismo Cmo pudo este espritu propagarse a Amrica? N
es, cmo cnnca de la rehg10n, poco satisfactorio, y tese que los elementos enumerados arriba no son
muy mfenor _ ,
a esta como sucedneo' por su falta de cosas que se aprenden en la escuela, sino ms bien
predisposiciones de la sensibilidad y el entendimiento,

1
se;n!ido metafsico. Est:;ts debilidades congnitas le im
pidieron obrar en MeXIco . como corrosivo intelectual que ordenarn todo cuanto el individuo vaya apren
del sentimiento religioso, pero s influy mecnicamente diendo, conforme a ciertos tipos invariables de re
com? n prejuicio para reprimirlo. Encerrado aquel presentacin. Estas modalidades que dan al alma su

1
sentlrmento en los stanos del alma, su tensin se eleva carcter, slo puede troqueladas un poder espiritual
como la Iglesia Catlica, actuando de un modo per
y, buscando un escape, encuentra el de la supersticin
manente de generacin en generacin, como una at
cientfica. A falta de una religin, las clases ilustradas
msfera que los individuos se ven obligados a respirar

1 desde el nacimiento hasta la muerte. El catolicismo es

endiosan la ciencia.
En cabio, el mismo sentimiento religioso transfe
hacia amba, ha dado un impulso idealista a los
. . seguramente el vehculo que implant en Amrica la
ndo
pensadores hispanoamericanos de fines del siglo XIX
mente clsica mediterrnea, a menos que se acuda
1
1

al milagro para explicar personalidades como la de
El ms notable, de ellos fue Jos Enrique Rod,
. Rod, que en el selvtico ambiente americano repro
personalidad mas completa y ms representativa de
duce un tipo cultural de climas muy diferentes. No
la cultura criolla. El gran escritor uruguayo provena
tambin del positivismo francs, de Comte y Guyau
1
siempre que un individuo se emancipa de su religin
d Tame y Renan, pero su positivismo tuvo una am
aband?na la totalidad de sus ingredientes, sino que
plitud y una nobleza renacentistas. Nadie como el al retuar su fe de lo sobrenatural y mitolgico, le
genio de Rod ha sabido asimilar la ms refinada cul
\
queda su quintaesencia, o sea el sentido espiritual de
tura europea a la sensibilidad de nuestra raza.l Por la vida. La espiritualidad de Ro4 conserva an, del
1
lado del sentimiento, la forma cristiana, y del lado

1
de la razn, el ideal universalista transformado en
h.!erato que encarna con mayor pureza la civilizacin que vamos apren. el panamericanismo . Rod recoge el pensamiento de
' ''Rod, con ser tan europeo, y precisamente por serlo, es el

dtendo, la mente que vamos asimilando. Es por esto en el sentido 1 Bolvar, la unificacin poltica de Amrica, y en un

En11qus Rod, por Gonzalo Zaldumbide, pg. 13, RetHI Hf/tltiJtH,

.1
de 1;1n depura o casticismo, el escritor que mejor nos representa." ]os sentido ms amplio y menos concreto imagina una
New York. Parls, 1921.
magna patria:., como el ideal hispanoamericano. Sera

76
ste algo as
belino.
como una
S.tUV.UBL RAMOS
reencarnacin del espritu gi
Podrlamos citar abundantes ejemplos de parecidas
! BL PBRPIL DBL HOMBRB
transposiciones rdigiosas en nuestro5 escritores ms
grandes, si no fuera porque nuestro propsito es defi
nir impersonalmente los elementos comunes de la cul
tura de Amrica, para lo cual creemos que basta el
ejemplo citado. Aun cuando nuestra exposicin se re
fiere principalmente a Mxico, no hemos tenido in
conveniente en elegir un escritor sudamericano, por
que la identidad del desarrollo hist6rico entre los
pases hispanoamericanos admite que las conclusiones
obtenidas, al analizar un hecho acaecido en uno de
ellos, sea vlido para todos los dems. S6lo un pre
juicio antirreligioso impedir ver que el nico lazo que
ata el caprichoso individualismo de la intelectualidad
hispanoamericana en una 'IJD,dad de cultura, es la in
fluencia de la religin.
Siempre que una alta conciencia de Amrica levan
ta la voz sinceramente, aparece la inquietud religiosa.
As, una vez Rubn Darlo ha gritado que su alma se
debate centre la Catedral y las ruinas paginas:.. No
es acaso sta una imagen del drama de Amrica?
Graves problemas estn todava en pie a causa de . la
separacin entre la cultura que edific nuestras cate
drales y la otra, la de nuestras ruinas, que al encon
trarse no pudieron engendrar una sntesis nueva.
En lo que toca a Mxico, por ms que las conse
cuencias del positivismo fuesen a la postre funestas
f lidad de sus miembros y por la unidad de su accin, es
para la cultura, en cierto momento fue esa doctrina
r
un factor de liberacin y rogreso para una minoria
directora. La arranc de estancamiento escolstico
de los seminarios e hizo posible renovar el aire vi
ciado de las escuelas, abriendo sus puertas al estudio
1
cientfico. Se explica el xito del positivismo, que
pronto se hizo popular porque responda a una nece
sidad espiritual y social . de Mxico. Era una planta
extica, pero encontraba aqu en la atmsfera oxigeno
que la alimentara, y por eso vivi. Vivi casi siempre
como una pasin negativa, contradiciendo su nombre
de positivismo:.. Aun as, el hecho de arder como
pasin significaba que era una doctrina viviente.
77
Merece entonces ser considerada como un momento
de la cultura criolla.
Un elemento ajeno, y aun opuesto al positivismo,
explica que entre algunos partidarios suyos haya to
mado un tono moral levantado. Pero su contenido na
turalista lo predestinaba a descender de grado tico
en la mente popular hasta reducirse a una filosofa
del sentido comn y una justificacin del egosmo ins
tintivo. Tal fue el origen de la moral cientfica de la
burguesa dominante y explotadora que se enriquece
bajo el rgimen de Porfirio Daz.
La obra cultural del Ateneo de la Juventud, ini
ciada por el ao de 1908, debe entenderse como una
lucha contra la desmoralizacin de la poca porfiris
ta. Este movimiento inteleCtual revolucionario se ade
lantaba dos aos a la revolucin poltica que estall
en 1 9 1 0.
Un precursor de estos acontecimientos era Justo
Sierra, humanista, animador de la cultura mexicana
como maestro de Historia y como ministro de Ins
truccin Pblica, hombre sobresaliente que por su
personalidad de gran estilo merece un puesto de ho
nor entre nuestros espritus ms notables. Por la ca
el Ateneo de la Juventud un acontecimiento en
nuestro pas. La vocacin de cada uno de los atenes
tas era heterognea. Haba humanistas, como Pedro
Henrquez Urea ; filsofos, como Antonio Caso y Jos
Vasconcelos, el primero orientado hacia la ensean
za universita a y el segundo haca la accin poltica ;
;i J
haba ensa)'lstas, como Alfonso Reyes, Julio Torri
y Jess Acevedo ; crticos, como Eduardo Coln ; poe
tas, como Gonlez Martnez. No era el Ateneo un
cenculo aislado del mundo ; su programa era renovar
y extender la cultura. Todos sus miembros eran es
critores y la mayor parte de ellos han. .sido despus

78 SA.MUBL RAMOS
profesores de la Universidad. Dentro de la variedad
de objetos a que cada uno se dedicaba, haba en la
actividad de todos una intencin comn: la moraliza
cin. Esto equivale a decir que se trata,ba de levantar
por todos lados la calidad espiritual del mexicano.
Contra el positivismo inicia el Ateneo una campaa
para renovar las bases filosficas de la educacin
oficial. El espiritualismo de la raza rompe los pre
juicios que lo tenan cohibido y emerge a la luz sin
avergonzarse de su nombre. Los filsofos del Ateneo,
Caso y Vasconcelos, informados del resurgimiento
espiritualista europeo, se apoyan en sus ms autori
zados representantes -por ejemplo, en Bergson
para reproducir aqu el mismo movimiento de ideas.
Convencidos de que la alta educacin tiene que edifi
carse .sobre una base filosfica, Caso inaugura en la
, .
Universidad la enseanza de esa disciplina. En las
actividades del espritu, conocimiento, arte, filosofa,
hace resaltar su sentido moral ; 1 Vasconcelos, en sus
escritos, va ms lejos sosteniendo un concepto ms
tico de la vida en el que lo esttico desempea la
funcin decisiva. En el dominio de las letras era pre
ciso tambin moralizar a los escritores ensendoles
que, sin disciplina de cultura, la inspiracin y aun
el genio es estril. Haba una gran distancia entre
la esttica severa del Ateneo de la Juventud:. y la
bohemia de una generacin anterior de hombres de
letras, reunidos en la Revista Moderna, de Jess Va
lenzuela, cuyo sentido del arte fueron la torre de marfil
y los parasos artificiales. Era tambin moral la voz
del poeta ms notable en aquel momento, Enrique
Gonzlez Martnez, que al estetismo puro de Rubn
Darlo opone su obra lrica, cuya intencin est decla
rada en este verso : cTurcele el cuello al cisne de en
gaoso plumaje.:. La moralidad apareci tambin en
donde es tan indispensable como el sentido artstico :
1 Hay un estudio de la obra y personalidad de Antonio Caso en
mi libro Hiptesis. Mxico, 1928.
BL PBRPIL DBL HOMBRE 79
en la crtica literaria. Estas dos cualidades se hallaron
reunidas en Eduardo Coln.
La obra del Ateneo en su totalidad fue una sa
cudida que vino a interrumpir la calma soolienta en
el mundo intelectual de Mxico. Propag ideas nue
vas, despert curiosidades e inquietudes y amplific
la visin que aqu se tena de los problemas de cul
tura. Mediante su filosofa tendi a contrarrestar el
influjo creciente del utilitarismo, inculcando en la ju
ventud el sentido de los valores del espritu. El resul
tado que dio aquella agitacin en la dcada que co
mienza en 1910 fue elevar el tono y ensanchar el
radio de nuestra vida intelectual. No se ha insistido
hasta hoy en la circunstancia de que este resurgi
miento intelectual se opera en un ambiente de trage
dia. La revolucin haba estallado, precisamente, el
' ao de 1910. Es cierto que la guerra civil no se gene
raliz al mismo tiempo por todo el pas ; era ms bien
como un remolino circulante que trastornaba cuanto
encontraba a su paso, pero inmediatamente despus
la vida se normalizaba. Sin embargo de esto, pronto
se hicieron sentir en todo el pas las consecuencias de
la guerra. Nadie podra escapar a las crisis econmi
cas cada vez ms graves.
Se puede recorrer la obra de los filsofos, de los
literatos, de los poetas, que escriban en medio del
drama nacional sin encontrar una palabra de des
aliento, una sombra de pesimismo radical o de nega
cin absoluta. Nuestros pensadores se adhieren con
entusiasmo a toda filosofa que afirma enrgicamen
te la vida en nombre de sus valores espirituales y se
acercan a aceptar su sentido religioso. Su voz es la
d la raza hispanoamericaha, cuya tradicin intelec
tual es una variacin sobre el tema del espiritualismo.
<r:uando Vasconcelos da a la Universidad de Mxico
como lema: Por mi raza hablar el espritu:., su pen
Samiento parece obedecer a una voluntad supraper
sonal; se expresa como un inspirado cuya intuicin
 11
80 SAMUEL RAMOS
BL PBRPJL Dl!L HOMBRB

ilumina sbitamente los misterios del inconsciente

el estado actual de nuestra vida y sus posibilidades
colectivo. . efectivas, vemos en esa idea, abstraccin de su conteni
La alta calidad de esta obra intelectual provtene de
do, expresarse mitol6gicamente la voluntad universa
haberse desarrollado libremente, desprendida de la
. lista de nuestra raza.
realidad inmediata de Mxico, y sus autores no deJan
Un grupo selecto de mexicanos impulsados por la
de tener por ello cierta magnitud heroica. La crtica
necesidad de una cultura superior, no encontrndola
vulgar ha negado a esa obra una significacin na
fuera en el mundo en que vivan, la realizaron den
cional, porque no encuentra e? ella alusiones a la his
de s mismos. Ellos fueron el alma de Mxico, pero
toria contempornea de Mxico. Pero entonces, cada
un alma . . . sin cuerpo. Una cultura superior necesita,
intelectual, al buscar en torno suyo, encontraba que
para sostenerse, de cierta forma social de cultura me
la realidad ambiente era la muerte, y, al defender su
dia, que es su atmsfera vital. Esta ltima sera el
fe su porcin de cultura, defenda un fermento de
cuerpo que ha faltado para completar la totalidad

vida. No estaba entonces fuera de su mundo, porque

orgnica de nuestra cultura y hacerla eficaz. S6lo cuan
salvarse a si mismo era contribuir algo a la salvacin
do a la comunidad le sea accesible la ilustracin media,
del pas. . fluir por todas sus partes el alma de la minora culta, y
No es desprecio a su pas, ni incomprensin de sus
la mover como el sistema nervioso mueve los miembros
problemas la causa de que el intelectual mexicano no
de un organismo.
haga citas de . la realidad circ1;1ndante ; es que cuando
el espritu qw.ere expresarse nene que rlo en un
lenguaje prop10 que no ha creado todaVIa el suelo
americano y que s6lo puede drselo la cultura euro
pea. No s siempre nues uropeso:. un frv?}o
estar a la moda, o un mtmeusmo servil; es tambten
estimacin de los valores efectivos de la vida humana
y deseo de entrar al ,mundo que. los contiene. El er
.
indiferente a ste sena tal vez signo . de una mfeno
ridad que nos condenara a no .salir nunca de los ,

horizontes de la patria, a no poder acercarnos a una

comunidad ms vasta de hombres, que es lo que
idealmente ha pretendido Europa, creando el nico
tipo de cultura universal en la edad moderna . Por
fortuna, el hispanoamericano es apto para elevarse a
.
la universalidad espiritual y tiene voluntad de reali
zarla en sus formas posibles. Ya hemos indicado que
esta voluntad se encuentra expresada en nuestros ms
valiosos pensadores y es uno de los leit-motiv de la
cultura criolla. Aun cuando la doctrina de Vasconce
los de la craza c6smica:. no es una profeca creble,
pues resulta un ideal desmesurado en compara,cin con

