MERIDIANO Revista de Geografa, nmero 2, 2013 versin digital.

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ABORDAGENS SOBRE A CIDADE: reviso terica1

Sidelmar Alves da Silva Kunz*

Alexandre Andr dos Santos**

Resumo
O objetivo deste artigo apresentar reviso terica sobre a categoria cidade discutindo as
abordagens ecolgica, cultural e marxista, com o intuito de ampliar as reflexes sobre os
caminhos terico-metodolgicos assumidos pela pesquisa urbana. O trabalho motivado pela
necessidade crescente de compreender as mltiplas relaes na cidade contempornea que se
apresenta complexa e multifacetada. Apresentar essa panormica crucial para o
aprofundamento das anlises da cidade, enquanto categoria ou objeto de estudo. Trata-se de
exposio dos referenciais terico elaborados a partir de reviso da literatura de pesquisadores
como Freitag, Gottdiener, Tourinho, Castells, Corra, Lucchiari, Rosendahl, Silva, Santos e
Vras, apresentando os expoentes, os pressupostos conceituais norteadores e a relevncia de
cada uma dessas abordagens para a produo acadmica.
Palavras-chave: Categoria Cidade; Abordagem Ecolgica; Abordagem Cultural; Abordagem
Marxista.

Abstract
This articles aim is to present a theoretical review on the category of city, by discussing
ecological, cultural and Marxist approaches. More specifically, the purpose is to broaden the

1
Artigo apresentado no XIV Encuentro Internacional Humboldt, realizado em Las Termas de Ro Hondo,
Santiago del Estero, Argentina, de 15 a 19 de outubro de 2012.
*
Mestrando em Geografia pela Universidade de Braslia (UnB), Pesquisador do Inep / MEC. Correio eletrnico:
sidelmar.kunz@inep.gov.br
**
Mestre em Geografia pela Universidade de Braslia (UnB), Pesquisador do Inep / MEC. Correio eletrnico:
alexandre.santos@inep.gov.br
 KUNZ, Sidelmar Alves da Silva e SANTOS, Alexandre Andr dos

reflections about the theoretical and methodological paths assumed in urban research. The
work is motivated by an enhanced need to understand multiple, complex and multifaceted
relations in contemporary city. It is crucial to present this overview for the deepening of
analysis on the city, both as a category and research object. The work relates to an exposition
of the theoretical framework produced from the literature review of Freitag, Gottdiener,
Tourinho, Castells, Corra, Lucchiari, Rosendhal, Silva, Santos e Vras, introducing the
scholars, the conceptual assumptions and their relevance to academic production.
Keywords: Category of City; Ecological Approaches; Cultural Approaches; Marxist
Approaches.

Introduo

Discutir o tema cidade um desafio e ao mesmo tempo um convite ampliao das

reflexes referentes aos caminhos terico-metodolgicos assumidos na pesquisa urbana.
Lanar-se nesse desafio, permeado pela necessidade crescente de compreender as mltiplas
relaes na cidade contempornea que se apresenta complexa e multifacetada, fundamental
para o aprofundamento das anlises. Este trabalho apresenta um referencial terico das
abordagens (ecolgica, cultural e marxista) da categoria cidade, elaborado a partir de reviso
da literatura de pesquisadores como Freitag, Gottdiener, Tourinho, Castells, Corra,
Lucchiari, Rosendahl, Silva, Santos e Vras. A cidade aparece no texto como objeto de
estudo, neste artigo so apresentadosos expoentes, os pressupostos conceituais norteadores e a
relevncia de cada uma dessas abordagens para a produo acadmica.
A anlise dessas abordagens possibilita a visualizao da influncia das dimenses
tericas nos posicionamentos de pesquisadores, gestores, professores, em mltiplas instncias
da sociedade; explicitando a inspirao em uma dada abordagem. Ento, o estudo das
abordagens da cidade demonstra-se relevante para a discusso acadmica e social, pois, torna
possvel a compreenso holstica do fenmeno urbano, de modo a alcanar os aspectos
subjacentes que se fazem presentes nos discursos.
Inicialmente, esse levantamento, expe a abordagem ecolgica, responsvel por uma
anlise morfolgica das formas e funes urbanas num vis econmico-espacial positivista.
Posteriormente, examinar a abordagem cultural, que privilegia tal dimenso na anlise da
cidade em busca de promover leituras das formas e padres de organizao socioespacial da

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 Abordagens sobre a cidade

cidade. E, por ltimo, versar sobre a abordagem marxista, que olha a cidade sob enfoque
crtico, com nfase nos processos contraditrios e conflitos socioespaciais intrnsecos e
estruturantes da conformao das cidades.

