Metamorfosis del

espacio habitado

Milton Santos

EDITORIAL OIKOS-TAU

Primera edicin

Barcelona, 1996

Este material se utiliza con fines

exclusivamente didcticos

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NDICE
Prefacio .................................................................................................................................................. 9

0. Introduccin..................................................................................................................................... 13

1. El redescrubrimiento y la remodelacin del planeta en el perodo cientfico-tcnico y el

nuevo rol de la ciencias ................................................................................................................... 15
1.1 De- la internacionalizacin a la globalizacin.................................................................... 15
1.2 Un perodo tcnico-cientfico? ......................................................................................... 19
1.3 Mundializacin perversa y perversin de las ciencias ....................................................... 20
1.4 Las posibilidades de las ciencias del hombre ..................................................................... 23

2. La renovacin de una disciplina amenazada ............................................................................... 25

2.1 En busca de un objeto: el espacio ...................................................................................... 27
2.2 Importancia actual del espacio ........................................................................................... 29
2.3 Hacia una geografa global ................................................................................................ 30
2.4 Globalizacin y empirizacin de las categoras ................................................................. 32
2.5 Por una geografa renovada . ............................................................................................. 35

3. Metamorfosis del espacio habitado ............................................................................................... 37

3.1 La expansin de la poblacin mundial .............................................................................. 37
3.2 Heterogeneidad del espacio habitado ................................................................................ 39
3.3 En un siglo, una humanidad mezclada................................................................................ 40
3.4 La explotacin urbana y metropolitana ............................................................................. 40
3.5 La creacin de un medio geogrfico artificial ................................................................... 41
3.6 De la naturaleza hostil aun espacio del hombre ................................................................ 43

4. Categoras tradicionales, categoras actuales................................................................................ 45

4.1 La religin .......................................................................................................................... 45
4.2 Circuitos espaciales de produccin .................................................................................... 48
4.3 Especializaciones productivas y aumento de circulacin .................................................. 50
4.4 La ciudad: el lugar revolucionario ..................................................................................... 52
4.5 Nuevas relaciones ciudad-campo ...................................................................................... 54
4.6 Nueva jerarqua urbana ...................................................................................................... 55
4.7 El presente y la totalidad .................................................................................................... 56

5. Paisaje y espacio ............................................................................................................................. 59

5.1 Paisaje: su realidad ............................................................................................................ 59
5.2 Percepcin y conocimiento ................................................................................................ 59
5.3 Paisaje y regin .................................................................................................................. 60
5.4 Los objetos culturales ........................................................................................................ 61
5.5 Paisaje natural, paisaje artificial . ...................................................................................... 62
5.6 Paisaje y produccin: los instrumentos de trabajo ............................................................. 63
5.7 Un cambio permanente ...................................................................................................... 65
5.8 Datacin y movimiento del paisaje .................................................................................... 66
5.9 Las mutaciones del paisaje: lo estructural y lo funcional .................................................. 66
5.10 Espacio: su realidad ......................................................................................................... 68
5.11 El paisaje no es el espacio ............................................................................................... 68
5.12 La especializacin no es espacio ..................................................................................... 70

6. Configuracin territorial y espacio ............................................................................................... 73

6.1 Configuracin territorial y paisaje ..................................................................................... 73
6.2 El espacio: fijos y flujos .................................................................................................... 75
6.3 Los fijos ............................................................................................................................. 75
6.4 Sistemas de ingeniera ....................................................................................................... 76
6.5 Divisin del trabajo a escala .............................................................................................. 78

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 6.6 Periodizaciones .................................................................................................................. 79
6.7 Por una visin prospectiva ................................................................................................. 81

7. De lo fsico a lo humano. De lo natural a lo artificial. Geografa fsica. Geografa humana ... 83

7.1 El hombre y la produccin ................................................................................................. 83
7.2 Accin humana y geografizacin ...................................................................................... 84
7.3 La naturaleza y sus prtesis ............................................................................................... 85
7.4 Geografa fsica, geografa humana ................................................................................... 85
7.5 El nuevos sistema de la naturaleza .................................................................................... 87

8. El espacio y el movimiento de las contradicciones........................................................................ 91

8.1 Lo externo y lo interno ...................................................................................................... 92
8.2 Lo nuevo y lo viejo ............................................................................................................ 93
8.3 El Estado y el mercado ...................................................................................................... 95

9. Geografa general (no determinista) y geografa regional .......................................................... 99

10. De la teora a la prctica: un modelo analtico ......................................................................... 105

10.1 La definicin del espacio ............................................................................................... 105
10.2 Estado y federacin ........................................................................................................ 107
10.3 Necesidad de una periodizacin .................................................................................... 108
10.4 Un esquema operacional: el anlisis de la situacin actual ........................................... 109

Bibliografa......................................................................................................................................... 113

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5. PAISAJE Y ESPACIO
El espacio est en el centro de las preocupaciones de los ms variados profesionales. Para algunos, es
objeto de conocimiento. Para otros, simple medio de trabajo. Hay desde los que lo ven como un producto
histrico, hasta los que lo ven como un proceso histrico. Podramos decir que el espacio es el ms
interdisciplinar de los objetos concretos (Santos y Souza, 1986, p.1)
Todos los espacios son geogrficos porque estn determinados por el movimiento de la sociedad, de
la produccin. Pero tanto el paisaje como el espacio provienen de movimientos superficiales y profundos de
la sociedad, una realidad de funcionamiento unitario, un mosaico de relaciones, de formas, funciones y
sentidos.

5.1 Paisaje: su realidad

Todo lo que vemos, o que nuestra visin alcanza es el paisaje. Este puede definirse como el dominio
de lo visible, lo que la vista abarca. No slo est formado por volmenes, sino tambin por colores,
movimientos, olores, sonidos, etc.

