Estado del mar

El viento da lugar, como fuerza generadora, ala formacin sobre la superficie del
mar de olas que se distinguen principalmente por su perodo y altura, hallndose
presentes simultneamente debido a que la accin del viento no es uniforme, olas de
diversos perodos cubriendo probablemente todo el espectro correspondiente a este tipo
de oscilacin natural, y haciendo por lo tanto que el mar aparezca teniendo su conocido
aspecto irregular y confuso con olas de diferentes caractersticas, de las cuales las
pequeas estn superpuestas a las ms grandes, habiendo algunas que tambin rompen.
Estando as presente al mismo tiempo alas de diferentes alturas, longitudes y perodos su
interferencia puede hacer que en algunas partes se anulen y en otras se refuercen entre
ellas, complicndose an ms la topografa de la superficie del mar, que cuando tambin
son diferentes las direcciones de propagacin de las olas, exhibe depresiones y
elevaciones aisladas que dan motivo a la existencia de las "olas de cresta corta ", as
llamadas porque se extienden poco normalmente a su direccin de avance (fig. 30).
En la naturaleza, las olas varan mucho en altura y perodo en intervalos de tiempo
relativamente cortos y en cualquier lugar de observacin, hacindolo especialmente y de

Fig. 30. Interferencia de olas dando lugar a que estas se propaguen en grupos : A: interferencia de
olas de igual altura y casi igual longitud. B: Interferencia entre olas del viento cortas y una
mar de fondo larga.

1
la mayor manera en el rea de generacin .
Sin embargo, algunas de ellas sobresalen impartiendo a la superficie del agua una
carcter lo suficientemente significativo como para que pueda establecerse una
clasificacin del "estado del mar" basada principalmente en la altura de las olas que se
observan en el momento considerado, como lo indica la tabla IX.

Olas producidas por el viento

Desarrollo
Las olas comienzan a formarse cuando el viento alcanza a soplar con una
velocidad de aproximadamente 110 centmetros por segundo y crecen debido a una doble
accin transmisora de energa del viento al agua en la forma de presin normal y esfuerzo
tangencial.
Con la duracin y la intensidad del viento las olas as formadas aumentan en altura y
acrecientan su periodo, longitud y velocidad hasta adquirir lmites determinantes de un
estado de equilibrio que depende tambin de la extensin de mar sobre el cual sopla el
viento y que se llama el "alcance del viento".
La magnitud de los elementos de las olas presentes en un determinado lugar y en cierto
instante depende entonces de la velocidad del viento, su alcance, y del tiempo durante el
cual ha soplado el viento denominado la "duracin del viento", as como de las olas
existentes en el momento en que ste empez a soplar.

Tabla IX
Estado del mar

Nmero de Altura de las Descripcin de la superficie del mar

la escala olas
(pies)
0 0 "Mar calmo". El mar parece un espejo
1 Menor de 1 "Mar llano" Hay olas pequeas o rizos que parecen
escamas y no tienen crestas.
2 1a 3 "Mar rizada" Las olas son pequeas y cortas pero ms
pronunciadas, cuando hacen espuma, sta no es blanca,
sino de aspecto vidrioso.
3 3 a 5 "Mar moderada" Las olas son ms grandes y largas
mostrando ocasionalmente "cabrillas" y el mar produce
sonidos cortos como el crujir de la seda o de hojas al
viento.
4 5 a 8 "Marejadilla" Las olas son de tamao mediano y adquieren
una forma larga ms pronunciada siendo muchas las
"cabrillas" y las crestas con espuma blanca, produciendo
un sonido como murmullo sordo
5 8 a 12 "Marejada" Las olas han aumentado de tamao y
empiezan a levantarse, las cabrillas son continuas y las
olas rompen ocasionalmente, la espuma de las crestas en
las olas que rompen empieza a ser arrastrada en la
direccin del viento y el mar produce un murmullo continuo.

