La estructura cristalina (Los cristales) considerada como el

resultado de la repeticin de bloques de tomos

estructuralmente idnticos.
Siguen un patrn que slo difiere en la naturaleza de los
propios tomos, pero no en el orden concreto con que
stos se disponen.
Cristales constituidos por tomos diferentes que tienen, no
obstante, un orden subyacente comn, del que pueden
derivarse propiedades tambin comunes.
Celdilla.- Si mentalmente quitramos, uno a uno, los tomos de
un cristal, y marcsemos con un punto el lugar que stos
ocupaban, el resultado sera una distribucin peridica de puntos
en el espacio que se denomina red espacial. Cualquier fragmento
de esta red que, por traslacin en las tres direcciones del espacio,
permita reproducir la red completa se denomina celdilla unidad
(o celdilla elemental). La figura en la lmina siguiente ilustra una
red espacial y una celdilla unidad.
Red espacial y una de sus posibles celdillas unidad.
Sistemas Cristalinos.- Obviamente, existen infinitas posibilidades
en la eleccin de la celdilla unidad. Se puede optar por la celdilla
ms pequea posible, que es conocida como celdilla primitiva,
aunque esta no siempre evidencia con claridad las simetras de la
red, por lo que a veces, es preferible una celdilla mayor.
En la siguiente figura se han representado varias posibles celdillas
para una red bidimensional (el problema es completamente
anlogo en el caso tridimensional, pero algo ms complejo). La
red bidimensional considerada es tal que si rotamos toda ella un
ngulo de 90, la situacin final es completamente indistinguible
de la inicial. Se dice, entonces, que la red en cuestin tiene una
simetra de orden 4 (el 4 proviene de que 90 = 360/4). Dado
que sta es una importante caracterstica, debera ser manifiesta
en la celdilla unidad seleccionada. De las celdillas representadas
en la figura, slo las celdillas numeradas con los nmeros 1 y 6
hacen gala de la misma propiedad. Como, adems, la nmero 1 es
la ms pequea, sta debera ser la celdilla elegida para
representar a la red completa.
Diferentes celdillas unidad en una red bidimensional. Slo las celdillas 1 y 6 poseen
la propiedad de ser invariantes tras una rotacin de 90.
La celdilla 1 es, adems, primitiva
Las consideraciones de simetra conducen a consecuencias
sorprendentes: por ejemplo, es posible cubrir un suelo con
baldosas en forma de cuadrados, de rectngulos, de cualquier otro
paralelogramo, y de hexgonos, pero no con baldosas en forma de
pentgonos. Y la razn es que no existe ninguna red bidimensional
que coincida consigo misma, tras ser rotada un ngulo de 360/5.
No es posible rellenar un plano mediante pentgonos regulares idnticos.
Algo similar sucede en el espacio, aunque los polgonos son
ahora poliedros. Los cristalgrafos han demostrado que slo
existen 7 tipos de poliedros capaces de rellenar, por repeticin,
todo el espacio: los denominados sistemas cristalinos.
Cbico
abc
90
Tetragonal
abc
90
Ortorrmbico
abc
90
Exagonal
abc
90 , 120
Trigonal o rombodrico
abc
120 , 90
Monoclnic o
abc
90
Triclnico
abc

Redes de Bravais
Redes de Bravais.- Siglo XIX, el fsico francs A. Bravais
demostr que para evidenciar con claridad todas las
simetras posibles de las redes tridimensionales son
necesarios no 7, sino 14 celdillas elementales, que, en su
honor, son denominadas celdillas de Bravais. Estas
celdillas se construyen a partir de los 7 poliedros
anteriores, pero asocindoles una serie de puntos (nudos)
que no slo estn situados en los vrtices, sino tambin en
el centro del mismo, o en el centro de sus caras.
A continuacin mostraremos ilustraciones de estas 14
celdillas y los sistemas a los que pertenecen.

La repeticin en las tres direcciones del espacio de estas

celdillas que contienen nudos origina lo que se denomina
red espacial o de Bravais

Lo que viene a ser algo as como

el esqueleto imaginario del cristal.
 Cbica simple Cbica centrada en las Cbica centrada en el
Cbico (CS) caras (CCC) interior
(CCC)
 Tetragonal simple Tetragonal centrada
en el interior
Tetragonal
 Ortorrmbica Ortorrmbica Ortorrmbica Ortorrmbica
simple centrada en el centrada en las centrada en las
Ortorrmbico
interior bases caras
Hexagonal
Hexagonal simple
Trigonal
Trigonal o Rombodrica
Monoclnico Monoclnica simple Monoclnica centrada en las
bases
Triclnico Triclnica
Caractersticas.- La descripcin detallada de una
estructura cristalina no consiste nicamente en la
identificacin del tipo de red que subyace en ella cul es
el tipo de celdilla unidad y cules son sus dimensiones,
tambin otras caractersticas resultan extraordinariamente
tiles y se utilizan con frecuencia.
Consideremos la red cbica simple representada a
continuacin (el inters por esta red reside en su
simplicidad). La celdilla de la estructura real tomar el
aspecto que mostraremos.

Como veremos, los tomos considerados como esferas

duras se tocan a lo largo de las aristas del cubo.