5.2 Percepcin y conocimiento

Nuestra visin depende de la localizacin donde uno se encuentra, bien sea en el piso, en un piso
bajo o alto de un edificio, en un mirador estratgico, en un avin, etc. El paisaje adquiere escalas diferentes y
se presenta de formas diversas a nuestros ojos, segn donde estemos, amplindose cuanto ms se sube en
altura, porque de ese modo desaparecen o se atenan los obstculos de la visin, y el horizonte vislumbrado
no se interrumpe.
La dimensin del paisaje es la dimensin de la percepcin, lo que llega a los sentidos. Por eso, el
aparato cognitivo tiene crucial importancia en esa aprehensin, por el mero hecho de que toda nuestra
educacin, formal o informal, se ha llevado a cabo de forma selectiva, y por lo tanto diferentes personas
presentan diversas versiones del mismo hecho. Por ejemplo, lo que un arquitecto o un artista ven, otros no lo
pueden ver o lo hacen de manera distinta. Esto es vlido tanto para profesionales con diferente formacin
como para el hombre comn.
La percepcin es siempre un proceso selectivo de aprehensin. Si la realidad es apenas una, cada
persona la ve de forma diferente; por eso, la visin del hombre de las cosas materiales est siempre
deformada. Nuestra tarea es la de superar el paisaje como aspecto, para llegar a su significado. La percepcin
no es an conocimiento, que depende de su interpretacin y ser tanto ms vlida cuanto ms limitemos el
riesgo de considerar verdadero lo que slo es apariencia.
Existieron tiempos en que, para muchos, la geografa tendra como objeto el estudio del paisaje. Pero
Sorre introduca una restriccin que distingua el fenmeno geogrfico de su mera expresin corprea.
Deca, el gran maestro francs, que el gegrafo deba utilizar en su descripcin, la nocin capital de
complejo geogrfico local, cuya expresin concreta es el paisaje. Y aada: he ah el verdadero dato
geogrfico (Megale, 1984, p. 126), como si quisiera mostrar la importancia de alcanzar la esencia del
acontecer geogrfico.

5.3 Paisaje y regin

Muchos tambin consideraban como sinnimos paisaje y regin. Es un hecho que, en tiempos
bastante remotos, la geografa correspondiente a cada grupo se explicaba por la propia accin del grupo, y el
paisaje y la regin estaban directamente asociadas. Esta idea persisti en el espritu de los gegrafos
europeos hasta finales del siglo pasado. La teora de Vidal de la Blache conceba al hombre como un
antiguo husped de varios puntos de la superficie terrestre, que se adaptaba en cada lugar al medio que lo
rodeaba, creando en la relacin constante y acumulativa con la naturaleza un acervo de tcnicas, hbitos,
usos y costumbres, que le permitieron utilizar los recursos naturales disponibles. A este conjunto de tcnicas
y costumbres, construido y transmitido socialmente, Vidal lo denomin gnero de vida, lo cual expresaba
una relacin entre la poblacin y los recursos, una situacin de equilibrio, construida histricamente por las
sociedades. La diversidad de los medios explicara la diversidad de los gneros de vida (Moraes, 1986, p.
68-69).

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 En Europa, la personalidad de cada regin fue constituyndose como resultado de una larga
evolucin; y los trazos del pasado podan, por eso, cristalizarse. Las actividades creadas se mantenan
durante un largo perodo, dando la impresin de inmovilidad. Por eso se plante la idea de que el paisaje,
creado en funcin de un modo de produccin duradero, deba confundirse con la regin, o sea, el rea de
accin del grupo interesado.
Es un hecho que as (y sobre todo en el comienzo de la historia del hombre) era posible entrever
cierta semejanza entre paisaje y regin. Pero el mundo cambi, y hoy la confusin entre los dos conceptos ya
no es posible. La geografa ya no es ms el estudio del paisaje, como imaginaban nuestros colegas de antao;
no es que estuvieran equivocados, sino que hubo grandes transformaciones en el mundo. La modernizacin
de la agricultura y la dispersin industrial introducen formas nuevas de organizacin espacial.

5.4 Los objetos culturales

Carl Sauer, padre de la geografa cultural muy prxima a la antropogeografa de Ratzel y de la

geografa humana de Vidal de la Blache propuso que considerramos dos tipos de paisaje, el natural y el
artificial. Argumenta que a medida que el hombre se enfrenta a la naturaleza, existe entre los dos una
relacin cultural, que tambin es poltica, tcnica, etc. Se trata de la huella del hombre sobre la naturaleza,
llamada por Marx de socializacin .
De esta manera, con la produccin humana se plantea la produccin del espacio. El trabajo manual
se releg a un segundo plano, y la maquinaria se us cada vez ms, hasta llegar a la automatizacin. La
produccin del espacio es resultado de la accin de los hombres que actan sobre el propio espacio, a travs
de los objetos naturales y artificiales. Cada tipo de paisaje es la reproduccin de niveles diferentes de fuerzas
productivas, materiales e inmateriales, pues el conocimiento tambin forma parte del papel de las fuerzas
productivas.

