La Antropologia 1

La antropologa en Mxico
Panorama histrico
1. Los hechos y los dichos
(1521-1880)
Carlos Garca Mora/coordinador
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Coleccin Biblioteca dellNAH
Instituto Nacional de Antropologa e Historia
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La antropologa en Mxico
Panorama histrico
los hechos y los dichos

(1521-1880)
Coordinador general
Carlos Garca Mora
liminar
Enrique Florescano Mayat
Esteban Krotz Luis Vzquez Len

Graciela Gonzlez Phillips Catalina Rodrguez Lazcano
Tania Carrasco Vargas Mara Teresa Snchez Valds
Antonio Santoyo Torres
Coleccin Biblioteca del INAH

Portada: Fragmento de una pieza prehispnica de barro, cuya proceden-
,, cia es desconocida, conservado en el Museo Universitario de Ciencias y
Artes de la UNAM. Probablemente, form parte de una figura humana.
Se observa el rostro de un joven, debajo de dos mscaras partidas en mi-
tades. La primera mscara rept!lsenta a u11 ViE)jp, y la segi.tnda, quizs a
Xipe Totetec (Nuestro Seor Desollado o Empellejado). La festividad de
esta deidad, asociada al ciclo agrcola, marcaba el inicio de la segunda
veintena del ao, llamada tlacaxipeualiztli (el desollamiento de hom-
bres), durante la cual caa el equinoccio de primavera -una de las
fechas principales del ciclo solar. Por ello, entre otros SI?~tQs, esta
figura mesoamericanapodra ser una alegora plstica delegarzamien,
to del ciclo humano de la vida y la muerte, con los ciclos naturales de
renovacin agrcola que lo hacan posible (Rubn 1962 ; Simen: 562,
718, 767; comunicaciones orales de Felipe Solfs Olgufn y Jess Mon-
jars-Ruiz 1983 ).
Primera edicin, 1987

Derechos reservados conforme a la ley
Crdoba 45, Col. Roma , 06700-Mxico, D.F.
Impreso y hecho en Mxico

ISBN: 978-607-484-676-8 (Obra completa)
ISBN: 978-607-484-677-5 (Volumen I)
A los alarifes de la antropolog(a en Mxico
Por ocupar el Mxico Antiguo un lugar tan
especial en la evolucin de la humanidad, en
ninguna ciencia los investigadores mexicanos
encuentran tanta oportunidad para hacer
aportaciones nicas y llamativas al acervo cien-
tfico del mundo que en antropologa.
Paul Kirchhoff
INDICE
Siglas utilizadas 13
Liminar
Enrique Florescano Mayet 15
La antropologa en Mxico: presentacin

y preliminares
Carlos Garda Mora 17
1. Presentacin 23
Historia de esta historia 23
Estructura y problemas enfrentados 32
Temas abordados en los volmenes uno y dos 38
U.Prdromo 58
Motivos e inters de la historia
de la antropologa 58
Maneras de hacer la historia de la antropologa 61
Dilucidacin de la creatividad cientfica 67
Historia social de las instituciones y las
comunidades antropolgicas 75
Funcin social de la antropologa 83
Desarrollo nacional de la antropologa 90
Referencias bibliogrficas citadas 98
Historia e historiografa de las ciencias

antropolgicas: una problemtica terica
Esteban Krotz 113
El problema 113
Ciencia y teora de la ciencia 115
9
La ciencia como proceso de produccin cultural 120
La antropologa, su historia e historiografa:
algunas perspectivas 130
La historiografa antropolgica contempornea

en Mxico
Luis Vzquez Len 139
Razones de la historia de la antropologa
nacional 141
El paradigma indigenista en la antropologa
nacional 148
Crisis y lmites de la ruptura epistemolgica 167
Avatares del paradigma indigenista 176
Lo que hacen los antroplogos 194
Antecedentes coloniales
(siglos XVI a XVIII)
Graciela Gonzlez Phillips 213
El conocimiento sobre los hombres y las
sociedades conquistadas 215
La integracin de una baqua novohispana 233
El auge del pensamiento ilustrado 244
Bibliografa 254
La interpretacin nacional
(1821-1854)
Catalina Rodrguez Lazcano 261
Mxico en el contexto del mundo occidental 264
Las pesquisas antropolgicas 277
Sus preocupaciones axiales 286
Las obras prototpicas 296
Los estudios forneos 325
Epl1ogo 349
Bibliografa 352
Hacia la formacin de la antropologa cientfica

(1855-1861)
Tania Carrasco Vargas 389
La visin europea sobre r..1xico 393
Las actitudes mexicanas sobre la problemtica
nacional 397
Las labores acadmicas 404
10
Cuatro figuras relevantes 410
Epilogo 415
Bibliografa 416
El despunte de la investigacin cientfica

{1862-1867)
Mara Teresa Snchez Valds y Ral Reissner 429
Contexto histrico 431
Intervencin, imperio y cuestin indgena 436
Estudiosos mexicanos 446
Instituciones, sociedades y comisiones cientficas 460
Labores acadmicas 474
Bibliografa 477
Entre la gloria pretrita y los insoslayables

problemas presentes (1867-1880)
Antonio Santoyo Torres 489
La situacin nacional 493
La antropologa de la poca 507
Las instituciones 511
El trabajo de los estudiosos 517
Los estudios extranjeros 569
Epilogo 578
Bibliografa 579
11
SIGLAS UTILIZADAS
A continuacin se enlistan las siglas utilizadas en el texto y

las bibliografas.
BSMGE Boletn de la Sociedad Mexicana de Geografa y

Estadstica
CIESAS Centro de Investigaciones y Estudios Superiores
en Antropologa Social
CISINAH Centro de Investigaciones Superiores del INAH
CONACYT Consejo Nacional de Ciencia y Tecnologa
ENAH Escuela Nacional de Antropologa e Historia
FCE Fondo de Cultura Econmica
l1A Instituto de Investigaciones Antropolgicas de la
UNAM.
U.I. Instituto Indigenista Interamericano
INAH Instituto Nacional de Antropologa e Historia
INI Instituto Nacional Indigenista
IPGH Instituto Panamericano de Geografa e Historia
PHO Programa de Historia Oral
SEP Secretara de .Educacin Pblica
SMA Sociedad Mexicana de Antropologa
SNTE Sindicato Nacional de Trabajadores de la Educa-
cin
UIA Universidad Iberoamericana
UNAM Universidad Nacional Autnoma de Mxico
13
LIMINAR
C da a La antropologa
ON LOS DOCEvolmenes que integrarn esta obra dedica-
en Mxico, panorama histrico, el
Instituto Nacional de Antropologa e Historia (INAH) ofrece
a la comunidad acadmica y al pblico en general una visin
global del esfuerzo realizado por varias generaciones de estu-
diosos para hacer de la antropologa una parte importante del
mbito cientfico nacional.
El propsito de esta obra es evaluar las actividades antro-
polgicas realizadas en Mxico, desde la poca colonial hasta
la fecha: ofrece la informacin bsica sobre las principales
corrientes antropolgicas y destaca los problemas, las teoras,
ios mtodos y los resultados de la investigacin antropolgica.
En Mxico, tradicionalmente la antropologa ha estado ligada
a la problemtica social que ha planteado el desarrollo histri-
co del pas, y esta vinculacin la ha hecho compartir las exigen-
cias de una disciplina acadmica y los desafos del compromiso
social. De ah que la historia de la antropologa sea a la vez un
recuento de la problemtica social que ha vivido el pas y una
evaluacin de la teora y la prctica antropolgica.
La idea de elaborar esta obra naci en el Departamento de
Etnohistoria del INAH, a quien la Direccin General del Insti-
tuto otorg su apoyo y encomend su coordinacin. Es una
obra colectiva, cuyos colaboradores suman ms de trescientos
antroplogos de nmerosas instituciones de la capital del pas
y de provincia, as como del extranjero. Puede decirse que esta
obra ha conseguido la colaboracin del mayor nmero de an-
troplogos hasta ahora lograda en un proyecto editorial mexi-
cano.
Por sus caractersticas, puede decirse que es una obra de
consulta dirigida al pblico en general y a los estudiantes e
investigadores en particular. Se compone de nueve partes. La
15
primera est dedicada a relatar la historia de la antropologa
durante cada una de las pocas por las que ha pasado la socie-
dad mexicana. La segunda trata los temas y problemas abor-
dados por los antroplogos. La tercera se refiere a los estudios
regionales realizados en cada entidad del pas. La cuarta abor-
da el desarrollo de cada una de las disciplinas antropolgicas:
antropologa fsica,\ lingstica, arqueologa, etnologa y etno-
historia. La quinta le da cabida a los estudios fuereos sobre
Mxico. La sexta resea las tcnicas de investigacin. La sp-
tima refiere la historia de las instituciones y organizaciones
antropolgicas. La octava considera las aportaciones de las
revistas antropolgicas. Y la novena presenta semblanzas de
antroplogos notables o sobresalientes. Cada uno de los vol-
menes de esta obra est concebido como una totalidad en s
misma, de manera que el lector puede obtener una visin de
conjunto, o concentrarse en aspectos restringidos a una poca,
una especialidad, una institucin o un personaje determinado.
Es pues obra de sntesis y de carcter enciclopdico. En
este sentido llena un vaco: la falta de un registro ~tico y
sistemtico del quehacer antropolgico en y sobre Mxico.
DR. ENRIQUE FLORESCANO

Director General
. 16
LA ANTROPOLOGA EN lVIXICO:
PRESENTACIN y PRELIMINARES
U rosario en la caadaasentamientos
NA ONCENA DE enclavados como perlas de
de los Once Pueblos en Michoacn com-
prende el pueblo purpecha de Carapan. A ste llegaron
antroplogos para instalar una Estacin Experimental de In-
corporacin del Indio, a principios de la dcada de 1930. Uno
de los participantes rememor de la siguiente manera las pri-
meras impresiones de su arribo al lugar:
Llegamos a Carapan un domingo en la tarde, nosotros y

nuestros cachibaches, en un camin colmado. Como ya
haban empezado las aguas, los caminos comenzaban a
daarse y por poco nos quedamos atorados. Eramos de
gentes, Ana Mara Reyna, Njera, Ortiz Vidales, Mend-
zbal y yo. De equipo, nuestros efectos personales, esco-
gidos con una parquedad de gentes en campaa, dos
cajones de libros, uno de tiles de escritorio, algunos
muebles de oficina y algo de menaje de casa. Basauri,
que se nos haba adelantado por das, sali a nuestro en-
cuentro en traje de carcter. Andaba vestido como explo-
rador que se embarca a las grandes caceras africanas:
bota fuerte, pantaln de montar, chamarra de cuero y
casco ingls. Antes de bajarnos del carro estbamos ya
hacindole burla. " No le falta ms que el monculo! ",
deca Mendizbal (Senz:23).1 .
1 En esta obra se han simplificado las referencias bibliogrficas con
objeto de aligerar la lectura y evitar distracciones innecesarias. Por ello,
slo se consigna entre parntesis el apellido del autor y la pgina corres-
pondiente. El ao de la publicacin es mencionado dentro del parntesis,
s610 cuando en el artculo aparecen citadas varias obras de un mismo
autor. Las fichas bibliogrficas completas pueden ser localizadas al final
de cada artculo, en sus respectivas listas de referencias bibliogrficas y
documentales consultadas.
17
Posteriormente, un grupo diferente visit pueblos de otras
zonas de la fra meseta purpecha. Hacia 1939, pescadores de
la isla de Janitzio, en la cuenca del lago de Ptzcuaro. y cam-
pesinos de Paracho, en la sierra del mismo nombre, accedie-
ron a que un equipo de investigadores les aplicaran cuestiona-
rios y registraran su estatura, peso, tensin arterial y otros
datos, con objeto de determinar sus caractersticas somticas,
fisiolgicas y psicolgicas (Gmez: XXI-XXIII).
En otra regin, al noroeste de la ciudad petrolera de Poza
Rica, ocupan la hmeda y verde tierra veracruzana una mul-
titud de rancheras y pueblos de lenguas distintas y variadas
costumbres, cuyos habitantes poseen la regocijante msica
del son huasteco. Ah, el pueblo tepehua de Pisaflores, en me-
dio de cerrado bosque tropical, acogi durante varias semanas
a un antroplogo que deseaba captar la vida ntima de los na-
tivos, quien tiempo despus recordara:
La oportunidad de presenciar una ceremonia brot de

inmediato en la primera noche de mi estancia en la co-
munidad, el 11 de febrero de 1952. Isidro, el juez auxi-
liar, haba ledo en la tarde mi oficio de presentacin
como etnlogo, consultando la palabra en su breve dic-
cionario; en la noche ya se haba roto la desconfianza y
me invit "al costumbre". Imagino la asociacin que hizo
con el significado de etnlogo: "estudioso de las costum-
bres". Emprendimos la caminata, y a media hora topa-
mos una choza. Tena la puerta abierta y las luces ocres
se fugaban por las rendijas. Un nativo de calzn, de pie
ante un altar, rezaba y sahumaba, yen el recinto, dbil-
mente alumbrado por un candil, se vean unos cuantos
hombres y mujeres. En esos momentos desconoCa sus
nombres y ms todava, la causa de sus actos ... El am-
biente me envolvi en un hlito misterioso e Isidro me
dijo que al da siguiente empezaba" el costumbre!", al
cual concurr sin imaginar el enorme tiempo que se toma-
ba y, menos an, su complejidad. La anotacin pormeno-
rizada de todos los actos cuyos significados entonces no
entenda, la continuidad de la ceremonia y, sobre todo,
mi aislada permanencia dentro de un extrao recinto,
horas y ms horas en actitud reverente, sentado en un
rincn, al lado de los msicos, me produjo tan enorme
tensin que al abandonar el recinto minutos antes del
eplogo ritual, me senta desorientado, perdida la nocin
de tiempo y espacio .. , (Williams:204).
18
Ese mismo ao de 1952, al paraje de San Pedro Chenalh,
localizado en la intrincada cordillera de los Altos de Chiapas,
Ug una antroploga para reanudar sus vnculos con Manuel
Arias Sojom, escribiente pedrano a quien haba conocido casi
nueve aos antes. Deseaba hacerle una serie de entrevistas con
base en las cuales poder escribir sobre la historia de su vida y
las costumbres de su gente:
Mediante Manuel Arias y su familia, establec contacto

con muchos pedranos, y habit en sus hogares. Recorr
el campo con ellos; tom asiento, a su lado, en las semen-
teras donde laboraban los hombres; junto al fogn o al
telar, con las mujeres. Despus de los primeros das, nadie
tomaba en cuenta mi libreta de notas y mi lpiz; muy
por el contrario, si yo no escriba algo de lo que me in
formaban, me pedan que lo hiciera, porque se haban
dado cuenta de que todo lo que me pareca interesante
10 anotaba en mi libreta, a medida que me lo contaban
(Guiteras:9).
En esta misma regin, pero en el paraje de Bachajn, los

habitantes del lugar ensearon tzeltal a un joven lingista,
quien, durante sus vacaciones de 1959, permaneci entre ellos
decidido a aprender su idioma. Gracias a su perseverancia, lo
logr para satisfaccin de sus improvisados maestros. Despus,
pudo escribir un manual de la gramtica de dicha lengua (Swa-
desh:9).
Dos aos antes, dentro de la Cuenca de Mxico, en la que
fuera la orilla norte de la extinta laguna de Chalco, un par de
vecinos del pueblo de Tlapacoya compuso un corrido. De esa
manera, registraron un sonado acontecimiento local acaecido
en 1955. Uno de los versos de la composicin cantaba:
Romn Pia trajo gente
para empezar a excavar,
y encontr algo excelente
para el Museo Nacional. 2
En efecto, despus de explorar superficialmente la zona,

unos arquelogos escogieron un sitio localizado a los pies del
cerrito del Tepiole. Uno de ellos arrib con la experiencia de
2 Fragmento de la letra del "Corrido de la Pirmide" de Angel Dvi-

la y Bernardo Mecalco (Barba: 1).
19
campo que le haba proporcionado una cualidad que llegara
a ser una leyenda: su habilidad para localizar vestigios arqueo-
lgicos ocultos a los ojos de los nefitos. ste, al primer in-
tento, despus de frotarse sus orejas y la nariz, d,ecidi ordenar
la excavacin de un montculo, exactamente arriba de donde;
estaba oculta una tumba prehispnica a poco ms de un me- 1
.
tro de profundidad. Despus del hallazgo, continuaron los .
trabajos hasta poner al descubierto el basamento piramidal
del templo de una antigua aldea de agricultores (Oliv:xxII).
Al noroeste del valle de Toluca, en el estado de Mxico,
donde la poblacin mazahua habita pueblos y rancheras, una
de sus ms importantes cabeceras mestizas es San Felipe del
Progreso. Ah, y en los pueblos circunvecinos, durante el ve-
rano de 1967, fueron recibidos algunos estudiantes de la Es-
cuela Nacional de Antropologa e Historia, quienes llegaron a
hacer una prctica de campo encaminada a localizar documen-
tos con los cuales reconstruir la historia de los pueblos maza-
huas. Al ao siguiente, las autoridades municipales los autori-
zaron a organizar el archivo del ayuntamiento y a clasificar
sus documentos, lo cual hicieron en condiciones por dems
insalubres. Varios de ellos continuaron ligados a la regin a lo
largo de los aos, logrando participar en actos sociales y esta-
blecer amplias relaciones de amistad y compadrazgo con mes-
tizos y mazahuas (Alonso: 1-3,7-9,35-8).
La abrupta Sierra de Puebla, poblada de lquenes y pinos,
desde hace siglos acoge en su seno a totonacas, otomes, tepe-
huas, nahuas y mestizos. Esta sierra alberga al pueblo de Za-
catipan, cuyo disperso asentamiento escurre entre barrancas,
bosques tropicales y sembrad os. A principios de 1969, unos
antroplogos siguiendo una senda ascendieron hasta el pobla-
do. He aqu cmo fueron relatadas las peripecias de su primer
encuentro:
La viejita indgena se detuvo a mirarnos y sonri diverti-

da. Estbamos tirados en la orilla, la ropa empapada des-
pus de habernos hundido en el arroyo, adormecidos
con el calor y agobiados de cansancio. Haca cuatro ho-
ras que caminbamos por los senderos, entre la espesa
vegetacin y la neblina tempranera. Repet mi vieja pre-
gunta: " Can ojti Zacatipan?" (cul es el camino a Zaca-
tipan?). Levant uno de sus brazos flacos y angulosos en
ademn circular, seal el arroyo, las laderas cubiertas
de bosques y cafetales, as como los riscos altsimos de
las montaas que flanqueaban la barranca y, en un n-
20
huatl silbante, dijo: "Nican pehua Zacatipan" (aqu em-
pieza Zacatipan). Por lo visto, poda empezar en cualquier
parte, en una encrucijada cualquiera de los caminos cir-
culares de la sierra. Horas ms tarde, incrdulos y exhaus-
tos, entramos espantando gallinas y guajolotes a la plaza
de Zacatipan. Habamos llegado a donde empieza el ca-
mino (Arizpe: 12).
Al ao siguiente, en otro escenario brutalmente diferente,

la seca Y plana zona fronteriza de la tamaulipeca ciudad de
Reinosa, un par de residentes cruzaron sigilosamente la fron-
tera atravesando el ro que divide a Mxico de los Estados
Unidos. Iban a trabajar "al otro lado". Haban aceptado la
compaa de un desconocido con la tpica apariencia de un
"mojado" (moreno, de 31 aos, pelo negro y lacio, bajo de
estatura). Nu.1'lca supieron que, en realidad, su casual compa-
ero era un socilogo involucrado en esa experiencia para
obtener informacin sobre las circunstancias que rodeaban el
cruce clandestino de ese ro fronterizo (Bustamante: 26-7,
29-30). As, hizo lo que los antroplogos llaman una "investi-
gacin participante" (prctica usual entre ellos).
Como lo muestra el anterior ejemplo, otros mbitos y gru-
pos sociales poco habituados a la presencia de antroplogos,
empezaron a familiarizarse con stos. As, pronto trabajadores
fabriles los recibieron en el gran complejo industrial de Ciudad
Sahagn, erguido sobre el valle de !rolo en las ridas tierras
hidalguenses cuajadas de magueyales. Los obreros los cono-
cieron cuando, en octubre de 1975, los antroplogos siguieron
de cerca un censo efectuado en las fbricas. Luego, durante
casi un ao que dur su estancia, compartieron con ellos sus
eventos sociales (Novelo y Urteaga:29).
Una de las ms osadas visitas la toleraron cerrados granjeros
del valle del Tennesse en el profundo Sur de los Estados Uni-
dos. Esa tradicionalista regin, de las otrora esclavistas planta-
ciones algodoneras, actualmente es dominada por una peculiar
poblacin blanca, hablante del ingls sureo, religiosa, racista
y convencida del predominio del varn sobre la mujer. En ese
ambiente, sus habitantes apenas se dieron por enterados de la
llegada de los antroplogos mexicanos. Estos, para emprender
su aventura, alquilaron habitaciones de un motel abandonado
en la zona marginal de una pequea ciudad:
Nuestra inexperiencia en el manejo de situaciones sociales

nuevas [nos] infunda temor y provocaba cautelas excesi-
21
vas. Fuimos invitados por alguien que nos vi en la tele-
visin y nos invit a una granja como a treinta o cuarenta
kilmetros, por unos caminos poco transitados, y nos
entr pnico de irnos a topar con algn miembro del Ku
Klux Klan. Afortunadamente, este granjero y su esposa
se convirtieron en grandes amigos nuestros (Melville y
Gallart:83).
Estos son algunos ejemplos de las empresas de los antrop-

logos afanados en reunir el conocimiento sobre esa aventura
humana y social que ha sido y es Mxico. As, de acuerdo con
lo dicho, de mucho tiempo atrs, con denuedo, decenas de
hombres y mujeres han recorrido campos y ciudades, adems
de incursionar en bibliotecas, archivos y museos (tanto en
Mxico como en Europa, los Estados Unidos y otros pases).
En Chiapas, reportando los trgicos efectos de la oncocerco-
siso En Baja California, estudiando las pinturas rupestres. En
la Isla del Carmen, conociendo el modo de vida de los pesca-
dores. En la meseta purpecha, consultando los archivos
parroquiales y estudiando la lengua regional. En Morelos, gra-
bando los corridos zapatistas. En Coahuila, excavando los
campamentos prehistricos de cazadores recolectores. En el
rea metropolitana de la Ciudad de Mxico, estudiando el cre-
cimiento de la poblacin infantil, sumindose en el denso
mundo subterrneo de hermandades religiosas, y entrevistan-
do empresarios y profesionistas. En el sureste, reconstruyendo
las rutas de arrieros y "andalones". En el Centro de Mxico,
incorporndose a peregrinaciones religiosas. En tierra fra y
en tierra caliente. En selvas y desiertos. En valles, costas y sie-
rras. En cuarteles, talleres, fbricas, oficinas, aldeas y vecinda-
des. Entre hombres y mujeres; entre nios, jvenes y viejos.
Entre campesinos, alfareras, obreros, artesanos, hechiceras,
vaqueros, pastores, pescadores, cirqueros, estudiantes, comer-
ciantes y costureras. .
Para el pblico en general, es difcil comprender en qu
consiste el trabajo de estos antroplogos, a diferencia de lo
relativamente sencillo que le resulta comprender lo que hacen
los agrnomos, los qumicos o los mdicos. Por ello, los an-
troplogos suelen explicarlo describiendo cmo hacen su tra-
bajo cuando salen al campo. Sin embargo, eso slo es uno de
sus aspectos, pues an deben explicar la ms incomprensible
de sus actividades: su labor intelectual. En otras palabras, al
satisfacer la curiosidad sobre cmo los antroplogos obtienen
y desarrollan conocimiento sobre la sociedad, tambin deben
22
analizarse los aportes cientficos propiamente dichos de los
antroplogos. Para ello, stos acuden a la historia de la cien-
cia dedicada a desentraar la evolucin de la antropologa
como hecho social y como hecho intelectual.
Esta introduccin muestra cmo la historia de la antropo-
loga forma parte del estudio general de la ciencia en Mxico
cmo fenmeno social, histrico y cultural. Seala la necesi-
dad e importancia de este estudio. Luego, alude a la cuestin
de cmo hacer o enfocar esta historia de la antropologa en
Mxico. Y despus, trata algunos de los aspectos intelectuales
y sociales de sta: la dilucidacin del proceso de la creatividad
cientfica, el estudio sociolgico de la constitucin y el com-
portamiento de comunidades e instituciones antropolgicas,
la discusin sobre la funcin social de la antropologa, y el
reconocimiento del papel jugado por sta en la integracin
nacional. Todo ello con el propsito de asociar la historia de
la antropologa cientfica3 con su contexto intelectual y su
trama social. Desafortunadamente, queda pendiente la tarea
de inducir al lector a enlazar la historia de la antropologa
con la filosofa de la ciencia y con la economa de la misma.
El tratar en particular los aspectos sociales de la historia de
la antropologa tiene, entre otras ventajas, la de estimular la
reflexin sobre el contacto que los antroplogos han tenido a
lo largo del tiempo con la realidad social, y las transformacio-
nes provocadas en sus concepciones por ese contacto. Esto
ayuda a explicar los procesos de cambio por los cuales ha
pasado la antropologa en Mxico.
Antes de entrar en materia, esta introduccin hace la pre-
sentacin de esta obra, relatando la historia de su preparacin,
describiendo su estructura y sealando los problemas enfren-
tados. Y despus, enumera y acota el contenido especfico de
los dos primeros volmenes.
1. Presentacin
Historia de esta historia. El panorama histrico proporcionado

en esta obra sobre La antropologa en Mxico responde a una
inquietud expresada incesantemente por el gremio antropol-
gico mexicano: contar con una visin global del desarrollo de
3 En esta introduccin, el trmino de antropologa cientfica se uti-

liza slo para enfatizar el carcter especficamente cientfico del trabajo
de investigacin bsica y aplicada de los antroplogos.
23
la antropologa en el pas. La idea especfica de hacer esta
obra est inspirada en el ambiente intelectual y poltico de
las dcadas de 1960 y 1970. Entonces, la llamada polmica
de los antroplogos mexicanos gir en tomo al destino de la
antropologa en un pas como Mxico (Palerm 1975a:161ss;
Garca y Medina:12).
Protagonista de aquellos debates fue Andrs Medina, quien
relevando la extendida impugnacin de los aos sesenta, ejer-
ci la crtica poltica de la antropologa. Adems, estuvo entre
quienes aplicaron primero la teora de la historia de la ciencia
a la historia de la antropologa en Mxico (Medina 1973,
1974b, 1976a, 1976b).
Precisamente, a raz de la discusin suscitada por el anlisis
poltico hecho por Medina en su artculo: "Ortodoxia y here-
ja en la antropologa mexicana", publicado el ao de 1976,
el autor de estas lneas tuvo inters en participar en el examen
de la polmica, escribiendo un breve comentario (aparecido
en 1977) sobre dicho artculo. Ello dio pie para acometer va-
rias empresas entre ambos.
El primer trabajo compartido con Medina fue la confeccin
de una antologa de artculos, donde la polmica haba sido
desarrollada, reunidos en dos volmenes titulados: La quiebra
poltica de la antropologa social en Mxico (Medina y Garca
1983; Garca y Medina 1986). Igualmente, con el pretexto
circunstancial del comentario sobre el mencionado artculo,
Augusto Urteaga tuvo a bien invitar al autor a codirigir una
serie de seminarios sobre la antropologa mexicana en la Es-
cuela Nacional de Antropologa e Historia, a partir de 1977.
Fruto colateral de ambas experiencias fue la fundacin en
1979 de la revista Antropolog(a y marxismo, de corta vida.
Huelga decir que todas esas andanzas hilaron relaciones in-
telectuales con numerosos colegas, con quienes pudo mante-
nerse la historia de la antropologa como tema de discusin.
La participacin de uno de ellos, Jess Monjars-Ruiz, fue de-
cisiva, primero, durante las plticas en las cuales la idea de
esta obra fue cocinndose poco a poco. Y luego, cuando la
circunstancia de haber sido nombrado jefe del Departamento
de Etnohistoria del INAH, alent la cristalizacin del proyec-
to de edicin de esta compilacin histrica.
Junto al estacionamiento del Museo Nacional de Antropo-
loga, existe un expendio conocido como "el kiosco". A insis-
tencia de Monjars-Ruiz, sobre una de las mesas metlicas de
ese sitio y con sendas tazas de caf de por medio, se decidi
proponer la idea de esta obra a los colegas en general y al Ins-
24
tituto Nacional de Antropologa e Historia (INAH) en particu-
lar a principios de 1984.
Sin el m~mor asomo de duda, este proyecto editorial lo hi-
~9~f!alidad el entusiasmo general, con el cual lo acogi la co-
~ut:lidad ,cadmica y cientfica. A la larga, ello permiti
~9~~f ~~ las manos del lector el resultado de este esfuerzo co-
lect~vo;
;pnelpoy:o<l,e Monjars-Ruiz, el proyecto fue admitido
ppr la asamblea de investigadores del Departamento de Etno-
historia, para ser incluido, junto con otras proposiciones, en
un memorndum entregado al doctor Enrique Florescano, a
un ao escaso de haber sido nombrado director general del
!NAH. SU inters permiti transformar la propuesta en una
empresa institucional, lo cual era indispensable para llevar a
cabo un proyecto editorial de esta magnitud.
Para el doctor Florescano, el IN AH y la presente generacin
tenan la responsabilidad de llevar a cabo la interesante y ne-
cesaria tarea de hacer la memoria y la evaluacin histricas de
las actividades en el campo de la antropologa en Mxico. Por
lo tanto, era de esperarse que con la obra planeada pudieran
sentarse las bases de conocimiento e informacin, sobre las
cuales emprender peridicamente revisiones sistemticas, y
hacer la crtica necesaria para prever lo que debera hacerse
en el futuro.
Una vez aprobado, el proyecto original fue sometido a la
consideracin de varios compaeros, entre ellos, Roberto Gar-
ca Moll, Leonardo Manrique Castaeda, Benjamn Prez
Gonzlez, Jos Antonio Pompa Padilla y otros. Gracias a su
colaboracin, en abril de ese ao pudo ser entregado al direc-
tor general, quien dispuso su presentacin formal durante una
reunin al mes siguiente. A ella asistieron algunos funcionarios
del INAH, la mayora de ellos antroplogos, quienes hicieron
varias recomendaciones y formaron el consejo editorial del
proyecto, integrado por Enrique Florescano, Jess Monjars-
Ruiz, Joaqun Garca Brcena, Leonardo Manrique, Jos de
Jess Montoya Briones, Mara Elena Salas y Augusto Urteaga.
Todos contribuyeron en algo, de alguna u otra manera.
Con objeto de reunir los trabajos indispensables, fueron
utilizados varios procedimientos. Para los volmenes uno y
dos, los convidados, Esteban Krotz y Luis V zquez Len, es-
cribieron los dos artculos introductorios. Un grupo de doce
antroplogos, contratados expresamente y dirigidos por el
coordinador general, elaboraron de comn acuerdo las doce
monografas requeridas. Esto lo realizaron en el seno de un
25
equipo de trabajo organizado con ese propsito, que funcio-
n desde julio hasta diciembre de 1984. Los monografistas
reclutados fueron: Graciela Gonzlez Phillips, Catalina Rodr-
guez Lazcano, Tania Carrasco Vargas, Teresa Snchez Valds,
Antonio Santoyo Torres, Blanca Surez Corts, Leticia River-
mar Prez, Jaime Noyola Rocha, Arturo Espaa Caballero,
Javier Tllez Ortega, Guadalupe Mndez Lavielle y Gabriela
Coronado Suzn. La edicin de las monografas elaboradas
por este equipo fue facilitada por la ayuda de miembros del
Consejo Editorial del proyecto y por la de colegas como Luis
Vzquez Len y Ral Reissner. Andrs Medina estuvo siempre
al tanto de la puesta en marcha del proyecto y proporcion
asesora.
Por cierto, fue precisamente durante esta primera fase cuan-
dio dio inicio la tan inesperada como gratificante relacin
con Vzquez Len, quien desde ese momento brind, adems
de tres artculos, su asesora y crtica epistolar. Esta introduc-
cin fue revisada por l, como tambin por los colegas Rosa
Brambila, Carmen Bueno, Arturo Espaa Caballero, Eleatriz
Garca Blanco, Andrs Medina, Jess Monjars-Ruiz, Erndira
Nansen Daz, ngela Ochoa, Lina Odena Gemes y Catalina
Rodrguez Lazcano. Como siempre, el coordinador recibi de
principio a fin, la asistencia solidaria de sta ltima. y la lec-
tura cotidiana de los comentarios del analista internacional,
cobijado bajo el seudnimo de Juan Mara Alponte, influy
en el contenido de varios de los prrafos de esta introduccin.
Para los otros volmenes, fueron invitados por separado a
preparar los trabajos necesarios miembros de la comunidad
acadmica y cientfica de instituciones nacionales y extranje-
ras, quienes slo fueron remunerados simblicamente. Estos
numerosos colaboradores fueron asociados al proyecto gracias
a la ayuda de los colegas Arturo Espaa Caballero, quien asis-
ti la coordinacin de los volmenes tres y cuatro; Carmen
Bueno, del cinco y seis; Eleatriz Garca Blanco, del siete y
ocho; y Mercedes Meja Snchez, del nueve y diez; todos ellos
contratados por el INAH para ello. Arturo Espaa cooper"
adems, atendiendo varias gestiones administrativas. Tambin,
fue posible contar con la antroploga Lina Odena Gemes,
maestra e investigadora del INAH, quien accedi a tomar a su
cargo la coordinacin de los volmenes once y doce. Todos
auxiliados por Eva Lpez Rodrguez, primero, y despus, por
y olanda Rodrguez y Ester Ruiz Ramos, contratadas para
afrontar las innumerables tareas secretariales del proyecto.
Asimismo, los recursos materiales y humanos del Departamen-
26
Fig. 1. El director general del Instituto Nacional de Antropologa, doctor Enrique Florescano, dp;~~n~~\lna reunin del
grupo de monografistas de La antropologa en Mxico yel Consejo Editorial (fotografa: Andrs Medina 1984).
Fig. 2. El jefe del Departamento de Etnohistoria del INAH, antroplogo
Jess Monjars-Ruiz, el da de la reunin (fotografa: Andrs Medina
1984).
28
Fig. 3. Toma parcial de la reunin del grupo, realizada el mircoles 1) de diciembre de 1984 (fotografa: Andrs Medina).
Fig. 4. El grupo de monografistas de La antropologa en Mxico. De izquierda a derecha Y de pie: ',Vi:liWa Cw:rru;co Vargas,
Gabriela Coronado Suzn, Javier Tllez Ortega, Catalina Rodrguez Lazcano, Arturo Espaa Cabalj,etp y Jaime ~Oyola
Rocha. Sentados: Mara Teresa Snchez Valds, Blanca Estela Surez Corts. Leticia Rivermar Prez, ~"ll~4a1llfeMndez
Lavielle, Antonio Santoyo Torres y el coordinador Carlos Garca Mora (fotografa: Andrs Medil.la1984).
to d~ Etnohistoria fueron utilizados profusamente. Su perso-
6a.1brirtd6 servicios diversos, sobre todo adm.inistrativos, a
~ d~la seora Ofelia Nova; y de mensajera, a cargo del
Ompaiito Bal. Mendoza. El peso de la responsabilidad admi
n._ti~ y ~1 tra.Pajo de lograr el milagro de hacer funcionar
i~~~ burocrtico, para obtener los recurso~ apI"ob~osy
~l9$ ~mi~ neceSQ,rios, recay6 en Je$ Monjar&-Ruiz,
.~alcitado Depa.rta.mento de Etnohistoria, quien se man-
tUvo siempre al pie del ca6n.
Por supuesto, todo el trabajo requiri6 de la imprescindible
asistencia del personal administrativo y manual del IN AH, Y
de la de alguno de sus funcionarios, particularmente Carlos
Cubas Colmenares, entonces secretario administrativo, y Jai-
me Bali Wuest, director de publicaciones.
Los obstculos franqueados fueron varios. Unos, de orden
meramente prctico. Otros, relativos a la organizaci6n del
proyecto, y algunos ms, al manejo de las relaciones persona-
les implicadas en una participaci6n masiva como sta. Una di-
ficultad mayor fue lidiar con el aparato burocrtico de la
instituci6n, cuya autonoma relativa complicaba la resoluci6n
de los problemas de su competencia. Ello fue un problema
administrativo, pero tambin poltico. Un riesgo, evitado a
tiempo, fue la alarma causada dentro del propio Departamento
de Etnohistoria y en la delegaci6n sindical de los investigado-
res del IN AH , por la magnitud de un,proyecto editorial cuyos
prop6sitos parecan rebasar los intereses internos. Por supues-
to, ocasionalmente fue preciso renunciar a algunas de las
metas establecidas, debido a las -dificultades para cumplir con
los compromisos contrados.
Hubo pues, problemas y conflictos tambin, ni qu decir
que el camino recorrido fue facilitado por inesperados puen-
tes y cortado por previsibles breas. Hubo motivos para rego-
cijarse y otros para lamentarse. Por s mismo, el examen de la
bitcora de esta aventura permitira observar el comporta-
miento de una instituci6n como el IN AH, Y de un gremio
como el de los antrop610gos. La experiencia aporta ensean-
zas de diversa ndole.
Como ejemplo, una de ellas fue la manera diferente de to-
mar parte en el proyecto, de aquellos contratados para realizar
una idea que les era ajena, y de quienes fueron invitados por
estar ya vinculados a la temtica sobre la cual deba escribirse.
Generalmente, mientras los segundos contribuyeron aceptan-
do un compromiso intelectual voluntario, los primeros lo
hicieron mediante un compromiso laboral contratado. Indu-
31
dablemente, la forma de participar es una consideracin im-
portante al poner en marcha un trabajo que pretende hacer
un aporte real. Al parecer, las polticas de reclutamiento de
los proyectos antropolgicos con mayores rendimientos han
estado regidas por el criterio segn el cual es preferible invitar
a quienes ya han estado acadmicamente interesados y, mejor
an, comprometidos con los problemas sobre los cuales desea
trabajarse. O bien, han buscado organizar a los participantes
conciliando sus ambiciones acadmicas y cientficas con sus
intereses econmicos y sus responsabilidades laborales. Cuan-
do los propsitos de algn proyecto y los de sus colaboradores
han estado disociados, la calidad de la produccin de su gru-
po de trabajo ha quedado sensiblemente expuesta a conside-
raciones extracientficas. Por supuesto, la mera bsqueda de
ingresos monetarios es uno de los ms caractersticos ingre-
dientes del fracaso.
En fin, las consideraciones de esta especie, as como el ro-
sario de desventuras sufridas y aciertos celebrados, y el inten-
so intercambio de ideas provocado por este proyecto editorial,
hicieron de l una enriquecedora experiencia colectiva, tanto
meramente profesional, como intelectual y humana. Para su
coordinador general, esta participacin en una hazaa edito-
rial memorable fue una aventura para l irrepetible. Tmese
este testimonio como una manera de agradecerse unos a otros
su inters y colaboracin. Sean estos volmenes el resultado
de un empeo por llevar a feliz trmino una empresa compar-
tida por tirios y troyanos. Sea de todos el beneplcito.
Estructura y problemas enfrentados. La historia de la antro-

pologa en Mxico puede ser vista desde varios puntos de ob-
servacin, segn el mirador donde est colocado el interesado.
Esta obra proporciona varios, para poder contemplar cada
una de las perspectivas posibles de esta historia.
En principio, el lector puede observar la perspectiva inte-
gral de los hechos y los dichos antropolgicos durante cada
una de las etapas histricas del pas. Luego, puede percibir
cmo han sido abordados cada uno de los problemas centrales
examinados por los antroplogos, desde que stos empezaron
a interesarse en ellos. Posteriormente, ver el horizonte de la
antropologa en cada una de las entidades del pas. A conti-
nuacin, contemplar el desarrollo de las disciplinas antropo-
lgicas (la antropologa fsica, la lingstica, la arqueologa, la
etnologa, la antropologa social y la etnohistoria). Una pers-
pectiva ms es la de la aplicacin de las diferentes tcnicas de
32
investigacin hasta ahora utilizadas en Mxico. Otra vista in-
teresante es la ofrecida por los estudios antropolgicos sobre
Mxico, realizados por estudiosos fuereos. Despus, el lector
podr explayar la vista observando el desarrollo de las organi-
zaciones e instituciones que han agrupado a los antroplogos.
con fines acadmicos, gremiales, sindicales u otros. Tambin,
podr contar con el balcn de las diversas revistas que han re-
cogido los trabajos, las polmicas y las noticias antropolgicas.
!l'inalmente, un ltimo mirador ofrece la ms personal pers-
pectiva que es la biografa de los protagonistas de esta histo-
ria.
Instalar estos sitios desde donde los lectores pudieran tener
panoramas tan diversos fue una tarea que afront varios pro-
blemas. La mayora de ellos relacionados con las concepciones
manejadas al. programar esta empresa editoriaL Por ejemplo,
entre las cuestiones concretas a las cuales hubo que salir al
paso, estuvieron las dificultades para establecer los orgenes
de la antropologa en Mxico, la cientificidad de sta, el terri-
torio donde ocurri su desarrollo y la periodificacin histrica
de ste (Medina 1985:2-6).
Hasta hace poco tiempo, la visin histrica de la antropolo-
ga en Mxico estuvo dominada por una tradicin enumerati-
va, o bien, por una discusin predominantemente poltica.
Por fortuna, los analistas ya empezaron a hacer una delimita-
cin sistemtica de los problemas por abordar y los mtodos
para resolverlos, gracias a su creciente inters en el acelerado
desarrollo del campo de la historia de la ciencia en diversos
pases. Igualmente, han podido superar los relatos hilvanados
slo desde la perspectiva de la liga de la antropologa con el
Estado y la ideologa nacionalista, De esta manera, queda des-
lindada la accin estatal de la actividad especficamente an-
tropolgica (Medina 1985:7,11),
Al formular el proyecto original de esta obra, fue estableci-
do como objeto de su atencin la antropologa en Mxico, en
vez de "la antropologa mexicana". Hubo que hacerlo as,
pues entre los autores ha perdurado la duda sobre la existen-
cia de una antropologa propiamente mexicana. Para algunos,
tan slo existe una antropologa, nica y universal, de la mis-
ma manera que slo hay una matemtica. Y para otros, en
el pas puede hablarse meramente de una aplicacin local de
antropologas gestadas en el mal. llamado mundo occidental.
Entonces, por respeto a esa polmica, esta obra deja abierta la
puerta a la discusin, hablando de la antropologa en Mxico.
Por supuesto, debe tomarse en cuenta la constante presencia
33
de los pensamientos antropolgicos europeos y estadouniden-
ses. Sea cual fuere, pues, la posicin tomada sobre la polmica
sealada, difcilmente puede ser ignorado y menos negado
que el desarrollo de la antropologa en Mxico ha estado
acompaado de diversas y heterogneas influencias. Es sinto-
mtico el hecho de que buena parte de los protagonistas de
esta historia fueron nativos de Europa, los Estados Unidos y
aun, de Centro y Sudamrica, quienes permanecieron largos
aos en el pas e incluso residieron definitivamente en l.
Como la lista de esos antroplogos nacidos en el extranjero y
establecidos en Mxico es tan extensa, con justicia puede de-
cirse que, sin esa colaboracin, la antropologa en estas latitu ..
des hubiera sido algo muy diferente.
Adems, la antropologa en Mxico ha estado sujeta a los
esquemas explicativos de la antropologa europea y estadou-
nidense que, incluso, asimilaron el conocimiento americano
prehispnico. Ciertamente, para llegar a ser universal, la ano
tropologa en Europa debi considerar el conocimiento pro-
veniente de Amrica, incorporndolo a su propio cmulo de
conocimientos cientficos. Luego, ha retornado a Mxico
donde ha sido asimilado, aprovechado, ampliado y adaptado.4
Este ha sido el proceso vivido por la antropologa en el pas,
inmersa en ese flujo y reflujo del pensamiento antropolgico
(Trabulse 1983:24-5,41-2),5
Por ello, los historiadores de la antropologa en Mxico
han dejado de orientar sus esfuerzos a deslindar los aportes
mexicanos a la antropologa mundial. Adems, dichos aportes
son relativos, pues el canal de transmisin de conocimientos
locales hada los centros metropolitanos, ante la superioridad
econmica, poltica y militar de stos, ms bien funge como
conducto de expansin del pensamiento cientfico dominante.
4 Al respecto, es pertinente una aclaracin. El conocimiento de las

sociedades americanas prehispnicas fue tomado sobre todo como obje-
to de estudio por las sociedades europeas, pues stas no lo incorporaron
como sistema cientfico (excepto quiz en casos como el de la herbola-
ria). En cambio, a partir del siglo Xvn, el conocimiento cientfico ame-
ricano s es recogido como tal para ser reciclado (Lina Odena Gemes
1986: como oral).
5 A lo largo de esta introduccin, las referencias bibliogrficas aluden
a textos usados directamente, as como a otros referidos a temas diferen
tes o ms generales, aplicados al tema de la antropologa en Mxico.
(Este segundo caso es del autor citado en este prrafo, mencionado por
haber proporcionado la fuente de las ideas aqu utilizadas). Por tanto, el
lector deber evitar atribuir las afirmaciones hechas en el texto a los au-
tores referidos entre parntesis.
34
En este sentido, la historia de la antropologa en el pas puede
ser considerada ms propiamente como un medio de conocer
el grado y el carcter del desarrollo de los sectores intelectua-
les de la sociedad mexicana en el pasado.
y para historiar una actividad intelectual, como lo ha sido
la antropologa, de una sociedad especfica como la mexicana,
debe considexarse la cuestin de la territorialidad de la historia
de esa sociedad. Como es sabido, cada sociedad ocupa con su
existencia un espacio definido en txminos de ella misma.
Pero si toda sociedad es una entidad transformable y en movi-
miento continuo, la realidad de su jurisdiccin espacial es una
realidad cambiante tambin. Por tanto, todo historiador ma-
neja un territorio cuya configuracin depende del desarrollo
de la sociedad que lo determina como hecho histrico y social.
Mxico, en calidad de entidad sociopoHtica, ha respondido
a esa circunstancia. Por ello, la historia de su antropologa tie-
ne lugar en un ten'itorio variable. Concretamente, en el siglo
XL"<-, ese territorio concebido polticamente abarc el Norte
de Mxico (despus llamado Sur de los Estados Unidos) y,
por un cortsimo tiempo, parte de Centroamrica. En verdad,
con frecuencia la organizacin poltica de ese territorio diver-
gi de la realidad sociaL Por ejemplo, el Imperio Mexicano
fue una entidad en el papel, pero en el espacio real de la socie-
dad estaba circunscrito al Centro de Mxico. El Norte pronto
escap y el Sur estuvo a punto de hacerlo. Sin embargo, in-
troducir esta consideracin permite enriquecer la temtica es-
tudiada por la historia de la antropologa, en el territorio de
una sociedad cuya extensin y existencia -tanto social como
poltica- ha variado en el tiempo.
Considerando lo anterior, esta obra ha juzgado necesario
mencionar el conocimiento antropolgico entonces en ciernes,
producido por la sociedad mexicana decimonnica, sobre las
regiones y sus pobladores que otrora fueron sus mbitos. Aun-
que aqu slo quede el esbozo de esta parte poco explorada
de la historia de la antropologa en Mxico, es pertinente dejar
este cabo suelto a la vista, como una interesante lnea futura
de investigacin.
Otra cuestin de igual inters es el ms abordado problema
de la periodificacin. Esta ha sido establecida en la prctica
por los historiadores, quienes definen sus periodos y deciden
cules son los momentos cruciales que marcan las lneas divi-
sorias entre uno y otro. Al hacerlo, reflejan sus propios puntos
de vista sobre la secuencia de los fenmenos estudiados (Carr:
19). Al respecto, han optado por periodificar de acuerdo con
35
el desarrollo interno de la antropologa, o bien de acuerdo
con su contexto externo. Afortunadamente, esa dicotoma
aparentemente irreconciliable ha cedido el paso a enfoques
ms integrales, tanto temticos como cronolgicos (Dames:
214.23; Holton:1,16-8; Mikulinski y Kuznetsov:24.31; Tra-
bulse 1982 :23-4).
Eh. Mxico. quiz por simple comodidad la mayora de las
veces, se han elegido acontecimientos tan dramticos y pro-
fundos, como las revoluciones, para sealar momentos hist-
ricos cardinales: el Movimiento de Independencia, el Movi-
miento de la Reforma, la Revolucin de 1910. etctera. Esta
tendencia fue fortalecida cuando el enfoque poltico domin
la historiografa antropolgica, sobre todo la referente a la
antropologa social, que casi monopoliz el foro historiogr-
fico. 6
Pero el empleo nico de cortes cronolgicos relacionados
con sucesos polticos produce una imagen artificial basada en
criterios extracientficos (Trabulse 1983:26). En realidad, sin
ignorar esos criterios, parece ms indicado periodificar el pro-
ceso cientfico mismo de la antropologa y, simultneamente,
buscar la interrelacin con su contexto socioeconmico y po-
ltico. Por supuesto, los relevantes sucesos cientficos pueden
coincidir con los sociopolticos, cuando una estrecha vincula-
cin ocurre histricamente hasta confundirlos. De hecho, el
desarrollo de la sociedad mexicana ha permitido el desarrollo
nacional de la antropologa, la cual puede ser considerada
como un autntico producto social. Pero parece preferible, en
aras de la mejor comprensin del fenmeno cientfico propia-
mente dicho, partir de sus propios factores determinantes.
Por ejemplo, es interesante periodificar haciendo cortes cro-
nolgicos que marquen la introduccin de teoras nuevas.
mtodos desconocidos o innovaciones en las tcnicas de in-
vestigacin (Trabulse 1982:16-7, n. 14).
Sin embargo, aqu se tuvo que recurrir a la convencional
periodificacin caracterizada por marcar sus periodos con su-
cesos polticos, ligados al funcionamiento del Estado mexica-
no. Una razn subjetiva puede ser la comodidad ya citada
antes, pero tambin pueden aducirse razones objetivas. La ig-
norancia sobre los factores determinantes del desarrollo del
6 Para comparar las periodificaciones de la historia de la antropologa
en Mxico, hechas por diferentes autores, vase entre otros a: Aguirre
(1982,I:pssim); Arboleyda y Vzquez (1979: caps. I-H), Bernal (1979:
15-20,211), Comas (1950: 98-101; 1964: IX-X), Lameiras(1979: 110),
Medina (1985: 12-7) Y Oliv (1981b: V-VIII).
36
conocimiento antropolgico en el pas dificulta establecer sus
perlodos histricos. Adems, la fuente de inspiracin de la idea
de esta obra fue la tradicin politizada de la historia de la an-
tropologa en Mxico, basada en polmicas polticas e ideol-
gicas. Esta costumbre coadyuv a hacer una historia poltica.
aunque dificult el desarrollo de una historia social y de una
econmica, y ms an, de una historia intelectual. Sigue que-
dando pues, para el futuro, la historia de la antropologa como
ciencia (Medina 1985:8).
Establecer el inicio de las actividades en el campo de la an-
tropologa en Mxico ha sido otra cuestin resuelta, explcita
o implcitamente, de diferentes maneras; por ejemplo, esta-
bleciendo paternidades. A veces, el progenitor elegido ha sido
el fraile Bemardino de Sahagn, quien escribi en el siglo XVI.
Esta eleccin es preferida cuando los estudiosos definen a la
antropologa por su objeto de estudio, de manera que los es-
critos coloniales sobre sociedades y culturas autctonas pue-
den ser considerados como trabajos antropolgicos. Adems,
este punto de vista parte del reconocimiento de la tradicin
historiogrfica nacida en los aos de la vida colonial de la
Nueva Espaa, compuesta tanto de las pesquisas histricas de
corte hispano, como de los testimonios pictogrficos, orales y
judiciales de la nativa poblacin americana. Pero, al confundir
esta tradicin con la prctica propiamente cientfica., la histo-
riografa antropolgica ha corrido el riesgo de buscar los orge-
nes de la antropologa tan atrs en el tiempo como lo permitan
las fuentes histricas.
En cambio, otra posicin ha otorgado la prioridad al an-
troplogo Manuel Gamio, quien emprendi sus trabajos a
principios del presente siglo. Esta eleccin esta basada en la
consideracin de que la teora, los mtodos y las tcnicas
cientficas, as como el objeto de estudio de la antropologa,
formaron una rama especial del conocimiento, y propiciaron
el surgimiento de las instituciones especializadas en su desa-
rrollo, lo cual ocurri en algn momento del siglo XIX. Por
tanto, los trabajos anteriores son vistos como antecedentes,
no como principios de la antropologa (Medina 1985:11-2;
Rosa Brambila 1986:com.oral).
Pensando en esa polmica., este libro opt por un camino
intermedio, al incluir en el primer volumen un captulo sobre
los aritecedentes coloniales de la hoy denominada antropolo-
ga. La decisin tuvo la ventaja de poder proporcionar al lector
los elementos para su propio juicio. Adems, pes el deseo de
tomar en cuenta los notables frutos acadmicos novohispanos,
37
para contrarrestar la comente anglosajona ocupada en demos-
trar, a priori, lo negativo que result la presencia hispana y la
herencia colonial en Amrica.
Hechas estas consideraciones, para que el lector tenga en
mente la variedad y la complejidad de las cuestiones implcitas
en toda visin histrica sobre el desarrollo de la antropologa
en Mxico, a continuacin se acota el contenido especfico
de los primeros dos volmenes de esta obra.
Temas abordados en los volmenes uno y dos. Los dos vol-
menes iniciales de esta obra estn compuestos de dos estudios
preliminares y de doce monografas histricas. Los primeros
fueron preparados por Esteban Krotz y Luis V zquez Len,
respectivamente. Ambos autores han destacado por contarse
entre quienes contribuyen a actualizar la historiografa antro-
polgica mexicana, enmarcndola en las modernas corrientes
de la historia de la ciencia. Con ello, adems de ayudar a im-
poner el rigor cientfico en este campo de anlisis, han con-
tribuido a imprimirle mayor ambicin y alcances tericos.
El artculo de Krotz tiene como propsito mostrar al lector
la necesidad terica de la historia de la antropologa. Para
cumplir con ese cometido, parte de la premisa de que la antro-
pologa existe como campo del conocimiento, como tradicin
acadmica, y como disciplina cientfica. Seala la importancia
de la perspectiva histrica en el anlisis del conocimiento
cientfico, caracteriza a la ciencia como una especie de produc-
cin cultural, y hace hincapi en los aspectos de la historia y
la historiografa de las ciencias antropolgicas. En conjunto, el
estudio aporta elementos para desentraar los factores consti-
tutivos de la ciencia antropolgica. Ello permite poner el
conocimiento de la tradicin antropolgica sobre la mesa de
los quehaceres actuales, ya que este conocimiento forma parte
de la actividad cientfica contempornea.
El estudio de V zquez Len examina lo que ha sido la acti-
vidad de hacer la historia de la antropologa en Mxico. Al
inicio de su artculo analiza las razones de la historiografa
antropolgica, sabiendo que sta puede ser una herramienta
para acrecentar la cientificidad de la antropologa en el pas.
Contina sobre el carcter y el papel desempeado por el
omnipresente paradigma indigenista. La ruptura epistemol-
gica con dicho paradigma fue un acontecimiento tan rotundo
-para algunos un verdadero parteaguas histrico- que el
autor dedica sendas pginas a reflexionar sobre ello, incluso
tocando sus repercusiones en cada una de las disciplinas an-
38
u;opolgicas (sobre las cuales dilucida sus tramas temticas).
E;i::1~mente, como ha venido hacindolo en otras ocasiones,
p$opugna por una sociologa de la antropologa (Vzquez
1985a:7,20). De esta manera, su estudio muestra al lector el
in.t0l:s que tiene la prospeccin sociolgica, junto con la re-
t.t05pecein histrica, como demanda vital para la existencia
d~i una antropologa cientfica en Mxico.
Despus de estos escritos preliminares, el lector encontrar
las monografas histricas que describen el desarrollo de la
antropologa a lo largo de la historia de la Nueva Espaa y
Mxico. Sus autores lidian entre hacer anlisis crtico o slo
describir Y enumerar. Algunos, adems de referir las activida-
des antropolgicas, describen el conocimiento y el pensa-
miento que, en cada poca, los estudiosos tenan sobre el
pasado y el presente del pas. Los ttulos son frmulas literaria'l
elegidas para apuntar algn rasgo predominante de la antropo-
loga, durante un periodo determinado. Las generalizaciones
implicadas en estos ttulos deben ser tomadas como hiptesis
de trabajo, Las relaciones de las fuentes bibliogrficas y de
otra ndole utilizadas fueron preparadas por los monografistas.
Algunas veces, stos dejaron de consignar parte de las fichas,
a las emistaron incompletas. Cuando fue posible, el editor
trat de identificar la fuente o de completar su ficha. Desafor-
tunadamente, debido a la premura de los aprestos de esta obra,
la revisin sistemtica de cada una de las monografas no pudo
realizarse. Por ello, sus autores han tenido que asumir la res-
ponsabilidad sobre sus respectivos escritos. A continuacin,
se acota el contenido de estos trabajos.
La monografa preparada por Graciela Gonzlez Phillips
aborda los antecedentes novohispanos. Como es sabido du-
rante ese enorme fenmeno histrico que fue la conquista
hispana de Amrica y la consecuente construccin de una so-
ciedad colonial, el Imperio Espaol necesit distinguir, consig-
nar, valorar, y explicar, histrica, sociolgica y culturalmente,
la realidad americana (Lameiras 1979:111). Debido a ello,
demand informes a la adminsitracin colonial de la Nueva
Espaa, obtenidos por los ahora considerados pre~mtroplo
gos. Los hubo espaoles y los hubo nativos. El conocimien-
to por ellos obtenido, sobre los hombres y los pueblos
americanos, aliment la poltica hispana transculturado-
ra, parcialmente en manos de religiosos. En palabras de
uno de eHos:
Es un dicho muy comn que dice: que naturalmente de-
39
sean todos saber, y para adquirir esta ciencia se consnmen
muchos aos revolviendo libros, y quemndose las cejas
y andando muchas provincias, y deprendiendo muchas
lenguas por inquirir y saber... V nome pues un deseo
natural. .. de querer investigar entre estos nuevos cristia-
nos, qu era la vida que tenan en su infidelidad?, qu
era su creencia?, cules eran sus costumbres y su gober-
nacin?, de dnde vinieron? .. porque los religiosos
tenemos otro intento, que es plantar la fe de Cristo y
adornar estas gentes con nuevas costumbres, y tomarlos
a fundir, si posible fuese, para hacerlos hombres de razn,
despus de Dios (Alcal: 3).
Esa labor nutri la conciencia criolla cuando la sociedad

novohispana termin de madurar. Con el tiempo, los escritos
producidos durante tres siglos fueron heredados como patri-
monio al Mxico decimonnico, constituyendo el antecedente
del quehacer cientfico mexicano. Por supuesto, la preantro-
pologa de esa poca, como la de buena parte del siglo XIX,
difcilmente puede analizarse conforme a la moderna divisin
por disciplinas antropolgicas (antropologa fsica, lingstica,
arqueologa y etnologa), pues stas surgieron posteriormente,
mientras tanto, sus temticas estaban incluidas en una misma
actividad.
La monografa de Gonzlez Phillips proporciona un pano-
rama, inevitablemente general, de esos tres siglos de fecunda
produccin intelectual. Dada la cantidad de material analizable,
hubiera sido preferible preparar varios estudios para tratar, con
mayor detalle y por separado, la produccin novohispana du-
rante cada una de las etapas de su historia. Sin embargo, la
monografa permite al lector introducirse al conocimiento de
las obras de cada una de esas etapas. Al principio, se produjo
el conocimiento bsicamente espaol sobre los hombres y las
sociedades. conquistadas. Despus, fue integrado un conoci-
miento ya propiamente novohispano. Y finalmente, ocurri
el conocido auge del pensamiento ilustrado.
La monografa preparada por Catalina Rodrguez Lazcano
aborda los antecedentes de la primera mitad del siglo XIX, al
dar inicio la vida del Mxico independiente. Entonces, culmin
la ruptura entre el pensamiento religioso y el cientfico. Los
nuevos sectores emergentes tuvieron el reto de cimentar las
bases de una nueva nacin, y el de desarrollar el conocimiento
nacional en general. Y ello ocurri dentro de un enconado
40
combate ideolgico, reflejo de las luchas sociales, polticas y
militares, durante buena parte del siglo.
La preantropologa de entonces, practicada por miembros
acomodados de la sociedad, contribuy de manera inmedia-
ta a la tarea de sustentar las bases ideolgicas de la nueva
nacin.
A la sazn, la realidad multitcmca era un fenmeno pre-
sente en todos los aspectos de la vida del nuevo pas, por lo
cual los intelectuales le dedicaron parte de su atencin. En
particular, expresaron sus puntos de vista sobre el papel de la
poblacin de origen nativo, en la construccin de la nueva
nacionalidad,
La exploracin de la histOl'ia antigua era hecha con el pro-
psito de buscar las races del predominio de las clases dirigen-
tes, apropindose el pensamiento histrico para reformularlo a
su imagen y semejanza. Esa apropiacin permiti mostrar la
grandeza de las civilizaciones americanas prehispnicas y la des-
truccin que de ellas hizo el dominio espaol. Lo cual justifi-
caba la independencia mexicana de Espaa. Y al mismo
tiempo, contrastaba la antigua grandeza de la poblacin ame-
ricana con su degradacin posterior que, a los ojos de los nue-
vos seores, la incapacit para alcanzar la civilizacin moderna.
As, el conocimiento antropolgico fue utilizado para apoyar
el predominio de los propietarios y los profesionL.<;tas, de las
clases emprendedoras en general, descalificando la participa-
cin de la poblacin americana original, campesina en su ma-
yora, en la formulacin del destino mexicano.
Por lo dems, la creacin de un Museo Nacional -institucin
clave para el desarrollo de la antropologa en varias partes del
mundo-- respondi a una visin antropolgica limitada a la
acumulacin de colecciones de objetos, piezas y restos huma-
nos y culturales, sustrados de su relacin con la historia y la
sociedad (Lameiras:116).
La monografa de Rodrguez Lazcano describe las pesquisas
antropolgicas de la poca y sus preocupaciones axiales, para
luego examinar sus obras prototpicas. Y adems, dedica
espacio a los estudios forneos sobre Mxico, emprendidos
pronto, dado el inters de las potencias mundiales sobre los
nuevos pases y sus recursos naturales, liberados del monopolio
espaol.
La monografa escrita por Tania Carrasco Vargas trata so- '
bre los albores de la formacin de la antropologa cientfica
propiamente dicha, coincidente con el avance del movimiento
41
liberal. Es particularmente llamativo el inters comn de los
encontrados bloques sociopolticos de los conservadores y
liberales, por contar con un detallado inventario de los recur-
sos naturales, humanos y culturales disponibles; as como de
los obstculos materiales, sociales y culturales enfrentados,
para poner en marcha un proyecto de modernizacin del siglo.
Eso explica el que la estadstica fuera un gnero cultivado
con especial empeo, como instrumento para estudiar la reali-
dad nacional. El espritu prctico prevaleca sobre cualquier
otra consideracin. Por supuesto, la estadstica tena un con-
tenido ms amplio que en la actualidad. Por ejemplo, tenan
cabida en ella datos sobre la historia prehispnica y colonial
(aunque con un afn ms bien erudito que utilitario). las len-
guas americanas habladas (vistas como remanentes e impedi-
mentos al progreso), y los restos arqueolgicos y las tradiciones
(vistas corno curiosidades).
Importaba ms conocer los recursos aprovechables y los
obstculos por derribar que comprender la realidad rural y
tnica a la cual pretenda transformarse. Esa realidad fue vista
a travs del temor al peligro de las guerras de castas, provoca-
das por levantamientos tnicos y campesinos.
En esa poca, dado que el concepto de raza equivala al
actual de etnia, la etnologa era concebida como el estudio de
las razas. Slo despus, ese estudio fue dejado en manos de la
antropologa fsica.
La presencia extranjera continu. Dos tipos de autores fo-
rneos llegaron al pas: los viajeros, y los estudiosos propia-
mente dichos. Las colecciones seas humanas procedentes de
Mxico empezaron a formarse en Europa, enviadas desde M-
xico por los segundos.
Carrasco Vargas enumera las diversas actitudes de las clases
dirigentes mexicanas sobre la problemtica nacional (en el
fondo, conincidieron en cuestiones como la tnica). Despus,
la autora trata sobre las labores acadmicas de la poca y sobre
cuatro de las relevantes figuras intelectuales de entonces.
La monografa de Mara Teresa Snchez Valds y Ral
Reissner versa sobre las actividades cientficas y acadmicas
durante la intervencin militar franco-belga y la instauracin
de un Imperio Mexicano, ocurridas a despecho del rgimen re-
publicano legalmente instituido. Con razones de peso, podra
verse en esos aos el arranque de la moderna antropologa
cientfica (Comas 1962, 1970). En efecto, la injusta presencia
franco-belga en Mxico fue acompaada de intensas labores
42
de investigacin cientfica, incluida la antropolgica (para pro-
poi'clonar la informacin requerida en la construccin del
quimrico imperio francs de Napolen, "El pequeo").
El fomento de la investigacin propia produjo numerosos
trabajos, emprendidos en la corta vida imperial. Los sabios
eoloracionistas compartieron con los liberales de la patri-
tica resistencia armada,. cierta orientacin liberal y pragmtica
en sus Visiones del pas; o al menos, tenan la misma obsesin
compiladora de inventariar recursos. Independientemente de
la suerte individual que hayan corrido unos y otros, esas con-
vergencias pueden explicar la evidente continuidad entre las
actividades acadmicas y cientficas imperiales, y las desarro-
lladas al restaurarse la repblica.
Snchez Valds y Reissner hablan tanto de los estudiosos
mexicanos, las labores acdemicas y los trabajos realizados,
como de los estudios forneos sobre el pas.
La monografa escrita por Antonio Santoyo Torres aborda
la antropologa que continu hacindose despus de la derrota
de los intervencionistas, y del proyecto poltico conservador,
al triunfar el gobierno liberal. Una vez definido el destino del
pas, y ganado su puesto en el concierto internacional, el frente
interno volvi a ser el prioritario, pues los problemas naciona-
les eran ya insoslayables. A ello dedicaron sus esfuerzos los
estudiosos, en un continuo ir y venir entre el grandioso pasado
prehispnico y el problemtico presente social. Las tareas
antropolgicas fincaron definitivamente su presencia en la
actividad intelectual nacional, aunque sin llegar a tener una
posicin definida ni un deslinde claro de otras actividades.
Es de verse hasta qu punto, en esa poca, los estudiosos
aplicaban mecnicamente teoras y mtodos europeos para
entender la realidad mexicana, y hasta dnde hubo continui-
dad en su propia reflexin.
Santoyo Torres relata el trabajo antropolgico desarrollado
y, adems, refiere las actividades de las instituciones acadmi-
cas, pues los autores y los temas por ellos estudiados parecen
vincularse con instituciones como los museos, las bibliotecas
y las sociedades cientficas. Luego, analiza las obras elaboradas
por los estudiosos de la poca, tanto nacionales como extran-
jeros.
La monografa hecha por Blanca Estela Surez Corts trata
sobre la historia de la antropologa durante la hegemona po-
sitivista del Porfirismo. En esta poca, la antropologa delimit
43
su papel en la vida acadmica y cientfica nacional. Sintomtico
de ello es la aparicin del antroplogo profesional de gabinete,
y al final del periodo, la creacin de la primera escuela de
antropologa y la celebracin de dos congresos internacionales
que los americanistas hicieron en Mxico.
El auge incluy la convivencia de varias comentes: la de los
estudios sobre el Mxico antiguo, la de las recopilaciones et-
nogrficas y registros lingsticos, la de los estudios de la rea-
lidad tnica y rural en el marco de la sociedad mayor, y el de
los estudios miscelneos desligados de la problemtica social
(paleontologa, jeroglfica, etctera) (Lameiras 1979: 120-22).
Respecto de las etnias americanas hubo diversas posiciones.
Todas parecen haber tenido en comn la concepcin segn la
cual, estas etnias estaban en tan lastimosa situacin por el he-
cho mismo de ser "indias".
Resulta interesante el desarrollo de las tcnicas de registro
propias de la antropologa fsica de la poca. Tambin llaman
la atencin los estudios somatolgicos de delincuentes comu-
nes, para poder establecer la existencia de un supuesto feno-
tipo criminal.
La antropologa fornea sobre Mxico, antes mayoritaria-
mente a cargo de agentes viajeros, en este tiempo fue hecha
con rigor cientfico por profesionales. Pero la visin adoptada
sigui rigindose por el eurocentrismo y la conviccin de la
superioridad de las civilizaciones europeas. En boca de un an-
troplogo noruego, al explicar su presencia ante recelosos
campesinos de Capcuaro, en la sierra purpecha de Michoacn:
Yo soy amigo de los indios, y por eso vengo de una tierra
que est muy lejos, para ver cmo son ustedes ... Spanlo:
tienen muchos amigos en Mxico y en las tierras del otro
lado del mar, y todos quieren saber cmo son ustedes y
conocer sus costumbres y su historia. Por esto he tomado
retratos de la gente y de los campos. Algunos de ustedes
creen que ando buscando tesoros, pero yo no busc di-
nero ni plata. Tengo mucho que comer en mi casa y no
necesito venirme aqu a comer tortillas y frijoles (Lum-
holtz n:427).
Aliviado ya de los avatares de su visita y habiendo bajado
de la sierra, despus de cuatro meses de estancia en ella, allle-
gar al clido y verde Uruapan pens:
Me encontraba nuevamente con la cultura del viejo mun-
do, con las ventajas de una comida bien preparada, con
44
vinos espaoles y personas corteses y liberales que no se
cuidan de preguntarle a nadie si es masn o protestante,
y todo esto a slo tres leguas de los brbaros [de la sierra
purepecha] que pretenden matar a quien toma la foto-
grafa de un paisaje, que no permiten a un extranjero que
descanse una noche, y entre quienes no hay otra pers-
pectiva que morir de hambre o manifestarles gratitud si
condescienden en venderle a uno miserables tortillas y
frijoles! Con toda la estimacin que le merezcan las mu-
chas y admirables cualidades del indio, y toda la simpata
que le infundan los sufrimieI;lto por que ste ha pasado,
le es imposible al hombre civilizado extirpar de la mdula
de sus huesos en ningn momento lo que la cultura le ha
infiltrado, y la nica esfera en que se siente a su sabor es
la que le ofrece los beneficios de la civilizacin (Lumholtz
II:431).
La presencia cultural europea fue innegable. Sera por dems
interesante hacer una comparacin entre las imgenes forneas
sobre Mxico y las visiones mexicanas. Tambin valdra la
pena revisar los manuales antropolgicos europeos ledos en
Mxico.
De momento, Surez Corts describe el esquema positivista
prevaleciente entonces y los problemas centrales abordados.
Informa sobre las instituciones existentes y sus actividades. Y
examina el pensamiento indigenista contenido en la visiones
del pasado y el presente de los grupos tnicos americanos.
La monografa radactada por Letida Rivermar Prez aborda
la transicin de la antropologa despus de la ruptura hist~
rica producida por la Revolucin Mexicana de 1910. Si bien
la antropologa, de inmediato, se vio envuelta en los profun-
dos cambios de la sociedad mexicana, transformndose ella
misma, hizo aflorar las antiguas y soterradas posiciones del
indigenismo liberal. stas finalmente pudieron desarrollarse
despus de haber sido separadas del liberalismo hegemnico
cuya poltica fue hacer desaparecer al "indio" como tal.
En ese sentido, la antropologa despojada de esquemas que
le haban impedido atender cabalmente la cuestin social, y
empujada por el marasmo de una rebelin cataclsmica, parti-
cip en la transformacin liberal de la sociedad, nevada hasta
sus ltimas consecuencias. Ello permiti aplicar el conoci~
miento antropolgico en el ataque de los grandes problemas
sociales de la poca. Entonces, se fincaron las bases ideolgicas
45
de la accin ,estatal usuaria de la aplicacin prctica de la an-
tropologa. Esta fue adoptada como herramienta en las trans-
formaciones fomentadas por el nuevo Estado, interesado en
integrar a la poblacin al renovado proyecto nacional.
El quehacer antropolgico mexicano desarroll as los
grandes campos de la investigacin etnolgica --aglutinante de
la etnohistrica y la arqueolgica- y de la accin indigenista
-que asimil a la lingstica- (Andrs Medina 1981: como
oral).
Por cierto, en el campo de la investigacin, algunas ideas
del siglo pasado perduraron durante un tiempo. Por ejemplo,
aunque haba sido abandonada la errnea idea de que todas
las lenguas mesoamericanas derivaban del nahuatl, ste segua
siendo considerado como una lengua clsica.
Rivermar Prez describe la antropologa de esos inestables
aos, dedicando particular atencin al indigenismo naciente y
a su promotor ms destacado.
La monografa preparada por Jaime Noyola Rocha trata

sobre la visin, integral e integracionista, emergida con la nue-
va realidad sociopoltica. Es interesante observar si la nueva
antropologa social de los mexicanos fue una respuesta a la
mexicanstica extranjera que, hasta entonces, haba prevaleci-
do; o bien, si slo fue relevada por una mexicanstica hecha
por mexicanos.
En el campo de la investigacin bsica, un aparente desarro-
llo autnomo ocurri en los estudios sobre el Mxico antiguo.
Esos estudios fueron enriquecidos por el inters en los cdices
y la epigrafa. Pero tambin discutieron la caracterizacin de
las sociedades prehispnicas, intentando superar las visiones
heredadas y polemizar sobre la posible existencia de estados
prehispnicos.
Simultneamente, fueron implantadas diversas corrientes
del culturalismo estadounidense. Desde 1924, la Universidad de
California inici sus trabajos de investigacin, y desde 1930,
la Camegie Insttution de Washington (Lameras 1979:139;
Comas 1964:32).
De esos aos data la antropologa de apoyo a los nuevos re-
gmenes polticos y su consecuente liga con el Estado mexica-
no. La articulacin ocurri sobre todo en la accin indigenista
y en la proteccin del patrimonio histrico cultural (Medina
1985:8).
Las convergencias entre la antropologa y la accin estatal
y las corrientes culturalistas, dignas de ser analizadas, fueron
46
palpables en las figuras seeras de la poca. Primero, Manuel
Gamio plasm una visin antropolgica integral -emprica y
tel"ca--- como instrumento de conocimiento, con vistas a
formular polticas de integracin de la poblacin rural al pro-
yecto de modernizacin nacional.
Luego, el neoleons Moiss Senz propugn por un protes-
tantismo emprendedor como instrumento de modernizacin
ideolgica, y por un nacionalismo burgus dependiente del
modelo de la sociedad estadounidense. Senz fue un fruto t-
pico del ascenso de las nuevas clases que entonces tomaron la
iniciativa, representadas por su vanguardia poltica conocida
como el Grupo Sonora (al cual estuvo ligado por su prominen-
te hermano Aarn). El indigenismo concebido desde ese
espritu del pequeo agroempresario norteo, geogrficamen-
te lejos del Mxico arraigado al tejido social ya la profundidad
histrica de las tierras mesoamericanas, pretendi liberar la
nativa mano de obra campesina, vista como incivilizada e ig-
norante, de sus atvicos lazos sociales, econmicos y culturales.
La estacin experimental de reincoporacin del "indgena",
presidida por Senz e instalada en el pueblo pur pecha de Ca-
rapan, tuvo precisamente la intencin de ensayar cmo refor-
mar y "mejorar" la sociedad campesina hablante de lenguas
americanas. Para lograrlo pretendi luchar "en contra de las
opresiones tradicionales" en favor de las nuevas, y modificar
su "cultura arcaica e incongrua". Al parecer, el futuro desea-
do por la estacin era vislumbrado como el de una nacin de
pequeos y prsperos propietarios, castellanizados e incorpo-
rados a la modernidad capitalista. Este porvenir social, opues-
to al de los campesinos de Carapan, fue vislumbrado por Senz
en el vecino pueblo mestizo de Etcuaro, ante cuyos peque-
os propietarios hablantes del espaol expres:
Al traspasar el cerro ... tuve la visin magnfica de este

valle, abundante y primoroso; despus, al estar entre us--
tedes he sentido la palpitacin de dos grandes libertades:
la de la tierra y la del idioma. Parece que, en efecto, sois
hombres libres. Os escapasteis del cerco indgena y habeis
entrado a la ms amplia, libre y satisfactoria vida de M-
xico. Dejasteis de ser indios y os habeis hecho mexicanos
(Senz: 17 3,179-80).
Las labores realizadas por este norteo fueron las propias de

un misionero y promotor, cuya dedicacin fue evidente, en-
tregado a la tarea de hacer realidad el ideal de una nacin li-
47
benll, integrada, trabajadora y prspera, de individuos libres,
con la vista puesta en el modelo estadounidense. El cooperati-
vismo impulsado por esa mentalidad era propio de pequeos
agricultores o granjeros emprendedores, asociados en tomo al
antimonopolismo capitalista del puritanismo protestante.
Ocurri entonces que el produdivismo, tan caro a los nue-
vos regmenes polticos ya las nuevas clases emergentes, con-
vergi con el leninismo produdivista difundido por los
epgonos del marxismo en Mxico. La coincidencia fue apoya-
da por antroplogos partcipes de las posiciones ms avanza-
das del nuevo Estado mexicano (Javier Guerrero: como oral).
N oyola analiza el origen de esa antropologa oficial mexi-
cana que Gamio ayud a fundar y que Senz contribuy a
desarrollar. Examina las tendencias de los estudios de la po-
ca y el desarrollo de las diversas disciplinas antropolgicas. Y
precisamente, sostiene la hiptesis de que la antropologa de
esos aos se diferenci de acuerdo con el grupo dominante en
turno (carrancista primero y obregonista despus). De habr
sido as, la antropologa evolucion en funcin de los grupos
de intereses dominantes en el Estado mexicano en formacin.
Por eso, Gamio estuvo ligado al carrancismo, como despus
Senz al obregonismo. Aunque ya es conocida la relacin cau-
sal entre la antropologa y el ejercicio del poder en Mxico, la
hiptesis utilizada por Noyola es til y sugerente en su mono-
grafa, porque en ella pueden apreciarse actores, acciones e
intereses concretos por dilucidar.
De aplicarse esta hiptesis al resto de la historia posrevolu-
cionaria, resultara que cada uno de los regmenes guberna-
mentales ha fomentado cierto perfil antropolgico. Entonces,
los historiadores tendran que estudiar detenidamente la in-
fluencia de cada gobierno sobre el curso histrico de la an-
tropologa, y confrontar los movimientos y pensamientos
especficos de los grupos de antroplogos (V zquez 1986a:1-2)0
En realidad, Noyola piensa que la relacin casi gentica en-
tre la antropologa y el Estado slo fue establecida en aquel
momento. Segn aclara, durante la llamada coyuntura revolu-
cionaria, la simbiosis entre la antropologa y el Estado bajo la
gida de Vasconcelos y Gamio, "fue -como todos los pro-
cesos simbiticos-- un acercamiento debido a una ntima
necesidad mutua, y los resultados de esa relacin produjeron
el perfil tnico de la sociedad 'mexicana' que permiti el di-
seo de polticas hacia los grupos tnicos en ese momento
mayoritarios y, por otro lado, el surgimiento de la 'escuela
mexicana de antropologa' "o Segn Noyola, esa relacin no
48
se repiti, pues el Estado posrevolucionario una vez consolida-
do perdi el inters en continuarla. Y aunque mantuvo el
trato, los trminos de ste fueron modificndose, siguiendo
una tendencia que pudo consistir en establecer un intercam-
bio cada vez menor, sobre todo desde que en el seno de la an-
tropologa surgieron corrientes. crticas del quehacer mismo
del Estado mexicano (Noyola:2). Sea cual fuera la realidad,
queda abierta una lnea de discusin.
En su trabajo, Noyola Rocha borda pues, sobre el origen
de la antropologa oficial en Mxico, la transicin entre las
concepciones de Gamo y Senz, las tendencias de los estudios
de la poca, y la situacin de cada disciplina antropolgica.
La monografa escrita por Arturo Espaa Caballero esboza

la antropologa cuando su prctica social alcanz madurez, en
el contexto del populismo nacionalista y antimperialista del
cardenismo. Durante esos aos, desempe un papel estelar
una antropologa materialista enfrascada en la atencin de las
cuestiones sociales (en algunos aspectos contrastantes con
las anteriores lneas de Gamio y Senz). Pero tambin, com-
parti el. medio acadmico una antropologa culturalista de
corte estadounidense. Estas dos tendencias divergan en sus
enfoques sobre el mal llamado "problema indgena": una, lo
vea como una cuestin socioeconmca; y otra, como una
cultural. En el primer caso, era tratado como una consecuen-
cia del atraso econmico del campesinado. En el segundo, co-
mo un atraso cultural. Lo cual conduce a constatar que el
contenido e implicaciones del concepto de "lo indio" o "lo
indgena" ha variado con el tiempo, de acuerdo con las dife-
rentes determinaciones sociales y polticas prevalecientes.
En la prctica, ambas posiciones coincidieron, por ejemplo,
cuando enfatizaron la importancia de la educacin en el ata-
que del supuesto problema y por tanto, en el destacado papel
que asignaron a los maestros rurales. Por supuesto, tambin
coincidieron en la necesidad de integrar las etnias americanas
al desarrollo nacional, y en su negativa a diferenciar a "los in-
dios" del resto de la poblacin. Los seguidores de una u otra
corriente vean la creacin de una sociedad mestiza como
objetivo a perseguir, o como ideal por alcanzar.
La cuestin social estuvo presente en toda la antropologa
de la poca, pues fue atendida incluso por la antropologa fsi-
ca. y algunos de los estudios sobre el Mxico antiguo, empren-
didos por arquelogos y etnohistoriadores, fueron orientados
a aclarar aspectos de la historia social y econmica.
49
La investigacin asociada a la accin prctica inmediata tuvo
entoncs un fuerte impulso, dada su liga con la poltica carde-
nista a la cual sirvi. Por ello, la antropologa intervena tanto
en la formulacin como en la aplicacin del conjunto de me-
didaS' adoptadas para organizar y dirigir las actividades guber-
namentales. Fue patente la capacidad de la antropologa de
ese tiempo para plantear polticas al Estado mexicano y a las
clases populares a las cuales iban dirigidos sus planes (Augusto
Urteaga 1977 :com. oral).
Dado el imperativo de la integracin nacional, era urgente
acelerar la implantacin definitiva de la lengua espaola en
todas las regiones del pas. La lingstica jug entonces un pa-
pel relevante. La introduccin de instituciones extranjeras
estadounidenses estuvo vinculada a esa tarea.
Adems, esa intromisin fornea fue propiciada por varios
factores, uno de los cuales fue la necesidad del rgimen de
ahondar la ya vieja determinacin liberal, de quebrar la hege-
mona ideolgica que haba hecho influyentes a la Iglesia y al
conservadurismo en la sociedad rural. En consecuencia, eso
acrecent la presencia en Mxico de las corrientes estadouni-
denses propugnadoras de los valores de la democracia liberal
y de la moral protestante.
Pero, por otra parte, la militante poltica exterior del gobier-
no abri las puertas a antroplogos progresistas de Europa,
Espaa, Amrica, y de los propios Estados Unidos. Contra lo
que pudiera pensarse, Mxico fue entonces un privilegiado foro
de pluralidad, pues aires de los ms diversos signos ventilaron
sus puntos de vista.
Como puede apreciarse, diversas corrientes desarrollaron la
que luego sera bautizada simplistamente como "la antropolo-
ga de la revolucin mexicana". Unas, de signo popular; y
otras, seguidoras de la antropologa estadounidense. De suer-
te que durante esos aos en Mxico tuvo lugar el desarrollo
quizs ms notable de la antropologa en la Amrica meridio-
nal. Si posteriormente alguna vez pudo hablarse incluso de
una "escuela mexicana de antropologa" con proyeccin con-
tinental, tan atrayente para estudiosos de diversas partes del
mundo, ello fue posible gracias a la experiencia obtenida en
aquellos das.
El nacionalismo populista fue el caldo de cultivo de esa
emergencia cultural expresada en la literatura, la msica, la
pintura, la danza, la escultura, el cine, la fotografa y claro,
en la antropologa. Esa sociedad en activa transformacin que
era Mxico fue palpada con una experiencia social y plasmada
50
con una obra intelectual, ambas ligadas a su momento histrico.
Al final del periodo, la institucionalizacin y la profesiona-
lizacin sentaron las bases de la continuidad de la antropologa
cientfica en el pas.
Espaa Caballero trata los acontecimientos antropolgicos
y sus protagonistas, el apogeo de la antropologa fornea sobre
Mxico, y el desarrollo de las especialidades antropolgicas.
La monografa elaborada por Javier Tllez Ortega refiere los
aos del auge de la antropologa profesional, coincidente con
la consolidacin de la nueva burguesa nacional. Ocurri en-
tonces que la antropologa sufri un alejamiento paulatino
del movimiento social, el. cual de todos modos fue marginado
de las diferentes esferas de la vida del pas. Esta poca, llama-
da "de oro" por sus protagonistas, fue equiparada por uno de
ellos (Wigberto Jimnez Moreno) con el florecimiento de las
artes y las ciencias en la Grecia antigua, durante el Siglo de
Perides. Exageraciones aparte, con seguridad en esos aos fue
producido el ncleo cuantitativamente ms relevante de la
obra clsica de la antropologa en Mxico. Y tanto esta obra,
como la prctica social y poltica de los antroplogos, logr
tal crecimiento que lleg a conformar una tradicin dominan-
te, conocida por el ya citado apelativo de "escuela mexicana
de antropologa".
La poca dio inicio durante la supresin del nacionalismo
populista y antimperialista. Y continu durante el autoritaris-
mo modernizador del alemanismo, cuando ms fuerte fue la
presencia del culturalismo estadounidense. Este floreci como
nunca, slo mermado temporalmente durante la Segunda Gue-
rra Mundial.
Se dio entonces una constante pugna entre un nacionalis-
mo exacerbado y un hispanismo irreductible, uno de cuyos
sonados encuentros tuvo lugar a raz del hallazgo de los supues-
tos restos del ltimo hueytlatoani mexica. Ese hallazgo alent
un fantico nacionalismo indigenista, nutrido de la herencia
social e ideolgica de la revolucin popular. Esto provoc una
reaccin contraria, la del anticomunismo, convirtiendo la
controversia en un hecho poltico (Moreno 1980:21-32).
El indigenismo nacional alcanz su mximo desarrollo ideo-
lgico y prctico, logrando una sntesis eclctica y pragmtica
verdaderamente notable. En general, la antropologa social
aplicada vio sus aos de oportunidad, ligada al desarrollismo
capitalista, sobre todo al fincado en los proyectos de desarro-
llo de cuencas hidrulicas.
51
Al parecer, el culturalismo domin entonces el panorama
hasta el punto que podra pensarse en la inexistencia de la
citada escuela mexicana de antropologa, pues todo apuntaba
a una aplicacin mecnica de teoras de corle estadounidense.
Con todo, a parlir de la segunda mitad de la dcada de 1950,
ya era posible encontrar el germen de nuevas corrientes de iz-
quierda, opuestas a los modelos culturalist~s dominantes.
La Escuela Nacional de Antropologa e Historia (ENAH) fue
uno de los foros donde las posiciones divergentes entablaron
debates. Tambin fue ah donde madur la crtica, entonces
minoritaria, dentro de la cual destacaba la marxista (heredera
poltica de los aos del populi~mo nacionalista y antimperia-
lista). En 1963, la Sociedad de Alumnos dedic la editorial de
su revista Tlatoani a la discusin sobre el indigenismo que
pareca sumida en un atolladero. Segn sostena, de ah poda
salirse si dejaba de concebirse a las comunidades indias como
mundos aislados, para entender que formaban parle de un sis-
tema ms amplio. Asimismo, era preciso reconocer que estas
comunidades eran el resultado de un proceso propio de su des-
arrollo y de sus contradicciones con la sociedad mexicana
(Annimo 1963). De esa manera, entonces, eran puestos los
puntos sobre las es.
Mientras tanto, los paradigmas culturalistas continuaron
plenamente vigentes. Y negaron a obtener una de sus mayores
glorias, al plasmar su visin del pasado prehispnico y el pre~
sente etnogrfico, en el nuevo Museo Nacional de Antropolo-
ga inaugurado en 1964. As alcanz su clmax un ciclo
comenzado con la marginacin de la antropologa populista,
florecida durante el cardenismo, para continuar con la pros-
peridad del dorado auge de una antropologa modernizadora
y cosmopolita, y concluir cuando el movimiento disidente
emergi incontenible. Ciertamente, las victorias iniciales son
transitorias, pues pronto stas se transforman en derrotas ases-
tadas por los cambios sociales.
En su monografa, Tllez Ortega, despus de esbozar el con~
texto histrico, describe la actividad institucional y presenta
a los antroplogos protagonistas. Luego, hace una relacin de
la actividad de cada una de las disciplinas antropolgicas.
La monografa preparada por Guadalupe Mndez Lavielle

aborda el tiempo cuando aflor la impugnacin a la hegemo-
na prevaleciente. En efecto, tma vez gestadas, las corrientes
crticas abrieron su camino en la segunda mitad de esa dcada
de 1960, produciendo el desplazamiento de cacicazgos y pa-
52
radigmaso La dsidencia alcanz su ms explosiva manifestacin
el ao de 1968, despus de la cual "nada volvi a ser lo que
fue", En efecto, aunque al principio la ruptura slo ocup los
espacios del debate ideolgico, luego produjo tambin la pul..
verizacin de los monopolios de los personajes ilustres, alcan-
zando a las instituciones por ellos detentadas.
La crtica alcanz a los modelos antropolgicos utilizados
en Mxico. Y se emprendi tambin el saldo de cuentas pen-
dientes con la antropologa en general, y con sus instituciones
en particular.
De esta manera, fueron puestos en duda los fundamentos
tericos y el empirismo extremo del funcionalismo del clebre
antroplogo Bronislaw Malinowski (Aldama: 12). Mientras,
estudiantes y algunos profesores debatan sobre la estructura,
organizacin y funcionamiento de la ENAH, as como sobre
la representatividad democrtica de sus rganos de consulta
(Scheffler:25-6).
El debate ideolgico alcanz sus mejores momentos. El ar~
tculo: "Indigenismo en Mxico: pasado y presente", inaugu..
la ya inevitable confrontacin abierta con el indigenismo
oficial (Cazs 19(6). Para ello, su autor tom como pretexto
tilla relectura del libro: Los grandes momentos del indigenis-
mo en Mxico, publicado haca ms de quince aos (Villoro
1950). Al partir de un enfoque marxista, el artculo critic el
culturalismo del indigenismo mexicano, por atender slo los
rasgos superestructurales de la poblacin campesina indgena.
Para el polemista, la integracin de esta poblacin no elimina-
ba los problemas nacionales basados en las luchas clasistas
(una de cuyas manifestaciones era el llamado problema nd-
gena). Segn sostuvo, los indios eran parte de la clase social
de los explotados, mientras la antropologa estaba sometida a
la burguesa.
Las cartas estaban puestas sobre la mesa de los debates y
ya nada contuvo la refriega, la cual adquiri una agresividad
caracterstica de entonces.
El ao de 1968 es considerado por muchos como el de la
culminacin de la ruptura, aunque el proceso de cambio y
la confonnacin de nuevas corrientes ya tenan tiempo de
producirse. De hecho, estaba abierto el espacio a una an-
tropologa alternativa, en buena medida inscrita junto con
ese notable fenmeno intelectual de la nueva sociologa
latinoamericana. Para un observador perspicaz, pudo ser pa-
tente el paulatino debilitamiento del monopolio intelectual
JI administrativo presidido por una figura notable (la de Al-
53
fonso Caso) que le dio su nombre ("el cacismo") (Guerrero
1983:2).
As pues, las posiciones estaban delimitadas cuando la re-
belin estudiantil inund las calles de la Ciudad de Mxico.
Pero con certeza, ese ao hizo visible el abandono de la incon-
dicional adhesin del gremio antropolgico al rgimen guber-
namental. Lo cual provoc aquella declaracin de un poderoso
poltico, quien en noviembre de 1968. Una vez reprimido el
movimiento estudiantil, declar que en Mxico haba dema-
siadas escuelas de antropologa, y el pas (es decir, el gobier-
no) solamente poda pagar los servicios de los egresados de
una de ellas (Comit 1970:1).
Pese a la amenaza, la perfilada polmica entre los antrop-
logos mexicanos sigui avanzando, tocando el tema de la res-
ponsabilidad social de los cientficos sociales. Y tambin
abund sobre la necesidad de generar una teora antimperia-
lista y una crtica a las formaciones sociales dominantes (Villa
1969a; Cazs 1969).
En aquel tiempo, las instituciones eran encabezadas por
personajes ilustres en alianzas excluyentes, hacedores de ca-
rreras personales a las cuales deban sujetarse sus subordinados.
Una especie de jefaturismo prevaleci en todas las empresas
antropolgicas, mientras imperaba una situacin laboral de-
plorable y unos ingresos raquticos. Sola bromearse a los es-
tudiantes varones advirtindoles que, para ejercer la profesin,
deban hacer los votos franciscanos de obediencia, por la in-
condicionalidad exigida; de pobreza, por lo exiguo de los sala-
rios; y de castidad, por la dificultad de conseguir pareja con
tales ingresos.
El indigenismo oficial, viviendo sus ltimos aos de supre-
maca, an tuvo la energa de enfrentar las embestidas de las
nuevas tendencias agrupadas bajo la llamada antropologa cr-
tica (Villa 1969b; Romano 1970). Por cierto, varias fueron
las posiciones esgrimidas y varios los grupos de inters involu-
crados. Y ms temprano que tarde, fue puesta de manifiesto
la ineficiencia de las concepciones y prcticas prevalecientes,
particularmente las indigenistas. Por ello, fueron urgentemen-
te revisadas a fondo para tratar de ponerlas al da (Palerm y
Aguirre:278).
Paulatinamente, la oposicin marxista, creadora inicial de la
disidencia, fue sustituida por una heterognea corriente crti-
ca, propugnad ora de una antropologa ms eficiente en el
cumplimiento de sus propsitos Reconocida vanguardia de
o
sta fue la agrupada y aliada en tomo a un grupo de profeso-

54
res de la ENAH, apodados "Los magnficos", autores de varios
artculos de un libro convertido en un verdadero manifesto,
que esboz las lneas de un nuevo proyecto de desarrollo de
la antropologa. El libro, publicado con gran oportunidad po-
ltica, recibi el ya clebre ttulo: De eso que llaman antropo-
loga mexicana (Warman y otros).
Un intelectual y poltico, lder de las grandezas pasadas, in-
capaz de comprender los cambios de los tiempos, recibi mal
el manifiesto. Para l, ste fue escrito por unos crticos antro-
plogos sin merecimientos, como sostuvo durante una entre-
vista radiofnica en octubre de 1970, al ex.tinguirse un sexenio
gubernamental y en el umbral de otro nuevo:
... por lo que yo he ledo, escriben muy mal. Casi no se

les entiende el espaol que escriben, yo lo llamara casi
el espaol de los pepenadores, a tal punto me parece malo.
Bueno, pues podran10s llamarlos "antroplogos pepena-
dores". Nada ms que fjese usted en una cosa, los pepe-
nadares son gente til porque recogen basura, y stos
son gente que esparce basura, que produce (Sodi:394).
Vanas palabras, marcadoras del fin del final de una larga y

fructfera poca. La nueva administracin gubernamental re-
quera de visiones lcidas y actualizadas de la realidad nacio-
nal, dejando atrs las glorias inoperantes. Los avatares por
venir as lo ex.igan. En palabras del nuevo presidente de la
repblica, al poner en marcha el Plan Huicot, un ambicioso y
moderno proyecto indigenista:
Un programa gil y realista para llevar a la zona que ha-

bitan los grupos tnicos formados por huicholes, caras,
tepehuanes y mestizos en la Sierra Madre Occidental, las
obras de infraestructura econmica y social preliminares
de una accin total que convierta a estos mexicanos en
factores productivos, aptos para sumarse al gran esfuerzo
nacional que entraa el incremento de la produccin y
la elaboracin de bienes y servicios (Nahmad:solapa).
Pronto, la corriente crtica fue incorporada al sistema, y

creadas las coberturas institucionales para hacer realidad sus
aspiraciones y proyectos. Ello le vali el/calificativo de refor-
mista, en el mejor de los casos, o de oportunista, en el peor
de ellos: "hasta este momento, sus 'crticas' se han limitado
55
al intento infructuoso de convencer a la burguesa de que ellos
tambin tienen algo valioso que ofrecerle" (Comit: 379).
Juicios polticos aparte, la experiencia de esa asimilacin
report beneficios palpables en la renovacin intelectual y
cientfica. Conforme fue destruido el jefaturismo antes preva-
leciente en la conduccin de las dependencias y los proyectos
antrQpo}gicos, entre()tro~ factores por la movilizaCn sindi-
cal de lbs investigdores,se abri el paso adestcdos antro-
plogos interesados en crear lneas de investigacin novedosas
y en impulsar formas colectivas de trabajo. De esta manera,
fue posible hacer escuela en los campos de los estudios cam-
pesinos o rurales, la etnohistoria social y econmica, las mi-
noras tnicas no americanas, la clase obrera y la sociedad
industrial, etctera.
Si la polmica haba sido ardua, sta alcanz a todos y cada
uno de los aspectos de la teora y la prctica, desatando tri-
fulcas en una magnitud nunca antes vista (Garca y Medina).
La bitcora de esa contienda protagonizada con la lanza en
ristre, podra llenar un volumen entero. La violencia verbal y
las pugnas polticas reflejaron la agitacin de aquellos aos
tan profundamente politizados. Precisamente, esa politiza-
cin1 as como la generalizacin de la polmica, fueron rasgos
caractersticos de la dcada de 1970. Por cierto, todo ello fue
acompaado por el ascenso de la corriente marxista, otrora
desplazada por los crticos. Estos pasaron a la defensa de la
nueva administracin y a condenar a la moderna oposicin
marxista (Medina 1976b:227).
Mndez Lavielle maneja parte de la enorme cantidad de es-
critos producidos en esos das. Bosqueja primero las circuns-
tancias histricas, para luego hablar del medio antropolgico,
sus comentes crticas y su produccin intelectual. Y dedica
tambin unos apartados para examinar el estado de la mesoa-
mericanstica y de cada disciplina antropolgica.
Finalmente, la monografa preparada por Gabriela Corona-

do Suzn esboza la historia de los ltimos aos. Una vez des-
moronados los modelos anteriormente vigentes, ningn otro
ha tomado su lugar. Ello ha sido un hecho que, por s solo, ha
estado lejos de causar alarma desmedida. Un antiguo idelogo
indigenista sigui lamentndolo (Aguirre 1982, ID: 668), pero
en realidad, la pluralidad de posiciones ventiladas en los lti-
mos aos, parece venir bien al gremio, ya poco dispuesto a
aceptar, de momento, una nueva hegemona.
Una posible supremaca tendi a establecerse, un tanto
56
consciente y un tanto inconscientemente, con la consolidacin
temporal de la incorporada corriente crtica sustituta de la
antigua disidencia marxista (Medina 1976b:226-7; Garca
1977:104,107). Cuando esa corriente inici su expansin, su-
fri algunos conflictos y contradicciones internas, y la oposi-
cin de otras facciones gremiales; amn de los desfavorables
vuelcos en la situacin poltica nacional. Al fraccionarse, una
parte de su ncleo histrico encontr continuidad en un nue-
ve populismo cultural en general, y campesinista e indigenista
en particular (Burguete:59; Daz Pelance 1978:16-23; Guerre .
ro 1983:44-7).
Como fuere, en estos ltimos aos han encontrado sus res-
pectivos espacios de desar.rollo propio las otrora violentamen
te opuestas tendencias de los antroplogos en Mxico, en una
coexistencia pacfica (ignorandose unas a otras) bajo un cese
indefinido de las hostilidades, Incluso, cierta despolitizacin
y desmovilizacin parecen haber ocurrido Guerrero 1985b).
Atrs qued el apogeo de los pontfices empeados en ha-
cer sus carreras basadas en el prestigio individual, prosperando
en dominios intelectuales y administrativos, Esos personajes
de aquellos dorados tiempos, antisolemnemente llamados
"vacas sagradas", cual especie en extincin, alcanzaron su l-
mite bio16gico, pero tambin su culminacin histrica y social,
Asimismo, despus de la fugaz oportunidad ya aprovecha,
da y tambin dejada atrs de la otrora corriente crtica, otros
colegas saltaron a la palestra. A veces, personas con escasa
obra, o incluso sin ella, fueron nombradas para dirigir algunos
de los centros de trabajo antropolgico. Tal parece que ahora
persiguen esfuerzos colectivos en vez de carreras meramente
personajes. El abatimiento del nivel acadmico y el inquietan-
te abandono del inters cientfico propiamente dicho han
sido problemas preocupantes,
Sin la suficiente perspectiva temporal, podra ser difcil ca-
racterizar estos aos. Sin embargo, Coronado Suzn logra
identificar algunos rasgos sobresalientes de esta antropologa
de transicin: el nuevo indigenismo y el abordaje de viejas y
nuevas cuestiones con enfoques diferentes a los de aos ante-
riores, Una antropologa que ha reformulado sus anlisis y
tratamientos de los grandes problemas nacionales, de un M-
xico tan profundamente transformado como el actual. La
conciencia de su calidad misma de trabajadores es una expn;<>
sin del perfil que han venido adquiriendo el antroplogo y la
antroploga de hoy en da.
':n estos azarosos aos, la definici6n del destino nacional
57
puede estar en juego. Y una parte de los antroplogos y an-
troplogas del pas parecen haberse dado cabal cuenta de ello.
En consecuencia, han ido transformando sus concepciones y
sus prcticas, para poder afrontar la renovada responsabilidad
cientfica y social de la antropologa en Mxico.
La dilucidacin del complicado tejido de la sociedad mexi-
cana contempornea es quiz el mayor reto enfrentado. Las
generalizaciones antes pennisibles tenninaron siendo simplifi-
caciones inoperantes. El Mxico actual presenta tal compleji-
dad y velocidad de cambio que la antropologa ha corrido el
peligro de rezagarse, incapacitada para explicar el movimiento
social. Sin embargo, el acercamiento a los complejos fenme-
nos de nuestro tiempo inevitablemente est produciendo en
los antroplogos una nueva mentalidad.
En efecto, el conocimiento y la comprensin de una socie-
dad como la mexicana, con nuevas demandas y necesidades,
ha requerido de un examen riguroso de los problemas para
presentarlos verazmente y proponerles alternativas reales. Para
ello, ha sido preciso demostrar la validez y vigencia de todo
juicio, para evitar posturas reduccionistas, confrontando sus
postulados con la crtica viva de la realidad. Es decir, que una
sociedad compleja ha exigido a los antroplogos la compleji-
dad de sus anlisis sobre ella (Alponte: la.col.).
En fin, tal es la trama histrica en la cual han hilado sus
afanes aquellos con cuyo trabajo se ha conformado el patri-
monio intelectual y la experiencia social de la antropologa
en Mxico. Una trama a la que van integrndose, da a da, las
obras y los actos de los antroplogos y las antroplogas de
hoy. Como sus predecesores, slo estn de paso tambin por
estos lares y pueden, como el poeta del siglo xv, preguntarse
y responder: "Nada quedar de mi nombre? Nada de mi
fama aqu en la tierra? Al menos flores, al menos cantos!"
(Ayocuan:214). Pues sus escritos y experiencias han nutrido
su presente y el futuro de quienes los sucedern.
H. Prdromo 7
Motivos e inters de la historia de la antropologa. Las refle-
xiones sobre el pasado y el presente del hombre, la sociedad
y la cultura, han formado parte de todo conjunto humano.
'/ Prdromo. Estado de malestar que precede a la sintomatologa

manifiesta y caracterstica de tna enfe.rmedad. 11 Principio o iniciacin
de una obra o acontecimiento. 11 Prefacio.
58
Cuando esas reflexiones condujeron a un estudio sistemtico
se form una disciplina cientfica, ahora llamada antropologa.
Como ello ocurri de diversas maneras en diferentes momen-
tos y lugares, han existido varias antropologas con denomi-
naciones y contenidos diversos. Esta obra aborda la historia
de una de esas experiencias: la gestada y desarrollada en lo
que hoyes Mxico.
El estudio de esa historia ha formado parte fundamental de
los estudios de la antropologa en Mxico, hechos para cono-
cer sus fundamentos, filosofa, metodologa y tcnicas, as
como su sociologa, economa y poltica. Ello es as, pues la
historia esclarece los factores del desarrollo de la antropologa
y aclara cmo ocurri ste (Kuznetzov:33). As, la historia
toca, entre otros aspectos, a las instituciones antropolgicas,
el surgimiento y desarrollo de las especialidades profesiona-
les, el impacto de la actividad antropolgica en la sociedad.
mexicana, el proceso de seleccin de los problemas de investi-
gacin, la presencia de la antropologa en el pensamiento na-
cional y la funcin social desempeada por sta.
Pero esta tarea enfrenta la escasez de los medios disponibles
para estudiar la realidad histrica y social mexicana. Y si parte
de ellos son distrados para estudiar a la antropologa misma,
esto puede parecer un lujo insultante en un pas agobiado por
su grave situacin socioeconmica, y orillado a establecer
prioridades pam administrar con rigor sus recursos. Sin em-
bargo, paradjicamente, esa misma situacin obliga a tener en
mente la urgencia de evitar que se hipoteque el futuro en aras
de lo inmediato. Varias razones pueden aducirse,
Antes que nada, la sociedad mexicana debe mantener el
cultivo intelectual para evitar su estancamiento cientfico,
Adems, el estudio de lo que ha sido la antropologa en Mxico
puede servirle a la antropologa misma, pues hace aflorar pro-
blemas que deben ser abordados por los investigadores. En
efecto, el historiador de la antropologa adems de hacer un
memorial de sta, examina su epistemologa. Asimismo, la
historia coadyuva al tratamiento de los componentes filosfi-
cos, sociolgicos, econmicos y polticos de las controversias
antropolgicas. Y finalmente, identifica los factores nuevos
que han aparecido en una situacin determinada y por tanto,
las circunstancias sin precedentes. Ello permite evaluar qu
tan adecuados siguen siendo los viejos modos de manejarla,
facilitando as el diseo de la poltica cientfica nacional en el
campo de la antropologa y su respectivo plan de desarrollo
(Bunge:14; Canguilhem:5-6; Hobsbawm:15),
59
Frente a una generalizada situadn crtica como la actual,
el examen del desarrollo del trabajo antropolgico en Mxico
permite hacer frente a los efectos previsibles que provocar la
falta de reproduccin de los grupos de investigdores y las
dificultades para funcionar en sus instituciones. Por ello, la
conciencia del carcter de la actividad cientfica es vital para co-
nocer las caractersticas y el funcionamiento de los grupos
mexicanos de antroplogos, para poder actuar con previsin
(si se predice con la confiabiHdad suficiente los problemas que
enfrentarn) (Vzquez 1985a:19-20).
Otros motivos ms mediatos e importantes pueden ser se
halados. Pero dertamente, en trminos generales esta tarea es
interesante pues forma parte de la cultura nacional, gua y
estimula la investigacin y, sobre todo, hac~) cobrar conciencia
plena a los propios antroplogos del desarrollo y caractersti
cas de su disciplina Ji de lo que con ella hacen (Bunge:1/).
Pese a todas estas consideraciones, la historia de la antro-
pologa en Mxico ha sido un campo improvisado en la acti-
vidad antropolgica nacional, Esta improvisacin ha sido la
tnica en la formacin de los antroplogos, lo cual redunda
en el dbil peso que la historiografa antropolgica tiene en la
prctica profesional (Medina 1985: 1),
Sin embargo, en Mxico escribir la historia de la antropolo~
ga ha sido una tarea constante -",mnque secundana- del &,:tre-
mio, siempre preocupado por contar con una crnica de su
desarrollo. Algunos autores han emprendido recopilaciones
bibliogrficas o registros cronolgicos (Aguirre 1978:546-7;
Bernal: 14; Comas 1964: 1,8). E incluso, cada corriente ha te-
nido, consciente o inconscientemente, su propio cronista para
escribir la historia desde su particular punto de vista. Por
ejemplo, una de las corrientes de los cuadros profesionales de
la institucin ms antigua, el INAH, se preocup mayormente
por la evolucin de sta (Oliv:255). Mientras, una de las co-
mentes emergentes de las dcadas de 1960 y 1970 se ocup
adems de los desarrollos alternativos (Lameiras: 110, 172-80).
Como fuera, la improvisacin prevaleciente ha dado pie al
retraso de la historiografa mexicana, en comparacin con los
avances de la historia de la ciencia en otros pases"
y es que las razones por la cuales algunos autores escribie-
ron fueron ajenas al inter~' del examen cientfico. Parte de
ellas han podido ser la. exter '11o.a prctica de las conmemora
ciones, la rivalidad por autm:, :buirse la paternidad intelectual
de alguna idea o la prioridad f.m su aplicacin, y la necesidad
de acreditar en el pasado los logros antropolgicos, o las po<
60
siciones polticas ( estableciendo ascendencias y predecesores) ~
Por lo dems, las polmicas sobre las teoras desarrolladas o
aplicadas en el pas han requerido de la historia para evitar ha
cer discusiones sobre el vaCo (Canguilhem: 4-5).
Por otra parte, la precariedad de la historia mexicana de la
antropologa pudo deberse tambin a que quienes pudieron
avocarse profesionalmente a este campo de estudio corran el
riesgo de ser poco valorados por sus colegas. En efecto, por lo
general el gremio aprecia ms la dedicacin a la investigacin
propia que a la historia de las investigaciones hechas por otros.
En realidad, hacer dicha historia es en s misma una actividad
cientfica, si se emprende como un trabajo de investigacin.
Por supuesto, es preferible que quienes lo hagan tengan,ade-
ms de la capacitacin como historiadores de la ciencia, la ex-
periencia previa en investigacin antropolgica, sobre todo de
campo, para que puedan apreciar sustancialmente el objeto
de estudio de la historia de las ciencias antropolgicas.
Maneras de hacer la historia. Para escribir la historia de la

antropologa en Mxico es preciso disponer de datos prima-
rios confiables, abarcar todas las pocas histricas y todas las
orientaciones antropolgicas adoptadas, y disponer de mto-
dos adecuados. Respecto de la metodologa, es necesario uti-
lizar una que permita descubrir y asociar los hilos de las ur-
dimbres histricas, sociales y tericas, entre las cuales la an-
tropologa cientfica ha tejido sus trabajos. Es decir, que
permita el estudio global del conjunto de los elementos del
desarrollo de la antropologa, del funcionamiento de sta y
de sus resultados empricos (v. Kuznetzov: 33-5).
Dos series de enfoques han sido usados. Unos, han privile-
giado el anlisis del desarrollo interno de la antropologa mis
ma; y otros, el anlisis del contexto externo de ese desarrollo
(Canguilhem: 10-2). Es decir, unos estudian a la antropologa
como sistema de conocimiento; y otros, como institucin so-
cial y como esfera de la actividad social (Gvishiani:4). Por
supuesto, han logrado asociarse ambas alternativas con mutuo
provecho. Precisamente, con objeto de buscar el aprovecha-
miento recproco entre ellas, fue preparado el guin para la
8 Por supuesto, forman parte del estudio histrico las averiguaciones

sobre la paternidad y la genealoga de las ideas, as como la bsqueda de
bases para las discusiones antropolgicas, preferentemente cuando estas
tareas se emprenden haciendo de lado rivalidades e intereses extracient-
neos, y superando la simple costumbre de celebrar aniversarios.
61
recopilacin y clasificacin de los datos sobre la historia de
la antropologa en Mxico, reproducido en el apndice del
segundo volumen. Con l, deseaba facilitarse -'-a los autores
de las monografas de los dos primeros tomos- la reconstruc-
cin socio histrica del contexto general de la investigacin
bsica y aplicada, as como facilitar la historia de los hechos,
la biografa de los protagonistas, y la historia intelectual y
poltica de la antropologa misma.
Se entiende que la produccin cientfica en el campo de la
antropologa es fruto de una actividad desarrollada por insti-
tuciones sostenidas con los recursos producidos por el trabajo
del conjunto de la sociedad. Y estas instituciones estn orga-
nizadas como sistemas productivos, para combinar recursos
materiales y humanos con los cuales crear y difundir conoci-
miento (Florescano:coL2). Adems, dada la divisin de la
sociedad en clases sociales opuestas, de las cuales forman par-
te sus antroplogos, y dentro de las cuales estn iHmersas sus
instituciones, la actividad de stos suele expresar frecuente-
mente visiones y proyectos clasistas.
En efecto, las inferencias y los juicios de los antroplogos
sobre la historia y la sociedad suelen estructurarse de acuerdo
con los caracteres contingentes de sus medios sociales y aca-
dmicos, y particularmente conforme a los fines y los intere-
ses de las comunidades socioeconmicas, profesionales y
acadmicas a las que pertenecen. Por ello, en parte, la explica-
cin cabal del por qu de sus juicios se encuentra en las accio-
nes, los recursos y los fines de esas comunidades. Es decir, las
contingencias del medio cientfico estn relacionadas en
mayor o menor medida con las contingencias macro sociales.
Ambas operan simultneamente. Por ello, ocurre que las infe-
rencias y juicios de los antroplogos tienen, adems de su uti-
lidad terica y prctica intrnseca, una utilidad sociopoltica
(Barnes:214-7,222-3).
Sin embargo, ello es slo uno de los muchos aspectos que
conforman el pensamiento y la actividad antropolgica en el
pas. El desarrollo actual de la historia de la ciencia exige ha-
cer un examen completo, adoptando herramientas intelectua-
les ms integrales, con las cuales poder abarcar la mayora de
los elementos que intervienen en la labor cientfica, tanto de
las instituciones como de los individuos. Para ello, es necesario
adoptar mtodos ms finos, con enfoques que permitan "Con-
siderar simultneamente diferentes perspectivas y la variedad
de factores en juego. De esta manera, puede revelarse el orden
propio de la estructura de la antropologa en Mxico.
62
Ahora bien, los mtodos elegidos resultan particularmente
tiles cuando permiten buscar las ideas cientficas ms fruct-
feras, surgidas en el transcurso del tiempo. Tngase presente
que la historia de la antropologa discierne sobre las preguntas,
los mtodos, los conceptos y las tcnicas que han guiado la
bsqueda de conocimiento de los antroplogos. A la vez que
reconstruye la historia de la actividad antropolgica institu-
cional, recrea la de los antroplogos mismos, es decir, la de su
lucha personal por lograr hacer autnticos descubrimientos
cientficos (Holton:7-8,16; Canguilhem:18-9).
Adems del minucioso relato del devenir antropolgico, va-
rios seran los elementos componentes de los acontecimientos
cientficos claves, que han expresado la creatividad en cada
poca. Sumad,o al relato general, el anlisis integral de estos
elementos permite estudiar plenamente la obra antropolgica,
captando su espritu y significado. Algunos de esos compo-
nentes podran ser los siguientes: 9
-- El estado del conocimiento relacionado con ese acon-

tecimiento cientfico en el momento en que ocurri
(por ejemplo, cuando fue descubierta la existencia
prehispnica de un rea cultural mesoamericana), as
como el de las teoras, mtodos, tcnicas, y datos
concernientes al acontecimiento. Lo cual es interesan-
te buscarlo tanto en la obra ientfica que lo produjo
(en nuestro ejemplo, en la de Paul Kirchhoff), como
en la de otros autores.
- La trayectoria pasada, presente y subsecuente, de di-
cho conocimiento: antecedentes, acontecimientos pa-
ralelos, continuidades, discontinuidades, y recepcin
o rechazo pblico (es decir, la historia del desarrollo
conceptual de ese conocimiento).
- El aspecto personal del acontecimiento reflejado en
documentos y testimonios privados (cartas, informes,
cuadernos de notas, fichas, entrevistas, memorias, re-
latos, diarios de campo, etctera).
- La trayectoria pasada, presente y subsecuente, de ese
aspecto personal (es decir, la historia del desarrollo
conceptual del acontecimiento cientfico en el propio
antroplogo) .
9 Esta proposicin contiene las dimensiones de la moderna investi-

gacin histrica de la ciencia, sistematizads por Gerald Holton (1985:
16-8,119-20).
63
- El desarrollo psicolgico y biogrfico del antroplogo
(o de los antroplogos) cuya obra produjo el aconte-
cimiento.
- La trayectoria de los hechos socioeconmicos, polti-
cos y culturales relacionados con la historia concep-
tuaL
- El medio sociolgico y sus condiciones e influencias,
tanto entre los colegas y las instituciones donde ocu-
rri el acontecimiento, como en el contexto general
del pas (incluyendo el anlisis del estilo cientfico
con el cual el problema fue abordado).
- La estructura epistemolgica y lgica de la obra que
produjo el acontecimiento.
- Las presuposiciones temtcas de los antroplogos
que movieron y guiaron la investigacin, con la cual
ocurri el acontecimiento cientfico.
Ahora bien, pueden existir varias modalidades de estudio

de esos componentes. Entre ellas, una particularmente inte ..
resante consiste en tomar Gomo acontecimientos cientficos a
las obras ejemplares de la antropologa (algunas consideradas
clsicas y otras olvidadas o desconocidas), examinndolas in-
ternamente y analizando la urdimbre de sus ligas histricas,
intelectuales y sociales. Esto permite reconstruir una de las va-
riedades posibles del relato histrico de la evolucin de la
antropologa: la de la aparicin de esas obras que, en su mo-
mento, fueron verdaderos modelos de cmo investigar, conce-
br e interpretar la historia y la sociedad en Mxico.
Adems de este desmenuzamiento en elementos y factores,
otro enfoque complementario es el cuantitativo. Este enfoque
ha respondido al propsito, til a veces y necio otras, de for-
mular la poltica de la investigacin cientfica en trminos de
unidades medibles y criterios estadsticos, para intentax racio-
nalizar y hacer ms cientfica la administracin de la investiga-
cin antropolgica (sobre todo, cuando escasean los recursos).
y tambin, la cuantificacin ha formado parte de la historia
de la antropologa, como un elemento de comprensin, aun-
que en Mxico ha tenido poco desarrollo~ 1 o
10 Entre los trabajos disponibles est un anlisis biblioestadstico de

las publicaciones de antroplogos fsicos en Mxico (Villanueva 1981).
En parte, el escaso uso de la estadstica y otras tcnicas para cuantificar
la actividad mexicana en el campo de la antropologa puede deberse al
temor de los antroplogos -siempre a la defensiva de las embestidas de
administradores, burcratas y polticos- de verse sometidos a reglas bu-
64
Afortunadamente, el enfrentamiento entre los enfoques
cualitativo y cuantitativo ha sido superado por su concilia-
cin, y el otorgamiento del carcter decisivo al primero de
ellos. Sin duda, la asociacin brinda interesantes posibilidades.
Por ejemplo, se ha relacionado el estudio estadstico del au-
mento del apoyo financiero a la investigacin antropolgica
en la dcada de 1970, con la poltica del entonces llamado
desarrollo seCtorial (promovido por el gobierno). Gracias a
ello, se pudo percibir la relacin del auge de los estudios so-
bre la cuestin agraria y de los avances cualitativos de stos,
con las cifras de crecimiento y comportamiento de los recur-
sos humanos y materiales de la investigacin antropolgica
(Vzquez 1985a:10).
Si los analistas hubieran recurrido nicamente a la tcnica
en boga entre los estadounidenses, de hacer estadsticas sobre
la magnitud de las consultas hechas de cada uno de los estudios
agrarios, para apreciar su posible impacto en el pasado, habran
olvidado fenmenos como el de la existencia de corrientes y
tendencias tericas y polticas que enfrentaron a campesinistas
y a descampesinistas, los cuales prefirieron consultar preferen-
temente obras produci -las dentro de sus respectivas posiciones.
Adems, el valor de una corriente lo establece la envergadura
de los cambios que produce, en vez del nmero de adeptos o
la magnitud de su expansin espacial o temporal (Yaroshevski:
124-6). Por otra parte, la interrelacin entre la sociedad y la
actividad antropolgica introduce influencias mutuas que hay
que considerar (como las repercusiones de los acontecimientos
agrarios en los medios antropolgicos), y sobre las cuales la
estadstica bibliogrfica es solamente uno de los indicadores
necesarios.
Como sea, la evaluacin concluyente sobre la repercusin del
rocrticas que paralicen su trabajo creativo. En efecto, cuando han sido

impuestos administradores procedentes de medios extracientfficos, stos
han podido caer en la tentacin de contabilizar el trabajo antropolgico
con objeto de poder manejar una actividad para ellos intangible e incom-
prensible en muchos aspectos. Para los administradores, esa forma de
manejo es un medio de control y, por tanto, de afianzamiento de su po-
der poltico. Pero, tambin ha existido la tendencia contraria entre los
antroplogos, de ver en la recoleccin de datos cuantitativos sobre su
actividad un medio de proveerse de informacin emprica (ti! para la
planeacin social; es decir, un procedimiento para reducir influencias
externas, como las provenientes de cacicazgos intelectuales o de preten-
siones polticas, consistente en anteponer a las presiones de fuera, eva-
luaciones objetivas de las propuestas de los propios antroplogos (v.
Rubkin :89-94).
65
trabajo antropolgico, puede obtenerse examinando el desa-
rrollo cualitativo del conocimiento sobre la realidad histrica
y social de Mxico. En efecto, el aumento del apoyo material,
del nmero de antroplogos e instituciones, y de la produccin
de estudios antropolgicos, ha coincidido o no con el aumento
del entendimiento. Esto ha sido as, pues el mejoramiento
intelectual obedece ms bien a la capacidad del conjunto de
los antroplogos para acrecentar su comprensin de la historia
y la sociedad, hasta que esta comprensin logre amplificarse a
s misma. Es decir, depende de que la comunidad de los an-
troplogos pueda o no desarrollar con excelencia su trabajo
de investigacin (Holton: 123,149).
As, fue posible que el mayor crecimiento cuantitativo haya
ocurrido en el seno de programas antropolgicos convencio-
nales, carentes de audacia cientfica pero que han prometido
resultados ms inmediatos y "seguros", en comparacin con
los proyectos ms riesgos os por lo incierto de sus resultados
(Holton:123,149). Por ejemplo, por un tiempo, los arquelogos
prefirieron dedicar sus esfuerzos a los logros arquitectnicos
y escultricos de sociedades con alto grado de desarrollo, evi-
tando arriesgar el xito profesional con estudios sobre las casi
imperceptibles sociedades grafas de recolectores cazadores.
En fin, los enfoques metodolgicos adoptados tambin han
dependido de los temas por abordar. Alguno en particular
puede ser el de la dinmica de la capacidad cientfica de los
antroplogos del pas. l1 O bien, la comparacin de la esencia
de un determinado conjunto de ideas (el indigenismo, por
ejemplo) con su existencia prctica en trminos de movimien-
tos sociales. La dilucidacin del cmo y en qu circunstancias
fue posible que esas ideas sirvieran de aglutinante de sectores
11 Al respecto, sera til examinar las obras producto de investigacio-
nes originales, separando aquellas que hayan aportado innovaciones cien-
tficas, para establecer su importancia cuantitativa y cualitativa. Luego
podra confrontarse ese examen con los datos sobre la edad de los inves-
tigadores autores de cada obra, en el mon'lento de escribi,rlas, y la canti-
dad y calidad de su produccin anterior y posterior. Por supuesto, deben
considerarse los factores que propician o desalientan la capacidad inno-
vadora estudiada. Hipotticamente, algunos de estos factores podran
ser: la juventud de los autores de obras seminales, su capacidad de aso-
ciar novedosa y exitosamente ideas o datos nuevos y antiguos (antes no
relacionados entre s), la presin acadmica para hacer la obra (por ejem-
plo, la obligacin de presentar una tesis para obtener un grado acadmi-
co), la ausencia de compromisos domsticos o familiares ineludibles (con
la consecuente disponibilidad de tiempo para el trabajo creativo), la dis-
posicin de facilidades materiales e ingresos econmicos suficientes, la
buena preparacin escolar obtenida, etctera.
66
diversos y aun mutuamente hostiles. Y la identificacin de las
ambigedades y tendencias conflictivas de esflS ideas que de-
terminaron el curso de SU desarrollo, y su creieIlte divisin y
diferenciacin conforme aument su influencia (~rguedas:5).
O las ligas de la antropologa con la accin estatal y.~ideolo
ga nacionalista (Medina 1985). En fin, toda unagamfi de va-
riados e interesantes problemas relacionados, entre otras cosas,
con la educacin y la difusin del conocimiento antropolgi-
co, la institucionalizacin de la antropologa, las sociedades
antropolgicas, el desarrollo de las creencias de determinados
grupos de antroplogos, las mentalidades que sustentaron los
paradigmas antropolgicos ya superados, y la interinfluencia
entre la investigacin antropolgica bsica y la aplicada (Tra-
bulse 1982:13-4). Temas cuyo estudio requiere usar mtodos
especficos para cada uno de ellos.
Ahora bien, sea cual fuera la decisin metodolgica adop-
tada, el conocimiento cientfico de la historia de la antropo-
loga en Mxico ilumina varios aspectos de la actividad antro-
polgica. Algunos de ellos son los filosficos y, otros, los
sociolgicos. Por ejemplo, permite explicar el presente. Tam-
bin ayuda a entender el papel de la antropologa como factor
histrico, o como fenmeno social. O bien, abre la compren-
sin de las condiciones sociales que permitieron o dificultaron
su desarrollo. Y tambin, facilita reconstruir el itinerario de
errores y aciertos de la antropologa en la bsqueda de res-
puestas (Koyr:377-86).
A continuacin, se ven algunas de las perspectivas que pue-
de abrir la historiografa antropolgica mexicana y que aqu
desea mostrarse a manera de ejemplos: la dilucidacin de la
actividad cientfica, la sociologa de las instituciones y las co-
munidades antropolgicas, la funcin social de la antropologa
y el papel de sta en la integracin nacional.
Dilucidacin de la creatividad cientficq. Cabe aqu tratar so-
bre el carcter de la investigacin cientfica, a la cual dedica
sus mayores esfuerzos la historia de la antropologa. Al con-
cebir esta obra se entendi por investigacin cientfica en el
campo de la antropologa aquella actividad que, enmarcada
en una problemtica terica y mediante los mtodos y las
tcnicas adecuados, busc reunir y analizar informacin
para desentraar cuestiones especficas de la realidad social e
histrica mexicana. Para ello, hizo hallazgos tericos y emp-
ricos que le permitieron, mediante la aplicacin de determi-
nados mtodos, hacer los descubrimientos con los cuales
67
aument el conocimiento sobre el pasado y el presente de
Mxico. Eli!tos han sido los a,ctos creativos con los cuales cul-
minaron su actividad cientfica los antroplogos~ Por ello,
toda, i~vestigacin antropolgica realmente cientfica pudo
ser ca,paz de responder ala pregunta: a qu descubrimiento
ci~ntfico contribuy a.conl;iucir? Es decir, debi estar orien-
ta(la a hacer revelaciones que perfeccionaran el cOJ)ocimiento
soPre bl hijtoria y la, li!ociedal;i. .
En general, los actos de .creatividad cientfica siguen una
secuencia de eventos mentales y empricos caractersticos.
Inicialmente, el investigador pasa por el planteamiento de un
problema y la bsqueda de su solucin hasta el lmite de lo
posible, sin encontrarla. Luego, pasa por el reposo, apartn-
dose temporalmente del problema. Despus, por la aparicin
repentina e inesperada de una pista. Y finalmente, por la veri-
ficacin de la validez de la idea expresada en la solucin (o en
su defecto, por la invencin de otras preguntas) (Archiga:27).
En efecto, cuando un investigador agota infructuosamente
todas las posibles soluciones sobre algn problema, llega a en-
trar en un estado de intensa concentracin mental, incluso
hasta enajenarse temporalmente. Y de hecho, de esa crucial
concentracin depende el xito de su empresa. Ocurre enton-
ces que despus de reiterados fracasos, cuando parece perder
la esperanza de llegar a resolver algn da el problema, lo
abandona a su suerte y, durante el aparente descanso, el hilo
que conduce a su solucin puede brotar en su mente. De
ocurrir as, el investigador realiza una fructfera asociacin de
ideas, descubriendo analogas ocultas, o entretejiendo esque-
mas de pensamiento antes no relacionados (Archiga:27; Mar-
tnez:19).12
Por ello, con frecuencia los antroplogos cientficos han
sido individuos que, dispuestos a atenerse a las reglas del trabajo
cientfico, tambin han disfrutado innovar el conocimiento,
inventando nuevas reglas y formas de trabajo. Y con el entre-
namiento suficiente, han tratado continuamente de encontrar
la solucin de problemas, con xito o sin l, mediante un tra-
bajo arduo y disciplinado. Para ello, requirieron, adems de
inteligencia, experiencia y habilidad, los caracteres que con-
12 Este fenmeno est lejos de ser espontneo, pues el investigador
mantiene, a pesar de todo, el control sobre la construccin cientfica de
su objeto de estudio. Adems, las relaciones objetivas entre los fenme-
nos estudiados se descubren tanto en el examen mental de stas, como
en el emprico. Pero en este prrafo desea llamarse la atencin del lector
sobre esa lucha personal del investigador, referida antes.
68
forman la personalidad creativa (independencia, curiosidad,
tenacidad, escepticismo, imaginacin, entusiasmo y capacidad
autocrtica). Pero aun con esos atributos, slo una prolongada
dedicacin al trabajo cientfico les ha permitido detectar
oportunamente los datos y las ideas claves para resolver los
problemas (Martnez:19,21,23). Nada extrao ha sido pues,
que esa dedicacin convirtiera la actividad cientfica de los
antroplogos en su forma de vida.
Contrariamente a lo que el pblico suele creer, los descu-
brimientos cientficos de los antroplogos ms que fruto de
hallazgos fortuitos (con los cuales llega a confundirlos),t3 han
sido el resultado de una preparacin adecuada, el esfuerzo
constante y el rigor necesario.
Adems, un hallazgo realmente cientfico es el obtenido
con una labor planeada para hallar las fuentes de informacin,
que proporcionen los datos esenciales cuyo anlisis permita
hacer un descubrimiento que revele las respuestas a preguntas
especficas. As, los restos de campamentos humanos encon-
trados a los pies del promontorio de Tlapacoya, junto con otros
similares, permitieron ahondar en la respuesta sobre las dudas
acerca de la antigedad y las caractersticas del gnero humano
en Amrica (Mirambell:221,229). Otro ejemplo es la recons-
truccin del dominio poltico tolteca, su extensin territorial
y su composicin interna, realizada despus de recopilar la in-
formacin que metodolgicamente era indispensable, y de
efectuar un adecuado anlisis de sta (Kirchhoff 1962).
Por otra parte, los hallazgos son tanto materiales como in-
telectuales, v.gr., los debatidos principios del sistema clnico
en la sociedad humana, con los cuales su autor plante una
manera de abordar el estudio del parentesco, relacionndolo
con la sociedad global y con la selvcola americana en particu-
lar (Kirchhoff 1932a, b; 1977),
De esta manera, el azar ha favorecido ms a las investiga-
ciones preparadas para aprovecharlo (Archiga:31). Despus
13 Los hallazgos famosos abundan a lo largo de la historia de la an-

tropologa en Mxico, como los de las tumbas de Monte Albn y Palen-
que, o la escultura de la Coyolxauqui, y son, por s solos, un tema inte-
resante para la historia de la ciencia en el pas. Su estudio permitira
observar, por ejemplo, la visin cientfica de la poca, las repercusiones
sociales de los hallazgos, y la interpretacin de stos dada por diferentes
sectores de la poblacin. Vase por ejemplo, las interesantes implicacio-
nes ideolgicas y polticas reveladas al examinarse el contexto del supues-
to hallazgo de los restos de Cuauhtmoc, el ltimo hueytlatoani mexica
(Moreno 1980:21-32).
69
de todo, hallar evidencias no implica cambios cientficos radi-
cales, los cuales ocurren cuando se introducen nuevos concep-
tos y teoras, y se transforma el modo generaL de pensar de
los antroplogos, para quienes los hallazgos slo son premisas
de los autnticos avances del conocimiento cientfico (K-
drov:53).
Mediante su sensibilidad, los antroplogos cientficos a ve-
ces han captado las discrepancias entre las ideas que explican
la realidad y la realidad misma. Han posedo la capacidad l-
dica para combinar esas ideas hasta hacerlas cobrar sentido.
Han requerido de la autoestima necesaria para continuar en-
sayando con esas ideas, aunque en un momento dado ellos
hayan sido los nicos en apreciarlas. Han debido tener el do-
minio tcnico y conceptual necesario para desarrollar esas
ideas. Y finalmente, han necesitado de la libertad y el respeto
social por su trabajo (Cereijido y Blanck:43).
Ahora bien, al obtener un xito cientfico relativamente
claro y definitivo, despus de una comprobacin satisfactoria,
los antroplogos han enfrentado situaciones diferentes. Una
de ellas es que dicho logro (por ejemplo, la comprobacin de
la existencia de pobladores nmadas en Amrica muchos mi-
lenios antes de lo establecido) ha concordado con las predic-
ciones que las explicaciones vigentes podan hacer. En ese caso,
los antroplogos descubridores agregaron informacin nueva
y afinaron ms el conocimiento ya disponible sobre el tema,
sin modificar el andamiaje conceptual prevaleciente.
En cambio, cuando el aporte ha resultado paradjico o dis-
crepado considerablemente con lo que caba esperar, segn
dichas explicaciones vigentes (destruidas por las nuevas evi-
dencias), los antroplogos debieron crear hiptesis nuevas,
tanto para explicar lo que ya dilucidaban las anteriores, como
lo que la nueva contribucin cientfica poda aclarar. Es decir,
esto constituy algo ms que un incremento de conocimientos,
pues para asimilarlos fue necesario reconstruir las antiguas
teoras y revaluar los hechos conocidos.
Pero, situaciones intermedias -ms frecuentes en la prcti-
ca- han consistido en que el aporte cientfico obtenido, si
bien no rompi las visiones existentes sobre determinado pro-
blema, s las enriqueci al permitir sospechar nuevos aspectos
y detalles, haciendo ms eficientes las hiptesis y los paradig-
mas establecidos. Entonces, los antroplogos debieron crear
modelos ms perfeccionados (Cereijido y Blanck:40; Kuhn:
pssim).
La primera y tercera situacin ha constituido la actividad
70
normal de la ciencia antropolgica, la cual labora mediante pa-
radgmas especficos, es decir, con las realizaciones cientficas
reconocidas por la comunidad de antroplogos, y expresadas
en una constelacin de creencias, valores, teoras, etctera.
Cada uno de esos paradgmas ha perpetuado, durante pocas
especficas, ciertas tradciones de cmo hacer investigacin
antropolgica, al proporcionar modelos de problemas y de
cmo encontrar sus respectivas resoluciones.
Dicha actividad normal ha presentado caractersticas parti-
culares, segn haya atenddo problemas fcticos o tericos.
Cuando investiga los fcticos, busca determinar los hechos
significativos para despus comprobar si stos concuerdan
con el paradigma aceptado. Y finalmente, rearticula interna-
mente el paradigma (al determinar las constantes universales y
las leyes cuantitativas), para luego explorar esos hechos me-
diante observaciones cientficas.
y cuando atiende problemas tericos, hace uso de un para-
digma para predecir informacin fctica de valor intrnseco, y
manipula la teora para confrontarla con la observacin (Kuhn:
54-61).
Como el lector puede constatar, el proceso de la investiga-
cin de la antropologa cientfica es un trabajo con requeri-
mientos especficos. Y es una labor integral ms compleja que
el acopio indscriminado de datos o el uso de tcnicas de in-
vestigacin. Por eso, adems de adoptar teoras y tcnicas de
la antropologa europea y estadounidesnse, para gozar de sus
frutos, los antroplogos mexicanos han buscado el entendi-
miento propio y la comprensin profunda de la realidad (Tra-
bulse 1985: 62-3).
De esa manera, intentan evitar el riesgo de ver a la antro-
pologa convertida en simple e inconsciente ocupacin reco-
piladora, sin una filosofa propia, si se confunde el quehacer
cientfico con la recabacin de datos: "los datos y hechos des-
ordenados pueden ser slo ruido y no contener informacin
alguna". La bsqueda del dato preciso que de por s se gua
ya por alguna posicin terica, ha sido slo el medo para
lograr el objetivo cualitativo de acrecentar realmente el cono-
cimiento (Muoz:15). En Mxico, aunque una buena parte de
la obra antropolgica consta de recopilaciones de datos, el
mejor conocimiento de los fenmenos histricos, sociales y
culturales, se ha obtenido al generar interpretaciones ms ade-
cuadas de los datos acumulados.
Supongamos un campo de conocimiento antropolgico por
explorar, por ejemplo: el estudio del origen de la lengua pur-
71
pecha. Un lingista, digamos Morris Swadesh, que haya deci-
dido emprender el estudio de ese tema a largo plazo, podra
hacer paulatinamente cada vez ms descubrimientos sobre ese
problema, conforme ms esfuerzo dedique al asunto, aunque
otros investigadores estuvieran simultnea pero independien-
temente trabajando sobre lo mismo. Por tantoj mientras ms
trabajo invierta, ms enigmas develar, y dejar menos ideas
desconocidas por descubrir. Y cuando esas ideas nuevas em-
piezan a difundirse, otros investigadores -estimulados por los
primeros descubrimientos- tambin pueden abocarse al estu-
dio del tema. De esa manera, mientras mayor haya sido la
participacin de otros investigadores y la comunicacin esta-
blecida entre ellos, ms rpidamente puede reducirse la igno-
rancia sobre el problema (sin que ello implique su abandono).
Razn por la cual ese estudio va perdiendo su atractivo y por
tanto, la participacin de investigadores interesados en l.
As, pudo ocurrir el curioso fenmeno de que, cuando gran
parte de los enigmas nuevos sobre el origen del purpecha ya
haban sido resueltos, fuera cuando el nmero de lingistas
participantes en el estudio del tema haya sido mayor. Por otro
lado, en sentido inverso, cuando la participacin disminuy,
pudo ir aumentando la aplicacin de las repuestas nuevas que
estaban surgiendo, en la resolucin de enigmas en otros campos
diferentes del conocimiento (Holton: 143-6). Una representa-
cin grfica de este modelo del crecimiento del conocimiento
cientfico puede verse en la figura 5A.
Segn este modelo, con cada enigma antropolgico ya re-
suelto, en vez de que se hubiera tendido a seguir una sola lnea
de investigacin por simple acumulacin, ocurri una escalada
de lneas diversas. Es decir, en cada una de ellas pudo presen-
tarse un descubrimiento que abriJ.-P~ s solo, tanto la tra-
yectoria de mayor conocimiento-n la misma lnea, como la
apertura de una nueva (figuras 5B y 5e). De haber sido as,
parte de los antroplogos ocupados en cada problema original
de investigacin, pudieron abandonar ste para atender nuevas
interrogantes (con las ventajas y desventajas que ello implica).
De ser cierto esto, confirmara el hecho de que el progreso
cientfico de la antropologa se debe, a la postre, ms que a
las mejoras cuantitativas, al aumento cualitativo logrado en la
profundidad del entendimiento de los problemas antropolgi-
cos (Holton:147-9).14
14 Ciertamente, existe una interrelacin entre el proceso de acumula
cin de conocimiento y el salto cualitativo de ste, pero no es una rela
cin mecnica, ni automtica.
72
(A)
-
Ll
lA
/ ..... .....
..... /ideas
/ / descubiertas
/ aplicadas a
/ / otros campos
/
;'
Tiempo ~
(B) (C)
LI(c)
Ll ~LI(b)
~I(a)
311_
'. '11! ,t.
Tiempo ...........
Fig. 5. Modelo grfico del progreso de la investigacin cientfica, en

un campo especfico de conocimiento (adaptacin del publicado
por Holton: 145 fig. 6, 147 lig. 7).
Ahora bien, la antropologa cientfica ha sido desarrollada
en el seno de un medio social que la alienta o desalienta de
muchas maneras. Ocurre que, para desarrollar su trabajo inte-
lectual, los antroplogos deben aislarse de las preocupaciones
de ndole diversa a la de su actividad, para poder ensimismarse
en los problemas de investigacin; lo cual, en alguna medida
implica abstraerse del entorno social (aunque, curiosamente,
lo problemas estudiados sean los de la realidad cotidiana). Sin
embargo, ello ha sido difcil en una sociedad como la mexica-
na, enfrentada a problemas ingentes. Estos, adems de dificul-
tar el otorgamiento de los medios adecuados para llevar a cabo
investigaciones, han planteado constantemente a los antrop-
logos, aparte de la necesidad de que atiendan el anlisis cien-
tfico de los principales problemas nacionales, que se ocupen
de tareas no cientficas socialmente prioritarias. En ese con-
texto, la ciencia antropolgica parece una carga onerosa, pues
se puede importar a menor costo de pases que pueden darse
el lujo de producirla. Por tanto, la antropologa cientfica en
Mxico se ha convertido en una ocupacin poco atractiva
(Archiga:32).
Pero si acaso logr prevalecer el criterio segn el cual, la
renuncia a desarrollar la investigacin antropolgica es una
posicin lesiva para el progreso nacional, entonces fue menester
crear el ambiente apropiado para estimularla. Y con todo lo
inaceptable que esto parezca, la actividad antropolgica re-
quiri de la tolerancia social e institucional a la enajenacin y
labilidad de sus antroplogos cientficos e incluso, a un cierto
margen de ocio aparente (tan injustificable desde el punto de
vista de administradores y burcratas) (Archiga:34). Pese a
los peros, as como en una fbrica de zapatos, los obreros re-
quieren de ciertas condiciones materiales y ambientales mni-
mas para producir calzado; igualmente, en toda institucin
antropolgica, los investigadores precisan de ciertas condicio-
nes para producir conocimiento cientfico.
Por supuesto, la obra cientfica de los antroplogos es pro-
ducida dentro de la sociedad, aunque.para ello sea necesario
abstraerse temporalmente de ella.~dentemente, dicha obra
es posible gracias a los recursos obtenidos con el trabajo del
conjunto de la sociedad (Florescano:cols. 1-2). Pero, el trabajo
antr.:>polgico ha precisado tanto de facilidades materiales,
como de un clima favorecedor del proceso creativo. Una po-
ltica de aumento de la eficiencia de ese trabajo exige partir
del supuesto de que el desarrollo de ste depende de indivi-
duos con caractersticas especficas (como la curiosidad y la
74
independencia). Por ello, ha sido conveniente evitar menguar
la independencia y la curiosidad cientficas de los antroplo-
gos competentes, para permitirles expresar su capacidad crea-
tiva (Martnez:23).
Pero pasando de los presupuestos del. prOCe!io de la produc-
cincientca en el campo de la antropologa, alas realidades,
la siguiente e interesante cuestin es la sociologa de las co-
munidades de antroplogos yla de sUS instituciones.
Historia social de las instituciones y las comunidades antro-

polgicas. Una de las perspectivas desde las cuales puede verse
la historia de la antropologa en Mxico es la social. Es decir,
observar a la antropologa como una institucin social en
desarrollo y como una esfera especial de la actividad social,
determinada histricamente. Ello permite conocer la interac-
cin entre la antropologa y la sociedad, y las interrelaciones
sociales entabladas entre los mismos antroplogos (Gvishiani:
4). Para ello es preciso un examen tanto de la obra intelectual
y los ambientes sociales y culturales en los cuales fue hecha,
como del proceso productivo mismo de esa obra y los recur-
sos y condiciones materiales y humanos que involucr (Flo-
rescano 1980: col.1).
De esta manera, la historia social de la antropologa puede
ayudar a esclarecer fenmenos histricos especficos. Por
ejemplo, la asociacin de los diversoA paradigmas cientficos
con sus respectivas comunidades de antroplogos, y la de stas
con instituciones y grupos sociales (Vzquez 1985a:19). As
como la profesionalizacin de los cua<4:,os burocrticos, infil-
trados en las instituciones antropo)Pgfas de las que fueron
ajenos, pero donde acrecentaron s~propio poder, en demrito
del desarrollo de las comunidades cientficas de dichas institu-
ciones. La actitud ante la adversidad de algunos sectores de
antroplogos que optaron por alternativas individuales, aban-
donando conductas colectivas. Y en relacin con esto, el apa-
rente fracaso de las formas colectivas de organizar el trabajo
de investigacin, despus de sus periodos de auge. Conocer
cmo ocurri esto y las causas que lo propiciaron seran al-
gunas de las contribuciones de la historia social.
Un ejemplo de otros temas por abordar sera, dentro del
estudio de la dinmica de la constitucin de los diferentes sec-
tores del gremio antropolgico mexicano, la incorporacin de
cuadros reclutados predominantemente entre los hablantes de
lenguas americanas, a principios de la presente dcada, en el
marco de una alianza especfica dentro de la burocracia pOl-
75
tica, particularmente de la denominada indigenista. Como esto
fue ligado con un autodescrdito de la actividad antropolgica,
emprendido por un sector de antroplogos mexicanos y ex-
tranjeros residentes, su esclarecimiento sera pertinente para
abordar los problemas aqu planteados. l s
Por supuesto, resulta provechoso aplicar las tcnicas y m-
todos antropolgicos para el estudio histrico social de los
propios antroplogos. Ello permite conocer las caractersticas
de sus relaciones sociales y las de su organizacin, su ascen-
dencia regional, su adscripcin social, cultural y religiosa; su
filiacin tnica o nacional, sus cuadros de valores, etctera; y
la forma en que todo esto se vio reflejado tanto en su conducta
social y poltica, como ensu trabajo intelectual. A la manera en
que, en el caso del clebre antroplogo Bronislaw Malinowski,
si bien la discusin del contenido terico de su obra permiti
apreciar sus aportes y falacias, por otra parte, el haber ubicado
la corriente terica que l contribuy a fundar, en su contexto
social e histrico, permiti vislumbrar el entramado de fondo
que, a su obra, hizo acompaar la expansin colonial britnica,
sin que dejara de reconocerse sus contribuciones (d. Aldama:
11-2; Godelier:132-9; Panoff:pssim; Stauder:pssim).
Qu valorizaciones han impregnado la visin histrica y
social de los antroplogos profesionales? Qu clase de ideas
sobre la realidad pasada y presente ha tenido este gremio?
Hasta qu punto sus rasgos socioculturales intervinieron en
su trabajo? La respuesta a estas preguntas involucra un pro-
blema epistemolgico de envergadura, relativo a la objetividad
cientfica, y al rigor con el cual los antroplogos obtuvieron,
procesaron y utilizaron la informacin de la cual dispusieron.
Los antroplogos han dado a conocer una amplia gama de
formas de vida y de pensamiento. Pero los antroplogos pro-
fesionales que han mostrado el mundo histrico que antecede
a la sociedad mexicana, y el mundo social que la rodea, pocas
veces se mostraron ellos mismos. De haberlo hecho, pudo reve-
larse al pblico que los imaginaba como individuos atpicos,
que slo eran una variedad de los sectores de clase media, con
la cual compartan hbitos y valores en tal proporcin que
claramente pudieron ser considerados representativos de esta
clase social. Adems, aunque tambin se los haya imaginado
liberales y objetivos, opuestos a todo prejuicio, el gremio de
15 Para mayor informacin sobre este fenmeno, pueden confrontar-

se los argumentos expuestos, entre otros autores, por Aubry (1984 :ps-
sim l, Bonfil (1981), Reyes (1984 :pssim) y Tern (1980 :pssim l.
76
los antroplogos pudo formarse por individuos con una sor-
prendente gama de creencias y prctivas sexuales, raciales,
sociales, polticas, culturales, ideolgicas y mgico-religiosas,
como cualquier grupo humano. Fue factible constatar cmo
sus conflictos internos quiz fueron sntomas de las criSis en;.
!rentadas por el conjunto de la clase mediamexiana alolatgo
de su historia (por ejemplo, ClUlQ.Q, al igual qu otros$ectleS
profesionales, los antroplogos convirtieron su formarl vida
en el objetivo predominante de sus aspiraciones, en vez de
utilizarla como-un medio de asumir su compromiso social).
Un ejemplo ilustra el tipo de asuntos que la historia social
de la antropologa en el pas aborda, asocindolos con las po-
lmicas entabladas en los campos cientfico y poltico.
Las relaciones de cooperacin o la hostilidad entre los an-
troplogos y entre las instituciones fueron explicadas frecuen-
temente por la existencia de afinidades o incompatibilidades
de caracteres, incidentes conflictivos y el celo profesional. Para
probar esa hiptesis, se podran elaborar socio gramas (es decir,
representaciones grficas de simpatas, indiferencias y antago-
nismos entre los miembros del gremio), y confrontarlos con
registros de sucesos claves sellados por incidentes personales
y colectivos. Esto ayudara a identificar los diversos grupos
formados en el medio, y los momentos de su constitucin y
desintegracin. E incluso, podran ser identificados los lderes
de cada uno de esos grupos o conjuntos de ellos. Posterior-
mente, podran establecerse las caractersticas sociales de los
grupos formados, as como los rasgos de su trabajo profesio-
nal, las concepciones implcitas en l y sus secuelas polticas.
Averiguaciones de esta especie podran ser enriquecidas con
la aplicacin de otras tcnicas para conocer las pautas de or-
ganizacin y funcionamiento de las conductas colectivas. Par-
ticularmente sugestivo sera analizarlas situaciones y dramas
sociales de los grupos de antroplogos, cuando han estado in-
mersos en conflictos internos sintomticos (Vzquez 1986b:
3). Sera revelador conocer los componentes de esos conflictos
y la forma como surgieron, evolucionaron y terminaron. Pin-
sese en los interesantes resultados que reportara la aplicacin
de anlisis como stos a los acontecimientos de las agitadas
dcadas de 1960 y 1970, cuando los antroplogos mexicanos
protagoI).izaron polmicas que involucraron a todo el gremio.
Por otra parte, las manifestaciones de hostilidad o. de afini-
dad expresaron tambin fenmenos sociales ms amplios: la
dinmica social, las posicions gubernamentales e instituciona-
les, los intereses profesionales de los individuos y los grupu:s,
77
las aspiraciones polticas, las concepciones tericas y prcticas
de la profesin, y las de su insercin en la sociedad, etctera.
De hecho, las corrientes intelectuales se han expresado justa-
mente en la conformacin de grupos profesionales en las ins-
tituciones, por eso su inters.
Averiguaciones histrico-sociales como stas tendran utili-
dad prctica. Por ejemplo, podra planearse con mejor prove-
cho la formacin de grupos de trabajo o conjuntos de stos,
considerando los sucesivos rompimientos y reagrupamientos
internos entre sus miembros en el pasado, a veces explicados
como meros problemas de orden personal. Con dicho enfoque,
la descripcin de la situacin general en una poca dada enmar-
ca el asunto dentro de la problemtica del trato entre los in-
dividuos, con objeto de observar cmo fueron atacados los
problemas de incomunicacin, falta de colaboracin y ausen-
cia de trabajo de equipo, para idear nuevas maneras de implan-
gar ptimas relaciones personales. 16
y si se considera que las interrelaciones entre los individuos
fueron entabladas dentro de procesos ms generales, es posible
vislumbrar medidas ms integrales. Evidentemente, las fre-
cuentes diferencias y zancadillas mu-tttas-tre los antroplo-
gos, a veces por causas francamente mezquinas, han jugado su
papel al modificar el ambiente profesional. Lo cual queda ocul-
to cuando se reduce la historia de la antropologa a la mera
evolucin de las ideas, eludiendo la realidad cotidiana de las
personas que hicieron la antropologa. Pero esos conflictos
fueron acompaados por debates ideolgicos, polticos y cien-
tficos, de mayor o menor importancia. Un anlisis que com-
prendiera ambos aspectos llevara a conclusiones en las cuales
las relaciones personales cobraran sus significados social, te-
rico y poltico. Por tanto, adems de percibir las maneras
como fueron adecuadas las relaciones personales, el anlisis
pondra en evidencia las medidas tomadas, poniendo el nfa-
sis en el ataque a elementos epistemolgicos, estructurales y
polticos, por ejemplo.
Fijmonos en el caso de la etnohistoria de la dcada de 197 O
16 Aunque son vistos con escepticismo, hay quienes han planteado

estudios psicosociol6gicos sobre centros de trabajo donde laboran antro-
plogos, aplicando la experiencia lograda con su aplicacin en empresas
fabriles interesadas en tener ptimas relaciones laborales, para aumentar
su productividad. Esto fue intentado en el Centro Regional de Puebla
del IN AH, pero desafortunadamente sin la debida capacidad profesional,
por lo cual se perdi la oportunidad de obtener resultados concretos
(Jaramillo y otros 1985:10-34).
78
en la ciudad de Mxico. Hipotticamente, puede identificarse
una serie de, por lo menos, cuatro corrientes de estudio. La
primera, dedicada al examen de las sociedades mesoamericanas
prehispnicas y formada, a su vez, por varias tendencias: la de
los estudios sobre la organizacin social y poltica, la de los
estudios sobre la estructura y la vida econmica, la de los estu-
dios sobre el aparato ideolgico, y la de las tareas de recopila-
cin e interpretacin de testimonios documentales y pictogrfi-
cos. La segunda corriente es la dedicada a los llamados estudios
sobre la cultura nahuat1. Una tercera, al estudio de la sociedad
y la ecologa en la Cuenca de Mxico. Y la cuarta, al estudio
de la sociedad novohispana. 17
Es interesante constatar cmo cada una de esas corrientes
florecieron predominantemente en determinadas instituciones,
incluso en algunos casos de manera exlusiva (por ejemplo, la
tercera de ellas fue desarrollada bsicamente en el CIS-I1\fAH).
Aunque sea de manera superficial, uno puede, partiendo del
trabajo publicado por los etnohistoriadores en la---Ciudad de
Mxico, identificar las corrientes y tendencias intelectuales
(aqu esbozadas tentativamente). A partir de ah, el examen
puede abarcar la conformacin y la actividad de los centros
de investigacin, as como de los grupos de trabajo en ellos
cobijados. Un sociograma -como el sugerido antes- sera de
utilidad pero, adems, habra que identificar ascendencias y
filiaciones sociales, escolares, familiares, regionales, religiosas,
polticas, tnicas, etctera. Adems, resultara conveniente
registrar sus actividades profesionales, sindicales, administrati-
vas y polticas, asocindolas con la obra de sus respectivas co-
rrientes intelectuales y sus grupos de trabajo, para poder inferir
posiciones tericas y polticas globales. Todo ello, en el con-
texto de la historia de la antropologa en Mxico y de su situa-
cin en relacin con el momento socioeconmico y poltico
nacional en la dcada citada.
Un enfoque permisible en el estudio histrico de la confi-
guracin de grupos y corrientes especficas, como las citadas,
es la reconstruccin de las relaciones sociales y creadoras ~sta
blecidas entre los antroplogos en forma de "escuelas". Estas
constituyeron una forma de instruir a investigadores novatos
y, al mismo tiempo, de llevar a cabo la investigacin cientfica
propiamente dicha, o de dirigir un campo especfico de estudio.
Por ello, las escuelas sirvieron de transmisores, de una genera-
17 Esta clasificaci6n es producto de una pltica entre Jess Monjars-

