Acerca del clivaje religioso en la historia argentina.

Surgimiento y disolucin de la Unin Catlica

Juan M. Lpez Fidanza*

Resumen
Diversas teoras se han postulado sobre el surgimiento de los partidos polticos.
Entre ellas, algunas remarcan el rol de los conflictos en este proceso. De los mo-
mentos de la historia argentina en los cuales tuvieron lugar enfrentamientos de
tipo poltico-religiosos, solo los enfrentamientos de la dcada de 1880 y los
que llevaron a la cada de Pern podran haber devenido clivajes generadores
de un partido catlico que entrase en la arena poltica para defender las aspi-
raciones del catolicismo. En el presente trabajo, mi anlisis se detendr nica-
mente en el enfrentamiento de catlicos y liberales de fines del siglo XIX. Tras
presentar el conflicto, se estudia la reaccin catlica y, finalmente, se analizan
los motivos que impidieron que el partido catlico prosperase.

Palabras clave: Partidos polticos; Catolicismo; Secularizacin

Abstract
Several theories have been exposed to explain the emergence of political par-
ties. Among them, some of these underline the role of conflict in this process.
In the history of Argentina, only the political-religious clashes which took place
in the late nineteenth century and those of the end of Perons second presidency
could have become a Catholic party generator. In this paper, my analysis will
focus only in the first of these events. After presenting this issue between
catholics and liberals, I study the catholic reaction and, finally, I analyze the
reasons that prevented the Catholic party prosper.

Keywords: Political parties; Catholicism; Secularization

*Licenciado en Teologa Sistemtica (UCA). Docente UCA. Correo electrnico:

juan_lopezfidanza@uca.edu.ar
Artculo recibido 02-05-12 Artculo aceptado: 12-09-12
MIRADA. Ao 5 No. 9 (2013) p. 149-173
Universidad del Salvador. Facultad de Ciencias Sociales. Instituto de Investigacin en Ciencias
Sociales. (IDICSO). ISSN: 1851-9431

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Introduccin

Se han formulado muchas teoras sobre el origen de los partidos polticos.

Entre ellas, algunas remarcan el rol de los conflictos en este surgimiento. A lo
largo de la historia de nuestro pas pueden destacarse diversos momentos en los
cuales tuvieron lugar enfrentamientos de tipo poltico-religiosos. Entre ellos
deben mencionarse, en primer lugar, los choques entre catlicos y liberales en
la dcada de 1880 con motivo de las leyes modernizadoras que las presiden-
cias de Roca y Jurez Celman llevaron adelante. En segundo trmino, el enfren-
tamiento del presidente Marcelo T. de Alvear con el nuncio apostlico Giovanni
Cardinale, quien defenda el rechazo vaticano a la postulacin alvearista de
Mons. De Andrea a la sede arzobispal portea, conflicto que deriv en la ex-
pulsin del nuncio. En tercer lugar, el feroz enfrentamiento que tuvo lugar al
final de la segunda presidencia de Pern entre este y la Iglesia Catlica. Tam-
bin debe tenerse presente los debates y tensiones que tuvieron lugar durante
la presidencia del Dr. Alfonsn, cuyos hitos ms visibles fueron las disputas en
torno a la educacin y el divorcio vincular. Por ltimo, deben sealarse los re-
cientes conflictos con el kirchnerismo, en torno al caso Baseotto en primer
lugar, y luego debido al apoyo tcito al matrimonio igualitario.
De todos los sucesos mencionados, a mi juicio solo los enfrentamientos de
la dcada del 80 y los que llevaron a la cada de Pern podran haber deve-
nido clivajes generadores de un partido catlico que entrase en la arena pol-
tica para defender las aspiraciones del catolicismo. En el presente trabajo mi
anlisis se detendr nicamente en el enfrentamiento de catlicos y liberales
de fines del siglo XIX, dejando el estudio del perodo peronista para futuras in-
vestigaciones.
Para tal cometido, en primer lugar presentar sucintamente la teora de los
clivajes formulada por Lipset y Rokkan. A continuacin mencionar los con-
flictos religiosos previos que registra nuestra historia. Me centrar luego en los
conflictos de la dcada de 1880, presentado sucintamente las medidas libera-
les y la consecuente reaccin catlica. A partir de estos elementos analizare-
mos los motivos que impidieron que el partido catlico prosperase.

Sobre el surgimiento de los partidos polticos

Diversas teoras se han postulado sobre el surgimiento de los partidos po-

lticos, tales como las institucionalistas, las de crisis y las del desarrollo -o de
la modernizacin- (Malamud, 2003). Para este trabajo, nos interesa la lnea de-

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sarrollada por Martin Lipset y Stein Rokkan en su artculo Party Systems and
Voter Alignements: Cross-National Perspectives [1967]. Este es el primer estu-
dio comparativo que aport una teora que vincula la estructura social con el
sistema de partidos, el cual es considerado un texto clsico de la sociologa
poltica. En el mismo, los autores ensayan una aproximacin macro-sociol-
gica a partir de los patrones de conducta observados en los sistemas de parti-
dos de la Europa desde la formacin de los estados nacionales hasta los aos
posteriores a la Segunda Guerra Mundial. El surgimiento y la posterior estabi-
lidad de los diversos que partidos polticos en Europa occidental de la posgue-
rra es explicado a travs de clivajes sociales bsicos. El concepto de clivaje1
alude a principios alrededor de los cuales se estructura por divisin- el campo
poltico de una determinada sociedad, siendo los principales: clivajes tnicos,
religiosos, de clase o ideolgicos. Su tesis central: los partidos polticos surgen
como expresin conflictos sociales que perduran en el tiempo y polarizan a la
poblacin. As, los partidos polticos son considerados agentes de conflicto a
la par que instrumentos de integracin, en la medida que los entienden como
alianzas en conflicto sobre polticas y fidelidades a valores dentro de un cuerpo
poltico ms amplio (Lipset & Rokkan, 1992, p. 235). Los mismos tienen una
funcin expresiva -traducir los contrastes de la estructura social y cultural en
exigencias y presiones para la accin o no accin- as como funciones instru-
mentales y representativas forzando a los representantes de las distintas pos-
turas a alcanzar acuerdos, escalonar peticiones, presionar- (Lipset & Rokkan,
1992, p. 236).

La teora de Lipset y Rokkan postula dos ejes en cruz: el territorial cultural-

territorial En el primer eje, el extremo l (latencia) presenta las oposiciones de
tipo regional al poder central, ya culturales o tnicas, ya por oposicin de in-
tereses. El extremo superior o (objetivos) refleja los conflictos dentro de la elite
dominante: por el dominio del poder o por el modelo de nacin a desarrollar.
Los conflictos planteados por el eje funcional trascienden la geografa y man-
comunan individuos de igual orientacin respecto a un tpico a lo largo del te-
rritorio, en detrimento de coaliciones meramente locales. En el extremo a
(adaptacin) se visibilizan los conflictos de tipo econmico por el reparto de ga-
nancias, recursos, oportunidades (patronos vs. empleados, propietarios vs.
arrendatarios, productores, vs. consumidores, etc.). En la medida en que se
acerca al extremo i (integracin) mayor es la cohesin del grupo de igual ide-
ologa y ms presente se hace la lgica amigo-enemigo. En este subcuadrante
se desarrollan los conflictos de tipo ideolgico y religioso, que tratan sobre la

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verdad moral o sobre el destino del hombre y la interpretacin de la historia.

La pertenencia a alguno de los grupos en pugna en estos conflictos supone una
lealtad difusa de jornada completa bajo un continuo control de impurezas
para proteger el movimiento (Lipset & Rokkan, 1992, p. 242). Habitualmente los
referentes empricos de estos conflictos no recaen en uno de los extremos de
los ejes, sino que tienen componentes de diversas oposiciones de modo yuxta-
puesto. En primer lugar se dan los conflictos en torno al eje territorial, dado que
las oposiciones funcionales pueden desarrollarse una vez consolidado territo-
rio nacional. Desde una perspectiva histrica y pensando desde Europa prin-
cipalmente-, los autores asocian estos clivajes a dos revoluciones: la nacional
y la industrial. Producto de la revolucin nacional son el conflicto entre el
poder central que construye la nacin y los grupos perifricos que pierden
poder en tal construccin, as como la oposicin entre los intereses centraliza-
dores del Estado y los privilegios adquiridos e intereses de la Iglesia local. Li-
gadas a la revolucin industrial aparecen los conflictos entre propietarios y
trabajadores, sumados a la puja industriales y terratenientes (Lipset & Rokkan,
1992).