5.5 Paisaje natural, paisaje artificial

El paisaje artificial es el paisaje transformado por el hombre, en cuanto que a grosso modo podemos
afirmar que el paisaje natural es aquel que todava no ha sido modificado por el esfuerzo humano. Si en el
pasado haba el paisaje natural, hoy esa modalidad de paisaje prcticamente no existe. As un lugar que no
haya sido manipulado fsicamente por la fuerza del hombre, es objeto de preocupaciones e intenciones
econmicas y polticas. Hoy todo se sita en el mbito de inters de la historia, y es por lo tanto, social.
El paisaje es un conjunto heterogneo de formas naturales y artificiales; est formado por fracciones
de ambas, ya sea en cuanto al tamao, volumen, color, utilidad, o por cualquier otro criterio. El paisaje
siempre es heterogneo. La vida en sociedad supone una multiplicidad de funciones y cuanto mayor su
nmero, mayor la diversidad de formas y actores. Cuanto ms compleja la vida social, ms nos distanciamos
de un mundo natural y nos dirigimos hacia un mundo artificial.
Si consideramos la sucesin histrica de los modos de produccin, reconoceremos los diversos
grados de lo artificial, con la parte cultural volvindose cada vez ms importante y significativa. Este parece
ser el camino de la evolucin. Por eso hoy, ante una gran ciudad como Sa Paulo, Nueva York, Pars,
Londres o Buenos Aires, es difcil distinguir lo natural de lo artificial. La percepcin de la diferencia es cada
vez ms ardua y temeraria. Sabemos, sin embargo, que el camino de lo ms natural a lo ms artificial trae
consigo una mayor cantidad de instrumentos de trabajo fijos y que cada vez se impone ms el mbito de las
tcnicas. Hay una relacin entre los instrumentos ,de trabajo (objetos de los ms diversos tamaos, que el
hombre crea para poder producir) y el paisaje. Muchos de esos instrumentos no son materiales, pero se
elaboran como elementos necesarios para la produccin. En eras bastante remotas, los instrumentos de
trabajo eran una prolongacin del hombre, pero a medida que transcurre tiempo, se transforman en
prolongaciones de la tierra, prtesis o incrementos a la propia naturaleza, bien sean o no duraderas. Los
instrumentos de trabajo inmviles tienden a predominar sobre los mviles y a ser su condicin de uso.
Carreteras, edificios, puentes, puertos, depsitos, etc., son elementos aadidos a la naturaleza sin los cuales
la produccin sera imposible. La ciudad es el mejor ejemplo de esos complementos a lo natural.

5.6 Paisaje y produccin: los instrumentos de trabajo

La relacin entre paisaje y produccin est en que cada forma productiva necesita un tipo de
instrumento de trabajo. Si los instrumentos de trabajo estn unidos al proceso directo de produccin, es decir,
a la produccin propiamente dicha, tambin lo estn a la circulacin, distribucin y consumo. El paisaje se

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organiza segn estos niveles, en la medida en que las exigencias de espacio varan en funcin de los procesos
propios a cada produccin y al nivel de capital, tecnologa y organizacin correspondientes. Por esa razn, el
paisaje urbano es ms heterogneo, ya que la ciudad abarca diversos tipos y niveles de produccin. Cada
instrumento de trabajo tiene una localizacin especfica, que obedece a la lgica de la produccin en los
cuatro momentos mencionados anteriormente y por esta razn el espacio se usa de forma tan desordenada.
El paisaje no se crea de una sola vez, sino por incrementos, substituciones; la lgica por la cual se
hizo un objeto en el pasado era la lgica de la produccin de aquel momento. Un paisaje es una escritura
sobre otra, es un conjunto de objetos con edades diferentes, una herencia de muchos momentos diferentes.
De ah viene la anarqua de las ciudades capitalistas. Si se mantienen juntos elementos de edades diferentes,
respondern de diferentes formas a las demandas sociales. La ciudad es esa heterogeneidad de formas, pero
subordinada a un movimiento global. Lo que se llama desorden apenas es el orden de lo posible, ya que nada
est desordenado. Solamente que una parte de los objetos geogrficos ya no atiende a los fines de cuando fue
construido. As, el paisaje es una herencia de muchos momentos pasados, lo que llev a Lenin a afirmar que
la gran ciudad es una herencia del capitalismo, que lleg para quedarse, y, por lo tanto, los planificadores del
futuro deben tener en cuenta esa realidad.
En los inicios de la historia del hombre, sus instrumentos de trabajo estaban separados; hoy son cada
vez ms indivisibles, como en un ferrocarril, una autopista, etc. El camino histrico de los instrumentos de
trabajo va, cada vez ms, de la divisibilidad a la indivisibilidad y del dato aislado, al sistema. Es lo que
ocurre con la energa elctrica, el agua, el telfono, etc. Otra tendencia actual de los instrumentos de trabajo
es ir de lo diminuto a lo inmenso por ejemplo, los circuitos integrados y los hipermercados. Cada uno de
esos instrumentos es un sistema en s mismo, que se relaciona con un sistema global. De esa forma, un
shopping center tiene su propio sistema de crdito, sus prkings, su lgica organizacional, su sistema
funcional. Hay una sistematicidad del objeto moderno que se relaciona con un sistema mayor. Pasamos de
los objetos, geogrfica y funcionalmente aislados, a los objetos agrupados sistemticamente y, tambin,
sistmicos. Las ciudades ms antiguas se adaptan, se transforman ms o menos lentamente; las nuevas ya
nacen as.

5.7 Un cambio permanente

En cada momento histrico las maneras de hacer son diferentes, el trabajo humano se vuelve cada
vez ms complejo y exige cambios correspondientes a las innovaciones. A travs de las nuevas tcnicas
vemos la substitucin de una forma de trabajo por otra, de una configuracin territorial por otra. Por eso, el
entendimiento del hecho geogrfico depende tanto del conocimiento de los sistemas tcnicos.
El hombre construye nuevas maneras de hacer cosas, nuevos modos de produccin que renen
sistemas de objetos y sistemas sociales. Cada perodo se caracteriza por un conjunto de tcnicas concretas.
En cada perodo histrico tenemos un conjunto propio de tcnicas y objetos correspondientes. En un
momento B, muchos elementos del momento A permanecen; y luego surgen otros nuevos. Es la innovacin
triunfante que permite salir de un perodo y entrar en otro. La innovacin trae la modificacin del paisaje,
que pasa a tener objetos de los momentos A y B.
El paisaje no es para siempre. Es objeto de cambio. Es un resultado de sumas y restas sucesivas. Es
una especie de marca de la historia del trabajo, de las tcnicas. Por eso, es parcialmente trabajo muerto, ya
que est formado por elementos naturales y artificiales. La naturaleza natural no es trabajo. Ya su antinomia,
la naturaleza artificial, es el resultado del trabajo vivo sobre el trabajo muerto. Cuando la cantidad de tcnica
sobre la naturaleza es mayor, el trabajo se basa sobre el trabajo. Es el caso de las ciudades, sobre todo las
grandes. Las casas, la calle, los ros canalizados, el metro, etc., son resultados del trabajo corporificado en
objetos culturales. Seamos reiterativos: al ser susceptible a los cambios irregulares a lo largo del tiempo, el
paisaje es un conjunto de formas heterogneas, de edades diferentes, pedazos de tiempos histricos
representativos de diversas maneras de producir las cosas, de construir el espacio.

