A atitude cientfica* diferentes, obtidas pela refrao e reflexo,
ou decomposio, da luz branca. A biologia
Marilena Chau
O senso comum
O Sol menor do que a Terra. Quem duvidar
disso se, diariamente, vemos um pequeno
crculo avermelhado percorrer o cu, indo de
leste para oeste?
O Sol se move em torno da Terra, que
permanece imvel. Quem duvidar disso, se
diariamente vemos o Sol nascer, percorrer o
cu e se pr? A aurora no o seu comeo e o condies histricas determinadas.
crepsculo, seu fim?
As cores existem em si mesmas. Quem
duvidar disso, se passamos a vida vendo
rosas vermelhas, amarelas e brancas, o azul
do cu, o verde das rvores, o alaranjado da
laranja e da tangerina?
Cada gnero e espcie de animal j surgiram
tais como os conhecemos. Algum poderia
imaginar um peixe tornar-se rptil ou um
pssaro? Para os que so religiosos, os livros
sagrados no ensinam que a divindade criou
de uma s vez todos os animais, num s dia?
A famlia uma realidade natural criada pela
Natureza para garantir a sobrevivncia
humana e para atender afetividade natural
dos humanos, que sentem a necessidade de
viver juntos. Quem duvidar disso, se vemos,
no mundo inteiro, no passado e no presente,
a famlia existindo naturalmente e sendo a
clula primeira da sociedade?
A raa uma realidade natural ou biolgica
produzida pela diferena dos climas, da
alimentao, da geografia e da reproduo
sexual. Quem duvidar disso, se vemos que os
africanos so negros, os asiticos so
amarelos de olhos puxados, os ndios so
vermelhos e os europeus, brancos? Se formos
religiosos, saberemos que os negros
descendem de Caim, marcado por Deus, e de
Cam, o filho desobediente de No.
Certezas como essas formam nossa vida e o
senso comum de nossa sociedade, transmitido
de gerao em gerao, e, muitas vezes,
transformando-se em crena religiosa, em
doutrina inquestionvel.
A astronomia, porm, demonstra que o Sol
muitas vezes maior do que a Terra e, desde
Coprnico, que a Terra que se move em
torno dele. A fsica ptica demonstra que as
cores so ondas luminosas de comprimentos
demonstra que os gneros e as espcies de
animais se formaram lentamente, no curso de
milhes de anos, a partir de modificaes de
microorganismos extremamente simples.
Historiadores e antroplogos mostram que o
que entendemos por famlia (pai, me, filhos;
esposa, marido, irmos) uma instituio
social recentssima data do sculo XV e
prpria da Europa ocidental, no existindo na
Antiguidade, nem nas sociedades africanas,
asiticas e americanas pr-colombianas.
Mostram tambm que no um fato natural,
mas uma criao sociocultural, exigida por
Socilogos e antroplogos mostram que a
idia de raa tambm recente data do
sculo XVIII -, sendo usada por pensadores
que procuravam uma explicao para as
diferenas fsicas e culturais entre os
europeus e os povos conhecidos a partir do
sculo XIV, com as viagens de Marco Plo, e
do sculo XV, com as grandes navegaes e as
descobertas de continentes ultramarinos.
Ao que parece, h uma grande diferena
entre nossas certezas cotidianas e o
conhecimento cientfico. Como e por que ela
existe?
Caractersticas do senso comum
Um breve exame de nossos saberes cotidianos
e do senso comum de nossa sociedade revela
que possuem algumas caractersticas que lhes
so prprias:
so subjetivos, isto , exprimem
sentimentos e opinies individuais e de
grupos, variando de uma pessoa para outra,
ou de um grupo para outro, dependendo das
condies em que vivemos. Assim, por
exemplo, se eu for artista, verei a beleza da
rvore; se eu for marceneira, a qualidade da
madeira; se estiver passeando sob o Sol, a
sombra para descansar; se for bia-fria, os
frutos que devo colher para ganhar o meu dia.