El clivaje religioso supone en el enfrentamiento entre dos pretensiones to-

talizadoras: las del Estado central y las de la Iglesia establecida.2 No es un pro-
blema econmico, al modo de la desamortizacin de Mendizbal en Espaa o
de la lucha por el financiamiento pblico de las actividades eclesiales, sino del
control simblico y normativo. Cada uno de estos actores se entiende a s
mismo con un rol central en la sociedad y las pretensiones del otro son perci-
bidas como invasivas y amenazantes. Muchas de las funciones desempeadas
por la Iglesia por delegaciones histricas o por el modo en que entiende su pro-
pia misin, son reclamadas por el Estado para su fortalecimiento. Mencione-
mos algunos ejemplos histricos clsicos, repetidos en muchas sociedades. El
registro de los habitantes no realizarse en los libros bautismales. El matrimo-
nio debe ser un modo de unin bajo potestad civil, ms all de la posibilidad
del divorcio. El patrn de normalidad debe someterse a criterios de funciona-
rios mdicos y no religiosos. Las obras de asistencia pblica deben tener por
actor al Estado. Los funerales y cementerios, en cuanto utilidad pblica, deben
pertenecer a la rbita estatal (Lipset & Rokkan, 1992, pp. 246-247). Pero el
principal trofeo de batalla, en clara ligazn con las estructuras de latencia que
se encargan de la reproduccin de los modelos sociales-, fue la educacin.
Tanto la Iglesia como el Estado eran concientes de que su capacidad de in-
fluencia estaba ligada a la generacin de nuevos ciudadanos/fieles. Uno re-

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marcar la educacin como una cuestin de inters pblico, el otro priorizar

el derecho de los padres a elegir la educacin de los hijos. En los distintos es-
cenarios de cada sociedad, el avance del Estado sobre estas cuestiones generar
reclamos de la Iglesia y movilizacin de sus fieles. Con la ampliacin del voto
masculino, y luego el femenino, en muchos pases este clivaje llevar a la cre-
acin de partidos polticos.

Para el caso del partido catlico surgido de las disputas polticas de la d-

cada de 1880, esta perspectiva terica creemos que es til, aunque debe acla-
rarse que la utilizaremos de un modo analgico. Tal como se ver en el
desarrollo de este artculo, por estos aos tuvo lugar un enfrentamiento entre
el Estado y la Iglesia catlica en disputa por los campos ya mencionados. Sin
embargo, esta pugna no dividi en dos bandos a la sociedad. Lo liberal im-
pregnaba prcticamente la totalidad de la elite, as como lo catlico marcaba
a prcticamente toda la sociedad incluida la elite, con excepcin de un nmero
reducido de individuos de activa participacin poltica. Este conflicto dio lugar
a dos identidades polticas que se enfrentaron en la prensa, en los debates par-
lamentarios y, en menor medida, en las urnas. Pero la pugna no polariz a la
totalidad de la sociedad argentina. De ah, que no podamos utilizar el concepto
de clivaje siguiendo a Lipset y Rokkan ms que de modo anlogo. Pese a esto,
nos parece que aporta una perspectiva desde la cual pensar el surgimiento del
partido catlico y preguntarse por los motivos de su posterior desaparicin.

Por ltimo, una cuestin metodolgica. Las leyes electorales y, an ms, las
prcticas fraudulentas asociadas que marcaron a la vida poltica argentina hasta
1916, entre otros factores, distorsionaron este campo imposibilitando la apari-
cin de partidos modernos y competitivos. Particularmente durante esta d-
cada, con la centralizacin realizada por Roca -que aprovech la alianza entre
Partido Autonomista y el Partido Nacional- y heredada por Jurez Celman, el
escenario poltico se reduce a un partido nico en el cual se resuelven las in-
ternas a travs de alianzas, reparticiones y, tambin, traiciones. Por fuera del
Partido Autonomista Nacional (PAN), nicamente se encuentran un par de
aglomeraciones opositoras (Alonso, 2000). Estos partidos son de extrema la-
bilidad, carentes de solidez institucional y sometidos a fuertes personalismos.
El experimento poltico catlico de esta dcada no escapar a estas circunstan-
cias. De este modo, el estudio del accionar de los catlicos en poltica supone
enfocarse particularmente en una docena de trayectorias personales, de modo
de poder encontrar trazas (inicialmente, muchos dentro del PAN, luego en la

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Unin Catlica, finalmente, dispersos en las facciones de la Unin Cvica) que

compongan un cuadro completo.

Antecedentes del clivaje religioso en la historia argentina

En tiempos coloniales, si bien no han faltado conflictos polticos vincula-

dos con la esfera religiosa baste mencionar las escandalosas disputas entre el
obispo Francisco de Vitoria y el Gobernador de Tucumn, Ramrez de Velasco-
la institucin del Real Patronato armonizaba las relaciones entre el poder c-
vico y el religioso. La corona espaola garantizaba la evangelizacin y la pro-
visin de cargos eclesisticos. En el nuevo mundo se reproduca el rgimen de
cristiandad, de modo que altar y trono se entrelazaban y donde la religin un-
nime era, sin posibilidad de eleccin, el catolicismo.

Los problemas comenzarn con la independencia: la desaparicin de dicho

rgimen de cristiandad est en marcha. Las primeras tensiones de importancia
en torno a este clivaje tendrn lugar con la reforma eclesistica rivadaviana.
Durante el gobierno de Martn Rodrguez, su ministro de Gobierno, Bernardino
Rivadavia, encar una modernizacin del Estado de la provincia de Buenos
Aires a travs de una serie de reformas en el mbito poltico, militar, econmico,
educativo y religioso. En el caso de la reforma eclesistica, busc centralizar la
actividad en el clero secular, dependiente del gobierno segn su interpretacin
del Real Patronato. Por otro lado, en miras a reforzar las arcas pblicas, se or-
den la confiscacin de diversas propiedades eclesisticas. Estas medidas ge-
neraron un gran descontento en personas que entendieron esta reforma como
un ataque contra la Iglesia, realizado por un grupo de anticlericales de orien-
tacin iluminista.3 Junto con algunos otros descontentos, particularmente mi-
litares pasados a retiro, se intent en marzo de 1823 una asonada denominada
la revolucin de los Apostlicos, la cual fue rpidamente sofocada. En estos
sucesos, el clivaje clerical-anticlerical careci de fuerza para una divisin per-
manente debido a la coyuntura que haca de este tema uno menor entre otros
de mayor importancia- y a la debilidad de la institucin eclesial desprovista
de obispos, con un clero dividido por sus opiniones polticas, con escasos apor-
tes de diezmos y desangrada por los saqueos sufridos-.

