MTHESIS 13 2004 209-225

OS PERSAS DE SQUILO NA ATENAS DO SEU

TEMPO

MARIA DO CU FIALHO
(Universidade de Coimbra)

O sculo de Pricles conheceu, como sabido, o florescimento da

primeira democracia ocidental, e, simultaneamente, o poderio da
hegemonia de Atenas sobre a Hlade, construdo a partir da sua
posio na Anfictionia de Delos e da administrao do tesouro da
Liga.
Criada a Anfictionia pela necessidade de eficcia de um poder
defensivo contra ameaas externas necessidade sentida, com todo o
dramatismo e intensidade, a partir da dura experincia das Guerras
Medo-Persas a mesmo encontramos, na hegemonia e imperialismo
crescentes de Atenas e nas reaces de defesa e poder hegemnico
alternativo, construdo em torno a Esparta, as sementes de destruio
de um imprio e o soobrar do mundo e do ideal da plis grega1.
Curiosamente, esta foi, aps a vitria grega sobre os Persas, a poltica
defendida por Temstocles, um dos fautores da Liga, contra a
estratgia defendida por Cmon, de aproximao a Esparta e de
reforo da unidade helnica.
Temporariamente, a tese de Cmon colheu o apoio do povo de
Atenas, a ponto de Temstocles ter sido votado ao ostracismo em 470
a. C. A Hlade, no entanto, esqueceu rapidamente que s o esforo de
unio conseguida por uma emergncia e uma causa comum lhe
garantia a autonomia e liberdade o rechaar dos Persas, vencidos em
480 a. C. em Artemsio e Salamina e em 479 a. C. em Plateias e
Mcale2, assim o atestara. Em breve se vir a envolver, de novo, em
lutas entre as suas cidades-estado, pelo predomnio poltico-

1
Sobre a democracia grega e a sua vivncia e limitaes na plis veja-se a
abundante bibliografia dedicada ao assunto por Jos Ribeiro Ferreira, em especial A
Democracia na Grcia Antiga, Coimbra, 1990.
2
Sobre o significado da vitria grega em Plateias nos diz H. Bengtson,
Griechische Geschichte. Von den Anfaengen bis in die roemische Kaiserzeit,
Muenchen, 19775, pp. 148 sqq.: por quase sculo e meio, at batalha de Queroneia
(338), nenhum outro inimigo estrangeiro voltou a pisar solo grego. Sobre a batalha de
Mcale veja-se J. Ribeiro Ferreira, Mcale, Verbo. Enciclopdia luso-brasileira de
cultura.
210 MARIA DO CU FIALHO

econmico, para conhecer o seu definitivo enfraquecimento na longa e

esgotante guerra, polarizada volta de duas potncias Atenas e
Esparta , que se arrastar por cerca de vinte e sete anos.
A batalha naval de Egosptamos, em 405 a. C., marcar o fim da
Guerra do Peloponeso e a derrota definitiva de Atenas, mas toda a
Hlade que, afinal, da sair irremediavelmente dilacerada.
Do no-sentido e crueldade da guerra, das atrocidades e misrias
que ela consigo arrasta, da degradao de valores e instabilidade da
vida na comunidade, nos ficam testemunhos e denncias esteticamente
elaboradas, tanto na comdia aristofnica3, como na tragdia
euripidiana4, com especial relevo para Hcuba, Andrmaca e
Troianas.
Tucdides fala-nos desta guerra como de um processo de
deflagrao de uma patologia que longamente se faz anunciar e cuja
sintomatologia prvia se deixa identificar, a partir da prpria forma de
povoamento da Hlade, na rivalidade crescente entre as poleis.
A Guerra do Peloponeso representa, pois, a amarga demonstrao
de que os Gregos no souberam colher a lio a extrair desse outro
perigo, vindo de fora, que havia ameaado a comunidade helnica j
antes do dealbar do sculo e, sobretudo, no primeiro quartel do sc. V:
a ofensiva do imenso poderio imperial dos Persas. O xito no rechaar
dessa tremenda ameaa residiu, para alm da percia estratgica de
chefes como Temstocles, num supremo esforo por vezes beira de
falhar de unidade helnica5. Em causa estava a sobrevivncia da
prpria identidade de um povo, no que o unia para alm da
fragmentao e individualismo poltico de cada cidade-estado6.
Para alm do seu interesse esttico-dramtico, Os Persas de
squilo representam o testemunho vivo de uma poca, filtrados os
acontecimentos histricos pela elaborao potica de um dramaturgo
que viveu na carne essa ameaa inimiga, e o que ela representou, e
participou, com a fora do seu brao e o risco da sua vida, na luta pela
liberdade e sobrevivncia da Hlade. squilo combateu em Maratona,

3
Vejam-se, por exemplo, os prefcios de Maria de Ftima Sousa e Silva a
Aristfanes, Os Acarnenses, introduo traduo e notas, Coimbra, 19882, pp.9-21, e
Aristfanes. A Paz, introduo traduo e notas, Coimbra, 19892, pp.9-22.
4
O teatro de Sfocles apresenta tambm um eco, mas de modo menos directo,
de toda a cadeia de distoro de valores morais e polticos, dos perigos da demagogia
e do mau uso da fora da persuaso, em tempo de crise e guerra, como o caso de
Filoctetes.
5
Das dificuldades em conjugar esforos, no seio de defensiva grega, nos d
conta Herdoto nas suas Histrias.
Sobre o conceito de Helenidade, veja-se Jos Ribeiro Ferreira, Hlade e
Helenos. Gnese e evoluo de um conceito, Coimbra, 1992.
6
Vide supra n.5.
 OS PERSAS DE SQUILO NA ATENAS DO SEU TEMPO 211

contra o exrcito de Dario, e j depois contra o de Xerxes, na batalha

naval de Salamina7.
Bastante expressivo se torna o facto de ser como o nobre soldado,
o combatente de Maratona, que o epitfio, ao que parece composto por
si mesmo para o tmulo que o encerraria na morte, o recorda8 no
como o dramaturgo prestigiado a quem treze vezes foi atribudo em
vida o primeiro prmio nos concursos trgicos9.

