ISSN: 0213-2087

SOCIEDAD CIVIL, POLTICA Y DOMINIO COLONIAL

EN CUBA (1878-1895)
Civil Society, Politics and Colonial Power
in Cuba (1878-1895)

Jos A. PIQUERAS
Universidad Jaume I
Fecha de aceptacin del original: 30-1-97

BIBLID[(1997) 15; 93-114]

RESUMEN: El presente artculo se interesa por la evolucin de la sociedad

cubana en el perodo de entreguerras comprendido entre 1878 y 1895 y por el marco
poltico en que pudieron expresarse la diversidad de formas e intereses sociales. Se
destaca el desarrollo superior de la sociedad civil en relacin a un sistema poltico
que deba asegurar el dominio espaol. La instauracin de ese sistema poltico, sin
embargo, legaliz las expresiones polticas y las situ en un terreno pblico contri-
buyendo a poner de relieve las insuficiencias y el carcter opresivo de la depen-
dencia, fomentando con ello la conciencia de discriminacin que estuvo en la base
de la nacin emergente en vsperas de la insurreccin de 1895.

Palabras Clave: Cuba, poltica, sociedad civil, nacionalismo, insurreccin.

ABSTRACT: This article deals with the evolution of Cuban society in the period
between wars (1878-1895) and with the political framework in which a variety of
social forms and interests were expressed. It focuses on the higher development of
civil society in comparison with a political system which had to ensure Spanish con-
trol. The establishment of that political system, however, legalized political expres-
sion and placed it in the public arena, thus helping to underline the inadequacy
and oppressive character of dependence, and to foster the awareness of discrimi-
nation which was in the foundations of the emerging nation on the eve of the 1895
insurrection.

Key words: Cuba, Politics, Civil Society, Nationalism, Insurrection.

Ediciones Universidad de Salamanca Stud, hist., H.a cont., 15, pp. 93-114
 JOS A. PIQUERAS
94 SOCIEDAD CIVIL, POLTICA Y DOMINIO COLONIAL EN CUBA (1878-1895)

El perodo comprendido entre las dos grandes guerras cubanas de emanci-

pacin, la que concluye en 1878 y la que principia en 1895, ofrece un extraordi-
nario inters tanto por lo que representa en la historia de Cuba, de las relaciones
coloniales y de los intereses espaoles, como, en un sentido ms amplio, por lo
que puede aportar al conocimiento de los procesos sociales y de las estructuras
nacionales.
El presente texto se interesa por la evolucin de la sociedad cubana y del marco
poltico en que pudieron expresarse la diversidad de formas e intereses sociales.
Queremos destacar las contradicciones que desde una perspectiva social y
poltica dominan la vida de la colonia como consecuencia de un desarrollo supe-
rior de la sociedad civil en relacin a un sistema poltico que deba asegurar el
dominio espaol pero contribuy asimismo a poner de relieve las insuficiencias y
el carcter opresivo de la dependencia. En ese sentido, centraremos nuestra aten-
cin en el desarrollo de la sociedad para situarnos en una segunda parte ante el
nuevo marco poltico establecido en la colonia despus de 1878. Dicho marco sig-
nific el inicio de una vida poltica pblica, si bien con lmites a la actuacin ciu-
dadana y con mecanismos discriminatorios destinados a privar de oportunidades
a quienes como los autonomistas y, sobre todo, los partidarios de la indepen-
dencia cuestionaban la plena y nica soberana espaola sobre la Isla.

1. CAMBIOS EN LA ESTRUCTURA SOCIAL CUBANA

La coyuntura histrica comprendida entre 1879 y 1895 encierra cambios en la

estructura de la sociedad cubana que sin duda contribuyeron de manera decisiva
a la formacin de la conciencia nacional, gestada a lo largo de una prolongada
etapa1, y sobre todo a la transformacin de sta en un factor de movilizacin social
suficientemente amplio como para que en 1895 (a diferencia de 1868) pueda
adquirir dimensin nacional y bastante arraigado como para desafiar con visos de
xito el poder de la Metrpoli.
En el conjunto de cambios que se operan en la expresada coyuntura destaca
en primer lugar el proceso de abolicin de la esclavitud, que viniendo de atrs
Constitucin de Guimaro, ley Moret de 1870 y decreto de Cspedes de diciem-
bre de 1870 conoci un decisivo impulso a raz de la Paz del Zanjn y de la ley
de abolicin de 1880 para consumarse con la abrogacin del patronato en 18862.
El proceso de abolicin supuso una doble realidad no siempre reconocida por la
historiografa en su dialctica unidad, a saber: la desaparicin de los esclavos y la
desaparicin de los esclavistas en cuanto clases sociales, y su consiguiente recom-

1. JOSEF OPATRNY: Antecedentes histricos de la formacin de la nacin cubana, Praga,

Universidad Carolina de Praga, 1986.
2. REBECCA J. SCOTT: La emancipacin de los esclavos en Cuba. La transicin al trabajo libre,
1860-1899, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1989. MARA DEL CARMEN BARCIA: Burguesa esclavis-
ta y abolicin, La Habana, Editorial de Ciencias Sociales, 1987, pp. 133-159 JOS A. PIQUERAS: La revo-
lucin democrtica (1868-1874). Cuestin social, colonialismo grupos de presin, Madrid, Ministerio
de Trabajo, 1992, pp. 271-390, 479-516 y 803-812.

Ediciones Universidad de Salamanca Stud, hist., H. cont., 15, pp. 93-114

 JOS A. PIQUERAS
SOCIEDAD CIVIL, POLTICA Y DOMINIO COLONIAL EN CUBA (1878-1895) 95

posicin en otras categoras sociales, la de trabajadores libres y la de burgueses

capitalistas. La abolicin, en su amplia consideracin, liber a la sociedad cubana
de su dependencia del trabajo forzado.

El color de la nacin
La transformacin supuso un cambio en el status jurdico del antiguo esclavo
y una modificacin en la consideracin de su capacidad de trabajo, convertida
ahora en una mercanca qtie poda contratarse por un salario. Hasta entonces la
fuerza de trabajo perteneca, junto con el propio esclavo, al dueo. La abolicin
trajo consigo tambin a la mayora de la poblacin de color el aprendizaje de la
discriminacin racial y de la resistencia a admitirla, el comenzar a reconocerse
diferente y marginal en cuanto al disfrute de derechos civiles y la educacin o el
acceso a un trato equitativo. Desaparecidas las barreras jurdicas, la discriminacin
hubo de exteriorizarse a travs de un conjunto de normas y hbitos de conducta
sancionados tcitamente por la colectividad blanca. No slo se mantuvo la deli-
mitacin de espacios diferenciados y la persistencia de cdigos cerrados, vigentes
en la sociedad criolla del XIX para la poblacin negra libre o contratada, sino que
al diluirse la frontera legal entre los habitantes de la Isla, el color seal la fron-
tera de la cubanidad, la expresin que resume la cultura nacional cubana 3 .
Las reiteradas declaraciones oficiales y pronunciamientos legales en contra de
la segregacin demuestran en realidad la persistencia de sta pero tambin las rei-
vindicaciones constantes efectuadas por particulares y por sociedades de muy
diverso signo, el Casino Espaol de La Habana de las personas de color desde
18794, y sobre todo el Directorio de las Sociedades de Color a partir de 1887, vin-
CLiladas ambas a las capas medias negras y mulatas. Una real orden del Ministerio
de Ultramar autoriz legalmente en 1881 los matrimonios interraciales. Una circu-
lar del Gobierno general de 3 de junio de 1885 consider que no poda prohibir-
se la entrada y circulacin de la gente de color en establecimientos y parajes pbli-
cos, disposicin que no se tradujo en el trato igualitario reclamado, segn lo

3. La asociacin exclusiva de la cubanidad a la poblacin y cultura blanca form parte de la

ideologa autonomista durante la etapa colonial y fue ampliamente asumida por las diversas fuerzas
polticas y sociales durante la repblica. Vase CONSUELO NARANJO: "Nacin, raza y poblacin en Cuba,
1878-1910", Espace Carabe, 3 (1995), pp. 121-138, en particular pp. 127 y ss. Para su traslacin a la
poltica migratoria, de la misma autora, "En bsqueda de lo nacional: migraciones y racismo en Cuba
(1880-1910)", en C. NARANJO, M. A. PUIG-SAMPER, L. M. GARCA MORA (eds.): La Nacin Soada: Cuba,
Puerto Rico y Filipinas ante el 98, Aranjuez, Doce Calles, 1996, pp. 149-162; y CONSUELO NARANJO OROVIO
y ARMANDO GARCA GONZLEZ: Medicina y racismo en Cuba. La ciencia ante la inmigracin canaria en
el siglo XX, La Laguna, Centro de la Cultura Popular Canaria, 1996. La ratificacin y modificacin ele
este modelo nacional-cultural, en CONSUELO NARANJO y MIGUEL NGEL PUIG-SAMPER: "El legado hispano y
la conciencia nacional en Cuba", Revista de Ludias, 190 (1990), pp. 789-808.
4. El Casino reclam en 1881 que se tratara por igual en los establecimientos pblicos a la gente
de color, rechazando entonces las autoridades dictar disposiciones especiales para evitar conflictos y
qLie los concurrentes blancos dejaran de asistir a los mismos, segn registra Verena Stolke en Racismo
y sexualidad en la Cuba colonial, Madrid, Alianza Editorial, 1992, p. 79, por otra parte, Lin interesante
estudio sobre la discriminacin legal y social.

