Universitt de les Ules Bakars

FILOSOFA DE LA CIENCIA
EL GIRO NATURALISTA

ADELAIDA AMBROGI
(editor)

Palma, 1999

21

MS
I
.-V

!
 La autojustificacinn de las ciencias de laboratorio 1

Ian H a c k i n g

T r a d u c c i n : R a q u e l M o r e n o Robles

Correccin.: A n g e l M o l l a Pino

Tesis
La unidad de la ciencia fue una vez el grito de batalla, pero hoy a
moda es ersfathar la diversidad de las ciencias. Yo estoy justo ah, en este fren-
te (Hacking 1991). Algunos sugieren que no hay nada que decir sobre la
ciencia en general a menos que sea ei mensaje de Latour (1987) de que codo
en e! mundo y en nuestro conocimiento del mismo ha de ser encendido bajo
el modelo de la poltica, o quizs, que es poltica. Yo soy partidario del tr-
mino de Wittgensrein "diversidad'' como en "la diversidad de las mate-
mcicas" (Wittgensrein 1956, 88). Todos queremos dar una explicacin de la
diversidad de las ciencias. Pero aqu tratar de decir algo bastante general
sobre las ciencias de kborarorio establecidas. En filosofa debemos esforzar-
nos canco por lo particular como por lo general.
Lo que sigue es metafsica y epistemologa, una contribucin a nuestra
visin radicalmente cambiante de la verdad, el ser, la lgica, la razn, ei sig-
nificado, el conocimiento y la realidad. Tal contribucin desde u n antunifi-
cador como yo est necesariamente ms acotada que la metafsica tradicional.
Me dirigir slo a un aspecto m u y persistente de las ciencias de laboratorio. A
pesar de nuestro reciente entusiasmo por la refutacin y la revolucin, estas

' " T h e S e l f - V i n d i c a t i o n o f che L a b o r a t o r y Sciences", e n A . P i c k e r i n g (ed.) ( 1 9 9 2 ) ; Science

x i'raaia and Cuban, C h i c a g o , U n i v e r s i t y o f C h i c a g o Press, p p : 2 9 - 6 4 , r e i m p r e s o c o n e! per-
miso de h e d i t o r i a l , c o p y r i g h t 1992 U n i v e r s i t y o f C h i c a g o Press y c o n ia a m a b l e a u t o r i z a c i n
del a u t o r d e i a r t i c u l o y d e ! e d i t o r d e l l i b r o .
 214
Adelaida mbrogi
encas llevan a una extraordinaria cantidad de conocimiento, aparatos y
practtcas persistentes. Se ha dicho m u y poco ltimamente hasta qu punto
parte de una ciencia, una vez establecida, permanece con nosotros, modifica-
da pero no refutada formulada pero persistente, rara vez reconocida pero
dada por supuesto E n das pasados una explicacin fcil del crecimiento del
conocim.ento satisfaca a c a S i o el m u n d o : ta cieen, descubre a verdad v
Eod
una vez que la encuentras, entonces, en una sociedad liberal, perdura. C o r
afirmo Ernesr Nage en La estructura de la clenaa, ks recras m s
aubsumen a sus p r e d e c e s o r como casos especiales. K o y tras La estmaura
la revoluaones entficasd, K u h n , somos ms circunspectos. Es sorprenden-
te que se haya acumulado tanto conocimiento emprico desde el s k l o dieci
siete.
M i explicacin de esta estabilidad es que cuando ks ciencias de labo-
ratorio son de algn m o d o factibles tienden a producir una suerte de estruc-
tura autojusnficanva que las mantiene estables. Esto no es s u f r i r que son
constructos mentales o sociales. N o voy a argumentar Favor del idealismo,
a
mas bien a favor de un materialismo sensato. La ma es una tesis sobre las
retacones entre pensamientos, actos y productos. Se puede pensar como una
e x t e n s i n ^ la tesis de D u h e m de que una teora inconsistente con una
observacin puede ser siempre salvada modificando una hiptesis auxiliar,
tpicamente una hiptesis sobre el funcionamiento de un instrumento como
el telescopio La suya fue una tesis sobre pensamientos; como la mavor parte
de los filsofos ceoricstas no reflexion sobre cmo cambiamos no slo nues-
tras ideas sino tambin el m u n d o . Su doctrina, especialmente para quien lev
a Quine, se c o n t e r a que implica la infradeterminacin del conocimiento
cientfico Cuando se extiende adecuadamente tiene ms bien ei efecto
opuesto de ayudarnos a encender cmo d m u n d o y n u ^ r o conocimiento de
el estn tan notablemente determinados.
D u h e m dijo que la teora y las hiptesis auxiliares pueden, ajustarse
unas a otras; o m i n o el extenso m u n d o de la fabricacin de instrumentos, el
rehacerlos, el hacerlos funcionar, y el replantearse como rrab a j a . M i tesis es
que mientras una ciencia de laboratorio madura, desarrolla u n cuerpo de
pos de teoras y cipos de aparatos y tipos de anlisis que se ajustan m u t u a -
HZb7t " ToLT " C O n V k r K n m b ^ " d a b l e m e n t e dijo
Heisenberg (e.g., 1948) de la mecnica n e r o n i a n a , fon sistema cerrado" que
es esencialmente irremtable. Son a u t e n t i f i c a n t e s en el sentido de que cual-
quier prueba de la teora lo es tambin de los aparatos que se han desarrolla-
do conjuntamente con ella - y conjuntamente con los modos de anlisis de
los datos. A la inversa el criterio sobre el funcionamiento de los apararos y
sobre la correccin de los anlisis es precisamente que encajan con la teora
Filosofa de la ciencia.' el giro nasitritlistc 215
Las teoras de las ciencias de laboratorio no son comparadas directa-
mente con "el m u n d o " ; persisten porque son verdaderas con respecto a los
fenmenos producidos o aun creados por los aparatos en el laboracorio y son
medidos por los'instrumentos que nosotros hemos diseado. Este "verdade-
ro con respecto a" no es una cuestin de comparacin directa entre la teora
y el fenmeno sino que descansa en teoras ulteriores, a saber, las teoras sobre
p o d e r o s a s
como funcionan los aparatos y sobre diferentes tipos de tcnicas para el pro-
de cesamiento de ios datos que generamos. Las teoras de alto nivel no son "ver-
daderas" en absoluto. Esto no es una profunda visin de a verdad sino un
hecho mundano, familiar desde el trabajo de N o r m a n Campbell (1920, 122
B 158), quien observ que las leyes fundamentales de la naturaleza no estn en
absoluto ancladas directamente al m u n d o . Lo que se ajusta (en palabras de
Kuhn) es, como mucho, una red de teoras, modelos, aproximaciones, j u n t o
con la comprensin del funcionamiento de nuestros instrumentos y aparatos.
M i tesis es materialista, tanto en su atencin al lado material de lo que
hacemos en ciencia como en su oposicin al intelectualismo de D u h e m , La
tesis no tiene casi nada que ver con las recientes manifestaciones del realismo
o antirrealismo cientficos, siendo compatible con casi todas las afirmaciones
significativas hechas por ambas partes. Hay tan solo un camino en el cual m i
tesis es contraria a u n paquete de doctrinas metafsicas vagamente etiqueta-
das como "realistas". Los realistas comnmente sostienen que la meta ltima
o ideal de la ciencia es "la nica teora verdadera sobre ei universo". Nunca
he credo que esto tenga siquiera sentido. M i visin sugiere que hay muchas
formas distintas en las que una ciencia de laboratorio puede estabilizarse. Las
teoras estables resultantes no seran parces de la nica gran verdad, ni siquiera
si hieran promovidas por algo como las mismas preocupaciones, necesidades
o curiosidad iniciales. Semejantes ciencias estables incluso no seran compa-
rables porque seran verdaderas de diferentes y casi literalmente inconmen-
surables clases de fenmenos e instrumentos. D i g o inconmensurable en el
sencido directo de que no habra u n cuerpo de instrumentos para hacer
mediciones comunes porque los instrumentos son peculiares a cada ciencia
estable. Es precisamente esta inconmensurabilidad literal lo que nos permite
entender como un "sistema cerrado" puede permanecer en uso y tambin ser
suplantado, quizs de una manera revolucionaria, por una teora con u n
nuevo campo de fenmenos.
La idea de m i tesis, aunque opuesta a la mayor parte de k metafsica y
la epistemologa tradicional, apenas es nueva. Nuestras teoras y el m u n d o
encajan tan adecuadamente entre s menos porque hemos averiguado cmo
es ei m u n d o que por que hemos confeccionado uno a k medida del orro. La
visin que detallo ms abajo se puede considerar como una glosa a los "sisre-
 216 Aslaiaa Ambrogi
mas cerrados" de Heisenberg. Unajvez recuperados del impacto de La estruc-
tura de las revoluciona cientficas, ia cuestin de la estabilidad de la ciencia fue
inmediatamente planteada. Por ejemplo, la "finalizacin" de la ciencia se ha
convertido en un tpico vivo para la gente que ha estudiado a Habermas
(Bohme et al. 1983). Yo comparto ms con los participantes en el presente
volumen. M i nfasis, y en ltimo trmino m i filosofa, difiere de la de
Pickermg, peto para el contexto actual m i materialismo vive felizmente como
una mera parte de lo que l denomina su "realismo pragmtico", en el cual
"los hechos, los fenmenos, los procedimientos materiales, las interpreta-
ciones, las teoras, las relaciones sociales, etc. son, en palabras de Latour
(tomadas de M a m ) p r o d u c i d a s " ' (Pickering, 1990, 708). La lista en esta
cita comienza por "formas de vida", lo que no he omitido inadvertidamente;
por otro lado, la taxonoma de los elementos de los experimentos de labora-
torio, ofrecida ms adelante en est artculo, expande s u "etc." por caminos
que l seguro aprobara.
O t r o autor en este volumen, D a v i d G o o d i n g (cap. 3), tiene otra lista
de "etc.": habla de una "secuencia experimental" que se presenta como " m o -
delos de produccin, fenmenos, trozos de aparatos y representaciones de
esas cosas." Seala ia fotma en la que "las representaciones y los fenmenos
convergen (el nfasis es suyo) gradualmenre hacia un punto donde el pareci-
do entre lo que puede ser observado y lo que es buscado es (como lo expres
Faraday] m u y satisfactorio'". Estamos de acuerdo en que la interaccin entre
los tems de tal lista producen la estabilidad de la ciencia de laboratorio.
Pienso en el aspecto material de u n experimento como algo ms central a su
estabilizacin de lo que lo hacen los escritores en ia tradicin de los estudios
sociales de ia ciencia. Por lo material me refiero a los aparatos, los instru-
mentos, las substancias o jos objetos investigados. La parre material est fran-
queada de u n lado por las ideas (las teoras, ias preguntas, las hiptesis, ios
modelos intelectuales de ios aparatos) y del otro por las marcas y las mani-
pulaciones de las marcas (inscripciones, datos, clculos, reduccin de datos,
interpretacin). D e este modo mientras mis colegas en este libro estn con-
tentos con los listados y sus eccteras, yo aventuro una, sin duda imperfecta,
organizacin o "taxonoma" de los elementos de los experimentos de labora-
tono. La accin que G o o d i n g sita tfn el experimento es Mi aquel trabajo que
es precisamente realizado por personas, que encaja los elementos de m i Taxo-
noma" y de esta manera crea un mundo de cosas, ideas y datos que es estable.
Contenido
Primero, en (3) digo a qu llamo ciencia de laboratorio. En (4) sugie-
ro una fuente en la historia de ia ciencia del siglo veinte para la creencia actual
Filosofa de la ciencia: d giro naturalista 217
de los filsofos (pero no de los cientficos) de que la ciencia es bastante ines-
table. Despus argumento a favor del punto de vista contrario. E n (5) sea-
lo algunas razones por las que podramos pensar que la ciencia es estable,
razones que me parecen superficiales o engaosas, y que no me preocupan.
De (6) a (9) ofrezco m i taxonoma de los elementos de los experimen-
tos, aquellos que afirmo estn mutuamente ajustados para producir el ca-
rcter autojuscificante de las ciencias de laboratorio. M e cuesta hacer una lista
de esto porque es m u y fcil recaer en las antiguas costumbres y suponer que
hay slo unas pocas clases de cosas, teoras, datos o lo que sea. M i taxonoma
entre otras cosas es una demostracin de la "diversidad de la ciencia experi-
mental," que al mismo tiempo se esfuerza p o r tener alguna a m p l i t u d de miras
y no simplemente por vagar de caso fascinante en caso fascinante. Y despus
en 10) menciono algunos tems, indudablemente relevantes para la ciencia
de laboratorio, que se o m i t e n en m i taxonoma porque no son tems que se
utilicen literalmente en los experimentos. (Por ejemplo, M i i l i k a n no "us"
una concepcin atomista del m u n d o cuando midi la carga de! electrn, aun-
que sin una cierta visin de cmo es el m u n d o su investigacin podra haber
procedido de manera bastante diferente, y corno sabemos de su rival
Ehrenhaf, podra haber llegado a conclusiones contrarias.)
El resro del artculo desarrolla las tesis de ( i ) en cal forma que es posi-
ble pasar directamente a l, saltando la taxonoma en (4)-(9) y remitindose
a ella slo cuando sea necesario. En ( U ) trato m i extensin de la tesis de
D u h e m . En (12) discuto lo que sucede en una ciencia de laboratorio mien-
tras madura y se estabiliza. En (13) examino ias relaciones entre la aucojusrifi-
cacin y nuestras expectativas de que las buenas teoras deben ser verdaderas.
La tesis de la autojustificacin parece hacer a las ciencias demasiado internas
a! laboratorio; entonces cmo son aplicadas fuera? E n (14) bosquejo dos
respuestas, una para una preocupacin prctica de esta clase y otra para una
preocupacin metafsica. Finalmente, en (15) comento que la estabilidad de
las ciencias de laboratorio no tiene nada que ver con el problema de a induc-
cin. Pero una filosofa orientada experimentalmente pinta ese problema en
colores ligeramente diferentes pero no menos escpticos de lo que haran
H u m e , Russell o ios empirisras lgicos. La preocupacin es que ya nada f u n -
cionara.
La ciencia de laboratorio
N o quiero discutir argumentos sobre lo que es u n laboratorio o si tal
y cual son una ciencia de laboratorio. El laboratorio es una institucin cultu-
ral con una historia (o ms bien historias) que no discutir en esra presenta-
cin abstracta. La idea de "laboratorio" es una idea ms restringida que la de
 218 Adelaida mbrog
Filosofia de la ciencia: el giro naturalista 219