Ruiz y el autor.
79
cin a otra, de lneas especficas de investigacin y de normas
y valores gremiales. En esta forma de relacionarse entre s, la
comunicacin cientfica ha sido un proceso creador. Para
comprenderlo, debe desentraarse el sistema de relaciones
arraigado en el modo especial como se organizan las activida-
des orientadas a aumentar conjuntamente el conocimiento
(Yaroshevski:118-9).
Tema derivado del de la formacin de escuelas y grupos es
el de la seleccin de los antroplogos reclutados, su prepa+a-
cin y la organizacin de su trabajo (Gvishiani:29). Un ejem-
plo de un determinado grupo de trabajo cientfico, tomado
de la historia de la fsica, puede ilustrar algunas de las condi-
ciones de organizacin y funcionamiento internos, apoyo ex-
terno, relaciones pblicas, aspiraciones colectivas, y tradiciones,
acadmicas, que coadyuvan al desarrollo de una comunidad
de investigadores.
Se trata de los sucesivos grupos dirigidos por el fsico Enrico
Fermi en Italia. Este investigador y sus colaboradores lograron
llevar adelante su trabajo cientfico, pese a la crtica situacin
socioeconmica y poltica de la dcada de 1930.
Fermi prefera dirigir grupos pequeos de investigadores de
alta calidad, abocados a problemas sobre los cuales estaba in-
teresado, en vez de fundar institutos con grandes instalaciones,
cuya eficiencia decrece al aumentar el personal y los proble-
mas de organizacin. Este tipo de grupo pequeo tuvo la ven-
taja de poder explotar mejor las circunstancias afortunadas y
de reconocerlas debidamente cuando stas se presentaban
(mientras que en instituciones muy grandes 'pasaban desaper-
cibidas). Los miembros de esos grupos se cohesionaban desde
el principio debido a la manera como fueron reclutados. Su in-
corporacin era precedida por el trato, e incluso amistad, antes
de entablar las relaciones edificadas durante el trabajo propia-
mente dicho (lo cual fue facilitado por las costumbres sociales
italianas y por los mutuos intereses cientficos). Adems, esos
grupos sacaban el mximo de provecho de los recursos y equi-
pos disponibles, as como de su improvisacin (aunque la es-
cacez de stos les signific desventajas en comparacin con
otros grupos). Asimismo, pese al desperdicio de tiempo que
implicaba, el grupo hizo buen uso de sus relaciones pblicas
para conseguir comprensin y apoyo para su trabajo.
En la dcada de 1930, el grupo encabezado por Fermi logr
su maduracin de acuerdo con las normas habituales de enton-
ces, gracias a una cohesin peculiar, a sus aspiraciones inter-
nas y externas (tales como la de aumentar el prestigio nacional),
80
as como por seguir una tradicin cientfica y usar las institu-
ciones existentes (aunque haciendo innovaciones ocasionales).
Ese grupo emprendi una operacin en pequea escala que
fue; en lo poltico y en lo econmico, una operacin protegida
(Holton: 94-100). Un caso, pues, de una actividad cientfica
emprendida con el suficiente aval social y el indispensable
apoyo moral, cuyos conocidos logros cientficos fueronposi-
bIes gracias al hbil uso de los resursos materiales, humanos y
sociales disponibles; as como a la adecuada forma de organi",~
zacin interna que satisfaCa convenientemente las necesida- ~'
des propias del proceso del trabajo cientfico y los requerimien-
tos de la lnea espeCfica de investigacin elegida.
Por cierto, entre los factores de apoyo a los antroplogos
investigadores que la historia social permite analizar, est la ga-
ranta del empleo. En Mxico, frecuentemente esta garanta se
asoci con cierta innamovilidad y una burocratizacin de las
instituciones 18 y. por tanto, con un abatimiento de la canti-
dad y la calidad de la produccin antropolgica. Por lo cual,
su papel puede ser debatido a la luz de una comparacin his-
trica con el sistema de abrir, paralelamente o en franca opo-
sicin, concursos abiertos a la libre competencia para otorgar
contratos de investigacin por tiempo fijo y con propsitos
especficos. Esto permite ver si, comparativamente, este siste-
ma de concursos provoc un despilfarro de los recursos hu-
manos y materiales disponibles, al hacerlos a un lado, adems
de limitar la investigacin a largo plazo. Y por contraparte,
constatar cules fueron los efectos al combinar la estabilidad
del empleo con una movilidad funcional, tanto de los investi-
gadores individualmente, como de los equipos de trabajo. La
seguridad misma del empleo pudo haber incitado al movimien-
to, si ste se ofreci y facilit, y si se valoriz socialmente
(Lazar: 11).
Incluso, puede verse hasta qu punto la movilidad de los
antroplogos en una gama de diferentes unidades acadmicas
y grupos de investigacin fue un requisito esencial para poder
explotar cabalmene el talento individual de cada uno de ellos.
En efecto, cuando fue satisfecho este requisito, pudieron agru-
parse antroplogos competentes que trabajaban en un mismo
18 Burocratizacin de las instituciones. Accin y efecto de acrecentar
excesivamente la autonoma y la importancia de las funciones administra-
tivas, y la de sus empleados y funcionarios, organizados jerrquicamente
con reglas de funcionamiento que responden a su propia lgica interna:
la de privilegiar sus fines formales, por encima de los fines reales de la
institucin a la cual pertenecen.
81
campo de estudio, acrecentando as las potenciales aportacio-
nes que hubieran hecho de manera aislada. Y adems, les pudo
permitir, una vez terminada su contribucin individual en un
gruJ30 de trabajo, integrarse a otro donde pudieran continuar
mejor sus lneas de investigacin (Holton:132-3).19
Adems, sera relevante saber si la movilidad espontnea
respondi a la necesidad de los antroplogos de conocer, a lo
largo de su carrera, nuevas esferas y orientaciones de la inves-
tigacin sobre las cuales carecan de instruccin, pero que se
vieron obligados a dominar dado el constante surgimiento de
nuevos campos de conocimiento. La movilidad pudo ser la for-
ma natural en que se actualizaron los cuadros antropolgicos.
La historia social puede confirmar si la creacin de ciertas de-
pendencias para atender problemas nuevos se debi a la insu-
ficiente movilidad profesional, es decir, a la incapacidad de
las antiguas instituciones para dominar con relativa rapidez
nuevas orientaciones de la investigacin. Y puede mostrar si,
en ocasiones, la proliferacin de nuevas secciones o departa-
mentos fue evitada depurando proyectos en marcha para li-
berar personal al cual encomendar el estudio de los nuevos
problemas, mediante la creacin de grupos provisionales de-
dicados a ello (Gvishiani:35-6). Este es un aspecto poco abor-
dado del trabajo cientfico de los antroplogos.
Otro tema igualmente polmico ha sido la conveniencia de
haber propiciado la competencia en el medio antropolgico,
como recurso de dinaroizacin. En ese sentido, es pertinente
estudiar si la existencia de mltiples instituciones, aunque
provoc cierta duplicidad de funciones y alguna dispersin de
esfuerzos, e incluso ciertas rivalidades, tuvo la ventaja de es-
timular la competencia y con ella, la necesaria renovacin. O
bien, descubrir las consecuencias acarreadas cuando la compe-
tencia fue eliminada para mantener un monopolio. 20
Adems de esta interesante gama de aspectos sociolgicos
19 Una experiencia de movilidad funcional (aunque sin seguridad la-

boral) fue ensayada en la dcada de 1970 en el CIS-INAH. Ahfueron
establecidos programas flexibles de investigacin que podan crearse y
desaparecer segn las necesidades, para coordinar proyectos individuales
y colectivos de una misma lnea de investigacin. Todos los investigado-
res de la institucin podan pasar libremente de un programa a otro,
con un sencillo trmite (Palerm 1975b:59-62).
20 El desconocimiento de la importancia de la competencia, como
factor de estmulo para elevar la calidad de la investigacin antropolgi-
ca, hizo que la posicin propugnadora del pluralismo institucional haya
sido confundida equivocadamente con la defensa del libre juego de las
fuerzas del mercado laboral de los antroplogos (Delegacin:5-7).
82
internos, son dignas de atencin las interacciones entre las co-
munidades cientficas de los antroplogos y la sociedad. Como
esta interaccin est asociada a la observacin participante,
hecha por los antroplogos, de los fenmenos sociales y los
diferentes sectores de la sociedad, esta observacin y prctica
ha provocado cambios en la mentalidad de los antroplogos.
y a la inversa, su trabajo repercuti de diferentes maneras y
en mayor o menor grado en la opinin pblica sobre determi-
nados tpicos de la vida nacional (por ejemplo, con obras co-
mo la de Juan Prez Jolote de Ricardo Pozas).
Como puede verse, la historia social de la anF'ropologa en
Mxico propicia el acceso a la ms ambiciosa meta de la histo-
ria de la ciencia en general: el anlisis de la sOcidad, la cultura
y la personalidad de la nacin mexicana, a travs de la lente
que aporta el estudio mismo de la obra cientfica de sus inves-
tigadores (v. Holton:18).
Funcin social de la antropologa. Durante las ltimas dca-

das, la investigacin ms vitupereada por algunos sectores fue
la conocida como "el estudio del huarache", mediante el cual
se pretendi realizar un examen sistemtico y meticuloso ja-
ms emprendido sobre ningn otro aspecto de la cultura me-
soamericana. Con dicho estudio, los antroplogos intentaron
reconstruir la historia del huarache; su origen probable; su
variedad morfolgica; los materiales utilizados; su distribu-
cin geogrfica; sus denominaciones en los diferentes idiomas
mesoamericanos; su proceso de produccin; las creencias rela-
cionadas con l; los refranes, dichos, cuentos y leyendas que
lo mencionan; su comercializacin; su connotacin social; su
comparacin etnogrfica con otro tipo de calzado en otras
partes del mundo; etctera, etctera. Adems, el estudio pre-
tendi reunir documentos, textos, cdices, grabados, fotogra-
fas y pelculas al respecto, as como obtener la coleccin de
huaraches ms completa que nadie haya podido reunir.
Sin duda, sta ha sido una investigacin muy conocida y
una de las que mayor nmero de reproches ha recibido. Cu-
riosamente, ningn artculo o libro con los resultados de ese
estudio ha sido publicado, pues esa investigacin nunca fue
realizada. Sin embargo, una encuesta entre los antroplogos
permitira reconstruir el retrato hablado de este irrealizado
estudio sobre el huarache mexicano.
En realidad, la expresin "el estudio del huarache" slo fue
la manera como los antroplogos llamaron figuradamente a
ciertos estudios, caracterizados por dedicar lustros de esfuer-
83
zas descriptivistas sobre temas que pueden parecer exagerada-
mente especializados: las mutilaciones dentarias de un crneo
prehispnico, los afijos en una lengua oaxaquea, las represen-
taciones plsticas en un vaso maya, el desciframiento de un
glifo mesoamericano, el simbolismo de una escultura maya,
el rango social expresado en los tocados y peinados mexicas,
etctera; asuntos aparentemente desligados del presente y de
las cuestiones socioeconmicas y polticas de supuesta mayor
relevancia. 21
La crtica ha girado en tomo a la falta de compromiso so-
cial de ciertas corrientes, cuyo auge tuvo lugar durante una
parte del siglo XIX y las dcadas de 1940 y 1950. Su aparente
desinters de los problemas histricos y sociales hizo que se
les calificara como actividades elitistas, propias de la historia
del arte, el anticuarismo, el intelectualismo aristrocrtico y
dems tareas tan exquisitas como aisladas del devenir histrico
y social de su poca. Sin duda, esas crticas tuvieron el mrito
de revertir la tendencia dominante, al romper la hegemona de
cacicazgos intelectuales que paralizaron el progreso del cono-
cimiento antropolgico, y al permitirle a ste abrir su campo
al extenso espacio de la realidad nacional. De esa manera, te-
mas de estudio un tanto marginados, como la nutricin, la
agricultura prehispnica, la antropologa mdica, la cuestin
agraria, la clase obrera, las colonias urbanas populares, la mi-
gracin laboral y otros, pudieron arraigarse y crear sus propias
tradiciones cientficas. 2 2
21 La alegora: "el estudio del huarache" es una curiosidad histrica.

Quin sabe cundo, dnde y por qu, algunos empezaron a utilizarla
con tal fortuna que su uso se generaliz y, hasta la fecha, contina sien-
do una expresin propia de la jerga gremial de los antroplogos. Su equi-
valente en la arqueologa es "el estudio del tepalcate" (vase a Par
1981:50).
22 En parte, el desligamiento de algunos antroplogos de los proble-
mas sociales inmediatos explica que stos hayan debido ser tratados por
el periodismo etnogrfico, cuyos mejores logros fueron obras como las
de Fernando Jordn (1956, 1976) y Fernando Bentez (1956). Particu-
larmente, este ltimo destac en su trabajo la denuncia de la situacin
de miseria y oprobio a que estaban sometidas las minoras tnicas ame-
ricanas. De hecho, los grandes problemas nacionales eran tratados en
obras producidas fuera los crculos antropolgicos, como fue el caso de
libros de la importancia de La democracia en Mxico del socilogo Pa-
blo Gonzlez Casanova (v. Guerrero 1985b), cuyas posiciones descalific
un ilustre idelogo indigenista (Aguirre 1975a:92-3, 1975b:106-13).
Sin embargo, recurdese que s haba algunos antroplogos atentos a
estos problemas. Ricardo Pozas fue pionero de los estudios sobre los
mecanismos de explotacin de la mano de obra enganchada de los cam-
84
Con todo, parte de la crtica continu radicalizndose has-
ta el punto de que la prctica misma de la antropologa fue
puesta en duda.
Las dificultades de utilizar la antropologa como instrumen-
to directo de cambio social, con resultados tangibles e inme-
diatos, frustr los anhelos de algunos antroplogos por una
vida ms comprometida con la realidad social o, simplemente,
ms estimulante; ello llev a algunos a buscar otras activida.
des. Incluso, hubo quienes pensaron que las tareas antropol-
gicas en s mismas eran insuficientes para desarrollar sus in-
quietudes y capacidades, optando por dedicarse a la poltica,
el sindicalismo, el teatro, la literatura, la fotografa, el cine,
el periodismo, la administracin, la difusin, la sociologa, la
economa, el editorialismo, la medicina, la accin indigenista
o el desarrollo regional. Campos todos ellos de indudable im-
portancia e inters, algunos ciertamente ms vinculados a la
accin prctica, donde los esfuerzos invertidos revierten pron-
to sus resultados, brindan un prestigio ms notorio, o permiten
realizar mejor las aspiraciones y aptitudes de quienes a ellos
ingresan. En este caso, la solucin de quienes prefirieron esas
tareas consisti en ocupar su vida profesional en una actividad
como las citadas, para satisfacer su vocacin de servicio social;
y auxiliarse de la antropologa para satisfacer sus inquietudes
intelectuales y ayudar a resolver problemas sobre los cuales la
antropologa puede aportar elementos de juicio. 23
Algn antroplogo, siendo funcionario indigenista, en una
pesinos indgenas migrantes y de la adaptacin de stos al trabajo indus-

trial (1952, 1953). Alejandro Marroqun describi las redes de la
expoliacin comercial (1957) Y Julio de la Fuente contribuy a desentra-
ar las asimtricas relaciones intertnicas (1965). El estudio de estos
temas se debi tanto a las posiciones marxistas, como a los estudios
sobre el cambio social emprendidos como una manera de superar la
etnologa convencional. En efecto, estos estudios constituyeron una
corriente renovadora, pues modernizaron y actualizaron la temtica es-
tudiada por los antroplogos. Desde la dcada de 1950, la "escuela d"el
cambio" de Chicago propugn la introduccin de esta rama del conoci-
miento para hacerla incidir sobre los problemas nacionales. Sus seguidores
mexicanos abrieron temas nuevos y, adems, hicieron antropologa so-
cial aplicada (por ejemplo, participando en el reacomodo de poblacio-
nes afectadas con las grandes obras hidralicas de la poca). As, tuvieron
una prctica con la cual se sintieron comprometidos (Lina Odena Ge-
mes 1986 :com. oral).
23 Por lo dems, las citadas actividades alternativas son prcticas
donde se verifica el saber antropolgico y su eficacia, independientemente
de que sean abrazadas por razones existenciales (Rosa Brambila 1986:
como oral).
85
ocaslOn acu el trmino de "antropologa grasienta", para
apologizar aqulla enfrascada en atender los problemas ingen-
tes de la poblacin y practicada en algunas instituciones y de-
pendencias oficiales. Y opuso esa prctica a lo que l consider
una aislada "antropologa de gabinete". 24
Pese a la parte de razn que puedan haber tenido las recri-
minaciones a la investigacin cientfica de la antropologa por
su supuesta desvinculacin de los problemas nacionales y la
accin prctica, fue un error oponer los campos, tan comple-
mentarios como necesarios, de la teora, la investigacin y la
prctica, implcitos en el compromiso global del gremio an-
tropolgico mexicano con su pas. De haberse abandonado la
investigacin cientfica y las labores acadmicas en el campo
de la antropologa, estas tareas habran sido figuradas por ad-
ministradores, abogados, burcratas, contadores, arquitectos
y economistas, quienes tenderan a introducir sus propios in-
tereses y a olvidar o desplazar las tareas antropolgicas propia-
mente dichas de investigacin, enseanza, difusin y aplica-
cin prctica. 25 Lo cual habra tenido como consecuencia el
acrecentamiento de la necesidad de importar teoras antropo-
lgicas, sobre todo de los centros acadmicos estadounidenses.
Ciertamente, en general las actividades y la produccin
realizadas bajo el nombre de antropologa no han formado
parte de las culturas populares del pas. En esencia, la antro-
pologa ha sido un producto intelectual de profesionistas
miembros de las clases medias. Sin embargo, la obra antropo-
lgica contiene conocimiento sobre los hombres y la sociedad
de lo que hoyes Mxico. Es un patrimonio disponible y apro-
piable para el presente y el porvenir de cualquier aspiracin
sociohistrica, incluyendo la de una nacin de trabajadores.
Gracias al ejercicio de la crtica a la antropologa, sta ha po-
dido ser un conocimiento alimentador de un proyecto popu-
lar.
24 Ello ocurri durante el Segundo Encuentro sobre la'Prctica Pro-
fesional de la Etnologa y la Antropologa Social en Mxico, organizado
por el Colegio de Etnlogos y Antroplogos Sociales en julio de 1980.
2S Esto sucede en las instituciones antropolgicas mexicanas cuando
los antroplogos han sido relegados -parcial o totalmente- por emplea-
dos y funcionarios reclutados de campos ajenos a la ciencia y la academia.
Este fenmeno del creciente conflicto entre los cuerpos burocrtico y
cientfico se ha convertido en un aspecto crucial de la historia y la socio-
loga de la antropologa en Mxico, cuya ms grave implicacin es pol-
tica, pues el anlisis del pasado y el present~ de este conflicto lleva a los
antroplogos a preguntarse cmo recuperar su capacidad de decisin y
administracin (vase Garca Mora 1982:483-4; Vzquez Len 1987).
86
La antropologa ha asociado su destino al de los proyectos
sodppolticos nacionales llevados a cabo a lo largo de la his-
to~del pas. Una antropologa alternativa ha dependido de
la existencia de una opciQn diferente a la de los proyectos
do~tes. y para sobrevivir, esa antropologa alternativa ha
newtl;ld.o que se mantengan abiertos los mrgenes de accin
democrtica. Mientras stos perduraron, hubo lugares donde,
p~erq, pudo conjurarse la tentacin de hacer desapareceJ:a
la antropologa; y segundo, donde continuar alimentando la
bsqueda de nuevas vas de desarrollo de esta ciencia.
Una posicin crtica extrema lleg a oponer el conocimien-
to cientfico al conocimiento popular (vase nota 15). Ello
condujo a excesos como el de fomentar tareas que, premedi-
tadamente, renunciaban a utilizar la investigacin cientfica
para organizar y validar un ataque realista a los males socia-
les. 26 Con esa posicin, sus epgonos quedaron liberados de
la responsabilidad de una accin efectiva (Holton:193). Deja-
ron a las etreas entidades de "el pueblo" y "los indios" la in-
tangible conduccin de su destino. Y buscaron refugio en la
queja por el dominio de una antropologa que todava imagi-
naban decimonnica: occidentalizante y colonialista. Huyeron
as de las responsabilidades propias, al eludir la construccin
del futuro y achacar a "los otros" todas las desdichas.
Por supuesto, las crticas a la antropologa cientfica debie-
ron ser escuchadas, pues tuvieron elementos constructivos.
Pero tambin, stas debieron ser, a su vez, sometidas al exa-
men de sus postulados. Para ello, fue necesario deslindar las
motivaciones de exculpacin personal, contenidas en el fo-
mento de un populismo a ultranza, para evitar creer que las
preocupaciones existenciales de un determinado antroplogo
26 Al respecto, vense los exmenes crticos de Luisa Par (1981:

pssim) y Luis Vzquez Len (1985b:143-4). Un ejemplo son los pro-
gramas de formacin de etnolingistas y promotores culturales, prepara-
dos para participar en planes de fortalecimiento cultural de las etnias
americanas, sin asociarlos al movimiento social y evitando las luchas
polticas reivindicadoras de aspiraciones sociales y econmicas (cf. Mar-
cial y otros 1981 :119-20). De hecho, al trivializar la identidad tnica, se
olvida la utilidad de los instrumentos cientficos de conocimiento de la
realidad, para los movimientos sociales de las regiones tnicas. En ver-
dad, el rescate y la defensa de los elementos culturales tnicos han for-
mado parte de las tareas populares y de las luchas sociales, en las cuales
la antropologa puede ser un instrumento de comprensin y, por tanto,
de accin. Las reclamaciones de los valores tnicos pueden utilizar ese
instrumento, en vez de enfrascarse en un utopismo levantado sobre la
autodenigracin de la antropologa.
87
o las relaciones de ste con la antropologa definan en gene-
rallas relaciones de la antropologa con la sociedad. Asimismo,
convino evitar el peligro latente del empirismo como nica
opcin, pues a la larga desalentaba el progreso cientfico na-
cional.
En el contexto del desarrollo cientfico y el propsito de
pugnar por la sobrevivencia de Mxico como nacin indepen-
diente, la antropologa contrajo compromisos con varios ni-
veles de responsabilidad. Por supuesto, el primero de ellos fue
consigo misma, es decir, con la propia actividad cientfica
como instrumento de conocimiento. Globalmente, la antro-
pologa requiere auto alimentarse para reproducirse; de la mis-
ma manera que tambin debe atender su compromiso social
para darle sentido a sus funciones. En efecto, la comunidad
de los antroplogos ha tenido la obligacin de emprender in-
vestigaciones cientficas con toda la profesionalidad necesaria,
tanto para atacar problemas que la ciencia bsica genera por
s misma, por tericos y autnomos que parezcan, como pa-
ra examinar los problemas histricos y sociales de cada po-
ca. 27
Lo primero fue preciso para mantener activo el desarrollo
de la antropologa misma como ciencia, buscando siempre
que sta alcanzara mayor excelencia, para hacer de ella un
ptimo instrumento de conocimiento. Tngase en cuenta que
este afn de los antroplogos mexicanos por desarrollar inves-
tigacin bsica ha sido una de las maneras en que ellos asumie-
ron el compromiso con su pas.
En tanto el desarrollo de la investigacin bsica favoreci
la renovacin de la antropologa, sta logr mantenerse en
condiciones de servir como instrumento para examinar los
problemas concretos. Esa fue otra manera como los antrop-
logos cumplieron con sus obligaciones, contribuyendo al es-
clarecimiento de los problemas nacionales y aportando ele-
27 Para ir ms lejos, sera necesario un desarrollo regional de los sec-

tores populares, con el propsito de elevar su nivel de vida y, por tanto,
su alfabetizacin y escolaridad. Esto propiciara las condiciones para
preparar antroplogos nativos arraigados en sus regiones, preparados
para vincular orgnicamente la academia y el movimiento social. Mien-
tras, como los propios movimientos sociales pueden requerir servicios
profesionales de apoyo a sus reivindicaciones, los antroplogos deben
desarrollar -a un alto nivel y con ptima eficacia-- sus instrumentos in-
telectuales y tcnicos (y la aplicacin de stos), adaptndolos a las aspira-
ciones populares. Asi, la antropologa podra ser integrada al movimiento
popular, cuando fuera necesario, al mismo tiempo que se acrecentara la
relacin entre la investigacin antropolgica y los intereses sociales.
88
mentos para formular posibles soluciones, o bien, ayudando a
llevar a cabo acciones prcticas para afrontarlos.
La investigacin bsica, parte fundamental de la actividad
cientfica, ha estado orientada a desentraar problemas cien-
tficos intrnsecos, muchas veces abstractos, que al pblico
pueden parecer absurdos o incomprensibles, como fueron los
problemas cuya atencin llev a los antroplogos mexicanos
a discutir la existencia de un modo asitico de produccin en
Mesoamrica. Desde luego, la investigacin bsica ha satisfe-
cho necesidades de conocimiento de la propia actividad cien-
tfica, que podran considerarse necesidades sociales tambin,
pero slo en una escala global. Recurdese el hecho de que,
por ocupar el Mxico antiguo un lugar tan especial en la evo-
lucin general de la humanidad, los investigadores mexicanos
han tenido, precisamente en la antropologa, una oportunidad
incomparable para hacer aportaciones nicas y relevantes al
acervo cientfico universal (Kirchhoff sf). Es decir, se ha re-
querido del desarrollo nacional de una ciencia universalista.
Por tanto, ese desarrollo nacional de la ciencia antropol-
gica debi descansar en la dinmica marcada por la propia ac-
tividad cientfica y, al mismo tiempo, encaminar sus esfuerzos
a satisfacer necesidades sociales, tanto prcticas como intelec-
tuales.
Adems de emitir opiniones sobre los problemas nacionales,
junto con las de los intelectuales en general, los antroplogos
han contribuido -aunque sea inconscientemente- a reconocer
las aspiraciones populares, tratando de escuchar con atencin
y de mirar con detenimiento las luchas populares, para reco-
ger su sentido ltimo, por ejemplo, transmitiendo las condi-
~iones y el sentir de los jornaleros agrcolas (Contreras:92).
Esta ha sido una forma de colaborar en la formulacin de las
demandas democrticas, para que contengan las principales
aspiraciones de las masas populares (la ms importante y com-
prensiva de las cuales ha podido ser su legtima aspiracin a
participar en el poder). 28
Esta alternativa concreta de comprometer la investigacin
antropolgica con los propsitos de las aspiraciones populares,
ancladas en la profundidad histrica, social y cultural del
complejo pueblo mexicano, ha seguido varios caminos. Parte
de la comunidad de los antroplogos seal algunos de ellos.
28 Un sealamiento en este sentido fue hecho por el socilogo Pablo

Gonzlez Casanova, al recibir el Premio Nacional de Ciencias Sociales,
en diciembre de 1984 (Galindo 1984 :4, cols. 5-6).
89
As, se han comunicado las vivencias de los ameros "andalo-
nes" por los caminos de Chiapas y Guatemala. Y ha sido posi-
ble reconstruir integralmente la historia de las luchas del pue-
blo chiapaneco, enraizadas a la tierra y su ancestral cultura,
durante las ltimas cinco centurias, recogindola en un memo-
rial de agravios y en una crnica de revueltas. A la manera en
que. en la msica, un compositor hizo aflorar "el espritu de
la tierra" del abiga.mtdo territorio de la provincia de Chia-
pas. 29
La antropologa, como campo de conocimiento y de com-
promiso social, ha estado particularmente capacitada para ci-
mentar su base social en el Mxico profundo, con el cual ha
estado en contacto en los rincones rurales como en los urba-
nos, en el seno de buena parte de las clases trabajadoras como,
incluso, en parte de las clases medias, cuyo apoyo se encuen-
tra ms que en la frontera norte, en la voluntad libertaria
emergida del Caribe y Centroamrica. Una antropologa as
arraigada pudo ya vincularse al movimiento histrico y cultu-
ral de esa potencial nacin de los trabajadores mexicanos,
para cuyo conocimiento -tan vital para la sobrevivencia
nacional- ha asociado los empeos de los antroplogos me-
xicanos. Su contacto con las entraas sociales de Mxico,
cuya voz ha podido continuar dndole salida, le ha confe-
rido relieve a su papel, cuando las clases sociales del trabajo
y de la tierra han decidido hacer suyo a Mxico como pro-
yecto histrico.
Desarrollo nacional de la antropologa. Hace unos cuantos

aos fue caracterizada metafricamente la historia de las lti-
mas dcadas de la antropologa mexicana como la historia de
una quiebra poltica (Medina y Garca 1983). De esa manera,
se hizo referencia al rompimiento interno de la hegemona en
el gremio y las instituciones antropolgicas, as como el des-
moronamiento del predominio de una manera de entender y
hacer la antropologa en el pas. Esto fue puesto de manifies-
29 Las vivencias de un viejo "andaln" de caminos fueron recogidas

en el hermoso texto Los arrieros del agua, de Carlos Navarrete (1984).
El memorial y la crnica fueron publicados en el libro Resistencia y
utopa, escrito por Antonio Garca de Len (1985). La obra musical fue
compuesta en 1983-84 por Federico Alvarez del Toro y grabada con el
ttulo de Sinfona "El espritu de la tierra", para marimba y orquesta,
dir ... , solista Zeferino Nandayapa; interpretacin Orquesta Filarm-
nica de la Ciudad de Mxico, Gobierno del Estado de Chiapas/EMI Ca-
pitol de Mxico, disco fonogrfico, lado A (EMI Angel, SAM-8613).
90
to sobre todo por la notable importancia conferida a la discu-
sin poltica que, aunque siempre estuvo presente, entonces
pas a un primer plano en lo que se dio en llamar la polmica
entre los aIltroplogos mexicanos (Palerm 1975a:161).
Esa caracterizacin de lo acaecido en las dcadas de 1960 y
1970 corri el riesgo de dar por sentada ampulosamente una
interpretacin un tanto unilateral del fenmeno (Vzquez
1987). Sin embargo, seal el transcurso de una poca en la
cual ya ningn paradigma antropolgico prevaleci sobre los
dems, lo cual es algo normal, pues ocurre de vez en vez en la
historia de la ciencia en general (Kuhn:112ss), y de la antro-
pologa en Mxico en particular. En esta ocasin, el fenme-
no estuvo asociado a un deterioro evidente de la antropologa
hecha en el pas y de las condiciones en las cuales sobrevive
(Guerrero 1985 a: pssim). Las causas fueron varias y comple-
jas, entre las cuales el dominio de lo poltico es slo un factor
al que, por s solo, sera injusto cargarle todo el peso de la
responsabilidad. Recurdese que durante el gobierno cardenis
ta la carga poltica tambin fue grande y, sin embargo, la an-
tropologa finc entonces su futuro auge.
La explosin del pensamiento y el movimiento liberal y de-
mocrtico de la dcada de 1960, precedido de las rebeliones
nacionales y de las luchas clasistas de los sectores y las organi-
zaciones movidas por las aspiraciones populares de la dcada
anterior, culmin el rompimiento de los anacrnicos modelos
prevalecientes y la actualizacin social que logr ventilar y di-
fundir por toda la sociedad sus discursos renovadores. Ello,
sin embargo, qued inscrito en la pica de la historia de una
poca de transicin concluida hace tiempo. La lenta pero fir-
me recuperacin del llamado pensamiento neo conservador y
del dominio agresivo de los intereses imperialistas y sus alia-
dos nativos enfrent al proyecto democrtico con sus dos
enemigos principales: el imperialismo y sus aliados locales,
ambos empeados en romper el orden constitucional para es-
tablecer un nuevo tipo de' relaoionessociales dominantes (Ga-
lindo:4).
En efecto, esta imprevista recuperacin, tan notable por la
profundidad de sus propsitos, ha venido imponiendo decidi-
damente una nueva hegemona, mucho ms seria, pues cuenta
con planes de largo alcance para lograr una transformacin
generalizada de las relaciones sociales internas y externas de
Mxico. La conciencia de este fenmeno conduce a su examen
detenido, tal como lo exige el imperativo de continuar pro-
pugnando una nueva estrategia general -con tcticas realistas-
91
para fincar una reconstruccin, penosa y larga, de una alter-
nativa nacional y popular.
La antropologa fue atrapada por este notable fenmeno
de los tiempos contemporneos. Las contribuciones democr-
ticas a la crtica de la antropologa poltica, de la dcada de
1960 y sus secuelas posteriores, han jugado su papel, pero di-
luido su continuidad con el paso, implacable, del tiempo y de
la sociedad en movimiento. La que fue pasajera renovacin
liberal y democrtica, desemboc en una lucha en franca de-
fensiva por el momento.
Ante dicha situacin, puede discutirse si han existido las
condiciones para atacar globalmente, y a fondo, los problemas
enfrentados por la antropologa en Mxico, para estar en con-
diciones de continuar cumpliendo con sus compromisos cien-
tficos y sociales. O bien, si han sido preferibles planes transi-
torios de reordenamiento parcial de las actividades acadmicas
y cientficas, con las cuales preparar el ataque futuro a dicha
problemtica, tan pronto existan mejores posibilidades de
aplicar medidas sustantivas.
Como fuera, el estudio de varias cuestiones de inters gene-
ral ha reclamado ya la pronta participacin de los antroplo-
gos mexicanos. Considrese algunas de ellas.
La situacin poltica internacional en la cual Mxico est
directamente involucrado ha requerido que la antropologa
mexicana contribuya a abrir programas permanentes y a largo
plazo en el campo de los estudios mexicanos sobre Centro a-
mrica, el Caribe, los Estados Unidos y el Pacfico; siempre
considerando los principios que todava parecen ser vlidos
-desde el punto de vista mexicano-, de la no intervencin en
la vida interna de los pases vecinos y de la libre autodetermi-
nacin de los pueblos. Indudablemente, entre otros aportes,
este campo de investigacin es particularmente til en la teora
y la prctica de la solidaridad internacional con las luchas li-
bertarias de los pueblos.
Importantes sectores dominantes del pas se convencieron
de que la alternativa para Mxico es la incorporacin orgnica
a la economa estadounidense, la articulacin a su poltica ex-
terior, y la aceptacin de su expansin cultural, cientfica y
tecnolgica. Sectores an ms radicalizados de las clases me-
dias, particularmente del norte del pas, han pensado incluso
en una incorporacin generalizada de tipo puertorriqueo.,
Aunque, por diferentes razones, esta segunda tendencia no
parece formar parte del proyecto neoconservador de la dere-
cha poltica, pensado ms bien sobre la base de una autono-
92
ma relativa. Este proyecto fue puesto en marcha menospre-
ciando los proyectos nacionalistas y populares fincados en la
opcin de la vinculacin con los movimientos sociales cITcun-
caribes y centroamericanos. Ante este panorama, es evidente
la relevancia en Mxico de los estudios centroamericanos, ca-
ribeos y estadounidenses.
En este mismo contexto y con la vista puesta en la necesi-
dad de fortalecer la integracin nacional (para poder afrontar
mejor los embates internos y externos en contra de las aspira-
ciones populares), el campo de los estudios regionales ha sido
todava uno de los principales donde la antropologa brinda
sus mayores aportes que, da a da, van evidenciando su carc-
ter estratgico. Por supuesto, han sido vitales los estudios so-
bre las problemticas histricas y sociales de las fronteras sur
y norte. Igualmente, las investigaciones sobre la pennsula de
Baja California y las regiones costeras del Golfo de Mxico, el
Caribe y el Ocano Pacfico. Todo ello, adems de mantener
el desarrollo absolutamente imprescindible de los tradiciona-
les estudios sobre el centro y sureste de Mxico, regiones que
siguen conformando el eje de la cohesin nacional.
La antropologa ha afrontado tambin el estudio de los fe-
nmenos sociales contemporneos. La constitucin y dinmi-
ca histrica y social de las clases medias, base social del citado
proyecto neoconservador, ha sido uno de esos retos. Otro ms,
la dinmica de las clases trabajadoras, base social de los po-
tenciales proyectos populares. Y al extremo, el inquietante
crecimiento dellumpen social, de magnitud sin precedente, ha
involucrado a la antropologa desde hace varios aos.
Las estrategias adoptadas en la economa popular, en una
situacin de ciris generalizada, ha sido un aspecto digno de
atencin, con vistas a formular alternativas de organizacin
econmica. La suerte del cooperativismo y otras formas co-
munitarias es un tema importante, frente al destino de las es-
trategias econmicas propugnadas por las clases empresariales.
y en este mismo sentido, ha importado tambin el anlisis de
los procesos de degradacin, progreso de las organizaciones
populares, en comparacin con los proceso~ de las organiza-
ciones del neoconservadunsmo poltico. Estos son temas
profundos de la reflexin sobre un futuro viable de la econo
ma y la organizacin poltica democrtica y popular.
Por supuesto, cobr singular inters el estudio de los aspec-
tos culturales asociados a la historia de cada una de las clases
de la sociedad mexicana. Uno de esos aspectos, el de la cultura
poltica, ha llamado la atencin por su novedad y compleji-
93
dad. Por ejemplo, ha sido objeto de atencin el desarrollo de
culturas polticas derivadas de frmulas simplificadoras, que
amparan extremismos tnicos, de barrio, sexuales y otros, los
cuales en ocasiones aparecen asociados a la violencia verbal o
fsica (por ejemplo, en las bandas lmpenes al ser utilizadas
por grupos ligados al proyecto neoconservador).
Tambin han movido la reflexin los fenmenos religiosos,
de vuelta en la palestra histrica de Mxico. La forma adopta-
da por stos, en el seno de cada sector social, fue un sntoma
de los profundos alcances de la transformacin del pas. Ha
sido importante la responsabilidad de la antropologa en el
estudio de la religiosidad popular, pues est particularmente
capacitada para l, por ser uno de sus temas tradicionales. La
contribucin de la antropologa al respecto ha sido medular
al convertirse este asunto en un relevante factor de la vida so-
cial y poltica regional en Centroamrica y Mxico.
Como fue patente ya cuando afloraron los debates sobre la
poltica en tomo al espaol y las lenguas americanas habladas
en Mxico (Olivera:6), tal pareciera ser que la cuestin nacio-
nal ha continuado envolviendo la totalidad de la discusin
sobre todos y cada uno de los temas abordados por la antro-
pologa en Mxico.
Ante tamaa tarea, ha sido necesario contar con propuestas
integrales para abordar el conjunto de los problemas del desa-
rrollo mexicano de la antropologa, tanto en sus aspectos epis-
temolgicos, como institucionales, financieros, legales y ad-
ministrativos. La amplitud de miras indispensable para una
tarea como sa se desprende de la enumeracin de algunos de
sus aspectos: la poltica cientfica general, la poltica adminis-
trativa de sta, el financiamiento, la corrupcin interna, la
poltica laboral y sindical, los servicios de apoyo a la investi-
gacin y a la academia, l!l asistencia a la comunidad, la difu-
sin amplia del conocimiento antropolgico, la planeacin de
las publicaciones y la de su distribucin, la calificacin acad-
mica de los investigadores, el mercado de trabajo, el desarrollo
de la investigacin en provincia, etctera. Esta arbitraria ejem-
plificacin de los aspectos por abordar muestra la amplitud y
la complejidad de una empresa que ha requerido de una pre-
paracin, con la suficiente seriedad y responsabilidad, para
poder afrontarla con posibilidad de obtener buenos resultados.
Precisamente, con el fin de estar en condiciones para-conti-
nuar con su labor, para los antroplogos fue indispensable'
desarrollar localmente la antropologa cientfica. Ello supuso,
en vez de un aislamiento desinformador, el conocimiento y
94
asimilacin crtica de los avances internacionales en el campo
de la antropologa y, particularmente, en el de los estudios
sobre Mxico, producidos principalmente en los centros esta-
dounidenses. Pero, la magnitud innegable del fenmeno his-
trico y cultural de los Estados Unidos pudo llevar a considerar
que, en bien del :pa.s, e.ra n;~jor ~daptarse al hecho de la exis-
tencia de su dommlO clentIflco malcanzable. Para lo cual de-
ba abandonarse el desgaste e incosteable esfuerzo de generar
teoras, mtodos y tcnicas propias, pues stas pudieron obte-
nerlas los mexicanos en ese pas a menor costo y esfuerzo. Y
de hecho, frecuentemente se implant aqu una antropologa
con esquemas estadounidenses.
Algunos antroplogos buscaron el xito profesional ms
all del mero mbito local, escribiendo para acadmicos del
extranjero, de preferencia en revistas publicadas en ingls. Para
ellos, la promocin del espaol como lengua de comunicacin
cientfica fue una tarea poco llamativa y condenada al fracaso.
Sin embargo, el desarrollo de la antropologa en Mxico,
para ser una actividad nacional, tuvo que mantener un margen
de accin propia. Ello requiri de la reflexin sobre las mane-
ras de salir adelante, con todo y los obstculos afrontados,
tanto para continuar haciendo investigacin cientfica, como
para atender los problemas del pas. De esta manera, el domi-
nio trasnacional de la antropologa estadounidense pudo ser
contrarrestado tanto con medidas dministrativas y polticas,
como con el desarrollo de centros para emitir conocimientos,
ideas, mensajes, datos y smbolos propios (Drigani:24E).
Una poltica de desarrollo nacional de la antropologa, fin-
cado en la produccin propia y en la constante informacin
de los avances antropolgicos internacionales, pudo significar
una ventaja en comparacin con los medios acadmicos es-
tadounidenses y europeos. En efecto, un anlisis biblioesta-
dstico de la mexicanstica extranjera podra revelar que las
obras utilizadas preferentemente por ella, procedieron de sus
propios pases de origen. Si as fuera, los antroplogos france-
ses, por ejemplo, al haber hecho uso preferencial de bibliografa
impresa en Francia, y en mnima proporcin de la publicada
en Mxico y, an menos, de la editada en los Estados Unidos,
pudieron haber conformado -a largo plazo- una visin espe-
cficamente francesa de la historia y la sociedad mexicana, en
demrito de una visin autnticamente universa1. 30
30 Esto dicho, sin negar la posibilidad de que un pensamiento, por

local que ste sea, pueda tener alcances universales.
95
El uso o desuso de los trabajos mexicanos fue algo que de-
cidieron las propias comunidades cientficas forneas. Los an-
troplogos del pas, en vez de desperdiciar tiempo buscando
un reconocimiento internacional, y de reclamar la ignorancia
y marginacin que esas comunidades hicieron del esfuerzo
mexicano, pudieron aprovechar la oportunidad de conformar
ellos aqu un conocimiento ms completo sobre Mxi~o y el
mundo, asimilando a su propio trabajo los aportes cientficos
internacionales. 31
La antropologa en Mxico, con varias alternativas propias
de investigacin cientfica (los estudios coyunturales, los es-
tructurales, los marginales, y los cotidianos), ha tenido que
afrontar contradicciones internas derivadas del divorcio entre
su proceso de produccin de conocimiento y sus productos, y
la utilizacin selectiva de ellos. Lo cual ha requerido conocer
dicho proceso de produccin, examinando tanto sus procedi-
mientos cientficos, como las condiciones sociales de stos.
Ello ha exigido la participacin representativa y democrtica
de la comunidad antropolgica en el desarrollo nacional de la
antropologa (Florescano:coL3).
y dado que han terminado los tiempos cuando las lneas
del trabajo antropolgico eran dictadas por personalidades
hegemnicas, parece haberse hecho preciso emprender colec-
tivamente cualquier empresa general. Por ello, todo plan de
trabajo con posibilidades de ser realizado debi expresar un
movimiento y una voluntad col.ectiva.
Por supuesto, esa bsqueda de democratizacin de la orga-
nizacin y el funcionamiento de la produccin cientfica an-
tropolgica ha sido un procedimiento para ponerla en las
mejores condiciones para lograr sus objetivos. En efecto, esa
31 Esta afirmacin debe ser matizada de la siguiente manera. Por
una parte, el intercambio del conocimiento antropolgico es preciso para
su propio desarrollo. En un sentido, para mantener su informacin ac-
tualizada debe conocer y asimilar la produccin antropolgica interna-
cional (tanto de los Estados Unidos, como de Europa y de los pases
socialistas y del Tercer Mundo). En otro sentido, la difusin del conoci-
miento mexicano tiene dos propsitos. Uno es la exposicin de las ideas
propias en el campo abierto de la crtica internacional, donde pueden
ser puestos en evidencia errores desconocidos a nivel local. Otro es el
deseo individual y colectivo de los antroplogos de verse estimulados
por un reconocimiento internacional (aunque subjetivo y despreciable
para algunos, lo cierto es que contribuye a fomentar la actividad antro-
polgica). Por otra parte, la difusin externa del conocimiento antropol-
gico mexicano tiene un propsito poltico. En efecto, forma parte de la
difusin eultural necesaria para fortaleeer la presencia mexicana en el
concierto internacional.
96
organizacin ha debido basarse en consideraciones sobre los
requerimientos del propio proceso de trabajo de la investiga-
cin antropolgica. Hubiera sido equivocado esperar que una
estruclura y una organizacin con su respectivo aparato, por
el sol hecho de levantarse, hubiera producido obras cientfi-
cas. Por el contrario, de ignorarse los requerimientos de la
mVeStigacin, la estructura y su aparato hubieran terminado
irtmOVlitando el trabajo cientfico.
En general, el horizonte cargado de augurios desalentadores
ha alimentado la desesperanza. Los antroplogos mexicanos
han parecido incapaces de trabajar, efectivamente, por el pre-
sente popular. Quiz esa sea la situacin en la cual cayeron
temporalmente en estos aciagos aos. Pero ciertamente, si
hubo que evitar la cancelacin del futuro -en ciernes- de
una nacin libre de la opresin, las decisiones debieron ser to-
madas con la vista puesta en ese futuro: trabajar para que la
aurora pueda llegar a substituir a las sombras que se avecinan.
Ante un futuro incierto, ms vale atender el edificante llamado
de Johannes Kepler, quien, asediado por las vicisitudes de su
tiempo, escribi: "Cuando ruge la tormenta y el estado est
amenazado de naufragio, nada ms noble podramos hacer
que descender el ancla de nuestros pacficos estudios en el te-
rreno de la eternidad" (Bernstein:63).
Lejos de pensar en metas inalcanzables, el anlisis histrico
de la antropologa en Mxico busca establecer los elementos
y las condiciones para continuar desempeando los compro-
misos cientficos y sociales de sta. En eso ha consistido tra-
bajar para la esperanza, real y posible, de contar con un desen-
volvimiento nacional de una antropologa cientfica.
Se har bien en leer esta obra sabiendo que todo conocimien-
to histrico est siempre preado de aquella reflexin sobre
el pasado, hecha pensando en el futuro de los actos presentes.
Esta reflexin aconseja poner las manos propias en la transfor-
macin de la prctica y el pensamiento antropolgico, si se
quiere sobrevivir al siglo. La esperanza de seguir contando
con el desarrollo nacional de una antropologa apta para el
cumplimiento de sus propsitos cientficos y sociales, radica
en la participacin en los cambios lejos de la espera pasiva.
Tal fue el espritu animador de este memorial de los actos y
las palabras de los antroplogos en Mxico. Haga, lector o lec-
tora, sus juicios propios.
Carlos Garca Mora
97
Referencias bibiogrficas
En esta bibliografa estn enlistados dos tipos de trabajos: a)

los ctue fueron citados por haber utilizado directamente sus
textos o su contenido; y b) los que fueron citados por haber
aplicado aqu sus puntos de vista, relativos a temas diferentes
o ms generales a los de esta introduccin (se mencionan por
ser la fuente de las ideas aplicadas).
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112
HISTORIA E HISTORIOGRAFA DE LAS CIENCIAS
ANTROPOLGICAS: UNA PROBLEMTICA TERICA
Esteban Krotz
Universidad Autnoma Metropolitana-Iztapalapa 1
La realidad del mundo en su totalidad todava

no ha llegado a constituirse, necesita del ser hu-
mano como fuerza productiva y de articulacin
ms alta para encontrar el qu? del que, el con-
tenido propio de su impulso y su fuerza motriz.
S, el llamado misterio del mundo no slo con-
siste en que el mundo, incluso la mera existen-
cia del mundo, constituya un misterio para la
razn humana mientras que de por s todo en l
estuviera claro, desarrollado, resuelto. Al contra-
rio, el llamado misterio del mundo es uno en
trminos objetivo-reales, es el mundo mismo co-
mo problema real todava no resuelto en su con-
tenido. Hay realmente algo en l que todava no
cuaja ...
Ernst Bloch
El problema
A na
UNQUE LA EXISTENCIA de la antropologa como discipli-
cientfica es obviamente el resultado de un complejo
proceso evolutivo, es igualmente obvio que la relacin entre
los practicantes y estudiantes de la antropologa con la historia
de su disciplina parece a menudo bastante problemtica. La
observacin de muchas discusiones, el anlisis de planes de es-
tudio y la revisin de trabajos antropolgicos de todo tipo,
1 Se agradece a los profesores Manuel Gndara, Nstor Garca Can-

clin y Roberto Varela sus comentarios a una versin anterior de este
ensayo.
113
llevan a encontrar desde un vasto desconocimiento de esta
historia, hasta su utilizacin parcial como argumento de justi-
ficacin o incriminacin de puntos de vista y, desde su
consideracin, como campo tal vez interesante pero poco rele-
vante para el quehacer antropolgico actual, hasta su enjuicia-
miento como serie de antecedentes definitivamente superados.
Pocas veces parece reconocrsele -en teora y p:raxis- un
papel fundamental en la formacin profesional y la produccin
de conocimientos antropolgicos en la actualidad.
El presente ensayo intenta vincular esta situacin con uno
de los campos de discusin actualmente ms importantes de
la llamada "ciencia de la ciencia" o "filosofa de las ciencias",
para aclarar as la utilidad y, ms an, la necesidad terica de
la historia de la antropologa, superando as la falsa oposicin
entre teora e historia.
Para ello, hace falta sealar dos premisas un tanto contro-
vertidas en la antropologa mexicana, pero suficientemente
plausibles para no tener que fundamentarse aqu. Son las s-
guientes:
a) "La antropologa existe". Con esto se quiere decir que

existe como campo de conocimiento, como tradicin
acadmica diferente y distinguible de otras, aunque
actualmente no puede encontrarse un consenso preciso
acerca de sus lmites exactos, ni sus interrelaciones con
otras afines. Ms explcitamente hay que hablar de
"ciencias antropolgicas", ya que se trata de un con-
junto ms o menos integrado de especializaciones
parcialmente sobrepuestas y de origen temtico y
cronolgico comn, que se conocen actualmente bajo
las denominaciones de antropologa social y cultural,
etnologa, etnohistoria, etnolingstica, antropologa
fsica y arqueologa y que, en lo sucesivo, simplemente
se llamar "antropologa".
b) "La antropologa es una disciplina cientfica". Con
esto se quiere decir que los antroplogos producen,
general o frecuentemente, conocimientos que enos
mismos y otras instancias califican como pertenecien-
tes a un determinado tipo de conocimientos, llamado
"cientfico", que se distingue de manera clara de otros
tipos previos y contemporneos de conocimiento en
cuanto a la especificidad de sus condiciones de pro-
duccin y su estructura.
114
Tomando en cuenta estas premisas, se sealar en el aparta-
do siguiente la importancia que tuvo la reintroouccin relati-
vamente reoiente de la perspectiva histrica para el anlisis
del cotiOcimiento cientfico. En el tercer apartado se partir
d~ la perspectiva diacrnica como enfoque globaJizante y se
lm1ctemar la ciencia como proceso de produccin cultural
specifico, mientras que en el cuarto apartado se har hincapi
nalgnos aspectos particulares de la historia e historiografa
de las ciencias antropolgicas entendidas en un sentido ms li-
mitado.
Ciencia y teora de la ciencia
En la medida en que en la Europa decimonnica termin por

establecerse definitivamente la ciencia como un tipo especfico
de conocimiento -momento culminante de una larga y sinuosa
secuencia de procesos de diferenciacin y emancipacin de
planteamientos y grupos sociales cuyos antecedentes ms pro-
nunciados suelen ubicarse en la era del Renacimiento- surge
en la filosofa un nuevo campo de discusin que es identifica-
do posteriormente, de manera ms o menos sinnima, como
"filosofa de la(s) ciencia(s)", "teora de 1a(s) ciencia(s)",
"ciencia de la ciencia" o "metaciencia". Hay que anotar aqu
que este campo, que ms adelante derivar en una subdiscipli-
lJa propia de la filosofa -y para algunos de sus practicantes
incluso en la nica razn de ser de sta-, est relacionado tan-
to con la preocupacin tradicional de toda la filosofa occi-
dental por el anlisis, la crtica y la justificacin normativa de
los procesos cognoscitivos, como con el hecho de que el surgi-
miento de las diferentes disciplinas cientficas ha implicado
una reduccin creciente del mbito fenomnico anteriormente
abarcado por la filosofa.
Esquemticamene dicho, se establecieron dos grandes co-
rrientes o macro tipos de anlisis y crtica del conocimiento
cientfico, cuyos representantes se mantenan durante mucho
tiempo en un aislamiento mutuo, hecho al cual contribuyeron
no poco las barreras de orden lingstico y sociopoltico. La
siguiente caracterizacin esquemtica no debe hacer perder
de vista que se trata de corrientes, es decir, de conjuntos de
posidones semejantes pero de ninguna manera idnticas.:I
2 Adems, en el interior de cada una de ellas se han registrado im-

portantes cambios y diversificaciones a lo largo de las dcadas. Tambin
lU
El primero de estos dos puntos de vista es frecuentemente
llamado el de la "filosofa analtica", Aqu la ciencia es vista
ante todo como un conjunto de enunciados de un tipo espec-
fico. La estructura interna del discurso cientfico, los princi-
pios y las reglas de su construccin, su relacin con el habla
cotidiana, la elaboracin de sofisticados procedimientos para
su anlisis founal, ocupan la atencin de sus practicantes; la
insistencia en la importancia de la lgica, el nfasis especial en
las matemticas y la lingstica, amn del rechazo contundente
a cualquier forma de metafsica, son algunas de sus implica-
ciones. 3
El segundo punto de vista enfoca la ciencia ante todo como
elemento integrante de un sistema social y se interesa, por
tanto, principalmente en las interrelaciones entre ambos y la
funcin de la primera en el conjunto del segundo. De hecho,
se trata de un macrotipo ms heterogneo todava que el an-
terior, aunque es posible identificar dos vertientes principales
en sobreposicin parcial, que tienen ambas en la obra de Marx
y Engels su punto de partida. La primera, relacionada con los
estudios pioneros de Weber y Mannheim, dio paso a lo que
posteriormente se lleg a llamar "sociologa de la ciencia", que
estudia por ejemplo, diferentes aspectos de condicionamiento
sociocultural general sobre la actividad cientfica y las relacio-
nes entre coyuntura histrica, descubrimientos cientficos y
funcionamiento de la comunicacin intracientfica. 4 La se~
gunda vertiente trat de mantenerse ms fiel a la inspiracin
crtico dialctica de Marx y Engels, pero a causa de la identi-
ficacin de la ciencia como parte de la superestructura se limit
durante mucho tiempo a la afirmacin de relaciones generales
por ello, la mencin de autores y obras que en lo sucesivo se har tiene

un valor estrictamente ejemplificador e introductorio y ha sido limitado
casi totalmente a materiales disponibles en castellano.
3 La antologa recopilada por Ayer (1978) Y la obra de Reichen-
bach (1953) constituyen ejemplos representativos del llamado "neo-
positivismo lgico". Sin embargo, no se puede identificar a toda la
corriente mencionada simplemente con la nocin de "positivismo" o
"empirismo", ya que tambin enfoques que en aspectos significativos
se distinguen claramente de tales posiciones se han ocupado de las
mismas temticas que aqul. Entre stos ltimos, pueden mencionarse
el punto de vista "criticista" de Popper (1967) y sus seguidores, y la
teora "racionalista"de Bachelard (1972; 1973) Y autores ms contem-
porneos.
4 Como obras representativas de este enfoque pueden consultarse
los estudios ya clsicos de Weber (1979), Mannheim (1973) o Merton
(1977). Tambin buen parte de los trabajos recopilados por Barnes
(1980) son ejemplos de l.
116
de determinacin entre estructura social y produccin cient-
fica y el rechazo de toda filosofa de la ciencia generada fuera
desll propio marco de referencia. 5
Es importante constatar que ambos macrotipos han tenido
en comn dos caractersticas, vinculadas de hecho, aunque no
ne\Jesaramente. Ambos pretendan ser no solamente descrip-
UUO$ (dar cuenta fielmente de las caractersticas de la actividad
cie:p.tfica) sino tambin llegar a elementos normativos rele-
vantes para la prctica cientfica (donde a los representantes
del primero les interesaba slo la formulacin de reglas o cri-
terios para asegurar la acumulacin de conocimiento cientfico
merecedor de tal calificacin, mientras que a los del segundo
les importaban principalmente los aspectos relacionados con
una organizacin propicia de la produccin cientfica y los
problemas de su planificacin). Adems, ambos ostentaban
un carcter fundamentalmente esttico, privilegiando exclusi-
vamente -en anlisis y crtica- puntos de vista sincrnicos, y
en caso de tocar momentos de ndole histrica, los enfocaban
de manera solamente descriptiva, ilustrativa o en calidad de
meros "antecedentes" de una historia de ideas ya pasadas.
El carcter intrnsecamente cosificador del formalismo, el
antihistorismo del funcionalismo temprano, y la superficiali-
dad analtica del marxismo dogmtico, hicieron que la diacro-
na se abriera paso slo con muchas dificultades en la discusin
y la investigacin emprica sobre el conocimiento cientfco.
Sin embargo, ya a fines de los aos treinta, Karl Popper, quien
se haba formado bajo la influencia del Crculo de Viena, rei-
vindic la perspectiva temporal en su demostracin de la im-
posibilidad de fundamentar leyes generales en la induccin y
su caracterizacin del conocimiento cientfico como acerca-
miento asinttico y, por esto, colectivo e histrico, a la ver-
dad. En estas mismas fechas, Gaston Bachelard relacion su
s Tambin por ello, esta temtica se encuentra tratada a menudo

conjuntamente con problemas ms generales del conocimiento y, es-
pecialmente, de la ideologa. Puntos de partida ms especficos y, al
mismo tiempo, de orientacin ms emprica, tales como los trabajos
de Bucharin y de B. Hessen -referidos sintticamente por Otero (1979)--
no pudieron modificar esta tendencia. Ejemplos de tratamientos ms
recientes de esta problemtica pueden consultarse en los trabajos de
Kopnin y otros (1973), Kedrov y Spirkin (1968), Habermas (1982) y
el captulo sexto del manual elaborado por integrantes de las academias
de ciencias de la URSS y de Cuba (1981). La antologa recopilada por
Lenk (1974) contiene ejemplos representativos de las dos vertientes
de este segundo macrotipo, que a veces no se distinguen muy ntida-
menteo
117
g:~I~~~!~;~:~~~t~~~~!{~
Sin embargo, no fue sino hasta un cuarto de siglo despues
que la perspectiva diacrnica cobr una importancia cada v e z !
i
I
menos objetada. A la obra La estructura de las revolucionesj
cientficas de Thomas Kuhn (1971) le toc desempear el papel
de catalizador en este proceso, ya que sirvi simultneamente
como factor de polarizacin en la discusin6 y, con desfases
y muchos malentendidos, despus tambin para la interpene-
'!;racin constructiva de las diferentes posiciones que empeza-
ron o volvieron a asumir los procesos histricos concretos
como la materia prima de sus propias elaboraciones. 7 Al co-
mienzo, sin embargo, para los epistemlogos de orientacin
filosfica estrecha, la propuesta signific un ataque serio a los
fundamentos racionales y lgicos de la actividad cientfica, ya
que en el estudio histrico de procesos especficos del esta-
blecimiento de nuevos paradigmas, parecan tener importancia
decisiva fenmenos no slo estrictamente "externos" al dis-
curso cientfico, sino incluso definitivamente ininteligibles por
irracionales. Pero, tambin los representantes de los mencio-
nados acercamientos de tipo sociolgico al fenmeno cient-
fico se vean desconcertados. Los primeros, porque el foco de
la dinmica cientfica misma pareca ubicarse ahora, ante todo,
en diversos procesos internos a las comunidades cientficas y
no en sus contextos mayores. Los segundos, porque aqu pare-
ca ponerse en entredicho slidamente la filosofa de la ciencia
establecida e incluso, todo el aparato cientfico contempor-
neo burgus, pero sin necesitar para ello del recurso a alguna
variante del materialismo histrico, Contribuy no poco al im-
pacto de esta renovada perspectiva diacrnica, el hecho de que
pareca demostrar de manera espectacular la existencia de pro-
fundas rupturas y sustituciones totales en el de,sarrono de
las ciencias naturales de Occidente, afirmacin contraria a la
concepcin formulada de manera clsica por Augusto Comte
6 Varias de sus ideas se encuentran precisadas y ampliadas en una

coleccin de artculos de este autor (Kuhn 1982); para una resea
vase Krotz (1980).
7 Varios de los trabajos recopilados por Barnes (1980) hacen re
ferencia a esta discusin. Para introducirse en ella, conviene consultar
la importante coleccin de ensayos editada por Lakatos y Musgrave
(1965), y la seleccin de ponencias presentadas en el Segundo Coloquio
Nacional de Filosofa (Balibar y otros 1979).
118
eniSU teora de los tres estados,8 y patrimonio incuestiopado,
tanto por la casi totalidad de los cientficos, como de la opinin
delsenti(io comn en general. 9
.. . . . Pneden aprec~ hasta la fecha dos efectos principales de
lo que podra llamarse "recuperacin de la diacrona'? h. la
~sinmetaterlca. El primero, consiste en elestabl~ci,m~n
tode la ~'historia de las ciencias" (en un sentido ms liriUtado)
oomb una nuevasubdisciplina acadmica, que impW~fu~;.
mente la historiografa de las ms diversas ciencias y tecnolo-
gas, tratando de relacionar de alguna manera el desarrollo de
teoras y discusiones cientficas con las coyunturas sociohist-
ricas correspondientes, superando as la hasta entonces fre-
cuente reduccin de estos procesos culturales complejos a la
narracin de biografas sobresalientes.
Pero ciertamente, el efecto ms importante ha consistido en
fomentar, en un nmero creciente de especialistas de la ciencia,
el intento de revisar a fondo las bases y caractersticas del co-
nocimiento cientfico mismo, y de confrontar crtica y auto-
crticamente planteamientos tanto tiempo aislados unos de los
otros. Ello no ha implicado una disolucin de las corrientes
tradicionales sealadas, pero a la ampliacin y complejizacin
mencionadas se agregan aspectos tales como la revaloracin
de autores largamente marginados de la discusin -como Mi-
chel Foucault (1968,1970)- y la inclusin de aportaciones
provenientes de disciplinas ms experimentales como la psico-
10ga10 y la sociobiologa. Toda esta discusin, empero, se
encuentra todava en pleno desarrollo y presenta un carcter
bastante fragmentario y notables desniveles. Buena parte de
ella se ha centrado en aspectos especficos de una especie de
anlisis -a menudo comparativo- de momentos culminantes
de la tradicin cientfica occidental (particularmente con re-
ferencia a las ciencias naturales), y el intento de ponderar sus
diferentes componentes.
En este contexto, es interesante observar al mismo tiempo,
en tradiciones filosficas ms directamente vinculadas con la
obra de Marx y Engels, una creciente tendencia a concebir
8 Vase para esto, el texto de Comte (1979) y el estudio introduc-

torio respectivo.
9 La consecuencia ms extrema de estas ideas ha sido expresada por
Feyerabend (1981), cuya aportacin principal puede verse en la desmi-
tificacin de buena parte del conocimiento cientfico y de la paraferna-
lia verbal e institucional que lo rodea.
10 Para el problema especfico que aqu nos ocupa resulta interesante
la lectura del estudio realizado por Piaget y Garcfa (1982).
119
la ciencia como elemento integrante de las fuerzas productivas
y, por consiguiente, a analizar con bases empricas la actividad
cientfica como parte del trabajo social, comprensible slo
dentro de una amplia perspectiva evolutiva y sobre una base
emprica. Naturalmente, todo este desarrollo correspondiente
a las ltimas dos dcadas en el mbito de la filosofa de la cien-
cia no puede observarse sin reparar constantemente en sus
relaCiones bastante evidentes entre ste y toda una serie de
problemas sociales generales ms amplios, entre los que desta-
ca lo relacionado con la planificacin de la produccin cient-
fica (tanto en vista de los crecientes recursos necesarios para
eP.a, como para poder orientarla ms directamente hacia de-
terminados objetivos de orden poltico y militar), la cada vez
ms necesaria autolegitimacin de la ciencia misma y su fun-
cin legitimadora del desorden establecido frente a las crticas
ms severas de la civilizacin industrial y los sistemas sociales
comprendidos por ella. 11
No puede dejarse de advertir que estos efectos positivos
han tenido un precio notable que se manifiesta principalmente
en dos hechos. El primero, es el de la conversin del enfoque
histrico en algo a~ como una moda obligada en la discusin
sobre la ciencia y la proliferacin del uso de palabras claves
tomadas de la discusin reseada, pero' sin que contribuyan
como concepto a la profundizacin analtica de la situacin;
sto vale particularmente con respecto a la difusin que ha
tenido la obra de Kuhn. El segundo, relacionado tanto con el
uso polivalente de la nocin de "paradigma" del autor men-
cionado, como con enfoques de corte interaccionista,12 es la
ampliacin tal del mbito de la discusin que ha redundado
en una nueva disolucin de la categora "conocimiento cient-
fico", al no poder distinguirla de otros modos de conocer,
tales como la ideologa, el saber cotidiano, la mstica, la est-
tica y formas no occidentales de conocimiento.
La ciencia como proceso de produccin cultural
Desde el inicio del debate sobre el estatuto, las caractersticas

y los alcances del conocimiento cientfico, uno de los temas
1 1 Los artculos de Marcuse y de Habermas, en las dos antologas
mencionadas (Barnes 1980; Lenk 1974), tratan especficamente de
estos ltimos problemas.
1 2 Un conocido ejemplo de esto es la obra de Berger y Luckmann
(1972).
120
rCUlTentes ha sido el de la oposicin entre "la ciencia", como
~tmino que engloba todas las disciplinas consideradas co-
mocintficas, y la existencia de varias clases de ciencias, di-
ferenCiadas nas de .otras por sus objetos diferentes y sus
procedimientos distintos. La distincin de mayor influencia
h:asido la establecida por el neokantianismo, cuyos represen-
ifuttes separaron las ciencias humanas e histricas, que abordan
oorr un mtodo esencialmente hermenutico fenmenos ni-
cos, de las cienciaS naturales, que se ocupan con un mtodo
esencialmente explicativo de fenmenos repetidos. Esta clasi-
ficacin no carece de inters para los estudiosos de la antro-
pologa, en parte porque las dos grandes "escuelas" principales
de habla inglesa, entre las dos guerras mundiales. pueden ser
identificadas en estos trminos, en parte porque muchos auto-
res de todas las tendencias tericas no han asumido posiciones
claras al respecto, mientras que otros -de orientacin marxis-
ta y no marxista- no han podido convertir sus puntos de vista
tericos en metodologas correspondientes para la investiga-
cin empricaP Pero tanto esta clasificacin como la aadi-
dura posterior de una clase de ciencias formales, identificable
tambin en corrientes antropolgicas con bases lingsticas,
se vuelven menos importantes, en un acercamiento que conci-
be el conocimiento cientfico como un determinado proceso
de produccin cultural.
Desde un punto de vista evolutivo general, lo que se suele
llamar "ciencia" es un fenmeno cultural especfico, corres-
pondiente a una determinada etapa histrica de una civiliza-
cin particular, y se distingue tanto por una serie de rasgos
estructurales propios, como por su organizacin social de otras
formas de conocimiento. Se estableci definitivamente -des-
pus de un largo desarrollo a partir de antecedentes que unos
ubican en los albores de la humanidad, otros en el mundo
helnico y otros ms en el Renacimiento centroeuropeo- en
la Europa decimonnica (y sus extensiones en Norteamrica)
y se difundi desde all hacia otras partes del mundo. Adquisi-
cin relativamente tarda de la humanidad, se ha vuelto, sin
13 Conviene agregar aqu que la mayor parte de los estudios adscri-

tos a la primera corriente, sealada en el apartado anterior, se ha ocu-
pado principalmente de las ciencias naturales y formales, mientras que
los de la segunda se han interesado ante todo por las ciencias sociales y,
en parte, tambin por la tecnologa. Para una importante confrontacin
(aunque desigual y, al parecer, de poca influencia prctica) entre voce-
ros de ambos tipos de anlisis referida a las ciencias sociales, vase la
dicusin entre Adorno y otros (1973).
121
embargo, en poco tiempo, la forma de conocimiento en mu-
chos sentidos dominante, de ms prestigio, de mayor indden-
cia en el demm:ollo de las fuerzas productivas (al gl'ado de
confundirse con stas) y. al mismo tiempo, un instrumento
de manipulacin ideolgica de primera importancia.
Concebir de esta forma al conocimientocientficowInO
fenmeno cultural permite estudiarlo y evamarlo, como cual-
quier otro fenmeno cultural, y acercarse a lcon losinstm-
mentos conceptuales y metdicos usuales en las ciencias
antropolgicas; pretendiendo que un conocimiento ms pro-
fundo de l conllevara a la posibilidad de manejarlo mejor
con arreglo a fines. En el siguiente esquema, se intenta visuali-
zar la antropologa cientfica y. en general, la ciencia como
proceso de produccin cultural especfico del que a continua-
cin se explicitan sus diversos componentes.
a) A diferencia de enfoques habituales tanto en filosofa
de la ciencia como en la historiografa antropolgica,
la antropologa no puede ser reducida a los productos
de la investigacin. Frente a esta visin fundamental-
mente esttica, hay que reivindicar el carcter dinmi-
co de los fenmenos culturales. As, la ciencia aparece
como proceso, mejor dicho, como conjunto de proce-
sos entrelazados en el tiempo real. Por consiguiente,
tampoco el anlisis del conocimiento antropolgico
puede limitarse a la consideracin de "resultados" ta-
les como libros, revistas, artculos, tesis o pelculas,
sino tiene que tomar en cuenta todos los momentos
procesales que no meramente "influyen" sobre estos
resultados, siempre preliminares, sino que son parte
integrante de ellos.
b) Como en cualquier caso de un proceso cultural espe-
cfico, tambin con respecto a la ciencia es posible
distinguir analticamente entre este mismo y su entor-
no -lo que no significa que los lmites respectivos
sean fciles de establecer ni que exista una separacin
real entre uno y otro. Este contorno consiste siempre
de un conjunto de factores, y hay que diferenciarlo
en varios aspectos, para poder operacionalizar el estu-
dio emprico de todos los componentes del proceso
de produccin del conocimiento cientfico, el diagns-
tico de sus dinmicas relativamente propias y la deter-
minacin de las mltiples relaciones entre ellos. Una
posibilidad de tal diferenciacin es la siguiente:
122
Representacin esquemtica de los componentes constitutivos
de Ja ciencia como proceso de produccin cultural especfico.
0
: : . p . : ::
. ... . ...... ..
..
Tiempo real
11 1 1 1 1 1 contexto sociohistrico ms general
0 resultados (disponibles) del proceso de produc-

cin cientfica en sentido estricto
@ condiciones iniciales de una investigacin
contextos de utilizacin de los productos cient-

ficos
investigacin o proceso de produccin cientfica

en sentido estricto
123
- El contexto sociohstrico ms general. Comprende
elementos tales como la organizacin especfica de las
fuerzas productivas, la estructura de clases vigentes,
las pautas principales de la ideologa dominante y las
relaciones internacionales. Pinsese, por ejemplo, en
cmo la confluencia de varo s de estos elementos im-
puls el surgimiento y desarrollo de la discusin an-
tropolgica en Mxico acerca del tema de "la mujer" o
la ecologa poltica.
- Los resultados disponibles de investigaciones realiza-
das. Comprende elementos tales como datos y conclu-
siones globales y parciales de procesos de investigacin
anteriores, tanto los conocimientos considerados sli-
damente fundamentados, como hiptesis de trabajo,
perspectivas tericas sugerentes y otros elementos
heursticos que se desprenden de aqullos. 4 Pinsese,
por ejemplo, en que muchas investigaciones no se hu-
bieran hecho o se hubieran hecho de un modo sustan-
cialmente diferente, si los investigadores respectivos
hubieran tenido acceso a determinados trabajos ya
realizados y de algn modo relacionables con ellos.
- Los contextos de utilizacin de los productos ya rea-
lizados. Comprenden las diversas formas de aprovecha
miento terico y prctico de resultados de investiga-
cin que fundamentan expectativas cognitivas, tecno-
lgicas, polticas, o de otra ndole y que participan
fuertemente en la orientacin de estudios posteriores.
Pinsese, por ejemplo, cmo a menudo los criterios de
asignacin presupuestal o las formas de seleccin, pre-
sentacin y realizacin de proyectos de investigacin
son resultantes de la consideracin de estos elementos.
- Las condiciones iniciales de una investigacin. En ellas
confluyen no slo los elementos condicionantes y
constituyentes de los puntos de vista y organizacin
de cientficos que emprenden una investigacin; hay
que considerar aqu. tambin aspectos tales como la
coyuntura nacional general y la coyuntura institucio-
nal especfica, la relacin entre las motivaciones cien-
14 En relacin a este aspecto, que representara buena parte de la

"historia" de la disciplina en su sentido ms estrecho, hay que recordar
tambin que, especialmente en el caso de la antropologa, los resultados
elaborados en otras disciplinas cientficas pueden volverse en un momen~
to dado fuente importante de elementos cruciales para la generacin
y conduccin de la investigacin.
124
tficas explcitas y las de orden implcito, personal o
grupal, muchas veces no cientficas, de los investiga-
dores re.spectivos, y hasta las estrueturas de personali-
dad de stos. Con respecto a esto ltimo pinsese, por
ejemplo, en las caractersticas diferentes de investiga-
ciones realizadas por individuos o grupos inclinados
predominantemente hacia la paciente puesta a prueba
de un paradigma, o hacia su abandono rpido al hacerse
visibles su fallas, actitudes explicitadas detalladamente
por Kuhn (1982:248-62) en su escrito sobre la "ten-
sin esencial" de la actividad cientfica.
c) Con respecto al proceso de produccin cientfica en
su sentido ms limitado -pero relacionado inextrica-
blemente con los aspectos que se acaban de detallar-
parece pertinente distinguir al menos las siguientes
tres dinmicas entrelazadas:
- Los elementos y reglas vigentes para la construccin
de los enunciados. Comprenden tanto las caractersti-
cas de la lengua utilizada (que sugiere o impone al
cientfico de antemano ciertos esquemas clasificato-
rios), las reglas para la corroboracin y verificacin
emprica de proposiciones como los modos aprobados
para la construccin de categoras, la descripcin de
fenmenos, la formulacin misma de los enunciados,
y la conexin de todos estos elementos. Con respecto
a lo ltimo, pinsese en cmo pueden diferenciarse
resultados basados en datos empricos semejantes, pero
manejados con un mtodo inductivo o uno deductivo,
o de acuerdo con la utilizacin descriptiva, heurstica,
analtica o interpretativa de un determinado conjunto
de conceptos.
- La dinmica propia de las instituciones en las que se
realizan investigaciones cientficas y la de las relacio-
nes de estas instituciones con otras de tipo cientfico
o no cientfico. Comprende elementos tales como los
canales para la obtencin y distribucin de financia-
miento, las normas para el establecimiento de nuevas
tareas o programas, los mecanismos de control en la
admisin de personal, y la difusin de resultados, as
como los impulsos provenientes de las luchas polti-
cas internas. Con respecto a esto ltimo, recurdese
cmo los ritmos administrativos de instituciones aca- ,
d micas y de todo tipo, a menudo condicionan fuer-
temente las actuaciones "cientficas"'de sus miembros,
125
;1
~:~15 independientemente de sus objetivos explci-{
I
- Las redes y la dinmica de la comunicacin en los di-
versos sectores de la comunidad cientfica y, en dado
caso, de stos con las instancias importantes para los
mencionados contextos de utilizacin e, incluso, con
capas ms amplias de la poblacin. Comprenden ele-
mentos tales como los cuasi grupos de apoyo mutuo,
los mecanismos de consulta y crtica efectiva entre
cientficos, los circuitos informativos de todo tipo, las
polticas editoriales de publicacin, traduccin y re-
sea. Pinsese aqu, por ejemplo, en el surgimiento y
ocaso de "escuelas",16 o en las caractersticas de la
actual discusin entre la antropologa tradicional y las
ms diversas corrientes provenientes de la obra de Marx
y Engels, ante la ausencia de una edicin castellana de
las obras completas de estos autores.
d) El contexto real o estimado de la utilizacin de los
productos preliminares o terminales es otro elemento
importante para el estudio de Is procesos de produc-
cin cientfica. El aprovechamiento posible.o proba-
ble, o simplemente deseado, de una investigacin --que
una vez hecha pblica escapa definitivamente del con-
trol de sus productores- condiciona no slo la selec-
cin de una temtica, sino que est presente fuerte-
mente en su realizacin misma. Hay que recordar
adems, que no slo investigadores e instituciones
cientficas se encuentran entre los consumidores de
estos productos, sino que tambin empresas industria
les, organismos polticos y militares, as como los ms
diversos sectores de la poblacin sin nexo directo con
los procesos cientficos. El cuadro esbozado se com~
plica ciertamente si se cruzan estos elementos con
algunos de los anteriormente sealados y se toma en
consideracin que, incluso para los mismos cientficos,
el aprovechamiento de sus trabajos para enriquecer la
! 5 Puede ser ilustrativo al respecto el estudio de Gluckman sobre

los tiempos propios de determinadas instituciones polticas (1968:
220-3).
16 Al respecto, uno de los pocos estudios antropolgicos es el de
Kuper (1973) sobre el periodo "clsico" de la antropologa social
britnica. Para un ejemplo ms reciente de este tipo, acerca de las
"escuelas" en la sociologa estadounidense contempornea, vase el
libro de Mullins (1973).
126
produccin cientfica puede ser de inters secundario
frente a la funcin que tenga, por ejemplo, para su
posicin institucional o su nivel de ingresos, Finalmen
te, no hay que perder de vista que este contexto de
utilizacin no es tan "posterior" como aparece en el
esquema (a causa de la mencionada caracterstica del
proceso cientfico como un conjunto de procesos cul-
turales), de manera que aqu se asoma tambin el
muy discutido problema de la posibilidad y realidad
de la direccin abierta o encubierta de la produccin
cientfica,!7 A ms tardar, en este momento se vuelve
obvio que la consideracin inicial de la ciencia como
fenmeno ligado a una determinada etapa evolutiva
de una civilizacin particular no es suficiente, ni para
analizar adecuadamente sus propiedades, ni para expli-
car su difusin hacia el resto del mundo, ya que en el
modo de produccin capitalista la ciencia acusa propie-
dades especficas. Es decir, hay que analizar el proceso
de produccin de conocimiento cientfico en relacin
8Rtrecha con la dinmica propia del proceso de valori-
zacin del capital, relacin acerca de la cual ya en el
siglo pasado Karl Marx registr que "la ciencia y la
tcnica constituyen una potencia de expansin del ca-
pital en funciones" (1959: 510), por lo que se origina
una tendencia del capital de darle a la produccin mis-
ma un carcter cientfico, 'uno de cuyos resultados
consiste en que el saber social en general y el conoci-
miento cientfico en particular acaban de presentarse
como caracterstica del capital mismo y, como tal, de
enfrentarse al trabajo vivo (Marx 1972:216 SS).18
Aunque este esquema y su explicitacin no sean ms que
una indicacin somera de los diferentes componentes del pro
17 Un interesante avance, en este sentido, de lo que ms adelante
llamaran "finalizacin de la ciencia" es el estudio de Van den Daele y
Weingart (1975).
18 Se menciona este aspecto del anlisis de la ciencia slo hasta
ahora, porque con frecuencia la crtica del carcter clasista de la ciencia
en el modo de produccin capitalista, se limita a la denuncia del uso de
determinados resultados de la investigacin cientfica en funcin de la
reproduccin del sistema social vigente. Esta reduccin instrumentalista,
sin embargo, no constituye una perspectiva adecuada para desentraar
el carcter clasista de todo el proceso de produccin del conocimiento
cientfico, en sus diversos momentos aqu sealados, ni puede dar cuen ..
ta del aspecto dinmico de estas caractersticas, es decir, de la lucha
de clases.
127
ceso de produccin de conocimiento cientfico y, por tanto,
de las lneas principales para su estudio, su tesis principal ha-
br quedado clara: ciencia no es -y no es analizable como-
un proceso cognitivo abstracto e incluso atemporal. N o exis
ten procesos cognitivos sin sujeto: estos sujetos no existen y
se desenvuelven aisladamente, sino bajo ciertas formas de or-
ganizacin social y sta, a su vez, est integrada a determinada
estructura social, resultado de un complejo proceso evolutivo
(una de cuyas caractersticas relevantes para nuestra temtica
es la diferenciacin social con base en una determinada orga-
nizacin del trabajo social y a una determinada apropiacin
de la naturaleza). La produccin de conocimiento cientfico
no se reduce y no es analizable como la formulacin de enun-
ciados, relacionada difusamente con un contexto llamado
"externo" a ella y de tipo general, sino un proceso de produc-
cin cultural del cual todos los elementos mencionados son
factores constitutivos.
Desde este punto de vista, es consecuente afirmar que no
puede haber una teora de la ciencia merecedora de este ttu-
lo que no combine los campos o subdisciplinas tradicionales
que hasta ahora se han deslliToUado en forma relativamente
autnoma e incluso llegado a pretender ser teora de la cien-
cia a secas. Lo que se ha llamado y desarrollado como sociolo-
ga del conocimiento, historia de la ciencia, filosofa de las
ciencias, teora de las ideologas, lgica, microsociologa y
psicologa social de las comunidades cientficas, cienciome-
tra, lingstica, estudio de universos simblicos y subculturas,
etctera, se revelan ahora como partes integrantes o facetas de
una sola discusin ms amplia: la discusin sobre orgenes y
estructura, lmites y alcances, normas y criterios de validacin
del conocimiento cientfico.
Ante todo, en vista de la filosofa analtica pero tambin
de hbitos ampliamente difundidos entre los mismos cientfi
cos, quienes de hecho coinciden ampliamente en reducir la
ciencia a sus productos, esta concepcin puede parecer una
extralimitacin seria de cualquier proyecto razonable de
una ciencia de las ciencias; es obvio, sin embargo, que desde
la tradicin globalizante de las ciencias antropolgicas (aun-
que stas mismas se encuentren actualmente en un proceso
de fragmentacin), se trata de un punto de vista completa-
mente familiar. Si el estudio de la ciencia es el estudio de un
proceso cultural, entonces debe asumirse que los cientficos
mismos estn en el centro de este proceso, y que todos los
elementos mencionados contribuyen de manera directa o
128
indirecta ms o menos determinante, en la conformacin
de ste ~justamente porque obran sobre estos cientficos y
stos obran con aqullos.
La ciencia de las ciencias, el estudio cientfico de la produc-
pU?~ (le conocimiento cientfico y la bsqueda de los elemen-
~O$ .~prmativos para mejorarlo, parte, entonces, del anlisis
de los diversos componentes constitutivos enumerados; y
:e~, principalmente, a diagnosticar su dinmica propia,
is relaciones cambiantes entre ellos y las pautas fundamenta-
les de determinacin ltima al respecto. As, intenta explicar
la configuracin concreta de todos estos componentes y com-
prender la actuacin de "comunidades cientficas" concretas.
Naturalmente, esta tarea tiene que tener en cuenta, en todo
momento, que la produccin de conocimiento cientfico es
siempre tambin un proceso de transformacin de la realidad
estudiada, y de los componentes materiales y simblicos que
se hacen intervenir en ella; en un sentido ms especfico, se
trata siempre de la produccin de algo nuevo. Por ello, esta
tarea no podr llevarse a cabo adecuadamente sin considerar
aspectos claves de tipo gnoseolgico (tales como, por ejemplo,
el problema de la verdad); sin embargo, estos aspectos, que
son relevantes tambin para otras formas de conocimiento,
no pueden atenderse en este ensayo.19
19 Aunque en muchos trabajos antropolgicos se encuentran consi-

deraciones de tipo meta terico , estas reflexiones sobre los elementos
constitutivos de la produccin de conocimientos cientficos en ciencias
antropolgicas son, por lo general, breves y dispersas. Parece pertinente,
sin embargo, recordar algunas de las excepciones ms conocidas. As,
especialmente la parte IV de La antropologa como ciencia (Llobera
1975) contiene una serie de estudios que, desde tradiciones diferen-
tes, discuten problemas tradicionales del estatuto cientfico de la an-
tropologa. El libro Fundamentos de antropologa social (Nadel 1955)
est dedicado a la reflexin sobre la construccin y la validacin del
anlisis antropolgico, asunto al que tambin se aboca el texto y
la antologa del libro de Bourdieu y otros (1975), aunque desde una
perspectiva que combina elementos provenientes de Bachelard, Marx y
el estructuralismo. El conocido artculo de Geertz (1973) representa
otra perspectiva ms, de tipo hermenutico. Pero, tambin en obras
representativas de otras corrientes tericas -por ejemplo, White (1964),
Steward (1973) y Harris (1982)- se emplean amplios espacios para el
tratamiento de esta problemtica. Trabajos tales como los de Godelier
(1980) y Devereux (1977), finalmente, la relacionan con la discusin
de la ideologa y de la psicologa profunda, respectivamente.
Ejemplos que intentan articular la produccin antropolgica con los
contextos sociohistricos ms amplios, as como con determinados pro-
cesos de discusin "intracientfica", constituyen obras tales como las de
Kuper (1973), Leclerc (1973), Grigulevich (1978) y Gallini (1975).
129
pologa
La producida en Mxico,
antropologa, es enatural
su historia que uno de los pri-
historiografa:
meros pasos para algunas
impulsarlos y echar las bases para un
perspectivas
En los dos apartados anteriores se ha enfatizado el papel que

tuvo la reivindicacin de la perspectiva diacrnica de la ciencia
para una reorientacin global de sta, es decir, se la analiz
como una perspectiva integradora ("historia" en un sentido
amplio), y no como una nueva subdisciplina ("historia" en
un sentido estrecho) que se agrega a los esfuerzos de estudio
emprico del conocimiento cientfico ya existentes. Sin em-
bargo, como ya se mencion, es factible y necesario distinguir
como un conjunto problemtico espedfico la relacin de un
proceso de investigacin con los que le precedieron, la rela-
cin de una etapa de la produccin cientfica con etapas an-
teriores. A esta problemtica especfica ---que no puede ser tra-
tada adecuadamente sin tomar en consideracinconstantemen-
te los dems elementos constitutivos del proceso cientfico-
est dedicado este apartado final que se refiere, adems, a la si-
tuacin particular de las ciencias antropolgicas en Mxico.
En vista del reducid nmero de estudios de tipo histrico
(adems de su fragmentacin y desarticulacin) sobre la antro-
anlisis
sistemtico, sea la recuperacin historiogrfica de los materia-
les pertinentes. Es natural tambin que sta se tenga que limi-
tar, frecuentemente, a la recopilacin de "resultados" de
investigaciones y, en dado caso, a la polmica sobre determi-
nados enunciados. Esta situacin, ocasionada por la mencio-
nada inclinacin reduccionista de muchos antroplogos de
identificar su ciencia con los resultados de determinados pro-
cesos de investigacin, puede hacer caer fcilmente en la ela-
Pero, tambin en varias denuncias de ciertas investigaciones antropo-

lgicas especficas, as como en algunas de las introducciones e historias
de la antropologa y estudios biogrficos sobre determinados antrop-
logos, pueden encontrarse intentos de este tipo.
Sin embargo, en la mayora de los casos mencionados, su articulacin
explctia con la discusin especializada de la filosofa de la ciencia
parece ser sumamente reducida.
Finalmente, hay que sealar que son todava poco numerosos los
estudios que intentan acercarse a la problemtica metaterica de las
ciencias antropolgicas, con el instrumental conceptual generado en
la discusin especializada a partir de la reivindicacin de la perspectiva
diacrnica. Como ejemplos al respecto, pueden servir los trabajos de
Harris (1982: 20, ss), Llobera (1980), Gndara (1980; 1981) Y Krotz
(1983).
130
hOrru~lon implcita de un concepto de ciencia cercano al de la
. i. . (?~~:~~~~ analtica (es decir, enumerando enunciados y anali-
comparativamente o incluso slo en sus propios
m,Jlcxn:mcfs), o cercano al de una sociologa del conocimiento
i:>U,..p .........""'".v>... (es decir, afirmando en forma general
pflfncleracta relaciones "entre cienciay sociedad"), o al

marxismo vulgar (es decir, no yendo ms all de la
repeticin mecnica de la existencia de determinaciones "en
ltnna instancia", y sustituyendo la identificacin de relacio-
nes concretas de determinacin por la descalificacin contun-
dente de todo enunciado no referido explcitamente al
marxismo-leninismo como ideologa). El punto clave de este
peligro parece residir justamente, en la transposicin directa
de la separacin analtica de diversos componentes consti-
tutivos de todo el proceso (por ejemplo, los de orden secuen-
cial) a la realidad emprica misma. Como lo demuestra la
discusin actual, este tipo de procedimiento es responsable
tambin de la dicotoma tramposa y estril, pero atrayente,
entre enfoques calificados de "externalistas" e "internalistas".
Son varios los problemas de un trabajo historiogrfico sobre
la antropologa, guiado por una conciencia clara de su parcia-
lidad y orientado a esclarecer este proceso cultural especfico,
y es evidente que muchos de stos son los de cualquier inves-
tigacin histrica en sentido estrecho. Uno de los primeros es
el de la periodizacin, para la cual tiene que optarse entre
diversas alternativas que, a su vez, estn relacionadas con una
ponderacin de los diferentes elementos constitutivos de la
ciencia. Puede periodizarse, por ejemplo, de acuerdo con el
surgimiento, la consolidacin y el ocaso de paradigmas, pro-
posiciones distinguibles en la historia econmica, social o
poltica ms amplia, de determinadas culturas o civilizaciones,
etctera. Es fcil ver que cualquier opcin tomada llevar
a la consideracin de la problemtica de la relacin continui-
dad-ruptura entre pautas cognitivas, organizacionales, de so-
cializacin cientfica, etCtera, entre estos periodos. De hecho,
se registran en la discusin actual tanto posiciones que afirman
la continuidad fundamental del conocimiento cientfico, desde
sus inicios, como otras que enfatizan la existencia de rupturas
repetidas y totales, mientras que otras ms todava tratan de
conciliar de alguna manera estos puntos de vista extremos.
Relacionada con esta temtica, se encuentra la consideracin
sobre los factores causales de los cambios en puntos de vista,
enfoques tericos, estrategias y formas organizativas de la in-
vestigacin, la bsqueda de regularidades en estas modificado-
131
nes (que incluyen el surgimiento de nuevos campos temticos r
o~~p~~ia~~:~~~tir~s;~~~~~:C::~::~;J~~~~~~=:~)
~:=~=i!~~E~!!~~~:=
estos trabajos se encuentran entrelazados con los intentos de
construccin de genealogas y tradiciones, cuya finalidad es
menos la de la reconstruccin objetiva del pasado para conocer;
..
. .
mejor el presente, que el intento de justificar y poner en entre-
dicho autoritariamente posiciones mediante la demostracin
de su pertenencia o no al clan guardin de la verdad.
Igual que en el caso de otros tipos de condicionamientos de
la actividad de un grupo social, tambin en cuanto al condicio-
namiento histrico de la actividad cientfica de los antroplo-
gos, el nico camino para superarlos (dialcticamente, se
entiende, ya que no pueden eliminarse por ser momentos cons-
titutivos del proceso cientfico) pasa por su elevacin a la con-
ciencia y su conceptualizacin. Slo el intento continuamente
renovado de ubicar el quehacer cientfico propio en las ml-
tiples facetas del flujo permanente de los procesos culturales
-cosa que necesita, por lo dems, de una gran capacidad para
la autocrtica y la autorrelativizacin- puede garantizar en
cierta medida una actividad cientfica realmente consciente y,
as, histricamente adecuada y responsable.
En cuanto a la tradicin antropolgica universal, en la que
participa la antropologa cientfica producida en Mxico,
pueden mencionarse dos ejemplos de elementos poco proble-
matizados. generalmente, pero de mucha importancia para
entenderla; ambos se desprenden directamente de las ideas
aqu esbozadas.
El primero se refiere a los orgenes de la antropologa como
disciplina cientfica, cuya forma particular de constitucin
y organizacin inicial influy y sigue influyendo fuertemen-
te en toda la investigacin posterior (conceptos, enfoques,
planteamientos, polmicas, maneras de investigar, formas de
comunicacin, contextos de utilizacin, etctera) de una
manera u otra. Sin embargo, estas influencias slo estn pre-
sentes de modo implcito en la discusin actual, por lo que
tambin intentos alternativos de hacer antropologa suelen
tener poca profundidad. 20
2 o He tratado algunos de los aspectos de esta problemtica bajo el

ttulo: "Utopa, asombro, alteridad" (en prensa).
132
El segundo ejemplo se refiere a los procesos a travs de
los cuales se han establecido, y se siguen estableciendo, "los
clsicos" en nuestra disciplina que son, como en todas las
ciencias, puntos de referencia obligada y catalizadores en la
discusin de un periodo dado. Aqu se evidencia el carcter
4ependiente de nuestra antropologa (dependencia de la pro-
dt,tccin y discusin antropolgica en los pases originarios
de nuestra disciplina, dependencia con respecto a polticas
editoriales Y la circulacin casi incontrolada de informacin,
etctera). Pero se evidencia tambin que esta dependencia no
se deriva de una oposicin simplista con respecto a un "Primer
Mundo", smo que, a nivel mundial, se observa la dominacin
de unos pocos centros productores y difusores que va paralela
a otras formas de dominacin, y que tiene, en la utilizacin
selectiva de ciertos idiomas uno de sus apoyos de apariencia
natural -as que la constatacin de situaciones como sta
no puede ser el punto final de una discusin, sino el punto de
partida para la investigacin terica y los ensayos de una
praxis alternativa.
Si bien, a nivel mundial y a ms de un siglo de distancia de
la publicacin de las primeras obras antropolgicas reconoci-
damente "cientficas", pueden distinguirse, con cierta claridad,
periodos, corrientes, configuraciones relacionales especficas
entre los elementos constitutivos del proceso de produccin
de conocimientos antropolgicos, esto es ciertamente ms
difcil para un pas como el nuestro, donde la produccin
es ms reducida, su circulacin ms restringida, donde las
investigaciones parecen frecuentemente errticas y fragmen-
tarias y donde, incluso, la misma conceptualizacin -terica
y prctica- del conocimiento cientfico parece poco clara
hasta para muchos de los mismos practicantes de la antropo-
loga. Sin embargo, justamente es ste el material que est
por recolectarse e inventariarse, para poder llegar a conocer
los nexos -muchas veces ocultos- entre discusiones, proyec-
tos y publicaciones; para poder trazar las lneas de construc-
cin de conocimientos sobre talo cual campo o especializacin,
a travs de elementos tan dismiles como relaciones de poder
y de influencia entre antroplogos, conflictos polticos o
problemas psquicos; expresados en trminos de oposiciones
paradigmticas, dinmicas de movilidad social u organizacin
institucional entrelazadas con formulaciones tericas o la
implementacin de programas acadmicos, los grados de ma-
yor o menor ignorancia y comunicacin acerca de otras inves-
tigaciones, la presin de movimientos sociales originados en
133
determinados sectores de la poblacin para problematizar
ciertos aspectos de la realidad nacional en trminos cientficos.
Poner al descubierto estas relaciones no significa, como al-
gunos podran creer, dedicarse a lo anecdtico o devaluar
indebidamente el esfuerzo cientfico, se trata simplemente de
llegar a la materia prima, a lo que de hecho es este proceso
multifactico de la construccin de conocimientos cientfi-
cos en antropologa, y poder estudiarlo adecuadamente,
Tampoco se trata, claro est, de justificarlo tal cual es, porque
se supone que la historia puede ensear algo -habr pocos
antroplogos que no estn conscientes de la crisis de su disci-
plina y de la urgencia de buscar y experimentar remedios.
El desentraamiento de estos factores constitutivos de la
ciencia antropolgica -y, entre ellos, el histrico en su sentido
estrecho-- no es cosa fcil, como todo antroplogo sabe a
partir de cualquier otra experiencia de "observacin partici-
pante". Adems, tampoco es posible que todos los antroplo-
gos se conviertan en especialistas en lgica, historia, psicologa
individual y social, micro y macrosociologa, etctera, sola-
mente para poder ubicarse adecuadamente a s mismos y su
actividad en el proceso sociocultural general. S es posible,
en cambio, que los antroplogos participen desde su tradicin
disciplinaria en la discusin sobre este proceso cultural espe-
cfico que es el conocimiento cientfico, enriquecindola de
esta manera a paxtir de una praxis cientfica tan limitada
como cualquier otra, pero especfica y concreta.
Esta discusin autntica y necesariamente interdisciplinaria,
revertir enseguida a favor de la praxis antropolgica misma,
hacindola ms transparente en cuanto a sus mltiples com-
ponentes, y aumentando as las posibilidades para actividades
cientficas ms crticas y autocrticas, ms dirigibles y, por
ende, ms eficaces. Ello, sin embargo, y con esto se tocan
dialcticamente comienzo y fin preliminar del argumento aqu
sostenido, exige el conocimiento preciso de la propia tradi-
cin disciplinaria, no como antecedente separado del momen-
to actual sino como uno de los elementos constitutivos de
toda actividad cientfica en el presente.
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LA HISTORIOGRAFA ANTROPOLGICA
CONTEMPORNEA EN ME:XICO
Luis Vzquez Len
Centro Regional Michoacn dellNAH
Introduccin
A tra
PRINCIPIOS DE la dcada pasada, en plena crisis de nues-
conciencia poltica y profesional, la historiografa
antropolgica dio un giro completo en su enfoque tradicional.
Hasta entonces, la historia de la antropologa se haba escrito
desde una perspectiva continuista, que asemejaba una mecni-
ca suma de logros. Uno de los cambios positivos que arroj la
crisis experimentada por nuestra disciplina fue justamente
la aparicin de una historiografa teortica, extemalista y muy
sensible a la apreciacin del cambio cientfico. Fue Ralph L.
Beals quien, por vez primera, correlacion la historia de la
ciencia con sus problemas tericos, epistemolgicos y sociol-
gicos presentes. En una modesta contribucin titulada" An-
thropology in Contemporary Mexico" (1973), present un
somero anlisis histrico que. no obstante lo sucinto, le permi-
ti evaluar las contribuciones de nuestra antropologa al nivel
de las "teoras de mediano alcance", en el campo de la teora
del cambio cultural y la aculturacin. Estableci tambin que
su importancia relativamente menor en el mbito internacional
contrastaba con la socializacin (entendida como entrenamien-
to e integracin a la comunidad cientfica) de un impresionan-
te nmero de profesionales, slo aventajado por los Estados
Unidos y el Japn. Advirti, asimismo, la continuidad de la
tradicin iniciada por Manuel Gamio, consistente en la com-
binacin de la investigacin con su aplicacin indigenista. En
consecuencia, para Beals la ms relevante aportacin de la
antropologa mexicana fue el haber contribuido a forjar una
"nueva imagen nacional", la de una nacin mestiza orgullosa
de su herencia indgena (Beals 1973).
Es verdad que Beals nunca traspas el nivel formal de estos
139
fenmenos (l mismo comparta valores del paradigma indi-
genista dominante entonces). Mas lo que la historiografa
cientfica puede deducir hoy de su lectura es que nos estaba
describiendo en sus lneas generales una antropologa aplicada,
tericamente delimitada a un cierto objeto de estudio, y cuyo
producto ms elocuente no era estrictamente cientfico, sino
poltico e ideolgico, nada menos que una representacin
consensual que denominamos nacionalismo mexicano.
Se me podra objetar que Beals no deca nada novedoso, lo
cual es cierto en parte. Desde 1949, el filsofo Luis Villoro
haba estudiado los grandes momentos histricos de l.a concien-
cia indigenista, deduciendo de ello una dialctica cuya sntesis
ltima era la recuperacin y apropiacin social del ser indge-
na (VBoro 1979). Adems, en aquel entonces la polmica
preparadigmtica mantena el subido tono que marc De eso
que llaman antropologia mexicana (Bonfil y otros 1970), ver-
dadero manifiesto de la ruptura epistemolgica con el para-
digma indigenista. Correspondi entonces a la antropologa
crtica denunciar speramente la atrofia terica que acarre
tan confusa relacin entre ciencia y poltica. A poco, la an-
tropologa marxista vera en la antropologa indigenista una
pieza angular de las redes imaginarias de la ideologa de Estado
como nacionalismo (Bartra 1982).
Hasta aqu, pareciera que Beals no aportase gran cosa a lo
que era motivo de disputa en nuestra comunidad cientfica.
Contra tal objecin hay que hacer notar que Beals deriv de
la historia orientaciones que nunca antes se haban sugerido.
No estoy negando en modo alguno las aportaciones previas.
Pienso, sobre todo, en las obras de Juan Comas, acaso el nico
antroplogo que asumi la historia de la ciencia como una
actividad formal (Comas 1950, 1960, 1964, 1969, 1983). La
pertinencia de esta aclaracin, empero, posee un fondo terico
que desarrollar a lo largo del ensayo, y que puede resumirse
en la pregunta: historia de la antropologa nacional, para
qu? El sustrato mayoritario de historias sumarias y continuis-
tas me induce a un tratamiento que, por oposicin, nada
tiene en comn con alguna variante neopositivista en la que
deba constreirme a la enumeracin cronolgica de la histo-
riografa contempornea, tal como se ha desenvuelto desde
1911, como si la historia de la ciencia fuese una senda inin-
terrumpida de progreso.
140
Razones de la historia de la antropologa nacional
110 antes dicho no implica un rechazo a la tradicin acumula-

tiva del conocimiento. Por el contrario, es precisamente esa
la4icin la que ahora genera preocupaciones multidimensio-
nates entre los nuevos historiadores, atentos tanto a los pro-
~lentaS epistemolgicos y terico-metodolgicos como de
lclloga de la ciencia. Por lo tanto, mi intencin es destacar
l relevancia de la historia de la antropologa nacional como
una poderosa herramienta para acrecentar su cientificidad.
Comparto la pretensin de G.W. Stocking de que "la historia
de la antropologa sea escrita histrica y antropolgicamente"
(Stocking: 93), es decir:
El historiador de la antropologa, cualquiera que sea su

disciplina, debe estar familiarizado siempre con el pen-
samiento antropolgico actual respecto a los problemas
que investiga histricamente, de ah que uno de los ms
importantes objetivos de su trabajo sea contribuir a nues-
tra comprensin de los contextos histricos y procesos
de los cuales ha surgido la antropologa presente. Pero
aun en esta actividad, su cometido como historiador es
hacia el pasado y hacia lo histrico, ms que hacia el
presente polmico ... Esto no sugiere que la historia de
la antropologa sea irrelevante en las actividades de los
antroplogos ... La cuestin es si ayuda a resolver pro-
blemas que los antroplogos estn enfrentando o si
sugiere otros donde puedan actuar fructferamente. Por
otra parte, el antroplogo que busca en el pasado hip-
tesis tiles, debe estar siempre consciente de la histori-
cidad de su material, de otra manera est propenso a
interpretar incorrectamente y extraviarse. Los problemas
y los conceptos cambian, y sin una apreciacin del pro-
ceso histrico y del contexto, uno puede encontrar en
el pensamiento de Tylor una contemporaneidad que
realmente no tiene (Stocking: 108-9).
En trminos mucho ms comprensivos se podra decir,

como sostiene Thomas Kuhn, que la pertinencia de la historia
de la ciencia estriba en que aclara la naturaleza del desarrollo
cientfico, aumentando indirectamente el conocimiento sobre
la propia empresa cientfica (Kuhn 1982: 145-6). Quizs uno
de los ejemplos ms ilustrativos de tal acierto sea el de Marvin
Harris que, a pesar de su enfoque internalista (slo interesado
141
en la sustancia terica de la ciencia, en vez de las condiciones
histricas en que se desenvuelve, lo que denominamos exter-
nalismo), ha generado sintticamente una nueva teora y pro-
grama de investigacin. Para l, la historiaode las teoras antro-
polgicas posee un explcito propsito: restablecer los objeti-
vos nomptticos de la antropologa (Harris 1978, 1982).
En el artculo anterior de la presente obra, Esteban Krotz
ha mostrado que la historia de la antropologa posee otras
vertientes, en campos aledaos de la filosofa de la ciencia, la
sociologa del conocimiento y aun en la "ciencia de las cien-
Cas". Por su parte, Josep LIobera, siguiendo las aportaciones
filosficas de Gastan Bachelard y Georges Canguilhem, ha
sugerido una historia de la antropologa como epistemologa. 1
Para LIohera, la cuestin de la posicin epistemolgica podra
ahordal"se con "la elaboracin de una historia 'cientfica' de
la antropologa" (LIobera: 53).
Ahora bien, en nuestra historiografa, la obra de Comas re-
presenta -sin lugar a dudas-- la hechura de una historia conti-
nuista, dada a colocar las obras cientficas en un orden de
sucesin cronolgica -una especie de historia genealgica na-
tural-, reacia por lo mismo a la asimilacin del cambio cient-
fico, pues ste vendra a alterar radicalmente tal ordenamiento.
El enfoque continuista, tradicional en la historiografa antro-
polgica (acompaa de hecho el surgimiento del gnero
durante el siglo pasado) domina la casi totalidad de las obras
aqu examinadas, y slo hasta muy recientemente ha comen-
zado a ser superado, al tratarse el impacto de ciertos procesos
histricos (digamos la Revolucin de 1910 o el cardenismo)
sobre la teora (Tllez 1979, 1983; Vzquez 1981). Desde el
punto de vista filosfico, podramos afirmar que es una his-
toriografa permeada por la teora positivista, que se atiene
tozudamente a lo dado, pero que elude responder al por qu
y para qu. Su propia estructma lgica la obliga a descubrir
precursores de tal o cual estrategia de investigacin, suponien-
do a los cientficos al margen de la sociedad, o bien, aislados
1 Segn Canguilhem, la historia de la ciencia puede hacer las veces

de laboratorio epistemolgico, al hacer un cuestionamiento Ilosfico de
la ciencia. La epistemologa estara llamada a suministrar a la historia
de la ciencia un principio de juicio, de donde propone una "orientacin
epistemolgica de la historia", en la que el historiador debe adoptar una
actitud terica frente aquello que es considerado como un hecho te-
rico. Como dira Bachelard: "El historiador de la ciencia debe tomar las
ideas como hechos. El epistemlogo debe tomar los hechos como ideas
e insertarles en un sistema de pensamiento" (Canguilhem 1980).
142
de las comunidades cientficas y de otros agrupamientos so-
dales.
Nuestra historiografa continuista ha propiciado dos gran
des tradiciones en su seno. Una de ellas ha sido la summa
bibliogrfica, especie de muestrarios de una pujante empresa
del conocimiento ascendente. Esta tradicin, heredada de la
antropologa semiprofesional practicada hace un siglo, ha sido
reutilizada provechosamente por la historiografa de la antro-
pologa fsica en sus anlisis biblioestadsticos, harto indicati-
vos de las tendencias tericas dominantes en la especialidad
(ViHanueva 1982; Pea 1984). Paradjicamente, la otra tra-
dicin florece con cada homenaje post mortem. Me refiero a
la elaboracin de semblanzas personales de talo cual antrop-
logo, opsculos que lejos de constituir estudios de caso, o
mejor, historias de vida, anteponen valorizaciones individuales
seriamente plagadas de precursismo, lo que se juzga como
meritorio.
Con todo, debo admitir que las aportaciones historiogrfi-
cas suelen ser ms complejas de lo que suponemos. Algunas
de ellas denotan propsitos diversos, no estrictamente cient-
ficos, pero valiosos en otros sentidos. El co:ptinusmo extremo
que subyaci en la obra historiogrfica de Angel Palerm2 apa-
reci combinado con un serio esfuerzo didctico. Segn l,
la historia de la etnologa debera ':constituir una de las lneas
fundamentales en el proceso de formacin del etnlogo",
muy ligada a la investigacin de campo (Palerm 1974: 13). Su
aproximacin a la historia etnolgica fue adems externalista,
ya que articulaba las teoras a las condiciones histricas de su
momento. Al igual que Harris, extrajo de su anlisis conclusio-
nes cientficamente enriquecedoras:
La teora etnolgica camina hoy, sin duda, hacia una

nueva sntesis, que incorpora lenta y difcilmente tanto
el evolucionismo clsico como las escuelas histricas,
2 Sus tres obras definitivamente historiogrficas (Palerm 1974,1976,

1977) cubren a la teora etnolgica desde los clsicos hasta la etnologa
profesional propiamente dicha. Con tan laxo criterio histrico, la teo-
ra etnolgica se transforma en una plyade de precursores de todos
tipos, pues siempre habr alguien que se anticipe a tal o cual orienta-
cin. A pesar de su continuismo, su vasta empresa histrica qued in-
conclusa. Al morir, Palerm preparaba dos volmenes ms, uno referente
a la escuela alemana, y otro sobre las escuelas francesa y estadouniden-
se. Tambin tena en mente estudiar a la escuela mexicana (Palerm
1974: 18; Glanz: 10).
143
tanto el difusionismo como el paralelismo, tanto la an-
tropologa social como el neoevolucionismo (Palerm
1967: 168).
Est plenamente reconocido que la nueva historiografa

ha variado, en su enfoque tradicional, por influencia de la
sociologa alemana y la historiografa marxista, que han
hecho ver a la actividad cientfica como parte del compor-
tamiento de un grupo social inmerso en determinada cultura
(Kuhn 1982: 134). Algunos filsofos marxistas han postula-
do incluso una "epistemologa materialista", que ha venido
a iluminar el proceso de produccin cientfica, en especial
el papel activo que tiene la ideologa en el funcionamiento de
las investigaciones. 3 En contraposicin, nuestra historiografa
marxista ha emprendido esfuerzos que, por alguna razn, han
fallado en complementar los enfoques interno y externo.
Tal fue el caso de las obras de Hctor Daz Polanco (1983)
y Julio Csar Oliv (1981). Aunque la primera cay en un
campo de inters relativamente ajeno a este ensayo, no puedo
dejar de advertir cmo ambas expresaron un externalismo
extremado, reflejado en la dificultad de sus autores para corre-
lacionar ciencia y medio histrico. Tal dificultad metodol-
gica ---derivada de la obsoleta idea del reflejo de la estructura
sobre la superestructura- los indujo a una sobredetermnacin
de los factores externos (las condiciones sociales, polticas y
econmicas) sobre los internos (la teora evolucionista o la
antropologa mexicana, segn el caso). Y si bien, de palabra,
Daz Polanco se distanci del mecanicismo dogmtico, en la
prctica dedic slo una tercera parte de su estudio al exa-
men de dos evolucionistas nicamente: Johan Jacob Bachofen
y Lewis Morgan. El resto de su historia se ocup, por supuesto,
del condicionamiento histrico. Oliv actu de la misma for-
ma. Dedic seis captulos (de un total de once) a describir lo
que llam: "las secuencias culturales de Mxico", que no son
3 Para Pierre Raymond, "lo no cientfico, con toda certeza variable

y que convendr precisar, se encuentra en el mismo ncleo de las cien-
cias y no en relacin con ellas. Conviene insistir, por tanto, no slo en
las fuerzas cientficas de la produccin cientfica, sino tambin en las
formas no cientficas de su funcionamiento; esta relacin es una nueva
insercin en la historia". Habla entonces de "ideologas espontneas" o
"prcticas" de los cientficos, que facilitan o dificultan el desarrollo de
la investigacin. Se da entonces, la "doble intervencin materialista
de las ciencias en las ideologas y de las ideologas en las ciencias" (Ray-
mond:36,19).
144
otra cosa SIDO las condiciones histricas que ha seguido la so-
mexicana, desde tiempos precolombinos hasta la actua-
Ocurri entonces que la evolucin del pensamiento
antropolgico corra a lo largo de una lnea paralela al desa-
trollo secuencial, con el que nunca acababa de entrecruzarse.
Otro elemento en comn fue la negacin de la autonoma
del desarrollo cientfico, lo que propici equvocos ostensibles.
~n Oliv, la voluntad de poder super con mucho su voluntad
de saber. Con su historia quizo fundamentar el argumento de
que el Instituto Nacional de Antropologa e Historia haba
arribado a cierto "lmite de rendimiento" que precisaba im-
plantar una nueva organizacin (la propuesta por l, obvia-
mente), con la cual "mejorar la organizacin y la prctica de
la antropologa mexicana y de sus instituciones especficas"
(Oliv: 7). As, su "preocupacin prctica" condujo el anli-
sis hacia la formulacin de un proyecto jurdico (que abarc
la mitad de la obra), ms apropiado para la investidura de un
funcionario que para el inters de un cientfico, aun cuando
hubiera existido un supuesto inters en la sociologa de esa
institucin, o en el campo de la antropologa jurdica. Oliv
a duras penas disimulaba un impulso poltico primario. Por
lo que al trabajo de Daz Polanco se refiere, ste es indicativo
del por qu carecemos de una historiografa marxista respe-
table. No es, por cierto, un caso excepcional en esa lnea de
anlisis. La regularidad con que se repiten las mismas imper-
fecciones en diferentes textos y autores hace pensar que
atae a cierta extructura profunda del paradigma marxista
en la antropologa nacional. As, un caso anlogo es el de
Marcela Lagarde y Damel Cazs, cuyas "Tesis para el estudio
histrico de la antropologa mexicana" (1983) han tenido
pobrsimos resultados si las comparamos a las perspicaces
"Tesis sobre Feuerbach". Al leer a los epgonos de Marx se
advierte que el penetrante mtodo de indagacin del maestro
es suplantado por un estrecho recetario de tesis para una
historia semidigerida, de la cual no vale la pena arrancar la
realidad. Esto es, sale sobrando toda investigacin a fondo,
tanto terica como historiogrfica propiamente dicha. Ocurre
que a nombre de un marxismo elevado a dogma de fe ( e
ideologa poltica para los estados del socialismo real), la
multiplicidad terica queda reducida a despreciables modali-
dades del "pensamiento social burgus" (Daz Palanco 1983:
17) o meras "exaltaciones del capitalismo y de la burguesa"
(Lagarde y Cazs: 25-6). El corolario lgico de este maniques-
mo ("lucha de clases en la teora" como recitan los althusse-
145
nanos) es la flagrante incapacidad para elaborar, con tan
estrechos lmites cognoscitivos, una historia de la antropologa
de consistencia tal que se aparte definitivamente de lo que el
propio Marx daba en llamar un trabajo suciamente judaico.
Desde luego, no generalizara mi crtica a toda la historio-
grafa marxista. Me temo que es un izquierdismo especfico
de nuestras ciencias sociales. 4 Antes al contrario, representa
un vaco que habra que Henar. Pienso en contribuciones como
la de Johanes Fabian, que aunque no est relacionada direc-
tamente con nuestra antropologa, ayuda a comprender el
uso poltico que se ha dado a la categora tiempo dentro de
los paradigmas antropolgicos, entre ellos el indigenista. s La
4 Que es consecuencia de un izquierdismo nacional lo demuestra la

monumental obra de John D. Bemal, prueba manifiesta de que el mar"
xsmo no est reido con la inteligencia y, mucho menos, con la ciencia.
Bernal, lejos de perderse en "condicionamientos histricos", deseaba
esclarecer la interaccin entre ciencia y sociedad. "Si tiene alguna incli-
nacin --deca de su trabajo- es hacia la influencia de la ciencia sobre la
historia ms que de la historia sobre la ciencia", Reconoca el papel del
anlisis terico ligado al sociolgico: "En el pasarlo y aun ahora, la his-
toria de la ciencia ha sido escrita como si fuera simplemente la historia
de un edificio ideal de la verdad. Una historia as slo puede escribirse
ignorando todos los componentes sociales y materiales de la ciencia,
reducindola as a un inspirado disparate (, .. ) Pero, por otra parte,
sera igualmente estpido negar que la teora ha jugado un papel muy
importante en la ciencia y que recientemente se ha fortalecido positiva-
mente". Y no obstante el sentido poltico ltimo de su enfoque hist-
rico, Bernal era muy claro en su tesis sobre la tradicin acumulativa del
conocimiento que, por cierto, no le impeda advertir un carcter de clase
de la ciencia, que no generalizaba torpemente: "Todo esto significa que
el conocimiento social, y en particular el de clase, est implcito y no se
muestra en la superficie de la tradicin cientfica. En nuestra propia
poca, por primera vez, la ciencia misma ha sido sujeta de anlisis sobre
la base de su carcter de clase. Mucho de este anlisis es tosco y ha sido
mal encaminado, confundiendo los actuales logros cientficos con las
teoras construidas sobre ellos" (Bernal 1969 :50-51,55).
5 El tiempo, segn Fabian, es una forma mediante la cual definimos
el contenido de las relaciones entre la antropologa occidental y su ob-
jeto, los otros, las sociedades primitivas, subdesarrolladas, retrasadas,
etctera. No se trata, contra lo que pudiera pensarse, de una concep-
cin cultural del tiempo (e.g., el tiempo estructural descrito por Evans-
Pritchard en los linajes segmentados de los nuer), sino de su uso como
categora epistemolgica en la construccin del objeto, la representa-
cin de la alteridad. Existe, pues, una "cronopoltica" subyacente en las
teoras de cambio sociocultural (progreso, desarrollo, evolucin), que
recubren las relaciones de dominio y desigualdad en el sistema econ-
mico mundial. La crtica epistemolgica de Fabian requiere de una
aproximacin histrica que demuestra los usos polticos de la categora.
Su historia de la antropologa lo induce a descubrir que la misma con-
146
epistemolgica radical" de Fabian concluy en estos
Si podcemos demostrar que nuestras teoras de sus socie-

