Sabes cul fue el

primer invento en
hormign armado?
La invencin del hormign armado se suele atribuir al
constructor William Wilkinson, quien solicit en 1854 la patente de un
sistema que inclua armaduras de hierro para la mejora de la
construccin de viviendas, almacenes y otros edificios resistentes al
fuego. Sin embargo, pocos meses despus se patent el primer invento
realizado exclusivamente de hormign armado. Y este invento puede que
te desconcierte un poco.

Fue el francs Joseph-Louis Lambot quien despus de realizar varias

pruebas con mortero y barras de acero y malla de gallinero para construir
pequeos depsitos de agua y bebederos, construye y patenta el primer
invento realizado en hormign armado, el cual present en la
Exposicin Universal de Pars de 1855. Se trat de un pequeo bote de
hormign armado.
 A la izquierda el bote patentado de hormign armado y a la derecha su inventor, Joseph-Louis
Lambot.

Bueno, al leer esto puede que pienses que el tal invento no tuvo mucha
trascendencia y su importancia no vaya ms all de la curiosidad de ser el
primer invento en hormign armado. Pero si estas pensando en eso te
equivocas. Tras la presentacin de Lambot, las barcazas de hormign
armado navegaron regularmente por los canales de Europa, y al acercarse
el fin de siglo, un ingeniero italiano consigui construir el primer buque con
este material.
Aunque parezca mentira, aunque el sentido comn nos haga descartar el
hormign armado para barcos, en verdad, el uso de este material en
navos se explot con cierta importancia a principios del siglo XX. Y fue
debido fundamentalmente a que durante la I y II Guerra Mundial hubo
escasez de acero para la construccin de navos as como el uso de un
material mas barato, como el hormign armado, se volvi una prctica til
para barcos de transporte y de guerra.
En la Primera Guerra Mundial, por ejemplo, el presidente de los Estados
Unidos, Woodrow Wilson, ante la escasez de acero, aprob la creacin
del programa Emergency Fleet Corporation que prevea la construccin
de 24 barcos de hormign para la guerra. Sin embargo, cuando la guerra
termin en noviembre de 1918, slo 12 de estos barcos estaban en
construccin y ninguno haba sido terminado. Finalmente fueron acabados
pero pronto se vendieron a compaas privadas.
En Espaa tambin se construy el buque de hormign armado, el
Mirotres, construido en 1918.

Armado del Mirotres

 El Mirotres por el Puerto de Barcelona

Ms tarde, en la Segunda Guerra Mundial, el acero volvi a escasear y

otras 24 naves de hormign, as como barcazas para el transporte de
suministros, fueron construidas. Esta vez, todos los buques se terminaron
a tiempo y jugaron un papel importante durante la guerra, sobre todo en
los desembarcos del Da D en Normanda, donde fueron utilizados para el
transporte de combustible y municiones, y como pontones flotantes.
Para que os hagis una idea, el mayor buque de hormign jams
construido fue el SS Selma, un impresionante petrolero de 130 metros de
eslora inaugurado en 1919. Hoy sus restos yacen parcialmente hundidos
en la Baha de Galveston, en Texas Gulf Coast, Houston.
 SS Selma en Seawolf Park, en Galveston. Imagen: Louis Vest/Flickr

Con el transcurso del tiempo la construccin de barcos de hormign lleg

a industrializarse hasta el punto de utilizar elementos prefabricados de
hormign que se acoplaban finalmente en los astilleros.
An as, el uso de este material para navos tena sus inconvenientes que
finalmente han hecho que actualmente no se use en la construccin de
buques: los barcos de hormign armado requeran de un casco mucho
ms grueso que los barcos construidos en acero, lo que llevaba a una
estructura comparativamente de mayor peso. Y a ms peso, mayor
cantidad de combustible para moverse y si, por cualquier motivo el casco
se rompa, el hundimiento era muy rpido.
Los ltimos ejemplares vivos de estos buques duraron hasta mediado del
siglo XX y a veces otorgndoles una jubilacin de lo ms curiosa.
Por ejemplo, como espign: frente a las costas de Virginia (EEUU) se
llegaron a hundir 12 navos de hormign para confeccionar la proteccin
de un pequeo puerto:

O mucho ms curioso el final preparado para el barco llamado Quarz,

famoso por su participacin en la Operacin Crossroads, las pruebas de
bombas atmicas americanas realizadas en 1946:
Un grupo de varios barcos, que incluan al Quarz, se coloc en el centro
de la explosin nuclear para medir el grado de dao causado.
Hoy, estos colosales caparazones de hormign armado los podemos ver
como rompeolas improvisados o como reclamo turstico para buceadores.

SS Palo Alto en Seacliff State Beach, California. Imagen: Ted Silveira/Flickr

Despus de 1920, el SS Sapona sirvi como buque de carga. En 1926 el barco fue atrapado en una
tormenta y sufri graves daos tales que sus dueos no se molestaron en repararla.