Las emociones y sentimientos

Las emociones y los sentimientos tienen importancia por lo referente a la vida

afectiva, para valorar y juzgar los diferentes sentimientos que componen sta en
una persona. Es importante saber cules son y cmo influyen en nuestra
conducta.

Los sentimientos, en funcin de los seres sociales de nuestro contexto social y

cultural, son resultado de la relacin, vivencias y experiencias de nuestra forma de
actuar. Son estados afectivos, ms complejos, ms estables, ms duraderos y
menos intensos que las emociones. No hay un estmulo que hace que surja en un
momento, si no que es producto de una situacin progresiva que deja su huella.

Una emocin es un estado afectivo que experimentamos, una reaccin subjetiva

al ambiente que viene acompaada de cambios orgnicos (fisiolgicos y
endocrinos) de origen innato, influidos por la experiencia. Las emociones tienen
una funcin adaptativa de nuestro organismo a lo que nos rodea. Es un estado
que sobreviene sbita y bruscamente, en forma de crisis ms o menos violentas y
ms o menos pasajeras.

En el ser humano la experiencia de una emocin generalmente involucra un

conjunto de cogniciones, actitudes y creencias sobre el mundo, que utilizamos
para valorar una situacin concreta y por tanto, influyen en el modo en el que se
percibe dicha situacin.

Durante mucho tiempo las emociones han estado consideradas poco importantes
y siempre se le ha dado ms relevancia a la parte ms racional del ser humano.
Pero las emociones, al ser estados afectivos, indican estados internos personales,
motivaciones, deseos, necesidades e incluso objetivos. De todas formas, es difcil
saber a partir de la emocin cual ser la conducta futura del individuo, aunque nos
puede ayudar a intuirla.

Experimenta una emocin de forma particular, dependiendo de sus experiencias

anteriores, aprendizaje, carcter y de la situacin concreta. Algunas de las
reacciones fisiolgicas y comportamentales que desencadenan las emociones son
innatas, mientras que otras pueden adquirirse.

Charles Darwin observ como los animales (especialmente en los primates) tenan
un extenso repertorio de emociones, y que esta manera de expresar las
emociones tena una funcin social, pues colaboraban en la supervivencia de la
especie. Tienen, por tanto, una funcin adaptativa.


Existen 6 categoras bsicas de emociones.

MIEDO: Anticipacin de una amenaza o peligro que produce ansiedad,

incertidumbre, inseguridad.
SORPRESA: Sobresalto, asombro, desconcierto. Es muy transitoria. Puede
dar una aproximacin cognitiva para saber qu pasa.
AVERSIN: Disgusto, asco, solemos alejarnos del objeto que nos produce
aversin.
IRA: Rabia, enojo, resentimiento, furia, irritabilidad.
ALEGRA: Diversin, euforia, gratificacin, contentos, da una sensacin de
bienestar, de seguridad.
TRISTEZA: Pena, soledad, pesimismo.

Si tenemos en cuenta esta finalidad adaptativa de las emociones, podramos decir

que tienen diferentes funciones:

MIEDO: Tendemos hacia la proteccin.

SORPRESA: Ayuda a orientarnos frente a la nueva situacin.
AVERSIN: Nos
produce rechazo hacia aquello que
tenemos delante.
IRA: Nos induce hacia
la destruccin.
ALEGRA: Nos induce hacia
la reproduccin (deseamos
reproducir aquel suceso que nos
hace sentir bien).
TRISTEZA: Nos motiva hacia una
nueva reintegracin personal.

Los humanos tenemos 42 msculos

diferentes en la cara. Dependiendo de
cmo los movemos expresamos unas
determinadas emociones u otras. Hay
sonrisas diferentes, que expresan
diferentes grados de alegra. Esto nos
ayuda a expresar lo que sentimos, que en
numerosas ocasiones nos es difcil explicar
con palabras. Es otra manera de
comunicarnos socialmente y de sentirnos
integrados en un grupo social. Hemos de


tener en cuenta que el hombre es el animal social por excelencia.

Las diferentes expresiones faciales son internacionales, dentro de diferentes

culturas hay un lenguaje similar. Podemos observar como en los nios ciegos o
sordos cuando experimentan las emociones lo demuestran de forma muy parecida
a las dems personas, tienen la misma expresin facial. Posiblemente existan
unas bases genticas, hereditarias, ya que un nio que no ve no puede imitar las
expresiones faciales de los dems. Aunque las expresiones tambin varan un
poco en funcin de la cultura, el sexo, el pas de origen etc. Las mujeres tienen
ms sensibilidad para captar mejor las expresiones faciales o las seales emotivas
y esta sensibilidad aumenta con la edad. Otro ejemplo son los rostros de los
orientales, especialmente los japoneses, son bastante inexpresivos, pero es de
cara a los dems, porque a nivel ntimo expresan mejor sus emociones.

Las expresiones faciales tambin afectan a la persona que nos est mirando
alterando su conducta. Si observamos a alguien que llora nosotros nos ponemos
tristes o serios e incluso podemos llegar a llorar como esa persona. Por otro lado,
se suelen identificar bastante bien la ira, la alegra y la tristeza de las personas
que observamos. Pero se identifican peor el miedo, la sorpresa y la aversin.

