El Cerebro Triuno de Paul McLean

Ya andaba enterado de el concepto del cerebro triuno (que dicho sea de paso locomparto
actualmente) leyendo a Carl Sagan, un cientfico bastante dedicado a acercar la ciencia a la
humanidad y de promover conceptos como la buena convivencia connuestros semejantes y
con el planeta que nos acoge.Lamentablemente Sagan ya falleci pero para algunos como
yo nos acompaa sus idease ideales.Como introduccin les dir que tomando en cuenta la
evolucin de las especies, PaulMclean observa que tal como un rbol con el tiempo aade
capa sobre capa de corteza,el cerebro ha ido aadiendo capas a lo largo de la evolucin que
va (generalizando)desde los reptiles hasta el ser humano.Ubica adems fsicamente las
reas del cerebro tpicas de un reptil dentro de la zonamas baja del cerebro humano,
contando esta con zonas de desarrollo caractersticas deun reptil. Luego ubica la de los
mamferos y al final la de los seres humanos.Ac les dejo un extracto que explica un poco
la teora de McLean.Paul McLean, creador del modelo del cerebro triuno, descubre tres
estructuras osistemas cerebrales: reptil o bsico, lmbico y neocortex; cada uno es distinto
en suestructura fsica y qumica, procesan la informacin que reciben segn su
propiamodalidad.
Sistema Reptil
: se caracteriza por ser asiento de la inteligencia bsica, es lallamada inteligencia de las
rutinas, rituales, parmetros. Sus conductas, en la mayora,son inconscientes y automticas.
Recibe mensaje del lmbico y del neocortex. Se hacecargo de su conducta cuando se ve
amenazado por la sancin, generando uncomportamiento reactivo. Las personas actan
desde esta estructura en atencin a susnecesidades vitales.
Sistema Lmbico
: Constituye el asiento de la emociones, de la inteligenciaafectiva y motivacional. Trabaja
en sintona con el reptil. Toda informacin sensorial esfiltrada por este sistema antes de
pasar al neocortex. Promueve la productividad, lasatisfaccin en el trabajo y en el
aprendizaje.
Neocortex
: Es el cerebro humano ms evolucionado. Sperry, Gazzaniga yBogen, consideraron su
divisin en dos hemisferios (izquierdo y derecho) con funcionesespecficas. Su
contribucin es significativa para la praxis educativa.
Hemisferio izquierdo
: Asiento de la inteligencia racional, es secuencial, lneal, paso a paso. Posibilidad de
razonar y relacionar los pensamientos en forma secuencial y lgica.
Hemisferio derecho
: Inteligencia asociativa, creativa e intuitiva. Holstico, libre deexpresar los sentimientos, se
relaciona con el mundo de las sensaciones y emocionesms que con los cdigos
verbalmente lgicos.En el espacio familiar y educacional refuerzan el uso de las tendencias
cerebrales, de loshemisferios izquierdo o derecho. As observamos personas inflexibles o
flexibles,rgidas o permisivas, impositivas o participativas. Lo ideal es armonizar
ambasestructuras cerebrales como un organizador de ideas que emergen de uno u
otrohemisferio y desarrollar los otros sistemas (lmbico y reptil).
Qu es elCerebroTriuno?
Fundido en una solaestructura, nuestro sistema nervioso centralalberga
trescerebros
. Por orden de aparicin en la historia evolutiva, esos cerebros son:primero el
reptiliano
(reptiles), a continuacin el
lmbico
(mamferos primitivos) y por ltimo el
neocrtex
(mamferos evolucionados o superiores).
El Paleoncefalo
La parte de nuestro cerebro que es ms primitiva es el hoy llamado cerebro bsico,
instintivo, reptiliano o paleoencfalo. Esta parte del cerebro estformada por los
ganglios basales, el tallo cerebral y elsistema reticular. Es esaparte en la que estoy
mientras me ocupo de cosas puntuales: fregar, lavar ocoser. Alojado en el tronco
cerebral, es la parte ms antigua del cerebro y se desarrollhace unos 500 millones
de aos. Se encuentra presente primordialmente en losreptiles. Los reptiles son las
especiesanimalescon el menordesarrollodelcerebro. El suyo, est diseado para
manejar la supervivencia desde unsistema binario: huir o pelear, con muy poco o
ningnprocesosentimental. Tiene unpapel muy importante en el controlde la vida
instintiva. Se encarga deautorregular el organismo. En consecuencia, este cerebro
no est en capacidadde pensar, ni de sentir; sufuncin es la de
actuar
, cuandoel estadodelorganismo as lodemanda.El complejo reptiliano, en los seres
humanos, incluye conductas que seasemejan a los rituales animales como el
anidarse o aparearse. Laconductaanimal e instintiva est en gran medida
controlada por esta rea del cerebro. Setrata de un tipo de conducta instintiva
programada y poderosa y, por lo tanto, esmuy resistente alcambio. Es el impulso
por la supervivencia: comer, beber,temperatura corporal,sexo, territorialidad,
necesidad de cobijo, de proteccin...Es un cerebro funcional, territorial,
responsable de conservar la vida y el que escapaz de cometer las mayores
atrocidades.
Nos sita en el puro presente, sin pasado y sin futuro y por tanto
esincapaz de aprender o anticipar. No piensa ni sienteemociones,
espura impulsividad.
En el cerebro reptiliano se procesan las experiencias primarias, no verbales,
deaceptacin o rechazo. Aqu se organizan y procesan lasfunciones que tienen
que ver con el
hacer
 y el
actuar
, lo cual incluye: las rutinas, los hbitos, laterritorialidad, el espacio
vital, condicionamiento, adicciones, rituales, ritmos,imitaciones, inhibiciones
y seguridad. Es el responsable de la conducta