5.8 Datacin y movimiento del paisaje

Los objetos son susceptibles, pues, de una datacin, tienen edades. Por la fecha de los objetos de un
paisaje deberamos poder reconocer su edad (o sus edades). Pero esto no siempre es posible, ya que muchas
veces los objetos antiguos son suprimidos del paisaje. Quien desembarca en So Paulo, reconoce la historia
de los objetos presentes, pero no la historia de la ciudad. En la vieja Europa, los trazos del pasado son ms
visibles; todo es una diferencia de ritmos. Pero en todos los casos, no existe paisaje indiferenciado desde el
punto de vista histrico, excepto en el caso de una ciudad casualmente inaugurada ayer.

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 El paisaje tiene, pues, un movimiento que puede ser ms o menos rpido. Las formas no nacen
apenas de las posibilidades tcnicas de una poca, sino que dependen tambin de las condiciones
econmicas, polticas, culturales, etc. La tcnica tiene un papel importante, pero no tiene existencia histrica
fuera de las relaciones sociales. El paisaje debe ser pensado paralelamente a las condiciones polticas,
econmicas y tambin culturales. Revelar esa dinmica social es fundamental, pues los paisajes nos
restituyen todo un conjunto histrico de tcnicas, cuya era nos descubre; pero no muestra todos los datos, que
no siempre son visibles.

5.9 Las mutaciones del paisaje: lo estructural y lo funcional

Las mutaciones del paisaje pueden ser estructurales o funcionales. Al pasar por una gran avenida,
tanto de da como de noche, contemplamos diferentes paisajes, gracias a su movimiento funcional. La calle,
la plaza, el paseo pblico funcionan de modo diferente segn las horas del da, los das de la semana, las
pocas del ao. Dentro de la ciudad y a causa de la divisin territorial del trabajo, tambin hay paisajes
funcionalmente distintos. La sociedad urbana es una, pero se presenta segn formas-lugares diferentes. El es
principio de la diferenciacin funcional de los subespacios. La sociedad no cambi, permaneci siendo la
misma, pero se presenta de acuerdo con ritmos distintos, segn los lugares; y cada ritmo corresponde a una
apariencia, una forma de parecer. Es el principio de la variacin funcional del mismo subespacio.
Tambin se plantea un cambio estructural por el cambio de las formas. Cuando se construyen
edificios de cuarenta pisos en vez de veinte o treinta y dos, es, como regla, seal de que tambin podrn
construirse otros, de que tenemos actividades y gente para llenarlos, y justificar su construccin. Hay una
relacin entre la estructura socio-espacial y la estructura socio-econmica y poltica. Alteraciones de viejas
formas para adecuarlas a las nuevas funciones tambin son cambios estructurales.
Es en ese marco donde se analiza el envejecimiento de las formas, tanto fsico como social. Las
formas envejecen por inadecuacin fsica, cuando, por ejemplo, se desgastan los materiales. Ya el
envejecimiento social corresponde al desuso o desvalorizacin, a causa de la preferencia social de otras
formas. A veces, el movimiento corresponde a una moda, como la construccin de suites en las habitaciones;
aqu existe un envejecimiento moral. A veces el envejecimiento de las formas permite que haya un cambio
brutal de su uso grandes casas se vuelven inquilinatos, pasan de ser habitacin de ricos para ser albergue de
pobres. El envejecimiento fsico de las formas es previsible por la duracin de los materiales; el
envejecimiento moral no es tan previsible, cambia de acuerdo con el marco poltico, econmico, social y
cultural.
El paisaje es un palimpsesto, un mosaico, pero tiene un funcionamiento unitario. Puede contener
formas viudas y formas vrgenes. Las primeras estn a la espera de una reutilizacin, que incluso puede hasta
llevarse a cabo; las segundas se crean a propsito para nuevas funciones, para recibir innovaciones. Las
funciones que son ms susceptibles de crear nuevas formas son: bancos, hipermercados, el Estado, shopping
centers, etc., adems de ciertas instituciones pblicas. Fuera de stas, son pocas las funciones capaces de
crear nuevas formas, y por eso es ms comn el uso de las preexistentes por medio de una readaptacin. Es
el caso de hospitales, escuelas, servicios diversos, pequeas fbricas, etc., que se instalan en antiguos
caserones o edificios abandonados por otras actividades, donde se readaptan formas viejas para nuevas
funciones.

5.10 Espacio: su realidad

Segn Armando Corra da Silva (1986, pp.28-29), las categoras fundamentales del conocimiento
geogrfico son, entre otras, espacio, lugar, rea, regin, territorio, hbitat, paisaje y poblacin, que definen el
objeto de la geografa en sus relaciones ( ... ) De todas, la ms general que incluye a las dems es el
espacio.
Pero el paisaje y el espacio son cosas diferentes. Al igual que el vocablo paisaje, la palabra espacio
tambin se usa en decenas de aceptaciones. Se habla del espacio de la sala, de lo verde, de un pas, de una
nevera, espacio ocupado por un cuerpo, etc. Es uno de los trminos que posee ms aceptaciones en los
diccionarios y enciclopedias; y en algunos aparece con centenas de sentidos diversos.
Para palabras como rojo, duro o slido sus significados no se ponen en duda, estn asociados a
experiencias elementales. Esto no sucede con la palabra espacio, frecuentemente substituida por lugar,
territorio, etc. La palabra se utiliza mucho como sustantivo, as como en los casos de espacio del hombre, del
emigrante, del sedentario, etc. La propia palabra paisaje es comnmente utilizada para designar al espacio.

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 El espacio sera un conjunto de objetos y relaciones que se ejercen sobre estos objetos; no entre estos
especficamente, sino para los cuales ellos sirven de intermediarios. Los objetos ayudan a concretar una serie
de relaciones. El espacio es resultado de la accin de los hombres sobre el propio espacio, por medio de los
objetos, naturales y artificiales.

