Vigilar y Castigar.

El Examen
Michel Foucault
RESUMEN
Datos generales de la obra:
Vigilar y castigar. Nacimiento de la prisin es un libro
del filsofo e historiador francs Michel Foucault, publicado originalmente en 1975.
Es un examen de los mecanismos sociales y tericos que hay detrs de los
cambios masivos que se produjeron en los sistemas penales occidentales durante
la era moderna.
Resea critica:
Foucault habla de las relaciones entre el saber y poder que se refieren a la
prctica del examen, lo cual permite, mediante una mirada normalizadora calificar,
clasificar y castigar. El saber se transforma entonces en un mecanismo de control,
haciendo del individuo un objeto descriptible y analizable, como contrapartida al
surgimiento de las ciencias del hombre. Ya no es necesario imponer penas y
sanciones a los vigilados para obtener buen comportamiento, basta el temor de
tener todos sus actos vigilados y analizados.
El individuo se transforma en su propio verdugo. Segn Foucault, la anatoma
poltica desarrolla sus efectos siguiendo tres direcciones privilegiadas: el poder, el
cuerpo y el saber. Esas direcciones no estn aisladas, sino que se correlacionan
unas con otras. Foucault argumenta que toda una tradicin habl del poder
buscando su origen, sus condiciones, sus causas, reducindolo o aplicndolo a
otra cosa. Afirma: "fue preciso esperar el siglo XIX para saber lo que era la
explotacin; pero quiz an no se sepa lo que es el poder. Y Marx y Freud tal vez
no sean suficientes para ayudarnos a conocer esta cosa tan enigmtica, al mismo
tiempo visible, presente y oculta, manifiesta en todo lugar, que se llama poder."
Para Foucault la ley es una gestin de los ilegalismos, permite algunos
tornndolos posibles o inventndolos como privilegio de la clase dominante - y
tolera otros como compensacin a las clases dominadas. La ley prohbe, asla y
toma otros ilegalismos como objeto, pero tambin como medio de dominacin. En
su libro, Foucault llego a definir el nacimiento de la prisin, en el siglo XIX, como
una institucin de hecho. Esta surge sin una justificacin terica, aparece en un
determinado momento como necesaria para la construccin de la red del poder
que controla todas las formas de ilegalismos.
Segn Foucault, desde su origen la prisin fue un instrumento tan perfeccionado
de transformacin y de accin sobre los individuos como la escuela, el ejrcito o el
hospital. l las llama "instituciones de secuestro", en razn de que la reclusin no
pretende propiamente "excluir" al individuo recluso, sino, sobre todo, "incluirlo" en
un sistema normalizador. La forma como se ejercen los mecanismos de vigilancia,
control y correccin sobre el individuo, puede ser percibida, por ejemplo, en el
interior de la prisin, cuando el preso est sometido a un saber clnico, de
observacin, a travs de las complejas tcnicas de examen de la Psicologa,
Psiquiatra, Psicopatologa, Criminologa, Antropologa y Sociologa.
El examen es la herramienta fundamental de las sociedades hermticas, pues
constituye una ceremonia llen de rituales y de poder donde se procura el
establecimiento de una verdad por medio de lograr la docilidad y el sometimiento
de los que son perseguidos como objetos. Existiendo el control en muchas formas:
del espacio, la vigilancia y a las personas se les tiene ubicados o clasificados
segn ciertos criterios.

El examen va acompaado de un sistema de registro y de acumulacin

documental. De esta forma, el individuo se constituye en objeto descriptible,
analizable, que se estudia en sus rasgos particulares y en su evolucin individual;
y por otra parte se constituye un sistema comparativo que permite el estudio de
fenmenos globales y la descripcin de grupos.

El examen hace de cada individuo un caso. Antes, el ser descrito y seguido

detalladamente era un privilegio; con el examen, en cambio se hace de esta
descripcin detallada un medio de control y dominacin.

Aunque la prisin no era algo nuevo, en el paso del siglo XVIII al XIX comienza a
imponerse como castigo universal debido a que presenta ciertas ventajas respecto
a las anteriores formas de pena:

En una sociedad en la que la libertad es el bien por excelencia, su privacin

tambin aparece como un mal para todos, por lo que aparece como un castigo
igualitario.

La prisin permite cuantificar exactamente la pena mediante el variable

tiempo.

La prisin asume un papel de aparato para transformar los individuos y para

ello reproduce, acentuados, todos los mecanismos disciplinarios que aparecen
en la sociedad.
Foucault seala que la crtica a la prisin comienza ya a principios del siglo XIX, y
utiliza los mismos argumentos que podemos encontrarnos hoy en da: las
prisiones no disminuyen la tasa de la criminalidad, la detencin provoca la
reincidencia e incluso fabrica delincuentes, los ex-presos van a tener mucha
dificultad para que la sociedad los acepte, la prisin hace caer en la miseria a la
familia del detenido Ahora bien, a pesar de estas crticas, la prisin se ha
seguido defendiendo como el mejor instrumento de pena.
Bibliografa:
Foucault, M. (1997). El examen. En: Vigilar y Castigar (pp. 189-198). Mxico. Siglo
XXI Editores.