EL "ABANDONO DE LA CULTURA"
EN MXICO
1 la jntud y las masas populares, demuestra que ese
La fllosofia dominante en Mxico al comnzar el
siglo xx, es el positivismo, y aunque fuera mterpre
tado de modo distinto por el hombre e la o por
el ccientifico:., era en el fondo la 1dea _la
vida. Contra el utilitarismo y matenalismo posltlVlS
ta, emprendi6 una campaa el eAteneo de la Ju':e
tud:. cuyos miembros eran lo ms selecto de la ellte
mexicana. Trataban de renovar el ambiente intelec
tual introduciendo una nueva fuosofia espiritualista
que' rehabilitara los altos. valo de la vi . muy re
bajados en Mxico por mfluenc1a del posltlVJsmo. La
obra cultural del Ateneo estaba alentada por el mismo
espritu que el Ariel, de Rod6. Al poco tiempo, caI!
biaba de orientaci6n la enseanza fllos6fica en la Uru
versidad. La autoridad de Comte y Spencer fue susti
tuida por la de Bergson, James, Boutroux, etc., etc. La
nueva atm6sfera de ideas inquiet a la juventud y des
pert6 en ella entusiasmo por las altas cuestiones de
cultura pero ese entusiasmo se apag6 pronto.
C do en 1919 Vasconcelos inicia su obra de edu
cacin popular, sobreviene un cambio r_adical en el
destino de nuestra cultura. En su expres16n ms sen
cilla la idea de Vasconcelos era la de la educaci6n
elental extensiva, que nadie, hasta entonces, babia
agitado con un sentido de justia social. La. obra
apareci6 pues como una revoluc16n en la ensenanza.
La agiin de ideas sobre educaci6n popular deter
min una revisi6n critica de todos los grados de la
{
} Bl. PBRPIL DI!L HOMBRl!
i
, enseanza, de la que surgieron varias iniciativas de
1 reforma que: aftaban desde la escuela primaria
hasta la Umvers1dad. Aparecen entonces la idea na
cionalista, el inters por la enseanza secundaria y
tcnica, cierto desdn por los estudios univenitaos
primero, y despus la idea de ponerlos al servicio de
puebl. La circunstancia de que tales ideas surgieran
e derentes partes, de educadores, de poticos, de
mtelectuales, y fueran acogidas favorablemente por
moIDien no era artificial. Ni siquiera fue nece
BarlO explicarlo y fundarlo con teorias, sino que desde
todos pareci evidente. Razn de ms para
_luego
afirmar que era histricamente necesario, y que, por
otra parte, no tenia un inters intelectual. Aun cuan
do las nuevas tendencias parecan heterogneas, te
nan en el fondo ms de un punto de comn. Todas
CC?incidian n exp. un descontento por los princi
piOs educauvos tracbaonales, y tambin en apreciar
1
el valor de la enseanza con el criterio de la utilidad
y la cantidad. Esto pareca evidente; lo que entonces
empez a no parecerlo fue el valor de la cultura su
f
perior. Hasta antes del ao 1920 este valor era en
Mxico indiscutible, pero despus d esta fecha se torna
problemtico. Desde entonces ha decado el inters
por l<?S estudi supeores, que ya . no son vistos por
los mlSIDOS un1vemtanos con la :ausma consideracin
que antes. Se ha perdido tambin, aunque no por oom
pleto, el respeto y la envidia a los cintelectuales:.. En
se ha presentado en Mxico, esta vez espont
neamente y sin asomo de imitaci6n, el fenmeno uni
suma :
versal defmido en la exacta frase de Curtius como un
cabandono de la cultura:..
Es indudable que el denominador comn de las re
formas en la enseanza es la tUcin til. En la juven
tud y en los maestros, y .&:un en los inlectuales, hay
. de adqwnr un saber anmedilztsmmte
la preocupaci6n
aplicable a la vida. Por eso el cpragtn;itismo:t y el
vitalismo:. han sido las doctrinas ms/ afortunadas
84 SMriUF.L lUMOS
en nuestro mundo universitario. Relacionando estos
fenmenos culturales con otros acaecidos fuera del
campo de la cultura, SC: r descubrir el origen
psquico de los acontecliiDentos que se acaban de
describir.
Con la ms superficial inspeccin de nuestro con
tomo social observaremos que la vida mexicana, en
todas partes, se ha orientado a la couci n de
resultados inmediatos. Los programas de VIda mdiVI . _
dual o social estn calculados para el presente, o para
el futuro ms prximo. Poco importa , 9ue
.
idad
no responda satisfactonamente a esta rmpaciencia del
afn humano ; al menos, la intencin es sa. Esta
vida hace la impresin de una actividad irreflexiva,
sin ninguna finalidad precisa, con todos los caracte
res de la conducta instintiva. Los nuevos planes de
educacin nacional. as como las vagas nociones sobre
el significado de la cultura, en que pretenden justi
ficarse' son el reflejo del estado colectivo. Su inspi
racin no viene de arriba, de la inteligencia, sino del
fondo oscuro de los instintos. Por no tener esta pro
cedencia deben considerarse inferiores y desprecia
bles. Los movimientos histricamente efectivos, se
fraguan en el subsuelo del alma humana, en donde
se alojan los impulsos primarios y elementales de la
vida. La reforma en la enseanza mexicana aparece
como la expresin el puje vi
ta! de pueblo <J'!e
quiere afirmar y JUStificar
- su eXIStenCia, y tamb1en
como el reflejo que en el plano de la cultura ha pro
yectado una transformacin social que ha colocado las
masas en la delantera de la vida pblica. Las masas
representan dentro del cuerpo social el papel que tiene
el instinto en el ser individual.
Al principio de uestro siglo era general entre os
mexicanos un desden marcado por todo lo propio,
mientras que su inters se enfocaba hacia el extran
jero, para buscar, sobre todo en Europa, modelos que
dieran un sentido superior a su vida. Nadie empren
da una nueva obra sin antes enterarse de lo que se
EL PERFIL DEL HOMBRB 8J
!
hab a hecho, en casos semejantes, por los europeos.
.
Espmtualmente, era Mxico un pas colonial. El ideal
supremo del burgut:'S mexic :'no era ir a Europa, edu
carse en sus escuelas y umversidades, con frecuencia
para no volver ms a la patria. Sus hombres vivan
mconformes de haber nacido en este lugar del plane
ta, y aunque las circunstancias los forzaran a estar en
Mxico, su espritu viva en Europa.
En el curso del segundo decenio de este siglo se
produce un cambio de actitud del mexicano hacia el
undo. Comi nza te a interesarse por su propia
VIda y el ambiente mmediato que le rodea. Descubre
e su ps valores q'!e antes !lo haba visto, y en .ese
rmsmo mstante empez a diSminuir su aprecio por
Europa, que en ese t1empo viva los aos terribles
de la gurra . Este espectculo era para muchos his
panoamen anos un desilusin por la cultura que
tanto admiraba . y m'? desus el pesimismo de pos
.
guerra, que de dito au n mas la autoridad de Europa
. .
en la conCiencia amencana. Fue en el ruidoso libro
de Spengler La decadencia de Occidente donde se en
contraron los primeros argumentos filosficos contra la
cultura europea, que parecan corroborar a la sensibili
1 dad mexicana, ya instintivamente en desacuerdo con el
espritu de ultramar.
1
A qu se debier<?n stos cambios psicolgicos ? El
despertar de la conciencia del yo:& nacional tiene en
1
Mxi un o ge!l bio gico. El fracaso de mltiples
?tanvas e Imltar sm discernimiento una civiliza
ciOn extranJera; nos ha enseado con dolor que tene
, .
mos un caracter propio y un destino singular, que
. . .
no es posible seguir desconociendo. Corno reaccin ema
nada del nuevo sentimiento nacional, nace la voluntad
de formar una cultura nuestra, en conraposici6n a
la europea. Para volver la espalda a Europa Mxico
.
se ha acogdo al nacionalismo . . . que es na idea
europea.
r
E a natural que los mexicanos se encontraran re
senndos contra Europa, ya que el inters por su esp-

86 SAMUBL RAMOS
ritu ha ocasionado, durante siglos,- el desprecio de ios
valores propios. A la fascinacin de lo europeo se
deben numerosos casos de descastamiento. Desgracia
damente, al nuevo inters por lo nacional no ha co
rrespondido un objetivo claro, y adems, a la buena
intencin de averiguar nuestro destino, se han mez
clado impulsos hostiles a lo europeo, a caUlla de un
resentimiento. Muchas voluntades impotentes encon
traban la ocasin de desvalorizar la cultura para li
brarse de un deber -el de adquirirla- cuyo cumpli
miento implicaba un serio esfuerzo. Al iniciarse el
nacionalismo, fue un movimiento vaco, sin otro con
tenido que la negacin de lo europeo. El resultado
fue que Mxico se aislara del mundo civilizado, pri
vndose voluntariamente de influencias espirituales fe
cundas, sin las que el desarrollo de esa alma que anhela
tener, ser imposible.
La obra de imprimir a nuestra vida un sello pecu
liar no ha partido de donde lgicamente deba partir :
del conocimiento del hombre mexicano. Mientras no
se defina su modo de ser, sus deseos, sus capacidades,
su vocacin histrica, cualquiera empresa de renova
cin en sentido nacionalista ser una obra ciega desti
nada al fracaso. La falta de una nocin clara sobre
el ser mexicano ha originado dos partidos que
disputan con pasin acerca de las normas que deben
adoptarse para la cultura de Mxico : el de los nacio
nalistas:. y el de los europeizantes:.. Nosotros hemos
. llegado a conclusiones que se apartan por igual de
las dos maneras de considerar la cuestin. Se equivo
can los nacionalistas oponindose a la participacin
de Mxico eri la cultura universal, y, por lo tanto,
tratando de aislarlo del resto del mundo. No cabe
duda de que un aislamiento as, en vez de proteger el
desarrollo de un espritu original, puede ser contra
producente e impedir en absoluto toda forma de la
vida espiritual, ya sea original o no. Es, por otra par
te, un atrevimiento peligroso buscar deliberadamente
un estilo original, cuando poseer una originalidad o
r
1 l!L PBRf'II. DBL HOMBRB
no, es efecto de un destino en que la voluntad cons
17
l
ciente no puede intervenir.
Del otro lado se equivocan los europeizantes, por
que no ven la cultura europea desde Mxico sina que
q
l
ven a xico desde Epa. Son hombres ue aban
donan Iealmente la !'da que los rodea, y dejan de
ser meXIcanos. No eXISte en su espritu el elemento
.
tlvo que al sufrir l a accin de la cultura europea
f lDJerte en el t.;oncc de sta una rama nueva, que lle
gue a ser mas tarde una unidad independiente de
cultura.
1
11
cEl sello ibrico -espaol o portugus- ha de
terminado sobre todo el carcter de los hombres en
la Amrica Latina y la atmsfera de su vida. Las
lites .han buscado en Francia, al menos hasta ahora,
su cultura intelectual. En fin, de la Amrica del Nor
te parece venir, ms y ms, la organizacin material
de la existencia, con su utilera tcnica cada da
ms complicada.:. 1 Tratndose ms especialmente de
lxico, podemos afirmar que a las normas europeas
que antes imperaban se ha ido sustituyendo con gran
rapidez el ideal norteamericano de la vida. El traba
jo prctico, el dinero, las mquinas, la velocidad son
los objetos que provocan as ms grandes pasiones n los
hombres nuevos. \
La :dea dil'ectriz de la actual educacin mexicana
es lo que -valindonos de una imagen- se puede
llamar la concepcin instrumental del hombre. No
ser otro el resultado que se obtenga de orientar la
educaci individual. hacia el especialismo tcnico y .
.
aun hac1a las profes1ones liberales. S6lo cierta urgen
cia biolgica ha impelido a aceptar en nuestro pas
el sentido instrumental que la cultura tiene en los
Estados Unidos, en donde todos los grados de la edu-
A. Sisfried. Amhit:[us lAim.. Pg. 143.
88 S.AMUEL RAMOS EL PERFIL DEL HOMBRB 89

cac1on, desde la escuela primaa hasta la Universi vilizacin, y esto es un conctpto monstruoso de la
dad, se rigen unilateralmente por el principio del escuela. La educacin debe cbncebine, al contrario,
adiestramiento tcnico. Nadie es personalmente re& como un esfuerzo de la vida misma que se defiende

ponsable del cambio de rumbo de la educacin mexi contra una civilizacin, la cual aparentemente pre
cana, sino el ejemplo de una brillante civilizacin para muy bien a los hombres para vivir, convirtin
material que tenemos junto a nosotros, como para dolos en autmatas perfectos, pero sin voluntad, ni
hacer ms desolador el espectculo de nuestra po inteligencia, ni sentimiento; es decir, sin alma.
breza. Un destino irnico -parece haber aproximado a
un pas de vitalidad lujosa, donde sobra todo lo que
la ms fabulosa ambicin pueda imaginar, a otro pas
en que s6lo la Naturaleza se viste esplndidamente,
henchida de fuerza, mientras el hombre va desnudo
y sin ms amparo que un clima misericordioso.
La pedagoga norteamericana se eosa1za incons
cientemente con el concepto mecanicista de la socie
dad, y ste, a su vez, es la abreviatura del sentido
c6smico que representa al mundo como una mquina.
El mecanismo sera la fonna en que ordena las cosas
un hombre de instintos para el cual el mundo es una
presa que debe someter a su poderlo y gobernarlo tan
fcilmente como a sus mquinas. En el especialismo
tcnico -oomo en los actos tan precisos de los ani
males instintivos- las soluciones estn dadas de an
temano / para un corto nmero de casos tpicos, que
no deben variar. Por eso el tcnico slo es apto para
vivir en situaciones muy limitadas; por decirlo as,
queda preso en la rigidez de su especialidad, y para
.

l s6lo hay en la vida un puesto nico; colocado en

otro lugar, el especialista est perdido.
El instinto, sin un cierto grado de sublimacin, ac
tuando en su estado natural, es fuena bruta. Enton
c;es se invierte su funcin biolgica, y en vez de ser
un principio que da vida, se torna una fuena que la
destruye. Cuando el instinto inspira la civilizacin
material, sustituye la vida autntica del hombre por
otra falsificada, que consiste en el automatismo, la
mecanizacin. Si la escuela sirve exclusivamente a
la tcnica material, quiere decir que prepara a los in
dividuos para ser ms fcilmente devorados por la ci-