5.11 El paisaje no es el espacio

En realidad no existe, paisaje inmvil, inerme; y si usamos este concepto apenas es como recurso
analtico. El paisaje es materialidad, formada por objetos materiales y no materiales. La vida es sinnimo de
relaciones sociales, y stas no son posibles sin la materialidad, la cual fija relaciones sociales del pasado. En
consecuencia, la materialidad construida ser fuente de relaciones sociales, que tambin se producen por
mediacin de los objetos. stos pueden ser sujetos de diferentes relaciones sociales una misma calle puede
servir a diferentes funciones en distintos momentos.
La sociedad existe con objetos, y gracias a ellos se vuelve concreta. Por ejemplo, So Paulo tiene
diecisis millones de habitantes, pero si no explicamos cmo se desplazan para ir a su casa, al trabajo, de
compras; cmo viven, cmo participan en la reproduccin social, etc., no nos referiramos a So Paulo, sino
a diecisis millones de personas.
El paisaje es diferente del espacio. El primero es la materializacin de un instante de la sociedad.
Sera, en una comparacin osada, la realidad de hombres fijos, posando para una foto. El espacio es el
resultado del matrimonio de la sociedad con el paisaje. El espacio contiene el movimiento. Por eso, paisaje y
espacio son un par dialctico. Se complementan y se oponen. Un esfuerzo analtico impone que los
separemos como categoras diferentes, si no queremos correr el riesgo de no reconocer el movimiento de la
sociedad.
Imaginemos la ciudad de Salvador (Baha) el da uno de junio de 1996, a las tres de la tarde.
Tendramos una determinada distribucin de personas, de produccin sobre el territorio. Tres horas ms
tarde, esta distribucin cambiara. El conjunto de trabajos y actividades cambia, as como la visin de
conjunto. El movimiento de las personas corresponde a la etapa de produccin que se plantea en aquel
momento. Todos son productores el operario, el actor de teatro, el vendedor de supermercado, el intelectual,
el chfer de taxi, etc.; incluso los que no estn vinculados directamente en el proceso de produccin, ya que
tambin consumen. La manera cmo se plantea la produccin y el intercambio entre los hombres es lo que
otorga un aspecto al paisaje. El trabajo muerto (acumulado) y la vida se dan juntos, pero de maneras
diferentes. El trabajo muerto sera el paisaje. El espacio sera el conjunto del trabajo muerto (formas
geogrficas) y del trabajo vivo (el contexto social).
Existe una adecuacin de la sociedad siempre en movimiento al paisaje. La sociedad se acopla al
paisaje, supone lugares donde se instalan, en cada momento, sus diferentes fracciones. Hay de esa manera,
una relacin entre la sociedad y un conjunto de formas materiales y culturales. Cuando se alcanza un
cambio social, tambin se plantea un cambio en los lugares, por ejemplo, la invasin de So Paulo por los
pobres, hace cerca de treinta y cinco aos. Diramos, con Edward Soja (1983) que la sociedad siempre est
espacializndose. Pero la espacializacin no es el espacio. La espacializacin es un momento de la insercin
territorial de los procesos sociales. El espacio es ms que eso, pues funciona como un dato del propio
proceso social.

5.12 La espacializacin no es espacio

El espacio es el resultado de la suma y la sntesis, siempre reelaborada, del paisaje con la sociedad a
travs de la espacialidad. El paisaje permanece y la espacialidad es un momento. El paisaje es cosa, la
espacializacin es funcional y el espacio es estructural. El paisaje es relativamente permanente mientras que
la espacializacin es mutable, circunstancial, producto de un cambio estructural o funcional. El paisaje
precede la historia que se escribir sobre l o se modifica para acoger una nueva actualidad, una innovacin.
La espacializacin es siempre el presente, un presente que huye, mientras que el paisaje es siempre el
pasado, aunque sea reciente.
El espacio es igual al paisaje, ms la vida que existe en l; es la sociedad acoplada en el paisaje, la
vida que palpita conjuntamente con la materialidad. La espacialidad sera un momento de las relaciones
sociales geografizadas, el momento de la incidencia de la sociedad sobre una determinada disposicin
espacial.
La espacializacin no es tan solo el resultado del movimiento de la sociedad, porque depende del
espacio para realizarse. En su movimiento permanente, en su bsqueda incesante de geografizacin, la

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sociedad est subordinada a la ley del espacio preexistente. Su subordinacin no es el paisaje, que
considerado aisladamente es un vector pasivo. Es el valor atribuido a cada fraccin del paisaje por la vida
que metamorfosea el paisaje en espacio lo que permite la selectividad de la espacializacin. No se trata de
un proceso autnomo, porque en su origen, depende de las. relaciones sociales y al final no es independiente
del espacio, ni su concepto substituye el concepto de espacio. La espacializacin tampoco es apenas el
resultado del movimiento de la sociedad, porque depende del espacio.

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6. CONFIGURACIN TERRITORIAL Y ESPACIO
Los conceptos de paisaje, configuracin territorial y espacio son diferentes. El paisaje no es la configuracin
territorial, aunque sea una parte de ella. La configuracin espacial no es el espacio, aunque participe tambin en l. La
configuracin territorial es el territorio, ms el conjunto de objetos existentes en l; objetos naturales u objetos
artificiales que la definen. Muchas veces lo que imaginamos como natural no lo es, mientras que lo artificial se vuelve
natural cuando se incorpora a la naturaleza. As, las cosas creadas ante nuestros ojos y que para cada uno de nosotros
constituyen lo nuevo, aparecen como un hecho banal para las nuevas generaciones. Lo que vimos construir es, para las
generaciones siguientes, lo que existe ante ellos como naturaleza. Descubrir si un objeto es natural o artificial exige la
comprensin de su gnesis, es decir, de su historia.