2
 6 12 a 20 "Mar arbolada",. Las olas son grandes u con "cabrillas",
rompen mucho y muestran un crecimiento de su altura que
es visible; la espuma es arrastrada en venas densas en la
direccin del viento; el mar comienza a agitarse y el ruido
de las olas que rompen es como un rugido sordo que se
oye desde gran distancia.
7 20 a 40 "Mar muy arbolada". Las olas son altas y tienen cresta
extensas que se echan hacia delante y rompen
continuamente con un ruido que asemeja a un rugido
continuo; toda la superficie del mar se torna blanca debido
a la gran cantidad de espuma arrastrada por el viento y la
agitacin del mar se hace pesada y con sacudidas.
8 Igual o mayor "Mar montaosa". Las olas se hacen tan altas que los
de 40 buques prximos caen tanto en los senos que dejan de
verse a ratos; la agitacin del mar se hace tumultuosa; el
viento transforma a las crestas que se rompen en espuma;
todo el mar sta cubierto de densas lneas de espuma
arrastrada por el viento, el aire est saturado de espuma y
agua pulverizada que impide ver los objetos relativamente
prximos.
9 Calificacin aplicable a los estados del mar descrito cuando
el mar es muy picado y confuso.

La energa que acumulan las olas es directamente proporcional al cuadrado de su altura y

el efecto de la viscosidad del agua en amortiguarlas durante su traslado es mayor en las
olas ms cortas; de ah que las olas pequeas decaen pronto cuando se alejan del rea
en que se conservan y se propagan mejor para subsistir y transformarse en mar de fondo.

Propagacin de las olas

El estado de la superficie del mar en una localidad determinada es, en general,

el resultado de la combinacin de varios trenes de olas de diferentes perodos y alturas,
formados en distintas zonas por la accin irregular del viento que determina una gran
variabilidad en su velocidad, duracin y direccin y, por lo tanto, las olas que se observan
forman parte de grupos de olas cada uno de los cuales est compuesto por olas de
distinta altura.
La energa que contiene las olas de un grupo producido por una cierta perturbacin, se
propaga en el mar a una velocidad que se llama la " velocidad de grupo", que es igual, en
agua profunda, a la mitad de la velocidad de las olas individuales y que aumentan
relativamente con el disminuir de la profundidad del fondo hasta ser, en agua poco
profunda, igual a la velocidad de las olas, ocurre entonces que la regin de mxima altura
de las olas de un grupo se traslada en agua profunda a la mitad de la velocidad de las
olas.
Esta particularidad da lugar a que al observar la primera ola de un grupo se la vea
desaparecer en seguida para ser reemplazada por la que le sigue, y as sucesivamente;
de modo que el fenmeno consiste en que las olas individuales atraviesan el grupo
entrando por detrs y saliendo por delante de l, y en que al ir dejando atrs la mitad de
su energa durante su avance, las olas comprenden a la ola del centro en la que hay un
rpido aumento de su altura que establece un "frente de la perturbacin" que se traslada a
la velocidad de grupo.

3
La mar de fondo

Cuando las olas abandonan el rea en que fueron generadas y se trasladan en

regiones de calma como mar de fondo, en la que se transforman de manera progresiva y
continua, la resistencia que el aire oponen a su movimiento hace que vayan perdiendo
altura y aumentando de perodo y, por lo tanto, incrementando su velocidad y su longitud.
Su atraviesa zonas donde hay vientos, ste tiende a aumentarle la altura y disminuirle el
perodo si es favorable, y a disminuirle la altura y aumentarle el perodo si es contrario a
su direccin de avance.
El estado de la superficie del mar, respecto de la mar de fondo se clasifica de acuerdo con
lo que ndica la tabla X.

La mar de leva

Al aproximarse a la costa, debido a la disminucin de la profundidad del fondo y

cuando sta es menor aproximadamente, de la mitad de su longitud, las olas y la mar de
fondo van perdiendo velocidad y longitud, aumentando su altura y conservando empero
su periodo, por lo que se dice que "sienten el fondo".

Tabla X

Estado de la mar de fondo

Nmero Altura de la Descripcin de la superficie Longitud de la mar de fondo
de la mar de fondo del mar (pies)
escala (pies)
0 0 No hay mar de fondo 0
1 Corta o
1 a 6 Baja Media 0 a 600
2 Larga
3 Corta 0 a 300
4 6 a 12 Moderada Media 300 a 600
5 Larga mayor de 600
6 Corta 1 a 300
7 Mayor de Alta Media 300 a 600
8 12 Larga mayor de 600
9 -- Confusa --

La mar de fondo que al acercarse a la orilla sufre estas modificaciones recibe el nombre
particular de "mar de leva".
Si las olas que se acercan a la costa no avanzan normalmente a las isbatas, resultan
tambin sometidas al fenmeno de la "refraccin de las olas", que se manifiesta como una
tendencia de sus crestas a ponerse paralelas a la orilla convergiendo donde las isobaras
muestran su convenida hacia el mar y divergiendo donde la muestran hacia la tierra,
hacindose ms altas sobre los bajos - fondos y en las regiones salientes de la costa y

4
ms bajas sobre las depresiones y en las entradas de la orilla (fig. 32).
Cuando, por otra parte, las olas llegan a una obstruccin que interrumpe parte de su
cresta, giran hacia la zona que est al abrigo de esa obstruccin propagndose en ella
debido a un fenmeno que se conoce como la "difraccin de las olas".