El proceso de organizacin nacional y los debates de la asamblea consti-

tuyente dieron lugar a que el clivaje clerical-anticlerical pudiera activarse. El
proyecto de pas que se fue perfilando para mediados del s. XIX inclua en su

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trazado ideal habitantes provenientes del norte de Europa, particularmente de

origen sajn, suponiendo por ello religiones posiblemente distintas a la cat-
lica. Muchos debates se dieron en torno al tema religioso al tratar la redaccin
de la Constitucin. Al menos tres lneas estuvieron en discusin respecto del
tema religioso: una postura intransigente, que sostiene una defensa a ultranza
respecto de la exclusividad del catolicismo; una propuesta galicana, que de-
fiende la vigencia del Patronato y su ejercicio por el Estado; y una lnea libe-
ral deseosa de separar totalmente religin y estado en pos de la libertad de
culto (tal como propusiera Echeverra en el Dogma Socialista). El texto resul-
tante ser una solucin de compromiso entre las diversas lneas. As, se de-
clara la libertad de culto (arts. 14 y 20)4 -liberales-, se manda el ejercicio del
Patronato Nacional (arts. 2, 73, 85)5 galicanos- y se autoriza tcitamente a las
provincias para adoptar una religin oficial en caso de quererlo intransigen-
tes- (Di Stefano, 2011b, pp. 10-12). La Constitucin de 1853 constituy una
transaccin: la libertad ya no toleranciade cultos conviva en tensin con el
estatuto privilegiado que se otorgaba a la Iglesia Catlica (Bianchi, 2004, p.
44). Si bien algunos catlicos, descontentos con el texto final, llamaron a des-
conocer esta nueva y fallida versin de la deseada Constitucin, la mediacin
de diversos fieles y prelados, particularmente Fr. Mamerto Esqui, lograron de-
sactivar esta oposicin. Sin embargo, quedaron latentes los conflictos resul-
tantes de las tensiones internas del texto constitucional. Gran parte de los
debates de los 80 tendrn que ver con dos lecturas contrapuestas sobre el es-
pritu de la Constitucin (Di Stefano & Zanatta, 2000, pp. 359-360).

Las reformas liberales

El conflicto religioso ms fuerte del siglo XIX ser el enfrentamiento del Es-
tado con la Iglesia en el marco del fortalecimiento del gobierno central a par-
tir de la primera presidencia de Julio Roca. El Estado constituido a partir del
compromiso constitucional sufra constantes inestabilidades a partir de las ten-
siones que recorran el eje territorial sealado por Lipset y Rokkan: a las opo-
siciones de tipo regional (l) resabios de casi un siglo de batallas entre las
provincias- se sumaban los conflictos dentro de la elite gobernante (o). As, los
sucesivos gobiernos nacionales debieron enfrentar planteos regionales, como
los fueron los del entrerriano Lpez Jordn o del bonaerense Tejedor, a la par
que deban practicar un difcil equilibrio para mantener unida la coalicin que
los llevaron al poder. Al asumir la presidencia, Julio Roca decidi atacar de
raz esta debilidad crnica del gobierno central haciendo uso de todas las pre-

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rrogativas de las que gozaba constitucionalmente amparado en el apoyo de la

Liga de Gobernadores y del Ejrcito (Botana, 1977). En este contexto, en 1880
se sucedieron vertiginosamente una serie de medidas tendientes a fortalecer el
poder central: se federaliz la ciudad de Buenos Aires debilitando a la provin-
cia ms poderosa-, se suprimieron las milicias provinciales, se centraliz la
emisin de moneda, a la par que se organiz y acrecent el aparato pblico
(Gallo, 2000). Una vez resueltos los conflictos del eje territorial, se activaron
aquellos que tenan que ver con el eje funcional. Si bien hubo oposiciones de
intereses concretos (a), el modelo agroexportador se impona a partir de una su-
matoria de factores encadenados: demanda internacional, aumento de la dis-
ponibilidad de tierras, inmigracin. Ser el polo de las oposiciones ideolgicas
(i) donde se darn los combates, particularmente entre los liberales a cargo
del gobierno- y los catlicos defensores de una Iglesia que pareca destinada
a ceder prerrogativas frente a un Estado decidido a ejercer todo el poder que la
Constitucin le otorgaba y a ejercer el rol que los pensadores liberales le asig-
naban-. En pocos aos los diversos tpicos sealados por Lipset y Rokkan
(1992) entraron en disputa: el registro poblacional, el matrimonio, la asisten-
cia pblica, los cementerios, la educacin. Las ideas europeas impactaban en
la elite local, especialmente el modelo de la Tercera Repblica Francesa (Ghio,
2007; Di Stefano, 2011b).

Estos enfrentamientos haban sido preanunciados en diversos sucesos de los

aos previos. El mundo catlico empezaba a verse marcado por un clima an-
tiliberal propiciado desde Roma, del cual el Syllabus y de la encclica Quanta
Cura de Po IX son sus mejores exponentes.6 Esta tendencia cobra mayor fuerza
en la iniciativa vaticana de tener una mayor presencia en las iglesias latinoa-
mericanas y buscar su normalizacin (Di Stefano & Zanatta, 2000). Las ini-
ciativas laicistas, a su vez, tenan sus primeros exponentes. En 1868, la
instauracin del matrimonio civil y el proyecto de secularizacin de cemente-
rios por parte de Nicasio Oroo en Santa Fe es uno de los primeros casos tes-
tigo. En 1871, el escenario del nuevo enfrentamiento entre catlicos y liberales
fue la Convencin Constituyente de la Provincia de Buenos Aires. En 1875, el
incendio del Colegio del Salvador, corolario de una marcha de protesta por la
cesin de las parroquias de La Merced y San Ignacio a los jesuitas, reaviv el
conflicto (Di Stefano & Zanatta, 2000). Asimismo, se sucedieron en distintos lu-
gares del pas significativas agresiones a clrigos, como ser el salesiano P. Juan
Cagliero en la Boca o al Obispo de Paran, Mons. Gelabert, incluyendo el ase-
sinato del Pbro. Toms Prez en la ciudad de Buenos Aires en 1880.

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Debe hacerse una precisin respecto de la propiedad de las denominacio-

nes que se utilizan para nombrar a los polos de este enfrentamiento, dado que
ambos trminos liberal, catlico- en la poca no son tan fcilmente separa-
bles. Cuando nos referimos a los liberales, hacemos referencia al grupo que,
alineado con el gobierno, apoya las medidas de corte laicista que presentare-
mos en breve. En rigor, estas medidas fueron mayormente de tipo regalista y
no de tono propiamente liberal (que bregasen por un estado religiosamente
neutro). En este grupo tendremos exponentes de un pensamiento propiamente
liberal, galicanos los ms abundantes- y librepensadorespositivistas (Di Ste-
fano, 2011b).7 Salvo miembros extremos de este ltimo grupo, todos ellos se
consideran catlicos. Pero dicha adscripcin religiosa proceso de seculariza-
cin mediante- es reservada a la esfera privada de sus vidas, sin incidir en su
actuacin pblica. Cuando hacemos referencia a los catlicos, sealamos a
las personalidades pblicas que entendieron su identidad catlica en un sen-
tido que inclua lo poltico como modo de defender las prerrogativas de la Igle-
sia de las cuales ellos entendan era despojada injustamente. Su religin
trascenda la vida privada y se proyectaba en su actuacin pblica. Con mati-
ces, prcticamente toda la elite poltica argentina de esos aos poda ser cata-
logada de liberal. Los dirigentes de acentuada identificacin catlica
participaban de este ideario liberal de un modo moderado con influencias de
la Segunda Republica (Ghio, 2007)- disintiendo de la concepcin que los libe-
rales ms extremos tenan respecto de los temas religiosos. Con el embate ro-
mano al liberalismo, por un lado, y los conflictos religiosos suscitados por
liberales ms extremos que entraron en el gobierno de Roca en su primera re-
novacin ministerial, por otro, estas figuras fueron distancindose del libera-
lismo y entendiendo su identificacin catlica en un sentido que inclua
necesariamente lo poltico. Un buen ejemplo de este proceso lo tenemos en una
de las principales figuras del polo catlico: Jos Manuel Estrada. De posicio-
nes claramente liberales (Segovia, 2002), con influencia de Montalambert a
travs de Flix Fras, el mismo ir evolucionando en sus ideas hasta tomar una
postura que ser acusada de ultramontana. En trminos cuantitativos, lo que
denominamos la elite era un grupo reducido de personas, entre las cuales los
activistas catlicos y laicistas no sumaban muchos ms que una veintena. Sern
estos lo que sostengan los acalorados debates parlamentarios y enfrentamien-
tos en la prensa mbito en el que las fuerzas liberales fueron mucho ms
fuertes que las catlicas-. El problema tendr su costado lgido cuando las
ideas laicistas encuentren eco en el gobierno y se concreten en polticas pbli-
cas.