6.1 Configuracin territorial y paisaje

Sea cual sea el pas y el estado de su desarrollo, siempre existe una configuracin territorial formada por la
constelacin de recursos naturales, lagos, ros, planicies, montaas y bosques; y tambin por los recursos creados:
carreteras, ferrocarriles, conducciones de todo orden, diques, presas, ciudades, y otros. Ese conjunto de todas las cosas
dispuestas como sistema es lo que forma la configuracin territorial, cuya realidad y extensin se confunden con el
propio territorio de un pas. Tipos de bosques, suelo, clima, deslizamientos, son interdependientes, como tambin son
las cosas que el hombre sobrepone a la naturaleza. Es ms, la interdependencia se complica y completa justamente
porque se presenta entre las cosas que llamamos naturales y las que llamamos artificiales.
El paisaje es el conjunto de objetos que nuestro cuerpo alcanza a percibir e identificar. Como simples peatones,
sera el jardn, la calle o el conjunto de casas de enfrente. Una fraccin ms extensa de espacio que nuestra vista alcanza
a ver desde lo alto de un edificio. Lo que vemos desde un avin que vuela a 1.000 mt de altura es un paisaje, como el
que percibimos en una extensin todava ms vasta, cuando lo divisamos de una altura mayor. El paisaje es nuestro
horizonte, estemos donde estemos.
Es tambin el contacto de nuestro cuerpo con el cuerpo orgnico que es la naturaleza. A travs del paisaje, la
configuracin territorial apenas se plantea parcialmente miniaturizada en las fotografas o los mapas, en la medida en
que dominemos las informaciones. Pero la configuracin territorial es siempre un sistema, o mejor, una totalidad,
aunque inerte. La naturaleza es una totalidad y un sistema siempre que no haya independencia entre las partes; ni en la
naturaleza llamada natural, ni en la naturaleza transformada. Pero el paisaje no es total, sino parcial. Es siempre
sectorial, un fragmento, y por eso hasta su percepcin nos engaa, y no nos puede conducir directamente a la
comprensin de lo real, porque nunca se presenta como un todo.
La configuracin territorial, sin embargo, es un todo. Al ms rico y audaz de los mercaderes, de nada le valdr
comprar un trozo de una carretera. Qu podra hacer con eso? De qu sirve adquirir un pedazo de calle? Qu se
puede hacer con ese fragmento, sino utilizarlo dentro y en funcin de la totalidad de las cosas que forman la
configuracin territorial?
El paisaje es el conjunto de cosas que perciben directamente nuestros sentidos; la configuracin territorial es el
conjunto total, integral de todas las cosas que forman la naturaleza en su aspecto superficial y visible; y el espacio es el
resultado de un matrimonio o un encuentro sagrado, mientras dura, entre la configuracin territorial, el paisaje y la
sociedad. El espacio es la totalidad verdadera porque es dinmico, es la geografizacin de la sociedad sobre la
configuracin territorial.
Las formas pueden, durante mucho tiempo, seguir siendo las mismas, pero como la sociedad est siempre en
movimiento, el mismo paisaje, la misma configuracin territorial, nos ofrecen, en el transcurso de la historia, espacios
diferentes.

6.2 El espacio: fijos y flujos

El espacio est siempre formado de fijos y de flujos. Tenemos cosas fijas, flujos que provienen de esas cosas
fijas, y flujos que llegan a esas cosas fijas. Todo este conjunto es el espacio.
Los fijos nos muestran el proceso inmediato de trabajo. Los fijos son los propios instrumentos del trabajo y las
fuerzas productivas en general, incluyendo la masa de hombres. Es por esta razn que los diversos lugares, creados para
ejercitar el trabajo, no son idnticos y su rendimiento est relacionado con la adecuacin de los objetos al proceso
inmediato de trabajo. Los flujos son el movimiento, la circulacin y por lo tanto tambin nos explican los fenmenos de
la distribucin y del consumo. De ese modo, las categoras clsicas, es decir, la produccin propiamente dicha, la
circulacin, la distribucin y el consumo, pueden estudiarse por mediacin de esos dos elementos: fijos y flujos.
El anlisis de los flujos es a veces difcil a causa de la ausencia de datos. Pero el estudio de los fijos permite
abordarlo ms cmodamente, a travs de los objetos localizados: agencias de correos, sucursales bancarias, escuelas,
hospitales, fbricas... Cada tipo de fijo tiene sus caractersticas, tcnicas y oganizacionales. Y de ese modo, a cada tipo
de fijo corresponde una tipologa de flujos. Un objeto geogrfico, un fijo, es un objeto tcnico pero tambin un objeto
social, gracias a los flujos. Fijos y flujos interactan y se alteran mutuamente.

6.3 Los fijos

 A partir de ese dato tal vez podamos abordar de otra forma aquella antigua discusin, al oponer lo que se
acostumbra llamar espacio econmico a lo que se considera espacio geogrfico. El espacio econmico es un conjunto
de puntos y de flujos, mientras que el espacio geogrfico es el espacio banal. Pero no se pueden distinguir, ya que los
fijos provocan flujos en funcin de sus datos tcnicos, que son generalmente locacionales, pero tambin en funcin de
datos polticos. Los fijos, como instrumentos de trabajo, crean masas. Pero no basta crear masas, es imperativo provocar
su movimiento. Y la capacidad de movilizar una masa en el espacio la produce exactamente el poder econmico,
poltico o social, poder que, por eso es mayor o menor segn las empresas, instituciones y los hombres en accin.
A travs de la historia vemos un cambio de importancia relativa de cada una de esas instancias en la realidad y
en la interpretacin espacial. Hoy en da, ciertamente ms que nunca, al alcanzar los fijos una gran importancia, la
circulacin tiene una importancia fundamental, entre otras razones por el hecho de que el producto se internacionaliz
y, por consiguiente, ha de distribuirse por todo el mundo, independientemente de fronteras y de distancias. Por otro
lado, la necesidad de acumulacin se agrav y, por consiguiente, la circulacin alcanz un ritmo frentico. Quien tiene
menos rapidez de movimiento ve como su producto y su medio de trabajo se desvaloriza.