... dades son nuestra praxis -la manera en que producimos
.. y~produci~os el conocim}ento de :'los otros" para
rtue$tras soc:tedades-, podrlamos decIr, parafraseando
aM~ y Hegel, que pondremos a la antropologa sobre
sUs . pies. El renovado inters en la historia de nuestra
disciplina y un seno estudio de la historia de la confron-
tacin de la antropologa y "su otro", no son, por con-
siguiente, evasiones de la realidad. Son maneras prcticas
y efectivas de acoger a los otros en el mismo terreno, en
el mismo tiempo (Fabian: 165).
Una excepcin aleccionadora, ms prxima al inters de la

antropologa nacional, fue la historia del relativismo cultural
debida a Mechthild Rutsch (1984). Esta autora combin crea-
tivamente los enfoques interno y externo, aclarndonos lo
mismo las condiciones histricas que la influencia, por lo de-
ms poco conocida, de las corrientes filosficas irracionalis-
tas del pensamiento alemn, que evidentemente pesaron sobre
Franz Boas y todo el paradigma. Este intuitivo estudio es
factible sencillamente porque Rutsch atiende a la "inmanen-
cia terica" (la lgica terica interna) del relativismo cultural,
explicndolo como sistema de pensamiento. Para hacerlo, ha
debido rechazar los procedimientos analticos del materialis-
mo vulgar, as como la aplicacin mecnica de la idea del
reflejo (Rutsch: 12).
cepcin temporal -el alejamiento crnico del objeto- es compartida

por todos los paradigmas, aun en los ms dismbolos, que perciben a las
otras sociedades como si existieran en otro tiempo, que no es el del
discurso terico de la antropologa. El problema de la distancia estruc-
tural entre la cosa y su imagen simblica, entre realidad y representa-
cin, inevitablemente refuerza cierta cognicin, que protege a los para-
digmas contra la irrupcin de la contemporaneidad, cuya negacin es
un problema epistemolgico y poltico. Si aplicamos estos planteamien-
tos a la antropologa mexicana, comprenderemos por qu Manuel Ga-
mio, no obstante ser socializado en el relativismo cultural, asuma
frente a los indgenas una postura evolucionista. O bien por qu tanto
el paradigma marxista como el indigenista suponen una continuidad
estructural exacerbada para explicar la persistencia de la comunidad in-
dgena moderna, cuando mucha de su continuidad ha sido una funcin
histrica del Estado.
147
El paradigma indigenista en la antropologa nacional
El externalismo radical tiene su contrafuerte en el continuis-

mo extremo. No puedo evitar hacer mencin de un caso ejem-
plar en la historiografa contempornea que, por lo dems,
viene a iluminar la interdependencia entre antropologa e
instituciones sociales (acadmicas, cientficas y polticas),
esto es, entre ciencia y sociedad a un nivel ms inclusivo. Me
refiero a Manuel Gamio, quien ha sido canonizado por la
arqueologa social como el padre de la arqueologa cientfica,
por ser el primero, hacia 1912-1913, en aplicar el mtodo
estratigrfico en excavaciones arqueolgicas (Matos 1979:
13,24). Por su parte, la antropologa social indigenista lo ha
presentado como "el verdadero iniciador de la antropologa
y del indigenismo cientficos" (Comas 1964: 20). En general,
se le ha tenido como "el padre de la antropologa social en
Mxico" (Lameiras: 128), o el "precursor... de la autntica
antropologa mexicana" (Eusebio Dvalos, cit. en Comas
1983: 274).
Por fortuna, la tesis..de Claudia Meyer (1976) vino a desmi-
tificar los orgenes de la "escuela mexicana de antropologa".
Al describir este autor la estructura y funciones acadmicas
de la Escuela Internacional de Arqueologa y Etnologa Ame-
ricanas, se da uno cuenta que Gamio sobresali no como pre-
cursor, sino porque, a travs de una larga socializacin, fue
el primer antroplogo profesional dedicado a la investigacin
gracias al desarrollo institucional. Esta peculiaridad lo distin-
gue del resto de los estudiosos mexicanos de la poca (inclu-
so de algunos que, como Miguel Othn de Mendizbal o
Wigberto Jimnez Moreno, tendrn: un papel destacado en
la creacin de la Escuela Nacional de Antropologa).
Como se sabe, la Escuela In ternacional fue fundada en 1911,
con el concurso del gobierno porfirista y de varas universida-
des y gobiernos extranjeros. Cuando hubo de suspender sus
actividades en 1915, haba ya auspiciado numerosas investi-
gaciones, bsicamente arqueolgicas y lingsticas, pero tam-
bin etnogrficas y folklricas. Gamio fue alumno pensionado
(becario diramos hoy) de la Escuela. Antes que eso, haba
sido alumno del Museo Nacional de Arqueologa, Historia y
Etnografa, donde -desde 1887- se haban congregado maes-
tros y estudiosos semiprofesionales en sus tres reas de inters
cient{f'ico. Del Museo Nacional pas al Columbia University,
donde fue discpulo de Adolf Bandelier y Franz Boas, lo que
en parte explica su curiosa mezcla de evolucionismo social y
148
:; *flal;ivsJlJlO cultural. Por si fuera poco, los programas de inves-
de la Escuela Internacional evidenciaban una abierta
:;)}.~m~,t~"""'-"'"
del relativismo cultural, pero tambin del historicis-
$lemn. Bajo dichos paradigmas, Gamio se hizo cientfico.
ellos donde hay que rastrear el origen de la "antropolo-
practicada por Gamo. 6
.Respecto a la paternidad de la arqueologa estratigrfica,
me inclino por la sugerencia de Ignacio Bernal y otros arque-
logos, segn la cual el mtodo geolgico -muy seguramente
introducido por el gelogo francs Georges Engerrand- fue
compartido por la comunidad cientfica (Bernal: 158; Braniff
y otros: 8-9). Boas mismo, cuando era director de la Escuela
Internacional, plante as su estrategia.
A mi modo de ver, la tarea principal de la Escuela Inter-
nacional debe ser la organizacin de trabajos cuidadosos
sobre problemas especiales, aprovechando los resultados
y mtodos que se desarrollan para estudios semejantes
en otros pases. De esta forma, contribuir la Escuela a
la formacin de una base segura de la cienda (Mayer:
105).
Se puede discutir si en verdad dicha institucin innov

temticamente la antropologa existente (Lameiras: 126) o
tambin, si nicamente elev la calidad de la arqueologa, no
su mensaje (Litvak: 669-70). Lo que es incuestionable es la
interrelacin entre los procesos de cientifizacin, profesiona-
lizaCn e institucionalizacin. Todos ellos se venan gestando
desde la segunda mitad del siglo XIX, dentro de las actividades
del Museo NacionaL Como ha establecido Jos Lameiras, esta
institucin facilit el trabajo de Manuel Orozco y Berra, Fran-
cisco Pimentel, Jos Fernando Ramrez, Joaqun Garda
6 Es de sobra conocido que, para el relativismo cultural, la antro-

pologa era una disciplina integral que englobaba a la arqueologa, la
antropologa fsica, la lingstica antropolgica y la antropologa cul-
tural. Pienso que del contacto con estas ideas, Gamio internaliz una
concepcin integral que habra de plasmar, bajo una perspectiva aplica-
da, en su estudio de la poblacin del valle de Teotihuacan. Reducir la
nocin de la antropologa integral al genio de un hombre, nos impide
explicar la influencia del relativismo cultural en la estructura acadmica
original de la Escuela Nacional de Antropologa. Estructuras semejan-
tes, en las que Gamio nada tuvo que ver, pueden encontrarse en las uni-
versidades estadounidenses actuales, cuyos programas de estudio son la
fiel reproduccin de la concepcin relativista (Mandelbaum y otros
1967).
149
Icazbalceta y Antonio Garda Cubas (Lameiras: 116-7). Hasta
ahora, muchas de las obras de estos estudiosos han sido de
consulta obligada para arquelogos y etnohistoriadores. Un
fenmeno anlogo -donde la formalizacin institucional ha
sido precondicin de la profesionalizacin del cientfico- tuvo
lugar en 1886, al fundarse el Museo Michoacano, recinto
donde se desarroll Nicols Len. Hay que tener presente
que ninguno de ellos era profesional, ni mucho menos acad-
mico como Gamio. 7
Es bastante justa entonces la apreciacin de Lameiras al
caracterizar al periodo que media entre 1825 y 1920 (lase
desde la fundacin del Museo Nacional hasta la Direccin
de Estudios Arqueolgicos y Etnogrficos), como el de la
antropologa como ciencia y profesin (Lameiras: 114). Dicho
sea de paso, es fcil percatarse que la antropologa europea
sigui un patrn de cambio similar al nuestro. s A partir de
7 A ttulo de compavacin, quisiera mencionar aqu el caso de Wig-

berto Jimnez Moreno, cuya trayectoria personal ha sido captada por
Alicia Olivera mediante la historia oral, tcnica que ha venido a enri-
quecer tambin la historia de la ciencia (vase al respecto las entrevistas
a Pedro Armillas, Pedro Carrasco, Juan Comas, Santiago Genovs, Jos
Luis Lorenzo y ngel Palerm, en Alonso y Baranda 1984). En las en-
trevistas realizadas a Jhnnez Moreno puede estudiarse su trayedoria
profesional. Fue autodidacta, muy interesado en la filosofa, y hasta
1934 pudo emprender estudios profesionales de antropologa cultural
en la Universidad de Harvard estando ya adscrito al Museo Nacional,
donde se haba preparado en arqueologa y antropologa fsica. Hasta
muy recientemente, Jimnez Moreno empez a considerar a la historia
y la etnohistoria como su "principal inters". Esta especializacin en
un antroplogo integral como l (Gamio evolucionar de la arqueolo-
ga a la antropologa social indigenista y la sociologa), se dio simult-
neamente con la institucionalizacin de la historia. En 1954 fue nomo
brado director del Museo Nacional de Historia, lo que l interpret como
"una consagracin en cierto modo de mi calidad de historiador, es de-
cir, en cierto modo ese nombramiento para m tiene esa significacin,
en ese momento se me reconoce ampliamente como historiador", dis-
minuyendo concomitantemente su inters en disciplinas afines (Olivera
1973:74-5).
8 Estudiosos de las ms variadas profesiones iniciaron el estudio sis-
temtico de la alteridad. Alrededor de los museos se integraron las pri-
meras sociedades de especialistas. En 1884 (ntese la correspondencia
de fechas), Edward B. 'I'ylor fue nombrado lector de antropologa en la
Universidad de Oxford. A esta fecha se le tiene como signo de profesio-
nalizacin de la antropologa, pero esto fue un proceso cuyo punto cul-
minante se alcanz cuando, en 1908, sir James Frazer se hizo cargo de
la primera ctedra de antropologa social en Liverpool (Kuper:11). A
partir de aqu, los profesionales ingleses recrearon un cuerpo acadmico
especializado, iniciando un proceso de retroalimentacin (o en otros
150
el Museo Nacional abri una ctedra de antropologa
fue especializndose paulatinamente. En 1911,
imparta clases de antropologa fsica, Andrs
M<)ll!Jta Enrquez y Miguel Othn de Mendizbal de etnolo-
y Ramn Mena de arqueologa (Comas 1950: 101-2;
1919: 231.5; Velsquez: 159).
todo lo anterior, se ver que elevar a Gamio al pedestal
d~ iniciador en Mxico de la arqueologa cientfica (Comas
1983: 260), equivale a decir que toda la arqueologa prece-
dente no era cientfica, lo que corta de tajo un proceso de
cambio que John n. Beranl comparaba a un edificio en uso
constante, pero siempre en reparacin en vista del deliberado
empeo de los cientticos en dudar de la verdad aceptada
(Be:ma11969: 43). Es por lo mismo que hasta los descontinuis-
tas ms recalcitrantes admiten, si no una tradicin acumulati-
va, s al menos un desarrollo progresivo de las teoras lo mismo
que una acumulacin de conocimientos. La propia nocin de
ruptura epistemolgica, que asiste a Bachelard en la explica-
cin del paso de un sistema de pensamiento a otro, se dajusto
a travs de cambios dialcticoS" y sntesis ulteriores (Bache-
lard: 152~3). En cuanto a Kuhn, no parece suscribir la tesis
de la inconmensurabilidad de las teoras, como lo propone
Karl Popper. Duda, en todo caso, de que el progreso terico
<-va las revoluciones cientficas- implique un progreso hacia
"la verdad" (Musgrave: 29-31).
Esta digresin viene al caso de la oposicin entre arqueologa
cientfica y no cientfica, inherente a la historiografa con ti-
nuista. En su momento, tambin se consider a la arqueologa
prestratigrfica como una ciencia social de primera magnitud,
como aseveraba Ramn Mena. En 1911, un ao antes de la
introduccin del mtodo estratigrfico, Mena sostena que
la arqueologa haba dejado de ser la "ciencia de las antige-
dades", para transformarse en una historia natural -en los
cnones positivistas del momento- cuya cientificidad resida
en la aplicacin del mtodo inductivo analtico (Mena 1911).
Es significativo que tambin Nicols Len, en el Departamen-
to de Antropologa Fsica del Museo Nacional, arguyera
haber organizado las series seas bajo un nuevo plan cientfi-
co, siguiendo las indicaciones de Alex Hrdlicka (Len 1922a:
111).
trminos, de demografa de las instituciones cientficas), donde los nue-

vos cuadros contribuyeron a expandir los conocimientos en los que
fueron adiestrados.
151
Con todo esto, no quiero decir que niegue que el mtodo
estratigrfico haya sido un jaln decisivo en la cientificidad
de la investigacin arqueolgica en Mexico. En lo absoluto.
Mi propsito es resaltar la interrelacin que meda entre el
crecimiento institucional del Estado nacional, con la profesio-
nalizacin y cientifizacin de la antropologa. Para el caso
especfico de la arqueologa, tal relacin salta materialmente
a la vista del historiador. Mena mismo comprenda la magni-
tud de la ciencia como institucin. Para l, la Inspeccin de
Monumentos Arqueolgicos, fundada en 1885 como parte
de la Secretara de Instruccin Pblica y Bellas Artes, era:
La piedra angular del progreso de la ciencia de las anti-

gedades. . . por lo que no es remoto [que] se ample
la institucin y se establezcan zonas, por civilizaciones
e independientes unas de otras, con personal idneo
(Mena: ll).
Nicols Len anticip la forja de un instituto nacional abo-

cado a la fundacin de una cultura nacional, por medio de sus
investigaciones de antropologa fsica, etnologa y arqueologa
(Len 1922b: 19). Como a todo cientfico, le preocupaba
profundamente la profesionalizacin de la investigacin. Es-
cribi en 1919:
Pocas, aisladas y sin la preparacin debida y sin mtodo

cientfico, han sido, en su mayor parte, las investigacio-
nes nacionales; para encausar esa estril labor y aprove-
char tantas buenas voluntades y aptitudes, se hace
necesario fundar un instituto antropolgico, dotado de
un buen laboratorio antropomtrico. As dar fruto la
enseanza del Museo Nacional, se crear en Mxico esa
especialidad cientfica, se harn numerosas mediciones
bajo un mismo plan y con el mismo mtodo, se recoge-
rn y clasificarn los despojos esquelticos que se renan,
y al cabo de pocos aos, se tendr una coleccin que
honrar a la cultura nacional y prestar los servicios de
que hoy carecen la etnologa y arqueologa nacionales ...
A quin toca crear ese estmulo? .. aqu no hay que
pensar en los particulares y todo, al menos por ahora,
tiene que esperarse del gobierno (Len 1919: 245,247).
No digo nada nuevo para la sociologa de la ciencia, cuando

proclamo la interdependencia entre ciencia e institucionalidad.
152
f fMi historiografa de la arqueologa ha enfatizado con insisten-
!\i!~*l esta cuestin, tanto en el Estado porfirista como en el
(Braniff y otros: 3-5). A este nivel de anli-
se dio una asombrosa continuidad estructural del Estado
\rt:acioncat, que fue desde la Inspeccin de Monumentos de Leo-
a la Direccin de Antropologa de Manuel Gamio;
reproduccin de la corporacin administrativa puede se-
hMta 1939, cuando surgi el Instituto Nacional, el cual
a la Inspeccin General de Monumentos Arqueol.
gicos (Comas 1950: 131). De hecho, la actual Direccin de
Monumentos Prehspnicos es la descendiente directa de un
siglo de institucionalidad de la arqueologa en nuestro pas.
En lo personal, creo que el estudio de la antropologa como
institucin es la clave para comprender el paradigma indigenis-
ta enseoreado en los programas de investigacin emprendidos
en todas las especialidades antropolgicas. La institucionaliza-
cin acadmica y aun poltica de la antropologa (la Direccin
de Gamo no estaba relacionada a la poHtica cultural, sino a
la de desarrollo econmico de la Secretara de Fomento, Co-
lonizacin e Industria) fue, en verdad, una condicin indis-
pensable para que dejase de ser una ocupacin de tiempo
parcial, propia de nefitos, viajeros o anticuarios. Mas el sos-
tenimiento de la condicin cientfica trajo aparejado el pro-
blema de la autonoma cientfica, sobre todo en aquellas
coyunturas histricas en que la inve!'tigacin hubo de relacio-
narse con intereses ajenos a la ciencia, en especial las polticas
de centralizacin del Estado moderno. No es incidental que
la monumental obra de Gamio fuera una iniciativa prctica
para el buen gobierno (Gamio 1922). Las por l llamadas
tareas nacionalistas que asignaba a la antropologa (que de-
vena de este modo en una ciencia aplicada) fueron, ms
que otra cosa, expresiones de la accin gubernamental hacia
determinados grupos sociales considerados problemticos
para el ejercicio centralizado del poder. Gamio, hay que tener-
lo bien presente, actuaba ms como funcionario poltico que
como cientfico, en el sentido weberiano del concepto (We-
ber: 20).
Se ha hablado hasta el cansancio del efecto de la ciencia
sobre la sociedad. John D. Bemal se ocup de medir dicho
efecto con ejemplar maestra (Bernal 1969). Pero a partir de
Robert K. Merton, la sociologa de la ciencia se ha preocupado
por el efecto contrario, es decir: cmo la ciencia y el compor-
tamiento de los cientficos derivan de su insercin social (Bar-
nes: 16).
153
La historiografa inspirada en el marxismo ha sido caracte-
rsticamente incisiva al respecto. Un grupo de arquelogos ha
correlacionado la institucionalizacin con las condiciones de
su investigacin. Aseguran que la arqueologa, desde los das
de Leopoldo Batres, ha estado determinada por las necesida-
des poltico-ideolgicas del Estado, sirvindole de sustento al
pensamiento nacionalista. Ello explicara la permanencia (e
institucionalidad) de su poltica de conservacin de los deno-
minados monumentos prehispnicos y, por ende, la estrategia
consistente en explorm', restaurar y reconstruir edificios y
asentamientos magnificentes (Braniff y otros: 3-5). A su vez,
la antropologa social crtica, como puntal de un esfuerzo
por precipitar un rompimiento con el paradigma indigenista
dominante en las instituciones, remare tambin la relacin
entre ciencia e ideologa, haciendo provenir a la escuela mexi-
cana de antropologa de la Revolucin de 1910. Desde enton-
ces, esta tesis constituye un lugar comn en la historiografa.
La misma antropologa marxista la ha asumido como una de
sus tesis esenciales (Lagarde y Cazs: 22). Empero, decir que
la antropologa mexicana "se ubica al nivel del fenmeno
ideolgico denominado nacionalismo mexicano" (Medina
1973: 29) no esclarece gran cosa el problema.
La relacin entre el nacionalismo y la antropologa nacional
se toma complicada desde la perspectiva de la historia de las
ideas polticas y, sobre todo, de la antropologa simblica.
Necesariamente debemos preguntar hasta dnde la antropolo-
ga ha coadyuvado a cimentar la imaginera nacional o si, por
el contrario, han sido las representaciones colectivas -compar-
tidas por la comunidad cientfica- las que han intervenido
condicionando el desarrollo antropolgico. Nuestra historio-
grafa indica que se ha experimentado una interaccin, una
"doble intervencin materialista de las ciencias en las ideolo-
gas y de las ideologas en las ciencias" (Raymond: 19). Las
fases de auge de la antropologa -tanto en sus expresiones
abstractas como prcticas- han coincidido histricamente
con determinadas coyunturas polticas de auge nacionalista,
lo mismo a nivel de la sociedad civil que del Estado. Seme-
jantes regularidades histricas confirmaran la idea de que se
ha dado una relacin histricamente necesaria entre ciencia e
ideologa, lo que llevara a considerar toda obra cientfica
"como un todo compacto y no como una mezcla de teoras
cientficas y no cientficas" (LIobera: 51).
VoIvamos ahora al Gamio "iniciador de la antropologa y
del indigenisrno cientficos" (Comas 1964: 20). De dnde
154
...... !>~U~.M
ciencia aplicada, destinada a convertirse en el fun-
SU
de nuestra tradicin cientfica? Influido por la nueva
sobre la revolucin mexicana (en particular de
i$)tQ,res como Adolfo Gilly y John Womack), Ricardo TUez
mi ;ir~~i~I~,;,~,~n que la escuela mexicana de antropologa surgi
ir con los grupos sociales ms radicales que actuaron
or()ceso, lo que explica, segn l, que orientara sus ac-
la resolucin de problemas educativos, indge-
agrarios, etctera (Tllez 1979: 11-2). Gamio y los
antroplogos del periodo 1920-1940 hubieron de instnlmen-
tar una antropologa integral para enfrentar su reto social. Tal
concepcin extemalista es vlida en principio. Lo que est
postulando es que un proceso histrico determina la actividad
cientfica. Admito tambin que la idea puede ser til para
explicar ciertos programas gubernamentales cardenistas, en
los que se vieron inmiscuidos los antroplogos sociales. Es
obvio que el nuevo orden revolucionario encar una serie
de problemas sociales que l'ancien rgime ignoraba o repri-
ma, pero que el nuevo Estado hubo de asumir como formas
de legitimidad social. Bajo esas condiciones, la antropologa
pronto se vio impulsada como parte de una ms amplia pol-
tica social. Esto es lo que distingue por entero a la llamada
escuela mexicana de antropologa de otros desarrollos nacio-
nales o de la antropologa semiprofesional del Porfiriatoo
Mas este corte diacrnico no debe impedirnos ver otros
aspectos, tales como la influencia del relativismo cultural. Hay
que recordar tambin que Gamio, el Gamio de 1917, era un
hombre educado bajo la pax porfiriana. No era ningn extre-
mista. Como toda persona decente de la poca, vea en los
zapatistas a unos bandidos, aunque distingua un zapatismo
que calific de legtimo, en la base del movimiento social,
ligado a lo que se dio en llamar desde entonces el problema
del indio, que era problema en tanto complicaba el pleno
ejercicio del poder poltico, fUese del gobierno porfirista o
del carrancista. Gamio hizo las veces del consejero del prncipe.
El problema indgena era el problema de los indios levantiscos
de Morelos, Quintana Roo y Sonora. Y para resolverlo den-
tro de "la lgica de la Revolucin", se requera de una poltica
agraria que devolviese sus tierras a las excomunidades indge-
nas, lo que, despus, sera toda una poltica de reforma agraria
e indigenismo, capaz de restablecer "el equilibrio econmico
de los elementos sociales" (Gamio 1960: 176-83). Mediacio-
nes como stas revelan que Tllez Girn confesase "un cierto
margen de oscuridad", cuando trat de ligar en los hechos a
155
la revolucin con la antropologa nacional. Ms an, la institu-
cionalidad, tal como se daba entre 1917-1925 en la Direccin
de Antropologa (o en el Departamento de Asuntos Indge-
nas de 1936 a 1946), le hubiera permitido comprender cmo
el paradigma indigenista dio consistencia a la comunidad an-
tropolgica, a pesar de algunas diferencias polticas presentes
entre los indigenistas como individuos. 9
Como quiera que sea, se trata de un campo poco explora-
do por la historiografa. Con excesiva soltura damos por
sentado que la antropologa ha nutrido de smbolos al nacio-
nalismo. Hay evidencias para pensar as, si tomamos a la ar-
queologa como sinnimo de antropologa. La fuerza de la
afirmacin decrece si consideramos al conjunto de las espe-
cialidades, donde parece difuminarse.
A un nivel terico, estamos ciertos de que las ideologas
nacionalistas recurren al pasado, as sea mtico, en busca de
voliciones que las refuercen y den credibilidad. David Brading,
que ha estudiado los orgenes del nacionalismo mexicano, ha
destacado un hecho que ha pasado desapercibido por la histo-
riografa antropolgica. Al estudiar todo el sistema de ideas
presentes, lo mismo en el patriotismo criollo del siglo xvm,
como en el denominado indigenismo histrico de mediados
del siglo XIX, descubri que los idelogos del nacionalismo
moderno -"-Jos Vasconcelos, Manuel Gamio, Andrs Molina
Enrquez- recurrieron a mitos y creencias formuladas cen-
turias atrs: "Este fue el origen del extendido indigenismo y
de la exaltacin de los hroes de la insurgencia" (Brading:
10). Andrs Lira, otro historiador de las ideas, ha evidenciado
9 A diferencia del resto de la historiografa marxista, Ricardo Tllez

Girn descubri un sustrato popular en la antropologa hecha entre
1920 y 1940, debido a su vinculacin con las masas, que la hicieron
adoptar una postura radical bajo el cardenismo. Empero, al examinar
la ideologa poltica de los ms eminentes indigenistas, se top con una
gama de posiciones que lo llevaron a cuestionar la existencia de una es-
cuela mexicana de antropologa (Tllez Girn 1979 :12-3; 1983 :365-70).
Percibi igualmente, una discontinuidad entre la antropologa carde-
nista y la posterior. El moverse al nivel de las ideas indigenistas, le im-
pidi apreciar cmo la institucionalidad indigenista permiti la renova-
cin del paradigma indigenista en la posguerra. Estos lmites tericos
y sociales de la actividad antropolgica han facilitado que las diferen-
cias ideolgicas individuales pasen a un segundo plano, de tal suerte que
no han llegado a alterar las relaciones estructurales entre los ~ntrop
logos, el Estado, los indgenas y el sistema de ideas que les envuelve. Es
por esto que, como el mismo Tllez Girn apunt, el ncleo central de la
antropologa mexicana ha sido siempre el indigenismo como prctica e
ideologa. No es esa la esencia de la escuela mexicana de antropologa?
156
que los afanes n~cio.n~istas de la c~rpora?in estat~ ~lO
necesariamente corncldleron con el slmbohsmo del mdlO,
especialmente hacia mediados del siglo pasado (Lira 1984),
10 que refuerza su relacin con coyunturas histrico-polticas
bien identificadas. Parece paradjico, entonces, que fuera
el nacionalismo porfirista el que recobrara la idea del indio.
Haya sido un smbolo histrico o no, es un hecho que en esta
epoca se integr el binomio antropologa e indigenismo, que
se supone es un rasgo propio de la antropologa profesional.
Ya en uno estaba presente cierta preocupacin indigenista
que se orientaba "hacia la objetividad cientfica para lograr
un exacto y total conocimiento del indio en todos sus aspec-
tos, a base de estudios integrales" (Comas 1964:18). Ese ao
se fund la Sociedad Indianista Mexicana, que contaba con la
simpata del dictador. Por lo que sabemos de dicha sociedad,
no pocos elementos del indigenismo de Gamio eran patrimonio
de la inteligencia de la poca, pues la agrupacin filantrpica se
propuso articular el estudio "tnico y sociolgico" con la
idea de nacin mexicana; hablaba de "regenerar al indio" por
medio de la educacin, de hacerlo evolucionar socialmente;
juzgaba de capital importancia el estudio de la arqueologa
y la conservacin de los monumentos antiguos, lo mismo que
emprender investigaciones histricas y filolgicas, para des-
pus entrar en una etapa de estudios "meramente prcticos"
(Comas 1964:19). En estas proposiciones podemos delinear
ya la accin futura de un grupo de funcionarios sui generis
(entindase sin vocacin poltica profesional) dedicados a la
elaboracin de representaciones colectivas polticas. lo
Contra 10 que ahora piensa su autor, sostengo que Los gran-
10 Para Durkheim, ste es uno de los rasgos distintivos del Estado.
"El Estado -escribe l- es un rgano especial encargado de elaborar
ciertas representaciones que valen para la colectividad. Estas representa-
ciones se distinguen de otras representaciones colectivas por su alto grado
de conciencia y reflexin ( ... ) El Estado es, rigurosamente hablando, el
rgano mismo del pensamiento social. En las condiciones presentes este
pensamiento se vuelve hacia una finalidad prctica y no especulativa ...
para dirigir la conducta colectiva. De todos modos, su funcin esencial
es la de pensar" (Durkheim 1974:95-6). Aade que es inexacto decir
que el Estado encarna la conciencia colectiva, pues sta lo desborda por
todos lados. Lo que dice es que su autoridad requiere de "un grupo
sui generis de funcionarios, en el seno del cual se elaboran representa-
ciones y voliciones que comprometen a la colectividad, aunque no sean
obra de la colectividad" (ibid :95). Llevado al pensamiento y poltica
indigenista, implica la existencia de un cuerpo de especialistas dedicados
profesionalmente a expandir ciertas representaciones prcticas, ligadas
de una manera u otra al ejercicio del poder.
157
des momentos del indigenismo en Mxico (1979) de Luis
Villoro, podra semr a una slida reflexin acerca del pensa-
miento indigenista como un sistema de smbolos y significados
ampliamente compartidos. Hoy da. este autor ha abrazado
sin ambages al marxismo, renegando de su anterior "enfoque
idealista". En efecto, en esta obra Villoro emplea el mtodo
dialctico para examinar el progreso histrico de la conciencia
indigenista como un desarrollo hacia su recuperacin. Su he-
gelianismo de izquierda ha cedido el lugar a la idea segn la
cual la conciencia obedece a una insoslayable dialctica de
la realidad social.
A mi juicio, Villoro confunde al indigenismo como pensa-
miento -instancia en la que la antropologa simblica nece-
sita de aportaciones como la suya- con el indigenismo como
accin poltica. Sobre este ltimo, habra que decir que las
crticas lanzadas contra el indigenismo integrador de la pos-
guerra son superficiales a estas alturas. Carecemos todava de
un anlisis sociolgico de la poltica indigenista. Que yo sepa,
nadie ha investigado los archivos del Instituto Nacional Indi-
genista ni tampoco se han correlacionado las funciones insti-
tucionales con los resultados concretos a niveles regionales y
locales, En un sentido ms amplio y de manera colateral, Ja-
mes W, Wilkie demostr que la afirmacin de que la integra-
cin del indio estaba destruyendo su forma de vida era, al
menos, totalmente dudosa. Wilkie hizo notar, por principio,
que la reduccin de hablantes de lenguas vernculas entre
1930 y 1970 era aparente, descontando que haba un sen-
tido histrico de la "indianidad". Pero lo ms revelador de su
anlisis es la orientacin del gasto pblico canalizado al indi-
genismo entre 1949 y 1970. Encuentra que los recursos gu-
bernamentales han decrecido vertiginosamente en ese rubro,
al tiempo que la poblacin indgena crece en nmeros abso-
lutos. En seguida, observa que la burocracia indigenista ha
cobrado tal preponderancia en la institucin, que entre 1982
y 1970 destin entre el 40 y el 50% del presupuesto a su sos-
tenimiento (Wilkie:388-90). La conclusin que podemos
deducir es asombrosa: se hace indigenismo no tanto para el
indgena como para la burocracia que de l depende. Anli-
sis similares deben emprenderse para explicar la nueva poltica
indigenista y poder determinar su correspondencia con el
renacimiento tnico acaecido en la dcada pasada.
Mi insistencia en revalorar la obra de Villoro a pesar de l
mismo, tiene mucho que ver con la comprensin de lo que
Cynthia Hewitt (1982) ha denominado el paradigma indige-
158
. ..... . .".~t-." de la antropologa sociaL Por el momento, el quid de la
cuestin estriba en inquirimos hasta dnde tal paradigma
es slo obra de los grandes indigenistas o bien, hasta dnde
Gil producto de un nacionalismo ampliamente compartido en
nuestra sociedad, y que habra sido asimilado en las teoras
y programas de investigacin de manera imperceptible. Pu-
dira ser, en efecto, un error de apreciacin pensar que el
indigenismo contemporneo represente "una recuperacin
social del indgena", como supuso Villoro inicialmente. Dilu-
cidarlo es materia de anlisis del indigenismo como accin
poltica, pero tambin como un cambiante sistema de ideas y
creencias. El problema no se resuelve con negarle automovi-
miento a la conciencia indigenista. Es una peticin de princi-
pio, irrelevante para estos efectos. Cmo explicar la eclosin
de conciencia tnica a la que asistimos? Constituye la esperada
recuperacin del indgena deducida del "enfoque idealista"?
o bien, en otro orden de ideas, no es la misma ideologa la
que ha motivado el progreso de la antropologa nacional?l1
Hasta aqu me he concretado a insinuar la necesidad de
combinar los enfoques internos y externos en la historiogra-
fa. Quisiera ser ms explcito. Sabemos que la moderna his-
toriografa es externalista por excelencia. Ubica la actividad
cognoscitiva en grupos sociales que, aunque a su vez tienen
intereses polticos y econmicos concretos, tambin partici-
pan de ideologas y representaciones de la sociedad global a
la que pertenecen. Comparada con la historia externa, la apro-
ximacin internalista posee, si se le puede decir as, el don de
la empata, es decir, de emular a su objeto. En ella, el estu-
dioso debe encarar la teora recurriendo a su lgica interna,
atendiendo a las interconexiones que se establecen entre las
"ideas-ocurrencia" (propiamente cientficas) y las "ideas-
11 La idea de que el nacionalismo ha influido a la antropologa y
no a la inversa, puede resultar chocante a la historiografa marxista. En
realidad, pienso que el proceso se da en los dos sentidos, mas matizara
el postulado de la antropologa como fuente de smbolos y representa-
ciones, restringindola a ciertos periodos histricos muy determinados
(cardenismo, echeverrismo, etctera). Por otra parte, no suscribo la idea
de que todo el pensamiento antropolgico sea un desarrollo puramente
ideolgico. Los marxistas suelen creer que toda teora ajena al proletaria-
do, es ideologa. Si observamos con atencin, veremos que han sido
ellos, los marxistas, los que con ms ahnco han defendido la idea de
nacin con sus demandas antimperialistas. Hace no mucho un historia-
dor pesumista escribi estas palabras: "La nacin est por hacerse y
debe todava acabarse de hacer: a ello debe contribuir la propiedad pri-
vada" (Crdova:31). Nacionalismo y marxismo se confunden en el "co-
munismo" nativo.
159
creencia" (valores, smbolos, ideologa) (Ortega y Gasset:19).
Ambos enfoques exigen conciliarse si se desean explicar aspec-
tos importantes del desarrollo cientfico (Kuhn 1982:144-5).
Una historia de la conciencia indigenista no podra prescindir
de una sociologa del indigenismo, pero inversamente, sta es
incompleta sin la primera. Me parece sintomtico, en ese sen-
tido, que la historiografa marxista haya ignorado absoluta-
mente la sociologa del conocimiento de Karl Mannheim, ins-
pirada por cierto en el marxismo, con la que sera capaz de
entrelazar la historia de la cultura y las ideas con la historia
del conocimiento (Carr:214-5). El externalismo radical care-
cera de sentido. Tampoco se reiterara machaconamente en
la "funcin social" de la ciencia, toda vez que la sociologa
de la ciencia ha demostrado hasta el cansancio que ciencia
y sociedad se retroalimentan (Marsak 1964).
La nueva historiografa de la antropologa se encamina ya
en esa direccin. La intencin de Cynthia Hewitt al escribir su
valiosa aportacin Boundaries and Paradigms: the Anthropo-
logical 8tudy ot Rural Lite inPosrevolutionary Mexico (1982)
consisti en trazar la historia de los cambiantes patrones de
vida del campesinado mexicano a travs del examen de la
literatura antropolgica especializada en las ltimas seis d-
cadas, desde Gamio hasta Luisa Par. Su estudio discurri
naturalmente hacia la historia interna en cuanto se percat que
era imperioso "colocar las observaciones de los estudiosos del
campesinado, en categoras que permitieran la comprensin
de la estructura epistemolgica en que su investigacin tuvo
lugar" (Hewitt: IV). Del escrutinio de siete tradiciones cien-
tficas o paradigmas, la autora infiri que los antroplogos
se han acercado a su objeto siempre en funcin de sus estruc-
turas tericas, haciendo lo mejor por validarlas empricamen-
te, escogiendo inclusive el medio social ms idneo donde
fundar sus visiones del mundo. La congruencia entre su obje-
tivo y su inters terico ha implicado un avance parcial del
campo de estudio, que se expande de manera selectiva. As
las cosas, el relativismo etnogrfico de Gamio encontr comu-
nidades remotas donde legitimarse; el funcionalismo descubri
tradiciones comunitarias que demostraran sus nociones de
esttica social; y as subsecuentemente los otros paradigmas.
Hay, en suma, una relacin concomitante entre paradigma y
objeto. Escribe Hewitt sobre el particular:
La naturaleza y amplitud de los ambientes sociales den-

tro de los cuales los miembros de la profesin han tra-
160
bajado fueron determinados por la conviccin paradig..
mtica ms que por una experiencia fortuita, as tambin
la formacin inicial de una serie de supuestos tericos,
ms que otros, proviene de consideraciones originalmente
alejadas de la existencia cotidiana en el campo mexica-
no (Hewitt: 303).
Sin ser una pretensin expresa de Hewitt, su conclusin

nos remite a la tesis de la incomensurabilidad de las teoras
cientficas. Esto es as porque, para ella, la evolucin del pen-
samiento antropolgico se manifiesta como una expansin
limitada del campo de estudio, pero no necesariamente como
una mayor o menor correlatividad con la realidad. Sin recha-
zar la competencia paradigmtica (caracterizada la antropo-
loga social como una disciplina de paradigma mltiple, de
acuerdo con Margaret Masterman), simplemente sostiene que
el cambio paradigmtico acontece como el abandono de un
paradigma cuando ste no puede enfrentar un reto. En sus
propias palabras:
El proceso a travs del cual los paradigmas alternativos

se han ido presentando en los crculos antropolgicos y
que han sido sucesivamente aplicados en el campo mexi-
cano en las ltimas seis dcadas ... fueron frecuentemen-
te reflejo de un intento de los miembros de la profesin
para interpretar informacin previa, ms que como res-
puesta a una nueva informacin contradictoria (HewiU:
311).
Las implicaciones de su afirmacin son graves. Me pregunto,

no es relativizar demasiado la dialctica 'Paradigmtica? No
est soslayando as la polmica, especialmente aguda en el
campo de los estudios campesinos? A decir verdad, creo que
su postura no es del todo imputable a una concepcin propia,
sino que fue el propio Kuhn quien, al reconsiderar su nocin
de paradigma, dio cabida a pensamientos como stos (Kuhn
1970).12 A raz de las crticas de que fue objeto, Kuhn cons-
12 Kuhn comenz por aceptar la laxitud de su concepto de para-

digma, la circularidad de su lgica (un paradigma lo comparten los
miembros de una comunidad cientfica, que se define a su vez por la
detentacin de cierto paradigma, acepcin por entero aceptable para un
socilogo). para terminar consintiendo en que existen subcomunidades
de menos de cien cientficos (aun sub-subcomunidades de veinticinco)
que comparten una "matriz disciplinaria", que consta de generalizado-
161
tri la inclusvidad de su concepto al de una "matriz disci-
plinaria", lo que de inmediato desdibuj el contraste entre
ciencia normal y ciencia extraordinaria, entre paradigma y
preparadigma, entre acumulacin rutinaria y revolucin cien-
tfica (Musgrave: 9-21; Losee: 219-20). Es lgico entonces
que Hewitt tome como conceptos equivalentes los paradigmas
cientficos y las "visiones del mundo", concepto acuado por
Roberl Redfield con un sentido diverso (Tax:284-5).
Kuhn, en medio de la polisemia que acompaa a su concep-
to, fue muy claro en que los paradigmas eran poderosas con-
cepciones de la realidad, dominantes durante largos periodos
histricos, que hacan de la ciencia una rutina normal de acu
mulacin de conocimientos alrededor de una abigarrada cons-
telacin de creencias, valores, tcnicas, mtodos y, sobre todo,
del consenso de la comunidad respecto a sus programas de
investigacin. Por lo tanto, la aparicin de novedades fcticas
o tericas crean crisis que el paradigma no puede resolver
en sus propios trminos, requirindose un nuevo paradigma,
lo que significa toda una revolucin cientfica.
Al relativizar el paradigma cientfico -reducindolo a
simple visin del mundo-, Hewitt debe relativizar tambin
la relacin con su objeto de estudio. Acaso no sea ste un
relativismo consciente -pues acepta cierta naturaleza acumu-
lativa, dialctica en ocasiones, donde los proponentes de una
teora se van engranando con los argumentos de sus antece-
sores-, lo cierto es que acarrea serias complicaciones, ya que
si cada paradigma dispone de una parcela de realidad donde
fundamentarse, entonces, cmo explicarnos esta situacin
de una disciplina embotada en varios paradigmas del campo
de estudio si cada teora -que no paradigma- dispone de
un objeto ad hoc perfectamente delimitado ante sus riva-
les? Debemos admitir, por lo menos, que existen objetos
de conocimiento comunes o, en todo caso, segmentos de la
nes simblicajl, modelos y soluciones ejemplares para determinados

retos (Kuhn 1982a). Al comprimirse los lmites conceptuales, saltan a la
palestra innumerables grupsculos cientficos en oposicin, que pueden
experimentar microrrevoluciones, sin producir cambios radicales en la
ciencia. Estos "segundos pensamientos" de Kuhn, empalidecen uno de
sus principales mritos, que fue el haber demostrado que los elementos
esenciales de las revoluciones cientficas y las revoluciones polticas
eran anlogos (Nisbet: 29). "Veo -concluye decepcionado Musgrave--
que el nuevo y ms real Kuhn que emerge ... no es sino un plido re-
flejo del viejo Kuhn revolucionario. Tal vez nunca existi realmente este
Kuhn revolucionario y entonces fue necesario inventarlo" (Musgrave:35).
162
muy proxlmos, de otra manera resulta incompren-
:::tk.~ la disputa terica y paradigmtica en la base del cambio
tI4~ntjflC:0 mismo.
:.~~9""'" que Karl Popper propuso su principio de refutacin
los cientficos hemos sido ms prudentes y circuns-
riecu)s a hora de valorar una teora como verdadera o err-
Incluso, habra que remontarse a la duda metdica de
para admitir que es parte del ser cientfico estar
de nuestras verdades, que son tales en la medida
en que resisten a toda duda. Por todo ello, comparto la in-
tencin de Hewitt en juzgar los paradigmas en sus propios
trminos, con arreglo a su consistencia interna. Mas esta pos-
tura se puede prestar a confusiones. Se puede llegar a pensar
que es inadecuado contrastar paradigmas opuestos, sobre todo
una vez que hemos supuesto lmites teorticos tan frreamen-
te engarzados a segmentos de una realidad fragmentaria.
No se piense que estoy cuestionando que la observacin cien-
tfica siempre sea filtrada por teoras y valores. Esto ha sido
clarificado por la filosofa de la ciencia (Scriven: 92-6). Existe
consenso en que no hay una demarcacin natural entre las
afirmaciones por observacin y las tericas, y que hasta en
las ciencias exactas, como la fsica, intervienen prejuicios de-
nominados "efectos del observador" (o "del experimentador")
que distorsionan los resultados de la observacin, de tal
suerte que se realizan observaciones no del todo ajustadas
a la realidad, sino a los marcos mentales del cientfico. En
la generalidad de los casos, no se trata de engaos sino que
existe una retroalimentacin entre el hecho y la idea, entre
la teora y la evidencia. En la ciencia cotidiana apenas si se
puede separar una de la otra (Freeland: 162-204),
Si aceptamos una cierta tradicin acumulativa de la ciencia,
entonces podramos convenir, con Lwoff, que los conocimien-
tos evolucionan de la confrontacin de la realidad, por sub-
jetiva que sta nos parezca:
Slo se aceptar una teora -y provisionalmente- si

concuerda con los conocimientos del momento. Los
conocimientos evolucionan, surgen nuevas teoras que
toman en consideracin los datos del tiempo presente
mientras las teoras superadas, .. entran gloriosamente
en la historia (Lwoff: 481).
El no compartir su concepcin (e interpretacin) del con-

cepto de paradigma no me impide sealar que una aportacin
163
sustancial de la tesis doctoral de Hewitt consiste en haber
bosquejado el paradigma indigenista. Siento que no lo analiza
con el rigor indicado, pero como quiera que sea, ha contribui-
do a profundizar la comprensin de la antropologa nacional
contempornea y el intento de ruptura epistemolgica que se
dio desde 1968. El periodo inmediatamente anterior (1940-
1968, segn la periodificacin contextualizada de Lameiras)
nos recuerda poderosamente lo que Kuhn defini como una
fase de ciencia normal. Gonzalo Aguirre Beltrn la caracteriz
de manera insuperable:
La tarea indigenista goza de muy alta estima antes de los

aos sesenta; se la considera un trabajo decente y los
chapados a la antigua incluso llegan a calificarla de apos-
tolado. Al frente de las instituciones indigenistas y antro-
polgicas se encuentran profesionales de la ms elevada
calidad acadmica, cuyas publicaciones histricas, ar-
queolgicas o etnogrficas, si bien no siempre son ledas
por el gran pblico, contribuyen ciertamente a incre-
mentar el ego nacional. .. En la Escuela Nacional de
Antropologa -los estudiantes se sienten satisfechos con
el contenido de propsito de los estudios as como la
orientacin patritica que los maestros imprimen a
la profesin (Aguirre 1983: 333).
Para Hewitt, el paradigma indigenista de la posguerra est

a caballo entre el funcionalismo y el "estructuralismo histri-
co", que incluye al ecologismo cultural, el dependentismo y
el marxismo (Hewitt: 8-9). Otros elementos constitutivos del
paradigma son su identidad con el nacionalismo, su evolucio-
nismo fatalista (la urbanizacin e industrializacin de los
centros rectores es algo inevitable) y una actitud tctica con-
sistente en no rebasar el nivel regional de anlisis, en vista
del conservadurismo poltico que acompa a la poltica del
desarrollo estabilizador (Hewitt: 127 ~30).
Si apelamos a la concepcin kuhniana, es evidente que el
paradigma indigenista es mucho ms que esto. Habra que
aadir otros componentes, a saber, el uso del smbolo patrio;
valores como el orgullo nacionalista o la mstica de entrega
a la "causa del indio"; modelos conceptuales como la comu
nidad indgena cerrada; metodologas como el enfoque regional
e integral; tcnicas como el sentido aplicado de la antropolo-
ga; estrategias polticas como la aculturacin inducida y la
integracin nacional; lmites institucionales, ms bien como
164
ii ... . de una relacin orgamca con el Estado nacional
(> .. adaptacin; y hasta situaciones de hecho (objeto
ir . . . . . . .. ), como son la variabilidad lingstica, cultural e
. ( . . los grupos sociales, colocados en cierta posicin
J.... .. frente al Estado y al resto de la sociedad civil. En
> .. .. trminos, el paradigma indigenista se compondra de
> sistema de ideas, valores, smbolos y relaciones sociales,
............... .~talidad o modelo que hace a la antropologa nacional
. .. . distinta de la aplicada en otros pases y regio-
nes del mudo" (Comas 1964: 8), pues da a los problemas
tericos y aplicados una personalidad caracterstica del des-
arrollo nacional (Lameiras: 109).
La imagen de una antropologa social semejante a la del
indigenismo ha sido sealada con insistencia en la historiogra-
fa. Basta con dar un repaso a la produccin especializada del
periodo 1940-1975 para imaginarse a una serpiente que se
consume a s misma. Un extenso ensayo bibliogrfico debido
a Gonzalo Aguirre Beltrn (1978), demuestra que la poblacin
indgena ha sido el objeto de estudio que ms atrajo la aten-
cin de los estudiosos, lo que por otra parte prueba la influen-
cia del paradigma indigenista. El ensayo -imprescindible para
cualquier etnlogo- posee una circularidad (comienza por
la antropologa cultural, pasa a otras antropologas, para
remontar a la antropologa indigenista que no es muy distinta
de la primera) que es un periplo por las fronteras tericas del
paradigma, que a todas luces se pondera. Aqu reside otro
elemento del modelo: su carcter autocontenido.
Barbro Dahlgren, una de las primeras etnlogas especializa-
das en la etnohistoria, hizo notar, en lo que se refiere a la
historia de la etnologa, "el poco caso que la etnologa mexi-
cana ha hecho de las investigaciones nevadas a cabo entre
otras sociedades cultural mente comparables en otras partes
del mundo y donde se ha planteado una problemtica seme-
jante a la nuestra" (Dahlgre~: 16). Este aislamiento fue per-
cibido por otros cientficos. Angel Palerm fue harto claridoso
al relacionar la institucionalidad acadmica (los planes de
estudio de la Escuela Nacional) con la poltica cultural del
Instituto Nacional de Antropologa e Historia, relacin que,
segn l, priva a la antropologa nacional "de nuevas influen-
cias intelectuales. . . alejndola del contacto con la realidad
social de Mxico" (Alonso y Baranda: 115).
La dominacin del paradigma indigenista en nuestras ins-
tituciones acarre tambin una creciente tecnificacin de la
actividad de investigacin. Su carcter aplicado por antono-
165
masia no hizo sino empobrecer cualquier brote de imaginacin
sociolgica. Posiblemente influido por la retrica cardenista,
Miguel Othn de Mendizbal demandaba que el Departamen-
to de Asuntos Indgenas estuviera en manos de "tcnicos"
preparados por la Escuela Nacional, inicialmente incorporada
como Departamento de Antropologa en la Escuela de Cien-
cias Biolgicas del Instituto Politcnico Nacional (Dvalos
1965: 305; Comas 1950: 135-6). La fundacin del Instituto
Nacional Indigenista en 1949 demand tambin ciertos fun-
cionarios antroplogos para satisfacer sus funciones. Para
lograrlo, la Escuela Nacional abri en 1951 una seccin de
antropologa aplicada bajo la direccin de Alfonso Villa
Rojas, quien entenda su actividad docente precisamente
como un "adiestramiento de personal" o formacin de "tc-
nicos indigenistas" (Comas 1964: 45,211-27).
Es por semejante imbricacin que la reaccin contra el
indigenismo terico y poltico fue interpretada, por Gonza-
lo Aguirre Beltrn, como una reaccin contra la antropologa
misma. Para l, la "criss instrumental", provocada por el
"movimiento anarco-estudiantil de 1968", no atac exclusi-
vamente los fundamentos de la antropologa indigenista, sino
que se negaron a poner en duda las razones que justificaban
su existencia como didciplina cientfica. Y aadi abrumado:
"sta es la verdadera, la actual crisis de la ciencia del hombre
en Mxico" (Aguirre 1978: 545, 604). Conclusin excesiva,
explicable en su caso, pero que debiera estrecharse a cierto
tipo de antropologa en cieno periodo histrico.
En una contribucin posterior: Lenguas vernculas. Su
uso y desuso en la enseanza: la experiencia de Mxico
(1983), Agume Beltrn nos ofreci una indagacin histrica
sobre la educacin indgena desde la Colonia hasta el presen-
te. Ah, no se content con tomar partido en la discusin par-
ticular de la lingstica antropolgica sobre la manera ms
indicada para alfabetizar a la poblacin indgena (Mamique:
983-4). Como ha sido caracterstico en sus ltimos escritos,
volvi a la carga contra el "indigenismo crata" y la antropo-
loga marxista. Dedic completo su ltimo captulo a polemi-
zar con las nuevas corrientes antropolgicas. Dentro del
conjunto de la obra, este apartado fue el ms gratuito, en
cuanto que no aadi nada novedoso a sus reconocidos lmi-
tes paradigmticos. Da la impresin de que su autor no ha
acabado de convencerse de que el cambio cientfico es con-
natural a nuestra actividad profesional --siempre sujeta a una
incesante bsqueda de soluciones- y que (y quizs sta sea
166
r=~
bi.
~:~~~ 1:1~:f::~''t,,~ru:,.er;,7aI;'J~:''u~
tuvo, hablendo ya retrocedIdo a la pOSlclon de una teorla
~ ;msquecompite en la arena preparadigmtica.
W......>Hay algo ms que debo remarcar. Se trata del componente
I~ltico ,qu~ a~omdp~larlon losFtra~a.1gtos dedAguHirre Blel~rn.
r(ti. podrll:l uecu e e o que arnn. on e aeck e: una
}a~ensapblica y comprometida de sus puntos de vista cien-
tfiCos era una forma de accin poltica que daba lugar a en-
conadas controversias" (Farrington: 11). Las ltimas palabras
de Lenguas vernculas son difanas:
. .. la crtica a los distintos apartados de las ciencias

sociales, entre ellos el indigenismo -y a sus apoyos
lingsticos y antropolgicos-, que se proponen a toda
costa desacreditar, al igual que a quienes de una u otra
manera aportamos conocimientos para configurarlos
(Aguirre 1983: 355).
Por alguna razn que se me escapa, entre lneas se presen-

ta an al funcionario pblico otrora personificacin del
indigenismo hecho institucin. El mismo mensaje se poda
captar en todas sus proposiciones normativas para la educacin
indgena gubernamental. Me atrevera a pensar que Aguirre
Beltrn crea en lo ntimo que su alejamiento del poder
poltico fue responsabilidad del "movimiento anarco-estudian-
tU", con todas sus secuelas polticas y cientficas. De estar
en lo cierto, entonces l volvi a excederse en sus juicios.
Crisis y lmites de la ruptura epistemolgica
En este punto, cabe preguntarnos cules fueron las conse-

cuencias de la crisis paradigmtica del indigenismo. En segui-
da, tambin hasta qu grado esta crisis puede interpretarse
como una ruptura epistemolgica. A este respecto, me pare-
ce significativo que Jos Lameiras, en su ensayo "La antro-
pologa en Mxico: panorama de su desarrollo en lo que va
del siglo" (1979), expresara una visin por completo opuesta
a la de Aguirre Beltrn. Para Lameiras, los aos recientes han
sido "favorables para el desarrollo de las ciencias sociales";
ha tenido lugar un auge acadmico y profesional y, lo mejor
de tod, ha habido una ampliacin del campo de estudio, en-
riquecido con nuevas temticas y enfoques. "La antro polo-
167
ga -concluy Lameiras-- est dando nuevos pasos y varios
hechos parecen indicar que los aos prximos sern, por ms
productivos, ms crticos" (Lameiras: 180).
Cuando la antropologa crtica lanz el primer reto al indi-
genismo -que Alfonso Villa Rojas reconoci de inmediato
como "una nueva tendencia ideolgica de antroplogos e
indigenistas"-, se haban dado ya, aos antes, signos osten-
sibles de inquietud entre los nuevos antroplogos. Al menos
en calidad de hiptesis, habra que considerar algunas situa-
ciones sociales en las que tuvo lugar el cambio cientfico.
Consideremos primeramente la escasa importancia que tena
el indigenismo y la antropologa para el desarrollismo guber-
namental. Hasta los polticos profesionales han visto en el
Instituto Nacional Indigenista al caboose del Estado. En este
periodo hubo una disminucin efectiva de su presupuesto.
Entre tanto, en el Instituto Nacional de Antropologa e His-
toria los estmulos salariales, presupuestales y de prestigio
para los profesionales eran pobrsimos. La hgira de antrop-
losgos como ,Pedro Armillas, Pedro Carrasco y, durante algn
tiempo, de Angel Palerm, coincidi con una restriccin del
gasto pblico bajo el gobierno de Adolfo Ruiz Cortines,
austeridad que imposibilit la absorcin de nuevos investi-
gadores en las instituciones indigenistas y antropolgicas
(Alonso y Baranda: 103; Dvalos: 299-300).
Es muy probable que esto motivara cambios en los intereses
de la investigacin, que dej de coincidir con los del paradig.
ma dominante en tanto que inhbil como fuente de subsis-
tencia. Fue as como creci la autoridad de la antropologa
social frente a la etnologa. Las tesis profesionales de esta
especializacin demostraron, en la dcada de 1960, una
acusada inclinacin hacia la teora sociolgica en boga. Los
primeros trabajos de Rolf Stavenhagen, Margarita Nolasco,
Mercedes Olivera, Guillermo Bonfil, Henry Valencia y Virve
Phio -por mencionar algunos- evidenciaron una diversifica-
cin en los objetos de estudio, iniciando un cambio que habr
de formalizarse hacia 1970, con la coyuntura abierta por la
protesta estudiantil (Lameiras: 157.8; Montemayor: 159-63,
192-6,200-5,209-21,225-30,259-67). Result entonces que:
La antropologa social, la ms joven de las disciplinas

antropolgicas en Mxico emergi crticamente as,
en el conflicto, como la encargada de cuestionar, anali-
zar y proponer nuevos derroteros a la antropologa
tradicional en su conjunto (Lameiras: 171).
168
reaccin contra el indigenismo expres, en todo caso,
reaccin contra los lmites cientficos y profesionales
i>,,,,,,n~,n~n su desarrollo. Se impona un replanteamiento
eJ]({l~l!. relaciones de la antropologa con el resto de las cien-
sociales. A principios de la dcada de 1970, los antrop-
r~.f~.iSO(}iles haban hecho conciencia que el funcionalismo
(.t~~~.:~~.]~:~;:,~~~e~le~c~am~~po de estudio, al tomar a la comunidad
( frente a la sociedad global. Saban
talTIP'OCO bastaba el enfoque regional tal como lo asuman
indigenistas. Por influencia del ecologismo cultural y de
la teora de la dependencia, se habl de examinar las relacio-
nes entre los grupos sociales a todos los niveles de la sociedad
compleja. Pero lo que ms perturbaba a las nuevas generacio-
nes de cientficos era la cambiante realidad sociocultural con
la que se enfrentaban. Haba que encontrar nuevas teoras
explicativas para ciertos fenmenos que se empecinaban en
rebasar la teora vigente (Bonm: 174).
El esquema bipolar de cambio que el paradigma indigenista
sustentaba, resultaba en extremo superficial. En buena medida
era una tesis normativa, ms ajustada a la accin indigenista
que para la explicacin de la realidad. La inevitabilidad del
cambio desde una condicin de casta a una clase devena de
una actividad prctica de los tcnicos indigenistas en sus re-
giones de refugio. Cmo explicar, bfljo un filtro as, movi-
mientos campesinos o los incipientes brotes de etnicidad?
Imposible. Era necesaria una readecuacn del intelecto a su
objeto. Esta readecuacin ser el origen de lo que Manuel
Marzal, en su estudio comparativo del pensamiento indige-
nista en Mxico y Per, denominara acertadamente el "nuevo
indigenismo" (Marzal: 527-31).
He asentado antes que, para Cynthia Hewitt, es infundado
deducir que la trayectoria de la cambiante explicacin antro-
polgica se ordena a lo largo de una lnea de congruencia con
cambios observados en la realidad. En su mayor parte, objet
ella, los primeros argumentos de los paradigmas rivales se
apoyaron en la informacin previa, sin cuestionarla emprica-
mente, sino que la bsqueda de informacin novedosa haba
seguido al cambio paradigmtico en vez de precederlo, luego
es admisible que este cambio apareciera como la simple muda
de ropajes tericos (Hewitt: 308-11).
Llevadas estas ideas al caso de la antropologa crtica o al
nuevo indigenismo, estuvieron presentes dos problemas epis-
temolgicos. De una parte, estuvo el carcter dialctico del
cambio, que en su superacin subsumi las contradicciones
169
en totalidades. Hubo un engranaje entre las teoras rivales.
De otra parte, surgi un problema consustancial al objeto de
estudio, que permaneci siendo el mismo, por lo tanto se
manej un cmulo de informacin comn. Este anclaje, como
confesara Guillermo Bonfil desde 1970, fue un supuesto que
impuso la realidad nacional, de ah que se dijera que los ind-
genas seguan siendo "materia central de estudio", aunque
ya no desde una perspectiva integrativa o neofuncional, sino
participativa y anticolonialista, que la crtica marxista tild
de etnopopulista (Hurguete 1982. Adems, vase Daz Po-
lanco 1985; y Guerrero 1983). Todo esto no nvalid en
modo alguno el cambio cientfico, aunque s lo limit. Como
indica Bachelard:
El espritu cientfico es esencialmente una rectificacin
del saber, un ensanchamiento de los marcos del conoci
miento. Juzga su pasado histrico condenndolo. Su
estructura es la conciencia de sus faltas histricas. Cien-
tficamente, se piensa lo verdadero como rectificacin
histrica de un largo error, se piensa la experiencia como
rectificacin de la ilusin comn primera. Toda "la vida
intelectual de la ciencia juega dialcticamente sobre esta
diferencial del conocimiento, en la frontera de lo desco-
nocido. La esencia misma de la reflexin es comprender
lo que no se haba comprendido. Los pensamientos no
baconianos, no euclidianos, no cartesianos estn resumi-
dos en esas dialcticas histricas que presentan la recti-
ficacin de un error, la extensin de un axioma, el
complemento de un pensamiento (Bachelard: 152-3)_
Hubo, no obstante el cambio, una continuidad a nivel de

las generalizaciones simblicas. Esto, segn creo, no es priva-
tivo del periodo de ciencia extraordinaria reciente. La antro-
pologa social practicada durante el cardenismo, independien.-
temente de sus concepciones marxistas, pudo articularse sin
dificultad a las nacientes instituciones gracias a esa simbologa
nacionalista y revolucionaria. Es por este sustrato ideolgico
que el giro hacia un indigenismo integrador en el poscardenis-
mo pas incluso como un resurgimiento de la conciencia in-
digenista. Los cambios tambin fueron de cierta significacin,
pero no llegaron a trastocar a todo el sistema que conforma-
ba el paradigma. El Departamento de Asuntos Indgenas fue
declinando presupuestalmente hasta ser liquidado en 1946
(Vzquez 1981: 13-4). Dentro de la Escuela Nacional de
170
la o.rientacin "histo.rizante" imprimida po.r
""""" ,,,.,'" "f'undadores fue cediendo. al empuje funcio.nal indigenista
TJim:nez Moreno. 1982: 12). Adems, Paul Kirchho.ff y Juan
m,m~tS se alejaren de este recinto acadmico (Alo.nso. y Baran-
112,151).
La co.ntinuidad institucio.nal aunada a la persistencia del
pensamiento nacio.nalista ha tenido. un peso co.nsiderable en
la determinacin de las fo.rmas y co.ntenidos del cambio.
cientfico. en nuestro medio. Tan es as que la competencia
entre preparadigmas llega a hacer las veces de ritual de pasaje
a las instituciones, que de esta manera adquieren nuevos miem-
bros para reproducirse socialmente, en una verdaderademogra-
fa de la organizacin que garantice su continuidad estructural
(Ryder 1964). Sin embargo, la naturaleza de tal co.ntinuidad
-que sostiene ciertos arreglos dentro. y fuera de las corpora-
ciones- no implica inmovilidad. Antes al contrario, se dira
que las rejuvenece. La antropologa crtica no. slo llen en
su momento. el espacio. dejado por la vieja guardia indigenis-
ta. Sus nuevas ideas permitieren al Eci'ndo canalizar la inquie-
tud de la po.blacin indgena, haciendo de su etnicismo. un
nuevo mecanismo de mediacin. A su vez, la articulacin de
nuevas volicio.nes al ejercicio del poder nev a instrumentar
o.tras instituciones, que demandaren ms antroplogos. Tal
fue el caso. de los especialistas en cultura po.pular, po.r ejem-
plo.. Lo. que esto.y insinuando. es que las teoras antro.po.lgicas
no son cerno las ideas plato.nianas, que fletan en el fo.ndo. de
una escura caverna En o.tros trminos, esto.y sugiriendo. que
o
les grupos cientficos pueden compartir intereses no exclusi-

vamente tericos, sino. o.tro.s bastante ms mundano.s.
Co.n todo., ha quedado de lado. el pro.blema de la co.nstruc-
cin del objeto de estudio. Qu hizo. que la antropo.loga
o
crtica evolucionara a un nuevo indigenismo? Cmo. es que

lo que aparentaba ser una mptura epistemo.lgica no pudo.
ser una radical reno.vacin del objeto de estudio? Como. he
dicho, no participo de la creencia de Aguirre Beltrn de que
la crisis haYl} puesto en jaque a la antro.polo.ga como quehacer
cientfico. Esta es una apreciacin unilateral y equvoca, que
dedujo del izquierdismo postulado po.r alguno.s antroplogos
marxistas, que elevaron su teora al nivel de una te era his-
trico-filosfica general (histo.ricista segn Po.pper), "cuya
suprema virtud -cerno. prevena el propio Marx- consiste
en ser suprahistrica" (Marx y Engels 1972: 26). Abrigo. en
cambio. serias dudas so.bre la pretendida desvinculacin de la
antropo.lo.ga con la ideolo.ga nacional indigenista, pues, de
171
una u otra forma, etnopopulistas, marxistas e histrico-estruc-
turalistas seguimos enfrascados en el estudio del ser indgena.
No est de sobra recordar que, cuando el paradigma indi-
genista hizo crisis en 1971, se estaban gestando numerosos
movimientos campesinos que, por su distintividad cultural,
pronto adquirieron un discurso etnicista, el cual los fortaleci
en su accin poltica. Mucho tuvieron que ver en ello los nue-
vos indigenistas, que actuaron como verdaderos intelectuales
orgnicos. Su participacin es una prueba fehaciente de cmo
ciencia y sociedad interactan. El renacimiento tnico tom
desprevenidos a los viejos indigenistas y a los marxistas dog-
mticos, que compartan la creencia de que la diferenciacin
clasista de esos grupos liquidara cualquier "vestigio precapi-
talista" que todava sobreviviera. Pero no slo las superviven-
cias son una confesin de incapacidad analtica. Las tenden-
cias demogrficas indican que, como cohorte, podrn ser una
minora, s, pero una minora que est creciendo y que va
ganando influencia poltica en los niveles locales, regionales
y nacionales de varias instituciones relacionadas al gasto social
gubernamental, lo mismo que a proyectos de desarrollo re-
gional. 13
Que los indgenas no se extinguen es una idea a la que
hemos de acostumbrarnos tarde o temprano. Ni el desarrollo
capitalista en abstracto ni el proceso de aculturacin estn
llevando a su desaparicin. Hay regiones tnicas, como la
Meseta Tarasca, donde el capitalismo industrial -la moderni-
zacin forestal en ese caso- ha incentivado la accin comunita-
ria. Y bajo el comunitarismo jurdico, han ido desarrollndose
la accin y conciencia tnicas. En suma, pareciera justo afir-
mar, con Marzal, que la antropologa indigenista "debe seguir
siendo una tarea importante para los antroplogos mexicanos
13 En trminos absolutos, la poblacin indgena ha aumentado de

2.6 a poco ms de 8 millones de personas entre 1930 y 1980. Si tan
slo correlacionamos estas cifras con las de la poblacin nacional total,
entonces los indgenas decrecen s, en trminos relativos, entre 1930 y
1970, mas no de 1970 a 1980 (hay un descenso del 16 al 8.7%, para
recuperarse en el 11.9% en la dcada actual), lo que, en cualquier caso,
significa que en el primer periodo la poblacin nacional creci a un rit-
mo mayor que la indgena, pero en la segunda fase -que es la misma en
que se instrumenta el nuevo indigenismo-, la poblacin indgena crece
desmesuradamente. En efecto, su tasa anual de crecimiento es l 2.8,
mientras la nacional registra el 2.6 %. En la Meseta Tarasca me he encon-
trado con la cifra del 3.3 para 1950-1980. Hay que decirlo ya sin am-
bages: los indgenas no se extinguen ni se extinguirn en un futuro pre-
visible (Varese:28; CONAPO 1980).
172
y peruanos" (Marzal: 527). Como quiera que sea, la antropo--
logia nacional sigue construyendo su principal objeto a partir
de la alteridad cultural.
Un anlisis del periodo de ciencia extraordinaria no puede
testringirse al reto del nuevo indigenismo. Habra que consi-
derar a otros grupos cientficos que contribuyeron a ensanchar
campo de estudio de la antropologa nacionaL Marxistas y
riedevolucionistas buscaron alejarse del reduccionismo indi-
genista, procurando enriquecer sus programas de investigacin
(Alonso y Baranda: 123-4; Lagarde y Cazs: 34-5). Para los
marxistas es claro que la "corriente materialista de la antro-
pologa mexicana surge en el contexto de una antropologa
dominante nacionalista y como contraposicin a ella" (Lagar-
de y Cazs: 36). Esto hace pensar que, contra lo postulado
por Aguirre Beltrn, la crisis antropolgica sera equiparable
a la descrita por Husserl en 1935, esto es, una crisis en la
que no se ataca al dominio cientfico en s, ni se renuncia a
la cientificidad, sino lo que se rechaza es determinada teora,
digamos, en el caso citado, la filosofa positivista como ideal
de filosofa universal (Husserl: 9-20). Debemos pensar en
ella, pues, como "una crisis normal de crecimiento" (Bache-
lard: 155), en la que los antroplogos sociales percibieron lo
restringido de un campo de estudio, producto de un mtodo
basado en el control del objeto mismo de su ciencia (que, a
otros niveles, se da como confusin de ciencia y poltica,
entre pensamiento y accin indigenistas, entre antropologa
e indigenismo), que hizo innecesarias metodologas comple-
jas de investigacin o especulacin terica, prescindiendo
hasta del mtodo cientfico como modelo normativo para la
comunidad cientfica toda (Bunge: 39-68). Se explicara as
el bajo nivel de elaboracin terica que ha caracterizado
nuestra disciplina durante tantos aos (Beals: 5; Krotz: 86-
7).
Por entero discordante con la optimista evaluacin de La-
meiras antes citada, fue el balance de los "diez aos decisivos"
de Andrs Medina (1983). Su autor se pregunt porqu haba
surgido la crisis y si era explicable en trminos kuhnianos. Ni
una ni otra fueron respondidas claramente. Se ocup, eso s,
en descubrir las determinantes poltico-ideolgicas que pesa-
ban en la conformacin de la antropologa mexicana, lo que
lo hizo conduir, en otra variante del confusionismo de ciencia
y poltica, que la crisis ha generado el desarrollo de, por lo
menos, un par de alternativas: la "reformista tecnocrtica"
(que abarca, claro, aquella antropologa no marxista, que va
173
de Palerm a Bonfil) y, por supuesto, la marxista (Medina
1982: 20-3)0
Esto no fue otra cosa sino forzar las cosas a falta de recur-
sos con los que discutir inteligentemente. Su lectura cre la
impresin de que la historiografa marxista padeca un serio
problema de identidad como grupo corporado. Los antrop.
logos sabemos que la identidad corporada se da por contraste,
sobre todo cuando media un conflicto entre los grupos eJ}fren-
tados. Pero la dualidad de hecho puede asumirse maniquea-
mente, que es el caso de la tipologa bipolar de Medina. Ahora
parece incuestionable que la polmica habida durante el pe-
rodo crtico fue centralmente poltica. La defensa pblica
de los enfoques y la materia misma de la discusin as lo
determinaron (Arboleyda y Vzquez: 22-39). Mas la preemi-
nencia de la crtica poltica sobre la crtica cientfica, l indujo
a los marxistas a la imprecacin de las teoras que florecieron
paralelamente en la fase de ciencia divergente. Este modo
categrico de razonar se sintetiz en la supuesta "quiebra
poltica de la antropologa social en Mxico", interpretacin
que record mucho a la preconizada por Agurre Beltrn, que
no se concret a presentarnos una "crisis instrumental", sino
que se excedi al dominio cientfico mismo, lo que es del todo
inaceptable. Qu quiebra poltica es esa? Medina no se
caracteriz por ser claridoso, pero sospecho que se refera a
la salida de Aguirre Beltrn de la administracin pblica. S
no me equivoco, no veo cmo justificar un ttulo tan ampulo-
so que, por ello, engloba a toda la especialidad, cuando las
cosas se deben decir como son. En trminos tericos, poco
se avanza reiterando peticiones de principio o cancelando la
discusin con burdas clasificaciones de reformismo y dems
(Medin~~ 1982: 20-3).
Desde cualquier ngulo, la teora marxista represent una
proposicin orientada a resolver la crisis que afectaba a la
antropologa en general (Medina 1982: 7). Se critic, por
parte de los otros tericos, la pertinencia de la antropologa
marxista (Agurre 1982: 125.32), o su exacerbada ortodoxia
(ngel Palerm, cit. Alonso y Baranda: 122). Es innegable,
sin embargo, su impacto tanto en la antropologa social como
en la "arqueologa social" y la "antropologa biosocial".
1 4 Seguimos a la espera de una historia marxista de la antropologa

mexicana, pero tambin de una pregonada "discusin epistemolgica"
(Medina 1982 :24), siempre anunciada pero nunca encarada (Medina
1983:72).
174
En el ojo de la tormenta preparadigmtica comenzaron a
manifestarse esfuerzos conscientes de aproximacin entre
~oras rivales, lo mismo en el seno de la antropologa nacio-
que en las. de otros pases (Vzquez 1982; Krotz: 81-3;
jirth 1977). Angel Palerm fue el primero en percatarse que
la historia de la teora etnolgica estaba henchida de trans-
formaciones cualitativas, verdaderos "procesos dialcticos en
el sentido hegeliano de la palabra" y que, por ende, era permi-
sible una nueva sntesis (eclecticismo para Medina) en la que
los pensamientos divergentes quedasen resumidos en una
nueva totalidad terica (Palerm 1967: 168). Despus, en
1978, desde una posicin marxista notoriamente influida por
la lectura de PieITe Bonte (1975) y Luis Villoro (1979), Ruth
Arboleyda y Luis Vzquez se propusieron definir una "nueva
antropologa nacional", resultado de "la superacin sinttica
de sus contradicciones y conformada como una disciplina
cientfica", mediante el empleo de una crtica cientfica y
poltica que produjera un proceso de decantacin "de lo
ideolgico y de lo poltico" (Arboleyda y Vzquez: 3). Del
supuesto de una "tendencia histrica natural de la antropo-
loga mexicana", as como de la determinacin de tres fases
en la polmica sostenida por los antroplogos sociales, se
infiri una "evolucin dialctica de la antropologa nacional",
donde la antropologa precursora (1920-1940) es negada por
la antropologa indigenista (1940-1968), para ser restableci-
da, a un nivel superior, en la "nueva antropologa nacional";
es decir:
Esta nueva antropologa nacional -que tendr que ser

de contenido materialista histrico y creciente mente
aplicada a la transformacin de la realidad nacional-,
tiene, en la antropologa social inglesa, en la antropo-
loga sovitica y en el indigenismo revolucionario lati-
noamericano, sus fuentes de conocimiento, que enri-
quecern la trayectoria natural de la antropologa
mexicana precursora (Arboleyda y Vzquez: 56).
Hoy, esta proposicin normativa me resulta ingenua y

esquemtica, y no la suscribira ms. Pero, en su momento,
tuvo la intencin de superar la crisis cientfica. Ms recien-
temente, Manuel Marzal, en su Historia de la antropoluga
indigenista: Mxico y Per (1981), y Ricardo Tllez Girn,
en su Anthropologie et mutation sociale au Mexique (1910-
1980) (1983), postularon ideas anlogas. Ambos autores
175
siguieron pensando a la antropologa social en trminos indi-
genistas y creyeron, como alguna vez dijera Maritegui, que
la idea de nacin no estaba agotada, que segua siendo "la
encarnacin del espritu de libertad". En especial, Marzal
asimil muchos de los componentes del nuevo indigenismo
mexicano. Abraz la idea de la autogestin tnica, aunque
fue ms all, al proponer construir una "nacionalidad autc-
tona" regional, en la zona surandina del Per, integrada a
un Estado multinacional (Marzal: 525). Como en el caso de
Tllez Girn, su punto neurlgico ms endeble fue el del Es-
tado. La antropologa indigenista de Marzal se apoy en una
confianza irrestricta en el Estado peruano, al que vio como
garante de la territorialidad tnica, de la elevacin nacional
regional y del establecimiento de ciertos derechos jurdicos
exclusivos del ser indio (Marzal: 524-31). Tllez Oirn tampo-
co se limit al anlisis de la historia del pensamiento indigenis-
ta. Su nacionalismo prescribi un indigenismo revolucionario
a la mexicana. Para l, se deba implementar:
Una poltica antropolgica e indigenista que partiendo

igualmente de la experiencia progresista de la revolucin
y de la experiencia cardenista, llegue a formular una nue-
va perspectiva de integracin nacional democrtica y
revolucionaria, junto con la aplicacin global de las
ciencias antropolgicas en la solucin de los problemas
del pas ... de tierra, produccin, educacin y servicios
para la poblacin indgena ... (Tllez Girn 1983: 375).
Avatares del paradigma indigenista
Es claro que la crisis del paradigma indigenista afect con ms

fuerza a la arqueologa y a la antropologa fsica que a la etno-
historia y la lingstica. Ya en 1971, los antroplogos fsicos
dudaban de su identidad disciplinaria (Comas y otros 1971).
En 1977, la arqueologa oficial fue objeto de la crtica de
Manuel Gndara en su tesis La arqueologa oficial mexicana:
problemas y alternativas, donde tambin busc salidas a la
crisis de su especialidad (Ochoa: IXX). Es plausible aventurar
que, a diferencia de la arqueologa y la antropologa fsica, el
paradigma indigenista se sigui adecuando al desempeo de
las investigaciones lingsticas y etnohistricas, donde el cam-
bio cientfico sigui derroteros menos tajantes.
Por ejemplo, en el campo lingstico han estado bien deli-
176
mitad os dos grandes grupos cientficos, el de los indigenistas
(lingstica antropolgica o amerindia) y el de los hispanistas.
La lnea de demarcacin ha sido trazada de acuerdo a su obje-
to, pero tambin a mtodos y teoras. Los primeros han tendi-
do a una lingstica descriptiva,_ mientras los segundos hacia
la lingstica estructural (Saussure} y transformacional gene-
rativa (Chomsky) (Parodi: 11). La brecha entre los dos gl"Upos
cre un espacio a la reproduccin de cierta "tradicin lings-
tica", muy prxima a la accin indigenista gubernamental
(Manrique: 967-8). Por lo que hace a la etnohistoria, se ha
tratado de una especializacin cientfica a caballo entre la
historia y la antropologa, que llev implcita en su matriz
disciplinaria el smbolo del indio. No es fortuito que Pedro
Carrasco definiese una "escuela mexicana de etnohistoria",
cuyo objeto fue la interpretacin de las sociedades prehis--
pnicas segn esquemas generales de la evolucin sociocul-
tural, tal como hoy la concebimos (Carrasco 1980).
En consecuencia, la crisis paradigmtica en la arqueologa
se manifest alrededor de lo que Litvak caracteriz como la
"escuela mexicana de arqueologa", es decir, aquella arqueo-
loga orientada a descubrir grandes centros ceremoniales de
un pasado supuestamente glorioso que acentuaba nuestra
mexicanidad (Litvak: 671). Jos Luis Lorenzo, subrayando
la instituconalidad de la arqueologa, prefiri distinguir entre
una arqueologa estatal -"la corriente del INAH ", como la
llam- y la acadmica o universitaria. La primera constituy
una "revalorizacin del pasado que es confirmacin naciona-
lista", mientras que la segunda posey como nico compro-
miso el conocimiento (Alonso y Baranda: 155).
Esta distincin es inexacta. Si analizamos las tendencias de
la investigacin arqueolgica en el Instituto de Investigaciones
Antropolgicas de la Universidad Nacional, stas no han sido
muy diferentes de las que encontramos en la Direccin de
Monumentos Prehispnicos del IN AH (organismo, dicho sea
de paso, del que ha dependido la autorizacin para las exca-
vaciones universitarias). Segn una relacin sumaria de traba-
jos preparada por Lorenzo Ochoa, entre 1964 y 1978 hubo
una marcada tendencia de las investigaciones universitarias
hacia los estudios "descriptivo-interpretativos", a la que sigui,
en orden de importancia, la de los "metodolgico-tipolgicos",
los de "interpretacin-difusin" y finalmente, la de los "teori-
co-metodolgicos" (Ochoa: 115-9). Las tendencias de las
investigaciones de la "arqueologa oficial" han seguido cursos
similares, aunque extremando la polarizacin que media entre
177
los estudios descriptivos y los tericos. Pese a que la informa-
cin disponible es deficiente, una investigacin ha demostrado
que de 95 proyectos registrados en la Direccin de Monumen-
tos,.slo uno era de ndole declaradamente terica (Braniff y
otros: 41), e incluso ste caa dentro de la tradicin de las
periodificaciones que, al igual que la elaboracin de tipologas,
ha sido un rasgo caracterstico de la escuela mexicana de
arqueologa.
De esta manera, el primer reto para nuestra arqueologa na-
cionalista provino de la autodenominada arqueologa social,
inspirada en la revolucin arqueolgica de Gordon Childe
(Trigger 1982) y pertrechada con la teora marxista. Hasta
1975, este grupo cientfico pareci estar ms interesado en
los problemas tcnicos que metodolgicos de su quehacer.
Reivindicaba el trabajo interdisciplinario, pero sta, segn
creo, era una estrategia arqueolgica que les impona obliga-
damente su objeto, si es que se desea obtener una explicacin
totalizadora de los sistemas culturales pretritos. Es por ello
que el modelo de investigacin interdisciplinaria ha aparecido
como una preocupacin inherente a la arqueologa moderna
(Brggeman 1976: 77-81; Braniff y otros: 49-50; Matos y
otros: 68).
Aunada a la impugnacin arqueolgica, fue creciendo la
conciencia de una mayor cientifizacin de la actividad. Para
la arqueologa social result evidente que la arqueologa
nacionalista haba carecido de un corpus terico-metodol-
gico definido (Matos 1979: 7). Tal parece que no lo necesi-
taba, ya que al igual que en la antropologa indigenista, el
control institucional de su objeto de estudio ofusc la imagi-
nacin sociolgica de la comunidad cientfica. El positivismo
y neopositivismo vino a enseorearse de la investigacin ar-
queolgica. De esta manera, entre sus especialistas fue amplia-
mente compartida una actitud de hostilidad hacia la actividad
terica pura, ligada estrechamente a aquella otra, que convir-
ti tal o cual tcnica de investigacin en un fin en s misma,
en vez de un medio para acceder al conocimiento de la reali-
dad. La teora marxista, efectivamente, facult a los nuevos
arquelogos a entender su actividad no ms como una tcni-
ca, sino como una ciencia social e histrica (Matos 1979: 19-
20; Braniff y otros: 15). Brotaron de ah preocupaciones tales
como la definicin de su campo de estudio, su sentido y fi-
nalidad tericas, sus mtodos y tcnicas, etctera (Briiggeman
1976a: 38-76). Ahora, que la teora marxista jalonase la
cientificidad de la arqueologa no debe ocultarnos tampoco
178
por las caractersticas mismas del objeto de estudio, se
'""",,..,,......,,,,,... a los aspectos ms esquemticos de la misma (Bate
Montan 1980).
reflexin, surgida en dicho contexto, tiene que ver con
laldea de emprender una historia epistemolgica, as como
sociologa de la arqueologa. Se aspira tanto "al anlisis
de la arqueologa como disciplina cientfica en Mxico, que
tome en cuenta las vertientes filosficas y cientficas que ha
nutrido a la disciplina a travs del tiempo", como al desarrollo
de la arqueologa dentro de "los aparatos de Estado y en rela-
cin a esto, el desarrollo del INAR y su vinculacin con el
contexto social y poltico del pas" (Braniff y otros: 2).
El primer esfuerzo terico en ese sentido lo represent el
ensayo de Jrgen Brggeman sobre las tendencias bsicas de
la antropologa (Bruggeman 1976b). Sin embargo, la aporta-
cin ms esclarecedora en el terreno de la epistemologa
de la arqueologa fue el extenso ensayo de Manuel Gndara:
"La vieja 'nueva arqueologa' " (1980). Su contribucin fue
una especie de historia interna de la nueva arqueologa. Sin
perder su espritu crtico, Gndara asumi las reglas de esa
"posicin terica", esto es, descart el enfoque extemalista
marxista, optando -yen ello reside mucho del valor de su
trabajo- por plantearse problemas relativos a la relacin de
la arqueologa con la filosofa de la ciencia, en sus facetas
ontolgica, metodolgica y epistemolgica, lo que constituy
una novedad sobresaliente en la comunidad arqueolgica. Has-
ta donde s, sus crticas fueron mal acogidas por sus colegas,
que no perdieron oportunidad para censurar las tcnicas que
este arquelogo aplic en sus trabajos en las estribaciones del
Ajusco, cerca de Cuicuilco, lo que demostr que el positivis-
mo posea rango institucional.
La otra lnea de investigacin apenas ha sido explorada. Me
refiero a la sociologa de la arqueologa. A partir del supuesto
de que la investigacin arqueolgica ha estado vinculada
polticamente a las instituciones gubernamentales, Rebeca
Panameo y Enrique N alda sugirieron hablar ms bien de
eficiencia que de cientificidad del trabajo arqueolgico en
Mxico. La situcin real que ha vivido el arquelogo, advier-
ten ellos, el que haya sido partcipe de cierta concepcin del
mundo y, por ltimo, el que haya formado parte de un siste-
ma de relaciones sociales, nos han dado la pauta de un cambio
recurrente en su disciplina. La arqueologa y los arquelogos,
escribieron, han parecido oscilar entre situaciones de auge
y decadencia, que no ha sido otra cosa sino depender de co-
179
yunturas polticas en las qtie pudieron ser intiles o, en el
caso contrario, verse favorecidos en su trabajo de proporcio-
nar smbolos nacionales al Estado (Panameo y Nalda: 111-
24). Jaime Litvak, apreciando el mismo patrn cclico de
auge y decadencia, sostuvo que ste ha generado situaciones
en las que el arquologo ha enfrentado el dilema de actuar
como poltico o como cientfico (Litvak: 672).
Quizs este dilema haya sido menos existencial de lo que
supuso l. Creo que hasta ha sido algo cotidiano en la activi-
dad del especialista. Hay que recordar que la institucionalidad
de la ciencia -la ms antigua de la antropologa nacional-
incluy recompensas, aparte de asegurar un medio de subsis-
tencia al cientfico. En no pocos casos. el prestigio de los
arquelogos fue fundamentalmente un prestigio poltico,
porque haba sido obtenido en el desempeo de cargos claves
durante las coyunturas nacionalistas. Esos premios, muchas
veces traducidos en privilegios administrativos, determinaron
que los arqulogos, en tanto grupo profesional, actuaran no
3lo como cientficos, sino tambin como polticos. Como en
ninguna otra especialidad, los arquelogos tendieron a consti-
tuir grupos de inters alrededor de los encargados de proyec-
tos -sobre todo cuando fueron proyectos ligados a la poltica
cultural del rgimen en turno-, los cuales pudieron ejercer
relaciones patrn-cliente con sus asociados, pues exista una
distribucin jerarquizada del poder, por ms limitado que ste
fuera, en la administracin de la ciencia. Es aqu donde debe-
mos encontrarle explicacin a la hiperformalizacin de la
arqueologa institucionalizada que, en lo que a la estructura
del INAH se refiere, ha contado con seis departamentos y
un consejo consultivo. Este aparato burocrtico ha sido desu-
sado, si se le compara a las otras reas, adems de que su
jerarqua ha sido cubierta por los especialistas, lo que no ha
ocurrido con frecuencia en el mbito de la administracin de
la ciencia. 15
15 El estudio de los cambios en la plantilla de investigadores del

IN AH en los ltimos aos, puede arrojar nuevas luces sobre la existencia
de una poltica cientfica implcita en las "necesidades y obligaciones de
la institucin". No cabe duda de que la contratacin de arqueolgos
represent el sector de mayor dinamismo, especialmente entre 1979
y 1983, periodo en el que su nmero aument de 138 a 271, por lo que
porcentualmente han pasado del 3l.5 al 44.3 %del total de investiga-
dores, que en el mismo lapso se increment de 438, a 611 (descontando
su planta de catedrticos, con los que aument a 667). En otros trmi-
nos, mientras la plantilla total creci al 19.9% entre 1977 y 1983, la
plantilla de arquelogos lo hizo al 35.5 %. Otro sector muy dinmico
180
Tales peculiaridades se descubren de las maneras ms dism-
~bl$;8 en su historiografa. No deja de causar extraeza la
actitud reacia de Ignacio Bemru y Lorenzo Ocho a para abor-
d:ar la obra de sus colegas. La secuela de continuidades his-
t~ricas delineada por Bemal se detiene abruptamente en 1950,
lanzando al lector a un vaco de un cuarto de siglo. Explica
:Berna! sobre su proceder:
Adems, por qu no decirlo, forzosamente entran en
juego consideraciones personales de amistad o de antipa-
ta hacia los actos de personas an vivas, imposibilitando
un juicio vlido sobre sus aportaciones y su importancia
en el desarrollo de la ciencia (Rema!: 189).
Un arquelogo acadmico como Ochoa, supuestamente al

margen de las rivalidades de status y prestigio, elude incluso
el anlisis de las tendencias estadsticas de la investigacin
universitaria, aduciendo el riesgo de caer en un "subjetivismo
inconsciente", bien porque est de por medio la "amistad o
compaerismo", bien porque es injusto criticar a los desapa-
recidos, bien porque puede herir la "susceptibilidad de los
investigadores" y as por el estilo, hasta confesar que la razn
de fondo reside en "un ambiente cada vez ms hostil", pro-
ducto de los intereses creados que "casi nunca permiten este
tipo de observaciones" (Ochoa: XV-XVI, XXVIII-XXIX).
Una lectura analtica de las memorias del INAH provee
elementos concluyentes para la sociologa del conocimiento.
De inmediato, llama la atencin que la arqueologa, para la
razn de Estado, no fue contemplada dentro del rea de in-
vestigacin bsica, sino dentro del rea de "investigacin apli-
fue el de los historiadores, que sumaron, en 1983, un total de 171, si

dejamos de lado sus 11 etnohistoriadores. Les siguieron, en orden de-
creciente, los antroplogos sociales y etnlogos con el 17.3 %del total,
los antroplogos fsicos con el 5.2 %, y los lingistas con el 3.2 %, espe-
cialidad que registr un descenso hacia 1979. Este anlisis podra corre-
lacionarse con un anlisis presupuestal y su destino. Esto es imposible
porque slo el informe de labores de 1977 -1979 provee elementos cuanti-
tativos de evaluacin, no as el informe de 1983, que ha hecho de esta
informacin estratgica un secreto burocrtico. Ya lo deca Marx: "El
espritu general de la burocracia es el secreto, el misterio guardado en
su seno por la jerarqua y hacia afuera, por su carcter de corporacin
cerrada. El espritu del Estado, si es conocido por todos, como tam-
bin la opinin pblica, aparecen ante la burocracia como una traicin
a su misterio. La autoridad es, en consecuencia, el principio de su sabi-
dura y la idolatr a de la autoridad constituye su sentimiento" (Marx:9;
Direccin General 1980, 1983).
181
cada" a las "necesidades institucionales". Y a los investigadores
arquelogos se les concibi como parte del "personal tcnico"
de la Direccin de Monumentos Prehispnicos. La tecnifica-
cin de la arq\leologa ha devenido directamente de una ne-
cesidad ins~~tucional: atender a noventa lDil sitios arquelgicos,
cuyo cuidado ha exigido, de parte de dicho personal, la ejecu-
cin de labores rutinarias de localizacin, registro. conserva-
cin, catalogacin y otras similares, pero juzgadas como
prioritarias por los administradores. Al control institucional
del objeto de estudio se sum el hecho de que la Direccin
era la encargada de establecer "las normas tcnicas y cient-
ficas" de la investigacin arqueolgica que se llevaba a cabo
en Mxico y sus prioridades (Direccin General 1983: 28-
30, 41). Es por esto que las investigaciones arqueolgicas han
estado permeadas de positivismo: no podra haber sido de
otra manera, dados los lmites fijados por la institucin.
Lo antes dicho viene a aclarar los resultados del diagnstico
realizado por Beatriz Braniff y otros arquelogos que, tras de
comparar noventa y cinco proyectos de investigacin. descu-
brieron que existan departamentos de arqueologa dedicados
exclusivamente a las labores de mantenimiento y rescate y
nada que ver con lo propiamente cientfico. Otro hallazgo
consisti en que no haba referencia alguna en los registros
oficiales sobre las posibles teoras, tcnicas, objetivos y resul-
tados obtenidos en todos y cada uno de los proyectos revisa-
dos (Braniff y otros: 40-2). Como dijo Husserl del positivismo:
"meras ciencias de hechos hacen meros hombres de hechos"
(Husserl:ll). La causa de la mentalidad positivista tan soco-
rrida por los arquelogos mexicanos ha sido de origen episte-
molgico y sociolgico, debida al menoscabo de la actividad
cientfica en rutinas tcnicas de "localizacin, delimitacin,
registro, y conservacin" de nuestro grandioso "patrimonio
prehispnico" .
Veamos ahora lo que ocurri con la antropologa fsica.

Esta especializacin enfrent una gran anomala hacia
1970, a la que sigui su crisis. La antropologa fsica clsica
-inmersa tambin en la rutina de las mediciones y las clasifi-
caciones-, se dedicaba con empeo a la somatometra y la
osteometra, sus principales campos de investigacin. A me-
diados de la dcada de los cincuenta, se habl de una "nueva
antropologa fsica" y a poco, en la dcada siguiente, de una
"ms nueva antropologa fsica". En realidad, el proceso de
especializacin fue imponiendo una sinonimia entre biologa
182
nUII1<!,Ul1 Y antropologa fsica. Para un antroplogo como
Comas esto era reflejo de un estado de confusin entre
Cf!Ul-''''':1 de estudio, ergo requera una redefinicin de objetos
de . estudllO especficos (Comas y otros 1971).
nfasis puestot:radicionalmente en la osteologa y somato-
lQg!avino desde los das de Nicols Len. Ambas subespeciali-
~ationes aparecieron ligadas al estudio de los grupos indgenas
cO:ntempo:rneos, as como a los hallazgos seos de la arqueo-
loga nacionalista (Len 1919: 245). En 1959, G.W. Lasker,
comentando una ponencia de Juan Comas y Santiago Genovs
ante la Asociacin Americana de Antroplogos Fsicos, hizo
notar la tendencia descriptiva de la antropologa fsica mexi-
cana, que por alguna razn no avanzaba hacia u.na fase superior
de correlacin de variables. Anot tambin su aislamiento
nacional. En esa ocasin, Comas y Genovs concluyeron en
que, pese a la necesaria institucionalizacin de su disciplina,
haca falta un mayor impulso cientfico, haba un acusado
inters en "lo nuestro" y se desdeaban los problemas gene-
rales de la ciencia (Comas y Genovs 1960: 48-51).
Se trataba de una situacin anloga a la de la antropologa
social, la etnologa y la arqueologa, en las que la institucio-
nalizacin, de ser una precondicin para el desarrollo cient-
fico, se convirti en un obstculo cuando impuso exigencias
extracientficas a los investigadores, Eli de Gortari, en una
indagacin crtica de la ciencia y la tecnologa, ha expresado
el problema de la tecnificaCn de la ciencia en estos trminos:
Todava ms, la relativa constriccin de las investigacio-

nes a problemas determinados y la imposicin de realizar
elaboraciones racionales y experimentaciones en serie,
con la ineludible consecuencia de que muchos hombres
de ciencia tengan que constreirse a efectuar trabajos
rutinarios y de escaso brillo, h.ace que muchas veces se
reduzca y deforme la visin de conjunto y llegue a hiper-
trofiarse la conciencia de la limitacin histrica de las
tareas cientficas, hasta llegar a considerar esa limitacin
como absoluta (G01"tari: 21).
El proceso de institucionalizacin de la antropologa fsica

explica en buena medida su quehacer cientfico presente. Des-
de 1887 ha estado articulada a las estructuras de los museos
y no fue sino hasta 1954, cuando se cre el Departamento de
Investigaciones Antropolgicas, que los cientficos pudieron
reorientar sus intereses hacia la demografa y el estudio del
183
crecimiento infantil. Empero, en 1962 se organiz el actual
Departamento de Antropologa Fsica, dentro del flamante
Museo Nacional de Antropologa, pero formalmente indepen-
diente de l (Dvalos 1965: 306). Como ha observado Sergio
Lpez, el Departamento retuvo una orientacin osreolgica,
ms por razones administrativas que cientficas (Lpez 1983).
Causa verdadero estupor leer el informe de actividades de
los aos 1980-1983 de dicho departamento. Sus administra-
dores juzgaron que el resguardo de sus cuantiosas series seas
era "uno de los problemas ms graves" a los que se enfrenta-
ba el Departamento (Direccin General 1983:103). No en-
contramos, ni por error, una sola referencia a las investigacio-
nes de sus veintinueve antroplogos. Por medio de otra fuen-
te, sabemos que de veinte proyectos reconocidos, once
fueron de carcter osteolgico y los nueve restantes sobre
poblaciones actuales . La conclusin se ofrece a la vista: "al
aceptar y legitimar en la prctica la prevalencia de una sola
rea de investigacin, en este caso la ms tradicional, es clal'o
sntoma del gran subdesarrollo en que se halla sumida nuestra
antropologa fsica" (Lpez: 12).
Adems, los administradores de la ciencia han pensado al
antroplogo fsico como un auxiliar del arquelogo, especiali-
zado a su vez en la tcnica del manejo de restos seos (Romero
y otros: 17). En tanto fue un subproducto de la "investigacin
aplicada" -prioritaria para la burocracia dirigente-, es lgico
suponer que, lo que no pas de ser una limitacin de espacio,
se elev a la limitacin de todo un departamento de investi-
gacin. Las series seas, cuyo resguardo ha superado al inters
cientfico en s mismo, se impuso como una reduccin del
campo terico. Su congestionamiento no slo fue materia
de la capacidad de las bodegas, sino que delimit el inters
y capacidad de su planta de investigadores, y lo que debi
ser un problema abstracto fue conscientizado como un cuello
de botella administrativo, pues "la falta de personal suficiente
ha provocado la acumulacin de materiales, ahora a un ritmo
tan acelerado, pues el problema impone una pronta medida
de posible solucin" (Romero y otros: 17).
Otros rasgos, mucho ms ideolgicos, del paradigma indige-
nista se pudieron descubrir en antroplogos fsicos como Juan
Comas o Eusebio Dvalos, quienes haban llegado a internali-
zar el mito poltico de que los indgenas eran "la raz de
nuestra nacionalidad" (Dvalos 1965a: 295). El "hallazgo"
de Ichcateopan, sin embargo, coloc a los antroplogos fsicos
y algunos arquelogos en el dilema de convalidar un mito tan
184
tramado por un grupo de "extremistas culturales",
,,}'''''''''~'''''-,
les llam Judith Friedlandel' (1977: 20938). El informe
bellO de Eusebio Dvalos y Javier Romero se opuso a la
's:icI:u.zaiClCtn simblica de las reliquias. Tal como ellos dijeron:
hemos abstenido de traspasar los lmites que el campo
>'c,:tentUlCO lm:IJCrne en cada caso particular" (Dvalos y Romero:
polt~rm(;a que sigui a la defensa pblica de una pos-
fue una de las contadas excepiones en que los
como comunidad, enfrentaron el control ina-
su objeto de estudio, lo que tambin fue una
actitud poltica. Sin abandonar su ser cientfico, comproba-
ron que "ser un cientfico firme y valiente era ser poltico en
el rns alto grado" (Farrington: 13).16
Por otra parte, tenemos que los anlisis biblioestadsticos
de Mara Villanueva y Florencia Pea han confirmado fehacien-
temente que la osteologa y la somatologa han sido "las dos
reas de estudio ms productivas de la antropologa fsica
mexicana" (Vargas 1978: 653). Esta tendencia estadstica
-UD programa cientfico dominante en los hechos--- devino
del esfuerzo por caracterizar morfolgicamente a las pobla-
ciones prehispnicas e indgenas modernas (Pea 1984: 29).
Villanueva fue terminante al respecto: su clasificacin de 677
fichas bibliogrficas (periodo 1937-1979), demostr que la
mitad de trabajos publicados entre 1930 y 1939 correspondi
a la osteologa y, no obstante disminir porcentualmente entre
1940 y 1979, de todas formas siempre permaneci "como la
principal rama de inters del antroplogo" (Villanueva: 79).
De paso, confirm lo que ya haban observado Comas y Geno-
vs, esto es, que se trataba de una disciplina autocontenida
-comn denominador en todas las manifestaciones particula-
res del paradigma indigenista-, pues slo un 15 %de los trabajos
examinados no se referan a la realidad nacional (ViHanueva:
77).
La crisis paradigmtica tom aqu otras formas. Pudiera
16 As como debe hacerse una historia de los ciclos de auge y deca~
dencia de la antropologa y el nacionalismo, as tambin debe hacerse
una historia de la autodeterminacin cientfica a pesar de los lmites
institucionales. Los restos de Ichcateopan, segn el decir de Pedro Ar-
millas, ya se conocan desde tiempos de Porfirio Daz, y ya en aquel
entonces se les trat de impregnar de numinosidad cientfica con fines
poltico,s. Despus, a fines de 1975, el entonces presidente Luis Eche-
verra Alvarez repiti la farsa histrica. Cuntas batallas de menor
envergadura han dado los antroplogos contra los mitos polticos?
Tepexpan, Sor Juana Ins de la Cruz, las pirmides de Cholula, en fin.
Es un tema para la historia de la antropologa nacional.
185
ser que una reflexin como la de Xabier Lizrraga resulte un
tanto cnica, pero dado el positivismo dominante, fue casi una
obligacin interpretar la crisis como "una alucinacin que
clama por revitalizar el desarrollo de la antropologa fsica"
(Lizrraga: 185).
Habra que considerar cmo, pese a los cambios habidos, la
antropologa fsica retuvo, como su columna vertebral, a la
teora evolucionista o "teora sinttica de la evolucin", co-
mo ellos la llamaron. En la antropologa sociocultural mundial,
en cambio, desde que el paradigma evolucionista fue abando-
nado a principios de siglo, se vive en una situacin extraordi
nara casi permanente, pues ninguna otra teora ha logrado
integrar a la inmensa mayora de antroplogos especializados
(Krotz 1981).
Al principio, los cambios en la antropologa fsica siguieron
un patrn semejante a los de la arqueologa. La nueva antropo-
loga fsica signific una aproximacin a la biologa humana,
hasta fusionarse en una pretendida "antropologa biolgica".
Pero nuestros antroplogos, conservando reminiscencias de
la antropologa integral boasiana e influidos por los cambios
experimentados en la antropologa social y la arqueologa,
denunciaron el peligro de un radical biologismo, que lenta-
mente iban prescindidendo del componente sociocultural
de la antropologa. Se habl entonces de una "ms nueva
antropologa fsica", capaz de articular lo biolgico alo social,
abrindose por esa senda nuevos campos de estudio. La
diversificacin del objeto fue asistida tambin por la teora
marxista que, como entre muchos antroplogos sociales,
fue encumbrada al rango de la teora social per se. Un deri-
vado caracterstico de esa posicin terica fue el desarrollo
de una antropologa del trabajo humano, ya que ofreca
un punto de confluencia de lo biolgico y lo social, desdi-
bujando lo que se ofreca como una dicotoma insoluble
(Pea 1982, 1982a, 1984; Dickinson y Murgua 1982).
El enfoque biosocial atrajo, no obstante, complicaciones
de orden epistemolgico y metodolgico. La deseada snte-
sis de pronto mut en un problema de objeto. Como peticin
de principio, pasaba, pero en la investigacin emprica en-
traaba cuestiones tanto de causalidad socioeconmica como
de causalidad biolgica, que a la larga alejaban la sntesis
postulada. Alfonso Sandoval, preocupado personalmente por
tales anomalas, demostr que estaban presentes categoras
y leyes de naturaleza diversa. Luego haba que inquirirse
si era factible una epistemologa que iluminara una disciplina
186
lliitennedia entre dos rdenes de la realidad y, por ende, capaz
cl~ dar Cllente. de "procesos multidete:rminados". Con este
~. propusO elaborar una historia epistemolgica. Como
mite de la misma reflexin, aconsej ver a la antropologa
f:fsica no comO una ciencia en s, sino como un "campo
t~ptico Y prctico" donde se entrecruzan e integran diversos
rd~nes fenomnicos. Supuso, en suma, que una historia
~piste:IDolgica contribuira a elucidar conceptos, teoras,
mtodos y objetos de estudio (Sandoval1982, 1984).
En otro orden de ideas, pienso que el caso de la etnohs-
tona, como especializacin intennedia, puede resultar alec-
cionador de cmo un campo de estudio puede ser postulado
como resultado de una decisin de grupo, ms que como una
elucubracin abstracta. Como se sabe, hasta no hace mucho
la etnohistoria era considerada como una subespecalizacin
de la etnologa (y mucho antes de la arqueologa o de la his-
toria antigua de Mxico). Carrasco, uno de los ms destacados
especialistas en la materia, sostuvo as que no era una discipli-
na aparte, con una base terica propia, sino que era una "tc-
nica histrica" de la antropologa sociocultural y la etnologa:
"Pero los datos de la etnohistoria se estudian a la luz de los
planteamientos generales de las ciencias sociales y con vistas
a resolver cuestiones suscitadas por esos mismos enfoques
tericos generales". Este autor se ci pues a la definicin
de la etnohistoria como "estudios antropolgicos hechos a
base de documentos histricos" (Carrasco: 192-3,185).
Si concedemos la razn a Carrasco, cmo explicarse de
dnde surgi ese grupo cientfico que se congreg en una
especialidad aparte, con programas de estudio y una planta
docente propios? Parece indudable que, como dijera Weber,
"la ciencia se encuentra en un estadio de especializacin nunca
antes conocido y del que no habr de salir jams" (Weber: 66).
Lo curioso del caso es que nos enfrentamos a una especiali-
zacin que no fue precedida por una reflexin terica ex pro-
feso, sino que respondi al inters comn de un grupo que
se afirm como comunidad independiente. Parte de ese inters
tuvo que ver con la profesionalizacin de la historia en la
estructura acadmica de la EN AH, Y con la generacin de
nuevas fuentes de empleo que se crearon con su formalizacin,
luego de las visicitudes por las que transit en nuestras insti-
tuciones acadmicas.
La escuela mexicana de etnohistoria provino de una tradi-
cin que se remonta al siglo pasado (Gurra 1978), pero tuvo
187
su mayor impulso dentro de la Escuela Nacional de Antropo-
loga, por influencia de Wigberto Jimnez Moreno, Paul
Kirchhoff y Miguel Othn de MendizbaL Ya desde entonces
sus fronteras como especialidad cientfica eran inciertas. Fue
afirmndose con la institucionalizacin de la historia en El
Colegio de Mxico y, en seguida, en el Instituto de Investiga-
ciones Histricas, en cuyos recintos se perfilaron especialistas
en la historiografa prehispnica y colonial (Matute: 82). Si-
multneamente, etnlogos de las primeras hornadas se inte-
resaron tambin en la "etnologa antigua".
Despus, el convenio suscrito con la Universidad Nacional
en 1952 retras la constitucin de la especialidad en la Escue-
la Nacional, que de esta manera se limitaba a impartir estudios
en etnologa, antropologa fsica, arqueologa y lingstica,
mientras que los de historia eran prerrogativa de El Colegio y
la Universidad Nacional. En 1953, un grupo de becarios espe-
cializados en la historia antigua optaron por organizarse como
subespecialidad, ya con cursos y seminarios divergen~es de
los de etnologa (Martnez: 20). Como bien ha sealado Alvaro
Matute, la especializacin en numerosas "historias" coincidi
con la profesionalizacin que trajo consigo la institucionaliza-
cin (Matute: 82)0 Lo que ocurri en la Escuela Nacional era
parte de un proceso ms amplio de diversificacin de campos
de estudio de la historia. Por esta poca, Wigberto Jimnez
Moreno se especializ definitivamente en la historia yetnohis-
toria (Olivera: 74).
Su cambio a disciplina discreta acaeci en 1974, al consoli-
darse dentro de la estructura acadmica. Llam la atencin
que en el anlisis hecho por Carlos Martnez Marn, no se
hiciera mencin a la situacin catica que prevaleca en la
Escuela Nacional, pese a que fue determinante para una accin
de hecho como la que se tom. Cuando se independiz la
etnohistoria, la propia etnologa haba desaparecido de los
planes de estudio, amn de que la antropologa social se haba
radicalizado como marxismo intolerante y suprahistrico.
La misma experiencia grupal se repetira en 1978, cuando
se restableci la etnologa como una reaccin al economicis-
mo que no permita la enseanza de la antropologa, asfixin-
dola prcticamente (Juregui 1985). En ese contexto, Martnez
Marn se esforz por fundamentar terica y metodolgicamen-
te "una sntesis etnohistrica". En su artculo "La etnohisto-
ria: un intento de explicacin" (1976) expuso su razonamiento
que iba en el sentido de establecer una matriz disciplinaria a
partir de un campo intermedio entre la antropologa sociocul-
188
tura! Y la historia. Dicha argumentacin result tarda, pues
si hacemos un poco de memoria, el propio Malinowski desde
1938 se haba convencido de que para "poder apreciar mejor
la naturaleza terica del cambio cultural, debe considerarse
en su perspectiva histrica" (Malinowski: 5). En 1960, los
est"mctural-funcionalistas britnicos ya no tuvieron ms salida.
Evans-Pritchard intuy que era imposible seguir ignorando la
historia por parte de la antropologa social (Evans-Pritchard:
44-(7). Lentamente, la historia dej de ser antittica al enfo-
que estructural o sincrnico (Lewis 1968; Hodgen 1974). Sin
ir muy lejos, en nuestro pas Jos Miranda insisti en una
necesaria reconcilizaCn de la antropologa y la historia. Con
razn sus discpulos estimaron que de impulsos semejantes,
"naceran nuevas tendencias acadmicas y hasta una nueva
disciplina: la etnohistoria" (Lira y otros: 10).
Como quiera que haya sido, es muy claro que la intencin
esencial de Martnez Marfn era legitimar de alguna manera una
situacin balcanizadora de hecho, que no epistemolgica ni
nada que se le pareciera. Un crtico de Martnez Marn y de
los etnohistoriadores acadmicos (Garca 1978) al parecer
nunca repar en los intereses de sus colegas como grupo pro-
fesional. Lo mismo podra decirse respecto a los supuestos
ideolgicos a los que apelaron, qu~ para ser preciso me recuer-
dan lo que Len-Portilla llam la tendencia indigenista de la
historiografa, corriente muy prxima a la historiografa na-
cionalista u oficialista (Len-Portilla: 49-53). En efecto, aparte
de su bagaje terico demod, Martnez Marn hizo referencia
nada menos que a una "robusta conciencia indigenista" ---sur-
gida, por supuesto, de nuestra inefable Revolucin Mexicana-
como antecedente de la etnohistoria en nuestro pas. Nos
gueste o no, Martnez Marn arga un punto indiscutible.
Para Garca Mora la creacin de la especialidad de etnohis-
toria atentaba contra una pretendida visin integral de la
antropologa, representacin cientfica que opuso nuevamente
a la posible integracin de los departamentos de Etnohistoria
y Antropologa Social del INAH (Garca 1983). Como tal, esta
visin integral no existe ms que como deificacin para nues-
tra antropologa, puesto que en la actualidad, sin una antro-
pologa verdaderamente integral o la realizacin de programas
de investigacin multidisciplinaria, no existe sino como una
hueca estructura acadmica heredada del pasado.
No es mi inters profundizar en las inconsistencias de los
planteamientos generados por los etnohistoriadores en ambas
situaciones. Lo que, en todo caso, debemos inferir es que los
189
procesos de cambio cientfico no slo son generados por
cuestiones abstractas como determinada anomala terica o
desacuerdo con cierto enfoque paradigmtico, sino que tam-
bin obedecen a razones de carcter cotidiano, como sera
la negativa a laborar bajo condiciones institucionales inadecua-
das o bien el rechazo a colaborar con un grupo cientfico
antiptico o de postura divergente. La permanencia o conti-
nuidad del paradigma indigenista no es garanta de inmovilidad
cientfica.
En el caso de la lingstica amerindia, como la calific

Jimnez Moreno, tampoco encontramos objeciones radicales
a sus programas de investigacin. Existi un consenso dividido
en mitades, ya que lo que se discuti fue el mtodo ms indi-
cado para castellanizar a los indgenas, no la aculturaCn
inducida en s. Acaso por esto mismo, la historiografa lin-
gstica ha sido eminentemente continuista. Para sus histori
grafos, la lingstica antropolgica se fund en una venerable
tradicin iniciada por los afanes catequizadores de los misio-
neros del siglo XVI (Jimnez 1975: 113, Aguirre 1983: 35-
65). Pero contra dicha posicin hay que erigir la idea de la
profesionalizacin dentro de la Escuela Internacional, la Direc-
cin de Antropologa y la Escuela Nacional.
Desde 1937, se empez a distinguir entre una "lingstica
indgena" y una "lingstica romnica", que no era sino una
especializacin que gan espacios institucionales en el Instituto
de Alfabetizacin para Indgenas Monolinges y el Centro de
Estudios Lingsticos y Literarios de El Colegio de Mxico.
Data de entonces la relacin orgnica entre la lingstica an-
tropolgica y el indigenismo institucional, pero en particular
la poltica educativa gubernamental dirigida hacia la poblacin
indgena.
La resea histrica debida a Claudia Parodi, con todo y no
recurrir al anlisis biblioestadstico, arroj resultados indica-
tivos de los rumbos seguidos por los lingistas en la dcada
pasada. Segn ella, la tradicin indigenista se distingui por
una fuerte tendencia hacia los estudios de carcter prctico
(la educacin de los hablantes indgenas) y su orientacin
descriptiva (Parodi: 11; Jimnez 1975: 12). Por su parte, la
tradicin de los lingistas interesados en el conocimiento del
espaol, tendi a formular investigaciones de ndole terico.
Un caso sobresaliente fue el de Moros Swadesh, reconocido
terico de avanzada, que se movi sin dificultad entre la lin-
gstica terica y la aplicada. Su obra, hasta donde un obser
190
vador ajeno puede apreciar, no tuvo continuidad ni siquiera
entre sus ms conspicuos discpulos. Dell H. Hymes ha aseve-
rado que un pensamiento cientfico tan creativo como el de
Swadesh careci de estmulo en un medio acadmico tan
restringido. Sus bigrafos coinciden con Hymes cuando di-
cen: "Mauricio Swadesh nunca fue encargado por ninguna
gran institucin para ningn gran proyecto; tampoco recibi
grandes subvenciones para la investigacin" (Cazs y otros:
448).
La aparente heterogeneidad en la investigacin lingstica
en nuestro pas provino, ms que nada, de un medio institu-
cional notoriamente diversificado, si lo comparamos al de
otras especializaciones. Aun as, los lingistas tendieron a
agruparse en las dos tradiciones cientficas antes mencionadas,
lo que impidi el flujo de ideas e intercambio de informacin
(Parodi: 12, 13). Todo parece indicar que la lingstica antro-
polgica, en tanto disciplina discreta, no enfrent reto alguno
que alterase sus lneas de investigacin bsicas, a saber, el
rescate lingstico y el anlisis de los sistemas mesoamerica-
nos de escritura, terreno en el que se acerc a la arqueologa
nacionalista.
Un informe de labores del Departamento de Lingstica
del Instituto Nacional dej entrever que los lingistas asumie-
ron el cambio sin mayores sobresaltos. Probablemente debido
a su reducido nmero y su alto nivel acadmico, conforma-
ron una comunidad que lo mismo se ha ocupado de la dialec-
tologa y la etnosemntica, de la glotocronologa y de la
historia de la lingstica (era el nico centro donde exista
un proyecto as), de la sociolingstica, la teora lingstica,
la lingstica aplicada, etctera (Direccin General 1983:
127.30). Adems, tengo la impresin de que mucha de la flexi-
bilidad con que trabaj, deriv de una orientacin original
de Swadesh, consistente en desarrollar una lingstica sincrni-
ca articulada a una diacrnica, enfoque que super la dicoto-
ma que mediaba entre una descripcin estructural y el
transformismo Tal riqueza del conocimiento lingstico se
o
manifest ntidamente en el ensayo de Leonardo Manrique

"La lingstica antropolgica actual en Mxico" (1973), don-
de subyace un consciente esfuerzo de sntesis entre las dife-
rentes teoras y programas de estudio vigentes (Manrique:
971,973-8).
La causa de divergencia entre los lingistas de esta tradicin,
recay en un problema prctico poltico y, secundariamente,
terico. Existe un tremendo desacuerdo en cuanto al mtodo
191
ms adecuado para castellanizar a los grupos indgenaso Tal
cuestin ha propiciado acaloradas controversias entre aquellos
lingistas ms influidos por la poltica educativa, quienes no
acabaron de conciliar la posicin de los que proponan alfa-
betizar directamente en la lengua dominante, y los que eran
partidarios en recurrir primero al uso de la lengua verncula,
para establecer la lengua nacional despus (Manrique: 984;
Parodi: 73).
La monumental obra de Gonzalo Agurre Beltrn Lenguas
vernculas Su uso y desuso en la enseanza: la experiencia en
o
Mxico (1983) ha venido a sumarse a esta polmica, siempre

desde un punto de vista indigenista integrador y defendiendo,
a veces no muy veladamente que digamos, la actividad del
Instituto Lingstico de Verano, institucin transnacional de
la que este eminente antroplogo se ha convertido en su cam-
pen defensOI\ En su historia de la lingstica aplicada, nuestro
autor pretendi legitimar en el pasado la validez del empleo
de las lenguas nativas, como el medio ms positivo para una
enseanza aculturadora, Insisti, por lo tanto, en inscribirle
dentro de un esquema general de "educacin integrativa y
revolucionaria" que indujera al indio, en tanto sujeto pasivo
de la accin gubernamental, hacia "la civilizacin industrial
contempornea" (Aguirre 1983: 23), eco de un obsoleto
discurso alemanista sobre la revolucin industrial de Mxico.
Sin duda, Marzal se equivoc al suponer que "no ha habido
tiempo, ni posibilidad poltica para nevar a la prctica el nue-
vo indigenismo" (Marzal: 506). Las crticas de Aguirre Bel-
trn iban dirigidas justamente contra el nuevo indigenismo
como polticao La entonces poltica bilinge y bicultural de
la Direccin General de Educacin Indgena -derivacin del
indigenismo de participacin que se impuso en el sexenio
pasado- le pareci execrable, lo mismo toda manifestacin
de etnicidad, como sera una educacin indgena hecha por
indgenas, o en todo caso, cualquier accin social donde
los indgenas dejaran de ser objeto del cambio sociocultural.
Esto se le ofreci como una manipulacin por parte de "in-
dgenas profesionales", cuyos fines minoritarios desborda-
ban "la escala de intereses de las comunidades y grupos tnicos
del pas" (Aguirre 1983: 344),
Aguirre Beltrn, ms all de sus lmites tericos, sugiri
que de alguna manera estos manipuladores eran producto del
discurso de los antroplogos crticos, de Guillermo Bonfil en
particular o Su conclusin fue apresuradao Lo que haba ocu-
rrido fue quizs uno de los casos ms interesantes de interac-
192
ei6n entre ciencia y sociedad, como ya dije antes. Incluso,
-creo que durante el cardenismo ocurri un proceso similar de
interaccin entre las demandas indgenas, la antropologa
social y el desarrollo de las instituciones indigenistas y antro-
l?Plgicas. Es muy probable q.ue el mismo patrn se ha~a re-
~f,ido con asombrosaregularldad en todas aquellas aCCIones
gU.bernamentales relacionadas a la poltica social del Estado
moderno.
Quiero decir que los cambios institucionales no se han
adelantado a los cambios sociales, sino que se han correspon-
dido hasta cierto punto. La ideologa etnicista del nuevo indi-
genismo coincidi con una intensificacin de los movimientos
sociales protagonizados por estos grupos, generndose enton-
ces instituciones apropiadas a su cooptacin dentro de los
"rumbos ideolgicos que seala la Revolucin", instituciones
que demandaban funcionarios sui generis que, a su vez, enri-
quecieran con sus ideas la imaginera tnica. Este proceso de
retroalimentacin no elimin, claro est, la accin poltica
de los grupos (ahora) tnicos. Simplemente situ su campo de
accin en un espacio predeterminado, como si actuase dentro
de una campana, y no precisamente de cristaL Si aadimos a
esto el carcter patrimonial de la propiedad rural (comunal y
ejidal y, hasta cierto punto, la privada tambin) y la discrimi-
nacin jurdica del ser indgena en nuestro sistema legal (no
necesariamente como desigualdad social, sino como diferen-
ciacin en derechos y obligaciones), obtendremos un cuadro
que hace pensar en una recreacin de la situacin estamental
colonial.
Por lo dems, cualquier historia de vida de los promotores
bilinges que se encumbraron en la jerarqua burocrtica al
status de idelogos etnicistas, se top con la paradoja de que
todos ellos eran genuinas creaciones de la poltica indigenista
integradora. Se pudo encontrar que estos "indgenas profesio-
nales", una vez asimilada la educacin unidireccional de la en-
tonces Subdireccin de Educacin Extraescolar o del propio
Instituto Nacional Indigenista, haban capitalizado en su
favor al nuevo indigenismo, pero eso slo lo pudieron hacer
en la medida en que ste se desarrollara y profundizara, de
ah que aparecieran como los intelectuales orgnicos del pro-
ceso de renacimiento tnico (Vargas 1984). De hecho, fue la
exi.stencia de este grupo diferenciado dentro de las comuni-
dades agrarias lo que posibilit la realizacin del nuevo indi-
genismo como poltica. Y por cierto que no hay que perder
de vista que los antroplogos crticos siempre actuaron como
193
agentes institucionales de la poltica indigenista, educativa y
cultw::al de los ltimos gobiernos.
Pecara de prolijo al discutir ms a fondo este fenmeno,
Baste decir que Aguirre Beltrn sigui percibiendo al indgena
desde la perspectiva del antiguo funcionario indigenista,. de
ah que dijera que los lderes tnicos repetan obsecuentes la
fraseologa poltica que dejaban caer en sus odos los antro-
plogos etnicidas [sic] (Aguirre 1983:344). Para l, el ind
gena era un objeto maleable por la razn de Estado, por lo
que le pareca inconcebible que actuara de motu propio. No
est de sobra recordar que cuando el paradigma y la poltica
indigenista hicieron crisis, se estaban gestando innumerables
movimientos campesinos en el sector comunal de la reforma
agraria que, para movilizarse polticamente, se identificaron
ya por su status legal comunal, ya por su distntividad cultu-
raL Las respuestas gubernamentales cubrieron un espectro
que iba desde la represin de los casos ms extremos hasta la
cooptacin corporativa por la va de la organizacin de con-
sejos supremos en cada grupo tnico, el reconocimiento de
cierta personalidad jurdica a la comunidad indgena para
efectos agrarios, la implementacin de una poltica de moder-
nizacin de las regiones retrasadas, etctera. En la generalidad
de los casos, el Estado trat con los indgenas no como indi-
viduos sino como grupo corporado, comunal o tnico segn
el caso, lo que facilit su organizacin social.
Fue en tal situacin que Aguirre Beltrn se convirti l
mismo en un impedimento a la urgente reorientacin de la
poltica indigenista. Por ltimo, se le separ de su cargo y fue
sustituido por antroplogos que alimentaron de ideas al nue-
vo indigenismo de participacin, autogestionario o de emo-
desarrollo. Fue as como la antropologa crtica, que en un
momento determinado signific un intento de ruptura radical
con el paradigma indigenista -una potencial revolucin cien-
tfica dentro de la antropologa nacional-, solamente lo re-
plante e insufl nuevos bros.
Lo que hacen los antroplogos
No hay expediente ms simple que definir a una ciencia por

lo que hacen sus cientficos. La antropologa, se ha dicho
muchas veces, es lo que hacen los antroplogos, que es tanto
como confesar una ignorancia aderezada con una frase inge-
niosa. Adems, las definiciones rara vez contribuyen a la pro-
194
:fmdidad del pensamiento. Pese a todo, no deja de ser un
misterio, para el comn de la gente, lo que realmente hacen
los antroplogos en su prctica cotidiana. Hasta ahora, nues-
troanlisS se ha fundado en obras acabadas, expresamente
destinadas a su lectura por la comunidad cientfica. Sin em-
bargo, se extiende una penumbra ms aU de la literatura
~pooiatizada. Tal como Peter Medawar escribi ID respecto.
Lo que los cientficos hacen nunca ha sido objeto de

una investigacin ... cientfica. De nada sirve mirar los
artculos cientficos, pues no slo ocultan, sino que mal-
interpretan activamente el razonamiento que subyace
en el trabajo que describen (Freeland:3).
La historiografa antropolgica tambin ha sido tentada

por el inters sociolgico. Sin llegar a incursionar del todo en
su dominio, Felipe Montemayor, con sus 28 aos de antropo-
loga. Tesis de la Escuela Nacional de Antropologa e Historia,
1944-1971 (1971), pic una rica veta, que apenas trabaj
como gambusina. En efecto, su autor se dedic a catalogar
164 tesis profesionales sustentadas en esa institucin durante
ms de un cuarto de siglo. Con todo, Montemayor vislumbr
que su compilacin podra ayudar a determinar "la evolucin
de las ideas y las tendencias" prevalecientes en cinco o seis
generaciones de antroplogos profesionales (Montemayor:7).
El estudio de estas tesis hace ineludible la pregunta de has-
ta qu punto los paradigmas son entidades determinantes en
la actividad cotidiana de los profesionales, o si existen otros
factores presentes en su realizacin. Infortunadamente, Mon-
temayor no emprendi ningn tipo de correlacin estadsti-
ca. Por decir algo, un superficial repaso de ttulos muestra
cmo los estudios campesinos (colectivizacin ejidal, econo-
ma campesina, etctera) coincidieron con la poltica agraria
del gobierno echevemsta. Otro hecho llamativo: contra lo se
podra suponer, no ha sido la etnologa la especializacin ms
dinmica, no al menos desde que el indigenismo perdi in-
fluencia. Ha sido la antropologa social la que ms aporres
individuales ha tenido en veintiocho aos (50 tesis en total),
seguida por la arqueologa (con 45), la emohistona (con 23),
la lingstica (14 tesis) y la etnologa (con slo 11). Qu
implican esas cifras? Sera difcil extrapolar conclusiones a
falta de mayores elementos de juico. Carecemos an de tipo-
logas temticas dentro de cada rubro especializado, teora o
paradigma dominante, bibliografa citada, ubicacin en co-
195
hortes generacionales, etctera. Recientemente, Julio Csar
Oliv ampli este catlogo hasta el ao de 1978 (sumando un
total de 380 tesis), lo que demuestra que el periodo crtico
coincide tambin con el de mayor auge profesional, pues en
menos de una dcada se produjeron ms tesis que en casi tres o
Oliv aventur posibles explicaciones para el fenmeno. Pro-

puso una masificacin (y tecnificacin) de la disciplina, pero
no lo demuestra analticamente (Oliv:225).
En realidad, una sociologa de la antropologa no se podra
quedar al nivel de un anlisis biblioestadstico, por sofistica-
do que pudiera ser ste (y que incluyera las tesis profesionales
de las otras facultades de antropologa, as como la obra pu-
blicada por los antroplogos en las distintas reas). Habra
que cotejado con encuestas y entrevistas (historia oral inclui-
da) que abarcasen aems sobre el desempeo profesional efec-
tivo, la ulterior ubicacin en el aparato productivo e institu-
cional, razones de la actividad, tipo de actividad, en fin, todo
lo que nos pudiera dar un cuadro exacto o aproximado al me-
nos, de lo que hacen los antroplogos cuando abandonan las
aulas.
Un tema de intrs para esta sociologa de la antropologa
se ubica tambin en el estudio de la ciencia como institucin.
Un aporte en ese sentido lo encontramos en el trabajo de Car-
los Garca Mora, relativo a los "Problemas de investigacin
antropolgica del INAR" (1982). En l, su autor no se con-
cret a advertir el divorcio entre los administradores de la
ciencia y los cientficos, problema generalizado en las insti-
tuciones cientficas, sino que postul un poder creciente por
parte de los primeros, que van imponiendo sus intereses pol-
ticos a los de la institucin en su conjunto, coartando cada
vez ms a los de la comunidad cientfica. En buena medida, a
lo largo de este ensayo me he referido al mismo problema,
ms desde una perspectiva filosfica o epistemolgica, que
sociolgica. Pero es necesario decir que la oposicin entre las
corporaciones burocrtica y cientfica involucra conflictos
que demandan la atencin del historiador de la ciencia.
La antropologa nacional es, en ese terreno, un caso digno
de comprensin. Comparados con otros grupos profesionales,
como podran ser los economistas o los socilogos, los antro-
plogos tendemos a actuar menos como corporacin profe-
sional y, cosa curiosa, ms como corporacin sindicaL Hasta
donde s, no existen sindicatos de economistas o de socilogos.
En nuestra actividad exi<;ten dos, basbmte m" influyentes
-hasta har unos aos-< que todas las sociedades profesiona-
196
les organizadas. Los economistas representan un contraste
inslito, acaso porque nunca han estado relacionados a la
poltica social del Estado, sino a su poltica de desarrollo
o de subdesarrollo, como ocurre en nuestros das. Como quie-
ra que sea, los economistas como grupo corporado han llegado
a ser clientes de la poltica central y hasta forman parte del
poderoso partido oficial. La actitud impugnadora de los an-
troplogos puede estar ligada a las estructuras institucionales
del Instituto Nacional de Antropologa e Historia y del Cen-
tro de Investigaciones y Estudios Superiores de Antropologa
Social, que contribuyen a organizar como asalariados a los
cientficos, cosa que no ocurre en el Instituto de Investiga-
ciones Econmicas (o los Institutos de Investigaciones Socia-
les y de Investigaciones Antropolgicas de la UNAM), donde
parece prevalecer la estructura ms global de la Universidad,
por encima de cualquier agrupamiento profesional especfico
(socilogos, economistas, antroplogos).
Lo anterior no implica que no hayan existido otros niveles
de organizacin sodallo mismo que de accin poltica. Ya he
mencionado el caso de los arquelogos dentro de la adminis-
tracin, Habra que ir ms lejos y planteamos niveles naciona-
les. Quizs es aqu donde se aprecia con mayor claridad la
incapacidad de los antroplogos para actuar como funciona-
rios profesionales. Por supuesto, han habido casos notables
de antroplogos que han ocupado elevados puestos burocr-
ticos. En comparacin con lo que ha sucedido en otros pases,
donde la antropologa no ha rebasado los reductos universita-
rios o las fundaciones privadas, en Mxico algunos antroplo-
gos han tenido una presencia poltica importante en ciertas
reas de la poltica social (indigenismo, educacin). Pero en
todos esos casos (desde Manuel Gamio a Salomn Nahmad,
pasando por Mosis Senz y Gonzalo Aguirre Beltrn) su as-
censo ha estado en funcin de sus mritos y prestigio perso-
nales, rasgo caracterstico de funcionarios polticos, siempre
sujetos al traslado o destitucin cuando han variado las con-
diciones coyunturales que los han favorecido. Consecuente-
mente, ninguno de ellos tuvo la capacidad para profesionali-
zarse en su carrera administrativa, ni se han podido apoyar en
sus colegas organizados como grupo profesional. A decir ver-
dad, el espritu de cuerpo de la comunidad cientfica suele
censurar a los antroplogos que optan por la funcin admi-
nistrativa, acaso porque su prdida profundice la polarizacin
en campos de inters,
La distancia estructural que han guardado entre s el cien-
197
tfico y el poltico en las modernas estructuras institucionales
de la ciencia, se han aproximado ms y ms a verdaderos tipos
ideales polares, donde el m~den racional de los hechos coincide
menos con la consecucin de los ideales polticos. Existe una
ciencia con fines no cientficos que los historigrafos marxis-
tas confuden con ideologa. Es, por as decirlo, una denda
prctica, til y provechosa por la razn de Estado. Bajo tales
condiciones, la dependencia institucional del cientfico ha
resultado una carga difcil de sobrellevar, sobre tod.o en situa-
ciones de crisis econmica en que la antropologa result
absurda en trminos de la austeridad en el gasto pblico, al
igual que toda clase de "subsidios" a los grupos sociales ma
yoritarios.
El orden ideal imaginado por Durkheim (y mucho antes por
Montesquieu), en que el Estado democrtico se estableca
con la presencia efectiva de los grupos profesionales, resulta
ms irreal con el transcurrir del tiempo, ya que la administra-
cin gubernamental de la ciencia ha evolucionado de precon-
dicin a limitacin histrica, de supuesto necesario a oscure-
cimiento temporal de la imaginacin sociolgica. Ante una
situacin as, es que precisamos de un nuevo paradigma
nacional o bien, que nuestra actividad sea impulsada por un
renovado auge nacionalista? Quizs ambos. En cualquier caso,
podemos estar seguros de que la retrospectiva de la historia
y la prospeetiva de la sociologa y la filosofa de la ciencia,
habrn de aportamos soluciones y conocimientos liberadores
que demanda con vital urgencia nuestra existencia cotidiana
como cientfcos sodales en un pas como Mxico.
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(SIGLOS XVI A XVIII)
Graciela Gonzles Phillips