Os Persas

Esta parece ser a mais antiga das tragdias ticas conservadas e

constitui o nico exemplar sobrevivente do drama de temtica
histrica, que conheceu outros cultores, conforme nos informam
fontes da Antiguidade10.
squilo obteve o primeiro prmio quando se apresentou a
concurso, nas Grandes Dionsias de 472 a. C., com um elenco de trs
tragdias Fineu, Os Persas, Glauco de Ptnias e um drama
satrico, Prometeu portador de fogo.
As trs tragdias so, entre si, tematicamente independentes, j
que squilo, ao tempo, no havia, ainda, desenvolvido a concepo de
tragdias de final em aberto, em sequncia trilgica.
Os Persas so o produto da vivncia da guerra e de uma reflexo
do poeta-telogo sobre o sentido da recente ameaa e do seu
desenlace, bem como sobre o fundamento dos valores da helenidade

7
Menos seguros so os testemunhos que o do como combatente em Artemsio
e Plateias.
8
Assim reza o epitfio: "Este tmulo de Gela rica em trigo encerra os restos
mortais do ateniense squilo, filho de Eufrion. Da sua famosa coragem podero falar
o bosque de Maratona e o Medo de longa cabeleira que a experimentou."
Nota a este propsito Manuel de Oliveira Pulqurio, cuja traduo do epitfio
aqui dou, em squilo, Oresteia, introduo traduo e notas, Lisboa, 1991, p.10:
"Curiosamente nem uma palavra sobre a sua obra de dramaturgo. A ligao com a
plis dir-se-ia consumada mais estreitamente no terreno em que o poeta exps a vida
em defesa do futuro da comunidade. E, no entanto, a vida de squilo foi inteiramente
consagrada arte dramtica.
9
De acordo com informao da Suda, as peas de squilo foram vinte e oito
vezes premiadas, contando com as reposies depois da morte do poeta.
10
Um dos cultores de tragdia de temtica histrica foi Frnico, autor da A
tomada de Mileto, provavelmente do fim da primeira dcada do sc. V, e das
Fencias, de 476 a. C., em que o poeta ter sido premiado. Nesta segunda pea o
poeta teria poetizado acontecimentos da guerra contra os Persas. Na primeira pea o
poeta teria dado tal realismo dramatizao da conquista, pelos seus inimigos, de
uma cidade irm, que os atenienses, ainda no refeitos das consequncias trgicas da
queda de Mileto, processaram Frnico, impedindo-o de levar a pea cena e
impondo-lhe uma cauo de mil dracmas.
212 MARIA DO CU FIALHO

em perigo. O pathos e a runa que se abate com a derrota sobre aquele

que pretende erguer-se para alm da medida que lhe cabe em sorte
para o caso Xerxes, arrastando consigo a flor do seu imprio
impem-se como efeito trgico que toca o espectador ateniense como
um tua res agitur. sobre as possibilidades desta apropriao da
aco trgica de Os Persas por parte do pblico ateniense que
pretendo ocupar-me neste trabalho.
No me parece haver pertinncia na questo, algumas vezes
formulada em alternativa, sobre o fulcro da pea: nem se trata de um
simples lamento sobre os vencidos, nem de um linear enaltecimento
da vitria grega11. Tecer um mero lamento sobre os vencidos seria
impossvel por parte de quem pugnou em campo pela vitria e
dramatiza, com a pea, os ecos de Salamina aos olhos de uma
comunidade que sofreu na carne, ainda recentemente, o preo da
guerra. Tambm no parece adequado ao esprito grego converter em
canto de jbilo sobre o seu xito o quadro de desolao e queda do
inimigo, j que a verdadeira sophrosyne, como a de Ulisses no jax de
Sfocles, dever fazer decorrer do espectculo de finitude e misria do
Outro, ainda que inimigo, a conscincia da prpria finitude de quem
observa e da fragilidade do destino humano.
Se, atravs do quadro da derrota persa, o poeta intenta celebrar a
vitria grega, enquadra a aco humana num contexto mais amplo,
com que consonante, que o dos desgnios divinos, da aco de
Zeus e da Justia operante. esse o segredo da vitria, to consistente
quanto os valores que fundamentam o agir humano, to frgil quanto a
fragilidade da sophrosyne humana, se se deixa tentar pela ambio e
arrogncia hibrstica a ponto de levar os deuses a desvincular-se do
bom termo dos empreendimentos dos homens.