Las rompientes y la resaca

Cuando en su progreso hacia la orilla la mar de leva o las olas llegan a una
profundidad tal que el crecimiento de su altura y la disminucin de su longitud las lleva a
hacerse inestables, se transforman en rompientes que se vuelcan hacia delante de
manera turbulenta, dando lugar
A la formacin de la resaca que dependen de la naturaleza de las orilla y con
caractersticas que dependen de la naturaleza de las condiciones generales del lugar y
del momento. Las olas rompen donde la profundidad es igual al 1,3 veces su altura
aproximadamente.
Debido al transporte de agua hacia la playa asociado a las rompientes, ellas producen
una corriente dirigida a lo largo de la orilla y hacia el lado abierto del ngulo de forman
sta y en ciertos lugares otras dirigidas hacia el mar como "corrientes de resaca".

Fig. 32. Refraccin de las olas causada por una depresin ( izq.) y por una elevacin (der.).

5
La ola solitaria rompe cuando entre la profundidad del fondo y su altura existe la relacin

d 1,28H (14)

Los resultados as obtenidos estn en acuerdo satisfactorio con las propiedades de la mar
de leva en el momento prximo al de transformarse en rompientes, como lo ha
demostrado Munk (1949), son de aplicacin al caso de las rompientes.

Generacin y decadencia de las olas

Una vez formadas las primeras olas, el viento las provee de la energa necesaria
para su crecimiento mediante una transferencia de ella, ejerciendo una presin normal a
la superficie del mar sobre el lado de barlovento de la cresta y un esfuerzo tangencial por
friccin sobre las partculas de la superficie del agua.
Esta transferencia de energa hace que las olas crezcan en altura y aumenten su
velocidad de propagacin y mientras sta sea menor que la del viento, tanto la presin
normal como el esfuerzo tangencial contribuirn a su desarrollo.
Cuando la velocidad de las olas se hace igual a la del viento dejar de haber aporte por el
efecto de presin normal y cuando ella la haya superado, este efecto se transformar en
una resistencia tendiente a hacer decaer las olas. La transferencia de energa por
esfuerzo tangencial ser, sin embargo, efectiva aun cuando la velocidad de las olas sea
mayor que la del viento, porque es aplicada a las partculas cuya velocidad orbital es muy
pequea comparada con la de propagacin.
Cuando la resistencia debida a al presin normal y la disipacin de energa por friccin
interna del agua se hacen iguales a la energa que las olas reciben del viento por esfuerzo
tangencial, estas dejan de crecer en altura y de aumentar su velocidad. Se dice entonces
que han alcanzado su "desarrollo pleno" y que se encuentran en "estado
estacionario", mientras que cuando crecan estaban en el "estado transitorio".
La altura y la velocidad que han alcanzado las olas dependen de la velocidad del viento,
de su duracin y de su alcance, de manera tal que a mayores valores de estos tres
factores corresponden mayores valores de aquellos dos elementos.
Los factores que limitan el desarrollo de las olas son la duracin del viento, o su alcance,
porque existe una duracin del viento despus de la cual las olas no se desarrollan ms
por mucho que ste siga soplando, porque existe un valor del alcance del viento que
impide que la duracin pueda continuar hacindolas desarrollar.
Tal duracin y alcance se denominan "duracin mnima" y "alcance mnimo".
Estos hechos han sido descritos en trminos matemticos por Sverdrup y Munk (1947),
que han logrado obtener ecuaciones graficables con las que puede saberse cul es la
altura y la velocidad que han adquirido las olas en un cierto momento, a partir del
conocimiento de la velocidad del viento, su duracin y su alcance.
Al propagarse fuera del rea donde fueron formadas por el viento y trasladarse a regiones
de calma, las olas se transforman en mar de fondo y van perdiendo altura pero ganando
velocidad, por lo que se dice que se hallan "en decadencia" durante la cual pierden 1/ 3
de su altura cada vez que avanzan una distancia en millas marinas igual a su longitud
expresada en pies, aproximadamente.
Este fenmeno ha sido descrito tambin matemticamente por Sverdrup y Munk (1947),
que han proporcionado grficos con los cuales puede deducirse la altura, la velocidad, el
periodo y la longitud de la mar de fondo que ha recorrido una cierta distancia desde su
rea de generacin, as como el tiempo que ha empleado para cubrirla.