"experimento"; muchas ciencias experimentales no sor, fo que yo d e n o m i n o

investigaciones de k gravitacin o de una pretendida q u i n t a fuerza (hacemos
ciencias de laboratorio. Tengo en mente los laboratorios que "han llegado a
u n laboratorio en Greenland, dejando caer objetos a travs de u n agujero tala-
ia mayora de edad" (cap. 4Z). Las ciencias de laboratorio seguramente estn
drado en u n kilmetro de hielo, enriquecido por una mirada de detectores).
conectadas por u n parecido de Familia y p o r u n ncleo central de ejemplos
Los proyectos derla fsica de altas energas que pretenden simular algunos de
de los cuales difieren ms o menos. "Ciencia de laboratorio" es una categora
los dolores de parto del universo hacen aterrizar cierta cosmologa, atrapn-
radial en el sentido de L a k o f f (1986); lo que l podra denominar las ciencias
dola en u n enorme laboratorio suizo o cejano. Por tanto estoy de acuerdo con
de laboratorio "prococpicas" son aquellas cuyas pretensiones de verdad con-
G . Munevar, quien ha insistido en este punto en discusiones.
testan primariamente al trabajo hecho en el laboratorio. Estudian los fen-
La utilizacin de los laboratorios en astronoma tampoco es nueva. Los
menos que rara vez o casi nunca suceden en estado puro antes de que la gente
instrumentos antiguos y modernos usados en astronoma y astrofsica, desde
los produjera bajo su supervisin. Exagerando u n poco, digo que los fen-
los espectrmetros a los giroscopios que estn en el espacio hasta los detecto-
menos bajo estudio son creados en el laboratorio. Las ciencias de laboratorio
res de neutrinos, incluyen apararos de laboratorio; en realidad, ahora hay
ucilizan los aparatos en aislamiento para interferir el curso de aquellos as-
laboratorios en el espacio. Simn Schaffer supone en u n artculo reciente (en
pectos de la naturaleza que estn bajo estudio,.el objetivo es incrementar el
prensa) que en el siglo diecinueve haba bascante experimentacin en aseto-
conocimiento, comprensin y control de tipo general <> generalizable. As, ia
espectroscopa como para considerarla una ciencia de laboratorio. M u c h o de
botnica no es lo que yo denominara una ciencia de laboratorio, pero lo es
io que digo abajo sobre ia estabilidad se aplica a gran parte del trabajo de
la fisiologa de las plantas. La paleontologa no es una ciencia de laboratorio,
Huggins y Maxwell que Schaffer describe, as que no hay mucho problema
aunque ia datacin del carbono generalmente se realiza en u n laboratorio,
aqu.
donde tambin se utiliza iridio italiano para comprobar | a s hiptesis sobre i
Knorr Cerina podra empujarme un poco ms. Ella seala que las tc-
extincin de tos dinosaurios. Igualmente, aunque hay cantidad de experi-
nicas de imagen estn cambiando radicalmente, para que los datos se alma-
mentacin en sociologa, psicologa y economa, no mucho de ella es lo que
cenen digitaltnente. Son los datos almacenados, ms que algo directamente
yo denomino ciencia de laboratorio, ni siquiera cuando hay u n edificio u n i -
observado, lo que es objeto de investigacin. " U n a vez que k transicin es
versitario denominado laboratorio de psicologa. En estos lugares hay pocos
completa", escribe, "la astronoma habr sido transformada desde una ciencia
"aparatos usados en aislamiento para interferir". Diciendo esto n i alabo, n i
de campo observacional a una ciencia de laboratorio que procesa imgenes"
condeno, n i discuco que slo las ciencias de laboratorio son estables. La bot-
(cap. 4). Yo soy ms cauto sobre esto que sobre muchas otras afirmaciones
nica linneana puede llevarse la palma a la estabilidad, si no al crecimiento.
de su artculo, en parte porque ha pasado mucho tiempo desde que la astro-
Los lmites importan poco; slo quieto decir desde el comienzo que las cien-
noma era una "ciencia observacional". La caricatura del astrnomo como
cias que son principalmente observacionales, clasifcamelas o histricas no
alguien que mira a travs del telescopio es can absurda como la del cientfico
son el objeto de k discusin que sigue.
en bata blanca. El cuadro de Vermeer llamado The Astronomer, fechado en
De acuerdo con m i definicin, k astronoma, la ascrofisica y la cos- 1658, retrata a una figura algo andrgina en u n atractivo gabinete, transpor-
mologa no pueden ser ciencias de laboratorio, porque en general no pueden tador en mano, con lo que creo que es u n mapa parcialmente desenrollado
interferir con ia naturaleza que estudian. N o pueden crear los fenmenos sobre k mesa (Stadelshes Kunsrnsticut, Frankfurt am M a i n ) .
astrofsicos. Pero he encontrado que algunas personas con agendas completa- Aunque la ciencia de laboratorio que procesa imgenes efectivamente
mente diferentes reclaman que la astronoma y la astrofsica son o han llegado es una parte de la investigacin astronmica y cosmolgica, hay ms astro-
a ser ciencias de laboratorio. As que en cierto sentido comparto este punto noma y astrofsica que eso. Por s mismo el procesamiento de imgenes crea
de vista. La cosmologa incluye mucho trabajo de laboratorio, ral como las muchos fenmenos. Adems, eso proporciona datos transportables que cual-
quiera puede analizar. Sin embargo, desde m i punto de vista realista, no dira
que crean ningn fenmeno astronmico en el mismo sentido en el que ios
experimentadores crearon los fenmenos de lser. N o creo que sea correcto
- Las m e n c i o n e s a c a p t u l o s e n esce a r t c u l o d e H a c k i n g se Mieter, a o t r o s t r a b a j o s q u e ,
decir con K n o r r Cetina que "ios objetos de investigacin se 'independizan de
j u n t a m e n t e c o n l, c o m p o n e n P i c k e r n g 1 9 9 2 ) v a s e n o t a 1 \n,*it del ctaduccorj.
su medio natural". Los datos digkaiizados no son n i ms n i menos indepen-
 _
220
r Adelaida Ambroi
dientes que el material al que se .enfrenta el astrnomo de Vermeer. (l est
trabajando sus datos, exactamente igual que el laboratorio que compra daros
de M o n t e Palomar.) Mientras tanto los objetos de la Investigacin, Saturno,
las cuerdas csmicas superconductoras, o la Beta-lacran K raramente oscilante
no se independizan, aunque las' estudiemos por imgenes que son indepen-
d.ences y estn reconstruidas electrnicamente. Soy demasiado literal como
para decir qm "los procesos de inters para ios astrnomos se convierten en
miniaturas" o que "las escalas temporales planetarias y estelares estn someti-
das a escalas temporales de orden social". (De nuevo, ; C u l es la diferencia
con el ascrnomo de Vermeer?),Pero aunque yo aprobara las afirmaciones de
K n o t x Cetina, aun distinguiramos u n sentido en el que k astronoma y k
astrofsica no son ciencias de laboratorio, en el sentido indicado arriba. Y es
la estabilidad de la ciencia de laboratorio, en m i sencido dado all, que es m i
tpico, y m i concepcin .hace referencia a aquellas partes de la astronoma
cada vez ms incorporadas al laboratorio.
A pesar de todo hay otras; definiciones del laboratorio, apenas reco-
nocidas como cales por los cientficos de laboratorios, pero que no pueden
escapar al ojo agudo del etngrafo. As Lacour (1987, cap. 6) caracteriza el
laboratorio como u n centro de clculo. Esta visin es previsible en u n autor
que considera la produccin y manipulacin de las inscripciones como
actividad cientfica central. 3 Lo que calcula es el brazo de la ciencia que es el
laboratorio. Enconces los paleontlogos y ios astrofsicos seguro que tienen
sus laboratorios. Vermeer desde este punto de vista pinra a su astrnomo cal-
culando no en u n gabinete sino en el laboratorio. Latour escribi en una cara
^ 3 C o l l i n s y Yeariey (cap. 13) t a m b i n l l a m a n k a t e n c i n sobre la Fascinacin de L a t o u r p o r
ais i n s c r i p c i o n e s . L a c o u r es u n r e c u e r d o v i g o r i z a n t e d e a q u e l g l o r i u v , m u n d o p a r i s i n o de t i e m -
p o a t r s , a finales d e os sesenta, c u a n d o las I n s c r i p c i o n e s e r a n la r e a l i d a d y t e x t o era a subs-
t a n c i a . E n m i o p i n i n C o l l i n s y Yeariey n o c o m p r e n d e n esto. Estn t a n encasillados en su t e o -
ra d d l e n g u a j e a n g l o s a j o n a q u e n o p u e d e n c o n c e b i r q u e las i n s c r i p c i o n e s sean o t r a cosa q u e
"representaciones". I g u a l m e n t e c o n s i d e r a n q u e T r a v l s m u e s t r a q u e cierra c a n t i d a d tic i n s c r i p -
ciones de e s p e c t r m e t r o " n o f u e r o n u m v e r s a l m e n t e aceptadas c o n . , , r e p r e s e n t a c i i t d e la rea-
l i d a d " , c o m o si eso Fuera p e r t i n e n t e . Las i n s c r i p c i o n e s parisinas n o representan
m u c h o m e n o s la r e a l i d a d ) . S o n o b j e t o s a u t n o m o s , seres materiales q u e F u n c i o n a n sin s i r a i i -
k a d o . D u d o q u e la t e o r a d e los aerantes d e r i v e p a r t i c u l a r m e n t e t i d l n s c r i p c i o n a l l s m o e n el
m o d o e n q u e s u g i e r e n . C o l l i n s y Yeariey. A d i f e r e n c i a d e estos dos aurores, i w t e n s o , , b ! e c -
nes a la t e o r a d e los aerantes de L a t o u r . S l o o b j e t o a l g o bastante d i f e r e n t e , a saben a d e n n l -
c i r . m e t o n i m i a d e l l a b o r a t o r i o e n t r m i n o s de u n a d e sus a c t i v i d a d e s s i m o i e m e n s e . a saber
m s e r i b i r . Q u i z v o y m s lejos q u e U r o u r , pues y o i n c l u i r a a las n s c r l n c i o n e s enere los
as, e x a c t a m e n t e c o m o los pescadores y los m o l u s c o s , h a c i e n d o y d e j n d o s e hacer, a d o n d e h a y a
i d o el n o m b r e d e s d e e m o m e n t o e n q u e n u e s t r a especie se c o n v i n i e n toma deoiaar.
Filosofa de a ciencia: el giro naturalista 221
del 21 de febrero de 1990, refirindose a Latour (1990), que los explorado-
res tambin son criaturas de laboratorio. Ms an, m i lista de ciencias de
laboratorio " b i e n . p o d r k ser expandida a colecciones, museos y archivos".
Esta visin de k ciencia, rayando en lo que he etiquetado como l i n -
gualismo o idealismo lingstico ( H a c k i n g 1975, 174, 182), no es la ma. Yo
soy completamente materialista e intervencionista, y m i laboratorio es un
espacio para interferir bajo condiciones controlables y aiskbles, con la mate-
ria y a energa, a menudo hecho en tos museos m i despacho est a unos
cientos de metros de u n gran museo cuyos stanos estn llenos de lo que yo
llamo laboratorios pero rara vez en los archivos. Hagamos las paces: un ter-
cio de m i taxonoma seccin 9 trata sobre marcas y la manipulacin de
marcas, as que honro la visin de Latour sin perder m i enfoque materialista.
Latour ha incitado una nueva problemtica. N o podemos perder de
vista un antiguo problema, la relacin entre k teora y el.experimento. Las
ciencias de laboratorio necesariamente son tericas. O t r o tercio de m taxo-
noma seccin 7 es sobre varios tipos de teora. Por ciencia de laborato-
rio no me refiero slo a la parte de la ciencia que se conduce en un laboratorio;
incluyo toda la superestructura terica y los logros intelectuales que al final res-
ponden a lo que sucede en el laboratorio. Espero que m taxonoma sirva a
k aquellos que se dan cuenta de que hay distintos cipos de teoras .
Latour tiene otras crticas a m i aproximacin. Escribe en k misma
carta que "curiosamente cu punto de vista materialista con el cual coinci-
d o no incluye 'los nuevos fenmenos' como la produccin principal del
laboratorio. En este sencido, soy ms realista que t". Curiosamente, m i p r i -
mer ensayo sobre la experimentacin se llam "Specukrion, Calculacin, and
che Creacin o f Phenomena", publicado en alemn en Duero 1981, 2, y rees-
crito para H a c k i n g 1983 (caps. 10, 12 y especialmente 13, " L a creacin de
fenmenos"). Latour contina, " N o dejas sitio para la creacin de nuevas
entidades en el laboratorio por medio del laboratorio (o que denomino un
nuevo objeto,.esto es, una lista de acciones en ensayos y que despus se
fundirn en una cosa y posteriormente sern 'sacadas de all' como la causa
ltima de nuestra certeza sobre ella')." Una diferencia entre m i postura de
nada { n i 1981 y la de Latour es que yo no crea que los electrones fueran creados, pero
s crea que los efectos fotoelctricos eran creados, en estado puro. Afirmaba
que los realistas metafsicos ms cautos deban admitir que en ninguna parte
sobre la tierra exista el efecto fotoelctrico puro hasta que se fabric. N o
haba ningn lser que sepamos en ninguna parce de! universo antes de 1945
.tam-
(quiz hubo unos pocos masers en el espacio exterior). Pero ahora hay dece-
nas de miles de lseres en algunas millas a la redonda de donde escribo. El
lser es u n fenmeno creado en el laboratorio. ste no es un tema construc-
 222
Adelaida Ambrogi
Filosofa de ia ciencia: el giro natiiralhai 223