( recopiladora)
E ma
N E L PRESENTE artculo se pretende mostrar un panora-
general de los estudios hechos por misioneros, cronis-
tas y funcionarios del Imperio Espaol sobre los hombres y
las sociedades americanas que fueron conquistadas y coloni.
zadas. r
En ese vasto legado histrico sobre nuestros antepasados,

que son las crnicas, historias, gramticas y descripciones co-
loniales, encontramos entreveradas las races de las distintas
disciplinas antropolgicas.
Este panorama est dividido en tres periodos: cada uno ini-
cia con una descripcin del contexto histrico general; en se-
guida, se alude a la influencia terica recibida en Amrica por
Occidente, y se describen las actividades y estudios precursQ..
res para finalizar con un comentario sobre algunas obras me-
dulares en cada periodo.
El conocimiento sobre los hombres y las sociedades

conquistadas
A la conquista material de los pueblos mesoamericanos por

lo espaoles, que impuso un rgimen de tributos basado en la
explotacin de su fuerza de trabajo, le sigui la conquista es-
piritual: la evangelizacin, con la que comenz la lucha siste-
mtica contra la religin y las tradiciones prehispnicas.
Los misioneros, que andaban descalzos, coman y convivan
con los "indios", y criticaban los abusos, los intereses materia-
les y la ambicin de poder de los soldados, paradjicamente
fueron el instrumento ms radical de la destruccin del mund.o
que quisieron defender.
Para llevar a cabo la evangelizacin, los misioneros tuvieron
que aprend.er las lenguas indgenas y traducir a eUas los textos
215
cristianos; se percataron de las races religiosas de la cultura
indgena y las estudiaron a fondo, as como la historia y la
cultura anteriores a su llegada. Mientras por un lado destruye-
ron templos, esculturas y cdices, por otro, se interesaron en
el pasado y realizaron importantes estudios etnogrficos.
Para imponer su mundo lingstico y cultural, los espaoles
fundaron varias instituciones. Se crearon colegios, conventos
y hospitales. La primera escuela de enseanza formal para los
naturales fue la escuela de Texcoco, fundada en 1523. El Hos-
pital de Jess se crea entre 1521 y 1524. Despus se funda el
famoso Colegio de Tlatelolco, en 1536. En el mismo ao se
introduce la imprenta.
La Real y Pontificia Universidad de Mxico se inaugura en
1533. En 1566 surge el Hospital San Hiplito para enfermos
mentales. En 1576 los jesuitas abren el Colegio de San Pedro
y San Pablo, destinado a espaoles. Poco despus se estable-
cen los Colegios de San Gregorio en la ciudad de Mxico y
San Martn de Tepotzotln, ambos para nativos americanos.
Los pensadores europeos se encuentran con un mundo no-
vedoso, que estudian a partir de sus esquemas etnocntricos,
no creen en la necesidad de acuar nuevos conceptos ante
nuevas realidades, sino en adecuar lo descubierto a sus cono-
cimientos y a su religin. Aparecen varios tratados naturalistas
y tcnicos. Predominan la medicina y la nutica, aunque tam-
bien hay estudios de carcter etnogrfico e histrico.
El contacto violento de los espaoles con otros hombres
que no entraban en las concepciones medioevales provoc
grandes polmicas sobre la condicin de la humanidad. Por
ello, los primeros estudios fueron de carcter mdico y antro-
polgico.
Para varios autores, la antropologa surge a raz del contac-
to de diversas culturas y, en nuestro caso, a partir de los des-
cubrimientos geogrficos de Espana y la creacin de su imperio
colonial. Muchos de los primeros viajeros, conquistadores, co-
lonizadores o evangelizadores manifestaron un criterio antro-
polgico al observar Amrica. As suele decirse que Amrica
y la antropologa nacen al mismo tiempo (Palerm: 98).
Los antecedentes de los estudios antropolgicos en esta
poca se derivan de las disposiciones polticas de la Corona
contenidas en las Leyes de Indias y de las actividades religiosas
de los misioneros para la conservacin de la poblacin ameri-
cana. As, se prepararon las Relaciones geogrficas ordenadas
por Felipe n, que contenan informacin sobre las tierras y
los hombres conquistados, se institucionaliz la enseanza a
216
los nativos y el estudio de la vida natural y social del mundo
prehispnico.
Para relacionarse con la poblacin indgena, los francisca-
noS siguieron las siguentes reglas: convivr con los naturales,
es decr, vvir pobremente y entablar conversaciones con ellos,
as como intercambiar conocimientos; aprender y hablar las
lenguas vernculas como medio de comunicacin; conocer
las costumbres locales; utilizar las ideas, prcticas y valores
nativos como instrumento para introducir la religin catlica;
usar auxiliares oriundos de la regin que ayudaran a difundir
los conocimientos de ste; introducir innovaciones culturales
para preparar a los encargados de dirigir a las comunidades.
En el siglo XVI se cuestion el origen del hombre america-
no, tomando en consideracin los reportes geogrficos y las
caractersticas fsicas de los habitantes, as como los hallazgos
de restos seos prehispnicos.
En Europa surgi la duda sobre si los seres del Nuevo Mun-
do eran o no humanos, Despus de llegar a la conclusin de
que s lo eran, se les tuvo que incluir dentro de la historia cris
tiana, Tena que comprobarse si descendan de Adn y Eva o
de No. Se pensaba que tenan sus antepasados en la Flota de
Salomn, en las tribus perdidas de Israel, o en los hombres re-
fugiados en Amrica de la destruccin de la Torre de BabeL
Un representante que destaca por sus estudios sobre el ori-
gen del hombre americano es Jos de Acosta. Su libro, Ilisto-
ria natural y moral de las Indias, apareci hasta 1590, pero
con anterioridad l ya afirmaba que todos los hombres descen-
dan de un primer hombre, conforme las Sagradas Escrituras
y que el hombre americano provena de Europa, Asia o fri-
ca, pero ignoraba cmo y por dnde haba llegado. Vea la
necesidad de un puente de tierra para explicar la distribucin
de los animales de Amrica.
Entre los antepasados ms citados del hombre americano
se mencionaba a los cartagineses, las tribus de Israel, los viaje-
ros chinos que menciona Antonio Galvao (1555); y en el siglo
XVIII, a los vikingos y otros navegantes. Tambin se hablaba
de continentes desaparecidos, como la Atlntida.
Algunos autores establecieron comparaciones raciales hu-
manas, basndose en rasgos de la cara y color de la piel. Se
habl de la pasada existencia de gigantes. Exista confusin
en las discusiones sobre los hallazgos de huesos que se crean
de humanos y que, en realidad, eran de animales prehistricos,
pero que eran adjudicados a gigantes que habitaron esta parte
del mundo.
217
Otro aspecto en el estudio de los pobladores americanos se
refiere a las clasificaciones fenotpicas de las distintas razas y
sus combinaciones, establecidas para ordenar econmica, po-
ltica y culturalmente la sociedad novohispanao
Los escritos sobre medicina y patologa mexicanas tambin
entran dentro del campo de las recopilaciones del siglo XVI. A
veces, dichas recopilaciones las llevaron a cabo autores que,
por falta de preparacin mdica, cometieron errores como el
de haber confundido casi todas las enfermedades de la piel
con la lepra.
El inters por las enfermedades "raras" llev a los cronistas
y misioneros a escribir sobre osteopatologa y paleopatologa,
Un ejemplo de estos temas fue el debate sobre el origen ameri-
cano o extramericano del Hamado "rnal de pinto", la sfilis, la
viruela y otras enfermedades. Las epidemias de matlazahuatl,
que mermaron a la poblacin americana, tambin fueron mo-
tivo de preocupacin.
En un principio, los mdicos espaoles quisieron imponer
sus conocimientos y tcnicas, sin aceptar la medicina herbola-
ria americana, pero pronto conocieron los resultados positivos
de sta y la adoptaron, La teraputica indgena era tan avan-
zada que algunos espaoles preferan ser tratados con ella.
Existen algunas observaciones sobre morfologa, alimenta-
cin y enfermedades de los indgenas en algunas obras novo-
hispanas. Sin embargo, presentan limitaciones debido a la falta
de preparacin mdica de los cronistas y sus prejuicios raciales.
Adems, su concepto de enfermedad estaba ligado a la religin
y clasificaban los sntomas para ver qu tipo de tratamiento
necesitaban los enfermos: mstico o mdico.
En cuanto a la antropofagia, los cronistas proporcionaron
datos para interpretarla correctamente. Juan Bautista Pomar,
historiador texcocano, nacido aproximadamente enel ao 1530
o 1540, explic en sus Relaciones de Texcoco y de la Nueva
Espaa, el sentido simblico religioso de la antropofagia, ms
que una norma en la alimentacin: "no tanto porque tuviese
algn valor aquella carne, pues muchos no la coman, cuanto
por premio del valiente que se la enviaba, conque quedaban
neos y prsperos" (Dvalos:202).
En algunas obras de los cronistas se hacen descripciones y
reflexiones sobre los productos vegetales y animales usados
por los indgenas en la alimentacin, as como de la morfologa
de stos.
Francisco Hernndez, uno de los primeros mdicos de In-
dias, en sus Antigedades de la Nueva Espaa, trata sobre la
218
morfologa de los pobladores americanos: eran de mediana
est~tu.ra, de color rojizo, ojos grandes, frente ancha, narices
muy ~bi~rtas, nuca plana (debida a la industria de los padres),
q~peU9s negros grasosos, flexibles y largos, y poco vellosos.
~1gunps nacan albinos, pero stos eran monstl'1.lOS0S, como
:fr~uente:mente nacan entre los espaoles {Dvalos: 24'7}.
Un aSpecto del conocimiento aplicado en el siglo XVI se re-
fiere tllaprendizaje de las distintas lenguas americanas y la
castellanizacin.
El conocimiento de las lenguas indgenas era condicin para
la evangelizacin. Si los misioneros desconocan stas, slo
hubieran podido administrar el bautismo y el matrimonio, por
lo que aprendan las lenguas de los nativos que iban a evange-
lizar y rara vez otras. La preferencia se la gan el nahuatl. Fue-
ron nahuatlatos franciscanos los frailes Luis de Fuensalida,
Francisco de Jimnez, ,Juan Focher, Alonso de Molina y Ber-
nardino de Sahagn. Los que saban el pur pecha eran: Pedro
de GaroviUas, Juan de San Miguel y sohre todo, Maturino Gil-
heriL El que saba matlazinca era Andrs de Castro. Los pol-
glotas eran Miguel de Bolonia y Andrs de Olmos.
Para facilitar la predicacin, los religiosos tuvieron que hacer
dos tipos de obras: las artes (como se llamaban las grarnticas)
y los vocabularios, por un lado, y, por otro, las doctrinas o
catecismos, los sermonarios y los confesionarios.
Las obras de los franciscanos fueron dedicadas al nahuatl,
purpecha, otom, pmnda, huasteco y totonaco. Las de los
dominicos, al nahuatl, mixteco, zapoteco y zoque. Y las de
los agustinos, al nahuatl, el huasteco y el otom, entre otras.
Los misioneros encontraron en el nahuatl la lengua auxiliar
que buscaban para homogeneizar la enorme cantidad de idio-
mas. El nahuatl era la lengua del Imperio Mexica y buena parte
de la poblacin mesoamedcana 10 hablaba, adems de su len-
gua materna. Los misioneros se empearon en que los nativos
deban hablar la lengua ms comn (el nahuatl) y slo para
confesarse utilizar su propia lengua. Felipe II dio el ttulo de
"lengua general de los indios" al nahuatl, en su Real Cdula
de 1580.
Fray Alonso de Molina fue el primero en elaborar un dic-
cionario espaol-nahuatl, hacia 1555. Posteriormente, en 1572
apareci un diccionario ms completo y con la traduccin del
nahuatl al espaol. Estas obras fueron fuentes valiosas para es-
tudiar el nahuatl del siglo XVI. Algunas gramticas se debieron
a Andrs de Olmos, la del nahua (1547); y a Maturino Gilberti,
y Juan Baptista Lagunas, la del pur pecha (1558, 1574).
219
En este siglo, los misioneros no vean con buenos ojos el
que se enseara a la poblacin nativa el espaol. Teman que,
al hablarlo, se relacionaran con los espaoles y stos les dieran
"malos consejos" y "ejemplos groseros e inmorales". Adems,
si la poblacin dominaba el espaol, empezara aindependi-
zarse de los frailes y ya no tendra la necesidad de contar con
stos para comunicarse con cualquier peninsular. El problema
era cmo transmitir la enseanza dogmtica, pues se tenan
que introducir nociones que no existan en la concepcin in-
dgena del mundo. Los misioneros escogieron dos soluciones:
unos introdujeron en la lengua mexica las palabras castellanas
que creyeron necesarias; y otros tradujeron las palabras espa-
olas al nahuatl o expresaron los conceptos en sentido figura-
do. La primera medida tena la ventaja de evitar la heterodoxia
y las confusiones en los nefitos. En cambio, la segunda, crea-
ba un sincretismo de ideas que provocaba una asimilacin del
mundo cristiano en la forma, y la persistencia de las ideas pre-
hispnicas en el contenido, o sea, una mezcla de ideas cristia~
nas y prehispnicas.
Los dos mtodos se utilizaron, pero los predicadores prefi~
rieron introducir las concepciones europeas en las expresiones
mexicanas. Se neg incluso al grado de pronunciar trminos
latinos disfrazados con sonoridades de las lenguas nativas. En
este sentido, la gramtica de Malina fue una imposicin de una
cultura a otra, pues interpret la lengua, e invent nuevas no-
ciones para fenmenos reales e in-eales.
Pronto se multiplicaron los sermonarios traducidos, lo cual
requiri su control, atendiendo a la poltica de la Corona y a
la lucha entre las rdenes religiosas. Slo podan repartirse
aquellos sermonarios que aprobaban los obispos. Sahagn fue
castigado por el Santo Oficio al recordar que no haba que
obrar como si estuvieran en Europa. Asimismo, fray Maturino
Gilberti fue procesado debido a la publicacin de sus Dilogos
de doctrina en lengua tarasca.
Las tareas de los misioneros para comprender las lenguas
vernculas para fines de castellanizacin constituyen elemen~
tos de lo que hoy se denomina lingstica descriptiva y aplica-
da. Tuvieron que conocer a fondo la fonologa, la morfologa
y la sintaxis de las lenguas, siguiendo el modelo del fillogo
espaol Elio Antonio de Nebrija.
El antecedente del arquelogo mexicano es el anticuario, o
sea aquel coleccionista de objetos antiguos y curiosos, cuyos
fines pueden ser religiosos, polticos, artsticos o simplemente
comerciales, sin mtodo cientfico alguno.
220
En sus primeros contactos con las culturas americanas los
soldados, burcratas y viajeros describieron las ruinas de las
ttirmid,es y otras edificaciones, y hallaron variados objetos
~pt~wo~, y si bien no lo hicieron con ojos de arquelogos, sus
qpiniones resultaron interesantes ya que muestran la visin de
Jes ~fP~ol~s en. esa poca y su actitud ante los hombres con-
9.pistadso Ms tarde, los historiadores y cronistas, msprepa-
liados que los primeros conquistadores, aunque sin nevar a
cabo investigaciones ni excavaciones arqueolgicas, aportaron
valiosos datos a travs de sus descripciones (incluyendo las de
la escritura grabada en piedra).
Es necesario sealar que aunque los frailes describieran edi-
ficios, esculturas u otros objetos, no lo hacan por un inters
especial en estos temas. Ms an, declaraban que todos los ves-
tigios materiales deban destruirse para acabar as con las ido-
latras y no dar cabida a futuras resistencias y permanencia de
la cultura autctona.
Una de las primeras medidas en contra de las obras materia-
les mesoamericanas fue la que tomaron Hernn Corts y sus
hombres, al iniciar la demolicin de Tenochtitlan. De ah se
siguieron varias destrucciones de templos y de tumbas. En
1530 se legalizaron las demoliciones y saqueos por disposicin
del rey espaol, exigiendo ste la mitad del producto.
Teotihuacan fue el lugar ms visitado por los espaoles,
puesto que era el ms notable de los que conocan y adems,
el ms cercano a la capital. As, fray Jernimo de Mendieta, en
su Historia eclesistica indiana, hizo una interesante descrip-
cin de su centro ceremonial.
Por otro lado, Sahagn utiliz argumentos arqueolgicos
para tratar de demostrar que los toltecas fueron los primeros
pobladores de Mxico:
vivieron primero muchos aos en el pueblo de Tullatzin-

co, en testimonio de lo cual dejaron muchas antiguallas
all y un cu que llamaban en indio Uapalcalli. .. y de all
fueron a poblar a la ribera de un ro junto al pueblo de
Xicotitlan, y el cual ahora tiene nombre de Tulla, y
de haber morado y vivido all juntos hay seales de las
muchas obras que all hicieron, entre las cuales dejaron
una obra que est all y hoy en da se ve, aunque no la
acabaron, que llaman Coatlaquetzalli, que son unos pila-
res de la hechura de culebra, que tienen la cabeza en el
suelo, por pie, y la cola y los cascabeles de ella arriba.
221
Dejaron tambin una sierra o un ceno, que los dichos
toltecas comenzaron a hacer y no lo acabaron, y los ed
ficios viejos de sus casas, y el enacalado parece hoy da.
Hl1anse tambin hoy en da cosas suyas primamente
hechas, conviene a saber, pedazos de olla, o de barro, o
vasos, o escudillas, y oUas. Scanse tambin de debajo de
tierra joyas y piedras preciosas, esmeraldas y turquesas
finas .. (Bernal:19).
<
En el rea maya, los edificios eran tan grandiosos que los

espaoles no crean que los mayas del siglo XVI los hubieran
construido. Pensaban que otra raza antepasada muy superior
los habia fabricado. Fray Lorenzo de Bienvenida fue uno de
los primeros en describir y ensal.zar los edificios mayas, all
por el 1548. Incluso, lleg a decir que fueron hechos antes de
Cristo pues eran tan altos como profundos. Posteriormente,
fray Diego de Landa, en su Relacin de las cosas de Yucatn
(1566), afirm que los mayas s hideron tales constmcclones,
esta obra fue de las primeras en incluir dibujos de edificios
mayas:
estos edificios no son hechos por otras naciones sino por

indios, lo cual se ve por hombres de piedra desnudos y
honestados de unos largos listones que llaman en su len
guaex y de otras divisas que los indios traen (Bernal:33).
Landa describi el hallazgo de un entierro con una vasija, y

unas cuentas de piedra usadas como monedas.
El inters por la arquitectura prehispnica de la regin cen~
tral del pas fue mucho menor que por la de la regin maya.
Es posible que esto se deba a que las pirmides del centro (por
ejemplo Monte Albn o Teotihuacan) estaban cubiertas
por tierra y maleza, y los centros mayas permanecan limpios
y desalojados de tierra y hierbas, adems de ser ms elabora
dos y adornados. Debido a este mnimo inters por la zona
central, haba pocas opiniones precisas sobre sus edifcadores
originales. Los hallazgos de grandes huesos -de animales pre-
histricos- y las mismas leyendas indgenas, hacan pensar
que Teotihuacan era obra de gigantes.
Los estudios de Sahagn, Acosta, Landa, Las Casas, Men-
dieta, etctera, presentan interesantes informes etnohist:ricos
y etnolgicos. Sahagn y Motolina llevaron a cabo sus inves-
tigaciones realizando cuestionarios o minutas para ser contes-
tados por informantes que vivieron en la poca prehispnica y
222
que conocan, a travs de sus antecesores, la antgua cultura.
Aparte de estos escritos etnog;rfieos, realizados sobre todo
por los frailes con fines fundamentalmente religiosos, lings-
ticos y poltico-sociales, la Corona espaola mand hacer unas
relaciones geogrficas para conocer, en todos sus aspectos, los
pueblos y los territorios dominados por los espaoles. La or-
den real era precisa y vena acompaada de una Instruccin y
memoria de las relaciones que se han de hacer para la descrip-
cin de las Indias, que su Majestad manda hacer para el buen
gobierno Y ennoblecimiento de ellas. F.:sta instruccin exiga
procedimientos de encuestas parecidos a los utilizados actual-
mente.
Los antecedentes son las Informaciones y Visitas del virrey
Toledo entre 1530 y 1550 que tenan el propsito de facili-
tar el "buen gobierno" .
.En 1577 empezaron a ~ireular las instrucciones de las c~
tadas relaciones en la Nueva Espafla, Y para 1583,8e trabajaba
ya con los primeros resultados. Por 1585, se aplic de nuevo
el cuestionario en aquellos lugares donde no haba sido contes-
tado. Antes de terminar el siglo, Antonio de Herrera, cronista
mayor de las Indias, utiliz esas relaciones para escribir su
Historia general.
Las relaciones geogrficas son una de las fuentes ms impor-
tantes para conocer la realidad social, econmica y poltica
de la poca prehispnica y del sigl.o XVI.
El cuestionario tocaba la historia pl~hispnica, el SIstema
de gobierno, las guerras, las lenguas, la demografa, el mundo
vegetal y el mundo animal, los minerales, la medicina, las cons
trucciones. Las respuestas tenan que ser dadas por ancianos
y conocedores. Deban acompaarse con mapas y dibujos. El
motivo primordial de las relaciones fue conocer la cartografa
de las distintas regiones colonizadas; es decir, era necesario
saber cmo eran las tierras y dnde estaban ubicadas. Tambin
era importante conocer cul era la poblacin, americana y es-
paola, y si la primera disminua o no . .En el caso de que la
primera descendiera, se peda explicar las causas: si se deba a
enfermedades y a cules. Un objetivo central consisti en co-
nocer la realidad econmica de los pueblos conquistados, su
desarrollo, los cambios sufridos por el encuentro con el Viejo
Mundo, para, entonces, realizar el "buen gobierno y ennoble-
cimiento" .
En cuanto a la estructura del cuestionario, se observa que
el primer grupo de preguntas debe ser contestado por espao-
les y se les pide que dibujen planos. Al parecer, el punto de
223
referencia para describir la situacin geogrfica de los pobla-
dos deba partir de los pueblos espaoles. El segundo bloque
de preguntas se dirige a las poblaciones indgenas. Se les pre-
gunta acerca de su historia antigua; acerca de las relaciones
entre los pueblos antes de la negada de los espaoles; acerca
de sus guerras, sus ritos, sus costumbres, sus vestidos. Tambin
se solicita que describan su situacin presente. Se exigen des-
cripciones de los lugares en cuanto a topografa, clima e hidro-
grafa, y qu provechos se pueden sacar de los distintos sitios.
Las preguntas a veces son abiertas y otras cerradas, pero pre-
dominan las segundas. Se encuentran dos tipos de respuestas:
las de los informantes y las que resultaron de la observacin
de los funcionarios.
Uno de los mritos de las relaciones geogrficas es que los
cuestionarios presuponen un conocimiento general anticipado
de los problemas del Nuevo Mundo.
De las obras representativas del siglo XVI destacan, entre
otras:
La Apologtica historia sumaria, obra de fray Barlolom
de las Casas, tuvo como propsito combatir la opinin en bo-
ga de que el "indio" era irracional, e incapaz de gobernarse a
s mismo con "humana polica y ordenadas repblicas".
Lo que discutan los adversarios de Las Casas estribaba en
saber si los naturales eran plenamente humanos. Las Casas sea-
l dos demostraciones fundamentales. Primera: Los hombres
americanos son racionales pues en ellos concurren las causas
naturales que para ese efecto son necesarias. Se trata de una
racionalidad en potencia, biolgica. Segunda: los "indios" no
slo son racionales por naturaleza sino porque su forma de
vida lo refleja. Se trata de una racionalidad en los actos, hist-
rica. Los americanos son entes morales y poseen el libre arbitrio
para decidir sus vidas.
La congruencia de Las Casas no se limita a afirmar la igual-
dad natural y racional de los hombres, sino que hace extensiva
esta igualdad en la historia. De la filosofa de Las Casas se
desprende que la nica intervencin permitida es la de los
pueblos ms afortunados sobre los menos avanzados para lle-
var la predicacin pacfica del evangelio y la fundacin de la
Iglesia como el canal establecido por Dios para la gloria de los
hombres. En este sentido, tocaba a Espaa el deber de auxiliar,
espiritualmente hablando, a los pueblos menos favorecidos
mediante la predicacin pacfica del evangelio.
Las Casas naci en Sevilla, Espaa, en 1474. Se licenci en
derecho en la Universidad de Salamanca hacia 1501 yen 1502
224
se embarc mmbo a Amrica. En 1510 se orden sacerdote y
pas a Cuba con Diego Velzquez, donde obtuvo una enco-
mienda. Por el ao de 1514 se decidi a trabajar en favor de
la poblacin autctona y para ello renunci a su encomienda.
Pretendi realizar profundos cambios en los mtodos de colo-
ni.t~dn Y cristianizacin. Para ello intercedi ante Fernando
el Catlico en 1515. Entre 1520 y 1521 fracas en su intento
de formar una colonia modelo en Cuman, Venezuela. En
1522 se hizo dominico y en 1542 obtuvo nuevas leyes contra
las encomiendas.
Aunque en Espaa ganara las batallas jurdicas y teolgicas
con la ayuda del regente cardenal Cisneros y del jurista Victo-
ria, en Amrica se enfrentaba ante la impotencia de las leyes
frente a la bmtal realidad del colonialismo.
En 1542 escribi la Brevsima relacin de la destruccin de
las Indias, con el mvil de concientizar a la metrpoli. La re-
lacin se tradujo rpidamente al holands, ingls, francs, ita-
liano y latn, y el mundo occidental la recibi gustosamente
sediento de literatura antiespaola y anticatlica. Por esos
aos renuncia al obispado de Cuzco y acepta el de Chiapas,
donde slo dura unos meses entre 1545 y 1546. Regresa a Es-
paa a seguir escribiendo a favor de su causa y entabla la fa-
mosa pugna contra el antindigenismo de Gins de Sepwveda.
Muere en Madrid en 1566 a los 92 aos.
Entre sus obras principales, adems de las ya citadas, se
cuenta su Historia general de las Indias, imprimida hasta 1875.
Tambin escribi varias cartas, memoriales y opsculos.
Fray Toribio de Benavente fue autor de la Relacin de los
ritos antiguos, idolatras y sacrificios de los indios de esta
Nueva Espaa, y de la maravillosa conversin que Dios en ellos
ha obrado, una crnica de la conquista espiritual de la Nueva
Espaa. Es una historia social ms que de personalidades.
A Motolina, como llamaban al autor, se le recomend que
criticara, en su libro, las antigedades de los naturales, para
que existiera memoria y se refutara lo equivoco y se hiciera
notar lo positivo de la cultura prehispnica. Fray Toribio puso
nfasis en el aqu y el ahora de la situacin de la Nueva Espa-
a, aunque tambin utiliz informantes que le contaron acer-
ca de los sucesos pasados.
La Historia se compone de tres partes. El proemio es una
verdadera introduccin histrica sobre los pueblos del An-
huaco La primera parte trata de los antiguos cultos y de las
ceremonias cristianas que las sustituyeron; la segunda, de la
conversin de la poblacin a la nueva fe; y la tercera, de los
225
misioneros franciscanos, as como de la tierra, los productos
y las ciudades de Mxico.
Al comparar la Relacin con otra obra de Motolinfa., los
Memoriales, vemos que stos traen ms noticias acerca de las
antigedades mientras que la primera trata ms de la evange-
lizacin. Pro:a elaborar los Memoriales neva a cabo estudios,
por ejemplo, sobre el matrimonio entre los nativos america-
nos. Para conocer las leyes y los ritos del antiguo reino de
Netzahualcoyotl y Netzahualpilli, aprende a descifrar los c
dices.
Por 1554 llega a Mxico el Confesionario de Las Casas. En
l se pugna, una vez ms, contra la esclavitud de los naturales
y contra las encomiendas. Motolina cierra filas con los adver-
sarios de fray Barlolom y enva una carta al emperador, en
1555. En ella ataca, no las teoras lascasianas sino la persona
de fray Bartolom, Pero estos desacuerdos, que parecen per-
sonales, tienen un fondo poltico. Mientras Las Casas propone
regresar a la antigua monarqua indiana, bajo la soberana de
un emperador, Motolina propone la integraci6n de todas las
razas.
Fray Toribio de Benavente, llamado "Motolina" ("pobre~
cito" en nahuatl) haba nacido en Benavente (de donde tom6
el apellido), en el viejo reino de Le6n, Espaa, en 1490. Fue
uno de los doce franciscanos que negaron a Mxico en 1524,
comandados por fray Martn de Valencia. Estos doce francis-
canos, ms cinco que les haban precedido, se distribuyeron
en Mxico, Texcoco, Tlaxcala y Huexotzinco. Fray Toribio
de Benavente qued entonces adscrito al convento de San
Francisco, en Mxico, y pronto empez a progresar en el apren-
dizaje del nahuatl.
En ese tiempo comenzaron los conflictos entre dominicos
y franciscanos, pues se disputaban las fundaciones de nuevas
tierras. All tuvo Motolina su primer choque con Las Casas.
Con el fin de evitar en Nueva Espaa la destruccin ocurri-
da en las Antillas, surgi la utopa franciscana, una utopa
poltico-religiosa, que pretenda una verdadera teocracia. Una
vez que fracas sta, a causa de los conquistadores, los frailes
adoptaron dos posiciones: los franciscanos aceptaban el colo-
nialismo pero trataban de humanizarlo, cristianizarlo y hacerlo
menos brutal; los dominicos, en cambio, trataron de romper
con el coloniaje. Cerca de 1530 fun,da Motolina una ciudad
de espaoles llamada .t'uebla de los Angeles. Poco tiempo des-
pus, realiza un viaje a Tehuantepec y conoce los templos de
Mitla, los cuales califica de nicos y "ms de ver que en parte
226
na de la Nueva Espaa", Compone, aqu, una doctrina
e ~a en lengua zapoteca.
De~ps QeJ.55~. poco ~sab~de Moto~~ Fu~~pin
(t AtljXco y se supone quetunhin de Tecamachalc~ Muere
ktnlQG~, si~~do el ltimo cie! grupo de. los doce francisc~os
,~c~1;j
msmo en la Nueva Espaa entre los autctonos. Los objetiVos
ms particulares fueron: el conocimiento de la religin antigua
para combatir las idolatras y evitar el retomo a ellas; el regis-
tro de un amplio vocabulario del nahuatl que slviera para la
evangelizacin y, por ltimo, la descripcin de las costumbres
anteriores para evitar la falsa opinin de que los indgenas te-
nan un bajo nivel cultural antes de la llegada de los espaoles.
Para Sahagn, era necesario registrar los testimonios de la
vida antigua, separar a los nativos jvenes tanto de los viejos
como de los espaoles, para evitarles el contacto con las "ido-
latras" de los primeros y con la corrupcin de los segundos.
Era indispensable iniciar a los jvenes en una vida cristiana y
rescatar las prcticas prehispnicas (suprimindoles toda ido-
latra) que se pudieran acoplar a la nueva fe.
Acerca del procedimiento utilizado para reunir la informa-
cin, en primer lugar, el autor elabor una minuta que conte-
na todo aquello que le interesaba saber acerca de la vida
antigua. Despus, pidi la colaboracin de conocedores de la
antigedad en Tepepulco. As, con unos doce ancianos nfor-
mantes, unos cuatro jvenes bilinges e interpretes, y teniendo
a la vista cdices prehispnicos, inici Sahagn la investigacin.
Las cuatro etapas de la Historia se han dividido en cuatro
clases de documentos. El primero es un escrito breve y esque-
mtico que se cree es el organizado en Tepepulco y se conoce
con el nombre de Primeros memoriales. El segundo est con-
formado por un manuscrito dividido en dos partes que reciben
los nombre de Cdice Matritense de la Real Academia de la
Historia y Cdice Matritense del Real Palacio. El tercero es
un extenso manuscrito bilinge, que tiene en la columna na-
huatl el texto definitivo para Sahagln y en la columna caste-
llana, la redaccin de la Historia. Por ltimo, existen los Me-
moriales con escolios, en los que Sahagn tradujo el texto
nahuatl, con explicaciones.
Dos son las etapas fundamentales en la investigacin: la de
Tepepulco,de donde salen los Primeros memoriales y la d~ TIa-
227
telolco, de la que surgen los Cdices Matritenses y el Cdice
florentino.
Posiblemente el franciscano se bas en la Arqueologa de
Flavio Josefo, en la Historia de los animales y Las partes de los
animales de Aristteles, en las obras de Alberto de Colonia y,
de manera especial, en la Historia Natural de PUnio. Todo
este acervo lo virti como marco terico para su investigacin.
De acuerdo con la jerarqua escolstica y medieval, en los
Primeros memoriales parte Sahagn de los dioses, para seguir
con el cielo y el infierno, despus con el seoro, para finalizar
con las cosas humanas.
En el Cdice florentino, se abordan temas sobre animales,
plantas, minerales y naturaleza en general, y existe un trabajo
que Sahagfl agreg como libro sexto: es la conquista relata-
da por los vencidos.
Bemardino de Rivera naci en Villa de Sahagn, Espaa,
en 1499. Pronto adopt para su apellido -como era costum-
bre- el nombre de su lugar natal. Entr a estudiar en Sala-
manca, en 1512, y de 1516 a 1518 profes en la orden de
San Francisco. En 1529 lleg a la Nueva Espaa, ya ordenado
sacerdote, junto con fray Antonio de Ciudad Rodrigo y otros
diecinueve religiosos. En 1532 pas a vivir a Tlalmanalco, de
cuyo convento fue guardin. En 1536 se fund el Colegio
de Santa Cruz de Tlatelolco, para educar a indgenas nobles,
en el que Sahagfl fue uno de sus primeros profesores.
Por 1540 inicia sus estudios sobre el Mxico antiguo. En
1547 empieza reunir materiales en lengua nhuatl, que le ser-
virn de base para su Historia general de las cosas de la Nueva
Espaa. Hacia 1550 se encuentra en Xochimilco. Comienza
su indagacin en Tepepulco (algunos piensan que hasta 1558).
Francisco del Toral, provincial de Xochimilco, apoya a Sa-
hagn en su idea de utilizar textos recogidos de labios indge-
nes de los ancianos nahuas. En 1561 regresa a Tlatelolco, don-
ciese til para la doctrina. Esta orden permiti a Sahagn
elaborar sus primeros cuestionarios y registrar las contestacio-
nes de los ancianos nahuas. En 1561 regresa a TIateloclo, don-
de contina elaborando cuestionarios yrecogiendo respuestas,
ya con ms experiencia. En 1565 se traslada a San Francisco
el Grande. Empieza la tercera recopilacin y comienza su
obra en castellano.
Fray Bemardino segua teniendo adversarios que vean en
sus escritos la posible vuelta a las idolatras. Con el objeto de
prever una fuerte oposicin, en el Captulo provincial que de-
ba realizarse en 1570, Sahagn solicit que tres o cuatro cen-
228
S(Jres revisaran sus escritos. Entre ellos se encontraba fray
.njplo de Mendieta. El nuevo provincial. Alonso de Esca-
ftna,ra enemigo de fray Bemardinoy mientras estuvo en el
.de~. la la~}Or de Sahagn se vio entorpecida.~! francisc~o
deeld!pedirlij>oyo .de Europa, para lo cualenVlo un suID:lU10
ae SUS obras a Espaa y un compendio a Roma. EstQ fue visto
eOmoQ,n act<> de rebelda y para castigarlo se esparcieron los
'l>roa por toda la provincia y slo fueron recuperagQ$ enp;w-
te cuando fray Miguel de Navarro -custodio provincial y mni-
go de Sahagn- regres de Europa en 1573 con el cargo de
comisario general.
Recibe Sahagn sus manuscritos y empieza a verter en cas-
tellano los contenidos. Sin embargo, Felipe n ordena al virrey
Martn Enrquez la confiscacin de todos los documentos
que contengan las idolatras y maneras antiguas de vivir de los
antiguos pobladores, y all van a parar los escritos de Sahagn.
Dedic sus"ltimos aos a tratar de reconstruir su obra, con
algunas notas que le quedaban, y sigui administrando el Co-
legio de Santa Cruz. A los noventa aos muere en el Convento
de San Francisco el Grande en el ao de 1590.
En la Relacin de las cosas de Yucatn, escrita por fray Die-
go de Landa, hay dos propsitos fundamentales y contradic-
torios: por un lado se ataca el paganismo y se destruyen ins-
trumentos materiales y espirituales del mismo, y por otro
lado se sistematizan los datos acerca de la cultura maya. En
otras palabras, se demolen edificios, "dolos", figuras rituales;
se deshacen y queman cdices y paralelamente se estudia la
antigua cultura, se hace un inventario y se le ordena a tal gra-
do que arquelogos de siglos posteriores tienen que acudir a
la obra en busca de un eje orientador.
En cuanto a la forma, el escrito de fray Diego es un alegato
ante el rey y el Consejo de Indias. Enlista una serie de argu-
mentos a favor de su procedimiento, tratando de justificarse.
En este sentido es un escrito tendencioso. Pero aparte de esto,
en el libro se refleja su deseo ferviente de dar a conocer lo
que l estudi con profundidad: la vida de los mayas.
Empieza la obra describiendo el territorio. Hace referencia
a los primeros espaoles que llegaron a Yucatn. Sintetiza la
historia de la vida antigua y de la conquista. Habla de la llega-
da de los franciscanos. Describe las casas, las comidas, los me-
dios de produccin, el calendario, la -aritmtica, la moral y la
religin en Yucatn. Alude a la guerra y sus prdidas y habla
de la muerte y sus rituales. Landa dedica una buena parte a la
explicacin del sistema de medicin del tiempo, y de la escri-
229
tura mayfL La ltima parte de la obra es un resumen sobre la
flo:ra y la fauna" Utiliza datos de manuscritos mayas, que des-
pus mand quemar" Algunos ancianos le tradujeron los cdi-
ces y le transmitieron la historia de la cultura antigua. Landa
recogi en su libro todo lo que para l es valioso de la civiliza-
cin maya.
El obispo Landa es un ejemplo de cmo se puede pasar de
la intolerancia ms recalcitrante al estudio profundo de la cul~
tura nativa. Y como Sahagn y Zorita, cay en la ambigedad
de destruir totalmente lo pagano, y de conocerlo a fondo
para dominar mejor a los infieles.
Fray Diego de Landa naci en Espaa en 1524. Se orden
misionero franciscano y pas a Yucatn en 1549. Se desempe~
como misionero en vanas partes antes de ser nombrado
provincial de su orden en 1561. Durante treinta aos trabaj
en la evangalizacin y aprendi la lengua maya.
En 1562 se descubri un adoratorio maya clandestino y se
llev a cabo un proceso en Man, en el cual Landa y otros re-
ligiosos organizaron una persecucin y las ejecuciones respec~
tivas. Tambin, por si fuera poco, quemaron cdices. El propio
padre Toral, franciscano y entonces obispo de Yucatn, se in~
dign ante los actos cometidos por Landa y lo denunci a la
Corona. Fray Diego fue enviado a Espaa donde despus de
un largo proceso fue absuelto. Regres diez aos despus a
Yucatn con el nombramiento de obispo.
Mientras estuvo procesado en Espaa, escribi su Relacin
de las cosas de Yucatn, obra que representa una de las prin-
cipales fuentes para el conocimiento de la antigua cultura
maya y ha sido base para la interpretacin de los cdices de
Yucatn. La obra fue escrita en gran medida para justificar y
defender las actitudes colonizadoras y sanguinarias del propio
Landa, quien muri en 1579, en Mrida, Yucatn.
Para estudiar la obra de Jos de Acosta, la Historia natural
y moral de las Indias, hay que partir de la idea de que ste era
un eclctico en el pensamiento de aquella poca. Si bien se
atena a los parmetros que le fijaba la Compaa de Jess, se
esmeraba en llenar las lagunas y especular en asuntos que segn
l no caan dentro de lo prohibido.
La Historia natural y moral de las Indias, como su nombre
lo dice, abarca los temas de la naturaleza y la historia; el mun-
do fsico y biolgico, y el mundo humano y moral. Para abor-
dar estos temas, el autor dividi la obra en siete libros.
En lo concerniente a la historia natural, es necesario adver-
tir que Acosta no se propuso escribir un tratado exhaustivo.
230
Escribi lo que le contaron y lo que l observ, as como lo
.que representaba novedad en Europa, En cuanto a la historia
moral, Acosta explcitamente limit su anlisis al mundo
~ericano. sin tocar la intervencin espaola, Sin embargo,
esto no fue del todo cierto, pues en el libro Vil, captulo 24,
abord el tema de la conquista de Mxico por Hemn Corts
ySU$ huestes,
En el libro primero aparece un tema geoantropolgico que
trata del origen del hombre americano y de sus animales
'(O'Gorman), y este es, para muchos autores, el aporte funda-
mental de la obra de Acosta: su teora sobre el poblamiento
de Amrica. Esquemticamente hablando, para Acosta, los
hombres de Amrica vinieron de Europa o de Asia, y no de la
Atlntida como muchos suponen, o de los judos. Tuvieron
que formar un puente para pasar junto con los animales,
Acos"ta concibe a Amrica como una unidad real, orgnica y
estructurada de acuerdo a otra unidad que es el universo y que
igualmente posee una estructura orgnica y coherente,
Amrica era parte del mundo-; y formaba el cuarto conti-
nente. Esta era la caracterstica fsica comn al Viejo Mundoo
Pero en cambio, se diferenciaban espiritualmente, era un mun-
do imprevisto, era el Nuevo Mundo, y aqu radicaba la dife-
renCa. Pero esta nueva espiritualidad deba ser, para los euro-
peistas, parte integrante de la cristianidad y, por tanto, deba
vincularse a la historia universal, proveniente de Europa, para
realizarse en ella. El padre Acosta representa la transicin ha-
cia una nueva ciencia, pues con su obra explicit la particula-
ridad de este Nuevo Mundo.
El padre Acosta naci en Medina del Campo, Espaa entre
1539 y 1540. Ingres al Colegio de la Compaa de Jess en
su lugar nataL En 1552 entr en el noviciado de la Compaa
de Jess en Salamanca. Hasta 1562 sigue estudiando y se va a
residir a Roma. En 1567 es profesor de teologa en el Colegio
de Ocaa, despus en el de Plasencia. En 157110 desgnanpara
ir al Per. Desde 1572 emprende viajes por todo el Perno Fue
visitador de Colegios, provincial de los jesuitas y Rector del
Colegio de Lima. Aprendi el quechua y el aymar,
A fines de mayo de 1586, inicia el viaje a la Nueva Espaa.
Establece su residencia en la ciudad de Mxico, donde posi-
blemente conoce al padre Juan de Tovar, su principal infor-
mante de antigedades mexicanas.
Entre 1586 y 1587 debe haberse dado el envo por parte
de Tovar a Acosta, de la llamada Segunda relacin, sobre los
antiguos mexicanos. En estas fechas hubo correspondencia
231
entre ambos jeuistas y Tovar envi a Acosta un calendario
mexica, antiguo, con sus comentarios.
En 1587, Acosta escribi dos memoriales: el Parecer sobre
la guerra de China y la Respuesta a nuestro padre. Fundamen-
tos que justifican la guerra contra China. Textos que comba-
tieron el proyecto antichino del padre Alonso Snchez. En el
mismo ao sale para Espaa, con una buena parte redactada
de la Historia natural y moral de las Indias. En 1588, en G
nova, termin de redactarla y en 1590 se public en Sevilla.
Despus de haber asistido a la Quinta Congregacin General
de la Compaa de Jess, y haber sido rector por tres aos,
del Colegio de Salamanca, muere en Salamanca en 1600.
Diego Durn se bas para realizar el plan de su obra, la His-
toria de las Indias de la Nueva Espaa e islas de tierra firme,
en un antiguo trabajo histrico escrito por un mexica, en su
propia lengua. Lo que hizo Durn fue ampliar ese primer es-
crito, utilizando para ello, pinturas de los cdices, memorias
de los que ya conocan el castellano y la tradicin oral de so-
brevivientes de la conquista.
La obra de Durn debe considerarse como complemento
de las historias de Mendieta, Sahagn, Torquemada, MotoH-
na e Ixtlixochitl. Durn esclareci dudas, llen lagunas y co-
rrigi errores de sus colegas anteriores.
La Historia de las Indias est dividida en tres tratados. El
primero relata en setenta y ocho captulos la historia de M-
xico, desde su origen hasta la conquista de los espaoles y la
expedicin de Corts a las Hibueras. El segundo tratado, des-
cribe en veintitrs captulos, las divinidades mexicas, sus ritos,
sus fiestas y los templos. El tercero, que contiene diecinueve
captulos, trata sobre el calendario mexica y la relacin de las
festividades que se hacan en cada mes.
Todava se discute si fray Diego Durn naci en Sevilla, Es-
paa, o en Texcoco, en 1537. Se piensa que pas a la Nueva
Espaa por el 1542, para radicar en Texcoco. En 1556 se
ordena dominico. Se bas en varios cdices en lengua nahuatl
para escribir su Historia; el Libro de los dioses y ritos, en 1570;
y el Calendario, en 1579. Muere en Texcoco, en 1588.
Existen otras obras del siglo XVI que no pueden pasar desa-
percibidas. Tenemos, por ejemplo, las Ordenanzas para los
hospitales de Vasco de Quiroga, donde se hace una interesante
descripcin de los pueblos-hospitales. stos eran unas comu-
nas organizadas a manera de cooperativas de produccin y
consumo, basadas en una educacin cristiana y utopista, acor-
de con la influencia que Quiroga posea de Toms Moro.
232
</ atraohra valiosa es la Relacin de Michoacn presumible-
.n:teesclitapor Jernimo qe AlcaJ,en 1,541. ;En es~li9ro
~.C~~n~:ranin1;eJ;esantes datos arqueolgicos michoa~anQs.
.bihse describe la religin, la cultura y. la organizacin
Sh~dels .p~pechas antes de la Uegapa<ie los espa9l~~
<.11 4.rt~pqra qpr~nder la lengua m~xjc~a ~.l~priInel'a gra-
m:itlcnahuatl,escrita en 1547 por fray. Andrs de Olmos.
Itt traB$josignificativo.parael estu<iio del n~uatl,es.el
Vocabulario Espaol -nahuatl y nahuatl- espaol hecho por
fray. Alonso de Molina en 1571.
Un escrito til en el estudio de los may.as, es la Relacin
histrica sobre las costumbres de los indios, elaborada por
Gaspar Antonio Chi, quien tambin hizo un Voca bulario Maya.
La Historia de Tlaxcala o "pedazo de historia verdadera"
como la llam su autor, fue escrita por Diego Muoz Camar-
go. Esta obra representa una fuente importante para el cono-
cimiento de Tlaxcala.
La Historia eclesistica indiana realizada por fray. Jernimo
de Mendieta es otra obra considerable. En ella se describe la
etapa de evangelizacin y. recopila bastantes datos acerca de
la historia antigua, tomados de otros escritos o de boca de An-
drs de Olmos.
Una obra comnmente citada es la Historia antigua escrita
por Juan de Tovar. Sin embargo, no se ha encontrado la his-
toria completa. Tovar aprovech la obr de Diego Durn y., a
su vez, Acosta se bas en el trabajo de Tovar.
Las Relaciones de Texcoco y de la Nueva Espaa produci-
da por Juan Bautista Pomar, aporta valiosos datos para el es-
tudio de la historia de Texcoco.
La Breve y sumaria relacin de los seores y maneras y di-
ferencias que habla de ellos en la Nueva Espaa. Y la Relacin
de las cosas notables de la Nueva Espaa, y de sus conquistas
y pacificacin, y de la conversin, .de los naturales della, son
dos obras de Alonso de Zurita. Estos estudios aportan datos
abundantes sobre la organizacin social y. econmica de los
antiguos pueblos de Mxico, antes de la llegada de los espa-
oles. Zurita tiene la particularidad de fijarse en el orden legal
de la sociedad mexicana y. comprende los mecanismos de po-
der y. autoridad prehispnicos.
La integracin de una baqua novohispana

A fines del siglo XVI y principios del siglo XVII, transcurre
233
una poca de consolidacin de la estructura econmico social
colonial, Si en el siglo XVI prevaleci la necesidad de con ocio
miento del vencido, en el siglo XVII se hace ms necesario el
conocimiento de la propia sociedad novohispana. Destaca en-
tonces, la obm de autores corno Torquemada, Sigienza y
Gngora, Chimalpahin, Alva b:tlixchitl, Tezozmoc y otros
ms.
Nos encontrarnos con una literatura cnolla Con la emer-
gente economa de exportacin de la plata y otros productos,
llegaba una nueva oleada de inmigrantes espaoles, quienes
venan a ocupar los lugares privilegiados de la sociedad. Los
edollos quisieron volver a las races nacionales estudiando a
los primeros cronistas. Encontraron la explicacin de su situa-
cin subordinada, en las descripciones, sobre todo hechas por
el padre Las Casas, acerca de las brutalidades de los conquis-
tadores. Pero al mismo tiempo que se rescataban estos textos
(no sin un buen ingrediente de culpabilidad), se aoraba el
periodo de conquista militar y espiritual. En este sentido, du-
rante muchos aos los criollos mantendran una posicin am-
bigua respecto del pasado americano.
Con la intencin de regresar a las races nacionales, los sabios
criollos se dedicaron a identificar a santo Toms con Quetzal.
coatl e, incluso, a ste con Hernn Corts. Sigenza, Betan-
court, Veytia y Boturini, apoyaban estas identificaciones. Por
otra parte, el hecho de que la Virgen Mara se hubiera apare-
cido en 1532 ante un nativo americano, signific un motivo
de orgullo nacional.
Otro estudioso, Lorenzo Boturini, en su idea de una nueva
Amrica septentrional publicada en 1746, retoma la teora de
Vico sobre las tres edades del hombre y la aplica a la historia
antigua de Mxico. Para Boturini, en la primera edad los pue-
blos americanos adoraban las fuerzas de la naturaleza. En la
segunda, veneraban a sus reyes como a divinidades. En la ter-
cera, formaron el primer imperio y empezaron a registrar su
historia.
Sin embargo, en Europa se encargaban de recordarle a los
criollos nacidos en Amrica, su condicin de dependientes y
vulgares colonizadores. Fue cuando ellos retomaron el estudio
de la historia indgena, con el afn de encontrar su identidad.
Los estudios sobre los indoamercanos en este periodo de
consolidacin colonial, sostuvieron la teora de la influencia
del medio geogrfico, en las caractersticas de los nativos. Des-
de el siglo XVI, se haba iniciado vagamente esta teora con
Crdenas (1591), quien se refera a los efectos degenerativos
234
del trpico -que consideraba inhabitable--- y a los nativos
CCinO seres ms dbiles que los espaoles. Posteriormente,
aiitQ~es italianos como Porachi (1590), Botero (1596), Magini
(1597 -98) y Zapullo (1603), sealaban las malas costumbres y
lit in:adonalidad de los hombres en Amrica, haciendo caso
omiso de la polmica que al respecto, haban tenido Bartolo-
m d~ las Casas y Juan Gins de Seplveda, varios aos atrs.
Estos escritores, anticipan el debate ilustrado del siglo XVI.
No slo pusieron a discusin a los hombres americanos, sino
a las plantas, los animales y la geologa. Son el antecedente de
estudiosos como Buffon, quien sostena la teora de que las
especies animales de Amrica eran inferiores o ms dbiles
que las del Viejo Mundo.
En el siglo XVI, algunos autores como fray Diego de Landa,
haban negado a suponer la antigua existencia de "gente de
ms ser que los de ahora y muy de mayores cuerpos y fuerzas",
en la Nueva Espaa. Se hablaba de la existencia de gigantes en
la poca prehispnica. Idea que se reforzaba con los hallazgos
de enonnes huesos (en realidad, pertenecientes a macrofauna).
En el siglo XVI, Juan de Torquemada opina que en el pasado
mexicano existi gente "muy grande", cuyos restos haban
aparecido cavando en muchas partes, con "huesos tan grandes
y desemejados, que pone espanto considerar su grandeza"
(Bernal: 30-31).
Con renovado inters, la polmica sobre el origen del hom-
bre americano contina en el siglo XVII. Empiezan a darse ra-
zonamientos menos influidos por La biblia para explicar ese
origen. Se hacen comparaciones entre distintos fenmenos
culturales. Por ejemplo, Edward Brerewood, intenta demostrar
que los americanos descienden de los trtaros, pues no mos-
traban una formacin y cultura europeas, ni su piel era como
la de los africanos, y no conocan artes y habilidades de los
chinos e hindes. Adems, la cercana entre Amrica y Asia
del Norte, demostraba la certeza de esta hiptesis.
El dominicano Gregorio Garca, lleg a esta misma conclu-
sin, despus de rechazar las teoras existentes hasta esa fecha.
En su Origen de los indios del Nuevo Mundo, publicado en
Valencia en 1607, afirm que fueron trtaros y chinos los
que poblaron Amrica. Sin embargo, esta hiptesis no sustitu-
y a las ideas catlicas de la evangelizacin precolombina en
Amrica. Se sigui pensando que haba indicios de la presencia
cristiana en Amrica, desde antes de Coln y se opinaba que
santo Toms haba llegado en tiempos de los apstoles, para
evangelizar el continente.
235
En Nueva Espaa se confunde a santo Toms con Quet2;al-
coatl, pues se deca que ambos eran hombres blancos y barba-
dos, vestidos con tnica bordada con cruces. Este es un ejemplo
de sincretis~o entre religin pagana y cristiana que tanto se
repiti y que Carlos de Sigenza y Gngora estudiara a fines
del~loXVn.
En 1642, Grotius public Hugonis Grotii de Origine Gen-
tium Americanorum, en el cual establece distintos orgenes
para los pobladores de Amrica: desde el norte de Amrica has-
ta Panam, provinieron de Europa; los de Yucatn, de Etiopa;
los de Per, de China; y todos los dems, del Pacfico Occi-
dental. Para ello, tom en cuenta el equipo material, el orden
social, la religin y, sobre todo, las lenguas. Las opiniones de
Grotius provocaron controversia y Lohan de Laet le escribi
en 1643, una amplia respuesta. Se incorpor a la discusin
Matthew Hale en 1677, con la idea de un origen nico del g-
nero humano (o monogenista), ocurrido en Asia, desde donde
hubo una migracin a Amrica. Esta migracin se dio a travs
de varias infiltraciones provenientes de distintos pueblos, y
por ello, no se poda precisar la fecha.
Un autor annimo (L.P) se pronunci contra estas teoras
monogenticas. En 1695, intent probar la teora poligentica
con base en las diferencias culturales entre el Nuevo Mundo y
el Viejo Mundo, las dificultades ambientales en caso de una
supuesta migracin, la diversidad de la flora y la fauna del
Viejo y Nuevo Mundo.
. A fines del siglo XVII, el cientfico ingls Robert Hooke
puso en duda la procedencia asitica del hombre americano.
Argument la ausencia de la rueda, desconocida en el Nuevo
Mundo y ampliamente conocida por los trtaros.
La idea de la anterior existencia de hombres ms civilizados
o ms grandes en el continente americano, provoc que Tyson
hiciera estudios sobre anatoma comparada en 1699, y Lineo.
a comienzos del siglo XVIII.
Hacia 1724, Lafitau public: Moeurs des sauvages ameri-
quains, compares aux moeurs des premiers temps, donde re-
lacion culturas americanas con las de los pobladores de la
Europa antigua. Segn este autor, el poblamiento de Amrica
ocurri despus del diluvio y se origin en el este de Asia.
El estudio de las lenguas en los siglos XVI y XVII, tuvo mu-
cho que ver con la educacin. Se enseaba el castellano pri-
mordialmente para evangelizar, y los misioneros aprendan
lenguas nativas con el objeto de conocer la cultura y las cos-
tumbres americanas.
236
Los agresados nativos del Colegio de Tlatelolco colaboraron
en las tareas lingsticas de investigacin y publicacin que
realizaron los misioneros. El Colegio y Noviciado de jesuitas,
cultivaba la lengua otom en 1624, que era considerada como
una de las ms difciles de la Nueva Espaa.
Hacia 1671, se fund un colegio en la Ciudad de Valladolid
y en 1684, se abri un Colegio Seminario en la ciudad de M-
rico. Junto con la gramtica, se estudiaran el otom y el
nahuatl.
En el siglo xvn existi una corriente asimilaciorusta bas,ada
en la Pol(tica indiana de Juan de Solrzano y Pereyra. Este
opinaba que as como se deba obligar a hablar el castellano,
haba que obligar a la poblacin a vestirse y comportarse de
acuerdo a las costumbres espaolas. En 1612, Felipe m fund
casas de recogimiento para doncellas, donde eran instruidas
en castellano y se les prohiba hablar su lengua materna. En
1634 Felipe IV reafirma las rdenes de su predecesor y expre-
sa su idea de que a partir de la castellanizacin, la poblacin
ser ms fcilmente dominada.
El ltimo Habsburgo, Carlos n, result ser el ms decisivo
en implantar el castellano. Este rey deploraba que, a casi
dos siglos de distancia del descubrimiento de Amrica, se si.
guieran hablando las lenguas vernculas, como si los conquis-
tadores no hubieran pasado. Su voluntad fue, una vez ms,
establecer el castellano como idioma general del imperio. Los
representantes eclesisticos escucharon la orden real con mu-
cho respeto, pero no la cumplieron. Dieron a conocer al rey
las dificultades al respecto: los sacristanes no saban castella-
no, las comunidades no podan pagar maestros espaoles, y los
naturales carecan de motivacin para aprender el espaol,
pues no les era til en la economa diaria. Entonces, se mand
que los pueblos destinaran una milpa para el sostn de una
escuela. La responsabilidad qued a cargo de los funcionarios
coloniales. Pero stos tampoco manifestaron inters en tan
difcil empresa. Adems, los peninsulares acomodados no
vean la necesidad de que los naturales hablaran el espaol
mientras hubiera intrpretes para manejar los asuntos comer-
ciales. Los espaoles saban que si los habitantes americanos
aprendan el castellano, se volveran ms independientes.
El no utilizar el castellano para la enseanza y el uso sub-
repticio del nahuatl, como lengua general para todo el pas,
hizo posible la publicacin del Arte de la lengua mexicana,
escrita por el jesuita Horacio Carochi, en 1645; gramtica que
supera las anteriores.
237
En este periodo, se escribieron gramticas del mixteco, na-
hua, maya, matlazinca, zoque, chiapaneca, pata, mixe, otom,
y tepehuano.
Hasta 1670 en Nueva Espaa, no se llevan a cabo estudios
sobre los restos materiales, ni abundan las exploraciones de
los anticuarios, como las que ya se hacan en Europa. Los tra-
bajos que predominan son de carcteretnohistrlco, etnogr-
fico Y.lingiistico, empero, esos datos sirven considerablemente
al arquelogo contemporneo.
Torquemada seal cmo los naturales ya no advertan la
presencia de edificios prehispnicos en ruinas, ni se interesaban
por ellas. As, muchos edificios prehispnicos quedaron sepul-
tados, o se aprovecharon sus materiales para incorporarlos en
la construccin de edificios coloniales.
Entre los anticuarios, existi uno que en especial interesa
por sus estudios acerca de los restos materiales: Carlos de Si-
genza y Gngora, nacido en Mxico en 1645. Este autor lle-
v a cabo un trabajo con el que intent utilizar un monumento
para explicar algn problema histrico, No se sabe si Sigenza
escribi sobre ello, pero despus de su muerte, el italiano Lo-
renzo Boturini, refirindose a la pirmide del Sol en Teotihua-
can, seal en 1746, lo siguiente:
Yo le mand sacar un mapa a la pirmide, que tengo en

mi archivo, y rod andola vi que el clebre don Carlos de
Sigenza y Gngora haba intentado taladrarla, pero hall
resistencia; sbese que est el centro vaco (Bernal: 47).
Ms tarde, Alejandro de Humboldt se bas en las opiniones

de Boturini pero sac distintas conclusiones. Opin que SigUen-
za quera averiguar si la pirmide haba sido construida por
los hombres, o si stos slo haban recubierto un cerro, lo cual
disminuira la importancia de la construccin. Segn Hum-
boldt, Sigenza consideraba que la pirmide haba sido cQns-
truida poco despus del diluvio.
Sigenza tuvo siempre un inters por coleccionar manuscri-
tos y objetos antiguos. Form una coleccin de libros y docu-
mentos sobre el Mxico prehispnico. Esta coleccin se vio
enriquecida cuando hered de su amigo Juan de Alva Ixtlixo-
chitllos documentos que sobrevivan del archivo de Texcoco;
ste era hijo de Fernando de Alva Ixtlixochitl, clebre-histo-
riador y descendiente de Nezahualcoyotl. Esta ilustre familia
haba gobernado en Teotihuacan por un buen tiempo, y es
238
posible que por esto se haya interesado tanto Sigenza en es-
tudia:doo
Sigenza contribuye a crear una concepcin mexicanista,
pues quiso demostrar que Mxico era el producto de la fusin
espaola Y americana. Por eso, concibe a la historia de Mxi-
co como una lnea continua que abarca desde la poca prehis-
pnica hasta su poca,
SigUenza, expulsado de la orden de los jesuitas, haba guar-
dado consigo documentos prehispnicos y conservado la amis-
tad con sus antiguos colegas. Con ayuda de los documentos y
clculos basados en eclipses de sol y de luna, y el paso de co-
metas que estaban representados en las pinturas, pudo rehacer
una cronologa de los seores prehispnicos.
Ixtlixochitl haba comentado a Sigenza la existencia de
un antiguo calendario mexicano que haba desaparecido a
raz de la invasin espaola. Con este calendario, los mexicas
nevaban una cronologa exacta de largos periodos de tiempo
en ciclos de 52 y 104 aos, apuntando los solsticios y equi-
noccios, el paso del planeta Venus y otros movimientos de los
cuerpos celestes.
Mediante estudios cuidadosos Sigenza determin la fecha
de fundacin de Tenochtitlan en 1325. Lleg a la conclusin
de que los olmecas haban llegado antes que los toltecas, quie-
nes procedan del oriente, tal vez de la Atlntida.
A la muerte de Sigenza, sus valiosos documentos fueron
perdidos, robados o destruidos. Ls jesuitas haban salvado
una parte de los manuscritos, pero al ser expulsados en 1767,
los documentos fueron arrumbados en algn archivo o se per-
dieron definitivamente.
Otro estudioso interesado en la historia antigua de Mxico
fue Agustn de Vetancurt, nahuatlato que naci en 1620. En
su obra utiliz varios mapas y libros originales del pasado me-
xicano. Tambin us fuentes entonces inditas como la obra
de Chimalpahin, Ixtlixochitl, Pomar y Zurita.
El estudio de los documentos pictogrficos (cdices) fue
importante. La primera publicacin fue la de Samuel Purchass
en 1625, al editar en Londres las lminas del Cdice Mendoci-
no, reeditadas en Pars en 1672 y luego en 1696.
Las relaciones geogrficas de los siglos XVII y xvm, ordena-
das por la Corona con los mismos objetivos que las del siglo
XVI, fueron actividades encaminadas al estudio de la sociedad
indgena. Sin embargo no superaron en calidad y utilidad a las
del siglo XVI.
En 1572, Fernando IV estableci el Gabinete Real de His-
239
toda Natural, para el cual orden coleccionar muestras de mi-
nerales de las minas mexicanas. En 1771, Carlos n aument
la coleccin del gabinete, con materiales vegetales, animales y
etnogrficos. Para ello, el ministro universal de Indias, Jos de
Glvez encomend a Antonio de Ulloa formular un cuestio-
nario, el cual contuvo, entre otros aspectos, el de las antige.
dades: ruinas arqueolgicas, herramientas y armas de los
naturales, esculturas antiguas, viejas tumbas, vestidos moder-
nos autctonos, y fsiles y conchas encontradas en minas y
excavaciones.
El propsito de la obra la Monarqula indiana, de fray Juan
de Torquemada, fue hacer la historia de la aculturacin reli-
giosa y el pasado de los nahuas, los totonacos, los purpechas,
los huastecos y los pueblos de Honduras y Nicaragua, estudian-
do sus orgenes e instituciones culturales. Torquemada insert
la historia mexicana dentro de la historia universal, utilizando
un enfoque comparativo. Para ello, se bas en informantes lo-
cales, que brindaron datos etnogrficos e histricos preserva-
dos por la tradicin oral; en cdices y pinturas, que tuvo en
sus manos o de los que platicaron otros cronistas; y en visitas
a ruinas prehispnicas, como las de Tlaxcala y Texcoco.
La obra est dividida en tres partes. La primera, aborda el
origen y la evolucin histrica de las principales culturas ind-
genas del centro de Mxico, hasta principios del siglo XVII. La
segunda, trata de la religin, la educacin, las artes, las formas
de gobierno, la organizacin jurdica, el comercio, los sistemas
de cultivos, los oficios, las maneras de hacer la guerra, la his-
toria natural y el mundo fsico en general. Y la tercera, el
estudio de la aculturacin, fundamentalmente religiosa.
Se cree que Torquemada naci en 1557 y muri en 1624.
Desde muy joven residi en la Nueva Espaa. Entr a la orden
franciscana a fines del siglo XVI. Fue alumno de fray Juan
Bautista y tal vez de fray Bernardino de Sahagn.
En Tlaxcala fue guardin del convento y comenz a intere-
sarse en el pasado indgena; ah, pudo conocer y hacer medir
lo que l llama el principal asiento y poblacin de los oImecas,
cerca del cerro de Xochitecatl. Con entusiasmo, describi
aquel lugar y mand tomar medidas del mismo.
Fray Juan particip en la construccin de varias iglesias
como la de Santiago Tlatelolco y en estudios especiales de ar-
quitectura. Tambin construy las calzadas de los Misterios y
de Chapultepec. Estudi varias lenguas indgenas y compil
cdices y manuscritos. Fue historiador de las principales cul-
turas del Mxico antiguo y del siglo XVI.
240
Se interes bastante en la historia antigua de Mxico y re-
copil y extract lo que se haba escrito antes de L Con el
tnaterial reunido, realiz la Monarqu{a indiana, impresa en
Sevilla en 1615. Parece haberla terminado en 1613, la cual le
nev veintin aos de trabajo.
Torquemada forma parte de los autores que comenzaron a
tenerun enorme inters porrescatar la historia de Mxico, sin-
tiendo que era su propia historia.
La Historia de la nacin chichimeca es la obra ms impor-
tante de Fernando de Alva Ixtlixochitl. En ella, el autor nos
muestra los orgenes remotos, la sucesin y crecimiento de
los seoros indgenas, como si se tratara de un desarrollo
predestinado por la providencia y que, a partir de las tinieblas
de las idolatras, neva a los pueblos hacia la verdad evanglica.
No es pues, para este autor, una historia de las idolatras, sino
una historia de pueblos precristianos que ineludiblemente se-
rn cristianizados y aculturados por los espaoles.
Al parecer, Ixtlixochitl naci en Teotihuacan en 1578 y
muri en 1650. Fue estudiante del Colegio de Santa Cruz TIa-
telolco. Aunque castizo, form parte del grupo de historiado-
res mestizos de Texcoco, el cual gobern en 1612. Reuni
con gran cuidado cdices, manuscritos y noticias prehispnicas.
En 1648 termin la ltima de sus obras, la Historia de la
nacin chichimeca, que consisti en una recopilacin de rela-
ciones y una interpretacin de cdices y manuscritos. Despus
elabor otro tomo con conclusiones propias.
Las Relaciones histricas de Chalco Amaquemecan fue la
obra principal de Domingo Francisco de San Anton Mun
Chimalpahin Cuauhtlehuanitzin. Como perteneca a la noble-
za indgena, Chimalpahin estaba al tanto de las tradiciones
orales y pictogrficas de la historia de Mxico. Adems, haba
recibido una educacin que le permita ser historiador y tener
gusto por escribir la historia de Chalco Amaquemecan, pro-
vincia de donde era originario.
Emprendi esta obra en 1620 por orden de Cristbal de
Castaeda, gobernador de Amaquemecan, lugar en donde du-
rante setenta y tres aos, se haba reunido material pictogr-
fico para escribir la historia. Chimalpahin analiz y cotej el
material coleccionado por sus antecesores, y escribi "pintn-
dolo con letras" como l mismo dijo.
Al parecer fue l quien dividi y numer las Relaciones, de
la primera a la octava. El autor afirm haberse basado en c-
dices para redactar cada una de ellas y completado la informa-
cin con las plticas que tuvo con personas conocedoras de la
241
antigedad, descendientes de principales y nobles. Por ello, las
Relaciones contienen la historia de los antiguos seores de
Chalco Amecameca, de los cuales su autor mismo descenda.
Otras obras importantes pueden ser mencionadas. La His-
toria de la provincia de San Vicente de Chiapas y Guatemala
de l orden de Santo Domingo es la obra de Antonio de Re-
mesal, publicada en Madrid en 1619 y retirada de la circulacin
poco despus.
Obras fundamentales para el estudio de la historia de Mi
choacn son la Historia de la provincia de San Nicols Tolenti-
no de Michoacn, puhlicada en 1673, Y el Arte de la lengua
tarasca, aparecida en 1714, de Diego de Basalenque.
Un trahajo esencial para el estudio de la vida antigua de Ja-
lisco, es la Crnica miscelnea de la Santa provincia de Xalis-
co escrita por Antonio Tello.
El Tratado de las supersticiones de los naturales de esta
Nueva Espaa, realizado por Hemando Ruiz de Alarcn en
1629, es de importancia para los estudios etnogrficos, lings-
ticos e histricos de la poca prehispnica.
La Historia de los triunfos de nuestra santa fe y la Crnica
e historia religiosa de la compa (a de Jess en la Nueva Espaa,
elaboradas por Andrs Prez de Rivas, son estudios religiosos
sobre los ahomes, zuaques y yaquis.
Para el estudio de Yucatn y sus antigedades, existe laHis-
toda de Yucatn de Diego de Cogolludo.
Otro trabajo religioso es el Manual de ministros de indios,
para el conocimiento de sus idolatras y extirpacin de ellas,
realizado por Jacinto de la Serna.
La Palestra historial y la Geogrfica descripcin son dos
obras fundamentales para el estudio de la historia de Oaxaca,
escritas por Francisco Burgoa en 1674.
El Arte para aprender la lengua mexicana y el Teatro mexi-
cano escritas por el fraile Agustn de Vetancurt tiles para es-
tudios lingsticos e histricos.
Obra importante para el estudio de la pimera alta en So-
nora y Arizona son Las misiones de Sonora y Arizona deljesui-
ta Eusebio Francisco Kino.
Hablemos ahora de algunos viajeros que llegaron a Mxico,
entre los siglos XVI y XVIII. En el siglo de la conquista, los po
cos viajeros ingleses que venan eran comerciantes o piratas.
Entre esos que vinieron empujados por un inters lucrativo,
hubo algunos que indirectamente se interesaron por las ruinas
arqueolgicas y de vez en cuando las mencionaron. Est el
ejemplo de Robert Tomson, que lleg a Mxico en 1555 o el
242
famosp Tho.mas Gage, ingls que logr entrar como fraile do-
$i~i()p y se hizo pasar por espaol y quien a partir de 1625
rec:prri partes de Mesoamrica, destruy una escultura en
una cueva en Mixco y posteriormente, hizo referencias sobre
esCulturas de la ciudad de Mxico.
UncQntemporneo y amigo de SigUenza fue el napolitano
Juan Francisco Gemelli Carreri, viajero que permaneci en
Mxico en 1697. Su obra Giro del mundo es un interesante
libro de viajes. De los nueve volmenes que comprende, el
sexto se refiere a la Nueva Espaa. Gemelli describi fiestas
religiosas, caceras y teatros, y para eno, se apoy en algunos
antiguos documentos que le obsequi SigUenza. GemeHi Ca-
rreri contaba con el apoyo de Carlos n, as que pudo viajar
libremente por todo Mxico y logr hacer un informe de viaje-
ro sobre el pas y su historia antigua.
Los estudios que realiz Sigenza sobre Teotihuacan, moti-
varon a Gemelli para visitar el lugar . En San Juan Teotihuacan,
conoci a Pedro de Alva Ixtlixochitl, nieto de don Juan de
Alva. Pedro le ofreci acompaarlo a visitar las pirmides. Ca-
ITel' sac algunas medidas y atribuy la construccin a los
olmecas refugiados en la Atlntida, o a europeos que hubieran
cruzado el Atlntico.
Ya en siglo XVIII, lleg a Mxico el italiano Lorenzo Boturi-
ni, quien se interes tanto por la Virgen de Guadalupe como
por el pasado precolombino. As, se dedic a investigar en los
archivos de la ciudad, en la Universidad y en los papeles de Si-
gi1enza. Form un buen lote de documentos antiguos. Sin
embargo, el gobierno virreina! confisc sus papeles y hoy slo
queda una parte del archivo.
Destacan dos obras de Boturini: la Idea de una nueva histo-
ria general de la Amrica Septentrional yel Catlogodel museo
histrico indiano. La primera aplica a la evolucin del Mxico
antiguo una periodificacin inspirada en Vico. Para Boturin,
las etapas de la historia universal fueron: el mundo divino, el
heroico y el humano. Divide, entonces, el pasado mexicano en
tres edades. En la primera, los descendientes de No inventan
a los dioses. Es una edad teocrtica, en donde los hombres
cumplan las rdenes de los dioses. La segunda edad es la de
los hroes. Los hroes forman la casta superior y corresponden
a los planetas. Aqu se coloca, de manera distorsionada, la le-
yenda de la creacin de los soles de Teotihuacan. La tercera
edad es la humana. Los siervos empiezan a comprender que
su naturaleza no es inferior a la de los hroes y que es falso el
origen divino del que presumen sus superiores. El pueblo que-
243
re conocer las leyes y hablar una lengua no eso.trica. Estas
ideas acarrean la cada de la aristocracia y surge la monarqua.
El valor de Boturini consiste en su intento de incluir la his-
toria antigua de Mxico dentro del esquema de la historia uni-
versal, adems de su acopio de papeles y antigedades con lo
que se conform un rico archivo histrico y etnogrfico.
El auge del pensamiento ilustrado
Un representante sobresaliente en el movimiento cultural eu-

ropeo de la Ilustracin fue Juan Jacobo Rousseau, quien habl
del "buen salvaje" para referirse al hombre americano. Este
concepto, ya utilizado desde el siglo XVI, Rousseau lo actuali-
z exaltando la vida del hombre americano. Para Rousseau,
los americanos del siglo XVI vivan en un estado primitivo que
no tena acceso a la civilizacin. Saca la conclusin de que la
civilizacin degenera al hombre y que para encontrar al hom-
bre puro y virtuoso, hay que buscarlo en ese idealizado buen
salvaje. Rosseau mitaba con simpata a los indgenas y critica-
ba fuertemente los hechos de los espaoles en Amrica.
En cambio, para Luis Le c1erc , conde de Buffon (1707-
1788), la naturaleza americana era inferior ala del Viejo Mun-
do. Para este naturalista, Amrica era un continente inmaduro
al cual haba que gobernar y dirigir. El continente americano
era excesivamente hmedo, ms apto para vlboras y otros
reptiles que para los mamferos. Los hombres permanecan
siendo nios hasta ya gTandes. Las ideas de Buffon fueron
completadas y divulgadas por Comelio de Pauw, quien fun-
dament una teora sobre la superioridad de los germanos y
afirm que en Amrica todo degeneraba:
La indolencia y la pereza forman el carcter de los pue-

blos de Amrica. Son simples, carecen de ambicin, no
preven; comen, danzan y duermen; tienen poca memo-
ria, tal vez a causa del tabaco; no les crecen barbas; se-
gregan una especie de sustancia lctea en las tetillas; son
poco ardientes en el amor, las mujeres paren sin dolor ...
(Bernal:65).
En Amrica se escribieron varias crticas contra de Pauw.

En los recin inaugurados Estados Unidos, Thomas Jefferson
y Benjamn Franklin. Y en Mxico, Francisco Javier Clavijero.
Otros defensores de la teora del americano degenerado
244
fueron el jesuita Guillermo Raynal, y el historiador William
Robertson, quienes fueron los dos principales historiadores
de Amrica en esta poca. Se basaron en especial en los relatos
franceses sobre los pueblos norteamericanos y por ello, ten-
dieron a considerar a la Amrica espaola desde el punto de
vista del Norte. Desecharon las fuentes espaolas por conside.
rarlas producto de las mentiras, los fraudes y los descaros de
religiosos y soldados. La reiteracin del determinismo clim-
tico de Buffon, le serva a Robertson para fortalecer sus pre-
supuestos y confirmar su estricta seleccin de las fuentes.
Robertson Y Raynal no slo criticaban al hombre americano,
sino tambin al criollo, para demostrar que todo humano de-
generaba en el Nuevo Mundo.
La Historia de Amrica de WiHiam Robertson, aparecida en
Londres en 1777, trata sobre la historia de la Amrica hisp-
nica en la ltima dcada del siglo xv y todo el siglo XVLEst
dividida en ocho tomos. El primero se refiere al arte de la na-
vegacin y por ende al comercio. El segundo se refiere al des-
cubrimiento de Amrica por Cristbal Coln, y aqu cabe re-
saltar dos aspectos importantes: el enaltecimiento que se hace
de la personalidad del almirante; y la justificacin del descu-
brimiento. El tercer tomo trata el descubrimiento y conquis
tas espaolas del siglo XVI, remarcando la crtica contra los
espaoles; las tesis de Las Casas como argumento antihispano;
y el descrubrimiento de Campeche y Yucatn. El cuarto tomo
trata del estado social y . poltico de los pueblos americanos
menos civilizados. En l se habla de las caractersticas geogr-
ficas (inhspitas, inmaduras) del continente americano, el ori-
gen del hombre americano, la inferioridad del Nuevo Mundo
en relacin al Viejo Mundo, etctera. El quinto tomo trata de
la conquista de la Nueva Espaa. El sexto, de la conquista del
Per. En el tomo siete, el grado de civilizacin de los mexica-
nos y los peruanos. Concluye que los cronistas espaoles exa-
geraron los avances de las culturas prehispnicas. El tomo ocho
se refiere al sistema colonial espaol, analizando y criticando
su desarrollo y reformas internas.
Para Robertson, el presente del nativo americano era como
el pasado de los europeos y de la humanidad en general. Pen-
saba que la historia es unilineal y que los pueblos responden a
los mismos deseos y a idnticas necesidades.
Robertson critic la teora roussoniana y sostuvo el profun-
do atraso de los americanos del siglo XVI. Al hablar de las en-
fermedades, hizo alusin al debatido origen de la sfilis y opin
que se trataba de un mal americano, un justo castigo de la Pro-
245
videncia contra los pueblos conquistadores, una justa venganza
de los sometidos contra los espaoles.
La repercusin que tuvo en Espaa el libro de Robertson
provoc que se impidiera su traduccin al castellano. Adems,
el rey encaxg al historiador Juan Bautista Muoz que escri-
biera una Historia del Nuevo Mundo, para contrarrestar las
tesis antiespaolas de Robertson.
En Nueva Espaa, una contribucin importante alacontro-
versia fue la Historia antigua de Mxico del jesuita Francisco
Javier Clavijero. En esta obra se rebatieron las teoras de los
naturalistas franceses y se sostuvo la superioridad de las cul-
turas amel'icanas.
En esta poca de reformas y de crecimiento econmico, el
inters espaol por la castellanizacin adquiri renovado em-
puje. En 1770 se acepta oficialmente la medida de prohibir
las lenguas autctonas, sin embargo, tal prohibicin no logra
terminar con ellas. Y en esta poca aparece una gran cantidad
de vocabularios y gramticas.
Las reformas borbnicas promovieron el estudio de las an-
tigedades mexicanas. Se trasladaron a la Universidad los ma-
nuscritos de Boturini y los monolitos mexicas descubiertos en
la plaza mayor. En ese entonces, los establecimientos cientfi-
cos de Nueva Espaa estaban entre los mejores de Amrica,
segn dira posteriormente Humboldt.
Juan Bautista Muoz, fue nombrado por Carlos III cronis-
ta de Indias y encargado de escribir la historia de stas. Mu-
oz nunca vino a Amrica, pero fue l quien recibi las noti-
cias del descubrimiento de Palenque y aconsej al rey para
que dictara la orden de continuar las exploraciones en 1786.
Como respuesta a ese inters, surgieron en Espaa y en las
principales ciudades de Amrica, las Sociedades Econmicas
de Amigos del Pas. En Espaa, la primera Sociedad se fund
en 1765. Por esa poca, la Sociedad Econmica de Guatemala
empez a mostrar inters por las excavaciones de Palenque.
En Mxico, las Sociedades y el Patrono Real desarrollaron jar-
dines botnicos y posteriormente crearon el Museo de Historia
Natural en 1750, que en parte fue el antecesor del Museo Na-
cional. Y en 1808 se fund una Junta de Antigedades.
Francisco Javier Clavijero fue uno de los fervientes defen-
sores de la Nueva Espaa ante la crtica de los naturalistas ilus-
trados. En el prlogo de la Historia antigua de Mxico, se
dirige as a los catedrticos de la Universidad:
Yo espero que ustedes que son de ese reino de los custo-

246
i(OBdelas ciencias, tratarn de conservar 10$ restos de la
e$paoles como los de los mismos indios, que se haIlan

en las libreras de algunos monasterios, de donde se po-
dtn sacar copias antes que los consuma la polilla, o se
pierdan p(i)1' otra desgracia. Lo que W,we pocos aosbizo
un curioso y erudito extranjero Boturini, d a conocer
lo que pudieran hacer nuestros compatriotaB (Bemal:71).
Clavijero es el primer autor que habla a fondo y a favor de
la cultura antigua de los mexicanos.
Otro autor novohispano, Jos Antonio de Alzare, se preo-
cup por los antiguos monumentos arquitectnicos:
Un edificio manifiesta el carcter y cultura de las gen-
tes ... El estudio de las antigedades siempre ha sido de
mucho aprecio... Sabemos que muchos hechos his-
tricos han sido confirmados o destruidos en virtud del
hallazgo de una medalla o de una inscripcin. . . Si el
celo indiscreto de algunos y la codiciosa ignorancia de
otros, no hubiesen destruido los monumentos mexica-
nos, se podra colectar una gran porcin de antigedades
con qu averiguar el legtimo origen de los indios, sus
costumbres... (Bemal:73).
Alzate public un artculo en la Gaceta de Mxico (1785)
sobre El Tajn, y visit las ruinas de Xochicalco, donde levan-
t un mapa e hizo dibujos. Escribi una Descripcin de las
antigedades de Xochicalco.
Otro estudioso importante, Antonio Len y Gama, escIibi
una descripcin sobre las esculturas mexicas de la Coatlicue y
la Piedra del Sol, encontradas accidentalmente en excavacio-
nes de la Plaza Mayor en 1790. El estudio de la Piedra del Sol
se bas en conocimientos acerca de los calendarios indgenas
y entre otros archivos, en el de Boturini. Len y Gama seal
que el calendario mexica se rega por conceptos diferentes a
los europeos. Con posterioridad public un estudio sobre la
piedra de Tizoc.
247
Cuando descubrieron la Coatlicue, la trasladaron al Palacio
Virreinal y despus a la Universidad. Con ello se llev a cabo
el primer acto oficial para la creacin de un museo de antige-
dades. Sin embargo, los profesores de la Real y Pontificia Uni-
versidad no deseaban que la escultura fuera vista por la juven-
tud mexicana pues pensaban que no era digna de exhibirse al
lado de rplicas griegas y romanas que all se exponan. As
que la Coatlicue volvi a ser enterrada hasta que Humboldt
logr que la desenterraran en 1803, pero cuando ste termin
su estudio, fue enterrada una vez ms. Permaneci bajo tierra
hasta que Bullock logr verla.
En cuanto a la exploracin de la zona maya de Chiapas, en
1773 Ramn Ordez y Aguiar inicia la primera expedicin.
Jos Antonio Caldern visita Palenque y permanece all tres
das, hace dibujos y un estudio de inters.
Posteriormente, Antonio del Ro, capitn enviado por el
gobernador de Guatemala, public en 1822 un informe sobre
su visita a Uxmal.
Tiempo despus, el emperador espaol Carlos IV ordena
un amplio recorrido por la Nueva Espaa, a fin de descubrir
ruinas y objetos antiguos. Para realizar tal empresa se nombra
al estudioso austriaco Guillermo Dupaix. El primer viaje de
Dupaix se inici en 1805. Visit Puebla, Tehuacn, Orizaba,
Crdoba y otros sitios. En el segundo viaje, realizado en 1806,
conoci Xochimilco, Tlalmanalco, Amecameca y Mixquic.
Prosigue por Morelos, y luego por Oaxaca, pasando por Aca-
tln y Chila. De este ltimo lugar, describi una tumba cruci
forme. En Monte Albn se entusiasm al conocer los edificios
en ruinas. A pesar de estar recubiertas de tierra y pasto, Du-
paix los estudi con mucho cuidado. Poco despus, sigui
hacia Mitla donde analiz los edificios y las tumbas y su dibu-
jante hizo planos y vistas. El tercer viaje, lo emprendi en
1807. Recorri Puebla y Oaxaca. Visit Quiengola, cerca de
Tehuantepec. En Palenque, concluy que no fueron los egip-
cios quienes arribaron ah, sino los habitantes de la Atlntida,
haciendo similitudes ente Palenque, Tajn y Monte Albn.
El inters esencial de Guillermo Dupaix radic en saber
qu grado de avance tuvo la cultura prehispnica y si se le po-
da comparar con las culturas de Grecia, Roma y Asia. A lo
cual termin por responder que no.
Alejandro van Humboldt lleg a Nueva Espaa en 1803,
saliendo de ella un ao despus. Escribi el Ensayo poWico
sobre el reino de la Nueva Espaa (1811) y Vistas de las cordi-
lleras y monumentos de los pueblos indgenas de Amrica
248
(1810). Este ltimo libro contena 32 lminas sobre Mxico,
entre ellas losmonumentosprehispnicos de Cholula. El Tajn,
Xhicalco y Mitla.
Humboldt seal las etapas por las que haba pasado el in-
ters por la historia precolombina. Afirm que, en un primer
mb~nto, desde la conquista hasta el siglo XVII, hubo inters
hada~ cultura in~gena ~asada, por part:e.?e misio~r?sy
ronistas. Ello se \110 reflejado en la apanclOn de mltiples
hiStoris, crnicas, 'gramticas y tratados. Segn Humboldt,
posteriormente el interes decreci por la disposicin de la Co-
rona de no dejar entrar a extranjeros a las colonias, por el te-
mor de volver a resucitar antiguas idolatras y por evitar
ataques al dominio espaoL Con Sigenza y Clavijero, pensaba,
resurgi el inters por la historia antigua de Mxico. Para
Humboldt, los ilustrados muestran una Amrica misrrima,
mientras que a l le pareca sumamente original y atractiva.
El jesuita exiliado Pedro Jos Mrquez escribi un libro so-
bre arqueologa mexicana publicado en Europa: Dos antiguos
monumentos de arquitectura mexicana (1804), para dar noti-
cia de los descubrimientos arqueolgicos efectuados en El Ta-
jn y Xochicalco, basndose en los estudios de Alzate.
Otro autor que despert el inters en la arqueologa mexi-
cana fue fray Benito Mara de Mox. Mox impugn a de
Pauw, Robertson y Raynal, pero, almismo tiempo, justific
la conquista y el gobierno espaol.
No se puede olvidar a fray Servando Teresa de Mier, domi-
nico que opin que los mexicanos ya eran cristianos antes de
la llegada de los conquistadores. Para este fraile, todas aquellas
idolatras, cultos y pleitesas de que hablaron los misioneros
espaoles, fueron producto de su poca visin y rechazo a
aceptar que la Providencia ya haba pasado por Amrica mu-
cho antes que vinieran los espaoles. As Quetzalcoatl no fue
otro que santo Toms, quien vino de Asia para predicar en el
Nuevo Mundo. Para Teresa de Mier, las atrocidades sanguina-
rias descritas por muchos cronistas fueron producto de aluci-
naciones y codicias de misioneros y soldados.
Fray Servando equipara a la Coatlicue con la Virgen Mara.
Hace analogas entre el templo de Tenochtitlan y el de Salo-
mn y, en general, compara a los mexicas con los judos. Se-
gn fray Servando, hasta la palabra Mxico viene del hebreo
mesci que significa "mesas", palabra que santo Toms les
ense.
Como Clavijero, Teresa de Mier trat de responder al ata-
que discriminatorio de los europeos y al desdn del espaol
249
por el criollo. Y 10 hizo quitndole a la conquista de Amrica
su razn de ser: la conversin de los naturales. As, Amrica no
le deba a Espaa ni siquiera el cristianismo. Para este autor,
mucho antes de la llegada de los espaoles a Amrica, exista
el comercio con China y desde el siglo X haba en este conti-
nente colonos normandos, daneses, irlandeses y escoceses.
As pues, la Conquista vino a ser un simple acto militar. El
cristianismo ya exista en Amrica bajo variadas formas.
El hombre americano no le peda nada al espaol. Todo ello
justificaba la inminente independencia de Espaa.
La Historia antigua de Mxico de F'rancisco Javier Mariano
Clavijero, se puede considerar como la primera obra global so-
bre la historia de Mxico Antiguo. Uno de sus temas es el ori-
gen de los pueblos de Mxico:
Es cierto e indubitable, as por el venerable testimonio

de los Libros Santos, como por la constante y universal
tradicin de aquellos pueblos, que los primeros poblado-
res del Anahuac descendan de aquellos pocos hombres
que salv del Diluvio Universal la Providencia para con-
servar la especie humana sobre la faz de la tierra (Villoro:
109).
Para este autor, las Sagradas Escrituras dan cabida a la as-

cendencia de todo ser humano y, as, el origen del hombre
americano como el de todos los hombres, se revela en este
libro comn de la humanidad. Las mismas tradiciones indge-
nas revelan el vnculo con el cristianismo. Los toltecas, deca
Clavijero, tenan:
noticia clara y nada equvoca del Diluvio Universal, de la

confusin de las lenguas y de la dispersin de las gentes,
y aun nombraban los primeros progenitores de su nacin
que se separaron de las dems familias en aquella disper-
sin (Villoro: 110).
Segn esta postura difusiomsta, mayas, mexicas y otros

pueblos, tenan conocimiento de los sucesos de No y las de-
ms vicisitudes biblicas. Cada uno con su propia interpretacin.
Si para Sahagn el criterio para enjuiciar al mundo indgena
es la religin, para Clavijero es la historia. Y en esto reside
uno de los logros de este ltimo. As, las caractersticas cultu-
rales de los pueblos americanos estaban enmarcadas en su nivel
de desarrollo histrico. No se juzga su sociedad a partir del
250
grado de avance de civilizaciones ms adelantadas, sino de
acuerdo a su particular grado de evolucin. No son inferiores,
pero s diferentes:
que los hombres de la Amrica eran en el fondo de sus

almas lo mismo que los de Europa; y que si alguna vez
han parecido de diferente especie, ha sido porque una
triste educacin o una dura servidumbre no les ha permi-
tido adquirir las luces necesarias para la conducta racio~
mu de su vida (Villoro:103)o
As, para Clavijero, la inferioridad es accidental, depende
de la historia. Pero si se educa, instruye y premia a los natura-
les, se tendran en Amrica filsofos, matemticos y telogos
capaces de competir con los europeos. Tambin responsabiliz
al rgimen colonial de la decadencia moral de los naturales.
La destruccin de las normas precorlesianas provoc el relaja-
miento y la evasin alcohlica.
y acerca de la civilizacin indgena, Clavijero la presenta
ms benvola que como lo hace Sahagn. No describe profun-
damente los sacrificios inhumanos. Y, de la misma manera
que fray Bemardino, considera que el basamento de la socie-
dad prehispnica resida en la educacin, sobre la que levanta-
ron su sistema poltico.
Para Clavijero, las naciones prehispnicas estaban en un pe-
riodo inicial de desarrollo, y como tales, sera absurdo com-
pararlas con otras naciones ms desarrolladas.
Clavijero fortaleci el pensamiento americanista, como ins-
trumento para la independencia del Nuevo Mundo. Fue im-
portante como investigador pues inicia un estudio sistemtico
del pasado mexicano; como divulgador, pues su experiencia
etnogrfica y sus interpretaciones fueron indispensables para
posteriores trabajos; y por ltimo, como educador (Lameiras:
114).
Clavijero naci en Veracruz en 1731 y muri en Bolonia,
Italia, en 1787. Hijo de espaoles, ingres a la Compaa de
Jess en 1748 de la cual fue expulsado junto con todos los
jesuitas en 1767. Aprendi el nahuatl, el otom y el mixteco.
Curs la carrera de letras humanas y filosofa. Al terminar sus
estudios, imparti las ctedras de letras y filosofa en los cole-
gios de Valladofir-=endonde tuvo como discpulo a Miguel
Hidalgo y Costilla. Tambin fue prefecto del Real Colegio de
San Ildefonso. Estudi a Descartes, Gassend, Leibnitz y New-
ton; pero no por ello se apart de la filosofa aristotlica. En
251
el destierro, escribi una de sus obras ms importantes: Histo-
ria antigua de Mxico. Fue autor de la Historia de la Baja
California. Asimismo, escribi el Breve ragguaglio della prodi-
giosa y rinomata immagine delta Madona de Guadalupe del
Messico (1782). Otras obras inditas de este autor fueron: la
Historia eclesistica de Mxico, De los linajes nobles de la
Nueva Espaa, y De las colonias de los tlaxcaltecas.
. En la poca de Alejandro von Humboldt, los estudiosos
no se especializaban por una o dos ramas del saber. La gran
mayora de ellos abarcaba varias ramas del conocimiento. To-
mando en cuenta esto, cabe sealar que, adems de contar con
estudios de etnologa, etnografa y antropologa, Humboldt
era versado en botnica, zoologa, oceanografa, climatologa,
minera, astronoma, economa, poltica, geografa fsica y
humana, y otras ciencias ms.
Los propsitos del viaje de Humboldt a Amrica, coinciden
con lo perseguido por la Societ des o bservateursde l'Homme
fundada en Pars en 1799 por Louis Fran;;ois Jauffret. Esta
sociedad buscaba realizar una comparacin de costumbres y
actividades de los pueblos, que brindara datos sobre el estudio
de la influencia del clima en el hombre, un diccionario com-
parado de las lenguas una clasificacin de las razas y un museo
de etnologa comparada.
En su obra, Viaje a las regiones equinocciales del nuevo
continente, Humboldt hace comparaciones lingsticas, ana-
tmicas y culturales entre los hombres del Viejo y del Nuevo
Mundo. Todo ello enmarcado en la teora en boga en esa po-
ca, la de Cuvier. Es decir, una limitada y esttica clasificacin
anatmica humana como antecedente de los estudios dinmi-
cos de Darwin y comparativos del propio Humboldt. Supona
que el retraso de los pueblos tena remedio, pues el progreso
ocurra ininterrumpidamente hasta alcanzar la civilizacin,
idea que comparte con el evolucionismo prevaleciente en esa
poca.
Para abordar la historia prehispnica, Humboldt analiz,
entre otras obras las del Conquistador Annimo, Corts, Ber-
nal Daz, Acosta, Tezozmoc, Torquemada, Herrera, Sigenza,
Alzate, Boturini, Len y Gama, Gemelli, Mrquez, Clavijero,
Raynal y Robertson. Asimismo, consult cdices; y debido a
su obra, renaci en Europa el inters por el estudio de las cul-
turas precortesianas.
Naci en 1769 en Berln. Realiz estudios sobre historia
natural en Alemania. Realiz el viaje por Amrica junto con
Bonpland. Recorri el Orinoco, Bogot y Quito. Posterior-
252
mente, realiz su viaje a Mxico para estudiar las costas del
ocano Pacfico. Como resultado de este viaje, que dur de
1799 a 1804, public: Viaje a las regiones equinocciales del
nuevo continente. Publicado en treinta volmenes, entre 1805
y 1834. Dicha obra contiene un atlas pintoresco intitulado:
Vistas de las cordilleras y monumentos de los pueblos indge-
nas de Amrica.
Otras de sus obras publicadas son: Cosmos: Ensayo de una
descripcin t(sica del mundo; Cuadros de la naturaleza; y En-
sayo pol(tico sobre el Reino de la Nueva Espaa.
En 1829 se dirige a los Urales y el Altai para hacer una in-
vestigacin junto con otros estudiosos, por encargo del zar
Nicols 1. Los resultados de la investigacin se publicaron bajo
el ttulo de: Fragmentos de geolog(a y de climatolog(a asitica
(1832) y de Asia Central; Investigaciones sobre las cordilleras
montaosas y climatolog(a comparada (1843). El resto de su
vida lo dedic a la publicacin de su Cosmos que apareci en
cuatro volmenes, de 1845 a 1858. Muri en 1859.
La obra de Guillermo Dupaix intitulada Antigedades Me-
xianas. Relacin de las tres expediciones del Capitn Dupaix,
ordenadas en 1805, 1806 Y 1807, para la investigacin de las
antigedades del pa, en especial de las de MUla y Palenque;
acompaadas de los dibujos de Castaeda, fue acogida con gran
entusiasmo por la Sociedad Real de Anticuarios de Francia.
Dupaix se cont entre los pioneros del estudio de la cultura
maya, a travs de las exploraciones y reproducciones grficas
de las ruinas de la arquitectura prehispnica. De la misma ma-
nera que Alzate y Len y Gama, Dupaix subrayaba la impor-
tancia de las ruinas arqueolgicas como seales significativas
para conocer el nivel cultural de las sociedades prehispnicas:
stas y otras muchas estructuras dispersas por el Nuevo

Mundo, demuestran cada vez ms un conjunto de cono-
cimientos que no habramos esperado encontrar en un
pueblo que siempre ha sido considerado, aunque injusta-
mente, como brbaro. Sus obras que se han conservado
ofrecen una mejor apologa de este pueblo que las pala-
bras de sus defensores; muestran que la teora debi de
preceder a la prctica y que, lejos de construir de manera
mecnica, este pueblo trabajaba a partir de planes cuida-
dosamente meditados. No cabe duda de que este pueblo
tuvo su propia geometra, consistente como la nuestra
en reglas y clculos invariables (Keen:323).
253
Sin desembarazarse del etnocentrismo del Viejo Mundo,
Dupaix hace analogas entre el Tajn y las pirmides de Egj.pto.
Lo zapoteca se pareca a lo azteca. Pero Mitla, en particular,
con sus figuras geomtricas en bajorrelieve. le recordaban la
cultura griega. Palenque presentaba un estilo propio, ~stilo
que, o bien se haba logrado a travs de largos siglos de traba-
jo de los que llegaron al Nuevo Mundo,o bienio haban tl'ado
consigo .desde su lugar de origen en el Viejo Mundo.
Dupaix naci en Hungra. Su familia provena de Francia.
Fue nombrado capitn y pas a Espaa. En 1805 se dirigi a
Amrica, donde patrocinado por Carlos IV, inici su investi-
gacin arqueolgica.
Existen otras obras importantes en este periodo. Por ejem-
plo, est el Confesionario manual en lengua cora, publicado
en 1732; las Oraciones y el catecismo en lengua eora, impreso
en 1731; y el Vocabulario de las lenguas castellana y cora, sa-
cado a la luz pblica en 1731 por el jesuita Jos Ortega. A l
tambin se le atribuyen la Historia de Nayarit, Sonora, Sinaloa
y ambas Califomias, de 1887. Otro trabajo relevante sobre Ca-
lifornia es la Noticia acerca de la pennsula americana de
California, publicada en 1773 en alemn, por Juan Jacobo
Baegerl. Una obra til es la Clave general de interpretacin de
los jerogl(ficos mexicanos, de Jos Ignacio Boronda, editada
en Roma en 1898. Y para finalizar, un antecedente de la obra
de Clavijero, es la Historia antigua de Mxico publicada en
Mxico en 1836 por Mariano Veytia, quien aprovech los
manuscritos indgenas reunidos por Lorenzo Boturini.
Queda pues visto el notable legado intelectual que la socie-
dad novohispana dej al Mxico independiente. Legado que
constituy, sin duda alguna, la base de lo que sera la actividad
cientfica decimonnica.
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259
LA INTERPRETACIN NACIONAL
(1821 -- 1854)
Catalina Rodrguez Lazcano*
* Para la elaboracin de este artculo cont con el auxilio del perso-

nal de las bibliotecas: Centro de Estudios de Historia de Mxico CON-
DUMEX, Nacional de Antropologa, Instituto de Investigaciones His-
tricas de la UNAM, Direccin de Investigaciones Histricas dellNAH,
Nacional de la UNAM, Facultad de Filosofa y Letras de la UNAM,
Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social
e Instituto de Investigaciones Antropolgicas de la UNAM. Hicieron co-
mentarios Andrs Medina y Leonardo Manrique y corrigi los borrado-
res Carlos Garca Mora.
E la concepcin general
STE ARTICULO se cobija bajo las dos lneas que rigieron
de la ,obra, esto es, el problema del
nacimiento de la antropologa como ciencia y la cuestin de
la periodizacin en la historia de la antropologa.
Entre 1821 y 1854, a pesar de las circunstancias polticas
y econmicas poco propicias, en Mxico se dio una actividad
encaminada a conocer y estudiar los distintos grupos tnicos,
sus lenguas, su conformacin fsica y sus antecedentes prehis~
pnicos. Estos quehaceres ligados muchas veces al ejercicio de
otras actividades con mayor tradicin como la geografa, la fi-
lologa, la botnica, la medicina, la literatura, el periodismo,
etctera, constituyeron la tarea de lo que ms tarde vendra a
ser la disciplina antropolgica.
Dichos quehaceres se encontraban dispersos, pero su cultivo
se iba fortaleciendo y adquiriendo independencia de las acti-
vidades que les dieron origen. Ello fue posible por dos razones,
fundamentalmente. Por un lado, el surgimiento de un eje cen-
trpeto constituido por el nacionalismo y la necesidad de
construir una conciencia mexicanista independiente. Por otro
lado, el cultivo de las preocupaciones propias del pensamien-
to antropolgico se fue separando cada vez ms de la teologa
para convertirse en ciencia. La Biblia y otros textos religiosos
dejaron de ser las fuentes bsicas de referencia, pasando a
ocupar su lugar la observacin directa, el empleo de cdices y
crnicas coloniales y la aplicacin de teoras cientficas impor-
tadas de Europa y los Estados Unidos,
En relacin a la delimitacin del penodo al. cual se refiere
este ensayo, vale la pena mencionar alguna justificacin.
Los seguidores de la corriente intemalista de la historia de
263
la ciencia encontrarn motivos vlidos para criticar el corte
temporal de 1821 en el desarrollo de la antropologa. En efec-
to, tanto las tcnicas como los temas e incluso los mtodos de
investigacin, de los cuales se valan los estudiosos de la pri-
mera mitad del siglo XX, fueron una prolongacin de los
utilizados por los ilustrados desde mediados del siglo XVIII.
No obstante, en trminos generales, el contexto de las inves-
tigaciones era otro. La recin adquirida independencia pol-
tica perme toda la investigacin, empujndola a la bsqueda
de elementos que contribuyeran a consolidar el nacionalismo
mexicano. Desde este punto de vista, la justificacin de las
investigaciones no era ya conocer a los otros, como en el siglo
XVI, ni la edificacin de una ciencia criolla novohispana, sino
la bsqueda de la raz histrica de todos los mexicanos y las
posibilidades futuras de construccin del pas.
El nacionalismo, fomentado a partir de la institucionaliza-
cin de la independencia mexicana, y el destino del pas
navegaron entre corrientes conservadoras y liberales a lo largo
de tres dcadas. Esta situacin se defini hacia 1854, con el
triunfo de la Revolucin de Ayutla y, con ella, de la corriente
liberal. Los liberales construyeron un proyecto de nacin
cuyas premisas se invocan an hoy en da. Fue a partir de este
reforzamiento liberal cuando, en realidad, se quebrant la
estructura social y econmica heredada de la Colonia y comen-
z la edificacin de un Estado fuerte como entidad superior
a todas las dems. La existencia de un Estado con mayor con-
trol sobre la vida social y econmica del pas debi haber in-
fluido en el contenido y en la aplicacin del conocimiento
cientfico a diferencia del periodo anterior.
Los lmites del periodo 1821-1854 responden pues, no
slo al desarrollo propio de la actividad antropolgica, sino
principalmente a los acontecimientos de la historia nacional,
los cuales necesariamente orientaron toda la actividad cient-
fica. Desde esta perspectiva, el periodo muestra una coherencia
y una unidad a las cuales nos referiremos en las siguientes p-
ginas.
Mxico en el contexto del mundo occidental
Los aos de ilustracin vividos por la Nueva Espaa permitie-

ron, por lo menos a un sector de la sociedad, conocer y estar
al tanto de los acontecimientos intelectuales ocurridos en
otras partes del mundo, principalmente en Europa y los Esta
264
dos Unidos. Entre las clases intelectuales acomodadas eran
comentados los acontecimientos polticos y las ideas, y circu-
laban los ltimos libros aparecidos en las capitales europeas
con las novedades cientficas y las ltimas corrientes tericas.
No es de extraar, por tanto, que las ideas surgidas en otros
pases influyeran en la Nueva Espaa antes, durante y despus
de la etapa de la lucha por la independencia.
En esa poca, la mayor parte de Europa estaba pasando por
una serie de cambios cuyo motor era la revolucin industrial.
La encabezaban Inglaterra, Francia y Alemania, los cuales
despuntaban como lderes polticos y econmicos del mundo.
La expansin de su produccin hizo necesaria la de sus mer-
cados, por ello se lanzaron a la conquista de otros nuevos.
Asimismo, tuvieron necesidad de asegurarse el abastecimiento
de materias primas, para lo cual tambin fueron tiles las nue-
vas colonias y los pases con los cuales establecieron relacio-
nes diplomticas y econmicas. A su vez, el resto de los pases
europeos buscaron acomodo dentro de las reas de influencia
de las naciones ms poderosas (Arreola: 7).
Espaa permaneci al margen de todo este juego poltico
y econmico. Perdi sus colonias en Amrica y sufri la inva-
sin de su territorio por parte de tropas francesas e inglesas,
lo cual contribuy precisamente a crear las condiciones favo-
rables para que los pueblos americanos lucharan por su inde-
pendencia (Arreola: 7).
En ese momento, los ingleses encabezaban una corriente de
tendencia democrtica como poltica interior: desarrollaron
una reforma parlamentaria, regularizaron las elecciones, sur-
gieron los primeros sindicatos sociales (trade unions), se eman-
ciparon los catlicos, la esclavitud fue abolida -por lo menos
dentro de la Gran Bretaa--, el trabajo en las fbricas fue re-
glamentado, naci la Asociacin de Trabajadores, en poltica
disputaron la supremaCa los partidos conservador y liberal y,
en general, existi un respeto por la opinin pblica. En pol-
tica exterior. apoyaron la independencia de Grecia y de las
colonias espaolas (Vzquez: 20, 69, 103). Esta tendencia
democrtica fue compartida por varios pases europeos y por
los Estados Unidos.
En medio de este contexto, en los pases de centro y occi-
dente de Europa prosperaron las corrientes intelectuales que
influyeron en ciertos estratos de la sociedad mexicana recin
independizada.
Los principios del siglo XIX fueron tambin para Amrica
265
una poca de grandes cambios en lo poltico, lo econmico y
lo social. Las antiguas colonias inglesas y francesas del norte
de Amrica haban conseguido su independencia apenas unos
aos atrs y vivan en plena etapa de despegue. En unos cuan-
tos aos, Estados Unidos se coloc a la par con los principales
pases industriales, disputando con ellos el predominio en las
otrora colonias espaolas.
Por su pl,U'te, Mxico, los pases de centro y sur de Amrica
y el Caribe, uno a uno fueron obteniendo su independencia
de Espaa y Portugal. Dichos pases orientaron su desarrollo
hacia la agricultura, descuidando la industrializacin en ese
primer momento. De esa manera, en el terreno econmico, esta
parte del continente pas a formar parte del rea de influencia
de los pases en vas de industrializacin. Paralelamente, en el
aspecto ideolgico, las ideas emitidas por los intelectuales euro-
peos y estadounidenses encontraron campo frtil en el resto
de los pases americanos.
Estas ideas representaban el sentir de las nuevas clases en
ascenso, sustitutas de la aristocracia reaccionaria: la pequea
y la gran burguesa, las cuales, a partir de la Revolucin Fran-
cesa, buscaron romper las estructuras del antiguo rgimen y
dar paso al progreso y a la modernizacin de la economa en
el mundo (Daz: 23-4). La base ideolgica de estos grupos la
dieron la corriente terica del liberalismo y la filosofa posi-
tivista.
De acuerdo con la ideologa liberal -a su vez sustentada
por la filosofa positivista-, el desarrollo igualitario de todos
los pases deba fincarse en la libertad de concurrencia de la
oferta y la demanda, as como de los factores de la produccin.
Al impulsarse la produccin y en general todo tipo de nego-
cios, se deca, el progreso y el bienestar de todos llegar como
consecuencia lgica (Daz: 32). El tiempo demostr el des-
acierto, mientras el liberalismo fue la corriente que arrastr a
la pequea burguesa y a los trabajadores tras de la gran bur-
guesa.
En Mxico, los efectos de la difusin de las ideas liberales
e independentistas alcanzaron al grupo criollo que, hasta en-
tonces, haba estado marginado del gobierno, de la sociedad y
la economa. Fueron hombres de esta extraccin quienes ini-
ciaron y consumaron la lucha por la independencia. En este
grupo tenan cabida los ms diversos intereses: deseos de jus-
ticia social, ambiciones polticas y pretensiones de integrar
al nuevo pas en una economa ms gil. Fue quiz esta misma
variedad de intereses la que dificult, casi por medio siglo, la
266
implantacin de un gobierno estable y la eleccin de una senda
definida.
A partir de 1821, comenzaron los ensayos de gobierno en
medio de un clima de crisis interna agudizada por los efectos
de la expansin de las nacientes potencias (invasiones, prdi-
da de territorio, influencia de extranjeros en los grupos gober-
nates, etctera).
La primera de las formas de gobierno consisti en una. Junta
Provisional Gubernativa, encabezada por Vicente Guerrero, la
cual organiz casi inmediatamente el Imperio, dirigido por
Agustn de Iturbide y apoyado en una regencia compuesta
por cinco miembros. Durante estos meses Mxico alcanz la
extensin ms grande de su historia, pues por el norte el terri-
torio liberado inclua las provincias de Texas, Nuevo Mxico
y California, y adems los cabildos de los pases de Amrica
Central decidieron unirse a Mxico en un solo gran imperio y
protegerse as de las ambiciones extranjeras. Pero una serie de
levantamientos provocaron en 1823 la abdicacin de Iturbide
y el nombramiento de un gobierno provisional integrado por
Guadalupe Victoria, Celestino Negrete, Nicols Bravo y Lucas
Alamn (Vzquez: 2, 3,20).
El primer breve imperio mexicano se enfrent a una situa-
cin econmica deteriorada. La minera, fuente importante de
riqueza, haba decado en relacin a la poca colonial; nume-
rosas haciendas, como las de la zona ms rica de Veracruz,
haban quedado paralizadas debido a la guerra de independen-
cia; una cantidad considerable de capitales espaoles haba
sido mermada por la obligacin de mantener al ejrcito realis-
ta o haba salido del pas, junto con sus dueos, a la consuma-
cin de la Independencia (Florescano:60). El sostenimiento
de la sociedad mexicana corri a cargo de las haciendas sobre-
vivientes, como las de Cuernavaca y Cuautla, y de los medianos
y pequeos agricultores, los cuales evitaron una mayor agu-
dizacin de la crisis. Como deca un diputado de la poca:
Mxico es " ...una provincia tan pinge y feraz, en que aban-
donadas muchas de sus fincas, y otras mal cultivadas, como
sucedi en la poca de la insurreccin, provey de granos a
la poblacin, y a precios no exorbitantes... " (Haro: 1).
A pesar de los aos difciles, curiosamente las quej'as de los
propietarios no eran por prdidas, destrozos o daos sufridos
en contiendas militares, sino en relacin a las altas contribu-
ciones, la falta de mano de obra y principalmente la falta de'
mercados: en los buenos aos agrcolas (como lo haban sido
1820 y 1821) la oferta rebasaba la demanda y los precios se
267
reducan junto con las ganancias esperadas por los grandes y
medianos productores. Las exportaciones tambin disminu-
yeron al mnimo no slo en el campo de la agricultura, sino
en el de la minera.
El vasto territorio contaba, por un lado, con una nutrida
poblacin concentrada en torno a la ciudad de Mxico y otros
polos de atraccin y, por otro, con una menos numerosa can-
tidad de habitantes dispersos en diferentes reas y organizados
en economas localmente autosuficientes. Esta situacin nev
a los primeros gobernantes a abrir las puertas a pequeos agri-
cultores, mano de obra libre, inversionistas y comerciantes
extranjeros.
El problema poltico para el gobierno en relacin a la agri-
cultura era el de la tenencia de la tierra pues, como herencia
de la Colonia, gran parte de las propiedades estaban cargadas
con censos o hipotecas y el proceso de concentracin en manos
muertas se hallaba ya muy avanzado.
De esta situacin se hizo cargo el gobierno constitucional
organizado en 1824 con Guadalupe Victoria como p-esidente.
El pas, denominado desde entonces Estados Unidos Mexica-
nos, redujo sus fronteras al sur al declararse la independencia
de las Provincias Unidas del Centro de Amrica (Primera Se-
cretara ... ) e hizo frente a los primeros reclamos de indemni-
zacin de los franceses.
Despus de una mezcla de elecciones presidenciales y golpes
de estado, en 1830 Anastasio Bustamante, como presidente,
encabez un breve periodo de prosperidad. Los aos inmedia-
tamente anteriores fueron especialmente difciles para la
agricultura a causa de la falta de lluvias y de una poltica pre-
visora. Al asumir el poder, Anastasio Bustamante encarg las
finanzas del pas a Lucas Alamn y se rode de personajes
destacados por su capacidad organizativa. En esta poca fue
creado el Banco de Avo para fomentar la industria, princi-
palmente la textil (Vzquez: 69). Se recomend la promocin
de expediciones cientficas para investigar la riqueza en plan-
tas y la agricultura recibi un fuerte impulso, pero este apoyo
no fue suficiente para muchos agricultores, quienes deman-
daban crdito y auxilio a la exportacin de productos como
tabaco, caf y azcar (Florescano: 62,65-6).
Los partidarios del sistema federalista no estuvieron de
acuerdo con los procedimientos autoritarios empleados por
Bustamante y su gabinete y se levantaron contra su gobierno.
Entre los insurrectos se encontraban los colonos de Texas. En
1833 Bustamante fue destituido y la presidencia fue ocupada
268
sucE;lsivamente por Manuel Gmez Pedraza, Antonio Lpez de
Santa Anna y Valentn Gmez Faras, mientras una epidemia
de clera asolaba el centro del pas.
Gmez Faras, haciendo equipo con Jos Mara Luis Mora,
otro criollo radical como l, introdujo reformas que no con~
vencieron a los federalistas y fue depuesto rnmediatam(;lnte.
Dos aos la nacin se debati entre federalistas y centralistas.
La situacin fue aprovechada por los colonos de origen euTO-
pea en Texas para proclamar su independencia de Mxico en
1836 (Vzquez: 69,103).
Por fin, triunf la tendencia centralista y Bustamante fue
elegido presidente en 1837, con el apoyo de los conservadores.
Su presidencia no fue menos truculenta. El gobierno francs
decidi tomar cartas en el viejo asunto de las prdidas sufridas
por los franceses durante la guerra civil mexicana. Ante la
imposibilidad de Mxico de atender al reclamo, el ejrcito
francs se apoder de los puertos del Golfo de Mxico, hasta
que el gobierno mexicano se comprometi a pagar una indem-
nizacin (Vzquez:103).
Mientras tanto, los partidarios del federalismo reorganizaron
sus fuerzas en varias partes de la provincia y derrocaron a Bus-
tamante, sustituyndolo por Antonio Lpez de Santa Anna.
El movimiento ms radical de esta tendencia se dio en Yucatn
en 1839, donde se inici una lucha separatista a imitacin de
la de Texas. Santa Anna fue derrocado por Jos Joaqun He-
rrera, quien mantuvo las riendas del pas hasta 1846. Fue
sustituido por Mariano Paredes, a quien siguieron Nicols
Bravo, Mariano Salas y Valentn Gmez Faras: cuatro presi-
dentes en un ao y el ejrcito estadounidense penetrando en
el territorio mexicano.
La admisin de Texas dentro de los Estados Unidos motiv
un conflicto blico entre el ejrcito yanqui y algunos militares
mexicanos. Aqul comenz a penetrar el territorio mexicano
desde antes de 1846 por el centro de la frontera, por el noro-
este y por la costa del Pacfico. Uno a uno vencieron a los
defensores mexicanos. Agotados los fondos nacionales, Gmez
Faras recurri a la incautacin de los bienes del clero para
sostener la defensa, lo que motiv su cada. Las tropas estado-
unidenses desembarcaron en Veracruz y arribaron a la ciudad
de Mxico obligando al gobierno, otra vez a cargo de Santa
Anna, a refugiarse en Quertaro. Desde ah trans con el in-
vasor la cesin de los territorios de Texas, Nuevo Mxico y
Nueva California.
En el conflicto entre Mxico y Estados Unidos, Yucatn
269
se declar neutral y se neg a participar en la defensa del pas.
En tanto, estall la "guerra de castas" en aquella parte del
pas en junio de 1847. Los criollos acorralados por los mayas
enviaron a Justo Sierra O 'Reilly a los Estados Unidos en busca
de auxilio; otros representantes hicieron lo propio en Inglate-
rra y Espaa. Ninguna de las tres naciones aceptaron el ofre-
cimiento del dominio sobre el territorio yucateco a cambio de
acabar con la guerra de castas. La solucin se dio dentro del
propio territorio en 1848: los mayas cesaron las hostilidades
y simultneamente el gobierno mexicano decret enviar tro~
pas para reprimir la sublevacin indgena de Yucatn (Edito-
rial: 1988).
El ejrcito estadounidense se retir a su engrandecido pas
quedando Mxico sumido en el caos: continuaron los cuartela-
zos, el bandolerismo se multiplic alimentado por los deserto-
res del ejrcito y los levantamientos indgenas se sucedieron.
Despus de la intervencin estadounidense, en la palestra
poltica, la contienda entre federalistas y centralistas llev a
la presidencia a Pedro Mara Anaya, Manuel de la Pea, Jos
Joaqun Herrera y Mariano Arista. Dicha contienda, al poco,
cedi paso a la de los partidos liberal. y conservador. Estos
ltimos, adueados del poder, sustituyeron al presidente Aris-
ta por el general Santa Anna, trado del destierro con grandes
honores. En abril de 1853 form su gabinete, apoyndolo en
Lucas Alamn, quien implement duras reformas con las
cuales puso en jaque a los liberalel'. pero muri en junio de
ese ao dejando el gobierno sin cabeza. El pronunciamiento
de Ayutla puso fin a la situacin en marzo de 1854, dando
paso franco al movimiento liberal, el cual, a partir de entonces,
protagonizara en buena medida la historia del resto de la poca
decimonnica.
Cul era la situacin de la sociedad mexicana en estos
tiempos azarosos?
Los casi siete millones de habitantes que tena el pas es--
taban desigualmente distribuidos en el territorio nacional. La
poblacin comprenda una mayora de grupos indios y mesti-
zos, una porcin menor de espaoles y criollos concentrados
en las ciudades, algunos negros y mulatos en las tierras calien-
tes, y colonos de origen extranjero en los territorios de Texas,
Nuevo Mxico y California,
Desde la primera Junta Gubernativa Provisional, fue eviden-
te la necesidad de contar con estadsticas nacionales lo ms
exactas posibles, y as obtener un panorama de los recursos
humanos del pas. Distintos gobiernos dictaron instrucciones
270
a todas las diputaciones y ayuntamientos provinciales para la
elaboracin de estadsticas. Quiz debido a las cambiantes
condiciones polticas, dicha labor transcurri muy lentamente;
una de las primeras fue la de la provincia de Michoacn, com-
pilada por Juan Jos Martnez de Lejarza.
As pues, con una situacin poltica inestable y sin un co-
nocimiento exacto de los recursos naturales y humanos, los
distintosgobiemos se dieron a la tarea de implantar una polti-
ca demogrfica. Lo ms evidente fue la necesidad de recolomzar
los territorios, supuestamente deshabitados, con pobladores
nacionales y extranjeros.
En 1821, trescientas familias no mexicanas jefaturadas por
Moiss Austin fueron autorizadas a colonizar una parte de
Texas (Coso: 99). Este suceso sera posteriormente lamentado
por el pas, pues en slo una docena de aos la poblacin
extranjera en Texas haba rebasado a la de los mexicanos y
pronto promovieron su independencia.
La primera ley sobre colonizacin fue emitida en enero de
1823 y, ese mismo ao, Tadeo Ortiz emprendi el poblamien-
to de Coatzacoalcos con militares, a los cuales incorporaron
en 18251,500 familias de ingleses (Florescano: f)4) y, ms
tarde, tambin de franceses. En 1828, Laisn de Villev con-
cert con Santa Anna la cesin de un terreno en Coatzacoalcos
de treinta leguas cuadradas, tomando en cuenta la disponibi-
lidad de vas acuticas y el proyecto de construccin de un
canal. La idea era instalar por lo menos quinientas familias
en tres aos. Pero las fiebres diezmaron a los colonos, y los
sobrevivientes prefirieron establecerse sobre todo en las ciuda-
des de Veracruz y Mxico (Heers: 450-1).
La colonizacin, pues, no tuvo el xito deseado. Falt
financiamiento para la empresa de trasladar grandes grupos
de mexicanos desde zonas ms pobladas a las deshabitadas.
Por su parte, los extranjeros no llegaron en las cantidades
deseadas y muchos de los recin llegados no se dedicaron a la
agricultura como era el plan, sino al comercio y, por tanto,
buscaron establecerse en las ciudades de mayor movimiento.
Alrededor de 1840, en la capital haba entre 2,600 y 2,800
franceses negociantes y artesanos, los alemanes no eran ms
de 300, los ingleses 150 y los estadounidenses 40 (Heers: 452).
Otros franceses llegaron a Texas provenientes de Nueva Or-
leans, y Etienne Gomelar adquiri una hacienda en Chihuahua,
mientras otros ms se acomodaron entre Tampico y Veracruz
(Heers: 448-50).
Vastas regiones permanecieron casi despobladas, como Baja
271
California, la cual no tena diputado representante ante el
Congreso Constituyente, debido a que sus habitantes eran
pocos, pobres, dispersos y no interesados en los avatares del
centro del pas (El Sol: 1345).
La poltica de abrir las puertas a los extranjeros no inclua
a los espaoles, contra los cuales se levant una ola de animad-
versin. Incluso en Oaxaca, el comandante general y los jefes
oficiales presentaron ante el Congreso local un plan para
separar a los espaoles de todo empleo civil y militar, y regular
su permanencia en Mxico. El Congreso opuso resistencia al
plan alegando que los espaoles residentes en Mxico estaban
nacionalizados y por tanto, deban ser tratados como mexica-
nos (El Sol: 109). No obstante, los movimientos antiespaoles
persistieron en Jalisco, Michoacn, Mxico y Veracruz, sobre
todo a raz del descubrimiento de una conspiracin espaola.
En 1827, el Congreso decret la expulsin parcial de los espa-
oles y al resto le fue prohibido ejercer cualquier cargo en
tanto Espaa no reconociera la independencia de Mxico. Esto
ocurri en 1829, cuando Fernando VII fracas en su intento
por reconquistar el pas (Vzquez: 20,69; Zavala 1827c).
Al margen de la contienda econmica, poltica y social entre
espaoles y criollos, estaban los grandes contingentes de po-
blacin india y mestiza. Al respecto, cada gobierno provincial,
as como el gobierno central, implementaron sus propias estra-
tegias para el tratamiento de la poblacin india.
Por principio de cuentas, la poblacin india presentaba pro-
blemas para su integracin a la nueva nacin: sus formas de
organizacin carporada no entraban dentro de los esquemas
de organizacin de federalistas ni de centralistas. Entonces,
todos los hablantes de lenguas americanas recibieron la cate-
gora de mexicanos y, par lo tanto, toda la poblacin fue
sometida a la misma legislacin. Esta medida conform la po-
ltica respecto a las etnias nativas, pues contribuy a sentar
las bases para el tratamiento de la cuestin tnica. Esto es, se
busc integrar al indio al desarrollo nacional, ignorando el
elemento tnico. De acuerdo con la constitucin de Apatzin-
gn, "la felicidad del pueblo y de cada uno de los ciudadanos
consiste en el goce de la igualdad, seguridad, propiedad y li-
bertad". Del mismo modo, el Plan de Iguala anul las distin-
ciones jurdicas entre los mexicanos (Velasco: 2).
Como consecuencia de esta poltica, las bases de la cohesin
de los grupos indios fueron amenazadas. Una de estas bases,
muy importante, era la tierra. Al respecto, Veracruz fue de los
estados pioneros en dictar disposiciones, leyes y decretos bus-
272
cando fraccionar las tierras de las comunidades agrarias. A
fines de 1826 se expidi un decreto Sobre repartimiento de
terrenos de comunidad de indgenas y baldos, que en su
artculo primero estableca la distribucin igualitaria de los
terrenos comunales en propiedad particular. En realidad, dicho
decreto no entr en vigor hasta 1861. El estado de Mxico,
pOI" su parte, en 1827 eximi a los ayuntamientos del pago de
las contribuciones de sus propios y arbitrios y de los bienes
antiguamente llamados "de comunidad", los cuales, al parecer.
ya no existan (Velasco: 3-4; Zavala 1827d).
No es de extraar, entonces, la indiferencia mostrada por
los grupos indios ante el llamado a la unidad nacional. Si bien
ellos lucharon voluntariamente al lado de los criollos, al prin-
cipio de la guerra, pronto fue evidente la diferencia de in-
tereses.
Se estaba as lejos de poder conformar una nacin. La inci-
piente sociedad mexicana se encontraba dividida en grupos
cuyas metas eran contradictorias e irreconciliables. En Yuca-
tn esta situacin tuvo su expresin ms dramtica. Desde
1840. los grupos crionos en pugna armaron a los mayas con
la promesa de darles tierras. Siete aos ms tarde, cansdos
los mayas de pelear una guerra ajena, decidieron acabar
con los blancos (Meyer:30). La poblacin criolla yucateca
acudi en demanda de ayuda a Estados Unidos, en el momen-
to mismo en que este pas invada los puertos mexicanos.
Del mismo modo, la Iglesia, representada por el alto clero,
antepuso sus intereses a los del pas an en los momentos ms
difciles, como fue durante la invasin estadounidense. Y no
era para menos, pues sus intereses no eran pocos. El enriqueci-
miento de la Iglesia (en efectivo y en propiedades) y su autono-
ma haban sido, al decir de los liberales, el principal obstculo
para el desarrollo de la economa del pas (Hale: 37-8).
Junto con el alto clero, haba otros dos sectores de la pobla-
cin que constituan un obstculo para la integracin nacional:
el ejrcito y los empleados pblicos. Ambiciosos oficiales y
jefes del ejrcito movan a su antojo a los soldados miserables
y reclutados por leva. En conjunto, el ejrcito careca de un
ideal nacional. La burocracia, por su parte, creci sin orden
ni concierto. Segn expres Mariano Otero, las rentas nacio-
nales eran utilizadas para crear cargos que no aportaban nin-
gn beneficio al pas (Lira: 148,149).
Clero, ejrcito, burocracia y otros sectores, improductivos
econmicamente, formaban la mayora entre la poblacin
blanca y mestiza compuesta por 1 800 000 almas. De ellos
273
slo trescientos mil se dedicaban a la agricultura (Lira: 148}.
La imposibilidad de conjuntar intereses, debido a la frag-
mentacin de la sociedad mexicana y a la derrota de 1847
frente a las fuerzas estadounidenses, termin con el optimismo
de los liberales. Para ellos, slo quedaba un camino: reforzar
a la clase media terrateniente y fincar sobre ella la construc-
cin .del pas, aunque entre los mismos liberales haba divergen-
cias sobre el cmo hacerlo. Para una fraccin de ellos, la nica
manera de lograrlo era propiciando la colonizacin extranjera
para crear un sector numeroso de agricultores. Pensadores
como Jos Mara Luis Mora, Mariano Otero y Guillermo Prieto,
tomando en cuenta la experiencia de Texas, no estaban de
acuerdo con la colonizacin por extranjeros, pero su opinin
era minoritaria, por lo cual prosigui el programa de coloni-
zacin, slo obstaculizado por la intolerancia religiosa a la
presencia de creyentes no catlicos (Hale: 37).
En otro orden de ideas, la actividad intelectual y la investi-
gacin cientfica en el periodo posterior a la consumacin de
la independencia estuvieron a cargo de militantes de los bandos
liberal y conservador, y de personas sin filiacin poltica apa-
rente. La mayor parte de ellos eran herederos de la ilustracin,
corriente que desde mediados del siglo xvm se preocup por
dar rigor cientfico a las investigaciones.
Los seguidores de los ilustrados llevaron a cabo su trabajo
desde su particular posicin de clase, segn si sus aspiraciones
eran conservar el estado de cosas y asegurar sus privilegios, o
reformar la estructura social del pas para posibilitar el ascenso
al poder poltico de la burguesa mediana y progresista.
La corriente liberal se manifest primero con timidez y
debilidad ante el conservadurismo, adquiriendo una posicin
de fuerza slo en 1833 durante el breve gobierno de Gmez
Faras (Arreola: 8), y en el periodo posterior a la intervencin
estadounidense, Sin embargo, el liberalismo siempre estuvo
presente en el pensamiento de la poca en sus diferentes ma-
nifestaciones.
Para poder expresar sus ideas, los liberales defendieron la
libertad de prensa. Algunos pudieron sostenerse, como Jos
Mara Luis Mora con su Semanario poltico y literario (publi-
cado entre 1820 y 1821), pero otros como Francisco Lagranda
sufrieron prisin por causa de sus publicaciones (Reyna: 21).
Una de las primeras disposiciones del emperador Agustn
de Iturbide fue garantizar la libertad de imprenta. Sin embargo,
debido a que los impresores la hicieron efectiva, un nuevo re-
glamento prohibi agredir a la religin catlica, la independen
274
cia y las :instituciones de gobierno (Reyna: 17-9).
A partir de entonces, la libertad de imprenta fue un privile-
gio por conquistar cada da. Una muestrl\!. lo fue El Sol, peri-
dico capitalino fundado por la logia masnica del rito escocs
para presentar una oposicin abierta a Iturbide, primero, y a
Guadalupe Victoria, despus. Su contenido era muy variado:
noticas de las cmaras de diputados y senadores, del extranje-
ro, del :interior, sobre deuda pblica, observaciones atomosf-
ricas, listas de precios de artculos comunes, artculos sobre
m:inera, sobre salud y anuncios comerciales, entre otros (El
Sol 1824). A pesar de las condiciones desfavorables, el perio-
dismo fue una actividad con muchos adeptos, no slo en la
capital del pas, sino en las principales ciudades. En Puebla,
por ejemplo, existan varias imprentas liberales, como la de
Troncoso Hermanos.
Cuando la libertad de prensa se restringa, quedaba el recurso
de los volantes, los cuales eran voceados o fijados en calles,
plazas y otros lugares pblicos. Esta actividad era ilcita, pero
difcilmente reprimible,
De las imprentas del pas salieron, adems de peridicos y
volantes, multitud de publicaciones, entre las cuales destaca-
ron los gneros de calendarios y revistas. Los calendarios, pu-
blicados anualmente, tenan como f:in principal ofrecer el
cuadro de los das, meses, estaciones y fiestas del ao, infor-
macin sobre el santoral, las fechas cvicas y religiosas, etcte-
ra; pero junto a esto, algunos ofrecan artculos sobre historia
o geografa. Las revistas abarcaban gran variedad de temas.
Algunas ms especializadas se convirtieron en el medio de
comunicacin de los cientficos con sus comunidades y, even-
tualmente, con un pblico ms amplio_ Su contenido estaba
formado por resultados de estudios recientes, noticias, reim-
presiones de trabajos de autores de la Colonia, como Jos
Antonio Alzate, o traducciones de artculos aparecidos en
revistas francesas e inglesas, principalmente o
Paralelamente a la actividad de las imprentas y sin que hu-

biera una poltica general al respecto, algunos gobernantes
alentaban la vida :intelectual de sus estados. As por ejemplo,
en 1822, la Diputacin Provincial de Morella estableci un
gabinete de lectura, el cual lleg a ser la primera biblioteca
pblica en 1874 (Martnez: 219). A su vez, el gobierno de
Lorenzo de Zaval.a decret la formacin de dos bibliotecas
en el estado de Mxico, para lo cual asign una partida de
nueve mil pesos destinados a comprar en Europa libros de cien-
cias y artes. Se recomend la adquisicin de libros en espaol,
275
sobre todo los relativos a oficios, para que los artesanos del
estado los pudieran usar (Zavala 1827e).
Las artes tambin tuvieron cabida en medio de la inestabi-
lidad poltica e incluso buscaron vincularse con la realidad del
pas, denotando un cierto compromiso de los artistas con su
tiempo. Ejemplo de lo dicho es Jos Mara Bustamante, quien
compuso la obertura Mxico libre para ser estrenada en 1821
(lvarez ll: 178).
Por su parte, Pedro Patio Ixtolinque, director de la Aca-
demia, en 1826 reform los planes de estudio con el fin de
acercar las ciencias exactas con las bellas artes y darles a estas
ltimas un sentido ms prctico (Acevedo: 121).
El campo de las ciencias denominadas exactas cont tambin
con destacados exponentes, quienes continuaron su labor
cientfica a pesar de la situacin poltica y muchas veces lign-
dose a ella en diferentes niveles de participacin. Estos hombres
frecuentemente se cobijaban para su quehacer en institucio-
nes oficiales o privadas, como la Sociedad Mexicana de Geo-
grafa y Estadstica, la Academia de Medicina y la Sociedad
Filoitrica, entre otras. Algunas de estas instituciones sufrieron
un decaimiento por falta de apoyo constante, como el Real
Seminario de Minera, heredado de la Colonia; el Instituto Li-
terario de Guadalajara, el cual dur nueve aos; y las seis
escuelas de Estudios Mayores, de las cuales cinco no cumplie-
ron el ao (Trabulse:26, 170-1; Bazant:349).
La difusin de los avances de la investigacin encontr cauce
tanto en publicaciones individuales como en revistas. Algunas
de estas revistas eran comparables en calidad a las mejores eu-
ropeas; tal fue el caso de: La naturaleza, Anales de Fomento y
Boletn de la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica.
Otras revistas especializadas fueron: El ateneo mexicano, Re-
gistro trimestre y Revista mexicana. Entre las revistas de divul-
gacin general podran citarse: Biblioteca mexicana popular y
econmica, Mosaico mexicano y Museo mexicano (Trabulse:
27,174).
Los colaboradores de estas revistas constituyeron las comu-
nidades cientficas de la poca. Esos estudiosos, aunque a
veces con serias discordancias, compartan un saber cientfico
caracterstico de la poca y las circunstancias, y con este baga-
je llevaban a cabo sus investigaciones siguiendo su particular
punto de vista (Trabulse: 27).
El panorama cientfico de la poca estaba orientado sobre
tres cuestiones fundamental.es: una era la de buscar los cauces
de la ciencia mexicana en la nueva situacin de independencia,
276
juzgar los beneficios o perjuicios de dicha situacin y, en todo
caso, ofrecer alternativas de reorganizacin para el pas. Otra
cuestin estaba referida a la influencia que en Mxico empe-
~ban a tener las investigaciones con enfoque racionalista, se-
paradas del dogmatismo cristiano. La tercera cuestin fue'la
de la bsqueda de la legitimacin de la realidad contempor-
nea en el pasado histrico.
Los miembros de las comunidades cientficas que compartie-
ron estos objetivos y estos paradigmas los encontramos no
slo en la capital del pas, sino en diversas ciudades del interior,
en las cuales llevaban a cabo una considerable actividad aca-
dmica, mayor de lo que pudiera esperarse dada la crisis del
pas.
Las pesquisas antropolgicas
La historia del quehacer intelectual en el periodo de 1821 a

1854 est marcada por tres acontecimientos: el triunfo de los
mexicanos, o de los crionos, propiamente dicho, en la lucha
por su independencia; la Guerra de Castas y otros levantamien-
tos indgenas; y la intervencin estadounidense. Estos aconteci-
mientos influyeron en cierta medida en la actividad relacionada
con el estudio del hombre social, establecindose dos momen-
tos dentro del periodo, aunque, desde luego, no existi una
divisin rigurosa en el tiempo. El primer momento estuvo
marcado por la bsqueda de una nacionalidad apoyada en el
pasado prehispnico. En el segundo momento, a esta preocu-
pacin aadi se la de reconocer y estudiar la diversidad tnica
para buscar una explicacin de los levantamientos indgenas.
Una vez iniciado el periodo independiente, fue notoria la
necesidad de Hevar a cabo investigaciones en dos aspectos
principalmente. Por un lado, los nuevos gobiernos requeran
de un conocimiento de la poblacin sobre la cual iban a gober-
nar. Por otro lado, la ideologa emanada de la nueva situacin
independiente requera ser alimentada con un pasado prehis-
pnico capaz de hacer olvidar los trescientos aos de tutelaje
espaol. Se trataba de contribuir a la construccin de una
conciencia nacional fincada sobre bases prehispnicas y de
oscurecer la raz hispnica para justificar el movimiento inde-
pendentista.
La primera tarea, la de reunir un conocimiento de la pobla-
cin, la intentaron todos los gobiernos en medio de los vaive-
nes polticos.
277
Desde aos tempranos y continuando con el uso colonial, la
Junta Provisional orden a las diputaciones provinciales y a
los ayuntamientos la elaboracin de un censo nacional. Pero
fue hasta 1853, cuando apareci la primera Estadstica general
de la Repblica Mexicana. Antes de esta fecha, slo aparecie~
ron inventarios parciales de los estados y territorios d la re~
plblica. Por ejemplo, en 1827 Lorenz.o deZavala, gobernador
dl estado de Mxico, emiti desde Tlalpan un decreto ofde-
nando la realizacin de una estadstica y una carta geogrfica
del estado, bajo la direccin de Toms Ramn del Moral. Entre
los aspectos que deba contener la estadstica estaban los de
"usos, costumbres y opiniones de los habitantes" y "tradicin
y antigedades" (Zavala 1827e, f). Ignoramos si la comisin
cumpli su cometido, pero al ao siguiente, en 1828, Joaqun
Noriega y su equipo de ayudantes se encontraban recorriendo
el estado de Mxico, como parte de sus tareas para elaborar
el padrn del departamento (Noriega: 43). Como este ejemplo,
podemos encontrar varo s en diferentes estados del pas a lo
largo del periodo.
Continuando con dicha tradicin de reunir sistemticamente
los datos del pas, fue creado el Instituto Nacional de Geogra-
fa y Estadstica en 1833 por gestiones del ministro de Relacio-
nes Interiores y Exteriores, Bernardo Gonzlez Angulo. Dicha
institucin -posteriormente cambi su nombre por el de So-
ciedad Mexicana de Geografa y Estadstica- tena entre sus
atribuciones la formacin sucesiva de la estadstica general
de la repblica y su puesta al da; el estudio de los recursos
naturales del pas y de su historia general, adems de fundar
una biblioteca y una mapoteca. En 1839, el Instituto public
su primer Boletn y, despus de cinco aos, proyect publicar
el siguiente. Debido a la inestabilidad poltica del pas, el bole-
tn no pudo salir e incluso el Instituto estuvo en peligro de
desaparecer (Sociedad 1947: 6,52).
No obstante, el Instituto logr subsistir y fortalecerse. En
1851, la biblioteca acrecent su acervo con varias donaciones,
entre las cuales se encontraban los siguientes libros: Cartas
para servir de introduccin a la historia primitiva de las nacio-
nes civilizadas de la Amrica Septentrional (donadas por el
abate Brasseur de Bourbourg), Compendio de la lengua mexi-
cana del padre Carochi del padre Ignacio de Paredes, Silabario
del idioma mexicano de Faustino Galicia Chimalpopoca, pu-
blicado en 1849 (estos dos ltimos donados por el mismo
Chimalpopoca) y un ejemplar consignado como Fossey, viaje
a Mxico el ao de 1844, del cual no sabemos si era un estudio
278
sobl'e el libro de Mathieu de Fossey o era el libro mismo de
este autor. La biblioteca de la Sociedad recibi adems un
testo con la descripcin de algunos fsiles. dos estampas de
et4ileosamericanos hechos por Samuel George MQmny variQs
Planos y cartas. Entre las compras hechas por la Sociedad haba
diceionarios, atlas, obras de estadstica y libros de historia
_siCaJia y universal (Arroyo: 6-1).
. El ao de 1852 fue importante para la Sociedad pues el
gobierno la provey de local, le reconoci existencia legal y
le asign fondos. Como consecuencia, la Sociedad experimen-
t un cambio en su organizacin interna y en sus tareas. Ese
ao contaba ya con quince comisiones permanentes y tres
especiales, entre las cuales nos interesa destacar la de historia
del pas, a cargo de Lucas Alamn y Jos Mara Lacunza, y la
de investigacin de idiomas y dialectos de los aborgenes, a
cuyo cargo estaba el presbtero Mucio Valdovinos y Faustino
Galicia (Arroyo: 4-5. 11-2), este ltimo, personaje importante
en la historia de los estudios del nahuatl.
Faustino Galicia Chimalpopoca naci en la ciudad de Mxico
en fecha desconocida y muri en 1877. Su ascendencia nahua
le permiti poseer un amplio conocimiento del nahuatl, lo
cual le fue de mucha utilidad en su desempeo profesional. Fue
autor de varios trabajos, entre ellos: Silabario del idiOma me-
xicano, Ep(tome o modo fcil de aprender el idioma nahuatl
y El centavo de Nuestra Seora de Guadalupe;tradujo: Anales
antiguos de Mxico y sus contornos y Breve vocabulario de
nombres nahoas usados en el departamento de Tuxpan, Vera-
cruz (Editorial: 610). Fue tambin profesor de nahuatl en la
Universidad de Mxico. adems de colaborar con la Sociedad
Mexicana de Geografa y Estadstica.
No obstante que dicha institucin, a travs de su boletn,
public estudios de diversa ndole, su funcin principal sigui
siendo la divulgacin de trabajos cuantitativos sobre poblacin,
sus ocupaciones y su idioma, entre otros aspectos. En general,
en el pas, pocas eran las publicaciones con resultados de in-
vestigaciones sobre la sociedad contempornea. La excepcin
la constituyeron una nota costumbrista sobre el juego de pe-
lota, y las noticias aparecidas en Yucatn sobre costumbres,
idiomas, industria y fisonoma de los indios mayas, adems
del diccionario maya elaborado por Juan Po Prez.
Este tipo de preocupaciones eran objeto de atencin de los
particulares y no tanto de los gobiernos, los cuales, lejos de
interesarse por sealar la especificidad de los grupos tnicos
aborgenes, avanzaban sobre la idea de terminar con la desig-
279
nacin de "indios" para considerarlos a todos ciudadanos
mexicanos. En esta idea estaba implcita la poltica de des-
aparicin del indio. V arias fueron las acciones que coadyuva-
ron a dicha poltica: la represin de levantamientos armados,
la colonizacin con europeos y la desintegracin de las comu-
nidades agrarias (mediante la desamortizacin de bienes co-
munales) en varios estados desde 1825.
En relacin a la segunda necesidad, la de enaltecer las races
prehispnicas de la cultura nacional, desde el principio los
gobernantes se avocaron a la tarea. Tanto Vicente Guerrero,
como Guadalupe Victoria apoyaron desde 1822 la formacin
del Conservatorio de Antigedades de la Universidad, a donde
fueron a parar varios monolitos, como la piedra de Tizoc (Mena
1911:3). Simultneamente, Lucas Alamn y Anastasio Bus-
tamante promovieron la reanudacin de la Junta de Antige-
dades, creada por el gobierno virreinal a fines de la Colonia y
cuyas actividades haban sido suspendidas por la guerra. Se
nombr al archivista Ignacio de Icaza para dirigir esta nueva
poca de la Junta y, al mismo tiempo, le fue encargada la
organizacin de un museo.
Lucas Alamn gestion, en 1825, ante el presidente Guada-
lupe Victoria, la formacin de un museo mexicano.
Lucas Alamn, como protagonista importante del periodo
por su actuacin en la poltica cultural, contribuy a sentar
las bases para el surgimiento de la antropologa. Habiendo na-
cido el ao de 1792, en el acomodado hogar de un minero de
Guanajuato, pudo realizar estudios no slo en Mxico, sino
en el extranjero. La minera fue el origen de su fortuna, nada
raro es que haya consagrado sus intereses primordiales al estu-
dio de este ramo. Sin embargo, no fue su nica actividad. Como
hombre pblico, sirvi primero como secretario dentro del
gobierno virreina! y despus como diputado a las cortes espa-
olas.
Alamn no comulg con la idea de la independencia, no
obstante, a su regreso a Mxico -despus de haber probado
suerte como empresario en Pars- en 1823, contando con 31
aos de edad, el gobierno provisional lo nombr Ministro de
de Relaciones Interiores y Exteriores. A partir de entonces,
colabor en varios gabinetes de los distintos gobiernos inde-
pendientes, ocupando puestos estratgicos hasta su muerte,
acaecida en 1853. Su actuacin en la poltica y en la organi-
zacin de la economa del pas no le impidieron continuar
desarrollando una actividad acadmica, como lo demuestran
las obras publicadas en esos aos y su pertenencia a numero-
280
gas instituciones acadmicas nacionales y extranjeras (Edito-
rial: 47~8, Garca 1: 107.9, Arroyo 1852: 11).
Durante su gestin como ministro de Relaciones Interiores
y Exteriores y bajo la presidencia de Guadalupe Victoria,
organiz e hizo pblico el Archivo General de la N acin y
estableci el Museo de Antigedades e Historia Natural, para
que a partir de l se organizara el museo mexicano. Dicho
museo qued constituido en 1825, como decamos, bajo la
direccin de Ignacio de Icaza, en un saln del edificio de
la Universidad (Oliv:46, Bernal 1979: 126), reunindose
as las colecciones del Conservatorio y la Junta. El museo
era una institucin dependiente directamente de la presiden-
cia, encargada de reunir y preservar todos aquellos vestigios
pertenecientes a las sociedades prehispnicas, relacionados con
su cultura y su medio geogrfico, as como con su historia na-
tural (Bemal1979:127).
La justificacin ideolgica de esta tarea anticuarla era la
creacin de un medio de educacin para el pueblo: una forma
de divulgar todo lo concerniente a su propio pasado, a la gran-
deza de la raz americana y a los logros alcanzados en arqui-
tectura, ciencias, costumbres, economa, etctera. Tal era el
objetivo de la exhibicin de esculturas, pinturas, vasijas, cdi-
ces, etctera. Adems de la divulgacin de las culturas prehis-
pnicas de Mxico, los encargados procuraron tambin ampliar
la visin del museo, incluyendo informacin sobre otros pases,
con el fin de proporcionar al pblico puntos de comparacin
y de ese modo fortalecer el nacionalismo (Oliv:46).
De esta manera, el museo qued inserto en la poltica esta-
tal de apropiarse el control de la educacin y disminuir la
injerencia de la Iglesia. Dentro de esta poltica, la funcin del
museo fue contribuir a propagar una visin secular de la his-
toria del mundo, basada en el avance cientfico y racional y,
as, desarraigar paulatinamente la interpretacin teolgica del
mundo justificadora de la posicin predominante de la Iglesia
(Acevedo: 123).
En la prctica, el museo funcion como una bodega de
colecciones de objetos a las cuales el pblico tena poco acce-
so: slo era abierto por las maanas tres das a la semana y
nicamente poda visitarse con permiso especial. Tuvo la
virtud de servir como centro de reunin para algunos estudio-
sos que, de una u otra forma, estaban interesados por aquellas
colecciones; sin embargo, su importancia en el desarrollo de
la antropologa mexicana no fue equivalente a la de los museos
europeos, los cuales se constituyeron en verdaderos centros
281
de investigacin, discusin y generacin de nuevos paradigmas.
El inters por estudiar la historia antigua de Mxico y su
realidad contempornea desde el punto de vista cientfico, no
fue privativo de los estudiosos mexicanos. Quizs antes que
ellos, los extranjeros empezaron a interesarse por la historia
y la realidad presente de los pases como Mxico. Dicho inters
responda a las propias necesidades de desarrollo de la ciencia,
pero ms concretamente a las necesidades de expansin de
sus respectivos pases. Por todas partes del mundo podan
verse viajeros visitando los centros de produccin de riqueza,
en vistas a posibles inversiones y, de paso, realizando recono-
cimientos y exploraciones en ruinas arqueolgicas.
De esta manera, a Mxico llegaron toda clase de personajes
deseosos de formar sus propias colecciones de objetos arqueo-
lgicos, unos para estudiarlas y conservarlas y otros para ven-
derlas. Distintas regiones del pas vieron abrir sus entraas por
manos de arquelogos dilettanti y saqueadores.
El primer intento, del cual tenemos noticia, de legislar sobre
el patrimonio arqueolgico, ya en el Mxico independiente,
data de 1827. Entonces fue prohibida toda exportacin, or-
denndose la concentracin en el Museo para su conservacin
(Acevedo: 123). No obstante, las piezas arqueolgicas salan
junto con los cargamentos de plata, tinturas, vainilla, cacao,
caf, etctera. En la primera mitad del siglo XIX, Francia con-
taba antigedades y pinturas mexicanas entre sus importacio-
nes de Mxico (Heers:459). Algunas de estas colecciones
fueron depositadas en museos pblicos (Cook: XXXVII).
Un articulista (posiblemente Carlos Mara de Bustamante)
propuso al Congreso en 1840 que todo monumento antiguo
encontrado fuera comprado por el gobierno y se prohibiese
su salida al extranjero (C.B.:402). Al parecer, la propuesta
no encontr eco. Los museos europeos siguieron acrecentando
sus colecciones con piezas de diversa procedencia; el mismo
Lucas Alamn hizo una donacin al Museo Britnicoo Y, por
supuesto, despus de la derrota mexicana de 1847 frente a
Estados Unidos, el diplomtico Joel Roberts Poinsett y el
ministro William H. Keating enviaron a Filadelfia una gran
coleccin de cermica y otros materiales prehispnicos (Ber-
nal1979: 121-2, Editorial: 1141).
A pesar de la incontrolable fuga de piezas, tambin en M-
xico pudieron formarse colecciones con las cuales el Museo
fue alimentado, adems de piezas sueltas que iban aparecien-
do aqu y all, como la escultura de la cabeza de la diosa
Centeotl. Esta pieza fue encontrada en el terreno del convento
282
-r
deSan~ Teresa la Antigua y las monjas la cedieron al gobier-
en lUgar de venderla a un anticuario que les ofreca cien
pesos poreBa (C.B.: 402).
<Jn un intento por ampliar la actividad divulgadora del Mu-
$eb, en 1827 se ide dar a conocer su acervo a travs de
fascculos con fotos y textos explicativos. Solamente salieron
la
a luztr~s entregas, las cuales constituyeron las nica$ publi-
cacionesdel MUSeo.
Bajo el gobierno de Vicente Guerrero, le fue designado al
Museo un nuevo edificio y hasta se proyect dedicar un saln
para glorificar las hazaas del Ejrcito Trigarante en la lucha
por la independencia (Acevedo: 126).
Ms tarde, bajo el gobierno de Anastasio Bustamante, de
1830 a 1833, Lucas Alamn, como encargado del rea de edu-
cacin, dispuso de nueva cuenta alentar el carcter pedaggico
del Museo. Por principio, mand mudar su sede al antiguo
edificio de la Inquisicin. Con ello, pretenda darle suficiente
espacio para poder montar exposiciones, lo cual tendra ade-
ms de un fin educativo un fin prctico, pues entre las exposi-
ciones se encontraran no slo restos arqueolgicos, sino
tambin una carta geogrfica de la Repblica conteniendo la
riqueza natural de cada regin. con lo cual los inversionistas
obtendran mucho beneficio. Asimismo, Alamn recomend
girar instrucciones a los seores curas de todo el pas para que
tuvieran cuidado de recoger los objetos de historia natural, y
los objetos antiguos y curiosos de toda especie, que se encon-
traran en su jurisdiccin y los remitieran a la capital del pas
para conservarlos en el Museo (Acevedo: 127).
Pero nada de esto se llev a cabo, el Museo permaneci en
la Universidad casi abandonado (Bernal 1979: 128). Fue
hasta el ao de 1854, cuando Jos Fernando Ramrez hizo del
Museo un "templo de la arqueologa", como dijera Ramn
Mena, pues dispuso su ordenacin con un criterio ms cient-
fico (Mena: 7).
Otra institucin .relacionada con la actividad antropolgica
lo fue el Archivo General, reorganizado en 1825 por diligencias
de Lucas Alamn para recoger todos los archivos de las dife-
rentes secretaras del virreinato. Aunque en trminos generales
sus funciones eran las de conservar sus documentos, el encar-
gado del Archivo en 1847, Ignacio L. Rayn, public dos
documentos: Proceso y residencia de Pedro de Alvarado y Nu-
o de Guzmn, anotado por Jos Fernando Ramrez, con
interpretacin y discusin de jeroglficos y Residencia de
Corts, til en el estudio de cdices postcortesianos (Mena: 7).
283
Fuera del sector oficial, la actividad antropolgica fue
mayor. Careci de un plan regulador, aunque existan tenden-
cias y corrientes que orientaban los intereses de los estudiosos
y daban mayor peso a un tipo de preocupaciones sobre otras,
las cuales se expresaban a travs de distintos canales: soci~a
des cientficas, peridicos, revistas y otras publicaciones par-
ticulares y oficiales.
Al respecto, son dignos de mencionar los esfuerzos indivi-
duales llevados a cabo por algunos estudiosos que publicaban
por su cuenta los resultados de sus investigaciones. Entre ellos,
podemos sealar a Carlos Mara de Bustamante, quien reedi-
t crnicas, documentos y publicaciones antiguas. As por
ejemplo, en 1822 public el Teoamoxtli, localizado entre
los manuscritos coleccionados por Lorenzo de Boturini; en
1826, de la misma coleccin, sac a la luz la crnica de Fran-
cisco Lpez de Gomara y una relacin de Tezcoco annima;
entre 1829 y 1840 reedit la Historia general de las cosas de
Nueva Espaa escrita por fray Bernardino de Sahagn. En 1832
reedit tambin el estudio de Antonio de Len y Gama sobre
los hallazgos hechos cerca de la plaza mayor en 1790. Todas
estas obras significaron para los estudiosos de su poca un
valioso auxiliar para las investigaciones relacionadas con la
etnografa y la arqueologa mexicanas (Mena: 5-6). Adems
de su labor como editor, Bustamante redact varios trabajos
sobre genealogas, costumbres, religin y otros asuntos con-
cernientes a las sociedades prehispnicas .
El inters de Carlos Mara de Bustamante por las antigeda-
des de Mxico fue congruente con las ideas de nacionalismo
que empez a cultivar despus de iniciado el movimiento de
independencia. Hasta entonces, Bustamante haba sido un
hombre crecido y formado en la sociedad virreinal. A pesar
de su difcil niez, transcurrida en Oaxaca, logr cursar la
carrera de jurisprudencia, lo cual le permiti hacerse de una
posicin en la capital novohispana. Los acontecimientos pol-
ticos de 1810 y la propia persecusin sufrida por transgredir
la ley de imprenta, lo orillaron a participar en la lucha armada
al lado de Morelos. Dej las armas para asistir como represen-
tante al Congreso de Chilpancingo. Luego vivi ocultndose
un tiempo y en la prisin otro. Se traslad en 1821 a la ciudad
de Mxico, donde continu con su labor editorial y con la
redaccin de escritos histricos, combinndolas con el ejerci-
cio de puestos pblicos (Garca Icazbalceta:387-408, Edito-
rial POITa:304-5, lvarez n:176-8). As como en su poca
fue criticada su cambiante conducta poltica, su obra histrica
284
y su labor editora han sido motivo de controversia por las con-
tradiccines Y falta de rigor que presentan. No obstante, su
mrito fue haber posedo una clara conciencia histrica. Sus
escritos giraban en tomo a puntos lgidos de la polmica y a
temas de gran actualidad en su momento, pero al mismo tiem-
po, Bustamante era consciente de la utilidad de sus escritos
como documentos para las futuras generaciones.
El mismo inters por conocer la historia llev a otros mexi-
canos estudiosos a traducir las obras de dos historiadores
extranjeros contemporneos (William R Prescott y otro de
apellido Stephens) y a reeditar varias crnicas virreinales. El
rescate de las fuentes incluy tambin algunos cdices pre-
hispnicos y coloniales. De este modo, los investigadores tu-
vieron acceso a un amplio material sobre el cual trabajaron
en la bsqueda de soluciones de las incgnitas histricas.
Los documentos sirvieron tambin como fuente de inspi-
racin en la literatura. Ejemplo de ello son las dos novelas
indigenistas aparecidas en 1821 y 1839 respectivamente. La
primera, Jicotencal, era de autor annimo y la segunda, Net-
zula, fue concebida por Jos Mara Lafragua (Rojas: 2-6).
Ambas novelas, sobre las cuales volveremos ms adelante, fue-
ron escritas en un estilo romntico y tenan la intencin de
enaltecer el pasado prehispnico y, al mismo tiempo, mostrar
las bondades del liberaJ.smo en boga en la primera mitad del
siglo XIX. .
En esta misma lnea de bsqueda de conocimiento del pasa-
do prehispnico estuvo inscrita lalabor que podramos concep-
tuar como arqueolgica. Consisti en una serie de descripciones
breves de zonas arqueolgicas, esculturas, cermica y otros
restos materiales.
La mayor parte de la produccin actualmente considerada
como antropolgica, fue divulgada principalmente en artculos,
a travs de revistas y peridicos, los cuales funcionaron como
catalizadores de la actividad intelectual tanto en la capital
como en las ciudades del interior del pas. Buenos ejemplos
de ellos son: El museo yucateco y El registro yucateco (1841-
2 Y 1845-9 respectivamente), en cuyas pginas se recogieron
documentos tiles para el estudio de la historia prehispnica
y colonial de la pennsula yucateca. Otras publicaciones peri-
dicas fueron: La colmena, Ilustracin mexicana (1851-2 y
1845-5), El mosaico mexicano (1836-41), El museo mexica-
no (1843-5), El lbum mexicano (1849), Bolet(n de la Socie-
dad Mexicana de Geografa y Estadstica (1839-) y Juguetillo
nono (1821), El espectador de Mxico (1851) y El fnix de
285
Campeche (1848-51), los cuales dieron cabida entre sus pgi-
nas a documentos de la historia prehispnica, artculos sobre
leyendas y costumbres y notas sobre los descubrimientos ar-
queolgicos recientes.
Las preocupaciones axiales