Ediciones Universidad de Salamanca Stud, hist., H. cont., 15, pp. 93-114

 JOS A. PIQUERAS
96 SOCIEDAD CIVIL, POLTICA Y DOMINIO COLONIAL EN CUBA (1878-1895)

atestigua la descripcin que un ao ms tarde hara Peris Mencheta de los espa-

cios diferenciados en el Teatro Tacn y de los "salones, refectorios y baos, sepa-
rados para las distintas razas" en el Hospital de San Lzaro5.
El Tribunal Supremo, en sentencia de 31 de octubre de 1889, estableci que
"era menospreciativo de la persona y consuma injuria el hecho de negar a Lin
hombre de color, por causa de la raza, el servicio que solicite en un estableci-
miento pblico". Una nueva circular de 18 de noviembre siguiente declar que las
personas de color podan viajar en coches de primera en los ferrocarriles de la
Isla. Las autoridades espaolas mostraron pblico inters en integrar formalmente
a los negros en la vida ciudadana, en la confianza de atraerlos en contra de cual-
quier movimiento separatista, aunque esos gestos nunca llegaron a traducirse en
una poltica efectiva6.
Fue as fomentndose una identidad segregada cuya perversin no acab en la
fragmentacin de la sociedad en una suerte de castas en funcin del color, sino que
en ocasiones con mayor frecuencia en los medios Lirbanos sobre los rurales
reprodujo entre la misma gente de color la segregacin de que era objeto segn la
mayor o menor conservacin de los rasgos africanos originarios7. Se produjo tina frac-
tura tnica que, no obstante la aproximacin real producida durante la guerra de inde-
pendencia, se profundiz en la futura repblica y conoci su peor expresin en la
denominada "guerra de razas", la masacre perpetrada en 1912 contra negros y mula-
tos8. En contra de esa fractura tnica, que al fragmentar en castas la sociedad cubana
la alejaba del ideal de una nacin integrada capaz de regirse por s misma, se pro-
nunciara reiteradamente Jos Mart y el ncleo demcrata-radical de la revolucin9.

5. F. PERIS MENCHETA: De Madrid a Panam, Valencia, Generalitt Valenciana, 1993 [edicin ori-
ginal de 1886], p. 103- La exclusin alcanza a la participacin conjunta en manifestaciones religiosas,
como la procesin de Viernes Santo en la que nicamente tomaban parte la fuerza de voluntarios
(blancos) y las cofradas de negros, muchos ataviados emulando a la burguesa blanca corbata blan-
ca y sombrero de copa, ellos; "con relativa elegancia" ellas (p. 209).
6. F. PERIS MENCHETA: De Madrid a Panam, p. 238, se hace eco de la insuficiente proteccin
dispensada en 1886 a la "raza de color" proespaola, con pocas y malas escuelas y estado de prcti-
co abandono del Casino Espaol de La Hababa para personas de color. Las disposiciones anti-segre-
gacionistas en Archivo Antonio Maura, Leg. 335 (2).
7. JOAN CASANOVAS CODINA: "El asociacionismo burgus y proletario en Cuba de los aos 1870 a
inicios de los 1880", en JOSEF OPATRNY (ed.): Cuba. Algunos problemas de su historia, Praga, Universidad
Carolina de Praga, 1995, p. 110, refiere la divisin de casinos y la formacin de cofradas religiosas y
sociedades de ayuda mutua separadas para negros y mulatos.
8. Una explicacin de la transicin del patriotismo transracial al racismo explcito y a la repre-
sin en REBECCA J. SCOTT: ""The lower class of whites' and "the negro element': race, social identity and
politics in Central Cuba, 1899-1909", en C. NARANJO, . A. PUIG-SAMPER, L. M. GARCA MORA (eds.): La
Nacin Soada, pp. 179-191 De la misma autora, "Relaciones de clase e ideologas raciales: accin
rural colectiva en Louisiana y Cuba, 1865-1912", Historia Social, 22 (1995), pp. 127-149. La profundi-
zacin del racismo en la sociedad cubana colonial y post-colonial, en ALINE HELG: Our Rightful Share:
The Afro-Cuban Struggle for Equality, 1868-1912, Chapel Hill, The University of North Carolina Press,
1995. Los avatares de la poblacin de color en las primeras dcadas del siglo XX, en TOMS FERNNDEZ
ROBAINA: El negro en Cuba, 1902-1958. Apuntes para la historia de la lucha contra la discriminacin
racial, La Habana, Ciencias Sociales, 1990.
9. "No hay odio de razas, porque no hay razas", escribe JOS MART en 1891 en Nuestra Amrica,
Barcelona, Ariel, 1973, p. 24. Sin embargo no desconoce las tendencias sociales, que atribuye al espa-

Ediciones Universidad de Salamanca Stud, hist., H. cont., 15, pp. 93-114

 JOS A. PIQUERAS
SOCIEDAD CIVIL, POLTICA Y DOMINIO COLONIAL EN CUBA (1878-1895) 97

Con la abolicin de la esclavitud, en las dos ltimas dcadas de dominio colo-

nial se abrieron nuevas expectativas para la mayora de color, Lin tercio de la
poblacin. Grandes y pequeas expectativas qtie se vieron defraLidadas por la
ausencia de acciones integradoras y la falta de consistencia de la poltica de atrac-
cin practicada por las aLitoridades de la Isla. AlgLinas evidencias pmeban, sin
embargo, qtie los espacios abiertos a los cubanos negros en diferentes ocasiones
Rieron utilizados para progresar y ampliar su presencia en la vida pblica10. La dis-
posicin a participar en el movimiento insurreccional, en el qLie llegaran a repre-
sentar el 60% del Ejrcito Libertador11, sera un claro indicio de la progresiva
creacin de expectativas de este colectivo y de la bsqueda de su realizacin en
la futLira repblica12, Lina vez la sociedad imperante bajo el rgimen colonial
demostraba su incapacidad de colmarlas.

La configuracin de la burguesa
El final de la esclavitud supLiso la desaparicin y transformacin de los escla-
vistas, la clase de propietarios de esclavos prodLictores de azcar difLiminada en
el calificativo coetneo y desprovisto de connotaciones clasistas de hacenda-
dos. Sin embargo, la pecLiliaridad de estos hacendados no consista en poseer
plantaciones y fbricas, los ingenios azucareros, sino en poseer asimismo en pro-
piedad la fiierza de trabajo qLie deba hacer prodLictivas las restantes propiedades.
Sin delimitar la caracterizacin de la que hasta entonces hie la clase dominante de
la Isla no ser posible apreciar los cambios que se introcfucen en su estructura
social ni valorar sus consecuencias.
El tema de la caracterizacin de los propietarios de esclavos CLibanos durante
el siglo XIX ha sido debatido a menudo de modo formal y nominalista. La histo-
riografa CLibana parece haberse inclinado mayoritariamente por Lina expresin qLie

ol para seguir dividiendo a los cubanos, cuando en "Mi raza" (Patria, 16 de abril de 1893), loe. cit,
pp. 139-142, arremete contra todo gnero de racismo. Sobre la formulacin tnico-nacional integra clo-
ra de Mart en un contexto racista, vase FERNANDO ORTIZ: "Mart y las razas" (1941), en Etnia y socie-
dad, La Habana, Editorial Ciencias Sociales, 1993, pp. 110-135.
10. ALEJANDRO DE LA FUENTE: "Negros y electores: desigualdad y polticas raciales en Ciiba,
1900-1930", en C. NARANJO, M. A. PUIG-SAMPER, L. M. GARCA MORA (eds.): La Nacin Soada, pp. 163-
177, nos muestra cmo la poblacin negra aprovech las concesiones del poder metropolitano pri-
mero y las condiciones creadas por la repblica, ms tarde, para hacer efectivas las ventajas y
ampliarlas, lo que explicara su progreso en medio de una sociedad racista. ADA FERRER: en
"Esclavitud, ciudadana y los lmites de la nacionalidad cubana: la Guerra ele los Diez Aos, 1868-
1878", Historia Social, 22 (1995), pp. 101-125 describe cmo con anterioridad, durante la primera
guerra de emancipacin, los cubanos de color que lucharon en las filas insurrectas hicieron suyo un
discurso nacional igualitario que rectificaba la ciudadana subsidiaria a la que en la prctica les rele-
gaban las elites de la insurgencia.
11. JORGE IBARRA: Cuba-. 1892-1958. Estructura y procesos sociales, La Habana, Editorial de
Ciencias Sociales, 1995, p. 165.
12. Segn GROVER FLINT: Marching with Gmez, cit. por PHILIP S. FONER: La guerra hispano/cuba-
no/americana y el nacimiento del imperialismo norteamericano. 1, 1895/1898, Madrid, Akal, 1975, pp.
144-145, los negros se sumaron entusisticamente a la insurreccin esperando mejorar sus condiciones
bajo el nuevo rgimen.

Ediciones Universidad de Salamanca Stud, hist., H. cont., 15, pp. 93-114

 JOS A. PIQUERAS
98 SOCIEDAD CIVIL, POLTICA Y DOMINIO COLONIAL EN CUBA (1878-1895)

no deja de ser una contradiccin entre voces, la de "burguesa esclavista"13. El pro-

blema dista de reducirse a una simple cuestin de nombres para remitir a los con-
ceptos o, para ir al fondo de la cLiestin, a las realidades comprendidas en lo que
denominamos categoras econmicas y sociales histricamente determinadas.
Veamos. En primer lugar la naturaleza de la economa cubana de plantacin
de los siglos XVIII y XIX no se define por la produccin para Lin mercado mun-
dial, sino por las relaciones de produccin desde las que se prodLicen las mer-
cancas. Del mismo modo, la participacin de los esclavistas en otras actividades
lucrativas presididas por relaciones de produccin capitalistas debe situarse en el
marco de la economa esclavista, de sus necesidades y de la insercin de ese sis-
tema (dependiente) en una formacin econmico-social hispano-cubana y en un
contexto de intercambios internacionales en el que, en el Ochocientos, predomi-
nan las relaciones capitalistas. En ese sentido, los esclavistas fueron propietarios
de ferrocarriles (azucareros), de muelles y almacenes (para el comercio del dulce),
participaron en empresas mercantiles (con frecuencia, y casi siempre en origen,
importadoras de esclavos), tomaron acciones de entidades financieras, invirtieron
en indiistrias e inmuebles en Espaa y el extranjero. Pero nada de eso les hizo,
por el momento, capitalistas, por ms que les aproximara a los LISOS econmicos
y a los hbitos psicolgicos de la bLirgLiesa.
Durante la fase de acumulacin, cronolgicamente variable porque las fami-
lias propietarias fueron reemplazndose en una suerte de ciclos14, la participacin
en diversos sectores econmicos (transporte, banca, comercio, etc) estuvo moti-