vista, y as Latour y yo vamos por diferentes caminos aqu. N o s si ios nue-

avanzar en lo desconocido. Esta complacencia fue objeto de crtica primero
vos fenmenos son " k produccin principal" del laboratorio, como dice
por Popper y despus p o r K u h n . Ellos fueron maravillosamente liberadores.
Latour, pero son una de sus producciones ms importantes. Estoy contento
Transformaron esa sumisa disciplina inductiva, la filosofa de k ciencia, ago-
con la crtica de Latour que me ha permitido repetir uno de mis temas favo-
tada por ios aos, en algo resplandeciente, aunque ceida a veces de fantasa.
ritos, la creacin de los fenmenos, previamente omitido en este ensayo Y
Aqu estoy utilizando los nombres "Popper" y " K u h n " no slo para denotar
tambin puedo evitar la mala interpretacin de Latour cuando dice de ios
a los individuos sino tambin a las generaciones sucesivas. Ahora, Por qu de
tems de m i taxonoma de ms abajo que "son una lista fija de ios elementos
repente la estabilidad se convirti en un fracaso? Las sucesivas revoluciones
que conforman los fenmenos". Nada ms lejos de m i intencin que la idea
de Einsten sobre el espacio-tiempo, y la relatividad especial y posteriormen-
de que los experimentos conforman simplemente los fenmenos que ya exis-
te general, conmocionaron profundamente tanto a Popper como a muchos
ten en el m u n d o dispuestos a ser conformados.
de sus colegas. La antigua y la nueva mecnica cuntica de 1900 y 1926-27
Finalmente rechazara dos afirmaciones sobre la ciencia de laboratorio las igualaron. Tiempos agitados, pero tambin anmalos. Se destacan porque
estable. En primer lugar, no estoy discutiendo en genera! sobre la investiga- muchas de las verdades eternas, en k forma de conocimiento a priori sobre
cin punta. Esta puede ser tan inestable como se quiera, incluso cuando eslo
el espacio, el t i e m p o , la continuidad, la causalidad y el determinismo ieron
que K u h n llam ciencia n o r m a l . C o m o una cuestin de hecho, generalmen-
abandonadas. La refutacin y la revolucin estaban en boga donde la estabi-
te, tal investigacin est altamente reglamentada. A menudo los resultados
lidad y la subsuncin haban sido la norma.
son mas esperados que sorprendentes. Podemos comprender bien porqu: lo
En un grado extraordinario estas transiciones, especialmente las eins
que resulta problemtico no es esa clase de estabilidad a c o n o plazo. M e inte-
teinianas, fueron elaboradas y hechas convincentes casi por completo con
resa la acumulacin del conocimiento cientfico. sta ha estado sucediendo
independencia de ningn trabajo experimental. Pareci que el pensamiento
desde k revolucin cientfica. En segundo lugar, veo la estabilidad no como
puro poda anticiparse a la naturaleza y despus contratar experimentadores
una v i r t u d , sino como u n hecho. Si hay que mencionar algn valor, la l a -
para comprobar qu conjeturas eran vlidas. Aunque con frecuencia la relati-
bilidad sobre la cual no se puede construir, es u n vicio. Tal vez k estabilidad
mas noble sea la de la ciencia que ha sido superada por investigaciones ms vidad en aquellos das se prestentaba como una refutacin de la esttica tras-

profundas y por nuevos tipos de instrumentacin y que todava permanece
humildemente como u n sirviente leal y seguro para nuestras intervenciones
en, nuestras interacciones con, y nuestras predicciones del curso de los acon-
tecimientos: u n o piensa en la ptica geomtrica o en k mecnica yaleana.
Repetir esto porque normalmente se me entiende m:,|; Este aidi no elo-
gia la estabilidad. No implica que k estabilidad sea una buena cosa. No
ra k estabilidad. La observa y trata de explicarla.
Los orgenes del mico de la inestabilidad
Hablar de estabilidad constituye un problema para la reciente erudi-
cin sobre las revoluciones, pero hacer hincapi en k l a b i l i d a d de k ciencia
es consecuencia, en parte, de las circunstancias inusuales en k fsica a princi-
pios del siglo veinte. La agitacin que hubo en un determinado m o m e n t o
histrico fue esplndida. Se haba manrenidb durante mucho tiempo k con-
fortable creencia de que k ciencia es acumulativa. A menudo se cometen
errores, dice k historia oficial. Enormes confesiones persisten durante mucho
tiempo. Pero, a su debido tiempo y despus de un duro trabajo, surgirn
algunas verdades que se harn estables, y servirn como pasos sobre i o s T u e
cendental kantiana, mientras la mecnica cuntica destrozaba la analtica
trascendental, se viva u n momento completamente kantiano en la filosofa
de la ciencia. Algn sentido de k sutil interaccin entre la teora y el experi-
mento o entre el terico y el experimentador se perdi. La concepcin
de la ciencia fsica como inestable, como una cuestin de refutacin y revo-
admi- lucin, se corresponde con una total carencia de inters por el papel de ta
ciencia experimental. Entonces no es extrao que hoy tengamos que comen-
zar a pensar de nuevo sobre la estabilidad. Entre historiadores, filsofos y
socilogos de la ciencia, k presente dcada ha visto el resurgir de un pensa-
miento serio sobre el laboratorio.
Por qu hablo can confiadamente de la estabilidad? Por varias razones
Una es muy familiar para los estudiosos de las ciencias fsicas, cuyos pofesio-
nales cuando filosofan hablan de las teoras que son vlidas en su dominio..
De esta manera Heisenberg escribi (1948, 332) que "algunas teoras, no
parecen ser susceptibles d mejora...constituyen u n sistema cerrado de cono-
cimiento. Creo que la mecnica newtonian no puede mejorarse ms... C o n
e! grado de precisin con el que ios fenmenos pueden ser descrieos p o r los
conceptos newtonianos, las leyes newtonknas todava son vlidas" (para las
referencias sobre el desarrollo de k idea de Heisenberg ver Chevalley 1988).
 224
Adelaida Ambrogt
Yo corregira esto ligeramente; los fenmenos no son descritos directamente
y sin intermediarios p o r los conceptos newtonianos. Ms bien es cierto que
las medidas de los fenmenos, generadas por una cierta clase de lo que podr-
an ser denominados instrumentos newtonianos, se- ajustan a los conceptos
newtonianos. La precisin de la mecnica y la precisin de los instrumentos
son correlativas, y es una de las explicaciones de la estabilidad de la ciencia de
laboratorio.
Incluso antes de entrar en el laboratorio de investigacin, el estudian-
te, le guste o no, encuentra que muchas ciencias maduras son pedaggica-
mente estables. Aprendimos la ptica geomtrica cuando nios, la teora
ondulatoria de adolescentes, las ecuaciones de Maxwell al entrar en la facul-
tad, algo de la teora de los fotones en los cursos superiores, y la teora del
campo cuntico al finalizar la; carrera. Cada, una de estas etapas se presenta
como si fuera verdadera, aunque por supuesto se omiten caminos tangen-
ciales, como la teora corpuscular de la luz newroniana. Los profesores de
ciencia rienen que soportar el i peso de una crtica familiar. Ensean ciencia
como s estuviera muerta. En u n sentido esto es cierto. M u c h a ciencia est
muerta. Esto no es escusa para una mala enseanza; probablemente hay una
mayor proporcin de clases vivas de griego clsico que de termodinmica. A
diferencia de las conjugaciones, que son el lujo de unos pocos, hay que ense-
ar el ciclo de Carnot-
H a y debates perennes en los campus de las facultades americanas:
Todo estudiante debe tener algn conocimiento de los grandes libros occi-
dentales? La cuestin es ideolgica y depende de la concepcin de la natura-
leza de la cultura y la civilizacin. N o hay nada ideolgico comoarable en
aprender cmo se utiliza la constante de Pianck o el equivalente mecnico del
calor. Ningn fsico podra soar con obligar a sus estudiantes a leer a Pianck
o a Dirac, por no citar a Boltzmann o a joule. Pero ios estudiantes rienen que
entrenarse con ciencia muerta y digerida asociada con esos nombres, no por
sus valores culturales o pedaggicos, sino porque son parte del conocimiento
estable con el que muchos de ios estudiantes transformarn partes del
mundo, y sobre el que los pocos estudiantes orientados hacia la investigacin
construirn nuevo conocimiento.
Nuestro editor comenta que de acuerdo con Kcycrabend i 978) esta es
una mala forma dq ensear. H a v mucha mala enseanza, ero dudo que sea
errneo ensear ciencia estable? El error es la reverencia por lo que est esta-
blecido, y adormecer al espritu crtico, pero este es un punco completamen-
te distinco. La nica educacin en ciencia en ,una lnea prxima a la de
Feyerabend de la que estoy ai corriente la ofrece el Ornarlo Science Centre,
en Toronto. Se es dice a 25 estudiantes del Instituto que descubran cosas v
Filosofa de k ciencia; el giro naturalista
225
se Jes da material experimental os desechos de lo que cinco aos antes
constitua investigacin punta y potentes recursos tericos. Dedican un
semestre a cursar dos asignaturas de ciencias de entre fsica, qumica o biologa
y para pasar el examen de Ingls estudian escritos cientficos. El entusiasmo
es extraordinario, ia calidad del aprendizaje es enorme. La depresin que
resulta cuando los estudiantes asisten a una case universitaria equivale al
mrnma y a k desilusin feyerabendiana con la ciencia. Sin embargo una de
las cosas que los estudiantes constantemente estn forzados a hacer es adqui-
rir los pedazos de conocimiento terico escabies y las tcnicas experimentales
demandadas p o r sus propios aprendizajes e investigaciones. Los estudiantes
no aprecian esto. Los creen cuando los necesitan y dudan de ello cuando no
funciona. Y esa es k forma en la que ia ciencia estable antigua es una oarte
esencial de k educacin cientfica.
Demos por sentado que hay alguna estabilidad. No es ese el camino
ael aburrimiento y la estulticia? Es tentador suponer que aunque k creacin
V la solidificacin de una ciencia establecida pueda haber sido intensamente
creativa, una vez este trabajo est acabado slo se utiliza para propsitos
pedestres. La accin se encuentra en otra parre, en la creacin de una nueva
ciencia. Todo el tiempo utilizamos la ptica geomtrica, pero no es un tema
de ia investigacin. Podemos confiar en k mecnica newtoniana para el lan-
zamiento del telescopio H u b b l e , pero k mecnica no es en s misma un tema
de k investigacin. A pesar de todo, por supuesto que hay problemas new-
tonianos que continan siendo u n reto profundo, el problema del cuerpo
mltiple es el ejemplo clsico. Los teoremas ergdicos en ios que se muestra
como los procesos estocasticos pueden ocurrir en u n m u n d o decerminista,
conducen a k teora del caos, u n campo que combina las matemticas, los
experimentos y k formacin de conceptos de maneras que retrospectivamen-
te parecen novedades. Incluso a nivel de k ciencia de laboratorio llana, el
conocimiento establecido e l que pensamos sustituido excepco en la aplica-
c i n se puede combinar con las nuevas instrumentaciones para oroducir
profundas innovaciones. S.S. Schweber (1989) tiene u n revelador ejemplo
E n . 1 9 8 ! , los trabajadores de ia Universidad de Washington idearon la tram-
pa Penmng, que contena u n nico eieerrn en un espacio definido. Todo lo
que hicieron fue planificar de acuerdo con, y puede ser explicado por, k teo-
ra prerrektivista del electrn {anterior a Dirac), que podra parecer un siste-
ma cerrado y muerto, de inters slo para los denominados filsofos de la
mecmea cuntica, quienes escriben como si k teora del campo cuntico no
existiera. Pero no slo k teora prerrelarivisca Re utilizada por los trabajado-
res de Washington: tampoco est claro que se hubieran concebido sus traba-
jos o hubieran tenido sentido de otra manera. Para sus propsitos, ia antigua
 226 Adelaida Ambrogi
Filosofa de a ttsncia: si gao naturalista 227