6
Las olas en agua poco profunda

Cuando la mar de fondo llega donde la profundidad relativa es menor de 0,5 se

dice que "siente el fondo" y sufre ciertas transformaciones en razn de las cuales pasa a
ser conocida como mar de leva.
En tal caso se observa que las olas, conservando constante el periodo, aumentan su
altura despus de haberla perdido algo en un principio, acortan la distancia que hay entre
sus crestas, incrementan su pendiente, disminuyen su velocidad de traslado y cambian de
forma, modificando adems su direccin de avance si se propagan formando un ngulo
diferente de 90 con las isbatas del fondo.
Al avanzar hacia profundidades cada vez menores, las crestas de las olas crecen y la
longitud se achica tanto como para que se tornen inestables, cayendo entonces hacia
delante para transformarse en rompientes.
Los cambios descritos son ms notables para la mar de fondo que proviene de un rea de
generacin distante que para las olas que proceden de una prxima.
El cambio de direccin en el traslado de las olas que llegan al agua poco profunda se
llama la "refraccin de olas" e influye ms a las olas largas que a las cortas y menos a
las ms altas que a las ms bajas de la igual longitud.
Cuando la profundidad del fondo disminuye constantemente, las ortogonales son curvas
que se separan cada vez ms, hay "divergencia de olas" y su energa por unidad de
frente disminuye, con lo cul se hace menor la altura de las olas.
Si las isbatas son curvadas con la concavidad hacia el mar, la divergencia es ms
sealada, pero si tienen su concavidad hacia el lado de tierra, la distancia entre
ortogonales disminuye, hay "convergencia de olas" y su altura aumenta. De ello resulta
que las olas ms bajas suelen estar frente a las bahas y sobre las depresiones del fondo
y las ms altas, frente a las salientes de la costa y sobre las elevaciones del fondo. (figura
32).
La altura de las olas de la mar de leva depende as de la combinacin del aumento que
resulta de la disminucin de la profundidad del fondo y del crecimiento o disminucin
debidos al fenmeno de refraccin.
Cuando la mar de leva ha llegado donde la profundidad del fondo es igual a1,28 veces
aproximadamente su altura, las olas rompen avanzando hacia la playa como "olas de
traslacin" en las que el agua es transportada toda con la forma de la ola.
Donde el fondo es regular o de pendiente pronunciada se produce en general una sola
lnea de rompientes, pero donde no lo es suele haber varias lneas al rehacerse las olas
despus de haber roto, para romper nuevamente ms cerca de la orilla.
La parte en la que se producen rompientes se llama la "zona de la resaca" el conjunto de
fenmenos asociados, siendo la "resaca" el conjunto de fenmenos asociados al romper
de las olas que ocurren en ella.
Las caractersticas de las rompientes dependen de las condiciones generales de la zona
de resaca tales como la topografa del fondo, la forma de la orilla, el estado de la marea,
la fuerza y direccin del viento, la velocidad y direccin de la corriente, la existencia de
islas frente a la costa y la altura longitud as como la direccin de traslado de la mar de
fondo que las produce, por lo que a veces tienen lugar donde la profundidad es de 0,7 a
2,0 veces su altura.
Se presentan dos tipos fundamentales de rompientes, las llamadas "arrastradas" y las
"de volteo" , producidas en general las primeras por la mar de fondo con pendiente
mayor de1/ 100 y las segundas por la que tiene menor de 1/ 200.
El viento que sopla hacia tierra acenta las rompientes arrastradas y el que lo hace hacia
el mar a las de volteo.

