PROCESOS Y MATERIALES

Construir con balas de paja

INNOVACIN Y SABIDURA POPULAR

Hace ms de dos dcadas, la bala de paja se introdujo como material constructivo
en Espaa. Ahora, ha llegado el momento de que tcnicos y profesionales perdamos
el miedo y abramos la mente a este verstil material, tan cercano como entraable.
texto_Mnica Cebada Snchez (Arquitecta Tcnica, especialista en bioconstruccin y rehabilitacin de edicios)
IAKI URKA

a paja se ha usado como ciones en todo el mundo estn cons- confortabilidad hasta 1940, existen,

L
material constructivo,
combinado con el ba-
rro, desde antes del
comienzo de nuestra
era. La tierra cruda, en
los formatos ms conocidos adobe
y tapial, estn formados por tierra
arcillosa y paja, principalmente y,
desde hace medio siglo, se han re-
cuperado y mejorado las tcnicas
de fabricacin para afrontar reha-
bilitaciones y obras de nueva cons-
truccin debido a sus excelentes
prestaciones. Infinidad de edifica-
truidas con estas tcnicas y muchas
de ellas se encuentran en perfecto
estado de uso y mantenimiento.
La bala de paja, como elemento
constructivo (alpaca o paja empa-
quetada), naci a finales del siglo
XIX en Nebraska (Estados Unidos)
con la llegada de la era industrial y,
con ella, las mquinas empacadoras.
En esa poca, los colonos constru-
yeron las primeras casas con paja
al ser el material del que disponan,
y que comenzaron a valorar por su
aproximadamente, 70 casos docu-
LA PAJA TIENE mentados. Pero con los avances de
UNA GRAN la industria, poco a poco se fueron
introduciendo otros materiales y la
CAPACIDAD paja cay en desuso.
AISLANTE, Sin embargo, como se recoge en el
TANTO TRMICA libro Casas de Paja, de Rikki Nitzkin y
Marem Termes (publicado por Edicio-
COMO ACSTICA.
nes Ecohabitar), con la celebracin,
ADEMS, ES en 1993, de la primera gran conferen-
TRANSPIRABLE cia sobre la construccin con balas de
Y REGULA LA paja en Arthur (Nebraska), el uso de
este material volvi al primer plano.
HUMEDAD Esa conferencia dio como resultado la