1. Abordagem ecolgica

A cidade como objeto terico para os adeptos da perspectiva ecolgica vista em um

recorte orgnico dos fenmenos, com base na concepo reativa da causalidade, uma tica
mecnica do movimento em busca da conservao da ideia de equilbrio na anlise dos
fenmenos.
Segundo Freitag (2006) esse modo de interpretar a realidade foi assim construdo,
porque os representantes dessa escola foram influenciados pelo evolucionismo e organicismo,
vertentes tericas inglesas. Estudos com base nessas vertentes proporcionam orientaes das
Instituies sociais como se fossem plantas, animais, homens: organismos vivos
(organicismo) (FREITAG, 2006, p. 109). Por meio do tempo se d as pesquisas que
estabelecem analogia com a evoluo das espcies ou tempo de vida de um ser vivo. A
analogia com a vida orgnica que nasce, cresce, tem sua maturidade, envelhece e morre
fechando-se o ciclo da vida (FREITAG, 2006, p. 109).
Gottdiener (1997) entende que a anlise da cidade a partir do olhar da ecologia urbana
possui um modo de investigao institucionalizado, reconhecido como convencional e dotado
de paradigmas ultrapassados. A respeito de suas escolhas, importante ressaltar que a partir
de suas concepes mais antigas, o pensamento social, em geral, tentou vincular as formas de
comunidade aos processos de organizao social (GOTTDIENER, 1997, p. 35).
Para Gottdiener (1997), Auguste Comte considerado um notvel colaborador na
construo terica da perspectiva ecolgica, visto que, comparou aspectos da vida social s
clulas e aos tecidos. Gottdiener considera, tambm, que Spencer contribuiu mais
significativamente nas formulaes tericas dessa perspectiva ao fazer uso da teoria de
Darwin no tocante competio das espcies, com o objetivo de articular a relao entre a
forma social e funo social, pois para este tanto no caso biolgico como no da sociedade, o
tamanho fsico levou diferenciao funcional, entendida socialmente como a diviso de
trabalho (GOTTDIENER, 1997, p. 36).

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A geografia, a sociologia e a economia influenciadas pela sociobiognese behaviorista

receberam, tambm, incrementos tericos dos pensadores McKenzie, Park,e Burgess,
defensores da primeira fase da Escola de Chicago2.
De acordo com McKenzie, em 1925, as foras ecolgicas organizadas em funo da
posio, no contexto da competio biognica, constituam uma teoria de localizao
espacial. Nesse sentido, os modelos regionais de crescimento apresentam-se como produto
inevitvel da competio ecolgica entre grandes quantidades de indivduos.
Seguindo a mesma esteira de pensamento, Park, em 1925, compreendia que as
disposies espaciais dos assentamentos urbanos demonstravam a acomodao da
organizao social a seu meio fsico, o que deixava evidente a correlao dos padres
ecolgicos e processos sociais. O darwinismo social de competio, tpico do modelo laissez-
faire, a ordem moral e os sentimentos comuns em evoluo (especficos de cada local)
integram a base do pensamento desse autor, com nfase na poltica econmica e nos processos
de competio conectados lgica dos comportamentos sociais.
Ernest Burgess exerceu grande influncia ao difundir seu modelo espacial de crculos
concntricos e conceituar o centro de negcios Central Business District CBD servindo
de inspirao para inmeras pesquisas sobre o centro. A respeito do conceito de CBD,
Tourinho (2007) refere-se como uma lgica central, na condio de principal concentrao de
comrcio varejista e servios da cidade, apoiado no conceito de dominncia, consistindo a
prevalncia em relao funo, de uma das partes de qualquer unidade orgnica, em torno
da qual as outras partes se organizam (TOURINHO, 2007, p. 20).
Nessa primeira fase da Escola de Chicago, a negao do papel dos valores culturais na
definio das decises sobre localizao foi alvo de crticas por parte de neomarxistas como
Castells, em 1977, e neoweberianos como Saunders, em 1981. Enquanto que na segunda fase
dessa escola, perodo posterior a II Guerra Mundial, a literatura produzida em consonncia
com as discusses formuladas, lecionava o ajustamento da sociedade ao ambiente e a
renovao da abordagem para compensar as crticas culturalistas.
A nova teoria da ecologia humana formulada por Hawley, em 1950, buscava uma
perspectiva convencional unificada do ambiente construdo. Essa formulao abstrata para a
organizao social estratificada no menciona classe, status ou poder. Alm disso, concebe a
ecologia humana na condio de um processo pelo qual a comunidade se adapta

