Proyecto Huapalcalco

Margarita Gaxiola Gonzlez

Direccin de Estudios Arqueolgicos, INAH

El estudio de las unidades habitacionales de Huapalcalco, Hidalgo, nos ha

permitido formular dos principales lneas de investigacin. Una de ellas ha sido el
estudio de su complejo cermico tanto para precisar la cronologa del sitio como
para caracterizarlo en trminos de sus afinidades culturales con las regiones
aledaas. Otra lnea de investigacin es el estudio de la organizacin de la
produccin de instrumentos de obsidiana, actividad que en Huapalcalco tuvo una
importancia relevante.
Huapalcalco se localiza en el valle de Tulancingo, una cuenca lacustre del
Eje Neovolcnico que forma el extremo nororiental del Altiplano Central. La
planicie, situada entre los 2000 y 2200 msnm, est formada por depsitos
aluviales producto de sedimentos transportados por arroyos, que la fueron
rellenando gradualmente. El ro de Tulancingo, uno de los afluentes del Pnuco,
se nutre de escurrimientos de las montaas de Ahuazotepec y del bloque de
Tlaxcala, y ms abajo estas corrientes enriquecen su caudal por manantiales.
Fluye hacia el norte por la planicie del valle, donde se le incorporan las corrientes
que bajan de la Sierra de las Navajas y el ro Metepec. Sale del Valle, y se
precipita en la barranca formada por el salto de Alcholoya, bordeando la Sierra
Madre Oriental en la regin de Meztitlan. Estas caractersticas permitieron que las
poblaciones que habitaron la regin practicaran la agricultura de riego.
Las elevaciones que lo limitan hacia el sur y poniente, que son los lmites
con la Cuenca de Mxico, corresponden a estructuras volcnicas del Eje
Neovolcnico, mientras que al norte y al oriente, el valle est limitado por
elevaciones de la Sierra Madre Oriental. En las formas volcnicas de la regin de
Tulancingo se encuentran depsitos de obsidiana rioltica, los que fueron
explotados durante la poca prehispnica.
1) La cronologa de Huapalcalco

1
Uno de los objetivos que ha cumplido el proyecto es contribuir a precisar la
cronologa de Huapalcalco, ya que por mucho tiempo fue considerado un sitio
teotihuacano, con una larga secuencia de ocupacin continua que abarcaba desde
el Preclsico hasta el Postclsico Tardo (Mller 1962). Investigaciones
posteriores, que han permanecido inditas, replantearon su cronologa
proponiendo que la ocupacin predominante del centro ceremonial perteneca al
Clsico Tardo (Snow y Snow 1971). Esta nueva cronologa de la ciudad -650 a
900 d.C.- ha sido corroborada y precisada por fechamientos absolutos de
radiocarbono procedentes de excavaciones que realic en distintas unidades
habitacionales (Gaxiola 1999) .
Sin embargo, aun cuando la ciudad es el asentamiento dominante del valle
de Tulancingo durante el Epiclsico, esta zona arqueolgica no fue ocupada
exclusivamente en esta poca. En los abrigos rocosos que se encuentran en los
acantilados de riolita que flanquean el centro ceremonial de Huapalcalco, se ha
estudiado una ocupacin antigua del Arcaico, fechada alrededor de los 5000 aos
a.C. (Irwing-Williams 1965). Por otra parte, a la ocupacin del Epiclsico le
precede una del Preclsico Tardo (ca. 150 d.C.), cuya extensin y caractersticas
an no han sido estudiadas. En pocas posteriores, una vez abandonada la
ciudad epiclsica, entre los aos 1270 y 1521 d.C., el antiguo espacio urbano fue
reocupado en forma dispersa, como una zona habitacional con poblacin de
carcter rural. Por los documentos histricos sabemos que en Huapalcalco haba
dos calpolli de la ciudad de Tulancingo adscritos a la parcialidad nahua del altpetl
llamada Tlatoca (Gaxiola 2006).