Las emociones poseen unos componentes conductuales particulares, que son la

manera en que stas se muestran externamente. Son en cierta medida
controlables, basados en el aprendizaje familiar y cultural de cada grupo:

Expresiones faciales.
Acciones y gestos.
Distancia entre personas.
Componentes no
lingsticos de la expresin
verbal (comunicacin no
verbal).

Los otros componentes de las

emociones son fisiolgicos e
involuntarios, iguales para todos:

Temblor.
Sonrojarse.
Sudoracin.
Respiracin agitada.
Dilatacin pupilar.


Aumento del ritmo cardaco.

Estos componentes son los que estn en la base del polgrafo o del "detector de
mentiras". Se supone que cuando una persona miente siente o no puede controlar
sus cambios fisiolgicos, aunque hay personas que con entrenamiento s pueden
llegar a controlarlo.

Qu es lo que nos produce el miedo a nivel fisiolgico?

Cuando nos encontramos ante un estmulo que nos provoca miedo o temor,
nuestro cuerpo reacciona activndose, de manera que estemos a punto para
cualquier reaccin de lucha o huda que sea preciso a fin de protegernos, ya que
nuestro impulso ms bsico es el de la supervivencia.

La activacin se produce de la siguiente manera:

1. El lbulo frontal de la corteza cerebral por la accin del hipotlamo activa la

glndula suprarrenal.
2. La glndula suprarrenal descarga adrenalina.
3. Las pupilas se dilatan.
4. El trax se ensancha.
5. El corazn se dilata, aumenta la provisin de sangre.
6. Se produce un aumento de la tensin arterial.
7. Los msculos se contraen.
8. El hgado libera glucosa, el combustible de los msculos.
9. La piel palidece.
10. Los bronquios se dilatan para aumentar el volumen de oxgeno.
11. En casos extremos la vejiga urinaria se vaciar.

Qu es la inteligencia emocional?

De la misma manera que se reconoce el CI (cociente intelectual), se puede

reconocer la Inteligencia Emocional. Se trata de conectar las emociones con uno
mismo; saber qu es lo que siento, poder verme a m y ver a los dems de forma
positiva y objetiva. La Inteligencia Emocional es la capacidad de interactuar con el
mundo de forma receptiva y adecuada.

Caractersticas bsicas y propias de la persona emocionalmente inteligente:

Poseer suficiente grado de autoestima.

Ser persona positiva.
Saber dar y recibir.


Empata (entender los sentimientos de los otros).

Reconocer los propios sentimientos.
Ser capaz de expresar los sentimientos positivos como los negativos.
Ser capaz tambin de controlar estos sentimientos.
Motivacin, ilusin, inters.
Tener valores alternativos.
Superacin de las dificultades y de las frustraciones.
Encontrar equilibrio entre exigencia y tolerancia.

Goleman explica que la Inteligencia Emocional es el conjunto de habilidades que

sirven para expresar y controlar los sentimientos de la manera ms adecuada en
el terreno personal y social. Incluye, por tanto, un buen manejo de los
sentimientos, motivacin, perseverancia, empata o agilidad mental. Justo las
cualidades que configuran un carcter con una buena adaptacin social.

El psiclogo W. Mischel hizo un experimento con nios de 4 aos: Les daba un

caramelo y les deca que tena que irse un momento, pero que deban esperar a
que l volviera antes de comrselo, si lo hacan as l les dara otro caramelo
como premio. El tiempo que permaneca fuera era tan slo de 3 minutos. Haba
nios que no esperaban y se coman el caramelo. Posteriormente hizo un
seguimiento de los nios y observ que los que no se haban comido el caramelo,
eran ms resistentes a la presin, ms autnomos, ms responsables, ms
queridos por sus compaeros y mejor adaptados en el medio escolar que los
otros.

Todas las
personas
nacemos con
unas
caracterstica
s especiales y
diferentes,
pero muchas
veces la
manera que
tenemos de
comportarnos
o de
enfrentarnos
a los retos de
la vida son
aprendidos.


Desde pequeos podemos ver como para un nio no est tan bien visto llorar y
expresar sus emociones como en una nia, adems a los varones se les exige ser
ms valientes, seguros de s mismos.

Tambin podemos observar cmo, segn las culturas, las mujeres son menos
valoradas, tanto en el mbito personal como en el laboral, lo cual es el origen de
opresiones y malos tratos. Todo esto lo adquirimos sin darnos cuenta ya desde el
momento en que venimos al mundo: Nos comportamos como nos han "enseado"
a comportarnos. Quererse a uno mismo, ser ms generoso con los dems,
aceptar los fracasos, no todo depende de lo que hemos heredado, por lo que
hemos de ser capaces de seguir aprendiendo y mejorando nuestras actitudes da
a da, aprender a ser ms inteligentes emocionalmente, en definitiva a ser ms
felices.

Bibliografa:
Goleman, D. (1996). La inteligencia emocional. Barcelona. Kairos.
Reeve, J. (1994). Motivacin y emocin. Madrid. Mc Graw Hill.
Vila, J., Fernndez, M. (1990). Activacin y conducta. Madrid. Alhambra.