13 Es la acepcin que predomina en la obra del Instituto de Historia de Cuba, Historia de Cuba,
2 vols., La Habana, Editora Poltica, 1984 y 1996. Sobre el concepto y su argumentacin, MARA DEL
CARMEN BARCIA: Burguesa esclavista y abolicin, pp. 5-34. EDUARDO TORRES-CUEVAS y EUSEBIO REYES:
Esclavitud y Sociedad. Notas y documentos para la historia de la esclavitud negra en Cuba, Editorial de
Ciencias Sociales, La Habana, 1986, pp. 7-22, optaron por una nocin similar que adjetivaba la condi-
cin burguesa con los sectores econmicos en que participaba y en el uso de esclavos para la pro-
duccin: "burguesa agro-manufacturera esclavista". Por el contrario, RAL CEPERO BONILLA: en Azcar
y abolicin, Barcelona, Crtica, 1976, p. 208, rechazaba la identificacin entre burgLiesa y "hacendados
esclavistas" ("El error salta a la vista", afirma) haciendo ver que respondan a diferentes relaciones de
propiedad y de produccin. De la misma opinin se ha mostrado JULIO LE RIVEREND: "El esclavismo en
Cuba. Perspectivas del tema", en AA W , Temas acerca de la esclavitud, La Habana, Editorial de
Ciencias Sociales, 1988, pp. 3-26. Le Riverend, pp. 19-21, seala que estudiar el esclavismo cubano
"como un capitalismo larvado o desnaturalizado, es poco. Mucho menos lo es entenderlo a modo de
'disfraz' del capitalismo, cuya revolucin mercantil (siglo XVI) lo crea y orienta, porque sera analizar
el problema desde la esfera de la circulacin y no de la produccin". Para este autor no hay duda de
que la esclavitud fue el centro de un modo de produccin en el que los hacendados esclavistas cons-
tituyeron una clase especfica. En la misma direccin parece moverse GLORIA GARCA: "El auge de la
sociedad esclavista en Cuba", Instituto de Historia de Cuba, Historia de Cuba, tomo I, pp. 225-264,
cuando se sirve del trmino "productores esclavistas", centrando tambin la condicin social en las
relaciones de produccin; la misma autora, en La esclavitud desde la esclavitud, Mxico, Centro de
Investigacin Cientfica "Ing. Jorge L. Tamayo", 1996, p. 49, contrapone la lgica econmica del escla-
vista a la del burgus desde el anlisis interno del sistema. De esta cuestin nos ocupamos con ante-
rioridad en JOS A. PIQUERAS y ENRIC SEBASTI: Agiostistas, negreros y partisanos. Dialctica socialen vs-
peras de la Revolucin Gloriosa, Edicions Alfons el Magnnim-IVEI, Valencia, 1991, pp. 239-250.
14. NGEL BAHAMONDE y JOS CAYUELA: Hacer las Americas. Las elites coloniales espaolas en el
siglo XIX, Madrid, Alianza, 1992, pp. 15-52.

Ediciones Universidad de Salamanca Stud, hist., H.a cont., 15, pp. 93-114
 JOS A. PIQUERAS
SOCIEDAD CIVIL, POLTICA Y DOMINIO COLONIAL EN CUBA (1878-1895) 99

vada por la exigencia de financiar y comercializar la produccin de azcar, face-

tas que no eran algo distinto de la obtencin y realizacin del plustrabajo gene-
rado por los esclavos. Cada una de las funciones descritas estaba subordinada al
ingenio esclavista. NingLina de esas actividades se justificaba por s misma en la
economa pre-abolicionista. Los beneficios generados por unas y otras correspon-
dan al margen de explotacin correspondiente por su contribucin al proceso
productivo, pero cada fraccin de beneficio se detraa del plustrabajo arrancado
al esclavo como hecho derivado de la propiedad sobre la fuerza de trabajo.
Cuando los esclavistas emprendieron una estrategia de diversificacin de inte-
reses y mantuvieron parte de los beneficios en otros pases, la condicin social
gan complejidad pero no lleg a alterarse mientras el capital invertido en eco-
nomas capitalistas ocupara un lugar secundario en SEIS ingresos o hiera franca-
mente subsidiario.
Despus de la abolicin, los esclavistas devinieron plena burguesa agraria y
agro-industrial y la economa de la colonia entr de lleno en el capitalismo. La arti-
culacin de la trama de relaciones capitalistas de produccin pudo realizarse rpi-
damente debido a que estas relaciones se haban desarrollado a lo largo del siglo
de forma subordiada a la produccin de mercancas mediante trabajo esclavo. Y
dado que la expansin econmica de Cuba se deba en el siglo XIX no al azcar,
sin ms, sino a la produccin de azcar mediante trabajo esclavo, las relaciones
capitalistas tambin se haban extendido aunque careciendo de autonoma y sin
articular el modo de produccin hegemnico: su crecimiento haba sido parejo al
florecimiento del esclavismo, al que se haba supeditado, del mismo modo que el
capital mercantil se supedita en el feudalismo a las relaciones feudales.
La demanda y la modificacin de esa demanda (de azcar refinado a bruto)
en los aos 1880, as como las condiciones creadas por la desaparicin de una
fuerza laboral sometida, condujeron a la burguesa azucarera a reorganizar el
entramado productivo separando el cultivo de la fabricacin y centralizando esta
segunda fase en grandes unidades, los centrales. Las inversiones en nueva maqui-
naria con la que deba mejorarse los rendimientos frente a la competencia de la
remolacha azucarera hallaron la dificultad y el estmulo de la baja de precios
del azcar en el mercado mundial 15 . Deba producirse mejor, a menor precio y en
mayor cantidad para mantener los niveles de ingresos. La nueva burguesa tendr
tambin ante s el reto de la formacin de un mercado de trabajo y deber disci-
plinar una mano de obra asalariada, en su mayora instruida en un sistema coac-
tivo directo. De ah que reclame con insistencia Lina poltica inmigratoria activa y
procLire orientar los brazos llegados o liberados hacia el colonato, la produccin
independiente de caa de Lina u otra forma subordinada a los centrales pero sin
vncLilos salariales.
La debilidad y parcialidad del sistema crediticio cubano acrecent los tradi-
cionales problemas de financiacin del agro y de la elaboracin de azcar. Los

15. De "revolucin azucarera" calific LELAND H. JENKS en Nuestra colonia de Cuba, Madrid,
M. Aguilar, 1929, pp. 43-45, el conjunto de cambios en que se vio inmersa la economa y la sociedad cuba-
nas entre 1878 y 1898, en una descripcin del proceso numerosas veces reproducida desde entonces.

Ediciones Universidad de Salamanca Stud, hist., H. cont., 15, pp. 93-114

 JOS A. PIQUERAS
100 SOCIEDAD CIVIL, POLTICA Y DOMINIO COLONIAL EN CUBA (1878-1895)

hacendados capitalistas recurrieron a la hipoteca de sus propiedades y a la auto-

financiacin. Sin embargo, la incertidLimbre que presida el mercado azucarero
para la produccin cubana acentu la estrategia de diversificar los activos, colo-
cndolos en el exterior en mayor medida que antes. Esta actuacin priv de capi-
tales disponibles al pas y, a medio plazo, facilit la penetracin del capital norte-
americano en la Isla dispuesto a tomar en SLIS manos una estructura productiva
atractiva y extremadamente vulnerable.
Los factores qLie contribuyeron a generar la incertidumbre en el mercado azu-
carero en los aos 1880 y 1890 fueron la cada vez mayor dependencia de la
demanda norteamericana y su condicionamiento por la variable poltica comercial
de este pas, la inestabilidad monetaria de la Isla qtie alentaba el mantenimiento
de depsitos de oro en el exterior y la inseguridad sobre el futuro poltico de la
Isla despus de la experiencia de la guerra. A todo ello vinieron a sumarse las
oportunidades de inversin que se presentaron en Inglaterra, Estados Unidos,
Francia o en Espaa. Al diversificar riesgos e intereses, la gran burguesa CLibana
participaba del naciente imperialismo y se haca ms cosmopolita sin haber con-
quistado la soberana poltica (en manos de la Metrpoli) ni el dominio sobre su
mercado interior (compartido por la Pennsula, los Estados Unidos e Inglaterra).
Su idea de nacin qued mediatizada por la experiencia del Estado garante de las
condiciones de reproduccin econmica, fuera Espaa o, despus de 1899, los
Estados Unidos.
Junto a la formacin y consolidacin de una burguesa azucarera sobre la
desaparicin de los antiguos esclavistas, los aos 1870 y 1880 fueron testigos del
ascenso de las "clases mercantiles" beneficiadas por la especulacin de la guerra,
los emprstitos, el avituallamiento y el transporte militar. Haban hecho del espa-
olismo su inversin ms rentable y segura durante la contienda, y a su trmino
accedieron a la propiedad de ingenios o ampliaron el nmero de los que posean.
Asociados a los antigLios esclavistas o en solitario, se convertirn en el sector hege-
mnico de la economa, la sociedad y la poltica de la Isla, convirtiendo el infor-
mal partido espaol en la Unin Constitucional.
El proceso inflacionario derivado de la guerra, los cambios en los precios del
azcar y la modificacin de la estructura de las importaciones fueron los princi-
pales problemas que en su conjunto debi afrontar la burguesa. Su actitud estu-
vo guiada por una bsqueda de estabilidad que crey garantizada a travs de la
lealtad a la Metrpoli. Pero en la medida en que sus intereses estuvieron ms o
menos ligados a la exportacin o al negocio de importacin, presionaron en favor
de tratados comerciales con los Estados Unidos o participaron en la creciente pro-
testa antiarancelaria y antifiscal qLie caracteriza el perodo. Sin separarse de su
espaolismo militante, las actitudes puntualmente contestatarias o crticas con el
inmovilismo dominante el Movimiento Econmico (1890-1893)16 y el reformis-
mo desde 1893 de la burguesa insular contribuyeron a difundir entre los cba-

lo. PAUL ESTRADE: "Cuba la veille de l'Indpendance: le Mouvement Economique (1890-1893)",

Mlanges de la Casa de Velazquez, XIII (1977), pp. 385-424 y XV (1978), pp. 353-380.