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Los primeros enfrentamientos que llev delante el gobierno del general Roca
tuvieron como destinatarios a los poderes provinciales, sin tocar temas religio-
sos.8 Con el ingreso del Dr. Eduardo Wilde de pblicas posturas laicistas-
como Ministro de Justicia, Culto e Instruccin en reemplazo del renunciante
Manuel Pizarro -asociado a las filas catlicas-, empezarn los conflictos. El
primer combate se librar con motivo del proceso de organizacin de la edu-
cacin nacional. Debido a la federalizacin de la ciudad de Buenos Aires de-
ban crearse los organismos que rigiesen la educacin en los territorios
federales. El 28 de enero de 1881, el Consejo Nacional de Educacin es creado
por decreto del Poder Ejecutivo. En dicho decreto se mandaba al recin creado
Consejo presentar un proyecto de ley de educacin comn. En este contexto,
mientras era ministro Pizarro, se convoc a un Congreso Pedaggico. El mismo
fue organizado por el ministro entrante, Wilde, y se realiz en 1882. Este cont
con una mayora liberal tras la retirada de gran parte de los representantes ca-
tlicos -entre ellos, Jos Manuel Estrada, Miguel Navarro Viola, Pedro Goyena,
Tristn Achval Rodrguez- quejndose de la violacin de las pautas de trabajo
establecidas por el mismo congreso (Auza, 1975). Entre sus conclusiones fina-
les se encuentra la recomendacin de eliminar la enseanza religiosa en la edu-
cacin pblica. Este debate pblico fue un hito para ambos bandos: los liberales
vislumbraron que podran tener xito en sus planes; los catlicos percibieron
que el panorama se ensombreca y que carecan de estructuras polticas para re-
sistir. El gobierno y el partido oficial tomarn matices anticlericales. En la so-
ciedad civil se multiplicaban los clubes y medios de prensa liberales. En este
contexto, muchos miembros catlicos de la elite deciden poner medios en con-
tra de esta dispersin. Tras su fallida participacin en este Congreso, dos meses
ms tarde es fundado el diario La Unin, que por casi una dcada ser el prin-
cipal medio de comunicacin catlico que discutir en la arena poltica con
medios liberales como El Nacional y La Nacin.9 A la par, surgir La Asocia-
cin Catlica como punto de encuentro en oposicin a El Club Liberal-.

El parlamento discuta, por pedido del Poder Ejecutivo, un proyecto de ley

de educacin nacional. Los legisladores coincidan en la importancia de la edu-
cacin para el futuro del pas. La piedra de toque era el lugar de los conteni-
dos religiosos en la misma. La comisin de Comisin de Culto e Instruccin
Pblica de la Cmara de Diputados preparaba desde fines de 1881 un proyecto
de ley que pas a debate parlamentario recin el 4 de julio de 1883. El proyecto
fue duramente cuestionado por Onsimo Leguizamn, quien fuera presidente
del Congreso Pedaggico, sealando que la enseanza religiosa en las escue-

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las era inconstitucional por ser incompatible con la libertad de conciencias pro-
mulgada en la Carta Magna. De acuerdo con el espritu constitucional, la es-
cuela debera ser tolerante, sin imponer ninguna religin en particular. Le
responder una de las voces cantantes de las filas catlicas: el diputado Pedro
Goyena, quien defendi la constitucionalidad de dicha enseanza debido al ca-
rcter catlico del pueblo que reconoce la misma Carta Magna en su artculo
2. As, se fueron sucediendo los discursos a favor o en contra del proyecto de
la Comisin. Por los catlicos se expresaron, entre otros, los diputados Tristn
Achval Rodrguez, Goyena, Emilio de Alvear, Dmaso Centeno y Mariano De-
mara; por los liberales lo hicieron Luis Lagos Garca, Emilio Civit, Delfn Gallo
y el ministro Wilde.La primera parte del debate finaliz con el rechazo del
proyecto de ley preparado por la Comisin que permita la enseanza religiosa
en el aula pblica (Auza, 1975).

Los debates parlamentarios se continuaban en la esfera de la opinin p-

blica. En los medios liberales, hombres pblicos como Mitre y Sarmiento, es-
criban desde La Nacin y El Nacional, respectivamente, as como Jos C. Paz
lo haca desde La Prensa. A estos nombres debe sumarse a Pablo Groussac,
Carlos Pellegrini, Lucio V. Lpez, Estanislao S. Zeballos y Roque Senz Pea.
Por el lado de los catlicos, en las columnas de La Unin respondan Jos Ma-
nuel Estrada y Pedro Goyena. En este contexto, el sucesor provisorio de Mons.
Squi en el obispado de Crdoba, el vicario capitular Mons. Gernimo Clara,
emite en abril de este ao una carta pastoral prohibiendo a los catlicos a en-
viar a sus hijos a la Escuela Normal de dicha ciudad debido a que la misma
haba sido encargada a maestras protestantes norteamericanas tradas por el go-
bierno.10 Esta medida exaspera al gobierno que, ejerciendo el Patronato, sus-
pende a Clara en sus funciones. El apoyo brindado a este por el obispo de Salta
y los vicarios de Santiago y Jujuy hizo extensiva esta suspensin a ellos, a la
par que pierden sus ctedras universitarias Garca Berrotarn, Castellanos y el
juez Rafael Morcillo en Crdoba, mientras que en Buenos Aires la misma suerte
corran Estrada y meses ms tarde Goyena. Un intento de mediacin de las ma-
estras fue sancionado por el gobierno. La Nacin se opuso al rigor gubernamen-
tal, mientras que en El Nacional Sarmiento defenda al gobierno, as como los
senadores Pizarro y del Valle criticaban la decisin oficial (Auza, 1975). Nin-
gn juez se declar competente para juzgar a Clara, por lo que la causa qued
irresoluta. Del mismo modo, la suspensin de los restantes dignatarios ecle-
sisticos no lleg a ser operativa (Auza, 1975; Di Stefano & Zanatta, 2000).

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Volviendo al debate legislativo, su reapertura tuvo lugar con la presentacin

de un nuevo proyecto por parte de Onsimo Leguizamn, en el que se rescata-
ban los resultados del Congreso Pedaggico. Este texto ser el aprobado como
ley 1420 el 8 de julio de 1884.Su artculo 8 determinaba que la enseanza de
la religin deba ser impartida por los ministros autorizados de los diferentes
cultos a los nios de su respectiva comunin en un horario extraescolar con
libre asistencia. La resistencia catlica no logr su objetivo, pese a un recurso
poco habitual para la poca: junt cerca de 180.000 firmas a favor de la ense-
anza religiosa (Auza, 1975).

Los repudios catlicos a la ley sancionada se multiplicaron: reclamos ecle-

sisticos, sermones, artculos en diarios, reuniones en clubes. Sin embargo, el
hecho de mayor trascendencia tras la sancin de la ley fue el conflicto con el
nuncio Luis Mattera que deriv en su expulsin y la suspensin de las relacio-
nes con la Santa Sede. El delegado papal, tras sus manifestaciones contrarias
a la ley de educacin, fue advertido que poda nicamente expresar su opinin
en mbitos privados. Cualquier manifestacin pblica sera una inaceptable in-
tromisin de un delegado extranjero en los asuntos internos del pas. En octu-
bre de este ao y estando el delegado papal en Crdoba con motivo de la
consagracin del nuevo obispo, Mons. Tissera, Francisca Armstrong -directora
de la Escuela Normal bajo interdicto- solicit en una reunin junto a otras ma-
estras que se levantase la pena cannica que pesaba sobre la escuela. Para esto,
Mons. Mattera fij una serie de condiciones que la directora elev al gobierno,
el cual reaccion exigiendo formalmente explicaciones al representante papal.
En sucesivas misivas se fue elevando el tono, hasta que se decret la expulsin
del nuncio. De este modo, el gobierno eliminaba a quien crea responsable de
la reaccin catlica (Di Stefano & Zanatta, 2000). El presidente envi una carta
a Len XIII explicando la versin gubernamental de los sucesos. Pero estas ra-
zones no satisficieron, y se puso como condicin para reanudar las relaciones
la remocin de las causas de las graves y justas preocupaciones de la Santa
Sede. Las relaciones quedarn suspendidas hasta 1899 (Auza, 1975).
Cmo explicar esta evolucin del Presidente Roca para llegar a estas ins-
tancias? Sea por un clculo poltico de Roca en el que buscaba medir su poder
frente a uno de los pocos sectores que le hacan frente (Auza, 1975) o por la
torpeza de los catlicos que con su reaccin provoc el apoyo del presidente a
una serie de medidas que de otro modo no habra permitido (Malamud, 1997),
el principal actor poltico de estos aos fue dando lugar gradualmente a las
peticiones del sector liberal ms radicalizado, a la par que discerna el peso en

