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Resumen
El refuerzo de polmeros, especialmente poliolefinas, con fibras vegetales est experimentando
importantes avances tanto en sus propiedades y procesado como en su aceptacin por el consumidor. Si
a ello unimos el esfuerzo de utilizar plsticos reciclados como matriz conseguimos una mayor capacidad
de reciclado y aprovechamiento, an a costa de perder algo sus propiedades mecnicas.
El presente trabajo compara productos obtenidos por inyeccin de polietileno de alta densidad
reciclado reforzado con fibras de algodn, camo y sisal. Se utiliza como ptimo el refuerzo de un 40%
en peso de estas fibras evalundose su comportamiento mecnico mediante ensayos de traccin y flexin
con los que se obtiene los distintos parmetros resistentes y de plasticidad. Se realizan tambin ensayos
de impacto con probetas tipo Charpy sin entalla evalundo la influencia del tipo de fibra en la resiliencia
del compuesto. Finalmente se realiza el estudio fractogrfico mediante microscopa electrnica de
barrido determinando el tipo de fractura en cada caso.
El material procesado con fibras de camo y sisal presenta un mejor comportamiento resistente pero
son los compuestos de algodn los que presentan mejor plasticidad. En todos los casos se aprecia una
buena adherencia matriz/fibras lo que supone buena procesabilidad.
Palabras Claves: Fibras vegetales, algodn, camo, sisal, polietileno, reciclado, propiedades
mecnicas
Abstract
The reinforcement of polymers, particularly polyolefins, with vegetal fibers is in significant progress
in both its processing and its acceptance by the consumers. In such a products, the use of matrix
consisting of recycled plastics decreases the original mechanical properties but favours reusability and
valorization of polymeric residues.
Current paper presents mechanical performance of injected composites made of a recycled high
density polyethylene(rHDPE) reinforced with either cotton, hemp or sisal fibers. The optimal quantity of
fiber to be added has been previously established in 40% weight. tensil and bending experiments have
been carrying out to evaluate the resistance and plasticity, respectively, of those 40% fiber weight
specimens. In addition, unnotched Charpy tests allowed establishing the influence of the fiber on the
resilience of the composite. Finally, scanning electron microscopy (SEM) has been applied to analyze the
type of fracture produced in each mechanical experiment.
Experimental data indicate that the materials processed with sisal and hemp fibers has a better global
mechanical performance while composites containing cotton display better plasticity. In general, the
adhesion between the matrix and the biofibers on the compoundings is very good, which correlates with
a high level of processability
Key Words: Natural fibers, cotton, hemp, sisal, polyethylene, recycling, mechanical properties
1.- INTRODUCCIN
En las dos ltimas dcadas se est trabajando con intensidad en la fabricacin de compuestos
polimricos reforzados con fibras naturales [1-4] como una alternativa a los compuestos ms
clsicos reforzados con fibra de vidrio [5]. Sin embargo, donde presentan una importante
alternativa es en el reemplazo de los compuestos reforzados con harina de madera (WPC -
Wood-Plastic Composites) [3, 4, 6-8], cuyas propiedades resultan en muchas ocasiones
comparables, e incluso presentan propiedades superiores, para contenidos en fibras netamente
inferiores [5, 9, 10]. Las fibras naturales tienen un bajo coste y una baja densidad lo que les
confiere una elevada resistencia especfica. Son biodegradables y no presentan efectos abrasivos
como las fibras de vidrio.
En el refuerzo de polmeros se han empleado como matrices tanto termoplsticos como
termoestables [1, 3], aunque las ms ampliamente utilizadas han sido las primeras y ms
concretamente las poliolefinas como el polipropileno (PP) [5, 11-15] y los polietilenos de alta y
baja densidad (HDPE y LDPE) [9, 10, 16-19]. La utilizacin de poliolefinas viene propiciada
por las excelentes propiedades plsticas obtenidas en los compuestos y la mayor rigidez
proporcionada por las fibras junto a un incremento en mayor o menor grado de las propiedades
del producto con la incorporacin de fibras naturales cortas [1, 9, 10, 19].
Dentro de las fibras naturales se utilizan como refuerzo, con mayor o menor acierto, una gran
cantidad de las mismas como yute [20-25], camo [26-31], sisal [32-35], pltano [36, 37],
algodn [38, 39], lino [40-44], kenaf [45, 46], abac [47], coco, bamb [48-50], y otras.