Na sobriedade da estrutura do drama que nada nos parece ter

de incipiente, por parte de um poeta que havia alcanado a sua
primeira vitria nos agones trgicos doze anos antes (484) destaca-
-se, com particular relevo, o papel desempenhado pelo Coro.
A predominncia do elemento lrico coral poder marcar uma
etapa mais antiga no desenvolvimento da tragdia, mas ganha, no
contexto em questo, uma determinante fora expressiva. Pelo Coro,
desde o prodo, se alarga o efeito da partida de Xerxes e do seu
exrcito, bem como a ansiosa espera sem notcias, a toda a Prsia.
Igualmente amplificar o Coro, no lamento do xodo, a runa de

11
M. Gagarin, Aeschylean Drama, University of California Press, 1976, p.30.
 OS PERSAS DE SQUILO NA ATENAS DO SEU TEMPO 213

Xerxes dimenso de runa do prprio imprio persa. que essa

personagem colectiva assume dimenses, como nota Adams12, de
verdadeiro representante da nao. Ainda pela boca do Coro, atravs
do recurso do dramaturgo tcnica arcaizante da enumerao em
catlogo, evocada a lista de nomes exticos de chefes persas. Assim
se cria um halo de exotismo lingustico que evoca a lngua persa e
caracteriza a representao do Outro13.
A pea abre directamente com um longo prodo em que o Coro
de Ancios, fiis depositrios da guarda do palcio, oscila entre a
evocao da imagem de grandiosidade de um enorme e polcromo
exrcito que parte, em todo o esplendor ostentado de poderio e riqueza
do imprio de Xerxes, e a saudade deixada numa Prsia que se esvazia
da flor dos seus homens (59-60). Imagina o cenrio da travessia do
Helesponto14:

A esta hora j o exrcito real, destruidor de cidades, chegou costa

fronteira do continente vizinho. Para trs deixa o estreito de Hele, a
Atamntida, que atravessou em jangadas unidas por cordas de linho, estrada
de mil pregos que [Xerxes] lanou como um jugo sobre o mar.

Na construo e integrao dramtica dos seus coros squilo

explora, com frequncia, o efeito da introduo de leves insinuaes
sombrias num contexto de evocao ou de saudao, aparentemente
no problemtico: insinuaes que, de tnues, se vo
progressivamente adensando at determinarem um clima de pressgio
de desgraa15. Em Os Persas a sombra insidiosa de um incerto receio
que mina a referncia ao poder e fortuna, ao ouro e fora dessa
imensa torrente de homens(93)16:

12
S.M. Adams, "Salamis Syphonie: the Persae of Aeschylus", Oxford Readings
in Greek Tragedy, ed. E. Segal, Oxford, 1989, p.35.
13
Veja-se A. P. Quintela Ferreira Sottomayor, O anonimato dos bravos de
Salamina, Humanitas, 25-26, 1973-1974, 43-49. Cf. M. C. Fialho, Helenos e
brbaros em squilo: Mscaras, vozes e gestos, coord. M. F. Brasete, Aveiro, 2001,
53-54.
14
Vv.65-72. A traduo citada neste trabalho, pela alta qualidade potica, bem
como rigor filolgico, a de Manuel de Oliveira Pulqurio, squilo. Os Persas,
Introduo, traduo e notas, Lisboa, 1991.
15
Veja-se o estudo de J. de Romilly, La Crainte et l'Angoisse dans le Thtre
d'Eschyle, Paris, 1958, onde a autora nota a riqueza e variedade de vocabulrio do
mbito semntico de 'medo' e 'receio', sobretudo nas odes corais.
16
O passo a seguir citado corresponde aos vv. 8-15.
214 MARIA DO CU FIALHO

Mas, quando penso no regresso do rei e do exrcito, todo luzente de

ouro, ento o meu corao, profeta de desgraas (kakomantisthymos)17,
aperta-se no meu peito, porque toda a fora nascida na sia que partiu, e
salta e ladra em torno do jovem rei, enquanto nenhum mensageiro, a p ou
montado, chega capital da Prsia.

J no prodo os Ancios temem pela insegurana da empresa em

que o engano astucioso de um deus18 pode marcar a runa humana,
como uma armadilha em que19:

Blandiciosa, Ate atrai o homem s suas redes, donde nenhum homem

ser capaz de se evadir de um salto.

Sem tematizao ainda clara, mas sugerida, a moira fixada para

os Persas, de domnio no seu prprio continente, parece ter sido
ignorada por esse mar de homens que aprenderam a contemplar o
recinto sagrado do mar20 e o no respeitam, nem s fronteiras que ele
impe. Na segunda antstrofe evoca o Coro a impresso deixada por
essa imensa paisagem humana que se movimenta para partir para a
guerra:

Ningum ser capaz de resistir a essa imensa torrente de homens, pondo

um slido dique onda invencvel deste mar. Irresistvel o exrcito dos
Persas

esse mar de homens que, na ousada metfora de partida para a

caa, est vinculado ao seu imperador por laos de obedincia que no
so gregos laos de absoluta subservincia em torno a um autocrata
asitico cujo imprio heterogneo est unido pela fora do seu poder e
subjugado pelo medo.
O episdio I traz cena, sada do palcio, a Rainha, me de
Xerxes, como a reforar os temores preludiados no prodo. O motivo
do excesso aflora tambm na sua boca, mas agora como temor da
riqueza excessiva, por serem mltiplos os flancos da fragilidade
humana. Assim, o tpico da riqueza, j presente na ode inicial,
aprofundado num sentido convergente com o dos limites geogrficos
infringidos e ambos se reforam.
A entrada em cena da Rainha aduz novos fundamentos de temor.
um sonho repetido, de significado inquietante e incerto, que a faz
17
Cf. vv.114-115: Isto dilacera de medo a minha alma imersa em sombras. A
poderosa metfora esquiliana inspira-se na interpelao homrica de Agammnon a
Calcas como profeta de desgraas (mantikakon), Il.1. 106.
18
V.93.
19
Vv. 97-100.
20
Vv.109-111.
 OS PERSAS DE SQUILO NA ATENAS DO SEU TEMPO 215