automtica o programada, tales como las que se refieren a la preservacin de

laespecie y a los cambios fisiolgicos necesarios para la sobrevivencia. Ensntesis:
este cerebro se caracteriza por la accin
.El Sistema Bsico o reptiliano controla larespiracin, el ritmo cardaco,
lapresinsangunea e incluso colabora en la continua expansin-contraccin
denuestrosmsculos. Este primer cerebro es sobre todo como un guardin de
la vida, pues en l estn los mayores sentidos de
supervivencia
y lucha y ademspor su interrelacin con los poros de lapiel, los cuales son como
una especie deinterfase que poseemos con el mundo externo, este primer
cerebro es nuestro
agente avisador de peligros
para el cuerpo en general.Permite con rapidez la
adaptacin
por medio de respuestas elementales pococomplicadas emocional
o intelectualmente. Esta conductano estprimariamente basada en consideraciones
basadas en las experiencias previas nien los efectos a medio o largo plazo. Las
conductas de las personas calificadascomo de
psicpatas
(carecen de sentimientos de culpa) y de paranoicos seajustan a este patrn de
conducta. En la psicopata se juega el papel dedepredador y en la paranoia el de
presa.Es en este primercerebrodonde las
adicciones
son muy poderosas, tanto aalgo como a alguien o a una forma de actuar.Por decirlo
de alguna forma rpida en este primer cerebro es unaherenciade losperodos
cavernarios, donde la supervivencia era lo esencial.El paleoencfalo o cerebro reptil
sustenta una parte de la mente inconsciente, osubconsciente, donde se graba, se
aloja y se desarrolla el
Trauma Psicolgico
,aquello que determina la mayora de miedos y fobias que conforman la
mentereactiva, la cual, en algunas ocasiones, lleva al ser humano a comportarse
comoun animal salvaje.Este primer cerebro, es el que permite el movimientode
actuar y hacer
.Su carcter ms especfico desde el punto de vista temporal es su
adecuacinal presente
.Es elalmacnde las limitaciones conformadas como:
miedo Y desde la psicopatologa, este es el cerebro que da origen a la
Tradadel Instinto
.
El Mesoensefalo
Este cerebro se empieza a desarrollar incipientemente en lasavesy totalmenteen
losmamferos. El mesoencfalo o cerebro mamfero, dotado de unsistema lmbico,
fsicamente ubicado encima del reptil permite al mamfero undesarrollo
sentimental
que opera, fundamentalmente, desde laestructuraconocida como la Amgdala, y es
ello lo que les permite establecer relaciones demayor fidelidad que los reptiles.El
Sistema Lmbico est asociado a la capacidad de
sentir y desear
. Estconstituido por seis estructuras: el tlamo (placer-dolor), la
amgdala(nutricin, oralidad, proteccin, hostilidad), el hipotlamo (cuidado de
los otros,

caractersticas de los mamferos), los bulbos olfatorios, la regin septal(sexualidad)

y el hipocampo (memoria de largo plazo). En estas zonas estn lasglndulas
endocrinas ms importantes para el ser humano: pineal y pituitaria.En este sistema
se danprocesos emocionales y estados de calidez, amor, gozo,depresin, odio, etc.,
y procesos que tienen que ver con nuestras
motivaciones bsicas.
Esta parte es capaz de poner el
pasado
en el presente (presente + pasado) y portanto se produceaprendizajey se activa
cuando nos
emocionamos
. Facilita lacalidad de vida que da la calidez en las relaciones humanas. Es
razonable pensarque el desarrollo de la
memoria
se asocia a
momentos emocionalmenteintensos
, como la muertede los seres queridos. La aparicin deenterramientos en nuestros
antepasados implica una consideracin por elpasado.Muestrauna capacidad de
trascender el imperativo del presente dandorespeto al pasado.La parte oscura del
avance aparece cuando el
exceso del peso del pasado
puede facilitar las exageraciones emocionales llamadas
neurosis.
En ste reside la sede de todas las fuerzas emotivas que darn lugar a todos tus
deseos y sentimientos
y es en l donde subyacen las inteligencias de
capacidad de dejarnos afectar por algo o alguien.
Proporciona el afectoque los mamferos necesitan para sobrevivir, por tanto
se introducen los
sentimientos:
Dar o recibir afecto, recibir atencin, consideracin, escucha,Compasin, ternura,
empata.En este segundo cerebro existe la capacidad de sentir, pues de los tres es el
quems se deja afectar por los dems y por el entorno, por ello quienes ms
tieneneste segundo cerebro enfermo son todas aquellas personas
incapaces dedejarse afectar
por el entorno, as como tambin quienes se
afectandemasiado
. La realidad que percibimos a travs de la nariz, la boca y losgenitales se relaciona
estrechamente con este segundo cerebro.Su funcinprincipal es la de
controlar la vida emotiva,
lo cual incluye lossentimientos, la regulacin endocrina, el dolor y el placer. Puede
serconsiderado como el cerebro afectivo, el que energiza la conducta para
el logrode las metas -motivacin-. El desbalance de dicho sistema conduce a
estadosagresivos, depresiones severas y prdida de la memoria
, entre otrasenfermedades.Este
segundo
cerebro, es el que permite
sentir.
Su carcter ms especfico desde el punto de vista temporal es la capacidad
deponer el
pasado
en el presente (aprender, memoria)Es el almacn de las limitaciones conformadas
como:
sufrimientoEste cerebro da origen a la
Trada del Sentimiento
.
Telencefalo
Los mamferos modernos, los primates, y algunos cetceos tienen un
cerebromucho ms desarrollado que los mamferos primitivos, por lo cual, adems
de