y cosca explicacin del electrn es mejor que cualquier otra. U n a razn para
de antracino: H a c k i n g 1983, 199ss). Igualmente una tradicin terica que
que una ciencia de laboratorio estable pueda volver a la vida es que los avan-
sigue funcionando puede generamos ia experiencia de continuidad en un
ces en la tcnica o la tecnologa desarrollados para otros propsitos puedan a
momento de innovacin instrumental radical.
veces solamente aplicarse en sus marcos intelectuales y experimentales a n t i -
En tercer lugar, y k fuente m u c h o ms comn del sencido de estabili-
guos y maduros.
dad, est nuestra prctica de transformar varios elementos de ia ciencia en lo
que Latour (1987, 2) denomina "cajas negras". stas no slo incluyen apara-
Estabilidad aparente
tos fuera de uso sino tambin todo tipo de sistemas para operar con smbolos,
Hay varias razones para esperar que la ciencia establecida parezca esta-
por ejemplo, las tcnicas estadsticas para calcular el error probable. Las cajas
ble, lo que es independiente de las teoras metafsicas ms radicales avanzadas
negras materiales incluyen piezas estndar de los apararos compradas a k
en este ensayo. Har mencin a tres. La primera es nuestro hbito de anacro-
compaa de instrumentos, prestadas por e laboratorio de al lado, alquiladas
nismo soberbio. Hablamos alegremente de las ecuaciones de M a x w e l l o del
a la oficina de pesos y medidas, o abandonadas por una instalacin de inves-
efecto Zeeman, pero lo que entendemos por esas cosas es m u y diferente de lo
tigacin militar cuando sta ha pasado a centrarse en aparatos ms atractivos.
que entendieron aquellos a quienes honramos. En el caso de las tcnicas expe-
Los trabajadores de los laboratorios rara vez tienen idea de cmo funciona la
rimentales, una gran cantidad de elias se desvanecen, y slo los experimenta-
caja y no pueden arreglarla cuando se estropea. Sin embargo, tiene incorpo-
dores con ms talento pueden duplicar lo que casualmente dicen los libros de
rado de forma material mucho conocimiento preestablecido que est impl-
texto que se ha hecho. Los nuevos instrumentos hacen obsoletas las habilida-
cito en el resultado de u n experimento. En realidad, los supuestos tericos
des necesarias para construir los instrumentos antiguos; la replicacin requiere
pueden estar "incorporados al aparato mismo" (Gaiison 1987, 2 5 1 , el nfasis
una perversa aficin de anticuario.
es s u y o ) y eso es verdad no slo de la fsica de altas enetgas de Gaiison sino
De este modo la ciencia vieja no es preservada, d cnico dir: lo que es de algunos de los aparatos ms simples y directamente observacionaies.
estable es que se han transformado varios acontecimientos en hechos que ya (Hacking, 1989, 268).
no son de inters inmediato. Hacemos otras cosas y aceptamos confiada-
Si tuviramos que construir cada pieza del equipamiento partiendo de
mente mucho conocimiento procedente dei pasado. Se puede argumentar
cero, ia ciencia de laboratorio no slo sera un trabajo enormemente ms
correctamente que el efecto Zeeman y el efecto Zeeman anmalo ahora no
intensivo sino que sera mucho menos estable. Los aparatos que funcionaron
son o que fueron cuando se descubrieron, y es la prctica de ensear y n o m -
el ao pasado para u n propsito c o m o sabr cualquiera que ha pasado
brar lo que hace que las cosas parezcan tan constantes.
algn tiempo en u n l a b o r a t o r i o no funcionarn este ao para ei prximo
U n segundo senado seguro de estabilidad surge porque de hecho k
proyecto. Nos vemos tentados a decir que son los fabricantes de instrumen-
prctica cientfica es como una cuerda con muchas hebras. Puede cerrarse
tos comerciales o semicomerciales y los vendedores quienes durante mucho
una hebra, pero las otras sobreviven intactas: k cuerda, Je parece ai ingenuo,
tiempo mantuvieron a la ciencia en equilibrio. N o slo compramos u n ins-
permanece inmodificada. Peter Gaiison (1987, cap. 5; observa que funcionan
trumento y, lo conectamos. Mientras existan instrumentos habr proveedores
a u n riemppo varias tradiciones en cualquier ciencia de laboratorio. Por ejem-
que nos muestren cmo puede montarse u n instrumento o una case de ins-
plo hay tradiciones tericas, experimentales e instrumentales. Puede haber
trumentos para cualquier tipo de propsitos nuevos. Los historiadores apenas
una ruptura en la tradicin terica que tiene un pequeo efecto en los ins-
han empezado a hablarnos sobre los grandes-fabricantes de instrumentos de
trumentos utilizados o en las formas en que son utilizados. 1 sentido fuerte
Londres o Berln del siglo diecinueve, por no hablar de aquellos de Lisboa en
de k continuidad durante tai cambio terico resulta del hecho de que los
el siglo quince. D u d o que fueran tan diferentes, excepto en el punto de k
cambios en la teora no afectan de inmediato ai funcionamiento de las prc-
especializadon, de lo que encontramos mirando ks Actas'de una conferencia
ticas instrumentales y experimentales, pudiendo stas continuar durante
sobre microscopa electrnica que est teniendo lugar mientras escribo. H a y
mucho tiempo, incluso cuando cambian las explicaciones sobre las prcticas,
sesiones para el relativamente reciente microscopio (electrnico) de escanea-
a fin de que k gente entienda lo que est haciendo de forma, diferente,
do de efecto tnel ( S T M ) , con charlas sobre diversas aplicarcione. Los con-
muchas de las tcnicas y de los aparatos materiales pueden seguir utilizndo-
ferenciantes son de la Shell Development, Wesringhouse Research and
se como antes (e.g., ei de Heinz Post de k visin de las molculas anilladas
Devefopmenr, Fuji, e! Laboratorio de Investigacin Avanzada de H i t a c h i , el
228 Adelaida Ambrogi
FUasofia de la ciencia: el giro naturalista 229