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creacin del National Straw Bale Re- menz un movimiento que continua
search Advisory Network, cuyo obje- creciendo. En 2005, se cre la Red de Tcnicas para construir con paja
tivo es reunir todas las experiencias, Construccin con Paja (RCP). Surgi
ensayos, e investigaciones en relacin gracias a un grupo de personas que AUTOPORTANTE O ESTILO NEBRASKA: muros de paja que soportan
a la construccin con balas de paja se unieron en asociacin y lanzaron el peso de la cubierta. La paja se coloca con la bra tumbada dando
para su difusin, intercambio y con- un llamamiento a nivel nacional para un espesor de muros de 50 cm, aproximadamente, a lo que hay
servacin de dichos conocimientos. compartir conocimientos y experien- que aadir el grueso de los revocos. Dicho muro va cinchado con
Ese mismo ao, el National Research cias. As, un ao despus, se pudo una estructura de madera sencilla a modo de cajn en su base, y
Council of Canada tambin inici, en celebrar en Galicia el I Encuentro de otra en la coronacin del muro de manera que, mediante el debido
Nueva Escocia, una investigacin en Construccin con Paja. La mayora prensado, queda sumamente compacto, realizando la funcin de
torno a una construccin mediante el de las personas que participaron muro de carga.
sistema Nebraska/autoportante. en el mismo estaban investigando y
experimentando, a ttulo personal, ESTRUCTURA DE MADERA Y CERRAMIENTO DE BALAS DE PAJA:
En Europa, la construccin de paja diferentes tcnicas con la poca infor- este sistema consiste en una estructura de madera tradicional
ms antigua de la que existe refe- macin de la que se dispona, pero formada por pilares o pies derechos, vigas principales y viguetas
rencia es la Casa Feuillette (1921), en con muchsima ilusin y encandilados y, como envolvente, un muro realizado con balas de paja. De esta
Montargis, Francia. Diseada por el por las bondades y capacidades que manera, las balas de paja soportan su peso y el de las carpinteras
ingeniero Emile Feuillette, consta de presenta este material. y los revocos. La bala de paja, en esta ocasin, puede ir con la bra
estructura de madera y cerramiento Una dcada despus, en septiembre tumbada o con la bra vertical, segn preferencias.
de balas de paja. Conservada por de 2016, la Red de Construccin con
la tercera generacin familiar, hoy Paja organiz, en Pedro Bernardo MUROS FORMADOS POR ESTRUCTURAS LIGERAS DE MADERA
alberga el Centro Nacional para la (vila), el IV Encuentro Nacional de Y CERRAMIENTO DE BALAS DE PAJA: entramados verticales y
Construccin con Paja de Francia, Construccin con Paja. Durante cua- horizontales de diferentes secciones, que se montan in situ, con
que se dedica a mantener, promover, tro das, profesionales y autocons- variacin en el modo de prensado o estabilizado de la paja, la
desarrollar e investigar la paja como tructores compartieron experiencias colocacin de revocos con o sin encofrado (sistema cut o clulas
material de construccin. y conocimimientos. Adems, se pre- bajo tensin, Greb), etc.
En Espaa, en 1992, la Asociacin de sentaron las Reglas Francesas de
Estudios Geobiolgicos (GEA) inici Construccin con Paja traducidas al PREFABRICADOS: sistemas modulares que suelen estar formados
la divulgacin de este sistema cons- castellano y orientadas a profesiona- por cajones de madera que incluyen la paja en su interior y, a
tructivo y, a partir del ao 2000, co- les del sector y autoconstructores. veces, el revoco. Hay diferentes tcnicas. Cada ao, surgen nuevos
proveedores en el mercado, a cual ms ingenioso, que se inspiran
en los modelos europeos (en Europa hay una amplia gama de
SOSTENIBILIDAD productos que, poco a poco, se van desarrollando en Espaa). Estos
La paja es un material sostenible, ya que su puesta en obra no genera residuos y es perfecto para sistemas requieren apoyo de gra en obra debido al manejo de
la construccin y rehabilitacin de viviendas. A la izquierda, proyecto de construccin circular de grandes pesos y grandes dimensiones.
150 m2 tiles con muro de carga de paja jumbo, de 1,20 m de espesor y cubierta recproca de
madera maciza, realizado en Arbizu (Navarra) por el arquitecto Iaki Urka. Abajo, vivienda en
Igorren (Vizcaya), proyecto de Ekaitz Uribe Rus y Nagore Tolosa Irazusta (Oreka Arkitektura).
EKAITZ URIBE RUS Y NAGORE TOLOSA IRAZUSTA