EL PERFIL DE LA CULTURA MEXICANA
Escn"ba Bolvar, entre sus obseJVaciones sobre el
Nuevo Mundo, que los americanos somos europeos
de derecho. En Mmco se ha abusado de este derecho
por todo un siglo, imitando a Europa arbitrariamen
te, sin otra ley que el capricho individual El pecado
.
original del europesmo mexicano es la falta de una
norma para seleccionar .!a semilla de cultura ultrama
rina que pudiera germin:.1:- en nuestras almas y dar
frutClS aplicables a nuestras necesidades peculiares.
Aquella norma no poda ser otra que la misma reali
dad ; pero sta era ignorada, porque todo el inters
y la atencin estaban vueltos hacia Europa. El error
del mimelismo europeo proviene quiz de un concep
to errneo de la cultura que, por idealizarla dema
siado la separa de la vida como si no fuera indis
,
pensable d calor y la fuerza vital para sostener al
espritu.
Se tiene o se tendr la cultura que determine la
vocacin de la raza, la fatalidad histrica. Nosotros
trataremos de defmir el perfil de la cultura que pue
de aparecer en Mxico dada una cierta constitucin
orgnica de la sociedad y del hombre, producto de
una historia peculiar.
No podemos . proseguir practicando un europesmo
falso; pero es preciso huir tambin de otra ilusin
peligrosa, que es la de un mexicano igualmente falso.
Tal mexicanismo es el que, animado de un resenti
miento contra todo lo extranjero, pretende rehacer
toda nuestra vida sobre bases distintas a las que ha
tenido hasta ahora, como si fuera posible en un mo
mento anular toda la historia. Se intenta aislar a
m. PBRPIL DBL HOJrUJU
Mxico de todo contacto con el mundo exterior para
librar a su originalidad de toda mezcla extl'ai..A
91
como el ceuropesmo:. se fund en el ideal de una
cultura que puede subsistir separada de la vida, as
1 el nacionalismo se funda en la creencia de un Mxi
co que ya existe con su f"JSOnoma nacional definida,
Y al que s6lo es preciso sacar a la luz del da, como
!
se desentierra un dolo. Tal creencia se ha sostenido
con el ugumento de una realidad cpintoresc:u en la
que r el paisaje con sus montaas y sus cac
tus, salpicado de puntClS blancas: lClS indios con su
traje de manta. El arte. nuevo se ha encargado de
amplificar, como una caJa de resonancia, las dimen
.
siones de lo cpintoraco:., que ha encontrado favora
ble acogida, sobre todo entre los turistas yanquis.
Pero este M reptado por el charro y la china
poblana, o bien el Mex.co de la leyenda salvaje -que
no s por qu rprende y atrae tanto a los europeos,
.
que para salva.)lSDlO son maestros tamb1n, como lo
probaron desde 1914- es un Mxico de exportacin
tan f como la Espaa de pandereta.
Quitando a !a tendencia nacionaJistu todo lo que
nene de resentimiento contra lo extranjero -reaccin
_
tpica de una conciencia de menor vala- queda sin
duda, un contenido moral de indudable valor Para
Mxico. Es la voz de nuestra ms verdadera entraa
que quiere hacerse or por primera vez despus d :
una larga era en que el mexicano ha sido sordo a
su destino. Parece mentira que esto sea una novedad.
Pero as es. Los mexicanos no han vivido espontnea
mente, no han tenido una historia sincera. Por eso
ahora deben acudir pronto al llamado de esa voz, que
es una orden para vivir con sinceridad. Hay que tener
el valor de ser nosotros mismos, y la humildad de
aceptar la vida que nos toc en suerte, sin avergon
zarnos e su pobreza. Todos los males que nos han
sobrevenido se deben a no haber practicado estas
sencillas reglas de austeridad, sino que hemos apa
rentado una situacin muy superior a lo real. Muchos
92 SIJMUBL RAMOS
sufrimientos que hoy padecemos se aliviarn d da
que nos curemos de la vanidad. Por vivir fuera de la
realidad de nuestro ser nos hemos rodeado de un am
biente caticoj en medio dd cual caminamos a ciegas,
sin plan ninguno, arrastrados por el viento que sopla
ms fuerte, y en los momentos de desorientacin,
nada hay mejor que recogernos en la intimidad, que
volver al solar nativo. As se han rejuvenecido siem
pre los hombres o aun los grupos humanos, cuando
han attavesado por crisis de ofuscacin o debilita
miento de sus energas. Entre nosotros, ese retomo a
la tierra habr de damos la salud flSica y moral ne
cesaria para recobrar la confianza en d porvenir. Es
consolador observar que desde hace algunos aos la
conciencia mexicana se ha propuesto realizar un ver
dadero esfuerzo de introspeccin nacional. Pero tal
examen de conciencia no se ha emprendido, por des
gracia, con el rigor, la hondura y la objetividad que
el caso requiere. Cmo ser jueces imparciales en
cuestiones que a todos afectan en sus intereses per
sonales, en las pasiones de partido? La experiencia
humana ensea que casi nada puede hacerse contra
un inters o una pasin como no sea un inters o
una pasin ms grandes. Es decir, que slo podremos
conocemos a nosotros mismos como individuos o como
pueblo, cuando a nuestras pequeas pasiones podamos
oponer la gran pasin de la verdad, que es una de las
formas del amor desinteresado hacia las personas y
las cosas, reales o aun ideales ; amor por el conoci
miento cuyo smbolo mejor es el eros plat6nico. Desarro
llar este amor por el conocimiento, tiene que ser una de
las tareas iniciales de la educacin mexicana.
Quien posea esta pasin por la verdad, dispondr
de la fuerza moral indispensable para hacer una se
vera crtica de s mismo, sobreponindose a las sus
ceptibilidades que puedan impedir una visin lmpi
da y objetiva de su mundo interno. Slo que lograda
esta alta posicin mental en que podemos considerar
las cosas como si no furamos seres de este mundo,
BL PBR.PIL DJ!I. HOMBRB
sino meros espectadores inteligentes, no serla lo bas
tante para morder en la entraa de lo real. Es me
!lester aadir a esta disciplina moral una disciplina
mtelect':lal Sera ocioso insistir sobre este punto si
no hubiera una corriente de opinin francamente fa
:vo r:'-ble a la edun <:ientfica mo preparacin
mdiSpensable para mvesbgar cuesbones mexicanas.
Parece sustentarse este peligroso error en un falso con
cepto de la ciencia.
Se t;c1ta de . un concepto sumamente vulgar, efecto
de la Iorancia o de la superficialidad, y en el cual
se adVIerte el eco distante del positivismo consiste
_
creer que la ciencia se obtiene con slo ' abrir Jos
cmco senbdos a la realidad. La funcin intelectual
parece una cosa secundara en el proceso cientfico.
Tal que la ria, por su propia vir
. tiene una eflc;acm m_gica para convertirse en
.
.
Ideas.
mvesbgacin Cientfica queda reducida a la
recolecaon de documentos, como si fuera bastante
amontonarlos para que, al llegar a cierto volumen
bro la luz del conocimiento cientfico. El cnaci
nalismo:. ultramontano piensa que, siendo la ciencia
pea, toda preparacin intelectual ser un prejui
CIO en mente d investigador, que le impedir ver
en el objeto su ongmalidad verncula.
.
N es! pues, extrao, que con semejante teora de
la a_cm SC: haya endido la idea de crear una
.
Ciencia exicana:. sm necesidad de informarse antes
de los pnncipios de la ciencia universal.
Es por eso urgente hacer comprender en Mxico la
verdadera teora de la ciencia, de la cual la imagen
vulgar que hemos descrito es una caricatura. La in
vestigacin cientfica es impracticable si no se afron
ta la realidad con un prejuicio. El prejuicio es lo que
oneta la atencin hacia tales o cuales fenmenos;
_
graaas a l podemos descubrir las relaciones entre
.
hos diferentes; establecer la continuidad de un
nusmo proceso en acontecimientos de apariencia di
versa ; en una palabra, es el prejuicio lo que, a trav&
 SJtltiVBL RAMOS
ele 1a experiencia, nos lleva a la idea cientfica. .Ahora
bien: estos prejuicios no se pueden tener sino apren
diendo, antes de investigar, los principios de la uen
cia respectiva.
Para creer que se puede en Mxico 'desarrollar una
cultura original sin relacionarnos con el mundo cul
tural extranjero, se necesita no entender lo que es la
cultura. La idea ms vulgar es que sta consiste en
un saber puro. Se desconoce la nocin de que es una
funcin del espiritu destinada a humnizar la reali
dad. Pero claro que tal funcin no es de generacin
espontnea. La educacin se vale entonces del aceiVO
de cultura ya acumulado lwta hoy, para desarrollarla
en el espritu de cada individuo. Bien orientada la
educacin, no debe tender hacia el aumento del saber,
sino hacia la transformaci6n de te en una capacidad
espiritual para conocer y elaborar el material que
cada experiencia singular ofrece. Slo cuando de la
cultura tradicional extraemos su esencia ms sutil y
la convertimos en ccategorin de nuestro espritu, se
puede hablar de una asimilacin de la cultura.
Cada espritu individual necesita para crecer y for
marse, del alimento y estmulo de la cultura en sus
formas objetivas. De aqu se deduce que 1 buena i&
tencin de hacer un examen de la conciencia mexi
cana puede malograrse si la aislamos del mundo ex
terior, cerrando las puertas a toda influencia de
cultu que venga de afuera, porque entonces nos
quedamos a oscuras. Para el futuro de la cultura na
cional, son igualmente malos los dos mtodos extre
mos que pueden adoptarse en la educacin. O dis
traerse en absoluto de la realidad mexicana, como se
hizo durante una centuria, para adquirir una cultura
europea con el peligro de un descastamiento espiri
tual, o negar de plano la cultura europea con la
esperanza utpica de crear una mexicana, que natu
ralmente ser imposible obtener de la nada. No po
dremos jams descifrar los misterios de nuestro ser
BL IJBRPIL DBL HOltiBRB "
si no penetramos en l alumbrados con una idea
directriz que slo podremos tomar de Europa.
Cuando hayamos obtenido alguna claridad sobre la
manera de ser de nuestra alma, dispondremos de una
norma para orientarnos en la complejidad de la cul
tura europea, de la cual hay muchos elementos. im
portantes en Europa que a nosotros no pueden intere
samos. Slo con un conocimiento cientfico del alma
mexicana tendremos las bases para , explorar metdi
camente la maraa de la cultura europea y separar
de ella los elementos asimilables en nuestro clima.
Hasta hoy, la moda ha sido el nico rbitro para va
lorar los productos heterogneos de la vida espiritual
del Viejo Continente. Por falta de datos ciertos sobre
nuestra alma, hemos C&feCido de puntos de referencia
nuestros para ordenar la visin de las cosas europeas
desde una perspectiva mexicana. Nunca se ha pensa
do en una seleccin consciente y metdica de las for
mas de la cultura europea, capaces de aclimatarse en
nuestra tierra. Es indudable que tal sistema es posi
ble, tomando como base ciertas afinidades instintivas
que inclinan a nuestra raza a preferir unos aspectos
de la cultura ms que otros. Lo dificil es distinguir
las simpatas espontneas de ciertos intereses extra
viados, que son los que de hecho han orientado la
atencin hacia la cultura. Hasta hoy, los mexicanos,
con excepcin de una nfima minoria, no se han in
teresado por llegar al fondo de la cultura, sino que
se han quedado en la superficie, deslumbrados por
sus apariencias brillantes.
Mxico debe tener en el futuro una cultura cmexi
cana:. ; pero no la concbimos como una cultura origi
nal distinta a todas las dems. 1Entendemos por cul
tura mexicana la cultura universal hecha nuestra, que
viva con nosotros, que sea capaz de expresar nuestra
alma. Y es curioso que, para formar esta cultura mexi
cana:., el nico camino que nos queda es seguir
aprendiendo la cultura europea. Nuestra raza es ra
mificacin de una raza europea. Nuestra- historia se ha
96 SAN.UBL IUltfOS
desarrollado en marcos europeos. Pero no hemos lo
grado formar una cultura nuestra, porque hemos
separado la cultura de la vida. No queremos ya te
ner una cultura artificial que viva como flor de in
vernadero; no queremos el europesmo falso. Pues es
preciso, entonces, aplicar a nuestro problema el prin
cipio moderno, que es ya casi trivial de tanto repe
tirse : relacionar la cultura con la vida. No queremos
ni una vida sin cultura, ni una cultura sin vida, sino
una cultura viviente. Por lo que al conocimiento cien
tfico respecta, es preciso relacionar a cada momento
el estudio de los principios de la ciencia universal
con la observacin concreta de nuestra realidad. Uno
de los motivos de hostilidad hacia la cultura, es el
carcter individualista del mexicano, rebelde a toda
autoridad y a toda norma. Aceptar entonces la idea
del cnacionalismo:. radical sera tanto como perpetuar
el caos espiritual; sera escoger el camino del menor
esfuerzo y seguir realizando la labor fcil, la obser
vacin superficial, el estudio fragmentario y sin rigor
cientfico. Si queremos dar salidez a nuestra obra es
piritual futura, hay que preparar a la juventud en
escuelas y niversidades, mediante una severa edu
cacin orientada esencialmente hacia la disciplina de
la voluntad y la inteligencia. El saber concreto es lo
que menos debe interesamos de la cultura. Lo que
para Mxico es de una importancia decisiva, es apren
der de la cultura lo que en ella hay de disciplina
intelectual y moral. Cuando se llegue a obtener ese
resultado, se comprobar que, aun los individuos que
escalen las altas cimas de la vida espiritual, no cae
rn en el orgullo de despreciar la tierra nativa. Al
contrario, su altura les permitir comprender y estimar
mejor la realidad mexicana.
EL PERFil. DEL HOMBRE
El tema de estas reflexiones, que es el destino de
la cultura en Mxico, nos obliga a considerar 1as
potencialidades espirituales del mexicano, ya que es
en el hombre donde radica el principio y fm de la
cultura. No podemos ni siquiera concebir cmo sea
una cultura cuyos valpres fueran indiferentes a los
fmes humanos. Las ideas que aqu vamos a exponer
sobre el tema antes enunciado se fundan en esa ver
dad, que nos parece de una evidencia indiscutible.
cCultura -dice Max Scheler- no es "educacin para
algo", ''para" una profesin, una especialidad, un
rendimiento de cualquier gnero ; ni se da tampoco
la cultura en beneficio de tales adiestramientos, sino
que todo adiestramiento "para algo" existe en benefi
cio de la cultura, en beneficio del hombre perfecto. -.
La fmalidad ltima de la actividad espiritual no es
la obra de cultura, sino el desarrollo de la personali
dad humana. Aquel producto objetivo es una estacin
en el camino que el alma recorre para llegar hasta
ella misma. Por consiguiente, la influencia personal
de los hombres cultos es un estmulo para la promo
cin de la cultura, muy superior en eficacia al de las
obras solas.
Si nos interesa averiguar en .qu grado es proba
ble el advenimiento de una cultura mexicana, es pre
ciso saber primero en qu condiciones espirituales
se encuentran los mexicanos que deben crear esa cul
tura. De acuerdo con un testimonio general, es noto
ria la ausencia de grandes personalidades intelectua
les que, dotadas de una conciencia clara de nuestro
 SltM.U!l. JUMOS
98
singular destino histrico, sean capaces de orientar
nos en medio del caos que nos envuelve. Los hombres
sobresalientes por su capacidad y cultura que existen
en Mxico, son del tipo intelectual desarraigado, es
decir, de aquellos que han desdeado ocuparse de la
vida mexicana por considerarla desprovista de toda
especie de dignidad. Las minoras cultivadas son la
expresin, en el plano mental, del individualismo de
la raza, de manera que su pensamiento y u accin
literaria son diferentes a la historia del pas. Si algn
escritor acepta, por excepci6n, dirigirse a la nacin en
postura magistral, lo hace en abstracto, hablando de
temas que se pueden tratar indiferentemente en cual
quier lugar del espacio y el tiempo.
Estn del otro lado los nacionalistas radicales, que
son generalmente hombres impreparados, sin cultura
ninguna. Ven las cosas superficialmente, a travs de
un estrecho provincialismo que los hace creer que lo
mexicano es el ccolor local:.. Si su influencia llegara a
imponerse en la vida espiritual de Mxico, el arque
tipo de la cultura sera una mentali pueblerina
que en poco tiempo reducira la significacin del pais
al de una aldea sm importancia en medio del mundo
civilizado. Nuestra capital debe huir igualmente de
la cultura universal sin races en Mxico, como tam
bin de un onexicanism:. n pintoresco y sin universa
lidad. El ideal que est an por .realizarse es, por
decirlo as, la personalidad de acuerdo con una frmu
la matemtica que rena lo especfico del carcter
nacional y la universalidad de sus valores. Si el lector
quiere formarse una idea ms clara de lo que quere
mos decir, recuerde los casos del arte ruso, el arte es
paol, etc., en los cuales precisamente cuando el ar
tista acierta a captar las notas ms individuales de su
raza, en ese mismo instante su obra adquiere una
trascendencia universal. La norma del cnacionalismm
deba ser sta : acendrar nuestra vida propia, sin
menoscabo de acen:arla al plano de las formas l1ni
versales.
EL PERFIL DEL HOMBRE
Ya era tiempo de que Mxico hubiera dado ese
fru!o de ,la p rsonalidad, pero puesto que no ha apa
e
recido aun, debemos suponer que nuestro pas se
encuentra afectado de esterilidad? No, la razn es
otra. Es que un conjunto de accidentes histricos han
h h anormal nuestra vida, extraviando la evolucin
ps1qu1ca de los mexicanos por caminos oscuros. El
desarrollo del hombn; c;n la escuela y la sociedad no
. _
ha obedecido a una dJsc1plma consciente y reflexiva ; ha
. de paz y la tranquilidad de es
fldo. el amb1ente
.
pmtu mdlSpensable para ello. La formacin de nues
to carcter travs de los siglos, ha sido un proceso
discontinuo, Impulsado por mviles inconscientes. El
resultado d estas anomalas es que se ha falsedo
nuestro destino, y hoy marchamos desorientados, tra
tado e encontrar el verdadero rumbo de nuestra
eXIstencJa.
Pero hay un signo en el horizonte que nos da con
.
fanza e!l el porvenir e Mxico : sus hombres tienen
del vac1o que llevan en su ser y ha
ya conc1enc1a .
desx:rtado la voluntad de llenarlo, formando a per
sonalidad que falta. Ojal que todo el mundo se con
v de que el problema de nuestra cultura no es
tanto d hacer obras, cuanto el de formar al hom
bre. S1 e:nste eso que se llama cconciencia pblica:.,
dbe setlr la alizac16n
_ .
de esa obra como un apre
miante Imperativo moral.
Para cumplir ese destino, es necesario, prlniero, li
.
brar a los meXIcanos de los complejos inconscientes
que hasta hoy han cohibido el desarrollo de su ser
verdadero. Sera una ingenuidad creer que la con
ducta del hobre es impulsada por sus mviles apa
rentes. Con mas frecue!lcia de lo que parece, el hom
bre no sabe o que quJere y se engaa respecto a los
resortes fctivos de su accin. Se requiere ser un
tanto ps1cologo pra explorar fructuosamente esos
, _
propos1tos ue actuan ocultos y perturban las facul
tdes con1entes, creando ilusiones de l ima
a
:
CIn, torciendo el juicio de la inteligencia, ce
do
 1
fL PEROL DEL llOMB.'U!
100 S.ti.WUU RAMOS
JOZ

sentido de los valores hasta provocar un am io

res que se ponen de man
el ifiesLo son intrnsecos, y
slo
mental en el su jeto favorable a esos !ir;rs dependen de la mayor o
se ha hecho y lo que es posible
m steno menor distancia entre lo
que
sos.. No hablo aqu de fenmenos patologJcos, mo . de hacer, pero no aumen
procesos que acontecen cotidianamente en !a vtda psl
, ni disminuyen cuando se com paran a los valores
de hombres normales y sanos, con una frecuen
aJenos. Cuando tales
. complejos deprimentes
hada. Su naturaleza ha sido ana zada con
vanezcan, desaparecer
automticamente el fals
se des

tud por la psicologa contempornea, des rcter, que, como un

disfraz, se superpone al
o ca

=endo verdades cuyo

conocimieoto constituye una
autntico de cada mex
icano para compensar
ser

ccmprender al om
los sen
osa para exam inar y
timientos de desvalorizac
in que lo atormentan.
bre en ::0
tcnica menzar entonces una Co
asuntos pvados y pblicos; una gUJ!:' de segunda independencia
, tal vez
la investigacin sobre tpicos histricos Y . .ales,
es
ms trascendente que la
primera, porque dejar
al
permite al pensador de hoy tener una VlSJOO P
espritu en libertad para
la conquista de su destino.
?:da del alma, en Ja <Ual descubre un mundo : Cuando el mexicano hay
a escapado del dominio
de
terrneo ignorado y en cuyo seno se fraguan
las fuerzas inconscientes,
querr decir que ha apr
en
..._.,li
' se ..l..,...
- que
dido a conocer su alma.
Ser entonces el momento
da. En otra parte hemos intentao la aplcaCIOn
aoontecumen"""
.,. egan despus a la luz del de
comenzar una nueva vida
., de bajo la constelacin de
estos pnllClplOS para 1n e mretar aertos hechos SOCia-
. sinceridad, porque, dice la

R. Daro : eSer sincero es ser
1es en el orden de la cultura. b"
potente.:. Este precepto
Hemos expu elemental, aparentemente
to tam e
... ..._. obsenaciones esenciales obtem
tan
en otro 1ugar ....
r
sencillo, es, sin embargo,
.. .
muy difcil de practicar.
Hay
das mediante el anlisis del mxtn?, qwen .ha
, una multitud de factores
que conspiran sin desc
anso
'sido estudiado ah, no en su fi.sonom13 mtvtdual, s_mo
. para impedir la afirmac
in de la propia individu
.
ali
su to perteneciente a una comumdad poht1ca.
. dad : las conveniencias soci
ales, la vanidad, el tem
el egosmo, las malas pasi
tSa e de nuestro trabajo se anotan los ciernen: ones, etc. Todo esto ofus
or,

tos ms importantes del inconsciente meXIcano Aqw

_ la conciencia y conduce ca
a una eleccin equivocada
slo diremos que es fcil destruir tales cple no-
: modelos para servir de de
gua en nuestra formaci
n.
cr '15, procedentes de una injusta autoestunaoon de
.- El peligro de ciertas corr
ientes actuales en Mxico
.
la creencia de que ya exis es
valores realizada a travs de cntenos europeos. S1 el te el tipo de lo naciona
mexicano tiene una idea deprimente de su
, es y;ilia,
y que tal error conduzca
a falsear otra vez, en sent
l,

porque se ha fijado en valores de COIDparacion que,

opuesto al europesmo, ido
cana. Lo mejor, para no
la autntica naturaleza
mexi
como es natural, cambian de magnitud de acu o con equivocarse, es considerar
el punto de referencia que se . adopte. La umdad , de
no existe ningn mod que
sin prejuicios, atentos solamen
elo de lo mexicano,
y obrar
medida no debe buscane en hombres de otros pa1SCS te a identificar los
y otro ado de cultura. Cada hombre puede pro)o
movimientos que nacen
espontneamente de nue
te las lneas de sus cuali
interior, para n
? confundirlos con los impulsos que,
stro

f
r id

ades potenciales hasta el lm!te maxono de su per

aun cuando estan en noso
tros, no nos pertenecen.
La
ecaon y obtener as una prefiguracin ideal de lo que
nica norma en este caso
z
es una certera intuicin
es capaz de ser. Este arq>.Jebpo d" lVI"dual rep....
' ":""....n ta
. que nos haga saber cu
l es lo propio y cul lo
la . dad de medida que 'el JDCXICano debe aplicarse
Una cierta civilizacin artificial es ajeno.