2) Las filiaciones culturales de la cermica de Huapalcalco durante el

Epiclsico

La ciudad epiclsica conserv en su alfarera tradiciones culturales de origen

teotihuacano, desarroll un estilo de cermica rojo sobre caf propio, distinto del
estilo Coyotlatelco, cuyos diseos decorativos y algunas formas de cajetes

2
exhiben afinidades con Cacaxtla-Xochitecatl y Xochicalco. Tambin import de la
costa del Golfo la cermica Naranja y Marfil de pasta fina.
En relacin a las tradiciones alfareras del Epiclsico en el centro de Mxico,
el estudio de la cermica de Huapalcalco me ha permitido proponer que: 1) la
tradicin alfarera teotihuacana persisti en el Altiplano Central con una amplitud
que excede la distribucin de la cermica Coyotlatelco y cuya mayor intensidad y
complejidad se manifiesta fuera de la esfera Coyotlatelco; 2) algunos grupos
cermicos que constituyen el fenmeno innovador en la alfarera del Epiclsico se
desarrollaron en forma independiente del estilo Coyotlatelco, y 3) que el
sincretismo de tradiciones y estilos cermicos es un fenmeno heterogneo pues
su naturaleza es hbrida y no se circunscribe a un bloque monoltico Teotihuacan-
Coyotlatelco.
La recurrencia de los subconjuntos cermicos de tradicin teotihuacana -la
cermica caf pulido de palillos y las figurillas- en el centro de Mxico, y el hecho
de que los complejos cermicos de Huapalcalco, Xochicalco y los sitios de Puebla-
Tlaxcala no contengan cermica Coyotlatelco, sino estilos decorativos rojo sobre
caf propios (Gaxiola 2004a), me ha permitido distinguir cuatro subesferas
cermicas distintas durante el Epiclsico. 1) Subesfera Coyotlatelco, 2) Subesfera
Huapalcalco, 3) Subesfera Xochicalco, 4) Subesfera Cacaxtla-Xochitcatl. Esto
significa que el vnculo cultural entre Xochicalco, Xochitcatl-Cacaxtla y
Huapalcalco y las regiones de la subesfera Coyotlatelco -la Cuenca de Mxico, el
valle de Toluca y la regin de Tula- se establece en trminos del componente
cultural de tradicin teotihuacana que se desarroll durante el Epiclsico (Gaxiola
2004b).
Otro aspecto importante derivado en parte del estudio de la cermica, es el
papel estratgico que la regin de Tulancingo, en el nororiente del Altiplano
Central, y la porcin serrana adyacente tuvieron en el reordenamiento de nuevas
rutas de comercio que se gestaron en el Epiclsico. La temporalidad de
Huapalcalco est en concordancia con los relatos de Ixtlilxchitl sobre la migracin
de pueblos costeos al Altiplano Central que fundan Huapalcalco y posteriormente
Tula, y que en la Historia Tolteca Chichimeca son conocidos como nonoalca. La

3
presencia de este grupo, presumiblemente especializado en el intercambio a larga
distancia, est atestiguado por diversos elementos culturales costeos
encontrados en Huapalcalco. Entre ellos destacan los yugos encontrados por
Lizardi Ramos (1958) en los palacios pintados de Huapalcalco y una cermica que
hemos llamado Naranja y Marfil pasta fina, ambos procedentes de la porcin
central de la Costa del Golfo. Su distribucin geogrfica en el norte del Altiplano
Central y en la zona serrana aledaa presenta patrones de dispersin muy
similares, lo que indicara que estos productos costeos circulaban a travs de
nuevas rutas de intercambio bien definidas (Gaxiola 2001).