Hay otro aspecto interesante: los tomos no rellenan

completamente el volumen de la celdilla. Son este tipo de
caractersticas las que ahora nos interesa describir.
Red cbica simple
Estructura cbica simple
Volumen.- El volumen de cualquier celdilla unidad, sea
del sistema que sea, puede calcularse mediante la
expresin:

VC abc 1 cos 2 cos 2 cos 2 2 cos cos cos

Para los sistemas hexagonales la expresin
anterior se reduce a:

3 2
VC a c
2
Para evidenciar an ms la geometra hexagonal se
prefiere tomar la celdilla como un prisma hexagonal. Si
ste es el caso, el volumen de la celdilla unidad ser
entonces tres veces mayor, por lo que:

3 3 2
VC a c
2
Y para los cbicos,

VC a 3
Nmero de tomos por celdilla.- Para una celdilla
cbica, este nmero puede calcularse mediante la
expresin siguiente:

n n1 12 nC 12 nY
Donde:
nI el nmero de tomos en el interior de la celdilla
nC el nmero de tomos en las caras
nV, el nmero de tomos en los vrtices
La fraccin que multiplica estos nmeros surge del
hecho de que la celdilla debe entenderse como una
porcin de todo el cristal. Los tomos del interior de la
celdilla pertenecen nicamente a esa celdilla (de ah el
factor 1), pero cada tomo de un vrtice pertenece
simultneamente a 8 celdillas contiguas (de ah el factor
1/8), y cada tomo de una cara, a 2 celdillas vecinas
(de ah el factor 1/2).
Por razones parecidas, si la celdilla es hexagonal,
entonces la expresin anterior ha de sustituirse por
esta otra:

n n1 12 nC 16 nY
Concentracin Atmica.- Se define como el nmero de
tomos por unidad de volumen.
Para un elemento X, la concentracin atmica se
calcular como:

nmero de tomos en la celdilla n

[X ]
volumen de la celdilla VC
El concepto de concentracin puede extenderse y referirse,
no a todo el volumen de la celdilla, sino a un plano o a una
direccin. Se hablara, entonces, de una concentracin (o
densidad) atmica superficial o lineal. Matemticamente, la
concentracin (o densidad) atmica superficial en el
plano de ndices (h k l), que encierra un rea A dentro de la
celdilla, se calcular como:

nmero de tomos con centro en el plano n

[ X ]( h k l)
rea del plano dentro de la celdilla A
 y la concentracin (o densidad) atmica lineal a lo
largo de la direccin (h k l), que atraviesa la celdilla en
un segmento de longitud L, vendr dada por:

nmero de tomos con centro en el segmento n

[ X ]( h k l)
longitud dentro de la celdilla L
Fraccin de empaquetamiento.- La fraccin de
empaquetamiento ( fe ) es la fraccin de espacio
ocupado en la celdilla. Matemticamente:

volumen ocupado
fe
volumen de la celdilla
Si nicamente existe un tipo de tomos, y stos se
consideran esferas perfectas de radio r, entonces la
fraccin de empaquetamiento se calcular como:

fe
4
3 r n
3
r [X ]
4 3
3
VC
Donde:
n, el nmero de tomos que contiene la celdilla
Vc, el volumen de la celdilla unidad
Si existiera ms de un tipo de tomos, entonces la
definicin ha de extenderse del modo siguiente:

n
1
fe 4
i 3 ri 3

VC

Donde:
ni el nmero de tomos de la especie i
ri, el radio atmico de la especie i
El concepto de fraccin de empaquetamiento, referida a
un volumen, puede extenderse a una superficie o una
direccin, basndonos en las respectivas
concentraciones superficiales o lineales. As, definiremos
la fraccin de empaquetamiento superficial sobre el
plano (h k l) como: 2
r n
f ( h k l ) r X ( h k l )
2

A
Donde: n es el nmero de tomos con centro en una
regin del plano de rea A.
Del mismo modo, la fraccin de empaquetamiento lineal a lo
largo de la direccin [h k l] se definir como:

f ( h k l ) 2 r X ( h k l )
2rn

L

Donde: n es el nmero de tomos centrados en un

segmento de longitud L sobre la direccin considerada.
Intersticios.- Los espacios no ocupados (vacos) de una
estructura reciben el nombre de intersticios (tambin suelen
denominarse huecos, pero nos parece ms correcto reservar
la palabra hueco para designar el concepto de hueco
electrnico). As por ejemplo, el espacio vaco que queda en
el centro de la estructura CS constituye un intersticio cbico.
Cuando seis tomos iguales se sitan en los vrtices de un
octaedro, el espacio vaco que dejan en el centro se
denomina intersticio octadrico (Se ha representado un
tomo extrao ocupando ambos intersticios, par dar mejor
idea de su tamao).
En el caso de que cuatro tomos iguales se coloquen en
contacto, de modo que sus centros formen un tetraedro, el
espacio vaco que dejan los tomos en el centro se conoce
con el nombre de intersticio tetradrico.
El conocimiento del nmero, tipo y ubicacin de los
intersticios de una determinada estructura es una cuestin
de relativa importancia, porque a menudo estas oquedades
sirven de alojamiento a tomos extraos. La incorporacin de
tomos extraos en el interior de la red de un material suele
modificar drsticamente las propiedades de ste (tenga en
cuenta que, por ejemplo, el acero no es mas que Fe en los
instersticios de cuya estructura se ha incorporado una
pequea cantidad de tomos de carbono).
Nmero de coordinacin.- El nmero (o ndice) de
coordinacin (Z) es el nmero de vecinos ms prximos que
rodean a un tomo dado. Cuando hay diferentes tipos de
tomos, el nmero de coordinacin debe definirse para cada
pareja de especies.
Con estas definiciones en mente, podemos describir las
disposiciones atmicas de las distintas familias de materiales.
GRACIAS POR SU ATENCION