2
Importante Escola anglo-saxnica estadunidense (desenvolvida principalmente no departamento de sociologia
da Universidade de Chicago) que analisava os fenmenos urbanos inspirada nas concepes darwinistas. Para
escola de Chicago a concorrncia e o livre mercado so tidos como virtuosos.
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coletivamente ao seu meio ambiente. Em complemento, relevante ressaltar que as anlises

de Christaller, em 1956, Singer, em 1936 e Clark, em 1951, relacionam-se com a referncia
econmica neoclssica de localizao.
Os tericos expoentes da segunda fase do processo concentraram suas explicaes
sobre a cidade nas diferenciaes funcionais, na valorizao da tecnologia (vista como
determinante nas relaes sociais) e na adoo de uma viso sistmica entre diferenciao
funcional e integrao (em que todas as partes do sistema urbano se ajustam a um todo social)
perspectiva convencional do equilbrio.
Levando em considerao esses aspectos, percebe-se que a abordagem ecolgica
interpreta a sociedade e seu espao de modo naturalista, utilizando princpios da ecologia
vegetal (competio, dominao, sucesso) para compreender o urbano. Inspirada pelo
darwinismo social conota o iderio de equilbrio social e espacial. alvo de inmeras crticas,
as quais acusam tais formulaes de romnticas e servem de justificativa e legitimao do
status quo, em funo do seu carter formalista e pragmtico na anlise da cidade,
alimentando uma crena exagerada na harmonia orgnica, diante da estrutura social e cultural
estabelecida. Entretanto, contribuies dos ecologistas humanos (conceitos de centralizao,
descentralizao, segregao) so notadas em outras correntes que abordam o espao urbano,
recuperando conceitos aps ponderaes crticas.
Para proporcionar maior compreenso das abordagens sobre a cidade relevante
apresentar algumas discusses a respeito da abordagem cultural.

2. Abordagem Cultural

A anlise da cidade com nfase na dimenso cultural (uma das dimenses que
interpenetram a cidade) interpretada por Corra (2010) como uma possibilidade de
ampliao da compreenso da sociedade em termos de suas relaes sociais, econmicas e
polticas, haja vista ser criao do meio social. Abordar a cidade sob esse olhar tornam as
espacialidades inteligveis, bem como as temporalidades associadas s mltiplas dimenses da
sociedade (totalidade social). At meados da dcada de 1970 a abordagem cultural no havia
se constitudo como objeto de interesse sistemtico por parte dos gegrafos. Segundo esse
autor, nem os gegrafos culturais interessaram-se pela cidade, nem os gegrafos urbanos
pela cultura (CORRA, 2010, p. 157). Os estudos de geografia urbana deram preferncia,