7
El pronstico de las olas
El pronstico de las olas en el mar presenta cuatro problemas particulares en
correspondencia con las cuatro etapas de la vida de las olas, por lo que ellos consisten en
determinar el estado del mar en el rea de generacin, la mar de fondo en la regin de
decadencia y la mar de leva, la resaca y las rompientes en el agua poco profunda (figura
40).
El pronstico del estado del mar procura dar por anticipado el carcter de las olas en un
rea de generacin, el de la mar de fondo, el de las olas que existen en el mar abierto en
una regin de calma como resultado de las producidas por el viento en un rea de
generacin, el de la mar de fondo, el de las olas que existen en el mar abierto en una
regin de calma como resultado de las producidas por el viento en un rea de generacin,
el de la mar de leva, el de las olas que hay en la zona que se halla entre el lmite del agua
profunda y la resaca y el de la resaca y las rompientes, el de las olas que rompen junto a
la orilla en virtud de la llegada frente a ella de una mar de fondo.
Los datos de la velocidad del viento, su duracin y su alcance a los efectos de pronosticar
el estados del mar, se obtienen cartas del tiempo consecutivas sobre el ocano y de las
correspondientes cartas predichas. Con ellos se computan la altura, el periodo, la longitud

Fig. 40. Las cuatro etapas de vida de las olas.

y la velocidad de las olas al final del alcance del viento, es decir al final de esta rea de
generacin.
A partir de estos ltimos resultados se calculan la altura, el periodo, la longitud y la
velocidad de la mar de fondo al final de la regin de decadencia, as como el tiempo
empleado por la perturbacin ondosa para recorrer la distancia de decadencia.
Conocidos la altura y el periodo de la mar de fondo al final de la regin de decadencia que
coincide con el principio del agua poco profunda, se pueden obtener la altura, la longitud,
la velocidad y la direccin de la mar de leva para las diferentes profundidades de la zona
de agua poco profunda.
Para esto es necesario disponer de una carta de la topografa del fondo.
Con los datos de la mar de fondo se determinan la altura, la longitud y la velocidad de las
olas que rompen, la profundidad a que lo hacen y el carcter general del fenmeno de la
resaca incluyendo las corrientes que en ella se producen.
El mtodo para pronosticar olas ha dado resultado satisfactorio y puede emplearse

8
tambin para conocer el estado del mar, la mar de fondo, la mar de leva y las rompientes
en situaciones pasadas, proveyendo as con el nombre de "postnstico" la informacin
estadstica respecto del rgimen de olas propio de una localidad, de la cual faltan
observaciones directas, a partir de las cartas del tiempo pasadas existentes.

Fuente: Margaleff R.
Los Ocanos
Biblioteca Salvat
Salvat Ediciones 1974 pp. 36 - 42
Panzarini Rodolfo N.
Introduccin a la Oceanografa
EUDEBA 1984 pp. 87 - 111

Batt J.J.
Oceanography
Omega 1986 pp. 123 134

Interaccin ocano Atmsfera

Influencia del ocano sobre la atmsfera

La importancia que para el desarrollo de los fenmenos meteorolgicos tiene la
naturaleza de la superficie con la que se halla en contacto la atmsfera, que de ella recibe
y a ella entrega ciertas propiedades que influyen en determinar el carcter de esos
fenmenos, se hace manifiesta a travs de la manera diferente en que se transfiere calor
del mar al aire respecto del modo en que se lleva a cabo desde la tierra.
La radiacin que proviene del Sol e incide sobre el mar es poco reflejada por su
superficie, queda absorbida en una capa relativamente espesa no solo debido a su
penetrabilidad, sino tambin a la accin de mezcla que causan el viento y las olas, es
transportada a regiones distantes por las corrientes y acumulada como calor en grandes
cantidades en virtud de la capacidad trmica del agua, que es provisto a la atmsfera en
lugares diferentes y pocas distintas de aquellas en que fue almacenado.
La entrega de energa del mar a la atmsfera, que representa la mayor parte de toda la
que esta recibe, se hace en la forma de calor sensible por irradiacin y por conduccin
desde la superficie y como calor latente contenido en el vapor de agua producido por la
evaporacin del mar, procediendo tambin de sta la mayor cantidad de vapor de agua
que contiene el aire, esta entrega de energa se verifica donde y cuando es necesaria al
desarrollo de los procesos que tienden a establecer las condiciones de equilibrio en la
atmsfera.
La cantidad de radiacin solar absorbida por el mar, la irradiacin de la superficie, la
conduccin de calor al aire y la evaporacin dependen todas del estado de la atmsfera y
por lo tanto tambin depende de l, el desarrollo de estos procesos.
Las corrientes, que transportan el calor absorbido, estn por su parte relacionadas a los
vientos predominantes que proveen de la energa necesaria para mantenerlas y alteran la
distribucin de la masa en el mar, que es a su vez alterada por los fenmenos del
enfriamiento, el calentamiento, la evaporacin, la condensacin, la precipitacin, el