Ediciones Universidad de Salamanca Stud, hist., H.a cont., 15, pp. 93-114
 JOS A. PIQUERAS
SOCIEDAD CIVIL. POLTICA Y DOMINIO COLONIAL EN CUBA (1878-1895) 101

nos Lin sentimiento de abandono de los intereses antillanos por la Metrpoli. La

creacin de este estado de nimo procuraba Litilizarse en la constante presin
sobre el gobierno espaol en favor de SLIS negocios. Sin embargo los efectos lti-
mos de esas campaas sobre la poblacin cubana, en la medida que respondan
a una realidad tangible, rebasaron los fines instrumentales a que sus impulsores
pretendieron reducirlas. En ese sentido, sin qLie hallemos mi evos elementos qLie
alteren la valoracin de la burguesa prerrevolucionaria como una clase antina-
cional, en nuestra opinin resulta defcil negar que con su acmacin interesada
alent en el conjunto de la sociedad la idea de la singularidad de la economa
CLibana y la necesidad de dotarla de polticas especficas, que si aqLiella entenda
compatibles con la pertenencia a Espaa, otros sectores de la poblacin creyeron
imposible de realizar sin obtener la soberana sobre su pas.

El ascenso de las capas medias

En las dcadas a qLie nos referimos se asiste a Lin auge del pequeo comer-
cio, atribuido exclusivamente a los cambios de la estructura agraria y al abasteci-
miento de grandes y peqLieos colonos 17 . Con ms segLiridad, la causa habr de
bviscarse en la ampliacin del mercado consumidor a raz de la importante inmi-
gracin peninsLilar y debido a un cambio notable que suele pasar desapercibido:
el esclavo no haba decidido sobre el volumen ni las caractersticas de su consLi-
mo mientras qLie el trabajador libre despus de la abolicin deba proveerse
por s mismo, lo qLie significaba Lin incremento del consumo directo que guarda
relacin con el incremento de las pequeas bodegas, va a su vez de atraccin de
la inmigracin espaola qLie pasaba a regentarlas.
Porque un factor mndamental del perodo de entregLierras fue la destacada
inmigracin peninsular. Entre 1882 y 1894 entraron en Cuba 300.000 espaoles y
retornaron a la Pennsula unos 200.00018. En parte se trat de una emigracin esta-
cional pero tampoco pLiede calificarse as en su totalidad cuando dio un saldo
positivo de 100.000 inmigrantes asentados en Giba.
En los aos setenta se confirm asimismo el desarrollo del sector tabaquero
apuntado en la segunda mitad del siglo XIX. Supuso el fortalecimiento de los gran-
des empresarios y un crecimiento del nmero de trabajadores. En ambos casos se
trata de sectores sociales urbanos que muy pronto se organizan y a travs del peso
que tienen en La Habana, donde se concentran, dejan notar su influencia en el
conJLinto de la sociedad colonial19. La centralizacin y expansin del sector sin la

17. RAMIRO GUERRA: Azcar y poblacin en las Antillas, La Habana, Ciencias Sociales, 1970, pp.
102-103.
18. JORDi MALUQUER DE MOTES: Nacin e inmigracin: los espaoles en Cuba (ss. XIXy XX), Gijn,
Jcar, 1992, pp. 49-54. La vinculacin entre demanda de brazos, poltica colonizadora e inmigracin,
en CONSUELO NARANJO OROVIO: "Trabajo libre e inmigracin espaola en Cuba: 1880-1930", Revista de
Indias, nms. 195-196 (1992), pp. 749-794.
19. JOS RIVERO MUIZ: Tabaco. Su historia en Cuba, La Habana, Academia de Ciencia de Cuba,
1965, tomo II, pp. 303-316. JEAN STRUBBS: Tabaco en la periferia. El complejo agro-industrial cubano y
su movimiento obrero, 1860-1959, La Habana, Editorial de Ciencias Sociales, 1989, pp. 29-36 y 99 y ss.

Ediciones Universidad de Salamanca Stud, hist., H. cont., 15, pp. 93-114

 JOS A. PIQUERAS
102 SOCIEDAD CIVIL, POLTICA Y DOMINIO COLONIAL EN CUBA (1878-1895)

modificacin paralela del rgimen tributario ni de su estructLira comercial, junto al

cierre relativo del mercado norteamericano, acabara provocando la crisis de fina-
les de los ochenta y acentu el carcter reivindicativo de los tabaqueros.
Entre 1862 y 1899 la poblacin cubana creci un 16%, pero el sector de la
poblacin ocupada en el comercio, el transporte y la industria creci un 79%20, lo
que ofrece una idea de la reorientacin de la poblacin laboral de la Isla. Sin
embargo a partir de la Guerra de los Diez Aos se prodLijo en la agricLiltura un
fenmeno de gran importancia para el futuro de la estructura social del pas, la
formacin de una categora social de colonos independientes, la mayor parte de
las veces, muy dependientes: arrendatarios y aparceros; tambin dependientes a
pesar de ser peqLieos propietarios. El colono campesino blanco y antigLio
esclavo o arrendatario de cierta envergadura que empleaba jornaleros cultivaba
la caa en su tierra y la entregaba a moler al ingenio en adelante, centrales dedi-
cados a la elaboracin indiistrial a cambio de Lina parte de la cosecha. El colo-
nato signific un nuevo paso en el proceso de divisin del trabajo y de especiali-
zacin productiva. Aiinque la estructura de la colonia caera fue muy diversa y en
ocasiones el arrendatario administraba una gran extensin21, por lo comn sirvi
para asentar poblacin y asegurar el SLiministro de materia a las fbricas a travs
de pequeas parcelas.
El colonato revisti dos formas diferentes, la colonia por administracin, en
la qLie las tierras del ingenio se explotaban directamente mediante jornaleros a
modo de una empresa capitalista, y la colonia tradicional, en la que se ceda la
tierra al productor directo mediante venta, contrato de aparcera (parece ser que
era el ms frecuente) u otro tipo de arrendamiento. En la pequea colonia el con-
trato de cesin de la tierra poda ir acompaado de otros contratos, como el de
refaccin y molienda, que como advirti Ramiro Guerra convertan al colono en
un feudatario del central. Cuando no mediaba esa dependencia formal, la subor-
dinacin al comprador de la cosecha segLia producindose debido a la aLisencia
de alternativas para comercializar la prodLiccin en otros centrales a causa de la
distancia y a problemas de transporte22. PaLilatinamente el colono "libre" fue
dejando paso al colono "controlado", vincLilado al central qLie abasteca.
A efectos metodolgicos y de anlisis social, parece oportuno mantener la dis-
tincin entre (a) colonato, que se refiere al cultivo de caa como actividad sepa-

DORIA GONZLEZ FERNNDEZ: "La manufactura tabacalera cubana durante la segunda mitad del siglo XIX",
Revista de Indias, 194 (1992), pp. 129-156.
20. Instituto de Historia de Cuba, Historia de Cuba. Las luchas por la independencia nacional
y las transformaciones estructurales, anexo 10, p. 553
21. H. E. FRIEDLAENDER: Historia econmica de Cuba, La Habana, Jess Montero Editor, 1944, men-
ciona como ejemplo de empresa capitalista una colonia de 2.433 acres (72,4 hectreas) qLie empleaba
350 obreros durante la zafra y 150 en el resto del ao.
22. Sobre las caractersticas del colonato vase RAMIRO GUERRA: Azcar y poblacin en las
Antillas, pp. 62-68. JULIO LE RIVEREND: Historia econmica de Cuba, La Habana, Instituto Cubano del
Libro, 1974 (4a ed.), pp. 466-476 y pp. 496 y ss. H. E. FRIEDLAENDER: Historia econmica de Cuba, pp.
443-445, incorpora datos de inters. REBECCA J. SCOTT, en La emancipacin de los esclavos en Cuba, pp.
250-261 y 285-287, aporta Lina vision analtica en el conjunto de transformaciones sociales qLie acom-
paan la abolicin del trabajo esclavo.

Ediciones Universidad de Salamanca Stud, hist., H.3 cont., 15, pp. 93-114
 JOS A. PIQUERAS
SOCIEDAD CIVIL, POLTICA Y DOMINIO COLONIAL EN CUBA (1878-1895) 103

rada de la fabricacin de azcar y da forma a los dos sistemas de explotacin antes

descritos, y (b) colonos, trmino que debamos reservar en sentido estricto a los
productores directos, excluyendo a quienes basaron la colonia en mano de obra
asalariada y si hicieron uso de sta fue con carcter subsidiario o circunstancial.
En este sentido cabe hablar de SLirgimiento de Lina categora soial23, de proble-
mtica especfica, que vena a unirse a los pequeos campesinos de la Isla: vegue-
ros, agricultores parcelarios dedicados a cultivos de subsistencia o dLieos de
peqLieos sitios de labor y estancias, CLiyo nmero nie en ascenso a partir de 1877,
despLis de la crisis experimentada dLirante la guerra24.
No se ha cuantificado todava con precisin las dimensiones de la categora
social constituida por los colonos caeros en sentido estricto. Las estadsticas tien-
den a agrupar las colonias sin diferenciar los tipos de colonos que alberga la
expresin. Sin embargo la informacin disponible sobre la estructura de tenencia
de la tierra nos indica, por ejemplo para la provincia de Matanzas, qLie el 37,5%
de los colonos posea menos de dos caballeras y otro 25% no llegaba a cinco25,
tamaos indicativos de explotaciones familiares. En 1899 la estructura de la tierra
presenta 60.711 fincas, con Lin predominio de las fincas menores de una caballe-
ra (13,4 Ha.), de las que la mayor parte, segn Le Riverend, no alcanzaba media
caballera. Con todo, Deerr estim qLie hacia 1895 pLidieron haber 15.000 colo-
nos 26 , lo que vendra a representar una sexta parte de la posesin de las fincas
agrarias de la Isla, aunque la cifra nos parece calculada a la baja.
Los colonos se convirtieron en productores directos pero la viabilidad de sus
explotaciones agrcolas iba unida a la supeditacin al proveedor de tierras que a
la vez se constitua en mercado. De ah que una parte tan destacada de la pobla-
cin qued en estos aos relativamente neLitralizada en trminos polticos, empe-
ada en subsistir y hacer viables sus parcelas, discutiendo a los dueos de los cen-
trales el precio de su prodLiccin. Esteban Montejo, el viejo centenario CLiya
historia oral traslad MigLiel Barnet, recordaba qLie antes de 1898 los colonos que
conoci carecan de grandes sembrados de caa y cualquier sitiero "tena su colo-