los sentimientos, manejan un procesode mayor

entendimiento
, que estdirectamente relacionado con el desarrollo de la corteza cerebral
(telencfalo ocerebro neo-mamfero), donde se encuentra uno de los mayores
desarrollos delcerebro dentro de laescalaanimal.La cienciaha demostrado la
relacin directaentre el desarrollo de la corteza cerebral y el
desarrollo social
. Hay en losprimates una correspondencia directa entre los dos aspectos, de
manera tal quea mayor desarrollo de la corteza cerebral en las especies de
primates, mayordesarrollo social:
sociedades ms complejas y organizadas
.Los Humanos poseen un cerebro mucho ms especializado que los primates,por lo
cual, adems de sentimientos, manejan un
proceso racional deentendimiento y de ANLISIS,
ampliamente superior al de todos los demsmamferos, directamente relacionado
con las partes ms especializadas deltelencfalo, especficamente su regin frontal,
que les permite adquirirconocimientos, desarrollar sociedades, culturas,
tecnologas y lo msimportante:
comprender lasleyesque rigen el universo
.El Sistema Neocortical es el lugar donde se llevan a efecto los
procesosintelectualessuperiores
. Est estructurado por el hemisferio izquierdo y elhemisferio derecho. El
hemisferio izquierdo est asociado a procesos derazonamiento
lgico,funciones deanlisis,sntesisy descomposicin de untodo en sus partes. El
hemisferio derecho, en el cual se dan procesos asociativos,imaginativos y creativos,
se asocia con la posibilidad de ver globalidades y establecer relaciones espaciales.La
neocorteza se convierte en el foco principal de atencin en las lecciones
querequieren
generacin o resolucin
deproblemas,
anlisis y sntesis
deinformacin, del
uso del razonamiento analgico y delpensamiento crtico y creativo.
Las dos caractersticas bsicas de la neocorteza son:(a) La
"visin"
, la cual se refiere al sentido de globalidad, sntesis eintegracincon que acta el
hemisferio derecho.(b) El
anlisis
, que se refiere al estilo de procesamiento del hemisferioizquierdo, el cual hace
nfasis en la relacin parte-todo, la lgica, la relacincausa-efecto, el razonamiento
hipottico y en la precisin y exactitud.La neocorteza representa la
adquisicin de conciencia
y se desarroll atravs de la prctica dellenguaje. La
voluntad consciente
. Las tareas nosensoriales se realizan en los lbulos frontales. La aparicin de los
calendariosimplica que los seres humanos comenzaron a desarrollar
progresivamente lacapacidad de
anticipar, planificar y visualizar,
de poner el
futuro
posibleen el presente.Mientras que losanimales, sobre todo los mamferos son
capaces de desarrollaremociones y aprender, la
capacidad de poner el futuro en el presente
(presente + pasado + futuro), de formas muy elaboradas resulta
especficamentehumana. Esta posibilidad hace viable la aparicin de lo que se
ha llamado locurapor excelencia.

En las
psicosis
se toma por real lo que no est en el presente, de modoirreducible y sin
distanciamiento.Este tercer cerebro, es el que permite el
razonamiento.
Su carcter ms especfico desde el punto de vista temporal es la capacidad
deanticipar, de poner el
futuro
posible en el presente.Es el almacn de las limitaciones conformadas como:
estrs
NEUROCIENCIA Y EDUCACIN
Carlos Ruiz Bolvar, PhDCoordinador General de Investigacin UPEL-
IPB

Resumen
En este trabajo se discuten los enfoques de la neurociencia representada
por Sperry (1973), MacLean (1978) y Herrmann (1989. Sperry y
colaboradoresconfirmaron la especializacin de los hemisferios
cerebrales. Susinvestigaciones permitieron esta-blecer que la capacidad de
hablar, escribir,leer y razonar con nmeros, es fundamentalmente una
responsabilidad delhemisferio izquierdo; mientras que la habilidad para percibir y
orientarse en elespacio, trabajar con tareas geomtricas, elaborar mapas
conceptuales y rotar mentalmente formas o figuras, son ejecuta-das
predominantemente por elhemisferio derecho. MacLean pre-sen-ta un modelo del
cerebro formado por tres elementos interre-la-ciona-dos, estos son: el
cerebros reptiliano, el sistemalmbi-co y la neocorteza; ellos controlan la vida
instintiva, emocio-nal eintelectual, respectivamente. Herrmann, por su parte, ha
pro-puesto el modelodel cerebro total, formado por cuatro cua-dran-tes, que
determinan estilosdiferentes de procesamiento de in-formacin en los individuos,
aun cuando seadmite que el cere-bro funciona como una totalidad
integrada. Estos hallazgostienen implicaciones para el rediseo del currculo de la
carre-ra de formacindocente, para la planificacin de programas de entre-
namiento para docentesen servicio, al mismo tiempo que permiten fundamentar
el diseo deestrategias instruccionales, atendiendo a distintos estilos de
aprendizaje y aldesarrollo de la creati-vidad.

Palabras claves:
Neurociencias, neuroeducacin, neuroapren-dizaje

Introduccin
Una de las explicaciones ms recientes que se ha intentado sobre
elcomportamiento inteligente ha sido formulada desde la perspectiva de
laneurociencia (Beauport y Daz, 1994); es de-cir, la disciplina que se encarga
delestudio interdisciplinario del cerebro humano, lo que ha derivado en una
mayor comprensin acerca de la relacin entre el funcionamiento del cerebro y
laconducta.

Tal vez, uno de los resultados ms relevantes de los traba-jos de investigacinque

se han realizado sobre este rganos consiste en haber descubierto quesus dos
hemisferios difieren significativamente en su funcionamiento. Lanaturaleza de esta
diferencia ha sido intensivamente estudiada desde ladcada de los ao 50,
particularmente por bilogos, psiclogos, neurlogos ycirujanos.

Uno de los trabajos pioneros en est rea ha sido realizado por Gazzaniga
ycolaboradores (Gazzaniga, Bogen y Sperry, 1965; Gazzaniga y Sperry, 1967).De
igual forma, ha sido importante la contribucin de autores tales comoMacLean
(1978) y Herrmann (1989) entre otros.
Tales investigaciones han dado origen a diferentes inter-pretaciones acerca
delfuncionamiento del cerebro. A continua-cin se presenta una sntesis de
loshallazgos ms relevantes que al respecto reporta la literatura y se analizan
susimplica-ciones para la educacin.