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 Lpez Fidanza / Acerca del clivaje religioso

las masas de la reaccin catlica. La inexistencia de dicha reaccin popular lo

confirmaba en su poltica. En un anlisis detenido, diversas son las causas de
este viraje laicista en la poltica roquista: su personalidad, el anticlericalismo
de algunos colaboradores suyos, conveniencia poltica, pero por sobre todo, el
afn de concentrar el poder en el Estado (Di Stefano & Zanatta, 2000).
En el annus horribilis del catolicismo se sancionar otra ley de corte laicista:
la creacin del Registro Civil por la ley de 1565 del 25 de octubre de 1884. La
misma encomienda al Estado el registro de las personas, funcin delegada en
la institucin eclesistica desde la organizacin nacional. El proyecto suscit
fuertes debates en el seno del Congreso Nacional, sin embargo fue aprobada
para los territorios federales, as como sancionada por el presidente Roca y asu-
mida por las provincias para sus jurisdicciones (Auza, 1975). Otras tantas me-
didas de esta tnica se sucedieron. Entre ellas, se elimin del presupuesto las
partidas destinadas al mantenimiento de los cinco seminarios diocesanos exis-
tentes en el pas (Auza, 1975) a la par que el gobierno intervino la provisin
de parroquias (Auza, 1975). En septiembre de 1886 cede al pastor anglicano
Thomas Bridges ocho leguas en Tierra del Fuego para la evangelizacin de los
aborgenes, en contradiccin con el mandato constitucional de catequizar en
la fe catlica a los mismos (Auza, 1975). El ltimo gran hito de esta oleada lai-
cista fue la discusin y posterior sancin de la ley 2393 de Matrimonio civil.
Debe sealarse que dicha ley ya denota una moderacin en los embates anti-
clericales: la mocin de incluir el divorcio vincular en la misma no prosper
(Auza, 1975).

La respuesta catlica

La Iglesia catlica haba sufrido enormemente el proceso emancipatorio.

Desgajada de la Iglesia de Espaa que la provea de recursos humanos capaci-
tados y aislada de la Santa Sede, debi enfrentar con sus propias fuerzas por
ms de medio siglo las vicisitudes locales. Con un clero deficientemente for-
mado, escasos recursos econmicos, una estructura excesivamente limitada y
sufriendo los avatares de los constantes enfrentamientos entre caudillos, la
Iglesia no pudo hacer poco ms que subsistir (Ghio, 2007). Con la etapa de or-
ganizacin nacional, de a poco se fue fortaleciendo la estructura eclesial. Se re-
toma un cierto vnculo con el Vaticano, empieza a mejorarse la formacin del
clero y se recibe sacerdotes regulares europeos (Di Stefano & Zanatta, 2000). El
comienzo de una mejor situacin econmica del pas va redundando en las fi-
nanzas eclesiales a la par que el Estado, en cumplimiento del mandato consti-

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 Mirada. Ao 5 N 9 (2013) 149-173

tucional, financia la edificacin de nuevos templos, la creacin y manteni-

miento de seminarios y de diversas obras de la Iglesia (Bertoni, 2009). Todos
estos factores ayudarn a una modernizacin de la Iglesia que acompaa los
cambios que se dan en la sociedad tras la batalla de Caseros (Lida, 2005). Se ad-
vierte en las fachadas de los templos, pero tambin en el nmero de ellos, y en
el trato de los sacerdotes con los fieles. La Iglesia empieza adoptar formas mo-
dernas de comunicacin, siendo el mejor exponente la prensa catlica en franca
expansin. Tambin la vida asociativa crece. Mientras que en la colonia sta se
reduca a una pocas y elitistas cofradas, ahora abundan diversas asociaciones
(sean en torno a una obra -las clsicas pro-templo- o las de carcter tnico -
en el marco de la inmigracin-) fenmeno que tambin se verifica en el resto
de la sociedad civil (Di Stefano et al. 2002). As, las bibliotecas de barrio o el
crculo de obreros no diferan de las parroquias en su oferta de conferencias,
cursos, teatro, folletines o la impresin de libros econmicos ms que en su
matiz confesional.11

Esta efervescencia, producto del momento histrico y que no puede restrin-

girse nicamente a la Iglesia, coincide con el conflicto entre liberales y catli-
cos. El culmen de este enfrentamiento tendr lugar con la oposicin catlica a
las medidas liberales ya descriptas. Los canales de dicha resistencia sern los
tpicos de la poca: fundacin de medios de prensa y creacin de asociaciones.
En este contexto nace el principal diario catlico que hizo frente a la prensa de
corte liberal, La Unin, fundado a mediados de 1882 por Estrada y Goyena.12
Formaban parte del equipo de redaccin Achval Rodrguez, Lamarca y Nava-
rro Viola. Asimismo, reciban peridicas colaboraciones de Pizarro, Rafael Gar-
ca, Indalecio Gmez, Nicforo Castellanos, Nicols Avellaneda, Juan Jos
Romero, Mariano Demara y Luis Senz Pea. Estas colaboraciones eran siem-
pre annimas, asumiendo el diario la opinin vertida. El mismo se entenda
como un medio de interpretar la realidad poltica, econmica, social y cultural
del pas desde una clave catlica, ofreciendo una versin alternativa a las mu-
chas voces de orientacin liberal del mundo de prensa de la poca (Auza, 1975).
En el campo de las organizaciones de la sociedad civil existan pocas agrupa-
ciones catlicas. En 1877 haba sido fundado el Club Catlico porFlix Fras.
El mismo tena una finalidad social. En 1883, con el apoyo de Mons. Aneiros,
un grupo de notables catlicos entre otros, Estrada y Goyena, junto a Tristn
Achval Rodrguez, Manuel Pizarro, Alejo de Nevares, Apolinario Casabal, San-
tiago O Farrell, Luis y Francisco Repeto- buscar modificar este perfil para
tener un mayor impacto poltico, transformando dicho club en la Asociacin

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 Lpez Fidanza / Acerca del clivaje religioso

Catlica de Buenos Aires. Desde esta asociacin se busc defender la posicin

catlica desde la prensa y la arena poltica frente al liberalismo del gobierno
(Auza, 1975). Esta iniciativa portea se multiplic en las provincias creando una
gran cantidad de asociaciones catlicas.13 Concientes de la necesidad de arti-
cular una red ms amplia, se decidi la realizacin del Primer Congreso de Ca-
tlicos Argentinos, iniciativa apoyada por Mons. Aneiros. Estrada realiz una
gira por el interior para motivar la participacin en el mismo. Ms all del im-
pulso anmico que el mismo supuso y las relaciones que se crearon entre los
protagonistas, el principal fruto del congreso fue la resolucin de crear un par-
tido que congregase las iniciativas catlicas y el mandato a los creyentes de ins-
cribirse en los padrones comicios para participar de las votaciones.14 Era creada
as La Unin Catlica, integrada por miembros pertenecientes a las diversas
asociaciones catlicas del pas (Auza, 1975). Muchos de estos actores polticos
eran miembros hasta ese momento del partido oficial, pero haban ido distan-
ciado sus posiciones por el conflicto religioso.