23. RAMIRO GUERRA: Azcar y poblacin en las Antillas, p. 64, no duda en hablar de nueva clase
social, mientras Rebecca J. Scott, en La emancipacin de los esclavos en Cuba, p. 255, rechaza que el
trmino "colono" pueda implicar una clase especfica "ni una relacin particular con los medios de
produccin", conclusin que slo puede basarse en la generalizacin del concepto y que resulta alta-
mente cuestionable en cuanto se introduce un anlisis discriminatorio de la informacin.
24. Entre 1877 y 1894 se habra pasado de 4.515 vegas de tabaco a 8.875, y de 17.094 sitios y
estancias a 23.238. De estas ltimas, el mayor crecimiento se haba producido en las provincias de
menor presencia azucarera, Santiago de Cuba, Santa Clara y Puerto Prncipe, y haba descendido de
forma considerable en La Habana. Cfr. H. E. FRIEDLAENDER: Historia econmica de Cuba, pp. 431-433
25. Cuban Rural Society in the Nineteenth Century. The Social and Economic History of
Monoculture in Matanzas, Princeton, Princeton University Press, 1990, pp. 278-279. No disponemos de
informacin completa de la Isla para la poca de formacin del colonato (1878-1898). Cuarenta aos
despus el azcar de la colonia de administracin representaba el 15,5% de la consumida por los cen-
trales, mientras el 84,5% restante era facilitada por los colonos. A tenor del tiempo transcurrido, la refe-
rencia tiene un valor muy relativo, pero debe tenerse presente que dado que los costos de la caa por
administracin eran ms elevados que la de los colonos, puede deducirse que la proporcin tendera
a ir en la direccin apuntada. Cfr. JULIO LE RIVEREND: Historia econmica de Cuba, pp. 582-584.
26. NOEL DEERR: The History of Sugar, Londres, Chapman and Hall, 1949-1950, tomo I, p. 130.

Ediciones Universidad de Salamanca Stud, hist., H.a cont., 15, pp. 93-114
 JOS A. PIQUERAS
104 SOCIEDAD CIVIL, POLTICA Y DOMINIO COLONIAL EN CUBA (1878-1895)

nita". Cuando contrataban asalariados carecan de mayordomos porque "eran unos

surrupios [personas sin posicin econmica] casi todos", pero su disputa del bene-
ficio les llevaba a pagar menos y a ser ms duros con sus trabajadores que los
dLieos de ingenios27.
Los colonos crearon antes de 1890 algunas asociaciones para defender el pre-
cio de la caa, que quiz, llegada la revolucin, permiti el trasvase de la solida-
ridad negociadora a la lucha instirgente. En tal sentido se ha apuntado la presen-
cia masiva de pequeos propietarios rurales, jornaleros agrcolas y arrendatarios
entre las fuerzas independentistas de 189528. Combatiendo por la independencia
nacional, no sera una forma de luchar por la verdadera independencia econ-
mica, teniendo presente la identificacin de la burguesa azucarera con las fuerzas
coloniales? La nocin "patria" tendra, como en toda revolucin, significados ambi-
valentes para las hierzas sociales inmersas en ella.

Manifestaciones de la sociedad civil

El plural desarrollo de la sociedad antillana estuvo acompaado de una acti-
va vida asociativa. Desde la creacin de los casinos espaoles al comienzo de la
guerra y la formacin de entidades de artesanos durante la repblica, el proceso
no lleg a interrumpirse. La poltica de concesiones practicada por Martnez
Campos en 1876 dio paso a una gran proliferacin de asociaciones29: espaoles,
autonomistas, negros y mulatos, trabajadores, corporaciones, etc. Un aLitntico
entramado civil mediante el cual grupos muy diversos configuraron plataformas
identificativas qtie contrastaban con la escasa influencia qtie llegaron a ejercer
sobre Linas estructuras polticas monopolizadas por la Unin Constitucional, con-
vertido en instrumento de la poltica colonial peninsular.
Buena parte de la eclosin de la sociedad civil a la qLie nos referimos fue
favorecido por la expansin urbana, especialmente de La Habana, qtie caracteri-
za nuestra poca. Era un reflejo del desarrollo de las "clases medias" y del proce-
so de reconcentracin de los propietarios desde los aos de la guerra, qLie se vie-
ron ms seguros al amparo de la fuerza qLie guarneca la capital de la Isla30.
Tambin era consecuencia del protagonismo creciente de la pequea burguesa
mercantil y de servicio. Y tena su correlato en el impLilso que la separacin de la
fase agrcola de la industrial y las mejoras tcnicas dio en el campo a la "creacin

27. MIGUEL BARNET: Biografa de un cimarrn, Barcelona, Ariel, 1968, pp. 98-100.
28. OSCAR LOYOLA VEGA: "Aproximacin al estudio de la Revolucin del 95", en O. LOYOLA VEGA
(coord,): Cuba: la revolucin de 1895 y el fin del imperio colonial espaol, Morelia, Universidad
Michoacana de San Nicols de Hidalgo, 1995, pp. 22. La formacin de asociaciones de colonos, en
JULIO LE RIVEREND: Historia econmica de Cuba, pp. 471-472.
29. JOAN CASANOVAS CODINA: "El asociacionismo burgus y proletario en Cuba de los aos 1870
a inicios de los 1880", pp. 97-115.
30. La emigracin a La Habana de familias hacendadas se inscribe en una tendencia mayor en
la cual una parte de las mismas qued desligada de la produccin de azcar y en ocasiones traslad
su residencia a Madrid, Pars o Nueva York. Cfr. LAIRD W. BERGAD: Cuban Rural Society in the
Nineteenth Century, p. 264; y A. BAHAMONDE y J. CAYUELA: Hacer las Americas, p. 144.

Ediciones Universidad de Salamanca Stud, hist., H.2 com., 15, pp. 93-114
 JOS A. PIQUERAS
SOCIEDAD CIVIL, POLTICA Y DOMINIO COLONIAL EN CUBA (1878-1895) 105

de una clase media cubana de tcnicos y maquinistas azucareros y administrado-

res de ingenios, corredores de azcares, colonos, pesadores, capataces, etc"31.
Unas y otras capas, las Lirbanas y las rurales, pronto reclamaron un protagonismo
similar en la vida pblica al que haban adquirido en la vida econmica del pas.
El desarrollo urbano repercute y se deduce del mismo crecimiento urbansti-
co: desde 1878 a 1886 se construyen en La Habana tres mil edificios nuevos, lo
que supone un 17,6% de nueva Habana. Un viajero bien informado anota que "de
ellos dos tercera partes [eran] para habitarlos familias acomodadas". Son los aos
en que se aprovecha el derribo de las murallas para edificar parques y paseos y
para especular con el suelo, a la vez que se edifican quintas en las inmediaciones
de la ciudad. La Habana rebasa los 200.000 habitantes 32 . En la Pennsula slo le
superan en poblacin Madrid y Barcelona.
La concentracin urbana habr de tenerse en cuenta cuando hablemos de for-
macin de la opinin pblica y cuando analicemos la presencia de sectores socia-
les movilizables, esas capas medias tan propensas a responsabilizar a los arance-
les de sus dificultades, crticas con el sistema tributario y receptivas a la denuncia
del precio de la Detida sobre la economa instilar. Se trata de la clientela natural
del Partido Liberal Autonomista. Y su peso social en La Habana tendr que ser
compensado electoralmente uniendo la ciudad a la provincia para formar un nico
distrito, penalizado en la distribiicin de escaos parlamentarios.
Son dcadas de vida urbana, asociativa, econmicamente diversificada, con
grupos de inters muy activos y pocas veces realmente eficaces. Porque es con-
veniente no seguir reconstruyendo las condiciones econmicas Litilizando como
fuente bsica la abundante e interesada publicstica de las corporaciones y de
sus portavoces, cuyos escritos tenan una clara intencionalidad que no tena por-
qu responder a condiciones objetivas.

2. EL PODER DE LA METRPOLI Y LA POLTICA EN CUBA

La contextualizacin de las condiciones polticas en que se practica la pro-

teccin de los intereses coloniales y el propio dominio colonial exige retener el
significado de la Restauracin y atender la esfera de las relaciones de poder. En
nuestra opinin, la Restauracin supuso el restablecimiento en el poder de los
representantes de la fraccin social desplazada en 1868, la burguesa agraria y
financiera. SupLiso el regreso de la misma fraccin aunque en condiciones distin-
tas de las conocidas, lo que se tradLijo en un profundo cambio en las relaciones
entre intereses coloniales tradicionales y poltica metropolitana debido a que en

31. HERMINIO PORTELL VIL: Historia de Cuba en sus relaciones con los Estados Unidos, La Habana,
Jess Montero Editor, 1939, tomo III, p. 20.
32. F. PERIS MENCHETA: De Madrid a Panam, p. 98. Sobre la evolucin ele la vida urbana, vase
Mara del Carmen Barcia, "La sociedad cubana en el ocaso colonial. Vida y cultura", en Instituto de
Historia de Cuba, Historia de Cuba. Las luchas por la independencia nacional y las transformaciones
estructurales (1868-1898), La Habana, Editora Poltica, 1996, pp. 276-289.

Ediciones Universidad de Salamanca Stud, hist., H. cont., 15, pp. 93-114

 JOS A. PIQUERAS
16 SOCIEDAD CIVIL, POLTICA Y DOMINIO COLONIAL EN CUBA (1878-1895)

adelante sern ms numerosos y destacados los intereses concurrentes. Tambin

en Ciiba habr ms portavoces para ms voces diferenciadas, en correspondencia
con la fragmentacin de una "clase colonial" que en ocasiones compite entre s,
pero adems compite con intereses peninsulares. A ello cabe aadir el contexto
internacional de la Restauracin: la utilizacin de las polticas arancelarias y exte-
riores como instrumentos de supeditacin econmica, en lo que en la poca dio
en llamarse imperialismo.
La asimilacin de Cuba hubiera dificultado la explotacin colonial y la auto-
noma hubiera puesto en cuestin el intercambio desigual. Metrpoli y colonia se
presentan como una realidad contradictoria y antagnica en la que las dos partes
se SLiponen mutuamente y no pueden transformar sus relaciones bsicas (por
ejemplo, en un proceso de integracin econmica de la colonia en el mercado
nacional espaol) sin negarse, esto es, sin modificar la condicin dominante de
la Pennsula sobre la que descansaba la obtencin de ventajas y la imposicin de
privilegios a su favor. El lmite de las reformas que pudieran practicarse en Cuba
estaba situado en el mantenimiento del status desigual respecto a la potencia colo-
nial. En ese sentido debe entenderse la opinin reformista alentada por los pro-
yectos de Maura de 1893 cuando entenda que no era posible contraponer el "con-
cepto de la colonia al concepto y la existencia poltica de la metrpoli" dotando
a la primera de autonoma instituicional de algn tipo, porque con ello se cues-
tionaba la "existencia poltica" identificada en el concepto de metrpoli 33 .