La Investigacin sobre los HemisferiosCerebrales

Hasta mediado del Siglo XIX los investigadores todava no haban advertido
laespecializacin de los hemisferios cerebra-les. Los primeros hallazgos, en
estesentido, se deben al mdi-co francs Paul Broca y al neurofisilogo
alemnCarl Wernicke (citado por Herrmann, 1989; Wittrock, 1977; VerLee, 1986),
quie-nes a partir de sus observaciones clnicas en pacientes con daos
cerebralesllegaron a la conclusin de que haba una rela-cin directa entre el dao
deciertas zonas del cerebro y la prdida de la capacidad de
hablar.Especficamente, Broca ob-serv, en 1985, que las lesiones en cierta zona
dela parte izquierda del cerebro producan, casi invariablemente, trastor-nos en
elhabla, en tanto que ello no corra con las lesiones en la misma zona
delhemisferio derecho.

Posteriormente, en 1874, Wernicke identific otra regin, diferente a la

yadescubierta por Broca, relacionada con otro tipo de dificultad en el
habla. Denuevo, constat que el len-guaje slo era afectado por una lesin en
elhemisferio izquier-do. En ambos casos, los investigadores determinaron que
laincapacidad no estaba relacionada con los msculos productores del habla,sino
que cada zona intervena en su proceso mental bsico necesario para
laproduccin de un lenguaje articulado y con significado.

Los hallazgos anteriores no slo permitieron confirmar la diferenciacinfuncional

de los dos hemisferios cerebrales, sino que hicieron pensar en elcerebro izquierdo
adems, de ser dife-rente, era tambin superior al derecho,por el hecho mismo
de estar asociado con la capacidad de hablar. As surgi lateora de la dominancia
cerebral. Esta teora pareca estar respaldada por elhecho de que en la mayora
de las personas la mano dere-cha (controlada por el hemisferio izquierdo) es la
dominante, lo cual llev a pensar que elhemisferio derecho no jugaba nin-gn
papel importante en el pensamiento.

Fue despus de la Segunda Guerra Mundial que se lleg a determinar,

ensoldados con lesiones cerebrales, que el dao de ciertas zonas del
hemisferioderecho produca dificultades en ciertas funciones del
organismo. VerLee(1986) ha resumido tales hallazgos en los trminos siguientes:

Si bien los pacientes con lesiones en el hemisferio derecho conservansu

capacidad verbal, a menudo expe-rimentaban una extrema distorcinespacial;
muchos tenan gran dificultad en encontrar los lavados (cua-rto de bao) o bien
eran incapaces de hallar la sala de estar. Lescostaba vestirse solos y era fre-
cuente que se pusieran prendas al revso que metie-ran una extremidad en la
manga o pierna que no lecorresponda. Los dibujos tambin denotaban serios
problemas con lasrelaciones espaciales, demostrando una gran desorganizacin
ydistorcin de relaciones entre diversos elementos (p.26).Los estudios revelaron,
adems, que el hemisferio derecho era superior alizquierdo en la discriminacin
entre colores y formas, lo cual ocurra no slocon el campo visual sino tambin
con los dems sentidos; por ejemplo, lospacientes con lesiones en el hemisferio
derecho tenan dificultad paradiscriminar cul de dos presiones en el cuerpo era
ms intensa o para saber con exactitud donde haba sido pinchados con un
alfiler (discrimina-cin tctil).Tambin tenan problemas para familiarizarse con
laberintos cuando se lesvendaban los ojos (VerLee, 1986). Los hallazgos antes
reportados sobre laespecializacin de los he-misferios cerebrales quedaron
confirmados con losresultados de las investigaciones de Roger Sperry y
colaboradores (Sperry,Gazzaniga y Bogen, 1969; Sperry, Bogen y Vogel, 1970; Sperry,
1973;Gazzaniga, Bogen y Sperry, 1962, 1963, 1965, citados por Wittrock, 1977)
delInstituto Tecnolgico de California, quienes en la dcada de los ao
60disearon la tcnica de la comisuroc-toma (corte del cuello calloso) y
laaplicaron, por primera vez, con gatos para estudiar el funcionamiento de losdos
hemis-ferios por separado. Los resultados de tales investigaciones lepermitieron a
Sperry ganar un premio Nobel de Medicina en 1981.

Al aplicar la tcnica anterior con sujetos epilpticos crnicos encontraron que

lacomisuroctoma no alteraba la con-ducta de los pacientes; es decir, los
sujetosmantenan su com-portamiento habitual o normal. Esto se explica porque
en lamayor parte de sus experiencias cotidianas, los dos hemisferios reciben
elmismo tipo de informacin. Sin embargo, cuando los investigadoresmanipularon
la presentacin de informacin de modo que esta llegase slo a
un hemisferio, fue cuando se pudo explorar la diferencia en el funcionamientode
los dos lados del cerebro.

Los resultados de estas investigaciones permitieron conocer muchos

aspectosrelacionados con el control de la conducta, por ejemplo, que el
lado izquierdodel cuerpo est controlado prin-cipalmente por el hemisferio
derecho, y que ellado derecho est controlado, sobre todo, por el izquierdo.
Por consiguiente, losestmulos a partir de la mano, la pierna y el odo derecho son
procesadosprimordialmente por el hemisferio izquierdo y vice-versa. No obstante,
losestmulos visuales son procesados si-multneamente por los dos
hemisferios,ya que cada ojo enva informacin a ambos lados del cerebro.