ru fundar su propia estmtcin. Entonces Jos valo- serio que puede extravia
el obstculo ms
r nuestra voluntad. Por
eso
:02
SAMUEL RAMOS
es que debemos partir con c erta inocencia de primiti
_
vos, sin preocuparnos demasiado del m a 9ue va mos
.
a llegar. Slo as aparecern los matices d1ferencmles
que permitan destacarnos entr todos _ los puebl?s d:l
globo. Diramos que para reahzar el 1de de smc
dad es indispensable curarse de la obscs1on de ongi
nalidad, e inspirarse ms bien en una _ingent; volun
tad de perfeccionamiento, que es el cammo mas seguro
para encontrar alguna claridad sobre el problema de
nuestro destino.
Entre la confusin de ideas en que hemos vivido
en los ltimos decenios de este siglo, se ha per ido e
Mxico la nocin del humanismo. Ahora b1en, s1
queremos dar satisfaccin a esa voluntad nue': que
_ guerras, sin luchas de clases, sin lucha por la existen
se ha levantado, es pre.ciso onentar la educac10n n
un sentido humanista. Sobre la palabra humams
mo -dice Curtius- se cierne el polvo escolar de
cuatro siglos. Y, sin embargo, el hua ismo tien
una perenne actualidad, porque su espmtu no esa
.
limitado dentro del marco de tal o cual poca . lusto
rica, como la Antigedad o el Rena imiento, sino que
trasciende del pasado a todos los tiempos. Se pu
_
dario del humanismo en estos momentos no s1gmhca
ser conservador y querer el retorl'l:o a lo an!iguo. Cada
momento histrico tiene su propio humarusmo, desde
el cual pueden enfocarse con nuevas perspectivas las
inspiraciones humansticas que vienen del pasado.
La cultura en Mxico ha tendido siempre al apren
dizaje de resultad?s, de verdades hechs, sin reprodu
_ morir? Porque estas preguntas seguirn plantendose
cir el proceso VIVIente que ha conducido a esas ver
dades. Por eso la cultura no ha sido efectiva como
agente de promocin del espritu, es decir, no ha sido
humanista. Se dara, sin duda, cierto sentido huma
nista a nuestros estudios, cuando, sin cambiar el con
tenido de las enseanzas, se orientasen menos a la
informacin erudita que a ejercitar las funciones que
han creado la cultura. Se coprender mejor esta
idea si aplicamos a la cultura la distincin que hace
Spinosa entre natura naturans y natura naturata.
1 BL PERFIL DEL HOMBRE.
Habra entonces una cultura ya objetivada en obru
y una cultura en accin, que debe ser la finalidad
J
ms importante de la educacin superior en Mxico.
A tal punto se ha perdido entre nosotros el con
cepto de humanismo, que es una palabra de sonido
J
extra 0o para nuestros odos, como si ya no fuera de
este tiempo Pero a pesar de esa impresin, la esencia
:
del humamsmo cabe perfectamente dentro de nues
1 tra vida moderna ; ms todava : hace falta para darle
la profundidad que an no tiene. Para penetrar el
, sentido ntimo del humanismo -dice E. Curtius
vamos a realizar un experimento intelectual. Supon
gamos que el progreso social y cientfico ha llegado
a su ltimo grado. Imaginmonos una sociedad sin
cia. Estn resueltas la cuestin social y el problema
sexual. Han desaparecido las enfermedades y se han
cerrado las crceles. No existe ninguna limitacin es
tatal o econmica. El proceso de la produccin se
desarrolla sin entorpecimientos. Los terrores de la
muerte han sido desterrados por una eutanasia ofi
cia mnte recoocida. En una sociedad semejante, el
S<;><;Iahsmo no t1ene nad que acer, ni tampoco el pa
_ . .
cifismo, m el nac10nahsmo, ru el nnperialismo. Pero
en esta sociedad seguirn naciendo hombres y vi
viendo y muriendo. Todos los problemas tcnicos de
la sociedad estn resueltos. Queda todava uno sin
resolver : hallar el sentido de la existencia humana.
Cmo debo vivir? Cmo debo amar? Cmo debo
y acaso con ms fuerza que nunca. Esa humanidad
utpica que vive en .el mejor de los mundos, se pre
guntar angustiada y doliente : Qu -es el hombre?
; Qu es lo humano? Cmo haremos de la vida del
hombre algo profundo y radiante?:. Pero -aade
Curtius- no es necesario esperar a esta imaginaria
humanidad del futuro. Sus preguntas resuenan hoy
como han resonado a lo largo de toda la historia, por
que son preguntas que brotan con el ser y la natura-
104 SAMUU RAMOS

leza del hombre. La ficcin nos ha pennitido com

prender que el hwnanismo no pertenece exdusivamen
l!L PERFIL DEL HOMBRB

bien para el hombre se ha tomado en una carga ata

da, tanto ms peligrosa cuanto que amenaza desoatu
ralizarlo. Admirado el hombre con el poder de las
ltiJ

a una determinada poca del pasado y que su esencm
es, por decirlo asi, extratemporal.
Aunque la necesidad de esta cultura humarusta
aparece como evidente, ser dicil obte para ei1a
una aceptacin general, pues con dad chocar
con un prejuicio muy extendido y . en la ,O?n
ciencia mexicana : el de la educa.Cln practlca. M
no ha escapado a la invasin universal de la vili
zacin maquinista, y, como veremos adelante, exJSten
razones muy serias para cerla deseable
es un hecho en la vida meXIcana su progresva trans
formacin en sentido moderno, que, como es de supo
ner ha repercutido en el campo de la cultura, cam
bia do su orientacin a fin de que prepare los tcnicos
jj
mquinas de su invenci se ha olvidado de sus fines
propios, exaltando ideal m qu desearla ver
.
realizado en la soc1edad y la vtda mdi\'ldual. La cre
ciente comiJlicacin de la vida contempornea ha te
nido que dispersar la actividad humana en mltiples
especialidades que alejan al individuo de su vida. El
hombre parece desconocer el verdadero destino de las
cosas cuando se pierde en la compJauncia con la nue
va tcnica, como a menudo acontece, aun en la esfera
)
Ya
del arte.
Esta ci vilizacin contempornea es el instrumento
gigantesco de una voluntad de poderlo que desde el
1
Renacimiento es la fuerza motriz del hombre en toda
la historia moderna. Por medio de la tcnica cient

requeridos por las nuevas modalidades de la existencia.

No obstante que la obra de transformacin se tra
en su fase incipiente, ya se traslucen las contradicciones
graves que son inherentes a la civilizacin moderna
fica ha extendido victoriosamente su dominio sobre
la naturaleza, pero, en cambio, no ha podido domi
nar la fuerm demoniaca de los instrumentos mismos,

que al aumentar en cantidades excesivas han aprisionado

y que la tienen en los pasesms al hombre en medio de una masa abrumadora. Cuando
adelantados del mundo
se normalice el car.krer mexicano es seguro que se
al borde de una crisis.
Por una especie de fuerza demoniaca conda en
J.Il{Jl}era.d. en una extensin considerable la wJuntad
de podc ..io que hoy le imprime su ms
los objetos creados por el hombre, una vez salidos de
su roano se hacen independientes de su autor, y, con
'5pCCfco
fi re
forme a una lgica propia, prosiguen en desarrollo
lleve, pero que constituye un mero rasgo accidental
para compensar la idea deprimente que el mexicano
incoercible, con resultados que no responden ya a. la
intencin original. Y as lo que representaba un sun
f tiene de su valor. Tiene r.m'm. Spengler cuando afirma
que la tcnica moderna no es una necesidad .intema
ple medio destinado a servir al hombn:, como tc
1
. para las razas de color: cSlo el hombre fustico pien
!' sa, siente y vive en sus formas. Para ste es esa tc
nica . moderna, al prohferar en propol'Cln exorbttante
por un dinamimo autcton? tomado el valor de
nica espirituolm.ente necesaria.:. 1 Es indudable que Ja
un fin. Los obJetos de la Clvilizacln se aCllmulan en
. _
parte de la poblacin mexicana que tiene sangre blanca
ms o menos me7dada, comprende y siente como
nmero infinito, sin que la voluntad humana pueda
el chombre fustico:.. Pero no pasa lo mismo con el
impedirlo hasta resultar de un efecto contraprodu
grupo indgena de la poblacin. Los hombres que en
cente par el hombre, el cual, no necesitando ya aque
llos objetos, queda, sin embargo, sujeto a ellos como
Mxico han pensado en el problema de civilizar a los
un animal prisionero en 1 s de su pta red.

. indios han credo psi'ble hacerlos adoptar la tcoica

Hoe Taliu. Pg. 12-4.
Ya ha sucedido con la ClvthzaCln maqwrusta que,
al crecer desmesuradamente, en vez de constituir un
1 l!l

