Consideraciones generales para el cultivo de Girasol

Ing. Agr. David Bigler

Dow AgroSciences Paraguay S.A.

El girasol es un cultivo que campaa a campaa va ganando importancia dentro de la agricultura

nacional. Esto se debe a una serie de factores que convergen y viabilizan ms que nunca esta
alternativa de produccin. De estos factores se pueden citar entre los ms importantes la
situacin del mercado mundial de granos oleaginosos y de los aceites en general, lo cual ha
incrementado el precio del girasol a valores considerados record. Otro factor de gran influencia
est relacionado a las tecnologas aplicadas al cultivo: hoy en da se cuenta con un importante
nmero de hbridos de girasol que se adaptan a las variadas situaciones locales. Adems en
cuanto a tcnicas de cultivo, varias se tienen identificadas, mientras otras se siguen calibrando,
permitiendo lograr, mantener y superar niveles de productividad que pocos aos atrs eran
consideradas inalcanzables.
De entre estas tcnicas de produccin es conveniente recordar algunos conceptos bsicos que
permitirn maximizar los recursos y lograr mejores rendimientos:

poca de siembra

Por lo general el girasol siempre fue considerado un cultivo de invierno, que tena que ser
implantado y cosechado lo antes posible para dar lugar a la soja, el cultivo principal. Esta
situacin forz en muchos casos a los agricultores a efectuar siembras muy tempranas, que en
muchos de los casos traan aparejados problemas de germinacin, desuniformidad del stand de
plantas, problemas sanitarios, principalmente por severos ataques de sclerotinia, daos por
heladas, y por lo general bajas productividades y bajos porcentajes de aceite.
Varios estudios y experiencias a nivel comercial indican que la mejor poca para la siembra de
girasol es durante el todo el mes de agosto. La fecha lmite indicada para iniciar las siembras es
el 25 de julio. Es necesario considerar siempre la situacin de humedad y temperatura del suelo,
para lo cual es necesario aguardar a que se produzcan algunas lluvias de consideracin antes o a
partir de la fecha mencionada, y que temperatura media del suelo sea prxima o en lo posible
superior a 13C, que es la temperatura a partir de la cual se logran germinaciones ptimas.
Regiones consideradas de bajo riesgo de ocurrencia de heladas o fros intensos debern
considerar la humedad de suelo como factor principal para el inicio de labores de siembra.
Sembrar en la poca recomendada permite escapar a los efectos causados por las bajas
temperaturas, logrando poblaciones ptimas, plantas uniformes y mejor productividad.

Distribucin de la poblacin

De manera amplia, las recomendaciones de poblacin de plantas en girasol varan de 45.000 a

65.000 plantas / ha., dependiendo del hbrido utilizado y de las condiciones de cultivo.
Generalmente esta recomendacin est relacionada a la estructura y arquitectura de las plantas, lo
cual es propio de cada hbrido. De igual manera y obedeciendo mas o menos al mismo criterio,
las recomendaciones de espaciamiento entre hileras varan segn el hbrido de 0,6 a 0,9 m.
Hbridos de porte menor y de crecimiento menos exuberante (por lo general de ciclo precoz)
exigen o se adecuan mejor a poblaciones ms altas, combinadas a espaciamientos entre hileras
menores. Esta caracterstica en muchos casos es aprovechada para utilizar las sembradoras a 0,45
m. entre hileras, espaciamiento comnmente utilizado para la siembra de soja y cada vez ms
generalizado en el cultivo de maz.
Sea cual fuere la recomendacin de espaciamiento y poblacin del hbrido, es fundamental
prestar atencin a la uniformidad tanto en el espacio como en el tiempo en el establecimiento de
las poblaciones.
La uniformidad en espacio se refiere a una distribucin homognea de las plantas dentro de la
hilera. Estudios revelan importantes mermas en la productividad que pueden llegar a superar
20% por causa de la mala distribucin de plantas en la hilera, a pesar de mantener la poblacin
recomendada. Para lograr una buena distribucin espacial de plantas es fundamental el uso de los
discos distribuidores de semillas adecuados a cada calibre y la velocidad de siembra, cuyo valor
ptimo se considera 7 Km/h.
La uniformidad en el tiempo se refiere a la sincrona con la que germinan y emergen todas las
semillas del suelo. Plantas que se atrasan tienen menor capacidad de competir por factores como
nutrientes, agua, espacio fsico, etc. y por ende producen menos. Segn estudios, dos a cuatro
das de variacin en la germinacin de las plantas, tienen el potencial de producir mermas de
hasta 25% en el rendimiento. Esta situacin en muchos casos es causada por siembras muy
tempranas, en las que an no se han alcanzado valores adecuados de humedad y temperatura de
suelo. Otro factor es la siembra muy superficial o a profundidad desuniforme, a veces causada o
al menos acompaada de problemas de compactacin superficial de suelo.