sair do seu palcio. Nele Xerxes intenta, em vo, unir sob o mesmo
jugo as personificaes femininas da Prsia e da Grcia.
A diferena no aspecto e comportamento das duas alegorias do
sonho sublinha a diferena dos universos que elas representam.
Distinguem-se as roupagens de novo o motivo das vestes retomado
e aprofundado o seu significado, por contraste , sumptuosidade
asitica se ope a singeleza helnica, no que o trajar helnico tem de
mais sbrio e austero (as vestes dricas). Distingue-se a relao com o
poder, por parte de cada uma das mulheres a docilidade oriental
tirania, representada pelo jugo (de novo est presente o cotejo
implcito com a domesticao animal que a imagem da caa tambm
denunciava) e a rebeldia grega perante a liberdade coarctada o que
causa da queda simblica do seu auriga e do rasgar das suas vestes.
O relato da Rainha recupera, assim, para alm do motivo do
fausto, agora decomposto na imagem onrica das vestes em farrapos, o
do jugo, lanado sobre o mar com a construo da ponte de jangadas,
como refere o Coro, e lanado no sonho sobre duas naes diversas
que o mar e a diferenciao de identidades separam. A esse se associa
um outro motivo, tambm proveniente do campo da domesticao
animal o do freio, aceite pela Prsia, como atitude peculiar, para ser
rejeitado mais tarde, no final do estsimo II, conforme o Coro o prev,
aps a notcia da derrota, isto , como crise de poder instalada no
imprio (591-594):

A lngua dos sbditos no estar mais dominada pelo freio. O povo

libertado poder falar livremente, uma vez solto do jugo da fora.

O progressivo avolumar de sinais faz aflorar, pela primeira vez,

na boca do Coro, o conselho da invocao de Dario. Conselho aceite
pela Rainha e de iniciativa retardada, primeiro pelo natural desejo de
conhecer mais de perto a verdadeira face dessa nao indmita e,
subtilmente, squilo no leva a Rainha a perguntar pela Hlade, mas
por Atenas depois pela chegada do Mensageiro a anunciara
catstrofe de Salamina.
Assim, o significado do relato do Mensageiro preparado pelo
prprio modo como a Rainha formula as perguntas e pelas
informaes que do Coro obtm. Ela toma conscincia da natureza
diversa e autnoma de um povo que combate pelos valores da sua
prpria liberdade j que o no faz como escravo, nem sob o jugo de
um tirano, mas em coeso e coragem de um corpo de hoplitas21.
21
Sendo embora a hoplitia, aqui insinuada, e o seu encmio conotados com uma
concepo poltica mais conservadora e elitista, em confronto com a participao de
cariz mais democrtico na naumachia, em causa est, sobretudo, no passo a
216 MARIA DO CU FIALHO

No kommos de lamento sobre a sorte dos Persas o motivo da

riqueza retomado em imagem tanto mais sinistra, quanto a visualiza
num quadro de morte e abandono dos cadveres entregues ao mar
(274-277):

CORO
Ai, ai! Ao ouvi-lo vejo os membros dos nossos queridos mortos batidos
pelo mar, mergulhando e voltando a mergulhar nas ondas, cobertos por largas
vestes errantes.

O jugo, imposto ao recinto sagrado pela soberba de Xerxes,

parece, agora, estar vingado pelos corpos inertes sobre as ondas, num
imenso mar de desgraas (433), cruelmente cardados pelo mar
(576)22.
De novo o recurso de tipo arcaizante ao catlogo de chefes persas
recria, pela estranheza e exotismo lingustico, uma atmosfera estranha,
orientalizante23. Mas a reside tambm um outro objectivo,
fundamental para o sentido da pea, de que mais adiante falarei:
referncia catalgica do exrcito persa se ope o quadro uno, coeso,
de um todo orgnico que so os Gregos, contra o imenso somatrio de
indivduos que constitui os brbaros e cujo denominador comum a
obedincia a Xerxes, como um rebanho de homens (74-75).
A oposio entre coeso e quantidade sem ordem est viva no
antagonismo entre o impulso para a batalha, coincidente com o dia
que nasce e sublinhado pelo som harmonioso o pan sagrado e a
trombeta e o rumor indistinto em lngua persa (406) que
acompanha a precipitao de manobras navais das pesadas naus e que
h-de acompanhar, decerto, a inevitvel desordem da fuga (470;
481)24.
Para o Mensageiro, na sequncia da linha de pensamento do Coro
e da Rainha, um gnio vingador ou a inveja dos deuses que presidem
runa, dentro de uma concepo muito prpria do pensamento

diversidade da coragem que exige o combate corpo a corpo daquela que o ataque feito
de longe, com o arco, requer. Ao Doutor Ribeiro Ferreira agradecemos a informao
sobre a conotao poltica da hoplitia. Nota, contudo, C. Meier que h hoje provas de
que os Persas, ao tempo, utilizavam tambm a espada e, por conseguinte, a luta corpo
a corpo em batalha.
22
Cf. v. 722 e veja-se n.55 traduo de Oliveira Pulqurio. Na cena de Dario o
motivo do jugo associa-se definitivamente escravizao (745 sqq.)
23
Sobre o motivo do catlogo, veja-se, para alm do artigo acima citado de A.
P. Q. F. Sottomayor e de M. C. Fialho, Helenos e brbaros em squilo, Anderson,
"The Imagery of the Persae", G&R, 19, 1972, 168 sqq.
24
Para a distino Grego/Brbaro vide H.Bacon, Barbarians in Greek Tragedy,
New Haven, 1961 e J.Ribeiro Ferreira, Hlade e Helenos, pp-191 sqq.
 OS PERSAS DE SQUILO NA ATENAS DO SEU TEMPO 217