6.4 Sistemas de ingeniera

El conjunto de fijos, naturales y sociales, forma sistemas de ingeniera, sea cual sea el tipo de sociedad. Hasta
las llamadas civilizaciones primitivas disponan de sistemas de ingeniera y a veces hasta mejor elaborados que los
actuales, porque con ingenio y arte, emprendan proyectos con pocos medios. El dominio, por ejemplo, de las aguas
saladas en un pas como Guinea Bissau, que todava es econmicamente pobre y atrasado, ilustra perfectamente esa
capacidad de amoldar la naturaleza con la construccin de diques, para desalinizar la tierra y sembrar arroz. Se trata de
un caso lmite de elaboracin de un sistema de ingeniera, que se define como un conjunto de instrumentos de trabajo
aadidos a la naturaleza y de otros instrumentos de trabajo que se localizan por encima estos, en una orden creada para
y por el trabajo. La naturaleza es ms, es un orden, aunque se nos presente con diferentes niveles de organizacin, tanto
en la naturaleza natural como en la artificial. Por ejemplo, el nivel de organizacin de un cristal aislado no tiene nada
que ver, en dimensin y escala, con el nivel de organizacin de un macizo como el del altiplano Diamantinao. Ni las
bolanhas guineanas son, desde ese punto de vista, comparables con las grandes mquinas urbanas que las metrpolis
modernas constituyen.
Dentro de la naturaleza modificada por el hombre, los niveles de organizacin son tan diversos como los
niveles de humanizacin de la naturaleza. Los sistemas de ingeniera evolucionan con la historia. De forma general,
podemos afirmar siempre que pasamos primero de un uso mayor del trabajo a un uso mayor del capital. Por ejemplo, en
el caso del arroz de bolanha de Guinea, es el trabajo quien construye los diques, los canales de irrigacin o drenaje,
mientras que en los pases ms ricos, los sistemas modernos de irrigacin y drenaje, es ms el capital quien lo lleva a
cabo y, por eso mismo ahuyenta al trabajo. Por esto la palabra y el acto de irrigar tienen, con el tiempo, significados
diferentes desde un punto de vista no apenas tcnico, sino econmico, social, poltico y cultural, y paralelamente la
evolucin de los sistemas de ingeniera transcienden la naturaleza que se vuelve ms y ms artificial. Esa conquista no
es homognea, al estar algunas reas ms imbuidas de esas verdaderas prtesis que otras. Los sistemas de ingeniera
pasan de un aislamiento a una interdependencia creciente. Veamos por ejemplo el caso de los generadores de
electricidad. De un nmero enorme de empresas, casi tan numerosas como el nmero de localidades con este servicio,
nos encontramos hoy con una tendencia a la unificacin tanto tcnica como organizacional. Lo mismo sucede con el
telfono, los ferrocarriles, las carreteras. La tendencia a una mayor interdependencia va acompaada de una mayor
diversificacin y expansin de objetos tcnicos en el espacio. Al mismo tiempo que las actividades capitalistas
aumentan su presencia en el territorio, se plantea lo contrario con los espacios indiferenciados.
La evolucin de los sistemas de ingeniera tambin implican pasar de una divisin del trabajo local y simple, a
una cooperacin geogrficamente extendida y compleja, de pocas a muchas mediaciones al usar tcnicas cada vez ms
extraas al grupo. Por ejemplo, la irrigacin creada en el siglo pasado en la regin de Brumado, en Baha, se haca (y
todava se hace) con tcnicas que en realidad eran el resultado de una interaccin directa, casi sin mediacin entre el
grupo y su porcin de naturaleza. Mientras tanto, las nuevas formas de irrigacin son el resultado de tcnicas extraas al
grupo. Paralelamente, cada vez que se desarrolla el sistema de ingeniera, el control de su utilizacin se vuelve ms
unificado. Hay una unificacin del control de esos sistemas tanto desde el punto de vista de la economa como del
institucional. Pasamos tambin de flujos cortos en el espacio, y que actan en reas limitadas, a flujos que se expanden
con el apoyo de nuevos sistemas de ingeniera. El inters de las grandes naciones por crear grandes complejos
hidroelctricos en los pases pobres, naturalmente financiados por el Banco Mundial (que es el gestor de sistemas a
escala internacional), se justifica mientras los sistemas de ingeniera tengan tendencia a universalizarse, por lo menos en
cuanto a su uso.

6.5 Divisin del trabajo a escala

Pero sobre todo, lo importante es que, con la evolucin de los sistemas de ingeniera, la propia nocin del
tiempo cambia: el tiempo de produccin, el de circulacin, el de consumo y el de produccin de la plusvala. Mientras
ms evolucionan los sistemas de ingeniera, ms cosas se producen en menos tiempo. Tambin se transportan ms

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objetos en menos tiempo, el consumo es ms inmediato, y facilitan cada vez ms, gracias a los equipamientos creados
por el Estado, la circulacin. Se altera la relacin capital-trabajo, es decir, la ecuacin de los empleos, y cambia la
estructura profesional, aumentando el nmero de tcnicos, administradores y otros trabajadores terciarios.
Por la forma como el capital fijo se distribuye en el espacio, es posible discernir las articulaciones que se crean,
en cualquier momento, tanto en la articulacin interna a cada subespacio como tambin entre subespacios. Estas
articulaciones nos explicarn el movimiento de la urbanizacin y su reparticin en el territorio. Nos parece que esto es
posible al eliminar la posibilidad de un debate conceptual o una guerra de libros, partiendo de la realidad y volviendo a
ella, a travs de la construccin de un cuerpo conceptual. En esa construccin intelectual, un dato fundamental es la
nocin de escala, pero no propiamente como un dato espacial, sino, sobre todo, como un dato temporal; por el hecho de
que la divisin territorial del trabajo es claramente funcin del tiempo histrico. Por esto podemos trabajar con el
matrimonio indisoluble, que existe en lo real, entre las nociones de tiempo y espacio. Es evidente que, dentro de un
territorio existe una oposicin entre escalas. Cada escala corresponde a un nivel de intencionalidad. El del gobierno
federal no es obligatoriamente el mismo nivel de intencionalidad de un gobierno estatal o municipal, o de una agencia
regional. El nivel de intencionalidad de la empresa que usa el espacio nacional como un todo, no es el mismo, ni tiene la
misma cualidad o direccin, que el de una empresa que apenas puede usar una fraccin del espacio o que tenga su radio
de accin limitado a apenas algunos barrios de una ciudad. La nocin de escala es entonces esencial para comprender la
diversidad y el enfrentamiento entre intencionalidades de diversos niveles, las cuales se manifiestan por medio de
decisiones y repercuten en el orden econmico, cultural, poltico y moral, as como en el orden territorial.