Se eu for hindu, uma vaca ser sagrada para
mim; se for dona de um frigorfico, estarei
interessada na qualidade e na quantidade de
carne que poderei vender;
so qualitativos, isto , as coisas so
julgadas por ns como grandes ou pequenas,
doces ou azedas, pesadas ou leves, novas ou
velhas, belas ou feias, quentes ou frias, teis
ou inteis, desejveis ou indesejveis,
coloridas ou sem cor, com sabor, odor,
prximas ou distantes, etc.;
 so heterogneos, isto , referem-se a fatos
que julgamos diferentes, porque os
percebemos como diversos entre si. Por
exemplo, um corpo que cai e uma pena que
flutua no ar so acontecimentos diferentes;
sonhar com gua diferente de sonhar com
uma escada, etc.;
so individualizadores por serem
qualitativos e heterogneos, isto , cada
coisa ou cada fato nos aparece como um
indivduo ou como um ser autnomo: a seda
macia, a pedra rugosa, o algodo spero,
o mel doce, o fogo quente, o mrmore
frio, a madeira dura, etc.;
mas tambm so generalizadores, pois
tendem a reunir numa s opinio ou numa s
idia coisas e fatos julgados semelhantes:
falamos dos animais, das plantas, dos seres
humanos, dos astros, dos gatos, das mulheres,
das crianas, das esculturas, das pinturas, das
bebidas, dos remdios, etc.;
em decorrncia das generalizaes, tendem
a estabelecer relaes de causa e efeito entre
as coisas ou entre os fatos: onde h fumaa,
h fogo; quem tudo quer, tudo perde;
dize-me com quem andas e te direi quem
s; a posio dos astros determina o destino
das pessoas; mulher menstruada no deve
tomar banho frio; ingerir sal quando se tem
tontura bom para a presso; mulher
assanhada quem ser estuprada; menino de rua
delinqente, etc.;
no se surpreendem e nem se admiram com
a regularidade, constncia, repetio e
diferena das coisas, mas, ao contrrio, a
admirao e o espanto se dirigem para o que
imaginado como nico, extraordinrio,
maravilhoso ou miraculoso. Justamente por
isso, em nossa sociedade, a propaganda e a
moda esto sempre inventando o
extraordinrio, o nunca visto;
pelo mesmo motivo e no por
compreenderem o que seja investigao
cientfica, tendem a identific-la com a
magia, considerando que ambas lidam com o
misterioso, o oculto, o incompreensvel. Essa
imagem da cincia como magia aparece, por
exemplo, no cinema, quando os filmes
mostram os laboratrios cientficos repletos
de objetos incompreensveis, com luzes que
acendem e apagam, tubos de onde saem
fumaas coloridas, exatamente como so
mostradas as cavernas ocultas dos magos.
Essa mesma identificao entre cincia e
magia aparece num programa da televiso
brasileira, o Fantstico, que, como o nome
indica, mostra aos telespectadores resultados
cientficos como se fossem espantosa obra de
magia, assim como exibem magos ocultistas
como se fossem cientistas;
costumam projetar nas coisas ou no mundo
sentimentos de angstia e de medo diante do
desconhecido. Assim, durante a Idade Mdia,
as pessoas viam o demnio em toda a parte e,
hoje, enxergam discos voadores no espao;
por serem subjetivos, generalizadores,
expresses de sentimentos de medo e
angstia, e de incompreenso quanto ao
trabalho cientfico, nossas certezas cotidianas
e o senso comum de nossa sociedade ou de
nosso grupo social cristalizam-se em
preconceitos com os quais passamos a
interpretar toda a realidade que nos cerca e
todos os acontecimentos.
A atitude cientfica
O que distingue a atitude cientfica da atitude
costumeira ou do senso comum? Antes de
qualquer coisa, a cincia desconfia da
veracidade de nossas certezas, de nossa
adeso imediata s coisas, da ausncia de
crtica e da falta de curiosidade. Por isso, ali
onde vemos coisas, fatos e acontecimentos, a
atitude cientfica v problemas e obstculos,
aparncias que precisam ser explicadas e, em
certos casos, afastadas.