Diversidad e identidad de intereses

Desde 1878 se aprecia en Cuba Lina diversidad de cauces para exponer los
intereses econmicos, sociales y polticos, conforme a la misma diversificacin de
estos intereses. En modo algLino redLicimos la cuestin a Lina transicin de formas
sociales simples a otras complejas, al modo en que se vienen a explicar los cam-
bios sociales desde las teoras de la modernizacin. Planteamos que existe un salto
en la complejidad y tambin la posibilidad de manifestar esta complejidad y la cre-
ciente diversidad.
El proceso impLilsado CLiando no abierto en 1868 avanza en Lin sentido
firme despLis del Zanjn. En l se desarrolla una conciencia de identidad todava
no necesaria ni mayoritariamente nacional y se potencian nuevas identidades.
La defensa de los intereses colectivos, de colectivos distintos y de diferente
naturaleza econmica, poltica, social, tnica deber basarse en una defensa
pblica de sus pretensiones en consonancia con la introduccin de Lin marco pol-
tico en Cuba rigurosamente nuevo qtie implica un rgimen local y provincial,
representacin en Cortes, elecciones peridicas, prensa, partidos, derechos de reu-
nin y asociacin, etc. Del poder omnmodo del Capitn general se pasa a un sis-
tema poltico constitucional, aLinque doblemente restringido: limitado como lo
estaba el de la Pennsula algo que los atitonomistas no siempre apreciaron en
su justa medida y limitado tambin por la discriminatoria adaptacin de las leyes

33. Diario de la Marina, 20 de diciembre de 1892.

Ediciones Universidad de Salamanca Stud, hist., H. cont., 15, pp. 93-114

 JOS A. PIQUERAS
SOCIEDAD CIVIL, POLTICA Y DOMINIO COLONIAL EN CUBA (1878-1895) 107

peninsulares a la colonia. Ahora bien, ese sistema implicaba el desarrollo de una

opinin pblica en Cuba, nos atrevemos a afirmar qLie indita, interlocutora de la
prensa y destinataria de los comicios, tambin de la propaganda incluso aunqLie
careciera de derecho de sufragio.
La sociedad cubana estrenaba Lina libertad condicional y vigilada. Y lo haca
como territorio sometido, lo qLie quiz resultaba ms contradictorio. La situacin
creada en la Isla en las dcadas qLie median entre las dos grandes guerras de
emancipacin hace de los cubanos individuos semilibres (qLie es tanto como decir
que eran tambin semi-cautivos) en CLianto a derechos civiles y polticos, en Lin
pas caLitivo.
La experiencia de discriminacin se hizo ms visible en la medida qLie se dis-
puso de instituciones incompletas y de rganos de prensa crticos. Y esa con-
ciencia de ser discriminado contribLiy a promover Lina identidad colectiva frente
al exterior discriminador y a cohesionar internamente a quienes compartan la
diferencia.

La articulacin de un sistema poltico legal

La finalizacin de la Guerra de los Diez Aos introdLijo en Cuba un rgimen
poltico nuevo que se basaba en la Constitucin espaola de 1876. El modo con el
que se concluy la contienda, a travs de la desmovilizacin y la amnista a los
insLirrectos y el reconocimiento de ciertos derechos en el Pacto del Zanjn, tuvo
mucho qLie ver con la implantacin del nuevo marco institucional. Como tambin
influyeron los compromisos internacionales de Espaa en relacin con la colonia.
La ley local y provincial espaola de 1877 fue aplicada en la Isla desde 1878
previa SLipeditacin de los ayuntamientos a las instrucciones del Gobernador
general; en cambio no fue introducida la reforma aprobada para la Pennsula en
1881. Se crearon seis dipLitaciones provinciales y por vez primera desde 1837 se
concedi a la Isla representacin en Cortes (decreto de 1 de marzo de 1878). Las
libertades de reLinin y asociacin fueron reconocidas en agosto de 1878 por una
Circular de Martnez Campos, ajustndose ms tarde a las regulaciones estableci-
das en la Pennsula en 1880 y 1887. Se formaron los partidos Liberal (ms ade-
lante, Liberal ALitonomista) y de Unin Constitucional, adems de otras pequeas
agrupaciones.
Junto con la Constitucin, en 1881 entr en vigor la ley de imprenta espao-
la de enero de 1879, por la que se prescinda de la censLira previa pero se crea-
ba el tribunal de imprenta para juzgar las infracciones. Ahora bien, como denun-
ci el aLitonomista Montoro en su primer discurso en las Cortes, al promulgarse
en Cuba se modificaron varios artcLilos para considerar pLiblicado el peridico
desde el momento de su presentacin a la autoridad dos horas antes de repartir-
se, en lugar de considerarlo publicado a partir de su venta, lo qLie adems de equi-
valer a Lina censura previa lo converta en objeto de umita y suspensin. Esta res-
triccin no se suprimi hasta la segunda mitad de los aos ochenta. La ley
consideraba delito los ataqLies a las instituciones, el CLiestionamiento de los resLil-
tados electorales o la incitacin al enfrentamiento de clases. En Cuba no se pro-

Ediciones Universidad de Salamanca Stud, hist., H. com., 15, pp. 93-114

 JOS A. PIQUERAS
108 SOCIEDAD CIVIL, POLTICA Y DOMINIO COLONIAL EN CUBA (1878-1895)

mulg la nueva ley de imprenta espaola de 26 de julio de 1883 que eliminaba

los delitos especficos no contemplados en el Cdigo Penal y que rigi en Espaa
hasta 1936. Sin embargo pLido desarrollarse una prensa independiente del oficia-
lismo colonial e incluso democrtica: desde la aparicin en julio de 1878 del dia-
rio El Triunfo (a partir de 1885, El Pas), La Libertady La Democracia, entre otros,
disputaron el monopolio de la opinin al Diario de la Marina y al nuevo rgano
de los unionistas, La Voz de Cuba. Pudo publicarse tambin desde 1887 el sema-
nario obrero de tendencia crata El Productor. En aplicacin de la ley de impren-
ta menLidearon los procesamientos de redactores y las sanciones a los peridicos
ms crticos, pero fueron abrindose espacios de opinin antes insospechados.
El rgimen electoral vigente en la Isla durante la RestaLiracin se bas en la
Ley de 28 de diciembre de 1878, hasta su reforma parcial en 1893 La Ley conte-
na disposiciones especiales para las provincias de Cuba y PLierto Rico que res-
tringan el derecho electoral de forma considerable. Para ser elector deba pagar-
se una CLiota de contribucin territorial o urbana, o por subsidio industrial o de
comercio de 125 pesetas, mientras en Espaa se fijaba en 25 ptas para la territo-
rial y 50 ptas para la industria o el comercio. La medida iba dirigida a excluir del
censo a las rentas medias y a dificultar el acceso al voto de los propietarios rura-
les medios, cuya orientacin poltica debe entenderse afn a los amonomistas. La
ley exclua del derecho electoral a quienes habiendo permanecido en servidum-
bre no llevaran al menos tres aos de libertos y exentos de patronato (para ser
elegidos, vana regulacin, los antiguos esclavos deban llevar al menos diez aos
de libertos y exentos de patronato). El reconocimiento de sufragio a las capaci-
dades (educacin y profesiones) pudo favorecer el voto criollo pero se vio com-
pensado por el derecho de voto de los funcionarios, de procedencia peninsular.
La demarcacin electoral se hara tomando como referencia excesivamente la
poblacin libre, no se rectific la ratio de diputados por nmero de habitantes des-
pus de la abolicin y se dieron por vlidas las listas electorales elaboradas antes
de la entrada en vigor de la ley electoral.
El decreto de 29 de agosto de 1878 del Gobierno general de Cuba, vigente
hasta 1893, ampli el CLierpo electoral a los socios de las compaas mercantiles
qLie alcanzaran la cuota contributiva como resLiltado de prorratear la cuota de la
sociedad entre sus socios, sin necesidad de que estos aportaran prueba docu-
mental de la participacin en la empresa. Se dio lugar as a los denominados socios
de ocasin, Lina forma de incrementar el censo por parte de los elementos ms
conservadores.
El sufragio censitario no fue alterado con la promulgacin en la Pennsta del
SLifragio universal en 1890 y nicamente las reformas introducidas por Maura en
1893 lo modificaron en un sentido ms liberal al redvicir la cuota contribLitiva que
otorgaba la condicin de elector a quienes tributaran 25 pesetas, eliminar el dere-
cho de sufragio a los "socios de ocasin" y al sLiprimir la exencin de condicio-
nes qLie permita votar a los Voluntarios.
Con todas las limitaciones e incLimplimientos que llegLiemos a sealar, que
fueron notables, conviene no infravalorar el sistema de derechos introdLicido en
la colonia despus de 1878. Antes al contrario, resLilta oportuno subrayar los efec-

Ediciones Universidad de Salamanca Stud, hist., H. com., 15, pp. 93-114

 JOSE A. PIQUERAS
SOCIEDAD CIVIL, POLTICA Y DOMINIO COLONIAL EN CUBA (1878-1895) 109

tos derivados del reconocimiento de ciertas libertades, las consecLiencias ni pre-

vistas ni deseadas por la Metrpoli al regular el rgimen poltico implantado en
Cuba, una suerte de funcin latente del marco poltico colonial que contribuy a
socavarlo al poner de relieve a los ojos de pasivos y pLisilnimes la ausencia de
legimitidad en la qLie descansaba el dominio espaol al anular CLialqLiier manifes-
tacin de soberana insular.
En suma, la introduccin adaptada de la legislacin espaola en un territorio
proclamado "espaol" dejaba en evidencia la peculiaridad de la posesin y la
imposible asimilacin a una nacin empeada en borrar su propias particularida-
des internas.