arcaico. Mas das prprias palavras do seu relato uma outra realidade
mais profunda transparece o prprio solo grego que repele, com a
ajuda dos elementos e da aco divina, o estrangeiro invasor. A
conjugao entre a natureza e a aco humana, a consonncia entre o
homem grego e o ritmo dos elementos, por contraste com a
dissonncia persa, insinuam-se na longa rhesis de 353-432. longa
viglia persa, nas trevas, se ope o ataque grego sintonizado com o
raiar do dia (vv. 377-379), marcado pela eufonia de um grito em
unssono de exortao pelos valores a defender e pelo pan que
convoca o auxlio divino. Entre 376 e 405 bem expressiva, na
descrio da cena, a frequncia do prefixo eu- em adjectivos,
advrbios ou verbos utilizados a descrever a investida grega, a par de
termos do mbito semntico de harmonia ou ordem.
Pela terra ptria, pelo oikos, pelos deuses e pelos antepassados se
exortam os Gregos mutuamente a combater, defendendo a liberdade
ao carcter uno e coeso da sua aco responde a terra com um eco e os
deuses com a vitria: que a vitria , antes de mais, manifestao da
vontade divina. Igualmente o atesta o sbito inverno do Estrmon, que
logo entra em degelo, por aco dos deuses, na fico esquiliana, a
contribuir para a morte do inimigo. Assim o confirmar Dario, na sua
solene apario (792).
O brevssimo episdio II, constitudo por uma nica fala da
Rainha, de exortao ao Coro para participar, finalmente, no rito
propiciatrio que convoca Dario, est enquadrado entre um estsimo
de lamento que reconhece j a actuao de Zeus, mas ainda no
integrada numa perspectiva tica25, e uma outra ode que encena
liricamente o cerimonial de evocao dos mortos. O respeito, a
venerao e o temor dos fiis da Prsia serve de extica moldura,
caracterstica do comportamento oriental perante o soberano
omnipotente, ao aparecimento do antigo imperador, elevado a par dos
deuses, e prepara o hieratismo da cena.
A cena de Dario, tal como a de Cassandra no Agammnon,
amplifica a aco dramtica, integrando-a, maneira da estratgia
prolptica da epopeia, num contexto mais lato de passado-presente-
futuro de novas vicissitudes26, onde ela ganha sentido.
Na ordem instituda por Zeus e operante como Justia, o orculo
ancestral prev, ao que parece, a queda de um imprio, sem com isso
se impor como fatal determinismo. na loucura de projectos ousados,
25
O estsimo retoma o motivo do fausto domstico, agora a marcar a ausncia
dos seus donos e o tempo passado, e o motivo da viagem marinha em que
embarcaram e por que foram destrudos, neste ajuste de contas do mar, bem como o
motivo do jugo do poder, j no aceite.
26
batalha campal de Plateias se refere em 817.
218 MARIA DO CU FIALHO

a infringir a ordem que Zeus sustenta, que a derrocada se processa. A

Ate, que o Coro invoca no prodo e retoma no xodo, cega os homens,
empurrando-os para aces e situaes fatais. Mas as palavras de
Dario elevam-no a um outro plano de entendimento da conexo entre
a queda e o que a motiva o excesso audacioso dos mortais (hybris)
quem propicia a sua loucura cega (ate) e a converte em instrumento de
aniquilao (821-822):

A insolncia (hybris), ao crescer, produz a espiga da cegueira (ate) e a

ceifa far-se- numa seara de lgrimas.

Xerxes agiu com ausncia de sensatez, sem euboulia (749), como

se dele se tivesse apoderado uma doena do esprito (750), estdio
ltimo da sua imoderao. rbitro desse processo que leva o insolente
queda, por meio dos seus prprios gestos audaciosos, Zeus, que
vela pela eficcia de uma Dike universal. Estamos no universo da
Dike da Oresteia, tal como o poeta a concebe e a faz celebrar pelos
coros de Agammnon ou de Coforas. A insolncia consiste, segundo
a percepo de Dario, em ultrapassar a moira poltico-geogrfica dos
Persas, de dominar solo asitico.
Xerxes, de vestes rasgadas como o visiona Dario, cumpre assim o
terrvel pressgio do sonho de Atossa e converte-se em imagem de um
poder outrora temvel e agora destroado27. essa brutal mudana que
constitui o tema do estsimo III, entoado por um Coro de Ancios que
evoca o passado glorioso do reinado de Dario, em contraste com a
derrocada poltica do presente. Assim se prepara, por anttese com o
halo de majestade intangvel de Dario, a chegada de Xerxes, imagem
viva do hybristes cado na desgraa, que preenche o xodo. Este
consiste, essencialmente, num longo e doloroso kommos, entoado
pelos Ancios e pelo imperador vencido, a caminho do seu palcio.
Como se v pela anlise da pea, a sobriedade no significa
pobreza estrutural, nem me parece pertinente v-la como um conjunto
de painis suportado por um nexo paratctico28.

27
Sobre a importncia do tema recorrente de olbos e ploutos, veja-se o citado
artigo de Anderson.
28
essa a opinio de Winnington-Ingram, "Zeus in the Persae", JHS 93, 1973,
210-219, que v a pea constituda por trs painis, sendo o central, o de Dario, o
mais importante. A. M. Michelini, Tradition and Dramatic Form in the Persians of
Aeschylus, Leiden, 1982,cap.II, embora faa algum eco desta posio, no deixa de
salientar a importncia das imagens recorrentes como suporte da unidade da pea.
Esse , a meu ver, o grande recurso expressivo que no s fonte de consolidao
como de aprofundamento e enriquecimento polissmico do drama, levando o
espectador (ou leitor) a participar, activamente, na procura e interpretao de nexos
possveis. Idntica tessitura de imagens diversas concebe o dramaturgo para Sete
 OS PERSAS DE SQUILO NA ATENAS DO SEU TEMPO 219

Se se no pode falar, propriamente, de progresso de aco,

pertinente falar de progresso de pathos, motivada por elementos de
pressgio ou de informao acumulados, que culminam na exegese
amplificada na cena de Dario29.
De primordial importncia nessa progresso e aprofundamento
o to tpico retomar e entrelaar de imagens que, em cada nova
associao, vo ganhando novas cambiantes, e onde grande parte do
sentido da aco se condensa poeticamente em jeito de sinfonia,
como o nota Adams: o jugo, o freio, o mar e as redes, a terra e a
lavoura (florao crescimento do fruto e ceifa), o ouro, as vestes30.