La Unin Catlica comenz a buscar un candidato para las elecciones de

1886. Bernardo de Irigoyen, que vena preparando su campaa, pretendi re-
alizarla por dentro del PAN, con la esperanza de ser elegido por Roca como su
sucesor entretanto, este declaraba que no influenciara en la eleccin-. Este
hecho, y su condicin de Ministro del Interior del gobierno laicista, llevaron
al partido catlico a desecharlo como candidato propio. Esta decisin produjo
una divisin en las filas catlicas, dado que muchos siguieron simpatizando con
De Irigoyen. Solo cuanto tuvo certeza de no ser favorecido por el Presidente,
este abandon el partido oficialista. La Unin Catlica busc inicialmente un
candidato de consenso de una coalicin opositora. El partido Liberal de Mitre,
las facciones de Rocha y de Irigoyen rechazaban esta opcin. Esto llev al Co-
mit Nacional de la Unin Catlica a postular la candidatura del Dr. Jos Go-
rostiaga, presidente de la Corte Suprema. Esta candidatura gener discusiones
en el seno del partido, dado que la misma no surgi de un proceso de seleccin
desde las bases. Las elecciones se avecinaban y Roca dej entrever sus planes
de ungir a su concuado, Miguel A. Jurez Celman. La repblica restrictiva, en
trminos de Botana (1977), se manifestaba: la hegemona gubernamental se
mantiene por el control de la sucesin. Con la certeza de que el aparato oficia-
lista trabajara legal e ilegalmente a favor de este, los candidatos de la oposi-
cin decidieron renunciar a sus postulaciones y conformar una coalicin que
se presentase en las elecciones legislativas de febrero y las presidenciales de
abril, encolumnados detrs de la candidatura del Dr. Manuel Ocampo. La esca-

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 Mirada. Ao 5 N 9 (2013) 149-173

sez de tiempo y la eficacia de la maquinaria roquista impidieron que dicha can-

didatura pudiera tener alguna posibilidad. Sin embrago, lograron algunos es-
caos en la cmara de diputados, siendo electos Estrada y Goyena para ocupar
un escao en el Congreso por el partido catlico (Auza, 1975).

Tras la eleccin, los partidos cayeron en una inaccin. El grupo de Rocha

se divida y los seguidores de Irigoyen se dispersaban. El mitrismo se mante-
na es su autismo. Las filas catlicas acusaban el desgaste de cinco aos de en-
frentamientos y en varias provincias las asociaciones catlicas caan en la
inaccin y muchos diarios confesionales dejaban de imprimirse. Ayudaba a
este fenmeno la poltica conciliadora que en un primer momento tuvo el
nuevo gobierno con la Iglesia.15 En este clima, fracas la mocin de realizar
un segundo congreso de catlicos, as como la presentacin de una candida-
tura de la Unin Catlica en las elecciones a gobernador de la provincia de
Buenos Aires (Auza, 1975).

Los abusos del denominado Unicato y los desmanejos en el rea econmica

fueron fustigados por el grupo catlico desde La Unin, desde donde se lla-
maba a un cambio de rumbo. Estas esperanzas de cambio se concretaron en el
surgimiento de la Unin Cvica de la Juventud en el meeting del Jardn Florida,
del que participaron jvenes de la faccin catlica y al que adhirieron referen-
tes de la Unin Catlica. Esta nueva iniciativa poltica form un intenso mo-
vimiento de opinin. Constituido por una juventud que deseaba el
perfeccionamiento de las instituciones y con vocacin de alcanzar el poder,
adoptaba el mismo discurso principista y moralista que el partido catlico -a
excepcin de los elementos confesionales- lo cual atrajo inmediatamente las
simpatas catlicas. En los meses siguientes se sucedieron reuniones privadas
en las que se fueron tejiendo las alianzas que incorporaron a diversas figuras
que diesen gravitacin a la agrupacin juvenil as como adhesin en el inte-
rior. Las principales figuras de la oposicin -entre ellas los catlicos Estrada,
Goyena, Navarro Viola, Luis Senz Pea y Gorostiaga- formaron parte de de los
rganos directivos de la nueva agrupacin poltica. El nuevo partido o coali-
cin de partidos, no era un tema definido- decidi no presentarse a las eleccio-
nes legislativas de febrero de 1890 por no haber podido preparar la eleccin y
por la imposibilidad de inscribirse en el padrn electoral. En muchos de los
miembros ms activos se deslizaba un interrogante: se puede alcanzar el poder
por las urnas estando de por medio el fraude? La opcin por la revolucin co-
menzaba a sumar adeptos. En este contexto se realiz el 13 de abril de 1890 el

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 Lpez Fidanza / Acerca del clivaje religioso

meeting del Frontn que constituy la Unin Cvica. Nuevamente entre los ora-
dores, la mitad pertenecan a los principales referentes catlicos. La unin al
nuevo movimiento por parte de una faccin disconforme del ejrcito hizo po-
sible la denominada Revolucin del Parque (Auza, 1975). La revolucin fue de-
rrotada pero Jurez Celman, sin apoyo, debi renunciar. Es sucedido por su
vicepresidente Carlos Pellegrini quien contaba con el apoyo de Roca, que rete-
na el ministerio del interior. Con la continuidad del roquismo y teniendo las
elecciones por nica va al poder, se plantea en la Unin Cvica la disyuntiva
de acuerdo o no con el mitrismo, lo que llevar a su fractura. De este modo, los
catlicos quedaron divididos entre los que preferan seguir con los radicales,
aquellos que se integraron en la UCN y los que pretendan obrar independien-
temente con la Unin Catlica. Los radicales postularon como frmula a dos ca-
tlicos: Bernardo de Irigoyen Juan M. Garro, candidaturas que sern
proscriptas en una ilegtima accin de Pellegrini-. La frmula de la UCN, Luis
Senz Pea Jos E. Uriburu, tras muchas idas y vueltas, ser apoyada por
Roca y llegar a la presidencia. De este modo, un miembro de las filas catli-
cas llegaba a la presidencia, de mano de una alianza heterognea y con el peso
ambivalente de ser el ungido por Roca. A la par, desapareca la Unin Catlica,
con la muerte de sus principales dirigentes y sin cuadros de recambio, al dis-
persarse sus elementos ms jvenes en los partidos existentes (Auza, 1975).16

Conclusin: causas de la falta de productividad del clivaje religioso

Tenemos los elementos necesarios para hacer un balance. Hay quien niega
que el catolicismo en esta poca gener una identidad poltica consolidada
(Lida, 2005), pese a la accin de la prensa catlica, la participacin de polti-
cos catlicos y la existencia una red de asociaciones catlicas.17 Esta opinin
exige a tal nocin de identidad poltica la capacidad de dividir a la sociedad
argentina. En tales condiciones, debera afirmarse que no hubo identidades
polticas en el perodo previo a 1912, dado que la participacin masiva tendr
lugar con el nuevo rgimen electoral. Pensando desde esta lectura analgica de
Lipset y Rokkan y con los mismos elementos que seala Lida, el cuadro presenta
matices diferentes. Existi una identidad poltica generada por los enfrenta-
mientos entre los actores liberales y los catlicos. Esta identidad, fuerte en mu-
chos miembros creyentes de la elite, logr materializarse en estructuras polticas
que buscaron la adhesin de quienes se reconocan catlicos, pero no apelaron
a un estilo de movilizacin popular que generase la participacin de los estra-
tos subalternos y buscase demostraciones pblicas de esta adhesin. Fueron