106 SAMUEL RAMOS
moderna, en el supuesto de que sta es universal y
puede ser utilizada por cualquier hombre que tenga
uso de razn. No saben que no es bastante ccm.prender
la tcnica para adoptarla, sino que es preciso, adems,
tener el mismo espritu de los hombres que la crea
ron. Cuenta el psiclogo Jung, que un jefe de los
indios, Pueblo, amigo suyo, le dec a : c:No compren
demos a los blancos. Siempre quieren algo, siempre
estn in quietos, siempre buscan algo. Qu buscan?
No lo sabemos. No podemos comprenderlos. Sus na
rices son agudas, sus labios finos y crueles, sus rostros
tienen trazos acentuados. Nosotros creemos que todos
estn locos.
Los indios mexicanos, a semejanza de los Pueblo,
estn psicolgicamente .imposibilitados para asimilar
!le la tcnica, porque, a causa de razones que no viene
al caso examinar aqu, carecen de voluntad de pode
ro, no pertenecen a la raza del hombre rapaz. Un
indio puede aprender a guiar un automvil, a ma
nejar una mquina para arar la tierra, pero no sentir
la emocin del hombre blanco ante la gran potencia
de trabajo que esos instrumentos encierran. Entonces,
como no hay ninguna necesidad interna que impulse
al indio a buscar esa tcnica superior, la abandonar
para recaer en sus procedimientos primitivos, mien
tras una coaccin externa no lo obligue a seguir den
tro de la civilizacin.
Es evidente que las razas de color no poseen esp
ritu dominador. Si el hombre de Mxico no tiene una
acentuada voluntad de podero como fuerza psquica
primordial, la razn ms seria que le asiste para
implantar en su pas la civilizacin moderna es de
fenderse de las razas dominadoras, usando contra
stas sus propias armas. c:Para los "hombres de color"
-dice Spengler- la tcnica no es ms que un arma
en la lucha contra la civilizacin fustica, un
arma semejante a una rama de rbol que se tira
cuando ha cumplido su fin. 1 Segn este mismo pen-
El Hombre y / Trniu. P6g. 124.
1
BL Pl!.RPIL DEL HOMBRB 107
sador, tiene lugar en la historia, desde hace varios
siglos, una lucha de razas que despus de la guerra
de 1914 se hace tanto o ms importante que 1a lucha
J
de clases, y es de tal manera extensa y aguda, que
constituye cla rerolucin mundial de color:.. Es una
1
guerra de los hombres de color, que se han multipli
cado por todo el mundo, contra su domador, el hom
bre blanco. Actualmente, la lucha empieza a librarse
con las armas del saber tcnico, ofrecido orgullosa
mente a todos en los libros y las escuelas superiores.
1
El hombre blanco ha cometido el error de traicionar
a su propia civilizacin, divulgando el secreto de la
l
tcnica y poniendo en manos del enemigo el instru
mento que, segn Spengler, puede acabar definitivamen
te con la civilizacin fustica. Piensa l que la
lucha de razas en la Amrica Latina comienza con
J la independencia. c:El movimiento de independencia
de la Amrica espaola desde Bolvar ( 181 1 ) , no es
concebible sin la literatura anglofrancesa de 1 770
J
-ni sin el ejemplo de Napolen-; ni tampoco el de
Norteamrica contra Inglaterra. En su origen fue
sta una lucha exclusivamente entre blancos -la
1
aristocracia criolla terrateniente asentada desde genera
ciones atrs en el pas y la burocracia espaola que
mantena en pie la relacin seorial colonial-. Bo
lvar, un blanco de pura sangre como Miranda y San
J Martn, tena el proyecto de fundar una monarqua
que habra de ser sostenida por una oligarqua pura
mente blanca. Todavfa Rosas, el dictador argentino
-una poderosa figura de estilo "prusiano"-, repre
sent esta aristocracia contra el jacobinismo, que in
vadi muy pronto desde Mxico hasta el extremo
sur, encontr apoyo en los clubes masones enemigos
de la Iglesia y exigi la igualdad general, tambin de
las razas. Con ello empez el movimiento de los indios
y los mestizos, no slo contra Espaa, sino contra la
sangre blanca en general, movimiento que ha progre
sado sin tregUa y se halla hoy prximo a la meta.
Alejandro de Humboldt observ ya en estos dominios
108
SAMUEL RAMOS
ioo, )' to_dava
el orgullo de un origen :ruel!te
.
distmgw de Chile la
.
hoy pervive en las fauuhas
tradicin de descender de antepasados VISJ.godos o vas
cos. Pero en la anarqua reinante desde mediados del
siglo XIX, esta aristocracia ha sucumbid? en su mayor
parte o reemigrado a Europa. Los caudillos demagogos
guerreros de la poblaci6n de color rigen la poltica.
Entre ellos hay indios de pura sangre, de grandes dof:CS,
como Jurez y Porfirio Daz. Hoy la clase supenor
blanca, o que se tiene por tal, oscila, salvo en la Ar
gentina, entre una cuarta y una dcima parte de la
poblacin total. En algunos Estados, los mdicos, los
abogados, e incluso los oficiales, son casi exclusiva
mente indios y se sienten afines al proletariado mestizo
de las ciudades en su odio a la propiedad blanca, h
llf"..se sta en manos criollas, inglesas o norteamericanas.
En el Per, Bolivia y el Ecuador, el aymar se usa como
segw1da lengua en la adn y la enseanza. Se
dedi<".a un culto manifiesto al supuesto comunismo de
los incas, con el apoyo entusistico de Mosc. El ideal
de raza de un rgimen indio puro est quiz muy prxi
mo a su realizacin. 1 Son de cualquier modo inte
resantes las opiniones de Spengler, aunque no acierte
en todo y se equivoque en su juicio completamente
infundado sobre el porvenir hispanoamecano. No es
tara por dems revisar ciertas fases de nuestra his
toria enfocndola desde el punto de vista de la lucha
de razas, y s6lo entonces podrlamos decidir si, por ejem
plo es justo el siguiente juicio de Spengler : cPero en
f ,
el ondo, desde la revolucin de Yaipin en China, el
alzamiento de Sepoy en la India y el de los mexicanos
contra el emperador Maximiliano, hay una sola y misma
cosa : el odio a la raza blanca y la decidida voluntad
de aniquilarla.:.
Para Mxico existe actualmente la amenaza del hom
bre blanco que, si nos descuidamos, puede conquistar
al pas con los medios pacficos de la economa y la
tcnica. Ya se comprender que nos referimos al yanqui.
Aiios DecisMu. Pg. 176.
EL l'fRPlL Dl!I. HOMBRB ,.
Es menester que nosotros, bombres de color, no da
aprovechemos la traicin 1a tcnica. asimilando al
pas la civilizacin moderna, aunque no corresponda
a
por completo a nuestro esptu, si no querem ser en
el futuro escbvos del extranJero. Pero es preoso tam
bin recoger la experiencia de otros pases ms ade
tados, para evitar que nuestros hombres se mecamcen
al recorrer el camino de la civilizacin. S el hombre
i
lanzado por aqu se deja arrastrar por el vrtigo del
poder, cuando menos piense estar al otro lado de la
ruta con el alma vaca y convertido en un autmata.
1 Afortunadamente, comenzamos a introducir la civili
t
zacin en nuestra vida, despus que en otros pases
ha tenido tiempo de llegar a sus ltimas consecuencias,
y se tienen ya los datos requeridos para hacer una
severa crtica de ella y estimar con exactitud su valor.
Ya no vivimos aquellos momentos del siglo pasado,
J
cuando la civilizacin estaba recin estrenada y todos
los hombres crean en ella como un dolo al que 'ren
dan culto incondicional; esa civilizacin moderna $e
est baclendo vieja y el descubrimiento de sus flaquezas
la ha desacreditado de tal manera, que ya es vista por
el hombre con mucha desconfianza. Sera una falta
f imperdonable que nosotros los mexicanos, en posesin
i de todos estos datos y pudiendo realizar la obra de ci
vilizacin a plena conciencia, incurriramos en los mis
!1 mos errores cometidos en otros pases, pero que se
t disculpan teniendo en cuenta que ellos realizaban la
primera experiencia. Por qu haba de ser imposible
regular desde ahora, por medio de un esfuerzo inteli
gente, el crecimiento de la tcnica en nuestro pas, de
manera de evitar una excesiva mecanizacin de la vida?
En la actualidad es ya posible distinguir en la obra
de la civilizaci6n lo bueno de lo malo, y con esta gua
podramos nosotros aprovechar lo verdaderamente be
r..fico de ella, librndonos de las calamidades que_ a
causa de la misma civilizacin han sufrido otros pases.
Al mismo tiempo, 1a aplicacin de este plan intente
nos permitira conservar muchas cosas buenas que nene
110 SAMUEL RAMOS
la vida no civilizada, de cuyo encanto saben todava
gustar muchos mexicanos.
La nica justificacin racional de la admirable tc
nica mecnica, es que en el porvenir liberte al hom
bre del trabajo fsico y le permita de5tinar sus mejo
res energas a otras faenas superiores cuyo fin sea el
engrandecimiento de la naturaleza huillana. Debemos
aprovechar en Mxico esta etapa inicial en que la ci
vilizacin no es todava una obra concluida y es sus
ceptible de rectificaciones, para encauzar de tal modo
nuestra educacin tcnica, que sta venga a ser un
dcil instrumento en las manos del hombre. Cuando
la civilizacin est definitivamente establecida y ten
ga su estructura tradicional corno sucede en la vieja
Europa, entonces cualquier intento de modificar la
marcha del sistema en tal o cual sentido ser imposi
ble. El pasado ser un peso demasiado grqnde para
admitir innovaciones radicales y es casi seguro que el
hombre quedar fatalmente capturado en la red de
la civilizacin, sin libertad alguna para cumplir el fin
especfico a que est destinado. As es como, segn
Goethe, el hombre es vctima de los fantasmas que l
mismo ha creado.
Despus de estas reflexiones, tal vez el lector se sienta
mejor dispuesto a concedernos que ms que nunca es
oportuno instaurar el humanismo en la educacin para
contrarrestar los efectos de una civilizacin engaosa
que esconde, como una Circe moderna, la potencia m
gica de transformar en mquinas a los hombres que se
dejan seducir por su aparente belleza. Pero es indis
pensable primero rebasar el marco antiguo de las hu
manidades -que se reduce a una especie particular de
estudios- dndole el sentido de una inspiracin gene
ral que, dentro de la actualidad, impulse todo esfuerzo
de cultura hacia una meta superior.
1
LA EDUCACiN Y EL SENTIM-IENTO
DE INFERIORIDAD
1
Uno de los ms apremites objetivos q';le dbe
proponerse la educacin nacional es la recbficacn
de ciertos vicios de carcter mexicano. La formacin
del carcter individual comienza en la familia y en la
escuela, pero s6lo en la vida misma logra efi
y fijarse en definitiva. Sin embargo, hay ontacio
nes adquiridas en el medio escolar y familiar que
perduran como ncleos en tomo a los cuales se asen
tarn los rasgos de la futura personalidad. El edu
cador carece de poder, o lo . ene muy es<:BS? para
modificar el medio de la famiba y el de la VIda. En
f cambio la escuela es un instrumento ms flexible que
est baJo su dominio y en el que puede organizar una
.f accin premeditada para obtener ciertos resultados.
1 He tratado de explicar que un cierto nmero de
defectos muy generalizados , en . los exicanos debe
referirse a una causa comun mconsc1ente : el senti
miento de inferioridad. En verdad, ese sentimiento
no puede considerarse como una anormalidad psquica
peculiar y exclusiva de los exios. ,Sendo 1 mo
1
tivos que lo producen conflictos ps1cologcos de mdole
muy humana el sentimiento de . inferioridad aparece
en hombres Pertenecientes a todas las razas y nacio
nalidades. Pero, mientras que en otras partes ese
sentimiento se presenta en casos individuales ms o
menos numerosos, pero siempre limi!dos,_ en Ml?co
asume las proporciones de una deficienCia coltiva.
Las circunstancias histricas que harr determmado
.
1 12 SAMUE!L RAMOS
este defecto as como el !llCCi ro de su produccir,
han sido e plicadas en otra parte d,. este mismo li
bro, y por ello dar ac:p por aceptada la afinn:1cin
para relacionarla con ciertos prohlema" de la ed uca
cin mexicana.
El sentimiento de inferioridad no se manific.sta a
la conciencia del individuo tal como es. Lo que se
hace consciente son las reacciones que involwJtaria
mente nacen para compensar aquel sentimiento, y
.que, al establecer hbitos, van formano los rasgos
del carcter. Para l y para los demas, es Simple
.
mente un vanidoso, despreciativo, a ltanero, retrado,
receloso, desconfiado, u otras cosas ms, sin que d
mismo sujeto se d cuenta de lo que en venlad estas
reacciones significan. Las manifestaciones de ese es
tado inconsciente son, pues, muy variadas y a menudo
opuestas : desde el atrevimiento, el cinismo, la falsa
valenta, hasta el apocamiento o la timidez. Lo cierto
es que todas estas heterogneas manifestaciones tie
n en w1 fondo comn ms o menos visible: la afirma
cin de la propia individualidad a costa de los dems.
El mismo impulso de orgu]lo mueve al retrado que se
aparta de todos con desprecio, que al hombre que
busc a la sociedad para exhibir vanidosamente sus
pretendidos mritos. La obsesin de s mismo, la cons
tante atencin por el propio yo, implican, como es
natural, una falta correlativa de inters por los de
ms, una incomprensin por la vida de los prjimos.
En una palabra, las reacciones del carcter frente al
sentimiento de inferioridad conducen todas al indivi
dualismo y lesionan en mayor o menor g rado los sen
timientos hacia la comunidad. No se puede negar el
hecho d e que en Mxico es dbil el espritu de coope ''
racin y la disciplina a la colectividad. En conj unto,
nuestra vida tiende a la dispersin y la anarqua
con menoscabo de la solidaridad social. La introver
sin que provoca el sentimiento de . inferior!dad, por
fuerza obliga a desatender al mundo e.'tknor y de
hiJita el sentido de lo real. El individuo afectado por
l!L Pl!lll'lL Dl!L HOMBRB IIJ
el complejo de inferioridad es un inadaptado a 111
mundo, porque existe una inadaptacin dentro de s
mismo, un desajuste de sus funciones psquicas que
desequilibran la conciencia. Es por lo general un in
dividuo cuyas ambiciones son desproporcionadas a sus
capacidades; hay un dfiCit del poder con nspecto al
querer. De aqu el sentimiento de infeoridad. Pero
se comprende entonces que la inferioridad no es mal,
,, sino nicamente relativa a lo desmesurado de la am
bicin. Si ajustamos nuestro querer a nuestro poder,
entonces el sentimiento de inferioridad no tiene por
qu em-tir.
En donde hay un sentimiento de inferioridad surge
la amb cin desmedida del poder, que quiere decir la
i
primaca en un mundo en que todas las cosas son
vistas bajo la ptica de lo superior y lo inferior; la
discordia apa.-ece con su corolario de actividades
gativas: el rencor, el odio, el resentimientQ, la vm
ganza. La lucha por el poder en todas las esfens,
,
grandes o pequeas, en lo privado o en lo pblico, en
el crculo familiar o nacional, conduce frecuentemen
te al aislamiento, la misantropa, la neurosis, etc., etc.
Todos estos efectos traducen la inadaptaci6n a la vida
de la comunidad y es entonces de la mayor importan
cia que la escuela ayude a vencer el sentimiento de
inferioridad desde que aparece en la niez.
Sin duda que no es fcil establecer en detalle . los
mtodos apropiados a ese fin. &te es un asunto tc
nico de la competencia de pedagogos bien preparados
f que sean al mismo tiempo buenos psiclogos. Es indis..
pensable que el maestro mexicano sea un poco ex
perto en la ccura de almas:.. En los grados superiora
de la enseanza, el maestro tendr que realizar una
verdadera reeducaci6n en los individuos que padez.
can ya de aquella inadaptacin psquica. Una de las
deficiencias de la escuela mexicana que seguramente
ha contribuido a conservar y aun a agravar el senti
miento de inferioridad, es la desvinculacin de los
estudios con la vida. Con lo cual no quiero Significar
 SAN.UBL RAMOS
114
lo que muchas veces se ha pretendido: que la escuela
sea un agente inmediato para la resolucin de urgen
tes problemas prcticos. Lo que quiero decir es otra
cosa. Para m, la educacin en todos sus grados
-desde la escuela primaria hasta la Universidad
debe orientarse hacia lo que yo llamarla cel conoci
miento de Mxico:t.
ll
Hablar de que nuestra educaci6n debe proponerse
como uno de sus fmes ms importantes el conoci
miento de Mxico, podra juzgarse como la repeticin
de una frase que ya se ha usado otras veces como
lema de patriotismo o nacionalismo vaco. Pero, en
realidad, sucede que nunca se ha ahondado en lo que
esta idea implica en toda su amplitud, y mucho me
nos se ha tratado de realizarla seriamente en la es
cuela. Es notorio que los mexicanos, al salir de las
escuelas o de la Universidad, saben mucho de otros
pases, pero desconn casi completamente el suyo
propio. Esto representa una desventaja para la vida,
porque muy a menudo se manifiesta luego una in
adaptacin entre los conocimientos que el individuo
posee y la realidad en que va a actuar. Es obvio que
los hombres que van a la escuela o a la Universidad
a prepararse en alguna actividad tcnica o profesio
nal, lo hacen para trabajar despus en el pas. Es
16gico entonces que la educacin debe prepararlos
tambin en el conocimiento del medio que ser en el
futuro su campo de accin. Es la nica manera de
1
.,
prevenirnos de la invasin de ideas, sistemas, proce-
. dimientos extranjeros, cuyo empleo en resolver pro
blemas de la vida mexic:ana es un experimento peli
groso que, ya lo sabn.os, causa trastornos en el
desa!"l'Ollo natural del pas. La falta de armona entre
lo que el hombre sabe y el ambiente que lo rodea
e
es la causa de muchos fracasos en casi todos los cam
pos de la vida de polticos, legisladores, educadores,
BL PERFIL DEL HOMBRB liJ
profesionales, literatos, etc., cuyo saber no funciona
e la lidad prctica; cuando los fracasos pasan a la
_
d1mens10n colectiva, agravan el sentimiento de infe
oridad . estra falta d ; sentido prctico no es, pues,
smo. un VICIO de educac16n, que no tiene un sentido
reahsta, pero que en cambio produce hombres uto
pitas y romnticos, destinados al desaliento y al pesi
IDlsmo. El eJemplo _ que debamos haber imitado de los
pases ms cul s, es el nico que no . imitamos : que
all. , la
educac:10n, desde la escuela pnmaria hasta la
.
Uruvers1dad, t1ende a dar a todos los educandos el
conocimiento de su pas.
La ciencia es un valor universal que nosotros de
be?Ios aprender c<?mo 1;1 n onjunto de principios y
mtos para la mvest1gac16n. El conocimiento de
ex c? de que yo hablo, debe ser un conocimiento
_
CJenti fico, nguroso, metdico. En la segunda mitad
XVIII hubo en Mxico un movimiento cien
_
del s1glo
tfico, obra de una generacin de sabios que se agru
paron en torno de Alzate. Fueron, casi todos estos
hobres, autodida tas . que, apenas adquiran el cono
_
Cimiento de. una C1enc1a, la aplicaban para conocer su
pas. T:abaJaron in proteccin ninguna, teniendo que
construr ellos m1smos los instrumentos que les eran
necesanos. Ellos fuern quienes iniciaron el despertar
_ .
de la conc1enc1a nacional. Forman una ilustre tradi
ci6n qu: debe ser continuada por nosotros. Ya lo deca
Justo S1erra en un memorable discutso : la cducaci6n
no debe cc;>!lducir la formacin de cuna patria ideal
de almas su patna ; la verdadera educaci6n -dice
el maestro S1erra- es aquella que, acudiendo a todas
las fuentes de cul tura, se propusiera adquirir los
. . .
de mexicanizar el
.
med10s de nac10nahzar la c1encia,
saber.
En casi todas las asignaturas que formn los pro
gramas est:;olares en todos los grados de la ensean
za, pos1ble encontrar una referencia a las corres
pon?ientes realidades del pas. Primero que nada, el
cult1vo de la lengua y la literatura debe ser una de
116 S.AMUEL RAMOS

las bases en que se asiente la cultura nacional ; des

pus, la geografa, la historia, la cienci a de la natu
raleza y de la vida, las ciencias sociales, la economa,
las ciencias del espritu, la filosofa ; no hay ninguna
disciplina que con sus principios no tenga una apli
cacin al conocimiento de Mxico. La empresa de orien
LA PASION Y EL INTERS
tar sistemticamente la educacin en este sentido es
ms difcil de lo que a primera vista parece. Pr viae'
mente habra que preparar a los profesores, y en esta
labor seran sobre todo las escuelas normales las que
desempearan el principal papel.
pasin es la nota que da el tono a la vida de
MeXIco, . sobre todo cuando alguna actividad particu
Es indispensable revisar las concepciones de Mxi
lar trasciende a la escena pblica. No slo la poltica
co que han pasado a los libros de texto que se leen en

j
asunto esencialmente pblico que aqu como en tod
las escuelas, falseadas por la autodenigracin, por el sen
partes es materia inflamable, sino un hecho cualquie
timiento de la inferioridad. Es necesario fomentar el
ra que pueda despertar un inters colectivo es llevado
inters y el respeto por las cosas mexicanas. Cuando
nuestra realidad es observada sin ningn prejuicio des

luego al terreno de la pasin. Lo mismo u a discusin
cientfica que una controversia artstica, casi nunca
favorable, se descubren valores insospechados cuyo co
transcurren serenamente ; apenas acaban de surgir
nocimiento contribuir, sin duda, a elevar la moral de
la conciencia mexicana. No debe entenderse que yo
cuando toman un cariz exaltado y crean en torno suy
una atmsfera pasional. La pasin ha llegado a con
pretendo hacer del conocimiento de Mxico el nico