Como atrs referi, na construo de personagens do drama

assume peculiar importncia a funo e actuao do Coro, presente
desde o incio, a indiciar os primeiros cambiantes de mal-estar perante
a empresa de Xerxes. Com a ode inaugural se introduzem as imagens
recorrentes que futuramente se ho-de entrelaar, num suporte de
sentido da pea.
O Coro, que pela sua provecta idade tem dos acontecimentos uma
viso mais ampla31, para alm de principal meio de recriao do
espao asitico, atravs da caracterizao externa, da exteriorizao de
pathos, do elemento lingustico j mencionado, apresenta-se, na sua
fidelidade famlia real, no teor do lamento sobre o imprio e no zelo,
como verdadeiro representante de uma Prsia em grandeza, angstia e
runa.
Tipicamente oriental o respeito feito de temor, distncia e
adeso incontestada figura de Dario. Alis, correlao de
personagens atribui squilo um papel de extrema importncia no
drama.
A Rainha, primeiramente delineada de um modo um tanto
impessoal, vai tomando progressivamente vulto individualizado de
rainha-me e digna esposa do imperador divinizado, como nota

contra Tebas, reforando nela a expresso potica do sentido da pea. Vide M. C.

Fialho, A nau da maldio. Estudo sobre Sete contra Tebas de squilo, Coimbra,
1996, pp. 77 sq.
29
Para Thalmann, "Xerxes'Rags: Some Problems in Aeschylus Persians", AJPh,
101, 1980, 260-282, a cena do xodo, com a vinda de Xerxes e acarga simbliuca
das suas vestes rasgadas que marcam o vrtice emocional da pea.
30
Sobre as imagens em squilo, veja-se J. Dumortier, Les images dans la posie
dEschyle, Paris, 1935 e sobretudo E. Petrounias, Funktion und Thematik der Bilder
bei Aischylos, Goettingen, 1976.
31
Nota-o K.Deichgraeber no captulo dedicado aos Persas em Die
Persertetralogie des Aischylos, Mainz, 1974.
220 MARIA DO CU FIALHO

Broadhead32. Esses seus traos so preparados pela saudao do Coro

(155-158):

Rainha, soberana das mulheres persas de cintura profunda, velha me

de Xerxes, mulher de Dario, salve! Tu partilhaste o leito de um deus persa, tu
foste me de um deus, se a antiga fortuna no abandonou o nosso exrcito.

A ansiedade e alegria pela sobrevivncia de Xerxes coexiste com

a atitude bem oriental de colocar o imperador acima de qualquer
destino do imprio (213-214), mas impe-se, sobretudo, na sua ltima
presena em cena, a elevao do reencontro dos dois esposos, a
aprofundar a dimenso da loucura de Xerxes.
Os cuidados finais da Rainha pelas vestes de Xerxes (o que,
neste momento, mais me atormenta saber a ignomnia das vestes que
actualmente cobrem o corpo do meu filho 866 sqq.) tm sido alvo de
ateno e at de crtica, como gesto suprfluo33. A Rainha mais no
faz que retomar uma disposio de Dario (832 sqq), e h que ter em
conta que o esplendor e riqueza das vestes, para o esprito oriental, so
ex libris, face visvel de poder e fora de um governante, smbolo to
vital quanto a armadura e o escudo para o guerreiro homrico.
Para Broadhead, a nobreza da figura de Dario, a solenidade da sua
presena e a sensatez iluminada das suas reflexes e do sentido da
aco de Zeus atestam at que ponto squilo se elevou acima de um
plano de estreito nacionalismo34.
Nota Winnington-Ingram35 que, sobre os acontecimentos, duas
vises diversas concorrem a do Coro (e, de certo modo, da Rainha),
mais coincidente com a perspectiva arcaica do phthonos theon, a
inveja divina perante o excesso de prosperidade humana, promotora
do engano em que o daimon envolve o homem nas redes de Ate, e a de
Dario, mais coincidente com a perspectiva clssica de uma justia
divina, operante porque ofendida, a castigar e repor a ordem. O
daimon tem agora nome: Zeus, como severo juiz, e Posidon,
ofendido na insolncia sobre o mar.
squilo confere figura do imperador divinizado, como atrs foi
j sugerido, a elevao moral e a dignidade superior que permitem
convert-lo em representante das suas prprias convices teolgicas
32
The Persae of Aeschylus, ed. introd. comm., Cambridge University Press,
1960, XXVIII. Diz o autor: "This portrait of the Queen reveals a distinctive
personality, sympathetically drawn by the Dramatist and more consistently Persian
than any of the other characters."
33
Para a variedade de posies sobre o assunto, veja-se o artigo citado de W.
Thalmann.
34
Op. cit. p.XXVIII.
35
Op. cit.
 OS PERSAS DE SQUILO NA ATENAS DO SEU TEMPO 221