Discriminacin y conciencia diferencial

Entre 1878 y 1895 se crearon las condiciones para la formacin y desarrollo
de una CLaira poltica en Gaba cuyos lmites institucionales eran establecidos
desde el exterior, o para ser ms exactos, desde una instancia dominante, el poder
metropolitano, que ejerca la soberana sobre la Isla.
La discusin de los presupuestos para Cuba fueron una ocasin propicia para
qiie con periodicidad se censurara la avidez recaLidatoria y el destino de las con-
tribuciones, tan alejado de los intereses y las necesidades de los contribuyentes.

CUADRO 1. Distribucin del presupuesto de gastos de la isla de Cuba (1878-1895)

expresado en porcentajes
Concepto 1878-1884 (a) 1885-1888 (b) 1890-1895 (c)

Deuda 26,1 42,6 46,1

G u e r r a y Marina 33,9 31,9 28
Gobernacin 10,2 15,1 15,7
Estado y Fernando Poo 0,7
Hacienda 12,5 3,6 2,9
Gracia y Justicia 2,2 3,2 3,9
Fomento 2,3 3,5 3,4
FUENTE: Instituto de Historia de Cuba, Historia de Cuba. Las luchas por la independencia nacional y
las transformaciones estructurales, anexo 28, p. 566. Elaboracin propia.
NOTA: Cada perodo comparado comprende cuatro presupuestos (a) 1878-79, 1879-80, 1882-83 y
1883-84; (b) 1885-86, 1886, 1887 y 1888; (c) 1890-91, 1892, 1893-94 y 1895.

Las partidas relativas a Guerra y Marina, Gobernacin y Hacienda enjvagaban

directamente la administracin de la colonia (en parte tambin Justicia). La Deuda ali-
mentaba el capital financiero espaol. El descenso progresivo del presLipuesto (39,8
millones de pesos anuales de media en la primera etapa, 26,5 millones en la segunda
y 24,8 en la tercera) increment la participacin en el gasto de la partida de
Gobernacin y, en especial, de la Deuda. Los cubanos perciban esta ltima como un
despojo y entendan como inversin pblica nicamente el gasto en Fomento.

Ediciones Universidad de Salamanca Stud, hist., H. cont., 15, pp. 93-114

 JOS A. PIQUERAS
110 SOCIEDAD CIVIL. POLTICA Y DOMINIO COLONIAL EN CUBA (1878-1895)

Esos sectores sociales tuvieron que adquirir una conciencia creciente de desi-
gualdad y discriminacin, conciencia que los autonomistas procuraron extender,
aunque en lugar de traducirse en un incremento de la presin sobre los gober-
nantes condujo a esos sectores a un alejamiento progresivo de la poltica activa
practicable en el marco de la colonia.
El desarrollo de las capas medias (productores independientes, profesio-
nales, pequea y mediana burguesa no hegemnica), capaz de asociarse y
definir SEIS intereses, no tuvo SEI correlato en un aumento de capacidad deciso-
ria en trminos polticos. El mecanismo electoral actu como factor disuasorio
respecto a Lina posible integracin institucional. En primer lugar deba vencer-
se un sistema basado en el patronazgo en el que los "reyezEielos de la poltica
local" dominaban las provincias sirvindose de SEIS clientelas y de Ein censo
municipal exento de control judicial y amaado, Eina acusacin admitida en pri-
vado por polticos gubernamentales 34 . La natEiraleza qEie revisti en Cuba el
sufragio censitario redujo adems las oportunidades de participacin de unos
gmpos sociales qEie en la PennsEila no hubieran tenido dificEiltad para emitir
SEI voto. El nivel de contribEicin reclamado en Cuba para adqEiirir la condicin
de elector no slo era cinco veces SEiperior a caEisa de la diferencia de cuota
territorial exigida (125 ptas frente a 25), sino qEie los ingresos deban ser ocho
veces los peninsulares como consecEiencia de la diferencia en la presin fiscal
territorial (dejando a un lado la diferencia de rendimientos), pues mientras en
la Pennsula vino a establecerse en el 17%, la contribEicin rstica se redujo en
CEiba despus de la gEierra al 2%, lo qEie significaba una renta lqEiida declara-
da de 1.250 pesos. La menor presin fiscal directa en CEiba la recaEidacin tri-
butaria era ante todo arancelaria ocasion la redEiccin de Ein cEierpo electo-
ral basado en la CEiota contributiva. Acertadamente lo expres en 1892 el
aEitonomista Rafael Montoro cuando indicaba qEie las ventajas fiscales compa-
rativas otorgadas al contribuyente "se le hacan pagar con Eina verdadera degra-
dacin como ciudadano" 35 . La mayora de la poblacin mral se vio de esta
forma privada del derecho de sufragio.
El retraso en el pago de la contribEicin, qEie presEimiblemente se extendi
a caEisa de las dificultades econmicas de los aos 1880 y principios de los
1890, priv del derecho de SEifragio a los electores, lo qEie ayEida a explicar la
elevada abstencin, ya qEie en estos aos emita el voto entre el 33 y el 50% del
censo.
La reforma de Maura de 1893 ampli el cuerpo electoral pero qEied mury
lejos de incorporar de manera significativa a las capas medias, ya que dej Ein
cuerpo electoral todava muy inferior al peninsEilar de 1879, el ms censitario de
la Restauracin (o similar a aqul si aceptamos la cifra ofrecida por Labra).

34. Archivo Antonio Maura, Leg. 166 (1). Carta de Arturo Amblare al Ministro de Ultramar, 14
de diciembre de 1892; la influencia de los caciques locales en carta de 10 de junio de 1893-
35. Discurso en el Teatro Tacn de 22 de febrero de 1892, en RAFAEL MONTORO: en Obras, 1.
Discursos polticos y parlamentarios, Editora Cultural, La Habana, 1930, p. 385.

Ediciones Universidad de Salamanca Stud, hist., H. cont., 15, pp. 93-114

 JOSE A. PIQUERAS
SOCIEDAD CIVIL, POLTICA Y DOMINIO COLONIAL EN CUBA (1878-1895) 111

CUADRO 2. Censo electoral en Cuba (1879-1895). Elecciones a cortes

% de varones mayores
ano censo electoral % de poblacin 25 a os ( estimacin)

1879 31.592 2,65 11,1

1886 27.309 1,96 7,4
1891 21.690 1,4 5,7
1893 53.367 3,27 13,0
1895 84.000 5,6 20,0

FUENTE: Para el censo electoral: [1879-18931 Ins Roldan, La Unin Constitucional y la poltica colonial
de Espaa en Cuba, Madrid, Universidad Complutense, 1991, pp. 194, 394, 506 y 585; [18951
Rafael M. de Labra, La crisis colonial de Espaa, 1869-1898, Madrid, Tipografa de Alfredo
Alonso, 1901, p. 247 (Labra no explica cmo llega a la cifra que proporciona).
NOTA: La estimacin de poblacin adulta masculina se ha calculado tomando la poblacin libre,
reduciendo la poblacin menor de 25 aos a la media del 60% y teniendo en cuenta el ndi-
ce de masculinidad de 1887 (117), ambos datos a partir de Juan Prez de la Riva, "Los recur-
sos humanos de Cuba al comenzar el siglo: inmigracin, economa y nacionalidad (1899-
1906)", en Anuario de estudios cubanos, 1. La repblica neocolonial, La Habana, Ciencias
Sociales, 1975, pp. 19 y 26, rectificando los efectos de la guerra en la direccin apuntada por
este autor.

A autentificar un sistema restrictivo y falseado dedicaron sus mejores esfuer-

zos los autonomistas. "El rgimen constitucional est sujeto, como hemos dicho
muchas veces, a restricciones que lo hacen ilusorio. Las leyes polticas se aplican
con una parcialidad nunca vista", afirmara Montoro en 1885. Siete aos despLis
perseveraba en la denuncia del "agravio fondamental y decisivo": el rgimen elec-
toral, del que "depende la eficacia de toda la actividad poltica" para quienes hab-
an aceptado integrarse en el sistema y fiaban a la vida parlamentaria pacfica la
realizacin de sus aspiraciones. "Por las elecciones llvanse a las esferas del poder,
es decir, de la realidad social, las ideas que se expresan por medio de la impren-
ta, de las reuniones, de las asociaciones libres. Todas las libertades son ilusorias y
vanas si no tienen por coronamiento la libertad electoral"36. Todas las pretensio-
nes de los autonomistas eran vanas si no conseguan extender el sufragio a su
clientela social, excluida por la Metrpoli mediante restricciones, artimaas y frau-
des. Aunque pocos dirigentes abandonaron el autonomismo hastiados por la
impermeabilidad del sistema37, es posible deducir el efecto qiie entre sus segui-

36. RAFAEL MONTORO: Discurso en el Teatro Tacn de 22 de febrero de 1892, en Obras, 1, p. 384.
La denuncia de 1885, en el discurso en la Caridad del Cerro de 9 de agosto. La crtica al falseamiento
de las leyes espaolas y a la ausencia de representatividad de la vida poltica cubana ser tambin una
constante en RAFAEL M. DE LABRA. Vase en especial su obra La crisis colonial de Espaa, 1869-1898,
Madrid, Tipografa de Alfredo Alonso, 1901. Acerca de la lnea seguida por Labra, ELENA HERNNDEZ
SANDOICA: "Rafael Mara de Labra y Caclrana (1841-1919): una biografa poltica", Revista de Indias, 200
(1994), pp. 107-136.
37. Apenas de entre los que tuvieron relieve podr citarse a Enrique Jos Varona y Manuel
Sanguily. Cfr. MILDRED DE LA TORRE MOLINA: "Valoracin del movimiento autonomista por algunos con-
temporneos de Jos Mart", Revista de la Biblioteca Nacional Jos Mart, 1990, 2, pp. 79-101.