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escasas las iniciativas en esta lnea. Mencionamos dos: como logro, la junta de
firmas en contra de la ley 1420; como fracaso, la campaa de inscripcin en
el padrn electoral para las elecciones de 1886. El clivaje religioso gener un
partido poltico catlico que no logr consolidarse en el momento propicio:
cuando el clivaje estaba en su punto ms lgido. Su pecado original fue su
concepcin elitista de lo poltico. No alcanzaban los discursos y los artculos
en la prensa catlica para movilizar a las masas. Al no cimentarse en una base
popular que engrosase sus filas, nada pudo hacer con un aparato poltico ba-
sado en mantener el abstencionismo electoral y gestionar un aparato cliente-
lista que, con un tamao relativamente pequeo en comparacin con la
totalidad de los ciudadanos- pero de alcance nacional, lograba imponer sus
candidaturas. Podra el partido catlico, en estrecha conjuncin con la insti-
tucin eclesistica, haber generado una estructura nacional de movilizacin
poltica que forzase al oficialismo de turno venciendo las prcticas fraudulen-
tas? Muy posiblemente, pero es una hiptesis que no podemos corroborar. Con
las modificaciones a debidas a la Ley Senz Pea el panorama cambiar. Pero
la jerarqua no alentar con acciones directas al modo de Aneiros en esta d-
cada- la creacin de otro partido catlico.18 Esta experiencia tuvo sus bemo-
les para las autoridades eclesisticas. En primer lugar, por la libertad de decisin
que demostraron los laicos a cargo del protagonismo poltico, factor que gener
dudas en los referentes eclesiales. Adems, la existencia de un partido catlico
demostr dividir las aguas dentro del campo catlico, situacin que los obis-
pos buscarn evitar a toda costa. Por ltimo, con un gobierno ms afn o al
menos de relaciones pacficas- la jerarqua preferir buscar tener un modus vi-
vendi de trato directo como institucin, sin oponerse en la arena poltica a tra-
vs de un partido en el fondo, en el inconsciente institucional eclesial se
desean relaciones armoniosas y de convivencia con el poder estatal, un statu
quo que obvie los enfrentamientos de la dcada pasada-. Estas desavenencias
fueron patentes en los cruces entre el diario que expresaba las opiniones del Ar-
zobispado, la Voz de la Iglesia, y el que manifestaba la posicin de la cpula
de la Unin Catlica, su casi homnimo La Unin, que dej de imprimirse poco
antes de la disolucin del partido catlico en la Unin Cvica (Di Stefano & Za-
natta, 2000). La jerarqua no se esforzar por mantener o reflotar al partido.

Resumiendo, el conflicto religioso gener un partido poltico confesional.

Diversos factores hicieron que el mismo no perdurase en el tiempo. En primer
lugar, debido a la concepcin elitista de la poltica de sus lderes, el partido no
logr movilizar el nmero suficiente de personas. No pudo polarizar a la socie-

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 Lpez Fidanza / Acerca del clivaje religioso

dad. La efervescencia que se perciba en los mbitos sociales catlicos no se

volc en el campo poltico, las leyes no fueron resistidas, las opiniones verti-
das en los medios catlicos no reverberaron. En parte por responsabilidad de
los referentes polticos creyentes: estos no buscaron, como lo har la UCR na-
ciente, incorporar a los sectores medios y populares a la poltica. Buscaron una
reforma del sistema reforma moral, de respeto de las instituciones- y la rever-
sin de las medidas laicistas, pero no un cambio de rgimen (Di Stefano & Za-
natta, 2000). Pero tambin esto es debido a la situacin de la institucin: una
iglesia an dbil, aunque fortalecindose, sin instituciones que le sirviesen para
tener una presencia poltica organizada y transversal a la sociedad (como lo
ser a mediados del siglo XX la Accin Catlica). En segundo trmino, el par-
tido tampoco logr unificar a todos los miembros de la elite que se reconocan
pblicamente como catlicos comprometidos (el principal caso es el de Ber-
nardo de Irigoyen). Esta divisin de base fue una debilidad congnita en los mo-
mentos de armado electoral. Tercero, esta experiencia de participacin poltica
catlica encontr un lmite insalvable en las prcticas polticas vigentes que de-
salentaban la participacin poltica volviendo superflua la existencia de parti-
dos mientras no se reformase el sistema electoral. En cuarto lugar, el clivaje
decay con el tiempo. Alcanz su cenit en entre 1882 y 1884, pero Roca fue
suficientemente hbil para tensar la situacin pero no al punto de provocar
una ruptura, presionando o cediendo segn las circunstancias, sin dejarse lle-
var por los afanes del ala laicista representada por Wilde, que hubiera deseado
consumar un proceso laicizador que qued trunco (Ghio, 2007; Di Stefano,
2011a).19 El conflicto se mantuvo activo durante el resto de la dcada, con un
pico en 1888, pero lentamente fue perdiendo fuerza. Con la presidencia de
Senz Pea ya no era visible. Las preocupaciones gubernamentales pasaban
por la situacin econmica y el desafo poltico que planteaban los intentos
revolucionarios de la UCR. Los tiempos cambiaban y el liberalismo iba cediendo
con el cambio de siglo hacia aires ms nacionalistas. El aumento de la inmi-
gracin hizo de la Iglesia un aliado interesante en miras a una cohesin social
que se vea amenazada y que en la religin catlica encontraba un punto reu-
nin (Di Stefano & Zanatta, 2000). Como buen intuitivo de la poltica, en su se-
gunda presidencia Roca termin de desactivar los elementos que encendieron
el clivaje y se opondr a medidas en la lnea de las que desarroll en su pri-
mera presidencia. De hecho, l reestableci en su segundo gobierno las relacio-
nes con la Santa Sede, nombr a un ministro de Justicia e Instruccin que
apoyaba la educacin religiosa y se opuso a un proyecto de divorcio vincular
(Bertoni, 2009). En quinto trmino, el partido como institucin no dur en el

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tiempo. Un factor decisivo en esta lnea fue la subsuncin de la agrupacin ca-

tlica en la Unin Cvica. sta encarnaba gran parte de la prdica principista y
moralizante del movimiento catlico. No entrando en temas religiosos (en los
que poda haber divergencias entre los miembros de esta coalicin), las aspira-
ciones comunes eran tales que permitieron absorber a los elementos catlicos,
los cuales se dispersaron en las agrupaciones resultantes de la divisin de la
Unin Cvica. En esta situacin, la desaparicin de los lderes del partido cat-
lico sin haber generado cuadros de recambio, significar la imposibilidad de
mantener la unidad y, por ende, la existencia de la Unin Catlica. La falta de
inters de la jerarqua catlica en mantener viva esta experiencia, la cual pre-
fera sostener un llamado a la unidad dirigido a la totalidad de la nacin y una
relacin de colaboracin -no de competencia poltica con el Estado- bendijo
este deceso poltico. Los esfuerzos asociativos catlicos se volcarn en los aos
prximos a la denominada cuestin social, sealada por Len XIII en Rerum
Novarum.

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Notas

1 El trmino clivaje es un anglicismo cuyo significado gira en torno a las no-

ciones de escisin, disociacin o segmentacin y fractura y es usado en diver-
sas disciplinas (psicologa, lingstica, medicina). En Sociologa y Ciencias
Polticas es usado en referencia a las divisiones o disociaciones por causas eco-
nmicas, ideolgicas, culturales, tnicas, entre otras, de una sociedad, grupo o
movimiento.