6.6 Periodizaciones
Otra nocin indispensable es, por consiguiente, la de periodizacin que implica a otras dos: la nocin de
rgimen y la de ruptura. El rgimen lo integra el conjunto de variables que funcionan armnicamente, durante una
porcin considerable de tiempo, pero cuya evolucin no es homognea. Siempre hay desniveles entre las diversas
variables. Lo que les permite trabajar, es decir funcionar en conjunto, es la existencia de una organizacin encargada de
imponer reglas de accin. La organizacin es la que mantiene las cosas funcionando durante un cierto perodo de
tiempo de una manera concreta, a pesar del movimiento real de la sociedad. Esto se mantiene hasta el momento en que
la organizacin deja de ser eficaz. Aqu es cuando se presenta la ruptura, seal de crisis e inicio de otro perodo.
Esa nocin de periodizacin es fundamental porque nos permite definir y redefinir los conceptos y, al mismo
tiempo, autoriza la empirizacin del tiempo y del espacio en su conjunto. En realidad, nuestro gran problema no es
empirizar el espacio, que tambin est formado por cosas materiales y tangibles; sino empirizar el tiempo y el espacio al
mismo tiempo. Hacer esto equivale a utilizar, en el dominio del anlisis espacial, la extraordinaria aportacin
epistemolgica de Einstein, para quien el espacio y el tiempo son equivalentes sin ser apenas simultneos. Tiempo es
espacio y espacio es tiempo. Para trabajarlos conjuntamente y de forma concreta, tienen que empirizarse y esta
empirizacin es imposible sin la periodizacin. Es a travs del significado particular, especfico de cada segmento de
tiempo, cuando aprendemos el valor de cada cosa en un momento concreto. Qu valor tiene hoy una red de irrigacin
construida en el siglo pasado, o qu significa un camino vecinal? Ambos pueden tener la misma realidad aparente, ayer
y hoy, pero no el mismo significado, que cambi, por el mero hecho de que tiene otro papel en la economa y en la
sociedad. Esto, adems, es vlido para cualquier objeto que estemos tratando.
Una empirizacin efectiva, til, eficaz, slo se puede hacer cuando se alcanza una periodizacin, la cual
permite definir, o mejor, redefinir las cosas, que se nos presentan como si fueran las mismas, por sus formas, por la
realidad de su existencia o por su cuerpo. Por eso mismo nos abren la posibilidad de incurrir en falsedades, ya que una
misma cosa deja de ser lo que era antes, en el transcurso de la historia, a medida que cambia su contenido histrico. As
se nos plantea, en un solo tiempo, el rehacer la historia, mientras nos empujan a revisar el pasado, con criterio
coherente, pero sobretodo nos permite tambin descubrir la tendencia, es decir, volver al futuro e intentar imaginar lo
que va a pasar. En ciertas condiciones sociopolticas, por ejemplo, un cierto tipo de actividad productiva crea una cierta
ecuacin de empleo, si se realiza a partir de un determinado sistema de ingeniera. Pero sabemos que si cambia el
sistema de ingeniera en cualquier aspecto, la tendencia es que esa ecuacin de empleo tambin cambie.
Al conocer el valor de cada variable, estamos ms cerca de saber qu intervencin es necesaria para obtener tal
o cual resultado. Tambin es verdad que existen imponderables, sobre todo porque, como vimos, hay diferencias de
escala e intencionalidad entre escalas.

6.7 Por una visin prospectiva

Una visin prospectiva que permita vislumbrar el futuro de forma objetiva, debe tener en cuenta diversos
datos, bajo un mismo nexo: fijos y flujos; sistemas de ingeniera, paisajes, configuraciones territoriales y espacio; vida
urbana y mundo agrcola, formas antiguas y nuevos procesos; regmenes y rupturas; procesos econmicos, polticos y
culturales, etc. Las tendencias que lo permiten son, entre otras, la nueva ecuacin del empleo, la nueva estructura
demogrfica, la nueva estructura fundiaria, la participacin en la economa del capital fijo, del capital circulante y del
capital constante y variable. Tambin, por ese mtodo, se podrn entrever, para cada fraccin del espacio, las
necesidades de avance del capital inherentes a cada produccin, y hasta las nuevas distribuciones locales de clase.

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 A travs de un estudio de ese tipo, tambin se pueden vislumbrar las migraciones como resultado de la adicin
de ms capital a un espacio. As es como se crean, adems, corrientes migratorias en los dos sentidos: provocando la
expulsin de los que no se adaptan a los niveles tcnicos y de capital instaurados y aproximando para el rea aquellos
dotados de las nuevas capacidades exigidas para desarrollar el nuevo instrumental cientfico y tcnico. Un mtodo
elaborado de esta forma sistemticamente aplicado, nos permitir entrever igualmente las nuevas tendencias del uso del
territorio, que incluyen las de urbanizacin, el papel renovado y los nuevos conflictos entre las diversas instancias
administrativas y, por ltimo, las diversas facetas de un movimiento social integrado sin dejar de ser contradictorio.
As nos daremos cuenta, en el mismo movimiento, de las posibilidades ya realizadas en lo real y de las que se
mantienen en reserva. Debemos entonces recordar que si lo real es lo verdadero, lo posible es siempre mayor que lo real
y el futuro ms amplio que lo existente.
El presente es lo real, lo actual que se desvanece y sobre l, como sobre el pasado, no tenemos ninguna fuerza.
El futuro es el que constituye el dominio de la voluntad y es en base a l donde debemos centrar nuestro esfuerzo, para
hacer posible y eficaz nuestra accin.

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