3) La produccin de instrumentos de obsidiana en Huapalcalco

La principal lnea de investigacin del proyecto ha sido el estudio de la produccin

de instrumentos de obsidiana. Huapalcalco fue un centro manufacturero
especializado en la produccin de instrumentos bifaciales y monofaciales basado
en la explotacin intensiva del yacimiento de obsidiana de El Pizarrn y en el
control completo de su proceso productivo (Gaxiola et al. 1987). Instrumentos
procedentes de los talleres epiclsicos de El Pizarrn se han encontrado en la
regin de Tula, Xochicalco y el Petn en Guatemala. Tambin funcion como un
centro focal de intercambio regional y de larga distancia. Por las redes de
intercambio que confluan en Huapalcalco circulaban instrumentos de tres
industrias lticas de obsidiana procedentes de ocho fuentes de abastecimiento
diferentes.
El distrito manufacturero, situado en el extremo sur del espacio urbano de
Huapalcalco, cubre una superficie aproximada de 100 ha. Estuvo integrado por
varios conjuntos habitacionales con densas concentraciones discretas de desecho
de talla asociadas. Cada uno de estos conjuntos habitacionales-talleres presenta
una configuracin interna distintiva. Las caractersticas arquitectnicas, el arreglo
espacial, as como la forma, cantidad y tamao de las unidades habitacionales son
diferentes entre ellos; tambin lo es su ubicacin y la densidad de las
concentraciones de desecho de talla asociadas a ellos (Gaxiola, en prensa).

4
 En los talleres de Huapalcalco se fabricaron raspadores de maguey
(Gaxiola 2005a), puntas de proyectil y cuchillos. La organizacin de la produccin
requiri de ciertos mecanismos de articulacin del proceso de trabajo, ya que en
los talleres de Rancho La Caada slo se llevaban a cabo las ltimas etapas de la
manufactura, por lo que suponemos que eran abastecidos por los talleres de El
Pizarrn, en donde se ha documentado la manufactura ms intensa (Gaxiola
2005b).
Una diversidad de materias primas de obsidiana, principalmente las de los
yacimientos de La Sierra de las Navajas, El Paredn, Zacualtipan, Otumba y
Malpas fueron fuentes de abastecimiento complementarias. Aunque con baja
intensidad, Huapalcalco tambin se abasteci de instrumentos de procedencia
ms lejana y estuvo integrado a la esfera de intercambio de la obsidiana de
Zaragoza-Oyameles, en la Cuenca de Oriental en Puebla (Gaxiola y Nelson, en
prensa).
Las estrategias de suministro de obsidiana en Huapalcalco se caracterizan
por presentar toda la gama de posibilidades en que la materia prima pudo haber
sido proveda. La obsidiana, como ya mencion, fue obtenida y transformada
localmente mediante procesos de manufactura completos, desde la extraccin de
la materia prima hasta la elaboracin final del instrumento; tambin fue
transportada como materia prima en bruto, en forma de ndulos, o bien llegaba
como materia prima procesada, tanto en forma de ncleos prismticos como de
preformas bifaciales. El suministro tambin se daba en forma de productos finales,
como navajas prismticas y puntas de proyectil.
El suministro de obsidiana alctona para puntas de proyectil incluye los tres
mbitos territoriales definidos, con la excepcin de Zacualtipan. Tambin incluye
todas las formas en que circulaba la materia prima procesada, se encuentran
ndulos de El Paredn, preformas bifaciales de la Sierra de las Navajas y
Tepalzingo y puntas de proyectil terminadas de Otumba, Malpas y Zaragoza-
Oyameles. Las navajas prismticas terminadas procedan de Zacualtipan, El
Paredn, Otumba y Zaragoza-Oyameles y de la Sierra de las Navajas llegaban
ncleos prismticos.

5
 En la actualidad se encuentra en proceso el anlisis tecnolgico y la
clasificacin del desecho de talla de obsidiana que recuperamos de la excavacin
del rea B. Ah exploramos dos unidades domsticas, situadas en la periferia
urbana de Huapalcalco, fuera del distrito manufacturero. Este estudio nos permitir
conocer las caractersticas de la produccin y el consumo de instrumentos de
obsidiana de dos temporalidades diferentes -Epiclsico y Postclsico Tardo- y de
un contexto arqueolgico nuevo, pues se trata de la produccin llevada a cabo en
espacios domsticos, en donde suponemos que la manufactura no era
especializada.

