Enfermera, ciencia e historia

Julin R. Videla (UNSJ-CONICET)

Resumen

Exploramos un segmento del celebrrimo libro compilado por Alligood y Reily Modelos y
teoras en Enfermera, puntualmente aqul que se denomina Teoras en Enfermera de
Importancia histrica. Nuestro objetivo: analizar crticamente este conjunto terica de
relevancia histrica con la intencin de explicitar qu idea de ciencia opera en ellas y por las
cuales merecen ms atencin que otras. Apelando a un marco de pensamiento posnaturalista
se pudo observar una abrumadora descontextualizacin de tales teoras y, como es usual, la
omisin discursiva de componentes de gnero, religin, polticos de todo tipo, en la
construccin de tales saberes. De este modo, ms que contribuir al desarrollo cientfico de la
Enfermera, su historia y su ciencia fomentan la reproduccin de ideales ms metafsicos
(universalismo, ahistoricismo, empiricismo, etc.) que cientficos.

Palabras claves: enfermera, ciencia, historia, crtica.

Introduccin

Al menos desde mediados del siglo pasado, el pensamiento en las humanidades ha

dado un giro crucial respecto de los mtodos de anlisis que permiten alumbrar el rol que
muchas variables, pienso sobre todo en la poltica, juegan para la constitucin de un saber. As,
p.e., las lneas de teora crtica provenientes de la Escuela De Frankfurt, mostraron el carcter
netamente interesado de quienes producan conocimiento. As tambin, ms adentrado el
siglo, y sobre todo en Francia y Alemania, se devel el carcter subjetivista del conocimiento,
i.e., su condicionamiento humano: pertenencia a una tradicin, su vinculacin a situaciones de
poder, su carcter lingstico, en definitiva: su finitud. As es como tambin desde
Latinoamrica se observaron las contribuciones funcionales a la colonizacin que el saber
haba desarrollado. En todo caso, creemos que lo una de consecuencias ms importantes de
todo este proceso es que el saber pasa a ser entendido como un producto netamente social. Es
decir, l se encuentra arraigado en, es producido por y para, la sociedad. Los ideales de
universalidad, objetividad y neutralidad ya no tienen razn de ser y la historia, en toda su
amplitud, se vuelve la fuente de la mayora de as investigacin.
 Pero sucede que no pocas veces se tiene en claro que hasta incluso la historia misma
ha sido apropiada por concepciones universalistas, descontextualizantes, y es reconducida a
una perspectiva trascendentalista, e incluso decididamente teolgica. Sin llegar a este
extremo, ciertamente se encuentran muchos criterios de ese tipo en el texto que analizamos y
que es uno de los manuales ms utilizados en la formacin de profesionales de Enfermera en
nuestro contexto.

En este texto, tan conocido e influyente, a pesar de declarar explcitamente que la

historia de la enfermera es el contexto exacto para sopesar la importancia de los desarrollos
tericos de la Enfermera, esta historia no considera a fin cuentas cuestiones circunstanciales,
i.e., contextuales, como la poltica, la economa, la religin, el gnero, por nombrar solamente
las que ms han marcado y marcan los desarrollos de la disciplina de Enfermera. De hecho, al
hacer depender el crecimiento y reconocimiento de la profesin solamente de sus desarrollos
tericos, el texto reproduce la antiqusima idea de que la teora, en la medida en que es
produccin cientfica i.e., de conocimiento verdadero, avanza como desarraigada de los
contextos culturales que la producen y esto porque, tradicionalmente, la verdad ha sido
entendida de un modo totalmente descontextualizada. De hecho, para las editoras:

La historia y la importancia de las teoras en enfermera conducen de manera

lgica al anlisis (). El anlisis de los trabajos tericos de enfermera y su
papel en el desarrollo del conocimiento se presenta como un proceso esencial
de reflexin crtica necesario para la adquisicin de conocimientos. (2001: 4)