Otras investigaciones (Ver Gazzaniga, Bogen y Sperry, 1962, citado por Wittrock,
1977) estuvieron orientadas a determinar el intercambio deinformacin entre
los dos hemisferios. El primer resultado importante fue quetal intercambio quedaba
completamente interrumpido una vez efectuada lacomisuroctoma. Sin embargo,
se encontr que la informacin sensorial(visual, tctil, auditiva, olfativa) presentada
a un hemisferio poda ser procesadaen esa mitad del cerebro, aun cuando cada
uno de tales procesos fueronrealizados fuera del campo consciente del otro
lado del cerebro. Estaobservacin confirm los resultados preliminares
obtenidos con sujetosanimales por Sperry y Col (1962, citado por Wittrock,
1977), pero estosresultados fueron ms dramticos, puesto que es en el
hemisferio izquierdodonde normalmente se procesa el lenguaje natural y los
mecanismos deldiscurso. Todos los procesos que se llevan a cabo en este he-misferio
puedenser en forma verbal fcilmente descritos por los pacientes; mientras que
lainformacin presentada al hemisferio derecho es indescriptible. Enconsecuencia,
fue slo a travs del uso de tcnicas especiales de evaluacindesarrollados por
estos investigadores con tal propsito, que se pudo describir que el hemisferio
derecho tiene una rica e independiente vida mental y que escapaz de experienciar
la mayora de las activi-dades mentales que desarrolla ellado izquierdo del cerebro
(Gazzaniga, 1977).

En uno de los experimentos realizados con personas sanas se proyect lapalabra

"Spoon" (cuchara) en el campo visual izquierdo (hemisferio derecho); ycuando se
le pregunt al suje-to qu estaba viendo, no pudo responder. Sinembargo, usando
la mano izquierda, l fue capaz de identificar el objeto conreferencia ("Spoon")
dentro de un grupo constituido por diferen-tes elementos,sin necesidad de ver
dichos elementos, simplemen-te fue capaz de reconocer la forma del objeto a
travs de la sensa-cin tctil. No obstante, cuando se lepregunt qu objeto tena
en la mano, su respuesta fue: "no lo s", lo cual llevoa la conclusin de que
el hemisferio derecho si bien es capaz de reconocer unapalabra, en este caso
el trmino "cuchara" y de encontrar una cuchara real,pero no es capaz de describir
su funcionamiento con palabras.

Los resultados del experimento anterior apoyan el modelo

de funcionamientohemisfrico sugerido por los estudios de pa-cientes con lesiones
cerebrales.La mano derecha comunica con el hemisferio izquierdo verbal, y as el
sujetopuede describir verbalmente su contenido. La mano izquierda comunica con
elhemisferio derecho, pero puesto que la capacidad verbal de ste es limitada, el

sujeto no puede dar una respuesta verbal. Ello pone en evidencia que la faltade
una respuesta verbal no indica una carencia de conocimientos sino tan slouna
dificultad para expresar dicho conocimiento verbalmente. Estos resultadossu-
gieren que mientras el hemisferio izquierdo presenta una mayor capacidadpara
procesar informar verbal que el hemisferio dere-cho, ste es superior alprimero en
el manejo de las relaciones espaciales.

En resumen, se podra decir que a travs de las investiga-ciones en el rea dela

neurociencia se ha podido establecer que muchas de las habilidadesmentales
especficas son lateraliza-das; es decir, son llevadas a cabo, sonapoyadas y
coordinadas en uno u otro de los dos hemisferios cerebrales. Astenemos que la
capacidad de hablar, escribir, leer y de razonar con nmeros esfundamentalmente
una responsabilidad del hemisferio iz-quierdo en muchaspersonas. Mientras que la
capacidad para percibir y orientarse en el espacio,trabajar con tareas
de geometra, elaboracin de mapas mentales y la habilidadpara rotar
mentalmente formas o figuras son ejecutadas predominante-mentepor el
hemisferio derecho.
La diferencia de procesamiento de los dos hemisferios pue-de ser establecidade la
manera siguiente: por una parte, el hemis-ferio izquierdo procesasecuencialmente,
paso a paso. Este proceso lineal es temporal, en el sentidode reconocer que un
estmulo viene antes que otro. La percepcin y lageneracin verbales dependen
del conocimiento del orden o secuencia en elque se producen los sonidos. Este
tipo de proceso se basa en la operacin deanlisis. Es decir, en la capacidad
para dis-criminar las caractersticasrelevantes, para reducir un todo a sus partes
significativas.

El hemisferio derecho, por otra parte, parece especializado en el

procesosimultneo o de proceso en paralelo; es decir, no pasa de
una caracterstica aotra, sino que busca pautas y ges-talts. Integra partes
componentes y lasorganiza en un todo. Se interesa por las relaciones. Este
mtodo de procesar tiene plena eficiencia para la mayora de las tareas visuales y
espa-ciales ypara reconocer melodas musicales, puesto que estas tareas
requieren que lamente construya una sensacin del todo al percibir una pauta en
estmulosvisuales y auditivos.

De acuerdo con VerLee (1986), lo que fundamentalmente dife-rencia a los

doshemisferios cerebrales, en cuanto a las funcio-nes que realizan, es su
estilo deprocesamiento de informacin. En este sentido, ella aclara que el hecho
deque el estilo de procesamiento del hemisferio izquierdo sea ms
eficientecuando trata de un tipo de informacin temporalmente organizada, como
ellenguaje, no significa que el lenguaje este situado en el lado izquierdo
delcerebro. De la misma manera seala que el pensamiento viso-espacial
noradica en el hemisferio derecho, sino que ste se especializa en una
modalidadde proceso que percibe y construye pautas; en consecuencia, es ms
eficienteen las tareas viso-espaciales.

La Teora del Cerebro Triuno

La teora del cerebro triuno propuesta por MacLean (1978, 1990) presenta
otravisin del funcionamiento del cerebro humano y sus implicaciones para
laeducacin. Sin embargo, esta con-ceptualizacin no es opuesta a la de
ladominacin cerebral; por el contrario, la complementa y ampla. Esta teora
hasido desarrollada a partir de estudios fisiolgicos realizados con
animales.MacLean considera que el cerebro humano est formado por
tres cerebrosintegrados en uno. Estos cerebros son: (a) el reptiliano; (b) el sistema
lmbico;y (c) la neocorteza. Cada una de estas reas del cerebro ejerce
diferentesfunciones que, en ltima instancia, son responsables por la conducta
humana.