1
vertirse en una necesi d nuestra, de manera que ah
fin de la educacin; pero . s creo que es uno de los
donde aparee, e eXIgida cc;>mo un estimulante para
ms importantes, y vendr a dar un contenido concreto
provocar el mteres. Esto obhga a todo el que quiere
de que hasta hoy han carecido las orientaciones sea
llamar la atencin sobre lo que hace o lo que dice, a
ladas a la obra de cultura nacional.
alzar la voz, a xtremr los gestos, a violentar las
.
eres10n para ImpresiOnar al auditorio. El presti
giO adqumdo por la pasin me hace dudar de su sin

ceridad ' :n ciertos . casos- que parecen consistir en el
ges!o y en el ademn, sin su correspondiente con
temdo. ,
. L .omniprese?cia convierte a la pasin en un factor
h1stoco d pnmer orden. La pasin es una fuerza
mot1z obstmada y ciega. Cuando la razn trata de
exphcar los procesos que aqulla motiva, los encuen
ta absurdos desconcetantes; desprovistos de toda
.
l1ca. He leido n el hbro de un escritor ingls qe
VISit Centroamenca
,
y Mxico el esbozo de una filo
sof.a de la historia cuyo principio explicativo e1 la
pasin. En la obra de Aldous Huxley Beyond the MIII

l

118 sAMUEL RAMOS
que hay he subrayado el siguiente prrafo : El
hecho ms so rprenden te acerca de las guerras . en la
Am:rica Central es que ninguna de ellas ha temdo . un
.
origen que pueda ser interpretado como . econm1co
Nunca ha sido cuestin de capturar mercados, des
truir peligrosos competido re comerciales, . a traar
provincias a causa de sus vahosos recursos mdustna
.
les Las guerras en las cinco repblic.as han sido ente
_
conservadores .y liberales, .entre clencales y antlclen
cales entre los que desean la repbli ca federal y los
que laman por ';!na independen.cia s?beana de ca.da
Estado. No han stdo guerras de . mteres, sno de "prm
cipios polticos".:. Me parece vahos t;Sta 1dea de H.
lcy, porque separa el iters econorruc? de . la pas10n,
contra la creencia cornente que exphca stempre las
cosas a la inversa. Es indiscutible que un inters eco
nmico apasiona, pero no .
toda asin es el resultado
de un inters econmico Me reftero, desde luego, no
a las pasiones individuales, sino a las pasions lec
tivas, cuando asumen el papel de factores htstoncos.
Si la razn no es por s sola una fuerza para prom?
ver los acontecimientos sociales que forman la hiS
toria cuando menos hace su aparicin siempre que
est de por medio intereses gravemente afectados
en la l ucha. Hay en todo inters una partcula de
razn que se llama clculo, el cual dicta, en un mo
mento dado la resolucin de transigir para salvar
algo en la derrota final. Por lo que a la pasiri res
pecta, una vez que emprende su inarcha, desarro!la
una impulsividad ciega e irrefrenable que no adrrute
transaccin alguna. El Pensador Allain, citado or Hu::c
,
ley, sintetiza en una formula perfecta eta dtferencta
psicolgica esencial.: cLos intereses transtgen ; las pa
siones no transigen jams.:.
He aqu por qu se tiene el derecho de atri?ir
ciertos hechos histricos al influjo de la pura pas10n,
sin que intervengan para ada l?s inereses proia
mente dichos. Abundan en los. paiSes hispanoamenca
nos los conflictos y las luchas de todo orden, en los
IJI. PERPII. DEL HOMBRB
que no asoma para nada un cjjcul interesado, porque
al fin de cuentas nadie ha obtenido ventaja alguna,
y el resultado es la rui-na para todo el mundo. En
teora, abundan en nuestros pases de Amrica los
partidarios del materialismo histrico,, pero en la
prctica, somos an la raza ms romntica de la tie
rra. Nuestro romanticismo en la vida, es el de los
adolescentes inmaduros que . sacrifican la realidad a
las ideas. Siempre estamos dispuestos a salvar los
principios, aun a costa de un verdadero suicidio, con
forme al modelo de aquella frase que expresa la ms
inhumana de todas las actitudes: Hgase la justicia
aunque perezca el mundo.> Quien lea atentamente
nuestra historia con la mira de encontrar, en .los ava
tares del pasado, ese hilo que les da coherencia y con
duce a su explicacin, s61o descubre una serie de
contradicciones que dan la impresin de un caos en el
que se debaten la codicia y el desinters, la quijotera
y el sanchopancismo. Puede suceder que esta ilnpre...
.
sin provenga de aplicar a nuestra historia prejuicios
que s6lo valen para entender la historia europea.
Siempre he credo que la nuestnJ. ofrece peculiarida
des que s6lo por medio de una completa d,sfiguracin
pueden entrar dentro de los marcos de ]as teoras
extraas. As, por ejemplo, desde este ltimo punto
de vista, se podra argumentar, contra la tesis citada,
como sigue : Se afirma que el mvil de ciertos hechos
histricos es la pasin; pero tras de sta, se esconden
intereses y necesidades que buscan su satisfaccin
real. Yo sostengo, en cambio, que tras de los intereses
y las necesidades, se esconden pasiones que buscan su
satisfaccin mo tles, si es preciso sacrificando los
intereses y las necesidades que ]a acompaan. He aqu
algo incomprensible para la razn, pero cierto : que la
pasin todo lo arrasa y lo destruye en su prop1o in
ters. Y conste que no quiero con esto condenar de
plano toda actitud pasional, porque la pasin
del inters, y el inters de la pasin, lo que no es
simplemente un juego de palabras, sino fa expresin
120 SAMUBL RAMOS
de dos realidades psicolgicas distintas. En un caso,
la pasin, con su potencia impulsora, est al servicio
de un inters vital o aun espiritual; en el otro, el
inters vital o espiritual est al servicio de la pasin.
Me parece condenable la pasin cuando constituye un
fin en s misma, no cuando representa un medio para
llegar a un fin que se encuentra fuera de la rbita
de aqulla. Lo que he llamado el inters de 1a pasin
consiste en satisfacer cualquiera de estos fines indivi
duales: el amor propio, la vanidad o el orgullo. En una
lucha de intereses, podemos aceptar una ganancia de
cincuenta o aun diez en vez de una de cien; consi
deramos preferible salvar algo a perderlo todo ; pero
en una lucha de . ..:ras pasiones nos parece inadmi
sible tolerar la ms insignificante rebaja a nuestro
amor propio ; eso s que no puede ser, y ello expli
ca que las pasiones . no transijan jams. En aparien
cia, la pasin es una fuerza bruta y sin sentido que
desafa toda razn, pero en el fondo obedece a una
lgica propia y oculta, a una finalidad bien determi
nada. La pasin, en esta ltima modalidad, se pro
pone inconscientemente la afirmacin del yo indivi
dual, hacindolo prevalecer sobre otro cualquiera que
se le oponga. Yo puedo apasionarme por la realiza
cin de una idea en inters de ella misma, conven
cido de su bondad objetiva, o bien sin importarme su
valor, puedo desear la realizacin de esa idea slo
porque as demostrar que yo tengo razn y quedarn
humillados los que no piensen de igual modo.
Sin querer, he llegado a deslindar estas dos clases
de pasin, conforme a los dos mdulos psicolgicos de
nominados por Jung introversin y extraversin. Es
extravertido el tipo individual que refiere sus . ac
tos, sentimientos e ideas a la norila de la realidad
externa, mientras que el tipo introvertido no emplea
otra norma que su yo individual. Slo que no todas
las funciones psquicas, en tales sujetos, son introver
tidas o extravertidas; hay que averiguar en cada
caso qu es lo introvertido, si, por ejemplo, la razn,
BL PERFIL DBL HOMBRE l2l
el sentimiento, la sensibilidad, etc. En lo que con
cierne a nuestro tema, puede concluirse que hay una
pasin extravertida y otra introvertida. Pero es el
caso que en todos los tipos antes descritos ha encon
trado Jung que cuando lo introvertido es una funcin
psquica inconsciente, alguna actividad consciente es
extravertida por compensacin. Ahora bien, es posi
ble comprobar que un grupo numeroso de mexicanos
corresponde, poco ms o menos, a la descripcin de
estos tipos y justamente las contradicciones que antes
sealbamos quedan satisfactoriamente explicadas. En
este grupo puede observarse que es introvertida, por
el lado del inconsciente, su pasin, y extravertida por el
lado de la conciencia, su razn. As se comprende
que en teora sean positivistas, materialistas o realistas,
mientras que en la prctica actan con absoluto desdn
por la realidad, atendiendo solamente a afirmar la pre
ponderancia de suyo individual.
La pasin orientada hacia adentro y no hacia afue
ra representa para la vida social una fuerza negativa
y destructora. Su intervencin hace estriles los pro
psitos ms meritorios, porque los convierte en un
mero pretexto para lograr sus fines propios. Por eso
tantos esfuerzos y luchas en nuestra historia parecen
no tener sentido ninguno y entristece el ver que sus
resultados equivalen a cero. Esta pasin negativa no
tiene defensa ni justificacin alguna y todo recurso
es bueno para combatirla. Slo una disciplina bien
pensada podr cambiar el signo de la pasin del lado
positivo. Tal vez slo una reeducacin en amplia es
cala y sostenida por mucho tiempo, pueda orientar y
canalizar correctamente la energa de la pasin para
hacerla servir a un objeto en verdad provechoso
para la vida colectiva.

JUVENTUD UTOPISTA
Mxico es uno de los pases que ms oportunidades
ofrece a la juventud. Desde hace unos veinte aos los
puestos directivos de la sociedad, las letras, la polti
ca, se han ocupado por jvenes, cuyo espritu ha dado
el tono dominante a la vida del pas. En las profesio
nes liberales, en el periodismo, en el magisterio, en
la literatura y, sobre todo, en la poltica, ha podido
entrar cualquier individuo antes de cumplir los trein
ta aos, y ejercer, casi en el acto, una influencia di:.
rectiva en el campo. Aun en ciertos hombres de mi
generacin se form la idea de que el individuo debe
realizar su misin en la vida apenas pasados los trein
ta aos, y, como plan mximo, a la edad de Cristo.
Representara este momento la llegada a la cima de
la vida y no quedara otro remedio, despus, que ini
ciar el descenso por la otra vertiente. Conozco perso
nas que a los treinta y cinco aos se sienten viejos,
quiz porque prematuramente lo sean,. aunque ms
bien me parece que estn sugestionadas por aquella
idea de las edades. Lo curioso es que en dicha idea
se han reducido a dos las etapas de la vida, que pa
sara bruscamente de la juventud a la vejez, sin dejar
lugar para ese periodo intermedio que es la edad
madura.
A qu se debe este fenmeno acaecido en Mxico
del predominio social e intelectual de la juventud?
Ortega y Gasset ha enunciado la teora de que la his
toria se mueve en Un ritmo pendular de pocas, una
de senectud y otra de juventud, que se presentan con
la regularidad de una ley biolgica. Sin hacerme pie-
BL PBRPIL DBL HOMBRB 12.3
namente solidario de esta idea, cuya exactitud s6lo
podra comprobarse remontando todo el curso del pa
sado, s me parece que esa sucesin se ha verificado
en la ms reciente historia de Mxico. La poca porfi
riana, en sus postrimeras, tal como la recuerdo aho
ra, era de viejos que, en general, perduraron en los
puestos directivos hasta poco ms o menos el ao
1 920. A partir de esta fecha, cuando los hombres de
la revolucin empiezan a sustituir, por todas partes, a
los hombres del antiguo rgimen, los jvenes hacen
su aparicin en la vida pblica. De entonces ac, he
mos visto altos funcionarios, ministros de Estado, por
ejemplo, de menos de treinta y cinco aos. No cabe
duda que los aos posrevolucionarios han constituido
en este pis una poca de jvenes. Ignoro si en otras
pocas. anteriores de nuestra vida independiente ha
ocurrido una cosa semejante, para poder confirmar la
idea de Ortega citada ms arriba. De todos modos, el
fenmeno no es exclusivamente mexicano, pues tam
bin en otros pases del mundo se ha prese!)tado, aun
que no s si con la misma intensidad que en Mxico ;
Italia, Alemania, Rusia, y tal vez un poco los Estados
Unidos, son pass que tambin han dado paso franco
a la juventud, al menos en algunas actividades de la
.
VIda. En Europa, sin embargo, la presencia de ciertos
marcos tradicinales en la vida, su organizaci6n ms
hecha, la deilS.ldad mayor de su poblaci6n, dificulta
1 entrada de las generaciones jvenes. Se podra de
..
Cir que para el europeo la vida empieza a los cuarenta
aos, especialmente en el campo de la poltica. Hace
poco llam6 poderosamente la atencin que un hombre
de treinta y ocho aos, el capitn Eden, ocupara el
puesto de primer ministro de Inglaterra; segn parece'
era el ministro ms joven de Europa.
Cules son los efeetos que se han dejado sentir
en la vida mexicana por la accin de la juventud? A
sta le pertenece, como edad peculiar, una psicologa
.
de rasgos inconfundibles que la hacen destacarse de
las otras edades del individuo. Las diferentes etapas
124 SA.MUP.L RAMOS
por las que atraviesa el hombre en su existencia:
niez, juventud, madurez, vejez, no constituyen, como
antes se crea, meras estaciones de trnsito que con
ducen a la siguiente, sino que cada una tiene, en
cierto modo, sus fines propios, aparte de servir de
escaln para alcanzar otros grados en el desarrollo.
As es que la niez no es slo la preparacin de la
adolescencia, sino una fase de la vida que posee un
/mundo propio, con sus intereses correspondientes. Hay
en el mundo del nio valores propios, y que lo son, no
porque constituyan un medio para alcanzar los fines
de la edad adulta.
Orientar, por ejemplo, la educacin infantil exclu
sivamente hacia esos objetivos, en desvirtuar la niez.
Uno de los fines ms importantes que todas las
instituciones para la educacin de la infancia deben
realizar, es el de permitir que el nio llegue a ser
plenamente nio. Otro tanto se puede decir de la
juventud; tambin ella posee su mundo y sus intere
ses peculiares, slo que ya el joven puede actuar en
la vida y tiene responsabilidades que lo obligan a
subordinar su conducta dentro de ciertas disciplinas.
Las cualidades que van anexas a la juventud, convie
nen para ciertas actividades, pero pueden resultar in
apropiadas para otras. Hay, desde luego, campos que
son casi exclusivos de la juventud, como los deportes,
en donde aqullos son los nicos que pueden suministrar
campeones. Los jvenes son tiles en todas aquellas ac
tividades que demanden impulsividad y dinamismo .
Todo el mundo sabe que el joven es, a causa de ese
un
mpetu vital, y tal vez por una cierta inconsciencia,
posible hroe. Observemos que, por lo regular, el joven
ha sido en la guerra la carne de can.
Actividades intelectuales que requieren de una
cierta abstraccin e idealismo, como la poesa y la
filosofa, ejercen una poderosa fascinacin en la ju
ventud. Pero no es mi propsito hacer aqu la lista
completa de las actividades que concuerdan con
modo de ser de la juventud. Mi objeto es sealar unel
P.L PI!.RPIL DI!.L HOMBRI!.
hecho patente en la vida mexicana, que es, sin duda.
un resultado de la intervencin de la juventud en la
poltica. . . por
La poltica representa el objeto ms codiciado
la voluntad de podero, sencillamente porqu es la . fa
cultad de realizar por medio del poder ctertos fm
meXI
humanos dentro de la sociedad. En general,enlosellos
canos se interesan en la poltica porque . Per se
encuentra exaltada la voluntad de podero . ?tsmoel
joven se interesa, especialmente, o por un. tdea
generoso o porque la exaltacin y el apas10na1mento
de la poltica por razones inmorales --el lucro, por
ejemplo-- son, en todo caso, un efecto de la co-
rrupcin. ,.
, . de MeXIco
El tono dominante en la pohttca durante
los ltimos aos es el radicalismo. La demagogia se
ha encargado d propagar entre las sas docri;tas
sociales extremas que carecen de arratgo en Mextco,
y que, teniendo en cuenta la realidd del _Pas, resul
tan utpicas en absoluto. Se podna decir que, .en
general, los ideales polticos tienen muy poca o nm
guna relacin con las posibilidades :eales_ del pas: En
poltica' como ocurre desde hace cten anos, seguunos
,
imitando a Europa. Muy poco se ha hecho todav1a
para extraer de nuestro propio suelo las direcciones
polticas necesarias; en la mayora de los casos,, se
imitan de la ia de otros pases, y la parte doctnna
v
ria se toma de los libros. Resulta, pues, de aqu, esa
falta completa de adecuacin entre lo que somos y
lo que queremos ser. Esta actitud es precisamente lo
que se llama utopismo. Ahora bien: el utopismo de
Mxico obedece, a mi juicio, a . una falta de sentido
de la realidad, que es, precisamente, uno de l.os ra.s
gos psicolgicos ms notables de la edad JUVeml.
Como Mxico es un pas joven, resulta que nuestra
poltica est afectada por las debilidades de la juven
tud que tiene como nacin y por la de los individuos
que personalmente la orientan y trabajaR en-ella.
 126
SAMUEL RAMOS