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ECOARQUITECTURA GABI BARBETA
SANTIAGO MARTNEZ
La paja, hoy. De 2006 a 2016, en
Espaa se han construido ms de un
centenar de edicios con paja bajo
la normativa del Cdigo Tcnico de
la Edicacin. Quiz el ms conocido
se levant en 2008 con motivo de la
expo de Zaragoza, donde se cons-
truy un espectacular edificio que
alberg el pabelln de las Iniciativas
Ciudadanas. Diseado por Ricardo
Higueras e Iaki Urka, este pabe-
lln es, probablemente, uno de los
edicios con la mejor climatizacin
natural y un magnfico ejemplo de
que, mediante un estudiado diseo
de formas, la sencillez constructiva
del uso de la paja como aislante y
siguiendo el dictado del sentido co-
mn, es posible obtener un magn-
co resultado. Esto, que hace pocos
aos resultaba excepcional, fue la
semilla para que hoy cada da ms
instituciones y particulares se atre-
van a construir con este material
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EKAITZ URIBE RUS Y NAGORE TOLOSA IRAZUSTA
TXNINTHIRRI IKASTOLA
OBRA NUEVA
Poco a poco, la paja se Datos tcnicos
incorpora a la obra nueva
para la realizacin de
cerramientos de muros.
COMPORTAMIENTO DE MURO DE PAJA
A la izquierda, arriba,
vivienda en Ullastret REVOCADO ANTE EL FUEGO
que presenta muchas ventajas. En- (Girona); abajo, vivienda RF-30 ensayo alemn realizado en 2008: la
en Alicante. Sobre estas
tre ellas, destaca su gran capacidad lneas, arriba, vivienda
fuente de calor se par a 37 minutos por reque-
aislante tanto trmica como acs- de tapial en Aramaiona rimiento del cliente. El muro no daba muestras
tica. Los edicios consiguen una alta (lava); abajo, ikastola de fallo.
en Elorrioki (Vizcaya).
eciencia energtica y es un mate- En la siguiente pgina, F-120, equivalente a RF-120: ensayo chileno de
rial con una gran capacidad para planos de la construccin 2014.
de la sala multiusos de
absorber el ruido. Adems, es trans- RF-90: segn los ensayos realizados en en el
Monleras (Salamanca).
pirable, lo que crea un ambiente Instituto Versuchs-und Forschungs-anstalt der
saludable donde las paredes respi- Stadt Wien, de Austria (MA39-VFA).
ran de manera natural, y regula la
humedad ambiental. Es importante COEFICIENTE DE CONDUCTIVIDAD TRMICA
elegir los revestimientos adecuados = 0,045 W/mK (Para una densidad de 100kg/m2)
para evitar condensaciones. Al ser
un producto agrcola anual, se trata DENSIDAD PTIMA
de un material totalmente sosteni- Entre 110-130kg/m3
ble, ya que el residuo que deja en
obra es 100% biodegradable y nutre CONTENIDO DE HUMEDAD
la tierra. A la hora de trabajar, es re- Se aconseja sea inferior al 20%
seable su sencillez constructiva y
sus mltiples formas orgnicas que RESISTENCIA MECNICA DE MURO DE CARGA
fomentan la creatividad. Con esto, Espesor de muro de paja de 54 cm soporta una
el ambiente de trabajo tiende a ser carga superior a los 500 kg por metro lineal
ms cercano, transparente y cordial (segn estudios del arquitecto Gernot Minke,
en el trato, algo muy importante referente de la construccin sostenible)
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puesto que cada vez ms personas
eligen modelos constructivos ama-
bles con el medio ambiente para
generar ambientes de trabajo agra-
dables. La bioconstruccin es mucho
ms que utilizar un material limpio
(no contaminante); es crear relacio-
nes de trabajo sinceras, transparen-
tes y con sentido. En este sentido, la
paja es un material que invita a re-
exionar sobre la forma de actuar en
las obras convencionales.
Puesta en obra. A la hora de ejecu-
tar un muro de paja, es importante
mantener limpia la obra de paja
suelta, as como respetar la prohi-
bicin de uso de herramientas que
puedan provocar chispas, no fumar
Unas buenas botas y un buen som-
brero, dicen para las casas de paja.
Adems, hay que tener en cuenta
las protecciones al fuego, (con re-
voco supera el RF-120), la proteccin
contra insectos aplicando de manera
adecuada revocos de tierra o cal, as
como estudiar las condensaciones,
por lo que es fundamental la eleccin
de materiales compatibles y revesti-
mientos transpirables.
El futuro se construye con paja.
En Europa, los ltimos movimientos
de construccin con paja han supe-
rado la obra nueva de gran volumen
