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En el artculo de Equipos portables ya se coment que los equipos mviles pueden ser utilizados con
batera de coche de 13,8 v y que por debajo de 12 v era esperable que se produjera un malfuncionamiento
del equipo (distorsin, prdida de potencia).
En el presente artculo analizamos en detalle algunas bateras alternativas a las de coche; algunas de ellas
tienen tensiones adecuadas para los equipos mviles, mientras que otras ms ligeras y pequeas son las
recomendables para equipos QRP, kits y monobandas de pequeo consumo, que pueden ser alimentados
por debajo de 12 voltios.
Vamos a comentar los distintos tipos de bateras y sus caractersticas y a establecer criterios para su
seleccin y unos consejos prcticos para su cuidado y recarga.
La medida de Capacidad: Ah
La unidad de carga elctrica es el amperio hora. Representa la cantidad de energa que circula durante 1
hora.
Si por ejemplo una batera tiene una capacidad de 100 Ah quiere decir que puede entregar 10 amperios
durante 10 horas, o tambin 1 amperio durante 100 horas, antes de agotarse. La duracin total depende
pues del nivel de descarga.
En la prctica, si aumenta mucho el nivel de descarga menor es la duracin total al perder parte de la
energa por la resistencia interna.
Las bateras se suelen etiquetar con un mltiplo de esta unidad, el miliamperio hora (mAh).
Tericamente se podra calcular el tiempo para el que va a entregar energa una batera, as:
Ejemplo: si alimentamos con una batera de 2200 mAH una radio que consume 500 mA en recepcin, esta
se mantendr en recepcin durante 4,4 horas:
2,2 Ah
= 4,4
0,5 A
Es necesario distinguir entre pilas y bateras. Las pilas tienen compuestos que mediante procesos qumicos
producen electricidad. Sin embargo, su capacidad es limitada y una vez consumida su carga til hay que
desecharlas porque no es posible recargarlas.
En cambio las bateras, una vez descargadas, se pueden someter a un proceso reversible mediante el cual
se vuelve a dotar de carga elctrica a sus componentes. El nmero de cargas y descargas est limitado y
vara en funcin de sus caractersticas y ciclos de empleo.
Desde el punto de vista de su empleo para la radio, interesa ms transmitir con bateras que podemos
recargar y utilizar muchas veces.
Pilas alcalinas
Algunos equipos pequeos de QRP es se pueden alimentar con pilas. De entre sus variantes, es ms
recomendable elegir las alcalinas, porque tienen una alta capacidad, teniendo incluso mayor carga que
alguna batera recargable del mismo tamao.
Hay que tener en cuenta que las pilas tienen una tensin de 1,5 voltios, frente a los 1,2 V que da una
batera recargable para el mismo formato de tamao.
Dado que una vez descargadas no es posible reutilizarlas, si se van a usar en cada salida resulta una opcin
cara.
Si es posible, en cambio, aprovecharlas como una opcin de seguridad, pudiendo llevar una reserva de pilas
alcalinas para un caso de emergencia, si tuviramos que transmitir cuando la batera principal se ha
descargado.
Si se unen en paralelo, el voltaje resultante no cambia, pero s aumenta la capacidad de carga total.
Bateras de plomo-cido
Estas bateras entregan 2 voltios por celda. Lo habitual es manejar una batera de 6 celdas para obtener 12
V de tensin nominal.
Su nivel de carga suele ser C/10 siendo C el nivel de capacidad en una hora de la batera.
Ejemplo: para una batera de 4000 mAh (es decir, C=4000 mA), su nivel de carga adecuada sera: 4000/10=
400 mA.
2,3 Ah 4 Ah 7 Ah 12 Ah
0,95 kg 1,7 kg 2,65 kg 4 kg
Muy contaminante!
Bateras pesadas.
En el cuadro adjunto se muestra la clasificacin genrica de las bateras estndar y sus tamaos:
tamaos
Tipo Tamao:
AAA o LR03 las ms finas, 10,5mm
AA o LR06 de lapicero, 14,5mm
C o LR14 26mm
D o LR20 33mm
NiMH
Unas de las primeras bateras recargables ms populares en el mercado fueron las de Niquel-Cadmio
Niquel
(NiCd), pero su elevado coste y el problema medioambiental que supone el Cadmio motivaron la bsqueda
de alternativas.
Su voltaje nominal es de 1,2 voltios por celda y aumenta hasta 1,4 V cuando est totalmente cargada.
carg
Admiten durante su vida til alrededor de 600 cargas.