Como se advierte en el extracto del texto, la historia y la importancia de la teora conducen,

lgicamente, i.e., evidentemente, al anlisis de los trabajos tericos de modo tal que esto
expone su papel en el desarrollo del conocimiento. Es decir que, en definitiva, el conocimiento
slo se desarrolla a partir del conocimiento, no por la obra de personas que cotidianamente
aportaron, forjaron, para bien o para mal, los cnones de un conocimiento. De aqu que en esta
historia del conocimiento por el conocimiento sea una historia sin nombres, sin personas, sin
sujetos concretos. Pero tambin hemos de llamar la atencin sobre una cosa muy puntual: la
historia de las teoras de enfermera est determinada por la importancia de tales teoras y no
se cuestiona, o revisan, los criterios que establecen a tales o cuales teoras como importantes.
Entonces, las teoras importantes se presentan prcticamente como la biblia de Enfermera,
principalmente porque al haber sido revisadas crticamente para poder dar lugar a nuevo
conocimiento, ya quedan como teoras asentadas, verificadas, y pasan a formar parte del
corpus bsico de la disciplina, el mismo que ha de transitar cada persona que, deseosa de
formarse en Enfermera, quiera comprender el estado actual de sta.

Cuando se habla, p. ej., de Khun, se toman sus ideas sobre la ciencia normal, pero no
sobre la transformacin del conocimiento cientfico y la consiguiente inconmesurablidad de los
paradigmas. As, al no reparar en esto, la historia de la Enfermera se sigue como un proceso
que si bien ha sufrido transformaciones, Nightingale parece haberle dado el impulso
fundamental y los profesionales que han venido luego de ella han escrito nuevos captulos de
la Enfermera donde ms que una transformacin hubo un perfeccionamiento del saber
Enfermero. Llama la atencin de que cuando habla de la transformacin de las teoras de la
Enfermera, no distinga las visiones que quedaron relegadas de las que se instalan. Es como si
pretendiera que todo fueran un gran paradigma, en el que en vez de primar la incompatibilidad
de sus elementos, prima su concordancia, y, a travs de ella, la unidad del saber. Esto sucede,
en nuestra opinin, por las editoras no parecen advertir la incompatibilidad paradigmtica
entre un enfoque epistemolgico ms clsico, plagado de componente lgicos, como el que
desarrollan en el tercer captulo de la primer unidad, y los enfoques ms contemporneos de
Khun, Foucault, Feyerabend, etc., en los que el desarrollo del saber est compuesto por
escansiones transversales que, adems de impugnar todo desarrollo lgico, le impiden adquirir
forma unitaria alguna.

Para escribir las cosas que dir a continuacin me afirmo en algo que la reunin pasada se dijo,
lo recuerdo: hacerle violencia al lenguaje con tal de hacerle un hijo. Esperando haber
interpretado medianamente bien esta afirmacin, volcar todo aquello que las teoras de
importancia histrica digan a media o, directamente, no digan oculten. Y, lo que intentar
hacerle decir a las narraciones sobre esas teoras es la concepcin de ciencia y/o de historia
que manejan, pues nosotros consideramos que tales cosas se definen mutuamente: si se
entiende que la ciencia posee una vocacin universalista, estamos ante una descripcin
cientfica en cuya produccin textual no se dejar traslucir las diversas situaciones que
intervinieron en su gnesis de tal o cual ciencia; y si, por el contrario, se reconoce el carcter
situado y se advierte al menos una vinculacin de tal o cual teora con el contexto
sociohistrico en que se desarrollara, estamos frente a una descripcin de la ciencia que la
concibe de un modo, por decirlo as, ms humano, i.e., ms finito. Como quizs se advierte,
nosotros estamos convencido de que la ciencia no es completamente universal, i.e., ahistrica,
sin asiento en un lugar determinado, apoltica, etc.

Vale notar tambin que las palabras que siguen a continuacin distinguen que no hemos
abordado una teora cientfica de enfermera en cuanto tal. Sino la descripcin, a partir de la
importancia histrica que revisten, de un grupo de teoras. Es decir, nosotros abordamos una
reconstruccin en particular que es, a su vez, histrica.