Distribucin uniforme Desuniformidad Desuniformidad

espacial temporal

Requerimiento de nutrientes y diagnstico de la fertilizacin

Una buena disponibilidad nutricional, especialmente durante los momentos en que los nutrientes
son requeridos en altas cantidades, posibilita un buen crecimiento foliar y una alta eficiencia de
conversin de la energa interceptada en biomasa. Esto asegura un ptimo estado fisiolgico del
cultivo en los momentos decisivos para la determinacin del rendimiento.
Si bien son varios los nutrientes requeridos por el girasol, centraremos la atencin en cuatro de
ellos:
Nitrgeno

Nutriente constituyente de aminocidos y protenas, es el ms involucrado en la obtencin de

rendimientos mximos y por lo tanto el que, en caso de escasez, mayor capacidad de limitar la
produccin del girasol presenta. No obstante, dadas las caractersticas races profundas del
girasol, este cultivo demuestra una gran capacidad de aprovechamiento del nitrgeno (N),
especialmente reciclando el remanente de cultivos anteriores, lixiviado a profundidades
inalcanzables para los sistemas radiculares de la soja o el maz.
Para producir una tonelada de granos de girasol son necesarios alrededor de 40 Kg. de N. Es
importante considerar que cada 1% de materia orgnica del suelo tiene la capacidad de aportar
unos 20 Kg. /ha. de N, y que la presencia de la soja en el sistema de cultivo aporta una
importante cantidad, que puede variar de 30 a 60 Kg. /ha. de N.
Atendiendo a lo antes expuesto, la recomendacin de fertilizacin nitrogenada para el cultivo de
girasol precedido por soja es de 20 a 40 Kg./ha. En caso de ser precedido por maz u otra
gramnea, la recomendacin es de aplicar entre 30 y 60 Kg./ha. En este ltimo caso se debe
parcelar la aplicacin de manera a aplicar entre el 30 y 50% con la siembra y el restante en forma
de cobertura a los 30 a 35 das de la emergencia.

Fsforo

Elemento involucrado principalmente en el metabolismo energtico de la planta. Para la

produccin de 1 tonelada de granos de girasol son necesarios entre 4 y 5 Kg. de fsforo (P).
Estudios demostraron que en girasol es de esperarse respuesta a la aplicacin de P cuando los
niveles en el suelo se encuentran por debajo de 10 a 12 ppm (Bray 1).
Es importante considerar que en la mayor parte de la regin oriental del Paraguay, los suelos
naturalmente presentan niveles de P por debajo de 6 ppm, por lo cual es de esperarse respuesta a
la adicin de este nutriente en la mayora de los casos.
Una propuesta de fertilizacin fosfatada, considerando el tenor de P en suelo y la expectativa de
productividad del cultivo se resume en el siguiente cuadro:

Nivel de Nivel de P (Bray 1) en 0~20 cm. (ppm)

rendimiento
de granos <4.0 4.1~6.0 6.1~8.0 8.1~11.0 11.1~16.0
esperado
(Kg./ha) Dosis de P2O5 (Kg/ha)

2000 38 27 23 --- ---

2500 43 32 28 23 13

3000 47 36 32 27 17
Potasio

Por volumen movilizado, el potasio (K) es en el segundo nutriente en importancia para el cultivo
de girasol, despus del N. Participa de varios procesos fisiolgicos de la planta y presenta gran
movilidad dentro de esta.
Para producir 1 ton. de granos, el girasol absorbe del suelo cerca de 30 Kg. de K, mientras que
tan solo el 20% de este volumen es exportado en el grano. En ausencia de impedimentos tales
como la compactacin de suelos, las races del girasol exploran el perfil hasta 2 m. de
profundidad, reciclando gran parte del K lixiviado de la superficie. Este hecho constituye al
girasol en un cultivo movilizador de K por excelencia.
Salvo algunas excepciones, la mayora de los suelos de la regin girasolera del pas presentan
niveles medios de potasio.
En el siguiente cuadro se presenta una propuesta para la fertilizacin potsica, considerando los
rendimientos esperados y el nivel de K contenido en el suelo:

Nivel de Nivel de K en suelo (cmol dm-3)

rendimiento
de granos <0,1 0,1~0,2 0,2~0,3 0,3~0,4 >0.4
esperado
(Kg./ha) Dosis de K2O (Kg/ha)

2000 40 25 10 0 0

2500 55 40 20 10 0

3000 70 55 30 20 0

Boro

El boro (B) es un micronutriente de gran importancia para el girasol. Dentro de la planta posee
funciones estructurales y fisiolgicas, principalmente relacionadas a la reproduccin. Su
deficiencia se traduce en inhibicin en el crecimiento, deformaciones y, en casos severos el
sntoma conocido como corte de cuchillo, que consiste en la cada de captulos.
El nivel crtico de B en el suelo vara segn criterios entre 0.3 y 0.5 ppm. Por debajo de estos
valores es de esperarse respuesta a la aplicacin de B.
Hay varios mtodos propuestos de adicin de B al cultivo de girasol, que incluyen el uso de
frmulas de fertilizante bsico que contengan B, y la aplicacin por va foliar. Estos dos mtodos
aparecen como los ms promisorios. Estudios realizados indicaron que la aplicacin de 200 g de
B por va foliar se tradujo en aumentos de rendimiento de granos en torno a 300 Kg./ha.
 Manejo de las malezas

Por la disposicin de sus hojas, su alta tasa de crecimiento inicial y la rpida exploracin del
perfil del suelo, el girasol presenta una mayor ventaja competitiva frente a las malezas respecto
de otros cultivos.
El perodo crtico de interferencia de las malezas en el cultivo de girasol generalmente se sita en
las primeras tres semanas de la implantacin. Una de las claves del xito en el manejo de la
interferencia por malezas en el cultivo de girasol radica en lograr que el cultivo emerja sin
competencia. Esto en gran parte se garantiza logrando una perfecta desecacin de la parcela, para
lo cual hay que considerar las poblaciones de malezas presentes, la fenologa de estas y las
condiciones ambientales imperantes.
Otro factor que influye sobre las poblaciones de malezas es el manejo del cultivo. Por lo general
siembras tempranas, de finales de julio e inicios de agosto presentarn menor presin de malezas
que siembras ms tardas. En reas con mayor presin de invasoras se lograron buenos resultados
disminuyendo el espaciamiento entre hileras o utilizando hbridos de crecimiento inicial ms
agresivo.
El control qumico con herbicidas en post emergencia es actualmente una alternativa
econmicamente viable.

Control de enfermedades

A medida que en el pas la superficie de girasol aumenta, la presin que ejercen las
enfermedades sobre este cultivo aumenta. La pudricin por esclerotinia (Sclerotinia
sclerotiorum), la mancha de alternaria (Alternaria helianthi) y el oidio (Golovinomyces
cichoracearum) son hasta ahora las principales enfermedades de importancia econmica
reportadas en Paraguay. A continuacin se presenta una breve descripcin de la sintomatologa y
epidemiologa de estas enfermedades, as como algunas recomendaciones bsicas para su
manejo.

