La epistemologa (del griego epistm, "conocimiento", y lgos, "estudio") es

la rama de la filosofa cuyo objeto de estudio es el conocimiento.

La epistemologa, como teora del conocimiento, se ocupa de problemas tales como las
circunstancias histricas, psicolgicas y sociolgicas que llevan a la obtencin del
conocimiento, y los criterios por los cuales se lo justifica o invalida, as como la definicin clara
y precisa de los conceptos epistmicos ms usuales, tales
como verdad, objetividad, realidad o justificacin. La epistemologa encuentra ya sus primeras
formas en la Grecia Antigua, inicialmente en filsofos como Parmnides o Platn.
En Grecia, el tipo de conocimiento llamado episteme se opona al conocimiento
denominado doxa. La doxa era el conocimiento vulgar u ordinario del ser humano, no
sometido a una rigurosa reflexin crtica. La episteme era el conocimiento reflexivo elaborado
con rigor. De ah que el trmino "epistemologa" se haya utilizado con frecuencia como
equivalente a "ciencia o teora del conocimiento".
Diversos autores distinguen la gnoseologa, o estudio del conocimiento y del pensamiento en
general, de la epistemologa o teora del modo concreto de conocimiento llamado ciencia.
Para otros autores, sin embargo, el trmino "epistemologa" ha ido ampliando su significado y
lo utilizan como sinnimo de "teora del conocimiento".
Por otro lado, las teoras del conocimiento especficas son tambin epistemologa; por
ejemplo, la epistemologa cientfica general, epistemologa de las ciencias fsicas o de las
ciencias psicolgicas.

No se debe confundir a la epistemologa con:

La gnoseologa: Muchos autores franceses e ingleses identifican el trmino

"epistemologa" con lo que en espaol se denomina "gnoseologa" o "teora del
conocimiento", rama de la filosofa que se ocupa del conocimiento en general: el ordinario,
el filosfico, el cientfico, el matemtico, etc. De hecho, la palabra inglesa "epistemology"
se traduce al espaol como "gnoseologa". Pero aqu consideraremos que la
epistemologa se restringe al conocimiento cientfico.
La filosofa de la ciencia: La epistemologa tambin se suele identificar con la filosofa de
la ciencia, pero se puede considerar a esta ltima como ms amplia que la epistemologa.
Algunas suposiciones que son discutidas en el marco de la filosofa de la ciencia no son
cuestionadas por la epistemologa, o bien se considera que no influyen en su objeto de
estudio.
La metodologa: Tambin se puede diferenciar a la epistemologa de una tercera
disciplina, ms restringida que ella: la metodologa se concentra en la bsqueda de
estrategias para ampliar el conocimiento. Por ejemplo, la importancia de la estadstica ,
pues constituye un camino para construir nuevas hiptesis a partir de datos y muestras.
En cambio, el epistemlogo a la vez podra cuestionar el valor de esos datos y muestras y
de la misma estadstica o conocimiento.