Transformar la economa y la sociedad colonial en un pas
independiente y moderno nev a los mexicanos casi todo el
siglo XIX. Durante esta transformacin, dos tendencias se
disputaron la conduccin del pas: el conservadurismo y el
liberalismo. La tendencia conservadora hered del sistema co-
lonialla ideologa religiosa caracterizada por el reconocimiento
de la autoridad de la Iglesia por sobre todas las cosas. Dicha
corriente, opuesta al positivismo, argumentaba que la moral
religiosa y la tradicin deban estar presentes en todos los
actos personales y colectivos de los individuos y por tanto
regir la vida no slo en el aspecto religioso, sino en los terrenos
poltico y econmico (Lameiras: 115). La corriente liberal
hered de Espaa las ideas ilustradas y recogi las experiencias
liberales de pases como Estados Unidos, Inglaterra y Francia,
en cuanto al anlisis de las sociedades. Dentro de esta corrien-
te poltica encontramos una variante de pensamiento que
inclua al positivismo entre sus marcos de referencia.
Ambas corrientes ideolgicas, aun cuando slo eran genera-
das por las lites intelectual y poltica, intentaron encaminar
al pas hacia un sentido u otro y se expresaron en la poltica,
en la actividad econmica y en las preocupaciones sociolgicas.
De tal suerte, el estudio del hombre como ser fsico y social
no estuvo apartado de dichas corrientes de pensamiento pol-
tico que afectaban todos los mbitos del pas.
A partir de la independencia poltica de Mxico, los nuevos
grupos gobernantes tuvieron la oportunidaq de reorganizar la
sociedad de acuerdo con la nueva situacin. Esta haba genera-
do, a su vez, nuevas tareas, como la interpretacin de la reali-
dad social existente; la creacin de una nacin estable con una
identidad comn y la fundacin de un Estado fuerte, todo ello
con criterios novedosos (Lameiras: 114-5).
Ante la multitud de quehaceres por venir, un grupo de mexi-
canos -que por tal razn se convirtieron en los precursores
de la antropologa nacional- se avocaron a las tareas de resca-
tar la cultura de las sociedades precolombinas, desmentir una
serie de versiones divulgadas por escritores extranjeros sobre
286
la naturaleza del pas, ubicar a los indios en la realidad nacio-
nal proponiendo alternativas para su situacin, estudiar la
naturaleza de las lenguas indias y del propio espaol hablado
en Mxico, as como el origen de los americanos; todo ello
con el fin de buscar las races propias y especficas de los
mexicanos.
Estos aspectos no fueron tratados en forma aislada, sino en
relacin a otros aspectos de la realidad. En la primera mitad
delsglo XIX, la antropologa an no delimitaba su campo de
estudio ni mucho menos constitua una metodologa y una
teora. Empezaban, s, a definirse ciertos objetos de estudio
cobijados bajo las comentes terico-polticas generales.
De acuerdo a los objetos de estudio, podramos establecer
dos momentos en la historia del desarrollo de los estudios del
hombre, dentro del periodo aqu considerado. En un primer
momento, las investigaciones sobre los vestigios prehispnicos
dominaron el campo de las inquietudes preantropolgicas.
Influidos por el creciente nmero de obras extranjeras sobre
el mismo aspecto, pero genuinamente interesados, los estudio-
sos mexicanos dedicaron tambin su tiempo al anlisis del
tema, con el objeto de rescatar todos aquellos testimonios que
probaran la grandeza de las culturas pasadas y as poder edu-
car al pueblo en esa conciencia. Dichos testimonios iban desde
la arquitectura y la escultura, hasta la artesana, los cdices,
las crnicas del siglo XVI, etctera.
La bsqueda de una historia propia, en la cual el periodo
de dominacin hispana slo haba tenido el mrito -segn se
pensaba- de acercar a las civilizaciones india y occidental,
trajo a colacin la vieja discusin europea entre la interpreta-
cin teolgica unilineal del mundo y las teoras sobre el origen
del hombre americano. Despus del descubrimiento de Am-
rica, la interpretacin teolgica fue insuficiente para explicar
la existencia de hombres y tierras desconocidas para los euro-
peos, e hizo necesario recurrir al raciocinio y a la evidencia
concreta para buscar explicaciones. En el Mxico colonial,
dichas explicaciones fueron adoptadas por los jesuitas y los
hombres de la ilustracin y, posteriormente, en el siglo XIX,
por polticos e intelectuales que buscaban fundamentar ideo-
lgicamente sus aspiraciones al poder.
Las voces de los mexicanos estudiosos del pasado prehisp-
nico se unieron para glorificarlo y mostrar sus bondades. Las
divergencias brotaron en cuanto a la interpretacin de la con-
quista, pues mientras los ms radicales antihispanistas la conde-
naban como estructura de las antiguas civilizaciones, incluso
287
idealizadas en novelas, otros vean a los conquistadores como
los salvadores de una sociedad con un pasado glorioso pero
ya en decadencia.
En las interpretaciones de la primera etapa decimonnica,
poda sentirse la admiracin por el indio prehispnico, la
compasin por el indio colonial y el embarazo por el indio
contemporneo. Su existencia obstaculizaba la integracin de
la nacin y el progreso de la sociedad. Se pretendi ignorarlo,
pero era tema reiterativo de los debates de las cmaras, en los
artculos periodsticos y, sobre todo, era evidente en la reali-
dad cotidiana. Sin embargo, ni el Museo Nacional ni ninguna
otra institucin acadmica oficial se encarg sistemticamente
de abordar el estudio de las sociedades indias de la poca. Los
intentos por hacerlo se redujeron a investigaciones sobre los ves-
tigios vivientes de la poca prehispnica, como la lengua o las
tradiciones costumbristas.
Fueron los propios indios los que llamaron sobre s mismos
la atencin de las lites dominantes, dando inicio una segunda
etapa en la historia del desarrollo antropolgico del periodo.
Quiz desde antes, pero particularmente en la dcada de 1840,
la sociedad blanca se vio amenazada por levantamientos de
indios en el pas, sobre todo en la pennsula yucateca, donde
la Guerra de Castas estuvo a punto de terminar con el predo-
minio de los criollos. Por otro lado, la invasin estadounidense
y el fracaso de las tropas mexicanas exhibi la divisin social,
poltica, econmica y racial de la sociedad mexicana. La
debilidad del Estado fue patente al no poder evitar la invasin
y al no haber logrado siquiera un consenso en la necesidad de
evitarla, por falta de una conciencia nacional.
Entonces, las miradas de los criollos dejaron de ver hacia
un futuro imaginario, para dirigirse a los indios contempor-
neos y tratar de encontrar las causas ltimas de su actitud
"antinacional". De sus observaciones surgieron interpretacio-
nes diversas, correspondientes a diferentes corrientes de pen-
samiento.
Pensadores de la poca, como Mariano Otero, expusieron
con lucidez la situacin de la poblacin india y la dificultad
de conjugar intereses nacionalistas en un pas con fuertes
contrastes tnicos y econmicos (Hale: 16). Otros, como Justo
Sierra O'Reilly, trataron de buscar las causas de las rebeliones
en la naturaleza misma de los indios y en el odio acumulado
durante aos en contra de la opresin hispana.
El estudio del indgena contemporneo naci pues, como
una necesidad por conocer la conformacin social y el com-
288
pprtamiento de los diferentes sectores de la sociedad. Los
anlisis sobre la poblacin india asumieron dos posiciones re-
lacionadas con el papel de la Iglesia durante la Conquista y
la Colplla. Unos le atribuyeron mritos educativos, y otros la
acusaban de ser la principal explotadora de los indios (Mora-
les: 8-9).
Dentro de los anlisis sobre la realidad contempornea,
podran identificarse varios temas que ocuparon prioritaria-
mente la atencin de los estudiosos. En relacin al conoci-
miento fsico de los hombres, el origen de los americanos
continu siendo un tema de actualidad, pero poco se agreg
a la discusin; por lo general, siguieron repitindose los mis-
mos viejos argumentos del siglo XVIII. El tema apareci reite-
radamente en publicaciones de divulgacin bajo la forma de
una crtica a la creencia de la existencia de .gigantes antes
del llamado diluvio universal. Dicha creencia persista desde
la publicacin de la Monarqua indiana de fray Juan de Tor-
quemada, quien encontr huesos de gran tamao que atribuy
a gigantes humanos desaparecidos antes del citado diluvio. A
esta versin se opusieron las interpretaciones racionalistas.
La crtica de la creencia en una raza de gigantes y los argu-
mentos a favor ocurrieron dentro de una preocupacin ms
amplia, pero poco tratada, en tomo al origen de los pobladores
de Mxico. Al respecto, slo fueron repetidas algunas opiniones
sobre las relaciones entre Europa y Asia con Amrica, antes
de la conquista espaola. Tales interpretaciones remontaban
los orgenes de los hombres americanos a las pocas de apogeo
de los romanos, los griegos o los cartagineses (Annimo 1850:
215), o los relacionaban con los habitantes de Asia.
Ligado al tema del origen del hombre americano, estaba el
de la variedad de las razas humanas. Este tema despert mayor
inters. Si bien la primera Constitucin mexicana decret la
igualdad de los mexicanos y en los debates pblicos se prefe-
ra evitar las discusiones sobre el indio, no pudo ocultarse lo
evidente: la nacin era una suma de grupos tnicos con inte-
reses, culturas e incluso caractersticas fsicas diferentes. Ha-
ciendo frente a esta realidad, algunos autores analizaron a la
poblacin del pas retomando las gruesas clasificaciones hechas
en la poca colonial y las que estaban en boga en Europa, y
acomodaron a la poblacin americana autctona en las clasi-
ficaciones establecidas con anterioridad al descubrimiento de
Amrica, para el resto de los continentes. La argumentacin
comenzaba con la definicin del hombre como especie dife-
rente a las otras del reino animal, estableciendo sus ventajas
289
y desventajas y, enseguida, proceda a diferenciar las razas
humanas de acuerdo a sus caractersticas fsicas: negra, blanca
(rabe, europea, caucasiana y cltica), y bronceada o mongola
(kulmuka y china; en esta variedad se inclua a los america-
nos) (Annimo 1850: 65-72).
Una vez situada la poblacin mexicana aborigen en el con~
texto mundial, hubo esfuerzos, tambin bajo la influencia de
estudios extranjeros, por clasificar las variantes raciales del
propio pas. La poblacin de Mxico sola clasificarse en blan-
ca, cobriza o indgena, y mestiza, atribuyndole a cada tIna
caractersticas especficas. A la poblacin blanca le era atri-
buido un espritu valeroso y emprendedor, y una notable
inteligencia, aunque se reconoca su preferencia por el reposo
y su aversin a los trabajos fscos, A su vez, la llamada raza
ingena era clasificada, siguiendo a Alexander van Humboldt,
en tres pueblos de diferente origen: los tarascas, los otomes
y los chichimecas, cada uno de los cuales presentaba diferen-
cias no slo idiomticas, sino de grado cultural, A la poblacin
mestiza (compuesta por la mezcla de blancos, indios y afri-
canos) le era atribuida, como caracterstica sobresaliente, su
aptitud por los trabajos ms arduos, especialmente los mulatos,
quienes adems eran diestros e inteligentes {Annimo 1857a:
32.3},
Como es fcil advertir, la clasificacin contiene elementos
no slo de naturaleza fsica, sino tambin sicolgica, siguien-
do un cierto determinismo entre raza y carcter de los indivi-
duos,
Los anlisis ms finos recurrieron a los textos de Humboldt
y reconocieron la existencia de variedades dentro del grupo
indio, atribuyndole a cada una cualidades inherentes, En la
subclasificacin de los indios intervena, adems del elemento
racial, el. criterio lingstico,
El tema de las lenguas indias fue otra cuestin abordada en
la poca, sobre todo hacia el final del periodo, Para ello se
asimil la fuerte tradicin colonial que exista por estudiar
sistemticamente las lenguas indgenas, Al principio, el cono-
cimiento de las lenguas se limitaba al estudio y aprendizaje
de su gramtica y vocabulario, Con este criterio, se continu
con la ctedra de nahuatl establecida desde Hi40 en la Univer~
sidad, la cual fue suspendida en 1841 (Comas 1950:109),
Por su parte, la Iglesia tambin se preocup por tener curas
hablantes en las parroquias con jurisdiccin indgena, como
en el partido de Ptzcuaro, donde en 1822 haba curas hablan-
tes de la lengua purpecha (Martnez: 120), Por su propia
290
cuenta, varios religiosos se dieron a la tarea de reunir y ela-
borar gramticas, vocabularios y textos de lenguas indgenas,
Entre ellos, puede mencionarse a Jos Guadalupe Romero,
Crisstomo Njera, Joaqun Ruz y Miguel Tellechea,
Casi al finalizar el periodo aqu tratado, las lenguas ind~
genas fueron adems estudiadas sistemticamente en sus ca-
ractersticas estructurales y en su distribucin geogrfica,
principalmente por cuatro estudiosos, sobre los que se trata
ms ampliamente en los captulos siguientes de este mismo
libro: Joaqun Garca Icazbalceta, Jos Fernando Ramrez,
Manuel Orozco Y Berra y Francisco PimenteL Garca Icazbal
ceta tena en su poder una cantidad considerable de gramti-
cas, vocabularios y textos relativos a las lenguas indias. Por
su parte, Jos Fernando Ramrez public varios trabajos breves
en donde comunic sus hallazgos sobre dichas lenguas (Jim.
nez 1975: 115). Importantes fueron tambin los trabajos
lingsticos de Faustino Galicia Chimalpopoca sobre el nahuatL
Varios escritores se ocuparon de la literatura en lengua na-
huatl o mexicana (Calero; Carriedo a,b; Len 1843; Annimo
1841).
No slo las lenguas indias fueron objeto de estudio, el espa-
ol tambin fue visto desde otra perspectiva a partir de la
Independencia e incluso desde antes, Ya en 1805, el editor del
Diario de Mxico, Jacobo de ViHaurrutia, pretendi introdu-
cir una ortografa sujeta a la pronunciacin (Garca 1897:
393). En 1820 y 1824, voces aisladas se unieron a esta pro-
posicin para simplificar y uniformar la ortografa castellana
en Amrica, El argumento central era que el espaol estaba
llamado a ser la lengua nacional ante la inexorable prdida de
las lenguas indias, Por ello, era necesario pulir y simplificar
la ortografa, pues esto facilitara la alfabetizacin en espaol
de todos los mexicanos,
Un artculo aparecido el ao de 1824 en El Sol (G.R. y A.B.:
47-8) tambin propona la escritura del espaol conforme a la
pronunciacin. Autores como Antonio de Nebrija, Mateo Ala-
mn, Gonzalo Correas, Juan Lpez de Velasco y Bartolom
Jimnez Paton propusieron por su parte simplificaciones a la
lengua y, con el tiempo, la propia Academia Espaola fue ha-
ciendo correcciones y acept en su diccionario voces de origen
mexicano o de uso comn (Annimo 1848:74).
Otra labor importante en la primera mitad del siglo XIX fue
la confeccin de estadsticas. Como ha quedado dicho, desde
principios del periodo independiente, los distintos regmenes
hicieron encargos expresos a los gobiernos de los estados y te-
291
rritorios para levantar inventarios nacionales, e incluso en 1833
se cre un organismo especializado: el Instituto Mexicano de
Geografa y Estadstica, aunque al principio no recibi todo
el apoyo requerido para su magna labor.
Estos trabajos fueron de inters no slo porque proporcio-
naban una idea sobre la magnitud de la poblacin sino porque
ofrecan datos cualitativos sobre sta: grupos tnicos, lengua,
vestido, carcter, costumbres, as como algunos datos sobre la
arqueologa y las antigedades, aspectos que, podra decirse,
fueron considerados como parte del patrimonio nacional y
dignos de considerarse dentro de los inventarios generales de
recursos naturales y humanos del pas (entre otros: Noriega;
Annimo 1857a, b; Annimo 1850a, b).
Las estadsticas constituyeron un complemento cuantitativo
a toda la serie de trabajos particulares que daban cuenta, en
forma cualitativa, de los diferentes campos de inters de los
estudiosos.
Fuera de las estadsticas, las referencias a los indios vivos,
como objeto de estudio, fueron aisladas hasta antes de la d-
cada de 1840. La preocupacin etnolgica de la poca estaba
representada por el debate en tomo al indio y su papel en la
sociedad.
La mayora de los anlisis se centraban en la situacin econ-
mica de los indios y su supuesta ignorancia frente a la cultura
de los blancos y mestizos. Frecuentemente, dichos anlisis se
daban en forma de debates sobre ideas preconcebidas sin apoyo
cientfico. Polticos y periodistas como Jos Mara Luis Mora,
Lorenzo de Zavala, Justo Sierra O'Reilly, Melchor Ocampo y
Carlos Mara de Bustamante, entre otros, encaminaron sus es-
fuerzos a analizar, desde su particular punto de vista, la socie-
dad india. Diputados liberales, como Juan Gmez Navarrete,
atestiguaron las cualidades positivas de los indios y su lealtad
a los principios de la Independencia. Este diputado culpaba a
las leyes sobreprotectoras del indio como las causantes de su
miseria y su ignorancia, negando que stas fueran caractersti-
cas inherentes, y atestiguaba su inteligencia y dedicacin a la
agricultura, al comercio y al desempeo de oficios polticos y
militares (Gmez:1-8). Otros polticos, por el contrario, des-
conocan en los indios capacidad para gobernarse ellos mismos
y, mucho menos, para conducir el pas. Entre los partidarios
de esta ltima corriente destac Justo Sierra O'Reilly, quien
realiz un anlisis sobre las causas de la guerra de castas en su
trabajo Los indios de Yucatn. Ambas corrientes coincidan
en reconocer la situacin miserable de los indios, aunque dife-
292
ran en el anlisis de las causas. Las diferentes explicaciones
~nrealidad reflejaban las pugnas polticas de la poca y lo que
Smba en juego era la integridad de los pueblos indios como
tales.
Sin lugar a dudas, la cuestin ms profusamente abordada
fue la referente a las sociedades prehispnicas, ya fuera a travs
de losvestigis materiales o a travs de fuentes dcumentales .
. iLofj estudias de los vestigios arqueolgicos reflejaban una
preocupacin por el conocimiento de la vida religiosa y cere-
monial y de los avances cientficos y arquitectnicos. En la
poca interesaba conocer no tanto las miserias y la vida coti-
diana, como las grandezas producidas por las sociedades pasa-
das. Pero la arqueologa, aunque por influencia extranjera ya
se le conoca con tal denominacin, an no alcanzaba el carc-
ter de ciencia. Como apunta Ignacio Bernal (1979:117), la ar-
queologa estaba a cargo de individuos, algunos de ellos muy
notables, quienes a falta de un aprendizaje formal, carentes de
tcnicas para excavar y de mtodos para analizar, slo tuvieron
oportunidad de especular, aun cuando algunas veces se acer-
caron bastante al conocimiento verdadero. Y no poda ser de
otro modo mientras se siguiera dedicando ms atencin a los
objetos en s mismos y no se les considerara slo como herra-
mientas para la bsqueda de respuestas de las interrogantes en
la historia de la humanidad.
Slo algunos hombres llegaron a cuestionarse el carcter de
la arqueologa. Para Jos Fernando Ramrez, la arqueologa
era una herramienta til para confirmar la historia escrita, era
un documento como cualquiera de los otros que empleaba la
historia antigua (Bernal1979: 103). En cambio, Isidro Rafael
Gondra la consideraba una ciencia con objetivos propios:
... en la arqueologa se comprende no solamente el estudio

de los monumentos antiguos y el de los usos y costum-
bres de los pueblos que nos han precedido, sino tambin
el origen de esos mismos pueblos, la descripcin de las re-
giones que habitaban, su religin, sus ciencias, sus artes y
su idioma,suescrituraysu historia (Gondra 1837d:411).
No obstante, la mayor parte de los escritos arqueolgicos

se redujeron a informes de hallazgos accidentales. Con todo,
la abundancia misma de estas noticias y otros estudios nos ha-
bla del creciente inters de mexicanos y extranjeros por las
antigedades mexicanas.
293
Piezas de barro, esculturas y otros vetigios eran colecciona-
dos por particulares o enviados al Museo Nacional. En el mejor
de los casos, las piezas, ya fuera de su contexto, se analizaban
definiendo su composicin, forma, tipo de material, decora-
cin, diseo, etctera; se estableca su origen y antigedad por
analoga, y se escriba alguna noticia para un peridico o re-
vista. En el caso de los edificios, stos se recorran, medan,
dibujaban, excavaban y se describan en libros o artculos,
calculando su antigedad por el mismo mtodo. La poca de
las reconstrucciones tardara todava algunos aos.
Las regiones ms exploradas eran Yucatn, Oaxaca, Teoti-
huacan, Veracruz y Morelos, aunque las colecciones contenan
piezas de diversas regiones del pas.
Las publicaciones de contenido arqueolgico surgieron des-
de principios del periodo, pero a partir de la dcada de 1840
su nmero se multiplic, reflejando un mayor inters por esta
actividad.
El estudio de la.') fuentes documentales fue el segundo as-
pecto ms socorrido dentro de la cuestin de las sociedades
mesoamericanas. El acercamiento a las fuentes (cdices prehis-
pnicos y cdices y crnicas coloniales) se haca principalmen-
te como un medio de conocimiento de la estructura poltica
prehspnica, la religin, la genealoga, la historia militar, las
migraciones y la ciencia (como el tema de los calendarios, por
ejemplo).
El uso de las fuentes documentales como herramientas para
la investigacin del pasado -del cual se podan aprender expe-
riencias-llev a una constante actividad de bsqueda, recopila-
cin, interpretacin, edicin reedicin de cdices y crnicas
(Comas 1950:99).
El can1po editorial estuvo cubierto no slo por la edicin
de obras nuevas, sino por la re publicacin de numerosas obras
y la edicin de otras antiguas pero inditas. La revisin de estos
ttulos es de inters, pues puede decimos cules eran las preo-
cupaciones de los estudiosos mexicanos y a qu fuentes recu-
rran.
Fueron los historiadores quienes acogieron el rescate e in-
terpretacin de los documentos. El ms conocido de stos fue
Carlos Mara de Bustamante, quien llev a cabo una amplia la-
bor de edicin de textos antiguos, as como tambin escribi
sus propios artculos interpretativos. Public en 1826 las im-
portantes obras de Mariano Femndez de Echevarra y Veytia:
Tezcoco en los ltimos tiempos de sus antiguos reyes, y de
Francisco Lpez de Gomara: Historia de las conquistas de
294
';~:I"nt:n Corts. En 1829 sac a la luz otras dos crnicas: His-
tqriff.general de las cosas de Nueva Espaa de fray Bemardino
~~.Sa.hagln (nica edicin por ms de un siglo), y Horribles
imutldades de los conquistadores de Fernando de Alva Ixtli-
~cmtl; la primera de ellas con la colaboracin del Museo Na-
Qioll:l1 (Ca$tillo, cit. en Icaza 1927:m). Entre sus esc:dtos per-
~on~~S estn la interpretacin del Cdice Teoamoxtli y la
Galera de antiguos prncipes mexicanos. Adems, fue de los
pocos que se ocupjll'on tambin de la historia colonial (Mena:
3; Editorial: 305; Alvarez TI: 177-8).
Aparte de las obras mencionadas, fueron tambin reeditadas
la Historia antigua de Mxico de Mariano Femndez de Eche-
varra y Veyta, publicada en 1836. Las aportaciones principa-
les de Veytia se dieron en el terreno de los calendarios, los
cuales pudo estudiar gracias a su amistad con Lorenzo Boturini
y al acceso que tuvo en Mxico de los archivos de ste (Mena:
6). Tambin fueron editados: de Jos Arlegui, su Crnica de
la provincia de N.S.P.S. Francisco de Zacatecas 1851); de
Pablo Beaumont, Crnica de Michoacn (1855-6); de fray Bar-
tolom de las Casas, El indio esclavo (1821); de Gonzalo Fer-
nndez de Ovedo y Valds, fragmentos de su Historia general
y natural . . , (1852) y de Francisco Lpez de Gomara, su Con-
quista de Mxico (1826, 1852).
De todos los cronistas recuperados, quiz el que ms influy,
no slo por el contenido de su obra, sino por su mtodo cien-
tfico alejado del escolasticismo fue Francisco Javier Clavijero.
Su obra, Historia antigua de Mxico y de su conquista, origi-
nalmente apareci en italiano y fue traducida al espaol por
primera vez en 1824. Posteriormente, volvi a publicarse en
1836, 1844, 1845 Y 1853 (Mena:6). Tambin fue rescatada
en 1852 su Historia de California.
La seleccin de las crnicas reeditadas mostraba una tenden-
cia a preferir las obras favorables al indio, como la de Sahagln,
y aquellas que presentaban una interpretacin racionalista de
la historia, como la del jesuita Clavijero.
De menor influencia entre los mexicanos debi haber sido
la publicacin de la coleccin Antiquities of Mexico llevada a
cabo por el visconde ingls Edward King Kingsborough. En
1831 imprimi siete de los nueve volmenes que comprondran
la obra. Los otros dos aparecieron en 1848, nueve aos des-
pus de su muerte, acaecida en la crcel, a la cual haba llegado
por deudas con un fabricante de papel. Con esta obra, Kings-
borough puso a la disposicin, sobre todo de los europeos, una
cantidad considerable de pinturas indgenas de origen prehis-
295
pnico y documentos coloniales, los cuales por diferentes cir-
cunstancias se hallaban dispersos en Espaa, Pars, Dresden,
Berln, Viena, Oxford, Bolonia y Roma (Mena: 6-7; Editorial:
1142).
Existieron tambin esfuerzos aislados por analizar crtica-
mente las fuentes, como el de Jos Turrisa, quien concluy
que las profesas de los libros de Chilam Balam eran falsas y
haban sido escritas en poca colonial (Turrisa:87-92).
En general, los estudiosos mexicanos se preocuparon por
estar al tanto de lo que en otras naciones se escriba acerca de
Mxico, tanto sobre cuestiones histricas como sobre otros
temas axiales de la investigacin en el pas. Los resultados de
esta investigacin tuvieron difusin entre los especialistas e
interesados, pero tambin buscaron divulgarse en publicacio-
nes de amplia circulacin, para poder llegar a una mayor can-
tidad de lectores. Todos estos trabajos constituyeron las obras
prototpicas, antecesoras de la antropologa.
Las obras prototpica.'l
Aun cuando en el periodo 1821-1854 la antropologa todava

no se haba constituido como ciencia, la produccin sobre la
materia fue copiosa. Los trabajos que a continuacin resea-
remos son apenas una muestra de dicha produccin. Desde
luego, la muestra no es representativa ni en cuanto a la cantidad
ni en cuanto a las corrientes de pensamiento dominantes o
mayoritarias. Es slo una porcin elegida al azar de algunos
de los trabajos de la poca.
Dentro de los primeros aos del periodo independiente, las
primeras obras registradas correspondieron a Carlos Mara de
Bustamante y se encuadraban en dos de sus mltiples campos
de inters: la estadstica y la historia antigua. La labor estads-
tica de este autor fue breve y se redujo a una memoria de Oa-
xaca, su estado natal, con la descripcin del valle de mismo
nombre (Bustamante 1821a). Su vocacin por la historia an-
tigua lo llev a la publicacin de un artculo relativo al primer
monarca tolteca, aparecido en el Juguetillo nono, peridico
editado por l mismo (1821b) y del ensayo sobre los gober-
nantes mexicas (1821c).
Dicho. ensayo, titulado Galer(a de los antiguos prncipes
mexicanos dedicada a la suprema potestad nacional que le su-
cediere en el mando para su mejor gobierno, est dividido en
dos partes; en la primera enumera los monarcas toltecas desde
296
la IIl()narqua en 719d.C. De acuerd() con este
m()~~~~1ier::~fis::~::q~~:~:e;~~~~~:
firud$jgt>eI'Iln.tesprJVO c!Dldo.. <i~sgrlCt~p~a
i
SltllaC10n d~tt::!1:;:!~l
. '. . ~rl:;':~;~~t~_
jiiimliPt$fh:)r.jbljl;ee.i.~
11J,tt!r1ie1~flhu .. l ... n", ....1"1 gobernaron con juici,a p-
Iflconthuos levantamientos de los pueblos sojuzgados
por ellos. Sigue el relato de los gobernantes hasta despus de
la conquista. Bustamante realiz la crtica de la Galera sobre
tdo en 10 referente a errores de nombres. Para la correccin,
se bas en las memorias de Fernando de Alva Iitlixochitl, es-
critas en 1622.
La segunda parte de la Galera fue redactada por Bustamante
teniendo a la vista documentos usados por Boturini, donde se
enumeraban los monarcas mexicanos. En este caso, la crtica
de la fuente la fue haciendo a lo largo de la enumeracin, apo-
yndose en textos de Clavijero, Sigenza y Alva Ixtlixochitl.
A lo largo de la Galera fue haciendo nfasis en la historia
poltica de las sucesiones pacficas, las intrigas palaciegas, la
bondad de unos gobernantes y la maldad de otros y, por l-
timo, la infamia de los conquistadores y la injusticia de tres-
cientos aos de Colonia, la cual, segtl Bustamante, tuvieron
a bien terminar Miguel Hidalgo, Jos Mara Morelos, Ignacio
Allende y Mariano Matamoros. Y por si hubiera duda sobre
sus simpatas polticas -por lo menos en ese momento-, Bus-
tamante aprovech, a propsito de nada, para deslizar un ha-
lago a Agustn de Iturbide.
Este trabajo, as como la gran mayora de los publicados
por l, fue ampliamente conocido por la intelectualidad de la
poca. Como es de adivinar, se sum a la corriente de aquellos
que, llevados por su nacionalismo y antagonismo contra los
conquistadores espaoles, buscaron las races de la nueva na-
cin en el pasado prehispnico; un pasado de alta cultura que,
segn pensaron, fue destruido por la Conquista, la cual sumi
a los pueblos autctonos en la miseria y la ignorancia.
Al ao siguiente y continuando en la misma lnea, Bustaman-
te public una serie de doce cartas suyas dirigidas a su herma-
no Manuel Nicols. Titul este trabajo: Crnica mexicana.
Teoamoxtli o libro que contiene todo lo interesante a usos,
costumbres, religin, poltica y literatura de los antiguos in-
dios tultecos y mexicanos. Fue redactada con base en cdices
297
inditos mandados elaborar supuestamente por el segundo
monarca tulteco y coleccionados por BoturinL Estos cdices
o "mapas" reunan, en opinin de Bustamante, los testimo-
nios y relatos de sucesos pasados del pueblo tolteca, al cual
calific como la ms sabia de las naciones antiguas, Para. el
ensayo, Bustamante utiliz crnicas de historiadores indios
de la poca colonial y otras diversas fuentes. Su amplia bsque-
da bibliogrfica lo llev a detectar, en el Mxico de la poca
. virreinal, la existencia de un inters y, al mismo tiempo, una
dificultad en el estudio de los orgenes de los numerosos y
diversos pueblos que transitaron y habitaron el pas. Segn
Bustamante, estas ideas se resuman en el libro Origen de los
indios de fray Bernardo Garca Dominicano,
La Crnica mexicana, redactada en forma epistolar, estaba
dedicada a mostrar a la niez y a la juventud la grandeza de
las sociedades pasadas. Al final de su Crnica, Bustamante coin-
cidi con Humboldt respecto a la existencia de una considera-
ble cantidad de documentos inditos cuyo estudio podra
aclarar la historia prehispnica.
Adems de los trabajos de Bustamante y de algunos de otros
autores aislados, la literatura tambin brind su cuota al na-
cionalismo y al incipiente liberalismo en el campo de la historia
antigua. En 1821 apareci una novela de autor annimo titu-
lada Jicotencal. Bajo una aparente trama amorosa, la novela
describi la rivalidad entre Xicotncatl y Hernn Corts por
una joven cacica, y todas las connotaciones polticas resultan-
tes. El argumento preconizaba, adems de las virtudes de la
sociedad prehispnica, las ideas sobre una nueva organizacin
de gobierno, originadas a partir de la Revolucin Francesa.
La segunda novela del indigenismo mexicano fue Netzula,
de Jos Mara Lafragua. La termin de escribir en diciembre de
1832 y fue publicada en 1839. Al igual que la anterior, per-
teneca a la corriente romanticista y a la tendencia liberaL Su
argumento recoga relatos, ambientes y personajes del indi-
genismo mexicano (Rojas: 2.6).
A partir de la dcada de 1840, en los estudios de historia
antigua los temas sobre sucesos polticos y militares cedieron
paso a los escritos sobre los calendarios, la literatura y la reli-
gin prehispnica.
El estudio de los calendarios prehispnicos (cuyo antece-
dente se remonta a fines del siglo xvm, con el descubrimiento
de la Piedra del Sol) se vio reforzado con la publicacin, apa-
recida en 1833 en Barcelona, titulada: El nuevo viajero univer-
sal en Amrica, o sea historia de viajes acerca del calendario
298
#le 10$ mexicano$ (en el cual slo aparecan las siglas M. y E .
lIta identificar al autor). Dicha publicacin mencionaba
Wrlo$estudios de la Piedra del Sol, entre ellos el de Antonio
tenyGama. En esta inquietud se inscribi tambin la reedi-
I.n 4e la Hi$toria antigua de Veytia, en 1836, la cual daba
ilportancia capital a los calendarios .
.. . El .ms conocido de los estudiosos de la cronologa prehis-
pjniea;especjalmente maya, fue Juan Po Prez, cuyo trabjo
"Antigua cronologa yucateca" fue publicado en Londres en
1841, como apndice de un libro de John Lloyd Stephens;
en 1846, apareci en espaol gracias a El regi$tro yucateco
(Prez 1955: 97-107). Se trataba de un erudito sobre el mto-
do de los antiguos pobladores de la pennsula de Yucatn
para contar y computar el tiempo. Consignaba el significado
de los nombres para designar elementos de tiempo como el
da, la semana, el mes, el ao bisiesto, el siglo o katn y los
grandes siglos o ajau katune$, haciendo referencia a fuentes
como la Hi$toria antigua de Mxico de Veytia (del cual hizo
una crtica por su anlisis de la cronologa), e Ideal de una
nueva hi$toria general de la Amrica $eptentrional de Boturini,
con quien encontr ms concordancias en sus hiptesis.
Varios aos ms tarde, en 1854, Jos Mara Cabrera vol-
vera a abordar el tema en dos breves artculos sobre la Piedra
del Sol, mal llamada Calendario Azteca, aparecidos en la revis-
ta Ilu$tracin mexicana.
Sobre el tema de la literatura y la poesa en las sociedades
antiguas, entre 1851 y 1852 aparecieron varios artculos, por
lo regular muy breves, en las revistas El moooico mexicano, El
mU$O mexicano, El regi$tro yucateco e Ilu$tracin mexicana,
entre otras. El primero de ellos apareci en 1841 con el ttulo
"Noticias sobre las poesas aztecas" (Annimo); el segundo,
publicado en 1843 y atribuido a Antonio de Len, versaba
sobre "Oradores y poetas antiguos de Mxico"; en el tercero,
de 1846, Vicente Calero se preguntaba: "Cul era la literatu-
ra de los indios?". Los otros tres artculos sobre el tema apare-
cieron en la Ilu$tracin mexicana entre 1851 y 1852, debidos
a la pluma de Juan Bautista Carriedo. Uno de ellos, por lo
menos ("Leyenda zapoteca"), versaba sobre la tradicin lite-
raria de su estado natal y otro, sobre "La literatura antigua
mexicana".
En tomo ala religin prehispnica, en el ao de 1841 apare-
cieron dos artculos en El mU$O yucateco: "Teogona de los
antiguos indios de Yucatn", de autor annimo, y "Profetas
yucatecos" de Jos Tumsa. Este ltimo trataba sobre las in-
299
fructuosas investigaciones de Turrisa acerca de la existencia
del profeta Chilam Balam. Entre sus pesquisas contaba la lec-
tura de un texto maya con una profeca atribuida a un Chilam
Balam, o profeta, conservado por un sacerdote de apellido
Ziga y considerado por Turrisa apcrifo y hasta divertido.
Segn su conclusn, las profecas de este Chilam Balam, as
como de otros profetas, repxoducidas por el historiador fray
Diego Lpez de Cogolludo, exan falsas y no haban sido escri-
tas en la poca prehispnica, cosa que, con el tiempo, se com-
probara.
Acorde con los tradicionales estudios sobre las migraciones
histricas, Faustino Galicia Chimalpopoca (1950) public bajo
el ttulo de Historia chichimeca, una copia fechada en 1854
de un manuscrito antiguo en nahuatl, referente a la salida de
los chichimecas de Chicomoztoc y su establecimiento en Tez-
coco.
En relacin a la periodificacin de la historia prehispnica,
Juan Po Prez public en 1843 un manuscrito con la Vsin
maya sobre el asunto: A Manuscript Written in the Maya Lan-
guage, Treating of the Principal Epochs of the History of the
Pennsula de Yucatan before the Conquest. El manuscrito y
las notas de Juan Po Prez pertenecan a la serie de textos
que este autor dio a John L. Stephens, quien se encarg de
txaducirIos y publicarlos.
Juan Po Prez y Bermn naci en Yucatn en 1798, donde
muri 61 aos ms tarde. Estudi en el Seminario Conciliar de
San Ildefonso en Mrida y, al igual que Lorenzo de Zavala, fue
discpulo del sacerdote Pablo Moreno. En su estado natal
desempe algunos cargos polticos menores, entre ellos, el
de intrprete de la Secretara de Gobierno, lo cual le permiti
tener acceso a numerosos documentos escritos en maya. Como
resultado de su inters por la lengua y la cultura mayas, escri-
bi varias obras relacionadas con la cronologa y la lexicografa:
Juicio analtico del manuscrito maya de las pocas; CronQlo-
ga antigua yucateca, o exposicin sencilla del mtodo que
usaban los antiguos habitantes de esta pennsula de Yucatn
para contar y computar el tiempo; Carta a D. Vicente Calero
sobre literatura de los indios; Diccionario de la lengua maya;
Cdice Prez en lengua maya y Carta XVI. Manuel Al Dr. Fru-
tos. Asimismo, gracias a su trabajo, los interesados pueden
disponer ahora de copias de documentos desaparecidos, 'como
los vocabularios de San Francisco y Ticul, varios libros de
Chilam Balam y de otros documentos cuyas copias conserva
la Universidad de Pennsylvana en Estados Unidos (Barrera:
300
30a, 31a; Editorial: 1608).
En el mismo ao de 1843, fecha de la publicacin del ma-
nuscrito de Po Prez, apareci un libro sobre la historia de
la. r.egin del Soconusco escrita por Manuel Larranzar, espe-
cialista en la historia de la regin.
Larranzar naci en la capital de Chiapas a fines del ao
de 1809, en el seno de una familia acomodada. Esta posicin
le permiti trasladarse a Mxico para continuar sus estudios
en el Colegio de San Ildefonso de Mxico, de donde egres
como abogado en 1832. Despus de inscribirse en el Colegio
de Abogados de Mxico, regres a Chiapas para ejercer su
profesin. Ah fue nombrado para desempear varios cargos
pblicos de importancia entre 1834 y 1846. En 1847, el go-
bierno de la capital le encarg escribir una Historia razonada
y justificada de Texas, cuando era consejero y ministro del
tribunal de Guerra y Marina. Estaba desempeando sus comi-
siones cuando la capital mexicana fue invadida por el ejrcito
estadounidense, teniendo que trasladarse junto con el gobier-
no a Quertaro. Fue miembro honorario de la Sociedad Me-
xicana de Geografa y Estadstica desde 1849, ao en el cual
la misma Sociedad le encarg la realizacin de una estadstica
de Chiapas y Tabasco. En 1851, la legislatura de su estado
volvi anombrarlo magistrado de la Suprema Corte de Justicia.
Al siguiente ao, parti hacia Estados Unidos como ministro
plenipotenciario. Regres a Mxico nuevamente en 1853 y
ocup el mismo cargo, pero ahora en Roma. El gobierno sur-
gido de la Revolucin de Ayutla no respald esta misin y
Larranzar present cartas de retiro. Desde entonces hasta
mayo de 1857 se dedic a viajar por Europa. Al regresar a
Mxico, pronto fue llamado otra vez a la vida pblica ocupan-
do varios cargos sucesivos y, a veces, simultneos, al servicio
del gobierno conservador. Despus de que el gobierno repu-
blicano entr a la capital en 1861, Larranzar permaneci
escondido dos aos y medio. Reapareci como miembro de
la Junta de Notables que, en 1863, ofreci la corona de Mxi-
co al prncipe austriaco Maximiliano de Habsburgo. Por sus
mritos al servicio de la monarqua, se hizo acreedor a la
placa de Gran Oficial de la Orden de Guadalupe. Restaurada
la repblica, en 1867, se retir de la poltica y del servicio
pblico hasta su muerte, acaecida en 1884.
La intensa participacin poltica de Larranzar estuvo com-
binada con una amplia labor acadmica. Adems de su parti-
cipacin en el Colegio de Abogados yen la Sociedad Mexicana
de Geografa y Estadstica, en 1851 una agrupacin llamada
301
Instituto de frica, lo eligi vicepresidente honorario, segn
su bigrafo. Durante el Imperio de Maximiliano fue miembro
de la Comisin cientfica, literaria y artstica y acadmica del
Instituto Imperial de Ciencias, adscrito a la seccin de Filosofa
e Historia.
Sus publicaciones consistieron en traducciones del ingls,
discursos, documentos pblicos y. en el terreno de la historia:
Biografa de Fray Bartolom de las Casas; Noticia histrica
. sobre el Soconusco y su incorporacin a la Repblica Mexica-
na; La cuestin de Tehuantepec; Anlisis del informe de la
Comisin de negocios extranjeros al senado de los Estados
Unidos, sobre los asuntos de Tehuantepec; Informe presentado
a la Sociedad de Geografa y Estadstica sObre la obra del
abate Brasseur de Bourbourg intitulada "Existe la fuente de
la historia de Mxico en los monumentos egipcios, y la de la
historia primitiva del viejo mundo en los monumentos ame-
ricanos?"; Algunas ideas sobre historia y sobre la manera de
escribir la de Mxico, sobre todo, la contempornea desde la
declaracin de la independencia en 1821 hasta nuestros das;
y Estudios sobre la historia de Amrica, sus ruinas y antige-
dades, comparadas con la ms notable que se conoce del otro
continente, en los tiempos ms remotos, y sobre el origen de
sus habitantes, esta ltima publicada en seis tomos a lo largo
de ms de tres aos (Garca Cubas 1lI: 358-60).
Aparte de Larranzar, otros historiadores estuvieron inte-
resados por la historia de la poca colonial, tal vez influidos
por el trabajo sobre la Conquista realizado por William Pres-
cott y editado en espaol en dos ocasiones. Entre esos histo-
riadores estaban Isidro Gondra y Vicente Calero.
Isidro Rafael Gondra naci en la ciudad de Mxico en 1788.
Ingres a la Universidad y luego al Seminario, donde recibi
las primeras rdenes. Interrumpi sus estudios, pero ya en su
edad madura regres y recibi el presbiterado. El motivo de
la interrupcin fue su deseo de participar en el movimiento
insurgente de 1810 y de aliarse a la causa liberal. Su aficin. a
la arqueologa y a la historia antigua de Mxico lo llev a for-
mar parte de la Junta de Antigedades, formada a fines de la
Colonia. Al organizarse en 1825 el Museo Nacional, colabor
con su director, el presbtero Isidro Ignacio de Icaza, en la
publicacin de la Coleccin de antigedades que existen en
el Museo Nacional. Sus mritos le valieron ser nombrado el
tercer director de dicho museo. De 1825 a 1827 fue miembro
del Congreso General, bajo la presidencia de Guadalupe Vic-
toria. Ms tarde, en la dcada de 1840, siendo director del
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Muse<> acept, junto con Jos Fernando Ramrez, anotar la
obra d~ Prescott publicada en 1844-1846, la cual haba sido
dtda anteriormente en espaol con notas de Lucas Alamn
{~mal1979: 101). Al ao siguiente, Gondra public Expli-
Cftcwn de las lminas pertenecientes a la historia antigua de
ll1uwo y a la de su conquista. En 1847, realiz el anlisis
de cuarenta y dos piezas arqueolgicas del Museo, gnero de
trabajo que continu toda su vida. Muri en 1861 (Editorial:
889; Zavala 1827: 1725).
El otro historiador interesado en la Conquista, Vicente
Calero Quintana, naci en Yucatn en 1817. Fue sobrino del
funcionario Y periodista Andrs Quintana Roo, uno de los
firmantes del Acta de Independencia. En la ciudad de Mxico
estudi medicina pero no ejerci por dedicarse a las letras.
Hizo un viaje por Estados Unidos y en 1839, a los 22 aos,
regres a Mrida, donde desempe diversos cargos pblicos
(juez, consejero del gobierno y diputado). En 1841 colabor
con Justo Sierra O'Reilly en la fundacin de El museo yuca-
teco y posteriormente de El registro yucateco (1845-1849) y
El mosaico (1849-1850). Fue maestro de la Academia de Cien-
cas y Literatura y miembro de varias sociedades cientficas y
literarias. Sus contribuciones a la historia de Mxico consistie-
ron en varias monografas histricas sobre Gernimo de
Aguilar, Tutul Xiu y Cocom, Sucesos notables de la poca de
don Diego Santilln, Don Diego de Crdenas, Gonzalo Guerre-
ro, Aguilar y la Malinche y Ruinas de Chichn: Las Monjas,
adems de varios artculos del Diccionario universal de historia
y geografa dirigido por Orozco y Berra en 1853. La fecunda
labor fue interrumpida por su muerte ocurrida en Mrida en
1853 (Editorial: 327, lvarez ll: 235).
Por su parte, el conde Jos Gmez de la Cortina se interes
por la vida de Pedro Mrtir de Anglera, cuya biografa public
en el Boletn de la Sociedad Mexicana de Geografa y Estads-
tica (Cortina 1850, Editorial: 883).
La historia social fue ms del inters de Gernimo del Cas-
tillo. Naci en Yucatn en 1804 y pudo ingresar al Seminario
de San Ildefonso, pero su situacin econmica no le permiti
concluir los estudios. Para ganarse la vida se dedic al comercio
primero, y luego a la impresin. De sus prensas salieron peridi.
cos y revistas afamados como El registro yucateco, El mosaico,
La miscelnea y El boletn comercial, adems de traducciones
y trabajos suyos. Conocido por su labor editorial, fue elegido
para el desempeo de varios cargos pblicos en Mrida (dipu-
tado, senador, consejero de gobierno, secretario general de
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gobierno). En poltica se afili al bando de los federalistas y
simpatiz con el movimiento separatista de Yucatn. Entre
sus trabajos acadmicos se encuentran: Carcter, costumbres
y condiciones de los indios de Yucat"n, de contenido histri-
co, y su Diccionario histrico, biogrfico monumental de
Yucatn. Muri en Mrida a los 62 aos (Editorial: 400).
El primer intento, del cual tenemos noticia, por realizar
un recuento de las publicaciones relacionadas con la historia
antigua de Mxico, lo public Ignacio Ramrez en 1845 con
el ttulo: Discursos y trabajos literarios sobre la historia an-
tigua de Mxico.
En el terreno de la arqueologa, las aportaciones de la mayo-
ra de los estudiosos de la poca se limitaron a reportes de
hallazgos de construcciones u otro tipo de restos prehispnicos.
Generalmente, se siguieron explorando las mismas zonas ar-
queolgicas, aunque surgieron testimonios de nuevas zonas.
La primera obra ms cercana a la arqueologa fue la del
capitn Antonio del Ro, enviado por el gobernador de
Guatemala expresamente para realizar exploraciones en Pa-
lenque. Las exploraciones se llevaron a cabo a fines del
siglo xvm y principios del XIX, pero el informe fue publicado
hasta 1822 en Londres. De acuerdo a su interpretacin, la
construccin de Palenque fue realizada por los indios abor-
genes copiando toscamente las tcnicas y los estilos de algu-
nas naciones occidentales que en el pasado haban logrado
llegar hasta ah. Utilizando, adems de las evidencias arqueo-
lgicas, un manuscrito sobre Uxmal y otros sitios, Del Ro
concibi la idea de la existencia de una unidad maya que se
remontaba a una gran antigedad (Bernal1979: 82).
A partir de la publicacin de su informe, varios se interesa-
ron no slo por Palenque, sino por la zona maya en general.
En el peridico El para-rayo de la capital de Chiapa, apareci
en 1827 el artculo: "Ruinas de Palenc o su historia fantsti-
ca". Aos ms tarde, en 1832, apareci una versin en alemn
del Teatro crtico americano escrito por Paul Flix Cabrera y
Antonio del Ro (del cual desconocemos si se public en es-
paol) y que contena informacin sobre Palenque. Posterior-
mente, se reprodujeron en El registro yucateco los "Fragmentos
de un viejo manuscrito sobre las ruinas de la antigua ciudad
de Palenque, en el departamento de Chiapas, situado a 48
leguas de la isla del Carmen" (Annimo 1845).
Sobre la pennsula de Yucatn, Lorenzo de Zavala escribi:
"N otice sur les monuments antiques d 'Ushmal, dans la provin-
ce de Yucatn" (1834), aunque este artculo no logr superar
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descripciones del cronista fray Antonio de Ciudad Real
II't,p-rnaI1979: 92). Por su parte, Estanislao Carrillo public
1845 y 1849 varios artculos en El registro yucateco:
estatua de Kabah", "Ruinas de Chichn. Akabdzib", "Dos
en Nohpat", "Una ciudad murada", "Papeles sueltos del
iV<~~""C Carrillo" y "Zayi". En el tintero quedaron muchos de
del padre Estanislao Carrillo, adquiridos
largo de sus 48 aos de vida, parte de los cuales dedic al
sacerdocio y al estudio de la arqueologa maya. Esta aficin
lo llev a relacionarse con John L. Stephens, a quien comunic
sus conocimientos (Editorial: 378).
En el mismo Registro yucateco apareci en 1845: "Becan-
chen. Su origen, formacin y descripcin" de autor annimo.
Por su parte, Santiago Nigra de San Martn elabor un Plano
de Yucatn con la localizacin de ruinas, publicado en 1848,
Del actual estado de Oaxaca se encargaron distinguidos es-
tudiosos del mundo prehispnco a travs de las pginas de El
mosaico mexicano, El museo mexicano y la Ilustracin mexi-
cana. En 1837 Isidro Gondra public un artculo sobre Mitla;
en 1843 Antonio de Len dio a conocer sus ltimos hallaz-
gos en sus trabajos: "Antigedades zapotecas. Descubrimientos
hechos recientemente en las ruinas de Guiengola, Departamen-
to de Oaxaca", "Mosaicos de pluma", "Anillos, dolos y me-
dallones hallados en Oaxaca" y "Antigedades zapotecas",
ste ltimo publicado en 1844. En otros breves artculos tam-
bin nos legaron sus impresiones Jos Mara Esteva ("Apuntes
arqueolgicos", 1843), Juan N. Lovato ("Monumentos de
los antiguos tzapoteques", 1844) y Juan Bautista Carriedo
("Los palacios antiguos de Mitla", 1851).
De los interesados por Oaxaca, el ms prolfico, y quiz el
ms significativo por haber realizado trabajo de campo, fue
Antonio de Len.
Antonio de Len naci en Oaxaca en 1794. Ingres al ejr-
cito realista en 1811, pero en marzo de 1821 se uni al Ejrcito
Trigarante, trabando varias batallas contra sus antiguos com-
paeros de armas. Como premio a sus victorias, Iturbide le dio
la comandancia de las Mixtecas, en la cual obtuvo varios triun-
fos para la causa independiente y posibilit la adhesin de la
provincia de Oaxaca al Plan de Iguala. Asimismo, apoy a
otros generales en sus respectivas provincias. Por todo ello, se
mantuvo en buenos trminos con Iturbide. Sin embargo, An-
tonio de Len no estuvo de acuerdo con el establecimiento
del Imperio, por lo que se pronunci en Huajuapan en 1823
junto con Nicols Bravo, Vicente Guerrero y Jos de las Pie-
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dras. Exceptuando breves recesos, Len continu su vida en
constante ccin militar: en contra de la expedicin de la re-
onquista espaola; en la campaa de pacificacin de Oaxaca,
asolado por las gavillas de Narvooz y Medina, entre otras; en la
pacificacin de Chiapas; en la lucha contra la invasin france-
sa; en las contiendas entre federalistas y centralistas (en las
cuales defendi primero el centralismo, pero despus se
uni al Plan de la Ciudadela de Mxico, favorable al federa-
lismo); en la campaa de anexin del Soconusco a la Repbli-
ca y por ltimo, en contra de la intervencin estadounidense,
en donde perdi la vida en la batalla del Molino del Rey.
Sus actuaciones como funcionario pblico (diputado y jefe
poltico) fueron siempre interrumpidas por el llamado al
servicio de las armas. En 1843, su ciudad natal fue bautizada
como Huajuapan de Len como reconocimiento a su mritos.
Asimismo, recibi el nombramiento de general de brigada
(Garca Cubas ill: 368-9). En ese ao y en el siguiente, apare-
cieron en El museo mexicano varios de sus breves artculos
ya citados, que nos hablan de su inters por la arqueologa
y la historia antigua de Oaxaca. Dichos artculos fueron pro-
ducto de sus reconocimientos como militar en territorio
oaxaqueo.
Sobre el departamento de Veracruz aparecieron tres noti-
cias en conocidas revistas (Gondra 1836, 1837b; Ibero 1844).
Una de ellas se debi a la pluma de Jos Ignacio Iberri, cono-
cido militar e ingeniero veracruzano. Como militar trigarante
estuvo presente en varias campaas y realiz diversas comisio-
nes de ingeniera, como la elaboracin de un mapa del depar-
tamento de Veracruz, y el desempeo del secretariado de la
Junta examinadora de las fronteras. Sali del ejrcito en 1833
a los 47 aos de edad para dedicarse al ejercicio de la ingenie-
ra civiL En 1835 consigui el puesto de director del camino
de Perote a Veracruz (Editorial: 1049). Quiz fueron estas
experiencias de ingeniera las que le permitieron conocer los
restos arqueolgicos de algunas zonas de Veracruz, sobre las
cuales dej testimonio escrito a travs de las pginas de El
museo mexicano.
Las revistas El mosaico mexicano y El museo mexicano
fueron tambin las enclil'gadas de divulgar las notas sobre
arqueologa del rea del centro de Mxico y del altiplano del
Norte, publicadas de 1840 en adelante, sobre diferentes aspec-
tos: la diosa de los temascales (e.E. 1840), un portaestandarte
azteca (Annimo 1840), diversas antigedades mexicanas
(Vayssiere 1841), el hacha de armas de Modezuma (Annimo
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1841), monumentos antiguos (Len, 1843d), las ruinas de La
Quemada (Len 1843e), arqueologa de Tezcoco {M.C.D.L.M.
lW5Jy sobre las pirmides de Teotihuacan (Annimo 1849).
Exceptuando el trabajo de Antonio del Ro, slo el folleto
de lcaza y Gondra apareci como publicacin aislada, fuera de
~, Se trata de la famosa primera publicacin del Museo
Na,clonab Coleccin de las antigedades mexicanas que exis-
teJien el Museo Nacional. La idea de los editores erapublicru:
mensualmente cuatro lminas (una escultura, un dibujo, un
jeroglfico y una pintura histrica), con sus textos explicativos,
de las piezas resguardadas en el museo. Slo pudieron salir a
la luz tres de las entregas, conteniendo doce lminas y seis
pginas de texto (Icaza 1927: 1). Las lminas sobre arqueolo-
ga se referan a esculturas y piezas de barro de diferentes
partes. Algunas de las lminas fueron proporcionadas por Fe-
derico Waldeck, quien tambin escribi los textos correspon-
dientes en los cuales constantemente haca comparaciones
entre las culturas prehlspnicas de Mxico y las culturas an-
tiguas de otros pases, y entre las sociedades indias prehis-.
pnicas con las sociedades indias contemporneas a Waldeck.
Las pinturas integrantes de la Coleccin, fueron reunidas
por Boturini y recogidas por el gobierno espaol para ser en-
viadas a Espaa, pero en Veracruz quedaron olvidadas hasta
que las rescat Jos Ignacio Esteva (intendente de la provincia)
quien las deposit en la cmara de diputados, de donde pasa-
ron al Museo Nacional (!caza 192'1).
La discusin sobre los temas concernientes a las sociedades
contemporneas, sobre todo las indias, es ms difcil de distin-
guir en los textos de la poca, pues se encuentra entremezcla-
da en estadsticas, memorias, discursos, diarios de viajes,
informes, bandos, etctera.
En dicha discusin en tomo al indigenismo podramos reco-
nocer dos etapas similares a las de los estudios de historia anti-
gua: la primera abordaba el tema de los indios considerndolos
como vestigios del pasado, apartados de la realidad nacional;
la segunda etapa, iniciada a partir de la deada de 1840,
buscaba conocer ms a fondo el carcter y situacin de los
indios para explicar su falta de inters en la integracin nacio-
nal y su actitud rebelde evidente en la infinidad de levanta-
mientos,
Fuera de los indgenas, poco se discuta sobl'e los dems
elementos integrantes de la sociedad nacional. Si acaso, algu-
nos trabajos aislados recordaban la existencia de sectores como
los jornaleros o peones (Meleho!' Ocampo en Arreola: 47-53),
30'1
nicamente las estadsticas ofrecan informacin general so-
bre la poblacin.
Los trabajos estadsticos fueron impulsados por todos los
gobiernos, los cuales, desando conocer el inventario de los re-
cursos naturales y humanos de toda la repblica, propiciaban
la actualizacin de los datos legados por el virreinato en las
relaciones geogrficas, en los censos y en los clculos elabora-
dos por los viajeros extranjeros como Humboldt. El primer
intento en este sentido, del cual tenemos noticia, fue la Me-
moria estadstica de Oaxaca y descripcin del Valle del mismo
nombre, publicada por Carlos Mara de Bustamante (1821a).
De mayores pretensiones fue el Anlisis estadstico de la
provincia de Michoacn, en 1822, preparado por Juan Jos
Martnez de Lejarza (Martnez 1974). Segn Lucas Alamn,
desde los primeros das de la Independencia, la Junta Provi-
sional orden a las diputaciones provinciales y a los ayunta-
mientos elaborar una estadstica exacta para servir de base al
gobierno econmico. El Ayuntamiento Constitucional de
Valladolid, adelantndose a los hechos, comision el 23 de
septiembre de 1820 a su regidor Juan Jos Martnez de Le-
jarza para integrar, junto con el licenciado Jos Mara Ortiz
Izquierdo, un censo y estadstica de los partidos. Debido a
esta razn, la obra pudo estar concluida en la primera mitad
de 1823 y fue la primera publicada de acuerdo a la orden de
la Junta Provisional (Martnez 1974: xI-xm).
Juan Jos Martnez de Lejarza naci en 1785 en el seno de
una familia acomodada y prestigiada de la capital michoacana.
Su padre era nativo de Espaa y su madre perteneca a la no-
bleza criolla. Tuvo por padrino a Manuel Abad y Queipo, a la
sazn juez de testamentaras. La familia era propietaria de
cuatro prsperas haciendas, cuyas ganancias les permitieron
extender su actividad econmica al financiamiento de empre-
sas ajenas.
Durante su niez, l y sus hermanos gozaron de la educacin
de renombrados preceptores. Adems, mantuvo estrecho con-
tacto con su padrino de quien recibi innegables influencias.
Ingres al Colegio de San Nicols Obispo a los once o doce aos
de edad y, despus de tres o cuatro aos, pas a la ciudad de
Mxico donde entr al Liceo Mexicano para estudiar la carrera
de minas. Durante estos aos, se relacion con Alexander von
Humboldt en diferentes trabajos. En el campo de la botnica
estuvo relacionado con Vicente y Julin Cervantes.
Suspendi en 1803 sus estudios de minera y permaneci
en Mxico estudiando botnica. Regres a Valladolid y se
308
Regimiento de Milicias Provinciales, del cual se
\~b{l-el;lra'uU antes de ir a Mxico, quiz gozando de una li-
en 1810 renunci. En 1813, volvi a ser llamado
.alA~j~~rCltO virreinal, pero rechaz el llamado comprometin-
a proporcionar una pensin. Ese mismo ao, contrajo
con la hija de un comerciante importante de Veracruz
citado ao de 1813 fue el inicio de la carrera poltica de

Juan Jos Martnez, cuando fue nombrado elector del Ayun-
tamiento de Valladolid. Es posible que, despus de la muerte
de sus padres y a causa de la guerra de Independencia, los ne-
yodos de la familia Lejarza vinieron a menos. Seguan conser-
;ando sus grandes propiedades y sus capitales invertidos, pero
ya no producan rentas. A su situacin econmica se aadieron
crisis familiares y de su salud personal. No obstante, los aos
posteriores a 1815 fueron ricos en produccin literaria y bo-
tnica, y en participacin poltica.
De 1818 a 1820 integr el Cabildo Municipal de Valladolid
como regidor, donde tuvo amplio contacto con otras personas
de ideologa liberal como l. Durante su funcin, particip en
varias comisiones, entre ellas la encargada de preparar un censo
y estadstica de la provincia de Michoacn. Iturbide lo nom-
br en 1821 secretario para las negociaciones diplomticas en
el Norte de Mxico. Lejarza se rehus pues desconoca la au-
toridad de Iturbide. Declin a otros cargos que pudieran lle-
varlo lejos de Michoacn (jefe poltico de Texas y secretario
de la legacin mexicana en Londres), quiz por motivos fami-
liares. Pero, a cambio, acept los nombramientos de teniente
coronel y primer ayudante del ejrcito, este ltimo remunera-
do. En 1822, fue electo para formar parte de la primera Dipu-
tacin Provincial de Michoacn. Renunci a los seis das por
enfermedad, pero su influencia fue decisiva para que la Dipu-
tacin no asistiera a la proclamacin de Iturbide como empe-
rador.
Su ltimo cargo de eleccin 10 desempe en el Congreso
de la primera legislatura del estado de Michoacn, donde tuvo
una actuacin destacada. Entre sus proposiciones estuvo la de
eliminar la guardia militar del Congreso, pues consideraba in-
necesario resguardarlo de sus mismos representados. Otro
problema que le preocup fue el de los bienes de comunidad
indgena y de los municipios en general, notndose en sus
opiniones al respecto la influencia de las ideas de Abad y
Queipo y de Humboldt, como ms adelante veremos. Una
preocupacin constante en Lejarza era la educacin popular y
309
la ilustracin general, como base para la liberacin del pueblo.
Falleci en septiembre de 1824, sin haber visto publicada
ninguna de sus obras. Su trabajo sobre la estadstica de Mi-
choacn fue publicado a fines de 1824, sus trabajos botnicos
entre 1824 y 1825. sus poesas en 1826 y el resto de sus tra-
bajos permaneci indito (Tavera:pssim).
En el Anlisis estadstico la informacin fue ordenada por
departamentos y por partidos. y contenan nociones geogrfi-
cas, histricas y polticas de los distritos en general y particu-
lares de cada pueblo. Proporcionaba informacin sobre ros,
montes, lagos, costas, linderos, distancias, parroquias, vicaras,
ayuntamientos constitucionales, juzgados, haciendas. ranchos,
estancias de ganado, siembras y producciones, y ramos de co-
mercio y de industria (Martnez:6-7). Esta informacin se ob-
tuvo por medio de una encuesta enviada a los ayuntamientos
en forma de cuestionario redactado en trminos sencillos,
atendiendo al nivel de instruccin de la provincia. A la infor-
macin obtenida a travs de los cuestionarios, Lejarza agreg
notas con sus propias impresiones y con las de Humboldt, ex.-
presadas en la edicin francesa de 1811 del Ensayo poltico
sobre el reino de la Nueva Espaa (Tavera en Martnez:xx).
Es de llamar la atencin el criterio empleado por Lejarza
para juzgar los pueblos indios. A lo largo de la estadstica fue
calificando a los distintos grupos de indios como inteligentes
o poco inteligentes, industriosos o no industriosos. Respecto
a sus tierras deca:
Omit expresar en cada partido los bienes Hamados de
comunidad de que gozan algunos pueblos, y cuyo pro-
ducto, como V.E. sabe, ascenda antes de la revolucin a
ms de veintin mil pesos fuertes, porque destrozadas en
su mayor parte las haciendas y los ranchos en que estaban
fincados~ y negando a verse en un estado de total aniqui-
lamiento antes que V.E. tomase las riendas del gobierno
de la provincia, aunque por sus sabias providencias, ha
comenzado a sistemarze este ramo de administracin, no
se llega todava el tiempo de ver los sazonados frutos que
nos hace esperar su nuevo arreglo, y porque siendo una
propiedad particular de los indios, que conforme al siste-
ma liberal adoptado, debe volver a sus legtimos dueos,
este ramo debe ocupar lugar distinto en la administracin
de los propios y bienes. al pblico... Tampoco doy razn
circunstanciada de los propios y arbitrios de los ayunta-
mientos, porque en la situacin de decadencia en que hoy
310
han quedado el comercio e industria de los pueblos, en la
mayor parte de ellos son nulos y en otros mal administra-
dos, nada llegan a producir que llame la atencin (Mari-
nez;: 7).
Una cuestin reiterativa a lo largo del Anlisis era el testi-
mQ:nio sobre el deterioro de la.agricultura, la industria, la mi-
nera el comercio y toda la actividad econmica en general,
caUsado por la guerra de independencia. El autor sealaba que,
hacia 1822, la agricultura y la industria iban reponindose,
pero todava no haban alcanzado los niveles logrados en 1810.
La obra reflejaba el orgullo de su autor por su provincia Da-
tal, cuna, segn l, de hombres preclaros y de promotores de
la Independencia. En la obra mezclaba sentimientos patriticos
de congratulacin por la revolucin de independencia y al
mismo tiempo sentimientos de frustracin por los logros inte-
rrumpidos por la misma.
En resumen, a traves de la estadstica, Martnez nos ofreci
su particular punto de vista de la sociedad michoacana. Una
sociedad dividida en categoras tnicas profundamente arraiga-
das, lo cual dificultaba, a su modo de ver, el progreso del pas
en general. Sus opiniones sobre los grupos indgenas ilustran
el pensamiento de los criollos de la primera mitad del siglo XIX ,
pero adems Martnez de Lejarza nos leg una panorama de-
mogrfico y econmico de la poblacin indgena de su pro-
vincia natal.
Despus de la obra de Lejarza. fueron apareciendo varias
estadsticas sobre otros estados y territorios de la repblica.
Los autores de la Constitucin de 1824 dejaron estipulada
la necesidad del levantamiento de un censo nacional, empresa
que fue reglamentndose con decretos posteriores. Aunque la
empresa general no se complet, algunas secretaras de estado
publicaron materiales de utilidad pblica en sus memorias.
Por su parte, Lorenzo de Zavala, siendo gobernador del es-
tado de Mxico, expidi un decreto disponiendo la formula-
cin de listas de habitantes de cada municipalidad, en las cua-
les deba especificarse el empleo de cada quien y una relacin
de vagos y ociosos (Zavala 1827f).
En la siguiente dcada fueron publicadas dos estadsticas:
Censo de la Repblica Mexicana formado en cumplimiento al
decreto de 2 de marzo de 1831 (Valds 1832), y Noticias es-
tadsticas del estado de Chihuahua, cuyo autor, Jos Agustn
Escudero, dedic veinticinco pginas a hablar sobre las tribus
indias (Escudero 1834). Ms tarde, Escudero volvera a ocu-
311
parse de la estadstica. En la misma dcada, en 1833, se fonn
el Instituto de Geografa y Estadstica, creado, entre otras
cosas, para levantar las estadsticas del pas. El primer nmero
del boletn de este instituto apareci en 1839, conteniendo los
primeros trabajos esta4sticos.
A partir de la dcada de 1840, los trabajos estadsticos se
multipUcaron hasta abarcar una extensin geogrfica mayor.
Por ej~tnplo, Juan Bautista Carriedo public un Ensayo hist-
rico ystadstico del departamento de Oaxaca. Ao de 1843
(1889) y, despus, en dos tomos, Estudios histricos y esta-
dsticos del estado libre de Oaxaca (1849). En sus obras, Ca-
rriedo se bas en la crnica de Francisco de Burgoa para la
descripcin de la poca colonial; y el periodo independiente
lo describi con base en sus propias experiencias, proporcio-
nando estadsticas demogrficas, agrcolas, ganaderas y de
produccin de la grana. Adems de la infonnacin estadstica,
suministr datos cualitativos sobre costumbres y festividades
tradicionales (lvarez ll: 395).
Juan Bautista Carriedo vino al mundo en plena poca de
transicin del virreinato a la independencia, dentro de una fa-
milia mestiza de sangre mixteca. Siendo mayor, en la ciudad
de Oaxaca instal una imprenta pequea. Posiblemente fue
de esta manera como se conect con el mundo de las letras,
interesndose l mismo en la elaboracin de artculos con te-
mas cientficos, los cuales envi a revistas como El ateneo, El
museo mexicano, Ilustracin mexicana y El siglo XIX, publi-
cados en la ciudad de Mxico. Sus investigaciones histricas,
estadsticas y etnogrficas quedaron plasmadas en sus dos obras
ya mencionadas. Durante el imperio de Maximiliano desem-
pe el cargo de subprefecto. Fue muerto por las tropas repu-
blicanas en la ciudad de Oaxaca el ao de 1865 (Editorial: 377,
lvarez ll: 395).
Otra obra estadstica de la misma dcada de 1840 fue la de
Jos Fernando Ramrez: Noticias histricas y estadsticas
de Durango (1846-50).
Por su parte, la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadsti-
ca form sus propias comisiones para la confeccin de las esta-
dsticas de los estados y territorios. Algunas de ellas aparecieron
con bastante retraso, como las de Michoacn y Guanajuato,
elaboradas en 1847 y 1849 respectivamente, y publicadas hasta
1857 (Annimo 1857a,b). Tambin con retraso considerable,
aparecieron estadsticas de Aguascalientes correspondientes a
1837 (Annimo 1850a). En el mismo Boletn de la Sociedad
sali a luz el "Ensayo estadstico sobre el territorio de Colima"
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(t~l1onnno 1850b), y Faustino Galicia Chimalpopoca public
en la parte mexicana" (Galicia 1854), en las cuales
un anlisis crtico a una parte de las noticias estadsticas
dlpartamento de Tuxpan publicadas por Eduardo Fages.
Sonora y Sinaloa fueron objeto de un estudio estadstico
por p~te de Jos Agustn de Escudero (1849a,b). Este mismo
utorpublic otros estudios sobre los estados de Durango,
Nuevo Len, Sonora y Nuevo Mxico, en los cuales propor-
cion informacin sobre origen, costumbres e idiomas de la
poblacin del N orte del pas. Especialmente, se ocup de Chi-
huahua de donde era originario y en donde estudi abogaca.
Fue representante de su estado como diputado federal en 1847,
cuando lo defendi oponindose a los tratados de Guadalupe
Hidalgo que amenazaban mutilarlo (Editorial:720).
Por ltimo, mencionaremos el esfuerzo del Ministerio de
Fomento, Colonizacin, Industria y Comercio, creado por An-
tonio Lpez de Santa Anna. El ministro respectivo, ,Joaqun
Velzquez de Len, orden la publicacin de los Anales del
Ministerio de Fomento. Para dar pronto cumplimiento a la
disposicin, en los estados y territorios se ech mano de los
materiales ya disponibles. As por ejemplo, para el primer to-
mo, dedicado al departamento de Mxico, la comisin encar-
gada se vali de una estadstica levantada desde 1827 por Joa-
qun N oriega, responsable de la propia comisin (N oriega:
XIV-XVI).
En el padrn del departamento de Mxico fueron incluidos
todos los datos obtenidos por el Ministerio, en relacin a los
principales ramos de la riqueza nacional, con el fin de que fue-
ran tiles a los empresarios, pues as ellos podran "dar naci-
miento a otras empresas, mejorar las existentes, y alcanzar el
resultado ms satisfactorio para la prosperidad nacional" (No-
riega: 1). Su contenido abarcaba los siguientes datos en el orden
que el propio autor los da: la poblacin, el valor de las fincas
rsticas y urbanas, las minas en laboreo, las haciendas de be-
neficio de metales, la calidad y la produccin de las tierras, las
montaas, las maderas, la calidad del agua, los caminos, los
puentes, los animales domsticos y los salvajes, los reptiles,
los insectos, la caza, la fundacin de pueblos, los medios co-
munes de subsistencia, los alimentos y las bebidas comunes,
las tradiciones populares, las enfermedades endmicas, los ves-
tigiosos materiales de las pocas prehispnica y colonial, los
monumentos, los idiomas, las fbricas, las canteras y la pesca.
Adems, expona las tcnicas empleadas en los recorridos para
el levantamiento de mapas. Las antigedades registradas se refe-
313
ran a objetos o construcciones prehispnicas y tambin a cons-
trucciones coloniales. En el caso de Teotihuacan,la descripcin
de las antigedades ocupaba ms de una pgina y terminaba
recomendando el reconocimiento a aquellos monumentos por
parte de una comisin cientfica (Noriega:502).
En el cumplimiento de su comisin. Joaqun Noriega en-
contr muehas difieultades, como falta de mapas confiables
(incluidos los del barn de Humboldt) que le sirvieran de an-
tecedente. Le fueron de mayor utilidad los planos levantados
por los curas, los colectores del diezmo y los simples ciudada-
nos curiosos e interesados. Otro obstculo fue lo abrupto del
terreno y la inutilidad de los mtodos geogrficos usuales para
su aplicacin en el estado: desde lo alto de las cimas las po-
blaciones se escondan a la vista, porque se hallaban ubicadas
"en los parajes ms quebrados, reservndose los llanos y dems
terrenos cultivables para los propietarios agricultores" (Norie-
ga:39,60).
Entre las mltiples tareas de la comisin dirigida por N oriega
estaban las de corroborar los datos de la estadstica de 1827,
recoger testimonios Y. de paso y sin proponrselo, hacer ob-
servaciones sobre el carcter de los pobladores. As, por ejem-
plo, relat una ancdota sucedida durante un recorrido:
... antes de negar a media altura, fue detenida la comisin

por multitud de mazahues, de todas edades y sexos, que
salieron del pueblo de Santiago Cusilapan, ganndonos la
altura y arrojndonos piedras. Estos naturales son tan ig-
norantes y cobardes, que al volver mi barmetro para
ponerlo en su bolsa, echaron a correr muchos hombres
que se haban aproximado a exigirme que les mostrase lo
que haba escrito en mi cartera, y era la observacin ba-
romtrica, creyendo que el barmetro era instrumento
de muerte. Fue necesario ceder por entonces, hasta ase-
gurarse de los cabecillas del motn. y al otro da los mis-
mos me condujeron por mejor camino hasta la cumbre
del cerro.
Me he detenido en referir este incidente, para que se co-
nozcan las dificultades que experimentan los viajeros to-
dava en nuestro pas, bien que desde entonces ac se han
acostumbrado ya nuestros indgenas a ver toda clase de
instrumentos y se prestan a servir de guas a los viajeros
con menos repugnancia que antes (Noriega:49).
A su vez, los indios tepehuas de Tenango y Huehuetla le pa-
314
~t~x'on ignorantes, desidiosos e indolentes, y de los de Achiu-
expres en los siguientes trminos: "no se han podido
ilajttir1f noticias por la estupidez e ignorancia de sus vecinos
X,eec!e a la de otros pueblos" (Noriega:362).
)UpilnllOtl,eS similares sobre la poblacin india fueron compro'
escritores. Como contraparte, voces aisladas se
pata defender al indio contemporneo. Ambos
punt~ de vista dieron lugar a una serie de escritos que reca-
gironel pensamiento de la poca sobre la cuestin indgena.
Entre los primeros escritos sobre el tema estuvo el del di-
putado Juan Gmez Navarrete (1821), cuyo discurso fue pu-
blicado ell Madrid y en Mxico. Se trataba de la rplica a un
artculo aparecido en el Universal, cuyo autor consideraba
que los indios seguan embrutecidos como lo estaban en el
tiempo de la conquista espaola de Mxico. El diputado em-
pu la pluma para atestiguar la inteligencia de los indios y su
dedicacin a la agricultura, al comercio y al desempeo de
oficios polticos y militares, habiendo logrado algunos de ellos
reunir extensiones de tierras considerables, o amasado grandes
fortunas a travs del comercio. Coincida, no obstante, en la
idea de que la gran mayora de los indios eran ignorantes y
miserables, pero pensaba que ello se deba a las leyes sobre-
protectoras a las cuales estaban sujetos.
Del mismo estilo fueron casi todas las notas aparecidas en
las publicaciones de aquellos aos: meros juicios subjetivos
sobre el carcter de los indios. Por parte de la sociedad criolla
haba una notable ignorancia sobre las sociedades indias. Dicha
ignorancia se fundaba en la creencia de que era intil estudiar
sociedades llamadas a desaparecer por inanicin, o a manos
del ejrcito cuando se levantaban en armas.
Pero al contrario de como se supona, lejos de desaparecer,
las sociedades indias se opusieron a perder su relativa autono-
ma y algunas defendieron su integridad con las armas. La su-
cesin de levantamientos armados despert, a partir de la
dcada de 1840, un inters por el conocimiento de las socie-
dades indias vivas, sobre todo en aquellos lugares donde los
levantamientos pusieron en peligro la existencia de la pobla-
cin criolla y mestiza, como fue el caso de Yucatn. Del asun-
to se ocup Bartolom Granados Baeza (1845), cura de
Yaxcab. en su artculo "Los indios de Yucatn", y tambin
Juan Jos Hernndez, nativo de Valladolid, quien escribi
"Costumbres de los indios de Yucatn" y "El indio yucateco"
(Morales:10). Pero el mayor esfuerzo realizado en este senti-
do fue el de Justo Sierra O'Reiliy, en su obra Los indios de
315
sur:~:t::bl~~~s;::r;~~:se~ns:.':e~:~,o:~e;;oc::r::s
posible remedio. ~::u~~~~~ ., ,.,..
Justo Sierra O'Reilly naci en Yucatn en 1814 1815 en-
medio de una familia pobre descendiente de conquistadores.
Con ayuda del presbtero Antonio Fernndez de Montilla y
de una beca estudi filosofa y teologa en el Seminario Con-
ciliar de Mrida. En 1834, la misma institucin le dio trabajo,
primero como bibliotecario y luego como secretario. En 1835
gan una beca que le permiti estudiar cnones y derecho ci-
vil, tutoreado por Domingo Lpez de Somoza (liberal de ori-
gen espaol). Simultneamente a sus estudios, practic en un
bufete y en los tribunales de Yucatn. Habiendo conseguido
su bachillerato en derecho cnonico en 1837, obtuvo una
beca para estudiar abogaca en el Colegio de San Ildefonso,
doctorndose al ao siguiente. Ese ao comenz la carrera
pblica de Sierra, la cual desde entonces estara dedicada al
servicio del federalismo, desempeando varias comisiones en
pro de la soberana de Yucatn.
En 1841, inici su labor editorial publicando la revista El
museo yucateco, para la cual escribi varios artculos histri
cos y biogrficos. En 1842 coincidieron el fin de la revista y
el inicio de su matrimonio con Concepcin Mndez, hija de
Santiago Mndez Ibarra, destacado poltico de Yucatn. Tuvo
cinco hijos, uno de los cuales, Justo Sierra Mndez, se distin-
guira ms tarde durante el Porfiriato.
Volvi a emprender sus proyectos editoriales, publicando
la revista Elregistro yucateco, la cual, pese a su irregularidad,
apareci de 1845 a 1847 yen 1849.
Como integrante de la sociedad criolla acomodada de Yu-
catn, Sierra O'Reilly vivi con pesar el levantamiento de los
indios durante la Guerra de Castas, y se lament de la impo-
tencia de los blancos para controlar a los rebeldes. Comisipna-
do por su suegro, a la sazn gobernador del estado, parti
hacia Estados Unidos en busca de ayuda para terminar con la
Guerra de Castas. Su misin fracas no obstante haber ofreci-
do incluso la soberana de la pennsula.
Al mismo tiempo, su hermano Santiago Sierra O'Reilly, vi-
cario de la ciudad yucateca de Valladolid, fue comisionado
para dialogar con los rebeldes, aprovechando la experiencia
que tena de sus aos de prroco entre los indios.
Justo Sierra regres a Yucatn en 1848, cuando emprendi
en Campeche la edicin de El fnix, revista que dur poco
ms de tres aos y que, como las anteriores, sirvi a Sierra
316
como tribuna para exponer sus puntos de vista polticos y los
resultados de sus pesquizas acerca de la historia de Yucatn.
En dicha revista apareci por entregas su trabajo Los indios
de Yucatn, sobre el cual volveremos ms adelante.
En el terreno de la historia, en esta poca hizo otras apor-
taciones importantes: la reedcin de la Historia de Lpez
Cogolludo, y la traduccin de la obra de John Stephens Viaje
a Yucatn a fines de 1841 y principios de 1842.
Entre 1851 y 1852 vivi en la ciudad de Mxico como re-
presentante ante el Congreso de la Unin. Al regresar, ocup
varios cargos en Yucatn y Campeche, escribi un libro de
texto sobre derecho martimo y el diario de su viaje a Estados
Unidos, y public La unin liberal que sali desde 1855 hasta
1857 como peridico oficial.
Hubo de abandonar su residencia en Campeche cuando los
enemigos de su suegro asaltaron su casa y destruyeron sus ar-
chivos. Radicado en Mrida, su salud empez a menguar. Aun
as, en 1859 acept colaborar con el gobierno de Jurez en la
elaboracin de un Cdigo CiviL Muri cinco das despus de
la entrada del ejrcito constitucionalista en la ciudad de Mxi-
co en 1861 (Editorial:1988).
De entre su obra, nos interesa aqu resear las contribucio-
nes de su trabajo Los indios de Yucatn. En l, Sierra sintetiz
todos los conocimientos acumulados despus de aos de reu-
nir documentos pictricos prehispnicos, crnicas coloniales
y trabajos de autores coetneos, nacionales y extranjeros, a
fin de llegar a conocer a la sociedad india contempornea. En
la introduccin, Sierra expuso la razn de su esfuerzo:
Uno de los motivos ms graves que nos indujeron a la

publicacin del Fnix, fue la necesidad imperiosa e im-
prescindible que existe de entrar de plano en el examen
de las causas que han provocado la actual rebelin de la
raza indgena, para buscar el remedio a este inmenso mal,
cuyas consecuencias no pueden todava calcularse. Echar
a un lado esta cuestin y no detenerse en ella, es suscribir
nuestra sentencia de muerte; es votar nuestra agonizan-
te sociedad a su total ruina; es consentir en que Yucatn
desaparezca de entre los pueblos civilizados (Sierra 1: 1).
Sierra reconoca que los hechos blicos no eran producto

del azar sino resultado de procesos histricos, los cuales era
necesario localizar y estudiar, y nadie mejor que los yucate.
cos, quienes vivieron en carne propia la llamada Guerra de
317
Castas, para examinar el origen de los males. ~
La hiptesis de Sierra era la de que el indio maya haba ti
acumulado por tres siglos un rencor y un deseo de venganza
contra el blanco, con el cual "no ha tenido tiempo, volun-
tad, ni ocasin" de integrarse. Con este punto de partida y
reiterando a cada momento su propsito de ser imparcial
y objetivo, Sierra remont su exposicin hasta los tiempos
prehispnicos.
Valindose de diversos documentos, de evidencias arqueo-
lgicas y de trabajos de extranjeros, Sierra llam la atencin
sobre la antigedad de los restos prehispnicos de la pennsula
de Yucatn. Sus constructores haban vivido muchos antes de
la llegada de los espaoles. Citando al viajero alemn Emma-
nuel von Friederichsthal expuso la hiptesis de la existencia
de pueblos pasados "cultos, civilizados, poderosos y de un
gusto exquisito", fincados en la agricultura, el esclavismo y la
supremaca sobre otros pueblos. En su opinin. dichos pue-
blos civilizados sometieron a las sociedades mayas menos
avanzadas, obligndolas a trabajar en la construccin de las
grandes obras arquitectnicas. Hacia 1420,1a poblacinsojuz-
gada se levant contra sus opresores hacindolos abandonar
Mayapn y empujndolos hacia la sierra. Refutando a.John L.
Stephens. Sierra pensaba que, a la llegada de los espaoles,las
grandes construcciones prehispnicas se hallaban abandonadas
y las viviendas existentes en la poca de la Conquista eran
iguales a las del siglo X1X. De ah colega que los indios del
tiempo de la Conquista no eran los mismos de su poca clsi-
ca. Como argumento aludi a la falta de parecido entre los tipos
fsicos de los indios contemporneos y los de las pinturas y
esculturas antiguas.
Segn Sierra, los antecesores de los indios contemporneos
provenan de Oriente y Occidente y posean un mismo lengua-
je. Su organizacin social estaba compuesta por seores y
vasallos, dueos de vidas, propiedades y esclavos. aunque sus
tierras y salinas eran comunales. Pagaban tributo, tenan cos-
tumbres sencillas y hbitos frugales, y trabajaban activamente.
En esto ltimo se contradeca, pues en la misma obra seal
la inclinacin de los indios a la ociosidad. Adems pensaba
que eran de carcter indmito y guerrero, por lo cual haban
establecido un estado de alianzas y de guerra permanente en-
tre las distintas provincias.
Trabajo cost a los espaoles someter a la pennsula: solda-
dos y misioneros toparon con la agresividad de sus pobladores.
Una vez consumada la conquista, la mezcla racial como resul-
318
i;$do de matrimonios fue casi nula; la mayora de los espaoles
pobladores de Yucatn tom esposas en Espaa, Nueva Espa-
a{Cuba y Santo Domingo.
Desde entonces se levant un muro invencible entre las
dos razas, Y se erigi una especie de ruda y extravagante
aristocracia, que el curso de tres siglos no hizo sino rati-
ficar y fortalecer. De ah las inslitas y absurdas preten-
siones de algunas familias, que se llamaron a s mismas
nobles, porque se envaneCan de no tener mezcla alguna
de la raza india. De aqu el insensato orgullo de los hijos
y descendientes de estas familias que, principalmente en
la villa de Valladolid, fue llevado hasta una exageracin
ridcula y a veces peligrosa... De aqu el odio ciego y
brutal de la raza conquistada contra la conquistadora,
que se extiende a todos los que se han fonnado de la
mezcla con sta; y de aqu tambin, uno de los grmenes
fecundos de la presente guerra social (Sierra 1:42).
Segn Sierra, el sometimiento de los mayas no hubiera sido

posible de no ser por la labor pacificadora de los franciscanos.
Pero, al paso del tiempo, los misioneros hicieron a un lado su
trabajo evangelizador para exhibir sus intereses mundanos,
pues ya no se conformaron con recibir limosnas para su sus-
tento, exigiendo retribuciones por sus servicios. Con ello ter-
minaron de sumir en la servidumbre a la raza conquistada y
fomentaron el rencor causante de las desgracias ocurridas en
el siglo XIX.
Paralelamente, la labor misional y proteccionista de los
religiosos contribuy a la separacin de indios y blancos "y
todo su empeo consisti en que fuesen cristianos sin cuidar-
se primero de hacerlos hombres, con lo cual no se consigui,
como observa muy juiciosamente el doctor Mora, que no fue-
sen lo uno ni lo otro" (Sierra 1:58).
Desde el punto de vista de Sierra O'Reilly, las autoridades
virreinales tambin hicieron lo suyo para acumular en el indio
ms odio contra el blanco, al disponer la venta y enajenacin
de terrenos pblicos y la intervencin de las cajas y las tierras
de comunidad. De esa manera, deca, se cre entre los indios
un sentimiento de oposicin a toda legislacin proveniente de
los blancos, aun cuando sta les beneficiara.
En el segundo volumen de su obra, Sierra critic tambin
los sistemas de administracin de justicia de la pennsula, los
cuales consideraban a los indios como menores de edad, man-
319
tenindolos sojuzgados y apegados a su lengua y a sus costum-
bres retrgradas.
Ante semejante estado de cosas, no le extra que durante
la Colonia se hubieran sucedido numerosas insurrecciones de
indios. Sierra relat algunas de ellas y cmo fueron derrota-
das por "nuestras" fuerzas, como l llamaba al ejrcito espa-
ol virreinal.
As las cosas, despus de la independencia surgi en Y ucatn
un grupo de blancos denominados sanjuanistas, portadores de
las nuevas ideas de libertad y defensores de los derechos de los
indios. La sociedad sanjuanista fue fundada por el capelln
Vicente Mara Velzquez, hablante del maya. Para l, los in-
dios contemporneos descendan de los antiguos propietarios
de la tierra usurpada por los espaoles. Por tanto, tierra y li-
bertad deberan ser devueltas a los indios para que eligieran la
forma de gobierno y la organizacin econmica que ms les
conviniere, y a las cuales los blancos deberan acogerse. De
hecho, entre 1812 y 1814 se formaron cabildos de indios, los
cuales lucharon contra las condiciones oprobiosas impuestas
por curas, vecinos antiguos, hacendados y glandes labradores
(Sierra II:49).
Sierra calific a los defensores de los indios como ilusos o
hipcritas que, con la bandera del liberalismo y la filantropa,
atrajeron a los indios a sus filas sin detenderse en los medios
para lograrlo. Segn l, estos defensores no se preocuparon
por medir las consecuencias de dar a los indios el ejercicio del
poder sin antes haberlos educado y preparado para ejercerlo.
Despus de 1814, los rutineros (asociacin poltica opuesta
a los sanjuanistas) dominaron en el terreno poltico hasta 1820.
Mientras tanto, en el pas se fueron introduciendo las socieda-
des secretas masnicas, en su versin del rito de Escocia. En
Yucatn, los masones lograron penetrar el aparato de gobier-
no en 1815, a pesar de que el mismo gobernador era antima-
sn. En 1820, reorganizados los sanjuanistas se aprestaron a
retomar el poder. En ese momento, las luchas de Yucatn to-
maron la forma de enfrentamientos entre los partidos polti-
cos, y todos se olvidaron de los indios.
Sierra termin su obra sin entrar a analizar propiamente los
sucesos de la Guerra de Castas, motivo de su trabajo; no obs-
tante, en su introduccin apunt como explicacin del gran
levantamiento maya, el rencor y el deseo de venganza acumu-
lado por la raza indgena durante tantos aos. De ah su cruel-
dad contra los blancos. Pero afortunadamente, deca Sierra,
los blancos se recuperaron y
320
.. vino la reaccin en las ideas yen los sentimientos; y
desde aquel momento, pudo volver la esperanza de recu-
perar la tierra de nuestros padres, sin dejar expuestas sus
tumbas a la profanacin sacrlega de los indios. Paso
a paso, entre serias dificultades ... se fue recobrando
en gran parte del terreno perdido; y aunque lo que
haba sido obra de ms de tres siglos de penosa labor
estaba convertido en ruina inmensa, destruida la in-
dustria, muerta la riqueza, mermada la poblacin, pu-
do ya creerse que la patria se haba salvado de aquel
riesgo (Sierra 1:6).
A pesar del marcado etnocentrismo de ste y otros muchos
prrafos, Sierra procur resaltar en su anlisis la existencia de
dos etnias opuestas vinculadas durante ms de tres siglos a tra-
vs de una relacin de dominacin. Para l, dicha dominacin
no fue producto de una maldad inata en la etnia dominante,
es decir, en la raza blanca, sino de las circunstancias. Fue una
respuesta coherente a la necesidad de los conquistadores de
asegurar la permanencia de las colonias. Luego entonces, la
explicacin de la rebelda de los indios, estaba, para Sierra, en
el abuso de ciertas instituciones, de ciertos hombres y, por su-
puesto, en la propagacin entre los indios de las ideas liberales
(Sierra 1:4-5).
Sierra fue ms all de la exposicin y explicacin de las re-
beliones, ofreciendo una posible solucin para evitar futuros
levantamientos. Puesto el pensamiento en Estados Unidos es-
cribi:
La mezcla y confusin de las dos razas ha sido casi impo-
sible y parece que entre una y otra existe un muro que
no puede vencerse. Las dos principales razas europeas
que han venido al Nuevo Mundo, han observado, en sus
transacciones con los aborgenes, una conducta entera-
mente diversa. Los espaoles, queriendo sacar todo el
provecho posible del trabajo y sumisin del indio, con-
sintieron en vivir con l sobre un mismo terreno ... Los
anglosajones, desde su primer desembarco ... comenzaron
la atrevida obra de empujar a los bosques al hombre rojo;
y aquellos severos puritanos, buscando su porvenir y el
de su posteridad en su propio trabajo e industria, jams
convinieron en permanecer con la raza indgena sobre
un mismo pas, ni mantener con ella ms relaciones que
las estrictamente necesarias e imprescindibles. Cul siste-
321
ma haya sido el mejor y ms propio para arraigar en el
nuevo mundo las razas del antiguo, lo est diciendo con
toda claridad la historia de ellas. Ved los Estados Unidos
y las repblicas hispanoamericanas. Muy amargas son las
reflexiones que nos ofrecen este contraste, y por tanto
nos abstenemos de expresarlas. A nadie sin embargo
pueden ocultarse (Sierra 1:8).
Pero Sierra no lleg -quiz no se atrevi- a proponer la
desaparicin fsica del indio, o la implantacin de sistemas
de apartheid o reservacin, sino la asimilacin de las razas in-
dia y blanca. Ello, prosegua, no era factible en poco tiempo,
como la misma historia lo haba demostrado, pero quiz ahora
hubiera ms esperanzas bajo el nuevo sistema republicano de
gobierno, en cuya accin reguladora pona Sierra sus esperan-
zas de progreso (Sierra 1: 5 ).
Nos hemos detenido en resear la obra de Justo Sierra
O 'Reiliy por considerarla una de las ms completas. En un es-
pacio considerable de texto, Sierra parti de un problema
para explicar sus antecedentes, causas, consecuencias y hasta
una posible solucin. Valindose de fuentes arqueolgicas e
histricas y de sus propias experiencias, nos proporcion una
explicacin de la Guerra de Castas. Desafortunadamente, su
anlisis qued incompleto y por otro lado, su racismo y sus
intereses de clase le impidieron buscar un conocimiento ms
profundo de la sociedad india y de sus motivaciones, expresa-
das por ella misma.
En el campo del conocimiento fsico de los hombres, care-
cemos de libros elaborados por mexicanos. Pero contamos
con una serie de breves artculos que expresan una preocupa-
cin por dicho campo de estudio, casi todos ellos publicados
despus de 1840.
Sobre el origen del hombre americano, un autor de iniciales
E.L. escribi unas notas en un brevsimo artculo publicado
en El museo mexicano, el cual apareci con el ttulo: "Tradi-
ciones antiguas de Mxico sobre una raza de gigantes que ha-
bit el pas del Anahuac" (E.L.).
Aos ms tarde, en 1850, el Boletn de la Sociedad Mexi-
cana de Geografa y Estadstica public, de autor annimo,
"Historia y antigedades. Opiniones sobre los pobladores de
esta parte del continente americano". El artculo se ocupaba
del origen del hombre en Mxico, basndose en fuentes colo-
niales como la Monarqua indiana de Torquemada. Pona en
duda la creencia de Torquemada en la existencia de gigantes
322
IIIII,:", <lB:;.,.~.~!t'"i~!6:"~ =~
.1
. '. .. ",'. ,', ' '. ' Opiniones de otros autores, quienes relacionaron
.'.................. ,'.' , de l()s antiguos pobladores de Mxico con los
, ,'.',' .',', ..'"los griegos Y los cartagineses. La segunda parte del
"it1~lCitJlO contena una explicacin de la historia antigua, de
Clilettio a los teXtos de Tezozomoc .
ji:!AI~W:> la cuestin de la unidad y variedad de los hombres
c<>ljtemplor~ineos, entre 1850 y 1857 aparecieron cinco art-
culos annimos en el Calendario Galvn y en el Boleten de la
Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica.
El primero de ellos, titulado "Maravillas de la naturaleza en
el hombre", abordaba sobre todo el aspecto fsico humano
(medidas, partes, formas, comparaciones y proporcionalidad
de unas medidas sobre otras segn la edad, gestos, etctera),
las caractersticas que distinguen al hombre de otros anima-
les, las caractersticas que hacen al hombre superior a otros
animales, y las que lo hacen inferior, y las razas humanas. So-
bre este ltimo aspecto, propona la existencia de las razas:
negra, blanca (rabe), europea (caucasiana y cltica) y bron-
ceada o mongola (kulmuka y china).
De igual manera, el aspecto de la variedad del hombre fue
abordado en "Razas humanas", artculo aparecido en 1852
de autor desconocido.
Los otros tres artculos se referan a cuestiones de geografa
y estadstica, y slo parcialmente trataban la cuestin racial y
tnica. Uno de ellos, el "Ensayo estadstico sobre el territorio
de Colima", apuntaba que dicho territorio contaba en 1846
con ms de sesenta mil habitantes, a los cuales divida en dos
grupos: a) indgenas puros (los cuales eran "pocos" y sus pue-
blos eran fcilmente localizables) y b) descendientes de espa-
oles e indgenas (los cuales conformaban la poblacin mayo-
ritaria del pas y por tanto se les localizaba en todo el territorio
nacional) (Annimo 1850b).
En el artculo "Memoria geogrfica y estadstica del estado
de Guanajuato" (Annimo 1857b), se haca referencia al ca-
rcter -,7 costumbres de los habitantes de Guanajuato en 1849,
a los cuales se clasificaba en blancos, cobrizos, mixtos y afri-
canos, y se describan sus vestidos, su lenguaje y otros aspectos
culturales.
El ltimo de los artculos, "Apuntes para la geografa y la
estadstica del estado de Michoacn" (Annimo 1857a), ela-
borado en 1847, coincida en dividir a la poblacin de dicho
estado en tres razas: blanca, cobriza y mestiza:
323
La blanca desciende de los espaoles, parecida a la euro-
pea, es de carcter valeroso y dispuesta a las mejoras ...
Algunos individuos son de una actividad notable; pero la
generalidad se da ms al reposo que al trabajo. Por sus
claros talentos y pronta comprensin progresan rpida.
mente en las ciencias.
La raza indgena o cobriza, que es la ms abudante; for-
ma tres pueblos de origen diferente segn Humboldt: los
tarascas, clebres en el siglo XVI por sus suaves costum-
bres, por su industria en las artes mecnicas y por la aro
mana de su lengua, rica en vocales; los otomes, tribu
muy atrasada en la civilizacin y que habla una lengua
llena de aspiraciones nasales guturales; los chichimecas ...
que han conservado la lengua mexicana. Esa raza con su
monotona hace el contraste de la blanca ...
La raza mixta compuesta por combinaciones de la blan-
ca, india y africana, es la ms fuerte y apta para los tra-
bajos ms duros. Los mulatos especialmente ms vigoro-
sos, ms inteligentes, diestros, valerosos y propensos a la
venganza (pp. 32.3).
El cultivo de la lingstica, en la primera mitad del si-
glo XIX, estuvo a cargo principalmente de tres reconocidos
estudiosos de las lenguas indgenas; ellos fueron fray Miguel
TeHechea, fray Manuel N jera y Faustino Galicia Chimalpo-
poca.
Tellechea, nacido a fines del siglo XVIII, vivi los aos opti
mistas de principios de la Independencia, de la cual fue parti-
dario. Ejerci su oficio de predicador misionero en Zacatecas
y en la Tarahumara. Como misionero comprendi la necesi-
dad de estudiar las lenguas indgenas; esto lo llev a publicar
en 1826 su Compendio gramatical para la inteligencia del idio-
ma tarahumar. Oraciones, doctrina cristiana, plticas y otras
cosas necesarias para la recta administracin de los Santos Sa-
cramentos en el mismo idioma. El autor dedic su obra al
entonces presidente de la repblica, Guadalupe Victoria. Aos
ms tarde, en 1837, Tellechea public Arte de la lengua cahi-
ta segn la regla de muchos peritos (Editorial: 2068).
Manuel de San Juan Crisstomo Njera naci en 1803 y
tuvo una formacin religiosa dentro de la orden de los carme-
litas. Se desempe como sacerdote en Puebla, San Luis Po-
tos y en San Angel. Su inters por los idiomas le llev a
aprender y ensear las lenguas antiguas y modernas, incluyen-
do las indgenas. Por desavenencias con la poltica liberal del
324
presidente Valentn Gmez Faras, se traslad a vivir a Esta-
dos Unidos en el ao de 1833. Slo dur all un ao, tiempo
sUficiente para componer una disertacin en latn sobre la
lengua otom que fue publicada en 1837. A su regreso a M-
.x.iCo radic en Guadalajara, donde, adems del ejercicio ecle-
sistico, se dedic a la investigacin fsica, arqueolgica,
histrica Y sobre otros campos, lo cual le permiti colaborar
en vanos peridicos de su tiempo y pertenecer a varias socie-
dades cientficas.
Sus escritos lingsticos se ocuparon sobre todo de los icHo-
mas otom, pur pecha y nhuatl. Muri a los 50 aos, dejando
una importante aportacin a la lingstica mexicana (Edito-
rial:1447; Alvarez 9:617-8; Femndez en Njera 1944:VII
XVI).
De entre sus aportaciones destaca su Disertacin de la len-
gua otom{, traduccin de la versin en latn publicada en
Estados Unidos. Con este trabajo, Njera contribuy a modi-
ficar la creencia de que las lenguas americanas eran polisilbi-
cas, demostrando cmo el otom era una lengua monosilbica
con una estructura similar a la del idioma chino. Otra aporta-
cin fue su Gramtica de la lengua tarasca, en la cual llev a
cabo un estudio de la estructura de dicha lengua (Njera 1944).
De la lengua nahuatl se ocup especialmente Faustino Gali-
da Chimalpopoca, aunque no de las cuestiones gramaticales,
sino de vocabularios y de aspectos histricos. Su labor se des-
tac en el campo de las traducciones de manuscritos antiguos,
pero tambin escribi textos de consulta como un silabario y
un Breve vocabulario de nombres nahuas usados en el depar-
tamento de Tuzpan, Veracruz.
Los estudios forneos
Durante el virreinato, el ingreso de extranjeros no espaoles a

la Nueva Espaa estuvo restringido a unos cuantos visitantes.
El fin de la tutela colonial hizo ms factible la entrada a Mxi-
co de extranjeros de otros pases y, por otro lado, el momen-
to de la independencia de Mxico coincidi con la coyuntura
en que varias naciones europeas, junto con Estados Unidos,
comenzaron su expansin econmica.
Esta nueva corriente de visitantes extranjeros, comnmen-
te conocidos como "viajeros", llevaron a cabo excursiones
por diferentes partes del pas. A veces, los resultados de sus
pesquisas se virtieron en libros o informes; otras veces, se li-
325
mitaron a la formacin de antigedades que eran extradas
del pas. Hubo tambin quienes, valindose de los testimonios'
de estos viajeros y de otras fuentes, escribieron sobre Mxico
sin visitarlo. Todos ellos contribuyeron a propagar por el
mundo europeo una idea de un Mxico hasta entonces poco
conocido fuera de Espaa.
Para los mexicanos. los trabajos extranjeros tuvieron la vir.
tud de ayudar a revalorizar las sociedades prehispnicas y a
intensificar su estudio.
Los antecedentes inmediatos de la etapa sobre la cual nos
ocupamos fueron los conocidos trabajos de Alexander von
Humboldt y Guillaume Dupaix. Sus obras constituyeron un
acicate para las numerosas personas interesadas en Mxico, y
gozaron de gran vigencia en los aos posteriores.
El capitn Guillaume Dupaix lleg en 1805 a la Nueva Es-
paa, donde permaneci hasta 1808. Vena a cargo de la Ex.
pedicin Real Anticuaria enviada por Espaa y patrocinada
por el gobierno virreinal, Su funcin era realizar una explora-
cin arqueolgica dentro de la ruta comprendida entre Mxico
y Palenque (Mena:6; Soustelle:6). Durante la expedicin lo
acompa el dibujante Luciano Castaeda, quien viva en M
xico (Bernal1979:82-5).
Los apuntes de Dupaix y los 145 dibujos de Castaeda fue-
ron extraviados por ellos durante la guerra de Independencia.
Manos annimas los conservaron hasta 1828, cuando el fran-
cs Henri Baradere localiz su paradero e intent publicarlos
con el permiso del gobierno mexicano. Pero los constantes
problemas polticos lo impidieron hasta 1844, cuando fueron
publicados en Pars (Soustelle:6). La publicacin apareci
con fecha de 1834, pues en ese ao el trabajo haba ganado el
concurso de la Sociedad de Geografa de Pars como el mejor
escrito arqueolgico. Ya antes una copia haba sido publicada
con todo y dibujos en la coleccin Kingsborough (Dupaix
1830a, 1830b, 1831; Bernal1979:91-2; Fagan:129).
El trabajo de Dupaix y Castaeda, a pesar de carecer de va-
lor arqueolgico, tuvo influencia entre los mexicamstas nacio-
nales y extranjeros. Sus lminas incitaron las vocaciones, y su
hiptesis atribuyendo la construccin de los monumentos
prehispnicos a antiguos pobladores llegados de la India, Egip-
to y China, encaj perfectamente en las concepciones de la
poca sobre el origen de la civilizacin en el Viejo Mundo y
su difusin hacia algunos lugares de Amrica (Soustelle:6,;
Berna11979:85).
De mayor influencia sobre extranjeros y mexicanos fueron
326
los escritos de Alexander von Humboldt. Lleg a Mxico en
1803, y luego de una provechosa estada, regres a Europa a
escribir sus observaciones (Humboldt 1810,1811, entre otros).
Sus obras, publicadas en francs y traducidas al espaol, fue-
ron citadas en mltiples trabajos de factura posterior.
Siguiendo el ejemplo de estos y otros al1tecesores, visitan-
tes procedentes principalmente de Alemania, Francia, Inglate-
rra, Estados Unidos y Rusia, empezaron a llegar a Mxico desde
los albores mismos de su independencia. Entre las actividades
a las cuales se avocaron dichos visitantes, estuvieron la recolec-
cin y/o estudio de restos humanos, piezas arqueolgicas y
documentos prehispnicos y coloniales, la observacin etno-
grfica y el estudio fsico de la poblacin (esta ltima actividad
fue espordica, puesto que requera de una preparacin y unas
tcnicas especializadas de las cuales carecan la mayora de los
extranjeros venidos a Mxico (Comas 1970:9).
La forma como llevaban a cabo estas actividades dependa,
por supuesto, de los intereses econmicos y polticos que re-
presentaban, pero tambin de SllS propios intereses intelectua-
les. Haba quienes se aventuraban por cuenta propia, movidos
por el afn de descubrir nuevos y espectaculares sitios arqueo-
lgicos; y los que, contando casi siempre con el apoyo oficial
de sus gobiernos, posean un inters cientfico, lo cual les per-
miti llevar a cabo observaciones ms precisas y as avanzar
en el conocimiento de las sociedades prehispnicas y contem-
porneas (v. Morales: 20).
El primero de estos visitantes del Mxico independiente,
del cual tenemos noticia, fue Joel R. Poinsett quien entre 1822
y 1823 estuvo en este pas representando al gobierno de los
Estados Unidos. Su desempeo como ministro ha sido ya ana-
lizado por la historiografa mexicana, destacando su papel en
la poltica intervencionista estadounidense. Tambin se ha
analizado su obra desde el punto de vista etnolgico. Sus ob-
servaciones sobre la poblacin india revelaban los mviles de
la poltica de colonizacin adoptada por los Estados Unidos,
la que, segn l, era el camino a seguir en el Norte de Mxi-
co: la eliminacin, mediante la guerra, de los "indios bravos".
La poblacin india le mareca poco inters, no as la mestiza,
a la cual dedic ms atencin en su libro Notes on Mexico
(Bohem: 21-3).
Atrado por diferentes intereses, lleg a Mxico el ingls
William Bullock. Era propietario del Late London Museum
cuando decidi hacer el viaje en 1823. Queriendo documen-
tarse para preparar su jornada, cay en la cuenta de la falta de
327
autores ingleses entre la todava escasa literatura viajera sobre
Mxico. Por ello, l quizo llenar esta laguna dado el ''naciente
inters dirigido hacia esta parte del mundo y la creciente im-
portancia de Mxico para las empresas comerciales britnicas".
Su objetivo era sumar su esfuerzo a los de otros emisarios que
procuraban fomentar las nuevas relaciones entre los pases
libres (Bullock 1824a: V-VI).
Al negar a Mxico, Bullock explic al general Antonio L-
pez de Santa Anna, presidente del pas, su inters en adquirir
informacin cientfica. ste, sin mayor averiguacin, le autori-
z su pasaporte y le otorg proteccin. En su camino a Mxico,
Bullock pas por varios lugares donde hizo indagaciones y ex-
ploraciones. Uno de estos lugares fue el Palacio del Obispo en
Puebla, donde se hallaba una biblioteca con libros en espaol,
francs e ingls. Al inquirir sobre manuscritos antiguos, fue
informado de que los treinta y un volmenes de documentos
existentes en la biblioteca haban sido llevados a Mxico (Bu-
Uock 1824a: 96). Al parecer, Bullock no se desanim, pues
regres a Inglaterra llevando varios manuscritos y pinturas
jeroglficas, adems de moldes de las mal llamadas piedras del
Calendario y de los Sacrificios (los cuales obtuvo con permiso
del gobierno), as como modelos a escala de las pirmides,
elaborados en los mismos sitios arqueolgicos. No fue todo:
Tambin obtuve un gran nmero de estatuas e dolos

antiguos en piedra y barro cocido, vasos sagrados y otros
ornamentos de los templos, algunos implementos doms-
ticos y una variedad de documentos antiguos de gran
inters, de los cuales el pblico podr extraer informacin
respecto de los habitantes aborgenes. Pero Mxico posee
an muchos objetos de estudio para el anticuario: los
dolos son encontrados en muchas partes de la ciudad
(Bullock 1824a: 327).
Los apuntes tomados por Bullock durante este y otro viaje

posterior a Mxico, le sirvieron para publicar tres trabajos en
Londres (1824a, 1824b, 1826) y uno en Pars (1824c). Ade-
ms, despus de su primer regreso a Londres, Bullock utiliz
todos los materiales recogidos -incluyendo especies vegetales
vivas- para montar dos exposiciones: una sobre el Mxico an-
tiguo y otra con una visin panormica de la ciudad capital y
de la Cuenca de Mxico en la poca contempornea (Bullock
1824a, Lyon: 209,211).
Procedente tambin de Inglaterra, lleg Henry George Ward
328
como encargado de negocios en Mxico del rey britnico. Su
estancia en este pas (1823-1827) obedeci a una misin di-
plomtica que tena por objetivo estudiar las posibilidades de
la expansin de los intereses comerciales ingleses en Mxico.
Con este propsito, llev a cabo recorridos por diversas partes
del pas e investigaciones sobre la historia de Mxico, experien-
cias ambas condensadas en su libro Mexico in 1827. De l,
la antropologa moderna ha rescatado sus descripciones etno-
grficas sobre la poblacin india, especialmente del Norte de
Mxico.
En misin de negocios, lleg en 1826 el tambin ingles Geor-
ge Francs Lyon. Vena como comisionado de las compaas
mineras Real del Monte y Bolaos, y en este carcter deba
llevar a cabo observaciones sobre la poltica y la economa del
pas, con vistas a procurar un Tratado de Amistad, Comercio
y Navegacin entre Mxico e Inglaterra. En esta misma misin
colaboraron tambin Lionel Harvey, el ya mencionado Henry
George Ward y Charles T. O'Gorman, cnsul general de Ingla-
terra en Mxico. Lyon posea un aceptable conocimiento sobre
Mxico a travs de la lectura de textos de autores como Hernn
Corts, Francisco Javier Clavijero, Antonio de Sols y Riva-
deneyra, Lionel Wafer, Alexander von Humboldt, W.D. Ro-
binson, Basil Hall, Bullock y Bustamante (Lyon: 7,8).
Ingres a Mxico por Tampico, recorri algunas zonas de
los estados de Tamaulipas, San Lus Potos, Zacatecas, Jalisco,
Michoacn y Mxico, la ciudad de Mxico y sus alrededores, y
el estado de Hidalgo, para salir finalmente por el puerto de
Veracruz con rumbo a su patria. Durante los ocho meses que
dur su recorrido, Lyon tuvo oportunidad de conocer diversos
aspectos de Mxico: visit ciudades, centros mineros, hacien-
das, ranchos, pueblos mestizos, pueblos de indios y zonas
arqueolgicas. Adems de su obvio inters por las minas, mos-
tr inclinacin por observar los restos materiales de las socie-
dades prehispnicas, de los cuales hizo dibujos y adquiri los
que pudo. Parte de este material se perdi durante el naufra-
gio que padeci al regresar a Europa (Lyon: 21-2, 24, 34-5,
37,38,55,75,206). Dicho inters por los vestigios prehisp-
nicos era poco comn, en esa poca, entre la gran mayora de
la poblacin de Mxico. Incluso, entre los ingleses faltaba sis-
tematizar el estudio de las culturas antiguas. Prueba de ello
fue que algunas de las piezas llevadas por Lyon a Inglaterra
fueron a parar a la coleccin egipcia del Museum Ashmolean
de Oxford.
Llama la atencin la sensibilidad de este autor al captar el
329
valor de los estratos menos favorecidos econmicamente y las
cosas cotidianas ante las cuales se asombraba. Resultainteresan-
te leer sus descripciones etnogrficas sobre la elaboracin de
tortillas, los santuarios religiosos, el entierro de un nio, los
campesinos. las leyendas, la pobreza de la gente, los mercados,
la preparacin del mezcal, los indios huicholes y un sinnmero
de aspectos de la vida diaria de la poblacin rural.
Sobre los habitantes del pas, concluy que podan dividir-
se en cuatro grupos: los criollos, de los cuales no tena buena
impresin; los rancheros o vaqueros, definidos tambin como
mestizos, dedicados al trabajo junto con sus mujeres; los arrie-
ros y muleteros, igualmente trabajadores y poseedores de una
honradez y una amplitud de criterio propias de su oficio; y
los indios, a los cuales consider "una raza suave, sufrida y des-
preciada, quienes con cario son capaces de recibir las mejores
enseanzas" (Lyon: 256). En su clasificacin caban todos
los criterios: el tnico, el socioeconmico y el psicolgico, de
acuerdo con las pautas en boga seguidas cuando se trataba
de caracterizar a las sociedades no europeas.
Coterrneo de los citados viajeros, Robert William Hale
Hardy arrib a Mxico en 1825, en donde permaneci hasta
1828 contratado por la General Pearl and Coral Fishery Asso-
ciation of London. Viaj por las costas del Golfo de California
tomando contacto con la poblacin aborigen del lugar, de la
cual nos dej sus impresiones (Bohem: 26-8).
En la misma dcada de los aos veinte, Frederic Maximilien
de Waldeck lleg a Mxico hacindose llamar barn de Wal-
deck, aunque nadie estaba seguro de que lo fuera. De origen
incierto (l mismo se deca natural de Pars, Praga y Viena)
se dedicaba a la pintura y al grabado como formas de vida.
Sintindose atrado por los reportes arqueolgicos del siglo
XVIII del capitn espaol Antonio del Ro, decidi conocer
personalmente los restos de arquitectura prehispnica. Ya en
Mxico, fue dibujante y, un tiempo, empleado de minas. Sus
actividades en el campo arqueolgico fueron bien conocidas
en el medio intelectual mexicano, debido a que permaneci
en este pas durante diez aos, aunque sus escritos fueron
publicados en francs hasta 1838.
Algunos de sus dibujos fueron incluidos en la primera pu-
blicacin del Museo Nacional, acompaados de pies de ilus-
tracin del propio Waldeck. En ellos, su autor constantemente
haca comparaciones entre las culturas prehispnicas de Mxi-
co y las culturas antiguas de Asia y Europa, llegando incluso a
establecer cronologas por extrapolacin. Tambin comparaba
330
las construcciones de los mayas prehispnicos con "la tosca
simplicidad que caracteriza las miserables chozas de los pue-
blos salvajes e incultos" contemporneos (Icaza 1927).
En 1832, Waldeck obtuvo permiso y proteccin del gobier-
no mexicano para visitar Palenque y Uxmal, donde permaneci
cuatro aos con algunas interrupciones. Realiz diversos di-
bt:ijos de los restos arqueolgicos, financiado -segn se deca-
p(Jr el mis~o gobierno y algunos particulares. Su inters era
ganar el premio que ofreca la Sociedad Geogrfica de Pars
(Soustelle:6; Faga: 131-2; Morales: 15-16, Cook: XL).
Segn el testimonio de un contemporneo suyo, en 1831
Waldeck haba logrado hacerse de una coleccin de manuscri-
tos antiguos que obtuvo de un sacerdote que pensaba destruir-
los para acabar con el paganismo. El gobierno mexicano,
aduciendo derechos por el apoyo prestado, recogi parte de
dichos manuscritos y de los dibujos de Waldeck para exponer-
los en la ciudad de Mxico. Waldeck consider esto como un
despojo y, a partir de entonces, se agri la polmica entre l
y la sociedad yucateca. Waldeck no desaprovech foros para
criticar a los brbaros que lo despojaron, y para mostrar la
cobarda de los criollos y la ingratitud de los indios. Por su
parte, los crticos yucatecos lo consideraron un entrometido
y un oportunista al aprovecharse de la hospitalidad del go-
bierno yucateco. Le fue criticada tambin su falta de rigor
y seriedad al estudiar las culturas prehispnicas, tanto en sus
relatos como en sus dibujos (Cook: XL; Morales: 15-7).
Quiz la sociedad criolla yucateca no se indign tanto por
el menosprecio de Waldeck de las sociedades indias contempo-
rneas, como por el verse ofendida ella misma por un extranje-
ro, quien incluso lleg a hacer insistentes crticas a la conducta
del clero. Finalmente, Waldeck abandon el pas en 1836 y
viaj a Europa para publicar en 1838 su Voyage pittoresque,
el cual no tuvo mayor repercusin en el mundo cientfico
(Fagan: 140).
De tierras germanas lleg una pequea oleada de migrantes
(ms que visitantes) en la primera mitad de siglo XIX. Dicha
oleada estaba compuesta por hombres liberales y nacionalistas
contrarios a los principios de la Santa Alianza Europea (Orte-
ga y Monjars 1984: vn). Del grupo de alemanes llegados a
Mxico mencionaremos a dos: Eduard Mhlenpfordt y Cad
C. Sarlorius.
Mhlenpfordt vivi en Mxico entre 1827 y 1835. Tuvo
oportunidad de recorrer Oaxaca cuando desempe el cargo
de director de Caminos Pblicos del estado, visitando Mitla
331
en 1830, lo cual le permiti elaborar un atlas sobre el lugar
(Ortega y Monjars 1984: VII, IX; Bohem: 30). Pero tambin
obtuvo un amplio conocimiento sobre el territorio nacional,
lo cual le permiti escribir, de regreso a su pas, un extenso
ensayo sobre Mxico an no traducido al espaol (Mhlenpf-
ordt 1844). Por lo mismo, su obra no tuvo repercusin en
las concepciones arqueolgicas de su poca. Su influencia fue
sentida a travs de Juan Bautista Carriedo (1851a), quien lo
acompa durante su estancia en Mitla.
Sartorius pas 48 aos de su vida exilado en Mxico, ocu-
pndose en empresas mineras y agrcolas. El motivo principal
que lo trajo a este pas fue un proyecto de colonizacin para
crear una pequea sociedad de alemanes organizados siguien-
do ideas utpicas. Teniendo en mente este proyecto, as
como sus negocios, realiz observaciones sobre el territorio
y la sociedad mexicana para evaluar las posibilidades de reali-
zacin de sus planes. Sus observaciones, plasmadas en tres
trabajos (Sartorius 1850,1961,1970), resultaron de gran uti-
lidad para la etnologa de la poca (v. Bohem: 41-3, Scharrer:
280-4).
Los autores mencionados no fueron los nicos de los aos
veinte que escribieron sobre Mxico, hubo otros cuya revisin
historiogrfica est por hacerse (Antonio Vicente Dellanave,
M. de Pradt, A. DiUon, Eugene de Monglave, David Bailie, Mark
Beaufoy, J.F. Blumenbach y Lindesay Brine, entre otros),
El inters por las antigedades mexicanas, entonces en boga,
movi al ingls Eward Kingsborough a publicar nueve tomos
de documentos sobre Mxico que comprendan, entre otros,
los trabajos del capitn Guillaume Dupaix, numerosos cdices
conservados en Viena, el Vaticano, Pars, Oxford, Berln,
Hungra, Dresden, Roma y Londres, crnicas coloniales y
catlogos de las colecciones de esculturas del Museo Britnico
y del Muse Latoux Allard de Pars (Kingsborough 1830-48).
Detrs de la edicin de estos materiales, estaba la idea de com-
probar la procedencia de los americanos de una tribu perdida
de Israel (BernalI979: 93).
En la misma dcada de 1830, neg a Mxico Joseph Marius
Alexis Aubin. Siendo profesor de dibujo y matemticas en la
Escuela Normal Superior en Francia, su patria, y contando con
menos de 30 aos, busc en Mxico refugio luego de haber
participado en las jornadas de julio de 1830. Lleg a este pas
con el propsito de dedicarse a la investigacin fsica y astro-
nmica, sin embargo, el estudio de las antigedades atrajo
poderosamente su atencin. Profesor de francs y difusor de
332
las ideas anticatlicas, fund un colegio francomexicano, cuyo
:x;ito le permiti formar una fortuna, Sin apuros econmicos,
pudo dedicarse a aprender nahuatl y a adquirir los manuscritos
de la coleccin de Boturini. Logr reunir un buen nmero de
ellos y, cuando en 1840 parti a Francia, se los llev subrepti-
ciamente (Editorial: 172; Soustelle: 7). Ya en Pars, haciendo
equipo con Brasseur de Boubourg, se dedic al estudio erudito
de las antigedades mexicanas, dando como resultado la publi-
cacin de su Memoire sur la peinture didactique et l'ecriture
figurative des anciennes mexicaines (Aubin 1849, 1851). Este
trabajo hizo aportaciones al estudio de la glfica nahua (Ber-
nal1979: 93).
La versin francesa de Kingsborough la constituy Henri
Ternaux-Compans, quien entre 1837 y 1853 public veinte
volmenes de documentos sobre historia de Amrica traduci-
dos al francs (Ternaux-Compans 1838; Bernal 1979: 93).
En 1834, Alexandre Lenoir elabor un artculo en donde
se resuman las ideas ms en boga sobre la cronologa prehis-
pnica, las cuales establecan tres periodos arqueolgicos (Ber-
nal1979: 92).
Por razones diferentes, viaj a Mxico el francs Luis Nico-
ls Guillemaud en 1830. No le interesaban las antigedades,
sino un proyecto de colonizacin extranjera a orillas del ro
Coatzacoalcos. Su proyecto fracas al zozobrar el barco de
los emigrantes, pero Guillemaud permaneci en Mxico entre
los mixes, sobre los cuales dej escrita una crnica (Bohem:
29-30).
Posiblemente en la misma expedicin lleg el tambin fran-
cs Mathieu de Fossey. Desempe varios oficios en Veracruz
y en la ciudad de Mxico y posteriormente pas a Colima
donde trabaj en el magisterio ejerciendo su profesin de
pedagogo. En 1844 public su Viaje a Mxico en este pas.
A mediados de siglo regres a Pars y ah public en 1857 su
libro titulado Le Mexique (Editorial: 787; Alvarez IV: 758).
La Rusia zarista tambin dedic atencin a los pueblos
americanos, enviando expediciones desde el siglo xvm. Por
lo comm, estas excursiones rindieron frutos cientficos para
la botnica y la geografa rusas, pero el estudio de las socieda-
des americanas recibi igualmente su contribucin en la prime-
ra mitad del siglo XIX, a travs de las investigaciones realizadas
por Jlbnikov, Chijachov y Wrngel.
K.T. Jlbnikov invirti 16 aos en recorrer Mxico, Per,
Ecuador y Brasil, como empleado de la Compaa Ruso-Ame-
ricana. Sobre estos pases elabor varios escritos (algunos pu-
333
blicados y algunos inditos) relatando su vida cultural. P.
Chijachov emprendi un viaje a Mxico y Sudamrica en 1835,
encontrando a varios pases sumidos en guerras. Producto
de sus observaciones de viaje fue un minucioso artculo, en el
cual describi la geografa, la etnografa y la historia de los
pueblos visitados (Lukin: 154-4; v. Wrngel: 60, n. 25).
Por su parte, el barn Ferdinand Petrvich Wrngelllev a
cabo un recorrido superficial por una parte del territorio
mexicano, en el camino de regreso a su patria. De profesin
navegante, Wrngel viaj primero por la costa de Siberia y
luego alrededor del mundo de 1820 a 1827. Ms tarde, de
1831 a 1835, ejerci el cargo de gobernador general de las
posesiones ruso americanas en Alaska, desempendose en
Sitka, centro administrativo de las colonias. Posteriormente,
en su pas desempe varios cargos al servicio de su gobierno
y al servicio de la actividad cientfica de su pas, como la
fundacin, en 1845, de la Sociedad Geogrfica de Rusia,
la cual patrocin estudios de etnografa. Esta actividad cien-
tfica le vali el reconocimiento de la Academia de Ciencias
de San Petersburgo (Wrngel: 5-6). Habiendo concluido su
comisin en Alaska, regres a Rusia bajando por el continente
americano, con el fin de atravesar por la ciudad de Mxico y
salir por Veracruz rumbo a Nueva York, y de ah a Europa.
Inici su viaje a fines de 1834, no sin antes recurrir a la
asesora de viajeros experimentados como KT. Jlbnikov ya
la lectura de libros de viaje, entre los que figuraban los de
Poinsett y Ward. En los tres meses que dur el recorrido, Wrn-
gel confeccion un diario con las observaciones realizadas por
l mismo, y con informes ledos en los peridicos mexicanos
gracias a su conocimiento del espaoL
El primer punto que toc en territorio mexicano fue la
baha de Monterrey en California, en donde esperaba ponerse
en contacto con el gobernador, pero habiendo muerto ste,
el viaje a la capital le represent mayores problemas. De ah
parti hacia el puerto de San BIas, en Nayarit. En ese lugar
principi su viaje por tierra pasando por Tepic, Santa Isabel,
Tequila, San Pedro, San Juan de los Lagos, Len, Salamanca,
Quertaro, Tula y su meta inmediata, la ciudad de Mxico.
Despus de permanecer varios das ah y de realizar algunas
gestiones, la familia Wrngel continu su viaje pasando por
Ro Fro, San Martn Texmelucan, Puebla, Jalapa y Veracruz.
Las observaciones que fue haciendo a lo largo del camino
son superficiales., como corresponde al carcter de su viaje. No
obstante, se permiti la libertad de formarse juicios respecto
334
al carcter de los mexicanos. Dividi a la poblacin en blancos
y cobrizos. Los primeros, de ascendencia espaola, eran los
qUe gobernaban, mientras que los segundos, de ascendencia
indgena, eran los servidores. Su opinin sobre los primeros
n era nada halagea. Segn l. desde el presidente hasta el
tltimo empleado padecan. de una absoluta inmoralidad, pues
la corrupcin se encontraba atrs de todos sus actos. Ms
benvlo era su concepto de la poblacin cobriza: sencilla,
respetuosa, sin malicia. valiente, firme y resistente bajo buena
direccin, y fcil de gobernar (Wrngel: 67. 117). Segn l,
esta gente suspiraba "por los felices tiempos antiguos de la
dominacin espaola", puesto que en la Colonia se gobernaba
con filantropa y justicia (Wrngel: 69). Segn este viajero
ruso, antes de la Guerra de Independencia haba un gusto y
un lujo que contrastaban con la decadencia que l percibi
durante su visita. As, por ejemplo, los caminos, puentes y
edificios pblicos construidos en la poca colonial, no reciban
mantenimiento y tampoco se construan nuevos.
En su mala opinin sobre la poblacin gobernante debi
haber influido el fracaso de la misin diplomtica que lo con-
dujo a Mxico. Esta pretenda lograr que el gobierno mexicano
otorgara a la Compaa Ruso-Americana derecho para recorrer
libremente el litoral mexicano del Pacfico, para construir un
granero en San Francisco, y para cazar castores en California.
A cambio de ello, la Compaa ofreca beneficiar a Mxico con
un intenso comercio: compra de trigo, sal y castores, venta
de pescado y madera de Sitka (colonia rusa en Alaska), y libre
trnsito en el puerto de dicho lugar, as como educar nios
en varios oficios manuales. Esos eran los trminos del acuerdo
que Wrngel pretendi celebrar con el gobierno mexicano,
pero en realidad l vea un beneficio ms importante que Ru-
sia poda ofrecer a Mxico: servir "de proteccin contra un
posible intento agresivo por parle de los ciudadanos de los Es-
tados Unidos de Norteamerica en su afn de ocupar tod.J. la
California del Norte":
Tengo motivos sobrados para opinar que, en un tiempo
no muy lejano, los Estados Unidos de Norteamrica se
aprovecharn de las circunstancias favorables para impul-
sar a la Alta California a separarse de la Repblica Mexi-
cana y unirse a la Confederacin del Norte (Wrngel:
143-4),
No se equivoc, aos ms tarde, Mxico perdera la mitad
335
de su territorio despus de una penosa guerra con lCstados
Unidos. Mientras tanto, el gobierno mexicano no acept hacer
tratos con Wrngel por dos motivos: uno, era el temor-no
del todo infundado- de que Rusia pretendiera anexarse el
territorio de California; y otro, de origen polti.co, pues hasta
ese momento el gobierno ruso se haba negado a reconocer la
independencia de Mxico y la legalidad del nuevo rgimen.
En el mismo decenio, siguieron apareciendo en Europa es-
tudios bibliogrficos (Gordon, Voyage, Lakey y Delafield), y
relatos de viajes (Burford, Nebel, Rafinesque).
En esta poca, cabe destacar los trabajos de Samuel George
Morton (1839, 1842, 1844, 1848), quien llev a cabo trabajos
osteolgicos sobre la poblacin mexicana, particularmente de
Yucatn (v. Serrano: 65; Comas 1970: 9-10). A estos contri-
buira John L. Stephens, quien desenterr crneos de mayas
modernos para enviarlos a Morton.
La ltima expedicin del decenio de 1830 fue tambin la
primera de la dcada de los cuarenta, no slo por su ubicacin
temporal sino por sus caractersticas. La expedicin transcu-
lTi entre los ltimos meses de 1839 y los primeros de 1840,
y fue enviada por el presidente del gobierno britnico en BeU-
ce. La encabezaron el teniente John Caddy y el empleado civil
Patrick Walker, con objeto de visitar Palenque para registrar
el sitio a nombre de Inglaterra, antes de que arribaran a l
los exploradores estadounidenses John L. Stephens y Frede-
rick Catherwood. Como vemos, sus mviles no eran cientficos
del todo, solamente se proponan encontrar las pruebas del
parentesco entre Palenque y el Viejo Mundo. Ya ante los ves-
tigios arqueolgicos, su imaginacin no se desbord como la
de Waldeck, pues limitaron su trabajo a describir el sitio,
hacer algunas excavaciones y realizar dibujos de las cons-
trucciones, despus de lo cual concluyeron que Palenque slo
pudo haber sido edificado con una organizacin social y po-
ltica como la de Egipto y el Indostn, de donde debieron
proceder los constructores. Sus dibujos y el reporte de la
expedicin no gozaron de la acogida de su gobierno y, por
tanto, no tuvieron difusin en el mundo cientfico (Fagan:
141-5).
En la dcada de 1840, la bibliografa sobre Mxico creci
con estudios y notas, basadas en fuentes directas e indirectas,
sobre historia antigua, craneometra, crnicas de viajes y
arqueologa (Annimo 1843, 1849, Berthold, Biart, Bradford,
Chevalier, Frost, Irioen, Kastner, La Renaudiel'e, Muller,
Roud, Thummel).
336
A esta dcada corresponden los trabajos de Fanny Caldern
de la Barca y Frantz Maycr, dos de los ms conocidos visitan-
tes de la primera mitaa del siglo XIX. Ambos dejaron por
escrito las impresiones de su contacto con la sociedad mexica-
na por los distintos lugares que recorrieron. Aunque interesa-
dos tambin por las antigedades mexicanas, en este campo
su aportacin fue menor, ya que slo repitieron parte de los
conocimientos de la poca.
Entre 1845 y 1848 vivi en Mxico el austriaco Carl Bar-
tholomaeus Heller. Su vocacin botnica lo llev a realizar
estudios sobre las plantas de este pas. De su estancia en Yuca-
tn nos leg sus observaciones sobre la Guerra de Castas --la
cual justific- y el movimiento separatista de Yucatn, as
como valiosas aportaciones a la etnografa maya (Bohem:
39-40).
Estados Unidos tambin estuvo representado, en la corriente
de extranjeros, con el abogado neoyorquino John Lloyd Ste-
phens. Haba viajado por Egipto, Arabia, Grecia, Turqua,
Rusia y Polonia. Como agente confidencial del ministro van
Reuren y luego del general Andrew Jackson, presidente de
Estados Unidos, viaj a Centroamrica como parte de las tareas
exploratorias para llevar a cabo un proyecto de construccin
de un canal interocenico a travs de Nicaragua, para comuni-
car el Pacfico con el Altntico. Aparte de sus misiones oficia-
les, fue funcionario de las compaas Ocean Steam Navegation
y The Panama Railroad (Pagan: 146,156; Morales: 17; Oliv:
46-7). En Mxico, viaj por Chiapas y la pennsula de Yucatn
entre 1841 y 1842. A lo largo del desempeo de estas activi-
dades, aprovech para hacer recorridos y exploraciones arqueo-
lgicas y etnogrficas, cuyos resultados dej plasmados en
sus trabajos (Stephens 1841, 1843, 1848-50).
Como producto de su viaje a Centroamrica y el sureste de
Mxico (Palenque y Uxmal), en junio de 1841 public en
Nueva York Incidents of Travel in Central America, Chiapas
and Yucatan. La importancia de este libro para la arqueolo-
ga maya radic en haber sido el primero en contemplar la
posibilidad de que los creadores de las grandes obras mayas
hayan sido ascendientes directos de los pueblos conquistados
por los espaoles y, por tanto, de los indios contemporneos.
Asimismo, evit buscar, siguiendo la corriente de la poca, el
origen de las ciudades mayas en el Viejo Mundo. Aun cuando
l no us los documentos prehispnicos y coloniales existen-
tes, llam la atencin sobre la importancia de su estudio para
el conocimiento de las sociedades prehispnicas.
337
Hacia el fin del mismo ao de 1841, Stephens regres a
Yucatn visitando Uxmal, por segunda ocasin, Kabah, Chi-
chn Itz. Cozumel, Tulum y otras poblaciones mayas, donde
tuvo oportunidad de hacer observaciones arqueolgicas y
etnogrficas. Tanto en el primero, como en el segundo viaje,
Stephens cont con el apoyo de historiadores locales como
Estartislao Carrillo y Juan Po Prez, El primero no slo lo
ayud a recuperarse de un ataque de malaria, sino le confi
los resultados de sus estudios sobre la arqueologa maya (Fa-
gan: 199), Po Prez, por su parte, tambin le cedi unos
trabajos suyos inditos, uno de los cuales Stephens tradujo y
public, dndole el crdito respectivo, como apndice a su
segundo libro sobre Yucatn: lncidents of Travel in Yucatan.
En este trabajo, Stephens insisti en las mismas conclusiones
del anterior y agreg su curiosidad por la carencia de una
tradicin oral que pudiera explicar el rompimiento entre la
civilizacin maya antigua y la contempornea, adelantando
como posible causa de la falta de dicha tradicin, la accin
aniquiladora de la conquista militar y espiritual espaola
(Fagan: 209, 212).
Acompaando a Stephens, lleg a Mxico el londinense
Frederick Catherwood. Antes de venir a Mxico haba hecho
estudios sobre la arquitectura y la escultura clsicas de Grecia
e Italia, as como de Egipto, lugares por los que viaj para
hacer dibujos. En 1836 conoci a Stephens y se asoci a l
para realizar viajes a Centroamrica, Chiapas y Yucatn (Anni-
mo 1983: 1). Adems de elaborar los dibujos que acompaaban
a la obra de Stephens, Catherwood escribi sus propias impre-
siones de viaje en una breve obra publicada en Londres el ao
de 1844.
Los textos y los dibujos de Stephens y Catherwood tuvieron
una amplia acogida en el mundo acadmico de la poca, tanto
de Europa como de Mxico, especialmente de la pennsula de
Yucatn. Aparecieron varias reseas en revistas de Inglaterra,
Estados Unidos y Mxico (una de las mexicanas era La colme-
na). Entre 1848 y 1850, Justo Sierra O'Reilly emprendi la
tarea de publicar la traduccin al espaol de uno de los trabajos
de Stephens. De este modo, Stephens y Catherwood contribu-
yeron al conocimiento cientfico del mundo maya, superando
leyendas y falsedades divulgadas por autores como Antonio
del Ro, Guillaume Dupaix, Robeltson, Frederick Waldeck o
Edward Kingsborough, a quienes criticaron (Bernal 1979:
113; Fagan: caps. VIII-X).
Entre los extranjeros de esta poca, cabe destacar al barn
338
alemn Emmanuel van Friederichsthal, quien neg 11 Mxico
atrado por la fama de las zonas arqueolgicas de la pennsula
de Yucatn, sobre las cuales imprimi algunos daguerrotipos.
Public en Pars el resultado de sus exploraciones (1841), que
no hubiera sido difundido en Mxico de no haber sido por
el contacto que estableci en Yucatn con Justo Sierra O'Rei-
lly,gracias al cual pudieron conocerse simultneamente en
Mxico y en Europa algunas de sus ideas principales, a travs
de un artculo publicado en El museo yucateco. El trabajo de
Friederichsthal influy en posteriores trabajos mexicanos co-
mo en los del propio Sierra, adems de que en el extranjero
tambin llamaron la atencin sus hallazgos (Annimo 1842).
Nuevamente, Yucatn fue objeto de la curiosidad anticuara
de un explorador, esta vez estadounidense: Benjamin Moore
Norman. Despus de un breve recorrido, alrededor de 1842,
en el cual adems de informacin recogi objetos arqueolgi-
cos e hizo dibujos, regres a Nueva York donde public su
libro Rambles in Yucatan, y don su coleccin arqueolgica
a la New York Historical Society. Posteriormente, en 1844,
Norman hizo otro viaje a lo largo del Pnuco. En Tampico
recibi tres esculturas obsequiaaas por la esposa del cnsul
americano. Con los resultados de este segundo viaje, Norman
escribi otro trabajo en 1845, y un artculo entre 1844 y 1846,
de los cuales slo tenemos referencia indirecta (Hellodoro:
207 -8)~ Fue nuevamente Justo Sierra quien tom la pluma
para expresar la desaprobacin de trabajos como los de Nor-
man, basados en relatos inventados, datos falsos e imgenes
tergiversadas, que no aportaban nada al conocimiento del arte
antiguo (Hellodoro: 208)~ Molestaba a Sierra la ignorancia,
por parte de algunos extranjeros, de los trabajos de los mexi-
canos. En este caso, Norman slo cit a Waldeck ya un peri-
dico de Dubln de 1834-5, haciendo caso omiso de todo lo
producido por los propios yucatecos e, incluso, por otros
extranjeros.
En 1844 fue publicada simultneamente en ingls y en
espaol la historia de la Conquista elaborada por el estadouni-
dense WiUiam H. Prescott, quien utiliz fuentes documentales
y bibliografa secundaria. Aunque sus fuentes para el periodo
prehispnico eran pobres, esta obra tuvo una amplia difusin.
En Mxico recibi el aval de la importante imprenta de Ignacio
Cumplido, la cual la reedit en 1845, y de Ignacio Gondra y
Jos Fernando Ramrez, quienes aceptaron anotar la obra y
agregarle algunos estudios arqueolgicos. No obstante, en sus
notas, Jos Fernando Ramrez critic los trminos despectivos
339
usados por Prescott para referirse a los pueblos prel)jspnicos.
Empero, en 1852 ya se haban publicado veintids ediciones
de la obra (Bernal 1979: 100-2; Mena: 7). En el extranjero, el
librp de Prescott tampoco pas desapercibido, pues aparecie.
ron traducciones a diferentes idiomas, influyendo as en diver-
sosiprsonajes;como Brasseur de Boubourg.
Brasseur, originario de Boubourg, cerca de Dunquerque,
Dinamarca, hijo de una modesta familia, enS11 adolescencia
tuvoeonfuCto con los escritos de Waldeck que despertaron su
inters por las antigedades americanas. Dicho inters fue avi-
vado con la lectura de un resumen del informe del capitn
Antonio del Ro sobre Palenque y de la historia de Prescott,
con la cual tom contacto en Estados Unidos alrededor de
1845 (Soustelie: 6.7).
Habindose ordenado como sacerdote, pas a Roma desde
donde busc un puesto de profesor en Quebec. De ah viaj
a Estados Unidos. Volvi a Europa, concretamente al Vaticano,
de 1846 a 1848, tiempo que aprovech para ver algunos ma-
nuscritos mexicanos como el Cdice Ros y el Cdice Borgia.
Durante su viaje de regreso a Amrica, conoci al ministro
plenipotenciario de Francia quien, llegando a Mxico, le dio
el puesto de capelln de la legacin (Soustelle: 7).
A partir de ese momento, comenz la amplia obra de inves
tigacin de Brasseur sobre Mxico. Reuni copias de manus-
critos revisando bibliotecas como la de la Universidad, la del
Colegio de San Gregario y la personal de Jos Mara Andrade.
Hizo un recorrido por el pas (Tula, Guadalajara, Tepic, Ma-
zatln, California, regresando por Acapulco y pasando por
Xochicalco) y tom clases de nahuatl con Faustino Galicia
Chimalpopoca, en cuyo honor bautiz con su nombre a un
cdice guardado en el Colegio de San Gregario. En 1851, poco
antes de su regreso a Pars, public en Mxico el resultado de
sus trabajos de investigacin que lo dieron a conocer en el
propio Mxico, Estados Unidos y Europa (Soustelle: 7).
Entre los aos de 1851 y 1852, el literato y traductor ruso
A. Rtchev recorri la zona donde se proyectaba la construc-
cin del canal de Panam. Previamente haba visitado Mxico
y Brasil (Lukin: 157).
Hacia el final del periodo aqu estudiado, lleg a Mxico
el francs Dsir Charnay para realizar exploraciones en Tula
y en Yucatn en 1853, aunque sus conclusiones sobre los tal
tecas y mayas no fueron muy afortunadas (v. Bernal 1979:
113).
Un considerable nmero de mtculos y libros aparecieron
340
durante ese periodo en alemn, ingls y francs (Ruxton,
Annimo 1851, Hardman, cun, Leconte, Rvoil, Heller,
T~mpsky, Bartlett, Ludewig, Buschmann. Algunos se publi-
caban tambin en espaol, como el de Buschmann que apa-
reci en el Boletn de la Sociedad Mexicana de Geograf(a y
E$tadstica en 18(0). Pero en general raros eran los trabajos
que llegaban a traducirse al castellano, por lo cual su difusin
en Mxico era limitada, aunque siempre hubo miembros de la
lite intelectual mexicana conocedores de uno o varios idiomas
europeos.
Otros autores no fueron conocidos, porque permanecieron
inditos hasta la segunda mitad del siglo XIX. Tal fue el caso
de los franceses Just Girard, quien vino a Mxico en 1854, y
G.E. Trusson, modesto comerciante que visit en 1854 la
plaza fortificada de Quie-ngola, posiblemente perteneciente
al gobernante de los zapotecos, segn l.
Las piezas y manuscritos antiguos que, desde la poca colo-
nial, desfilaron con rumbo a Europa y Estados Unidos constitu-
yeron el inicio de las grandes y pequeas colecciones europeas
y estadounidenses, muchas de las cuales an existen en poder
de particulares, de instituciones y museos extranjeros.
Una de las ms famosas colecciones, formada en la Colonia,
fue la del italiano Lorenzo Boturini. Estaba constituida por
manuscritos antiguos de diversas partes del pas. Ya mermada
la coleccin, fue trasladada en 1822 a la Secretara de Relacio-
nes Exteriores y luego al Museo Nacional, sin que estas medi-
das salvaguardaran su integridad (Bernal1979: 125).
La primera coleccin formada por extranjeros de la cual
tenemos registro, en el periodo de 1821 a 1854, es la de WiUiam
Bullock, quien en 1823 regres al Late London Museum con
originales y reproducciones de piezas prehispncas, manuscri-
tos pictricos, manuscritos de los primeros aos de la Colonia,
mapas coloniales, antigedades de arte, artesanas, etctera,
lo cual fue inmediatamente exhibido en dos exposiciones en
el Egyptian Hall del citado museo (an no haba una sala
para el Nuevo Mundo). La primera exposicin contena todo
el material antiguo, y a manera de catlogo Bullock public el
folleto A Description of the Unique Exhibition, Called Ancient
Mexico, Collected on the Post in 1823, by the Assistance of
the Mexican Government, and how Open for the Public Ins-
pection at the Egyptian Hall, Picadilly (Bullock 1824).
Paralela a esta exhibicin, Bullock prepar otra sobre una
visin panormica de la ciudad y la Cuenca de Mxico en la
poca contempornea.
341
A partir de la fundacin del Museo Nacional en 1825, el
gobierno evit prestar auxilio a los coleccionistas extranjeros
y dispuso la concentracin, en dicho museo, de todas las pie-
zas encontradas. Sin embargo, no ces la salida de objetos
hacia el extranjero.
En la mi.sma Inglaterra, adems de la coleccin de Bullock,
el British Museum posea una coleccin de esculturas, segn
una noticia publicada por Kingsborough (Annimo 1830a). El
mismo museo comision a Evan Nepean para explorar en 1844
la Isla de Sacrificios para enriquecer su coleccin (Bernal1979:
121-2). Por su parte, el ducado de Sussex en Inglaterra tena
en su poder una coleccin de objetos de oro posiblemente de
origen mexicano, segn report en 1850 la asociacin arqueo-
lgica britnica en su revista (Annimo 1850e).
Francia no se qued atrs. Segn Kingsborough, el seor
Latoux Allard posea en Pars una coleccin de esculturas
mexicanas (Annimo 1830b). El Museo de Broca de Pars
fue formado con piezas procedentes de Mxico, como las es-
culturas descubiertas durante los trabajos de fortificacin en
las batallas contra la invasin estadounidense, recogidas y
estudiadas en 1846 por el abad Fisher (Dvalos: 26). A su vez,
el museo de Svres recibi, desde 1842, una serie de objetos
procedentes de la Isla de Sacrificios y Teotihuacan, adems
de un vaso de Cholula, cortesa de Lucas Alamn (Bernal1979:
121). En 1850, el Museo de Louvre dispona ya de una sala
destinada a las antigedades americanas, principalmente me-
xicanas y peruanas (Longperier). La coleccin de piezas
mexicanas estaba compuesta por 677 objetos (Bernal 1979:
122).
En la misma poca, un alemn llegado a Mxico fue el
comerciante Carl Uhde, quien durante su estancia envi varios
jvenes a recorrer el pas para comprar objetos antiguos. Lo-
gr formar una coleccin compuesta de minerales, hierbas,
libros antiguos y objetos arqueolgicos. En 1842, obtuvo el
permiso del gobierno mexicano para regresar a Alemania con
toda la coleccin. La conserv en su poder hasta su muerte,
a pesar de que varios museos trataron de comprrsela (Cook:
XXXVII).
Por su parte, la New York Historical Society recibi, como
ya dijimos, la coleccin extrada en Mxico por Benjamn
Moore N orman.
Otras colecciones fueron reportadas por la Sociedad Real
de Anticuarios del Norte en Copenhague (Annimo 1849), y
la del primer delegado comercial fundador de las relaciones
342
diplQmticas entre Prusia y Mxico, quien aprovech su misin
para hacerse de objetos arqueolgicos y de algunos dibujos
y pinturas de Carl Nabel y Moritz Rugendas (Cook: XXXVII).
La guerra de Mxico con Estados Unidos, adems de las
muchas consecuencias polticas, econmicas y sociales que
a@1re, signific para Mxico la sangra de sus vestigios arqueo-
l6gicos, pues los oficiales Poinsett y Keating se encargaron de
enviar a la American Philisophical Society de Filadelfia una
coleccin de cermica (Bprnal 1 Q79; 122).
Los temas preferidos por los extranjeros eran predominan~
temente los referentes a la historia antigua y la arqueologa
de Mxico. Dentro de la historia antigua, se hicieron trabajos
sobre toponimias mexicas (Buschmann), religin (Rvoil, Mu-
ller, Kaste, Kastner, Ternaux, Annimo 1838b) y migraciones
(Ruxton), adems de un artculo pionero sobre la herencia
de la tierra en la poca prehispnica (Annimo 1838a). Nu-
merosos trabajos abordaban aspectos generales de las socie-
dades precolombinas y del momento del contacto (Ledewig;
Klemm; Chevalier 1844, 1845; Annimo 1843; Bradford;
Irioen; Delafield; Lakey; Voyage ... ; Gordon; Dillon; Bolog-
na; Ternaux; Prescott 1844a).
Para facilitar estos estudios sobre his,toria antigua, fueron
reeditadas crnicas coloniales en francs\ y espaol, principal-
mente (Llorente; Gante; Ramrez 1838; Gage; Corts 1828,
1842, 1848; Daz 1837; El conquistador annimo; Torque-
mada; Alva 1829, 1840, 1848; Alvarado; Zurita; Sahagn
1830, 1831; Femndez de Echeverra 1848; Fernndez de
Oviedo 1848, 1851-3; Clavijero 1826).
Paralelamente a la publicacin de crnicas coloniales, fue-
ron publicados cdices con objeto de servir como fuentes
auxiliares en el estudio de las sociedades prehispnicas. Al
respecto, fue importante la empresa llevada a cabo por Aubin,
Brasseur de Boubourg, Ternaux y Kingsborough. Este ltimo
reprodujo una serie de cdices dispersos por Europa (1830).
Dentro de los estudios basados en cdices y crnicas, las
regiones consideradas circunscribanse casi exclusivamente al
centro de Mxico, y ms especficamente a Tenochtitlan, con
excepcin de un artculo sobre Yucatn (Annimo 1843).
En arqueologa el panorama regional era ms variado, aun-
que predominaban con muchos los trabajos sobre la regin
maya. Los extranjeros que se ocuparon de dicha pennsula
(Stephens, Catherwood, Waldeck, Friederichsthal, Norman
y el irlands nacionalizado guatemalteco Juan Galindo)
estaban interesados sobre todo en la arquitectura de ciudades
343
como Palenque, Uxmal y Chichn Itz. Dichas ciudades y su
arquitectura monumental se prestaban para una discusin, en
boga en esa poca, sobre los constructores de las grandes
civilizaciones americanas, La mayora de los autores utilizaron
sus observaciones para demostrar la similitud entre la antigua
arquitectura maya y la arquitectura clsica de Europa, Egip-
to y Asia, de donde concluan que hubo contacto entre estos
continentes desde pocas remotas. Slo Friederichsthal y
Stephens mostraron, valindose de las mismas evidencias, la
completa separacin entre las culturas americanas con las del
resto del mundo.
Friederichsthal realiz una serie de dibujos para llevarlos a
los estudiosos de Europa y as mostrarles la grandeza de la
arquitectura prehispnica de Amrica, lo cual, a su modo de
ver, demostraba "que cada uno de los continentes de nuestro
planeta tiene su historia peculiar, su historia absolutamente
separada" (subrayado del autor). Mostraba tambin el adelan-
to alcanzado por las sociedades mayas, adelanto basado en la
agricultura yen la existencia de una ahogante esclavitud: "De
la misma manera, debemos inferir ... que se cultivaron enton-
ces la astronoma, la escritura simblica, la pintura y muchas
artes tiles: como que siempre el progreso en una parte trae
el mismo adelanto en los dems ramos de la vida social".
Atribua las construcciones de Uxmal y Chichn Itz a los
toltecas. Adujo varias consideraciones para establecer la cro-
nologa (elementos de construccin, vegetacin, maderas de
construccin) segn su estado, y concluy que Uxmal y Chi-
chn nacieron en la poca de la dispersin de los toltecas
(Friederichsthal: 93-6).
Oaxaca posea las mismas condiciones de monumentalidad
de la zona maya, pero fue ms limitado el nmero de extran-
jeros visitantes. Entre ellos estuvieron Mhlenpfordt y G.F.
van Tempsky, quienes realizaron exhaustivos trabajos en Mitla.
Sobre Quie-ngola se conoce una breve monografa con las
observaciones de G.E. Trusson (1906), quien visit esa plaza
fortificada en 1854 (v. Berthold).
En el estado actual de Morelos, el sitio de Xochicalco llam
tambin la atencin de varios visitantes extranjeros. Uno de
ellos, el francs Renato de Perdreauville, le recorri en marzo
de 1835, y otro, Brasseur de Boubourg, no quiso dejar de
visitar sus famosos bajorrelieves a su regreso del viaje a Cali-
fornia, alrededor de 1849 (Perdreauville; Soustelle; 7).
Dentro de la ruta de Europa a Mxico se hizo referencia
a dos sitios arqueolgicos: Isla de Sacrificios y Cholula. Sobre
344
la Isla de Sacrificios aparecieron dos artculos: uno en ingls,
donde se consignaron los saqueos efectuados en dicho sitio,
y otro en francs, s,?bre la co~e?cin de objetos arque<;>lgicos
provenientes de la Isla, adqumda por el Museo de Sevres en
Francia (Annimo 1841, 1851). Por su parte, Cholula fue
visitada en 1823 por Bullock, quien dedic varias pginas de
su libro a describirla detenidamente (Bullock 1824: 111-17).
La mayora de los autores sentan admiracin por lo extico
y un inters por encontrar paralelismos entre las construccio-
nes antiguas localizadas en el territorio mexicano y las de
Egipto, la India y el resto del mundo (Lenoir, Rafinesque,
Brine, Warden, Dupaix).
Adems de esas noticias arqueolgicas, varios relatos de
viajeros describieron sus impresiones sobre el modo de vida
y costumbres de los pobladores de Mxico. Su atencin es-
taba dirigida tanto hacia los indios como a los mestizos y
criollos, lo cual ha permitido en nuestros das tener una idea
de la composicin social del Mxico de la primera mitad del
siglo XIX. La mayor parte de estos viajeros visitaban y descri-
ban los mismos lugares de la ruta Veracruz-Mxico y, even-
tualmente, hacan viajes a las zonas cercanas a esta ruta (Poin-
sett, Bullock, Ward, Beuloch, Sartorius, Beaufoy, Hardy,
Mhlenpfordt, Guillemaud, Burford, Caldern, Stephens,
Mayer, Heller, Hardman, Tempsky y Girard, entre otros).
Varios visitantes viajeros se aventuraron a regiones ms
alejadas como Guanajuato, Zacatecas, San Luis Potos, Hidal-
go y Michoacn, con el fin de conocer el estado de la minera
en Mxico. Frecuentemente, realizaban tambin viajes a las
haciendas, invitados por sus propietarios, tomando apuntes
sobre la produccin agropecuaria, los sistemas agrcolas, los
sistemas de trabajo y las condiciones de vida de los trabaja-
dores.
Tambin hubo quienes osaron adentrarse a Tierra Caliente
y a Chihuahua (Roud, Biart). Para los viajeros estadouniden-
ses como John R. Bartlett, ninguna dificultad present explo-
rar Texas, Nuevo Mxico y California, pues ya para entonces
estaban separados de Mxico, y penetrar hasta Sonora y Chi-
huahua.
Aunque la mayora de los visitantes de Yucatn llegaban
atrados por sus restos arqueolgicos, tambin hubo quienes,
como Heller y Stephens, se interesaron por las formas de vida
de la poblacin de los lugares visitados. Las descripciones del
primero permiten hacer reconstucciones etnogrficas de aspec-
tos tales como la vivienda, la obtencin y preparacin de ali-
345
mentos, el comercio y los rituales. Por su parte, Stephens
profundiz en el problema de la obtencin del agua por parte
de la poblacin de la pennsula (Bohem: 34,40).
Espordicamente, los mismos relatos de los viajeros mencio-
nan aspectos de las lenguas aborgenes habladas, pero no
tenemos noticia de que se haya intentado estudiarlas sistem-
ticamente, excepto los empeos de Brasseur de Boubourg por
aprender nahuatl para poder descifrar cdices. El inters
por las lenguas vivas an no cobraba vigor tre los forasteros.
En cambio, segua vigente el enigma del origen del hombre
americano, iniciado desde la poca colonial. En el marco de
esa discusin, se encuadraron las investigaciones sobre osteo-
loga de Samuel George Morton, basadas en restos encontra-
dos en Yucatn y en otras partes de Mxico (MOlion 1839,
1842, 1844); y los estudios de otros investigadores sobre
crneos prehispnicos (Blumenbach, Berthold, v. Comas
1970: 9).
En fin, deben mencionarse los ambiciosos esfuerzos de algu-
nos autores que intentaron r ~onstruir la historia de Mxico,
desde la poca prehispnica hasta el siglo XIX, basndose
;;obre todo en fuentes secundarias, cdices, crnicas colonia-
les y otra serie de documentos (Prescott, Monglave, La Renau-
diere, Frost).
Un considerable nmero de los extranjeros interesados en
Mxico, dej por escrito testimonio de su aprendizaje. La
mayor parte de estos escritos fue publicada en forma de
mculos, pero tambin una cantidad importante de libros.
Ante la imposibilidad de resear todos los escritos, o siquiera
ilna muestra representativa, a continuacin mencionaremos
brevemente algunos a los cuales hemos tenido acceso.
En diciembre de 1822, William Bullock, propietario del
Gate London Museum, emprendi un viaje hacia Mxico
lpovechando, segn dijo, las facilidades que este pas recin
independizado prestaba a los extranjeros, sobre todo a los
Jritnicos. El dos de marzo de 1823, l y sus acompaantes
rrribaron a tierra firme y como 10 esperaba, tuvo una clida
)ienvenida por parte del gobierno del puerto de Veracruz a
~argo del general Antonio Lpez de Santa Anna.
Apenas pis tierra, Bullock empez a anotar alturas, pobla-
~in y otros datos, mientras que su hijo haca apuntes adibu-
o. Durante su viaje a la ciudad de Mxico, continuaron hacien-
:lo dibujos y observaciones que, posteriormente, les permitie-
~on publicar el libro Six Month's Residence and Travels in
Vlexico, Containing Remarks on the Present State of New
$pain, its Natural Productions, State of Society, Manufactu-
#!$, Trad~, Agriculture and Antiquities, adems de otros tres
tabajos{BuHock 1824b, c, 1826).
Las observaciones de Bullock trataban numerosos temas
sobre la vida cotidiana, el paisaje fsico, la arquitectura (pre-
htqptiica y colonial), la agricultura, la industria, la ganadera,
~l c?merd,las diversiones y la minera; as como reflexiones
sobre la economa, la religin, la poltica y otros tpicos; sin
olvidar, por supuesto, el asunto que lo trajo a Mxico: la
bsqueda de piezas arqueolgicas para exhibicin, y docu-
mentos prehispnicos.
El libro no fue ajeno a la comente iniciada por Humboldt,
segn la cual Mxico era un vasto territorio virgen muy adecua-
do a las necesidades de expansin de las potencias europeas
y de los Estados Unidos, porque presentaba condiciones
favorables para la comercializacin de manufacturas, la obten-
cin de materias primas a bajos precios, y la inversin de
capitales en diversas ramas de la produccin, principalmente
en la minera y la agricultura. Adems, la oportunidad era
inmejorable para la Gran Bretaa, segn pensaba Bullock,
pues pueblo y gobierno mexicanos estaban predispuestos en
favor de aquel pas representante del progreso, con el cual
Mxico no tena problemas fronterizos.
Otro ingls llegado a Mxico, con el fin de inspeccionar las
posibilidades econmicas del pas, fue Henri George Ward. De
la obra Mxico en 1827, escrita por ste, interesa destacar
aqu algunas partes. Su autor se vali no slo de sus propias
observaciones, sino que hizo uso del Ensayo poltico de Hum-
boldt y de trabajos de mexicanos contemporneos como los
de Carlos Mara de Bustamante.
As, lleg a sus propias conclusiones en cuanto al tamao
de la poblacin de Mxico y su conformacin tnica, congra-
tulndose de que la discriminacin social iba desapareciendo
a partir de la Independencia del pas. No obstante, a lo largo
de su crnica de viaje (libros quinto y sexto) fue haciendo
mencin de las diferencias sociales todava existentes. Sus
descripciones, al igual que las de otros cronistas del XIX,
proporcionaron un buen material para el conocimiento an-
tropolgico de la poca. Describi medios geogrficos, eco-
noma, poblacin y grupos tnicos (especificando el carcter
y costumbres de stos en el campo y las ciudades). Todo
desde el particular punto de vista de un ingls convencido
de la grandeza de su patria y de lo benfico que sera para
Mxico establecer relaciones con ella.
347
De las distintas publicaciones arqueolgicas de la dcada
de 1830, nos referiremos al trabajo recientemente reeditado
en espaol (1984) de Eduard Mhlenpfordt relativo a Los
palacios de los zapotecos en MUla. Se trata de una coleccin
de dibujos con una mapa de localizacin, levantamientos
de los edificios, proyecciones de los mismos, diseos de decoxa-
cin de mosaicos y reproducciones de pinturas y esculturas
pertenencientes a Mitla y a Tututepec. El texto acompaante
de las lminas slo se conoce por referencia de Juan Bautista
Carriedo.
El visitante alemn consideraba a Mitla como la capital
religiosa de los zapotecos, conocida con el nombre de Liobaa,
hiptesis ya enunciada con anterioridad por cronistas colonia-
les como Francisco de Burgoa, en los cuales se bas Mhlen
pfordt (Ortega y Monjars 1984: x).
Durante su estancia en Mitla, entre 1830 y 1831, realiz
mediciones y excavaciones para la elaboracin de sus estudios
y dibujos. Debido a stos, hoyes posible conocer los detalles
ya desaparecidos de las construcciones de la zona arqueolgi-
ca de Mitla. Ya en su tiempo, el dibujante alemn lament
la apata de los pobladores modernos de la zona, quienes no
slo no procuraban conservar las construcciones antiguas, sino
que las desbarataban para construir sus chozas, contribuyendo
as a la rpida extincin de los edificios prehispnicos (Mh-
lenpfordt 1984: xI).
Menos interesado que Ward por la historia y por los recur-
sos mineros y agrcolas de Mxico, el abogado Frantz Mayer
nos dej, en su Mexico as it Was and as it Is, descripciones ms
vvidas de la sociedad del Mxico de la primera mitad del
siglo XIX, adems de noticias sobre arqueologa. Lleg pre-
parado con la lectura previa de una amplia bibliografa sobre
Mxico, a la cual agreg las observaciones de un ao de estan
ca en este pas.
Su estancia obedeci a su designacin como secretario de
de la legacin de Estados Unidos, cuando el gobierno de aquel
pas fraguaba ya la anexin de Texas a su territorio. Trayen-
do consigo toda una experiencia viajera previa, Mayer lleg
a fines de 1841 contando con 33 aos de edad. A fines del
ao siguiente, dio por concluida su misin. Durante este
breve lapso, Mayer hizo acopio de gran cantidad de informa-
cin que le fue til para la redaccin de su libro publicado en
1844 (Ortega 1953: XVI-XXII).
Mayer dividi su libro en 23 cartas o captulos, ms cinco
apndices sobre diversos temas. Sus pginas nos ofrecen una
348
relacin de la vida poltica y social del pas, y de los ms im-
portantes renglones de la economa, as como de los sectores
sociales dueos del poder econmico.
Nueve de las cartas contenan el resultado de sus pesquisas
en el campo de la arqueologa. Su investigacin al respecto
consisti en la lectura de las crnicas de Corts, Bernal Daz
y Clavijero, y en los trabajos de McCulloh, Stephens, Cather-
wod, Humboldt (Mayer 1953: 4, 43), pero tambin de sus
propias observaciones durante sus visitas a los sitios arqueol-
gicos como Cholula, Teotihuacan y Texcoco, ya las coleccio-
nes particulares y las del Museo Nacional. En este ltimo,
dibuj y describi las piezas de la coleccin conservada en el
edificio de la Universidad, repitiendo las interpretaciones
aprendidas de los estudios del Mxico prehispnco.
Sus aportaciones mayores fueron etnolgicas, al describir,
segn sus propias observaciones, todas aquellas manifestacio-
nes culturales de la sociedad mexicana que le eran extraas
y llamaban su atencin, As, a lo largo de su obra, encontra-
mos crnicas de costumbres, vestimentas, hbitos, etctera,
de los habitantes del campo y de las ciudades, y de todos los
sectores sociales con los cuales tom contacto: polticos,
militares, hacendados, comerciantes, clrigos, peones, lperos,
etctera.
Desde luego, su visin era la de un extranjero asombrado
ante una realidad nueva, sobre la cual expresaba su opiniones,
procurando casi siempre omitir jucios despectivos, a diferen-
cia de otros visitantes extranjeros.
Eplogo
Hasta aqu hemos querido mostrar que, dentro de las preocu-