La condicin de refuerzo se debe a la resistencia de las fibras, caracterizada por su dureza y la
relacin de forma de las mismas [9, 10, 32], la compatibilidad con la matriz que supone una
transmisin de esfuerzos adecuada [19, 20, 34, 35, 51] y la cantidad de fibra en el compuesto final
[9, 32], que viene condicionada por la orientacin y ordenamiento de las fibras en la matriz [1,
43, 52].
Con todo resulta fundamental determinar el comportamiento mecnico de los compuestos
polimricos reforzados con fibras naturales, analizando al tiempo la mejora o modificacin de las
fibras con objeto de conseguir una mejor adherencia con la matriz que asegure una buena interfase
[19, 32, 33, 51, 53, 54], de manera que la adhesin fibra-matriz sea la determinante de sus
propiedades [2, 9, 32, 33]. Por ello, estructuras con fuerte unin interfacial mostrarn elevada
resistencia [2, 9, 32, 55] y la fraccin de empaquetamiento ptima se producir cuando las
dimensiones de las fibras sean adecuadas (relacin de forma longitud/dimetro), obtenindose la
eficacia de la fibra de acuerdo a los trabajos de Pan [52].
La presente investigacin trata de determinar las posibilidades de aprovechar residuos fibrosos
para obtener compuestos de polietileno de alta densidad (HD-PE). Para ello se procesarn las fibras
para obtener una buena interfase con la matriz determinando sus propiedades a traccin, flexin e
impacto que validen su aplicacin.
La obtencin de los compounds se ha realizado mediante una extrusora de doble husillo co-
rotativa de la marca Leistritz Modelo: 27MAXX 44D, Figura 2. La dosificacin tanto de la fibra
como del HDPE se realiza utilizando dosificadores gravimtricos. La fibra se introduce por una
de las entradas laterales de la mquina considerando el tiempo de residencia de la fibra en el
interior de la extrusora, por lo que se ha buscado un equilibrio entre el tiempo de residencia y la
dispersin de la fibra, para evitar degradar lo menos posible la fibra y obtener las mejores
propiedades.
Estos compounds se han obtenido en concreto con fibras de sisal, camo y algodn,
mostrndose en la figura 3 los pelets correspondientes a la adicin del 30% de estas dos ltimas
fibras. Finalmente, los compounds se han inyectado en una Inyectora ARBURG 420C, modelo
ALLROUNDER 1000/350 para obtener las diferentes probetas normalizadas para su ensayo.
Dependiendo de la dificultad encontrada en la obtencin de los compounds se ha conseguido
inyectar materiales del 20 y 30% con las fibras de algodn, del 20, 30 y 40% para las fibras de
camo y del 30, 40 y 50% con las fibras de sisal.
Figura 2. Extrusora de doble husillo co-rotativa, Leistritz mod. 27MAXX 44D, con la que se ha
obtenido los compounds: a) detalle de la obtencin de los compounds con camo, y b) vista
lateral de la extrusora.
Figura 3. Compounds obtenidos en este trabajo para un 30% de fibras: a) algodn, y b) camo.
Los ensayos mecnicos detraccin y flexin, de los materiales inyectados, se han realizado
mediante una mquina Universal de ensayos INSTRON 4202. Los ensayos de impacto se han
realizado en un pndulo instrumentalizado CEAST equipado con un martillo de 15 J, en
probetas sin entalla con distancia entre apoyos de 64 mm.
Las fibras presentan diferentes composiciones y propiedades fsicas que presentan una elevada
influencia en la compatibilidad con las matrices polimricas y por tanto en las propiedades finales
del compuesto. La tabla 1 recoge algunos de los parmetros fsicos ms importantes de algunas de
las fibras investigadas junto a la de otras fibras que se han obtenido de distintas referencias.
Esta degradacin, obtenida mediante anlisis de TGA, presenta unas temperaturas crticas de
320-350C en prcticamente todas las fibras, figura 5, con temperaturas mnimas de 275C para
las fibras de hojas como el propio sisal, figura 6a, mientras el algodn comienza su degradacin
a las temperaturas ms elevadas de todas las fibras analizadas, 343C, figura 6b. Esto puede ser
una de las causas que diferencian el comportamiento mecnico obtenidos en los distintos
compuestos.
