El control de la fertilidad: De la pldora al RU-486

Por Daniel Herrero Saboya

El ciclo menstrual de las mujeres est controlado principalmente por tres hormonas
proteicas secretadas por la glndula pituitaria. La hormona estimulante del folculo (FSH)
induce el crecimiento del vulo, y la hormona luteinizante (LH) induce su liberacin desde
los ovarios; ms concretamente, desde los cuerpos lteos. La tercera hormona pituitaria
es la hormona luteotrpica, tambin llamada luteotropina o prolactina. Su funcin es
estimular el cuerpo lteo y mantener la funcin del mismo.
Cuando comienza el ciclo y el empieza el crecimiento del vulo, el tejido que lo rodea
secreta grandes cantidades de estrgenos. Cuando la concentracin de estrgenos en el
torrente sanguneo alcanza un valor determinado, se para la produccin de FSH. En este
punto se produce la liberacin del vulo en respuesta a LH, que tambin estimula la
formacin del cuerpo lteo, que comienza a secretar progesterona. Esta hormona inhibe
la ovulacin disminuyendo la produccin de LH. Si el vulo no se fertiliza, se Noretinedrona
libera junto con el endometrio (menstruacin). La
fertilizacin estimula, por otro lado, la produccin
de estrgenos y progesterona para impedir la
secrecin de hormonas pituitarias (que
produciran un nueva ovulacin).
La pldora anticonceptiva consiste en una mezcla
sinttica de potentes derivados de estrgenos y
progesterona (ms potentes que las propias
hormonas), que tomada a lo largo del ciclo
menstrual impide tanto el desarrollo del vulo
como una nueva ovulacin inhibiendo la
produccin de FSH y LH. Bsicamente, se engaa al
cuerpo femenino hacindole creer que existe un embarazo. Algunas
Etinilestradiol
pldoras comerciales consisten en una combinacin de noretindrona y
etinilestradiol. Otras poseen molculas similares con menos variacin estructural.
Las pldoras postcoitales (como Preven o Plan B) contienen levonorgestrel, y a veces,
etinilestradiol. RU-486 (tambin conocido como mifepristona) es un esteroide sinttico
que se une a los receptores de progesterona in el
tero femenino, bloqueando as la accin de la
progesterona. Usado en combinacin con una
prostaglandina que induzca contracciones en el
tero, RU-486 induce el aborto al administrarlo
en embarazos tempranos. Este frmaco ha
estado disponible en Europa desde 1998, y en
EE.UU. desde 2000.
Levonorgestrel
Una de las caractersticas de estas molculas es la
presencia de un triple enlace carbono-carbono. Esta
alteracin convierte a las molculas en efectores ms
potentes. Estos triples enlaces se pueden hidrogenar
(con H2 en presencia de un catalizador).

Mefipristona