Laboratorio de Optica Electrnica Analtica de Philips, as como de institu-

ciones acadmicas de Basilea, Iraca, Friburgo y Mosc (Bailey, 1989), En una
conferencia as podemos tener una visin rpida de cmo u n t i p o de dispo-
sitivo recin salido del escenario; de a investigacin te convierte en una caja
negra que a prxima generacin utilizar como una herramienta estable del
laboratorio. Los consumidores no tendrn mucha idea de cmo funciona la
herramienta: a diferencia de ios: microscopios de transmisin de electrones,
cuya teora es entendida en u n sentido dbil por aquellos que lo utilizan, los
nuevos microscopios son construidos de acuerdo a los principios cunticos de
efecto tnel que fastidian sobre;manera a ios estudiantes ms diligentes de
macromolcuias o de metalurgia; Y an no conocemos completamente lo que
las cajas negras pueden hacer: u n estudiante de Berkciey que juegue con u n
S M T despus de horas buscando podra producir la imagen de las molculas
de A D N , contrariamente a cualquier expectativa basada en la teora existen-
te del aparato. ,
Items utilizados en el laboratorio
Gracias a los recientes estudios realizados por filsofos, historiadores,
etngrafos y socilogos de ia ciencia experimental tenemos fuentes ms ricas
de informacin sobre el laboratorio que hace una dcada. Este amasijo de
coloridos ejemplos hace duro producir ninguna caracterizacin metdica
formal del experimento. Por lo tanto nuestro poder de generalizacin es l i m i -
tado. Tratar de devolver algunos grados de abstraccin a la filosofa de la
ciencia haciendo una lista de algunos elementos familiares de la actividad
experimental en el laboratorio. Debemos abstenernos de trazar u n conjunto
ce distinciones demasiado estrictas. Las descripciones de los procedimientos
experimentales han sido reglamentadas durante mucho tiempo tanto como
para parecer que tienen mucho en comn. El formato p S r a redactar un i n -
forme de laboratorio es inculcado en la escuela y se preserva, modifica o
refuerza d e formas que varan segn la d i s c i p l i n a en los borradores v las
revistas. En su mayor parte la modesta uniformidad es ampliamente un arte-
facto de cmo nuestra cultura cientfica quiere concebirse a s misma y cmo
tiene m u c h o que ver con nuestra construccin de lo que lamamos la objeti-
vidad. A d m i t i e n d o como lo hago que hay menos e n comn entre ios experi-
mentos de lo qu imaginamos, sin embargo har una lista de algunos ele-
mentos que con frecuencia son diferenciables. Su importancia e igualmente
su presencia varan segn los casos y las ciencias.
Los rieras utilizados en el laboratorio son de diferentes tipos. Cuando
desarrolle el tema de la autojustficacin Je ia ciencia de laboratorio, pasar
de categora en categora, por eso, en la siguiente seccin, presento un esqus-
ma taxonmico de referencia. M i lista de elementos se puede dividir en tres
grupos: deas, cosas y marcas. Estas tres etiquetas deberan ser inofensivas. N o
es nada mejorativo denominar a varias clases de cuestiones y teoras "ideas".
Son los componentes intelectuales de un experimento. N o siempre es "cosa"
el mejor m o d o de llamar a la substancia material que investigamos; los ins-
trumentos son cosas: Son cosas las ratas noruegas, los electrones polarizados
o los bacterifagos? Pero la palabra "cosas" sirve a nuestro propsito; en ella
est el contraste ms simple con "dea". Habi de los resultados de un expe-
rimento como marcas, y la subsiguiente manipulacin de marcas produce
ms marcas. Esto es reminscente de la insistencia de Latour en que un ins-
trumento de laboratorio simplemente es u n "aparato de inscripcin" y que el
producto inmediato de u n laboratorio es una inscripcin (1987, 68). Para
m, "marca" no slo es la palabra ms corra sino tambin la ms convenien-
temente ambigua, permite abarcar muchos de mis tems. De acuerdo con m i
diccionario, las marcas son "impresiones visibles", "signos o smbolos que dis-
tinguen algo", "signos o smbolos escritos o impresos", "indicaciones de algu-
na cualidad" y tambin "metas".
Nunca confundiremos la teora con ios aparatos (una idea con una
cosa), y rara vez encontraremos dificultad en distinguir u n instrumento del
dato que genera o el anlisis estadstico que hacemos de l (tambin las mar-
cas son cosas, no confundiremos aqu una cosa con las marcas o la manipula-
cin de las marcas). Pero en estos tres subgrupos de ideas, cosas y marcas, hay
solapamento y no es posible estar de acuerdo sobre cmo clasificar los Items
en m i lista. Esto no importa aqu, porque n i k estabilidad surgida de k inter-
accin de estos elementos, n i su concepcin requieren una taxonoma rgida.
Ideas
1. Preguntas. H a y una pregunta o preguncas sobre alguna materia. La
pregunta respondida al final del experimento puede ser diferente de aquella
con la cual comenzaron los investigadores. Las preguntas van desde as raras
que enfatizan los filsofos: "cul de esas teoras en competencia es verdade-
ra o falsa?" hasta la ms comn, "cul es el valor de esta cantidad?" o "Tratar
X con Y produce una diferencia, y s es as, qu diferencias son las buenas y
cuales las malas?". Cuando una pregunta traca sobre una teora, hablar de la
reoria en cuestin. En los experimentos cruciales hay dos teoras en cuestin.
2. Conocimiento de fondo. E n io que se denomina con ms frecuencia
teora deberamos distinguir al menos tres cipos distintos de conocimiento
sobre el tema del experimento. Las divisiones (2,3 y 4) que propongo son
modas en algunas disciplinas y vagas o casi inexistentes en otras. Primero est
el conocimiento de fondo y las expectativas que no estn sistematizadas y que
 230 Ada laida Ambrogi
juegan u n papel pequeo en la descripcin del experimento, en parce porque
se dan por supuestos. stas son inevitables, seguramente. La ciencia sin cre-
encias de fondo produce sinsentidos.
3. Teora sistemtica: La teora de tipo general y tpicamente de alto
nivel acerca del tema, k cual por s misma puede no tener consecuencias
experimentales.
4. Hiptesis tpicas, como las llamar, son parre de lo que en fsica se
denomina comnmente fenomenologa. Le busco otro nombre porque ese
trmino ene otro significado en filosofa y tambin porque se puede utilizar
para (5). Lo que i m p o r t a aqu es lo que conecta a teora sistemtica con ios
fenmenos. E l empirismo lgico, con su fuerte nfasis en e lenguaje, habi
de los principios puente ( H e m p e l , 1966, 72-5). La denominacin es atracti-
va, aunque "principios" sugiere algo que no puede- cuestionar fcilmente,
mientras que a nosotros nos interesa lo que se cuestiona todo ei tiempo en el
trabajo de laboratorio. El ncleo de k idea de principio puente Re revekdo-
ramente expresada p o r un escritor Riera del molde clsico del empirismo lgi-
co, a saber, N . R . Campbell (1920, 122-58), quien habl de u n "diccionario"
para conectar los conceptos puramente tericos con los trminos observacio-
nales. Las conexiones que tengo en mente son para m demasiado revisables
como para llamarlas principios o diccionarios. Las denomino hiptesis tpi-
cas. Hiptesis se utiliza aqu en el sencido anticuado de algo ms fcilmente
criticable que ia teora. Tiene u n carcter principalmente proposicional.
Pretendo cubrir el conjunco completo de procedimientos de aproximacin y
modelizacin en e sentido de Cartwrighc (1983), y ms generalmente k acti-
vidad que K u h n (1962, 24-33) denomin "articulacin" de la teora en orden
a crear un ajuste potencial con a experiencia. Es una virtud de k filosofa de
k ciencia reciente haber vuelto a reconocer de forma creciente que k mayor
pane del crabajo intelectual de las ciencias tericas se conduce a este nivel ms
que en e del gas enrarecido de k teora sistemtica. M palabra tpica pre-
tende connotar ambos sencidos usuales de "asuntos corrientes" o "locales", y
tambin recuerda el sentido mdico'de un medicamento tpico como aquel
aplicado sobre la superficie de k piel, i.e., no profundo.
5. Modelado de aparatos. Hay teoras, o al menos saber de fondo, sobre
los insrrumentos y el equipamiento, listadas abajo como (6-S). Para'evitar
ambigedades hablar del modelado (terico) de los aparatos, una concep-
cin de cmo fondona y cmo, en teora, es. Lo que interesa es k teora feno-
menolgica que nos permite disear los instrumentos y calcular cmo se
comportan. El modelado de una pieza de os aparatos o de u n instrumento
rara vez es lo mismo que k teora en cuestin (1) o que la teora sisremtica
(3). A veces no es ms que vago conocimiento de fondo (2). Puede solaparse
Filosofa de la ciencia: el giro naturalista 231
con las hiptesis :picas(4). E i aparato de la mquina de A t w o o d (1784) para
determinar k aceleracin gravitacional local es una horquilla doblada con
una escobilla en una punca que se baja de tal modo que la escobilla traza una
curva en el detector, una lmina de cristal con cal encima. L a teora (y k pc-
rica) de k horquilla doblada simplemente es parte del modelado terico del
aparato, y no tiene nada que ver con la teora sistemtica sobre la aceleracin
gravitacional o con la mecnica Galiieana. Ntese que en esce caso no hay
hiptesis tpica. Para aumentar el contraste-entre el modelado de los apara-
tos y las hiptesis tpicas, consideremos la difcil situacin de la mayor de las
teoras unificadas, la teora de k s supercuerdas. Construida al menos en
nueve dimensiones, no tiene consecuencias experimentales en absoluto. La
tarea de u n cipo de fenomenologa es articular la teora para que se ajuste a
nuestra realidad de tres o c u a t r o dimensiones. Se trata de inventar k s
hiptesis tpicas. O t r a tarea m u y distinta es el diseo de los aparatos y la
comprensin de como funcionan, el trabajo de las teoras sobre, y el modela-
do de, los aparatos.
Cosas
6. Diana. Junto con los elementos (7) a (10) comprende la parte mate-
rial del experimento. Estos tems q u e no necesitan presentarse todos en u n
experimento con frecuencia, en fsica, se describen utilizando una analoga
militar. En primer lugar hay una diana, una substancia o poblacin a estu-
diar. La preparacin de la diana p o r cintura'en la microbiologa al viejo esti-
lo, por utilizacin de micrcomos, e t c . es mejor separarla de k modificacin
de la diana, digamos por la inyeccin de una substancia extraa a una clula
preparada. Se pueden hacer distinciones parecidas en k qumica analtica.
7. Fuentes de la modificacin. Generalmente hay aparatos que de algu-
na manera alteran o interfieren con k diana. En ciertas ramas de la fsica, sre
es ms comnmente una foenre de energa. El anlisis tradicional de la qu-
mica orgnica modifica una diana p o r la adicin de cantidades controladas
de varias substancias, y por destilacin, precipitacin, centrifugado, etc. E n el
caso de k mquina de A r w o o d no tenemos n i diana n i fuente de m o d i f i -
cacin; es u n detector puro y simple. M i clasificacin no es definitiva: una
descripcin clsica del aparato de james Clerk Maxwell, mejor adaptado a la
fsica, dividira estos tems en una fuente de energa y ios aparatos de trans-
porte de energa, ios segundos divididos en ocho funciones (Gaiison 1987,
24). Ntese que aunque la mayor parte de las fuentes de energa estn con-
troladas por nosotros, una de las ms poderosas, con una de k s trayectorias
ms distinguidas, viene de lo alto: los rayos csmicos. Y el prximo proyecto
importante sobre neutrinos, llamado D U M A N D , los utilizar como una
232 Adelaida Amimgi
foente de energa enormemente ms grande que cualquier otra utilizada en
fsica hasta el m o m e n t o .
fh Los detectores determinan o miden el resultado de la interferencia o
la modificacin de la diana. Tambin cuenta como detector u n modesto apa-
rato de laboratorio cosmolgico r a l como la mquina de A t w o o d , donde ia
diana no est influida (ciertamente la gravedad no). Comnmente incluimos
como aparatos tanto a los detectores como a fas fuenr de modificacin. En
muchas circunstancias los detectles se denominan instrumentos, pero no slo
son instrumentos. Muchos de los;derecrores ms imaginativos pueden conver-
tirse en lo que yo denominar herramientas: el interfermetro de Michelson,
uno de ios detectores ms sutiles sobre la tierra, se ha convertido, por ejemplo,
en una herramienta para eliminar algunos dedos errores instrumentales que
plagan las tcnicas de produccin de imagen astronmica ( C o m w e l l 1989).
9. Herramientas. Mientras contemplamos los colisionadores protn-
andprotn y los microscopios electrnicos de escaneado efecto tnel, no olvi-
demos las cosas ms humildes en; las que debe confiar el experimentador. En
la preparacin de ia diana, mencion los micrtomos para cortar la materia
orgnica en lminas delgadas, tintes que la colorean, productos qumicos que
reaccionan, disponibles directamente o ligeramente alterados para este o aquel
propsito. Difcilmente son equiparables con las m e n t a de la modificacin o
los detectores, pero no podemos fmdonar sin ellos: ai menos tambin los u t i -
lizamos a la luz del conocimiento de fondo {cmo una tintura o un corte
modificar una muestra y cmo no a modificar), y generalmente a la luz de
una buena cantidad de conocimientos particulares y sobre aparatos. Esta
categora residual de las herramientas se superpone con las anteriores. ;1
papel de tornasol es una herramienta o un detector? Es un detector de acidez
en los juegos de qumica infantil, pero en el laboratorio del instituto es tan
herramienta como u n destornillador. Cualquier aparaio disponible, especk-
mence uno desarrollado en una disciplina no relacionada con el experimento
inmediato, podra clasificarse como herramienta, de m modo que restringi-
ramos (7) y (8) a los instrumentos que realmente se fabricaron o adaptaron
durante el curso del experimento? Desde esta perspectiva muchos generado-
res de datos (10), tal como mquinas para fotografiar, contar c o m p r i m i r
acontecimientos interesantes, se registraran como herramientas. Y qu dire-
mos de los huevos de rana? Se venden por kilos en ios distribuidores'. Algunas
fracciones minsculas de los huevos en los que se inyecta una secuencia gen-
tica diseada porque es reproducida P o r el huevo e o m p k t o , una minscula
fraccin del cual sirve como diana de! experimento, don herramientas estos
huevos ? Nos permitimos decir que lo son. Qu pasa con h rara de noruega,
leal servidora de anatomistas, fisilogos y dieciseis del siglo diecinueve y des-
Filosofa de la ciencia: el giro naturalista 233
pues de muchos cruces y mutaciones inducidas, en la vanguardia de los expe-
nmenros inmunogenricos y de recombinacin en este preciso momento?
(Gil et al. 1939). Son herramientas estas ratas noruegas ? Qu hay sobre sus
glndul as pituitarias, utilizadas en los ensayos cndocnnologicos c^ue Laxoury
Wooigar (1979) han hecho familiares para ios filsofos?
10. Generadores de datos. La mquina de A t w o o d necesita una persona
o u n robot con una regla para medir las distancias entre los sucesivos pasos
de a escobilla sobre la lnea central. Las personas o los equipos que cuentan
pueden ser los generadores de datos. En os experimentos ms sofisticados,
hay micrgrafos, impresoras automticas y cosas as. N o hay necesidad de
insistir en una distincin estricta en todos los casos entre los detectores y los
aparatos generadores de datos. En el pasado una cmara que tomaba micro-
graras de u n microscopio electrnico era u n generador de daros que fotogra-
fiaba una imagen visible para su estudio, anlisis o registro. H o y la cmara es
con mayor frecuencia el detector; el generador de datos puede ser u n escner
que trabaja desde la micrografa.
Marcas y manipulacin de marcas
11. Datot. lo que un generador de daros produce. Por datos quiero
decir inscripciones no interpretadas, grficas que registran variaciones en el
riempo, fotografas, tablas, imgenes. Estos estn recogidos en el primer sen-
cido de m i palabra comodn "marca". Alguno llamar a semejantes marcas
'datos brutos". Otros protestarn que codos los datos estn interpretados por
naturaleza: pensar que hay datos no interpretados, argumentarn, satisface el
m i t o de lo dado". Estoy de acuerdo en que en el laboratorio nada es mera-
mente dado. Las mediciones se toman, no estn dadas. Los datos se constru-
yen, pero como una buena primera aproximacin, la fabricacin y k toma
vienen anees de la interpretacin. Es verdad que rechazamos o descaramos
los datos putativos porque no cuadran con una interpretacin, pero eso no
demuestra que todos los datos estn interpretados. El hecho de que descarte-
mos lo que no cuadra no distingue a ios daros de los otros elementos (1)-(14):
en el proceso de ajuste podemos sacrificar cualquier cosa desde un micrto-
mo a un ciciocrn, por no mencionar la familiar eleccin de D u h e m entre las
hiptesis en el espectro ( ! ) - { > ) . aquellas revisadas a la l u 2 de los recalcitrantes
resultados experimentales,
12. La evaluacin de datases al menos uno de los tres cipos de procesa-
miento de datos. Puede incluir un clculo del error probable o de alguna de
sus versiones estadsticamente ms sofisticadas. Tales procedimientos se supo-
nen tericamente neutros, pero en ei complejo establecimiento de la eviden-
cia son sensiblemente aplicados slo por personas que entienden una buena
 234 Adelaida Ambrogi
Filosofa de la ciencia: el giro naturalista 235