El Cerebro Reptiliano
Esta parte del cerebro est formada por los ganglios basa-les, el tallo cerebral y el
sistema reticular. Es el responsa-ble de la conducta automtica o programada, tales
como las que se refieren a la preservacin de la especie y alos cambios fisiolgicos
necesarios para la sobrevivencia. Algunas veces, esdenominado complejo reptiliano
porque es tpico de los repti-les y tiene un papel muy importante en el control de la
vida instintiva.

En consecuencia, este cerebro no est en capacidad de pen-sar, ni de sentir;su

funcin es la de actuar, cuando el estado del organismo as lo demanda.

Desde un punto de vista evolutivo, el cerebro reptiliano es el ms primario y est

muy relacionado con la piel y con los poros. Esta rea del cerebrocontrola las
necesidades bsicas y la reaccin de "luchar o volar", la cual serefiere a los
cambios en el funcionamiento fisiolgico que acompaan al estrso a la amenaza.

El complejo reptiliano, en lo seres humanos, incluye con-duc-tas que seasemejan a

los rituales animales como el anidarse o aparearse. La conductaanimal est en gran
medida controlada por esta rea del cerebro. Se trata deun tipo de conducta
instintiva programada y poderosa y, por lo tanto, es muy resis-tente al cambio.

En el cerebro reptiliano se procesan las experiencias pri-marias, no-verbales,de

aceptacin o rechazo. Aqu se organizan y procesan las funciones quetienen que ver
con el hacer y el actuar, lo cual incluye: las rutinas, los valores,los hbitos, la
territorialidad, el espacio vital, condicionamiento, adiccio-nes,rituales, ritmos,
imitaciones, inhibiciones y seguridad. En sntesis, este cerebrose caracteriza por
la accin.

El Sistema Lmbico
De acuerdo con Maclean, el segundo cerebro est representa-do por el sistema
lmbico, cuya funcin principal es la de con-trolar la vida emotiva, locual incluye
los sentimientos, el sexo, la regulacin endocrina, el dolor y el placer. Anatmica-
mente est formado pro los bulbos olfatorios, el tlamo(placer-dolor), las
amgdalas (nutricin, oralidad, proteccin, hostili-dad), el ncleo hipotalmico
(cuidado de los otros, caractersticas de los mamferos), el hipocampo (memoria de
largo plazoz), el rea septal (sexualidad) y la pituitaria(directora del sis-tema
bioqumico del organismo). Puede ser consideradocomo el cerebro afectivo, el que
energiza la conducta para el logro de lasmetas. El desbalance de dicho sistema
conduce a estados agresivos,depresiones severas y prdida de la memoria, entre
otras enfermedades.

La investigacin en esta rea parece apoyar la nocin de que toda lainformacin

que penetra al organismo es supervisada y controlada por el sistema lmbico, lo
cual constituye una funcin vital para la sobrevivencia (Ver Restqak, 1984).

La Neocorteza
El tercera cerebro est constitutivo por la neocorteza, la cual est conformada por
los dos hemisferios en donde se llevan a efecto los procesos
intelectualessuperiores. De all que la neocorteza se la identifique, tambin, como
el cerebro que rige la vida intelectual.

La neocorteza se convierte en el foco principal de atencin en las leccionesque

requieren generacin o resolucin de pro-blemas, anlisis y sntesis deinformacin,
del uso del razona-miento analgico y del pensamiento crtico y creativo.

Las dos caractersticas bsicas de la neocorteza son: (a) la "visin", la cual serefiere
al sentido de globalidad, snte-sis e integracin con que acta el hemisferio
derecho; y (b) el anlisis, que se refiere al estilo de procesamientodel hemisfe-rio
izquierdo, el cual hace nfasis en la relacin parte-todo, lalgica, la relacin causa-
efecto, el razonamiento hipottico y en la precisin y exactitud.
La Teora del Cerebro Total
Herrmann (1989), basado en los estudios previos sobre la dominancia
cerebral(Sperry, 1973) y en la teora del cerebro triuno (MacLean, 1978); as como
enlos resultados de sus pro-pias investigaciones, utilizando equipos
deretroalimentacin biolgica (biofeedback) y de electroencelografa,
hareplanteado el problema de la dominancia cerebral (Ruiz-Bolvar y
Cols.,1994). El ha propuesto la teora del cerebro total que se ex-presa en
unmodelo que integra la neocorteza (hemisferios dere-cho e izquierdo) con
elsistema lmbico. Concibe esta integra-cin como una totalidad orgnicadividida
en cuatro reas o cuadrantes, a partir de cuyas interacciones se puedelograr un
estudio ms amplio y completo de la operatividad del cerebro y susimplicaciones
para la creatividad y el aprendizaje.

Cada una de las reas cerebrales o cuadrantes realiza fun-

cionesdiferenciadas. As, el lbulo superior izquierdo (Cua-drante A) se
especializaen el pensamiento lgico, cualita-tivo, analtico, crtico, matemtico y
basado enhechos concre-tos. Por su parte, el lbulo inferior izquierdo (Cuadrante
B), secaracteriza por un estilo de pensamiento secuencial, organi-zado,
planificado,detallado y controlado; el lbulo inferior derecho (Cuadrante C) se
caracterizapor un estilo de pensamien-to emo-cional, sensorial,
humanstico,interpersonal, musical, simbli-co y espiritual. Finalmente, el lbulo
superior derecho (Cua-drante D), se destaca por su estilo de pensamiento concep-
tual,holstico, integrador, global, sintti-co, creativo, ar-tsti-co, espacial, visual
ymetafrico.