9
escurrimiento, la fusin del hielo, el congelamiento y la mezcla, llegndose a un estado
estacionario que representa la existencia de un equilibrio dinmico en el cual los cambios
producidos por el viento son contrarrestados por las variaciones debidas a los otros
procesos, que dependen tambin ellos de las condiciones atmosfricas.
La provisin de calor al aire por el mar se lleva a cabo de manera localizada
principalmente en determinadas zonas y en relacin con la circulacin ocenica y la
circulacin atmosfrica, el mar recibe del aire calor por conduccin, irradiacin del vapor
de agua y agua como precipitacin, adems el viento genera olas, corrientes y procesos
de mezcla y da lugar tambin a variaciones del nivel del mar.
De todo ello resulta una interaccin entre el ocano y la atmsfera que es de carcter
recproco por la mutua proyeccin de los procesos que tienen lugar en el uno y la otra, de
consideracin por la magnitud de las cantidades de energa y masa que se transfieren y
complicada por la influencia que ejercen entre s los diversos factores que intervienen en
el desarrollo de los distintos fenmenos, de modo de no haber permitido que haya sido
posible separar en ella las causas y los efectos, constituyendo el ocano un medio flexible
de transferencia de energa a la atmsfera porque responde a su circulacin, permitiendo
que sean precisadas las pocas y las regiones para la provisin de calor y vapor de agua
al aire segn las condiciones que reinan en el tiempo y en el espacio y un elemento que
ejerce un gobierno termosttico favorable del clima, que resulta sin embargo alterado si la
superficie del mar se congela.

Los ocanos y el clima

Contrastando con el mar, la tierra no absorbe mucho calor y esta diferencia da

lugar como causa primera a las diferencias que se manifiestan entre los tipos de clima
denominados martimo y continental, habiendo demostrado la observacin, segn lo
sealado por Mc Ewen (1925), la existencia de una relacin entre las temperaturas de la
superficie del mar y la precipitacin en las costas vecinas.
Como en las latitudes medias la circulacin general de la atmsfera es del Oeste, las
costas occidentales de los continentes gozan de clima martimo debido al transporte por el
aire de las propiedades adquiridas del ocano durante su contacto con la superficie del
mar y las costas orientales presentan clima continental a causa del influjo de la tierra.
En las latitudes ecuatoriales la circulacin general atmosfrica es del Este y por lo tanto,
el clima martimo corresponde en ellas a las costas orientales y el continental a las
occidentales, aunque aqu las diferencias no son tan marcadas debido a las
particularidades climticas de las bajas latitudes.
Entre los vientos predominantes y la circulacin ocenica existe una concordancia general
con ciertas modificaciones impuestas por la geografa, la influencia de la rotacin
terrestre, la distribucin de masa en el mar y las condiciones dinmicas del flujo.
Al transportar con las corrientes las grandes cantidades de calor almacenadas en las
latitudes tropicales hacia las regiones fras para entregarlas all al aire, y al llevar con ellas
aguas fras hacia las regiones calurosas, el ocano influye sobre el clima de la Tierra en
toda la extensin marina, as como sobre las costas de los continentes, que muestran
tenerlo relacionado con las corrientes del mar.

10
Los ocanos y el tiempo

La influencia del mar sobre el tiempo no es tan patente como la que ste ejerce
sobre el clima, pero existen evidencias que en la formacin y la regeneracin de los
ciclones tienen importancia las corrientes marinas, porque sus frentes se crean e
intensifican donde la temperatura de la superficie del mar exhibe diferencias sealadas y
conducen a ciertas conclusiones al respecto las diferencias regionales de evaporacin e
intercambios de calor con la atmsfera sobre los ocanos.
En las latitudes medias las aguas frente a las costas orientales son ms calientes que el
aire, mientras que frente a las costas orientales son ms calientes que el aire, mientras
que frente a las costas occidentales pueden ser ms fras, de manera que durante el
invierno la evaporacin y la conduccin de calor a la atmsfera se llevan a cabo
principalmente en las aguas que se encuentran frente a las costas orientales de los
continentes.
Estando as localizada la evaporacin, por lo que el mar transfiere al aire el 53%
aproximadamente del calor que le entrega, es de presumir que en otros lugares lo est la
condensacin que liberara entonces y tambin de modo localizado, la energa recibida
del ocano-
Jacobs (1942) comput la cantidad de calor entregado a la atmsfera por conduccin y
como evaporacin para el Atlntico Norte y el Pacfico Norte, extrayendo de ello
principalmente las conclusiones que en los trpicos el mar entrega al aire casi la misma
cantidad de calor en verano que en invierno, en las latitudes medias y altas el aire recibe
en verano menos calor que en los trpicos, pero mucho ms en invierno y en las partes
occidentales de los ocanos, las principales zonas frontales ocenicas estn
aproximadamente ubicadas en correspondencia con las reas de mxima entrega de
calor al aire, estas se ubican donde el agua es llevada de menores a mayores latitudes y
es posible que para cada cambio meteorolgico importante sobre el ocano haya un
correspondiente cambio en las relaciones de energa entre el mar y la atmsfera.
De las conclusiones citadas cabra deducir una influencia sealada de los procesos que
tienen lugar sobre la superficie del mar en el desarrollo y la evolucin de los que
caracterizan el tiempo, significando que la interaccin entre el ocano y la atmsfera es
completa, ya que todo cambio en la circulacin del aire afecta la del mar y viceversa.