e antropolgicas, diversas das do Coro. Dario, a figura do Outro

idealizada, capaz de ser convertido em voz do que de mais profundo a
conscincia de identidade esquiliana pretende oferecer reflexo dos
seus concidados, situa-se mesma infinita distncia da ambio
insensata de Xerxes, quanto Cassandra, na sua dignidade, se eleva
acima de Clitemnestra.
Xerxes representa o contraponto de Dario. O seu acto sobre o
elemento marinho, to simblico quanto o pisar a prpura por parte de
Agammnon, traduz a cegueira e insensatez que a progresso
dramtica lhe vai apontando, at ao xodo, em que surge derrotado e
humilhado.
No seu regresso, Xerxes reconhece o descomedimento e os males
que por sua culpa atingem a Prsia. No j o imperador orgulhoso,
mas entoa, em unssono com o Coro, mais do que o lamento por si
mesmo, o lamento pelos companheiros perdidos e pela sorte do seu
imprio e do seu exrcito.
Nos laivos de humanidade da sua nova face, emoldurada pelo
concurso dolente do Coro, pretende squilo ultrapassar o mero
cenrio histrico do inimigo vencido, para o converter em quadro mais
universal de pathos da derrota.
No h, pois, razo nas apreciaes de Winnington-Ingram ao
referir-se pea, no citado artigo, como um estudo moral a preto e
branco, onde falta subtileza e onde as vtimas so culpadas. Como se
viu, squilo optou por distinguir, no colectivo das vtimas, figuras que
eleva ao plano da idealizao para sobre elas projectar a suas prprias
concepes de Justia e Eunomia36. E f-lo, ainda que, para isso,
tivesse de recorrer a algumas omisses poticas: tambm Dario
transps os limites sagrados do mar e atacou os Gregos no territrio da
Hlade, em solo europeu. Tambm Dario, para transpor esses limites,
como lembra C. Meier37, recorreu a uma ponte de embarcaes que
mandou fazer sobre o estreito do Bsforo.

A pea no contexto histrico da representao

Concomitantemente com a animao potica que ilumina a

derrota por dentro, conferindo-lhe um sentido integrado nas leis de
uma justia divina, mas conferindo-lhe tambm uma dimenso
pattica para alm do sofrimento do real inimigo da Hlade, squilo
amplifica e enaltece as dimenses da vitria grega.

36
Sobre a projeco de identidades sobre a alteridade idealizada veja-se M. C.
Fialho, Helenos e brbaros em squilo, pp. 51-69.
37
Die politische Kunst der griechischen Tragoedie, Muenchen, 1988, pp.86 sqq.
222 MARIA DO CU FIALHO

Estaremos ento perante uma espcie de epincio dramtico da

Hlade ou, mais particularmente, de Atenas?...
um facto que, como j salientei, a Rainha, aps o sonho, se
interessa, no por conhecer essa estranha e longnqua nao que o mar
separa da sia, mas Atenas em particular, como se Atenas fosse o
corao da Hlade. Decerto squilo dedica essa homenagem sua
cidade natal38.
Toda a srie de perguntas, centradas volta de Atenas,
formulada em termos de tal modo gerais que o espectador sente que as
questes e as respostas, referindo-se Cidade, se referem,
simultaneamente, por um processo de sindoque, Hlade. Citamos
um exemplo (233-236):

RAINHA
E o meu filho desejava conquistar essa cidade?

CORIFEU
Sim, porque ento toda a Grcia ficaria sujeita ao Rei.

RAINHA
Possuem eles um grande exrcito?

CORIFEU
Um exrcito to poderoso que j causou muito mal aos Medos.

Eles (235) tem uma referncia ambgua, que tanto pode ser os
Atenienses como os Helenos. J em 345-347 de Atenas que o
Mensageiro fala. A se sente, de facto, um eco de enaltecimento da
Cidade, protegida pelos deuses. Quanto afirmao de que Atenas a
pea-chave da defesa e da liberdade grega, o poeta s pode ser
louvado pela sua percepo histrica e estratgica que Herdoto, nas
suas Histrias, corrobora. A referncia ao ateniense que ps em
prtica o ardil de Temstocles, com falsas informaes estratgicas
para os Persas (v. 355), confirmada por Herdoto, que o identifica
Sicino, pedagogo dos filhos de Temstocles39.
No entanto, para alm desta homenagem, vemos que
preocupao constante na descrio de Salamina enaltecer o esforo
dos vencedores como o dos Gregos, sempre o dos Gregos, sem
referncias individuais, sabendo-se at que ponto foi decisivo o papel
de Atenas e de Temstocles. Por outro lado, acima de tudo, a

38
E note-se que Atossa centra a sua pergunta sobre a extenso do exrcito,
enquanto o Coro responde com a qualidade.
39
Herdoto 8. 751.
 OS PERSAS DE SQUILO NA ATENAS DO SEU TEMPO 223

proteco da causa grega pelos deuses que ressalta, assim como a

vingana divina para explicar o desaire persa.
Quando Dario prev a derrota de Plateias, refere o esforo da
lana drica, como para equilibrar o elogio de Atenas no episdio I.
Esparta no teve, no entanto, em Plateias, um papel de relevo sequer
aproximado ao das trirremes atenienses no estreito de Salamina.
Constitui preocupao constante, na descrio da batalha, opor
natureza j analisada das foras persas a fora imbatvel que anima os
Gregos e que nasce da sua motivao para o combate a coeso de
um todo, unido em ordem e harmonia, a espelhar os valores que ali
est em causa defender: o sistema democrtico, a liberdade e
identidade, o solo e as prprias razes no passado, bem como o mbito
sagrado dos prprios deuses (402-405):

Avante, filhos dos Gregos, libertai a vossa ptria, libertai os vossos

filhos e as vossas mulheres, os santurios dos deuses dos vossos pais e os
tmulos dos vossos antepassados: a luta, hoje, por tudo isto!

