Espectro audible

El espectro audible, tambin denominado campo tonal, se halla conformado por las
audiofrecuencias, es decir, toda la gama de frecuencias que pueden ser percibidas por
el odo humano.

Barrido de frecuencias de una

sinusoide, a lo largo del espectro
audible (20Hz - 20KHz).

Precaucin! Se sugiere escuchar a un

nivel bajo de volumen para evitar
daos auditivos y en el sistema de
amplificacin

Barrido de frecuencias de una

sinusoide en la zona "grave" del
espectro (10Hz - 256Hz).

Precaucin! Se sugiere escuchar a un

nivel bajo de volumen para evitar
daos auditivos y en el sistema de
amplificacin

Barrido de frecuencias de una

sinusoide en la zona "media" del
espectro (256Hz - 2000Hz).

Precaucin! Se sugiere escuchar a un

nivel bajo de volumen para evitar
daos auditivos y en el sistema de
amplificacin

Barrido de frecuencias de una

sinusoide en la zona "aguda" del
espectro (2000Hz - 16000hz).

Precaucin! Se sugiere escuchar a un

nivel bajo de volumen para evitar
daos auditivos y en el sistema de
amplificacin
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Un odo sano y joven es sensible a las frecuencias comprendidas entre los 20 Hz y los 20 kHz.
No obstante, este margen vara segn cada persona y se reduce con la edad
(llamamos presbiacusia a la prdida de audicin con la edad). Este rango equivale muy
aproximadamente a diez octavas completas (210=1024). Frecuencias ms graves incluso de
hasta 4 ciclos por segundo son perceptibles a travs del tacto, cuando la amplitud del sonido
genera una presin suficiente.
Fuera del espectro audible:

Por encima estaran los ultrasonidos (Ondas acsticas de frecuencias superiores a los 20
kHz).
Por debajo, los infrasonidos (Ondas acsticas inferiores a los 20 Hz).
No hay que confundir las audiofrecuencias con las radiofrecuencias. Las audiofrecuencias
son ondas mecnicas (por consiguiente, no se pueden propagar en el vaco, es decir, no
tienen capacidad radiante), y son de baja frecuencia (20Hz - 20kHz) ; mientras que las
radiofrecuencias son ondas electromagnticas (por tanto, con capacidad radiante), y son altas
frecuencias cuyo margen va de los 3 kHz a los 300 GHz de las microondas.
El espectro audible vara segn cada persona y se altera con la edad por eso es muy
importante cuidarlo y no exponerlo a sonidos o ruidos muy fuertes que pueden daarlo
irremediablemente.
El espectro audible podemos subdividirlo en funcin de los tonos:

1. Tonos graves (frecuencias bajas, correspondientes a las 4 primeras octavas, esto es,
desde los 16 Hz a los 256 Hz).
2. Tonos medios (frecuencias medias, correspondientes a las octavas quinta, sexta y
sptima, esto es, de 256 Hz a 2 kHz).
3. Tonos agudos (frecuencias altas, correspondientes a las tres ltimas octavas, esto es,
de 2 kHz hasta poco ms de 16 kHz).
En Occidente se suele dividir el espectro audible en 11 secciones que denominamos octavas.
El trmino de octava se toma de una escala musical. La octava es el intervalo entre dos
sonidos que tienen una relacin de frecuencias igual a 1:2 y que corresponde a ocho notas de
una escala musical diatnica; o trece en una escala cromtica. Por ejemplo: si comenzamos
con una nota como DO, la octava completa ser: DO-RE-MI-FA-SOL-LA-SI-DO. Si el primer
LA estaba afinado en 440 Hz el segundo LA (octava siguiente) estar en 880 Hz.
El valor mximo de las frecuencias de cada octava es el doble del de la anterior.

1. La primera y segunda octava (los tonos ms graves, 16 - 64 Hz). No todas las

personas son capaces de percibirlos, depende de la sensibilidad del odo de cada
persona.
2. La tercera y cuarta octava (tonos graves medios, 64 - 250 Hz).
3. La Quinta, Sexta y Sptima octava (tonos medios, 250 Hz 2.000 Hz). Contienen el
tono fundamental y los primeros armnicos de la mayora de las fuentes sonoras.
 4. La octava (tonos agudos, 2.000 Hz 4.096 Hz). Comprende el margen en que el odo
humano tiene mayor sensibilidad.
5. La novena y dcima octava (tonos agudos de frecuencia alta, 4.097 a 16.000 Hz).
Corresponden a un chirrido desagradable y por ello no se utilizan para hacer msica.
6. La undcima octava (los tonos ms agudos del espectro audible, 16.000 a 20.000 Hz).
No todas las personas son capaces de percibirlos, depende de la sensibilidad del odo
de cada persona.
La octava se puede dividir en valores ms pequeos, por ejemplo: la media octava (divide
cada octava en dos) y el tercio de octava (cada intervalo de la octava se divide en tres
partes).
En la prctica musical occidental la octava suele dividirse en una escala cromtica, compuesta
por 12 semitonos que determina lo que se conoce como altura musical.