Un edulcorante es un aditivo para los alimentos que tiene un sabor dulce pero que

proporciona menos caloras que el azcar comn, por lo que se les llama "sustitutos de
azcar". Todos ellos tienen prcticamente 0 caloras, comparado con el azcar comn que
tiene 16 caloras por cucharada. Actualmente existen en el mercado tres sustitutos del azcar
que predominan: el aspartamo, la sucralosa y la stevia. Desde hace ms de treinta aos,
comenz a desarrollarse en el mundo la llamada "cultura light".

Las condiciones de sobrepeso y obesidad en gran parte de la poblacin occidental, as como

las consecuencias mdicas, sociales y econmicas que trajeron consigo provocaron que las
industrias fabricantes de alimentos y bebidas disearan alternativas "saludables" ante la
naciente demanda de este nuevo tipo de consumidor.

Edulcorantes, los sustitutos del azcar

No obstante, esta "buena intencin" de ofrecer productos reducidos en grasa o en caloras a
los que se preocupan por su salud, gener el desarrollo de productos que a la larga resultaron
contraproducentes a la salud de las personas. A pesar de que se les ha sealado como
"dainos" por investigadores, nutrilogos, qumicos y hasta mdicos de todo el mundo, la
presin de los grandes consorcios empresariales hacia los gobiernos ha generado una
complicidad, de la que pocos se hacen responsables.

Los edulcorantes ms utilizados actualmente

Actualmente en el mercado existen tres productos que son los ms predominantes en el
mundo de los edulcorantes:
El aspartamo.
La sucralosa.
La Stevia.

El aspartamo
El aspartamo es un compuesto conformado por dos aminocidos, el cido asprtico,
felinananina y el metanol, es decir alcohol. Su composicin qumica lo hace 200 veces ms
dulce que el azcar comn pero sin su contenido calrico. Es el edulcorante que endulza ms
del 80% de los productos light en todo el mundo, en especial los refrescos.

Los dos consorcios refresqueros ms grandes del mundo utilizan el aspartamo como el
sustituto del azcar en su lnea de los productos llamados "dietticos". Es y ha sido un
producto muy controvertido desde su aparicin: en 1973 un grupo de mdicos especialistas
present una investigacin en la que demostraban que el aspartamo provocaba tumores en el
cerebro. Este hecho provoc que la Administracin de Drogas y Alimentos de los Estados
Unidos (FDA, por sus siglas en ingls) retuviera el permiso de comercializacin del aspartamo
por ms de siete aos, hasta que un cambio de mando en la FDA, por mandato del entonces
presidente Ronald Reagan, le permiti ponerse a la venta en la Unin Americana y por ende
en todo el mundo. A pesar de que a travs de los aos han existido ms investigaciones
respecto a los posibles daos que provoca su consumo en la salud de las personas, la nica
advertencia que se puede encontrar en los productos que contienen aspartamo se dirige a
aquellos que padecen de fenilcetonuria, un defecto congnito a los que la fenilalanina puede
intoxicarlos gravemente.

La sucralosa
A mediados de los aos setenta, mediante un proceso cientfico en el azcar comn y
corriente, se logr desarrollar este compuesto que conservaba la dulzura, pero sin su
contenido calrico. La sucralosa ha sido objeto de numerosas investigaciones en todo el
mundo, y en ninguna de ellas se han descubierto indicios o compuestos que afectaran la salud
o el metabolismo de las personas. Es considerada una gran alternativa para las personas
diabticas, con problemas en el consumo de caloras o carbohidratos y hasta nios o
mujeresembarazadas.

Por desgracia la sucralosa es un producto que no ha tenido un gran impacto en reas como la
industria refresquera o de alimentos, por lo que existen pocos productos en el mercado
endulzados con este edulcorante, cuyo impacto comercial ha estado en su venta
comoendulzante en polvo principalmente.

La Stevia
Es 200 veces ms dulce que el azcar. Su nombre deriva de una planta cuyas hojas tienen un
grado de dulzura superior a la caa de azcar. A diferencia de los otros edulcorantes que no
aportan a la salud de las personas, la stevia es un endulzante que adems aporta vitaminas,
minerales y hasta protenas, de acuerdo a estudios cientficos.

Tiene el problema de que es caro respecto al aspartamo o la sucralosa. Por otra parte, no es
un producto muy posicionado en el mercado dado su poco impacto publicitario y su
distribucin. Se asocia este producto a varios efectos positivos.

Cul es el edulcorante ms recomendado?

En el mercado existen estas tres opciones para los que necesitan un sustituto para el azcar.
Tanto el aspartamo como la sucralosa y la Stevia ofrecen ventajas y desventajas. Es
aconsejable consultar a mdicos y nutrilogos para ver cul es la mejor opcin para cada tipo
de persona. }

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