Para equipos de tipo mvil sera necesario el de 10 celdas, que entrega 14 V, aunque esta agrupacin no
est disponible por lo que habra que fabricarlo adquiriendo celdas C sueltas y preparndolo. Dado que los
equipos
os mviles de HF de 100 vatios tienen una corriente elevada en recepcin, la duracin de la operacin
ser muy limitada.
Incluso para los equipos QRP, el tamao de batera recomendable sera al menos el tipo C, pues el AA en
seguida se agotar en transmisin
n por su escasa capacidad.
El peso medio de una celda C es de 60 gr. Un paquete de 8 celdas pesa 480 gramos.
Carga
La carga de estas bateras se hace con una corriente baja y constante. Se recomienda no superar el nivel
C/10, siendo C el nivel de capacidad en una hora de la batera.
Ejemplo: para una batera de 3600 mAh (es decir, C=3600 mA), su nivel de carga adecuada sera: 3600/10=
360 mA.
Algunos fabricantes sugieren mantener las bateras que no se usan con frecuencia conectadas
permanentemente a un cargador automtico (que controla el nivel de carga y tensin) a un nivel C/300 (en
el ejemplo anterior a 12 mA). De esta manera se compensa la auto-descarga debida a su resistencia interna
y se asegura la carga completa cuando se extraiga la batera del cargador para usarse.
Es posible combinar ambos ciclos cargando de manera normal (C/10) hasta alcanzar casi la carga total y
pasar despus al ciclo de mantenimiento mencionado (C/300).
El voltaje nominal de 1,2 V aumenta si las celdas estn completamente cargadas hasta un nivel de 1,4 V.
Por ejemplo, un bloque de 8 celdas en serie se etiqueta con 9,6V, aunque si est totalmente cargado
generar 11,2 voltios.
Descarga
Hay que tener cuidado de detener el uso de la batera si se descarga por debajo de 1V por celda. Por
ejemplo, para el bloque formado por 8 celdas (9,6 V nominal) habra que detener su uso si el conjunto
entrega 8 Voltios.
Si se descarga completamente alguna de las celdas del conjunto por un uso extremo o demasiado
prolongado por debajo del lmite, el bloque puede quedar inservible siendo imposible volver a cargarlo.
Autodescarga
Las NiMH tienen un elevado nivel de auto-descarga, estimada en un 1~4% de capacidad por cada da de
almacenamiento, aunque tambin se comercializa una variante de NiMH con menor nivel de auto-
descarga. La autodescarga crece si la temperatura de almacenamiento es elevada.
La limitacin que supone el empleo de las bateras de tamao tipo AA o C, se super al emplear otros
compuestos qumicos con Litio.
Las bateras de Polmero de Litio son una gran mejora frente a las de NiMH, al tener mayor capacidad y
menor peso. Adems tienen una reducida resistencia interna, aumentando mucho su rendimiento. Son una
variante ms econmica que las Li-Ion que se empezaron a introducir en las pequeas cmaras de fotos o
vdeo.
Las celdas con las que se crean estas bateras se asocian en serie o paralelo para tener bateras ms
grandes. Por ello cuando se forma un grupo, se indica mediante letras que tipo de celdas lleva; por
ejemplo, un grupo de 3 celdas en serie es 3S. Si se agrupasen en paralelo seran 3P.
Cada celda tiene 3,8V de tensin nominal y 4,2V de tensin mxima. As, una batera 3S1P tiene 11,1V
nominales, que es la tensin que se marca en la etiqueta, aunque totlmente cargada tendr un nivel de
12,6V mximo.
Para que podamos usarlas en nuestros transceptores necesitaremos grupos de 3 o 4 celdas en serie. Para
equipos QRP podemos usar habitualmente celdas 3S1P de 11,1V nominales.
Las Lipo permiten 500 ciclos de carga y descarga antes de perder su capacidad nominal de recarga; al
superar esos ciclos van reteniendo menos carga y su autodescarga es ms rpida entre cada uso.
Precauciones:
- Descarga profunda: Hay que detener su uso cuando el voltaje desciende por debajo de 3 V por
celda (para una batera de 3 celdas, dejar de usarla al llegar a 9 Voltios). Si se descarga por debajo
de este valor, la batera se puede daar irreversiblemente.
- Cargador: hay que tener especial cuidado en la carga: usar nicamente cargadores inteligentes
para Lipo, que controlan continuamente su proceso de carga. Las Lipo llevan adems del conector
de uso otro conector especial para carga que monitoriza independientemente la carga de cada
celda.
Conector para la
radio y cargador.
Conector individual de
celdas para el cargador.