Balance trmico del mar

El balance trmico del mar est gobernado principalmente por los procesos de : radiacin,
evaporacin, condensacin e intercambio de calor por conduccin con la atmsfera.
El ocano se provee principalmente de calor de la absorcin de radiacin proveniente del
Sol y del cielo, de la entrega que le viene del aire prximo por conduccin y condensacin
y pierde calor por irradiacin de su superficie, por conduccin al aire prximo por
evaporacin.
La transferencia de calor al mar desde el interior de la Tierra es del orden de las 6 x 10- 5
caloras por centmetro cuadrado y por minuto, segn Hill (1953), el calor provisto por
friccin tidal en aguas prximas a la costa es del orden de las 2 x 10- 3 caloras por
centmetro cuadrado y por minuto, de acuerdo con Taylor (1919), el calor entregado por
friccin de las corrientes producidas por el viento ha sido estimada por Sverdrup (1942)
en unas 2 x 10- 4 caloras por centmetro cuadrado y por minuto.
Estas cantidades de calor representan unas 18,8 x 10- 4 caloras por centmetro cuadrado
y por minuto que recibe el mar y son despreciables frente a las 2 200 x 10- 4 caloras por

11
centmetro cuadrado que corresponden aproximadamente a la radiacin media del Sol y
del cielo que penetra la superficie del mar entre las latitudes de los 70 Norte y 70 Sur.
Cuando se consideran reas particulares del ocano en cortos lapsos, es necesario tener
tambin en cuenta el aporte o la prdida de calor por adveccin y mezcla, la merma o la
ganancia por energa empleada en hacer variar la temperatura del agua.

El equilibrio trmico del mar puede expresarse entonces por la ecuacin:

Qs Qr Qa Qe Qv Q 0 (16)

En donde :

Qs = Calor absorbido de la radiacin proveniente del Sol

Qt = Calor efectivamente irradiado por la superficie del mar
Qa = Calor entregado al aire o recibido del aire por conduccin
Qe = Calor perdido por evaporacin o recibido por condensacin
Qv = Calor recibido o perdido por adveccin y mezcla
Q = Calor perdido o ganado en variar la temperatura del agua

Y cuyos rdenes de magnitud son, segn Mosby (1936), de 0,221 para Qs , de 0,090 para
Qr de 0,013 para Qa y de 0,118 para Qe , estando las cifras expresadas en caloras por
centmetro cuadrado y por minuto.
De estas cantidades, el calor absorbido Qs depende principalmente de la altura del Sol, la
absorcin en la atmsfera, la nubosidad y el estado del mar.
La irradiacin en la superficie Qr depende de la temperatura del agua , la humedad del
aire y la nubosidad.
El calor Qa entregado a la atmsfera por conduccin es, generalmente pequeo y del
orden del 10% del correspondiente al proceso de evaporacin y muchsimo menor cuando
es recibido del aire ms caliente que el mar, debido al aumento de estabilidad que sufre
aqul al ser enfriado desde abajo, con lo que disminuye la convexin que es, en realidad,
el fenmeno caracterstico de esta transferencia de calor entre el mar y la atmsfera.
Por su parte, el calor Qe empleado en la evaporacin o recibido por condensacin
depende de las temperaturas del mar y del aire, del contenido de vapor de agua en la
atmsfera y de la velocidad del viento, principalmente.
El valor Qv est ligado al carcter de las corrientes en la regin considerada y cerca de la
costa puede representar el transporte de calor al mar por las aguas fluviales.
El valor Q es el excedente o el defecto entre Qs y Qv y las dems cantidades de calor
que es usado para hacer variar la temperatura del agua o empleado en procesos tales
como la fusin del hielo en el mar.
La dependencia de todos estos procesos tales como la fusin del hielo en el mar.
La dependencia de todos estos procesos y elementos de las condiciones climticas y
meteorolgicas as como de la posicin geogrfica sugiere la existencia de variaciones
estacionales, diurnas y regionales en el mecanismo termodinmico de las aguas del mar.