cantidad de detalles del experimento u n punto enfarizado siempre p o r el

15. La interpretacin de los datos necesita al menos una teora en el
ms grande dlos innovadores esradsticos, R. A . Fisher, aunque es ignorado
nivel del conocimiento de fondo (-2) y a menudo en codos los otros niveles,
m u y frecuentemente por aquellos que utilizan sus tcnicas. La jerga tomada
incluidos la teora sistemtica (3), a ceora tpica (4) y el modelado de ios
de los libros de cocina estadstica las recetas para generar los cmputos de
aparatos (5). Los pulsares proporcionan un ejemplo fcil de que a interpre-
intervalos de confianza o cualquier otra cosa es ms sabia de lo que comn-
tacin de datos necesita la teora: una vez que se reconoci la teora de los
mente se sospecha. Los buenos cocineros deben conocer su materia prima,
pulsares, fue posible volver sobre los datos de los radioastrnomos y encon-
sus fuegos, sus pucheros: esto se aplica tambin por analoga a la persona que
trar amplia evidencia de los pulsares que no se pudieron interpretar como
atiende a los aparatos, pero es igualmente cierto que ios buenos, estadsticos
tales antes de cener la teora. La posibilidad de tal interpretacin tambin exi-
tienen que conocer sus experimentos. La valoracin de ios datos incluye tam-
gi nuevas reducciones (12) y anlisis (13) de datos y parte del error siste-
bin u n aspecto no estadstico, la estimacin del error sistemtico, que
mtico de la valoracin de datos (11) tuvo que ser revalorada. Hablar ms
requiere conocimiento explcito de la teora del aparato y que ha sido poco
sobre la interpretacin ms adelante.
estudiada por ios filsofos de la ciencia.
13. Reduccin de datos. Grandes o vastas cantidades de ininteligibles
Matizaciones
dacos numricos pueden transformarse en cantidades o figuras manejables
Es tentador seguir a Galison (1988, 525) y coger (2)-(5) como el
por las tcnicas coraputacionales o estadsticas que se suponen tericamente
'conocimiento previo anterior a ia experimentacin." Eso sugiere que hay
neutras. Fisher utiliza la palabra "estadstico" simplemente para significar u n
algo antes del experimento y que permanece a lo largo de l. En contraste, m i
nmero que encapsuia u n gran cuerpo de datos e (independientemente de
imagen de la experimentacin es "de modificacin potencial de cualquiera de
Shanon) desarrolla una medida de la informacin perdida por la reduccin
los elementos (1)-(15), incluido el "conocimiento" previo. Muchas cosas
de los dacos, determinando as ios tipos de reduccin ms eficientes (menos
destructivos). estn "establecidas" antes del experimento n o slo el conocimiento sino
tambin las herramientas y las tcnicas de anlisis estadstico. Pero ninguna
i 4. Anlisis de datos: Galison describe una forma cada vez ms comn
de ellas est establecida en el sentido de ser inmutable. C o m o promet, lejos
en conexin con los experimentos de alta energa. Los acontecimientos bajo
de rechazar k ortodoxia popperiana, construimos sobre ella, incrementando
estudio en u n experimento se seleccionan, se analizan y se presentan por
nuestra visin de las cosas que pueden ser "refutadas".
ordenador. Esro puede parecer u n tipo de reduccin de daros pero los oro-
En segundo lugar, he o m i t i d o de m i Jisra algo que es bastante rgido
gramas para analizar datos no son tcnicas estadsticas tericamente neutras.
durante el tiempo que abarcan incluso los experimentos ms extendidos l o
Son seleccionados a la luz de las preguntas o nfasis dd Deri meneo (1) v de
que indicamos con palabras como la visin del m u n d o o los "themata" de
hiptesis tpicas (4) y del modelado de los aparatos ('y!. En este caso, v en
H o l t o n (1978, 1987) y los "presupuestos temticos" o incluso ios "esrios de
menor grado en caso de ( I I ) e incluso (12). ahora comnmente hay una
razonamiento cientfico" de C r o m b i e (Hacking 1982, 1992). Tenemos
serie de trabajadores o aparatos entre os datos y ios investigadores principa-
expectativas sobre lo que es el m u n d o y las prcticas de razonamiento sobre
les; Galison argumenta que esto es una de las formas en las que recientemente
l. Estos gobiernan por igual nuestras teoras y nuestras interpretaciones de
se ha transformado la ciencia experimental. Hay muchos otros nuevos tipos
los datos. Notablemente aparte de nuestros hbitos humanos, pensamos en
de procesamiento de datos, tai corno el aumento de bis imgenes tanto en la
el dictum de Kelvin can caracterstico de la ciencia positiva en el final del siglo
astronoma como la microscopa. Y (11)-(14) podra mecerse en uno de ellos
diecinueve: no entendemos una cosa hasta que podemos medirla. Eso huele
por menos de 2.000 dlares. " C o n el nuevo densitmecro E C 9 0 a 1.995
a metafsica ms.que a m e t o d o l o g a el m u n d o se presenta como mensu-
dlares usted puede escanear, integrar y mostrar los resultados de la eketro-
rable. Recordemos k doctrina de Galilea de que el autor de ia naturaleza
foresis en el PC de su laboratorio. Inmediatamente! .Sin cortar, sin medidas
escribi el libro del universo en el lenguaje de las matemticas. Pensemos"en
anuales. Los'programas aceptan integras las planchas de gei, las columnas, el
en las caractersticas emparejadas de k ciencia posc-baconiana en las que
acetato de celulosa, las. lminas de la cromorograh'a y los otros medios de
Merchant (1980) y Keller (1986) han fijado su atencin: (a) k espectaava de
soporte" (1 software extra 995 dlares, de u n tpico anuncio de una contra-
conocer el m u n d o p o r interferencia con l, idealmente a la manera m i l i t a r
portada de Science ten 1989 ).
con dianas; (b) la espectativa de que la naturaleza "misma" fondona de esa
236 Adelaida Ambrogt
manera, con fuerzas y mecanismos y cosas as, y en general con una interac-
cin entre sus partes tipo dominante-dominado, focas concepciones son
visiones de lo que parece ser el m u n d o .
H e o m i t i d o tales cosas en ;(l)-(15) porque los experimentadores no las
usan literalmente. Algunos filsofos podran decir que fos experimentos pre-
suponen unas entidades a gran nivel tales como themata o estilos o paradig-
mas. U n cnico dira que no hay tales cosas. E n este er.sayo no necesito entrar
en ese debate, porque cualquiera que sea el estatus de tales entidades sean
conceptos analticos o esquemas imencales o pura ficcin los experimenta-
dores no cambian sus concepciones ideales del universo en el curso de, o en
ningn caso a causa de, el trabajo experimental. Tales nociones no son mode-
ladas hasta encajar en ( i . ! - ( l 5 ) : permanecer, por encima de ellos. Es verdad
que el trabajo experimental rara vez arecca mucho a h teora sistemtica (2),
las herramientas caja negra (9) y los procedimientos de evaluacin de datos
(12) de reduccin de datos (13),;pero pueden ser, y ciertamente son, utiliza-
dos explcitamente de forma en l que no lo son las concepciones del m u n d o
o los estilos de pensamiento^
Finalmente, no he dicho riada sobre el ingrediente ms importante de
un experimento, a saber, los experimentadores, sus negociaciones, sus c o m u -
nicaciones, su ambiente, los edificios mismos en los que crabajan o las insti-
tuciones que pagan las facturas.!No he dicho nada de autores, autoridad y
audiencia. En resumen, nada de: lo que Latour seala en sus ttulos Ciencia
' Andrew Pickering observ en est punto que "el reciente movimiento hacia el microa-
niisis de ia prctica parece haber dejado de lado esos grandes, fundamentales y unificados
aspectos de la cultura (si existen)", y con razn exigi ms disoi-jn (carta.del 28 de noviem-
bre de 1989). Estoy de acuerdo; una ctjraria j a d a e < e octubre comenzaba asi: "una tarea
filosfica en nuestro tiempo es conectar (a) los estudios sociales y micrasociaies del conoci-
miento, (b) la metafsica y lo que podramos, denominar (c) aspectos brautleanos del
conocimiento" {Hacking 1992a). Por (c) quiero decir "las caractersticas relativamente perma-
nentes, crecientes, aucomoddabbs, autorrcvisables de lo que llamamos ciencia" ejemplificadas
por bs entidades mencionadas en el pargrafo de arriba. M i punto de vista es que no hay una
historia nica que contar sobre las dispares entidades braudeKana-, peto he intentado hacer un
recuento de (a)-(c) para mi nocin de Jos estilos de razonamiento. Esta no es materia para ei
presente arrenlo. Pero muestra cmo jit teora Je ia autojustiliccin aqu avanzada estara
situada dentro de mi teora de ia autoatjtentincacin de bs estilo-. ,c razonamiento. Las cien-
cias de laboratorio conforman uno de mis seis estilos de razonamiento nombrados, aunque a
justificacin sea distinta de la aurentificacin. Utilizo "autoautemificacin" para significar la
forma en la que un estilo de razonsmieico genera las condicione-, de verdad para las proposi-
ciones mismas que son razonadas utilizando ese estilo, sugiriendo un curioso tipo de circula-
ridad. As. la autoautentifiacin es un concepto lgico. U autojustificacin es un concepto
niatenal, pertinente a !a forma en a que las ideas, as cosas y las marcas se ajustan mutuamente.
Filosofa de ia ciencia: el giro naturalista 237
en accin y La vida en el laboratorio. De nuevo esto es as porque me intere-
san los elementos que se utilizan en el experimento. Pero esto no es suficiente,
porque tos experimentadores utilizan dinero, influencia, carisma, etctera. N o
obstante en algunos experimentos podemos diferenciar entre lo que los expe-
rimentadores utilizan en los experimentos y lo que uciizan para realizar el ex-
perimento o para fomentar sus resultados (Latour reprochara que la ciencia
estable slo se presenta cuando el m u n d o del laboratorio esr incorporado en
una red social m u c h o mayor). Esas agotadas palabras " i n t e r n o " y "excerno"
parecen tiles aqu; he estado ofreciendo una taxonoma de los elementos
internos a u n experimento.
A pesar de m i restriccin a lo interno, m i inters por k estabilidad
concuerda bastonee bien, aunque de un modo conservador y conservacionis-
ta, con los estudios de la construccin social de ios hechos cientficos. A dife-
rencia de los pedestres antirrealistas de tipo instrumencaiisra, emprisra o
positivista, los construcrivistas sostienen que los hechos y ios fenmenos son
construidos, no son observados, y que los criterios de verdad son producidos,
no estn preestablecidos. Sostienen que los hechos cientficos son bastante
reales una vez que su fabricacin se ha llevado a cabo, pero que la realidad
cientfica no es "retroactiva"-. M i investigacin de la estabilidad precisamente
es una investigacin de esa clase de producto desde una posicin diferente.
Lo que mueve a la curiosidad sobre la muerre que sigue a la vida en el labo-
ratorio, sobre la inaccin acumulativa que sigue a k ciencia en accin.
Ampliacin de la tesis de D u h e m
D u h e m observ que si un experimento o una observacin persistente-
mente era inconsistente con [a teora, uno poda modificar k teora de dos
formas; o revisar (a teora sistemtica (3) o revisar las hiptesis auxiliares (en
ks que incluimos tanto las hiptesis tpicas [4] como el modelado de los
aparatos [ 5 j ) . La astronoma, y no una ciencia de laboratorio, fue su ejem-
plo clsico, pero et mensaje era claro. S una teora celeste es inconsistente
con los datos, deca, podemos revisar k astronoma o modificar la ceora de
k transmisin de ta luz en el espacio o k teora del telescopio (5). Pero esto
es solo el comienzo de ia maleabilidad de mis quince elementos. Por ejemplo,
podemos intentar modificar el telescopio o construir un cipo diferente de
telescopio. Esto es, intentar salvar ks hiptesis sistemticas adaptando el
detector (S).
Algunas contribuciones recientes ayudan a ampliar k visin duhemia-
na. Pickering (1989) ve las hiptesis tpicas (4), el modelado de los aparatos
(55 y los aspectos materiales como tres "recursos plsticos". Pone u n elegante
ejemplo, que Pickering en 1990 vuelve a contar con un nfasis diferente,
 238 Adelaida Ambrogi
sobre la puesta en funcionamiento de u n experimento. El mismo ejemplo es
tambin utilizado, con propsitos no m u y diferentes a los mos, por G o o d i n g
(cap. 3 ) . 5 Haba dos teoras en disputa ( i ) que compelan: las cargas libres se
se presentan en unidades?, la carga del electrn, o del/3 de e, la carga de u n
quark (tambin estaba el supuesto de fondo (2) de que estas alternativas ago-
taban todas las posibilidades). E l material fue una versin altamente m o d i f i -
cada dei aparato de gotas de aceite de M i l l i k a n para determinar la carga del
electrn. Esto diferencia bien entre la diana, la fuente de modificacin y el
detector. Los resultados iniciales del experimento fueron consistentes con u n
continuo de cargas libres. E l investigador tuvo que cambiar sus fuentes de
modificacin (7) y su modelado de los aparatos (5). Esto es, tuvo que jugar
con el equipo (cuestin de mover las lminas condensadoras de modo con-
trario a lo predicho por el modelo terico original d t i aparato) y tuvo que
revisar la explicacin de cmo funcionaba el aparato. El experimento termi-
n produciendo daros que se podan interpretar consistentemente slo p o r
una de las dos teoras sistemticas en competencia: no haba quarks libres
observables.
Pickering enfriza el aparato, el modelado y las hiptesis tpicas.
Ackermann (1985) llama la atencin sobre otro agrupamiento de mis ele-
mentos, como bien resume en su ttulo, Data, Instruments,
interesa una relacin dialctica entre los datos ( l ) . la interpretacin (15) y
la teora sistemtica (2). A pesar de su ttulo, como D u h e m y a diferencia de
Pickering, riene una actitud pasiva hacia los instrumentos, porque los ve
como cajas negras, como los aparatos establecidos que generan los datos lte-
ralmente dados. Piensa en un instrumento de la misma forma en k que un
navegante del siglo dieciocho vera u n cronmetro o umbilogo celular pensa-
ra de un espectrmetro de resonancia magntica nuclear c o m o cecnolosja
disponible fiable. De acuerdo con Ackermann, la carca primaria del cientfi-
co es interpretar los datos a la luz de la teora y revisar k teora a a luz de la
interpretacin. As su historia es como la mayor parto de la filosofa de la
' L a repeticin d e l e j e m p l o a h o r a se v u e l v e embarazosa, y , !
G o o d i n g d d o s e j e m p l o s m i s q u e p r o p o r c i o n a n p u n t o s adicinale,,.. M e a o r o o t d e l e j e m p l o
d e P i c k e r i n g d e s p u s d e ieer u n a r t c u l o s u y o i ' l O S f o n o p u b l i c a d , , , e n p i t r e p o r q u e h e d o
s i g u i e n d o o t r o l a d o d e a i n v e s t i g a c i n , e d e F a i r b a n k s e n S t a n r w l , j t e n e s t a b l e c i q u e h a v
q u a r b libres ( H a c k i n g 1 9 8 3 , 23ss.). Si se usa e! e j e m p l o d e n u e v o hav q
a M o c p u i g o y F a i r b a n k s , D a la c a s u a l i d a d d e q u e . n u c h a s de las , v ,
M o r p u r g o s o n e x t r a o r d i n a r i a m e n t e trasladables a l t r a b a j o d e F a i r b a n k s s o b r e las bolas d e n i o -
bio superenfrtadas.
Filosofa de la ciencia: el giro naturalista 239
ciencia tradicional, excepto que sus datos son m i (11). N o hay carga terica
pero s estn ios artefactos maceriales, las fotografas o las inscripciones, los
productos de los instrumentos e n pocas palabras, las marcas.
Los datos p o r su propia naturaleza vienen siempre dados por los ins-
trumentos o por u n conjunto de instrumentos de cierta ciase, lo que
Ackermann denomina un inscrumentarium, y cada instrumentarium tiene su
propio d o m i n i o de datos. Dice que el insttumentarium de la mecnica clsi-
ca es diferente'del de la mecnica cuntica y los antiguos fsicos interpretan
los datos librados por u n tipo de instrumentos mientras que k mecnica ms
nueva interpreta los datos producidos por otro cipo. Ackermann propone que
la ciencia de laboratorio se vuelve estable cuando hay una clase de instru-
mentos que produce los datos de u n cierto cipo de tal manera que hay u n
cuerpo terico que puede interpretar los datos de forma uniforme y consis-
tente. Una teora, segn yo lo enriendo, es entonces verdadera con respecto a
los daros generados por una cierta clase de instrumentos, y diferentes teoras
pueden ser verdaderas de diferentes clases de datos ofrecidos por diferentes
instrumentados. Esro sugiere un nuevo y fundamental tipo de inconmensu-
rabilidad. Se suele decir que la teora newtoniana y k relativism fueron incon-
mensurables porque las afirmaciones de una no podran ser expresadas en la
and Theory. Le otra cambia el significado. En cambio yo sugiero que una es verdadera con
respecto a u n conjunto de medidas libradas por una clase de instrumentos,
mientras que la otra es verdadera con respecto a otro. Ya he subrayado que la
discusin de Ackermann sobre los instrumentos inconexos es forzada. La tex-
tura de la instrumentacin y su evolucin bsicamente es ms sutil de So que
l hace que sea. N o obstante su imagen simplista fue el germen de una impor-
tante verdad.
D u h e m , Pickering y Ackermann sealan la interaccin entre varios
subconjuntos de los elemencos (1)-{15). Pickering atiende ai modelado de los
aparatos y al funcionamiento de ios instrumentos: reconocemos los datos
corno tales slo despus de haber construido a mano los aparatos para traba-
jar de Forma que los entendamos. D u h e m enfatiz los elementos intelectua-
les ( l ) - ( 5 ) . A c k e r m a n n , observando que los datos pueden entenderse de
muchas formas o de ninguna, puso el nfasis en una dialctica que involucra
w |a bienvenida a que a las teoras y a las interpretaciones, viendo a los instrumentos y los daros que
producen como puncos fijos. Deberamos aprender de todos estos autores.
Nos permitimos extender ia tesis de D u h e m al conjunto completo de los ele-
l K c o n s i d e r a r a la vez mentos (1)-(15). E n la medida en que k clase a ia que pertenecen es distinta,
5 q u e Pickering dice sobre son recursos plsticos de diferentes maneras. Podemos cambiar las preguntas
(1); lo ms comn es modificarlas en medio del experimento. Los datos (1 )
pueden abandonarse o seleccionarse sin fraude; consideramos seguros los
 240
Adelaida Ambrogi
Filosofa de la ciencia: el giro naturalista 241