Hay que controlar de vez en cuando que la batera tiene el mismo voltaje en cada celda, pues si se
degrada una celda antes que las dems su funcionamiento sera incorrecto.
LiFePO4
Las ltimas bateras adecuadas para la radio en aparecer son las de Litio/Fosfato de hierro. stas incorporan
varias ventajas frente al tipo LiPo:
Su voltaje nominal por celda es de 3,3V. Voltaje mximo: 3,6V por celda. Voltaje de descarga: 2,8V.
Un conjunto de 3 Celdas entrega 10,8V completamente cargado, mientras que uno de 4 Celdas da 14,4V.
El conjunto de 3 celdas podra ser insuficiente para algunos modelos de transceptores. En cambio el de 4
podra ser excesivo y habra que reducir su voltaje intercalando algn tipo de circuito regulador de voltaje.
Peso tpico:
- conjunto 3S1P de 9,9V y 2200mAh: 170 gramos.
- conjunto 4S1P de 13,2V y 4200 mAh: 550 gramos.
Hace aos se deca que haba que tener cuidado con las bateras al cargarlas y descargarlas pues poda
generarse en ellas un efecto de memoria, es decir, si se usaban mal se provocaba una prdida de carga y ya
no se recuperaba su capacidad original.
Este fenmeno se achacaba sobre todo a las bateras de NiCd y en menor medida a las de NiMH.
Cundo se originaba este defecto? Al hacer descargas parciales de la batera, siempre hasta cierto nivel,
repetidas frecuentemente.
Este fenmeno ha quedado en el olvido con las bateras de LiPo y sus variantes de litio que no son tan
sensibles a este efecto. Las de plomo cido tampoco son sensibles al fenmeno.
Si empleas bateras de NiMH para portable habr que seguir ciertos protocolos para no tener este
problema:
Si las bateras se usan espordicamente durante el ao, hay que tomar precauciones para alargar su vida
til.
Batera de NiMH:
Como su resistencia interna es alta, recargarla a una intensidad baja de mantenimiento de vez en cuando,
por ejemplo a un nivel C/300.
Batera de LiPo:
Es mejor guardarlas en un lugar fresco, aunque sin refrigerar. Las temperaturas elevadas durante su
almacenamiento acortan su vida.
Tambin es mejor almacenarlas con una carga del 50% en lugar de a plena carga. Para ello, algunos
cargadores automticos incorporan un programa de almacenamiento (storage) para dejar las celdas a 3,7 V
y listas para guardar.
Es conveniente aadir un fusible a la salida de la batera en la conexin a la radio, para evitar daos en el
transceptor si se produce una sobretensin o sobrecarga en la batera.
En cuanto al transporte, se puede usar una bolsa ignfuga, como se mencion en el apartado LiPo. Si se van
a llevar en avin, hay que evitar facturarla dentro de una maleta; por el contrario, son aceptadas en cabina
dentro del equipaje de mano, como indican los reglamentos de artculos permitidos a bordo por los
agentes correspondientes. En ese caso, hay que tapar los conectores y conviene llevar a mano una copia de
dicha legislacin que es posible encontrar en Internet, e incluso haber contactado con la compaa area
para informar de nuestro propsito para contar con su autorizacin expresa. Normalmente no
encontraremos ninguna pega si se anuncian como bateras pequeas de radiocontrol y aeromodelismo.
Una vez que se ha decidido que tipo de batera adquirir, hay que seleccionar su capacidad en
Amperios/hora (AH).
Los fabricantes preparan muchos modelos de batera. Para una misma tensin existirn variantes con una
capacidad determinada; a mayor capacidad en Amperios, mayor tamao y peso de la batera.
Cmo saber cuantos Ah necesito tener disponibles para una activacin? Para realizar la estimacin, habr
que tener en cuenta:
Ejemplo:
Datos:
Clculo de consumo:
Consumo de TX= 1,2 Amp
Porcentaje tiempo TX= 50% Corriente consumida= (1,2 Amp 0,50 0,60)+(0,45 Amp 0,5)=
Consumo de RX= 0,45 Amp = 0,585 amperios
Porcentaje tiempo RX= 50%
Nivel de TX= 60%= 0,60
Por ltimo hay que comprobar si la batera puede afrontar ese nivel de consumo de energa.
Ejemplo:
Si se utiliza una batera de 2,2 AH y se emplea en la activacin que se ha descrito, la duracin estimada
ser:
Al ser superior a las 2 horas el tiempo que se espera operar, la batera de 2,2 AH es la adecuada.
Resumen