Sob quase todos os aspectos, podemos dizer
que o conhecimento cientfico ope-se ponto
por ponto s caractersticas do senso comum:
objetivo, isto , procura as estruturas
universais e necessrias das coisas
investigadas;
quantitativo, isto , busca medidas,
padres, critrios de comparao e avaliao
para coisas que parecem ser diferentes.
Assim, por exemplo, as diferenas de cor so
explicadas por diferenas de um mesmo
padro ou critrio de medida, o comprimento
das ondas luminosas; as diferenas de
intensidade dos sons, pelo comprimento das
ondas sonoras; as diferenas de tamanho,
pelas diferenas de perspectiva e de ngulos
de viso, etc.;
homogneo, isto , busca as leis gerais de
funcionamento dos fenmenos, que so as
mesmas para fatos que nos parecem
diferentes. Por exemplo, a lei universal da
gravitao demonstra que a queda de uma
pedra e a flutuao de uma pluma obedecem
mesma lei de atrao e repulso no interior
do campo gravitacional; a estrela da manh e
a estrela da tarde so o mesmo planeta,
Vnus, visto em posies diferentes com
relao ao Sol, em decorrncia do movimento
da Terra; sonhar com gua e com uma escada
ter o mesmo tipo de sonho, qual seja, a
realizao dos desejos sexuais reprimidos,
etc.;
generalizador, pois rene
individualidades, percebidas como diferentes,
sob as mesmas leis, os mesmos padres ou
critrios de medida, mostrando que possuem
a mesma estrutura. Assim, por exemplo, a
qumica mostra que a enorme variedade de
corpos se reduz a um nmero limitado de
corpos simples que se combinam de maneiras
variadas, de modo que o nmero de
elementos infinitamente menor do que a
variedade emprica dos compostos;
so diferenciadores, pois no renem nem
generalizam por semelhanas aparentes, mas
distinguem os que parecem iguais, desde que
obedeam a estruturas diferentes.
Lembremos aqui um exemplo que usamos no
captulo sobre a linguagem, quando
mostramos que a palavra queijo parece ser a
mesma coisa que a palavra inglesa cheese e a
palavra francesa fromage, quando, na
realidade, so muito diferentes, porque se
referem a estruturas alimentares diferentes;
s estabelecem relaes causais depois de
investigar a natureza ou estrutura do fato
estudado e suas relaes com outros
semelhantes ou diferentes. Assim, por
exemplo, um corpo no cai porque pesado,
mas o peso de um corpo depende do campo
gravitacional onde se encontra por isso
que, nas naves espaciais, onde a gravidade
igual a zero, todos os corpos flutuam,
independentemente do peso ou do tamanho;
um corpo tem uma certa cor no porque
colorido, mas porque, dependendo de sua
composio qumica e fsica, reflete a luz de
uma determinada maneira, etc.;
surpreende-se com a regularidade, a
constncia, a freqncia, a repetio e a
diferena das coisas e procura mostrar que o
maravilhoso, o extraordinrio ou
milagroso um caso particular do que
regular, normal, freqente. Um eclipse, um
terremoto, um furaco, embora excepcionais,
obedecem s leis da fsica. Procura, assim,
apresentar explicaes racionais, claras,
simples e verdadeiras para os fatos, opondo-
se ao espetacular, ao mgico e ao fantstico;
distingue-se da magia. A magia admite uma
participao ou simpatia secreta entre coisas
diferentes, que agem umas sobre as outras
por meio de qualidades ocultas e considera o
psiquismo humano uma fora capaz de ligar-
se a psiquismos superiores (planetrios,
astrais, anglicos, demonacos) para provocar
efeitos inesperados nas coisas e nas pessoas.