Pudricin por esclerotinia

Es una enfermedad altamente dependiente del ambiente, favorecida por la alta humedad relativa,
das lluviosos o brumosos y temperaturas por debajo de 17 C, principalmente en floracin, que
es la etapa en que el cultivo es ms susceptible. La fuente de inculo la consisten los esclerocios
que sobreviven en el suelo y que son los rganos de supervivencia de este patgeno.
La primera manifestacin de esta enfermedad es la aparicin de un micelio blanco sobre el frente
del captulo, seguido pocos das despus por manchas muy blandas de color t con leche, de unos
3 a 7 cm. de dimetro que comienzan en el envs del captulo, que se agrandan y pueden llegar a
cubrirlo totalmente. Si la enfermedad avanza puede llegar a podrir todo el captulo, causando su
cada parcial o total, dejando en la parte superior del tallo solo fibras aisladas, en forma de
escoba. Los tejidos internos se desorganizan mientras las fibras permanecen intactas. Puede
afectar tambin a los tallos, causando el quiebre de los mismos. Tiene un efecto directo sobre la
produccin, reduciendo el nmero de plantas cosechables. Reportes indican prdidas de
rendimiento en reas afectadas que varan de 10 a 100%. Adems puede deteriorar la calidad del
producto por la presencia de cuerpos extraos y por el aumento de la acidez del aceite.
El manejo del cultivo es el principal mtodo de control, dado que en hbridos comerciales
solamente se presenta resistencia gentica parcial a esta enfermedad, mientras hasta el momento
el control qumico result ineficaz. En condiciones locales la poca de siembra resulta el ms
efectivo elemento de control. Siembras de finales de julio en adelante corren menor riesgo de ser
afectados. Siembras muy tempranas y siembras de segunda (zafria) tardas, generalmente estn
ms expuestas a los ataques de la esclerotinia. Las rotaciones intercalando cultivos resistentes a
este hongo, tales como las gramneas, sirven para dar tiempo a la descomposicin de los
esclerocios por sus enemigos naturales y as disminuir la fuente de inculo.

Esclerotinia

Mancha de alternaria

Enfermedad caracterizada por la aparicin de pequeas puntuaciones necrticas de coloracin

castaa a negruzca que se presentan en las hojas, generalmente comenzando desde las bajeras.
Estas puntuaciones crecen hasta transformarse en manchas de formato circular a angular,
pudiendo llegar a ocupar la superficie total de las hojas, provocando su secado prematuro. Las
manchas pueden afectar adems a los pecolos, captulos y a los tallos, en cuyo caso puede llegar
a causar el quebrado de los mismos. Generalmente el ataque de esta enfermedad se concentra en
las hojas inferiores de las plantas, pero puede progresar hacia las hojas de arriba bajo condiciones
favorables de humedad y temperatura.
El inculo sobrevive en restos de cultivo y la aparicin de la enfermedad es favorecida por el
clima clido y hmedo. Dependiendo del clima los primeros sntomas son visibles en etapas
tempranas, intensificndose a partir de la floracin.
El uso de fungicidas resulta en un control bastante eficaz de la alternaria. Trabajos cientficos y
experiencias a nivel comercial indican que la aplicacin de triazoles, estrobilurinas y sus
mezclas, alrededor del estadio de formacin del botn floral en adelante, proporcionan un
adecuado control de esta enfermedad, con respuestas en rendimiento que van desde 5 hasta 30%.
Hay marcada diferencia entre hbridos en cuanto a su reaccin ante la alternaria, por cuanto el
uso de hbridos ms tolerantes contribuye al manejo de esta enfermedad.
La rotacin de cultivos favorece a mantener los niveles de inculo a umbrales bajos, con lo que
disminuye la presin del patgeno sobre el cultivo. Siembras de finales de agosto en adelante
generalmente se ven ms afectadas por la alternaria que las siembras tempranas.

Alternaria
Oidio

El oidio es una enfermedad caracterizada por la aparicin de manchas de aspecto algodonoso

blanco a gris blanquecino, principalmente en la superficie de las hojas, pero ocasionalmente en
los tallos y brcteas. Estas manchas evolucionan formando capas de micelio que pueden cubrir a
la totalidad de la superficie foliar, tornndose luego al color gris, por la formacin de estructuras
del hongo. Ataques severos causan el amarillamiento y senescencia prematura de las hojas.
El ataque comienza por las hojas bajeras, favorecido por condiciones de alta humedad ambiental
pero superficies foliares secas. El inculo puede sobrevivir de una campaa a otra en los restos
del cultivo.
Al igual que la alternaria, el oidio presenta niveles razonables de control mediante el uso de
fungicidas; triazoles, estrobilurinas y sus mezclas han demostrado eficacia. Espaciamientos
mayores entre hileras generalmente reducen la incidencia de la enfermedad.
Estudios comprueban que la deficiencia de boro en suelo incrementa la susceptibilidad del
girasol al oidio, La adecuada fertilizacin con este elemento resulta recomendable, ms an
teniendo en cuenta el comprobado efecto de su aplicacin sobre el rendimiento del girasol.

Odio