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por um lado, anlise morfolgica das formas e funes urbanas, sob a abordagem ecolgica
de vis econmico-espacial positivista, por outro lado, aos processos contraditrios e conflitos
socioespaciais oriundos, sob a abordagem marxista com enfoque crtico.
As bases epistemolgicas dessa abordagem receberam contribuies de diversos
campos de conhecimento: campo cultural da geografia; filosofias do significado e;
materialismo histrico, por meio das contribuies de Raymond Williams e do Centre for
Contemporary Cultural Studies de Birmingham. Em funo dessa diversidade Duncan, em
2000, afirmou que a geografia cultural constitui-se em uma heterotopia epistemolgica. Para
Corra (2010) constituiu uma marca e matriz cultural, ou, um texto que torna possvel realizar
a leitura da sociedade com suas contraditrias espacialidades e temporalidades.
O peridico Gographie et Cultures criado em 1992 por Paul Claval, assim como, a
revista Ecumene criada em 1994 por Denis Cosgrove e James Duncan deram relevo aos
estudos da dimenso cultural da cidade, cujo sentido foi agregado a legibilidade nas formas e
padres de organizao socioespacial demonstrando dimenso ativa na organizao da
estrutura social, de modo transcendente ao campo dos sistemas abstratos dos significados e
valores.
Nesse contexto, Lucchiari (2005) preceitua que a abordagem cultural gera vrias
perspectivas para a leitura das cidades. Como exemplos cita as territorialidades excludentes
em meio as paisagens urbanas estruturadas em funo das relaes de poder e de identidade
e a mercantilizao das paisagens urbanas que, construdas com o intuito de promover o
consumo das elites, revela os mtodos socioespaciais de poder resguardados por escolhas
culturais, pela extratificao scio-econmica e pelos interesses do mercado (LUCCHIARI,
2005, p. 178).
O estudo dos monumentos no espao urbano importante, pois, podem marcar de
modo duradouro ideias de um passado nacional pertencente ao presente, ou, representar
espaos sagrados do poder poltico, bem como expressar espaos de memria com
significativa identidade na paisagem contempornea. Isso contribui para a compreenso dessa
abordagem. Rosendahl (2005) explica que a cidade pode ser considerada como expresso
material do poder sagrado e secular, uma expresso ampliada da pluralidade das dimenses da
vida, ou, ainda, uma representao do cosmo capaz de conectar o cu com a terra
simbolizando as novas possibilidades.
A cultura nessa abordagem no vista somente como complexo de padres de
comportamento (SILVA, 2000, p. 12), vai alm, e entendida, tambm, como um conjunto
de mecanismos de controle, como regras, planos, instrues (SILVA, 2000, p. 12) em que o
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homem dependente desses mecanismos. Isso indica que o pensamento humano estabelece
movimento com outros smbolos significantes. Alm disso, a interpretao de Castoriadis, em
1992, que fundamental para compreenso dessa dinmica cultural, j que para ele a essncia
do homem a sua capacidade de criao, portanto, a recriao dos padres culturais ocorre
eternamente. Nesse sentido, compreende-se que a imaginao a capacidade de colocar uma
nova forma, de certo modo, ela utiliza os elementos que a estavam, mas a forma, enquanto
tal, nova (SILVA, 2000, p. 13).
Conforme Silva (2000) Paul Claval, em 1999, utiliza a abordagem cultural como meio
de anlise das sociedades urbanizadas, para tanto discute os papis sociais e suas articulaes
e como eles contribuem para moldar a personalidade dos indivduos, numa compreenso
perpassada pela ideia da contnua criao, em que a cultura vista pela lgica de um sistema
aberto e mutvel, ou seja, a reunio de comportamentos, saberes, tcnicas, conhecimentos e
valores agregados pelos indivduos no decorrer de suas vidas e, em outro turno, pelo conjunto
de grupos que pertencem. No entendimento de Silva (2000) a abordagem cultural visa
principalmente compreender a maneira de ordenao e sistematizao do mundo, conforme os
grupos sociais. A ideologia com que cada um se identifica, quais so os princpios inseridos
na organizao do universo simblico e a caracterstica do poder que inspira suas aes,
marcando opes e comportamentos em relao ao espao e a constituio dos territrios
urbanos (SILVA, 2000, p. 21).
Por todos esses aspectos, a abordagem da cidade sob essa perspectiva permeada pela
justaposio, articulao e sobreposio de territrios. Estes tratam das resistncias de grupos,
firmam pactos e promovem a criao de novos territrios, inseridos na complexidade da atual
sociedade urbana.
A abordagem marxista outra abordagem de relevante significado para a produo
nesse campo de conhecimento, o seu estudo contribui para a construo de outros olhares
referentes cidade.