paciones de los humanistas de la primera mitad del siglo XIX,
tanto mexicanos como extranjeros, hubo un marcado inters
por el estudio de las culturas mesoamericanas y en alguna for-
ma tambin de las sociedades rurales contemporneas, todo
lo cual contribuy a configurar los inicios de la ciencia antro-
polgica.
Dentro de la actividad antropolgica desarrollada por los
mexicanos, a raz de la consumacin de la Independencia,
hubo esfuerzos por llevar a cabo un inventario de los recursos
naturales y humanos del pas a travs de la elaboracin de
censos que buscaban un conocimiento cualitativo, adems del
cuantitativo.
349
Por otro lado, la preocupacin de fortalecer el nacionalismo
llev al gobierno a procurar el establecimiento de un museo
para preservar los restos arqueolgicos, y a los estudiosos a
investigar las sociedades prehispnicas a travs de los docu-
mentos pictogrficos y 1a.<; crnicas coloniales y de los vestigios
materiales, especialmente arquitectnicos.
Otros temas de estudio se insertaron dentro de preocupa-
ciones ms universales como el origen del hombre americano
y la variedad de las razas humanas.
Por su parte, el estudio de las lenguas fue ejercido por reli-
giosos principalmente, quienes lo vean como una herramienta
til para la catequizacin.
El campo ms descuidado fue el del estudio de las socieda-
des contemporneas, por lo menos hasta mediados de la dcada
de 1840, cuando los levantamientos campesinos obligaron a
la sociedad dominante a buscar un mejor conocimiento de los
grupos indios y campesinos.
Los extranjeros que se ocuparon de Mxico compartieron
con los mexicanos el inters por el estudio de las sociedades
prehispnicas a travs de la arqueloga y de la historia antigua.
Por otro lado, se interesaron, quiz ms que los propios mexi
canos, por dejar constancia escrita de sus observaciones sobre
la sociedad mexicana contempornea.
A pesar de ser mucho lo publicado, la actividad no lleg a
constituirse en ciencia, pues no se avanz sobre bases meto
dolgicas.
A reserva de conclusiones ms acuciosas, pensamos que
la aportacin de los extranjeros fue considerable, tomando
en cuenta su inters por conocer el pas lo ms certeramente
posible. Dicha aportacin se dio principalmente en los campos
arqueolgico y etnolgico. En lo concerniente a la arqueolo-
ga, en los primeros aos la aportacin consisti en una serie
de conocimientos tendientes a demostrar la universalidad de
la cultura, el surgimiento de sociedades altamente desarrolla-
das en Europa, Asia y Egipto, y su expansin por el mundo.
De este modo, las investigaciones partan de un principio
general, y sobre l giraban las interpretaciones. Las hiptesis
derivadas de estas investigaciones podan ser todo 10 erradas
que se quiera, pero formaban parte de un saber cientfico
estructurado, donde los distintos descubrimientos se iban
relacionando unos con otros. Todo ello permiti una acele-
racin en el conocimiento cientfico sobre las sociedades
americanas. Esta situacin fue ms evidente a partir de la
dcada de 1840, cuando algunos investigadores comenzaron
350
a sealar la independencia de las civilizaciones americanas
prehispnicas con respecto a las del Viejo Mundo, aceptando
---de hecho- una evolucin cultural propia de los pueblos de
Amrica.
Las aportaciones de los europeos y estadounidenses consis-
tieron en la atencin dedicada al estudio de los distintos seg-
mentos de la poblacin urbana y rural del pas. Su calidad de
extranjeros los haca reparar en las diferencias fsicas y cul-
turales de los sectores sociales, sus caractersticas y sus posi-
bilidades de integracin en virtuales empresas extranjeras.
En cambio, para los estudiosos mexicanos, ideolgicamente
era ms importante demostrar la unidad de los mexicanos y
su igualdad jurdica. Las circunstancias ocurridas en el segun-
do lustro de la dcada de 1840 (Guerra de Castas e invasin
estadounidense) hicieron modificar este punto de vista para
comenzar a buscar la especificidad de los grupos tnicos ame-
ricanos. Del mismo modo, en el terreno de la arqueologa,
para los mexicanos era ms urgente la necesidad de probar la
grandeza de las sociedades prehispncas, para mostrar la des-
truccin causada por los conquistadores espaoles y, as,
justificar la eliminacin de la tutela colonial. La arqueologa
avanzaba como una mera acumulacin de hallazgos fortuitos.
Por el contraro, en el terreno de la historia antigua de Mxico,
la investigacin mexicana avanzaba respondiendo a enigmas .
.El conocimiento sobre las sociedades prehispnicas progres
ms rpidamente con la ayuda de los cdices y las crnicas
coloniales que con los vestigios materiales. A su vez, la filolo-
ga mexicana tambin se desarroll por cuenta propia, gracias
a la rica tradicin heredada de la Colonia en este campo .
.En conjunto, por motivos diferentes, mexicanos y extranje-
ros contribuyeron al desarrollo del saber sobre la cultura de
los hombres prehispnicos y contemporneos. No sucedi lo
mismo con el conocimiento del hombre como ser fsico. La
exploracin en los aspectos concernientes a ello segua giran-
do sobre los mismos argumentos emitidos en los tres siglos
anteriores. Al menos, esto es lo que parece desprenderse de
la rpida revisin bibliogrfica efectuada para este trabajo.
Queda, desde luego, por hacer la historia de los textos de la
poca, para as poder llegar a conclusiones ms slidas.
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l'Amerique, Pars, Ternaux Compans, XVI-418 pp.
387
HACIA LA FORMACIN DE LA ANTROPOLOGA
CIENTFICA
(1855 - 1861)
Tania Carrasco Vargas

Introduccin
L hacia mediados del siglo

A ANTROPOLOGA CIENTFICA se conform como tal
XIX, cuando el concepto de la
evolucin fue enunciado, ste se constituy en el principio
subyacente que orient la actividad de las diversas ramas de la
ciencia, entre ellas, la de la antropologa, forma especfica de
aproximacin a los hechos socioculturales,
Este periodo constitutivo, que algunos autores sitan entre
1838 y 1896 (Mercier: 35), al remitirse a las formulaciones
que en aquellos aos hicieran Jacques BOlicher de Perthes y
Franz Boas respectivamente, fue tambin aqul en el que por
segunda vez Europa intent mirar al mundo e interrogarlo,
Antes, en la poca de los grandes descubrimientos geogrficos
de los siglos xv y XVI, la moderna civilizacin occidental ha-
ba realizado una primera aproximacin a otras culturas, Sor-
prendida, haba descubierto la existencia de otros, a quienes
conquistara y sometera, convicta del afn civilizador y pi-
co de su aventura. Bastante literatura existe que testimonia el
asombro con que Occidente conoci la otredad.
Sin embargo, la mirada que Occidente paseaba sobre el
mundo en el siglo XIX nada tena de perpleja y s mucho de
interesada. Los grandes motivos religiosos y civilizadores que
acompaaron la expansin y conquista de los siglos XV y XVI,
Y dieron un sentido epopyico a la muy terrena accin de los
europeos, no existan ms. Al estar en curso, junto con la con-
figuracin definitiva de la mayora de los modernos estados
nacionales europeos, los procesos econmicos, sociales y tc-
nicos, que hoy conocemos como la Revolucin Industrial, es-
ta segunda mirada de Occidente persegua un fin muy preciso:
el conocimiento de las condiciones que hicieron posible su
391
expansin y dominio comercial. Este conocimiento aliment
la propia consolidacin de su modo econmico, poltico y so-
cial de existir.
Las condiciones que permitieron la constitucin de la antro-
pologa como ciencia, as como la propia enunciacin del con-
cepto de evolucin, formaron parte de la manera como esta
perspectiva fue delimitndose en tanto actividad especfica.
Por ello mismo, la intencin de la mirada occidental dej su
huella en esta nueva rea de la ciencia.
Hablar de un predominio del evolucionismo en esta fase
constitutiva de la disciplina antropolgica, no debe llevamos
a pensar que ste constitua la nica interpretacin presente
entre quienes pioneramente conformaron esta rama de la acti-
vidad cientfica. De hecho, al lado del evolucionismo coexis-
tieron, aunque subordinadas, otras corrientes interpretativas
que slo adquiriran importancia dcadas despus. Sin embar-
go, tambin estas corrientes compartieron una de las intencio-
nes fundamentales del evolucionismo, a saber, la de intentar
elaborar una visin totalizadora sobre el destino cultural del
hombre. '
La respuesta evolucionista a esta preocupacin anim las
nacientes investigaciones antropolgicas. La concatenacin de
la historia humana en periodos sucesivos de progreso ascen-
dente, cuyo fin ltimo estaba modelado a la imagen y seme-
janza de Occidente, dio objeto y sentido a la antropologa. Si
bien slo despus de 1860 fueron escritas las ms importantes
obras de declarado credo evolucionista, anteriormente, en el
pensamiento filosfico europeo era plenamente aceptada la
idea de una sucesin de estadios progresivos de la historia hu-
mana. Sin embargo, las ideas bsicas del evolucionismo nica-
mente eran principios generales que regan la naciente actividad
antropolgica. An no se conformaban en ella un aparato con-
ceptual propio, ni un cuerpo metodolgico y de tcnicas que
le diesen plena autonoma. Por ello, muchos de los adelantos
de este periodo se debieron a investigadores que no eran an-
troplogos, en el sentido actual del trmino.
La preocupacin principal de la poca fue la de impulsar la
recoleccin de datos y descripciones que constituiran, por
un buen tiempo, el material bsico de la actividad antropolgi-
ca. Las primeras asociaciones fundadas en Europa tuvieron s-
ta como una de sus tareas primigenias, como el caso de la So-
ciedad Etnolgica de Pars, fundada en 1839, la cual public
una instruccin general para los viajeros, con el fin de hacer
ms homognea y cuidadosa la labor de observacin de quie-
392
nes entraban en contacto directo con las "nuevas" sociedades.
~ej.tep~u;paci,Qn Qbserv la Sociedad Etnolgica.de
LOndrs, fun~ en 1843. Con todo, fue hasta 1855 que se
~i~i epPar~la primera c~a de antropologa.
Compuede ipreciarse,a mediados del !ligIo XIX la antro-
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ca. Por ello, en esa poca eran todava excepcionales los aportes
realizados por autores con lUla estimable formacin especiali-
zada, como fue el caso de las observaciones directas de Lewis
Motgan sobre losiroqueses en 1851, as como el resultado del
viaje que Edward B. Taylor emprendi por Mxico en 1856.
As, si en los mismos pases donde la constitucin de la an-
tropologa cientfica pasaba por una fase exploratoria y de
tanteos, con objetivos y objetos delimitndose, y sin una me-
todologa y un conjunto de tcnicas mayoritariamente acepta-
dos; en los pases como Mxico culturalmente dependientes y
subordnados a un criterio eurocntrico, la actividad especfi-
camente antropolgica estaba incluida dentro de ramas cient-
ficas cuya especializacin haba avanzado ms, como las de la
historia, la geografa o la lingstica, y formaba parte de
la necesaria reflexin sobre los hechos sociales que toda agru-
pacin humana realiza, para darle sentido de colectividad a su
existencia. Antes de tratar ese tema, veamos cmo y a travs
de quines Europa percibi la realidad mexicana en el periodo
que va de 1855 a 1861.
La visin europea sobre Mxico
En general, la casi totalidad de los estudios de la poca fueron

realizados por representantes polticos y comerciales de po-
tencias europeas en expansin colonial que en sus informes
sobre estos temas, hacan observaciones de carcter antropo-
lgico. Las crticas que sobre Latinoamrica hicieron los via-
jeros como representantes de pases imperialistas, tuvieron el
fin de justificar la propia intromisin ante el supuesto fracaso
peninsular, al que se hizo cargar con la culpa de la miseria in-
dgena y la superficialidad de la aculturacin lograda (Lamei-
ras: 13-5).
Si bien sto es absolutamente vlido para el conjunto de
viajeros que realizaron observaciones sobre la realidad mexica-
393
na, quienes visitaron Mxico entre 1855 y 1861 tuvieron algu-
nas caractersticas particulares. Son tres los personajes que
hicieron observaciones sobre Mxico en este periodo: Christian
Sartorius, Edward B. Taylor y Emile Chabrand.
El alemn Sartorius, liberal radical en su juventud, a raz
del triunfo de la nobleza alemana y de la fase de autoritaris-
mo poltico que se inici en ese pas luego de la retirada na-
polenica, se vio obligado a emigrar como tantos otros jvenes
radicales alemanes. Su obligado destierro le nev a proyectar
la idea de lograr, en algn lugar, el establecimiento de una co-
loma alemana en donde imperara la libertad individual y los
ideales por los que haba luchado en su juventud; hecho que
servira de ejemplo a su pas natal, para que en l se implantara
el rgimen poltico y social que crea el adecuado. En ese in-
tento, logr establecer una empresa agrcola de su propiedad
en Veracruz, situacin que, sumada a su origen, dan las claves
para entender la mayora de sus afirmaciones sobre la realidad
del indgena mexicano.
Durante 1855 public en Londres su Mexico: Landscapes
and Popular Sketches, que muchos autores consideraron co-
mo la ms importante obra sobre el pas, despus de la de
Alexander von Humboldt. Dividiendo las regiones mexicanas
con criterios geogrficos naturalistas, Sartorius identific a
los que -en su opinin- componan los estratos sociales: los
criollos, los indgenas y los mestizos. Tratando sobre diversos
aspectos econmicos y sociales que le llamaron la atencin,
describi entre otras cosas, fiestas religiosas y tipos de gente.
y emiti opiniones sobre cada uno de los estratos sociales.
Sartorius, como la mayora de los observadores extranjeros
de la poca, participaba de criterios etnocntricos y racistas.
Ms que la cultura, observ la raza, a partir de la cual dedujo,
apoyndose en las supuestas evidencias del comportamiento
cotidiano de la gente por l observada, caractersticas sociales
y culturales. As, a los indgenas los caracteriz como seres
racialmente subdesarrollados, con capacidad fsica para defen-
derse de las inclemencias de la naturaleza y adaptarse a ella,
pero incapaces para la civilizacin y para toda actividad genui-
namente creadora.
Aunque su posicin social se hizo evidente cuando trat la
relacin que estableca el indgena con el patrn, a travs de
los prstamos de dinero, cuya funcin social prefiri no per-
cibir, fueron importantes las descripciones que hizo sobre las
comunidades indgenas, tanto las que funcionaban en zonas
rurales como las que se encontraban en barrios que entonces
394
empezaban a ser urbanos. Con todo, Sartorius no puede ser
cla$ificado como un simple emisario del colonialismo alemn,
aunque por razones de su cultura nacional haya participado
del conjunto de prejuicios que sobre los indgenas tenan los
vbijeros extranjeros.
El caso de Edward Bumett Taylor es tambin peculiar.
Taylor visit Mxico a la edad de 24 aos, antes de convertir-
sean uno de los fundadores de la moderna ciencia antropol-
gica. Hemos sealado ya, cmo en este periodo formativo de
la actividad antropolgica, Taylor form parte de los escasos
investigadores que prefirieron recolectar su informacin "so-
bre el terreno", casi inaugurando el luego extendido trabajo
de campo. El viaje que realiz a Mxico en 1856 y cuyas im-
presiones fueron recogidas en el libro Anahuanc, or Mxico
and the Mexicans, Ancient and Modern (1861), lo hizo prctica-
mente al inicio de su luego fructfera actividad como antrop-
logo, y por ello, aunque l mismo fue parte de esa generacin
de estudiosos que se convirtieron en unos verdaderos pioneros
en la historia de la antropologa, marcando el paso de su mo-
dernidad, no fue ese el caso de esta obra, cuyas caractersticas
no la alejan mucho de la mayora de la literatura viajera de la
poca.
La superficialidad y carencia de mtodo, comn de las de-
ms obras de los viajeros extranjeros en Mxico, fue un rasgo
compartido por la obra de 1861 de Taylor. El euro centrismo
y la sensacin de superioridad racial frente al indgena que ca-
racterizaron la obra de Sartorius, fueron reeditados por Taylor.
El indgena se le antoj falto de capacidad y actividad creati-
vas. Su sumisin la consider resultado. de una innata disposi-
cin para la servidumbre que estaba, segn l, presente en esa
raza.
Sin embargo, Taylor anot observaciones inteligentes y acer-
tadas acerca del proceso de aculturacin y mestizaje que se
desarrollaba en algunos pueblos indgenas. As seal, al re-
ferirse a los indgenas que temporalmente se ausentaban de
sus comunidades de origen para trabajar en las haciendas por
un salario, que a menudo regresaban con inclinaciones y nece-
sidades que hasta entonces no haban tenido y que contrasta-
ban con su forma de vida. Al propio tiempo, Taylorregistr la
existencia de sistemas de riego prehispnicos en Mesoamrica.
Caso distinto a los dos anteriores fue el de Emile Chabrand,
francs oriundo de Barcelonnette, cuya actividad dentro del
comercio de tejidos lo encaj ms en la caracterizacin de los
viajeros de la poca. Ni emigrado por razones polticas como
395
Sarlorius, ni cientfico en formacin como Taylor, Chabrand
no recogi sus impresiones en un libro especfico, sino que las
fue desperoigando como anotaciones en un diario personal.
Sus observaciones fueron rigurosas y exactas, pero sin preten.
der estudiar las realidades que observaba,' sino simplemente
recoger sus impresiones sobre aqullo que consider "pinto-
resco, folclrico, y extico" (Lameiras:47). Desde este.pun-
tp de vista, Chabrand dej muy poco espacio para una visin
eurocntrica, aunque describi con detalle a los indgenas que
conoci en su estancia en Mxico. Junto con su diario, Cha-
brand tambin dej una serie de dibujos y apuntes sobre dis-
tintos personajes de la realidad mexicana.
Adems de estas opiniones ms generales sobre la realidad
sociocultural mexicana, fueron escritas otras obras que se cir-
cunscribieron a temas especficos. Tal fue el caso de la de
Johann C. E. Buschmann, quien en 1859 public un estudio
sobre el idioma nahuatl. A travs del estudio de los nombres
propios de los lugares nahuas, este autor trat de hacer afir-
maciones de orden ms amplio sobre la lengua nahuatl. Deter-
min quines hablaron nahuatl y en qu pueblos, precisando
cules eran, en su opinin, las otras lenguas que se hablaron en
territorio mexicano, ocupndose del cora, maya, mixe, ta-
rahumara, purpecha y tepehuano. Intent establecer cules
son las formas de composicin del nahuatl, cules sus sonidos
y cmo se realizaba la formacin de sus conceptos. Por otra
parte, dio cuenta de los museos y colecciones europeas donde
existan pinturas, jeroglficos y grabados aztecas, concluyen-
do con una discusin sobre las obras de Humboldt, Clavijero
y Prescott, sobre Mxico. Dadas las caractersticas de la obra,
no puede sealarse que sta sea muy rigurosa en trminos cien-
tficos. La Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica for-
m una comisin con Juan Pereda, Jos Guadalupe Romero y
Carlos de Gagern, quienes en 1860, con base en la traduccin
hecha por Oloardo Hassey, slo indicaron que la obra ~e
Buschmann llamaba la atencin por la abundancia y curiosi-
dad del material.
Deben citarse tambin las obras de Charles Etienne Brasseur
de Bourbourg, en particular sus Cartas, expresin ya de una
etnografa cientfica, publicadas por la Sociedad Mexicana de
Geografa y Estadstica en 1860. En ellas, este autor trat el
origen de Palenque y su descubrimiento por Ramn Ordez.
Adems proporciona un conjunto de apreciaciones sobre la
mitologa tzeltal y analiza crticamente las obras de Francis-
co Nez de la Vega, Bernardino de Sahagn, Juan de Torque-
396
macla y otros. Tambin, en la segunda carta, abord el origen
de los chichimecas segn el Cdice Chimalpopoca; as como
18 rebelin que dio fin al llamado reino tolteca; y el sentido
delas mig1'aciones culhuaques, chalcas, xochimilcas, tecpane-
eaS y mexicas. Finalmente, intent esbozar la historia de Tula
aput' del Cdice Gondra. En este caso se trat de una obra
consiStente.
Por Ylt~o. como parte de este acercamiento europeo al
conocimiento de los hechos socioculturales de Mxico, tene-
mos los pocos estudios que en la rama de la antropologa
fsica se desarrollaron en Mxico, antes de las labores de la
Comisin Cientfica Franco Mexicana en 1864, cuando esta
rama de la antropologa adquiri relevancia (Len 1922).
Se trat de estudios poco significativos, como los de Baillarger
(1855), Carus (1856), Cortambert (1860), Gosse (1855),
Gratolet (1860), Guerin (1855), Morel (1857), Nott (1857)
y Serres (1855).
En conjunto, tanto la literatura viajera ms general, como
la referida a aspectos ms especficos (que tuvo caractersti-
cas distintas de la primera, por tener pretensiones cientficas
muy definidas), disminuy sensiblemente despus de la se-
gunda mitad del siglo XIX. Esta disminucin debi ocurrir
debido al convulso periodo poltico que vivi Mxico en esos
aos.
As, tanto por el contexto internacional de constitucin de
la antropologa como rea especfica de la ciencia, como por
la manera concreta en que los viajeros y etnlogos extranjeros
estudiaron la realidad mexicana, puede decirse que fue sta
una fase de muy borrosos lmites entre las distintas actividades
cientficas. La influencia de la cultura europea, ms que remi-
tir a -los factores formativos de la antropologa en sus centros
ms importantes, hizo patente una presencia intelectual ms
basta en los grandes temas de los debates de aquella poca.
Las actitudes mexicanas sobre la realidad nacional

Como toda empresa cientfica, la conformacin de la activi-
dad antropolgica en Mxico estuvo marcada por las condicio-
nes en que se desenvolvi.
El signo principal de este periodo lo configur la aguda pug-
na poltica, social y militar entre las fracciones liberal y con-
servadora de la sociedad mexicana. Principi con el movimien-
to liberal, iniciado desde la enunciacin del Plan de Ayutla, al
397
instalarse el gobierno del general Juan Alvarez en 1855, cuyos
personajes ms destacados fueron Benito Jurez, Melchor
Ocampo y Miguel Lerdo de Tejada. Y culmin con la entrada
de Jurez a la ciudad de Mxico en 1861, despus de un nue-
vo triunfo liberal, resultado de la llamada Guerra de Reforma
o de los Tres Aos (Gortari: 58). En el curso de aquel quin-
quenio, se sucedieron un conjunto de acontecimientos de de-
cisiva importancia para la historia posterior del pas.
La promulgacin de la Ley Jurez, que suprimi los fueros
eclesistico y militar e instaur la administracin civil de la jus-
ticia sin restriccin alguna; la promulgacin de la Ley Lerdo,
para la desamortizacin de los bienes de las corporaciones ci-
viles y religiosas; la reunin del Congreso Constituyente
(1856-1857) y el conjunto de debates que suscit; la iniciacin
de la Guerra de Tres Aos en 1857 a partir del Plan de Tacu-
baya, y el conjunto de oposiciones que condens. Tales fueron
los principales acontecimientos que convulsionaron a Mxico
en aquellos aos. Las ideas que se propusieron en aquellos
aos en el plano de la actividad cientfica, estuvieron impregna-
das por estas preocupaciones.
Una primera consecuencia de esta situacin fue la autono-
ma que adquiri la actividad cientfica. Si bien mucha de la
preocupacin terica expresada en la poca tuvo relacin, di-
recta o indirecta, con la pugna entre liberales y conservadores
por imponer, tambin en el terreno de las ideas, su interpreta-
cin sobre los problemas del pas, y su historia; esta relacin
nunca se desenvolvi en espacios institucionales del gobierno
alrededor de los objetos de ste, entre otras cosas, por el caos
administrativo que imperaba entonces.
Adems de que la ciencia antropolgica, como tal, estaba
en una fase constitutiva, los gobiernos mexicanos de la poca
dedicaban poco de sus esfuerzos a reunir informacin estads-
tica o de tipo etnolgico. Ello dificult los pocos esfuerzos
que se hacan desde las dependencias estatales.
Por ello, las opiniones referidas a temas antropolgicos hay
que buscarlas, sobre todo, en las opiniones que los intelectua-
les de entonces emitan en los debates polticos alrededor de
los problemas sobre la realidad tnica del pas; y en la casi so-
litaria institucin que mantuvo una cierta regularidad en su
trabajo: la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica. Hu-
bo un conjunto de aspectos sociales y culturales que afectaron
por igual a liberales y conservadores, que produjo entre ellos,
ms all de las diferencias, un conjunto de coincidencias b-
sicas. Uno de esos aspectos, donde ambos bandos coincidan,
398
si no en la interpretacin, s en algunas posturas bsicas, lo
constituy el problema indgena,
Los liberales exaltaban los beneficios del capitalismo y po-
nan nfasis en revitalizar la agricultura mexicana transfor-
m~ndola en una empresa capitalista ms, volviendo sus espe-
ranzas hacia los pases europeos donde podan encontrar el
capital y la migracin necesaria para lograr a plenitud sus fines.
Mientras, los conservadores vean en un rgimen centralista y
autoritario, basado en la antigua solidaridad estamental jerar-
quizada y orientado por una rgida actitud proteccionista del
Bstado, las condiciones para el mejoramiento de la economa
mexicana.
En realidad, ninguno de los dos partidos tuvo un programa
concebido para hacer impresin en la mayora rural (Powell,
1971: 91). Para ambos bandos, la poblacin campesina, abru-
madoramente indgena, era considerada como un ente pasivo
que haba que proteger o mejorar, sin cuidarse mucho por co-
nocer sus propias inclinaciones. Las mi.noras criollas, a pesar
de sus diferencias ideolgicas, mantenan una actitud etnocn-
trie a y despectiva frente a las diversas etnias indgenas.
Las viejas distinciones coloniales entre gente de razn -blan-
cos y mestizos- y gente sin razn -indigenas'-; o la gente de-
cente~-blancos-- y los dems, seguan operando en el ambien-
te cultural de la poca, aunque paulatinamente la relacin
entre el gmpo mestizo y el propiamente criollo se trastoc.
De hecho, en la dcada de 1850 un grupo mestizo, con cierta
preparacin y condiciones econmicas, penetr en la lite do-
minante al comps de los cambios institucionales producidos
por las llamadas Leyes de Reforma.
Nada de sto alter la relacin de estos dos grupos con las
mayoras indgenas. Aunque es cierto que como el denomina-
do problema indio era el problema del pas, su prioridad no
se discuta tanto, sino ms bien la manera de enfrentarlo
(Warman, 1979: 522). Ambos sectores, el liberal y el conser-
vador, adoptaron implcitamente la idea de considerar este
problema como el de la propia existencia de la poblacin in-
dgena.
Esta actitud se agudiz sobre todo despus de la Guerra de
las Castas en Yucatn. Corno ha sido demostrado (Reed: 70ss),
las diferencias entre liberales y conservadores fueron hechas a
un lado, ante la inminencia de la accin autnoma de la po-
blacin mral, Los liberales que, por su propia ideologa,
basaban el sistema poltico que queran implementar en el re-
conocimiento de los derechos de los individuos, puestos ante
399
la amenaza de una rebelin indgena no vacilaban en adoptar
el punto de vista de los conservadores, y los indios, despose-
dos de sus derechos de ciudadana ganados a medias, eran
reducidos a pupilos del Estado (Reed: 70). Esta actitud impe-
rante durante la Guerra de Castas en Yucatn, fue la opcin
extrema presente en el razonamiento de las lites gobernantes
del conjunto del pas, de uno y otro bando. Las excepciones
eran pocas, como ocurri en la discusin suscitada a partir de
la promulgacin de la Ley Lerdo.
Promulgada en junio de 1856 y elevada despus a mandato
constitucional, la ley que elabor principalmente Miguel Ler~
do de Tejada puso de manifiesto la actitud liberal ante el
problema indgena. Mediante esta ley, los liberales pretendie~
ron impulsar la libertad de mercado, destruyendo las bases
materiales del poder de la Iglesia, institucin fundamental del
poder conservador, as como minar las bases de cohesin cor-
porativa de las comunidades indgenas que, en su opinin,
impedan el progreso en el agro mexicano.
De hecho, en el caso de las comunidades indgenas, al pri-
vrseles de la posesin colectiva de la tierra, se les redujo
tambin la posibilidad de cualquier forma de organizacin
poltica propiamente indgena; pues sta se estructuraba a par-
tir de la existencia de esa propiedad colectiva, que era el espa-
cio y la condicin sobre la que aqulla poda existir.
Entre los opositores a la Ley Lerdo, estaban algunos de los
miembros del sector radical del liberalismo: Ignacio Ramrez,
Blas Balcrcel, Jos Mara Castillo y Ponciano Amaga. Los
primeros se pronunciaron abiertamente contra la Ley Lerdo
en lo que concerna a las tierras de las comunidades indgenas,
indicando que, tal como estaba concebida, hara ms difcil
y pauprrima la situacin de las clases pobres. Castillo, opo-
nindose a ella por las mismas razones, argument: "Cul es
el origen de esa guerra de castas que nos amenaza continua-
mente y que promete ser la vergenza y la ruina del pas,
sino el estado de mendicidad a que se ha reducido a los pue-
blos indgenas" (Zarco: 362).
Por su parte, Ponciano Arriaga propuso que cuando los pue-
blos afectados por la ley no tuvieran suficientes tierras agrco-
las y pastizales para satisfacer las necesidades de sus habitan-
tes, el gobierno federal expropiara parte de las haciendas
circundantes para entregarla a los vecinos.
Estas prevenciones de los sectores radicales del liberalismo
no eran infundadas. Uno de los efectos inmediatos de la citada
ley fue que empobreci an ms la vida de las comunidades
400
y pueblos que, ya entonces, se hallaban en condiciones mise-
rables. Esta situacin social se haba agravado en los aos an-
teriores, no slo como consecuencia de la pugna por la propie-
dad de la tierra agrcola desatada por una naciente capa de
grandes propietarios rurales, sino tambin como secuela de las
epidemias de clera que, en los aos de 1850 y 1854, afecta-
ron a la poblacin de muchas comunidades campesinas. In-
cluso, sta produjo resultados catastrficos en los pueblos
indgenas. Las tierras comunales, cuyos beneficios alcanzaban
a todos los residentes, pasaron a poder de la lite indgena
local y de los fuereos no indgenas (Powell: 78-9).
La resistencia campesina a la Ley Lerdo no se hizo esperar.
En los aos de 1857 y siguientes, un conjunto de rebeliones
campesinas trataron de resistir a sus efectos. Luchando por
objetivos muy definidos, los movimientos campesinos, por su
carcter local y fragmentario, fueron envueltos y utilizados
por los bandos en pugna, quienes recogieron sus reivindicacio-
nes de modo interesado. En muchos casos, como los de los
movimientos de Tulancingo, Tamascaltepec y Huamantla en
1857, los reclamos indgenas fueron capitalizados por la Iglesia
que, para defender sus grandes propiedades, tambin luchaba
contra le ley y la Constitucin misma, acusndola de "impa".
La Iglesia aprovechaba la existencia de tierras comunales y
el catolicismo popular para obtener beneficios del trabajo del
campesinado indgena, mediante diversos cobros, realizados
al amparo de las actividades religiosas. De hecho, aun en la d-
cada de los aos cincuenta, muchos reclamos de los campesi-
nos e indgenas eran dirigidos al arzobispo de la Nueva Espaa,
lo que pona en evidencia la importancia de la institucin
religiosa entre ellos, y lo alejados que se encontraban de una
conciencia nacional mexicana.
Pero ni los liberales ni los conservadores tenan puntos de
vista muy divergentes sobre el problema de fondo: el de las
formas de propiedad de la tierra. Aunque ambos discrepaban
sobre el modo de hacerse de las grandes propiedades. La opi-
nin de Ponciano Arriaga, en su voto particular sobre el dere-
cho de propiedad, tuvo ecos profticos: "Ese pueblo no puede
ser libre ni republicano, y mucho menos venturoso, por ms
que cien constituciones y millares de leyes proclamen d~re
chos abstractos, teoras bellsimas, pero impracticables, en
consecuencia del absurdo sistema econmico de la sociedad"
(Gonzlez 1971: 117).
Otro aspecto en el que se manifestaba esta actitud despec-
tiva y euro cntrica frente a 1: raza indgena, era la poltica
401
de inmigracin que propugnaron liberales y conservadores
abierta o soterradamente. En la dcada de 1840, la discusin
sobre la necesidad y conveniencia de la inmigracin europea
haba estado ligada al problema de la libertad de cultos. El
argumento liberal era simple: la inmigracin era necesaria pa-
ra el progreso del pas, pues poda ser un ejemplo de hbitos
modernos para el mexicano en general, y para el indgena, en
particular; y un elemento para el mejoramiento biolgico de
la raza indgena. Pero como por lo general, los inmigrantes
europeos eran profesantes de religiones distintas de la catlica,
la libertad de cultos poda favorecer tal inmigracin; la cual,
en su opinin, era una eficaz manera de combatir los hbitos
hispanos ligados al oscurantismo colonial.
Del lado conservador, la lnea de argumentacin era exac-
tamente a la inversa. Defendiendo la exclusividad de los fue-
ros religiosos catlicos y los intereses a ellos ligados, terminaba
defendindose la tradicin hispana de la mexicanidad y, fre-
cuentemente, la poltica paternal de los protectorados virrei
nales.
Esta situacin cambi durante los debates del Congreso
Constituyente de 1856 y 1857. Por un lado, los liberales mo-
dernos intentaron, con xito, desligar la discusin sobre la in-
migracin del tema de la libertad de cultos. Por otro, los conser-
vadores suavizaron su oposicin al tema de la inmigracin,
manteniendo su intransigencia sobre el asunto de la libertad
de cultos. El hecho decisivo para propiciar tal acercamiento
fue la Guerra de Castas en Yucatn, y sus efectos traumticos
sobre la conciencia de la sociedad criolla. Antes de dicha gue-
rra, la funcin misionera del inmigrante se consideraba impl-
cita Y se aluda a ella casualmente; pero despus, los liberales
sobre todo, vieron el asunto como un factor para la transfor-
macin de la poblacin indgena, mejorndola o reformndola,
o mezclndola biolgicamente para formar hombres nuevos,
ms capaces de competir en el siglo XIX (Beminger: 186).
Esta convergencia se expres en la poltica de inmigracin
que impuls Manuel Silicer, ministro de Fomento de la poca,
a travs de proyectos de colonias modelo y colonias mixtas,
establecidos en la ley del 31 de julio de 1856.
Esta poltica de inmigracin revelaba la distancia que haba
entre el discurso liberal y su prctica concreta, pero tambin
el acercamiento y homogeneizacin que se produca entre
stos y los conservadores, cuando razonaban sobre la posibi-
lidad de irrupciones campesinas autnomas en la vida social y
poltica mex.i.cana. En ambos casos, trataron de constituir
402
l.UUI, C(m.~i~pcia naci.onal repudiando la cultura indgena, tal
.eQm,o ~~~i.,lentonces,incluso intentando romper su com:gu-
riin g.,ritica. Los mismos criterios y prejuiciQs qu;e existan
e~ . ~ litfm,t'Uta euro~a sobre las cuestiones socioculturales,
se e~pr~b@ enes~ forma de intentar resolver los problemas
:~~.~P~c~l~p;:~!~~~:::::~~ . PQsicin fu~

lppjpiQpg~ ~a~i() ~mrez, qqjEm luch . abiertamellte
contra bi negacln de la existencia de los indios y de susidiQ-
mas en el pas. Aunque es cierto que la turbulencia entre los
aos 1855 Y 1867 impidi llevar a cabo un programa de edu-
cacin pblica y abordar los problemas especficos tales como
el hmguaje (Brice: 110), Ignacio Ramrez propugn una ma-
nera distinta de encarar la realidad multitnica mexicana.
Ramrez enfoc su programa de enseanza del idioma en con-
sideraciones prcticas que estim necesarias para un programa
realista de unificacin nacional. Segn pensaba, el difundir la
instruccin y las publicaciones tanto en espaol como en las
lenguas americanas, poda unir a los ciudadanos de la nueva
nacin. Asimismo, Ramrez aleg que la participacin demo-
crtica de los indios no sera posible mientras stos estuvieran
encerrados en sus nacionalidades por las barreras del lenguaje,
Si se empleaban los lenguajes autctonos como instrumentos
para favorecer la participacin a la poltica a nivel local, el
gobierno federal podra establecer las divisiones territoriales
basndose en los idiomas regionales. Debera invitarse a los
indios a que administraran los asuntos de su rea, trabajando
bajo el mando del gobierno central (Heath: 112-3).
As, la singularidad de la propuesta de Ignacio Ramrez, y
de su modo de tratar la realidad multitnica del pas, no con-
sisti en su objetivo de conformar una conciencia nacional
unificada, sino en la manera en que se propuso lograrlo: a
travs del reconocimiento ce la diversidad tnica y de su ex-
presin unificada; en un sentimiento nacional, como expresin
de la mutua interaccin entre los diversos componentes de la
sociedad mexicana.
Aos despus del debate constitucional, Ignacio Ramrez
trat de expresar este conjunto de criterios en la Ley de Ins-
truccin Pblica del 15 de abril de 1861, la cual estableci la
enseanza laica, libre y gratuita, a nivel primario. No obstan-
te, estas opiniones y acciones aisladas apenas alteraron las re-
laciones entre las fracciones dirigentes y la mayora campesi-
na indgena.
Tales opiniones fueron compartidas, con ligeras divergen-
403
cias, por un destacado conservador como fue Francisco Pimen-
tel. Aunque l puso mayor nfasis en la necesidad de mestizar
a la "raza indgena".
En estos debates sobre los problemas del pas, suscitados
como consecuencia de las Leyes de Reforma y del Congreso
Constituyente, de 1856 y 1857, los protagonistas polticos pu-
sieron en juego, a travs de sus proposiciones, un conjunto de
opiniones sobre la realidad tnica y antropolgica mexicana.
En este sentido, expresaban el nivel medio de conciencia que
la sociedad criolla tena sobre ella. El proceso de formacin
de estas opiniones, as como la inicial constitucin de una
prctica cientfica que empezaba entonces a configurarse co-
mo actividad especfica formaron parte medular del ms am-
plio curso de la formacin de la conciencia nacionaL
La pugna poltica, social y militar, entre liberales y conser-
vadores, al mismo tiempo que concentr las energas del pas
y de sus lites dirigentes en ella, mermando las posibilidades
de una mayor actividad cientfica especfica, propici, a su
modo, que en el importante y decisivo debate poltico e ideo-
lgico entre ambos sectores, las corrientes de opinin se ex-
presaran como propuestas especficas de acciones de gobier-
no.
Como en ningn otro periodo de la historia mexicana, las
diversas corrientes de interpretacin y pensamiento contras-
taban inmediatamente en las consecuencias prcticas de sus
distintas teorizaciones.
As, si bien la agitacin social del periodo conspir contra
la tranquilidad de los gabinetes cientficos, propici que en
stos se fuera ms consciente de las implicaciones sociales de
cada teora. Adems, determin que stas expresaran los inte-
reses en pugna, de modo casi cristalino. Y con todo, la lucha
poltica, social y militar, con el consecuente debilitamiento
de la administracin gubernamental, no impidi que hubie-
sen investigaciones y aportaciones importantes para la enton-
ces naciente' antropologa mexicana.
Las labores acadmicas
La agitada situacin poltica y social limit la existencia de

espacios institucionales para la prctica cientfica. As, la uni-
versidad, lugar donde pudo haberse concentrado buena parte
de la actividad cientfica de la poca, sufri las vicisitudes de
los bruscos cambios de la situacin poltica por encontrarse
404
dominada por las fuerzas con~rvadoras. El presidente Ignacio
.,~~q:o.tq~, suces.or de Ju~ Alvarez, la clausur en septiem-
b~de:r$P7, p~ro fue reabierta por Zuloaga e~ marzo de 1858,
.1._odeltti~o de los insurrectos coilservad0r~ del Jllanq,e
~~t~1n3a~~~~~era
.~~gQ~~~, como porque la opinin pblica ya le
adversa, . pues slo de nombre exista: su edificio serva para
elecciones y juntas polticas, e incluso para cuartel (Castillo,
1924). Sin embargo, pese a su azarosa vida, despus de la rea-
pertura de 1858, se instituy en ella por primera vez una c-
tedra de nahuatl, dictada varios aos por Faustino Galicia
Chimalpopoca. Chimalpopoca era entonces uno de los es-
pecialistas en lenguas indgenas, quien se destac por sus
aportaciones al estudio comparado de las lenguas.
El destino de la universidad condicion el del Museo Nacio-
nal, pues ste funcionaba en el local asignado a aqulla. Por
ello, en el prlogo de sus Anales de 1908 se afirmaba que el
Museo "desde la fecha de su fundacin hasta hoy, no ha dado
seales manifiestas de su existencia, si no es en algunas publi-
caciones no oficiales donde se ha impreso una que otra lito-
grafa de algunos idolitos". Una de estas publicaciones fue la
Descripcin de algunos objetos del Museo Nacional, realizada
por su cuarto director, el licenciado Jos Fernando Ramrez,
en el ao de 1857. En ella, Ramrez hizo una pormenorizada
descripcin de cuarenta y dos piezas del acervo del Museo Na-
cional, acompandola con sus respectivas reproducciones li-
togrficas.
Distinto fue el caso de la Sociedad Mexicana de Geografa
y Estadstica. sta paraliz sus trabajos entre enero de 1852 y
enero de 1856, segn inform don Miguel Arroyo, su secre-
tario perpetuo: " ... por razones muy ajenas sin duda de la vo-
luntad y ocasionado siempre por viscisitudes polticas del pas,
que paralizndolo todo, han hecho muchas veces difciles las
reuniones de los seores socios ... ". Sin embargo, a partir del
ao de su reapertura, pudo realizar prcticamente la nica la-
bor sistemtica e institucional que en el terreno cientfico se
realizaba en el pas.
As, en el ao de 1859, a instancias del doctor Jos Guada-
lupe Romero, emiti un dictamen para que se declararan
propiedad nacional los bienes arqueolgicos. Sobre este tema
insisti en abril de 1861 don Hilarin Romero Gil, llamando
la atencin sobre la necesidad de evitar la ruina progresiva
405
de los monumentos indgenas. Estas iniciativas fueron con-
cretadas en agosto de 1862, cuando la comisin integrada por
el licenciado Jos Urbano Fonseca, propuso un proyecto de
ley de conservacin de monumentos arqueolgicos, el cual
fue remitido por la Sociedad Mexicana de Geografa y Esta-
distica al Ministerio de Justicia, Fomento e Instruccin Pbli-
ca.
Con dicho proyecto se intent definir 10 que eran los mo-
numentos histricos, prohibir la salida de stos fuera de la Re-
pblica, e impedir excavaciones sin permiso de las dependen-
cias competentes. Tales iniciativas tuvieron rpida acogida en
el gobierno central, y data de entonces el inicio de una pol-
tica de conservacin de los monumentos arqueolgicos mexi-
canos.
Con semejante preocupacin, la Sociedad inst en una cir-
cular en diciembre de 1856, a la Secretara de Estado y al
despacho de Gobernacin, a cuidar escrupulosamente los ar-
chivos de ayuntamientos, intendencias, comandancias milta-
res, tribunales y especialmente los que dependan de los
diferentes obispados y prelados de los conventos. Con ello, la
sociedad trat de que los documentos de importancia histri-
ca fueran preservados de la destruccin provocada por las
conveniencias polticas del momento.
Ms activa fue la labor de la Sociedad respecto de las lenguas
americanas. Desde su re apertura en 1856, haba indagado, en
colaboracin con la Iglesia, el nmero de lenguas nativas que
se hablaban en el pas, mediante el ingenioso recurso de co-
lectar las versiones en lenguas aborgenes de la oracin del
Padre Nuestro, publicadas por distintas parroquias para la
instruccin religiosa de los indgenas.
Adems, la Sociedad public la traduccin de la obra sobre
la lengua azteca del alemn Buschmann. Tambin public en
su Boletn diversos vocabularios en lenguas castellana y na-
tivas (como el cora, el nahuatl, y otros).
Las propias pginas del Boletn fueron receptoras de una
animada polmica llevada a cabo en el ao de 1860, entre Jo-
s Mara Cabrera y Faustino Galicia Chimalpopoca, sobre el
origen de la palabra "Mxico". Por encargo de la Sociedad,
este debate fue dictaminado por Francisco Pimentel, quien
seal que los juicios emitidos haban sido slo opiniones con
grados semejantes de verosimilitud. Y aadi que en el debate
ambos haban aplicado indiscriminadamente las reglas gene-
rales de la etimologa grecolatina, sin preocuparse por conocer
adecuadamente la propia legalidad de cambio de las lenguas
406
mexicanas. Con esta afirmacin, Pimentel marcaba una nece-
saria premisa para ulteriores estudios.
En esta misma poca, entablaron otra discusin de impor-
tancia Hilarin Romero Gil y Manuel Orozco y Berra, acerca
del origen y existencia de las lenguas cascn, tecuexe y tlazo-
rnulteca. En el artculo que Romero Gil public en el ao de
1861, adems de los aspectos exclusivamente etnolingsticos,
hizo una serie de afirmaciones que fueron refutadas por Oroz-
co y Bena, especialmente aqullas que afirmaban que los in-
dgenas no estaban acostumbrados a administrar sus fondos
sino que, por propia naturaleza, tendan a ser dirigidos por
otros y que, en cuanto a religin, las opiniones de los indge-
nas eran "muy groseras". En cambio, Orozco y Berra intent
adoptar un punto de vista ms comprensivo de los aspectos
socioculturales de las etnias indgenas. Aunque en su mayor
parte las investigaciones lingsticas tocaban aspectos parcia-
les dentro de obras de carcter histrico, adquirieron cierta
autonoma al desarrollarse ampliamente. No cabe duda de
que la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica sirvi
como foro donde distintos estudiosos pudieron intercambiar
puntos de vista, enriquecindose mutuamente en el debate, y
produciendo un incremento sobre la variedad lingstica de
la Repblica Mexicana. En parte, las propuesta.., de Ignacio
Ramrez sobre la demarcacin poltica del Estado mexicano,
basndose en su diversidad idiomtica, fueron resultado de
este clima intelectuaL
La Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica tambin
public las cartas de Brasseur de Boubourg al duque de Val-
my, en donde aquel comunicaba sus avances sobre aspectos
especficos de la etnohistoria mexicana.
Los trabajos encargados por la Sociedad sobre los estados
mexicanos trataron de ofrecer una visin completa de stos.
Por ello, aunque sus ttulos sugeran trabajos de recopilacin
estadstica, contenan un sinnmero de apreciaciones de ca-
rcter antropolgico.
ste fue el caso del artculo de Eduardo Fages sobre la po-
blacin veracruzana de Tuxpan. Junto con las recopilaciones
estadsticas, ese trabajo dio noticias sobre algunas voces ind-
genas transformadas durante el proceso de conquista y colo-
nizacin; se describieron las costumbres indgenas y el carcter
que tienen las fiestas religiosas; inform sobre la llamada Re"
volucin de San Nicols, o Guerra de Castas, que lidereada por
el mestizo Hilaro Galvn, reivindic las tierras agrcolas. A
propsito de este informe, Faustino Galicia Chimalpopoca
407
escribi un artculo en el que sigui con alguma minuciosidad,
el cambio de nombres de los lugares mencionados en el texto
de Fages, estableciendo la relacin entre la lengua original y
su contacto con el castellano.
Ocurri lo mismo con la informacin estadstica que, so-
bre Chihuahua, elabor el coronel Pedro Garca Conde. Ade-
ms de su tema especfico, este autor hizo una detallada
descripcin arqueolgica del pueblo de Casas Grandes; descri-
biendo y analizando luego, los usos de guerra de las tribus
"brbaras" que hostilizan al Estado.
Aunque casi siempre tales informes proporcionaban cono-
cimientos valiosos sobre la realidad multitnica del pas, en
algunos casos daban lugar a que su autor expresara los prejui-
cios ms extendidos entre blancos y mestizos sobre la sociedad
indgena. Tal fue el caso del artculo de Jos Mara Bausa so-
bre el partido de Papantla, donde describi las ruinas prehis-
pnicas de Tusapn. En ste, como en otros casos, la prefe-
rencia por "el indio muerto" era notoria, pues expresaba las
dificultades en las que se desenvolva un pensamiento, en ge-
neral eurocntrico, a travs de autores que, a veces a pesar
suyo no podan ocultar su cercano parentesco con la sociedad
indgena y que fuera sta la que le dijera a la nacin mexica-
na uno de sus aspectos originales y constitutivos.
Desde su re apertura en 1856 hasta 1861, el Bolet{n de la
Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica public cerca
de veinte textos con informacin estadstica sobre estados,
partidos, distritos u obispados.
En cada uno de estos textos, al igual que en las obras ms
especializadas de entonces, las afirmaciones sobre las caracte-
rsticas de las culturas aborgenes fueron exposiciones de
aspectos parciales de stas, particularmente aqullos cuyos
rasgos precolombinos eran ms o menos notorios. A diferen-
cia de la etnografa del siglo XVI que trat de describir la
realidad completa tal como la perciba, la etnografa decimo-
nnica se interes slo por los fragmentos del conjunto a los
que por su "rareza" pudo atribuirse un origen prehispnico
(Warman: 524).
Desde mediados del siglo pa<;ado, la labor desempeada por
la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica, su empeo
en diversificar las temticas de su incumbencia, el impulso a
la actividad de investigacin de sus socios, el espacio de deba-
te y discusin que signific, hicieron de ella una de las insti-
tuciones donde los intelectuales expresaron e intercambiaron
opiniones sobre temas antropolgicos. Varios aos despus,
408
esa labor constituy las bases sobre las cuales se levant bue-
na p~~ de la rpoderna antropologa mexicana.
4p~ dela~ctivida~s de la Sociedad, se hicieron tambin
f~t~t%QS ail'l~ff9oS de investigacin sistemtica. Sobre todo,
dJ:)$t~y9 la redaccin del Diccionario universal de historia y
,eo~r(a. d4iJigo y coordinado por Manllel OrQzco y B~rra.
9s~.pncip~~s colaboradores fl,leron, adems del PrQpio
(1)rQ~cQY .Bel"r<l,.quien re4a,ct un conjunto de artculos 89bre
la historia antigua de Mxico y la constitucin de la ciudad ca-
pital, el seor Joaqun Garca Icazbalceta, quien colabor so-
bre todo con artculos biogrficos; Francisco Pimentel, cuyos
<;tportes fueron las lenguas aborgenes; y, finalmente, Jos
Fernando Ramrez, quien redact una serie de biografas
de "reyes aztecas".
Otra vez, los aspectos mayormente tratados fueron los refe-
ridos a los idiomas indgenas ya las etnias, como ocurra con
los trabajos de la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica.
En este mismo periodo, Jos Fernando Ramrez, en el ar-
tculo: "Cuadro histrico geogrfico de las peregrinaciones de
las tribus aztecas", publicado en el Atlas de Antonio Garca
Cubas, dio a conocer el Cdice Boturini y el Mapa Sigenza,
recuperando tambin para los estudiosos mexicanos, a travs
de litografas, los documentos de la Coleccin Aubin, de Pa-
rs (entre otros: el Cdice Aubin, el Mapa Quinantziny, el
Calendario ritual Tonalamatl).
Fueron tambin importantes los. aportes de Francisco Pi-
mentel, sobre todo en el terreno de la lingstica. A sus innu-
merables artculos publicados en el Bolet(n de la Sociedad
Mexicana de Geografa y Estadstica, debe aadirse la investi-
gacin realizada en estos aos y publicada en 1862, denomi-
nada Cuadro comparativo d.e las lenguas indgenas de Mxico.
En ella, Pimentel intent describir los idiomas precolombinos
de las etnias que habitaron el territorio de Mxico, sin las for-
mas latinas con que fueron corregidas por los frailes espaoles;
trat de clasificar y comparar estos idiomas de acuerdo a las
reglas de la filologa de la poca; hizo observaciones crticas
sobre ellos; reconstruy las gramticas del mixe y del coman-
che; estableci el grupo lingstico mexicano pata, que reu-
na a nueve familias; distingui el nahuatl del chichimeca;
puso en evidencia la existencia del huichol; desubri el cos-
teo de la familis mutsun; y discutiendo a Clavijero, Hum-
boldt y Prescott, distingui al mexicano del purpecha, situan-
do a ste en el Norte y diferencindolo del chapaneco y el
huave.
409
Esta obra de Pimentel inici propiamente el mtodo cient-
fico en el rea de la etnolingstica, desarrollando su investi-
gacin de acuerdo a las tcnicas ms avanzadas de su poca y
exponiendo sus resultados con un loable esfuerzo de sistema-
tizacin.
Entre las obras de menor importancia, desde el punto de
vista de la configuracin inicial del conocimiento antropolgi-
co, estuvo la de Marco Arroniz; Manual del viajero en Mxi-
co, publicado en Pars el ao de 1858. Aparentemente, fue
una obra escrita para los viajeros extranjeros en Mxico. Tal
vez por ello, su estilo era informativo. Trataba sobre los usos
y costumbres originarios de Mxico que, por la homogeneiza-
cin hispanizante que imperaba, iban perdiendo sus caracte-
rsticas iniciales. Describe distintas fiestas religiosas y monu-
mentos histricos. Y en una de las partes ms amenas de la
obra, se exponen los modos de la vida cotidiana de la ciudad
de Mxico en aquellos aos. Pese a su carcter fcil, este tex-
to proporcionaba informacin significativa. Por cierto, seala-
ba el problema, al parecer muy grave en ese momento, de
prdida de piezas arqueolgicas.
Cuatro figuras relevantes
En este periodo resaltaron algunas personalidades por su con-

sistencia intelectual y su labor persistente, que influyeron de-
cisivamente en el ambiente intelectual de entonces. ste fue
el caso de Joaqun Garca Icazbalceta, nacido en la ciudad de
Mxico en 1825. Bibligrafo e historiador, mantuvo estrechos
vnculos con las actividades pblicas, como era usual entre
todos los intelectuales de esos aos. En 1847, durante la inva-
sin estadounidense, se alist en el batalln Victoria con el
cual asisti a varios hechos de armas. Fue miembro de muchas
sociedades cientficas del extranjero y de las que entonces
existan en Mxico. Siendo propietario de tierras en Morelos
y atendiendo a sus opiniones polticas, intent establecer en
sus propiedades normas de justicia social. Su labor ms enco-
miable la constituy la vasta recoleccin de documentos his-
tricos y literarios del siglo XVI.
En el Diccionario universal, coordinado por Orozco y Be--
rra, colabor principalmente con biografas de descubridores,
conquistadores, misioneros, cronistas, gobernantes y otros
personajes del mundo colonial. La ms importante de sus obras
410
En 1858 public en Mxico el primer tomo de su Colec-
cin de documentos para la historia de Mxico, completada
luego con la publicacin del segundo tomo en 1866. Esta obra
fue producto de un largo trabajo de compilacin de documen-
tos histricos del siglo XVI. En 1855, en su propio taller ti-
pogrfico, public la Sexta Carta de Hernn Corts, hasta
entonces indita.
En 1849 tradujo del ingls la Historia de la conquista del
Per, de H. Prescott, la que introdujo con un prlogo en el
que trataba de ubicar al lector sobre las caractersticas de la
civilizacin incaica.
Adems de las obras referidas a temas histricos, Garca
Icazbalceta public otras referidas al campo de la lingstica,
entre ellas los Apuntes para un catlogo de escritores en len-
guas ind(genas de Amrica, y tambin un libro sobre Provino,
cialismos mexicanos.
Entre sus obras, cuentan tambin: la Bibliograf(a mexica-
na del siglo XVI, La antigua ciudad de Mxico, El Colegio de
San Juan de Letrn, La universidad de Mxico, y otras ms,
varas de ellas publicadas en la Biblioteca mexicana de Ageros.
Garca Icazbalceta fue el tercer presidente de la Academia
Mexicana de la Lengua. Muri en 1894 en la ciudad de M-
xico, a la edad de 69 aos, dejando sin publicar una serie de
estudios que fueron editados pstumamente por su hijo Luis
Garca PimenteL En conjunto, su obra constituy una de las
ms vastas empresas emprendidas de recopilacin de docu-
mentos histricos.
Su propsito explcito fue el de sentar las bases documen-
tales que hicieran posible, ms tarde, la redaccin de la histo-
ria de Mxico.
Tambin destac en este periodo la figura de Manuel Oroz-
ca y Berra, quien naci en la ciudad de Mxico en 1816. Ob-
tuvo el ttulo de ingeniero topgrafo en el Colegio de Minera,
y despus el de abogado, tras haber llevado cursos en el Se-
minario Palafoxiano de Puebla. En este estado desempe
el cargo de Secretario de Gobierno. En 1852, Jos Fernando
Ramrez obtuvo para l un empleo en el Archivo General de
la Nacin, donde desempe el cargo de director; desde en-
tonces radic en la ciudad de Mxico.
Desde esta poca, trat de incursionar en el periodismo y
empez a ligarse con intelectuales como Jos Mara Lafragua,
Justo Sierra y Lucas Alamn, con quienes comparti la preo-
411
cupacin por la existencia de ciertas estructuras heredadas de
la poca colonial, que trataban de definir y comprender.
Comparti permanentemente sus actividades intelectuales
con labores administrativas en el gobierno. As, durante el
gobierno de Ignacio Comonfort tuvo el cargo de oficial ma-
yor del Ministerio de Fomento, casi en la misma poca en
que trabaj en el Diccionario universal de geografa e historia.
Emprendi importantes empresas cientficas, como la de
formar una carta geogrfica de la Cuenca de Mxico, o la de
paleografiar los primitivos libros de las actas de los cabildos,
adems de supervisar la entrega de las bibliotecas de las co-
munidades religiosas suprimidas durante el gobierno liberal.
Durante la intervencin francesa tuvo, al inicio, una actitud
de oposicin, negndose a ser parte de la Junta de Notables
nombrada por Maximiliano. Pero despus, como muchos inte-
lectuales liberales de entonces, Orozco y Berra se sinti atrado
por las posibilidades, que se presentaban entonces, de reorga-
nizar el pas, y acept en 1864 ser miembro de la Comisin
Cientfica. A la cada de Maximiliano, Orozco y Berra fue
recluido en prisin, junto con los dems intelectuales que co-
laboraron con el Imperio. Sali libre algunos meses despus y
fue reincorporado a la Sociedad Mexicana de Geografa y Es-
tadstica, y a la Academia de Literatura y Ciencias, de las que
haba sido expulsado por colaborar con los franceses.
Sus obras principales fueron: la coordinacin del Dicciona-
rio universal de historia y geografa (1853-1856), para el cual
redact varios artculos sobre historia antigua de Mxico; la
Noticia histrica de la conjuracin del Marqus del Valle,
(1853); la Geografa de las lenguas y carta etnogrfica de M-
xico (1864); su Memoria para el plano de la ciudad de Mxico,
(1867); sus Apuntes para la historia de la geografa de Mxi-
co, (1881); y su Historia antigua y de la conquista de M-
xico. En esta ltima, publicada en cuatro volmenes (1880-
1881), trat sobre el hombre prehistrico, la historia antigua
y la conquista de Mxico. Al morir en 1881, se encontraba re-
dactando la Historia de la dominacin espaola en Mxico.
Tambin en este periodo, fue importante la obra de Fran-
cisco Pimentel, quien naci en Aguascalientes en 1832, pero
vivi en la capital de la Repblica desde 1835. Su educacin
fue impartida por profesores particulares. De convicciones
polticas conservadoras, fue regidor y secretario del Ayunta-
miento de MxiGo en 1863 y prefecto poltico de la capital
del Imperio de Maximiliano en 1864 y 1865. Fue uno de los
fundadores en 1875, de la Academia Mexicana de la Lengua.
412
Como los ms destacados intelectuales de la poca, colabor
con el Di(:cionario universal ya citado, para el que escribi
aittculos sobre temas lingsticos, en particular los titulados
"MichQan", "Texcoco" y "Toltecas", que luego edit en
libtg. M?~~
.$ht1bltn de la Sociedad Mexicana de Geografa y Es-
tl~t~C pUblic Una serie de artculos sobre temas lings-
tia9$;referidos sobre todo a los idiomas aborgenes. Se cuen-
thefiite ellos: "Apuntes sobre la palabra mayo y maya"
(1860), "Lengua pantommica de Oaxaca" (1860), "Discur-
so sobre la importancia de la lingstica" (1860), y otros ms.
En 1862 public su Cuadro comparativo de las lenguas in-
dgenas de Mxico, que ya comentamos, donde expone sus
opiniones, refutando a Clavijero, Humboldt y Prescott, sobre
el nahuatl y el chichimeca. En 1864, aparecieron sus Memo-
rias que han originado la situacin actual de la raza indgena
de Mxico y medios de remediarla. En esta obra propuso que
se tratara de modificar el sistema de propiedad de la tierra,
previo pago de los indgenas al Estado y de ste a los propie-
tarios de tierras. Repitiendo un tpico comn a muchos inte-
lectuales de la poca, insisti en la necesidad de mestizar al
indgena y favorecer la inmigracin europea.
En 1869 public la Descripcin sinptica de algunos idio-
mas indigenas de la Repblica; yen 1866, la Economa pol-
tica aplicada a la propiedad territorial en Mxico. Finalmente,
entre 18&3 y 1890 y 1892, la Historia crtica de la poesa en
Mxico. Estas y otras obras ms sobre la oratoria sagrada, fo-
rense, acadmica y poltica forman parte de sus Obras com-
pletas, publicadas en 1904 y 1905, despus de su muerte,
acaecida en el ao de 1902.
Las obras de Pimentel, especialmente las referidas a temas
lingsticos, pueden ser sealadas como los ms importantes
aportes a los cimientos de la etnolingstica moderna en M-
xico.
Finalmente, se encuentra tambin la personalidad de don
Jos Fernando Ramrez, nacido en Hidalgo del Parral, Chihua-
hua, en el ao de 1804. Estudi sucesivamente en colegios
de Durango y Zacatecas y se recibi de abogado en 1832.
Ocup muy diversos cargos pblicos: fue fiscal del Tribunal
Superior de Justicia del Estado de Chihuahua de 1828 a
1830; particip como miembro del Consejo de Gobierno en
1833;fue fiscal del Tribunal de Justicia en 1833; lo nombraron
secretario de gobierno en 1835; director del Instituto de Cien-
cias y Artes en 1837; rector del Colegio de Abogados en 1838
413
y 1839; presidente del Tribunal Mercantil en 1841, de la Jun-
ta de Industria en 1844, de la Junta de Fomento en 1846.
En el ao de 1852 fue nombrado director del Museo Na-
cional, siendo el cuarto en ocupar el cargo. Tambin haba
sido diputado federal por el estado de Durango en 1834. For-
m parte de la Junta de Notables que redact y expidi la
Constitucin llamada de las Bases Orgnicas; fue Senador en
1845-1846 y concurri al Congreso reunido en la ciudad de
Quertaro. Fue, tambin, Secretario de Relaciones Interiores
y Exteriores en dos oportunidades, en los aos de 1846 y
1847, Y en los aos de 1851 y 1852. Durante el Imperio de
Maximiliano fue parte del sector liberal que se opuso inicial-
mente, para plegarse luego a la dominacin francesa, llegando
a ocupar el cargo de Ministro de Negocios Extranjeros en 1864
y 1865.
Durante los aos de 1855-1856, estuvo desterrado en Euro-
pa a causa de haber apoyado el pronunciamiento del Plan de
Ayutla. Despus, regresara a residir en el viejo continente en
vsperas de la cada de Maximiliano, para evitar las represa-
lias del gobierno liberal.
Mantuvo siempre una activa labor periodstica, fundando
los primeros peridicos en la ciudad de Chihuahua y en Duran-
go. Entre sus obras histricas se encuentran Notas y esclare-
cimientos a la Historia de la conquista de Mxico del seor
Prescott, obra en dos tomos publicados en 1845 y 1846; el
Proceso de residencia contra Pedro Alvarado (1847); las No-
ticias histricas y estad(sticas de Durango (1846-1850); su
Cuadro histrico geogrfico de la peregrinacin de las tribus
aztecas que poblaron el valle de Mxico, acompaado de algu-
nas notas para su inteligencia, donde se editaron en litografa
los Cdices Boturini y Sigenza; como director del Museo
Nacional public Descripcin de algunos objetos del Museo Na-
cional de Antigedades de Mxico (1857), y, tambin, No-
ticias de la vida y escritos de Fray Toribio de Benavente o
Motolinfa (1859), en el que estudi la" obra de este fraile del
siglo XVI y analiz su polmica con fray Bartolom de las
Casas.
Ramrez fue activo miembro de la Sociedad Mexicana de
Geografa y Estadstica, la cual le public varios artculos.
Entre otros, el dedicado a la obra de Diego de Panes (1860).
La labor de Jos Fernando Ramrez fue especialmente des-
tacada en la compilacin de documentos y materiales funda-
mentales para la etnohistoria. Muri en Bonn en el ao de
1871.
414
Eplogo
En conjunto, tanto las obras de estos destacados personajes,

como todo el trabajo de investigacin y edicin llevada a cabo
entre lS55 y 1861, muestra que el conocimiento antropol-
gtco e!l.~l9co se encontraba en su momento inicial, apenas
independizndose como rea especfica del conocimiento
Cientfico. Como la etnologa fue creada como ciencia a fi-
nes del siglo xvm y comienzos del XIX., no fue posible en-
contrar en Mxico investigaciones y menos obras dedicadas
de manera exclusiva, organizada y sistemtica, al conocimien-
to de sus pueblos aborgenes y a la interpretacin de la
cultura, sino hasta bien entrado el ltimo tercio del siglo pa-
sado (Comas: 1950). Sin embargo, no debe olvidarse el desa-
rrollo particular de algunas reas especficas, como la etnolin-
gstica y la etnohistoria, que hicieron importantes aportes
que conformaron los cimientos de desarrollos ulteriores.
Al encontrarse la antropologa -a mediados del siglo pasa-
do- en un periodo formativo a nivel mundial, no es posible
sealar la existencia en Mxico, de influencias de las corrien-
tes que entonces modelaban los iniciales avances de los etn-
logos europeos. Pero esta influencia se produjo como resultado
del contacto que la generacin intelectual de entonces mantu-
vo con el mundo cultural europeo en general. Esto explica el
que, muchas veces, los intelectuales mexicanos se hayan hecho
tributarios de criterios eurocntricos y evolucionistas que li-
mitaron severamente las posibilidades de un mejor conocimien-
to de la realidad multitnica de Mxico. Con el agravante de
que se mantuvo una permanente confusin entre los concep-
tos de etnia y raza, utilizndose el segundo en desmedro de
una mayor comprensin de los hechos socioculturales.
En fin, en este periodo se sientan las bases de la moderna
antropologa mexicana. El conjunto de trabajos e investiga-
ciones de la poca contenan al mismo tiempo las virtudes de
las empresas pioneras y, tambin, muchos de sus defectos,
considerando las condiciones polticas del periodo que, entre
los aos 1855 y 1861, fue testigo de los momentos ms agu-
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EL DESPUNTE DE LA INVESTIGACIN CIENTFICA
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Mara Teresa Snchez Valds y Ral ReSsner

A PARTffi DE 1862, se dieron en Mxico una intervencin
conjunta de Inglaterra, Espaa y Francia y una invasin
militar franco belga, esta ltima hizo posible la instauracin de
una monarqua en 1864, con el apoyo de sectores conservado-
res del pas. Los intereses en juego eran grandes. Esos aos,
lejos de ser un parntesis o una especie de interrupcin del
desarrollo histrico de la nacin mexicana, fueron decisivos
en el campo de la poltica, en la sociedad y en la cultura na-
cional; en el lustro transcurrido entre la intervencin militar
y el triunfo de la resistencia mexicana, se dirimi la existencia
de la nacin y su presencia en el concierto internacional, as
como el destino liberal y republicano del pas.
Estos sucesos involucraron la esfera de la ciencia nacional.
Lo demuestra la intensa actividad cientfica nevada a cabo, a
partir de intereses geopolticos, que en lo que se refiere a la
antropologa sent las bases definitivas de su futuro. Para
algunos, de hecho, la antropologa cientfica en Mxico se
termina de gestar precisamente en estos aos. A ello dedica
su atencin esta monografa. Para lo cual, primero se esboza
el contexto histrico, luego se refiere la concepcin de la
cuestin tnica que los interventores y la casa imperial tuvie-
ron, para despus tocar la actividad de la mexicanstica extran-
jera y la de la intelectualidad mexicana.
Contexto histrico
Durante los siglos XVill y XIX, el mundo sufri profundas

transformaciones: el capitalismo emergente, basado en la in-
dustria yen el intercambio comercial, transitaba hacia su con-
solidacin; desaparecieron definitivamente los derechos y las
431
soberanas de tipo feudal y surgan los Estados nacionales; se
dio otra forma de organizacin social y se reconoci el derecho
de algunos pueblos a elegir a su propio gobierno.
Con el devenir del siglo XIX, se agudizaron las contradiccio-
nes entre las grandes potencias por la apropiacin de materias
primas, y de reas donde invertir ventajosamente, para ensan-
char sus mercados y capitales. Inglaterra, Espaa y Francia
constituan grandes monarquas que buscaban exaltar su poder
y esplendor con la ayuda de ministros hbiles y expertos.
En Amrica, los Estados Unidos, poseedores de un modelo
de gobierno republicano y liberal que haban exportado a
varios pases del continente americano, pretendan -segn los
franceses- extender su influencia ms all de sus fronteras
polticas y ejercer lo que el Secretario de Estado Momoe lla-
m "Amrica para los americanos" (Garca 1973, II: 983;
Annimo 1858: 14). La posibilidad de una expansin ameri-
cana era una amenaza para la hegemona que pretenda con-
servar Europa, por lo que haba que oponer a los americanos
una barrera, la de los pases latino-catlicos.
Para los europeos, la visin que tenan de Mxico era la de
un pas cercano al estado de barbarie que caracteriza a los
pueblos no politizados y sin gobierno estable y fuerte. Como
nacin independiente no haba tenido periodos notables de
progreso poltico, econmico y social. Adems, su cercana
con Estados Unidos lo converta en un pas susceptible de
caer, en primer lugar, bajo la influencia de una eventual ex-
pansin americana. Como ya haba sucedido en 1848 con la
anexin que hizo el gobierno americano de los estados mexi-
canos del norte.
A todas estas consideraciones previas a una posible expedi-
cin militar a Mxico, agreguemos las intrigas conducidas por
los conservadores favorables a la idea del restablecimiento de
una monarqua, con el apoyo de Francia.
En este clima de conspiracin monarquista y de intereses
geopolticos y econmicos, el gobierno de Benito Jurez de-
cidi suspender el pago de la deuda exterior mexicana, lo que
desencaden las protestas de las naciones concernientes.
Para enfrentar la cuestin mexicana, Francia, Inglaterra y
Espaa firmaron, el 30 de octubre de 1861, los acuerdos de
la Convencin de Londres, donde se comprometan a enviar
a un cuerpo expedicionario a Mxico; mismo que desembarc
en Veracruz de diciembre de 1861 a enero de 1862.
En la bsqueda de una solucin diplomtica que evitara
la guerra, ambas partes llegaron a un acuerdo y se firm el
432
Tratado de La Soledad. Sin embargo, cuando todo pareca
solucionado, el comandante francs decidi no reconocer el
Tratado y quedarse en territorio mexicano hasta que las exi-
gencias del gobierno de Francia se vieran satisfechas. Estas
exigencias eran tres: obtener la satisfaccin de algunos des~
acuerdos, ayudar a los mexicanos en su obra de regeneracin,
y oponer una barrera infranqueable a la gran expansin de la
raza anglosajona, dndole a la raza latina, en Mxico, su fuer-
za y su prestigio (Malespine 1864: 12).
La violacin del Tratado de La Soledad por parte de los
franceses fue una declaracin de guerra para el gobierno repu-
blicano de Jul'ez y el inicio de la intervencin francesa en
Mxico que durara hasta 1867, con la consiguiente instaura-
cin del segundo imperio en la figura del emperador Maximi-
liano L
Una mayora de la clase pudiente mexicana (militares, gran-
des propietarios y gente de la Iglesia) se opona a las medidas
tomadas por el gobierno de Jurez. El descontento se genera-
lizaba en el seno del partido conservador contra los liberales
que controlaban el poder poltico desde el triunfo de la Cons-
titucin de 1857 y la Guerra de los Tres Aos que termin en
18610
Los conservadores mexicanos pensaban que el pas oscilaba
entre la anarqua y algunos gobiernos pasajeros cuya estabili-
dad poltica era ilusoria, tambin pensaban que el pas era
hostil a la Repblica liberal y favorable a la instauracin de
una monarqua porque sta conllevara el retomo a los antiguos
privilegios que existan antes de la Reforma. Pero este retomo
a la monarqua no poda hacerse sin la participacin de una
potencia extranjera.
Esta ayuda no poda venir de los Estados Unidos que tenan
l.as mismas ideas que los liberales. Era necesario entonces bus-
car del otro lado de los mares, en Europa. Pero tampoco era
posible pedirla a cualquier pas de Europa. Deba ser un pas
que tuviera una larga tradicin de defensa de la civilizacin y
de la religin catlica, con un ejrcito capaz de combatir con
una oposicin ms que probable. En una palabra, era necesario
un aliado que tambin tuviera un gobierno monrquico, que
garantizara la monarqua que se quera instaurar. Francia pre-
sentaba todas esas caractersticas, y podra salvar al pueblo
mexicano de la anarqua y de la tirana que reinaba por culpa
de Jurez y de su accin,
Cuando se decidi quin sera el emperador del segundo
imperio mexicano, se eligi a Ferdinand.Jozeph Maximilien
433
de Habsbourg, archiduque de Austria (Scheffer 1939: 146). La
corona de esw imperio le fue ofrecida en el castillo d Miramar
por una diputacin nombrada por la Regencia establecida en
Mxico bajo las instrucciones del general Forey:
Es ah, donde Maximiliano recibi la 4iputacin mexicana

encatg~ .de ofrecerle la corona transatlntica; es ah
401\<le reQibi a los jefes del clero mexicano portadores
de las bendiciones del Santo Padre; es ah donde antao
se entrevist con el valeroso patriota Almonte, quien pu-
so al servicio de la causa del progreso una lealtad, un
ar40r slo comparable a su bravura. No componen to-
dos estos mexicanos recibidos sucesivamente en Miramar
la lite del joven imperio? Ellos reconocieron, sin excep-
cin, que el emperador de los franceses tena en el joven
archiduque un mulo celoso de seguir sus huellas y de
participar en la gran obra del progreso (Scheffer 1939:
146).
Maximiliano puso algunas condiciones antes de aceptar la

corona del imperio mexicano que le ofreca la diputacin
presidida por Gutirrez Estrada: aceptaba el trono con la con-
dicin de que la poblacin mexicana, en su totalidad, lo pro-
clamara emperador de Mxico; peda que Napolen ID se
comprometiera a dejar el ejrcito francs en territorio mexica-
no el tiempo que requiriera la pacificacin completa del pas;
que el gobierno francs debera garantizar el apoyo necesario
al desarrollo econmico del futuro imperio aportando su apo-
yo financiero. A un nivel menor, Austria tambin deba apor-
tar ayuda militar y econmica en la construccin del imperio
de Maximiliano. Por su parte, Maximiliano renunciaba a los
derechos que pudiera tener como heredero de la familia im-
perial austriaca, los suyos y los de sus descendientes. Se com-
prometa con los franceses a facilitar su participacin en los
negocios econmicos del imperio mexicano.
El 28 de mayo de 1864, lleg al puerto de Veracruz, acom-
paado de su esposa la princesa belga Charlotte-Amlie y de
su squito imperial. A Mxico llegaron el 12 de junio. No es
difcil imaginar el entusiasmo que este evento produjo entre
los conservadores y los miembros de la Iglesia, pues vean en
MaximiHano a la persona que iba a restituirles bienes y privi-
legios.
A partir de 1864 Mxico contaba con dos gobiernos: la
monarqua imperial presidida por Maximiliano 1 y el gobierno
434
republicano liberal presidido por Jurez, que desde el inicio
de las hostilidades en 1862, no haba cesado sus funciones; a
medida que los franceses avanzaban hacia el norte del pas,
Jurez se replegaba hacia la frontera con los Estados Unidos,
llevando en su peregrinacin todo el poder de la Repblica. Las
dos tropas, francesas y liberales, se enfrentaron en muchas ba-
tallas;adetns surgieron guerrillas que provocaron serias difi-
cultades a las tropas francesas, a tal punto que tuvieron que
organizar tUl sistema de contraguerrilla bajo el mando del co-
ronel Dupin (Keratry 1868; Sain-Sauver sL).
Poco despus del establecimiento del imperio, Maximiliano
defini su lnea poltica, convencido de que "la gran mayora
de los mexicanos era de opinin liberal y exiga un programa
fundado eh el progreso en el verdadero sentido del trmino":
someti la circulacin de los documentos pontificales a la ob
tencin de un permiso oficial, decret la tolerancia en materia
religiosa, la nacionalizacin de los bienes del clero, la secula-
rizacin de los cementerios, el establecimiento del estado civil;
cre una ley sobre los salarios, las condiciones de trabajo, las
pensiones', los montes de piedad; instaur el sistema decimal
para los pesos y medidas (Gonzlez 1981: 129). Estos actos
conllevaron el deterioro de sus relaciones con los conservado-
res y la Iglesia, por lo que el imperio empez a debilitarse.
La situacin econmica no era halagadora. El imperio dis-
pona de prestamos acordados por el gobierno francs, lo que
era claramente insuficiente puesto que con los prstamos era
necesario pagar las deudas anteriores, una parte de los gastos
del ejrcito francs, la administracin y los gastos de la fami-
lia imperial. Dado el estado de guerra en el que se encontraba
el pas, era difcil estabilizar el comercio y la industria nacional.
Militarmente las cosas no eran fciles a pesar de que el
ejrcito francs y el ejrcito imperial (constituido por austria-
cos, belgas y sobre todo por mexicanos) obtuvieron victorias
territoriales considerables pero siempre difciles de conservar.
An era lejana la pacificacin total, necesaria al ejercicio de
un gobierno estable y durable.
Los negocios diplomticos no funcionaban. Adems del
desacuerdo con el Papa (que haba llamado al Nuncio apost-
lico), se presentaba el problema con los Estados Unidos, que
rechazaban categricamente el reconocimiento del imperio
estimando que Jurez representaba el gobierno legtimo. En
realidad el rechazo al imperio estaba dirigido contra la pol-
tica de intervencin del gobierno francs ms que contra el
mismo Maximiliano.
435
Los estadounidenses no slo no reconocan al imperio me-
xicano y protestaban contra la presencia francesa, sino que
adems apoyaban directamente al gobierno de Jurez. Este
apoyo se concretizaba con prstamos y armas, adems de la
presin diplomtica que reclamaba la retirada de los franceses.
En Europa, las dificultades de las relaciones con Prusia obli-
garon a Napolen m a repatriar las tropas que sostenan al
imperio de Maximiliano, a quien le fue imposible resistir el
asalto de los ejrcitos liberales de Mariano Escobedo, Ramn
Corona y Porfirio Daz. Tuvo que rendirse el 15 de mayo de
1867, en Quertaro, y e119 de junio fue fusilado en el Cerro
de las Campanas, junto con sus generales mexicanos Miramn
y Meja (Gonzlez 1981: 130). La Repblica, que nunca haba
dejado de existir, triunf sobre el imperio.
Intervencin, imperio y cuestin indgena
Cuando las tropas francesas llegaron a Mxico, no encontra-

ron verdaderos portavoces de los indios a escala nacional. Por
una parte,los liberales vean en las Leyes de Reforma el medio
para eliminar las distinciones de castas que excluan a los in-
dios y a los mestizs del poder econmico y poltico. Por la
otra, los conservadores no abandonaran fcilmente todos los
privilegios que tenan desde haca mucho tiempo, mientras
que paradjicamente hacan un llamado a una de las naciones
ms liberales de Europa. El conflicto que opona a conserva-
dores y liberales ignoraba al indio en tanto que ser poltico.
Los franceses primero establecieron contacto con los "in-
dios mansos", del Mxico central. No fue sino despus de la
toma de Mxico en 1863 que conocieron a los de la periferia
de la capital. Durante la primera etapa de la intervencin,
mientras que Saligny, representante de los intereses conser-
vadores, fue el responsable de la estrategia poltica, ningn
esfuerzo para modificar el sistema de relaciones sociales fue
hecho. Pero a medida que su influencia disminuy, se mani-
festaron elementos ms liberales (Dabbs 1958: 114).
La expedicin francesa tena el reconocido fin de ser el
punto de partida de la regeneracin poltica de Mxico. Esto
se lograra mediante el establecimiento de un Estado y de un
gobierno fuerte y estable, por lo cual era tambin necesario
ocuparse de las cuestiones de civilizacin y de las concernien-
tes a los indgenas que constituan la parte menos favorecida
de la sociead mexicana y a quienes clasificaban como "man-
436
sos" y "bravos". A los primeros, se permitira el acceso a los
beneficios de la sociedad, anunciados en las leyes. Para los
otros, era necesario tratar el mismo mtodo y si por casuali-
dad no convena, entonces se recurrira a la fuerza militru:
para combatirlos y sanear completamente al pas. La regene-
racin sera entonces completa y se realizara en todos los
niveles de la vida social, econmica y poltica del pas. Pero
la realizacin de este proyecto no se anunciaba fcil. Hacia
1863, era claro que ni los criollos ni los mestizos conserva-
dores queran una legislacin para cambiar el orden social
establecido (Dabbs 1958: 115). Veamos lo que se logr a
pesar de la oposicin creciente de los conservadores.
Napolen m, en una carta del 14 de abril de 1863, instruye
al general Forey a declarar la supresin del reclutamiento me-
diante la leva que haba pesado fuertemente sobre la poblacin
indgena y los trabajadores, y sustituirlo por un reclutamien-
to moderado, similar al f-rancs, castigando severamente a
cualquiera que atentara mnimamente contra las prescripcio-
nes (Garca 1973, ll: 997-98).
El 12 de junio, Forey, comandante en jefe del ejrcito fran"
cs, publie un manifiesto en el que se refera implcitamente
a los indios: los impuestos seran pagados como en los que
llam pases civilizados, el que tuviera ms pagara ms; la
justicia sera la misma para todos, el indio recibira el mismo
trato legal que los otros; el sistema de reclutamiento forzado,
la leva, sera sustituida por nuevas reglamentaciones, Al final
de la Regencia, en agosto de 1863, la leva fue prohibida for
mal mente en el imperio (Garca 1973, 1I: 1052), pero el de~
creto mediante el cual se pretenda organizar a la armada
mexicana no mencionaba a los indios, estos seguan siendo
sometidos al antiguo sistema de reclutamiento (Dabss 1958:
114),
Cuando el general FranQois-Achille Bazaine asumi el mando
de las tropas francesas, el primero de octubre de 1863, tra-
t de continuar la poltica de su predecesor de acuerdo con el
Manifiesto y las instrucciones de Napolen m, quien insista
en que se "lograra la calma en el pas reorganizando el ejrcito
mexicano y ganando la simpata de los indios" (Garca 1973,
n, 1033), Sin embargo, la partida no se anunciaba fcil, como
el mismo Bazame le hizo saber al ministro francs de la guerra,
en 1865 (Blanchot 1911, ll: 327).
Los esfuerzos de Bazame en favor de los indios, de quienes
pensaba que podan convertirse en aliados serios, no tardaron
en toparse con la intransigencia de los conservadores que no
437
podan tolerar semejante poltica. Bazaine escribi al empera-
dor francs el 25 de octubre de 1863:
. . .las ideas estn todava tan atrasadas en este pas que
un antiguo ministro de guerra, el general Blanco, me deca
ltimamente en una conferencia relativa al reclutamien-
to que l no pensaba que fuera posible que la raza blan-
ca pueda ser reclutada como la raza india: ni un slo
hijo de familia criolla querr mezclarse en el campo con
los hombres de color, a menos de servir como oficial. Y
es evidente que la raza india es inferior en la actualidad;
pero sucede que desde la conquista ningn rgimen ha
hecho nada por ella, y rara vez algunos han logrado ser
aceptados en la casta de las gentes de razn. Esta deno-
minacin indica claramente que esta raza muy digna de
inters siempre ha sido tratada como una raza inferior, y
ha estado mantenida bajo tutela; adems esta raza se
mantiene completamente indiferente a todo lo que suce-
de en el pas, donde la masa no tiene ninguna parcela
(Garca 1973, n: 1047-48).
En tanto que depositario de las instrucciones de Napolen
m, el capitn Bazaine no poda dejar de complacer a los con-
servadores sin arriesgarse a comprometer los objetivos de la
expedicin francesa. Las reformas sociales que pretendan
realizar estaban fundadas en los reportes y en las observacio-
nes de los oficiales franceses y mexicanos (Garca 1973, 1:
382-90,617-20, n: 1205-17), y tambin en numerosos escri-
tos de la poca. El punto de vista de estos escritores, que se
encontraran o no en el lugar, estaba marcado por su color po-
ltico. En general, vean que el indio buen salvaje, envilecido,
explotado por los blancos y por los mestizos, eventualmente
podra ser productivo y til al pas, si se le proporcionaban
los medios para salir de su condicin. El nico indio sobre el
que algunos se obstinaban en mostrar y probar todos los de-
fectos era Jurez, sobre quien las apreciaciones eran, eviden-
temente, partidistas y no objetivas:
La raza indgena, excepto algunas tribus nmadas del

Norte, es fcil de contentar y de conducir, Podramos
decir an ms: cuando una aplicacin sincera de princi.
pios democrticos de la sociedad moderna sacara a esta
antigua raza del envilecimiento en el que la ha metido
el abominable sistema de opresin, que se ha conservado
438
demasiado entre los colonos espaoles, estamos persua-
didos que cooperar de la manera ms inteligente al
desarrollo de una nueva prosperidad del pas y de sus
ancestros.
Los indios son de una naturaleza dulce, de un espritu
poco entusiasta, pero derecho y lgico, y de un.tempera-
mento vigorso. No nos cabe la menor duda de que, bajo
la influencia de una legislacin equitable y sabia, encon-
trarn el valor que antao los condujo a un extraordinario
grado de civilizacin (Annimo 1865: 7-8).
Jurez nos parece, en el siglo XIX, el verdadero zapoteca,
enemigo de sus conquistadores los mexicanos, y que les
est haciendo pagar caro la servitud de su raza. Esta in-
terpretacin de sus actos incalificables es la ms digna
y aduladora para l. De lo contrario, sus venganzas arbi-
trarias o crueles y sus decretos de proscripcin, de muerte
y de expoliacin mereceran eptetos deshonrosos que
probablemente la historia le dar algn da (Domenech
1868, ll: 350; cf. tambin en las pginas 353 y 359).
En cuanto a Bazaine, sus conclusiones divergan sensible-
mente de las precedentes. Sus opiniones, a propsito del indio,
eran menos apasionadas y mucho ms objetivas:
...el elemento indio que vive en el campo siempre sigue,
en las evoluciones polticas, al elemento mexicano que
vive en las ciudades y en los centros principales. La masa
india nunca ha sido sinceramente consultada por ningn
partido, y el pretexto es simple: se les mira como gente
sin razn. Para elevarlos al rango de gente de razn, sera
necesario cambiar por arte de magia la organizacin so-
cial de este pas. Cmo establecer listas electorales como
en Francia cuando aqu el estado civil no existe y la masa
india est todava bajo tutela y es salvaje, por as decirlo,
bajo la denominacin de peones, entre los grandes pro-
pietarios? (Garca 1973, ll: 1129).
La colaboracin de los indios con el imperio mexicano fue
posible pues: 1) "Los indios slo piden la paz y estn listos
a pagar un tributo a aquel que les permitir cultivar tranquila-
mente sus tierras" (Porte 1867: 43). 2) "Seguirn siendo in-
capaces de participar en la vida pblica y de ejercer los dere-
chos civiles mientras se les prive de instruccin, y se les
mantenga en este servilismo" (Domenech 1868, II: 373), y
439
3) "Ahora bien, en Mxico, ningn hombre de buena sociedad
habla azteca. Esto casi significara confesar un origen indio, lo
que se defiende a cuerpo y espada, entendiendo que la arro-
gancia. castellana mira el nombre de indio como una injuria"
(Bian 1865: 5). Desde esta perspectiva los indios podan es-
perar una serie de reformas que les aportaran la paz, la ins-
t1;lccin y el final del servilismo y de lasinjurias .
.~ elllbatgo, otra razn, posiblemente la ms importante,
explicaba la actitud de los indios. Con Jurez, los liberales
en su celo reformador trataron de impedir e incluso prohibir
manifestaciones, procesiones y ceremonias religiosas a las que
los indios daban mucha importancia. Estos apoyaban al im-
perio cada vez que ste les daba la oportunidad, pues conside-
raban factible la restauracin de sus procesiones y de sus
ceremonias (Dabbs 1958: 118; cf. Gonzlez 1981: 127).
Se fueron estableciendo alianzas entre los franceses y los
diferentes grupos indios. En Yucatn, Rmulo Daz de la
Vega, jefe poltico desde 1865, se consagr a la causa india con
un celo loable, con la ayuda de un experimentado agente indio,
Jos Mara Martnez Arredondo, quien conoca bien la lengua
y las costumbres mayas, logr un acuerdo favorable: dejarles
sus tradiciones a cambio de un reconocimiento del imperio
(Dabbs 1958: 120).
En el estado de Oaxaca, cuando los franceses comenzaron
la campaa contra Porfirio Daz, a finales de 1864, los indios,
que haban sufrido imposiciones bajo el gobierno de Daz reci-
bieron favorablemente al imperio y le ofrecieron su ayuda
(Dabbs 1958: 121).
En el Norte, el imperio logr establecer relaciones con los
kikapus. En 1864, poco convencidos por las promesas del go-
bierno de Jurez, una delegacin de veintids kikapus y dos
intrpretes negros visitaron la capital. Despus de una pintores-
ca recepcin, y de una audiencia con Maximiliano que les
ofreci proteccin y reconocimiento, regresaron a su lugar de
origen para ver desvanecerse las promesas y el imperio (Dabbs
1958: 124).
En Sonora, Manuel Mara Gndara se convirti,desde 1850,
en el campen de la causa de los sonorindios (Dabss 1958:
125). Gndara ofreci su sumisin a! ejrcito francs y le pro-
porcion vveres; Bazaine le dio el grado de genera! del ejrcito
imperial (mexicano) y prometi enviarle armas. Hizo lo mismo
con el jefe de los opatas, Tnori, que tambin fue ascendido
a! rango de general. En 1865 Bazaine escribi que se haban
establecido buenas relaciones entre el coronel Garnier y los
440
yaquis Y los mayos. Aprobaba la nominacin de un jefe lla-
mado general, su tratamiento de cien piastras, y la organiza-
cin de quinientos soldados con bajo salario (Garca 1978,
H: 1277).
Cuando los franceses fueron llamados y comenzaron su
retirada, dejaron en manos de las tropas indgenas o mexi-
canas las posiciones que haba ocupado. Los juaristas se apro-
vecharon y continuaron su ofensiva hacia la capital del pas.
Muchos de los partidarios del imperio fueron fusilados, como
Tnori y su familia; otros pudieron escapar y a menudo, reen-
contraron la situacin que tenan antes de la guerra.
MaximiHano de Habsburgo naci el 6 de julio de 1882 en
Schoenbrunn, Austria. Realiz numerosos viajes, se dedic
durante cinco aos al estudio del medio marino, sus observa-
ciones fueron publicadas en cinco volmenes, con el ttulo
Esbozos de viaje, escritos entre 1854 y 1855. Sin ser un hom-
bre realmente erudito, pues su instruccin no tena bases
slidas, "tena el espritu derecho, mucho sentido natural,
una fineza rara y un tacto exquisito. Tena sobre todo una
testarudez extraordinaria y, lo que parece excluir uno a otro,
a pesar de que nada sea ms exacto, un carcter muy dbiP'
(Annimo S.f.: 7,16).
En 1865, poco despus de su llegada a Mxico, un viajero
que formaba parte de la Comisin Cientfica (de Mxico) es-
cribi: "El emperador Maximiliano 'debe ser una excelente
persona, un corazn generoso, un espritu claro, pero no es
un fundador de imperio" (Mehdin 1865). En cuanto a sus
gustos y actividades, el mismo testimonio reporta: "Si no
transforma ni la madera ni el marfil, tiene sin embargo gus-
tos de burgus, que para stos son manas de buen tono. Cono-
cedor de mil cosas, amante de lo bello, coleccionista, buscador
de libros viejos, lo veo muy ocupado en revolver, agrandar,
pulir y barnizar su nueva torre de Chapultepec, como fund,
construy, decor y atavi antes Miramar. El debera dejar
esta tarea a otras personas, aun cuando se tiene la excelente
idea de establecer en su casa galeras artsticas y cientficas.
No obstante aadamos que dotado de una buena dosis de
orgullo germnico se aturde probablemente para sentir menos
la tutela inevitable de la ocupacin francesa" (Mhdin 1865).
Maximiliano hablaba varias lenguas, "el francs como un
parisino", y "slo se diriga a los mexicanos en un castellano
muy puro, y tena el valor suficiente como para aprender sufi-
ciente azteca como para hablar a los indios en su lengua, que
casi todos los mexicanos ignoraban" (Ponte 1867: 7). Sin duda
441
alguna, aprendi el nahuatl alIado de Faustino Galicia Chimal-
popoca, colaborador del imperio. ste escriba los discursos
en lengua indgena para Maximiliano: "Octubre, primero
(1863). Discurso escrito en lengua azteca por Faustino Chimal-
popoca, para incitar a los indios a adherirse a la intervencin
francesa y al imperio de Maximiliano. El discurso se imprimi
en un gran nmero de ejemplares y distribuido en los pueblos
indgenas" (Rivera 1972: 48). Maximiliano escribi de Galicia
Chimalpopoca, en espaol: "sus simpatas por el imperio, su
origen indgena y sus conocimientos del idioma mexicano,
ayudarn considerablemente a lograr que las gentes de la Sierra
de Quertaro defiendan activamente al imperio" (Maximilia-
no 1963).
Desde su llegada a Mxico, a los monarcas les llam la aten-
cin la situacin social del pas: las diferencias entre la ciudad
y el campo, dada la coexistencia de una civilizacin refinada
de gran capital y el bajo nivel de vida de la poblacin india
(Conte 1976: 278). Esta impresin constituira el origen de
interesantes proyectos y leyes parR los indios. Por lo que stos
podan esperar cambios importantes en su vida miserable, pues
"desde haca cuarenta aos vivm. gobiernos ms o menos
efmeros, compuestos nicamente por minoras que se impo-
nan al pueblo y que nunca haban tenido races en la poblacin
india, la nica que trabaj y preserv la existencia del'Estado"
(Conte 1976: 280-1).
La simpata de Maximiliano por los campesinos y los indios,
era real, adems, entenda que, en ltima instancia, el xito
de su gobierno en Mxico dependa de la buena voluntad y la
cooperacin de las masas indgenas. Evidentemente, esta idea
se opona a los principios de los liberales que haban dejado
ver claramente que el gobierno liberal no intervendra en la
defensa de los intereses de los indios; sto~ tenan que hacerlo
individualmente como cualquier otro ciudadano (PowelI974:
102,70).
Los conservadores que haban sostenido inicialmente al im-
perio, tampoco apreciaran las ideas y los proyectos de Maxi-
miliano para mejorar la situacin de los indios.
Sin embargo, Maximiliano tratara de hacer justicia a la
mayor parte de la poblacin mexicana, es decir a los indios,
para la cual era necesario conocer su verdadera situacin, sta
puede ser la razn para que financiara la publicacin de tres
obras dedicadas a las cuestiones indgenas.
La primera fue la de Manuel Orozco y Berra, Geografa de
las lenguas y carta etnogrfica de Mxico, que el autor no tuvo
442
los medios materiales de terminar. El emperador lo ayud
ofrecindole las condiciones mecesarias para acabar su libro y
autoriz su publicacin en 1864. Es ah donde Maximiliano
pudo conocer la clasificacin y la reparticin de las lenguas
habladas en Mxico, y tambin los apuntes sobre la inmigra-
cin de los antiguos mexicanos.
La segunda fue un reporte a cargo de un comit -presedido
por Francisco Villanueva- sobre la situacin de la raza ind-
gena y las medidas que era necesario adoptar. Entre los miem-
bros del comit estuvo Galicia Chimalpopoca, nahuatlato y
uno de los redactores principales del reporte final entregado a
Maximiliano en marzo de 1865 (Gonzlez y Gonzlez 1962:
104).
El tercer trabajo que sirvi de referencia a Maximiliano fue
el libro de Francisco Pimentel, Memoria sobre las causas que
han originado la situacin actual de la raza indgena de Mxico
y medios para combatirla, publicado en 1866. Esta obra, que
se present como un reporte, probablemente fue encargada
por Maximiliano; su publicacin corresponde ciertamente al
inters que el emperador mostraba por el futuro de los indios.
Al conocer la situacin de los indgenas, Maximiliano pro-
cedi a "civilizarlos" con los remedios que l consideraba ne-
cesarios. En el Estatuto provisional del Imperio, tal y como
fue redactado por los autores de la Independencia en 1821, se
estableci la igualdad jurdica de todos los mexicanos, sin dis-
tincin de raza. Maximiliano ratific as los derechos que los
indios ya tenan, al menos en las leyes (Imperio 1865).
A finales de septiembre de 1865, "dict un decreto que
pronunciaba la emancipacin de los peones indios as como la
extincin de sus deudas anteriores, deudas a menudo usureras
e infames que convertan en siervos aun a los nios en el vien-
tre de su madre. Esta medida liberal y humana quedar en ho-
nor de Maximiliano ...Desgraciadamente era incompleta...
Los peones no se convirtieron en propietarios de la tierra por
este decreto de emancipacin . . .Los hacendados, privados
por este decreto de sus crditos y de los brazos de sus peones,
estaban descontentos y se negaron a emplear los servicios de
los indios que queran aprovechar su liberacin legal. Es as
como fatalmente renaca el viejo orden de servilismo para el
pen, quien, ante el temor de ver morir de hambre a su nume-
rosa familia, retomaba su cadena" (Keratry 1867: 85-86).
El decreto del primero de noviembre de 1865 se refera al
trabajo asalariado, especialmente en el campo. Daba la remu-
neracin justa en cualquier actividad, el pago deba efectuarse
443
en moneda, no en especie corno se acostumbraba; se aboli el
castigo corporal a los peones; se reglament el trabajo de los
nios; se decre"t el domingo corno da de descanso y la dura-
cin de la jornada se redujo de 16 18 horas por da a 12 horas;
se exigi que los "trabajadores tuvieran dos horas para comer y
para la siesta. En todas estas disposiciones sobre el trabajo es
notoria la influencia del socialista francs, Victor Consideran"t,
residente en Texas durante muchos aos (Gonzlez y Gonzlez
1962: 105,106).
Pimentel atac la reglamentacin del trabajo desde que el
proyecto fue elaborado por la Junta Protectora de las Clases
Menesterosas. Para l, la reglamentacin se opona a la libertad
personal pues limitaba el trabajo y era contraria al libre movi-
miento de los trabajadores, al igual que el artculo que pre-
tenda legislar sobre la duracin del trabajo: &'Qu valor fsico
o intelectual podemos transmitir a un pueblo, cuando la auto-
ridad trata de consentir.o como a un nio?" Y concluye: "Si
en Mxico se pudiera admitir una reglamentacin del trabajo,
sta debera ser en sentido in"0rso, es decir, obligando a la
gente a trabajar; pero disposiciones como a la que nos referi-
mos no pueden ms que contribuir al aumento de la pereza"
(PimenteI1903, ID: 247~49)o
En lo que respecta a la cuestin agraria, Maximiliano aplic
en gran parte la poltica de los liberales, llegando algunas veces
un poco ms lejos que sus enemigos, Decret tres leyes agrarias:
"Una de estas leyes pretenda resolver viejos litigios que se
dieron entre los pueblos indgenas sobre un pedazo de tierra
o un pozo. Otra ley, ms osada, fue promulgada el 26 de junio
de 1866 .. ,y entregaba la propiedad de tierras comunales a
los antiguos usufructuarios; distribua a los desposedos que
no eran usufructuarios las terras de propios y de cofradas y
mantena como tierra de propiedad comunal las parcelas que
desde la poca colonial proporcionaban el pasto y la madera
al pueblo. La tercera ley, del 16 de septiembre del mismo ao,
aada precisiones importantes; estableciendo los ejidos en las
comunidades donde no haba y creando un nuevo tipo de ejido
que, gracias a sus productos, deba contribuir al funciona-
miento de la escuela del pueblo" (Gonzruez y Gonzruez 1962:
104-5).
Maximiliano, al igual que los liberales de la Reforma, pens
ocuparse de los inmensos terrenos baldos. Pero, a diferencia
de los gobiernos precedentes que queran otorgar estas tierras
a los inmigrantes extranjeros, Maximiliano pretenda drselas a
los mexicanos. La institucin encargada de distribuir estas
444
tien'as se llamaba Junta Protectora de las Clases Menesterosas
(Gonzlez 1962: 105). Esta Junta fue adscrita a la Secretara
de Gobernacin.
En 1866, Pimentel critica severamente a la Junta: "Cualquie-
ra que sea el objetivo de la Junta Protectora de las Clases Me-
nesterosas, sta no puede tener ms que resultados funestos,
o sus miembros, cuidadosos del bien pblico, deben decidirse
a no hacer nada, pues cualquier cosa que hagan, por la natura-
leza misma de las cosas, resultar mal", Por qu esta actitud
tan pesimista? "La culpa no es de Maximiliano; l acaba de
llegar ----dice Pimentel- y no conoce el pas, en todo caso es la
culpa de los informes, a menudo errneos, de los que lo acon-
sejan". Si el fin es ejercer la caridad administrativa, esto slo
aumentar el nmero de indigentes: "Cuando el pobre sabe
que puede ser socorrido por el gobierno no toma ninguna pre-
caucin para tratar de no caer en la miseria, y no hace esfuer-
zos para salirse" (PimenteI1903, ID: 244-6). Pimentel pensaba
que la beneficencia o la caridad privadas eran preferibles
porque no implicaban una actitud patemalista,
Segn l, si la ,Junta pretenda favorecer a la raza indgena,
se convertira en una especie de Consejo de Indias, lo que ha-
ra a los indios menores con tutores para tratar sus negocios;
lo mejor era, entonces, dejar a los indios. Si la Junta no bus-
caba ni la claridad ni la restauracin del Consejo de Indias, su
objetvo era el "socialismo que trata de privilegiar a los pobres
contra los ricos": lo cual era contrario a "la economa poltica
que condena cualquier tipo de privilegios entre los individuos
y entre las clases; lo que se busca es la igualdad absoluta". Por
ltimo la Junta deba dejar de funcionar porque "con las ins-
tituciones de este tipo slo se logra oponer entre s a las dife-
rentes clases, lo que los lleva a la guerra social" (Pimentel1903.
ID: 246-7).
Meximiliano escribi al rey Leopoldo de Blgica, quien sen-
ta predileccin por los indios y consideraba importante pre-
servar su simpata, sobre la creacin de la Junta: "los mejores
son y siguen siendo los indios; dict para ellos una nueva ley
que crea una Junta encargada de ayudarlos recibiendo sus pe-
ticiones, sus quejas y sus necesidades. Esta medida parece ha-
ber tenido resultados satisfactorios en todo el pas" (Conte
1976: 346).
La Junta en la que Maximiliano haba puesto toda su espe-
ranza para resolver la situacin de los indios, no poda encon-
trar una solucin, porque una parte muy importante de la so-
ciedad -los grandes propietarios, los militares y la Iglesia- se
445
opona. Antes de que Maximiliano concretizara su idea de
cambio social, ya tena en contra a aquellos que haba puesto
en el poder, Al tratar de apoyarse en los indios y en los curas
de los pueblos se alejaba an ms de los hombres influyentes
del pas (Conte 1976: 346).
"El problema indgena parece haber preocupado honesta-
mente a Maximiliano ...Pero el momento de la rebelin no
haba llegado todava, y ni l ni Bazaine tenan suficiente fuer-
za moral, poltica o militar para romper los muros del tradi-
cionalismo que rodeaba a los indios. Ellos no podan siquiera
hacer algo mejor que la torpe accin de Jurez" (Dabbs 1958:
118-9).
Maximiliano se esforz en poner fin al vandalismo que sem-
braba el terror en todo el pas; trat de convencer a los indios
rebeldes de defender la causa del imperio: lo logr con los ya-
quis y los mayos, al igual que con los kikapus y los ceras. En
efecto, estos ltimos combatieron a su lado contra Jurez
(Gonzlez 1962: 108).
Con los mayas, procedi de la misma manera: envi un
emisario personal -Salazar llarregui- pero ste fue atacado
violentamente por los rebeldes. Cambiando de tctica, envi
al ejrcito a solucionar el problema. Los indios resistieron y
Maximiliano tuvo que renunciar a la pacificacin de Yucatn
(Gonzlez y Gonzlez 1962:109).
Es probable que las derrotas que sufri lo convencieran de
que era necesario "limitar sus reformas rurales a un marco ms
estrecho y tambin buscar un apoyo ms seguro entre los co-
lonos europeos". En 1865, la emperatriz Carlota conclua
que su "misin era traer como inmigrantes a Mxico una po-
blacin que absorbiera a la existente, porque nada se poda
hacer con los elementos actuales" (Powel 1974: 107). Esta
idea se mantendr, incluso despus del imperio, entre los libe-
rales.
As, despus de tantos ensayos que parecan prometedores
para los indios, en definitiva, nada haba cambiado su situacin
de miseria y de indigencia.
Estudiosos mexicanos
La segunda mitad del siglo XIX en Mxico, aun cuando fue
una etapa difcil en la vida poltica y social, trajo consigq un
autntico surgimiento de la antropologa propiamente dicha
y su objeto de inters gir en tomo al estudio de las culturas
indgenas.
446
Surgieron mexicanos ilustres en sus materias, entre otros:
Francisco Javier Miranda, Manuel Orozco y Berra, Jos Fer-
nando Ramrez, Joaquan Garca Icazbalceta, Jos Mara An-
drade, Faustino Galicia Chimalpopoca, Francisco Pimentel.
Asimismo, el inters por parte de investigadores extranjeros
hacia Mxico fue notorip. '.
Uno de los objetivos fundamentales de los estudiosos de la
poca fue la localizacin y el rescate de doCUfilentosqueayu-
daran y dieran conocimiento e interpretacin a la historia de
Mxico.
Jos Fernando Ramrez, a pesar de las circunstancias que
lo rodearon, se distingui por su talento y vasta erudicin en
asuntos histricos y arqueolgicos. Naci en Durango, donde
se educ bajo ideas liberales, ms tarde recibi el ttulo de abo-
gado y desempe vatios cargos pblicos, represent su esta-
do natal, como diputado y snador ante el Congreso de la
Unin; tambin asisti a l~ famosa conferencia de Ayutla y
particip en la peticin hech al general Santa Arma para aban-
donar el pas.
En tres ocasiones fue electo rector del Colegio de Aboga-
dos; en 1843 fue nombrado' socio de nmero en las secciones
de Legislacin e Historia y el mismo honor le propOrcion la
Sociedad de Geografa-y Estadstica en 1846, ao en que es-
cribi las rectificaciones a la Historia de la conquista de Mxi-
co hecha por Prescott. .
En sus ratos de ocio trabaj en las notas y noticias a los
procesos de Pedro de Alv'ardo y Nuo de Gu~mn. Adems,
se dedic a copiar documentos histricos del Archivo General
de la Nacin, procur corregir los errores que presentaban los
originales por descuidO de los copiantes, llegando a formar
una coleccin de diecisis vlmenes. Con este acopio de do-
cumentos, Fernando Ramtez regres a Dumngo en 1847,
donde reparti su tiempo entre las investigaciones histricas y
el ejercicio de la magistratura.
Para 1858, haba logrado reunir una selecta biblioteca que
constaba de 8 178 volmenes; comprenda casi todas las obras
de antigedades y jeroglficos relativos a Amrica, Asia, Egip-
to y Nubia; dos juegos de la monumental obra Antigedades
de Mxico, publicada por Lord Kingsborough. La Biblioteca de
Fernando Ramrez guardaba tambin innumerables documen-
tos antiguos del siglo xVI, crnicas religiosas, folletos rarsi-
mos, infinidad de cdices pictogrficos y una explendida
coleccin de manuscritos relativos a la historia, reunidos, ano-
tados y cotejados por medio de grandes trabajos por este sabio
447
mexicano. Al morir todos sus materiales fueron vendidos y su-
bastados en la ciudad de Londres (Obregn 1898:xvm).
Cuando Forey lleg a Mxico, expidi un decreto ordenan-
do la formacin de una Junta de Gobierno y otra de Notables,
en las que se requeran colaboradores de todos los partidos
polticos y de las diversas profesiones existentes, para que se-
alaran el sistema de gobierno que debiera adoptar la nacin.
Se escogieron aquellos que eran de ideas liberales moderadas
de tendencias pacifistas. Bajo ese criterio se incluyeron al li-
cenciado Jos Fernando Ramrez y al ingeniero Manuel Oroz-
co y Berra. El primero, se neg en. tres ocasiones, sin embargo,
ms tarde, a peticin de la emperatriz Carlota, accedi a des-
empear el cargo de ministro de relaciones del consejo, desde
julio de 1864 hasta marzo de 1866. Durante este periodo, ade-
ms de desempear puestos polticos, investig, analiz y pu-
blic algunas obras, entre ellas: La memoria acerca de las
obras e inundaciones en la ciudad de Mxico. El problema
sobre dichas inundaciones siempre haba sido una preocupa-
cin constante desde la poca prehispnica y al respecto, este
autor llev a cabo una recopilacin de documentos, con los
que hizo una resea sobre las inundaciones en la Cuenca de
Mxico y la relacin de los hechos polticos y militares en la
construccin de las obras hidrulicas; as como las obras hidru-
licas en los tiempos coloniales; y los primeros proyectos de
desage. (Rojas 1976:13).
Fernando Ramrez estudi varios cdices. Formul la crti-
ca histrica racional, rectific algunas ideas errneas sobre al-
gunos personajes y critic sin apasionamiento personalidades
ilustres, basndose en documentos (Mndez 1926:11).
Fue uno de los primeros en tratar de definir la arqueologa,
al sealar que a travs de ella se poda confirmar la historia
escrita, Fernando Ramrez trat de dar una interpretacin a
los estudios arqueolgicos, como se puede observar durante el
viaje que realiz por Yucatn, como participante en la comiti-
va que acompaaba a la emperatriz Carlota. Examin con de-
tenimiento iglesias y conventos; costumbres de las ciudades
visitadas, y todo lo que observaba, lo constataba con diferen-
tes autores como John Stephens, Bernal Daz del Castillo,
Humboldt, etctera.
Cuando visit la zona arqueolgica de Cholula auxiliado
por un dibujante y un ayudante de gabinete, observ que por
todas partes se notaba la huella de una devastacin salvaje.
Constat lo observado con las narraciones de Stephens.
En Mrida, el licenciado Ramrez se entrevist con Pedro
448
Regil quien posea varios documentos que pertenecieron a
Waldeck y formaban parte de los manuscritos de Kingsbo-
rough. A causa de la inquietud que le provocaba la arqueologa,
y en especial la maya, solicit un permiso a la emperatriz para
adelantarse a las rumas de Uxmal y visitarlas con mayor dete-
nimiento.
En su narraccin sealaba las dificultades que pas a causa
de los malos caminos, lo incmodo de los servicios en algunos
lugares, pero la cortesa y las manifestaciones de simpatas y
amabilidades que les brindaron a la Comitiva Imperial fue sa-
tisfactoria. Con su dibujante, visitaron la llamada Casa del Go-
bernador, que describi como una construccin hecha sobre
una pirmide de cuatro relojes, de caracteres grficos, hacien-
do una detallada descripcin y su dibujo a cada uno de estos
caracteres. Sus explicaciones se basaron en la observacin sm
fantasas, tratando de ser lo ms apegado a la realidad.
Los servicios prestados por Fernando Ramrez a las letras y
a la ciencia, le valieron distinciones nacionales y extranjeras,
como El Ateneo Mexicano, la Sociedad Mexicana de Geogra-
fa y Estadstica, la Academia Imperial de Ciencia y Literatura,
creada por Maximiliano, la Real Academia Espaola de la His-
toria, de la cual fue acadmico honorario, la pontfica de Ar-
queologa de Roma, etctera.
Manuel Orozco y Berra, destacado estudioso mexicano,
realiz estudios de ingeniera, abogaca y conocimientos sobre
la historia de Mxico; naci en la ciudad de Mxico en 1816 y
desde pequeo manifest una influencia liberal pues su padre
estuvo bajo las rdenes del cura Mariano Matamoros, hurfa-
no de madre tuvo seis hermanos, de los que cinco fueron sa-
cerdotes, el dominio de estas dos tendencias dej una huella
desde la edad temprana de Manuel Orozco y Berra, manifes-
tndose como catlico liberal, a los catorce aos ingres en el
colegio de minera, donde obtuvo el ttulo de ingeniero top-
grafo con varias notas laudatorias; estudi en la ciudad de
Puebla abogaca, donde ms tarde fue secretario del gobierno,
En 1853 contrajo matrimonio con Agustina Monroy, con
la que procre diez hijos, murieron cuatro (Uribe 1953:
519).
Fue llamado a la capital por el gobierno de Santa Anna para
ejercer como abogado, en esta etapa de su vida se relaciona
con Jos Fernando Ramrez, quien lo ayuda para que desem-
pee puestos relacionados con sus profesiones.
Testigo de la historia en una de las pocas ms agitadas, le
toc vivir la segregacin de Texas, la guerra contra los Estados
449
Unidos y la invasin francesa, esta ltima influy profunda-
mente en su existencia.
Orozco y Berra, en ocasiones sin empleo, se dedic afanosa-
mente a la investigacin. Encontr documentos muy antiguos,
como las actas de cabildo de Mxico, que comprendan desde
el 6 de junio de 1529 hasta el 3 de agosto de 1543 y que pa-
l~ografi; imparti ctedrlUl de geografa e historia y fue comi-
sionado en unin de Jos Fernando Ramrez para recibir los
libros de las comunidades religiosas suprimidas por entonces,
los cuales fueron llevados a la extinguida universidad. En 1861
fue nombrado para escribir una memoria sobre los idiomas
existentes en el pas y los lugares en donde se hablaban. En
1862, renunci a la ctedra que desempeaba en el Colegio
Militar, para ocuparse del despacho del Ministerio de Fomen-
to~ Ese mismo ao fue seleccionado entre los ingenieros que
deban construir las fortificaciones para defender la capital de
la Repblica Mexicana contra la intervencin francesa.
A la llegada del ejrcito francs, Jurez y su gabinete, salie-
ron del pas; Orozco y Berra, solicit al gobierno el pago de
sueldos atrasados, que le fueron negados por la situacin que
pasaba la administracin pblica, la falta de recursos econ-
micos le oblig a permanecer en la capital.
Cuando el imperio lo llam para formar parte de la Junta
de Notables, no solo se neg sino que protest contra tal in-
tervencin, sin embargo al verse apremiado por la situacin
econmica, acept el ofrecimiento hecho por su amigo Jos
Fernando Ramrez, y el 27 de junio de 1864 fue nombrado
miembro de la comisin cientfica franco-mexicana, dicha co-
misin elabor el proyecto por el cual el imperio se dividi
polticamente en cincuenta departamentos con el fin de faci-
litar la administracin de la vasta extensin territorial. A pesar
de que fue criticada esta nueva divisin por los intereses pol-
ticos que implicaba, tena una base lgica debido a su enfoque
geogrfico. Manuel Orozco y Berra realiz la mayor parte del
proyecto.
En esos aos public la Memoria para la carta hidrogrfica
del Valle de Mxico, a la cual anex varios planos posterior-
mente, este trabajo sirvi como delineamiento en la formacin
de un conjunto metdico que pudiera servir en todo tiempo
para realizar un nuevo trazado, con respecto a la Cuenca de
Mxico, adems anex algunas noticias para la Historia carto-
grfica de Mxico, pequeas relaciones histricas de los prin-
cipales establecimientos y edificios de la ciudad de Mxico.
Ms tarde se convirti en el Manual del viajero de Mxico (Sosa
450
1884:759). En el campo de la historia, contribuy con varios
artculos sobre Mxico para el Diccionario Universal de histo-
ria y geografa, en donde tambin colaboraron Lucas Alamn,
Fernando Ramrez, Joaqun Garca Icazbalceta entre otros
eruditos mexicanos.
Entre las obras de mayor extensin de Orozco y Berra se
cuentan: La geografa de las lenguas y carta etnogrfica de
Mxico, Conquistadores de Mxico, Estudios y cronologa
mexicana, La conjuracin del Marquez del Valle, aos 1565-
1568 y dems varias memorias presentadas durante el desem-
peo de los distintos cargos polticos' que ocup en el segundo
imperio; en la Memoria presentada al emperador Maximiliano
por el ministerio de fomento en 1865 y 1866, se localizaban
los datos sobre las posiciones ocupadas por este gobierno en la
Repblica Mexicana.
Entre las obras de mayor inters que sobresalen para esta
poca de estudio se encuentran: La geografa de las lenguas y
carta etnogrfica de Mxico, ya que fue uno de los primeros
trabajos de este tipo que se realiz en el pas.
Desde 1857 comenz a hacer apuntes sobre las lenguas ha~
bladas en algunas regiones polticas de Mxico; revis las rela-
ciones que varios obispos haban enviado de sus respectivas
dicesis, posteriormente, Jos Fernando Ramrez le prest su
biblioteca, donde encontr los manuscritos sobre noticias re-
lativas a los apaches y la relacin de la visita que el seor Ta-
maron, hizo por su obispado de Durango; otro colega, Joaqun
Garca Icazbalceta, le facilit su coleccin de manuscritos, de
los cuales, tom inters en las relaciones de corregimientos y
de alcaldas mayores de la Nueva Espaa, pues contenan el
idioma que hablaba cada pueblo, tambin fueron de importan-
cia las descripciones del arzobispado de Mxico y de Tlaxcala.
Adems se auxili del Archivo General de la Nacin, en los
documentos para la historia, los cuales le fueron de utilidad
debido a que encontr la importante carta que el virrey con-
de Revillagigedo escribi a la corte espaola, acerca de las mi-
siones.
De igual manera ech mano de libros impresos, consult
las estadsticas de diferentes regiones polticas de Mxico, es-
tudi las gramticas de las lenguas indgenas, y tom en cuenta
el Atlas etnogrfico del globo donde se clasificaron las anti-
guas y modernas lenguas, escrito por Balbi. Por medio de esta
obra se convenci que en Europa los escritores tratan con ms
acierto cuanto pertenece a China o a la frica Central, que lo
que a Mxico se refiere. En varias ocasiones suspendi la inves-
451
tigacin, por los sucesos polticos acaecidos en el pas, pero
una vez terminada la obra qued dividida en tres partes, a la
primera sale llam: "Ensayo de claSificacin de las lenguas
de Mxico", la segunda: "Apuntes para las inmigraciones de
las tribus de Mxico", y la tercera: "Geografa de las lenguas
de Mxico" .
. Bn la Prinl~~parte efec~ una c~~icacin, siguiendo el
pmntesco o bi: afinidad de lSlenguas;t6tri por gua la lnea
marcada por los misioneros que fueron estupendos conocedo-
res de los idiomas indgenas, basndose en los catlogos de las
obras de MeNs y BalbL
En la segunda parte trata de encontrar, con respecto a
las migraciones, el origen de las diversas tribus, basndose en
la carta etnogrfica. Rechaz las ideas fantasiosas de que las
pinturas jeroglficas dieran noticia del Diluvio, pero propuso
que los mexicanos no haban sido los introductores de
su idioma.
Con respecto a la tercera parte, referente a la geografa de
las lenguas, realiz lo siguiente: una vez localizadas las lenguas
de determinados departamentos o estados, seal uno a uno
todos los pueblos de la misma lengua, distingui con colores
uno de otro idioma y los separ con lneas, realizando este
apartado de lo particular a lo general.
A esta ltima parte le dio un enfoque etnogrfico, aludien-
do a la definicin dada por Balbi: "Ciencia que tiene por ob-
jeto la clasificacin de los pueblos y la persona que profesa
esos conocimientos" (Orozco 1864:xIT).
Para tener una idea sobre los conocimientos que dominaba
Orozco y Berra, basta leer otra obra suya como es Materiales
para una cartografa mexicana, en donde se dan ideas geogr-
ficas de los aztecas, de cmo representaban las aguas y las tie-
rras y como eran sus planos geogrficos y topogrficos, en ella
se registran tres mil cuatrocientas cartas generales, particulares,
eclesisticas, del territorio antiguo, hidrogrficas, de lneas di-
visorias, de vas de comunicacin, planos cientficos, planos
etnogrficos, administrativos, mapas histricos, de viajes, todo
eso comprendido en diez y seis secciones en que est dividido
este libro.
Este sabio mexicano tena el conocimiento de varios idio-
mas como el italiano y el ingls, por su propia cuenta aprendi
el nahuatl, el francs y el latn, que eran materias obligatorias
para su tiempo.
Orozco y Berra fue dotado de claro talento, de juicio recto,
reposado y de gran memoria, sus investigaciones fueron siem-
452
pre tiles. No aventur hiptesis sin fundamento, no caa en
fantasas, cuando afirmaba alguna idea poda asegurarse que
era avalada por algn documento digno de crdito.
Por su vasta obra le fueron concedidos diplomas de las s-
guientes corporaciones: Sociedad Mexicana de Geografa y
Estadstica (8 de noviembre de 1861), Sociedad Cientfica de
Mxico, en Pars (11 de noviembre de 1864), Sociedad de Me-
joras Materiales (15 de julio de 1865), Compaa Lancasteria-
na de Mxico (13 de agosto de 1866).
A la cada del segundo imperio en 1867 y tomada la capital
por el gobierno liberal en junio del mismo ao, Orozco y Berra
fue encerrado en el edificio conocido como La Enseanza
(hoy Palacio de Justicia) y sentenciado por el decreto del 5
de septiembre a cuatro aos de prisin y cuatro mil pesos de
multa, fue exonerado de dos mil pesos. Por causa de sus enfer-
medades se le permiti pa,<;ar a su casa a curarse, sirvindole
la misma de prisin. Apareci de nuevo en el ambiente cultu~
ral hasta 1870.
Otro personaje motivado por los temas filolgicos fue Fran-
cisco Pimentel, proveniente de familia acomodada, naci en
Aguascalientes el 2 de diciembre de 1832, a los dos aos de
edad sus padres cambiaron su residencia a la capital de la re-
pblica en donde pas el resto de su vida, Percibi una instruc-
cin de colegios y maestros particulares, encomendaron su
instruccin primaria al ilustre profesor Miguel Rico que fue
tambin maestro del poltico Francisco Zarco (Sosa 1903:Xll).
Francisco Pimentel estudi principios de latn, filosofa, f-
sica y retrica; a partir de 1850 se dedic a estudiar por s
mismo o con maestros particulares ingls, matemticas, histo-
ria, literatura, agricultura, prctica de agrimensura, botnica y
geologa; tuvo como maestro a Jos Mara Salinas catedrtico
del Colegio Militar, uno de los hombres ms notables de la
poca.
En 1855 en su colaboracin en el Diccionario universal de
hi,r~toria y geografa, seal que los chichimecas no pertenecan
a la familia mexicana, como equivocadamente haban asentado
autores como Clavijero, Humboldt y Prescotto Esta indagacin
fue confirmada ms tarde por Orozco y Berra en su Geografa
de las lenguas de Mxico (Sosa 1903:XIX}o
Su relacin de amistad y parentesco con Joaquan Garca
Icazbalceta influy en sus estudios cientficos e histricos,
tanto por el trato frecuente como por la copiosa y selecta bi-
blioteca de Garc'a Icazbalceta; Por otro lado, su desahogada
posicin social le permiti pasar seis aos de su vida haciendo
453
estudios filolgicos, que public ,en 1862, esta obra fue una
aportacin al mundo de las letras y se titul: Cuadro compa-
rativo de las lenguas indgenas de Mxico, la componen tres
partes dispuestas de la siguiente forma: la primera, es una des-
cripcin de los idiomas mexicanos presentndolos sin mezcla
alguna, en la segunda los compara y clasifica conforme a las
reglas de la filologa moderna, y en la tercera parte hace la cr-
tica filosfica sobre los idiomas expuestos.
Por un tiempo descans Pimentel de trabajos lingsticos,
pero sin abandonar el cultivo de las letras, pues en 1864 escri-
bi y public el libro llamado Memoria sobre las causas que
han originado la situacin actual de la raza indgena de Mxi-
co y medios para remediarla. A travs de este trabajo se poda
percibir una nueva doctrina tendiente a transformar el indige-
nismo, dentro de un marco colectivo y de gobierno, a las ideas
que hasta esas fechas haban subsistido. Comenzaba ya el es-
tudio cientfico integral de los grupos autctonos, con miras
a una incorporacin a la vida nacional, que slo quedaron en
intentos, pero marcaron un positivo adelanto (Comas 1964:9).
La Memoria se dividi en tres partes: la primera de ellas es
una magnfica sntesis basada en gran cantidad de testimonios
irrefutables donde se mostraban las costumbres de los pueblos
indgenas a la llegada de los espaoles, seal su tipo de gobier-
no y el culto religioso, la astronoma, ceremonias de nacimien-
tos, matrimonios, comercio, escultura y poesa.
Pimentel difiere de las afirmaciones hechas por Prescott con
respecto a los contrastes existentes en las civilizaciones mexi-
canas y las europeas, pues las atribuye unas veces al clima,
otras a las mezclas de diferentes razas.
Respecto a los sacrificios humanos practicados por los an-
tepasados, no se responda satisfactoriamente, pero lo atribua
a la mezcla de razas diferentes o sea la imperfeccin del esp-
ritu manifestada en todas las pocas y en todos los pases, esto
fue comn de la humanidad. Para finalizar la primera parte
seala que la causa de la degradacin de la raza, se debe a lo
brbaro de la religin, al despotismo de los gobiernos, a lo cruel
del sistema de educacin y por ltimo al establecimiento de
la esclavitud.
En la segunda parte se dedica al estudio de la conquista es-
paola y el fin de la predicacin del evangelio con el fin de
averiguar qu realizaron soldados y religiosos en la civilizacin
mexicana, si corrigieron o no sus defectos y qu resultados
mostr la civilizacin que traan.
La tercera parte de la obra est enfocada al estudio de las
454
Leyes de Indias, al sealamiento de las causas por las cuales no
dieron un buen resultado dichas leyes; la falta de cumplimien-
to de algunas, la esclavitud y la proteccin brindada en favor
de la raza conquistada.
Hace observaciones sobre los rasgos caractersticos del in-
dio, a sus defectos, al tomarlos como un elemento de la nacio-
nalidad mexicana.
Seala los errores cometidos por la raza blanca en la direc-
cin del indgena y la necesidad de un cambio, y propone una
fonna de remediarlo por medio de una transformacin, que se
lograra con la inmigracin europea, basndose en la premisa
que las razas mezcladas son las ms viriles, las que dan muestras
ms patentes de poseer las cualidades de lucha que la existen-
cia exige. Los ejemplos innegables de hombres ilustres como
lo eran Jurez y Altamirano, no bastaban para proponer que
el indio fuera un elemento de progreso, ellos eran sus excep-
ciones; denuncia a los gobiernos de hacerse cmplices, al tole-
rar la servidumbre y que en algunos pueblos fueran vistos como
esclavos; la situacin cambiara en la medida que el indgena
entrara de lleno a la vida social, objetivo difcil de lograr debi-
do a su gran arraigo a la servidumbre que ha vivido por largos
aos (Pimentel 1864: 177).
A causa de la situacin imperante en 1864, poca en que
apareci, el libro no fue objeto de ningn detenido examen,
apenas si recibi algunos comentarios de peridicos para se-
alar sus aciertos, aunque otros lo tacharon como el creador
del proyecto de colonizacin, no se encontraba el momento
propicio de tranquilidad de nimo que se necesitaba para es-
peculaciones meramente polticas y liberales.
Francisco Pimentel perteneca a la Sociedad de Geografa
y Estadstica desde 1861, primero miembro honorario y de
nmero despus, de donde fue expulsado por haber aceptado
cargos y honores del efmero imperio. Una vez consumada la
restauracin de la Repblica en 1867, se retir a la vida priva-
da, pero se le llam de nuevo en atencin a los servicios tan
notorios que siempre haba prestado a esta sociedad por peti-
cin de Ignacio Ramrez, Manuel Payno, Alfredo Chavero,
Antonio Garca Cubas y otros miembros sobresalientes de es-
ta asociacin.
Contemporneo de Francisco Pimentel fue Joaqun Garda
Icazbalceta, aunque este personaje intervino muy poco en la
poltica, su situacin econmica le permiti dedicarse a estu-
diar, recopilar y editar valiossimos documentos. Joaqun
455
Garca Icazbalceta naci el 21 de agosto de 1825, en la ciudad
de Mxico, su padre perteneca a una familia de cosecheros
de las provincias espaolas y su madre a una familia mexicana
acomodada, poseedora de varias propiedades en la ciudad de
Mxico.
En 1829 se decret la expulsin de los espaoles peninswa-
res del suelo mexicano; la familia Garca Icazbalceta se vio
obligada a salir y se embarc rumbo a Francia, pues tenan
prohibido residir en Espaa bajo pena de perder sus propieda-
des en Mxico. En 1836, Espaa reconoci la independencia
de Mxico y la familia regres. Su educacin estuvo a cargo de
maestros particulares; en esos aos se dio el movimiento radi-
cal en el sistema de educacin; el gobierno mexicano cre
un Directorio General de Instruccin Pblica y suprimi el
control que la Iglesia tenia sobre todas las escuelas.
Estas l.eyes, ms que la posicin social de su padres, que
adems eran catlicos devotos, pueden explicar por qu Joa-
qun Garca Icazbalceta nunca asisti a ninguna escuela en
Mxico (Martnez 1950:7).
Al llegar a la juventud, se interes en la lectura, se aplic al
estudio del ingls, ms tarde aprendi latn, francs e italiano,
as como un conocimiento lo suficiente amplio para trabajar
como traductor de alemn. Comenz a especializarse en la bi-
bliografa de las obras ms selectas y logr en corto tiempo
formar una escogida biblioteca; los cdices, los documentos
ms raros y las ms escasas ediciones antiguas, fueron cayendo
en su poder, enriqueciendo su biblioteca particular que en el
momento de su muerte era una de las ms ricas colecciones de
Mxico. En 1937, parte de los documentos fueron vendidos a
la Universidad de Texas (Martnez 1950:36). Esa coleccin
comprenda libros que haban pertenecido a los conventos que
fueron expropiados a consecuencia de las Leyes de Reforma.
A los veinticinco aos vio publicada su traduccin espaola
de la Historia de la conquista del Per de William Prescott.
En 1846, se dio de alta para defender a Mxico y estuvo al
servicio en el batalln Victoria. El 8 de septiembre de 1847
tom parte en la batalla del Molino del Rey; la paz que vino
con el Tratado de Guadalupe el 2 de febrero de 1848, le per-
miti volver a sus estudios.
Se cas a los veintinueve aos con Filomena Pimentel y
Heras, hermana del distinguido escritor mexicano Francisco
Pimentel. Filomena falleci al dar a luz a su tercer hijo en
1862.
En ese ao comenz la invasin francesa. Poco despus SUf-
456
gieron dificultades financieras, para G2.rca Ica~balceta: de
1868 a 1868 fueron aos desastrosos para las haciendas de ca-
a,pOl'Ja Guerra de lntervencin, y por el bajo precio de las
ftu~(Martnez 1950: 13).
~membargo, es en este ti~mpo cuando se le reconOCe con,o
f~a en el campo de las letras mexicanas, aun cuando la acti
vimf);d. cultural estuviera concentrada en la guerra y en las re-
V$Juciones de partidos polticos en donde los conservadores y
liberales luchaban por la supremaca del poder.
Se puede decir que los estudios de Garca Icazbalceta gi-
raban alrededor de tres puntos principales: la historia de M-
xico colonial, bibliografa mexicana y la publicacin de
documentos histricos mexicanos.
Uno de sus trabajos ms importantes fue el primer volumen
de su coleccin, Documentos para la historia de Mxico publi-
cado en 1858 y que contiene los documentos mismos impre-
sos; la mayor parte del material de ese volumen fue propor-
cionado por Prescott. Adems, en la introduccin, Garca
Icazbalceta muestra el deseo de localizar la mayor bibliografa
para llegar a comprender la Historia de Mxico.
El segundo volumen de su coleccin Documentos para la
historia de Mxico apareci ansta 1866. Todos los materiales
que aparecieron en ese volumen, fueron documentos del siglo
XVI nunca antes publicados.
Con la publicacin de los dos vol.menes de la coleccin,
Garca Icazbalceta, sin duda dio un vigoroso impulso a los es-
tudios americanos, rescat del olvido verdaderas joyas biblio-
grficas y salv de una prdida segura documentos y manuscri-
tos que hoy constituyen un importante acervo.
En 1865 entr a formar parte de la Academia Imperial de
Letras y Ciencias fundada por el archiduque Maximiliano, y
desde antes perteneca a la Junta Directiva de la Academia de
las Tres Nobles Artes de San Carlos, situacin que aprovech
para publicar el Cdice Mendieta, y los Documentos Francis-
canos del siglo XVI y XVII.
En 1866 public sus apuntes para un catlogo de escritores
en lenguas indgenas de Amrica, fue este trabajo una biblio-
grafa descriptiva y un modelo para escritos de esta naturaleza,
aunque de muy limitada edicin, solamente sesenta ejemplares
(Martnez 1950:48).
A partir de 1857 sus actividades culturales, se centraron en
el estudio de la historia colonial de Mxico, varios fueron los
contemporneos de Joaqun Garca que recibieron su influen-
cia directa y aprovecharon sus conocimientos, como Alfredo
457
Chavero, Vicente Riva Palacio, Francisco Sosa, Manuel Oroz-
co y Berra, Francisco Pimentel entre otros.
A esta generacin de estudiosos mexicanos se uni Antonio
Garca Cubas; ingeniero y gegrafo nacido en 1832, en la ciu-
dad de Mxico, desde joven trabaj en la Direccin General
de Industria y despus en el Ministerio de Fomento.
En 1857 realiz trabajos para la Secretara de Fomento,
sobre la geografa del pas y se interes en el aspecto estadsti-
co de los estados y territorios, entre stos recibi principal
atencin la investigacin sobre el Distrito de Soconusco don-
de mostraba los adelantos que hasta ese momento contaba el
pas, debido a estos trabajos; fue socio honorario de la Socie-
dad de Geografa y Estadstica que adems le expidi un di-
ploma.
Con la ayuda econmica de Jos Fernando Ramrez, quien
le entreg diecisis onzas de oro, se public el Atlas geogrfi-
co de la Repblica Mexicana, que sali a la venta en 1858, esta
obra tuvo como objetivo el dar a conocer la riqueza que posea
Mxico en recursos naturales, lo que posibilitara la realizacin
de grandes proyectos; est dividida en cinco cartas geogrficas:
la primera carta general, formaba el estudio de la configuracin
del territorio, acompaada de noticias geogrficas, estadstica,
divisin territorial y poblacin, industria minera, agrcola y
fabril, noticias sobre minerales y haciendas, fbricas de algo-
dn, lana, seda, papel, vidrio, loza, etctera.
La segunda carta se refiere a los estados y territorios, con
las mismas noticias mencionadas anteriormente.
En la tercera carta general, se contemplan las principales
poblaciones de la Repblica, sus ros, sus montaas, sus ca-
minos.
La cuarta carta es un cuadro con noticias sobre la historia
antigua de Mxico, el origen, peregrinacin, establecimiento,
poca de mayor esplendor y destruccin; fiestas y juegos p-
blicos, mitologa mexicana, barbarie y civilizacin, calendario
civil, siglo, ao, meses, guerras ms famosas, antigedades me-
xicanas, noticias cronolgicas.
Este cuadro histrico y geogrfico de la peregrinacin de
las tribus aztecas que poblaron la Cuenca de Mxico, con una
explicacin hecha por Jos Fernando Ramrez al mapa de Si-
genza y Gngora, est basado en los estudios desarrollados
por parte de Clavijero, a los que ms tarde el Barn de Hum-
boldt vino a aadir su interpretacin, en donde se haca una
comparacin de los pueblos de Amrica con los hebreos.
La quinta, es otro cuadro con noticias cronolgicas de los
458
prf1eipalesacontecimientos y g?~emantes d0sde la conquista
~elrii(}ment{) de laelaboraclon de la obra.
~aut6j<~ uno de los primetosqueanex trabajos etno-
bM~iJiiCd$asus estudios geogrficos, auxilindose de las inter-
.re~pn~hchas por suscontemp6rneos, por lo cual el
i.~.fhi;t41dela repbliCa Mexicana, es uno de los estu-
dio$ms precmS y documentados delsgloXIX.
Porsustr.baj;os, que fueron elogiados en ed extranjro, re-
cibi el ttulo de Caballero de la Legin de Honor, fue honra-
do por las Sociedades de Geografa de Pars" y Humboldt de
Mxico; el diploma de esta ltima lo firmaron Francisco Daz
Covarrubias, Gabino Barreda y Jos Antonio de la Pea. La
Academia de Benas Artes de Mxico y el jur:ado de la Exposi-
cin General de Industria, lo premiaron con una medalla por
los primeros grabados en lmina de trabajos geogrficos y to-
pogrficos.
Antonio Garca Cubas particip en la batalla del 5 de mayo
como telegrafista; cuando el triunfo fue del ejrcito mexicano,
entreg al presidente Jurez el mensaje d.e victoria del ejrcito
mexicano ante los franceses, al da siguiente en el campo de
batalla, en los fuertes de Loreto y Guadalupe, fij los puntos,
midi distancias, describi la topografa de aquel campo hist-
rico y ms tarde muchos mexicanos pudieron disponer del
plano de la batalla.
Durante el imperio de Maximiliano colabor con la Comi-
sin Cientfica de Pachuca en Real del Monte, lugar de resi-
dencia de la Comisin, ms tarde se traLnslad a la Cuenca de
Mxico, en donde permaneci en Tizayuca y en Zumpango
haciendo trabajos de nivelacin.
Los trabajos geogrficos de carcter histrico, que realiz
Garca Cubas, basndose en documentos y cdices, dieron a
la posteridad una historia interpretatival del mundo prehisp-
nico y colonial. Tambin, elabor la Car'ta general del Imperio
Mexicano, que dio un panorama de la situacin existente a la
llegada de los espaoles.
A este autor le corresponde el mrito de haber presentado
al extranjero la primera visin de un Mxico organizado des~
pus de las turbulencias que epilogaron .la intervencin fran-
cesa y el Imperio, y de una serie de obras publicadas a partir
de 1868.
Otro aspecto de la investigacin antro pe llgica de esa poca
fue el estudio de lenguas indgenas, en e~.pecial del nahuatl,
aqu destaca Faustino Galicia Chimalpopol'.~a, que tuvo el car-
go de instructor imperial de Maximiliano en la lengua nahuatl.
459
Faustino estuvo sujeto a las vicisitudes del pas, dej de ser
profesor cuando se suprimi definitivamente la Universidad a
fines de 1865, posteriormente fue catedrtico propietru"o del
curso de mexicano y otom en el Seminario Conciliar del 1:~
zobispado, entre sus obras se cuentan las investigaciones di
dcticas como el Silabario del idioma mexicano y Modo fcil
de aprender el tdioma nahuatl.
Instituciones, sociedades y comisiones cientficas
La actividad educativa, cientfica y cultural de esa poca se