La primera de estas teoras de importancia histrica es la teora de las relaciones

interpersonales de Hildegard Peplau. La cual se plasma, sbitamente, en 1952 con su libro
Interpersonal relation in Nursing. Marie E. Pokorny, que es quien tiene a cargo este captulo en
particular, dice que muchos, no especifica quines, consideran a tal libro como el primer
tratado de teoras en enfermera desde el trabajo de Nightingale en la dcada de 1850 (p. 54).
Dado que son las teoras ms importantes en la historia enfermera, cabra esperar que se
narrara en qu consisti tal importancia, cuestin que es claramente menor en comparacin
con la importancia que al parecer tuvo, al menos en Estados Unidos, Peplau quien, en efecto,
lleg a ser presidenta de la American Nurses Association. Esta situacin, destacar la
importancia de la persona creadora por sobre la importancia de la teora qu obstculos
tericos super, cul fue su mtodo de trabajo, con qu se sostiene que, como de repente, cien
aos despus de Nightingale, aparece el primer tratado de enfermera, etc., reproduce una
idea de ciencia cuya historicidad es nula, i.e., se trata de una ciencia que no tiene historia y
que, por tanto, todas las vicisitudes temporales, vale decir mundanas, no la alcanzan.
Paradjicamente, se trata de una teora de enfermera histricamente muy importante pero
cuya historia se encuentra metodolgicamente prohibida. Esto se advierte tambin cuando
vemos que los nicos antecedentes brindados de la teora en cuestin, son, adems de
esquemticos, netamente tericos. Nuevamente, al primar la dimensin conceptual, terica,
sobre los antecedentes sociohistricos, vemos primar lo intemporal sobre lo temporal. Vemos
una historia que es reconducida a un plano nohistrico.

La reconstruccin que sigue, centrada en la definicin de Enfermera de Virginia Henderson,

replica algunos rasgos de la reconstruccin primera, a saber, muy poco se dice del vnculo de la
teora de Henderson con su contexto extraterico y, al parecer, esa teora en particular diriga
su mirada a un sujeto de un modo claramente contextual. Es decir, y p.e., ella defina entre las
catorce necesidades bsicas del paciente comunicarse con los dems, rendir culto a la
propia fe lo cual evidencia una concepcin al menos tolerante de lo religioso, trabajar y
aprender. Como se ve, estas necesidades tienen una impronta claramente social. La salud
del paciente se encuentra, al menos parcialmente, all. En poder, como dice otra de las
necesidades, comunicarse con los dems. Esto evidencia que al menos Henderon tena una
concepcin bastante concreta de la persona y podra decirse que, al concebir de esta forma al
paciente, ella desarrolla una teora con una clara vocacin prctica, situada. Por desgracia, esta
practicidad no se ve refleja en la reconstruccin de Pokorny, siempre avocada a destacar la
figura de Henderson, cunto han trascendido sus aportes tericos y la cantidad de
publicaciones que lleg a realizar. Con respecto a esta exaltacin de la persona creadora, de la
autora, quisiera comentar algo ms. Los paradigmas que descontextualizan las teoras
cientficas al narrar sus historias, tienden, por lo general, a exaltar al autor. Y hay para esto una
razn, una razn de peso, se tiende a pensar que el autor no es, y me corrijo a m mismo, un
creador sino un descubridor. Imagen de cientfico que, vale decir, es propia de las
concepciones ahistoricistas. Para decirlo brevemente, cuando se afirma que el cientfico
descubre, que no inventa, se afirma que es riguroso, metdico, objetivo. El descubre esa
realidad que le es externa, que se encontraba all como esperando su llegada, y de ah su
mrito, pues l vio algo que los dems no. En cualquier caso, y dado que nosotros abordamos
la reconstruccin que Pokorny, no tenemos los elementos suficientes para decir si Henderson
reproduce y afianza esta representacin tan habitual del cientfico. Pero s podemos decir que
en el modo en que sta ltima es presentada por Pokorny, en la exaltacin personal del
cientfico se transparenta esta idea de un cientfico que descubre. Y cabe notar cmo la
misma Pokorny, a su vez, en otro nivel, reproduce no slo la historia de los grandes
descubridores, sino la prctica historiogrfica concreta que es funcional a esa representacin.
Ella reproduce un modo de narrar la historia que, en la medida en que es meritocrtica, es
descontextualizada.