A atitude cientfica, ao contrrio, opera um
desencantamento ou desenfeitiamento do
mundo, mostrando que nele no agem foras
secretas, mas causas e relaes racionais que
podem ser conhecidas e que tais
conhecimentos podem ser transmitidos a
todos;
afirma que, pelo conhecimento, o homem
pode libertar-se do medo e das supersties,
deixando de projet-los no mundo e nos
outros;
procura renovar-se e modificar-se
continuamente, evitando a transformao das
teorias em doutrinas, e destas em
preconceitos sociais. O fato cientfico resulta
de um trabalho paciente e lento de
investigao e de pesquisa racional, aberto a
mudanas, no sendo nem um mistrio
incompreensvel nem uma doutrina geral
sobre o mundo.
Os fatos ou objetos cientficos no so dados
empricos espontneos de nossa experincia
cotidiana, mas so construdos pelo trabalho
da investigao cientfica. Esta um conjunto
de atividades intelectuais, experimentais e
tcnicas, realizadas com base em mtodos
que permitem e garantem:
separar os elementos subjetivos e objetivos
de um fenmeno;
construir o fenmeno como um objeto do
conhecimento, controlvel, verificvel,
interpretvel e capaz de ser retificado e
corrigido por novas elaboraes;
demonstrar e provar os resultados obtidos
durante a investigao, graas ao rigor das
relaes definidas entre os fatos estudados; a
demonstrao deve ser feita no s para
verificar a validade dos resultados obtidos,
mas tambm para prever racionalmente
novos fatos como efeitos dos j estudados;
o
relacionar com outros fatos um fato isolado,
integrando-o numa explicao racional
unificada, pois somente essa integrao
transforma o fenmeno em objeto cientfico,
isto , em fato explicado por uma teoria;
formular uma teoria geral sobre o conjunto
dos fenmenos observados e dos fatos
investigados, isto , formular um conjunto
sistemtico de conceitos que expliquem e
interpretem as causas e os efeitos, as
relaes de dependncia, identidade e
diferena entre todos os objetos que
constituem o campo investigado.
Delimitar ou definir os fatos a investigar,
separando-os de outros semelhantes ou
diferentes; estabelecer os procedimentos
metodolgicos para observao,
experimentao e verificao dos fatos;
construir instrumentos tcnicos e condies
de laboratrio especficas para a pesquisa;
elaborar um conjunto sistemtico de
conceitos que formem a teoria geral dos
fenmenos estudados, que controlem e guiem
o andamento da pesquisa, alm de ampli-la
com novas investigaes, e permitam a
previso de fatos novos a partir dos j
conhecidos: esses so os pr-requisitos para a
constituio de uma cincia e as exigncias
da prpria cincia.
A cincia distingue-se do senso comum porque
este uma opinio baseada em hbitos,
preconceitos, tradies cristalizadas,
enquanto a primeira baseia-se em pesquisas,
investigaes metdicas e sistemticas e na
exigncia de que as teorias sejam
internamente coerentes e digam a verdade
sobre a realidade. A cincia conhecimento
que resulta de um trabalho racional.
O que uma teoria cientfica?
um sistema ordenado e coerente de
proposies ou enunciados baseados em um
pequeno nmero de princpios, cuja
finalidade descrever, explicar e prever do
modo mais completo possvel um conjunto de
fenmenos, oferecendo suas leis necessrias.
A teoria cientfica permite que uma
multiplicidade emprica de fatos
aparentemente muito diferentes sejam
compreendidos como semelhantes e
submetidos s mesmas leis; e, vice-versa,
permite compreender por que fatos
aparentemente semelhantes so diferentes e
submetidos a leis diferentes.

* In: Convite Filosofia, de Marilena Chau,

Ed. tica, So Paulo, 2000, Unidade 7, As
cincias, Captulo 1

Fonte:
http://geocities.yahoo.com.br/mcrost02/con
vite_a_filosofia_31.htm