datos cuando podemos interpretarlos, entre otras cesas, a ia luz de la teora

que nuestra estructura intelectual ( l ) - ( 5 ) sea lo que es, pero dado que es co-
ststemtica (3). Pero no slo esci en juego la interpretacin de Aekermann de
mo es, slo puede cambiarse en raras ocasiones, aunque puede ser superada.
los datos por la teora. El procesamiento de los datos es embarazosamente
Enronces, cmo madura una ciencia de laboratorio? He aqu una
plstico. Esto es m u y familiar para los estudiosos de la inferencia estadstica
en el caso de la evaluacin (12); y la reduccin de daros (13). Rara vez son adaptacin m u y libera] de k dea de Aekermann. Una coleccin de clases de

cuestionadas las metodologas estadsticas dentro de u n laboratorio porque
la estadstica es una metacienci, pero u n consultor podra m u y bien adver-
tir que podran serlo. El anlisis de datos es plstico e n s mismo; adems,
" cualquier cambio en las hiptesis particulares (4) o el modelado de los apa-
ratos (5) conducir a la introduccin de nuevos programas de anlisis de
datos. ; mente se ve como limitaciones de una teora no son datos para la teora.
Creamos los apararos que generan los datos que confirman las teoras;
juzgamos los aparatos por su habilidad para producir los datos que cuadran.
H a y poca novedad en esta aparente circularidad excepto la de tener en cuen-
ca el m u n d o material. La expresin ms simple de h dea, para operaciones
puramente intelectuales, es el resumen de Nelson Goodman (1983, 64) de
cmo "justificamos" tanto la deduccin como la induccin; " U n a regia se
enmienda si produce una inferencia que estamos poco dispuestos a aceptar;
una inferencia se rechaza si viola una regla que estamos poco dispuestos a
enmendar". Tambin hay ms que una pizca de verdad en la mxima de
Hanson (1965) acerca de que toda observacin est cargada de teora y de ia
correspondiente doctrina positivista que afirma que tuda teora esr observa-
cionalmente cargada. Es verdad que hay un juego emre teora y observacin
pero sta es una msera cuarta parte de la verdad. Hay un juego entre muchas
cosas: datos, teoras, experimentos, fenomenologa, equipamiento, procesa-
miento de datos.
instrumentos u n i n s t r u m e n t a r i u m evoluciona mano a mano con las teo-
ras que interpretan los datos que ellos producen. C o m o cuestin de hecho
bruto contingente, los instrumentara y las teoras sistemticas maduran, y
no se generan datos no interpretables por teoras. N o hay modo de revisar k
teora porque ha adquirido u n d o m i n i o estable de datos. Lo que posterior-
Por ejemplo, ia ptica geomtrica no tiene en cuenta el hecho de que
todas las sombras tienen los bordes borrosos. La estructura fina de las sombras
requiere u n instrumentarium bien diferente del de las lentes y los espejos,
juncos con una nueva teora sistemtica e hiptesis tpicas. La ptica geom-
trica slo es verdadera con respecto a los fenmenos de la propagacin recti-
lnea de la luz. Mejor dicho: es verdad de ciertos modelos de propagacin rec-
tilnea. Son las pticas y ios modelos y las aproximaciones que comprenden
las hiptesis tpicas (4) ios que conjuntamente son verdaderos con respecto
a los fenmenos. N o importa cmo se k complemente, la ptica geomtrica
no es verdadera del fenmeno de los bordes borrosos de las sombras un
fenmeno que, a diferencia de la mayora, es notable. Las teoras y la feno-
menologa verdaderas con respecto a los fenmenos de las sombras se esta-
blecieron porque fueron verdaderas con respecto a los fenmenos codeados
por una nueva familia de instrumentos que comenzaron a ser desarrollados
en el siglo diecinueve. N o es necesario que las teoras que se refieren a un tipo
de datos deban referirse a otro.

La ciencia m a d u r a La ciencia de laboratorio estable surge cuando las teoras y los equipa-
mientos de laboratorio evolucionan de tal manera, que se ajustan unas a otras
El ajuste no implica estabilidad. Todo lo que se dijo en la seccin pre-
y se autojusdfican mutuamente. Tal simbiosis es un hecho contingente sobre
cedente es consistente con k "mfeidecerminacion de k teora por los datos"
la gente, nuestras organizaciones cientficas y ta naturaleza. Haciendo referen-
k leccin usual sacada de las reflexiones de Duhcm. Sin embargo ia expe-
cia a la naturaleza no supongo que la naturaleza causa o contribuye a tal sim-
riencia comn de las ciencias de laboratorio es que hay muy pocro g r a d w d c
biosis de alguna forma activa. N o invoco la naturaleza como una explicacin
libertad. Todos estos objetos como (1)-{15) y ms pueden modificarse, pero
de la posibilidad de k ciencia, del modo en que esos fantasiosos denominados
cuando cada uno se ajusta con losiotros.de cal modo que nuestros datos, nues-
realistas cientficos invocan la naturaleza o k realidad subyaciente para expli-
tras mquinas y ijuestros pensamientos rengan coherencia, interferir con
car el "xito" de la ciencia. Solo quiero decir que podramos estar viviendo en
alguno de ellos echa por tierra tocios los dems. Es extraordinariamente dif-
un medio donde k ciencia de laboratorio fuera impracticable. Tambin, como
c i l hacer una versin coherente y tai vez est lejos de nuestro poder hacer
hago notar en la seccin final de h introduccin, hoy podramos vivir en un
varas. La tarea filosfica es menos entender una indeterminacin que pode-
medio en el que todos nuestros aparatos dejaran de funcionar maana.
mos imaginar pero no experimentar, que explicar el carcter determinado de
Simbiosis y estabilidad son una contingencia; hay otra ms interesan-
ia ciencia de laboratorio madura. Por u n lado es completamente contingente
te. La ciencia de laboratorio podra haber sido la clase de empresa que se
 242 Adelaida Ambrogi
Filosofa de la ciencia: el giro naturalista 243

estanca o es revisable por abandono de todo lo ocurrido antes. La c o n t i n -

sentido que hasta ahora no se ha discutido. En parte es diversa porque los
gencia que impide el estancamiento sin anular u n orden existente de la teo-
fenmenos se producen mediante .tcnicas fundamentalmente diferentes y las
ra y la instrumentacin es la que sigue: pueden producirse nuevos tipos de
diferentes teoras responden a fenmenos diferentes que slo estn conecta-
datos, conceptualizados como resultado de instrumentos ms poderosos res-
das de una maera m u y endeble. Las teoras maduran en conjuncin con una
pecto de la mkroestructura y que no se pueden acomodar al nivel de preci-
clase de fenmenos y al final muestra teora y nuestras formas de produccin,
sin del que es capaz la teora establecida. Se necesita una nueva teora con
investigacin y medicin de los fenmenos se definen mutuamente.
nuevos tipos de precisin (retomando los sistemas cerrados de Heisenberg,
mencionados anteriormente). El espacio se crea por una maduracin mucua
La verdad
de la nueva teora y el experimento, sin desalojar la teora madura establecida
Pueden dos teoras sin medida comn, en el anterior sentido literal,
que permanece verdadera con respecto a los datos disponibles en su d o m i n i o .
ser ambas verdaderas? No es verdadera, como mucho, una teora, o la vieja
K u h n (1961) se dio cuenta de casi codo esto con precisin caracters-
madura o ia nueva aspirante que da cuenta de u n nuevo d o m i n i o de datos?
tica. Las mediciones fetichistas a veces detectan anomalas que slo pueden
Slo si suponemos que al final slo hay una ltima teora, verdadera que se
tratarse diseando nuevas categoras de instrumento-, que generan nuevos
corresponde con el m u n d o . Algunos filsofos que estn a medio camino de
datos que slo pueden interpretarse por u n tipo nuevo d e teoras: no es solu-
esta va encuentran consuelo diciendo que las diferentes teoras son verdade-
cin de rompecabezas sino revolucin. Este es el tema predominante de su
ras con respecto a aspectos diferentes de ia realidad, pero qu funcin tiene
estudio de a radiacin del cuerpo negro ( K u h n 1978). Slo omiti el hecho
aqu realidad"? N o necesitamos decir ms que esro: varias teoras sistemti-
de que la teora antigua y sus instrumentos continan prcticamente vigen-
cas y particulares que conservamos, en niveles diferentes de aplicacin, son
tes, en su d o m i n i o de datos. Por lo canto la nueva y ja antigua teora son
verdaderas con respecto a distintos fenmenos y a diferentes dominios de
inconmensurables en u n sentido totalmente directo. N o hay medida comn
datos. Las teoras no se chequean comparndolas con u n m u n d o pasivo con
porque ios instrumentos que dan las mediciones para la una no son aptos
el que esperamos que se correspondan. N o formulamos conjeturas y luego
para la otra. Esto es u n hecho cientfico que no tiene nada que ver con el
nicamente observamos si son verdaderas, inventamos aparatos que produ-
"cambio de significado" n i con otras nociones semnticas que se han asocia-
cen datos y aislan o crean los fenmenos y una red de niveles diferentes de la
do con la inconmensurabilidad.*'
teora es verdadera con respecto a estos fenmenos. A la inversa, ios podemos
Esta visin iconoclasta (pero ptccica) da sentido a la diversidad de la contar al final como fenmenos slo cuando los datos pueden ser interpreta-
ciencia. Creemos fielmente que ai final la ciencia debe unificarse, porque dos por la teora. As se desarrolla u n curioso ajuste hecho a ia medida entre
trata de decir la verdad sobre el m u n d o y seguramente hay slo u n m u n d o . nuestras deas, nuestros aparatos y nuestras observaciones. Una teora cohe-
(Lo que es una extraa afirmacin, como si intentramos contar los m u n - rentisra de ia verdad? N o , una teora coherentista de pensamienros, acciones,
dos). Las ciencias son diversas por todo tipo de razn::-, como las catalogadas materiales y marcas.
en Hacking 1990. U n a de ellas es la clara proliferacin de las especializacto-
No queremos en absoluto una teora de la verdad. N o es que est con-
nes que tan bien cuenca Suppes (1984, cap. 5). Pero tambin es diversa en u n
tra ia verdad,-o en su lugar la palabra "verdadero". U n o de los usos de la pala-
bra, como frecuentemente se ha destacado, es permitirnos estar de acuerdo,
aprobar, o comprometernos con u n conjunco de afirmaciones que no nos
6 U n a g r a n c a n t i d a d d e ideas d i s t i n t a s p u e d e n asociarse c o n d t e m a de la " m e d i d a n o importa afirmar, por ser breves, o por una cuestin de estilo, o porque care-
c o m n " . D i s t i n g o tres d e d a s e n H a c k i n g 1 9 8 3 : 6 7 - 7 4 . E n u n t r a b a j o n o p u b l i c a d o , K u h n
cemos de tiempo para extendernos, o porque no sabemos en decalle lo que
expresa u n a p t e f c r e n e n p o r a p a l a b r a m i s o r d i n a r i a " i n t r a d u c i b i e " . M u e se e x p l i c a m e n o s p o r
u n a t e o r a d e l s i g n i f i c a d o q u e p o r u n a t e o r a ci las ciases lUuraL-, y u n l x i c o d e t r m i n o s d e
las afirmaciones realmente afirman. Necesitamos, encarecidamente este uso
clases n a t u r a l e s . T t a t o d e d e s a r r o l l a r las c o n s e c u e n c i a s de a t a idea , - n H a c k i i w 1 9 9 2 b - L a v e r - de la palabra "verdadero" en ciencia, ya que pocos pueden recordar lo que
s i n l i t e r a l d e " m e d i d a n o c o m n " d e n o m i n a d a " n u e v a ciase d e I n c o n m e n s u r a b i l i d a d " es cualquier teora, sistemtica o tpica, es en todas sus complejidades. Por
u n aspecto d e l o q u e P i c k e r i n g ( 1 9 8 4 : 4 0 7 - 1 1 ) l l a m a " i n c o n m e n s u r a b i l i d a d g l o b a l " , q u e l tanto nos referimos a las teoras por sus nombres y decimos que lo que n o m -
i l u s t r a c o n e l c o n t r a s t e e n t r e la " n u e v a " y ia " a n t i g u a " tsicas d e airas e n e r g a s d e a d c a d a d e
bramos es cierto. N o es mecafisico aquelio que hace a a palabra "verdadero"
los 7 0 y p r i m e r o s SO,
tan til, sino el ingenio, cuyo espritu es la brevedad.
 244 Adelaida mbrogi
Filosofa de la ciencia: el giro naturalista 245