Bibliografa del proyecto

Gaxiola, Margarita (ed.)

1981 Yacimientos y talleres prehispnicos de obsidiana en el estado de Hidalgo,
Mxico, SEP-INAH, Centro Regional Hidalgo, (Cuaderno de Trabajo nm.
1).

Gaxiola, Margarita, Jorge Guevara, Azucena Morales y Carlos Viramontes

1987 "La manufactura en los talleres de obsidiana del Pizarrn", Revista Mexicana
de Estudios Antropolgicos, tomo 33, nm.1, Mxico, Sociedad Mexicana
de Antropologa, pp. 27-79.

Gaxiola, Margarita y Jorge Guevara

1989 "Un conjunto habitacional en Huapalcalco, Hgo., especializado en la talla de
obsidiana", en La obsidiana en Mesoamrica, M. Gaxiola y J. E. Clark
(eds.), Mxico, INAH, (Cientfica 176), pp. 227-242.

Gaxiola, Margarita y Fred Nelson

En prensa Estrategias de abastecimiento de obsidiana en Huapalcalco durante
el Epiclsico, Arqueologa no. 35, INAH, Mxico.

Gaxiola Gonzlez, Margarita

1999 "Huapalcalco y las tradiciones alfareras del Epiclsico", Arqueologa nm.
21, Mxico, INAH, pp. 45-72.

---------------------------------------- 2001 "Un temazcal teraputico en el barrio de

talladores de obsidiana de Huapalcalco", Arqueologa nm. 26, Mxico,
INAH, pp. 49-70.

6
---------------------------------------- 2002 "Huapalcalco, los nonoalca y la reordenacin
comercial del Epiclsico", ponencia presentada en el VII Simposio Romn
Pia Chn, Museo Nacional de Antropologa, Mxico, D.F.

---------------------------------------- 2004a "El estilo decorativo de la cermica rojo

sobre caf de Huapalcalco, Hidalgo", ponencia presentada en el Seminario-
Taller sobre El fenmeno Coyotlatelco: tiempo, espacio y significado,
Mxico, INAH.

---------------------------------------- 2004b "Tradicin y estilo en el estudio de la

variabilidad cermica del Epiclsico en el centro de Mxico", ponencia
presentada en el Seminario-Taller sobre El fenmeno Coyotlatelco: tiempo,
espacio y significado, Mxico, INAH.

---------------------------------------- 2005a "La produccin de raspadores de maguey en

Huapalcalco: una industria especializada", en L. Mirambell y L. Gonzlez
(eds.), Reflexiones sobre la industria ltica, Mxico, INAH.

---------------------------------------- 2005b "Rancho La Caada: una unidad de

produccin de instrumentos de obsidiana en Huapalcalco, en L. Mirambell
y L. Gonzlez (eds.), Reflexiones sobre la industria ltica, Mxico, INAH.

---------------------------------------- 2006 "La organizacin poltico-territorial del altpetl

de Tulancigo", ponencia 52avo. Congreso Internacional de Americanistas.

---------------------------------------- En prensa "La produccin de instrumentos de

obsidiana en Huapalcalco, Hidalgo", Anales de Arqueologa, Mxico, INAH.

Referencias adicionales

Irwing-Williams, Cynthia
1965 Classic and Postclassic Remains from la Cueva del Tecolote (Tulancingo,
Hgo.), Ms, Archivo Tcnico, INAH, Mxico.

Lizardi Ramos, Csar

1958 Arqueologa del Valle de Tulancingo. Cuadernos Americanos, ao 17, vol.
98, no. 2. Mxico.

Mller, Florencia
1962 "Exploracin arqueolgica en Huapalcalco, Hgo. Quinta temporada, 1959".
Anales, vol.15, pp. 75-98, INAH, Mxico.

Snow, Michael y Elizabeth Snow

1971 Report on the Excavations of the F-30 Temple Precinct at Huapalcalco, Hgo,
Mxico. Ms. Archivo Tcnico, INAH, Mxico.

7
8
9
10
11