(tanto en bloques de vivienda como
en naves o edicios de ocinas) y ac-
tualmente apuntan a grandes reha-
bilitaciones en las que, literalmente,
se forran edicios enteros con paja y
con muy buenos resultados.
Por otro lado, la traduccin al caste-
llano de las Reglas Francesas de Cons-
truccin con Paja para profesionales,
(manual de buenas prcticas en el
uso de la paja), puede ser un impulso
para que todas aquellas personas con
inters en ampliar conocimientos res-
pecto a materiales sostenibles inclu-
yan la paja en sus proyectos.
En la actualidad, universidades e
institutos de educacin secundaria
estn introduciendo tcnicas de cons-
truccin con paja en sus estudios e
investigaciones. Es el caso de la uni-
versidad Alfonso X el Sabio, en Villa-
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PROCESOS Y MATERIALES
Construccin de una sala multiusos en Monleras
(Salamanca): el valor de la colaboracin vecinal
En 2011, el Ayuntamiento de Monleras unas pruebas, se decidi cul era la mejor arcilla y
(Salamanca) buscaba recuperar la tipologa de la proporcin ideal para el revoco. Se apag cal en
edicaciones circulares celtberas de la zona y obra y la ltima capa de proteccin se llev a cabo
desarrollar un proyecto en el que se permitiera, con mortero de cal. Posteriormente, se realiz un
en alguna de sus fases constructivas, la zcalo de piedra para aumentar la proteccin de
colaboracin de los vecinos del pueblo. la paja en su base.
Siguiendo sus indicaciones, con la ayuda de la Adems del personal tcnico, una parte muy
arquitecta Esther Vega y la Arquitecta Tcnica especial de este proyecto fue la que se efectu
Mnica Cebada, se dise una sencilla sala con la ayuda de los habitantes de la localidad. En
circular, con estructura de madera y cerramiento una primera toma de contacto con el pueblo, en
de balas de paja, en la que se integr una una ponencia que tuvo lugar en el Ayuntamiento,
calefaccin por gloria que, nalmente, fue se expuso cmo era el sistema constructivo que
sustituida por una estufa de lea. se iba a emplear y as sensibilizar a la poblacin
La estructura octogonal es de madera maciza de la importancia de crear espacios saludables
procedente de bosque sostenible (de Valsan, para las personas y respetuosos con el medio que
Segovia). Un elaborado entramado horizontal nos rodea. De este modo, se consigui que todos
formaba los cajones para albergar el aislamiento. se volcaran en esta construccin: cada da, en la
La cubricin se realiz con caucho EPDM y, como obra, se reciban las visitas de vecinos deseosos
acabado, se eligi recuperar la retama tpica de colaborar en la misma.
de la zona, realizada de manera artesanal. El Esta fue una obra muy especial, tanto a nivel
cerramiento es de balas de paja recogida por los humano como tcnico: en fases como montaje
agricultores de la zona. As, el coste energtico en de muros de paja, lucernario y carpinteras
transporte se redujo a cero, al igual que la arcilla iban a participar personas no profesionales,
con la que se protegieron los muros de paja, que hasta el punto de que se pidi la participacin
se consigui a unos metros de la edicacin. En el de los nios del pueblo para que aprendieran
pueblo recordaban que, antao, hubo una tejera, a preparar y dar revocos de tierra. Por
de manera que algunos vecinos fueron haciendo cierto, fueron de gran ayuda pisando barro y
catas a no ms de 200 metros de la obra. Tras preparando las baeras con las mezclas.
nueva de la Caada (Madrid), donde
Silvia Cenzano y Marta de Revuelta
estn realizando una tesis doctoral
en la que tambin participa la autora
de este artculo con un proyecto de
investigacin basado en una edica-
cin con este material constructivo
con muro de carga (Nebraska), en el
que analizan el comportamiento de
la paja como aislamiento trmico,
monitorizando la construccin. Am-
bas investigadoras estn obteniendo
datos reales de trasmitancia y aisla-
miento segn zonas.
Ms informacin en
https://monicabioconstruccion. www.ecoarquitectura.eu/home.html
wordpress.com https://construccionbalasdepajauax.wordpress.com/
www.casasdepaja.org www.gernotminke.de/
www.oreka.com.es/es/ www.strawworks.co.uk
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