Las cuatro reas antes sealadas se recombinan y forman, a su vez,

cuatronuevas modalidades de pensamiento, estas son: (a) realista y del
sentidocomn formado por las reas A y B (hemisferio izquierdo); (b) idealista
ykinestsico, constituido por las reas C y D (hemisferio derecho); (c)pragmtico o
cere-bral, conformado por los cuadrantes o reas A y D; y (d)instin-tivo y visceral
formado por las reas B y C (sistema lmbico).
Herrmann llega a la validacin de su modelo a partir del anlisis factorial de
lasrespuestas de un cuestionario aplicado a una muestra de ms de
100.000ciudadanos norteamericanos. Dicho cuestionario estaba formado por
temesque representaban las diferentes funciones cerebrales que tpicamente
utilizanlos individuos en situaciones acadmicas, laborales, de recreacin y de la
vidadiaria. En cada caso, se le pide al sujeto indicar su preferencia por tal o
cualfuncin, a objeto de identificar cul es la tendencia de su dominancia
conrespecto a cada cua-drante.

La muestra estudiada por Herrmann indica que el 6% de los sujetos tenan

unadominancia simple, es decir, su estilo de pensamiento estaba
claramenteenmarcado en uno de los cuatro cuadrantes; el 60% tena una
dominanciadoble; o sea que su estilo de pensamiento se ubica por igual en
algunas de lassi-guientes posibles combinaciones: A-B; C-D; A-D; A-C y B-C. El
30% tenadominancia triple; es decir, su estilo de pensamiento era mltiple y caa
enalgunas de las siguientes posibilidades: A-B-C; B-C-D; C-D-A y D-A-B;
mientrasque slo el 3% tena cua-druple dominancia. De acuerdo con esta
estadstica,el 94% de los sujetos tena dominancia en ms de un rea de
pensamiento.

En una de las aplicaciones del modelo del cerebro total se ha encontrado

queexiste una relacin claramente definida entre el tipo de dominancia y
lapreferencia ocupacional. Al respec-to, Herrmann ha reportado que laspersonas
que tienen dominancia primaria en el cuadrante A, tienden aseleccionar
ocupaciones tales como: ingeniero, mdico, abogado, banquero,fsico, qumi-co,
bilogo y matemtico, entre otras.

Las personas que tienen dominancia en el cuadrante B, pre-fieren

ocupacionestales como las de: planificador, administra-dor, gerente y
contador. Los delcuadrante C, se ubican en ocupaciones como: maestro,
comunicador social,enfermero y tra-bajador social; mientras que quienes
tienen dominancia en elcuadrante D, se deciden ms por las siguientes
ocupaciones: arquitecto, pintor,literato, compositor, diseador grfico, escultor
y msico.

Hasta aqu se ha presentado una descripcin breve de las caractersticas

msresaltantes de los tres modelos de funciona-miento cerebral reportados en
laliteratura (bio-hemisfrico, cerebro triuno y cerebro total). A continuacin
sediscutir la importancia que los hallazgos reportados en la literatura
de laneurociencia tienen para la educacin.

Implicaciones Educativas
Lateralidad y Aprendizaje
Uno de los aprendizajes que emergen de la presentacin anterior es queexisten dos
modalidades de pensamiento: una ver-bal y otra no-verbal,representadas por los
hemisferios cerebra-les izquierdo y derechorespectivamente. No obstante, los sis-
temas educativos de la mayora de lassociedades occidentales tienden a privilegiar
el desarrollo del hemisferioizquierdo. Esta tendencia puede ser claramente
observada cuando seconstata que las reas curriculares que tienen mayor nfasis
en la escue-laelemental son las de: lectura, escritura y aritmtica; de-jando de esta
manera laotra mitad de la potencialidad del indi-viduo con una posibilidad de
desarrollobastante limitada, por decir lo menos.

En general, la nocin de que existen dos modalidades late-rizadas de pensamiento

sugiere que la enseanza, ya sea a tra-vs de conferencia o de laimitacin, afecta
primariamente a uno de los dos hemisferios. Por lo tanto, el aprendizaje de cual-
quier rea de contenido ser ms afectivo en la medida enque se acti-ven ambas
modalidades, mediante la presentacin diversi-ficada dedicho contenido y a travs
de la utilizacin de un currculo que estimule el desarrollo de ambos hemisferios de
manera balan-ceada.

El sobre-nfasis del sistema educativo en el desarrollo del rea lgico-verbal ha

hecho aparecer, errneamente, a dicha rea como la determinante
en el aprendizaje escolar; sin embargo, esta aparente superioridad
del hemisferioizquierdo en el rea lgico-verbal, no implica necesariamente
superioridad enotras reas, como la viso-espacial, por ejemplo. De hecho existen
individuosque, por diferentes razones, estn ms orientadas hacia un tipo
de procesamiento de informacin verbal; mientras que otros son ms
eficientescuando trabajan con informacin no-verbal.

Estimulacin del Hemisferio Derecho

Una de las enseanzas que los educadores deben aprender, de
los hallazgosreportados sobre la investigacin en el rea de la neurociencia, es que
laefectividad de la instruccin aumenta en la medida en que el contenido
se presenta no slo en la modalidad verbal tradicional (estmulo al
hemisferioizquier-do) sino tambin en la modalidad no verbal o figural (grfica,
imaginal, pictrica u otra), lo cual contribuir a estimular el hemisferio derecho.

Lo anterior lleva a plantear la necesidad de utilizar en el aula de clase unaestrategia

instruccional mixta que combine las tcnicas secuenciales, lineales,con otros
enfoques que permitan a los alumnos ver pautas, hacer uso del pensamiento visual
y espacial, y tratar con el todo, adems de las partes. Al respecto, se podra
utilizar las siguientes estrategias de enseanza: el pensamiento visual, la fantasa,
el lenguaje evo-cador, metfora, la experienciadirecta, el aprendizaje multi-
sensorial y la msica (ver VerLee, 1986)

Cerebro Triuno y Educacin

Como ya se ha sealado, MacLean (1978, 1990) en su teora del cerebro
triunointerpreta el cerebro como un sistema formado por tres subsistemas:
el reptiliano, el lmbico y la neocorteza, los cuales interaccionan permanentemente
para la produccin de la conducta. Esta conceptualizacinenfatiza una visin hols-
ticas del comportamiento en trminos de sus procesosdeterminan-tes; de all que
considere que no es apropiado un estudio de dichocomportamiento a partir de los
procesos parciales cogniti-vos o motivacionalesque lo producen, sino como
una totalidad. En consecuencia, comprender estaconceptualizacin del funciona-
miento del cerebro tiene importantesimplicaciones para la edu-cacin, por cuanto
le puede servir al docente comobase terica para una interpretacin ms adecuada
del proceso interactivo queocurre en el aula de clase y para desarrollar un sistema
de instruccinintegrado que tome en cuenta las diferentes reas del cerebro.