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2 En la lnea de Lipset y Rokkan, pensando desde el proceso de separacin de

esferas propio del proceso de secularizacin, es condicin necesaria para la
existencia del clivaje la presencia de una iglesia fuerte que cuente con recur-
sos, influencia y poder necesarios para ser considerada como un oponente por
el Estado. Podra pensarse otras variantes de clivaje religioso, como ser el en-
frentamiento entre dos religiones (hinduistas vs. musulmanes en el norte de
India) o denominaciones distintas (como se dio en la Irlanda del Norte entre ca-
tlicos y protestantes) y an lneas internas de una religin (como entre sun-
nitas y chitas en muchos pases del mundo islmico).
3 Si bien es innegable la influencia de las ideas anticlericales de la Ilustracin
y la reproduccin de medidas de regulacin y confiscacin ya realizadas en
Europa, no puede considerarse totalmente anticlerical a esta reforma dado que
cont con el apoyo y el asesoramiento del alto clero porteo (Di Stefano & Za-
natta, 2000, p. 217). Esta reforma fue la continuacin de la secularizacin bor-
bnica (Di Stefano, 2011b, pp. 5-7).
4 Ya vigente para la Provincia de Buenos Aires por el Tratado de Amistad, Co-
mercio y Navegacin con Gran Bretaa de 1825, que permiti la edificacin de
templos a la Iglesia Anglicana. La Legislatura de Buenos Aires ampli este per-
miso a otras iglesias reformadas con el fin de alentar la llegada de extranjeros
que fundasen colonias agrcolas.
5 Debe sealarse la ambigedad que conlleva el verbo sostener. Mero aporte
econmico? O inters en resguardar y promover? Sea como se interprete, im-
plica un reconocimiento de la Iglesia Catlica por sobre toda otra confesin. En
esta lnea, el artculo 73 exiga como requisito para ser presidente el pertene-
cer a la comunin catlica. Por otro lado, se reconoca al Estado como here-
dero del Real Patronato, de modo que los artculos 83 y 85 conceden al
Ejecutivo con acuerdo del Senado la provisin de obispos para las iglesias ca-
tedrales. El Cdigo Civil plasmar esta posicin privilegiada de la Iglesia Ca-
tlica al reconocerla como persona jurdica de carcter pblico (art. 33),
categora que no comparte con ninguna otra denominacin religiosa o asocia-
cin civil.
6 Este clima antiliberal ultramontano haba tenido antecedentes locales que
prepararon los conflictos. Particularmente debe destacarse la carta pastoral de
Mons. Escalada de 1857 prohibiendo a los masones su participacin eclesial. La
masonera local no haba renegado oficialmente del catolicismo hasta ese en-
tonces. Su accionar posterior ser claramente anticlerical (Di Stefano, 2011b, p.
13).
7 No pretendemos profundizar en este trabajo sobre el rol de la masonera en

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 Lpez Fidanza / Acerca del clivaje religioso

los sucesos que estudiamos. Debe sealarse que la misma tena una gran pene-
tracin en la elite gobernante.
8 Durante la gestin de Manuel Pizarro como Ministro de Justicia, Culto e Ins-
truccin quien integrar las filas catlicas una vez alejado del gobierno- no
hubo eventos destacables en la materia que nos ocupa. Sin embargo, dos he-
chos menores pueden tomarse como antecedentes. En primer lugar, el intento
del claustro liberal de la Universidad de Crdoba de nombrar profesores de Te-
ologa sin acuerdo del Obispo durante la fallida reapertura de dicha Facultad
en 1881 (Auza, 1975, pp. 98-102). El segundo hecho, ese mismo ao: la clau-
sura de la catedral a instancias del gobierno nacional para evitar el funeral en
honor a los cados en la revolucin mitrista, a un ao de dicho suceso (Auza,
1975, pp. 102-105). Pizarro deber dejar el gobierno desgastado en su enfren-
tamiento a Sarmiento, a quien haba logrado desplazar de la presidencia del
Consejo Nacional de Educacin (Auza, 1975, pp. 111-125)
9 Estos dos diarios respondan uno al autonomismo el otro al mitrismo. En
cuanto medio oficialista uno y el otro opositor tuvieron discursos divergentes.
En lo que hace a la cuestin religiosa, compartieron un tono en comn. Sobre
estos diarios vase los trabajos de Paula Alonso (2003, 2007).
10 La pastoral prohiba, adems, la lectura de ciertos diarios irrespetuosos hacia
la Iglesia y solicitaba a los docentes universitario que se guiasen por sus cre-
encias. Este ltimo punto se deba a la defensa de la tesis doctoral de Ramn
Crcano, apadrinada por el gobernador Jurez Celman, en la que sostena pro-
posiciones violatorias al derecho cannico (respecto al matrimonio, a la con-
dicin de hijos adulterinos y la separacin Iglesia-Estado) (Auza, 1975, pp.
297-298).
11 Tngase presente que este fenmeno se dio el las grandes urbes y particu-
larmente Buenos Aires.
12 Existieron pocos antecedentes de prensa catlica: en Buenos Aires se fund
en La Religin (1852) y luego La Revista Argentina (1868); en Crdoba se fund
La Bandera Argentina (1855), sucedido por El Catlico (1861) y este a su vez
por El Eco de Crdoba. Ninguno de estos medios, de corta duracin, tena un
perfil claramente poltico tal como lo asumir La Unin. En simultneo a la
fundacin del mismo era fundado el otro gran diario catlico de la poca, La
Voz de la Iglesia, editado por sacerdotes y ligado estrechamente al Arzobis-
pado de Buenos Aires. Tena una finalidad ms pastoral y evitaba entrar en la
arena poltica a diferencia de La Unin- (Auza, 1975, pp. 146-150, pp. 155-
159).
13 Debe destacarse un pequeo experimento llevado a cabo en Catamarca con

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 Mirada. Ao 5 N 9 (2013) 149-173

motivo de las elecciones legislativas de 1884. El partido oficial, como en prc-

ticamente todas las provincias que haba logrado dominar por medio de una
intervencin en caso de haber sido necesario-, era el nico en presentarse a las
elecciones legislativas de la provincia. La asociacin catlica provincial deci-
di enfrentarlo. Si bien los artilugios digitados por el presidente lograron que
se terminase postulando un candidato de compromiso acordado entre ambos
partidos, el mismo se declar oficialista una vez elegido. Ante esto, los catli-
cos catamarqueos presentaron batalla para las elecciones de la legislatura pro-
vincial logrando numerosas bancas. Este resultado llev a la clausura de la
legislatura provincia y a la intervencin nacional, pero los catlicos tomaron
coraje para enfrentar la maquinaria electoral oficialista (Auza, 1975, pp. 254-
259).
14 Al antecedente catamarqueo se sum el de la ciudad de Buenos Aires: con
motivo de las elecciones de concejales de 1884, la participacin de catlicos en
la misma fue motivada desde la Asociacin Catlica local y el diario La Unin,
con resultados ampliamente favorables. Ante esto, Roca decidi cerrar el Con-
sejo Deliberante y anular las elecciones (Auza, 1975: 276)
15 Esta percepcin se basaba tanto en la falta de avances laicistas como en
ciertas medidas del gobierno: se elev una propuesta a la Santa Sede para cu-
brir las sedes vacantes de Crdoba y Salta as como para la creacin de tres nue-
vas dicesis. Se enviaba para ello a Mons. Melcades Echage, al que se
nombraba como representante del gobierno en los festejos por el jubileo sacer-
dotal de Len XIII (Auza, 1975: 482-485). El proyecto oficial de matrimonio
civil disip esta imagen.
16 El 17 de mayo de 1892 falleca Pedro Goyena. El 17 de septiembre de 1894,
Jos M. Estrada. Antes ya haban fallecido Tristn Achval Rodrguez (1887),
Miguel Navarro Viola (1890), Jos Gorostiaga (1891).
17 Debe mencionarse que una investigadora de la talla de Paula Alonso (2000:
61) a diferencia de los casos de Chile o Colombia, en Argentina el conflicto no
se convirti en fuente de divisin de la arena poltica nacional. La Unin Ca-
tlica habra agrupado un pequeo numero concentrado en las ciudades de
Buenos Aires, Crdoba y Catamarca. Si bien coincidimos en que el clivaje re-
ligioso no polariz a la sociedad, no se puede negar que durante la dcada -es-
pecialmente a mediados de la misma-fue el principal conflicto poltico. Por
otro lado, tuvo repercusiones en otras ciudades importantes a las mencionadas.
18 La historia argentina ser testigo de otros intentos de fundar un partido
confesional: la Unin Patritica (1907-1908), el Partido Constitucional (1903-
1918), el Partido Popular (1927-1945), el Partido Demcrata Cristiano (1954).

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 Lpez Fidanza / Acerca del clivaje religioso

Ninguno de ellos recibir una bendicin oficial de parte de la jerarqua.

19 Baste mencionar algunos elementos que prueban esto: no se aprob el pro-
yecto de divorcio, ni se prohibi la enseanza religiosa, ni se impidi el trabajo
en hospitales pblicos de congregaciones religiosas femeninas y menos an se
dej de alentar el til trabajo de otras congregaciones como los salesianos.

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