Como o Coro referira, os Gregos no conhecem a escravatura

nem a submisso (242); como Dario revelar, o prprio solo, cuja
liberdade est em causa, que opera como aliado de guerra
(symmachos, 792).
A harmonia e consonncia com o divino, como j foi dito, traduz-
se nesse unssono da aco com o surgir da luz diurna e na harmonia
musical do pan.
neste contexto que o peso da vitria amplificado e que o
poeta, para tal, reelabora a verdade histrica concreta medida da
universalidade da verdade potica40.
Cotejando com testemunhos da poca, podemos apontar como
exemplo que: o episdio da ilha de Psitalia no se revestiu da
importncia que squilo lhe atribui; a retirada persa no foi imediata
nem Xerxes regressou s, despojado de todo o seu exrcito; o episdio
da catstrofe do Estrmon parece ser inveno do dramaturgo, para
salientar essa conivncia dos deuses e dos elementos com a causa
grega, pese embora sobre a associao entre o Estrmon e desgraas
agravadas para os Persas terem corrido vrias verses ao tempo,
conforme o atesta Herdoto em 8. 115 sqq.
Por outro lado, tambm em relao aco dos Gregos squilo
operou algumas omisses poticas, consoante o nota C. Meier41:

40
Vide S. Goldhill, "Battle Narrative and Politics in Aeschylus' Persae", JHS,
108, 1988, 189-193. Cf. H.D.F.Kitto, "Political Thought in Aeschylus", Dioniso, 43,
1969, 159-167.
41
Op. cit. pp.86-87.
224 MARIA DO CU FIALHO

foram os Gregos a iniciar hostilidades que levaram guerra; foram os

Gregos que apoiaram a revolta das cidades da Inia; tambm os
Gregos haviam destrudo templos e altares em Sardes; a expedio
persa que levou ao confronto de Maratona constituiu uma contra-
ofensiva.
Tais factos no podiam ser desconhecidos para o poeta. A sua
omisso feita em funo da grande verdade que pretende representar
e oferecer reflexo dos seus contemporneos. que, se se pretende
ler um sentido na derrota persa, a vitria grega igualmente o deve
conter, condensado nesse processo de universalizao a que a Histria
foi sujeita na ficcionalizao potica prpria do mito. A vitria grega
deve ser entendida, e ser interiorizado esse entendimento, a partir
desse esforo e harmonia de coeso entre Helenos e profundamente
associado harmonia pan-helnica com o solo e os deuses. S essa
consonncia com o querer divino isto , com a Dike universal e a
moira destinada aos Gregos leva os deuses a assegurar o xito da
caua helnica.
Elevadas, assim, as duas faces de Salamina e da guerra a um
plano mais geral, penso que, atravs da elaborao potica da histria
convertida em mito, o poeta-combatente quis deixar sua ptria no
apenas o enaltecimento dramtico da grande vitria, mas muito mais
do que isso.
Pela perspectiva dos vencidos, ilumina as consequncias de uma
loucura hibrstica, mas deixa sentir tambm que essas so
consequncias que eterna e fatalmente se desprendem de uma ordem
universal infringida.
Em harmonia com ela venceu o Grego esta ameaa terrvel. Mas
um tcito aviso paira atravs do pattico lamento do xodo: infringida
a moira que Zeus atribuiu aos Gregos, de uma unio baseada nos
valores fundamentais da sua identidade a lngua, o sistema
democrtico de que Atenas o paradigma, a liberdade e o respeito
pelos deuses quebra-se essa fora carismtica que os levou vitria,
e um destino que aguarda universalmente todos os vencidos os pode
aguardar tambm.
A Oresteia representa, em 458 a. C., como sabido, o
enaltecimento da consolidao da democracia, muito em especial com
o contributo dado pela reforma do Arepago feita por Efialtes contra a
poltica aristocrtica que Cmon havia apoiado. No entanto, em 472 a.
C., quando Os Persas foram representados, Cmon quem propugna
pela aproximao das poleis gregas entre si, particularmente de Atenas
e Esparta, sentindo a necessidade, de experincia recente feita, de que
na unidade helnica residiria o vigor e o poder da Hlade.
Temstocles, ao tempo, causticado talvez pelas hesitaes, jogos de
 OS PERSAS DE SQUILO NA ATENAS DO SEU TEMPO 225

interesses e faltas de apoio de cidades da Hlade, sentidos durante a

luta contra o inimigo estrangeiro, defendia vivamente a satelitizao
do poder volta de Atenas contra Esparta, tendo sido, por isso, um
dos fautores da Anfictionia.
Se o antiespartanismo de Temstocles vir, em 470 a. C., a ser
responsvel pela votao do seu ostracismo, quer isso dizer que
Atenas nutria simpatia pelo antimedismo de Cmon. que a unidade
helnica por este defendida no era alheia ideia de unidade contra os
Persas. A Temstocles ou a Cmon, de um modo ou de outro, atraa a
ideia, no da homonoia com o querer divino e com os fundamentos
sagrados da plis, mas do expansionismo, do poder e da conquista,
avessos s sbias advertncias de Dario42:

Conservando diante dos olhos este castigo, lembrai-vos sempre de

Atenas e da Grcia e que ningum despreze a sua sorte presente porque, ao
cobiar o que dos outros, pode deitar por terra uma grande felicidade.

Os vencedores de hoje podem, assim, ser os vencidos de amanh.

O aviso foi esquecido. E as lutas internas da segunda metade do
sculo vieram dar razo ao dramaturgo ateniense, que j no viveu
para ver as vestes da Hlade tambm convertidas em farrapos.

42
Vv. 823-826.