3. Abordagem marxista

O olhar marxista sobre a cidade compromete-se com a revelao dos processos

responsveis pela forma do ambiente, assim como, a explicao das caractersticas desiguais

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da distribuio espacial e das crises sociais correlacionadas. Discute pobreza, justia social e
formataes arquitetnicas desumanizadas, sob uma dimenso crtica.
Engels contribuiu de modo significativo para a corporificao dessa abordagem, mas,
Karl Marx, por sua vez, concebeu os aspectos estruturais. Em sua obra, Formaes
Econmicas Pr-Capitalistas, sugere a associao da anlise urbana aos quatro estgios da
sociedade reconhecidos pelo materialismo histrico dialtico e s formas separadas da
organizao social.
O fator trabalho apresenta-se para tericos dessa abordagem como determinante no
processo de decises sobre localizao, e a forma urbana compreendida na condio de
produto da luta de classes. relevante, nesse sentido, citar estudiosos da localizao como
Storper e Walker e da descentralizao da indstria como Gordon. Este critica o determinismo
tecnolgico, afirma que os fatores tecnolgicos oferecem os meios, todavia, negam o
incentivo para o crescimento e disperso igualitrios. Aqueles introduziram a luta de classes
na reflexo a despeito da localizao conforme a teoria do trabalho.
A capacidade do enfoque marxista em explicar as mudanas da sociedade, sobretudo
do meio ambiente, no que diz respeito s alteraes de localizao. Assim como a reflexo do
papel poltico da centralidade na anlise econmica para a compreenso socioespacial so
referencias para dimensionar o papel social da abordagem marxista.
Com a inteno de promover anlises dotadas de maior refinamento apoiadas pelo
pensamento dialtico, autores como David Harvey incorporaram aos estudos de economia
poltica marxista a teoria da acumulao do capital em meios ambientes urbanos, o que tornou
possvel explicar a urbanizao a partir da manifestao espacial do processo de acumulao.
O atual estgio do capitalismo intensificou a ao do Estado no quadro urbano, o que
alterou as condies de produo. Alm disso, relevante registrar o conflito de classe no
decorrer da vivncia na cidade, nas relaes que envolvem a produo e o consumo, bem
como nas reivindicaes de equipamentos e infraestruturas necessrias ao processo de
reproduo urbana. Autores marxistas discutiram essas especificidades, sobretudo, a partir da
dcada de 1970. Para exemplificar temos: Castells, em 1977, que analisou a reproduo
coletiva da fora de trabalho; Lojkine, em 1981, a respeito da luta pelos meios de consumo
coletivo e; Harvey, em 1980, com seus estudos sobre o ambiente construdo.
David Harvey, em 1973, vincula o processo de acumulao ao papel funcional da
cidade e identifica o Estado na condio de agente da classe capitalista, alm disso, relaciona
o Estado e o capital nos processos interventivos no espao. Esse autor contempla em suas
anlises a luta de classe e a contradio Estado versus Sociedade Civil. As suas explicaes
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das mudanas da forma urbana so construdas a partir das interconexes entre as fraes de
capital e a luta de classes. Outro ponto que merece nfase a percepo das transformaes
do capitalismo em favorecimento da circulao de capital e realizao no espao.
Para Frazo (2009), Castells discute o espao como sendo um produto material
intimamente relacionado com outros produtos materiais, e, dessa relao a funo e a forma
so fundamentais para a expresso histrica, no compreendendo o espao apenas pela anlise
de sua estrutura social. O espao urbano compreendido na concepo de que O espao
modelado pelo sistema econmico, pelo sistema poltico e pelo sistema ideolgico
(FRAZO, 2009, p. 8). Nesse sentido, Castells vincula organizao social espacial e a
cidade analisada enquanto produto do Estado e da sua histria. Conforme Frazo (2009),
Corra, em 2001, entendia que o espao urbano, marcado por relaes capitalistas em
processos contnuos de transformaes, era compreendido para alm de ser um reflexo da
sociedade que acolhe, ultrapassa essa condio e torna-se um condicionante das relaes
sociais.
perceptvel, diante dessas ponderaes, a interpretao da cidade sob a lente do
materialismo histrico. Essa perspectiva analisa a realidade humana a partir das
transformaes da natureza pelo trabalho de modo a emergir formas e organizaes sociais
capazes de exprimir o carter das sociedades humanas. Nesse sentido os estudos devem
procurar desvendar a natureza ntima do capital e para tanto a revelao, cuja qual se
apresenta na descoberta da mais-valia, da mercantilizao e fetichizao universal e,
sobretudo do trabalho excedente apropriado pelo capitalista (VRAS, 2000, p. 45).
Sendo assim, para a abordagem marxista a cidade compreendida como um dos
produtos e, ao mesmo tempo, produtora das atividades humanas que propiciam a obteno das
condies necessrias para que se ocorra a vida. Segundo Vras (2000) a cidade se explica de
maneira mais completa no interior do modo de produo. A anlise da produo marxista
referente cidade expe a busca de explicaes de diversos contextos produtivos e suas
relaes com as formas urbanas.
De acordo com Vers (2000) a cidade surgiu como o local da produo capitalista,
onde reunia capital constante e varivel, fora de trabalho concentrada e suas condies de
reproduo. Agrupando processos internos s unidades produtivas, a concorrncia entre elas
e processos externos a elas: o alojamento da fora de trabalho e os meios necessrios sua
reproduo (VRAS, 2000, p. 53).
Milton Santos (2008) reconhece na dimenso histrica o caminho para a superao da
anlise ecolgica de cunho liberal, pois a noo de espao inseparvel da ideia de sistemas
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de tempo. As variveis em cada contexto da histria local, regional, nacional ou mundial