Modificamos, dije, alguno de mis quince elementos o codos ellos para

las bromas sobre las enfermedades son crueles, entonces ellos podran hacer
hacerlos concordar de alguna manera. Cuando hemos hecho tal cosa no
exactamente las mismas bromas sobre la investigacin mdica que ios paci-
hemos ledo la verdad del m u n d o . Generalmente no haba fenmenos pree-
fistas hacen sobre la investigacin militar. Los militares gustan hacer propa-
xistentes de los que ios experimentos dieran cuenta. Los experimentos los
ganda de artilugios afirmando que trabajan con precisin quirrgica.
hacen. N o haba ninguna correspondencia previamente organizada entre teo-
Cundo fue la ltima vez que estuvieron en una intervencin quirrgica?
ra y realidad que estuviera confirmada. Nuestras teoras como mucho son
Sin embargo debo reconocer que hay una preocupacin metafsica en
verdaderas con respecto a ios fenmenos que fiieron eiicitados por la instru-
perspectiva. Apelo a ella incluso con m i utilizacin poco compromentida de
mentacin con el fin de conseguir una buena concordancia con la teora. Ei
la frase "verdadero con respecto a". Supongamos que rengo razn, que k s
proceso de modificacin del funcionamiento de los instrumentos t a n t o
ciencias de laboratorio maduras son verdaderas con respecto a los fenmenos
materialmente (los mejoramos) como ineeiecruaimente (redescribimos lo que
creados en el laboratorio, gracias al ajuste m u t u o y a la consiguiente autojus-
h a c e n ) provee el pegamento que mantiene nuestros mundos material e
tificacin. De ser as, la aplicabilidad de la ciencia de laboratorio no es mera
intelectual unidos. Esto es lo que estabiliza a la ciencia.
contingencia sino una especie de milagro. H a y dos respuestas distintas a esto,
dependiendo de qu tipo de milagro tiene en menee el que protesta. Creo que
La aplicacin r;
se pretende u n milagro metafisico, pero anees se pretende uno ms modesto.
Cuando defin las ciencias de laboratorio, dije que el objetivo era una
Tomando como ejemplo ei xito de Pasteur con el ntrax, un ejemplo
aumento del conocimiento, la comprensin y el control de algn cipo gene-
perfecto de movimiento rpido del conocimiento y la tcnica de laboratorio
ral o generaizable. Si las ciencias de laboratorio maduras son a u t e n t i f i c a n -
al campo, Latour escribe que "si en lugar de asombrarnos de este milagro,
tes, respondiendo a los Fenmenos purificados o creados en el laboratorio,
miramos cmo se extiende una red. seguro que vemos una negociacin fasci-
entonces cmo son generalizares? Porque nada es ms notable que nuestro
nante entre Pasteur y los representantes de ios granjero sobre cmo transfor-
xito, de cuando en cuando, en transferir la ciencia tic laboratorio estable a
temas prcticos. 1 objetivo de k mayor parte de missmn-orientedscience (para mar la granja en un laboratorio" (Latour 1987, 249; el nfasis es suyo). Esto

usar la jerga de hace una dcada) en las esferas industrial, mdica, militar y ndica u n caso especial de una observacin enormemente importante.
ecolgica precisamente es aumentar nuestro conocimiento y nuestras habili- Rehacemos pequeas partes de nuestro entorno de modo que stas repro-
dades para resolver problemas prcticos que existan previamente y que con- duzcan ios fenmenos generados previamente en el laboratorio en estado
tinan fuera del laboratorio. puro. La reproduccin rara vez es perfecta. Necesitamos ms que ks hipte-
sis particulares (4) y el modelado de los aparatos de laboratorio (5); necesita-
N o creo que haya problema aqu. A veces las tcnicas e instrumentos
mos ms pensamiento del mismo tipo que (4) y (5). Pero k aplicacin de la
desarrollados en el laboratorio se trasladan a nuestro ms amplio enromo v
ciencia de laboratorio a tina parte dei m u n d o reconvertida en u n cuasi-kbo-
ciertamente nos ayuda en alguna misin predeterminada. A veces no es as.
racorio no es problemtica, no es milagrosa, sino ms bien una cuestin de
Cuando ta prototipos son industriales (ya sean maquinas o medicinas), slo
trabajo duro.
funcionan fiablemente en condiciones controladas. Pueden o no ser tiles en
Sin embargo la respuesta de Larour lleva al milagro metafisico.
la mas frondosa selva de la vida diaria. De hecho, pocas cosas que funcionan
Porque invita a la observacin de que el ntrax se ha eliminado de muchas
en el laboratorio lo hacen bien en u n mundo completamente inalterado e n
regiones. La viruela ya no existe sobre la faz de la tierra, y el potencial para
un m u n d o que no ha sido alterado para aproximarse d laboratorio. Esto, por
hacer que una persona enferme de viruela ahora exisce slo, creemos, en u n
supuesto, es una cuestin contingente-, podra haber sido diferente. Pero cual-
pequeo nmero de refrigeradores cerrados con llave en unos pocos labora-
quiera que sea el caso, d xito o el fracaso.en una misin no justifica ni refu-
torios nacionales. No es esto as porque hemos descubierto algo acerca de
ta una teora que es verdadera con respecto a los fenmenos generados en el
nuestro entorno externo al iaboracocio y despus hemos aplicado nuestro-
laboratorio. La vindicacin y la refutacin slo suceden en ese lugar; el valor
conocimiento duramente adquirido? Y no significa eso que hay (y haba)
de una misin es otra cosa. Todas las bromas sobre los apararejos militares
ciertas verdades acerca del ntrax, adems de que las especulaciones de
penden de este hecho banal. Si a gente que se opone a la medicina conven-
Pasteur fueran verdaderas con respecto a los fenmenos generados en el
cional tuviera sentido del h u m o r ! y si d resto de nosotros no pensramos que
laboratorio?
 246
Adelaida Ambrogi
La fiiente de esta preocupacin es el error metafsico de pensar que la
verdad o el m u n d o explican algo. "Si el tratamiento funciona, entonces el
m u n d o o la verdad sobre el m u n d o lo hace funcionar, y e S 0 es lo que descu-
brimos en el laboratorio y despus aplicamos al m u n d o " . N o es as. D i j e que
las ciencias de laboratorio maduras son verdaderas con respecto a los fen-
menos del laboratorio. Diciendo esto estaba describiendo, no explicando
nada. Una ciencia es verdadera con respecto a los fenmenos cuando se aco-
moda al anlisis de los- datos generados por los instrumentos y los aparatos,
cuando est modelada p o r las hiptesis tpicas. Cada uno de mis quince
uems que es pertinente a u n test se ha de traer a colacin para la justificacin
de k ciencia, y cuando la ciencia madura, estn ajustados mutuamente de
manera tal que se da lo que denomino la autojustificsdn. L o que queremos
que ocurra en una investigacin orientada es que el : i p a r a K ) reproducible (o
el producto qumico o lo que sea) tenga tambin un efecto feliz en el ind-
m i t o m u n d o . Pero no es la verdad de nada lo que causa o explica ios efectos
felices.
La induccin
La doctrina de las ciencias de iaboratorio maduras que se aucojustifi-
can no tiene que ver con el problema de la induccin ms que la metodolo-
ga p o p p e r k n a de las conjeturas y las refinaciones o d anlisis de las revolu-
ciones cientficas de K u h n . Esto es lo que debera ser. El problema de k
induccin surgi en conexin con panes, carteros y billares.'No tiene nada
que ver con k ciencia, aunque tiene todo que ver con la civilizacin, oorque
la cuestin surgi en relacin a los cocineros y los artesanos (el pan y ks bolas
de billar) y en relacin a los funcionarios (los carteros). E l problema de k
induccin sin embargo debe tomar su propia forma dentro de m i concepcin
de la ciencia, as como debera, o podra, hacerlo deniro de cualquier otra.
El problema de a induccin no debe confundirse con nuestra m a n i -
fiesta falibilidad. Aparte de las cuestiones sobre la proyeccin del pasado
sobre el finura, no hay una autojustificacin garantizada, eterna e inapelable
de una ciencia de laboratorio. A veces una teora puede ser verdadera con res-
pecto a u n cuerpo de fenmenos y tener u n dominio cerrado de datos en el
sencido que he sugerido y an as fracasar en su intento de sobrevivir. La
transformacin de-la teora corpuscular d e j a luz en a teora ondulatoria es
justo de este cipo. A l - p r i n c i p i o no era u n nuevo tipo de instrumento b que
transform las viejas ideas: Los fenmenos que hacan convincente a la teora
ondulatoria fteron d i c t a d o s por lo que se podra llamar la instrumentacin
newconiana (gran parte de la misma fmeionaba gracias al inamovible segui-
dor de la teora corpuscular D a v i d Brewster) incluso antes de que Fresnel
Filosofa de la ciencia: el giro naturalista 247
proporcionara k matemtica de la teora ondulatoria que era completamen-
te capaz de interpretar los datos. U n periodo extenso de estabilidad dentro de
u n d o m i n i o de datos no promete que las cosas hayan llegado a su fin.
Un caso ms interesante es el de la teora calrica del sonido. Laplace
calcul la velocidad del sonido suponiendo una sustancia que llam el cal-
rico, y esto encaj en las determinaciones experimentales de aquel entonces.
A u n as parece como si & e r a n errneos en un 30 por ciento. La velocidad del
sonido por supuesto no es algo trivial (hay por lo menos tres "velocidades del
sonido" distinguibles), pero aun as no podemos entender lo que hacan los
experimentadores laplacianos. Abandonamos sus fenmenos tan contentos
como olvidamos ei calrico. As de familial son la conjetura y la refutacin.
Esto podra invitar al cinismo sobre k esrabiiidad pero no al escepticismo
filosfico, hacia el cual giro ahora.
M e gustara revertir el nfasis del escepticismo filosfico. En nuestro
tiempo principalmente se ha enfocado hacia las proposiciones; aquellas que
son verdaderas con respecto al pasado podran no ser verdaderas con respec-
to del futuro. Nuestras expectativas y creencias podran no proyectarse
correctamente hacia el futuro. El filsofo del experimento ha de descender de
la semntica y pensar sobre las cosas y las acciones en lugar de las ideas y las
expectativas.
Una ciencia de laboratorio podra llegar a ser genuinamente inestable.
Nuestras tecnologas podran dejar de funcionar. Los fenmenos podran
dejar de ser vinculantes. Lo que cambiara en m i fantasa escptica es que
nuestros aparatos dejaran de ser capaces de elicitar los fenmenos. Nada de
lo que he dicho sobre la escabiiidad debera evitar ese tipo de maravilla que
llamamos ei problema de la induccin. La pregunta "por qu esperar que el
futuro sea como ei pasado?" roma una forma nueva para el laboratorio y os
fenmenos que produce. "Por qu los tipos de aparatos que hemos hecho, y
que hemos hecho para actuar de cierto modo en el pasado, continuarn
hacindolo en el f u t u r o ? " 7
U n a p r i m e r a v e r s i n d e esce a m u l o f u e p r o n u n c i a d a e n u n a r e u n i n d e ia A m e r i c a n
P h i l o s o p h i c a l A s s o c i a t i o n e l 2 8 d e d i c i e m b r e d e 1 9 8 8 , y u n r e s u m e n de a c h a r l a f u e i m p r e s o
i n The Journal of 'Philosophy 8 5 ( 1 9 8 8 ) : 5 0 7 - 1 4 . A g r a d e z c o a m i c o m e n t a r i s t a e n esa o c a c s i n ,
Peter G a i i s o n , sus t i l e s consejos, R e c i b u n a g r a n a y u d a d e l g r u p o d e filosofa d e !a c i e n c i a d e
ta U n i v e r s i d a d d e T o r o n t o e n o t o o de 1 9 8 9 , y d e s e a r a d a r las gracias e s p e c i a l m e n t e a R a n d a l l
Keen y Margaret M o r r i s o n . Nuestro editor, A n d r e w Pickering, ha sido esplndidamente atento.
248 Adelaida Ambrogi
Filosofia d: la ciencia: el giro naturalista 249

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