El radicalismo es una actitud que prete

entrar la realidad dentro de un esquema nde hacer
pero, como ella tiene sus leyes propias,
ideolgico ;
hace fracasar
siempre tales planes idealistas. Es prop
io tambin del
espritu joven no interesarse en la realidad
a la que es relativamente indiferen como tal,
te. El joven se
interesa, sobre todo, en s mismo
, y el mundo que le
rodea slo existe para l en cuan LA LUCHA, DE LAS GENERACIONES
tarle sus sentimientos individu to que puede exal
ales
se Uama una niente introvertid . Esto es lo que
a:., y la introversin
s uno de los ms grandes obst Hace algunos aos viene hablndos,e en Mxico . de
mterponerse para el conocimient culos que pueden generaciones:., sobre todo en los 1rcos .literanos,
o objetivo de las co
sas. Tal vez a esto se deba la
escasez de la facultad sin definir la palabra, como st. su stg;nf1cac1n fuera
de observacin y la idea tan evidente. En efecto : apenas se reflexiOna en lo que
inexacta que tenemos
del pas los propios mexicanos . quiere decir el trmino, se revela todo lo que hay en
. Tratndose de un poe
ta, de un pensador, se puede, l de vaguedad e imprecisin. Cuando . una pena
en cierta medida permi
tirle que crean en ! tasas.
. Pero esto s qu no es desea situarse en el tiempo, habla de mt generac1n:.
adlSlb l en un poltico. La poltica
. es, por esencia, como antes se hablaba de mi poca:.. De, las perso
reahzaClon, y los que trabajan nas que as se expresan, seguramente habra . muy po
en
cas capaces de explicar exactamete el sentido e la
bres de gran sentido prctic ella deben ser hom
. . de o, dotados de una clara .
conc1en1a l_:u realidades en que act palabra generacin. Tengo entendido que en Mex.co
an. Por eso
la negacin de todo sentido
el utop1smo es Justamente no se habl de generaciones sino despus de haberse
poltico.
ledo el libro de Ortega y Gasset titulad<? El tem? e
No trato de sugerir, desde
luego, que la poltica nuestro tiempo, en donde se da una ngurosa Sl
d;ba ponerse en manos de ficacin de este concepto como base para una teo,!la
los viejos, que la haran
vur, p obablemente, en sen de la historia. Esto ocurre ms o meno en los anos
. que , tido eaccionario. Quiero
dec1r mas b1en , Siendo la poh,ttca una a cci 1922 23, y posteriormente se generaliza el empleo
cosas reales, debe ser la obr
a de hombres maduros en
n sobre de aquel trmino hasta llegar muhas veces al auso,
cuya inteligencia se encuen inventndose generaciones dondeqwera, como por eJem-...---
tra, precisameme el rsgo
que fala a l?s jvenes : el plo aquella generacin fantasma de 1915. Vale la
conclusn : SI nuestro rad sentido de la rlidad. En pena recordar cul es el verdadero alcance . de esa
icalismo utopista es un sig
no de Juventud, lo es tam idea, segn Ortega, como un criterio para saber hasta
. bin, por otro lado de in-
madurez de esp,mtu. , qu pto se justifica el empleo que se hace de ella
en Mextco. .
No hacen generacin todos los mdiVl . 'du.os de una
edad semejante y que act durante l.a nusma epoca ,
en campos diferentes de la vida. La un1dad qe funde
a un grupo de individuos en na generacon, est
representada por un comn entido de la VIda,
cuando ste se exprese en d1versas formas Y actiVl
1 28 SA.MUEL RAMOS
dades de la cultura ; lo mismo en el arte que en el
pensamiento o en la palabra. Puede muy bien existir
un gDipo, que impulsado por un inters comn, se
rene en torno de una obra, no obstante que cada uno
de sus miembros posea un distinto sentido de la vida.
En tal caso, no constituyen una generacin propia
mente dicha. Para que merezca tal nombre, es preciso
que el grupo est unido por nexo profundo y espiri
tual, no simplemente por motivos externos de conve
niencia. Es difcil determinar cundo existe en verdad
aquella condicin, porque, con frecuencia, el sentido
de la vida de cada individuo no est explcitamente
formulado ; es como la raz de su actividad espiritual
hundida en el inconsciente. No me parece inadmisible
la idea de que el grupo por s mismo sea el ms inca
paz de saber si constituye una generacin o no. Slo
una vez producida la obra y enfocada ms tarde con la
perspectiva del tiempo, puede percibirse claramente
la unidad espiritual de la generacin existe.
Ortega concede una gran importancia a las gene
raciones, porque cree encontrar en. ellas la fuerza
motriz de la historia. Es sabido que, para explicar
sta, han disputado por mucho tiempo dos tesis ex
tremas. Para unos, la historia es movida exclusiva
mente por los individuos, y consideran que la masa
slo tiene que seguir dcilmente la voluntad de aqu
llos. Pero entonces, cmo explicar a los individuos?
El individuo aislado de la masa es una abstrac:cin.
Para otros, en cambio, el individuo no es nada, y la
masa lo es todo, como agente de los movimientos his
tricos. Pero a su vez, la masa sin los individuos es
como un cuerpo sin cabeza, y resulta, a la postre, otra
abstraccin. El impulso generador de la historia no
procede, dice Ortega, ni del individuo ni de la masa,
sino de la generacin. Esta ltima constituira una
especie de elemento intermedio entre la masa y el
individuo ; no es ni el' uno ni la otra, y sin embargo,
participa en algo de la naturaleza de ambos. Los par
tidarios de estas distintas doctrinas encuentran siem-
BL PBRPIL DBL HOMBRE
pre en los hechos hist6ricos pruebas de un valor m
o menos aparente para justificar sus respectivas opi
niones. Pero si la sometemos a la piedra de toque
de la realidad histrica presente, que al fin y al cabo
es la nica que nos consta, resultar que la idea de
Ortega es la ms justa. Quienes en estos momentos
tienen en su mano el destino de los pueblos, para -bien
o para mal, son las minoras dirigentes y no los in
dividuos ni las masas. Y en el caso de los actuales
dictadores no es un argumento en contra, porque tras
de ellos se encuentra cel partido:. en cuyo nombre
pretenden gobernar, aun cuando quiz en oposicin
a la verdadera voluntad de la masa. El nacionalso
cialismo, el fascismo, el comunismo, son los nombres
de las minoras polticas que estn en el poder.
Una generacin es, pues, algo mucho ms trascen
dental que un mero grupo literario, el cual, desde lue
go, puede hacer historia, en tanto que participa con
otros grupos e influye a su modo en la definicin de
un sentido original de la vida. El valor de una gene
racin debe estimarse por la obra en s, pero adems
por sus relaciones con el medio. Cada autntica gene
racin que pasa, deja tras de s una huella perdurable
que se suma al acervo cultural y contribuye a formar
la tradicin de cada pas. Sin una cierta continuidad
de las generaciones, no habra historia, que es un
proceso de acumulacin a travs del tiempo, y no una
serie de momentos aislados, como escenas cinemato
grficas que precipitan una tras de otra sin cohe
rencia lgica. La vida sera en este caso algo que termina
todos los das, y todos los das hay que comenzar de
nuevo ; entonces, la imagen de las generaciones sera
el intil esfuerzo de Ssifo.
Hay una continuidad lgica en la obra de las ge
neraciones, aunque a veces tal relacin asuma una
forma dialctica, es decir, de conflicto y de lucha. Se
ha propuesto contar las generaciones de quince en
quince aos, de manera que viven al I;nismo tiempo
cuatro : una de nios y adolescentes, otra de- jvenes,
 BL PERFIL Dl!L HOMBRE
SAMUBL RAMOS
130

la de los hombres maduros

Ahora ocasin de mdurar, o ms bien de emplear su ma
y la de los viejos.
durez, ues as1 c?mo se entra ants de tiempo, habra
est constituido sola
bien el nervio de que sahrse taJ:? In antes, para ceder el lugar a la

la historia
ones ms vitales, que son
mente por las dos generaci .
la
nueva geneac1on. deshle de las generaciones se
homb maduros, que
la de los jvenes y de los
s. hana, demasiado apnsa, y nunca podran lograrse fru
s, siempre disputan entre
por ser las ms cercana tos mduros en la cultura de la vida general del pas.
bre, aquella que cuenta
En realidad, la obra del hom
en la edad madura puede
<?olectiVamente, el - pas no . rebasara la etapa infan
por su valor definitivo, slo til y no podna .
, empareJarse con el ritmo de la civili
raci n correspondiente la que
realizarse y es la gene zacin que avanza en otros pases del mundo. En una
vidades pblicas de
manda C:debe mandar en las acti
tir en Mxico sore esta
palabra: no se puede vivir haciendo revoluciones to
un pas. Es necesario insis
dos los das, poque despus de que se ha destruido
o ya lo hemos exphcado en
verdad trivial, porque com te hay que construir, y esta labor requiere ms tiempo
juve ntud entra prematurame
otro artculo, aqu la favo reCida que la mera destruccin. Sera un contrasentido vivir
to
nada ms qe para desruir la vida, y no para fomen
hasta qu pun
en la vida pblica, no s fen meno
. El
tarla y ennquecerla. S1 par mejorarla es preciso a
de esta edad
por una sobreestimacin
ha sido mundial. Por toda
s partes se ensalzaron como
ntud. En un principio se
veces pasar por el caos revolucionario es a condicin
nunca los valores de la
alza de valo
juve
res un sntoma de vitalidad
u'
de sacar de ah un nuevo orden perd rable.
vea en esa
de nuestra poca. Pero pron to !'
descub eron, autoriza Por ms que las ltimas generaciones en Mxico
s que el fen men o era Slmplemente una crean da una ter un nuevo mensaje y se vean
dos psiclogo
iu
moda de pos erra, que deb a inter pretarse como in entre 51 con enemistad, poseen en el fondo muchos
rasgos en comn. Los hombres que pertenecen a ellas
ncio y enve jecim iento .
dicio de cansa
a pasar de moda, l?ero se parecen unos a otros ms de lo que discrepan. La
Hoy, ya la juventud empieza .
en la gene raCi n actual, una 1dea I?anera d pensar de los jvenes de ahora no difiere
smo en mm1mos puntos de un joven de 1920. Si fue
conserva todava,
exagerada de su importancia.
y sus derechos. No hay
ho a los jve nes por esta actitud, pues ran radicalmente diversos, no habra entonces un te
que culpar muc
jove n de otro modo, y rreno c?mn para la disputa. Los ms jvenes luchan
en realidad no se puede ser
inhe rente s a la edad . Es propio de en reahdad en contra de s mismos, porque confusa
esos defectos son
centro del Universo
la psicologa juvenil sentirse el mente reconocen su semejanza con otras generaciones,
y creer que la vida emp ieza con cada uno ; por eso, el Y esn tratan o de encontrar su propia fisonoma.
cf:
el pasa do para co En fm, por encima d las pasiones individualistas hay
joven quiere hacer tabla rasa con
en el Para so. Tod os hem os pasado
menzar como Adn deberes que es preciso reconocer. Las generaciones
de lejos , nos parece
por ese momento que, ya visto nes en
una mera petulanci a. La luch a de las gene racio . nacen unas de otras, y segn Ortega su faena debe
rea rse en dos dimensiones =. por una parte, recibir
por la posic in privi legia da de la juventud,
Mx ico, lo VlVldo por la antcedente ( 1das, valoraciones, etc. ) ,
parte de sta, que re .
asume una cierta violencia de y .por la otra, eJercitar su prop1a espontaneidad. Slo
clama impaciente los lugares a que
cree tener dere
as puede la vida humana correr por un cauce inin
ucen a nada ; si
trrumpi o e ir al mismo tiempo, como el agua del

as no cond
cho. Por fortuna, estas luch
algn resul tado, se prod ucir a el curioso
tuvieran no, refleJando en su camino paisajes siempre nuevos.
los hom bres no tendrian
fenmeno de que en Mxico
 BL Pl!RPlL DBL HOMBRB

la isma preponderancia respecto a otras fuerzu

,
amm1cas como la voluntad y el sentimiento. En unas
razas predmina la voluntad como impulso dirigen
e e!l la . v1da ; en ?tras, el sentimiento ; en otras, la
mtehgencm o la razon . Es bien conocida la opinin de
que la raza hispnica, a la que nosotros pertenecemos
CMO ORIENTAR NUESTRO PENSAMIENTO ?
no se a destacado en la historia por sus obras d
.

pensauento lo que unplica, desde luego, que sea una
. ;
funcin de lujo, .

raza . mmtehgnte. Esto sign fica nada ms que ha
La actividad de pensar no es una aumdo la dnecc16n de la v1da otra fuerza espiritual
el hombre.
d1st.1 ta, que es 1 setimie!lto, o, ms exactamente, la
una neces idad vital para
sino antes bien
y le devue lve, en .
El pensamiento nace de la vida pas10. La mtehgenc1a eXJste, slo que subordinada,
dimen siones que ensan chan sus hori .
cambio, varias esclaVIzada a otros 1mpulsos ms poderosos que le
virtud del pen
zontes y la hacen ms profunda. En
no es slo p resen te, sino tambin
i
roban el espacio y no la dejan moverse con a ampli
samiento, la vida tud necesaria. Por lo menos, ste parece ser el caso
posibilidad de
pasado y futuro. El pensamiento es la pa el grupo d_e los mexicanos. El contacto que he
experiencias en
aprovechar el recuerd6 de nuestras temdo en la Umyersidad con un gran nmero de j
tiempo, el
favor del presente y tambin, al mismo venes, . me permJte asegurar que nuestra raza est
Pero es, sobre
rgano para la previs in del f;uturo .
, la ven

muy b1en otada de inteligencia. En el joven que an
todo, en cuanto a inteligencia y comprensin no ha sufndo las _defoaciones mntales que la vida
comuni
tana para asomarnos al mundo y ponemos en .
cacin con los hombres y las cosas.
produce, esa mtehgenc1a puede moverse sin trabas y
Representa por
n espiritual
no cr.eo que sea menor a la de cualquiera de las r
ello el instrumento que nos pone en relaci supenores.
fijar nues
con la sociedad y con el mundo, y permite La obra de algunos pensadores y hombres de cien
miento , no nos .
tra posicin en ste. Gracia s al conoci
de la
Cia emuestr, J><?r otra parte, que nuestra inteli
sentimos perdidos en nuestra marcha a travs
existencia, sino que podem os saber cul es el camino
gencia no es mfenor a 1:"- de los europeos. Mas para
que este hecho no constituya una excepcin sino la
ejercicio
que nos toca recorrer. Pero por desgracia, el
sino regla general e la vida de la cultura, habr que es

de la intelige ncia no es una tarea fcil y segura,
prar un camb10 en las condiciones del medio am
al contrario, se encuentra rodeada de dificultades
y
temente al error.
lente, por hoy todava poco favorables a la actividad
expuesta constan mtelectual. Los pases jvenes ',tienen primero que or
los
Si en principio, como Descartes pensaba, todos gamzar Y desarrollar su existencia material para atender
.
igualm ente dotado s de intelig encia, de
hombres estn
te y se lue? a otros menesteres menos apremiantes. La medi
hecho no todos saben aplicarla correctamen
taciO hon a, el pensamiento abstracto, son frutos de
Ha
ven privados de los beneficios que ella presta.
brla que aadir qu!l no todos los hombres se
sienten una hberac1n que se produce slo cuando los proble

inclinados a usarla, 1 vez porque no se les ha ensead

o mas elementales de la vida se han resuelto.
Esto ':lo. q ere decir, sin embargo, que se pueda, as

el valor que tiene. su uso, o porque su temperamento
'

ngor, VIVIr sm pensar, y si tal cosa sucediera, seda

no los inclina a ello. Desde este punto de vista, recor el precio de rebajar a lo infuno el standard de 'Vida.
demos que, segn las razas, no tiene la inteligencia

134 SAMUEL RAMOS
Sin el pensamiento, el hombre vgetara en . la osc';l
ridad de la vida instintiva y su mvel apenas rebasana
los lmites de la animalidad. En honor de nuestra
raza debe reconocerse que las ideas han desempeado
p
un apel de cierta importancia en su historia, a tal
punto que si alguna censura merece, por haber
concedido, a menudo, mayor valor a las 1deas que a la
realidad misma. El utopismo no es otra cosa que un
racionalismo exagerado, la creencia de que la realidad
se somete a los dictados de la raz6n.
Si en Mxico existe, pues, una cierta capacidad <f:e
_ .
pensamiento, est an por desarrollarse y . d!SClfh
narse, en vista de mejores resultados La mCII
. la prctica de la reflexin, en todas y cada una de las
primordial para el ejercicio y desarrollo de la mteli
_
gencia es el afn de saber la verdad acerca de todo
lo qu hay de problemtico en 1 vid No es tan
_
fcil someterse a una constante eXIStencia de verdad,
porque no siempre sta es agradable,: ni responde a .
los ins ntimos deseos de la voluntad. Por eso abun
dan los individuos que se engaan a. S mismos, de
clarando que es verdad lo que quisiel"ll!l q1;1e fura la
verdad. El ejercicio honrado de la mtehgeCI re
quiere un esfuerzo, a vecs penoso, y una d1SC1pa .
intelectual y moral. El suJeto que p1ensa se ve pre
cisado a vigilar no nicamente los procesos del cono
cimiento mismd, sino la totalidad de su espritu, para
evitar que muchos factores subjetivos desvirten 1
resUltado de sus pesquisas. Y no ?CUlta a die
_
que esa autocrtica es sumamente difcil de praccar.
Por eso la veracidad es considerada como una VIrtud
de gran valor. Existen en Mxico numerosas perso
nas veraces? Quisiera que esta pregunta la co_ntesra
el lector para s mismo, apelando a su expenenaa Y
discrecin.
Yo me limito a hacer observar la facilidad con que
en Mxico son aceptadas las ideas y las teoras que se
importan de Europa, sin crtica .ninguna, lo que re
presenta un mnimo de esfuerzo, y se acomoda per:
fectamente al egpritu perezoso. Me he preguntado SI
::r,,:
. " ,-1
.,
HL PERFIL Dl!L HOMBRE
nuestra tendencia a la imitacin, sobre todo en el
campo del pensamiento, no es, en el fondo, una pereza
diSI!J.ulada. Aparte de todas estas circunstancias que
debilitan al pensamiento, no se puede pasar por alto
el hecho de que la verdad no es, en manera alguna,
una necesidad dentro de nuestra vida social y pol
tica. Toda ella est encubierta por una tupida red de
apariencias engaosas, de mentiras convencionales, que
se juzgan necesarias a su mantenimiento y colocan a la
verdad en la situacin de un objeto indeseable. .
A pesar de todo esto, sigo creyendo que en Mxico
es una necesidad urgente el cultivo del pensamiento,
actividades humanas. Me parece que muchos proyec
tos malogrados, que muchos errores y extravos, ms
bien que a la maldad, deben atribuirse a una falta de
reflexin, al uso insuficiente e inadecuado de la inte
ligencia. Con esto quiero significar que talento no
falta, lo que hay es una incorrecta aplicacin de l.
Si al emplearlo no nos colocamos en el punto de vista
justo, y no lo orientamos hacia, objetivos precisos, su
eficacia quedar anulada.
He querido, desde hace tiemJio, hacer comprender
que el nico punto de vista justo en Mxico es pensar
como mexicanos. Parecer que sta es una afirmacin
trivial y perogrullesca. Pero en nuestro pas hay que
hacerla, porque con frecuencia pensamos como si fu
ramos extranjeros, desde un punto de vista que no es
el sitio en que espiritual y materialmente estamos
colocados. Todo pensamiento debe partir de la acep
tacin de que somos mexicanos y de que tenemos que
ver el mundo bajo una perspectiva nica, rultado de
nuestra posicin en l. Y, desde luego, es una conse
cuencia de lo anterior que el objeto u objetos de nues
ro pensamiento deben ser los del inmediato contorno.
Tendremos que buscar el conocimiento del mundo en
general, a travs del caso particular que es nuestro
pequeo mundo mexicano. Se equivocara el que in
terpretara estas ideas como mera expresi6n . de un
1.36 SAMUl!L RAMOS