Para ilustrar el planteamiento anterior, Nummela y Rosen-gren (1986)

planteanque se puede dar el caso de que un nio pudiera estar vivenciando
unsentimiento de ira debido a una pelea con uno de sus compaeros, al
mismotiempo que podra estar tratando de comprender una instruccin compleja
parala realizacin de una tarea. Este tipo de situacin no es nueva; sin embargo,en
el pasado su tratamiento era generalmente por separado; por ejemplo, el rea
afectiva era tratada independien-temente de la dimensin cognitiva y viceversa.

Numera y Rosengren consideran que toda nueva informacin, o aprendizaje

engeneral, envuelve un contenido emocional o est asociado con algn
contextoemocional. De all que cuando un docente quiere que un alumno aprenda
algo,el sentimiento del estudiante hacia el educador, la escuela y la materia,
interac-cionan con su habilidad para procesar la nueva informacin.

Por ejemplo, un estudiante que perciba el ambiente o clima de la clase

comoinseguro, hostil o amenazante, en lugar de estimulante, exitante o
retador,experimentar una interferencia emocional en su intento por aprender.

Por su parte, Lozanov (1978) ha sealado que existen barre-ras para aprender,las
cuales actan como filtros emocionales que determinan la aceptacin orechazo de
la nueva informacin por parte del estudiante. Estas barrerasactan como alarmas
que se activan automticamente, con un propsito deauto-protec-cin y estn
relacionadas con fuentes externas de estmulos o conlos estmulos propiamente
dichos.

Lozanov piensa que la barrera surge cuando el estudiante percibe una falta
deconfianza en el docente: (a) como persona o como autoridad; (b) en cuanto a
lahabilidad intelectual y dominio del contenido de la leccin; o (c) en relacin
concual-quiera pregunta que pueda estar reida con cuestiones religiosas omorales
o con sistemas de creencias. El considera que estas barreras existenen forma
permanente, tanto a nivel consciente como inconsciente, y cuando unestudiante las
vivencia el foco de la atencin se desplaza desde la leccin y el profesor, hacia
los sentimientos y fantasas internas.

La investigacin en esta rea parece apoyar la nocin de que los sentimientosy el

aprendizaje son inseparables, lo cual plantea la necesidad de que losdocentes sean
ms sensibles a las barreras emocionales del aula de clase que potencialmente
amenaza la calidad de la instruccin. En consecuencia, losdocentes deben propiciar
un clima psico-afectivo agradable, arm-nico y emocionalmente clido que haga
propicia una efectiva interaccin docente-alumnos, y alumno-alumnos.

La enseanza principal que los educadores deben derivar de esta teora del cerebro
triuno es la conveniencia de desarrollar estrategias instruccionalesintegradas,
basadas en una nueva conceptualizacin del proceso deenseanza-aprendizaje, que
tome en cuenta que el alumno puede vivenciar el aprendizaje a dife-rentes niveles
al mismo tiempo, incluyendo el nivel inconscien-te, y que estos procesos estn en
permanente actividad; es de-cir,los tres cerebros (reptiliano, lmbico y neocorteza)
influ-yencomplementariamente en la efectividad del aprendizaje.
Cerebro Total y Educacin
Del modelo de Herrmann se pueden deducir tres implicaciones principales parala
educacin. En primer lugar, el mismo podra ser utilizado como criterio
paradisear e instrumentar polti-cas de seleccin de estudiantes para la carrera
deformacin docente. Ello permitira admitir alumnos mejores dotados para
el estudio y desarrollo de la profesin de educador.

En segundo lugar, como criterio para la administracin del currculo en lacarrera

de formacin docente. Esto permitira formar terica y metodolgicamente en este
campo, a los estu-diantes de formacin docente.

En tercer lugar, como criterio para fundamentar programas de entrenamientode

docentes en servicio; de esta manera los educadores se capacitaran paraorientar el
diseo y la prctica instruccional, de acuerdo con los postulados deeste modelo, lo
cual contribuira a mejorar la calidad de la enseanza y del aprendizaje.

Conclusin
De la exposicin anterior se derivan dos conclusiones bsi-cas, ellas son:

1. La neurociencia constituye un nuevo paradigma que permite analizar y explicar

el comportamiento humano inteligente, desde tresperspectivas tericas diferentes,
pero que, al mismo tiempo, soncomplementarias. La caracterstica ms
destacada en cada uno de losmodelos presentados es la holonoma.Esta
condicin se expresa en el mecanismo de funcio-namiento del cerebro enel cual
relaciona las partes con el todo; es decir, existen hemisferios, reas ocuadrantes
que cumplen fun-ciones especficas, que caracterizan elcomportamiento humano,
pero ste, a su vez, requiere de todo el cerebro, paraoperar de manera ptima.

2. Los hallazgos de la neurociencia tienen implicaciones para la teora yla prctica

educativa. En el rimer caso, al ofrecer explicacionesnovedosas que permiten
profundizar en el conocimiento acerca de lascondiciones bajo las cua-les el
aprendizaje puede ser ms efectivo.Desde el punto de vista de la prctica
educativa, porque permitira fundamentar el diseo de estrategias instruccionales
no convencionales dirigidas a atender las diferentes dimensiones y el desarrollo
de la creatividad.

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