desarroll a travs de un buen nmero de instituciones que,
independientemente de su origen civil o gubernamental, reci-
bieron, casi siempre, apoyo material del Estado para poder
funcionar. Este tambin fue el caso de las dos instituciones
cuya labor en el campo de las ciencias del hombre fue la ms
importante, nos referimos al Museo Nacional ya la Sociedad
Mexicana de Geografa y Estadstica.
El trabajo antropolgico de estas instituciones y sus inte-
grantes no debe en modo alguno mirarse desvinculado del
particular clima ideolgico predominante, ni de la vida de
los numerosos centros educativos y los dedicados a tareas
cientficas y artsticas. Ese clima y esas otras instituciones,
adems de diversas tareas y preocupaciones polticas, perio-
dsticas y literarias, formaban el mbito cotidiano en que se
movan los "ilustrados" apasionados por el estudio del hombre.
El trabajo antropolgico, estuvo muy ligado a las vicisitudes
polticas y econmica'} del periodo, lo cual implic falta de
continuidad y sistematizacin de los esfuerzos institucionales
e individuales. No obstante, en general, las circunstancias fa-
vorecieron los esfuerzos de los estudiosos de la poca. Para
ubicar mejor esta labor, nos ocuparemos brevemente de las
dos instituciones mencionadas.
El Museo Nacional, creado en 1825, recibi bajo el imperio
de Maximiliano un apoyo que, al parecer, no se le haba otor-
gado antes. Esto hizo perceptible su importancia y contribu-
y, en cierto modo, a que a partir del gobierno juarista se le
diera un respaldo creciente.
El gobierno imperial dispuso en 1865 la reorganizacin de
la institucin, y su cambio de nombre a Museo Pblico de His-
toria Natural, Arqueologa e Historia. ste se convertira en
centro de las influencias cientficas europeas.
El Museo Nacional de Historia en el siglo pasado fue una
460
institucin abierta a la educacin, vinculada estrechamente
con la investigacin y difusin de la historia, para inculcar a
los ciudadanos la conciencia nacional requerida por el estado
en formacin.
Fue la constitucin de 1857 la que determin que la ense-
anza fuera libre; la fe en el poder transformador de la educa-
cin estaba presente y ms viva que nunca, mas el programa
del partido liberal se vio interrumpido por la monarqua ex-
tranjera.
Durante los aos que gobern Maximiliano el pas, se su-
primi definitivamente por decreto del treinta de noviembre
de 1865 y se declar vige~_~e la ley Comonfort; se desocup
el edificio y los libros que pertenecan a la naciente biblioteca
Nacional se empacaron en novecientos treinta cajones que se
depositaron en la Casa de Moneda y en el Exconvento de la
E:nseanza; el local se destin al Ministerio de Fomento.
Con la misma fecha Maximiliano, mediante su Ministro de
Instruccin Pblica y Cultural, Francisco Artigar, decidi
establecer en el Palacio Nacional el Museo Pblico de Historia
Natural, Arqueologa e Historia, que adems contara con una
biblioteca anexa con los libros de la Universidad y de los ex-
tinguidos conventos. Este museo sera auspiciado por su go-
bierno y tendra como fin principal elevar los valores histricos
del pas (Ledn 1980: 19).
El 4 de diciembre de 1865 se expidi el decreto para la
creacin del Museo Pblico de Historia Natural, Arqueologa
e Historia, dividido en tres secciones: Historia Natural, Arqueo-
loga e Historia y la Biblioteca; su director fue el austriaco
Billimek, quien realiz trabajos de remo delacin y readapta-
cin al edificio, y despus de siete meses se abri al pblico
con una sencilla ceremonia presidida por Maximiliano y Car-
lota:
Hoy seis de julio de 1866, el emperador Maximiliano
acompaado de los miembros de la Academia de Ciencias
y Literatura ha inaugurado este Museo Nacional y lo
dedica a los sabios que honran a la patria (Ledn 1980:
21).
El acta estaba impresa por el escudo imperial; al calce se
registraron las firmas de Maximiliano y Carlota, Jos Ma. La-
cunza, Pedro Escudero y Echnove, Joaqun Garca Icazbal-
ceta, Leopoldo Ro de la Loza, Jos Mara V rtiz, Manuel
Orozco y Ben-a, Francisco Pimentel, Miguel F. Jmnez, entre
otros.
461
El museo comenz a funcionar ininterrumpidamente con
un horario de trece a diecisiete horas los martes y jueves. Una
labor trascendental fue rescatar las antigedades arqueolgi-
cas y documentales de archivos y bibliotecas, as pues a prin-
cipios del ao siguiente sali la cuarta publicacin del primer
tomo de la obra de Fray Diego Durn, intitulada: Historia de
las Indias de la Nueva Espaa e Islas de Tierra Firme, que por
primera vez sala impresa y cuyo manuscrito se mand copiar
en la Biblioteca Nacional de Madrid donde actualmente se
guarda.
Entre las principales acciones del Museo estuvieron la adqui-
sicin y clasificacin de piezas, as como la traduccin y
publicacin de cantares, relatos, tradiciones, autos, anales,
obras de teatro, y pictografas prehispnicas. Adems se re-
glament, para evitar, con poco xito, el saqueo arqueolgico
de la regin maya (Oliv 1981: 52).
A fines de enero de 1867, las circunstancias obligaron al
Emperador suspender los trabajos emprendidos hasta enton-
ces para aumentar las colecciones adquiridas; las existentes
se pondran bajo la custodia de Manuel Orozco y Berra (Dia-
rio del Imperio, enero de 1867).
El rgimen de Jurez trat de continuar las actividades de
la institucin, si bien para ello se encontr con limitaciones
financieras. Sus primeras disposiciones fueron la vuelta a su
primer nombre, Museo Nacional, y la sustitucin de sus direc-
tivos, el naturalista austriaco Billimek y Manuel Orozco y
Berra, por Ramn 1. Alcaraz (Castillo 1924: 23).
El presupuesto de egresos federales correspondiente al
periodo fiscal 1867-1868, le asign al museo la cantidad de
doce mil pesos para cubrir, con una mitad, los sueldos de sus
ocho empleados, y con la otra, los gastos de mantenimiento.
La pobreza de la hacienda pblica de los aos siguientes im-
pidi aumentar significativamente esa asignacin. Fue hasta
la llegada de Porfirio Daz al poder que se inici una definiti-
va y constante etapa de progreso para el museo (Castillo
1924: 24).
En 1877, siendo director Gumesindo Mendoza, el museo
fue reorganizado. Se crearon dos departamentos: el de arqueo-
loga e historia, encabezado por el mismo Mendoza, y el de
historia natural, dividido en las secciones de zoologa, botni-
ca, mineraloga, paleontologa y geologa. stas estuvieron a
cargo de Jess Snchez, Manuel M. Villada, Manuel Tomel y
Mariano Brcena, respectivamente (Museo Nacional 1877: m).
Adems de la introduccin del alumbrado de gas en el mu-
462
seo ("para poder continuar los estudios por la noche"), se
instal una biblioteca para los profesores con acceso al pbli-
co y se abri un laboratorio para el anlisis de minerales, plan-
tas y otros materiales. Se adquirieron numerosas piezas para
el departamento de arqueologa e historia, as como obras
para la biblioteca (Castillo 1924: 24). Igualmente, ese ao vio
luz el rgano informativo de la institucin, sus Anales, a travs
del cual comenzaron a divulgar sus investigaciones.
De esta manera, el quehacer antropolgico consisti en la
reunin y sistematizacin de datos etnohistricos, etnogrfi-
cos, lingsticos, arqueolgicos, culturales y biolgicos. Aun-
que esa labor haba pasado relativamente desapercibida por
el conjunto de la poblacin, y aun por los sectores sociales
medios de la capital, comenz a tener difusin y repercusin
social a travs de la actividad del Museo Nacional y sus eru-
ditos.
Otro marco institucional de importancia fue la Sociedad
Mexicana de Geografa y Estadstica, creada en 1839. Sus
objetivos principales fueron: coleccionar datos geogrficos y
estadsticos sobre los territorios mexicanos y elaborar un mapa
del pas. La difcil tarea que se haba propuesto la sociedad era
realmente necesaria. Los datos geogrficos que regan en la
poca eran todava aqullos aportados por Humboldt, trabajo
excelente pero que haba sido realizado a principios del siglo
XIX. Era poco lo que se haba avanzado desde entonces, y el
desconocimiento casi total del pas constitua un obstculo
para el desarrollo y la organizacin del territorio nacional. La
sociedad se propona realizar estudios serios y completos sobre
Mxico y, al mismo tiempo, dar a conocer la realidad del pas
en el extranjero.
El conocimiento de las caractersticas y de los recursos
humanos y materiales del pas eran condiciones necesarias
para que Mxico proclamara con fuerza su independencia po-
ltica recin estrenada. La falta de informacin, entre otros
factores importantes, ocasionaba un poder fragmentado sos-
tenido por la fuerza de grupos regionales que se limitaban a
sus propios intereses.
Los trabajos estadsticos permitieron cuantificar y dar a
conocer la existencia de los indios mexicanos, con los que no
haba relacin y que solamente eran contados cuando ocurra
algn levantamiento, lo que confirmaba tcitamente su no per-
tenencia a la sociedad mexicana.
Es probable que el inters cientfico respecto a las pobla-
ciones indgenas que habitaban Mxico fuera a la par con los
463
trabajos realizados en nombre de la geografa y de la estads-
tica. Cuando el conocido etnlogo ingls Taylor realiz su
viaje a Mxico, a mediados del siglo XIX, la etnografa, en
tanto que ciencia dedicada al estudio de los diferentes grupos
tnicos, estaba an poco desarrollada. El amplio campo del
conocimiento de los hombres estaba ocupado en parte por
las ciencias naturales y por otra ciencia que se iba desarrollan-
do con fuerza: la antropologa, en el sentido de "anatoma
del hombre" en sus diferentes aspectos, sobre todo el fsico.
A partir de 1864, la Sociedad entr en contacto constante
con dos instituciones nacidas de la expedicin militar france-
sa: la Comisin Cientfica, Literaria y Artstica de Mxico y
la Comisin Cientfica de Mxico. La primera creada en el
marco de los oficiales del ejrcito francs y algunos intelectua-
les mexicanos; la segunda instaurada en Pars y que agrupaba
a las ms grandes figuras de la comunidad cientfica de Francia.
Los intercambios cientficos y de publicaciones se establecie-
ron entre las tres instituciones y duraron hasta el final de la
intervencin francesa. En el volumen XI del Boletn se lee
la siguiente nota: "De esta manera la Comisin Cientfica, Li-
teraria y Artstica de Mxico, as como la Comisin central
de Pars [la Comisin Cientfica de Mxico] creada en relacin
con ella, ~ pusieron en comunicacin con nuestra sociedad,
sobre todo la primera, a quien hemos facilitado el acceso
a todos los documentos que ella solicit" (SMGE 1864,
XI: 7).
El Boletn de la Sociedad fue editado desde finales del ao
1839, y tuvo como objetivo la divulgacin de los materiales
obtenidos por la estadstica en Mxico: "es imposible privar
a la nacin durante un tiempo ilimitado de las informaciones
tan preciosas y tan importantes y esperar para publicarlas al
reunir todo lo que podra ser recopilado y hacer series suscep-
tibles de ser clasificadas por materias" (SMGE 1861,1: 7).
Es por ello que la preferencia ser acordada "a las investi-
gaciones sobre nuestra poblacin y sobre nuestro estado de
moralidad y de cultura social, sin olvidar las indicaciones his-
tricas, geogrficas, etctera, consideradas como perfectas, o
prximas de la perfeccin" (SMGE 1861,1: 7).
El 9 de julio de 1856, Eufemio Mendoza, nuevo miembro
de la Sociedad, pronunci su discurso inaugural. Defensor
apasionado de las lenguas indgenas, fue aceptado como miem-
bro de la Sociedad por sus trabajos de filologa. "Cuando fui
calificado con el nombre de miembro -escribi Mendoza-
entregu un estudio sobre la escritura mexicana, que tuvo la
464
fortuna de ser bien recibido entre ustedes. Hoy trabajo sobre
un tema anlogo: echar una rpida mirada sobre la degenera-
cin de las lenguas indgenas de Mxico, para recordar que
nuestros antepasados vivan y que nosotros vivimos en medio
de un tesoro filolgico inestimable que, cada da, se pierde
ms" (Mendoza 1969: 204).
Francisco Pimentel ingres a la Sociedad el 22 de agosto de
18t}1. En esa ocasin pronunci su "Discurso sobre la impor-
tancia de la lingstica", donde puede leerse el siguiente pasaje:
"Desde que la Sociedad supo que yo estaba escribiendo un
trabajo sobre las lenguas indgenas de Mxico, me juzg digno
de ser recibido en su seno, prueba sin equvoco de la estima
en la cual ella tiene a los trabajos cientficos de toda ndole, y
cunto desea ella alentar a sus autores honrndolos por todos
los medios posibles" (Pimentel 1860: 3S7). Pimentel hace
alusin a su Cuadro comparativo de las lenguas indgenas de
Mxico, o tratado de filologa mexicana, publicado en tres
volmenes entre 1862 y 1874.
En el Boletn de 1860, hay otro artculo sobre las lenguas
indgenas de Mxico, firmado por .Jos Guadalupe Romero,
titulado "Noticia sobre los autores que han escrito o publicado
obras sobre las lenguas habladas en la Repblica"; Romero
constata que "desde la Independencia, muy pocas personas se
han interesado en el estudio de las lenguas indgenas" (Romero
1860:385).
A pesar del estado de guerra en el que se encontraba Mxico
a partir de 1862, la Sociedad perseverar en su voluntad de
conocer todos los aspectos del pas y denunciar los males que
la aquejan. Durante la ocupacin de las tropas francesas y el
segundo imperio mexicano, el Boletn continu apareciendo,
aunque con cierta irregularidad.
En abril de 1864 empezaron los trabajos de la Comisin
Cientfica, Literaria y Artstica de Mxico, creada por el gene-
ral Bazaine. La Comisin fue organizada en diez secciones:
1) zoologa y botnica; 2) geologa y mineraloga; 3) fsica
y qumica; 4) matemticas y mecnica; 5) astronoma, fsica
terrestre, geografa, hidrologa y metereologa; 6) medicina,
ciruga, higiene, veterinaria, estadstica mdica, material m-
dico, antropologa; 7) estadstica general, agricultura, industria,
comercio; 8) historia y literatura; 9) etnologa, lingstica, ar-
queologa, grabado y msica.
Fue nombrado presidente de la Comisin el coronel Dou-
trelaine, quien estaba encargado de la direccin de los trabajos;
Jos Salazar Ilarregui, quien era subsecretario de Estado de
465
Instruccin Pblica y de Fomento fue elegido presidente ho-
norario y como secretario qued Santiago Mndez.
En la seccin de etnologa, lingstica y arqueologa, qued
como presidente Jos Fernando Ramrez (tambin vicepresi-
dente de la Camisn); como vicepresidente, Francisco Pimen-
tel; miembros, Faustino Galicia Chimalpopoca y Manuel Oroz-
ca y Berra.
Bazaine solicit al gobierno francs un crdito para el
funcionamiento de la Comisin y que el oficial M. Marby se
quedara en Mxico para fungir como tesorero, contador y
perceptor, conservador y remitente de los objetos que se re-
colectaran para enviar a Francia (Bazaine 1864).
La constitucin de la Comisin se esboz en una carta del
14 de febrero de 1864 que el ministro de guerra francs envi
al general Bazaine "mediante la cual usted me informa -escri-
be Bazaine en su respuesta fechada el 24 de marzo de 1864-
que una expedicin cientfica deber organizarse en Mxico".
"Yo tom la iniciativa de la constitucin de una Comisin,
formada con oficiales y empleados del ejrcito francs y con
los miembros ms indicados para ayudar a estos elementos
reclutados entre los notables de la ciencia mexicana" (Bazai-
ne 1864).
En su discurso del 19 de abril, durante la sesin inaugural
de la Comisin Mexicana, Bazaine se dirigi a los cientficos de
todas las disciplinas, mexicanos y extranjeros y particular-
mente a los miembros del ejrcito francs que participaban en
los trabajos de la Comisin. Dio las grandes lneas de las inves-
tigaciones que se realizaran en Mxico, y situ esta accin en
la coyuntura poltico-militar, que consideraba ya resuelta
en favor del imperio de Ma.'\.imiliano.
Como presidente de la Comisin, el coronel Doutrelaine,
pronunci otro discurso el mismo da. Para precisar con ms
exactitud el tipo de investigaciones que deba realizar la Co-
misin. "Uno de ... los trabajos que podramos realizar, uno
de los ms urgentes para los intereses de este pas, es sin lugar
a dudas la redaccin y publicacin de un libro en que el extran-
jero, vido de crear un establecimiento, encontrar todas las
indicaciones capaces de favorecer su negocio, todas las infor-
maciones susceptibles de ayudarlo a aplicar su actividad, su
capital, sus conocimientos profesionales, en la explotacin de
los recursos de Mxico ... Este manual, gua del inmigrante
a Mxico, no ser la obra de un solo miembro, de una sola
seccin de esta Comisin. Toda la Comisin deber producir-
lo ... ". Pero, reconoce Doutrelaine, al margen de estos intere-
466
.;:/
ses generales "ustedes persiguen otro que est ligado de una

manera ms actual y ms ntima a los intereses particulares
de Mxico: es el estudio de los medios necesarios para la ex-
plotacin de los recursos de este pas, para activar su produc-
cin, para acrecentar su riqueza y su prosperidad .. ," (Doutre-
laine 1864).
El coronel Doutrelaine, fue nombrado miembro de la Co-
misin Cientfica de Mxico (en Pars) por decreto de Napo-
len m dl 4 de julio de 1864. El coronel defini en estos
trminos la naturaleza de las relaciones entre las dos Comisio-
nes, durante su discurso del 19 de abril. "La redaccin de
estos programas, en lo relativo a las ciencias puras, nos ser
particularIfiente facilitada por el trabajo de la Comisin que
un decre'to de su Majestad el emperador Napolen m acaba
de instarar en Pars con el objeto de preparar la organiza-
cin de una expedicin cientfica a Mxico, Esta Comisin
compuesta por los ms eminentes cientficos franceses, ser
para la nuestra, Seores, un ncleo de correspondencia, y
permtartme decirlo ---si bien yo no tengo derecho de ser
modesto' en vuestro nombre-- un centro de directivas para
nuestros estudios, una gua en las investigaciones y en las ob-
servaciones locales que nosotros deberemos realizar con el
fin de perfeccionar teoras incompletas o de controlar teoras
generales, de clasificar hechos particulares, y de resaltar fen-
menos todava desconocidos o parcialmente observados"
(Doutrelaine 1864).
En resumen, la actitud de Doutrelaine, que deba regir las
relaciones entre las dos comisiones y su nominacin como
miembro de la Comisin de Pars, facilitaran mucho la labor
de los cientficos franceses. Estos ltimos recibieron muchos
informes, planos, libros y objetos que Doutrelaine les enviaba
desde Mxico. Todo el material de estos envos provena del
trabajo de investigacin y de las colecciones hechas por los
miembros de la comisin mexicana.
La idea de nombrar una Comisin Cientfica de Mxico,
encargada de organizar una expedicin a Mxico, naci de la
posibilidad de aprovechar la coyuntura poltica creada por
la presencia del ejrcito francs en Mxico (Ramy 1882).
La creacin efectiva de la Comisin fue obra de Victor Du-
ruy, clebre historiador clsico, ministro de Instruccin Pblica
de Napolen ID. Sin embargo, la idea inicial no era solamente
suya, contaba concretamente con la ayuda de algunos miem-
bros eminentes de la comunidad cientfica de Francia.
Duruy, inspirado principalmente por Quatrefages, expuso las
467
ventajas que la expedicin cientfica a Mxico podra aportar
a una ciencia prcticamente nueva como lo era la antropologa.
Duruy se refera a la antropologa en el sentido restringido, a
la que hoy en da llamamos antropologa fsica, y no a la an-
tropologa en el sentido amplio del trmino.
En la poca de la expedicin a Egipto la antropologa no

exista. . . Hoy, al contrario, el espritu se orienta con
gran ardor hacia el estudio del hombre. Serios progresos
ya han sido realizados en esta direccin que Francia ha
abierto. La parte antropolgica de la gran obra que no-
sotros quisiramos obtener de nuestra presencia en M-
xico, ser sin lugar a dudas uno de los ms curiosos e
interesantes (Quatrefages 1864).
La antropologa deba dedicarse "al estudio formal de las

razas sepultadas en las grutas de Amrica Central y de aquellas
que an viven en el altiplano de Anahuac". En otras palabras,
la antropologa deba dedicarse al estudio de los grupos ind-
genas de Mxico, sin olvidar la poblacin de origen europeo
y los mestizos, porque el estudio de estos grupos revelara
datos muy importantes, fisiolgicos, morales y sociales. "Los
primeros [estudios] f!ontestaran las delicadas preguntas que
ocasionan la emigracin y la aclimatacin de los europeos; los
segundos aportaran numerosos datos para solucin de los pro-
blemas que plantea la mezcla de sangre" (Quatrefages 1864).
El informe presentado por Duruy fue aprobado por Napo-
len ID y enviado al Consejo de Estado para su aplicacin, el
27 de febrero de 1864. Ese mismo da el emperador promul-
g el decreto que declaraba oficialmente la creacin de la
Comisin, este decreto contena tres artculos.
El primer y segundo artculo eran sobre el objeto y la eje-
cucin de la Comisin. El tercer artculo comprenda la lista
de los miembros de la mencionada Comisin, a saber: el mi-
nistro de Instruccin Pblica, presidente; el mariscal Vaillant,
ministro de la Casa Imperial y de Bellas Artes, miembro del
Instituto de Francia; el barn Gros, senador, exembajador,
exministro plenipotenciario en Mxico; Michel Chevalier, se-
nador, miembro del Instituto de Francia; Boussingault, miem-
bro del Instituto de Francia; el vicealmirante Jurien de la
Graviere, excomandailte en jefe de la fuerza naval francesa
en Mxico; Combes, director de la Escuela Imperial de Minas,
miembro del Instituto de Francia; Decaisne, miembro del Ins-
tituto de Francia; Faye, miembro del Instituto de Francia; de
468
Longperier, miembro del Instituto de Francia; Maury, miem-
bro del Instituto de Francia; Milne-Edwards, miembro del
Instituto de Francia; de Quatrefages, miembro del Instituto
de Francia; Charles Sainte-Claire-Deville, miembro del Institu-
to de Francia; de Tessan, miembro del Instituto de Francia; el
barn Larrey, miembro de la Academia Imperial de Medicina
y miembro del Consejo de Salud de Guerra, Leonce Angrand"
excnsul general en Guatemala; el coronel Ribourt, oficial
mayor del ministro de guerra; Viollet-Le-Duc, arquitecto; Ce-
sar Daly, arquitecto, director de la revista de arquitectura;
Mari-Dary, astrnomo del Observatorio imperial; Vivien de
Sain-Martin, gegrafo; el presbtero Brasseur de Bourbourg,
arquologo y etnlogo; Aubin, coleccionista, anticuario y pa-
legrafo; Bellaguet, jefe de divisin en el Ministerio de Instruc-
cin Pblica; Anatole Duruy, secretario de la Comisin y
secretario particular del ministro de Instruccin Pblica.
EllO de marzo de 1864, la Comisin fue dividida en cuatro
comits, Duruy fue nombrado presidente y Quatrefages vice-
presidente. El primer comit fue el de ciencias naturales y
mdicas, el presidente fue Milne-Edwards, y los miembros
Decaisne, Quatrefages, Charles Sainte-Claire-Deville y el barn
Larrey. El segundo comit fue el de ciencias fsicas y qumicas,
compuesto por el vicealmirante Jurien de la Graviere, Boussin-
gauIt, Combes, Fayes, de Tessan, Mari-Davy y Vivien de Saint-
Martin, siendo el presidente el mariscal Vaillant. El tercer
comit fue el de historia, lingstica y arqueologa, presidido
por el barn Gros y compuesto por de Longperier, Maury,
Angrand, Viollet-Le-Duc, Cesar Daly, el presbtero Brasseur
de Bourbourg y Aubin. El cuarto comit fue el de economa
poltica, estadstica, obras pblicas y asuntos administrativos,
compuesto por el coronel Ribourt y BeHaguet, presidido por
el senador Michel Chevalier.
La Comisin tomara directamente contacto con algunos
residentes en Mxico o en Amrica Central, quienes posterior-
mente seran nombrados corresponsales de sta, perlenencien-
tes algunos a la Comisin mexicana.
Los corresponsales fueron treinta y tres, nombrados por
Duruy, por decretos del lO de agosto y del 4 de noviembre de
1864. Representaban diferentes disciplinas y provenan de di-
ferentes ciudades. He aqu la lista completa de corresponsales:
Lucien Biart, naturalista, Orizaba; Adolphe Boucart, natura-
lista, Mxico; Burkart, gelogo (minas), Bonn; Antonio del
Castillo, gelogo y minerlogo, Mxico; Coindet, mdico mi-
litar, Mxico. David, exministro plenipotenciario, Pars;
469
Dreyer ,farmacutico militar, Tacubaya; Henry Dumont, doctor
en medicina, Veracruz; Ehrmann, mdico principal del cuerpo
expedicionario francs, Mxico; Fegueux, doctor, farmace
tico militar, Len; Hugo Finck, cnsul de Prusia, botanista,
Potrero; Joaqun Garca Icazbalceta, Mxico; Louis Hardy,
canciller de la Legacin de Francia, Guatemala; William Hay,
Texcoco; Francisco Jimnez, mdico, Mxico; Lambert,
farmacetico militar, Monterrey; Libermann, mdico militar,
adscrito al cuerpo expedicionario francs, Mxico; Liguistin,
veterinario principal del cuerpo expedicionario francs, M-
xico; Jules Marcou, Salins (Jura); Morelet, Dijon; Manuel
Orozeo y Berra, Mxico; Francisco Pimentel (conde de Heras),
Mxico; Ramn de la Sagra, naturalista, Madrid; Luis Robles,
director de minas, Guanajuato; Roger Dubos, vicecnsul de
Francia, Chihuahua; Guadalupe Jos Romero, cannigo de la
catedral de Michoaen; Jules Rossignon, botanista, Guatema-
la; Henri de Saussure, Ginebra; barn Osear de Teil, Escuintla,
Guatemala; Velzquez de Len, ministro de Estado del Imperio
mexicano, Mxico; Weber, mdico militar, Mxico; de Zeltner,
cnsul de Francia, Panam.
Numerosos eran aquellos que se proponan para formar par-
te de la expedicin cientfica que partira hacia Mxico. El
15 de junio de 1864 los candidatos eran ciento diez. .
Finalmente, de las ciento diez solicitudes, la Comisin eli-
gi a catorce personas repartidas como sigue: primer comit
(ciencias naturales y mdicas): botnica, Bourgeauet Louis
Hahn; zoologa, Bocourt y como naturalistas, Rousseau y
Aim Bouvier; segundo comit (ciencias fsicas y qt\micas):
meteorologa, Andrs Poey, director del observatorio en La
Habana; mineraloga, Guillemin y Coignet; geologa,' A. Doll-
fus, E. de Montserrat y P. Pavie, como ayudante; tercer comi-
t (historia, lingstica y arqueologa): por las tres disciplinas,
el presbtero Brasseur de Bourbourg y Henri Bourgeois; ar-
queologa, Len Mehdin. En lo que respecta al cuarto comit
(economa poltica, estadstica, obras pblicas y cu.estiones
administrativas), la Comisin no nombr ningn viajero. Se
limitara probablemente a las informaciones enviadas por los
viajeros de los otros comits y, sobretodo, a los datos recopi-
lados por el coronel Doutrelaine a travs de los trabajos reali-
zados por la Comisin mexicana.
A partir de 1868, la Comisin dej de reunirse; todos sus
viajeros haban regresado a Francia. Desde 1865, la Comisin
comenz la publicacin de tres tomos de los Archivos de la
Comisin cientfica de Mxico; pero aun cuando se desinte-
470
gr, continuaron publicndose fascculos y obras relativas a
los trabajos realizados y con el crdito correspondiente a la
Comisin,
Respecto de la Sociedad Americana de Pars, debe decirse
que el conocimiento del indgena mexicano durante el siglo
XIX no puede separarse del lento surgimiento de la "ciencia
americanista", sobre todo en Francia. Esta ciencia tena "como
objetivo el estudio de la raza indgena y su civilizacin desde
sus orgenes hasta nuestros das". Relacionado a otras ciencias
como la antropologa, la arqueologa, la lingstica, la etno-
grafa, el americanismo se propona como fin el conocimien-
to del habitante de Amrica en todas sus expresiones posibles,
apoyndose adems en las ciencias naturales, la zoologa, la
botnica y la geologa. La caracterstica principal del ameri-
canismo, que lo diferenciaba de otras ciencias, consiste en que
se consagraba al estudio de "una parte del mundo perfecta-
mente delimitada, en donde el hombre se haba desarrollado
de manera relativamente aislada" (Harcourt 1928: 23).
Ese hombre americano no es otro que el indio quien, como
todo objeto de estudio, puede ser observado en el pasado o
presente. Los nombres de los cientficos atrados por la cien-
cia americanista en el siglo XIX fueron muchos, entre ellos:
Goujaud de Bonpland, Auguste de Saint-Hilaire, Alcide d'
Orbigny, Franc;ois de Castelman, Paul Marcoy marqus de
Saint-Cricq, Joseph Aubin, el presbtero Brasseur de Bour-
bourg, Dsir Chamay, Charles de Wiener, Jules Crevaux,
Henri Coudreau, Len Diguet, etctera, en consecuencia se
cre la Sociedad Americana de Pars.
En 1858 comenzaron a divulgarse los trabajos llevados a
cabo por la Sociedad en la Revista oriental y americana, pu-
blicacin mensual de aquella poca (Harcourt 1928: 36).
En el primer tomo de la Revista (1858) Brasseur de Bour-
bourg public la primera parte de su "Ensayo histrico sobre
las fuentes de la filologa mexicana y sobre la etnologa de
Amrica Central", En la segunda parte de su artculo (tomo
n, 1859) escribi sobre los libros que tratan de las lenguas in-
dgenas habladas en Mxico y Amrica Central.
En el mismo volumen, en la rubrica "Bibliografa" que
comprendre el comentario de obras interesantes para el es-
tudio de Amrica, una resea llama la atencin: es la relativa
al folleto "Carta a Su Majestad el Emperador Napolen III
sobre la influencia francesa en Amrica. A propsito del men-
saje de M. Buchanan. Por un hombre de raza latina", publicado
en Pars en 1858. La resea demuestra que la ciencia no se
471
limita al estudio de los fenmenos humanos y sociales, sino
que participa tambin en las preocupaciones polticas del siglo
XIX. Esa "Carta" fue en realidad un preludio de la interven-
cin francesa en Mxico.
La Revista no public ninguna relacin etnogrfica sobre
los indgenas mexicanos en los volmenes editados hasta 1864.
Sin embargo, los temas relativos a la lingstica, a la descrip-
cin de manuscritos mexicanos, fueron a menudo tratados al
lado de artculos sobre el Oriente, que abundaban en la poca.
En lo relativo a la etnologa americana hay que mencionar
las informaciones que la Revista inclua en su nlbrica "Aca-
demias y sociedades cientficas": breves sntesis de las reu-
niones de la Sociedad de Etnografa, en donde en ms de
una ocasin se hizo referencia a Mxico.
En la reunin del 3 de noviembre de 1862, "un miembro
[de la Sociedad de Etnografa] propuso que se nombrara una
comisin para redactar un programa de desiderata de la cien-
cia etnogrfica relativas a Mxico. Esta proposicin fue apo-
yada, votada y adoptada. Fueron designados comisarios:
Bont y de Rosny" (Socit 1864, IX: 212). Se trataba de
conocer todo lo que la etnologa haba dejado en la oscuridad
respecto a Mxico.
El informe no se hizo esperar. Des meses ms tarde, el 5
de enero de 1863, Achine Bont ley su "Informe sobre las
desiderata de la ciencia etnogrfica relativa a Mxico" (Bon-
t 1864: 215). A pesar de que el texto estaba en estrecha
relacin con las actividades de la Sociedad Americana de Fran-
cia, sta en su revista no public ninguna informacin comple-
mentaria respecto al informe.
En 1864, durante una de las "Veladas literarias de la Sor-
bona", Brasseur de Bourbourg dio una conferencia sobre
"Las antigedades mexicanas". Entre los asistentes se encon-
traban los seores Duruy, el mariscal Vaillant, Ferdinan de
Lesseps, y el barn Gros. En la resea publicada en la Revista
se menciona a los indios de Mxico y a la futura expedicin
cientfica que se dirigir hacia Mxico. "Una expedicin cien-
tfica a Mxico, tendr, a partir de sus primeras investigaciones,
las ms grandes facilidades. Los indios, ya familiarizados con
nuestros soldados, sern de una gran ayuda, sobre todo en las
investigaciones filolgicas. Al terminar, el cientfico america-
nista expres votos humanitarios para que la estancia de nues-
tros soldados en Mxico reconcilie al indio con el europeo y
lo saque de la ignorancia y de la apata en las que ha estado
hasta nuestros das" (Socit 1864, 2: 131).
472
La Sociedad Etnolgica de Pars fue creada por WiHiams
Edwards en 1839 con la autorizacin del Ministerio de Ins-
truccin Pblica del 20 de agosto de ese mismo ao. El obje-
tivo de sta era "el estudio de las razas humanas a partir de
la tradicin histrica, de las lenguas y de los caracteres fsicos
y morales de cada pueblo". Su primera publicacin fue Ins-
trucciones generales para los viajeros, en donde se precisaba
"cmo observar la vida individual, de la familia y la social,
las instituciones y la religin, las tradiciones locales, las evo-
luciones polticas y las antigedades"; las Instrucciones limi-
taban la preponderancia de las ciencias biolgicas y mdicas,
y permitan el surgimiento de lo sodo-etnolgico. La Sociedad
Etnolgica de Pars public "dos tomos de Memorias (1841-
1845) Y uno de Boletines (1846-1847)"; dej de funcionar
en 1848 (Comas 1962: 8-9).
La Sociedad de Antropologa de Pars fue creada por inicia-
tiva de Paul Broca cuando la Sociedad de Biologa le rechaz,
en 1858, su estudio sobre la hibridacin. La Sociedad tuvo
su primera reunin de carcter cientfico el 7 de julio de
1859; edit, como rgano de difusin, sus Boletines que apa-
recieron de 1860 a 1899. Adems, public las Memorias de
1859 a 1902. A partir de 1900 esas dos ediciones se fusiona-
ran y aparecieron bajo el nombre de Boletines y memorias
de la Sociedad de Antropologa de Pm:s.
Desde el primer momento una de las princiaples preocu-

paciones de la Sociedad de Antropologa de Pars fue
la de orientar a los exploradores y a los cientficos de-
seosos de conocer los aspectos de la vida de los pueblos
llamados primitivos, con el pretexto de viajes realizados
generalmente con otros fines. Deban entonces redactar-
se unas instrucciones que indicaran los datos y las infor-
maciones que se estiman importantes para el conocimien-
to, tratando adems de que los materiales recopilados
tengan una cierta homogeneidad y permitan su utilizacin
con fines comparativos de interpretacin (Comas 1962:
12).
La Sociedad elabor entre 1859 y 1881, cinco Instruccio-

nes para igual nmero de pases americanos. En 1862 fueron
publicadas las instrucciones para Mxico, redactadas por
Auburtin, Le Bret y Gosse padre y solicitadas por Edward
Michaux, miembro asociado nacional de la Sociedad y mdico
militar adscrito al cuerpo expedicionario francs en Mxico.
473
Michaux nunca recibi las instrucciones solicitadas porque
muri al poco tiempo de llegar a Mxico.
Labores acadmicas
Si bien todas las manifestaciones culturales se vieron afecta-

das por las luchas internas del pueblo mexicano en la segunda
mitad del siglo XIX, una de las que logr subsistir fue la So-
ciedad Mexicana de Geografa y Estadstica que le dio gran
impulso a las manifestaciones antropolgicas de la poca.
Durante el imperio, el ministro de Fomento vigil que esta
asociacin contara con los fondos necesarios para continuar
la publicacin de los trabajos de estadstica, antigedades,
de la poblacin, de minera, de agricultura y el comercio de la
Repblica.
Todas las investigaciones efectuadas en el periodo 1862-
1867, aparecieron en 1869, en el Boletn de la segunda poca
tomo 1.
Miembros de esta sociedad fueron: Orozco y Berra, Joa-
qun Garca Icazbalceta, Antonio Garca Cubas, Manuel
Payno, Francisco Pimentel, Joaqun Velzquez de Len, Fer-
nando Ramrez, algunos socios honorarios como: Dionisio
Jourdanet, Jos Mara Roa Brcenas entre otros. Estos per-
sonajes respondan polticamente al grupo de liberales mo-
derados que pretendan despertar un sentimiento de solidari-
dad y lealtad en todo el pueblo.
La Sociedad de Geografa y Estadstica public diversos
artculos antropolgicos y puso especial inters en la recopila-
cin de datos estadsticos. Se cuenta con algunos estudios
demogrficos que se realizaron en la Repblica Mexicana, para
el decenio de 1860 a 1870, como los censos elaborados por
Antonio Garca Cubas, publicados en 1870 en los Apuntes
relativos de la poblacin mexicana, donde se manejaba una
poblacin total en la Repblica Mexicana de 8258000 ha-
bitantes, dato que para esta poca an no es muy confiable,
debido a la situacin tan delicada y peligrosa por la que pasaba
el pas no fueron hechas las encuestas de poblacin en pobla-
cin, de casa en casa, slo se basan en las declaraciones de
informantes locales que parecen haber deducido el dato exac-
to de la poblacin local sin haber llevado a cabo encuesta
alguna.
En la misma investigacin, mediante un estudio sobre la
situacin en que se encontraba la poblacin indgena de
474
Mxico se destac la decadencia y degeneracin de sta en
general. Para mejorar la situacin del indio, se propuso un
mestizaje entre la raza blanca y la indgena. que lograra una
descendencia con mayor fortaleza; esta propuesta se llevara
a cabo slo por medio de una colonizacin. La elaboracin
del proyecto fue encomendada a Manuel Orozco y Berra;
entre los objetivos que pretenda este proyecto, adems de una
mezcla biolgica, eran darle un impulso a la industria, a las
obras pblicas, a los hilados y tejidos e incluso se deseaba la
inversin de los extranjeros en las vas frreas de Mxico.
El proyecto sobre la ley de colonizacin no lleg a ponerse
en prctica debido a la inexistencia de leyes protectoras para
los colonos extranjeros, sin embargo, arribaron al pas familias
alemanas, francesas, inglesas que tuvieron que reembarcarse al
poco tiempo a causa de los malos informes que les hicieron
llegar, invitndolos a comprar tierras proporcionndoles tra-
bajo y medio de sostenimiento (Diario del Imperio; 1865,
abril 24).
Bajo los auspicios de la Sociedad Mexicana de Geografa y
Estadstica se llev a cabo un estudio muy completo sobre las
enfermedades que aquejaban a la ciudad de Mxico. El mdico
francs Dionisia Jourdanet realiz la investigacin; se ayud
del registro civil para buscar especficamente la causa de las
muertes acaecidas de 1865 a 1866; una vez registrados estos
datos, se dio a la tarea de clasificar las enfermedades en afec-
ciones orgnicas, heridas, asesinatos, ahogados, afecciones del
pecho y vientre.
En conclusin para 1866 fallecieron 4 071 hombres y 3 795
mujeres; la diferencia de 276, no correspondi a un cuadro
patolgico sino a los asesinatos, muerte por heridas y ahoga-
dos, que tuvieron una incidencia mayor en los hombres. La
mortalidad infantil era del cuarenta y seis por ciento de la po-
blacin total.
Una de las enfermedades que frecuentemente se presentaba
en la capital en la Cuenca de Mxico era la pulmona, debido a
la dificultad respiratoria por la gran elevacin de la ciudad so-
bre el nivel del mar y la alteracin de la homeostsis pul-
monar, que consiste en la falta relativa del oxgeno que
corresponde a igual volumen de aire tomado en terrenos bajos.
Ms tarde Jourdanet en su tratado sobre las alturas en la
Amrica tropical, fue el primero en demostrar que en las al-
turas de Mxico un hombre normal respira por hora 1 533
centilitros menos de oxgeno, que en los niveles inferiores; lo
que unido a la menor presin atmosfrica, favorece los estan-
475
camientos de sangre en las vsceras y la poca reaccin vital
contra la intemperie.
Adems, la inconsistencia de la temperatura y de los vientos
fros del norte que reinan sobre la capital, <;!onstituyeron una
de las causas de la pulmona; aunados a la falta de abrigo en
el pueblo, se daba mayor incidencia de padecimientos pulmo-
nares en las clases desvalidas.
Congresos. Los Congresos Internacionales de Antropologa
as como los Congresos Internacionales Americanistas han su-
frido cambios y modificaciones con el paso del tiempo.
Los Congresos Internacionales de Americanistas se crearon
por iniciativa de un grupo de americanistas franceses para el
mejor estudio y discusin de los problemas relacionados con
el conocimiento del Nuevo Mundo: estos congresos han teni-
do una secuencia normal a travs de ochenta aos (Comas
1956:11).
Como predecesores e iniciadores de este movimiento del si-
glo XIX, surgi la idea que se rendiran mejores frutos crean,
do un centro de trabajo, con esfuerzos y la labor de investiga-
dores en forma individual, con lo que se estableci la Sociedad
Americana de Francia, entre cuyos miembros fundadores es-
taban: Aubin, Renan, Brasseur de Bourbourg y Len de Ros-
ny. Desde 1858 la sociedad colabor directamente en la
publicacin de la Revista Oriental y Americana (8 volmenes)
en 1875 se inici la edicin peridica de una serie de fasccu-
los con el ttulo de Archivos de la Sociedad Americana de
Francia (10 volmenes) (Comas 1956:16).
En cambio los Congresos Internacionales de Antropologa
han sufrido profundos cambios, las influencias de tipo nacio-
nalista desvirtuaron su finalidad de internacional. A partir de
1931 se separaron estas dos reuniones, con el deseo de que
cada una de ellas se ocupara slo de una parte en el complejo
de las ciencias antropolgicas por ser complementarios uno
delotro.
El nombre de la paleontologa humana fue usado por pri-
mera vez por Marcel de Serres en 1853, a quien se consider
como el principal propulsor en su poca, de esa ciencia.
La motivacin por el estudio y conocimiento de las ciencias
antropolgicas ofrece una nueva y muy importante faceta,
cuando el 19 de mayo de 1859 se fund la Sociedad de'An-
tropologa de Pars, que tuvo como secretario a Paul Broca.
La creacin de las nuevas sociedades o Secciones de Antro-
pologa se sucedieron rpidamente hasta 1866: Goettingen
476
(1864), Cracovia (1864), Madrid (1865) y Manchester, y se
establecieron reuniones internacionales, en un principio de
carcter anual, para examinar y discutir los problemas de la
antropologa prehistrica. El inters de estas fundaciones se
centraba en el estudio de la antigedad del hombre, aunque la
ciencia oficial rechazaba la teora evolucionista. Bajo esta
influencia, se fundaron, durante el segundo Imperio, la Comi-
sin Franco-Mexicana, el Congreso Internacional de Antropo-
loga y de Arqueologa Prehistrica (CIAAP) (1865-1912).
En septiembre de 1865 la Sociedad Italiana de Ciencia Na-
tural efectu en la Spezia su segunda reunin extraordinaria,
la asamblea general aprob la creacin de un Congreso Inter-
nacional de Paleontologa; se convino que la primera sesin
del nuevo organismo tuviera lugar en Neuchatel (Suiza) en
1866, en donde se dio a conocer el acto de su fundacin y los
artculos que la reglamentaban; en 1867 se acord que el
Congreso tuviera lugar en Pars. Fue en esta segunda sesin
cuando se aprob el reglamento general.
Estos congresos que se han mencionado fueron el antece-
dente en la introduccin de la antropologa francesa en Mxi-
co, al constituirse durante el Imperio de Maximiliano, con la
fundacin de la Comisin Cientfica Franco-Mexicana; en
la cual formaron parte destacados mdicos, que aplicaron tc-
nica." antropomtricas imperantes de la poca en los estudios
realizados sobre algunas poblaciones de Mxico.
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ENTRE LA GLORIA PRETRITA
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Antonio Santoyo Torres

E servaciones y estudios que,acercarse
STAS PGINAS INTENTAN a las reflexiones, ob-
entre 1867 y 1880, constitu-
yeron el quehacer antropolgico en Mxico. De acuerdo con
este criterio rector, se ha descartado, con toda intencin, un
balance basado en suposiciones e interpretaciones puestas a
circular hace relativamente pocos aos, por varias obras sinte-
tizadoras de la historia de la antropologa mexicana. El ma-
yor espacio de este trabajo est dedicado al desglose y revisin
de una serie de ensayos y artculos elaborados y publicados
durante aquellos aos.
El periodo sealado est delimitado, en su inicio, por el
cierre de una prolongada etapa de inestabilidad y conflictos
nacionales, que dio paso a una fase de definiciones y consoli-
dacin de bases econmicas, polticas y sociales para la madu-
racin del Estado-nacin en Mxico. Es decir, damos comienzo
con la llamada restauracin republicana. El final del periodo
no fue ubicado en 1876, ao que, de acuerdo con la historio-
grafa poltica tradicional, marca el fin de la Repblica Res-
taurada y el inicio del Porfiriato, sino hasta 1880, cuando cul-
min el proceso de transicin al capitalismo. Es decir, cuando
se quedaron cabalmente establecidas las condiciones para el
despliegue capitalista en Mxico.
Este trabajo arranca considerando los rasgos sociales, eco-
nmicos y polticos ms importantes de la vida del pas. Estos
constituyen una serie de indicadores del proceso de moderni-
zacin, y de las resistencias a ste, as como el mbito en que
se desenvolva la tarea de los estudiosos. La necesidad de pre-
sentar ese contexto radica en la compenetracin que ste tena
en el pensamiento -acadmico o no- de aquellos das.
491
Para situar mejor los estudios que se desarrollaban en M-
xico, hacemos una breve relacin de las caractersticas de la
antropologa en los pases industrializados; sta puede permi-
timos particulizar ms en el desenvolvimiento de la incipiente
antropologa mexicana. Esta reciba influencias del exterior,
si bien tarda y, muchas veces, acrticamente, desde aquellos
aos '.'-y aun antes- ya mostraba preocupaciones y necesida-
des que le daban un carcter y una riqueza propios.
Durante la etapa que nos ocupa, es persistente la oposicin
entre preterismo indgena e hispanismo, pero los rpidos cam-
bios que vive el pas -y los que el bloque social dominante
desea llevar a cabo cuanto antes- van llevando a un primer
plano la preocupacin sobre lo que debe hacerse con el "indio
vivo". As, esa inquietud indigenista se presenta como un pre-
cedente incuestionable del magno indigenismo del siglo xx.
Este balance del trabajo antropolgico mexicano toma en
cuenta la labor de algunas instituciones que en esos aos juga-
ron un papel primordial en la realizacin y la difusin de aquL
Tal fue el caso de la Sociedad Mexicana de Geografa y Esta-
dstica y el Museo Nacional de Mxico, centros de los que nos
ocupamos antes de revisar la produccin antropolgica misma.
Esta ltima tarea constituye la parte medular del presente
trabajo, dedicado a dar a conocer, de la manera ms objetiva
posible, lo que dijeron e hicieron los estudiosos de la poca.
En general, los criterios que guiaron la seleccin de los ar-
tculos y ensayos que aqu se auscultan, fueron dos fundamen-
talmente. El primero fue el de presentar una muestra amplia
representativa de las preocupaciones, temas y procedimientos
del quehacer antropolgico de entonces. El material escogido
da cuenta, aproximadamente, de la proporcin en que se es-
criba sobre una u otra cuestin. Es decir, se han seleccionado,
por ejemplo, un mayor nmero de trabajos de corte etnohis-
trico que de tipo lingstico, pues fueron ms abundantes
los primeros que los segundos.
El segundo criterio consisti en dar cabida a textos que, a
pesar de representar ricamente el pensamiento y el quehacer
de su poca, han sido abandonados en el rincn ms oscuro
por la historia de la ciencia en Mxico. Entre los que aqu se
han reunido, hay interesantes trabajos de autores poco cono-
cidos, as como de otros que slo lo son por otro tipo de crea-
ciones. Este ltimo es el caso de Manuel Payno, conocido me-
jor por su obra literaria que por su labor cientfica o acadmica.
Creemos que el conjunto de obras reseadas es un conjunto
representativo. Por ello, este trabajo constituye una invitacin
492
a investigar el desarrollo de las ciencias sociales en nuestro pas,
examinando directamente la produccin cientfica de cada
poca estudiada.
La situacin nacional
Al triunfar definitivamente el liberalismo en 1867, los hombres

en el mando decidieron poner seguro fin al largo periodo de
desintegracin del bloque en el poder, estableciendo una serie
de medidas que garantizaran la concentracin del poder pol~
tico y, con eno, la materializacin del poder social triunfante.
Durante los aos de la llamada Repblica Restaurada y el
primer periodo presidencial de Porficio Daz (1887~1880), ter-
minaron de sentarse las bases del modelo econmico agromi-
nero exportador y de la consolidacin estatal. Como elemento
central de este proceso, fueron llevadas hasta sus ltimas con-
secuencias las medidas que pusieron en circulacin los bienes
inmuebles de las corporaciones eclesisticas e indgenas, subor-
dinndolas. Como contrapartida, el Estado recibi el apoyo
de los sectores beneficiados con aquellas medidas, las que con-
dujeron a una diferente y mayor concentracin latifundista y,
en ltima instancia, a una reorganizacin profunda de las es-
tructuras econmicas, sociales y polticas.
Se dio entonces un aumento sin pt'ecedentes de la centrali-
zacin poltica, a travs del control territorial y el fortaleci-
miento del poder ejecutivo. Se foment la secularizacin,
principalmente por medio de la poltica educativa y, en menor
grado, apoyarldo la expansin del protestantismo y la coloni-
zacin extranjera.
Como aspectos importantes del control territorial, debemos
sealar la actuacin enrgica del ejrcito contra numerosas re-
beliones indgenas, bandoleros y sublevaciones locales; el reor-
denamiento territorial de Jalisco y Yucatn, crendose en sus
superficies territorios controlados directamente por el gobier-
no federal, y la recuperacin de la Ciudad de Mxico de su
papel absoluto como cabecera de la vida poltica (Gortari
1982:271).
Para nevar adelante la concentracin y centralizacin del
poder, se contrari a los principales liberales, al reforzar el po-
der ejecutivo y suspender garantas constitucionales. Se es-
tablecieron facultades extraordinarias para aplicar medidas de
orden econmico y poltico, y hacer frente a los brotes cons-
tantes de inestabilidad caudillista. A propsito de dicha inesta-
493
bilidad, es importante hacer notar que desde 186710s antiguos
conflictos entre federalistas y centralistas, liberales y conser-
vadores, y los proyectos de reorganizacin productiva, tendie-
ron a desaparecer, para dar paso a luchas dentro del aparato
estatal, obedeciendo esto al hecho de que, a partir de la res--
tauracin del poder liberal, la prolongada lucha poltica entre
los sectores dominantes de la sociedad mexicana empez a cara-
biar, tanto en forma como en contenido. Comenz entonces
a tener visos de resolucin el largo periodo de desintegracin
del bloque en el poder, fase que se cerr con el fin de la aven-
tura imperialista francesa. Factores decisivos en la cohesin
de las fracciones diversas de comercianes y terratenientes, y
ciertos industriales fueron: las leyes de Reforma y el triunfo
definitivo de quienes las haban planteado y definido, la pre
sencia amenazante del capitalismo estadounidense y la oposi-
cin a las exigencias del proteccionismo, postura antiliberal
por definicin. Estos factores fueron los que sentaron las bases
para la unin de las fracciones de propietarios (San ,Juan y Ve-
lzquez 1981: 82).
Al existir ya un proceso efectivo de unificacin del nuevo
bloque en el poder en torno al proyecto liberal, la tendencia
poltica fundamental de la lucha entre las fracciones liberales
fue hacia la concentracin del poder poltico, que Jurez inici
magistralmente mediante el control del Congreso y de los go-
bernadores (San Juan y Velzquez 1981:83).
A pesar de esta tendencia, y de la aplicacin de numerosas
medidas dirigidas a unificar y controlar, dichas metas, todava
para los inicios de los aos setenta, se hallaban ante serias li-
mitaciones, tales como la supervivencia del aislamiento regio-
nal, asociada a una falta notable de comunicaciones; ausencia
de capitales e inversiones internas y la an poca confianza de
la inversin externa, lo que se traduca en escasez de activida-
des productivas; la persistencia de la fuerza ideolgica de la
Iglesia y la resistencia, activa o pasiva, ofrecida por formas cul-
turales y relaciones sociales precapitalistas. No obstante, para
fmes de los aos setenta, ya se habran colocado los cimientos
de un gil capitalismo subordinado y de la plena unificacin
nacional.
El consenso que permiti al nuevo Estado llevar adelante
dicha unificacin, parti de la legitimacin que logr ante el
conjunto de los propietarios (y de los aspirantes a serlo), con-
servadores y liberales por igual. Ambos sectores vieron en la
lucha por erradicar de la sociedad los ttulos de propiedad
corporativa la posibilidad de ampliar su propiedad privada.
494
La cohesin del bloque dominante y la obtencin estatal
de consenso y legitimacin ante los sectores sociales influyen-
tes, se vieron obstruidas, en un primer momento, por la exclu-
sin de los conservadores de todas las esferas de la poltica
oligarca; esto era un resultado de la derrota del imperio de
Maximiliano. No obstante, tanto Jurez y Lerdo como Porfirio
Diaz, quienes fueron conscientes de que la marginalidad pol-
tica de los conservadores traera, a mediano o largo plazo,
desequilibrios e inestabilidad, decidieron impulsar frmulas
polticas de conciliacin. Fue Daz quien llev a cabo stas con
mayor energa y xito que sus predecesores.
Como la concentracin del poder poltico y la unificacin
del bloque en el poder no eran suficientes para consolidar eco-
nmica y administrativamente al nuevo Estado, ste tuvo que
enfrentar vigorosamente el caos hacendario y la adminsitracin
fiscal. Los liberales iniciaron la reelaboracin y acumulacin
de estadsticas generales, provinciales y por sectores producti-
vos, poniendo especial atencin en el registro y cuantificacin
de recursos naturales y humanos a nivel regional y local, que
pudieran ser destinados a la produccin de materias primas. En
estas labores jugaron un papel fundamental el Ministerio de
Fomento, Colonizacin, Industria y Comercio; los de Hacien-
da y Gobernacin, y la Sociedad Mexicana de Geografa y Es-
tadstica. Se llev adelante la centralizacin de los asuntos e
ingresos fiscales, se redujo el nmero de impuestos federales,
fue homogeneizado el sistema hacendario y se vieron limitadas
las facultades de los estados para crear impuestos. En estos
aos tambin fue iniciado el arreglo de la deuda pblica y es-
tablecida la prohibicin de los gobiernos estatales de contratar
emprstitos extranjeros (Gortari 1982:271).
Con la intencin de dinamizar la circulacin de mercancas
y debilitar la autonoma y los intereses regionales, se dieron
los primeros pasos para la abolicin de las alcabalas, aunq ue no
fue sino hasta el ltimo decenio del siglo que pudieron ser eli-
minadas totalmente por el gobierno porfirista.
A partir de la administracin juarista, se fue configurando
una poltica abiertamente impulsora de la actividad empresa-
rial privada. Desde 1868, se estimul la inversin particular
en la minera, la agricultura, los transportes y el comercio, de-
jando rezagada a la industria. Era precisamente en este punto
donde se revelaba la naturaleza del proyecto de desarrollo del
nuevo Estado. Centrando sus intereses y estmulos en las acti-
vidades econmicas ms ligadas a la exportacin, se identifi-
caba con las necesidades y la visin del mundo de ciertos sec-
495
tores dinmicos del bloque social dominante: con aquella
burguesa potencialmente capaz de organizar alrededor suyo
una economa nacional, abastecedora de ciertos bienes prima-
rios solicitados recientemente en el mercado mundial. Este
papel resultaba viable, dadas la acelerada industrializacin de
cieltos pases y la divisin internacional del trabajo que se
asociaba a ella. Un claro indicador de esta poltica fue el rpi-
do abandono de proyectos de lneas ferrocarrileras que comu-
nicaran las regiones internas del pas y el acelerado tendido
de lneas, desde el gobierno de Lerdo, que partiendo siem-
re de la capital y tocando las regiones productoras de bienes
primarios y algunas manufacturas, iban hacia la frontera norte
y hacia los puertos del Golfo de Mxico, hacia el mercado
mundial (Florescano, Lanzagorta 1976: 104-5).
Por lo que se refiere a la situacin social del periodo que nos
ocupa, sealaremos que a mediados de ste la poblacin del
pas se acercaba a los nueve y medio millones de habitantes, con
una densidad de cuatro y medio pobladores por kilmetro
cuadrado. Alrededor de siete millones formaban la poblacin
rural, y slo dos millones la urbana. La primera se hallaba dis-
persa en un inmenso mosaico geogrfico y en un estado social
y econmico muy desigual. Por un lado, peones y ?-frendatarios
de haciendas; numerosos grupos indgenas dedicados a la agri-
cultura de subsistencia que, aceleradamente, venan siendo
despojados de sus tierras y obligados a convertirse en jornaleros
agrcolas, o a engrosar los sectores urbanos marginados, y gru-
pos de indios dedicados a la caza y la recoleccin. Por otro la-
do, criollos y extranjeros que detentaban la educacin, el poder
poltico y, crecientemente, los medios de produccin.
De la poblacin total del pas, ms de un 80% se ocupaba
de labores agrcolas poco tecnificadas, y del total tambin, dos
quintas partes estaban constituidas por indgenas, asentados
en buena medida en comunidades aisladas (Torre 1974:123).
Fue en estos aos cuando se inici el proceso de crecimiento
acelerado de las ciudades, principalmente de la capital del pas
a partir del rompimiento de la estructura de la propiedad rural
basado en las reformas y leyes de corte liberal. La concentra-
cin de la propiedad y el despojo de los comuneros y peque-
os propietarios se tradujo en una oferta creciente de fuerza
de trabajo en las ciudades, la que, junto a la especializacin
en ciernes del aparato productivo y de servicios, represent
un aumento progresivo de los habitantes urbanos marginados
-los llamados "leprosos" y "pelados"- y en una mayor dife-
renciacin social entre los distintos trabajadores. Esta situacin
496
negara a extremos lacerantes con el avance del Porfiriato.
Los lderes liberales estuvieron convencidos de que para si-
tuar a Mxico en la senda del progreso y ponerlo a la altura
de las grandes naciones del mundo contemporneo, se necesi-
taba, en el orden poltico, una organizacin estatal fuerte y
estable que Hevara adelante el proyecto liberal, requiriendo
para ello la participacin y el control de todo el territorio, y
la conciliacin entre las distintas fracciones del bloque social
dominante; en el orden econmico, la vigorizacin de la ha-
cienda pblica, la activacin del mercado de predios (rurales
y urbanos), el incremento de los medios de comtmicacin y
transporte, la atraccin de capital extranjero y la inversin na-
cional, la aplicacin de tecnologa moderna y los procesos de
obtencin de bienes primarios (mineros y agrcolas), as como
el desarrollo de ciertas manufacturas (textiles, por ejemplo).
En fin, la conversin de Mxico en un pas exportador de ma-
terias primas e importador de manufacturas.
En el orden social y cultural, se resolvi que era necesario
incrementar la poblacin, promover las libertades de asociacin
y trabajo, implantar las libertades de credo y prensa, lograr el
exterminio de "lo indgena"; as como establecer un sistema
educativo y un fomento del nacionalismo en las letras y en las
artes, que dieran a "todo Mxico un tesoro nacional comn"
(Gonzlez 1981:908-9).
La responsabilidad educativa que el Estado se propuso ab-
sorber, hasta entonces haba sido desempeada por el clero y
por los particulares. En vsperas de la revolucin de Ayutla, el
nmero de escuelas sostenidas por el Estado era irrisorio. Sin
embargo, la fe de los liberales en la educacin fue tan poderosa
que los planteles se multiplicaron a partir de su firme reinsta-
lacin en el poder. Baranda registr 1 310 escuelas primarias
en el pas, el ao de 1843; existan 1 424 para 1857, Y haba
ya 4 570 en 1870. Fue un esfuerzo considerable, pero desgra-
ciadamente minsculo para las necesidades de un pas con un
milln ochocientos mil nios de edad escolar, a principios de
los aos setenta, de los cuales slo 349 000 asistan ala escuela
(Vzquez 1979:59).
Constituye un hecho innegable que los planes liberales del
imperio de Maximiliano allanaron el camino de las tareas edu-
cativas del partido liberal. En este aspecto, como en otros, el
archiduque tuvo proyectos semejantes a los de los republica-
nos mexicanos. Sin embargo, despus de haber sufrido la ex-
periencia de la intervencin, stos perdieron gran parte de su
fe en la libertad total que haban defendido, y aunque la Consti-
497
tucin seguira garantizando la libertad de enseanza, el Estado
empez a tratar de tener mayor control sobre la socializacin.
El momento era propicio para acercarse a este objetivo, ya que
el partido liberal no slo haba vencido, sino que lleg a iden-
tificarse con la defensa de la soberana nacional. El clero, que
sin duda tena poder espiritual, estaba debilitado econmica-
mente, por la prdida de sus bienes; y desprestigiado polti-
camente, por la participacin en la intervencin francesa.
Apenas unos meses despus del restablecimiento del poder
liberal, se constituy una comisin para discutir las condicio-
nes de una ley de instruccin. Aqulla, presidida por Gabino
Barreda, redact la Ley Orgnica de Instruccin Pblica del 2
de diciembre de 1867. Estableci la instruccin primaria "gra-
tuita para los pobres y obligatoria en los trminos que expondr
el reglamento" (Vzquez 1979:55). Desde luego, desapareca
totalmente del plan de estudios la enseanza religiosa. Aunque
esta ley y su reglan1entaCn era para el distrito y territorios
federales, caus un fuerte impacto en todo el pas. En los es-
tados fueron promulgadas leyes bajo su influencia.
Las finalidades educativas del Estado quedaron claramente
precisadas en el posterior decreto del 14 de enero de 1869.
Este plante como prioridades: el establecimiento de una am-
plia libertad de enseanza; el facilitar y propagar, cuanto fuera
posible, la instruccin primaria y popular; as como, llevar
adelante la difusin y vulgarizacin de las ciencias exactas y
naturales. Por mandato de la ley, fueron establecidos o reor-
ganizados diversos centros educativos, entre los cuales sobre-
salieron por su importancia: la Escuela Secundaria para Seo-
ritas; la Escuela Nacional Preparatoria (con su bachillerato
nico para todas las carreras profesionales); las Escuelas de
Jurisprudencia; de Medicina, Ciruga y Farmacia; de Agricul-
tura y Veterinaria; de Ingeniera, y la de Naturalistas. Junto a
stas, fueron impulsados el Conservatorio de Msica y Decla-
macin, la Academia de Bellas Artes, la Escuela de Comercio
y Administracin, la Escuela Normal para Profesores, la Nor-
mal para Sordomudos y la Escuela de Artes y Oficios. Adems,
se hizo la fundacin formal del Observatorio Astronmico
Nacional y de la Academia Nacional de Ciencias y Literatura,
tambin fue restablecido el Jardn Botnico y reorganizada la
Biblioteca Nacional (Gortari 1980:300).
Durante el gobierno de Lerdo (1872-1876) y el primer pe-
riodo en que Porfirio Daz ocup la presidencia, los liberales
avanzaron en el propsito de transmitir las leyes y la historia
patria en la escuela, para crear con ella "buenos ciudadanos".
498
La extensin y la reforma de la enseanza seran los instru-
mentos por medio de los cuales se arrancara la conciencia de
los mexicanos de las manos del clero. 1
La educacin laica, precisamente, surga de la tesis de que
el Estado no pretenda imponer a los mexicanos una ideologa
determinada, sino que stos podran escoger libremente la
doctrina social, poltica o religiosa que les conviniera. El Esta-
do no pretenda as, supuestamente, intervenir en lo que l
designaba la libertad individual. Este era solamente un princi-
pio formal que se cumpla siempre y cuando dicha libertad
no amenazara el orden establecido.
El triunfo de la reforma educativa liberal, basada en la filo-
sofa positivista -que desplaz a la escolstica-, fue indiscu-
tible desde la apertura de la Escuela Nacional Preparatoria. El
artfice de los cambios educativos y fundador de esta escuela,
Gabino Barreda, haba sido discpulo de Augusto Comte.
La Escuela Nacional Preparatoria -la ms trascendente de
las instituciones arriba mencionadas- desempeara, segn sus
patrocinadores y creadores, un papel de suma importancia al
propiciar, con rigor cientfico poco conocido hasta entonces,
una base slida y homognea a la educacin profesional. Sin
embargo, el triunfo de la reforma educativa y su gran baluarte,
la Preparatoria, significa!Jan mucho ms: la implantacin del
positivismo en Mxico. Este era, sin duda, la filosofa adecua-
da a la poca del establecimiento de las bases infraestructura-
les del capitalismo. Proporcionaba ciencia y tcnica, daba
normas de conducta practicas, agresivas y amorales, y prepa-
raba a una lite interesada en dirigir y ser beneficiaria del pro-
ceso de modernizacin del pas (Oliv 1981:51).
Gabino Barreda realiz una importante labor: adaptar la
doctrina de Comte a la circunstancia mexicana. Consider que
el positivismo era capaz de poner en orden la mente de los
mexicanos, lo que terminara con el estado de caos continuo
en que el pas haba vivido. Renunci a interpretar la histo-
ria en la misma forma que Comte, quien consideraba al libera-
lismo como fuerza negativa. En el caso mexicano ese puesto lo
ocupaban el clero y la milicia; los liberales representaban el
espritu positivo, el progreso.
1 Durante la presidencia de Sebastin Lerdo de Tejada se incorpo-
raron las Leyes de Reforma a la Constitucin, y se promulg la Ley de
Adiciones y Reformas del 25 de septiembre de 1873, que definitiva-
mente pona estrictas limitaciones a la actuacin de las rdenes religiosas
y estableca el laicismo en todo el pas. Vase Josefina Vzquez, Nacio-
lismo y educacin en Mxico, p. 61.
499
Sin embargo, Barreda estaba en contra de la postura doctri-
naria liberal, que entenda la libertad como un "dejar hacer".
En este sentido deca: "Represntase comnmente la libertad,
como una facultad de hacer o querer cualquier cosa, sin suje-
cin a la ley o a fuerza alguna que lo dirija; si semejante liber-
tad pudiera haber, ella sera inmoral, absurda, porque hara
imposible toda disciplina y, por consiguiente, todo orden"
(Zea: 114). Esta concepcin de la libertad sera clave en la
lucha de los gobiernos juarista, lerdista y porfirista, contra los
liberales radicales y contra el clero. Con el ideario positivista
intent llevarse adelante la revolucin mental de la que tiempo
atrs haba hablado Jos Mara Luis Mora: la unificacin de
las opiniones. Se busc que todos los mexicanos pensaran
de acuerdo con lo que Barreda llam: "un fondo comn de
verdades" (Zea: 97).
En este mismo sentido, es necesario recordar que la nueva
lite no quiso romper totalmente con la herencia espaola,
sino slo hasta un grado conveniente. Nadie quiso deshacerse
del idioma espaol ni de la religin catlica. A sta se procur
hacerla aceptar modernidades, hacerla compatible con otros
credos, con la tolerancia liberal y con la ciencia positiva. De
este modo, al fijar objetivos concretos, se redujo mucho el
anhelo de lanzarse por caminos completamente nuevos. Fue-
ron perseguidos tres fines especficos: religin desclerizada,
apoltica, "para uso domstico"; "liberalismo sin libertinaje",
es decir, libertad desde un punto de vista restringido a ciertos
intereses, y educacin cientfica (Gonzlez 1981: 912-3), para
el progreso material y la unificacin ideolgica.
Los liberales, en el mando gubernamental desde 1867, here-
daron el deseo, ya manifestado por los dirigentes de la primera
mitad del siglo XIX, de acrecentar la poblacin importando
colonos que ayudaran a modernizar las relaciones, las prcticas
y los valores del pas, y que contribuyeran al control estatal
del territorio. Segn ellos, la poblacin de Mxico no guardaba
proporcin con su territorio. La desmesurada extensin de
ste con relacin a la primera era una de las causas de su debi-
lidad y de su pobreza, presentando su estado social un con-
traste profundo con los infinitos elementos de riqueza que
encerraba el pas. Como, adems, la ambicin del vecino del
Norte haca temer por la integridad territorial de Mxico, era
necesario poblarlo para defenderlo de cualquier amenaza ex-
tranjera. Para ello, deba atraerse inmigrantes europeos que, al
decir de los liberales, haran valer las riquezas de Mxico e
introduciran innovaciones tecnolgicas. Por este tipo de con-
500
sideraciones, para Benito Jurez la inmigracin de "hombres
activos e industriosos de otros pases" era, sin duda, "una de
las primeras exigencias de la Repblica" (Gonzlez 1981:
909-10).
Si bien era cierto que la densidad de poblacin era baja
(cuatro y medio habitantes por kilmetro cuadrado en la pri-
mera mitad de los aos setenta), tena mayor peso el prejuicio,
pocas veces disimulado, de que los pobladores nativos eran
un lastre para la civilizacin y el progreso, por lo que convena
modificar la composicin demogrfica del pas con las apor-
taciones genticas y culturales de inmigrantes blancos.
Al igual que Jurez, Lerdo y Daz apoyaron la colonizacin
extranjera. La Ley General de Colonizacin de 1875 ofreca
amplias perspectivas a los inmigrantes, concedindoles tierras,
facilidades de instalacin, exensiones fiscales y ciudadana
fcilmente obtenible. A pesar de las ventajas concedidas, los
colonos que llegaban eran menos que los mexicanos que emi-
graban a los Estados Unidos en busca de mejores condiciones
de vida, La mayora de los extranjeros llegaron a las ciudades
grandes, para dedicru'se al comercio o a la industria, como
propietarios o empleados de alto nivel. Slo en reducida pro-
porcin constituyeron colonias agrcolas, en el mbito que
se deseaba transformar con ellos. En los das de Lerdo, haba
en Mxico poco ms de 25 mil extranjeros (Torre 1974: 123).
El proyecto de modernizacin se enfrentaba a las relaciones
de produccin y a la cultura inherentes a las nociones de
"comunidad indgena" e "indio"; por ello se haca necesaria
la transculturacin de ste y el rompimiento de las bases
econmicas que sustentaban la existencia de aqulla.
Segn el ideario liberal, habra que hacer olvidar al indio
sus costumbres e idiomas y convertirlo en ciudadano, en indi-
viduo libre de las ataduras econmicas y culturales represen-
tadas por la propiedad comunal de la tierra, la agricultura de
autosubsistencia y la cosmovisin no occidental. Con el logro
de esos objetivos podran cumplirse varios anhelos del bloque
social dominante: poner al aborigen mexicano en el camino
de su "regeneracin" -con lo cual dejara de ser un peligro
para la seguridad pblica y contribuira a la unidad nacional,
separndose de su identidad meramente localista- y, lo ms
importante, introducir al mercado las tierras de los pueblos
indios, para convertirlos en abundante reserva de fuerza de
trabajo, libre de venderse al mejor postor.
Durante los aos de la denominada Repblica Restaurada
y el primer gobierno de Daz, la cuestin de la poblacin
501
nativa era abordada con mentalidad discriminatoria y se care-
ca del inters y de los instrumentos institucionales y jurdicos
para planear cualquier tipo de poltica indigenista. Sin embar-
go, siendo evidentes las necesidades de unidad tnica y econ-
mica del proyecto social hegemnico, ya se manifestaban
inquietudes sobre la educacin de los indgenas. Ignacio Ra-
mrez, el Nigromante, defina as el problema: "sus recuerdos
estn en contradiccin con lo presente; sus necesidades, esca-
sas, sus idiomas producen el aislamiento; ... para contar con
ellos como ciudadanos, hemos de comenzar por hacerlos
hombres". Ramrez pensaba que se les deba educar como a
cualquier ser humano de cualquier pas ilustrado:
fuera de los conocimientos elementales ... los indgenas

deben conocerse a s mismos y tener nociones exactas,
sobre todo de lo que los rodea, no como sabios sino como
hombres educados, responsables de sus acciones y miem-
bros de una sociedad deliberante y soberana; ... deben
conocer la fisiologa del animal, de la planta, de la tierra,
del cielo, de la nacin a que pertenecen; esto es, anato-
ma, botnica, geologa, geografa, astronoma y las leyes
generales y las de su municipio (Vzquez 1979: 60-1).
No obstante la importancia del planteamiento del Nigroman-

te y su trascedencia a largo plazo, las preocupaciones y accio-
nes en torno a la educacin de los indgenas -que, por otro
lado, no se vieron reflejadas en un aumento significativo de
las escuelas en el mbito rural-, tuvieron un impacto transfor-
mador infinitamente menor al que produjo, sobre la situacin
de aqullos, la implementacin de otras medidas durante el
periodo que nos ocupa. Estas se sintetizaron en la descalifica-
cin legal que se hizo de las comunidades indgenas, como
propietarias de tierras, al ser aplicadas severamente las leyes
de desamortizacin. La poltica desamortizadora y nacionali-
zadora que acab con la propiedad de las corporaciones, no
perdon a los pueblos de indios. La tenencia comunal de la
tierra contravena las premisas liberales ms fundamentales:
actuaba como freno al cambio agrcola, evitaba la circulacin
de la propiedad, era antiindividual, y su perpetuacin, a
travs de la ley, diferenciaba a los indios de los ciudadanos
comunes (Brading 1983: 106); es decir, bloqueaba su trans-
formacin en oferentes de fuerza de trabajo.
No fue pasiva la actitud de los grupos comunales indgenas
502
y mestizos ante la implacable aplicacin de las leyes liberales.
Muchas veces la respuesta fue violenta, alcanzando proporcio-
nes harto significativas en algunos casos. Desde 1868, se regis-
traron levantamientos en Michoacn, Quertaro, Hidalgo,
Veracruz, Pl.ebla y Oaxaca. En 1869, los chamulas chiapanecos
iniciaron una guerra contra la poblacin blanca que entonces,
y no por vez primera, irrumpa sobre sus tierras. Durante
varias temporadas, que culminaron en 1873, ao en que rueron
brutalmente aplacados, los chamulas desataron su furia sobre
las poblaciones de Ciudad Real, Simojovel y Chiln. As, en
Chiapas se haba presentado una situacin semejante a la
existente en Yucatn desde la guerra de castas. En los aos del
gobierno juarista persisti la resistencia maya, que cobr
nuevo auge y estableci su ncleo directivo en el poblado de
Chan Santa Cruz, en 1872.
Son dignos de mencin los numerosos ataques a poblados
y guarniciones en el Norte del pas, por parte de grupos de
indios llamados "brbaros" ante el embate de modernas uni
dades de produccin agrcola y expansivas propiedades gana-
deras. Ejemplos de dichas acciones son las que emprendieron
los indios yaquis de Sonora frente a las haciendas agrcolas
que se iban estableciendo en sus tierras del valle del ro Yaqui;
as como las de apaches y pames en el noreste del pas, frente
a las haciendas ganaderas y algodoneras. En la zona nortea,
la lucha de exterminio ms intensa contra los indios "brba-
ros" se dio entre 1850 y 1880 (Cerutti 1983: 39-43).
Por su parte, la rebelin cristera de los campesinos de Mi
choacn y Jalisco entre 1875 y 1876, era una especie de pro-
longacin del movimiento antiliberal iniciado aos antes por
Toms Meja en la Sierra Gorda. Pero, aunque se protesta-
ba directamente contra la aplicacin de leyes que afectaban
a la Iglesia, su motivo ms hondo era la defensa de sus propie-
dades agrcolas, de pastoreo y bosque, que en gran medida
estaban constituidas en comunidades. La ocupacin violenta
de tierras en las zonas de Sahuayo, Zamora, Nuevo Urecho,
Coalcomn y en otras vecinas (Torre 1974: 116), de las que
haban sido despojados los naturales, represent una accin
patente de resistencia. Los indgenas tuvieron que replegarse
finalmente hasta la costa, para sobrevivir y defender lo poco
que les qued.
Entre los movimientos ms importantes, estuvo el encabe-
zado por el llamado "Tigre de AUca", Manuel Lozada, en el
territorio del actual estado de Nayarit. Lozada, quien durante
varios aos control una vasta regin movilizando a miles
503
de indios coras, el 12 de abril de 1869 public una circular en
la que manifestaba su postura ante los despojos de tierras, y
sealaba la necesidad de oponerse a ellos por todos los medios.
En aquel texto, se percibe la profunda conviccin y el coraje
de una causa, que slo mengu en sus exigencias al ser bru-
talmente reprimida cuatro aos ms tarde, cuando Lozada y
su gente amenazaban Guadalajara. Renglones significativos
de la circular mencionada son los siguientes:
Mi parecer es que los pueblos entren en posesin de los

terrenos que justamente les pertenecen con arreglo a sus
ttulos, para que en todo tiempo que se ventile esta
cuestin se convenzan los gobiernos y los dems pueblos
del pas de que si se dio un paso violento no fue para
usurpar lo ajeno, sino para recobrar la propiedad usurpa-
da; de manera que el fin justifique los medios. , . si el
gobierno, desconociendo el buen derecho que asiste a
los pueblos, califica su conducta no como un acto de
reparacin y de justicia, sino como un atentado contra
la prosperidad, y determina por este motivo declararles la
guerra, queden todos entendidos de que tienen que
defenderse hasta dejar afianzados sus legtimos derechos,
o perecer en la demanda (Torre 1974: 114),
Durante los aos de Jurez y Lerdo, as como durante los

primeros cuatro del Porfiriato, se mantuvieron inclumes las
medidas represivas contra los "alborotadores", sin distincin
alguna. Campesinos e indios descontentos, bandoleros y caci-
ques regionales, eran medidos por la misma vara en cuanto
provocaban algn desorden,
La suspensin frecuente de garantas constitucionales
permiti ejecutar, sin juicio previo, a muchsimos desconten-
tos; sin que fueran atendidas las demandas que planteaban
campesinos y pueblos indgenas contra exacciones fiscales
y despojos de tierras. De este modo, las rebeliones indgenas, y
campesinas en general, no consiguieron el ms mnimo desvo
de la poltica de desamortizacin de tierras, orientada a facili-
tar las bases de la acumulacin capitalista en el pas.
La posicin de los funcionarios pblicos, de los viejos y
nuevos empresarios, de los intelectuales y de las dems capas
medias urbanas oficialistas, en fin, de "la gente decente",
frente a las reivindicaciones y movimientos de los despojados
en el campo, era radical. Segn ellos, "se trataba de la agita-
cin de los instintos asesinos de los indgenas por oportunis-
504
tas, forajidos y comunistas". El profundo desconocimiento y
rechazo a la realidad econmica y social del grueso de los
pobladores rurales por los estadistas mexicanos, se reflejaba
claramente en la impugnacin de liberales y conservadores a
la dfensa que los indgenas hacan de sus recursos. Por otra
prte;el gran abismo entre estos dos grupos sociales tambin
se e$ipresabaen la repulsin indgena, ante todo lo que pare-
cietaactividadgubernamental. Ul'l.completo rechaZo al Estado
y la falta de identificacin con "lo mexicano" y "lo nacional",
eran caractersticas de los campesinos del pas que ahondaban
el gran contraste entre la ciudad y el campo (Gonzlez, Her-
masilla 1981: 248-9).
Todo esto hace evidente el hecho de que el proyecto eco-
nmico y social que pretendan llevar a cabo los lderes del
bloque en el poder no requera la libertad y la igualdad de
derechos acordadas constitucionalmente; por el contrario, los
procedimientos de acumulacin compatibles con la estructura
econmico-social y con la ubicacin en el mercado internacio-
nal, suponan la posibilidad de mantener al grueso de la pobla-
cin en situacin de inferioridad de derechos y sin posibilidad
alguna de participar en la toma de decisiones (Cardoso 1981:
(2), La cosmovisin, las leyes y las instituciones liberales s
proclamaban la libertad y la igualdad; de ah las ambigedades
y las contradicciones del Estado lib?ral mexicano, entre los
principios formulados tericamente, por un lado, y la cruda
realidad de las medidas implementadas y la presin de las
masas rurales y urbanas, por el otro.
Entre los pobres de las ciudades, solamente los integrantes
de pequeos crculos de obreros y artesanos ofrecieron resis-
tencia a la imposicin del orden y el progreso. Se constituye-
ron numerosas asociaciones de trabajadores industriales. En
1872, muchas de stas se reunieron en el Gran Crculo de
Obreros de Mxico. Sus lderes conjugar~n algunos principios
liberales con orientaciones socialistas. Estas penetraron en
Mxico sobre todo en sus vertientes utpica y anarquista. El
mutualismo y el cooperativismo se desarrollaron principal-
mente en la hasta entonces preponderante industria textil, as
como en la minera y entre algunos gremios de artesanos, como
sastres y sombrereros. Se fundaron entonces algunas coopera-
tivas de produccin y se consiguieron mejoras laborales a
travs de huelgas, a veces prolongadas, contra empresarios
mineros, textiles y sombrereros. Fueron varios los peridicos
que sirvieron a la difusin de las doctrinas socialistas y a las
acciones obreras. Entre los sobresalientes se hallaron: El 50-
505
cialista, La columna, El hijo del trabajo, El obrero internacio-
nal y La huelga.
El ejercicio de las libertades de credo y opinin durante los
gobiernos de Jurez y Lerdo, y aun dm:ante el primero de
Daz, fue ciertamente amplio. La prensa fue completamente
libre, como no lo haba sido antes ni lo ha sido despus. La
oratoria poltica y parlamentaria no sufri censuras importan-
tes, llegando los debates orales y escritos a tener una riqueza
sin parangn, hasta nuestros das.
El pensamiento liberal positivista predominante tuvo, entre
sus principales medios de difusin, a ms de un centenar de
publicaciones aparecidas en provincia y a varios peridicos
capitalinos, El monitor republicano, y El siglo XIX, entre los
ms importantes. Asimismo, cont con publicaciones especia-
lizadas y de contenido cientfico o literario, tales como el
Bolet(n de la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadistica,
La naturaleza, El seminario ilustrado y El renacimiento (Gon-
zlez 1976: 54).
La tendencia mexicanista en las letras y en las artes tuvo
entre sus ms importantes impulsores a Ignacio Manuel Alta-
mirano, quien hacia el final de 1867 fund unas veladas lite-
rarias y, en 1869, la revista El renacimiento, ya mencionada.
En este ltimo ao, Altamirano era autor de la seccin perio-
dstica ms leda en el pas, la "Crnica de la semana", apa-
recida en su revista. En esta ltima y en las veladas, adems
de ponerse en ejercicio la conciliacin de las comuniones
polticas y de los credos literarios, se produjo una literatura
nacional mediante la utilizacin de temas autctonos y el
aprovechamiento de vocablos indgenas y modismos popula-
res, tratando de seguir los cnones vigentes en las letras ingle-
sas, francesas y alemanas del siglo, bien conocidos por no
pocos artistas mexicanos.
Si la nacin y el Estado se iban configurando y afianzando
con paso firme, no poda dejar de tener tal proceso mltiples
manifestaciones ajenas a lo estrictamente poltico, econmico
y social. Entre ellas estuvieron los cuadros de costumbres
mexicanas de Hilarin Fras y Jos Toms de Cullar, las
novelas costumbristas de Manuel Payno y Luis G. Incln, los
romances histricos de Guillermo Prieto, las novelas de asunto
colonial de Vicente Riva Palacio, el paisajismo mexicanista
de Salvador Murillo y ,Jos Mara Velasco (Gonzlez 1981:
924); as como una abundante produccin teatral y musical,
dedicada a poner laureles a la patria y a sus hroes.
En buena medida, el positivismo marc todas estas expre-
506
siones pues, entre 1867 y 1880, las doctrinas de Comte inicia-
la penetracin que llegara, poco tiempo despus, hasta el
ltimo rincn de la cultura dominante. El impulso liberal
positivista al nacionalismo y al progreso tuvo, como instru-
mento y manifestacin importante, una actividad cultural y
cientfica nunca antes vista, sobre todo durante los aos seten-
ta. Esta actividad respondi a una poltica deliberada por parte
del Estado y a la cosmoVsn que result ms fructfera a los
beneficiarios del nuevo orden.
La antropologa de la poca
Para ubicar y entender mejor los intereses y la labor de los

antroplogos mexicanos de aquel tiempo, conviene hacer
antes algunas referencias bsicas sobre las caractersticas del
pensamiento acadmico, en general, y del antropolgico, en
particular, en los pases ms industrializados durante los aos
sesenta y setenta decimonnicos.
Para mediados del siglo XIX, ya gozaba de amplia aceptacin
la concepcin del universo como algo intrnsecamente cohe-
rente que, por lo mismo, poda ser conocido cientficamente.
Esta situacin era la que sustentaba el gran impulso y desarro-
llo de las ciencias naturales. stas, iniciaban la aplicacin de
una nueva forma de acercamiento a los fenmenos: el mtodo
inductivo. 2
Estos hechos implicaron el ocaso de planteamientos meta-
fsicos especulativos y teolgicos como explicacin del uni-
verso, pues se acudi al anlisis de los fenmenos mismos. Se
dio entonces la separacin del conocimiento cientfico, de lo
moral y los valores religiosos.
Todo esto trajo, entre sus efectos, la emancipacin del ser
humano de la naturaleza, en trminos de transformacin y
conocimiento, es decir, una reconsideracin del hombre mis-
mo, de la humanidad, como objeto del pensar y el conocer. En
este sentido, la incipiente especializacin cientfica compren-
di los planteamientos de la reflexin antropolgica propia-
mente dicha, los planteamientos de la antropologa entendida
como disciplina cientfica en ciernes.
En esa reflexin antropolgica predominaba un modelo
unilineal ascendente para la evolucin de la humanidad; se
2 Este proceso obtuvo en la biologa su paradigma (en 1859 se pu-

blic El origen de las especies de Charles Darwin).
507
trataba de una visin cientfica positivista, en la que la idea
de progreso ocupaba un sitio privilegiado. Como producto de
ella, en los aos sesenta y setenta, aparecieron las grandes
obras del evolucionismo: El matriarcado de Bachofen, y El
derecho antiguo de Maine, en 1861; La ciudad antigua de
Foustel de Coulanges, en 1864; Las investigaciones sobrero
historia de los pueblos primitivos de Taylor, un ao despus;
Los sistemas de consanguinidad y afinidad de la familia huma-
na de Morgan, que vio luz en 1869; El origen del hombre de
Darwin, La sociedad primitiva de Taylor, publicados en 1871;
y La sociedad antigua de Morgan, editada en 1877 (Leclercq
1973: 29).
La aparicin de estas obras estuvo enmarcada por la ins-
titucionalizacin de un nuevo tipo de conocimiento, que
adems de institucionalizarse se profesionaliz paulatinamente.
Este proceso, hay que subrayarlo, slo tuvo cabal realizacin
durante los aos sesenta y setenta en Europa y Estados Uni-
dos, dando lugar al nacimiento de la antropologa como cien-
cia. Para e110, se cont con las socledades cientficas, en gene-
ral, y con las sociedades antropolgicas, en particular; con la
formacin de museos y colecciones de objetos arqueolgicos y
de Lnters etnogrfico y su respectiva clasificacin y correla-
cin de elementos culturales, as como con la formacin de
redes de comunicacin entre los antroplogos (cartas, infor-
mes, publicaciones y reuniones interinstitucionales).
La antropologa era entonces una ciencia nueva, empeada
en definir lo social y lo cultural como razn de ser. Su campo
de inters iba quedando ms o menos delimitado por la exis-
tencia de sociedades preindustriales no europeas. Partiendo
de que la evolucin es progreso, fue establecido up. modelo
unilineal ascendente de diversas etapas evolutivas. Estas esta-
ban representadas fundamentalmente por la relacin "ellos-
nosotros", en la que "ellos" representaban las etapas atrasa-
das, y "nosotros", las ms adelantadas.
La influencia de esta matriz bsica del pensamiento evolu-
cionista fue considerable, en el trabajo de los intelectuales
mexicanos de entonces. Sin embargo, la reflexin antropol-
gica propiamente dicha desarrollada en los pases industriali-
zados, no tuvo una incidencia significativa en el conjunto del
trabajo antropolgico nacional.
El pas presentaba una serie de condiciones que conforma-
ran la influencia de las ideas evolucionistas y positivistas,
en lo general, y que frenaran y matizaran la asimilacin de
principios y mtodos rigurosos de investigacin antropolgica,
508
en lo particular. Entre tantas condiciones limitantes, cabe
resaltar las siguientes. Las particularidades econmicas y
sociales del proceso de transicin al capitalismo que se vena
consumando; las formas especficas adoptadas por las ideolo-
gas en pugna; las mltiples preocupaciones y diferencias pol-
tias de los estudiosos de la poca; as como lo arraigado del
tradicionalismo y la religiosidad en buen nmero de ellos y en
el conjunto social. Como resultado inevitable de stas y otras
situaciones, seran caractersticas de un buen nmero de los
trabajos publicados entre 1867 y 1880, una mayor o menor
falta de rigor metodolgico, y una ms o menos importante
ausencia de sistematizacin. Es decir, su carcter cientfico
no sera sostenible ante la dosis, muy variable por cierto, de
voluntarismo, fantasa y sentimentalismo.
Entre las caractersticas que deben tenerse ms en cuenta
para la comprensin de aquella antropologa, est el proceso
que, lentamente y siguiendo diferentes caminos, iba esbozan-
do el desarrollo de las disciplinas antropolgicas. Entonces,
se careca de lmites precisos entre ellas, adems de rigor me-
todolgico.
Ocuparon la atencin de buena parte de los antroplogos
de aquel tiempo, los estudios sobre "las antigedades". Entre
estos sobresalen los dedicados a una ovaras facetas del Mxico
prehispnico. Los hay que tratan junto a esto, o exclusiva-
mente, del origen de la poblacin americana. Los restos arqueo-
lgicos de carcter arquitectnico o impreso, pocas veces
estudiados directamente, es decir, como fuentes de primera
mano eran, junto con obras y recopilaciones efectuadas por
misioneros coloniales, y por ilustrados del siglo xvm y prin-
cipios del XIX, la base en que se apoyaban estos trabajos.
Se efectuaron algunas descripciones de grupos tnicos y
registros lingsticos, aunque solamente en una que otra de
estas obras, se advierte cierto rigor descriptivo y una meto-
dologa cientfica. Pocas veces se encuentran criterios de
comparacin sistemtica entre ellas; las que s los ofrecan
se apoyaban en factores aislados y descontextualizados.
Trabajos miscelneos fueron tambin producidos durante
el periodo (Lameiras 1979: 121). Se trat de investigaciones
sobre paleontologa, filologa, genealoga, herldica, jerogl-
ficos, bibliografa y arte antiguo, entre otras cuestiones. Su
perspectica era generalmente romntica y positivista. Se ha-
llan entre las investigaciones menos consistentes.
En cuanto al indigenismo se refiere, considerado elemento
nuclear del pensamiento antropolgico mexicano desde CIa-
509
vijero, puede decirse que este periodo represent una fase de
transicin profunda y definitiva en su carcter. Cambio aso-
ciado a las profundas modificaciones econmicas, polticas y
sociales que fueron prembulo del Porfirismo.
El indigenismo preterista, es decir, reivindcador de las
sociedades indias prehispnicas, haba nacido en las postri-
meras del siglo XVIll como una necesidad del sector criollo,
que requera encontrarle races, un origen, a la existencia de
su "ser americano" (Warman 1970: 16). De esta manera, lo
indgena se convirti en bandera del primer nacionalismo,
el criollo, que teniendo por clebres voceros a Servando Te-
resa de Miel' y a Carlos Mara de Bustamante, origin la ret-
rica justficatoria de una nueva nacin y un nuevo Estado.
Estos encontraron su razn de ser en la presupuesta existen-
cia de una nacin mexicana antes de la conquista espaola
(Brading 1983: 119, 125).
Esta forma de indigenismo encontr fuerte oposicin, tanto
en el ideario hispanista impulsado por Lucas Alamn, quien
encontraba las races de la nueva nacin en la vertiente espa-
ola del perio<;lo colonial; como en la postura de los liberales
ms radicales. Estos, deslumbrados por el modelo y el progreso
estadounidenses, rechazaban uno a otro pasado, estando dis-
puestos a borrarlos y seguir, a toda costa, el camino del vecino
norteo. A pesar de todo esto, y en buena parte gracias a
los esfuerzos de difusin del conocimiento de la antigedad
indgena, realizados por Carlos Mara de Bustamante, el indi-
genismo histrico sobrevivira para convertirse en parte integral
de la mitologa nacional. sta adquira su expresin ms
acabada hasta el Porfiriato, con autores como Manuel Orozco
y Berra.
Durante el periodo que es objeto de estas lneas, persisti
la resistencia al indigenismo preterista por parte de ciertos
sectores liberales radicales. Lo que marc la diferencia con los
tiempos precedentes fue la contundente necesidad del proyec-
to socioeconmico que triunf en 1867, de establecer una
historia en la que un glorioso pasado prehispnico le sirviera
de raz legitimadora. Esta nueva situacin condujo a que la
resistencia doctrinaria liberal frente al indigenismo histrico,
apoyado por la oficialidad, perdiera terreno aceleradamente.
La otra forma importante de resistencia a la revaloracin
de la antigedad indgena, la postura hispanista -que era
blandida fundamentalmente por conservadores y gozaba de las
simpatas de bastantes liberales moderados-, por idnticas
razones perdi terreno entre 1867 y 1880. A pesar de ello, la
510
intolerancia del rgimen para con los intelectuales hispanis-
tas no fue de las dimensiones que podran haberse esperado,
sino relativa. Esto obedeci a la poltica de conciliacin na-
cional llevada adelante desde el mismo gobierno juarista. Como
efecto de dicha poltica, de 1870 en adelante fueron rehabili-
tados -recibiendo puestos y canonjas de diversa ndole- no
pocos intelectuales hispanistas. Tambin, en publicaciones
patrocinadas por el Estado, como el Boletn de la Sociedad
Mexicana de Geografa y Estadstica, aparecieron trabajos
antropolgicos que no hacan mucho favor a las culturas
prehispnicas -y con ello, a la naciente historia oficial.
En la discusin entre indigenistas e hispanistas, tuvo inci-
dencia el trabajo realizado entonces por Lewis Margan y su
discpulo Adolph Bandelier. Con sus aseveraciones se nutri
la posicin de los adversarios del indigenismo histrico. Desde
mediados del siglo haba nacido en Estados Unidos una corrien-
te etnolgica opuesta al romanticismo preterista, adversaria
de la idea de que el indgena hubiera podido y fuera capaz de
elevarse a altos niveles culturales. Esta escuela racista, basada
en estudios sobre los indios nortamericanos, pretendi aplicar
a Mesoamrica sus mismos principios y conclusiones. La figu-
ra sobresaliente en ella fue Lewis Margan, quien en 1877 publi-
c su mejor obra, La sociedad antigua, pero ya tiempo antes
haba hecho poco favor al nivel cultural de las sociedades pre-
hispnicas en Mxico. En 1876, escribi: The fabric of aztec
romance is the most deadly encumbrance upon American
Ethnology (Bernal 1979: 133-4). Para l, toda la riqueza, los
rituales y el imperio mexicas haban sido invento de los espa-
oles, y puestos de moda gracias al "magnfico estilo" y la or-
ganizacin interna de la obra de William Prescott, Historia
de la conquista de Mxico, aparecida en 1844 (Bernal1979:
134).
De algn modo, los trabajos de Prescott y la corriente
encabezada por Margan vinieron a respaldar las posiciones de
indigenistas e hispanistas, respectivamente; aunque entre
mexicanos la discusin no se entabl tanto sobre el tipo de
organizacin social y poltica mexica (Bernal1979: 134), sino
sobre las races de la nacionalidad.
Las instituciones
La actividad educativa, cientfica y cultural se desarroll a
travs de un buen nmero de instituciones que, independien-
511
temente de su origen civil o gubernamental, recibieron -casi
siempre- apoyo material d~l Estado para poder funcionar.
Este tambin fue el caso de las dos instituciones cuya labor
en el campo de las ciencias del hombre fue la ms importan-
te, durante el periodo que tratamos. Nos referimos al Museo
Nacional y a la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica.
El trabajo antropolgico de estas instituciones y sus inte-
grantes -del que nos ocuparemos ms adelante- no debe en
modo alguno mirarse desvinculado del particular clima ideo-
lgico predominante. Tampoco, de la vida de los numerosos
centros educativos y los dedicados a tareas cientficas y arts-
ticas. Ese clima y esas otras instituciones, adems de diversas
tareas y preocupaciones polticas, periodsticas y literarias,
formaban el mbito cotidiano en que se movan los "ilustra-
dos" apasionados por el estudio del hombre.
El trabajo antropolgico, raras veces realizado o publicado
al margen de las instituciones, obviamente estuvo muy ligado
a las vicisitudes polticas y econmicas del periodo, y a la
fonna particular que stas experimentaron en instituciones
y organizaciones como el Museo Nacional y la Sociedad Mexi-
cana de Geografa y Estadstica; lo cual implic falta de con
tinuidad y sistematizacin de los esfuerzos institucionales e
individuales. No obstante, en general, las circunstancias favo-
recieron los esfuerzos de los estudiosos de la poca. Para
ubicar mejor esta labor, nos ocuparemos brevemente de las
dos instituciones mencionadas.
El Museo Nacional, creado en 1825, recibi bajo el imperio
de Maximilano un apoyo que, al parecer, no se le haba otor-
gado antes. Esto hizo perceptible su importancia y contribu-
y, en cierto modo, a que del gobierno juru:ista en adelante
se le diera un respaldo creciente.
El gobierno imperial dispuso en 1865 la reorganizacin
de la institucin, su instalacin en el Palacio de Moneda y su
cambio de nombre a Museo Pblico de Historia Natural,
Arqueologa e Historia. Este se convertira a partir de enton-
ces, aunque lentamente, en centro de las influencias cientfi-
cas europeas. Eran los aos en que Francia haba visto el
establecimiento de los estudios de antropologa fsica (1859)
y de etnologa; los aos que vean cobrar influencia a las tesis
de Saint Simn, Augusto Comte y John Stuart Mill (Lameiras
1979: 116). Entre las principales acciones del Museo estuvie-
ron la adquisicin y clasificacin de piezas, as como la tra-
duccin y publicacin de cantares, relatos, tradiciones, autos,
anales, obras de teatro, y pictografas prehispnicas. Junto a
512
esto, fueron trascendentes las disposiciones expedidas por
Maximiliano, y tratadas de implementar con pocoxtl;o pOl . el
Museo, para evitar el saqueo arqueolgico de la regiQ.:n maya
(Oliv 1981: 52).
El rgimen de Juxez tuvo muqho int?r~en qv;~cqntjnua.
fan y progresaran las activid,ade,s de hl instit~c.iQn,.;,i b~el1 Para
ello se encontr con limi'tacionesfinan:clf,rai>. .~~. . prtlll-~ras
disposiciones fueron lavtl.~lta~ ast\<prim~rnoml>:re; M\#58o
Nacional, 'JI la sustitucin d~ sus directivos; eLAa~maJ.ista
austriaco Billimek y Manuel Orozco y Berra,por Ramn!.
Alcaraz {Castillo 1924: 23}.
El presupuesto de egresos federales correspondiente al
periodo fiscal 1867-1868, le asign al Museo la cantida,9 d,e
doce mil pesos para cubrir, con una mitad, los sueldos de $US
ochos empleados, y con la otra, los gastos de mantenimiento.
La pobreza de la hacienda pblica impidi aumentar signifi-
cativamente esa asignacin, durante los siguientes aos del
gobierno juarista y los de Lerdo de Tejada en la presidencia.
Fue hasta la negada de Porfirio. Daz al poder que se inici
una definitiva y constante etapa de progreso para el Museo
(Castillo 1924: 24).
En 1877, teniendo como director a Gumersindo Mendoza,
fue reorganizado. Se crearon dos departamentos: el. de arqueo-
loga e historia, encabezado por el mismo Mendoza, y el de
historia natural, dividido en las secciones de zoologa. botni-
ca, mineraloga, paleontologa y geologfa. stas estuvieron a
cargo de Jess Snchez, Manuel M. Villada, Manuel TornE)l y
Mariano Brcena, respectivamente (Museo Nacional 1877:
m).
Entre otros beneficios, en el Museo se introdujo el alum-
brado de gas ("para poder continuar los estudios por la
noche"), se instal una biblioteca para lo? profesores con
acceso al pblico, y se abri un laboratorio para el anlisis
de minerales, plantas y otros materiales. Se adquirieron nume-
rosas piezas para el deparlamentode arqueologa e hstona,
as como obras para la biblioteca (Castillo 1924: 24). Igual-
mente, ese ab dio luz al rgano informativo de la institucin,
sus Anales, a travs del cual se comenzaron a divulgar sus
investigaciones. .
De esta manera, el quehacer antropolgico consisti en-
tonces en la reunin y sistematizacin de datos etnohistricos,
etnogrficos, lingsticos, arqueolgicos, culturales y biol-
gicos. Aunque esa labor haba pasadorelativrunente des~per
cibida por el conjunto de la poblacin,;; aun por los sectores
513
sociales medios de la capital, comenz a tener difusin y re-
percusin social a travs de la actividad del Museo Nacional y
sus eruditos.
La Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica (SMGE),
fundada aos atrs. fue otro marco institucional de importan-
cia. Durante poco ms de nueve meses, a partir de la reStaura-
cin de la Rept1blica, se haban visto suspendidas las secciones,
y la existencia misma de la Sociedad Mexicana de Geografa
y Estadstica bajo el peso del estigma de sus complacencias
con el Imperio, y los servicios que a ste haban prestado
muchos de sus socios como funcionarios prominentes. Estan-
do paralizadas las actividades de la Sociedad, el gobierno dis-
puso su extincin formal por causa de infidencia, pero dos
integrantes de ella, Antonio Garda Cubas y Francisco Daz
Covarrubias, ste ltimo oficial mayor del Ministerio de Fo-
mento. convencieron e interesaron a BIas Balcrcel, encargado
de dicho ministerio, y al presidente Juaiez, en su conservacin
(Olavarra 1901: 103-4). .
Al ser reinstalada por el poder ejecutivo en marzo de 1868,
slo se le permiti conservar a diecisiete de sus miembros,
excluyendo a cuantos ms o menos directamente haban cola-
borado con el imperio. Durante ese ao la actividad de la
SMGE se limit a la realizacin de nueve sesiones, escasamen-
te concurridas (Olavarra 1901: 107).
Sin embargo, muy pronto, el mismo ao de 1869 y teniendo
como director a Leopoldo Ro de la Loza, la institucin reco-
br toda su antigua importancia. Esto ocurri gracias a la
promocin que ante el Ministerio de Fomento hicieron de
ella sus secretarios, Antonio Garca Cubas y Manuel Payno,
as como Jos Mara Lafragua, integrantes de la Sociedad y
director de la Biblioteca Nacional.
Ese ao se regularizaron las sesiones y creci a cincuenta y
uno el nmero de socios. 3 Asimismo, fueron reinstaladas las
3 Relacin de los miembros de la SMGE en enero de 1869, segn
orden de antigedad, Presidente: BIas Balcrcel, ministro de Fomen-
to; Vicepresidente (director): Leopoldo Ro de la Loza;- Socios de
nmero: Eulalio Mara Ortega, Jos Mara Lafragua, Antonio del Cas-
tillo, Manuel Payno, Joaqun Garca Icazbalceta, Antonio Garea Cubas,
Jos Mara Tort, Francisco Daz Covarrubias, Carlos de Gagern, Manuel
Fernndez Leal, Francisco de P. Herrera, Emilio Pardo, Pedro Contre-
ras Elizalde, Aniceto Ortega, Guillermo Hay, MaximinlO Ro de la Loza,
Gabino Bustamante, Luis G. Ortz, Francisco Paz, Ignacio Alvarado,
Albino Magaa, Gabino Barreda, Luis F. Muoz Ledo, Alfonso Herre-
ra, Jess Fuentes y Mulz, Eligio Ancona; Socios honorarios: Ignacio
Cornejo, Eduardo Liceaga, Gumesindo Mendoza, Conrado Daz Soto,
514
Juntas Auxiliares de la institucin en casi todos los estados
de la Repblica, se increment y clasific su biblioteca, se
elaboraron cuadros sinpticos e histricos de estadstica gene-
ral, se expidieron medidas tendientes a impedir la destruccin
de bosques y a propagar conocimientos tcnicos de cultivos
comerciales. Adems, la sociedad se convirti desde entonces,
en promotora y patrocinadora de numerosos estudios (Olava-
ITa 1901: 108).
Precisamente, en la introduccin al tomo con que se reini-
ciaba, tambin en 1869, la publicacin del rgano de difusin
de la SMGE, los redactores sealaron que, a travs de ste,
'-'deban propagarse los estudios sobre la estadstica, las an-
tigedades, la poblacin, la minera, la agricultura y el comer
cio de la Repblica", De acuerdo con esto, las secciones en
que formalmente se dividira el boletn, seran: estadstica,
industria, minera, antigedades, historia de Mxico e historia
general, geografa, fsica y meteorologa, botnica, qumica,
geologa y paleontologa, y variedades y bibliografa (SMGE
1869: m-IV).
Igualmente para esas fechas, la Sociedad ampli sus relacio-
nes con diversas organizaciones extranjeras, como el Instituto
Smithsoniano de Washington, la Sociedad Imperial Zoolgica
y de Aclimatacin de Pars, la Academia de Historia de Fran-
cia, la Real Sociedad Britnica, la Comisin Estadstica Belga,
la Real Academia de Ciencias de Madrid, la Real Sociedad de
Anticuarios del Norte de Copenhage, la Sociedad Geogrfica
de Francia, la de Estadstica de Nueva York, la Italiana de
Geografa y el Real Colegio de Beln de La Habana (Olava-
rra 1901: 108).
Otro factor que enriqueci a la SMGE, de 1870 en adelante,
fue la reincorporacin, lograda a pesar de numerosas resisten-
cias, de algunos de los ms sobresalientes intelectuales exclui-
dos de la institucin al triunfar los liberales. Fueron los casos
de Manuel Orozco y Berra y Francisco Pimentel, por mencio-
nar a los ms conocidos.
Hasta 1873 dur el auge de la SMGE, pues de 1874 a 1877
-los ltimos aos del gobierno lerdista y los inicios de la
presidencia de Porfirio Daz- disminuyeron sus actividades
Juan Hernndez, Jos Mara Baranda, Luis Malanco, Jos Bustamante,

Jos Daz Covarrubias, Jos Justo lvarez, Miguel Bustamante, Agustn
Zamora, Jos Mara Reyes, Juan C. C. Hm, Vicente Riva Palacio, Igna-
cio Manuel Altamirano, Ignacio Ramfrez, Guillermo Prieto, Manuel
Peredo, .Jos Santos Unda, Ignacio Prez Guzmn, Ramn Alcaraz,
Pedro Santacilia, Joaqun Arrniz (Boletn de la SMGE 1869: 145).
515
y>puli~~iQPElS~ ~bido a,lainest~bilidad poltica que le di-
ficyJtjl:a,p~rcepcinde re(:UXSosmonetanos suficientes. Fu(=)
.~ losQJ.~os m(=)$S$ de 1878 que recuper cierta :regulan-
datllapultlica(;!wn:de18oleJ(n, con41.ndoeon. suficiente Sil)::>'
v~QiQntub~ntaJtd~pusdedaxle. PorfirioDaz$1
nQ:mbl:aJn~nt}d$~iohonorario (Olavarra1901:.11S-27).
Sin~J+1~(h las:actMdad~ delSQcie~d .no reC\lper~on
los niveles alcanzados entre 1869 y 1873 sinohastabenen-
tr~9sJos~os ochenta. Esa posterior reanimacin obedece-
da,en ~~ medida. al incremento que experiment el
inters inteml;lcionat por las cuestiones indgenas de Amrica,
~de lru;'~()s.~tent.a,
La ~GE. junto con el l\4useo Nacional, fueron organismos
I;ltentQs .al' desarrollo de los congresos internacionales de ame-
licani;s~;realizados desde 1875. No obstante, pOI limitacio-
lle:, .. ~l;lg~~C~. polticas, administrativas y econmicas, la
par.ticipacin de los estudiosos mexicanos en dichos eventos
fue e~~sl;l. La atencin puesta en ellos se refleja en algunas
pginas del Boletn de la Sociedad, en las que, por ejemplo,
~.:babll;lbad(;llos objetivos que se haban establecido para
dichoscongr~i>: '~exponer, discutir 'JI desentraar las cues-
~iQp.e.s.~cm~que,41teresan, a la hi~toria indgena de Am-
ri~a'?~dep1l:ii> qe. sep,l:llar la a,poItacin de estos estudios a la
bi910ga;y.~:1I;lantJ:QPologa de la historia humana, en relacin
~\~ la,.natu,;gJ.e.za Greaday el espritu inmortal del hombre".
~I;lj;i:dj$iplm que, c(>ntribuira,n a ello seran, adems de la
p~iqQj.Qg{a, ~a ~QPQl.og~ y, ~a biolog~ la historia, la arqueQ-
loga, llWpaleografa y la lingstica (SMGE 1880: 148-9).
Tambin se sealan algunos de los estudios presentados
en los primeros congresos, celebrados en capitales europeas
entr~187,~Ya-~8:O,. Gomolc;>s que se preguntaban por la an-
tige<iad ,del hombre. en Amrica y del hombre terciario del
Nuevo. l\4undo; y aqullos ,que hacan comparaciones entre
cUlturas m!:;lcl:llla,s,peJ,"Uanas Y orientales antiguas. En esos
primeros eventos, que rese el Boletn, se trl;ltaron como
puntos impo$nws, por ejemplo, "los hechos que compu-
sieron ,-elimp~rio meJf;icano, atestiguados por documentos
illdgenas >;recolQm,binos"; el origen y principios demoGrti-
cos de los calpullis y una revisin metdica del Popol Vuh.
Adems&! que fueron presentados reportes sobre los museos
eur~l>eoS'y'sllpatrbnonio sobre culturas americanas, yse
hi~Q; i~reri,Ci~,"~anto a la importancia de la clasificacin de
o~etQs' aiSl~<;los,onio a la comparaCin de culturas o rasgos
aislados dedoso ms pueblos (SMGE 1880: 147-59).
51.6
Volviendo a las institucionsmelticanas.otraqlWtambi~
apuntal eltrabajo.:a11tropolgieo ,Qe.la.. poca;~<qWJno
pue4edejar deInenciQpm:se"fueI:BmliotecaNaionaL~ta:;
dirigida por.Jose Mara' Lafraga;"sepreo~upptrmcr_en"
tal.: lar~uperaOin: de los.' cdices :'P lds.anqS~tosantigUfi>s
&=::e:;;~=)::::=:.~~=: : :
venl'Q reeu~do yexaminand; aparlir,qeJdcad1ti<187Jt.
18S0,ferohsometidpsaestudiosmsmirluc~Oioo.Lcttyo
resUltado sebuscabadiJlCutiry diwlgarjErudiOOs;comolgn:~
co Ramrez, Alfredo" Chavera .y. Manuel Olozc<l'" ;Bna~
respaldados por instituciones .cQmo lasque: hemos' comenta,.
do, se aplicaron a esa ardua l a b o r . " . L', .... .: ~
~ .~ ...
El trabaje) delos estudiooos
Al ser el reconocimiento delQs,estudio~os. mepcapps;w.Y:e