dependem dos condicionantes do sistema temporal. Esse autor afirma estarmos diante de um
espao-valor, apontado como mercadoria e aferido a partir de sua prestabilidade ao processo
produtivo e importncia para a realizao do capital. Sendo assim, nas cidades as fraes
territoriais assumem valores diferentes e constantemente modificam o valor. A produo do
espao condio imposta na produo de valor aos que devem utiliz-lo como suporte. Alm
disso, o espao enxergado como indivisvel, suportando a diviso em espaos de produo,
de distribuio e de consumo, contudo constitui-se uno e total.

Consideraes finais

A partir da leitura deste trabalho verifica-se na discusso terica o corpo ideolgico

presente nas abordagens, o debate revela as implicaes polticas inerentes s decises por
uma das abordagens. Os estudos do espao urbano, anteriormente citados, visam
compreender a sua estrutura, j que de acordo com as pesquisas, o espao urbano no se
apresenta ao acaso, mas de um modo organizado. As correntes apresentadas buscam descobrir
a cidade, isso demonstra que os fenmenos so dotados de complexidades tcnicas e sociais.
Os esforos tericos dessas abordagens esto presentes nas inmeras literaturas sobre
o tema. A ecologia humana, por exemplo, uma tradio de pesquisa. Numa atualizao
dessa abordagem, percebe-se a atuao de autores recentes que fazem uma retomada dos
principais conceitos dessa linha de estudo, mesmo que pouco aprofundada, discutindo a
eficcia terica e a aplicao prtica de suas anlises; em alguns casos considera-se ingnua e
etnocntrica a viso de Burgess sobre a evoluo dos aglomerados urbanos por zonas
concntricas, mas, mesmo assim, ao se estabelecer reservas, as suas contribuies
principalmente em relao ao ncleo urbano central e a relao com as imobilirias tornam-se
de grande valor.
Embora a contribuio do olhar cultural da cidade possibilite novas compreenses e
proporcione respostas quanto s espacialidades e temporalidades, a nfase na dimenso
cultural no suficiente para ultrapassar a descrio dos mecanismos de interao entre as
implantaes e as atividades realizadas no espao urbano. Para conseguir superar essas
limitaes, preciso um exerccio dialtico, por meio das prticas sociais compreendidas

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pelos processos histricos, que torne realizvel a descoberta das leis estruturais da produo e
do funcionamento das formas em estudo.
Esse esforo centrado no materialismo histrico dialtico como objetivo a
representao de um olhar sobre a cidade que contemple a sua diversidade, atento s
dimenses sociais, polticas e econmicas, encontra na abordagem marxista seu substrato,
visto que essa abordagem considera as complexidades, no contexto da acumulao de capital,
relacionando-as com as foras produtivas e as relaes de produo e reproduo da cidade
em transformao. Assim, se expressa coerentemente diante das contradies, lutas de classe,
reproduo do capital e da natureza da cidade, no contexto das dimenses terico-polticas e
concretas da cidade. Dessa maneira, a anlise da cidade a partir desse referencial disponibiliza
estudos abrangentes capazes de descortinar as ideologias urbanas construdas com a inteno
de satisfazer aos interesses nefastos de grupos dominantes, pregadores de uma suposta
neutralidade, que buscam justificar suas aes utilizando a legitimidade do meio acadmico,
colocando a cincia a servio da ampliao de seus lucros.

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