Intercambio de calor entre el mar y la atmsfera

La radiacin que incide en la superficie del mar es poco reflejada y la mayor

12
cantidad es absorbida para transformarse en calor, que se distribuye en una capa
relativamente espesa y es transportado por corrientes para ser entregado al aire donde
este es ms fro que el mar.
Si sobre el mar se forma hielo, la radiacin incidente resulta entonces muy reflejada con lo
que la irradiacin de la superficie del mar (representada por la superficie del hielo) al aire
emite ms calor del que absorbe, por lo que el proceso de congelamiento trae aparejado
un descenso general de la temperatura del hielo y del aire que est en contacto con el
que, al derramarse, favorece la extensin del congelamiento.
De la radiacin absorbida por el mar, el 41% es devuelto al espacio como irradiacin de
su superficie, el 6% es entregado al aire por conduccin y el 53% es transferido a la
atmsfera mediante el proceso de evaporacin, de modo que ms de la mitad es
acumulada por el ocano para se cedida al aire posteriormente por conduccin y al
condensarse vapor de agua por l recibido.
La radiacin incide en la superficie del mar provienen del Sol y del cielo, dependiendo su
cantidad principalmente de la altura del Sol, la turbidez de la atmsfera y la nubosidad, y
de la atmsfera en relacin con el contenido de vapor de agua del aire.
Parte de la radiacin incidente es reflejada, pero en proporcin diferente la que viene
directamente del Sol y la que produce del cielo, siendo, en general, la reflexin del 40%
para alturas del Sol de 5, del 12 % para 20 y del 3 % para ms de 50. Sobre el mar
helado la reflexin puede ser del 40% al 80%.
La radiacin que el mar absorbe es igual a la diferencia que existe entre la que incide
sobre su superficie y la que es por ella reflejada, siendo transformada en calor en el
primer metro aproximadamente el 65% y en los primeros diez metros aproximadamente el
90%. La temperatura en la superficie no adquiere, sin embargo, valores grandes debido a
los procesos de mezcla y conduccin que distribuyen el calor hacia abajo en una capa
relativamente gruesa.
La radiacin absorbida por el mar, es virtud de los factores de los que depende,
variaciones diurna, anual y regional.
La superficie del mar irradia casi como si fuera un "cuerpo negro" (*) recibiendo, adems
de la viene del Sol y el Cielo, radiacin procedente del aire y principalmente del vapor de
agua en l contenido. Esta ltima es siempre inferior a la que emite el mar y la diferencia
entre ambas es la energa que ste pierde mediante el proceso de la "irradiacin que
depende de la temperatura de la superficie del mar, de la humedad del aire y de la
nubosidad, y se denomina "irradiacin efectiva".
Como la irradiacin afectiva es menor que la radiacin absorbida, la diferencia, que se
llama "radiacin neta", representa el calor acumulado por el mar, que debe ser luego
devuelto a la atmsfera por conduccin y evaporacin.
Si en el ocano no hubiese corrientes, la radiacin neta sera igual a la suma del calor
entregado al aire por el mar por los procesos de conduccin y evaporacin, pero como tal
cosa no sucede, en dada lugar del mar existe una diferencia que se denomina el "exceso
local de radiacin", que cuando es positivo deber ser transportado fuera de la zona
donde se manifiesta hacia aquellas donde es negativo, para se cedido all a la atmsfera
por conduccin y evaporacin.

Fuente: Margaleff R.
Los Ocanos
Biblioteca Salvat

13
Salvat Ediciones 1974 pp. 31 - 35
Panzarini Rodolfo N.
Introduccin a la Oceanografa
EUDEBA 1984 pp. 141 - 155

Batt J.J.
Oceanography
Omega 1986 pp. 95 - 103
Asimov I.
Fotosntesis
Coleccin MUY INTERESANTE 1990 pp. 151 - 164

14