1867 y 1880, la intencin primordiaideste~tQ.p~are~
mos a revisar directamente una s.erje' d,e. tr~jQ~repre~t~~
tivos de aquellas jorna;das. E$toste~:to$;. con$t};tuyen,ul)~
muestra de autores y temticas, y '.danuna, i~~<de, ,lo,ql.Je
eran, hadan y decan losantrop61ogps da1momellto.;;>;;:;(
Recorreremos el contenido sustancial de unemlju~}ci' ,d~
trabajos; caracterizarlos . ,por distintosgJ'a;dO~'i~' ,aQ:lid~1 y
calidad acadmica, qu~ a!serpublicadt:)!l tuvi~oQ,;;:d:i.v~ElQ
impacto' en losentrela~adoj) med,ios ,de la. acad~mia,~ l@;p(i)li{'1
ticay los sectoressoci~ dominantes.qu~ son eje~p1QS
de .las inquietudes y laheterQgepej,dad;~~rnti@d;g\. pem,,~
miento antropolgco~ e,n el M.xico .,de"aql:ldlos:;aPSi ;P,~
otra parte. esos trabajos son indicad()1ejl~:un~tte;~~i.
rela~iv~"'- deLmayo~ o: menPl'.,caret$: cient!ic~;,~ .1M: m~
vestigaclones:yreflexlonesde susautotes. ;.e 3, ,?T:.:' ;:' .he:.",,:,
.Las obras escogidas tambin 'In1.1stran} lasconcepciooes
sociales y polticas sostenidas p.orsus: creadoresiPoSwrasnm:
nifestadas indiVidualmente. pero que, .al;finyal~tl.ofS:Onje1~
presiones de opiniones 'represeatativaS ,de;sctQ~ :stWia.Jc.ll:
especficos, con intereses inmediatos ydelargQW~.; i;'&:(
Empezaremos conuna.serie d~ obras cuyatetntic.a,canOOd
fue la historia del Mxico antiguo:iDeestos~ajos;hprimro
que vio luz fue escrito por Hilarin.RomeroOO~..coneHt~tul
de "Memoria sobre el estado s.ooial ymotalque ru.Vierbnl-os
mexicanos bajo el imperio azreQa,y suorganiWlc:nl,baid el
gobierno colonial" (1869:257~64, 313.;,,20~478,.8&).i EstELabo.
511
gado, nacido en Jalisco en 1822, estudi y fue profesor de de-
recho romano en la Universidad de Guadalajara, y de economa
pontica en la Escuela Catlica de Jurisprudencia, Fue despus
auditor de guerra y magistrado del Supremo Tribunal de Jus-
ticia. En 1885 proyect la fundacin de un Monte de Piedad
en Guadalajara, del que fue presidente hasta su muerte, ocu-
rrida en 1899. Adems del texto mencionado, fue autor de
diversos estudios, como: "Prontuario de Legislacin y prcti-
ca" (1853), "Lecciones de economa poltica" (1887), "Cua-
dro general de la historia sagrada antigua y moderna" (1885),
"Filosofa de las leyes. Criterios del Derecho" (1894). Y dej
indito: "Estudios sociales, polticos y administrativos sobre
Mxico y sus revoluciones" (Editorial Porra: 1801).
El texto de su "Memoria" fue elaborado atendiendo a la
convocatoria que haba emitido la SMGE al reanudar sus acti-
vidades en 1868, "la decadencia moral de la clase indgena".
La institucin haba ofrecido un premio al autor del mejor
trabajo que se le entregara sobre el tema. En la introduccin a
su ensayo, Romero Gil hace notar, admirado y agradecido, las
buenas intenciones de los socios de la Sociedad, a los cuales
no poda serles indiferente "la situacin ... bien triste ... de
los indios en su estado actual, cuando parece que los presentes
no pueden haber sido hijos de aquellos sbditos de Moctezu-
ma" (1869:257).
El autor dividi su trabajo en tres partes. En la primera de
ellas hizo una defensa de la sociedad y el Estado mexicas, po-
nindolos en la misma categora de las mayores civilizaciones
indoeuropeas y revisando su organizacin social, poltica y
econmica. En la segunda parte, trat de demostrar el avance
que para los habitantes de Amrica. constituy la llegada de
la civilizacin europea, la que, sobre todo a travs del cristia-
nismo, signific un perfeccionamiento para los indios ameri-
canos. Finalmente, y sin encontrar, desde nuestro punto de
vista, mucho apoyo en toda su exposicin anterior, Romero
Gil anot brevemente una serie de causas que explicaban, segn
l, la decadencia social y moral que caracterizaba a los indge-
nas contemporneos. Adems, el autor present una tipologa
para dividir a los indios, tanto en descendientes o no, del sector
"civilizado" de la sociedad prehispnica (integrado por sacer-
dotes, nobles y guerreros), como en parlantes o no, del espa-
ol (el idioma nacional que incorporaba "al movimiento de la
sociedad" y converta en ciudadanos a sus parlantes).
Romero Gil iniciaba su apologa de la civilizacin mexica,
haciendo una detallada descripcin de su capital y de la vida
518
cotidiana en ella, refirindose principalmente a su complejo
local y exterior, as como a su intrincado sistema de comuni-
caciones con las provincias. Para esto se apoyaba en autores
como Torquemada y otros, cuyas relaciones histricas hacan
concluir que lilla ciudad como Tenochtitlan, y las actividades
en ella desarrolladas, no fueron sino una prueba de la existen-
cia de una "civilizacin adelantada", cuyo "Estado protector
y benfico haca gozar a sus gobernados de una 'libertad ci-
vil y social' que les haca amar la madre patria por representar
ella sus ms caros intereses" (1869: 258-260).
Para probar los avances de la civilizacin mexica, Romero
Gil abord el anlisis de la "organizacin de la administracin
pblica ... en relacin con los sbditos", intentando demos-
trar con ello que los mexicas "gozaban de la libertad civil, de
la constitucin de la familia y de la distribucin de la propie-
dad"; pues esos "inapreciables derechos": la familia, la pro-
piedad, la libertad y la proteccin de la autoridad, constituan,
para el autor, la medida para juzgar la civilizacin de un pue-
blo y el bienestar de sus individuos (1869:260-1).
As, Romero Gil pasa a revisar la organizacin poltica y
administrativa del imperio azteca. la que "no careca. de la li~
bertad civil", pues "la monarqua no era absoluta, y en su
constitucin fundamental haba un principio ... liberal", por
lo que "se concedi a cuatro electores de la principal nobleza
el derecho de nombrar el sucesor, en cuyos votos se compro-
metan todos los de la nacin". Asimismo, "el emperador no
tena facultades absolutas para obrar en la administracin por
s y sin ser auxiliado por ... tres consejos consultivos". Con
esa misma intencin de demostrar la existencia de sesgos libe-
rales en la organizacin poltica mexica, Romero asegur que
"la influencia e intervencin del cuerpo sacerdotal en todos
los negocios pblicos, no [era] tan decisiva ni tan general co-
mo en los antiguos pueblos, en que esta casta ejerca sobre las
dems clases una supremaca", pues "tena un crculo limitado
en las funciones polticas" (1869:261).
Deseando restar influencia a las interpretaciones que subra-
yaban el autori.tarismo y las relaciones de patronaje entre las
autoridades intermedias y los habitantes de los pueblos, Ro-
mero Gil afinn que los caciques carecan de los derechos
de seoreage y cada ao se renovaba la continuacin en el
empleo", sugiriendo as, la presencia de rasgos democrticos
en la organizacin pblica. Romero seal que la clase aristo-
crtica no fue exigente con la plebeya, ni su opresora. Para
enfatizar sus afirmaciones, el autor record que la nobleza se
519
elincaba junto on la Glase popular; y en el ejrcto eran ca"
maradas'~desdeelpl'ncipehasta el ltimo plebeyo, partici-
pmdotodosdeiguale'S trabajos y aspirando a iguales premios"
(186:9~ 262;;,3 )i.;'"
.Owoielementodepmnera importancia en el enaltecimiento
quehaee' el, autorliela organizacin poHticamexica, me el
paralloquehiZ dem ":n8gistratUra1~con la de una "nacin
:~::!::::~;.~~l:~:~~~:~:~r:~~;:!~~~~::rit~
"rey". Magistrado q'Ue;adetris, notribraba a todos los "jueces"
subalternos y tomaoocuentas a los recaudadores de rentas
(1S6.9:264).Con elfto, Romero sugilila existencia prehisp-
niea de ldivisin de poderes, tan cara a la Visin liberal de la
sociedad ideal. . .
Al continuar cortsu balance de .la administracin pblica,
Romero s. ocup del para l pesado, rapaz y cruel sistema tri-
butario al que,sin embargo, le viounacuali.dad: se aplicaba a
t.odos los sbditos con cierta igualdad proporcional, respetan-
do los fueros. de la justicia y consolando a la clase baja (1869:
314). En esto, el a.ij.torproyect las ideas que bullan en su
mente sobre un adecuado sistema de administracin pblica
y fiscal~
Al ocuparse de .la.tenenciade la tierra'.'entre la corona, la
nobleza, 'el comn de los vecinos y los templos", Romero Gil
encontr una semejanza con "laque tenan la mayor parte de
las nacion~s modernas" y las observaciones de Montesquieu
sobre las.;~onarquas o repblicas aristocrticas. El autor per-
cibi la divisin en propiedades particulares, en el hecho de
que )os.Jloblespodan enajenar sus posesiones entre ellos. El
~tor" Ql9 poca importancia a otras fqrmas;de organizacin de
la . prQpiedad y el trabajo agrcola. Otra de las caractersticas
d~l pas civilizado que el abogado Romero hall en la sociedad
~x.ica,. fue la existencia del matrimonio:. unin "altamente
re,$ptable~' del hombre.y la m.ujer; y acto que da a los hijos
un "origen cierto", Haciendo una loa de la institucin fami"
liaf. el autor revis la educacin paterna y materna, orientada
a hacer de.hom.brosy mujeres individuos totalmente defenso-
I"e's y reproductores de'iilstitucitmes y tradiciones (1869:
315~8). '
Como elemento importante de la oxgaruzacin sodalla es-
clavitud,tuvo qu~ser tratada por;Romero Gil,pero la present
como unar~lacinquenQ resultaba tan negativa comola ha-
ban querido ver autores poCo simpatizantes de la civilizacin
mex:ica. Para l, "tal vez en ningn pas del mundo la esclavi-
520
tIld era ms tolerable" 1 pues el esclavo fue ms respetado que
en las naciones cristianas (1869:319).
En el campo religioso, Hilarin Romero OUdio con la gran
mancha de la sociedad mexica, pues si bien staresulta.ba ad-
mirable desde el punto de vista "de su administracin, de :;u
propiedad y familia, que son los objetos que ms inwresan a
los ciudadanos de una nacin", la prctica de sacrificios hu-
manps como elemento fundamental del ceremonial religioso,
le pareci absolutamente inaceptable por su barbarie (1869:
319-20).
Al examinar el autor las condiciones que determinaron la
situacin moral y material de los indgenas durante el periodo
colonial, asign a la cristianizacin, a la legislacin y a la acti-
vidad de los misioneros, un papel vasto y activo. En su opinin,
dichos factores favorecieron el desarrollo moral de los indios.
La religin catlica los libr de "una tirana religiosa librn-
doles de esa servidumbre con los dolos y dndoles la seguri-
dad de la vida, pues la tena expuesta con los sacrificadores".
Al dest:nIr los conqui.stadores su religin, se les hizo "uno de
los mayores bienes", pues se les present la religin cristiana
"tan dulce, tan consoladora y tan pacfica" (1869: 485,
320).
Posteriormente, Romero Gil expuso con detalle las disposi-
ciones legales para la proteccin de la propiedad comunal y.)
en general, para el bienestar de los indgenas. Para l, esta le-
gislacin excluy la esclavitud de los indgenas, permitiendo
la organizacin de la familia, que necesitaba la libertad como
base de su constitucin. Al decir esto, Romero pareci olvidar
la coexistencia de la familia y la esclavitud en la sociedad me-
xica. Sin embargo, asign un nivel evolutivo superior a la fami-
lia y al matrimonio de los indgenas, cuando se constituyeron
bajo las normas cristianas y espaolas.
Adems de festejar el gran xito del adoctrinamiento religio-
so, Romero habl -citando a los mismos religiosos que regis-
traron los hechos (aunque sin dar las referencias docu~entales
correspondientes)- del asombroso resultado que tuvo la ense-
anza de la escritura, la lectura, las artes y los oficios, a los in-
dgenas.
As pues, haciendo completamente a un lado la conocida
existencia de relaciones de poder efectivo (tanto poltico-ideo-
lgicas como estrictamente materiales), que durante el periodo
colonial tuvieron una obvia incidencia sobre lo que en el texto
es denominado el estado social y moral de los indios, al cabo
de su trabajo el autor se pregunt sorprendido, por qu en-
521
tonces se les vea en tanta decadencia?, si tanto bien se haba
hecho por ellos,
Romero respondi a su cuestionamiento con una serie de
interesantes observaciones. Estableci distintos tipos de ind-
genas y las causas de su degradacin, Indic que los indios que
habitaban la cuenca de Mxico y algunos pueblos de la sierra,
eran los ms degradados y los que haban conservado ms sus
costumbres rudimentarias: los otros, que eran los ms , y no
pertenecieron al imperio mexica, exceptundose los brbaros,
tenan igual civilizacin ala del bajo pueblo, sin tener sus vicios,
Idioma, traje y aun costumbres, no eran los primitivos, y en
stos no se notaba la degradacin moral, sino arrogancia y bro.
Como ejemplo de estos ltimos cit a Benito Jurez, presiden-
te en tumo.
Para explicar la supuesta decadencia moral de los indios de
la cuenca de Mxico, afirm que:
. . ,extinguida la clase ms civilizada, como los sacerdotes

y su nobleza, con el acto alevoso de Alvarado; asesinn-
dolos cuando se hallaban en un baile, y despus sacados
los hombres de armas que haban quedado, que eran los
ms atrevidos para servir de auxiliares al ejrcito espaol,
ono qued sino lo ms bajo del pueblo, y por lo mismo,
o
la clase ms difcil de civilizarse (1869:485),
Sobre los indios de la sierra, atribuy su atraso a su falta

de civilizacin anterior, a la conservacin de su lengua y a
la falta de misioneros, por lo cual conservaron sus costum-
bres, eran pusilnimes y estaban apartados de la nacino A
los indios degradados contrapuso los que ya hablaban la
lengua nacional y que, a travs de ella, haban adquirido
otras costumbres y necesidades,
Cerrando as su texto, Romero puso broche de oro al' vo-
luntarismo liberal de que hizo gala desde el principio, muy a
tono con la convocatoria de la SMGE. Voluntarismo que le
llev a ver una nacin y un Estado liberal donde no los hubo,
y a considerar imprescindible el convertir en ciudadanos a los
que no lo eran, independientemente del origen de su condicin
"degradada", En sntesis, la solucin a la llamada deca.dencia
social y moral del pasado y el presente de entonces, radicaba
en dar forma plena y cabal al Estado nacin, segn este autoL
Este mismo campo de la historia antigua de Mxico tuvo
en Manuel Payno a otro de sus contribuyentes, Un breve re-
cuento de la larga polifactica existencia de este hombre ayu-
522
da a ubicar mejor su trabajo. Naci en la dudad de Mxico en
18100 Despus de estudiar ocup varios puestos aduanales. En
el Ministerio de Guerra fue funcionario con el grado de tenien-
te coronel. Siendo an muy joven, fue administrador de rentas
del Estanco de Tabacos. En 1842, se le nombr representante
diplomtico en Sudamrica. Tambin, estudi el sistema peni-
tenciario en Nueva York y Filadelfia, enviado por el gobierno
del general Antonio Lpez de Santa Anna. En 1847 ,combati
a los estadounidenses invasores y estableci el servicio secreto
de correos entre Mxico y Veracruz. Fue diputado por primera
vez en 1848 y, al poco tiempo, ministro de hacienda (1850-
1851) en la administracin presidenCial de Jos Joaqun de
Herrera. Despus de ser perseguido por Santa Anna y haberse
refugiado en Estados Unidos, a su regreso fue ministro de ha
cienda (1856) en el gobierno de Ignacio Comonforl. Por con"
tribuir al golpe de estado de 1857, se le elimin de la poltica
temporalmente. Despus, acusado de conspiracin por el go-
bierno imperial de Maximiliano, fue hecho prisionero en 1863,
Reconod entonces al imperio. Durante la Repblica Restau-
rada, fue varias veces diputado. Contribuy a la enseanza de
la historia nacional elaborando un texto escolar e impartiendo
clases en la Escuela Nacional Preparatoria. Fue en este periodo
que escribi los dos textos que researemos ms adelante y El
libro rojo, un conjunto de crnicas narrativas elaborado en
colaboracin con otros tres autores. En 1882 fue senador; en
1886, nombrado cnsul en Santander y al poco tiempo, cnsul
general en Espaa. Al volver a Mxico, fue nuevamente sena-
dor en 1892 y muri dos afios despus.
Aunque escribi poesa y teatro, su mayor aportacin lite-
raria fue en el campo de la novela, en el que escribi: Tardes
nubladas (1871) y El fistol del Diablo (1848), con las cuales
dio principio la novela romntica de folletn. En 1861, escribi
El hombre de la situacin, fiel retrato de las costumbres del
ltimo tramo del periodo colonial. Los bandidos de Ro Fro
la ms celebrada de sus novelas, fue importante por la riqueza
de los mltiples retratos sociales que hace, y su fiel represen-
tacin de la vida mexicana de la primera mitad del siglo XIK
Impuls el periodismo y el conocimiento impreso en generaL
Fund y dirigi El eco del comercio, y colabor en El museo
mexicano, El ateneo mexicano, El ao nuevo, Don Simplicio,
El siglo XIX, El federalista, La revista cientfica y literaria de
Mxico, y el Boletn de la Sociedad Mexicana de Geografa y
Estadstica (Editorial Porma: 159).
En esa ltima publicacin aparecieron, en 1869 y 1870,
523
dos trabajos suyos, apoyados en una amplia revisin de crni.
cas y manuscritos antiguos. El primero, titulado: "Ensayo de
una historia de Michoacn" (1869:619-632, 713-729 y 795.
801), fue un intento de elaborar un compendio histricoespe-
cia! de la, por l llamada, nacin tarasca, basado en manuscritos
del Archivo Genera! de Mxico y en crmcasantiguas,talJ;lS
como las del abate Brasseur de Bciurbourg, y los frailes Ignacio
Paredes, Molina, Gregorio Gara, Sahagn y BasaIenque.as
como en las cartas de Corts a Carlos V. Payno se atribuy el
mrito de dar el ejemplo, teniendo la audacia de iniciar una
obra sobre la que consideraba tan poco conocida historia de
Michoacn.
Payno enumer las tradiciones, actividades productivas,
religin y otros tpicos, descritos por la Relacin de las cere-
monias y ritos, poblacin y gobernacin de los indios de la
provincia de Michoacn, hecha al virrey Antonio de Mendoza.
Este manuscrito, propiedad entonces de un estadounidense, y
mencionado en una reciente publicacin parisina, era prctica-
mente desconocido en Mxico. Equivocadamente se atribua
su autora a Antonio de Huitzimengari, hijo del ltimo cazon"
ci pur pecha.
El manuscrito en cuestin consigna la serie de los ocho jefes
michoacanos, aunque no registra fecha alguna. Payno empren-
de pues, la tarea de ubicar histricamente los hechos. Asegura
que se puede asignar a la "monarqua" de Michoacn la mis-
ma antigedad que a las de la cuenca de Mxico: "los reyes
michoacanos conesponden a la poca de los catorce empera-
dores chchimecas que dominaron el territorio de Texcoco y
de los trece reyes aztecas que hubo en Mxico hasta la llega-
da de Hernn Corts", Basndose en la crnica, Payno pasa a
describir la organizacin poltica de los tarascos como una
monarqua hereditaria, con gran influencia de los sacerdotes
en el poder, "como en todas las sociedads primitivas" ( 1869:
713-4).
Los primeros pobladores de Michoacn, dice Payno, "no
fueron una seccin de los mexicanos que finalmente se esta-
blecieron en Xatelolco y Chapultepec del lago, sino una de las
siete familias o linajes. . . que caminando aos y aos por re-
giones desconocidas fueron sucesivamente poblando muchos
lugares de la que despus se llam Nueva Espaa". Los t?Ias-
cos "eran una raza antigua, producto del comercio de las nacio-
nes cazadoras con los restos de los pueblos civilizados toltecas".
Vivieron en paz durante la dominacin tolteca en la cuenca
de Mxico. Cuando el imperio tolteca fue destruido sigui la
524
invaslOrl de los chichimecas, inmigracin numerosa que es
laque d.escribe elprlmer documento mencionado. A sta,
Payno la considera situada en alao 1200 y punto de par,tida
delgobiemode los ocho reyes michoacanos. Al hablar de su
.religin, Manul Payno asegura que entre los primitivos chichi-
mecssepraticaron los sacrificios humanos slo hastaql,le se
mezclaron con otras razas: "Si bien adelantaron en cultura y
ciwizacin;n. materias teligipsasse sujetaron a la superstiCin
ilidos sacerdotes y abandonando su culto sencillo, adoptaron
la adoracin brbara y sanguinaria de divinidades a las que,
segn eoos, les agradaba el holocausto de sangre humana".
Sin embargo, Payno afirm que se careca de datos para acu-
sar a lospurpechas de antropfagos o para creer que hubiesen
hecho sacrificios en tan gran escala como los mexicas (1869:
714,716,721).
Con un marcado etnocentrismo religioso, consider nota-
ble que "a pesar de las espesas tinieblas que envolvan los ritos
sagrados, penetrasen algunos rayos de luz y de verdad entre
esas naciones", pues adems de sus diversas divinidades cono-
can un Dios invisible, creador y conservador de todas las
cosas. Respecto de las costumbres, para el autor stas presen-
taban una mezcla de refinamiento propias de las cortes de
Europa, con vulgaridad y barb.rie (1869:716-7).
Describi los conflictos del ex pan sionismo mexica y los ta-
rascos y consider a ste como una de las razones que imp-
diel;'on una alianza para combatir a los espaoles.
Conden la violencia, crueldad, corrupcin y saqueo de la
conquista esp~ola, y asegur que ninguna de las relaciones
sobre el descubrimiento y conquista de Mxico daban una idea
de las grandes riquezas que extrajeron los conquistadores,
y de .la8 cua;Les probablemente no haba tocado el quinto al mo-
narca espaol.
Sobre el asesinato del ltimo cazonci michoacano a mano
del codicioso Nuo de Guzmn y Payno escribi que por ese
crimen estuvieron a punto de perderse los frutos de la con-
quista espiritual, pues muchos purpechas huyeron a los mon-
tes, sin fiarse de las proml';lsas de los espaoles y creyendo poco
en .una religin que permita, a los que la profesaban, entre-
garse a tales crueldades.
Este esfuerzo de Payno por reconstruir la etnohistoria re-
gional de Michoacn pretendi reivindicar la antigua cultura
indgena, aunqlle desde un punto de vista etnocentrista con-
ciliando indigenismo e hispanismo (al hacer compatibles la
raz indgena nacional y la conquista espiritual).
525
El segundo trabajo que seleccionamos, tambin de Payno,
apareci en 1870 con el ttulo de: "Estudios sobre la historia
antigua de Mxico" (1870:117-40, 198-208). Este trabajo
consiste bsicamente de un balance y una tipologa de las
obras histricas que se han realizado sobre el Mxico antiguo,
adems de dar un panorama propio sobre la historia prehisp-
nica.
El autor coniienza por subrayar la necesidad de un anlisis
juicioso y razonado de las obras escritas sobre la historia de
Mxico. Se propone dar una idea de las ms notables, impresas
desde el siglo XVI hasta sus das. Para l, esas obras pueden
ser clasificadas en cinco grupos:
En el primero, incluye las crnicas de los conquistadores.
En el segundo, las historias compuestas expresamente para
elogiar a Hernn Corts, utilizando las crnicas de los conquis-
tadores, las cartas de Corts y los informes de los espaoles
que regresaban a la pennsula. El tercero, las crnicas de reli-
giosos de diversas rdenes que vinieron a Mxico "e indaga-
ron, merced a una larga residencia y a un continuo trato fami-
liar con los naturales, sus usos y costumbres". El cuarto, los
libros escritos por extranjeros que no conocieron Espaa ni
Mxico, ni contaron con toda la informacin necesaria "para
juzgar de las cosas de las razas conquistadora y conquistada"
y sobre los sucesos histricos mexicanos. El quinto,los opscu-
los, relacionados e historias escritas por mexicanos (indge-
nas, blancos y mestizos) en los mismos lugares en que se dieron
los acontecimientos y apoyados en informes y relaciones de
testigos presenciales o muy cercanos a los sucesos.
Las obras del primer grupo, segn Payno, aunque exagera-
ban los peligros y las aventuras de los protagonistas, contenan
un fondo de verdad que daba luz para formar una idea de la
~ituacin de los pueblos prehispnicos a principios del siglo
XVI. Las del segundo grupo, importantes por su valor litera-
rio, pero menos por su aporte. Las obras del tercer grupo con-
tenan, para Payno, la luz,la justicia y la verdad de la historia
pues eran verdaderas depositarias de las verdades histricas.
Las del cuarto grupo, escritas en siete u ocho idiomas diversos
por italianos, franceses, espaoles, ingleses, portugueses y es-
tadounidenses. Si bien para Payno, eran obras que deban
estudiarse, contenan opiniones discutibles, emitidas con un
espritu de parcialidad muy marcado o con una absoluta igno-
rancia de los hechos, excepcin hecha de la obra de Alexander
von Humboldt. Y de las obras del quinto grupo tenan ms
mrito literario los escritos de Antonio Sols, quien se propu-
526
so hacer de Corts otro Aquiles. Payno considera como padres
de la historiografa nacional a Carlos de Sigenza y Gngora,
Francisco Javier Clavijero y Mariano Fernndez de Echeverra
y Veytia. Tambin menciono a Carlos Mara de Bustamante,
quien hizo el servicio de dar a la prensa multitud de manuscri-
tos que tal vez se habran perdido en el desorden de tantas
revueltas. Sobre la influyente obra de Lucas Alamn dice que
fue escrito por mexicano de nacimiento y espaol de corazn,
pues mientras su espritu se trasladaba a la pennsula ibrica,
su pluma se deslizaba ensalz;:mdo las glorias de una patria que
no fue la suya.
Para terminar de referirse a las obras sobre la antigedad
prehispnica, Payno aludi, entusiasmado, a la recin editada
Historia de las naciones civilizadas de Mxico, escrita por un
eclesistico que fue capelln de la legacin de Francia en M-
xico, el abate Brasseur de Bourbourg. Publicada en Pars, esta
obra, dice el escritor, carece de preocupacin o antipata al-
guna de raza y constituye un dilatado estudio de nuestras
antigedades, donde se encuentran reunidas con ms mtodo
las tradiciones de las razas indgenas que poblaron Mxico y
la Amrica Central.
Despus de hablar de las obras de otros, Payno hace un
acercamiento propio) aunque breve, a la historia prehispnca.
Tras asegurar que la historia del pas estaba por escribirse, y
de considerar a la organizacin poltica de los mexicas como
una monarqua "desptica y absoluta", hace referencia a va-
rios pueblos no sometidos a aqullos. Describe sucintamente
los orgenes, la historia, las costumbres, el nivel demogrfico
y la organizacin poltica y social de las que llama "repblicas
independientes": CholoUan (Cholula), Huexotzingo, Tlaxcala,
Chalco, Matlatzingo, Sonora y las Californias. A travs de sus
consideraciones, Payno dej ver gran admiracin por la orga-
nizacin poltica de Tlaxcala y la de Sonora, en donde "la
prctica del gobierno era ms bien liberal" y de una "verdade-
ra repblica" --sobre todo para el caso tlaxealteca-, que des-
ptica y absoluta.
Finalmente, haciendo una comparacin entre los niveles de
civilizacin de esa "repblicas independientes", el autor con-
cluye que los rastros de las costumbres, las tradiciones y la
civilizacin se iban difuminando mientras ms al norte se di-
rigan las investigaciones histricas.
El mismo ao de 1870, se public otro texto de Payno es-
crito en colaboracin con Vicente Riva Palacio, Juan A. Ma-
teos y Rafael Martnez de la Ton'e; El libro rojo. La tnica de
527
las diveras crnicas que lo forman, fue la de ensalzar al mun-
do indgena antiguo, como a la cultura hispnica implantada
con la conquista, para aminorar los radicalismos indigenistas e
hispanistas. La vertiente hispanista de estos liberales modera-
dos tiene entre sus figuras favoritas la de Hemn Corts. En
los tres relatos sobre la conquista que inc1uyeel libro,esena1-
tecido. Lo presentan sabio, honesto, .conciliador y firroe.Pay-
no llega a llamarlo "el capitn ms valiente del siglo". En las
pginas de esta obra, son reunidos una serie de sonados proce-
sos, con sus desenlaces: desde Moctezuma segundo, Xicotn-
catl y Cuauhtmoc, hasta Morelos, Maximiliano, Miramn y
Meja. Historias y crnicas antiguas, bien conocidas por los
autores, sirven de base a las narraciones, aunque stas son de
un marcado tono literario.
Contrastan mucho estas posiciones -que reivindican tanto
el pasado indgena como el pasado colonial- con las sosteni-
das por Ignacio Ramrez (1818-1879) en el trabajo que rese-
amos despus de dar algunas referencias de su vida.
Este autor naci en San Miguel Allende, Guanajuato. Estu-
di abogaca y form parte de numerosas sociedades cientfi-
cas, liceos y escuelas nacionales. Perteneci a la Academia de
Letrn. En 1845 se inici en el periodismo con la publicacin
de Don Simplicio, en compaa de Guillermo Prieto y Vicen-
te Segura, con el seudnimo de "El Nigromante". Colabor
en el Monitor republicano y redact La chinaca, en contra de
la intervencin militar francesa en Mxico. El correo de Mxi-
co, fundado en 1867, recibi sus diarias colaboraciones. Asi-
mismo, fue profesor del Instituto Literario de Toluca. Tambin
diputado al Congreso Constituyente y ministro de Justicia y
Fomento en el gabinete de Jurez. Durante el imperio de
Maximiliano sufri el destierro. Al volver, gracias al triunfo
liberal, fue magistrado de la Suprema Corte de Justicia.
Del liberalismo doctrinario del Nigromante se derivan las
posiciones radicalmente antipreteristas vertidas en su trabajo:
"Lecturas de historia poltica de Mxico. Las ilaciones primi-
tivas", publicado en el Boletn de la SMGE (1817: 68-75).
Segn seal el Nigromante en la introduccin a su texto,
el objetivo de ste era ofrecer a la comunidad cientfica mexi-
cana, as como a los lectores del Boletn de la SMGE, elemen-
tos explicativos de los rasgos de la organizacin social y pol-
tica de las "antiguas naciones mexicanas", es decir, la explica-
cin de lo que l consideraba "las instituciones fundamentales
que se presentan en Mxico antes de la Conquista espaola".
Dichas instituciones habran sido: la organizacin y la disci-
528
pUna militar como bases de toda la organizacin social; la
subordinacin autoritaria de la mayora de la poblacin ante
clases privilegiadas en todos sentidos, formadas por jefes mili-
tares y sacerdotes; la existencia de una sola clase apartada de
aquella jerarquizacin: la formada por los comerciantes; la
esclavitud; la prctica de sacrificios humanos y, finalmente,
la antropofagia generalizada.
De estas instituciones, Ramrez slo se ocup directamente,
y de manera no muy amplia, por desgracia, haca el final del
trabajo. El grueso de ste lo dedic a discutir en torno a las
fuentes de la reconstruccin histrica con que se contaba en-
tonces. A tales testimonios los agrup en cuatro tipos: los do-
cumentos y monumentos puramente americanos, la interpre-
tacin que de dichos documentos y monumentos hicieron los
espaoles, las costumbres y lenguas que sirvieron de teatro a
esas naciones (1871:69).
Su comentario al primer tipo de fuentes lo inici refirin-
dose a los restos arquitectnicos prehispnicos. Seal que
todo en ellos hablaba de una profunda concentracin del po-
der y la autoridad:
Las pirmides,. .. las murallas militares, los diques en las

lagunas, los dolos colosales y las grandes piedras con ins-
cripciones misteriosas, todo anuncia que en aquellos pue-
blos el lujo era un privilegio de la autoridad; mientras
que los particulares slo reciban de manos de la arqui-
tectura chozas de tal suerte deleznables, que la tierra ha
desdeado conservar sus cimientos (1871:69).
Al referirse al segundo tipo de fuentes -las interpretaciones

espaolas de la cultura indgena, durante las primeras dcadas
inmediatas a la conquista-, Ramrez consider que en ellas
resaltaban dos serios errores: uno, la creencia de que las socie-
dades indgenas tenan como antecedente una historia muy
antigua y llena de tradiciones; el otro, la exageracin en cali-
dad y cantidad de las tradiciones poticas y artsticas en ge-
neral, de los pueblos indios.
Sobre el primer error, el haber visto ocultas en los monu-
mentos americanos remotsimas edades, dice el autor que
provino de las ilusiones bblicas que haba en las mentes de
los estudiosos misioneros, fantasas que no les permitan refle-
xionar en que "toda tradicin, hablando o cantando, difcil-
mente se remonta a trescientos aos"; en que los jeroglficos
529
de piedra no son ms que limitadas inscripciones, donde lgi-
camente no pueden estar registrados sino hechos contempor-
neos a la ereccin del monumento; en que todas las inscripcio-
nes de esta clase, suponindolas histricas, "no pueden, por
pertenecer a diversas naciones, componer una pgina seguida";
en que los documentos mexicas, por la extensin que exigen
las figuras y los asuntos que representan, no han alcanzado a
suministrar sino datos tan escasos como inseguros; y por lti-
mo, en que "la civilizacin que ellos estudiaron era a todas
luces reciente" (1871 :71).
Por lo que respecta a la sobrevaloracin de las tradiciones
poticas indgenas, que Ramrez mi.ra en las obras de los mi-
sioneros (de los que, por cierto, no hace ninguna referencia
particular), afirma que encuentra sus causas tanto en el "em-
peo insensato, por parte de los espaoles, de emparentar con
las doce tribus de Israel a los semibrbaros aborgenes de nues-
tras lagunas", como en el hecho de que el lenguaje y la escri-
tura indgena "se resisten a ocuparse de pormenores[ ... ] y
de abstracciones; enuncia[n] de preferencia lo positivo y lo
pintoresco; suprimen los datos negativos, que son tan impor-
tantes no slo para las matemticas sino para todas las ciencias,
porque las combinaciones de enos son el alimento y el triunfo
de la inteligencia"; en el hecho, en fin, de que ese sistema de
escritura y lenguaje..-dice- "no conserva la historia de los
acontecimientos, sino su poesa". Por esta razn, agrega Ra-
mrez,"muchas historias aztecas aparecieron a los ojos de
nuestros ilusos misioneros, como hojas extradas de la Biblia"
(1871:70-1).
Precisamente por esas caractersticas de los idiomas ind
genas, a los que atribuye cualidades para la poesa mas no para
la ciencia, el Nigromante considera "de un precio inestimable
para la filosofa la conservacin, aunque en reliquias, de las
antiguas tribus y del calor latente que circula por sus idomas,
de los cuales, corno de una raz vivaz, pudiera aparecer, co-
mo de la superficie de la tierra, una nueva y floreciente litera-
tura" (ibid: 71). En estos trminos breves, emite su opinin
sobre el deber hacer con grupos e idiomas indgenas contem-
porneos, pero resulta de mayor importancia la consideracin
y uso que de tales elementos hace como fuentes.
As, la organizacin de los grupos indgenas existentes sub-
raya una caracterstica que puede ser til para su comprensin
en el pasado y en el presente: su marcada tendencia a la socia ..
bilidad. Entiende por eso, la organizacin social basada en
u.n.,H.l'~'" comunitarios, la tendencia del indgena a "no des-
530
prenderse de su familia, de sus amigos, ni de las dems perso-
nas a quienes por cualquier ttulo considera como suyas". En
este sentido, agrega que el indgena se transport eomo las
aves, por bandadas, refirindose a las vastas e importantes m-
graciones prehispnicas, y que trabajaba eomo las abejas, en
enjambres, haciendo alusin al trabajo agre ola comunal de
los pueblos indios.
De los ltimos indgenas persistentes, Ramrez llam la
atencin sobre su utilidad para demostrar que no todas las na-
ciones indias se formaron en el mismo suelo donde los con-
quistadores las contemplaron. Es decir, sobre la posibilidad
que ofrece el estudio de su distribucin y de sus mutuos prs-
tamos e influencias, para ampliar el conoeimiento del mundo
precolombino; ayudando aquel a definr la ubicacin y ritmo
de diversas rutas migratorias, a localizar algunos centros de
civilizacin avanzada, as como a analizar la evolucin e in-
flueneia de dichos centros sobre otras regiones y grupos.
Apoyndose precisamente en la importancia mayscula que
concede a las influencias y prstamos culturales, y en las mi-
graciones de individuos o grupos que les sirven de vehculo;
as como en "la fisiografa de los lugares que sirvieron de tea,
tro a esas naciones" -su cuarto tipo de fuentes-, Ramrez
pretende explicar la localizacin del asiento original de las tr-
bus nahuas, las rutas posibles de su peregrinacin y los grados
cambiantes de su eivlizacin. Tambin basndose en aquel
conjunto de elementos, busca descifrar la civilizacin que
tuvo asiento en la pennsula de Yucatn y sus posibles aporta-
ciones a la cultura mexica.
Manifiesta que la ciencia y sus "modestas observaciones
personales, de acuerdo con la distribucin de la lengua nahuatl
y con los regueros de ciudades arruinadas, [le] permiten colo~
car entre la Alta California y Nuevo Mxicolaoficinagentiuum,
el asiento primitivo de los pueblos que en el espacio de veinte
siglos amontonaron su poder y su gloria en tomo del Popoca-
tepetl y del Ixtlaccihuatl". Aquel asiento original, Heno de
bosques, lagos y ciudades, se vio trastornado por profundos
cambios orogrficos y climticos --asegura el autor-, vindo-
se as comenzada, "tal vez desde hace tres mil aos, una serie
no interrumpida de peregrinaciones hacia tierras ms afortu-
nadas".
[Como] slo al Sur sonrean la vegetacin, la abundancia

y la vida, los fugitivos invadieron poco apoco las Costas
del Pacfico, hasta perderse en los istmos (de Tenuante-
531
pec y Centroamrica); pero algunas tribus se aventura-
ron por las mesas superiores y los ltimos restos de
aquella civilizacin desgraciada, se descubren involunta-
riamente en las razas aztecas. Los perseguidos por la
naturaleza traen entre sus dioses al hambre y la guerra ...
las lagunas y los ros que temblaron entre Huitzilopoxtli,
se pueblan y civilizan (1871: 72-3).
En lo que se refiere al sureste mexicano, seala Ignacio Ra-

mrez que abrig "pueblos industriosos que compitieron en
nmero y riqueza con el imperio mexicano", y cuyo "tipo de
civilizacin se recomienda como nacido en su suelo". Pero a
pesar de estas afirmaciones y de la loa que hace de los avances
astronmicos, lingsticos, artsticos de la civilizacin de aque-
llos pueblos, el autor no puede hacer de lado su idea sobre las
influencias culturales. Menos an.) su admiracin por la cultu-
ra y el espritu de empresa de origen europeo que, segn l,
propagados hasta Amrica, favorecieron a la civilizacin en
Yucatn. De este modo, asegura que;
esa mayor y excepcional ilustracin no es de extraarse,

si recordamos que donde hoy florecen los Estados Uni-
dos, existieron naciones que visitadas por aventureros
europeos, propagaron el espritu de empresa para todas
las islas que cierran el Golfo mexicano; piratas o comer-
ciantes ( ... ) encontraban en la sonda de Campeche un
abrigo seguro y dilatado para sus frgiles embarcaciones.
En stas pudo venir algunas veces, entre las armas y las
mercancas, el precioso fragmento de una civilizacin
remota y desconocida (ibid:73-4).
Finalmente, despus de su digresin sobre la cultura pre-

colombina en el sureste del pas, el autor indica que fue ne-
cesario detenerse en los muchos y variados preliminares cons-
tituidos por su balance de las fuentes de la reconstruccin
histrica, para descubrir entre ellos las instituciones funda-
mentales de la organizacin social y poltica de las antiguas
naciones mexicanas.
As pues, seala que la organizacin y la disciplina militar
fueron las bases de toda la organizacin social mexica, a partir
de haberse sometido por necesidad, durante su larga peregri-
nacin, a la disciplina y jerarqua militares ms severas: tribus
errantes, cercados de enemigos, custodiando nios, ancianos
y mujeres adoptaron para el camino las evoluciones del solda-
532
do. Establecidos despus en ciudades, no concibieron la vida
sino en la ciega sumisin a su jefe y en las peripecias de los
combates. Junto a los jefes militares, los sacerdotes completa-
ban el sector privilegiado, unos y otros se repartan prerroga-
tivas, honores, y el terreno conquistado, transformndose en
hacendados y caciques.
Separada de esa capa privilegiada y de la gran masa de sb-
ditos oprimidos, Ramrez encuentra a una sola clase que se
entregaba a sus inspiraciones democrticas: los comerciantes.
Desbordando admiracin por stos -y dejando ver sus princi-
pios netamente liberales-, el escritor afirma que se acostum,
braban a contar slo con sus recursos personales, a laindepen-
dencia, a la diversidad de opiniones y de usos, y a contemplar
a su patria como un extenso y seguro mercado. Ellos fecundi-
zaban la industria, criaban el lujo e improvisaban la riqueza
proveniente del cambio.
Ramrez halla ntimamente asociados la esclavitud, los sa-
crificios humanos y la antropofagia en la sociedad mexica. Los
esclavos, segn l, eran destinados a la muerte en ceremonias
poltico-religiosas, pero, posteriormente, a ser comidos. El
carnvoro azteca no poda satisfacer su apetito con los pro-
ductos de la caza ni de la pesca; por ello inventaron las carni-
ceras humanas.
De su gran insistencia en que en el mundo prehispnco to-
dos los actos de la vida se sujetaban a ceremonias poltico-re-
ligiosas, en que el terror estremeca a todo el cuerpo social, y
en la importante existencia de los hechiceros en la vida social
y poltica, Ramrez pasa a decir que ese tipo de sociedad es el
buscado por los admiradores contemporneos de la teocracia
y el cesarismo. Hace pues, una crtica a las posiciones no libe-
rales y liberales moderadas, en particular a aqullas que no
quieren quitar del pasado su mirada. A diferencia de otros libe-
rales que reivindican el pasado prehispnico, sobre todo mexi-
ca, como una base ideolgica necesaria para el nuevo orden,
Ramrez, al parecer, est por el borrn completo del pasado.
La desvalorizacin que haca el Nigromante de la civililiza-
cin mexica, de alguna manera estaba asociada -y responda-
a su doctrinario afn liberal positivista por conocer cientfica-
mente el pasado. Sus concepciones sobre el conocimiento po-
sible de ste, quedaron plasmadas en un artculo que escribi
en 1872 a propsito del origen de la especie humana en Am-
rica, y de la incapacidad de la teologa y la historia -entendi-
da sta como una disciplina no cientfica- para dar respuestas
verdaderas a dicha cuestin.
533
En su artculo intitulado "Los habitantes primitivos del
continente americano" (1872), Ramrez se propuso investigar
si el estudio y resolucin del problema del origen de la raza
humafla sobre el continente americano corresponda al dogma
religioso, a la historia o a la ciencia. Pretendi demostrar las
limitaciones de la teologa y de la historia, sobre la base de un
supuesto eminentemente evolucionista: la especie humana,
junto con todas las especies de animales y de plantas, est so-
metida a la ley de todas las creaciones y destrucciones, e influi-
da por el medio. Desde las bestias al hombre, hay una cadena
de matices progresivos.
El autor comienza haciendo un llamado, caracterstico
de aquella poca, cuando la reflexin antropolgica pugnaba
por delimitar su objeto de estudio y por hacer cientfico el
carcter de sus procedimientos, a arrancar al mundo de las
manos de la teologa para poder contemplarlo y estudiar por-
menorizadamente el universo. Nos asegura Ignacio Ramrez
que lo que caracterizaba a la teologa era la absurda interven-
cin de la divinidad en todas las creaciones, pues, aunque la
tierra era el ropaje de sus diversas transformaciones, la teologa
las atribua a un solo cataclismo. Puntualiza que, dado que el
universo y sus partes se conservaban y reproducan por las
leyes generales y constantes de la materia, no deba obligar-
se al dogma a intervenir contra su voluntad las investigaciones
cientficas.
Por lo que se refiere a la historia, el autor critic la superfi-
cial cronologa y distribucin geogrfica de las razas humanas
realizada hasta entonces, la cual sostena el origen asitico del
hombre americano, basndose en las excursiones que los habi-
tantes de otros continentes hicieron al Nuevo Mundo. Ramrez
objet este punto de vista y asegur que los grandes descubri-
mientos paleontolgicos, que producan nuevas ciencias, ha-
ban agregado a la cronologa histrica, la geolgica. Para l,
desde entonces las investigaciones sobre la aparicin de la
humanidad seguan el sendero trazado para el estudio de los
cambios y las relaciones en la flora y la fauna. Y afirm cate-
grico: "Seores, lo que se ha encontrado en la Amrica por
los espaoles es exclusivamente americano ( ... ) nada nos ha
negado por la naturaleza entre el cargamento de un junco
chino o de una galera de Cartago" (1872: 55).
Su argumentacin se bas en el argumento de que la identi-
dad de organizacin no probaba la identidad de procedencia,
pues la facilidad de cambiar de clima y de mezclarse para la
propagacin tena sus lmites, por lo que slo poda hallarse
534
de un mismo origen, slo si en tierra templada los padres de
diversos colores produjesen indiferentemente hijos negros,
plidos, amarillos y bronceados. Para Ramrez, las razas exis-
tan y su existencia no atestiguaba el monogenismo.
La cuestin sobre el origen de la humanidad -nos dice
el autor- lo redujo a presentarse si la naturaleza, cuando ha
acumulado los elementos con que form cada especie, slo
haba podido depositarlos en dos individuos primordiales, o
si haba multiplicado los pares productores. En defensa del
poligenismo (base de sus argumentos sobre la originalidad
del mundo americano), concluy que el hombre no es la excep
cin en las leyes de la naturaleza y que, como todos los ani-
males, ha podido tener para su originara aparicin sobre la
tierra numerosos y variados centros. Sin embargo, asegura,
aun suponiendo el monogenismo (defendido por la teologa),
no es forzoso que el par primitivo procediera del antiguo con-
tinente como lo supona la Historia. Como fuera, para Ramrez
el problema se resolvera slo con la ciencia.
Otro estudioso del periodo hallamos en la figura de Antonio
Garca Cubas. Su renombre obedece a la trascendencia de su
trabajo como gegrafo, estadstico y propagandista oficial.
Con sus estudios geogrficos, geodsicos y de triangulacin
fund la ciencia geogrfica en Mxico. Entre su copiosa biblio-
grafa, tiene un carcter especial la elaboracin de la primera
visin, quiz, de un Mxico organizado, despus de las turbu-
lencias finiquitadas en 1867. Se trat de The Republc of
Mexico in 1876. A Political and Ethnographical Diuision of
Population, Character, Habits, Costumes and Vocations of its
lnhabitants, obra con la que logr una sntesis modelo de
buena propaganda oficial. A esto se suman otras obras de con-
junto: varios atlas y diccionarios enciclopdicos sobre Mxeo.
En 1873, Garca Cubas escribi un artculo despus de
haber participado en una comisin exploradora de las ruinas
de la antigua Tonan (Tula). Esa comisin haba sido nombra-
da por la SMGE, y la compusieron Manfred, Porter C. Bliss,
Ord y Ziehl, adems de Garda Cubas. En su texto, ste centra
su atencin ms en la historia de los toltecas -de la que hace
una exaltacin-, que en la descripcin arqueolgica misma.
Sin embargo, no abandona por completo la arqueologa ni la
descripcin etnogrfica, geogrfica y estadstica del asenta-
miento moderno de Tula.
El trabajo en cuestin, "Ruinas de la antigua Tollan" (1873:
173..87), comienza precisamente con la descripcin geogrfi-
ca (flora, fauna, clima, localizacin, etctera) y estadstica del
535
poblado monderno de Tula. El autor describe las construccio-
nes para vivienda y la iglesia parroquial; seala las actividades
productivas, los idiomas, el nmero de habitantes, etctera.
Tambin realiza ubicaciones cronolgicas.
Antes de pasar a hablar directamente de los antiguos pobla-
dotes de Tula, Garca Cubas seala su convencimiento de que
todos los habitantes del altiplano en los tiempos prehispnicos,
eran de procedencia asitica. Comenta que dicho convenci-
miento, as como la certeza del alto nivel de civilizacin de
los antiguos pobladores del altiplano -dispersos en un exten-
ssimo territorio-~, provienen de la utilizacin del mtodo
comparativo. Para Garca Cubas, este recurso -"poderoso
resorte de la Histona"- puede suplir con precisin "la falta
de datos autnticos" (ibid.: 178).
El autor emprende entonces una descripcin de la historia
de los toltecas, para l, valiossimos exponentes de la civiliza-
cin prehispnica. Se ocupa de los gobernantes, su origen y
sistema de sucesin; de la mitologa, del desarrono arquitec-
tnico, de las actividades productivas, de la organizacin pol-
tica, de la religin y del final de la antigua Tonan. Para esto
se vale de la relacin histrica de Fernando de Alva Ixtlilxo-
chitl.
Aunque asegura que Teotihuacan super en grandeza (por
sus templos, monumentos y poder) a Tula, en esta ltima, dice,
se construyeron palacios cuyas piedras labradas representaban,
por medio de jeroglficos, los ms notables hechos de la histo-
ria tolteca. Los habitantes de sta sobresalieron en las artes
y en las ciencias, y eran tan diestros en aqullas, que muchos
interpretan la palabra tolteca por artfice. Laplace, ilustre
astrnomo, indica Garca Cubas, calific de original el exacto
cmputo tolteca del tiempo.
Asegura el autor, que la sociedad tolteca fundaba su esta-
bilidad en el respeto a la ley, como lo demuestran sus usos y
la sucesin legtima de sus reyes.
Al abordar la decadencia de los toltecas nos muestra la
disipacin y vida disoluta del monarca Topiltizin, "cuya
conducta desarreglada contamin a todas las clases de la so-
ciedad". "A este principio inevitable de decadencia del pue,
bIo, se siguieron algunas calamidades como un justo castigo
de sus delitos"; tales como abundantes lluvias y prolongadas
sequas (Ibid.: 183). Para colmo de males, fueron invadidos
-y perdieron en la batalla- por los seores de Xalisco; te-
niendo que diseminarse por distintos rumbos, negando algunos
hasta Guatemala.
536
El autor se disculpa de las graves inexactitudes en la crono-
loga de Ixtlilxochitl; "este autor -dice- escribi antes de
que el erudito Len y Gama fijase las reglas para la reduccin
de fechas mexicanas a las de la era vulgar".
El inters en la reconstruccin de la historia antigua recibi
un nuevo aliento desde 1877. Por entonces, el Museo Nacional
vio incrementado el apoyo gubernamental que reciba y, con
ello, sus posibilidades de aumentar el rescate de documentos
histricos.
Con la intencin de llamar la atencin sobre la necesidad
de utilizar las fuentes antiguas para la reconstruccin cabal de
la historia prehispnica, as como sobre la gravedad de la des-
truccin llevada a cabo por los misioneros coloniales, Jess
Snchez escribi un artculo, que apareci en los Anales del
Museo Nacional (1877: 47-59).
Jess Snchez, quien era responsable de la seccin de zoolo-
ga del Museo, con su artculo, titulado "Destruccin de los
monumentos indgenas", pretenda demostrar que los prime-
ros misioneros, con pocas excepciones, destruyeron todo lo
que tena relacin con el culto, la historia y las antigedades
de Mxico, y que fray Juan de Zumrraga tom participacin
activa en esa destruccin.
En su objetivo, utiliza textos de fray Pedro de Gante, el
padre Acosta, Clavijero, Lucas Alamn, Sahagn, Robertson,
Prescott, Ternaux-Compans, Servando Teresa de Mier, Carlos
Mara de Bustamante, Juan de Torquemada, Fernando de Alva
Ixtlmochitl, Dvila Padilla, fray Diego Durn y una carta del
propio Zumrraga.
Todos estos testimonios muestran que los misioneros con-
fundieron con los objetos del culto idoltrico todos los jero-
glficos cronolgicos e histricos, y procedieron a mandar a
la hoguera a ambos.
Aunque el autor entiende que a juicio de los misioneros
estos practicaban una obra digna de alabanza, considera indis-
pensable conocer la prdida irreparable que ocasionaron.
Inculpa a la generacin actual por no haber sabido conservar
documentos interesantes depositados en los archivos nacio-
nales: "se ha visto con negligencia y abandono lo relativo a
nuestra arqueologa e historia, como lo muestra la desapari-
cin, entre otras varias, de las clebres colecciones de Boturini
y Gama" (bid.: 50).
Aun admitiendo que Zumrraga no hubiese destruido ma-
nuscritos sino slo dolos (aunque en la carta del obispo y
arzobispo primero de Mxico se evidencia que ste no distin-
537
gua, al igual que los dems misioneros, las historias de los
dolos) "aun as habra motivo -dice Snchez- para decir
que nos priv de momentos de suma importancia". El estudio
de la mitologa de los mexicanos, como la de todos los pue-
blos, agrega, "se encuentra ntimamente ligada con la historia";
y "las comparaciones de sus usos religiosos y teogona con
las de otros pueblos, sern muy tiles para el conocimiento
exacto y definitivo de su procedencia" ([bid.: 57).
De ese modo, " .. .los que creen salvar al seor Zumrraga
juzgando de poca importancia lo que destruy, seguramente
no han meditado en la grande utilidad que resultara del es-
tudio de todo eso", concluye el autor.
Manuel Orozco y Berra, quien haba sido uno de los brillan-
tes intelectuales mexicanos colaboradores del Imperio, para
mediados de los aos setenta ya haba sido reincorporado a
las instituciones cientficas patrocinadas por el Estado. Aun-
que no se le volvieron a ofrecer puestos directivos.
Entre sus pocos trabajos publicados entre 1867 y 1880, es
de corte antropolgico el titulado "Dedicacin del Templo
Mayor de Mxico", publicado por los Anales (1877: 60-4). El
texto, en forma de artculo, se traza como objetivo, "soltar
algunas palabras en favor de las naciones americanas, defen-
dindolas de los terribles cargos, en nombre de la moral infle-
xible, contra ellas formuladas: los sacrificios humanos y su
pretendida antropofagia" (ibid.: 65). Para conseguirlo, Oroz-
co y Berra se basa en los escritos de Clavijero y Jos Fernando
Ramrez, que haban alzado la voz con el mismo propsito.
No ha habido ninguna nacin en el mundo, dice Orozco citan-
do a Clavijero, que no haya sacrificado vctimas humanas al
objeto de su culto. Y apoyndose en Csar Cant aade:
"fenicios, egipcios, rabes, cananeos, habitantes de Tiro y de
Cartago, persas, atenienses, lacedemonios, jnicos, griegos,
romanos, antiguos bretones, hispanos, galos. Todos han esta-
do igualmente sumergidos en esta horrible preocupacin"
(ibid.: 67).
Siguiendo afirmaciones y testimonios de Jos Fernando
Ram rez , del barn de Humboldt, del padre Torquemada y
otros, deduce que "la prctica de los sacrificios humanos ha
sido comn en el Antiguo yen el Nuevo Mundo" (ibid.: 68).
Por lo tanto, "al levantar el grito los europeos contra los
americanos por esta barbarie ( ... ] achacando a stos como
crimen particular el que tambin es propio suyo y comn
[ ... ] cometen un acto de injusticia y de irreflexin" (ibid.:
68).
538
Pero esta mancha de la humanidad, advierte el clebre
autor, puede ser explicada plausiblemente:
. . ,el sacrificio humano es error del espritu ms que

perversidad del corazn; diman del exceso de congra-
tular a las divinidades y no de verdadera inclinacin al
mal (. . .) La vctima humana no se present sin existir
primero la idea de un ser supremo, la inmortalidad del
alma, la vida futura, el castigo y la recompensa de las
acciones, la redencin de la culpa, la sustitucin en el
sacrificio, la eficacia de las obras buenas para aplacar a
la divinidad; un conjunto completo de doctrinas endere-
zadas a ensalzar la virtud y a enfrentar el vicio [ ... ]. Pre-
fiero la vctima humana a la ausencia de Dios y de su
altar en el sistema del ateo [ ... ] Entre los inmensos
beneficios que el cristianismo ha derramado sobre la
humanidad, [sin embargo] se cuenta el de hacer imposi-
ble para los creyentes la vctima humana" (ibid.: 70).
En cuanto al cargo de antropofagia, siguiendo tambin los

testimonios de diversos autores (Jos Fernando Ramrez,
Plinio, Pomporoo Mela, Marco Polo, Stanford Raffles, etcte-
ra) llega a la conclusin de que "las naciones hoy ms cultas
fueron antiguamente antropfagas .. " todos los europeos
descienden originalmente de una rlZa antropfaga... La
antropofagia [pues], es un crimen comn al antiguo y al nue-
vo mundo ... " (ibid.: 71).
Sin pretender caracterizar los diversos gneros de antropo-
fagia, considera "ms viciosa y repugnante la conducta del
caribe, del canibal, del acaxee, que andaban a caza de hombres
para devorarles cual si ellos fueran animales salvajes, que la
de los mexicanos, comiendo nicamente por sentimiento reli-
giosola carne de las vctimas inmoladas a sus dioses" (Ibid.: 71).
Los mexicanos slo coman la carne de la vctima sacrifica-
da: fuera de este caso nunca fueron antropfagos; ni en los
casos de mayor apuro. El autor cita afirmaciones alusivas de
Bernal Daz del Castillo, Hernn Corts, Francisco Lpez
de Gomara, el cronista Herrera y el contemporneo Jos Fer-
nando Ramrez -quien combata fervientemente, como
Orozco y Berra, las opiniones de Prescott sobre la antropofa-
gia mexica.
Trabajos como ste y los revisados antes son una clara
muestra de la diversidad de opiniones vertidas sobre el "indio
muerto" -y la consecuente heterogeneidad en las posturas
539
existentes sobre la utilizacin del pasado en la reconstruccin
histrica. No obstante, se puede captar el predominio tenden-
cial de la postura que reivindicaba a la sociedad y el Estado
mexicas -entendidos como la sntesis y mayor logro del
mundo prehispnicos-, con la mira de digno y necesario pa-
sado requerido por el Estado-nacin.
Tambin trascendente para el proyecto sociopoltico triun-
fante era la cuestin del "indio vivo", sobre el que se vertan
opiniones acordes con la necesidad que tena el proyecto libe-
ral, de cancelar su existencia como categora social.
Nos ocuparemos enseguida de algunas pginas que podemos
considerar etnolgicas, escritas sobre los indios rebeldes mayas
y sobre algunos grupos indgenas del centro y el norte del
pas; sectores de la poblacin india que eran, precisamente,
de los ms reacios a ser incorporados a la llamada vida na-
cional.
En 1868, la SMGE, preocupada e interesada en el control
definitivo de la subversin persistente de los indgenas de la
pennsula de Yucatn, encarg a Manuel Mendiolea -integran-
te de la institucin, originario de esa regin- comentar y
ampliar un breve artculo que sobre aquellos "indios brba-
ros" haba escrito en 1865 Federico Aldherre, austriaco in-
tegrante del grupo que acompa a la emperatriz Carlota en
su viaje a la pennsula.
Reunidos bajo el mismo ttulo, "Los indios de Yucatn",
ambos textos se publicaron en la seccin de estadstica e his-
toria contempornea del Boletn (1869: 73-81) antecediendo
el trabajo de Aldherre al de Mendiolea.
Aldherre describe, desde un punto de vista totalmente etno-
cntrico, la salvaje, "supersticiosa" y "pagana" forma de vida
que los indios "brbaros" llevaban en el territorio que ocupa-
ban en el sureste de la pennsula de Yucatn, desde que "fue-
ron echados del teatro sangriento de sus crmenes en 1849"
(ibid.: 74). Ofrece algunos datos sobre el territorio y sus
aproximadamente cuatro mil habitantes, en los que incluye
a milo mil quinientos indgenas combatientes, armados de
fusiles de chispa y machetes.
El autor concentra su atencin en la descripcin de los
ritos paganos ("mezcla de cristianismo y de paganismo")
efectuados en Chan Santa Cruz -capital de los indgenas in-
surrectos- y en la organizacin social, poltica y militar a
partir de dictados de tipo religioso. En dichos ritos y organi-
zacin de la vida colectiva, hacia el interior y hacia el exterior
de la comunidad, Aldherre subraya la importancia y la auto-
540
ridad de los jerarcas religiosos (ibid.: 74-76).
Despus de insistir convencido en que "el plan principal de
los indios brbaros es el exterminio de la raza blanca", el autor
austriaco observa que "estos indios no representan la raza
pura y originaria conquistada por los espaoles ( ... ); porque
no es posible encontrar trminos de comparacin entre stos
y aqullos [indgenas]. Los tipos genuinos desaparecieron".
Los mayas de hoy -contina Aldherre- no tienen la franca
y firme firmeza de los cocomes, ni la prudente y juiciosa
docilidad de los tutulxines. "Cobardes en la adversidad, im-
placables y feroces en la victoria, no son ms que verdaderos
bandidos, que no tienen ms que la idea fija de robar y de
matar a los de la raza blanca" (ibid.: 74).
Finalmente, el autor austriaco asegura haber presenciado las
"seales de destruccin y de barbarie" dejadas por los indios
"brbaros" en incursiones efectuadas en aos recientes (de
1862 en adelante) sobre poblados como Ichmul, Tihosuco,
Nenela y otros; subrayando as su advertencia sobre la peli-
grosidad de dichos indgenas para la poblacin blanca y la
necesidad de ponerles freno definitivo.
Mendiolea, sin detenerse en hacer ningn matiz, simplemen-
te respald como verdades absolutas la informacin y las
reflexiones de Aldherre sobre la organizacin social, poltico-
militar y religiosa de los indios mayas sublevados. Su inters
principal, como l mismo explic, fue "hacer algunas amplia-
ciones que pueden ser de alguna utilidad para las providencias
que es necesario dictar (por parte de los gobiernos central y
yucateco) si quiere evitarse que dentro de pocos aos desapa-
rezca enteramente la raza blanca y civilizada" (ibid.: 78).
Dicha ampliacin consisti, principalmente, en una cronolo-
ga comentada de los conflictos sobresalientes entre blancos e
indgenas, ocurridos entre 1849 y los das que corran; as
como en la denuncia del abastecimiento de armas a los ind-
genas por parte de los colonos beliceos, a cambio de la incur-
sin de stos en territorio mexicano para cortar maderas
preciosas (ibid.: 81).
En su texto, Mendiolea resea los infructuosos esfuerzos
militares efectuados por la sociedad blanca yucateca durante
los aos cincuenta y sesenta, para controlar el territorio en el
que se haban refugiado los indgenas vencidos en 1849, en
el norte y el centro de la pennsula. El autor detalla el gran
esfuerzo realizado en 1860 para ocupar y controlar la capital
de los insurrectos -Chan Santa Cruz-; esfuerzo que fracas
rotundamente, merm los recursos del Estado y acab con la
541
moral de combate de los soldados blancos. "Desde entonces
--dice- la tropa considera la comarca de Chan Santa Cruz
como una tierra maldita, mientras que los indios la consideran
invulnerable y la defienden con una ciega confianza en el
triunfo" (ibid.: 79).
Tambin se refiere al fracaso de las tropas imperiales para
subordinar a los indgenas, los que para 1864 ya haban toma-
do Tihosuco e Ichmul.
El autor yucateco hace constar que Yucatn y Campeche
contaban en 1848 con "cinco ciudades florecientes, ocho
villas, ciento noventa y un pueblos, mil doscientos sesenta y
cinco haciendas, y mil seiscientos sesenta y tres ranchos de
caa y corte de madera". De esas ciudades, tres se perdieron
y recuperaron "a costa de mucha sangre" antes de 1849, pero
"ms de las dos terceras partes de los pueblos, haciendas y
ranchos, han desaparecido completamente o estn en poder
de nuestros enemigos", afirma (ibid.: 80).
El autor concluye haciendo un llamado para que los gobier-
nos central y de Yucatn repriman definitivamente y a cual-
quier costo la insubordinacin indgena, pero advierte de la
imposibilidad de conseguir dicho control mientras persista el
abastecimiento de pertrechos militares a los indgenas desde
Belice. El gobierno de esta colonia, denuncia Mendiolea, est
interesado por encima de cualquier otro principio, en la venta
irrestricta "de cualquier artculo al primer comprador" por
parte de sus habitantes, as como en el permiso, concedido
por los indgenas insurrectos, para cortar maderas preciosas
en teritoro mexicano a cambio de armas (ibid.: 81).
Contrastan con las ideas de Aldherre y Mendiolea, las
expuestas por Manuel Payno en su trabajo "Rancheras de
la Sierra Madre" (1869: 496-505). En l pretende llamar la
atencin sobre la necesidad, no de reprimir a cualquier costo
-como dira Mendiolea- a los indgenas reacios a ser incor-
porados a la "vida y la cultura nacionales", sino de conocer
sus caractersticas para vencer con ello sus "resistencias a la
civilizacin" .
El trabajo de Payno intenta rastrear el origen de las ranche
ras indgenas que se formaron, despus de la conquista espa-
ola ya lo largo del periodo colonial, en la sierra de Quertaro,
Michoacn y Nayarit, y en la de Topa o Tarahumara (que
comprende parte de los territorios de Zacatecas, Jalisco, Du-
rango y Sonora). Junto a esto, revisa su posterior evolucin
-a partir del fin de las misiones y presidios- y las caracters-
ticas socioeconmicas que, todava en 1869, aslan a su po--
542
blacin. Tambin esboza la historia de las tribus cazadoras
del valle del Ro Grande y el de Colorado (al norte del pas),
as como sus rasgos distintivos (tipo fsico, vestimenta, acti-
vidades econmicas, religin, habitacin, costumbres coti-
dianas, etctera) en los das que corran.
Seala el clebre escritor que a partir de la llegada de los
espaoles, la mayora de los pueblos se sometieron gradual-
mente a la dominacin europea, "adoptaron imperfectamente"
la religin catlica y las costumbres de sus dominadores. Otros
fueron reducidos a la esclavitud y los ms independientes se
fueron a las montaas. Tal es el origen de las rancheras, an
hoy reacias a la incorporacin.
Extinguidas totalmente las misiones -dice el autor, preocu-
pado por la economa naconal- muchos de los indgenas de
la sierra "han vuelto a su vida salvaje, que continan hasta el
da sin que los gobiernos de la repblica hayan pensado nunca
en tomar una medida que haga tiles a esos infelices seres y
productivas las frtiles montaas en que habitan" (ibid.: 498).
Refirindose a las tribus nmadas y cazadores del norte,
dice Payno que, como en Asia y frica, en Amrica tenemos
tambin "tribus misteriosas" de origen desconocido, "cuyos
hbitos salvajes resisten a toda civilizacin y cuyas costumbres
guerreras han rechazado constantemente la conquista. Nues-
tras tribus cazadoras son realmente 'rabes americanos' "
(ibid.: 498). No son ni los cholultecas que levantaron las
pirmides, ni los mexicanos que construyeron sus templos,
ni las "familias medio civilizadas" que viven quietas en Sina-
loa y Sonora, sino otras razas de hombres que no aceptan
ninguno de los atractivos de una nueva civilizacin que ellos
ven como signo de una irremediable esclavitud.
Ni las predicaciones de los misioneros, seala nuestro autor,
ni los conocimientos que "pudieron darles de la religin cris-
tiana, ni la fuerza armada que se guareca en las fortalezas
fronterizas, fueron bastantes para hacer entrar en los hbitos
tranquilos de la vida civilizada a estos hijos terribles de las
florestas" (ibid.: 500).
Las tribus cazadoras tienen una organizacin absolutamente
militar, contina diciendo, ninguna tiene residencia fija; no
estn muy adelantadas en los conocimientos astronmicos,
aunque calculan perfectamente sus distancias y sus operacio-
nes por luna y casi nunca se equivocan. El indio cazador es
caracterizado por este letrado como extremadamente activo
y fuerte: " ... al instinto de todos los animales rene la inte-
ligencia del hombre racional para todo aqullo que tiene rela-
543
cin con su vida nmada, solitaria y aventurem" (ibid.: 503).
Para terminar, Payno seala la gran necesidad de realizar
estudios de las tribus cazadoras. Estos pueden apoyarse en los
muchos escritos de los misioneros y autoridades espaolas que
gobernaron las provincias internas.
Revisaremos ahora algunos textos representativos de lo que
hemos considerado reflexiones e investigaciones lingiisticas
del perido. Comenzaremos por el proyecto de investigacin
formulado por Luis F. Muoz Ledo ante la SMGE, en diciem-
bre de 1868, y que fue publicado en el rgano de difusin de
la institucin como "Algunas ideas para un libro sobre len-
guas asitico-americanas" (1869: 31-3).
En el texto, Muoz Ledo seala que su afn est orientado
a la bsqueda de elementos comunes a las lenguas asiticas y
americanas. Con los frutos de su trabajo piensa contribuir de
manera definitiva a la resolucin de una importante polmica
de la poca: aqulla sostenida en torno al origen del hombre
americano. En dicha discusin, irresuelta, las posiciones bsi-
cas sostienen, por una parte, "la unidad de la especie humana",
reconocindose un "origen nico y comn a todas las razas",
y por la otra, la heterogeneidad del origen de los distintos
grupos humanos y consecuentemente de los pobladores de
Asia y Amrica (vase arriba lo que sobre tal discusin plante
Ignacio Ramrez en "Los habitantes primitivos del continente
americano", Boletn de la SMGE 1872: 52-58).
Compartiendo la primera de estas posiciones, es decir, con-
vencido de que los primeros habitantes de Amrica llegaron
de Asia a travs del Estrecho de Bering o las Islas Aleutanas
(sic), el autor piensa contribuir a su respaldo cientfico, a
travs del estudio comparativo entre las lenguas de ambos
continentes.
En cuanto al procedimiento que piensa seguir, Muoz Ledo
escribe que el estudio premeditado debe partir del idioma que
se reputa ordinariamente como la fuente de la mayor par.te
de los que se han hablado en Asia. "De esta manera -contina
el autor-, obtendremos desde luego la ventaja de familiari-
zarnos con las distintas transformaciones que ha ido sufriendo
la lengua-tipo, y nos acostumbraremos a distinguir las soldadu-
ras ... que indican las articulaciones de un idioma con otro".
Agrega que, para la seleccin y anlisis ms fructferos de los
objetos de estudio, deber hacerse primeramente una divisin
geogrfica que comprenda amplios grupos de idiomas, y entre
stos escoger aqullos que sean ms notables, "ya por sus
combinaciones lexigrficas, ya por sus formas sintxicas; no
544
pretendiendo hallar la ~emejanza de idiomas nica y exclusiva-
mente en la semejanza de sonidos, sino ms bien en las propie-
dades" y en las "construcciones del lenguaje" que les sean
comunes (ibid.: 31-33).
Desgraciadamente, ni la evolucin del trabajo de investiga-
cin llevado a cabo por este autor, ni referencias a l han sido
localizadas en fuentes posteriores. Sin embargo, las formula-
ciones que hace en su texto dejan ver bien algunas inquietudes
vigentes entonces y las respuestas que se les pretenda dar.
Muy valiosa para el trabajo lingstico de su tiempo, es
la aportacin hecha por Eufemio Mendoza con su artculo
"De la escritura mexicana" (1869: 896-904). Desgraciadamen-
te, la enfermedad y la prematura muerte de este escritor,
abogado y lingista (naci en 1840 y muri en 1876) impi-
dieron que llevara adelante su labor cientfica. Despus del
artculo mencionado, que ahora revisamos, slo alcanz a
publicar una Coleccin de documentos para la historia de
Mxico (1871).
Con su artculo publicado en 1869, Mendoza pretende
"despertar el gusto por las investigaciones de nuestra historia
antigua", apoyndose en la filologa, que es para l, "el hilo
ms seguro que en su oscuridad puede conducimos".
Su texto es un fragmento de un extenso estudio sobre la
lengua nahuatl, en elaboracin (pero que, al parecer, no vio
la luz pblica en los aos posteriores) . La pregunta bsica de la
que parten sus investigaciones es la siguiente: Los aztecas
conocieron la escritura fontica o simplemente la jeroglfica?
o, en otros trminos, los manuscritos o pinturas mexicanas
que nos quedan, deben leerse o interpretarse? La intencin
de Mendoza es demostrar el carcter verdadero del primer
postulado de la interrogacin (ibid.: 896), es decir, probar la
existencia de caracteres fonticos junto a jeroglficos en la es-
critura nahuatl.
Al respaldar su proposicin de emplear la filologa y la
filosofa para el conocimiento cabal de las sociedadespreco-
10mbinas, Eufemio Mendoza subraya la vastedad del campo
que podan encontrar tales disciplinas en el estudio de las
civilizaciones americanas.
Enalteciendo a estas ltimas y contrastndolas con la civili-
zacin europea, as como llamando la atencin sobre la poten-
cialidad del conocimiento y la ciencia en Amrica, dice: "las
soberbias ruinas ... de naciones cultas [nos recuerdan] que
cuando la Europa estaba an sumergida en la barbarie, ya en
Amrica se desplegaba todo el refinamiento del lujo, es decir,
545
.. la civilizacin ms avanzada en sus repblicas y monar-
quas". Por ello, contina diciendo, "el da en que la filologa
haya hecho entre nosotros los progresos que en Europa", no
ser ya un misterio la historia de "esta parte interesante de la
tierra" (ibid.: 897).
Segn Mendoza, la historia antigua de Mxico estaba an
por escribirse,
a pesar de la multitud de obras que nacionales y extran-

jeros han publicado sobre ella, y no podr escribirse
sino por quien conozca a fondo el idioma de nuestros
padres para poder apreciar debidamente el valor de los
nombres; [pues] casi todos envuelven una serie de ideas
que pintan al individuo u objeto a que se aplican; no
basta hablar el mexicano; quiz es lo que menos se nece-
sita; es preciso conocer su filosofa, poder formar el
anlisis de cada palabra, descomponerla, para llegar a los
orgenes del idioma (ibid.: 898).
El autor afirma que el conocimiento de los idiomas ameri-

canos, por parte de los primeros misioneros, fue deficiente y
superficial, slo motivado por la finalidad de satisfacer las
necesidades parroquiales. Y esto, por no haber perseguido un
conocimiento filolgico y filosfico de las lenguas y, por lo
tanto, de las ricas culturas indgenas.
La deficiencia de dicho conocimiento, seala Mendoza, se
prolonga hasta la actualidad en la predicacin religiosa a los
indgenas. Al respecto escribe que:
cuando establecido ya el rgimen colonial se reglament

la instruccin, iba a decir, el embrutecimiento de la raza
conquistada, el clero regular y secular continu apren-
diendo los idiomas indgenas; pero siguiendo los pasos
de los primeros apstoles, se limit a lo que bastaba para
ensear el cristianismo extrao que predicaban, y an
predican a los indgenas, y en medio de cien obras sobre
idiomas del pas, slo vemos uno que otro destello de
luz; todo lo dems es paja, barbarie. Entre esta multitud
de gramticas, vocabularios, confesionarios, catecismos,
caminos del cielo, etctera, slo descubrimos la riqueza
falseada de idiomas varoniles, filosficos y hermosos;
pero nada que indique un estudio racional de ellos
(ibid.: 900, subrayado nuestro).
546
Como contraste a esos hechos, Mendoza alaba la aparicin
reciente (1862) de la obra de Francisco Pimentel,4 Cuadro
descriptivo y comparativo de las lenguas, como un gran paso
en el arranque de los estudios lingsticos en Mxico. Tambin
se refiere a algunos trabajos filolgicos publicados en el Bo-
letn de la SMGE, pero se lamenta del carcter fragmentario
y aislado de dichos artculos (ibid.: 900-1).
Para probar la existencia de caracteres fonticos, predomi-
nando sobre el uso de algunos caracteres jeroglficos, en la
escritura nahuatl, Mendoza propone el uso de un mtodo o
clave de interpretacin. Al hallazgo personal y la utilizacin
de dicho mtodo, se refiere el autor de la siguiente manera:
[he] concebido yo la idea de encontrar una clave para
la interpretacin de los documentos mexicanos, idea
que me vino de la lectura de un fragmento de Las Casas,
inserto en Acosta o Torquemada: nos dice el venerable
obispo, que los primeros nefitos de Mxico para retener
en la memoria las oraciones cristianas, las escriban en
caracteres jeroglficos; pero buscando aquellos objetos
que en su nombre mexicano se aproximaran al sonido,
no al significado espaol; he aqu un dato precioso para
la interpretacin de las pinturas ... Si para escribir
pater noster ponan los aztecas P
iJl cuyo sonido es
Pall nochtla; para escribir una frase mexicana pintaran,
no sus figuras propias, sino las que tuvieran un sonido
semejante, porque era difcil que tal modo de escribir lo
aplicaran exclusivamente a las oraciones cristianas (ibid.:
898).
Agrega Mendoza una aclaracin importante:
las pinturas mexicanas pueden ... ser ledas; pero sos-

tendra un error si afirmara que los caracteres de tales
4 Francisco Pimentel, quien naci en Aguascalientes el ao 1832,
era un intelectual de filiacin poltica conservadora. Fund en 1875
la Academia Mexicana de la Lengua, junto con Manuel Peredo, Ale-
jandro Arango y Escandn, Jos Mara Roa Barcena y otros. Entre sus
obras se cuentan: "Descripcin sinptica de algunos idiomas indgenas
de la Repblica Mexicana", aparecida en El renacimiento (1869) y
Economa poltica aplicada a la propiedad territorial en Mxico (1866).
Sus Obras completas contienen estudios filosficos e histricos sobre
diferentes grupos indgenas. Fue pionero de los estudios indigenistas en
Mxico y el primero en hacer un estudio sistemtico y analtico de la
poesa y la oratoria (Enciclopedia de Mxico, X: 310).
547
pinturas son enteramente fonticos; no, el jeroglfico
se encuentra con frecuencia, pero slo representando
objetos fsicos de facilsima comprensin, y muchas
veces se encuentran tambin algunos smbolos conven-
cionales que son ya muy conocidos, como los que repre-
sentan el cielo, el da, etctera; as, pues, para la lectura
de un manuscrito mexicano, debe comenzarse, en mi
concepto, por buscar las radicales de las palabras que ex-
presan el nombre del objeto pintado y combinndolos
entre s, ir formando las palabras que expresan la idea,
lo que nos da la escritura silbica combinada muchas
veces con nombres, que aunque expresan objetos distin-
tos, su sonido es semejante a la palabra que se quiso
escribir (ibid.: 901).
Como ejemplo y prueba de sus afirmaciones, Mendoza in-
cluye en su ensayo la interpretacin de una pintura mexicana.
Finalmente sugiere el autor que se haga la comparacin de su
teora con la explicacin dada por Jos Fernando Raml"ez a
la misma pintura en su publicacin del "Proceso de residencia
contra Pedro de Alvarado", del ao 1847 (ibid.: 901).
La inquietud y riqueza intelectual de Ignacio Ramrez lo
llevan a ocuparse tambin de fenmenos lingsticos. Buen
ejemplo de ello es la llamada de atencin que hace sobre la
utilidad posible de los estudios lingsticos como medio para
conocer la cultura de las sociedades prehispnicas, en su con-
ferencia ante la SMGE, intitulada "Cuestin antropolgica"
(1877: 204-208).
Por sugerencia de Orozco y Berra, el autor se fija como
objetivo el indagar sobre la vida intelectual de los pueblos
prehistricos americanos por medio de las armas, los sepul-
cros y los altares, "que nos revelan la existencia de una raza
ms o menos primitiva" (ibid.: 204). Asegura, sin embargo,
que esos datos no bastan para resolver el problema. Sugiere
se agreguen otros que pertenecen a diversas clases de conoci-
miento, destacando el estudio de los idiomas indgenas y la
terminologa de los sistemas de parentesco.
Al sugerir lo anterior entra en discusin con Francisco Pi-
mentel -quien ocupaba entonces un reconocido lugar por sus
estudios lingsticos- quien declara intiles a los sist~mas de
consanguinidad y afinidad como fuentes de estudio, ya que
asegura que eran brbaros y arbitrarios en los pueblos del
Nuevo Continente.
Tras asegurar que "tambin la lingstica tiene sus fsiles"
548
(bid.: 205), Ramrez procede a ejemplificarlo con el caso
del idioma latino: "acaso bastara ste para bosquejamos la
vida de naciones que hace ms de seis siglos inundaron el
Antiguo, desde el centro de Asia hasta los confines occiden-
tales de Europa" (bid.: 205). Los trabajos de Lewis Morgan
sobre los sistemas genealgicos (publicados por el Instituto
Smithsoniano) "han sido debidamente elogiados y sus princi-
pales deducciones, controvertidas". Sus observaciones, dice
el Nigromante, confirman que;
la familia, las armas, la posesin, el sepulcro y el hogar

(que es el primero de los altares) son tan antiguos como
la misma raza humana; el matrimonio primitivo se veri-
ficaba entre parientes, fundndose el poder y la gloria
de cada familia en su interior crecimiento, y muchos de
los trminos, ahora legales y cientficos, empleados en
la guerra, en el parentesco y en otras prcticas ms o
menos solemnes, correspondan en aquel entonces a las
necesidades de la familia, y a los usos y conocimientos
de tribus menos relacionadas por la paz que por la guerra
(ibid.: 206).
Tras dar una serie de ejemplos, sobre la lengua nahuatl, de

cmo el tecnicismo en sus transformaciones encierra la histo-
ria de las ideas y de los hechos, manifiesta que:
entre los mexicanos, como en todas las naciones, el tecni-

cismo genealgico tuvo primitivamente un carcter do-
mstico; la semejanza degeneraba fcilmente en el apodo,
circunstancias comn a las antiguas denominaciones per-
sonales. Este sistema se regulariz ... cuando sirvi
de base a las instituciones sobre herencia de bienes, de
poder y de nobleza. Y ser, por fin, un estudio curioso
averiguar si el mtodo descriptivo de consanguinidad
que aparece en el mexicano y en el maya es una perfec-
cin que se debe exclusivamente a la imitacin de la
forma romana usada por los conquistadores espaoles
(ibid: 207).
De todos modos, agrega el Nigromante, no hay motivo ra-

cional para separarse del camino promovido por Orozco y
Berra. Todos los misterios "que envuelven la cuna de la hu-
nidad pueden presentarse petrificados en una obsidiana, en
un parapeto ingenioso ... y en jeroglficos ms o menos
549
acabados, pero necesitan para hablar un soplo de vida; sta
va hoy debiendo su resurreccin al estudio de los lenguajes
primitivos" (ibid.: 208).
A los planteamientos de Ignacio Ramrez contest inmedia-
tamente Francisco Pimentel, sealando que l nunca haba
puesto en tela de juicio la complejidad de la organizacin
social prehispnica, as como ciertas incorrecciones que vea
en lo sostenido tanto por Ramrez como por Orozco y Berra
sobre los nombres de parentesco indgenas.
En su respuesta ("Sobre los nombres de parentesco en las
lenguas indgenas", publciada en el Boletn de la SMGE 1873:
208-211), Pimentel seala que los nombres de parentesco,
por s mismos, poco prueban en lingstica "respecto a la
clasificacin de los idiomas, porque generalmente tienen un
origen comn, es cierto; pero no el de familia, sino el princi-
pio de imitacin, la ley de onomatopeya: ma, pa, ta, y otras
races semejantes se encuentran en idiomas de distintos sis-
temas, porque son las que ms fcilmente pronuncia el hom-
bre ... " y as lo han reconocido distinguidos fillogos como
Renn (ibid.: 208). Adems, respecto a los idiomas mexica-
nos, hay circunstancias que pueden contribuir a la multipli-
cacin de analogas forzadas, tratndose de nombres de
parentesco: la superabundancia de ellos, as como la expre-
sin de diversas relaciones desconocidas en nuestros idiomas,
siendo la ms digna de llamar la atencin el sexo de la per-
sona que habla y no el de quien se habla, asegura Pimentel.
Replica a Ignacio Ramrez, quien ha dicho que esa misma
multiplicidad de nombres de parentesco demuestra que en
Mxico la familia se encontraba minuciosamente constituida,
que nunca lo ha puesto en duda; y al seor Orozco y Berra,
quien expres que los nombres de parentesco distintos de-
mostraban la unin del hombre y la mujer entre los indgenas,
le asegura que sto ms bien prueba lo contrario, esto es, la
independencia de la mujer: cuando dos o ms personas estn
unidas estrechamente, nada ms natural que expresarse del
mismo modo y viceversa.
El autor ejemplifica sus aseveraciones con ejemplos de los
idiomas indgenas como el nahuatl, totonaco, comanche,
tarasco, huasteco, mixe, etctera, y realiza comparaciones con
lenguas de todo el mundo.
Gumesindo Mendoza figura como otro polifactico sabio
mexicano interesado en los fenmenos lingsticos. Adems
de estar interesado en cuestiones lingsticas y arqueolgicas,
dedic gran parte de su tiempo a la investigacin en los cam-
550
pos de la farmacologa y la botnica. En 1868, ingres a la
Academia de Medicina, donde present gran nmero de co-
municaciones sobre botnica mdica. Ese mismo ao particip
en la fundacin de la primera Sociedad Mexicana de Historia
Natural. Fue director del Museo Nacional, y de su Departa-
mento de Arqueologa e Historia, entre 1876 y 1883. Con
ese carcter public el Catlogo de las colecciones histrica
y arqueolgica del Museo Nacional de Mxico. Fue. comn a
varios de sus trabajos, la intencin de establecer relaciones
entre la cultura antigua mexicana y las culturas del Extremo
Oriente.
Como parte de su pretensin de colaborar en la demostra-
cin del origen comn de todos los grupos humanos y sus
manifestaciones culturales, se pueden contar las pginas que
escribi sobre las relaciones entre el nahuatl y otras lenguas.
Se trata de su "Estudio comparativo entre el snscrito y el
nahuatl", que sali a la luz en el primer tomo de los Anales
publicados por el Museo Nacional (1877: 75-84, 286-88).
El trabajo lo inici sealando que las religiones y la ciencia
estaban de acuerdo en sealar un mismo origen a todos los
hombres: "las primeras los hacen salir de las manos de un
Dios ... y la segunda los hace provenir de los catharhineos,
apoyndose en la teora de la descendencia" (ibid.: 75).
Al respecto, formul don Gumesindo que la lingstica
estaba produciendo frutos excelentes en la etnografa, iguales
a los que haban producido las ciencias naturales. Haba lle-
gado al mismo resultado que la botnica, la embriologa y la
geologa: "las razas de todos los hombres han provenido de
un mismo tronco" (bid.: 76).
Tras analizar y comparar cuidadosamente las lenguas
asiticas y europeas, continu diciendo, se han descubierto
en ellas "unos cuantos elementos denominados races, los
que combinndose de diferentes modos han producido el
universo de las lenguas humanas" (ibid.: 76). Los fillogos
haban llegado a concluir que estas races provenan de la
lengua de los brahmas y que la cuna de los primeros hombres
"se ha mecido suspendida de los troncos de los esbeltos pal-
meros de la zona tropical. La que en pocas remotas forma-
ba un solo continente, del cual formaba parte la famosa
Atlntida, desaparecida por el lado del mar Atlntico; y por
el lado del grande Ocano ha desaparecido la mayor parte
del Continente Pacfico, del que son restos las numerosas
islas de que estn sembrados los mares" (ibid.: 76).
El trabajo de Mendoza tena el objetivo de comparar el
551
snscrito y el nahuatl; demostrando las transmutaciones fo-
nticas y dialcticas que haban sufrido diversas palabras, para
lo cual, el autor raliz comparaciones entre distintas lenguas,
incluido el espaoL
La comparacin entre diferentes palabras del nahuatl y el
snscrito (la cual muestra g-randes similitudes) "es suficiente
para ver con toda claridad que los dos idiomas reconocen una
misma base, un mismo tronco del gnero humano": el sns-
crito, nevado al ms alto grado de perfeccin desde un tiem-
po inmemorial. El nahuatl, agreg Mendoza, al llegar los
conquistadores a estas tierras, todava estaba en el estado de
aglutinamiento o en el de semiflexin, como lo afirm Fran-
cisco Pimentel en su Cuadro comparativo de las lenguas de
Mxico.
Para explcar este hecho, el director del Museo hizo refe-
rencia a dos hiptesis: a) un continente tropical, existente en
las primeras edades de la poca cuaternaria, fue dislocado,
provocando que los sobrevivientes quedaran separados (que-
dando los asiticos en un lado, y los americanos en el otro); y
b) la sucesin de grandes emigraciones de los pueblos de la
India hacia el Occidente y el Oriente (de stas ltimas pudie-
ron haber venido los progenitores de los toltecas, olmecas,
aztecas y dems pueblos).
El autor propuso el estudio de los libros sagrados de la In-
dia y de la lengua snscrita para averiguar en qu periodo se
efectuaron esas emigracines hacia el Oriente, y verificar as,
"que los hombres que han hablado el nahuatl han provenido
del mismo tronco de los hombres que han hablado el snscri-
too .. " (ibid.:83).
En la ltima parte de su artculo intent demostrar con va-
rios cuadros comparativos de palabras, que haba "menos di-
ferencias entre las letras del nahuatl que en las letras cambiadas
en los idiomas indoeuropeos" (griego, latn, ingls y alemn).
Los cuadros mostraban las diferentes mutaciones, no slo de
las consonantes, sino tambin de las vocales. Estas mutacio-
nes, termina diciendo, se haban verificado segn las leyes f-
nicas que todas las lenguas siguen en su constante desarrollo.
Proseguimos ahora con la revisin de siete textos que hemos
considerado caractersticos de la produccin arqueolgica de
aquellos aos.
Los dos primeros son elaboracin de Bartolom Ballesteros
y fueron publicados en la recopilacin anual, correspondiente
a 1872, del Boletn de la SMGE. En el titulado "Ruinas de
Chicomostoc en la hacienda de La Quemada, estado de Zaca-
552
tecas" (1872:250-256), su autor describi ampliamente la ar-
quitectura de las ruinas en cuestin, aunque tambin se ocup
brevemente de otros dos sitios arqueolgicos, conocidos como
Ciudad de Ranas y Ciudad de Canoas.
Basado en sus propias observaciones, y en aseveraciones del
gobernador de Zacatecas, el padre Freges, Francisco Javier
Clavijero, el padre Fluvia y otros, lleg a la conclusin de que
no quedaba duda de que el territorio del estado haba sido
habitado por los aztecas en su larga peregrinacin proveniente
del norte. "La grande extensin de las ruinas citadas, prueba
de un modo incontestable que la nacin que hizo tales obras
permaneci por algn tiempo en aquel sitio; que era grande y
poderosa y que haba llegado a cierto grado de civilizacin"
(ibid.:254).
Un segundo propsito del artculo, fue el de "llamar la aten-
cin de los gobiernos" sobre la destruccin de que estaban
siendo objeto las ruinas que describa; sin embargo, reconoci
que "stos tienen demasiado en que ocuparse para mantenerse
al frente de los que los repelen, y su situacin monetaria no
es ni creo que ser para hacer de estos monumentos objetos
de su cuidado y predileccin" (ibid.: 255).
As, concluy Ballesteros, dado que la SMGE "no tiene fon-
dos ... puede ser prdiga en honores y concederlos a per-
sonas ilustradas de aquellos lugares, encargndolos de tomar
posesin de los monumentos en nombre de la Sociedad como
propiedad de la nacin y estoy seguro que lo harn con des-
prendimiento y con tanto inters como la Sociedad" (ibid.:
255-6). Es decir, ante la gran cantidad de preocupaciones y
problemas financieros gubernamentales, este autor propuso la
concesin a particulares del resguardo de los sitios arqueolgi.
coso
Como complemento al anterior artculo, Ballesteros escribi
otro: "Monumentos antiguos. Ciudad de Ranas"(1872: 774-8).
En ste, se ocup ms ampliamente de las construcciones an-
tiuas de Ciudad de Ranas y Ciudad de Canoas, situadas "en el
mineral del Doctor", distrito de Cadereyta.
Con el objeto de "despertar el deseo de la investigacin,
con el fin de ilustrar la historia de nuestro pas", el autor re-
vis algunos documentos relativos a la poca de la conquista
en aquel lugar. Describi ampliamente la arquitectura de las
dos ciudades y lleg a la conclusin de que slo eran "los pun-
tos fortificados que guardaban la ciudad propiamente dicha,
que se hallaba situada en medio de los dos ... " (ibid.:774).
Sin encontrar ms pistas que los nombres otomes y mexi-
553
canos de los lugares (Macon y Decon, Tetla y Ocotitln, res-
pectivamente), supuso que la ciudad era muy antigua y que
"fue fundada tal vez por las primeras tribus que se derrama-
ron por el Pnuco, atravesando la sierra para venir a fijarse en
Tula" (ibd.:775).
Tras reclamar de la Sociedad Mexicana de Geografa y Es-
tadstica el honor de ser el primero en denunciar la existencia
de aquel tesoro histrico, demand "el nombramiento de so-
cios, de una o ms personas que se encarguen de levantar los
planos y describirlos de una manera ms precisa ... obtenien-
do un tesoro ms con qu enriquecer su museo histrico" (ibid:
778).
Estos trabajos arqueolgicos de Ballesteros pusieron nfasis
en los fenmenos arquitectnicos como fuente para el conoci-
miento de la organizacin social y poltica prehispnica. Llama
tambin la atencin la vehemencia con que el investigador pi-
di la proteccin estatal (directa o a trav~s de particulares)
para las riquezas arqueolgicas del pas. Estas -en palabras
suyas- deban "convertirse en smbolos de identidad nacio-
nal ".
Hacia mediados de los aos setenta, empez a tener gran
difusin el serio trabajo que Alfredo Chavero vena haciendo
sobre la escultura mexica llamada Piedra del Sol.
Para dar una idea ms precisa de la figura y el trabajo arqueo-
lgico de Chavero podemos referir que naci en la ciudad de
Mxico en 1841. Sirivi en algunos cargos pblicos, como el
de diputado. Como autor teatral escribi sainetes, comedias,
dramas, tragedias y zarzuelas. Siendo un romntico nacionalis-
ta, busc sus asuntos en el pasado colonial e indgena, aunque
tambin se ocup de cuestiones sociales que lo rodearon.
Como historiador dedic sus afanes a la historia prehispnica.
Fue autor del primer tomo de Mxico a travs de los siglos
("Historia Antigua y de la Conquista"), y de varios estudios
sobre la Piedra del Sol, el "Calendario de Palemke" (19021,
"El monolito de Coatlinchan" (1904), y de otros. Fue tam-
bin un gran biblifilo y rescatador de documentos antiguos
(Diccionario Porra:590).
Con su investigacin arqueolgica y jeroglfica titulada
"Calendario Azteca" (que constituy un apndice al Diccio-
nario geogrfico, estadstico, histrico, biogrfico, de industria
y comercio de la Repblica Mexicana, editado por Jos Mara
Prez y Hernndez, en 1875) Chavero pretendi demostrar la
falsedad de la creencia de que la llamada Piedra del Sol repre-
sentaba el calendario mexica.
554
Las interpretaciones realizadas en 1792 por Antonio De
Len y Gama, en el sentido de que era un calendario, haban
sido aceptadas por escritores europeos y americanos, entre
ellos Humboldt y Prescott. Apoyado en estudios diversos,
Chavero se anim a combatir tal punto de vista.
Basndose principalmente en los relatos del padre Durn
en su Historia de las Indias de Nueva Espaa, reconstruy la
historia de la pieza en cuestin, desde que fue empezada a es-
culpir en 1479 hasta su inauguracin en 1481. Esta historia
confirm sus ideas, contrarias a las de Gama, y lo llev a afir-
mar que "esta piedra jams fue un calendario, fue la Piedra
del Sol, como la llama la crnica, y sobre ella no se iba a buscar
los cambios del tiempo, sino a arrancar corazones de vctimas".
Esto es, se trataba de una piedra sobre la que se efectuaban
sacrificios humanos (ibid.:5).
El argumento del autor se bas tambin en el hecho de que
el verdadero calendario de los mexicas, el Tonalamatl "les daba
cada da del ao con su respectivo acompaado; las semanas
religiosas de 13 das, durante las cuales dominaban determi-
nadas deidades; el ao sagrado de 260 das ... y el ao solar
de 365. Dbales adems en cada da los ageros y supersticio-
nes", que tenan un papel muy importante entre los mexicas.
"Qu clase de calendario es esta piedra -se pregunt Chave-
ro- que no nos da ni los aos, ni los pleses, ni las trecenas, ni
los das, ni las horas, ni las fiestas religiosas?"
Procedi despus a explicar el significado de los diferentes
smbolos contenidos en este notable monumento, para lo cual
utiliz las investigaciones -polemizando con ellas- de erudi-
tos como Nieremberg, Humboldt, Orozco y Berra, Fabregat,
Ramrez y del propio De Len y Gama; as como diversos c-
dices: el Vaticano, el Zumrraga y el Borgiano.
Examinando las combinaciones que daban los diversos sig-
nos numricos de la piedra, en sus relaciones con el curso del
Sol, lleg a la conclusin de que se trataba de un estudio as-
tronmico y cosmognico del astro. As, termin diciendo:
" ... piedra es sta que encierra los ms grandes misterios de
la ciencia nahua; mayores estudios descubrirn ms este jero-
glfico que es la luz, y del cual los brillantes rayos vendrn un
da a iluminar los secretos de la teogona azteca" (ibid.:16).
Una obra cuyo valor contrasta notablemente con la riqueza
de la labor de Chavero -y que junto a sta constituye una
prueba de la heterogeneidad en la produccin antropolgica-
es la que public Manuel Larranzar entre 1875 y 1878. Se
trata de Estudios sobre la historia de Amrica, sus minas y
555
antigedades. En los cinco volmenes que la forman, su autor,
abogado, intent recapitular lo conocido hasta entonces so-
bre monumentos y sitios. Llen su texto -comenta Bernal-
de comparaciones con edificios de todo el mundo, hasta ha-
cerlo verdaderamente insufrible. El valor de la obra se esfum
pronto, pero sus pginas dan una idea de lo que se pensaba y
se saba sobre el tema en la octava dcada del siglo XlX (Ber-
nal1979: 115).
En 1877, el ya mencionado Jess Snchez dio a conocer, a
travs de los Anales, una disquisicin titulada "El Congreso
Internacional de Americanistas en Europa y el cobre entre los
aztecas" (1877:387-95). La intencin de su autor fue refutar
los planteamientos de Hellwald, vertidos durante el segundo
Congreso Internacional de Americanistas, reunidos en Luxe m
burgo en 1877.
Ah, Hellwald haba asegurado que "slo en la regin del
Lago Superior, en Amrica del Norte, se encuentra el cobre al
estado nativo; no se explotaba -por tanto- el cobre en Mxi ..
ca antes del descubrimiento de Amrica", De esto, dice Sn-
chez, Hellwald haba derivado una "conclusin igualmente
falsa: el cobre que se usaba en Mxico provena de la regin
del Lago Superior en Norte Amrica" (ibid.:338).
El autor mexicano inici su crtica a tales formulaciones
sealando que es admitido generalmente que la regin del La-
go Superior en Estados Unidos es la ms rica del mundo en
cobre nativo, pero diversos especialistas en mineraloga ameri-
cana han demostrado que en otras partes de Amrica tambin
se encontraban criaderos de mucha importancia. Por lo que a
Mxico corresponde, el autor cita al barn de Humboldt, quien
relat la existencia de importantes criaderos de cobre nativo
en Valladold y en Nuevo Mxico. Otros sabios aadieron
Chihuahua, Zacatecas y Veracruz.
Snchez indic que, "desconociendo los mexicanos el uso
del hierro en los tiempos anteriores al descubrimiento del
Nuevo Mundo, suplan este defecto valindose del cobre que
extraan de su suelo natal". Cit testimonios de Hernn Cor-
ts, Humboldt y Bernal Daz del Castillo sobre el adelanto de
los indgenas en la explotacin de las minas. La prueba ms
concluyente fue un fragmento original de la matrcula de tri-
butos que pagaban los pueblos a los reyes mexicas antes de la
destruccin de su imperio (documento en poder del Museo
Nacional de Mxico). En l se mencionaba el tributo de ochen-
ta hachas de cobre cada 80 das.
Humboldt asegura, refiere el autor, que los primeros colo-
556
nos espaoles no hicieron ms que seguir las explotaciones in-
dicadas por los indgenas. Los historiadores de Mxico estn
de acuerdo en sealar el cobre como uno de los productos mi-
nerales del pas, insiste.
En el texto es remarcado el hecho de que los antiguos mexi-
canos daban diversos usos al cobre: en la agricultura, en su
naciente industria (lo endurecan ligndolo al estao para
producir bronce), en instrumentos para las artes o las armas.
"El arte de la fundicin -leemos-, tan adelantado entre los
aztecas, cuyas obras en platera admiraron a los europeos, pa-
rece desconocido a las razas que habitaban el continente en
su extremo norte" (ibid.:392), Durante la Edad de Bronce no
se conoci el uso de la plata en Europa; en cambio -dice Sn-
chez orgulloso-, en Amrica en plena Edad de Bronce se
empleaban el plomo y la plata. Los americanos, agrega apo-
yndose en Humboldt, trataban una gran variedad de minera-
les por medio del fuego.
El hecho de no haberse encontrado entre las antigedades
recogidas en Estados Undios ningn instrumento de bronce,
es un nuevo argumento contra HeUwald. Cmo explicar que
los que surtan el cobre no recibieran a cambio tiles instru-
mentos de bronce?
Entre los objetos de cobre encontrados en Mxico estn
agujas, anillos, tortugas, puntas para flechas, pinzas depila-
doras, cascabeles y diversos adornos. El autor se duele del
poco inters de los historiadores por describir este tipo de
objetos, lo cual ha hecho que muchos de ellos permanezcan
ignorados.
Esa lamentacin de Snchez no tena razn de ser tratn-
dose de Gumesindo Mendoza. Este era uno de los pocos inte-
resados en el estudio de objetos metlicos prehispnicos. En
correspondencia con ese inters, tambin en los Anales publi-
c un trabajo al respecto. Se trat de "Un cincel de bronce de
los antiguos aztecas" (1877: 117 -9).
En este texto, el autor describi minuciosamente un cincel
de brone azteca, el cual fue sometido a un anlisis cualitativo
y cuantitativo que confirm "la opinin de Humboldt acerca
de que los aztecas ya conocan el bronce" (ibid.:117).
Tanto por los anlisis hechos en Europa como por los tra-
bajos ejecutados en nuestro pas (como el anlisis que mand
hacer Jos Fernando Ramrez de unos objetos de bronce)
"queda demostrado que los aztecas y dems razas cultas de
este continente, haban dado un paso ms en la senda del pro-
greso, puesto que viviendo en la poca de la piedra pulida, la
557
edad de bronce comenzaba a prestar sus grandes servicios a
las diversas ramas de la industria ... " (ibid.:118).
Con este breve texto, el prolfico autor aport un grano de
arena ms a la reivindicacin de la riqueza cultural de las so-
ciedades prehispnicas. Sin embargo, su aportacin -en el
campo arqueolgico- a dicha reivindicacin, fue mayor con
otro trabajo: "Las pirmdes de Teotihuacan" (1877:186-95).
Con ste, basndose en una amplsima descripcin arquitec-
tnica y topogrfica de las ruinas de Teotihuacan, el autor
pretendi demostrar que stas fueron tres veces reconstruidas,
lo cual significa que la ciudad de la Luna (Teotihuacan) data
de una antigedad muy remota. Asegur que sus habitantes
"haban recorrido ya un largo tramo en la senda del progreso",
lo cual es evidente por los restos que quedaron de sus monu-
mentos, altares y dioses.
Los adelantos logrados por los habitantes de Teotihuacan,
escribi Mendoza, fueron una enseanza para los pueblos que
despus llegaron a esas regiones, "porque a la esencia misma
de la raza humana es inherente que las nuevas generaciones se
nutran con las ideas de las que pasaron, y que las robustezcan
con la savia de su propia vida, y el progreso sea continuo y se
cumplan los destinos de la humanidad" (ibid.:195).
Tras una descripcin del lugar y de las pirmides mismas (y
de percibir en muchos sitios los pisos de las habitaciemes de
las gentes que moraban aquella gran ciudad, habitaciones re-
vestidas "de un cemento superior al famoso cemento romano")
el autor se pregunta por la identidad de dichos habitantes.
Asegura que no fueron los toltecas ni los totonacos, ya que la
ciudad fue construida mucho antes de que llegara el primer
grupo a la meseta, y el segundo no hizo nada comparable a las
ruinas aludidas.
En cuanto a las ideas que impulsaron a los constructores de
las pirmides, "sas estn escritas, aunque en caracteres que
apenas se pueden descifrar, en las mismas pirmides": las dos
pirmides eran simblicas, estaban consagradas al Sol y a la
Luna, representaban las dos causas de la generacin; a la vez
eran observatorios astronmicos y por eso estaban bien orien-
tadas. En Caldea y Egipto tenan el mismo destino. Segn pu-
do apreciar en el Cdice Mendocino, las pirmides tenan
cuatro compartimentos que indicaban las cuatro estaciones
del ao, por ejemplo. El autor asegur que los teotihuacanos,
de preferencia sobre todos los astros o dioses, eran adorado-
res de la Luna. Adujo como prueba la existencia de multiplica-
das graderas en donde se iba a tomar asiento para ver las
558
ceremonias de los sacerdotes en honor de la Luna. Adems, los
hacinamientos de piedras que hay de distancia en distancia en
el eje de la calle, "no eran otra cosa ms que pequeas ermitas
en donde estaban los smbolos de los pasos de la luna entre
las constelaciones, durante el periodo de su revolucin en
derredor de nuestro globo" (ibid.:192).
En cuanto al Tau (o Cruz) que es la figura principal de las
ruinas y que es formada por la calle principal, el autor afirma
que, con ligeras diferencias en las formas, ste ha existido en
las ms antiguas civilizaciones del mundo: 5 los jeroglficos
egipcios, nos dicen que la cruz era "la representacin de los
cuatro elementos de los filsofos griegos aprendidos en los tem-
plos egipcios... " (fuego, agua, aire y tierra), esto es, la fuente
de la vida.
Mientras el autor ensalz a los antiguos moradores de esos
lugares y subray el carcter de centro poltico y ceremonial
muy importante de Teotihuacan, sobre los habitantes contem-
porneos no tuvo la misma opinin. Al referirse a un campesi-
no que quiso aprovechar los cimientos de una antigua habita-
cin para construir la suya, nos dice: "cuando esto vimos, la
tristeza se apoder de nuestras almas, mayormente al compa-
rar aquellos restos de grandeza y lujo de gentes que moraron
all, con la rusticidad, el poco gusto e ignorancia de los que
hoy viven entre aquellas solemnes y majestuosas ruinas" (ibid.:
189).
Haciendo un balance muy general de la produccin arqueo-
lgica del periodo, pueden sealarse algunos de sus rasgos y
tendencias principales. La mayora de los textos elaborados
refleja el poco impacto de los desarrollos de la arqueologa
europea durante los mismos aos. Ello se manifiesta en la es-
casa utilizacin de estudios geolgicos y estratigrficos en el
trabajo arqueolgico. No se maneja an la idea de amplios pe-
riodos previos a la constitucin de sociedades urbanas. Antes
de esta fase slo se conceba "un oscuro periodo representa-
do por los encuentros de fsiles de animales antediluvianos,
que algunos asocian con gigantes" (Bernal 1979: 115). En el
trabajo arqueolgico, la cronologa no iba ms all de unos
cuantos milenios.
Sin embargo, se advierten notables avances que se venan
gestando desde algunos aos atrs. Por ejemplo, paulatinamen-
te perda valor e importancia el estudio de los objetos en s
5 Tenochtitlan, por ejemplo, estaba dividida en .cuatro partes, for-

mando una cruz de San Andrs.
559
mismos, para dar paso al planteamiento de problemas y pre
guntas con valor histrico, como lo dejan ver los trabajos de
Chavero, Snchez y Mendoza. Asimismo, desde los aos sesen-
ta y setenta, es rotunda la consideracin d~ los objetos y sitios
arqueolgicos como documentos histricos. Tambin, se em-
pieza a entender cabalmente la funcin poltica que puede
jugar la arqueologa (en tanto que recoge, estudia, conserva y
difunde elementos de identidad colectiva). En estos aos,
igualmente, se hicieron esfuerzos valiosos para empezar a en-
tender el uso de algunas construcciones "y verlas como parte
de una cultura viva" (ibid.:118). Todo esto, aunque no nace
propiamente en el periodo, contribuye a sentar las bases sobre
las que florecer el trabajo arqueolgico, y antropolgico en
general, de los aos posteriores.
Sobre la antropologa fsica hecha en el periodo de nuestro
inters, poco puede decirse, pues el entusiasmo con que se
abord su prctica durante el Imperio de Maximiliano muy
pronto se vio suspendido.
Subsisti hasta los primeros aos de la Repblica Restaura-
da, la seccin de antropologa (fsica) de la Academia de Me-
dicina de Mxico. Esta ltima haba surgido, en 1864, a la
sombra de la Comission Scientifique du Mexique -creada por
decreto de Napolen m-, la que haba incluido en su progra-
ma las investigaciones antropomtricas y la recoleccin de
restos humanos, antiguos y modernos, de los mexicanos.
Las mediciones y recolecciones de la seccin de antropolo-
ga de la Academia de Medicina se vieron pronto reducidas y
luego canceladas -posiblemente, dice Nicols Len, porque
no hubo quien se encargara de la seccin desde el fin del Im-
perio (Len s/f:1-3).
De ese modo, la labor antropomtrica hasta antes de los
aos ochenta, se redujo prcticamente a lo hecho por algunos
mdicos mexicanos, sobre todo parteros. Por el ao 1869,
comenzaron a ocuparse de pelvimetra femenina Julio Gle-
ment y Juan Mara Rodrguez, atrayendo a este tipo de inves-
tigaciones a algunos de sus discpulos; aunque sin marcarles
tcnic3. especiales ni darles una verdadera enseanza, seala
Len. El mismo agrega que en esos estudios, dirigidos por el
doctor Rodrguez, se lleg a conclusiones medianamente fun-
dadas. Sin embargo, el especial entusiasmo que este ltimo
despertara en Mxico por la pelvimetra obsttrica, conCluy
con su muerte (bid.:3).
Despus de habernos ocupado de investigaciones antropo-
lgicas que, de alguna manera, hemos podido organizar por
560
especialidades, researemos ahora el contenido de un extenso
trabajo de Jos l\1ara Reyes, el cual no podra ser ubicado sola-
mente en uno de esos campos. Esto obedece, principalmente,
a las mltiples cuestiones de que se ocupa. Aunque tambin
hemos preferido dejar para el final su resea por otras razones:
la transparencia de sus planteamientos sobre la evolucin pa-
sada y futura del pas, sobre la poblacin, la identidad nacio-
nal y el modelo de crecimiento econmico, entre otras cues-
tiones importantes. Adems, proque su publicacin, en 1880,
se realiz en el ao con que cierra el periodo que nos atae
-lo que nos permite acceder a una rica manifestacin, perso-
nal, del momento.
Se trata de la obra intitulada: "Breve resea histrica de la
emigracin de los pueblos en el continente americano y espe-
cialmente en el territorio de la Repblica Mexicana, con la
descripcin de los monumentos de la Sierra Gorda del estado
de Quertaro, distritos de Cadereyta, San Pedro Tolimn y
Jalpan, y la extincin de la raza chichimeca". Apareci en el
BoleUn de la SMGE (1880:385-490).
Jos Mara Reyes inicia su trabajo reflexionando acerca del
carcter ascendente y progresivo de la evolucin de la especie
humanil, siendo de poca importancia el inicio u origen preciso
de la humanidad. Subraya el proceso mismo de la evolucin,
ms que su punto de partida, diciendo:
Partiendo del cosmos blblico ... , de la mitologa fan

tstica de los pueblos orientados, o de la vida geolgica
de la tierra ... ; el hombre, la familia, la tribu, han
marchado a la conquista de su noble destino, marcha
siempre triunfal, venciendo resistencias de la naturaleza,
guiado por un irresistible y arcaico impulso, polo inmu-
table en medio de todas las cosas (ibid.:385).
Despus de anteponer esta vehemente advertencia sobre su

postura evolucionista, el autor, quien realiz su investigacin
como miembro y corresponsal de la Sociedad Mexicana de
Qeografa y Estadstica, seala las motivaciones de su trabajo.
Estas se resumen en su inters personal en el origen y antige-
dad del hombre americano y en la necesidad, manifestada por
la misma SMGE en mayo de 1877, de "formular una hiptesis
sobre la antigedad del hombre en Amrica. fundada en los
datos geolgicos existentes" (bid.: 388).
Argumenta y reflexiona sobre el nico y comn origen de
todos los seres humanos, defendiendo con ello la inteligencia,
561
la capacidad y dignidad de los hombres americanos que enfren-
taron la llegada de los europeos. Con ello, de manera indirecta,
Reyes da bases a la defensa que ms adelante har de las posi-
bilidades y capacidades de desarrollo de la sociedad a la que
l pertenece.
Al defender el origen comn, situado en Asia, de todos los
hombres -y por consiguiente su igualdad-, indica que no fue
sino posterior al descubrimiento del Estrecho de Behring, en
1728, que pudo tener bases "la deploracin de la establecida
desigualdad por la explotacin legal del hombre sobre el hom-
bre". No fue sino hasta aquel descubrimiento -insiste Reyes-
que el "ramal americano de la familia humana tuvo de lleno
en la conciencia universal la defensa de su dignidad; se admiti
su inteligencia y el goce de sus derechos, ya que se aceptaba
un origen comn y un camino nico de evolucin" (ibid.:390).
Seala, con relacin a la presencia del hombre en Amrica,
la probabilidad "aceptada por casi todos los naturalistas y los
gegrafos", de que Amrica y Asia hubieran formado un solo
continente en el que se extendiera el hombre y que, posterior-
mente, se hubiera dividido. Tambin menciona la hiptesis
cercana segn la cual el Estrecho de Behring fue "pasado tal
cual es". Entusiasmado con la primera de estas hiptesis, el
autor cita los estudios comparativos entre el snscrito y
el nahuatl efectuados por Gumensindo Mendoza 1877:
95-97). Asevera que Mendoza "acepta con su juicio lumino-
so la existencia de un continente tropical del que el hombre
ya era contemporneo; admite igualmente un deshielo del
polo, que acompaado de las acciones dinmicas, produjera
la ruptura de tal hemisferio, y as se demuestra la presencia
del gnero humano aqu, de antemano transportado" ([bid.:
392-3).
Respaldada por Reyes la idea de la corriente de los pueblos
asiticos hacia Amrica, ste manifiesta que "an quedara
por investigar lo verosmil de la ruta que trajeron y la poca
en que lo verificaron; dos problemas que apenas entran bajo
el poder de la induccin" (ibid.:391).
Convencido de la importancia de esas interrogantes, Reyes
expresa la intencin de contribuir a su esclarecimiento. Por
ello, considera de utilidad el estudio de los restos arqueolgi-
cos de la Sierra Gorda, situada en el corazn del altiplano.
Este estudio poda ofrecer, segn l, algunos elementos para _
la ubicacin cronolgica y para el conocimiento de la organi-
zacin social y el "grado de civilizacin" de los pueblos que
la habitaron. Los resultados de sto deban confrontarse con
562
las trayectorias migratorias de los toltecas y aztecas, los dos
grupos prehispnicos que mayor progreso alcanzaron.
Describe entonces muy minuciosamente dos sitios arqueo-
lgicos, que llama ciudades-fortalezas, en la Sierra Gorda de
Quertaro (ibid.:402-4, 408). Se trata de Ciudad de Toluqui-
Ha y Ciudad de Ranas. Tambin, aunque escuetamente, una
serie de otros lugares con restos arqueolgicos -menores en
tamao y conservacin a aquellas "ciudades"- que recorre en
la misma Sierra Gorda y en el territorio que va de ella hacia la
cuenca del ro Pnuco (en los distritos de Cadereyta, San Pe-
dro Tolimn y Jalpan).
Sobre el origen, evolucin y fin de los grupos sociales que
habitaron esa vasta regin, Reyes slo afirma que se encuen-
tran en la ms completa oscuridad y descarta toda posible re-
lacin con grupos toltecas y aztecas. No obstante, de sus
observaciones desprende algunas conclusiones. A las construc-
ciones de la sierra les asigna una edad indefinida pero superior
a los siete siglos, y acerca de la organizaicn social de sus po-
bladores seala reiteradamente el peso de la guerra sobre ella.
Asimismo, en lo referente a su Vida econmica subraya el pa-
pel principal de la caza y la pesca.
Para fundamentar la importancia de la actividad militar,
Reyes se apoya en la descripcin de las construcciones como
fortalezas y plazas de guerra; sin embargo, no aporta elemen-
tos de peso para respaldar su afirmacin de que se trataba de
un "pueblo cazador, que de esta ocupacin sacaba sus elemen-
tos de vida". Solamente seala, en este sentido, que:
en paralelo su naturaleza con la inicial comodidad de las

sociedades primitivas, y dueos del terreno que se dilata
hasta el mar, debieron nutrirse habitualmente de sus pro-
ducciones: el pescado de los ros, los variados frutos de
la zona caliente y aun algunos vegetales debieron ser sus
alimentos. Ignoramos si tenan o cultivaban el maz y el
frijol, etctera, pero es probable que no. Su vida era fcil
y nada les faltaba; de esto dan testimonio las obras que
han dejado (ibid.:4ll).
Buscando respaldar su afirmacin sobre la antigedad de

las construcciones de la Sierra Gorda, Jos Mara Reyes cita
el trabajo de investigacin efectuado por Bartolom Balleste-
ros en las ruinas de Chicomostoc. Este estudioso, seala Reyes,
sugiri en su trabajo que las edificaciones de la Sierra Gorda
y las de Chicomostoc fueron construidas en la misma poca,
563
basndose en el al 0mparativo de sus elementos arqui-
tectnicos. El inve aprovecha la oportunidad para re-
batir la opinin de ros acerca del pueblo constructor
de Chicomostoc. A , lacto, seala que:
Chicomostoc es re que le dieron los aztecas en los

nueve aos que !uedaron (durante su peregrinacin
desde el Aztln); :0 ellos no lo construyeron, ya lo en-
contraron. (Los a tecas) no pudieron emprender trabajo
tan grandioso y lo prueba la incierta correra que luego
hicieron sin rumbo fijo; ni sus fuerzas estaban a tal altu-
ra; y se ve ms tarde, cuando llegan al Valle de Mxico
en tan tristes condiciones de abatimiento que caen en la
esclavitud (ibid.:406).
Respecto a los vestigios arquitectnicos que recorre en la
Sierra Gorda, Reyes descarta la posibilidad de que hubieran
sido fundados por alguno de los grupos culturales, ilustrados
y civilizados del mundo prehispnico, de los que s se tenan
bases documentales suficientes para 1879: los tolteco-chichi-
mecas y los aztecas. Para ello, se respalda en la descripcin
detallada de las migraciones de ambos grupos, ninguno de los
cuales, asegura, toc en su arribo al altiplano la sierra de Que-
rtaro. Las rutas bsicas de dichas migraciones habran sido
las siguientes:
la poblacin tolteca se adhiri aumentndose en el cami-
no que trajo ... : Jalisco, Chimalhuacn Ateneo, Tux-
pan, Zacatln, Tulancingo y Tula poblaciones que dieron
origen a otras muchas, pero sin ir muy lejos de los centros
primordiales. Los aztecas, por su parte, partiendo de Ca-
lifornia, pasaron el Colorado y el Gila, Casas Grandes en
Chihuahua, Culiacn, Chicomostoc en Zacatecas, y cam-
biando de direccin fueron a Ameca, Cocula, Sayula,
Colima, Zacatula, Malinalco, Tula y Zumpango (ibid.:
404-5).
Sin embargo, no deja de sealar que, seguramente, tanto

toltecas como aztecas en su apogeo conocieron las fortalezas
de la Sierra Gorda.
La referencia hecha a la migracin mexica desde el norte
del continente hasta la cuenca de Mxico, da pie a Jos Mara
Reyes para ocuparse -en una amplia digresin- de la crono-
loga del desarrollo y expansin de este pueblo, as como de
564
la historia de la conquista realizada por los espaoles sobre l.
Acompaa la exposicin de tales hechos con una serie de espe-
culaciones acerca de la segura e inveitable lnea de evolucin
ascendente por la que, segn l, avanzaba el pueblo menca.
Progreso que, de no haber sido suspendido por la abrupta lle-
gada espaola, habra nevado a los mexicas a un grado de civi-
lizacin muy superior al que, ciertamente primitivo ari,en-
contraron los europeos, asegura. ..
En su intencin de restar validez a cualquier argumento
que, en contra de la capacidad o potencialidad de progreso de
la sociedad menca, blandiera la prctica de sacrificios huma-
nos por parte de sta, o su ejercicio de violencia permanente
para subordinar a otros pueblos, Reyes declara que "no hay
nacin de las que ahora llevan la vanguardia de la ilustracin
que en su vida de tribu no estuviera sometida a rudas costum-
bres" (ibid.:433).
Para el autor "la civilizacin azteca... tienen arranques
verdaderamente extraordinarios, que sealan pasos avanzados
hacia el progreso" (ibid.:432). Gracias a ese progreso "intuiti-
vo", "la raza que tuvo la energa de sacudir el yugo de la es-
clavitud dndose un gobierno, aunque imperfecto, a s misma,
habra alcanzado un da el presentimiento de verdades mora-
les, negando al conocimiento de un slo Dios" -agrega,dejan-
do ver su intolerancia religiosa.
Refirindose Reyes a los sacrificios humanos, que tanto le
preocupaban en su tarea reivindicad ora, anota que gracias a
lentos avances en "la senda de la perfeccin", "cualquiera de
los jefes del Estado [mexica] habra alcanzado sin duda con-
cepciones elevadas.. ., y con aquel poder absoluto que ...
impusieron los aztecas sobre los vencidos, habran hecho una
gran revolucin en los nimos por medio de propagandas pa-
cficas para suprimir los sacrificios ... " (ibid.:433).
Sugiriendo la idea de que la sociedad y el Estado mencas
pueden ser considerados como antecedentes lejanos y bases
del patriotismo y la nacin que emergen en el siglo XIX y, so-
bre todo, como raz del Estado que cristalizaba ante sus ojos,
nuestro autor afirma entusiasmado que:
si los descubrimientos se dilatan un siglo ms, probable-

mente la nacin azteca se hubiera consolidado, forman-
do el ncleo de todas las soberaneas del pa(s, con que
an no se haba hecho la fusin que proyectaban los em-
peradores; y una vez en ese punto con tal ensanche, estaba
en la naturaleza del conjunto de razas heterogneas, pro-
565
ducir o establecer para su equilibrio instituciones suaves,
garanta del poder y sosiego de los pueblos, dndoles
unidad por estos medios y creando en los mismos lazos
las nobles ideas del patriotismo (ibid.:434, subrayado
nuestro).
Volviendo a la temtica enunciada en el titutlo de su obra,

el corresponsal de la SMGE prosigue con su revisin histrica
de la Sierra Gorda, aunque haciendo un gran salto: no hace
mencin precisa del origen de sus habitantes indgenas duran-
te el periodo colonial, ni relaciona a dicha poblacin con la
que siglos atrs realiz as construcciones visitadas por l. Se
ocupa del poblamiento y control paulatino de la sierra por
parte de colonos blancos que, a lo largo de la poca colonial,
se enfrentaron -y prcticamente exterminaron- a los grupos
chichimecas que la ocupaban.
Basndose en documentos elaborados a la par de los acon-
tecimientos (que incluye como anexos a su trabajo), Reyes
escribe que las fundaciones de los distritos de Cadereyta, San
Pedro Tolimn y Jalpan, combatidas por los "orgullosos e in-
dependientes" indios chichimecas,
y erigidas para darles asiento o perseguirlos, se encontra-

ban con hordas o tribus que vagaban en esta sierra sin
residencia fija; su crecido nmero, su obstinacin y resis-
tencia para adoptar la vida civil, entretuvieron al gobierno
de los virreyes por ms de doscientos aos, ... careCIen-
do de confianza, que nunca tienen los brbaros en el
hombre civilizado, su suerte estaba echada: pelear y huir,
refugindose en lo fragoso de esta serrana, garantizando
su existencia y su libertad (ibid.:439).
La guerra sin cuartel que los chichimecas hacan "a sangre

y fuego" contra presidios y misiones, dice Reyes, hizo que el
virrey Casafuerte repartiera sesenta leguas cuadradas a los sol-
dados milicianos de Cadereyta, en agosto de 1724, "para cra
de ganados y siembras, con la obligacin de escudar el terreno,
persiguiendo a los brbaros" (ibid.: 443-4).
Ni las misiones ni el repartimiento de terrenos sirvieron para
moralizar y someter a los chichimecas, segn palabras del au-
tor. Por ello, "no habiendo alcanzado ningn fruto los esfuer-
zos de dos siglos, fue precisa la resolucin de exterminarlos".
Don Jos de Escandn, coronel del regimiento de Quertaro,
tuvo a su cargo la empresa. A principios de octubre de 1748
566
los asalt en el cerro del Moral, haciendo 173 prisioneros, a
los que llev a Quertaro. Ah fueron repartidos a presidios, los
menos, ya obrajes y casas particulares, los ms (ibid.: 444-5).
La cruda represin que se hizo de los chichimecas de la
Sierra Gorda le parece a Reyes algo natural y hasta necesario,
dada la obstinacin de aqullos en permanecer aislados de la
civilizacin blanca, en el atraso y el "salvajismo".
Sus consideraciones sobre el atraso de los cbichimecas y la
"humanitaria" incorporacin que se bizo de ellos al mundo
cultural de los blancos, remiten a nuestro autor al indio con-
temporneo (al "indivo vivo") y a los obstculos que represen-
taban para la consolidacin de la nacin, del Estado y del
camino al progreso, su vida "primitiva" y su autonoma cultu-
ral. Al retrato del indio contemporneo que hace Reyes, le
sobra todo comentario. Basta leerlo:
el indio de hoy an neva en la frente la reprobacin con
que el malhadado feudalismo de la colonia lo marcara;
es un ser aparte, sin otro roce que su familia, sin como
prender el valor de su nacionalidad, sin que las cosas p-
blicas lo atraigan, como atraen a todo hombre civilizado;
sin liga de intereses con los dems, cuando lo que posee
con un trabajo rudo e infructfero, apenas le basta para
cubrir las exigencias de su vida primitiva (ibid.:453, sub-
rayado nuestro).
Sin embargo, el autor era muy optimista. Depositaba gran

des esperanzas en la panacea educativa. Segn l, la educacin
era el instrumento ms adecuado, si no es que el nico, para
sacar del atraso a los indgenas y, en general, a las masas de
pobres rurales y urbanos.
Asociada a esa funcin, a los ojos de aquella poca, la edu
cacin deba cumplir con otra labor prioritaria: la de homo-
geneizar culturalmente a la poblacin. Como tantos otros
intelectuales de su tiempo, Reyes contemplaba en la "irregu-
lar configuracin del pas y la falta de unidad en la raza" al-
gunos de los principales obstculos al progreso de Mxico. Al
igual que aqullos, consideraba seguro que tales obstculos
"en pocos aos seran destruidos, quedaran anulados, con el
celo activo y sin tregua del gobierno, de los particlares, de
todos en general, sobre la enseanza. Sobre una educacin
que levantar la mirada ms de lo que hasta aqu ha sido, para
formar hombres de trabajo, ciudadanos tiles a s mismos y a
su pas" (ibid.:454, subrayado nuestro).
567
Considerando que la educacin no slo nevara a la juventud
"al trabajo, a la industria, nico camino del bien", sino pen-
sando que sera la solucin para todos "los difciles problemas
de nuestro ser social", Reyes pona acento en la necesidad de
que fuera generalizada, y aun "obligada por la fuerza". Res-
paldaba aquella posicin, segn la cual la destruccin de la
heterogeneidad cultural deba ser una prioridad en la accin
del Estado, cuando deca que se tena que establecer la educa.
cin "aun empleando todos los medios" y se deba imponer
"por una ley el hablar un slo doma a toda la juventud que
procede de otros (grupos culturales)" (ibid.:454-5, subrayado
nuestro).
Estas proposiciones para crear fuerza de trabajo libre, ciu-
dadanos y una "cultura nacional" valindose de la educacin,
eran muy coherentes con el ideario liberal positivista de la
poca, en general, y con el esquema evolucionista con que
Reyes miraba a los grupos sociales que haban habitado y ha-
bitaban el pas, en particular. No obstante, el liberalismo a ul-
tranza que manifestaba en el campo de lo social, no se extenda
a sus ideas sobre el proyecto econmico conveniente para esa
nacin que quera ver consolidada. Este matiz en las concep-
ciones del autor nos permite obtener, tanto una idea ms clara
de su pensamiento como un ejemplo que habla de la falta de
acuerdo completo, por parte de algunos intelectuales del mo-
mento, con el proyecto social global del bloque dominante.
Reyes manifestaba su desacuerdo con el proyecto de hacer
progresar al pas a travs de su insercin en la economa interna-
cional, como mero proveedor de materias primas y comprador
de manufacturas. Contemplaba la posibilidad y la necesidad
de otro tipo de desarrollo, ms autnomo, cuando sealaba la
importancia de crear una industria de transformacin propia,
una industria manufacturera. Al respecto indicaba que "la
verdadera riqueza de un pueblo es el hombre industrioso, que
se basta a s mismo, transformando en crecientes valores la
materia prima, envidiable condicin que an no alcanzamos
porque casi todo nos viene del exterior". Se quejaba de que
se tenan en el pas
criaderos de fierro para surtir al mundo, aunque sea exa

gerado decirlo, y la poca maquinaria que tenemos, lo
mismo que la mayora de nuestras herramientas, las
traemos de fuera! Se trata de la construccin de un ferro-
carril y la primera idea es elegir si los rieles vendrn ms
baratos de Inglaterra o de los Estados Unidos. Para des-
568
dear el rubor que tal tutela nos causara decimos: 'aqu
no hay capitales para formar grandes fbricas'. Con nues-
tras habitudes (sic) cundo los habr? (ibid.:453-5).
Adems, el autor sealaba la necesidad de diversificar las

actividades productivas y de respaldar el avance tecnolgico,
pues de no hacerse sto se corran los peligros derivados de la
exportacin de slo uno o algunos productos priniarios. Segn
l,
cada da se hace ms urgente entrar en nuevas vas, en el

sentido de los adelantos, pues que el estado anormal por
las innovaciones en los intereses del mundo, as no los
impone. Es un hecho nuevo en la historia, lo que ha pa-
sado hace poco en Europa con la depreciacin de la plata,
quitndole su valor inmutable y sometindola a la alza y
baja de la especulacin de los bancos ... , arrastrando
en el peligro a millones de familias de los pases mineros:
hecho que puede repetirse y que si a Mxico no alcanz,
no tenemos para el futuro la seguridad de estar exentos;
y la plata es el primero de nuestros recursos (loe. cit.).
Reyes adverta que en una futura reduccin repentina en el

precio de las materias primas que Mxico exportaba sera un
"transtomo que nadie puede prever en sus consecuencias"
(loe. cit.). El futuro le dara la razn, aunque en esos momen-
tos no tuvieron mayor impacto este tipo de llamadas de aten-
cin. Lo prioritario seguira siendo la exportacin de bienes
primarios.
As, pues, el trabajo de Reyes es el nico de los revisados
aqu que agrega -de manera especfica y clara- a su temtica
antropolgica, consideraciones sobre poltica educativa yeco-
nmica; caracterstica que ejemplifica transparente mente la
multiplicidad de preocupaciones y ocupaciones de los mexi-
canos letrados hacia 1880.
Los estudios extranjeros

Como trabajo antropolgico realizado por extranjeros entre
1867 y 1880, adems del de Lewis Morgan ya referido, hemos
considerado digno de mencin el de cuatro estudiosos. Uno
de ellos, Carlos Sartorius, radic gran parte de su vida en el
569
pas -por lo que su catalogacin como extranjero no puede
ser absoluta-; los dems, Carlos Von Gagern, Augusto Le
Plongeon y Adolfo Bandelier, pasaron temporadas de varios
aos en Mxico. El primero de stos entr y sali del pas por
razones polticas. Solamente los dos ltimos estuvieron aqu
por exclusivo inters acadmico.
En primer lugar, daremos un vistazo a los intereses y con-
cepciones de Carlos Sartorius, a travs de su trabajo "Forti-
ficaciones antiguas (estado de Veracruz)" (1869).
A lo largo del texto, las intenciones del autor fueron tres
fundamentalmente. La primera consisti en demostrar la exis-
tencia, antes de la conquista espaola, de una alta densidad
de poblacin indgena dedicada a la agricultura en la falda de
la Sierra Madre Oriental, que va de la cordillera a la costa ve-
racruzana, entre Orizaba y Jalapa. La segunda, en probar la
necesidad que tuvieron esos "agricultores pacficos" de cons-
truir innumerables fortificaciones militares para defenderse
de los embates mexicas. Y la tercera, en estimular a otros es-
tudiosos para la realizacin de investigaciones sobre las artes,
tecnologa y organizacin social de los pobladores antiguos
de la regin en cuestin, antes de que desaparecieran sus res-
tos por la ignorancia destructiva de los habitantes locales y el
poco inters existente, a -nivel nacional, en conservarlos.
Carlos Sartorius, quien era de origen europeo, desde 1831
posea una finca ganadera en la zona de Huatusco, donve viva
buena parte del ao, y conoca detalladamente la regin com-
prendida por su investigacin. No est de ms sealar que el
territorio del que se ocup ejerca una gran fascinacin sobre
l y que cont con la informacin que le ofrecieron otros
propietarios y vecinos de la regin.
Nuestro autor supuso que los numerosos habitantes indge-
nas de aquellas tierras no fueron sometidos o expulsados por
los espaoles a travs de acciones blicas al momento de la
conquista, sino que permanecieron ah en posesin de sus te-
rrenos, respetados por los nuevos colonos. Estos, atrados por
la "situacin amena y sana del lugar", aumentaron rpidamente
y alrededor de 1570 obtuvieron para su asentamiento, Huatus-
co, el rango de alcalda mayor. Los indgenas, por su parte, y
como, segn Sartorius, se asienta en documentos de la segunda
mitad del siglo XVi, se quedaron en la regin organizados en
repblicas de indios, como Huatusco, Ixhuatln, Chocamn,
Tomatln, Calcahualco y varias ms, en posesin de sus pue-
blos y terrenos (/bid.:818-9).
Sin embargo, los indgenas se vieron afectados en su densi-
570
dad demogrfica y en sus recursos por algunos acontecimien-
tos trascendentes que menciona Sartorius. Uno de ellos fue la
actividad volcnica del Pico de Orizaba entre 1559 y 1569,
que "ahuyent para siempre" a los habitantes indgenas de
un vasto radio. Otro acontecimiento adverso a los indios fue
la llegada de colonos espaoles en 1618 a los "teTenosaban-
donados" y la fundacin de Coscomatepec, a lo que se opu-
sieron infructuosamente los descendientes de los moradores
anteriores. Poco tiempo antes, colonos espaoles de Huatusco
haban fundado Crdoba, con proteccin virreynal que los
dot "con los ms privilegios y vastsimos terrenos" (ibid.:
819).
El autor no ofrece ningn otro elemento que permita am-
pliar mayormente el conocimiento del proceso demogrfico o
de la estructura de la tenencia de la tierra durante el periodo
colonial, pero de su informacin se infiere, por una parte, que
la poblacin indgena se vio seria, aunque no totalmente, re-
ducida; y por la otra, que la mayora de las ricas tierras de la
regin fueron aprovechadas por los espaoles como terrenos
agrcolas y ganaderos (loe. cit.).
Aunque no le interesaba abundar sobre lo ocurrido desde
el siglo XVI con la poblacin "muy numerosa" que habitaba
en la falda oriental de la sierra, a Sartorius le entusiasm dar
pruebas de su existencia anterior. von esa intencin seal
que "desde la altura de seis mil pies hasta los llanos clidos de
mil pies sobre el mar, en una extensin de 15 a 20 leguas
de poniente a oriente, no haba un palmo de tierra que no es-
tuviera cultivado, como lo prueban infinitos restos". Inform
que en muchos centenares de leguas cuadradas, dedicadas al
pastoreo de ganado mayor desde los aos coloniales hasta el
momento en que escribi, al quemarse la grama seca en pri-
mavera "aparecen los vestigios de una industria en extremo
laboriosa: todo el terreno forma escalones (terrazas) produci-
dos por cimientos de piedra bien nivelados, con el fin, bien
pronunciado, de impedir la destruccin de la tierra vegetal".
Agreg que innumerables "barranquitas" sirvieron para cons-
truir estanques o depsitos de agua para riego, "formados de
piedras y barro, o de cal y canto, formando represas ataluza-
das de una argamasa dursima". As, le pareci evidente que
"una poblacin numerosa aprovech cualquiera pedacillo de
tierra para plantarlo" (loe. cit.).
El aprovechamiento intensivo de las zonas frtiles por par-
te de una poblacin numerosa lo infiri de "un sinnmero de
cimientos de habitaciones, todas de piedra, aunque sin mezcla,
571
ora dispuestas en calles, ora en grupos", precisamente "en la
tierra ms estril, en el filo de las lomas tendidas o alturitas
desnudas de tierra vegetal" (ibid.:819-20).
Adems, de los restos de construcciones destinadas a habi.
tacin, Sartorius refiri la existencia de un sinnmero de obras
arquitectnicas de carcter religioso. Se trataba de grupos de
pirmides de diferentes tamaos y estados de conservacin,
teniendo "estos teocallis, formados de piedra", alturas entre
tres y quince metros. De los menores, a los que elinvestigador
llam tmulos, fueron abiertos varios por l y sus ayudantes.
En ellos comnmente se hallaron "esqueletos humanos...
trastos de loza como hoy los fabrican los indgenas unos con
puntas de flecha de obsidiana, otros con huesos de ave (guajo.
lotes): indudablemente el bastimento que se dio a los difuntos
para el viaje, uso an hoy de los indios", coment (ibid.:820).
En gran medida, los restos de esas obras destinadas al culto
religioso eran parte integrante de los conjuntos arquitectni-
cos que, a manera de fortaleza, fueron levantados por los in-
dgenas en sitios favorecidos naturalmente para la defensa
militar. Estos lugares normalmente constituan angostas y ele-
vadas lomas o planicies, situadas a la orilla de profundos barran-
cos y acantilados formados por los cuantiosos ros de la regin.
Los indgenas eligieron estos puntos "fuertes por la naturale-
za, fortificndolos por el arte de un modo tan ingenioso, que
no deja duda de sus adelantos en el arte militar". De las diver
sas "fortalezas antiguas" que haba visitado en los cantones
de Crdoba, Huatusco y Coatepec, comentaba Sartorius que,
adems de ser algunas de ellas inaccesibles sin equipo de ascen-
so adeucado,
tienen el carcter comn que, a ms de servir para la de-

fensa, encierran un nmero de edificios destinados para
el culto, teocallis y vestigios de edificios de mucha exten-
sin, como viviendas, cuarteles o tal vez palacios de los
sacerdotes o caciques. En algunas se encuentran manan-
tiales y restos de estanques grandes artificiales; en otras,
caeras de cal y canto, para introducir el agua de ma-
nantiales distantes (loe. cit.).
Otras funciones que el investigador asignaba a la generalidad
de las fortalezas eran las de servir de "refugios en tiempo de
peligro y de depsitos de bienes y de vveres, u objetos del
culto" (ibid.:822).
Son referidos los testimonios de algunos cazadores y explo-
572
radores acerca de varias fortalezas que el autor no conoca di-
rectamente. Segn aqullos, en algunos sitios de la cordillera
de Matlaquiahuitl se ubicaban grandes ruinas de piedra labrada,
acompaadas de esculturas y tumbas. Igualmente, en las in-
mediaciones de Calcahualco se haban descubierto varias for-
tificaciones, pirmides y un depsito de cadveres momifica-
dos (ibid.:820-1).
Adems de estas fortalezas, Sartorius se refiri a las que
conoca directamente, ubicadas en tomo a Atpatlahua, Xicuin
tia, Chistla y La Palmilla; en los terrenos de la hacienda Del
Mirador y, en especial a las construcciones de Tlacotepec,
Centla y una de las de Calcahualco. De estos tres sitios, ade-
ms de referirse a su mayor o menor funcionalidad militar,
hizo una descripcin minuciosa poniendo especial atencin
en la amplitud de su produccin de escultura y cermica, as
como en la importancia que debieron tener como centros
ceremoniales (ibid.: 821-6). A este respecto sobresalen las des-
cripciones que hizo de ciertos elementos en los altares desti-
nados, segn l, al sacrificio de seres humanos y a la
recoleccin de su sangre. Dijo, por ejemplo, al ocuparse de
una pirmide en Centla: " ... un oblongo elevado en la altura,
no dej duda sobre su destino como altar. Un cncavo en me-
dio, seal el lugar para los sacrificios humanos, cuya sangre
escurra por una canal bien conservada a una pileta redonda,
perfectamente bien labrada, al pie oriental de la pirmide"
(ibid.: 822),
Finalmente, el autor insisti en que los agricultores pacfi-
cos que antiguamente poblaron la regin estudiada, constru-
yeron numerosas fortificaciones encerrando en ellas sus dolos
y templos, para defender sus intereses y su religin, Segn su
opinin, "claramente les vino el peligro del poniente" pues
todas las defensas "se oponen a un torrente de este lado". Las
conquistas de Tenochtitlan "dieron sin duda origen a un siste-
ma de defensa, de una gente que no se atrevi a encontrar al
enemigo en campo raso" y aprovech las condiciones del te-
rreno. Agreg Sartorius que, no obstante, sucumbieron y per-
dieron su independencia y, con ello, tal vez sus ritos antiguos.
Asimismo, que "en tiempos del rey Ahuizotl se rebelaron en
combinacin con los mixtecos, [pero] fueron vencidos, y mi-
llares inmolados en los altares de Mxico" (ibid.:827).
Concluyendo, hizo observaciones sobre la renuencia que
presentaban los indgenas contemporneos a colaborar en las
indagaciones histricas, hablando de sus antiguas tradiciones
y creencias; as como sobre sus persistentes paganismo y su-
573
persticin. Afirm que los indios eran en sumo grado descon-
fiados y teman comprometerse mencionando tradiciones
relacionadas con "el culto pagano de sus antepasados o tal
vez con sus propias supersticiones". No hay duda, asegur, de
que "el nahualismo existe entre los indgenas de estos contor-
nos; tienen sus reuniones nocturnas en lo ms escondido de
los montes o barrancas, sus orgas y festines, y de preferencia
eligieron estas fortificaciones antiguas para sus reuniones
clandestinas". Indic al respecto, haber encontrado "en estos
retiros, lugares perfectamente limpios de arbustos y yerbas
entre las pirmides antiguas, con las seas claras de una reu-
nin de mayor nmero de gente" (ibid.:826).
A pesar del gran obstculo que para la investigacin -segn
el autoI'- representaban las actitudes y creencias de los ind-
genas y la ignorancia que, en general, padeca la poblacin
habitante de la regin en cuestin, aqul cerr su texto hacien-
do una abierta invitacin al "urgente" estudio de los restos
arqueolgicos del centro veracruzano.
Por lo que respecta a Carlos Von Gagern (1826-1885), antes
de pasar revista a la obra suya que seleccionamos, anotaremos
que naci en Alemania y lleg a Mxico en 1853. Habiendo
sido integrante del ejrcito prusiano emigr a Amrica por ra-
zones polticas. Fue admitido como profesor en el Colegio
Militar, en donde su mtodo de disciplina y conocimentos
fueron asimilados. En 1861 obtuvo el grado de coronel y fue
el encargado del Ministerio de Obras Pblicas con Jurez.
Luch contra los franceses y cay prisionero en Puebla en
1863. Fue deportado entonces a Francia, donde escribi "Ex-
pedicin francesa a Mxico". Regres a este pas y por dife-
rencias polticas con el juarismo estuvo preso de 1867 a 1869.
Por volver a participar en 1870 en cuestiones polticas, fue
deportado a Nueva Orleans en 1871. Adems de sus activida-
des polticas, militares y periodsticas se interes por la arqueo-
loga, la lingstica y la etnologa. Tradujo la obra de Pimentel
sobre las lenguas prehispnicas en 1864 y fue autor, tambin,
de "Apelacin de los mexicanos a la Europa" (Mxico, 1862)
y diversos artculos de temtica antropolgica (Diccionario
Porra 1964:802).
Entre sus textos de corte antropolgico, resulta representa-
tivo el que nombr "Rasgos caractersticos de la raza indge-
na de Mxico" (1869).
El objetivo que Gagern se propuso alcanzar con este traba-
jo, fue el de contribuir a explicar y, as, ayudar a remediar,
una de las principales causas que, a decir suyo, retardaban el
574
desarrollo de Mxico y lo mantenan en un "estado de debili-
dad" contrastante "con los innumerables elementos que po-
see para elevarse a una altura prodigiosa de prosperidad y
riqueza". La causa de dicho atraso la encontraba en "el amal-
gama incompleto de las razas" componentes de la poblacin
del pas. Con su texto, Gagern pretendi "poner en claro los
obstculos que principalmente nuestra raza indgena opone"
a la realizacin del mestizaje y a "adoptar la civilizacin de
los caucasianos", es decir, al progreso (ibid.:802).
Para el autor, el ansiado progreso civilizatorio era sinnimo
de la "simplificacin" cultural y fenotpica. Pero de una sim-
plificacin y de una mezcla en las que los elementos activos y
rectores deban ser, necesaria y lgicamente, los componentes
culturales y fsicos de los blancos. En este sentido, asegur
creer en la "tendencia hacia la unidad" existente "en cuanto
a las razas", y en que "una sola raza, la culminante, la viril, la
caucasiana, estaba destinada a subsistir. Todas las dems -sub-
ray- aunque en un trmino incalculable, sern absorbidas
por aqulla". Y haciendo gala de su actitud positivista agreg:
"no se debe hacer aqu ostentacin de una falsa compasin.
No debe uno lamentarse y llorar sobre el destino final de las
razas inferiores, sea que desaparezcan por el cruzamiento re-
petido con la caucasiana, sea que se extingan gradualmente por
su falta de vitalidad intrnseca, sea que caigan vctimas de una
exterminacin violenta" (ibid.:804-5).
La coexistencia de "una raza destinada a perecer", la ind-
gena, junto a la blanca, que "tiene en s el principio de la vi-
da", es para el autor, "a priori, un hecho que perjudica esen-
cialmente el progreso ... y la primera causa de las desgracias
de Mxico" (ibid.:805).
Buscando dar respaldo a sus afirmaciones, Gagern empren-
di una descripcin de los rasgos "caractersticos" de los in-
dios de Mxico. Comenz considerando que aun antes de la
conquista espaola, la inmensa mayora de la poblacin de lo
que sera Mxico se encontraba "ya embrutecida por no se
sabe cuantos siglos de servidumbre pagana". "Entre los aztecas
y los pueblos dominados por la fuerza de sus armas se encon-
traba, como en todo Estado poco civilizado y como testimo-
nio de la imperfeccin de sus instituciones sociales, una minora
compuesta de los sacerdotes y de los nobles, dominando yex-
plotando sin escrpulo a la masa de la nacin". Continu di-
ciendo que con la conquista espaola el pequeo sector social
instruido, el integrado por las clases privilegiadas, fue casi to-
talmente exterminado, as como el pueblo en su conjunto
575
"no hizo ms que cambiar de amo", De esa manera, "tres
siglos de servidumbre cristiana no han podido ... producir
un cambio notable en el indio" (ibid.:806),
Gagern solamente se ocup de describir al "indio manso",
pues consideraba que las tribus salvajes que habitaban el norte
del pas, as como los indios yucatecos, tan afectos a la suble-
vacin, no podan ser considerados como integrantes de la
poblacin mexicana.
Acompa su descripcin fsica del indio, de algunos co-
mentarios significativos sobre sus comportamientos y actitu-
des. Le pareca que, "como se observa entre todas las especies
destinadas a desaparecer ... el indio es bastante apto para
la procreacin" y que, lo que resultaba peor, la mortalidad
entre los nios de tierna edad era "excesiva en esta raza, en
comparacin de la que se haba comprobado entre los nios
de las razas culminante y ascendente", .. Defini al indio
como "anacoreta por gusto" y antisocial por naturaleza, in-
firiendo de eno que era un ser con muy pocas necesidades y,
por lo mismo, "un obstculo permanente para el progreso"
(ibid.: 807-8).
Las palabras del autor no pretendan simular en modo al-
guno el profundo desprecio que senta por los indios, como
tampoco lograban ocultar el serio temor que la mera existen-
cia de stos despertaba en la "gente civilizada", como l. Los
acusaba de parecer dulces y humildes frente al blanco, pero
siendo esa humildad casi siempre hipocresa y, a veces, pacien-
te espera de venganza, que negaba a cumplirse. Insista Gagern
en que el indio "rehusa todo mejoramiento que le venga de
los blancos"; agregando preocupado que "no quiere deberles
nada", sino que "quiere conservar todo su derecho de execrar-
los por las infamias sinnmero que le han hecho sufrir". Los
acusaba de pretender seguir siendo indios con "la plenitud de
sus costumbres" y con "la plenitud de su envilecimiento",
lo que le pareca intolerable; pero lo que consideraba ms gra-
ve an era que, junto a su condicin de indios, pretendieran
conservar "su odio contra el blanco" (ibid.: 808-9).
La conclusin rotunda a la que neg este autor consisti
en la necesidad impostergable de remover el obtculo que
representaba la condicin indgena. Al parecerle "imposible,
y sobre todo contrario a las ideas humanitarias de nuestro
siglo, aplicar a los indios de Mxico el sistema de exterminio
gradual, puesto en prctica por los norteamericanos contra
los pieles rojas de su territorio", Gagern opin que la solucin
era no permitir por ms tiempo al indio que permaneciera
576
"con los brazos cruzados en la ribera de la corriente de la
civilizacin. Debemos arrojarle en medio d~ esa corriente para
que lo arrastre hacia su mejoramiento". Este no poda con-
sistir en otra cosa que en la t1~arlsformacin de los indios en
"miembros tiles, productivos y progresivos" de la sociedad
(ibid.: 817-8).
Est de ms sealar que este tipo de concepciones del indio,
del blanco y del progreso, tenan un peso rotundo en la men-
talidad de los sectores sociales dominantes; pero no sobra el
hacer notar que su manifestacin por parte de un europeo y
su publicacin en un rgano casi oficial, como el Boletn de la
SMGE, le otorgaban mayores posibilidades de impacto.
Otro antroplogo extranjero, cuyo trabajo logr ,amplia
difusin en su momento, fue Augusto Le Plongeon. Este, de
origen francs, estuvo gran parte de la dcada de 1870 a 1880
en la pennsula de Yueatn, explorando ruinas mayas. Junto
con su esposa excav en Chichn Itz, donde descubri el fa-
moso Chac MoL A pesar de este descubrimiento y de la amplia
publicidad de los escritos y teoras de Le Plongeon durante
los aos posteriores, sus planteamientos son fantasiosos y de
poca utilidad (Bernal 1979: 115).
Para finalizar, mencionaremos a Adolfo F. Bandelier (1840-
1914), quien naci en Berna, Suiza. Radicado en Estados
Unidos desde 1848, estudi geologa, pero se interes mayor-
mente por la antropologa, convirtindose en discpulo de
Lewis Morgan. Se dedic a estudiar la historia y las caracters-
ticas de los indios de Nuevo Mxico, Mxico y Per. Trabaj
en el Museo de Historia Natural de Nueva York y en la Car-
negie Institution of Washington. Con una perspectiva clara-
mente opuesta al ensalzamiento de la antigedad indgena -y
que responda directamente a la influencia de su profesor-
Bandelier realiz diversos estudios sobre la sociedad mexica.
Concentr su atencin en cuestiones relacionadas con la orga-
nizacin social y productiva -tales como la distribucin, he-
rencia y tenencia de la tierra (1878 y 1879) y los principios
de organizacin familiar, barrial y social en torno al calpulli
(1879 y 1880)-, yen fenmenos polticos, como la forma de
gobierno y el "arte de la guerra" (1877). Los escritos de Ban-
delier no fueron conocidos en Mxico inmediatamente, adems
de que no fueron ledos por un gran nmero de letrados mexi-
canos. Por estas razones y por su negacin de la gloria mexica
defendida por la historia oficial, su incidencia en el pensamien-
to y los frutos de la antropologa mexicana del periodo revi-
sado no fue significativa. Sera en los aos subsiguientes que
577
tendra algn impacto en las concepciones de autores como
Joaqun Garca Icazbalceta, por ejemplo.
Eplogo
Del conjunto de la produccin antropolgica mexicana reali-

zada entre 1867 y 1880, podemos hacer algunas observaciones
generales a manera de recapitulacin.
Como rasgo esencial, en sus pginas se advierte la bsqueda
tenaz de objetos propios de estudio y la intencin -dispareja
en sus resultados- de tratarlos objetivamente. Es perceptible
la pretensin de llegar a la cientificidad, en circunstancias no
siempre favorecedoras del acercamiento objetivo a la realidad.
Sin embargo, resulta evidente la presencia de nuevas y cambian-
tes condiciones que, durante el periodo, permitieron la reali-
zacin de algunos trabajos trascendentes, pero que, ms que
otra cosa, establecieron firmes bases para el florecimiento pos-
terior.
Sobresale igualmente la inexistencia de una prctica profe-
sional de la antropologa, que se corresponda directamente
con el desempeo que haca de sta un pequeo sector -no
especializado- de letrados integrantes de la lite social. stos
se ocupaban, individualmente, de ms de dos actividades,
como la poltica, la academia, la literatura y el periodismo,
por mencionar las ms frecuentes. Lo anterior era una expre-
sin, a su vez, del grado de divisin del trabajo alcanzado por
el proceso de transicin hacia el capitalismo que viva el pas.
Debe resaltarse el hecho de que la labor antropolgica del
periodo no puede ser comprendida sin atender a su fundamen-
tal funcin poltica. Aqulla por la que se hizo una loa mays-
cula de las sociedades prehispnicas de cultura ms compleja,
principalmente de la mexica -;!onsiderada como antecedente
lejano, pero directo, del nuevo Estado nacional-, a travs de
ensayos y artculos etnohistricos, arqueolgicos y lings-
ticos.
Al requerir el Estado en formacin de un verdadero sistema
de smbolos de identificacin colectiva, en el cual l constitu-
yera el elemento aglutinador, se hizo imprescindible la tarea
de hallar stos en el indio muerto y en sus vestigios arqueol-
gicos. Asimismo, siendo requerimientos del proyecto social
hegemnico, la superacin de la heterogeneidad cultural, la
libre circulacin de fuerza de trabajo, tierras y productos, as
como el control pleno del territorio y la poblacin, la funcin
578
poltica del quehacer antropolgico tambin se expres en
la consideracin de la cultura indgena viviente como un serio
obstculo a la integracin nacional. Por ello, resultaron impor-
tantes los esbozos de trabajo etnolgico y la preocupacin por
los fenmenos lingsticos.
Las realizaciones etnolgicas y lingsticas tuvieron como
claro objetivo la puesta en marcha de un registro, que pretenda
ir ganando sistematizacin, del mosaico de las culturas ind-
genas en el pas; registro que se lIlir como moderno instru-
mento al servicio de la ciencia y la nacionalidad.
En resumidas cuentas puede asegurarse, sin temor a errar,
que as como en el periodo que va de 1867 a 1880 se consoli-
daron las bases para la maduracin del Estado nacional en
Mxico, esta etapa fue igualmente definitiva en el proceso de
constitucin de las disciplinas antropolgicas en el pas. Am-
bos procesos, ms que de modo meramente paralelo, se des-
arrollaron inextricablemente asociados el uno al otro.
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La edicin consta de 2,000 ejemplares
y estuvo al cuidado de Blanca Snchez y
Carlos Garca Mora

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15 Para mayor informacin sobre este fenmeno, pueden confrontar-

16 Aunque son vistos con escepticismo, hay quienes han planteado

17 Esta clasificaci6n es producto de una pltica entre Jess Monjars-

19 Una experiencia de movilidad funcional (aunque sin seguridad la-

Funcin social de la antropologa. Durante las ltimas dca-

21 La alegora: "el estudio del huarache" es una curiosidad histrica.

pesinos indgenas migrantes y de la adaptacin de stos al trabajo indus-

26 Al respecto, vense los exmenes crticos de Luisa Par (1981:

27 Para ir ms lejos, sera necesario un desarrollo regional de los sec-

28 Un sealamiento en este sentido fue hecho por el socilogo Pablo

Desarrollo nacional de la antropologa. Hace unos cuantos