nacionalismo estrecho. Se trata ms bien de ideas que

poseen un fundamento fllosfico. El pensamiento vi
tal s6lo es el de aquellos individuos capaces de ver
el mundo que los rodea bajo una perspectiva propia.
Leibnitz afirmaba que cada individuo refleja el mun
do a su manera., lo que, por otra parte, no quiere decir
LA PEDANTERlA
que haya muchas verdades, sino una sola. Se compren
de que sobre clialquier objeto real no puede existir
ms que una verdad, pue5 si hay muchas, ninguna lo
Seguren!e que la pdatera es una actitud que
es. Un segmento de esfera, visto por un lado es cn .
tiene su fmahdad, es decir, Sirve a un propsito ms o
cavo ; por el otro, convexo. Dos individuos que ven,
en s oculto dl individuo. Y no sera remoto que esa
pues, este objeto, desde puntos opuestos, tendrn de l
fnalidad fur Ignorada por el sujeto mismo que prac
tica aquel VICIO. Todo pedante da la impresin de un
dos visiones diferentes; cada una ser parcial, pero den
actor ue desempea una comedia, y la pedantera es
tro de este lmite representarn la verdad.
Mxico necesita conquistar mediante la accin dis
una mascara que oculta, que disimula algo ; qu es lo
ciplinada de un autl'ltico pensamiento nacional, su
que la pedantera trata de disimular ?
verdad o conjunto de verdades, como las tienen o las
han tenido otros pases. Mientras carezcamos de ellas,
Pero Wimero es neces;trio definir al pedante y a la
pedatena. a pedntena es una forma de expresin
ser un terreno propicio a la penetracin de ideas ex
adscnta cas1 exclusivamente al tipo humano intelec
traas, que no teniendo nada que ver con nuestras
exigencias, vendrn a deformar la fisonoma del pas
tual o que pretende serlo. Se encuentra sobre todo'
. '

y a crear problemas ms graves que los que es preciso

resolver. Creo que sobre todos los hombres capaces de
pensar en nuestro pas, pesa la responsabilidad de . subs
traerse, aun cuando sea por momentos, del torbellino
de la vida, para explorar sta o aquella regin de la
realidad mexicana. Grandes porciones de esta realidad
son perfectamente desconocidas, no han sido fijadas an
en conceptos. Las tareas que estn encomendadas a
nuestro pensamiento me parece que deben reducirse
a estas dos fundamentales : 1. Cmo es realmente tal o
cual aspecto de la existencia mexicana, y 2. Cmo debe
ser, de acuerdo con sus posibilidades reales. La de
terminacin ms concreta y detallada de las cuestiones
por resolver, es decir, el planteo de los probl
emas mexi
canos, es un tema previo, quiz el ms dicil de estu picuos rel? resentantes son precisamente aquellos suje
diar. Qudese para otra ocasin el intento de defmir
en frmulas precisas alguno de los probl emas funda
mentales de Mxico.
entre profesores, literatos, artistas, escritores de toda
ndole, y se manifiesta en el lenguaje hablado o
escrito. En la conducta real de un hombre puede ha
e presuncin ? vanidad, pero no pedantera. Esta
ultima es un estdo de hablar o de escribir' una ento
_i
naci nconfundible de la voz. El pedante usa de una
expres10n afectada, aun cuando no toda afectacin del
lenguaje es pedantesca. Lo es solamente aquella que
revela una cierta intencin : la de hacer gala del ta
lento, de la sabidura o de la erudicin. El pedante
aprove_cha to a ;>casin para exhibir ante grandes o
.
Pequenos auditonos sus prodigiosas cualidades. A de
.
cir verdad, una de las caractersticas de la autntica
pdantera es la inoportunidad, pues sus ms cons
tos que siempre desentonan, que sientan ctedra en
todas artes. Los vemos hablar de cosas profundas
en medio de una conversacin familiar, citar nombres
138 SAMUEL RAMOS EL l'ERPIL DEL HOMBRI!.
13SI
fainosos o sentencias clebres en los lugares y cir
En la ce n comn de las pala
general, mtmc10nes muy justas
bras, laten, por lo
cunstancias en que menos viene a cuento. En una sobre la esencia de las
palabra, el pedante choca siempre a los dems, por C?Sas que aqullas nombran. Con
sultando el dicciona
su falta de tacto y discrecin ; es la perso.na que en no encuntro que la palabra
pedante se ha empleado
todas las relaciones sociales da una nota discordante; para d 1gnar un maestro de Gram
tica que ensea
usando un lenguaje y un tono inadecuado. Bajo el
, lo
dicu

a los nmos >:en o a su casa. Ap
licase al que por ri
aspecto del trato, el pedante corresponde, sin duda, a engreuruento se complace en hace
r inoportuno
la especie numerosa de los. inadaptados. Esta observa Y vano alarde d erudicin, tnga
. la o no.:. Pedantera :
cin constituye para nosotros una pista importante que cAfecc1n de aues y marieras de
sabio. Prurito p
aprecer de ms vala que otros
seguir con probabilidades de que nos lleve al secreto de
la pedantera. As1, pues, la connotacin prim
y quererles ensear
itiva de los vocablos de
:
El gesto de la pedantera tiene, sin duda, la inten tema con plena exactitud las
caractersticas de esta
cin manifiesta de afirmat una superioridad ante los cunosa n:ra de exp sin. No
x:e cabe duda de que la
dems, pero con un acento agresivo o con un aire de dantena tiene un ongen escolar.
desprecio. El pedante parece decit: aqu yo soy el
r ulan
.
en las escuelas superiores entre
Los pedantes pu-
los maestros y
nico que vale; ustedes son unos imbciles. Pero la tud1antes qe quieren ganar el renombre de sabidu
pedantera no engaa a nadie y los dems se percatan
na; e los cuculo acadmicos se
transmite al mundo
de la falsedad de sus pretensiones. En vez de lograr el extenor para proliferar en la clase
de los cultos con
preferencia en los crculos de prof
reconocimiento y la ad;niracin, el pedante no hace
ms . que despertar antipata y eemistad. Los efectos tuales. t
esionales e in elec

que . obtiene son precisamente antisociales. Por lo ge Pero, cul puede ser el mecanism
neral, los pedantes son . rabiosos individualistas, inca a pedantera? He dicho a t s que
o psicolgico de

paces de comprender los valores ajenos y renuentes a ?

madapta o, y s1;1 mad
.
. D; el pedante es un
aptac10n consiste en un deseo
todo esfuerzo en cooperacin. Lo que no impide que de upenndad mtelectual que no
corresponde con la
a veces logren reunir crculos de admiradores, inge realidad de su talento o de su saber.
nuos o ignorantes, que se dejan sorprender por sus entn: lo que pretede .ser y lo que La desproporcin
es realmente de
palabras. Porque lo trgico es que la pedantera nece ternuna . en la c1enc1a W?- conf
licto penoso del que
resulta un sentunento de mferiori
sita siempre del pblico, como no puede haber tea
tro sin espectadores. El pedante no quiere solamente eseo de colocars en el sitio ms

dad. Y cuando el
alto es tan impe
llamar la atencin y ser odo, busca. algo ms que eso, noso que no trans1ge con la realidad,
la aprobacin y el aplauso del pequeo mundo que le
1

de .sats acerlo es con el expedien
la nica manera
te de una ficcin
rodea. IndiVIduo hace de su vida una com
edia de superio:
ndd e la que d epea un pape
Si quisiramos clasificar a la pedantera en - alguno
de los vicios de carcter ms generales, no encontra c;s
s1 Ismo y restltwr el equilibri
l para engarse
o a su conciencia
ramos sitio . ms propio que en la categora de la va esqw1ada por el copl jo e
dantena es entonces m mas m ? inferioridad. La pe-
nidad, como uno de los mltiples disfraces de este menos que un disfraz
una mscara de la que se revi
vicio contra el que ningn set humano puede atre ste el sujeto para ocul
verse a lanzar la primera piedra con la conciencia
algo, Y ese es su dficit inteleetual. Pero
exito de este . artificio depend el
tranquila. e de que sea el primero

,
 JUSTO SIERRA Y LA EVOLUCiN
SAMUl.L RAMOS
140
. comedia POLTICA DE MXICO
alabras y tomar la
en creer en s proplas artcu lo aven
como una realidad . 1?ncPio de este
pn
que 1a dan tera tiene
de
turbamos la suposlcl6n pe
ah ra pod emos La publicacin de la Evolucin Poltica del Pueblo
una fmalidad que no es aparente, y n tor-
. ta de co q tar en Mexicano, hecha por la Casa de Espaa, pone al
confrmar1o. s el pe ant d e tra
a su valor, es alcance del lector una gran obra de Historia que est
no suyo una opm l'n favorable respecto
. rse y recobrar la llamada a convertirse en clsica. Puede considerarse
= PL: esti ona

sl como un ,
1

_ en definitiva le importa a esta edicin como la primera,' porque las anteriores

co tahrfr s o
co espiritual que lo
hae setirse de eran tan difcilmente accesibles y manejables, que en
es . c : plos oJOS. Des realidad mantuvieron la obra de Justo Sierra indita

d lo desvaloriza ante sus pro lo por muchos aos. Era urgente lanzar a la actualidad
es dem asia d o burda,
Pa.dm!ente la comedia _ Y al ek
m ul e editorial un libro cuyos mritos notables lo acreditan
do mal icio sos. Al
tadores demasia os como . excepcional en las obras de su gnero.
arse con bnllr . en clrc
pedante tiene que content Un libro de historia nacional est ms que ninguno
destos, en don d el extto no cons
poco exigentes y mo expuesto a la crtica apasionada del lector comn, que
. ,
facC1on.
tituye ni un mrito ni una sat1s tiene sus ideas preconcebidas, sobre todo cuando vive
en una poca distinta a la que perteneci el autor ; y,
adems, a la de los especialistas que pueden impugnar
en el detalle la exactitud de tal o cual hecho, ampa
rados con los nuevos datos de la investigacin. En his
toria no hay verdades definitivas ni absolutas, sino
que es una ciencia abierta a rectificaciones infinitas.
Cabe suponer entonces que la obra de Justo Sierra
est sujeta, como cualquiera e su especie, a ser re
tocada en muchos de sus detalles. Pero su valor no
est aqu en los detalles, por ms que el autor fuera
un historiador honesto y escrupuloso que nunca sen
taba nada que no estuviera apoyado en fuentes auto
rizadas. El valor de la obra de Sierra est en la visin
histrica de conjunto, en la admirable sntesis que
logra de la evolucin del pueblo mexicano. Mientras
no sea realizada una nueva sntesis histrica con los

1 42 S.AM.Ul!L R.AM.OS
datos que la investigacin pos!erior ha acum';lldo, ca
paz . de superar el libro de Sierra, ste &eg';llra repe
. .
sentando el momento culminante de la c1enc1a hist6nca
mexicana.
La Evolucin Poltica del Pueblo Mexicano es un
gran libro de historia, porque no e oba de un es
cialista. No fue Justo Sierra un h1Stonador profeso
nal dedicado a hurgar archivos o ,a. desenterra obJe
tos arqueolgicos. Era un gran espmtu. que tema una
visin universal de las cosas, es decu, era por su
pensamiento un filfo. ero por su sensibilidad era
un poeta y ambas cualidades de su temperamento
encontrarn una vocacin que requera de las dos
reunidas. Por eso Justo Sierra escogi entre las tareas
de la historia la ms alta, la que el especialista no
puede realizar, porque l_?s les le impi?en ver el
bosque y carece de imagmaCIn para dar Vld y olor
a los hechos que slo conoce por sus restos mmmes.
Justo Sierra hizo Jo que debiera hacer cada co-
el material de conociiJ)entos logrados : reumrlos en
una sntesis para darles una forma y sentido, que es
el nico modo de incorporarlos a la cultura.
Uno de los raros mritos de esta visin histrica es
un sentido de las proporciones que hace honor al
nombre del autor. Por lo general los historiadores de
Mxico haban carecido de una justa manera de ver
los hechos. Unas veces, por un sentimiento de infe
rioridad depriman el valor de stos ; otras, por es
trechez 'mental o ignorancia de la historia universal,
se abultaban los hechos o los personajes adquiriendo
nuestra historia una importancia mitolgica, como la
ve un nio de escuela primaria. Slo un espritu como
el de Justo Sierra ha sido capaz. de ver la historia de
Mxico bajo la perspectiva de una historia universal,
reduciendo cada uno de sus elementos a sus propor
ciones justas y ponindolos en el sitio que les corres
ponde dentr el cua de la ev<?lucin humana. Este
sentido de la 1erarqwa de magn1tudes y valores que
hace ver las cosas como son, sin aumentarlas ni dis-
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minuirla.S, es justamente lo que se llama objetividad.
Y la visin objetiva es la virtud mxima del histo
riador, la cualidad sine qua non. La verdad de la
historia est condicionada por . lo que un pueblo puede
hacer o puede no hacer. Si aquella verdad late en las
pginas de Justo Sierra es que ste te un conoci
u:iiento profundo del pueblo mexicano, de sus capaci
dades y limitaciones, y poda discernir, en los acon
tecimientos del pasado, lo que es posible y lo que
ea imposible. Ni su amor, ni su patriotismo puro eran
capaces de deformarle la realidad, por amarga que
6ata fuera a veces. qomprende y perdona todo lo
que en la historia revela una debilidad humana, pero
no la oculta. Sea lo que fuere, el que lea la historia de
Sierra conocer lo q es autnticamente el pueblo
mexicano con sus cualidades y defectos, cuyo drama
a veces deprimente y penoso encuentra un juez lleno
de humanidad y benevolencia para comprenderlo.
Para ser justa una valoracin del esfuerzo que la
historia de Sierra representa, deben tomarse en con
sideracin las dificultades q1,1e ha tenido que vencer el
autor, en un momento del. pas en que las labores pre
vias de la ciencia histrica eran escasas y sin organi
zacin ninguna. Piensa Justo Sierra que emprende
un trabajo superior a sus fuerzas. eNo poda menos
-dice en el libro que comentamos.- en un pas en
que apenas vah tomando cuerpo los trabajos estads
ticos ; en donde no ha existido sino por modo muy
individual y deficiente la devocin por los datos co
leccionados y clasifidos; en donde nuestros . archivos
todava sin organizacin, sin catlogos, sin facilidades
de trabajo, son inmensos hacinamientos de papeles
viejos qu el tiempo y la incuria .van reduciendo a
p<)lvo ; en donde nuestros escritores han hecho de sus
obras armas de partido, como era ineludible, basando
slo sobre hechos muy aparentes, y muy rpidamente
explicados, sus apreciacion y consolidado las teoras
con que han interpretado nuestra historia y los pre
juicios con que la han . falseado.:. La tilira de Justo
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que durante la p a la fonna son en el

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interpretacin
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po or de la
liberal en la
y Renan. Jus historia) , Mich
todas las crudas de nu tra historia y sus pe!Igros to Sierra cons elet, Taine
rica como un ide ra
e lucin social meXIcana
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nto progresiv
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un partidario de la
duce a la con
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filosofa dl . f! qu
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imiS tre osotros fue inculcado
sen tido ms a
mplio es el ide
bert ad. La libertad
en su
proponerse
el pueblo me al qu e debe
con el poSitio. ero
no quiere decir ue
Sierra haya Sido un hombre de escuela y de part o,
q
J to Pero el pensam
xicano como
fin
iento histrico
de su evolucin
social.
al caso de M de Sierra, al
con las limiones de 'ento que esto Implica. xico, desborda aplicarse
pe= un v y seala una los cuadros de la
Su espritu tema una amp igor, u mpetu riqueza de pe
rspec tivas que
poca
tan a su tiemp
que no podia contenez;se 1 trecho espaCio de un o . Casi nada
o muy poco hab
se adelan
cambiar en su
c:ismo. En l se hablan shmlado todas las grandes libro para pon
erlo a tono con
ra que
res de la ac tua
ideas de la cultura e?ropea, inte ndo una de las lidad, lo que p
rueba que est
los va lo
personab. dades ms eimnentes de 1; Amrica Hispana.
desde un pu
tica contingente
nto de vista sup
erior a una
escrito
Su figura es s61o omparable a la de os gr?Ddes
actitud pol
1 cidad histrica.
que hubiera
deformado la
humanistas del Renacimie . .ento y lo que es admirable Como escritor,
pone al servicio
auten ti
en este hombre que f 161 cimas del espritu en
obra cientfica
amrica, de sue
una de las mejo
res prosas de his
de su
Amrica, es su gran e en Mxico su gran amor a rte que por la
alta calidad del
pano
nido y la forma,
)a patria. Dirase que en sus man la historia que es Justo Sierra
el maestro insu
conte
rabie de la Histo pe.
ria Mexicana.
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