Los valores obtenidos con el ensayo de traccin ponen de manifiesto, que la incorporacin de
las fibras incrementa la resistencia mxima obtenida, figura 7a, aunque este aumento resulta
poco significativo cuando la cantidad de fibras es del 20% y sobre todo para las fibras de
algodn, donde presenta incrementos poco significativos respectos a los valores del HD-PE
utilizado como matriz (lnea horizontal continua en la grfica. Esta resistencia aumenta de
manera significativa con el aumento del contenido en fibras tanto en el camo como en el sisal,
y principalmente en estas ltimas donde adems de permitir una mayor cantidad de fibras, la
resistencia mxima resulta significativamente mayor, 45 MPa frente a los 26 del HD-PE.
120 4
LINO
ALGODON
CAAMO
KENAF
SISAL
80
40
0 2
-40
-80
-120 0
0 100 200 300 400 500 600
Temperature (C)
3.886% 110
39.56C 19.60% 1.4
2.6 343.39C
244.12C 2.487%
80
29.56C
90 1.2
2.2 308.25C
56.46%
40 1.0
1.8 70 61.01%
346.42C
Weight(%)
Weight (%)
Residue: 0.8
19.64%
Deriv.Weight
0 (0.9483mg) 1.4
50
326.55C 0.6
Sisal 1.0
408.74C
-40
30 Algodn 15.89%
0.4
0.6
9.149%
275.08C 0.2
-80 37.00C 417.25C
10
0.2 Residue:
52.33C 0.0
11.37%
(0.7177mg)
a) b)
Figura 6. Curvas termogravimtricas de: a) fibra de sisal, b) fibra de algodn.
No obstante, la rigidez que proporcionan las fibras parece no verse afectada por la naturaleza
de las mismas, vase la figura 7b, pues prcticamente el conjunto de ellas presenta un
incremento, del mdulo de elasticidad, lineal con el contenido de las fibras y ya resulta
apreciable para los menores contenidos en fibra (20%). Para un 40% de fibras, se obtiene unos
valores alrededor de los 3600 MPa bastante superiores al os cerca de 1300 MPa
correspondientes al HD-PE.
Al contrario, el alargamiento proporcional de rotura presenta una disminucin opuesta al
aumento de la resistencia mecnica y que depende, como cabra esperar, de la naturaleza de las
fibras, presentando menores alargamientos los compuestos reforzados con fibras de sisal frente
a los mayores alargamientos mostrados por los compuestos reforzados con las fibras de
algodn, figura 7c, pero en todo caso y an en las mejores condiciones, los compuestos
reforzados muestran una perdida muy importante de su plasticidad pues disminuye del 192,1%
del HDPE que acta como matriz a los 13,5 mximo que presentan los compuestos reforzados
con un 20% de fibras de algodn.
En el ensayo de flexin de los compuestos, se presentan resultados semejantes a los
anteriores de traccin, donde las variaciones en resistencia mxima, figura 8a, y rigidez, figura
8b, son significativamente menores con respecto a la naturaleza de las fibras, aumentando
considerablemente con la cantidad de refuerzo utilizado y alcanzando, tambin en este caso para
el sisal, los 62 MPa frente a los 26 MPa del HD-PE reciclado de la matriz.
Figura 7. Caractersticas mecnicas obtenidas en los ensayos de traccin realizados en las
muestras de HD-PE reforzadas con las diferentes fibras. a) Resistencia mxima, b) Mdulo de
elasticidad, y, c) Alargamiento a rotura.
Figura 9. Resultados de resiliencia obtenidos con el ensayo Charpy en las muestras de HD-PE
reforzadas con las diferentes fibras de algodn, camo y sisal.
Figura 10. Fractura de los compuestos con diferentes fibras de refuerzo en los diferentes
ensayos: a) Fractura compuesto 30% de sisal a traccin. b) Fractura compuesto 30% de algodn
a traccin. c) Fractura compuesto 30% de sisal a flexin. d) Fractura compuesto 30% de sisal a
impacto.
4.- AGRADECIMIENTOS
Los autores agradecen al Ministerio de Medio Ambiente por su soporte a travs del proyecto
A581/2007/2-02.2 enmarcado en el Programa Nacional de Ciencias y Tecnologas
Medioambientales del Plan Nacional de I+D+i, as como al Programa CYTED por su apoyo en
movilidad a travs de la Accin de Coordinacin de Proyectos de Investigacin 307AC0307.