Ediciones Universidad de Salamanca Stud, hist., H. cont., 15, pp. 93-114

 JOS A. PIQUERAS
112 SOCIEDAD CIVIL. POLTICA Y DOMINIO COLONIAL EN CUBA (1878-1895)

dores tendran reflexiones como las de Montoro, idelogo del partido, cuando
entre la denuncia y el desaliento afirmaba en 1892 ante un auditorio entregado:
"PLiede decirse ms... para demostrar concmyentemente la esterilidad del rgimen
establecido? (Aplausos). Es tiempo ya de que el pas piense en la naturaleza de
esos obstculos..."38.
Bast el anuncio de las reformas de Maura y pequeas modificaciones en el sis-
tema electoral para qLie los aiitonomistas salieran del retraimiento y consiguieran
reanimar su clientela natural. El mapa poltico provincial despus de las elecciones
de 1893 permite precisar el juego de influencias y limitaciones. Basta examinar la
composicin de las comisiones permanentes de las Diputaciones, integradas por
cinco miembros, para apreciar su avance en medio de la crisis y divisin de las fuer-
zas espaolistas. Los autonomistas dispusieron de 40% de los puestos en La Habana,
Matanzas y Santa Clara, y dominaron con Lin 60% la de Puerto Prncipe, en donde
ocuparon la presidencia; quedaron relegados a un solo puesto en Pinar del Ro
(nica provincia presidida por el sector intransigente de la UC) y en Santiago de
Cuba39. Pero si contrastamos estos datos con los resultados de los cambios produ-
cidos en la estructura social, advertimos que donde ms fuerza tenan los autono-
mistas, mayor resulta el electorado potencial privado de sufragio: Santa Clara y
PLierto Prncipe, provincias rurales en las que mayor fue el crecimiento de la peque-
a explotacin agraria, Matanzas y de nuevo Santa Clara, zonas de expansin del
colonato caero, y La Habana, rea de ms importante desarrollo urbano.
"Todos los elementos sanos vendrn bien y podrn ser necesario para con-
trarrestar la pujanza autonomista despus de implantadas las reformas", escribe
Antonio Maura al reformista Arturo Amblard, confiando en la hegemona final de
quienes en la Pennsula eran considerados "sostn indispensable e incondicional
de nuestra soberana en Cuba". Pues, para el ministro, la preponderancia de los
autonomistas "sera un mal grave de por s, y todava mayor porque suscitara aqu
una alarma honda, seguida de una virada en el sesgo de la poltica, y ah de una
reaccin tremenda, precursora de capitales daos"40. En la previsin de Maura,
con el triunfo de los autonomistas comenzaba a perderse Cuba, o al menos as
sera interpretado a ambos lados del Atlntico. Pero cerrndoles el paso institu-
cional, como se estaba haciendo, sera imposible mantener dentro del sistema, no
ya a los dirigentes, sino a SLIS segLiidores.

La nacin emergente
Acertadamente se ha sealado que el Partido Autonomista captaba sectores de
la sociedad colonial objetivamente opuestos a la dominacin espaola41. Sectores,

38. Ibidem, discurso del Teatro Tacn, p. 400. La formacin intelectual de Montoro, en Lus
MIGUEL GARCA MORA: "Un cubano en la corte de la Restauracin: la labor intelectual de Rafael Montoro,
1875-1878", Revista de Indias, 195-196 (1992), pp. 443-475.
39. Archivo Antonio Maura, Leg. 335 (2).
40. Archivo Antonio Maura, Leg. 166 (9). Carta del Ministro de Ultramar a Arturo Amblard, 8 de
octubre de 1893-
41. JORGE IBARRA: Ideologa mambisa, La Habana, Instituto Cubano del libro, 1972, p. 119-

Ediciones Universidad de Salamanca Stud, hist., H. cont., 15, pp. 93-114

 JOS A. PIQUERAS
SOCIEDAD CIVIL, POLTICA Y DOMINIO COLONIAL EN CUBA (1878-1895) 113

cabe aadir, qu.e de manera gradual fueron colocados en esa posicin. PorqLie
entre la nacin emigrada y la nacin desmovilizada despus del Zanjn y del
sometimiento de la "GLierra Chiquita", reducidas una y otra a la impotencia pol-
tica en el interior de la Isla42, irn crendose entre 1878 y 1895 las condiciones
para que finalmente todo cambie y, suscitada la revolucin, se exprese Lina cre-
ciente conciencia nacional. Es en esa coyuntLira cuando se genera Lin nacionalis-
mo transversal capaz de integrar a sectores sociales muy diversos CLiyas aspira-
ciones, tan plurales como esos sectores, quedan SLibsLimidas en Lin discurso
dominante liderado por las capas medias en el que se proyecta Lina nacin qLie
Line al atribLito de la soberana la condicin democrtica.
Tena razn Francisco Figueras cuando escriba qLie en esos aos "La clase
media, antes simplemente esbozada, se condensa, se CLiaja, se perfila y se nutre
con todos estos elementos [tcnicos, administradores, capataces, colonos, etc]; y
acuden a servirla de lderes los cubanos de las ciudades, que vLielven a ejercer en
ellas las profesiones liberales"43. Y ese anlisis en trminos sociales y de lideraz-
go poltico de las clases corresponde a un impenitente aLitonomista incluso des-
pus de alcanzada la independencia sigui sin creer en las posibilidades naciona-
les del pas 44 cuyo partido aspir a representar dicho movimiento sin advertir
qLie le desbordara con creces. Sorprende la claridad con la qLie este futuro ane-
xionista identifica el carcter bLirgus de la politizacin de las capas medias.
Sorprende asimismo el escaso eco que las observaciones de FigLieras, retomadas
ms tarde por Portell Vil, han tenido en la historiografa cubana anterior y pos-
terior a la revolucin socialista. Quiz porque siendo consecuentes, habra que
reconocer el carcter burgLis de la revolucin de 1895 a pesar de la pretensin
nacionalista de representar en su totalidad al pueblo cubano y a pesar de lecturas
ms recientes empeadas en convertir la guerra en un movimiento genuinamente
popular traicionado.
Y el carcter bLirgLis de la revolucin, como del autonomismo, no proviene
necesariamente de la implicacin de la bLirguesa consolidada, sino de las frac-
ciones sociales qLie se mueven en tal direccin y aspiran a promover Lin orden
capitalista qLie eliminase los privilegios adqLiiridos mediante el respaldo poltico

42. Impotencia poltica de las fuerzas nacionalistas que no debe ser confundida con inacti-
vidad, como tampoco debe concluirse de la ausencia de resultados la inutilidad de los trabajos lle-
vados a cabo principalmente en el exilio. Vanse DIANA ABAD: "La tregua fecunda: vigencia del ideal
independentista", en Historia de Cuba, II. la Guerra de los Diez Aos. La tregua fecunda, La
Habana, Ministerio de Educacin Superior, 1989, en particular pp. 189-238; y PEDRO PABLO
RODRGUEZ y RAMN DE ARMAS: "El inicio de una nueva etapa del movimiento patritico de liberacin
nacional" y "El pensamiento de Jos Mart y la creacin del Partido Revolucionario Cubano",
en Instituto de Historia de Cuba, Historia de Cuba. Las luchas por la independencia nacional,
pp. 318-429.
43- FRANCISCO FIGUERAS: Cuba y su evolucin colonial, Impr. Avisador Comercial, La Habana,
1907, pp. 180-181. El fragmento citado sirve a HERMINIO PORTELL VIL: Historia de Cuba en sus relacio-
nes con los Estados Unidos y Espaa, p. 21, para hallar un amplio transfondo social a la agitacin eco-
nmica caracterstica del perodo.
44. Vase la valoracin de CARMEN ALMODOVAR MUOZ: Antologa crtica de la historiografa
cubana (perodo neocolonial), Editorial Pueblo y Educacin, La Habana, 1989, pp. 26-31.

Ediciones Universidad de Salamanca Stud, hist., H.a cont., 15, pp. 93-114
 JOSE A. PIQUERAS
114 SOCIEDAD CIVIL, POLTICA Y DOMINIO COLONIAL EN CUBA (1878-1895)

de la Metrpoli45. Lo que explicara la incorporacin de buena parte de los inte-

lectuales autonomistas al Partido Moderado y ms tarde al Partido Nacional
Conservador, con los que alcanzaron puestos destacados en la administracin de
la repblica. Pero hasta 1898 la bLirguesa dio la espalda a unos y otros, debien-
do conformarse ambos con sus bases pequeoburgLiesas y populares.
Ahora bien, en pleno apogeo del imperialismo, con una bLirguesa desarro-
llada pendiente de los mercados exteriores y de los antagonismos internos, la
revolucin btirguesa necesariamente deba poseer un contenido democrtico, esto
es, deba integrar entre sus fuerzas impulsoras a sectores popLilares. Y en corres-
pondencia con las aspiraciones de estos sectores deba incorporar un programa
poltico avanzado. El debilitamiento del ncleo civil y militar qLie lo sustentaba,
primero, y la intervencin norteamericana, despus, acabaron por frustrar el pro-
yecto.
El sistema poltico instaurado entre 1878 y 1895 con sus restricciones y dis-
criminaciones respecto a la Pennsula dej ver la crisis de liderazgo de la clase
colonial, basada en la fuerza. Un sistema poltico que restringa y a la vez posibi-
litaba la movilizacin de grupos sociales que precisaban ejercer para s y su idea
de Cuba un creciente grado de soberana. Se trata de capas medias cuyas crti-
cas a la Metrpoli, demanda de aLitonoma o posicionamiento en favor de la inde-
pendencia suele hacer olvidar su componente social en una sociedad con mlti-
ples dicotomas basadas en la clase, el color, la procedencia, la adscripcin
nacional/cultural, etc. Omitiendo la extraccin o la aspiracin burguesa de la capa
social que termina hegemonizando el nacionalismo en favor de una idea global o
popular del fenmeno, es difcil hallar Lina explicacin razonable a su inclinacin
conservadora en la nueva repblica y al rpido abandono en 1902 del proyecto
popLilar contenido en la revolucin martiana, en pos de las condiciones ms ade-
cuadas al fomento de Lina burguesa cubana aLin al precio de hipotecar la sobe-
rana de la nacin.

45. Montoro, por ejemplo, no dej de creer en la capacidad poltica dirigente de la burguesa
cubana, cuyo desarrollo estimaba deseable dentro del rgimen colonial. Cfr. Luis MIGUEL GARCA MORA:
"Un cubano en la corte de la Restauracin: la labor intelectual de Rafael Montoro, 1875-1878", pp. 468
y 475.

Ediciones Universidad de Salamanca Stud, hist., H.a com., 15, pp. 93-114