La tercer teora importante en la historia de la Enfermera es la de los veintin problemas de

enfermera de Faye Glenn Abdellah. En esta reconstruccin, muy pobre, apenas si se nombra
en qu consisten esos veintin problemas. Aunque s, nuevamente, se da cuenta de la
importancia de la autora. Es una teora que da la impresin de no hacer tenido importancia
alguna.

La cuarta teora, de ERNESTINE WIEDENBACH, llamada El til arte de la enfermera clnica,

tienen un claro sesgo ideolgico, histrico, que Pokorny no comenta, a saber, la idea de que e
cuidado de enfermera es una prctica, en esencia, maternal. Se reproduce aqu la idea de una
ciencia que es producida por sujeto tan descorporalizados que no tienen ni gnero. Y esto lo
decimos por dos cosas. La primera, de que una ciencia ahistrica asume que un contenido
cientfico, por ser tal, no importan si es producido por un hombre o una mujer, cuando, al
repasar la historia, vemos que la mujer ha sido automticamente expulsada de los mbitos
cientficos. Es decir, que s importa, al menos para el gran ego del hombre que hace ciencia,
que un conocimiento lo produzca una mujer y no l. Y lo segundo, es que el ser mujer, a menos
en este caso en particular, ha condicionado la produccin de la caracterizacin misma de la
enfermera en tanto ciencia. Y ms an, Wiedenbach ya asume que las mujeres poseen un
instinto maternal innato. Este condicionamiento claramente social, o mejor an, sociocultural,
que, a su vez, podramos remitir a una matriz de poder poltico especfica, capitalista, pero no
vamos a hacerlo por una cuestin de tiempo, ha influido en la produccin del conocimiento
cientfico y la reconstruccin de Pokorny la ha pasado de largo, seguramente por el marco
epistmico que gua su prctica.

Una de las teoras siguientes

Otra teora de supuesta importancia histrica es la de JOYCE TRAVELBEE, llamada Modelo de

relaciones entre seres humanos. En sta, el componente extra cientfico, i.e., humano,
ocultado por Pokorny no es otro que el componente religioso que, por lo dems, claramente
cita en la definicin de enfermera que da esta autora. Nuevamente tenemos aqu un
componente extracientfico condicionanado la produccin de un saber. Lo cual, no solamente
da cuenta de la procedencia cultural de todo saber, sino, adems, de cmo se hace depender
de estos, en el caso particular de Travelbee, del reconocimiento de la enfermerdad como tal. Es
decir, los valores espisirutaes ayudan, al paciente al menos, a reconocerse enfermo, as como
ayudan al enfermero a saber hasta qu grado, en la medida en que ellos tambin sean sujetos
espirituales, podrn ayudar al paciente. Se trata de un condicionamiento en la prctica misma
de la profesin.

A modo de conclusin.

La reconstruccin de Pokorny es tan ahistrica y hasta tan ideolgica que no reconoce, no se

hace cargo, oculta, que todas sus teoras son estadounidenses. Las teoras ms importantes de
la historia de Enfermera son, casualmente, de Estados Unidos.

La reconstruccin que Pokorny presenta, a la vez que lo hace de un modo pulcro y sin
involucrarse, i.e., como si se trataran de teoras objetivas que tendran que ser desarrolladas
con la mayor neutralidad, evidencia que tales teoras estn plagadas de condicionamientos
extracientficos de gnero, meritocracia, todas norteamericanas. Cuando nos detenemos a
pensar en ello, resulta realmente impresionante darnos cuenta no solamente en qu medida
nuestro marcos tericos influyen en la descripcin del objeto, a tal punto de que, como en el
caso de Pokorny, el objeto que estamos abordando nos seala una complejidad extrema pero
nosotros lo deformamos, lo ocultamos en su complejidad y, en definitiva y por decirlo as, en su
ser. Ocultamos lo que el objeto es, en este caso, la historia de la enfermera.

La estructura contextual est negada a nivel discursivo.