La melodia

Una meloda es una sucesin de sonidos que es percibida como una sola entidad. Se
desenvuelve en una secuencia lineal, es decir a lo largo del tiempo, y tiene una identidad y
significado propio dentro de un entorno sonoro particular.
En su sentido ms literal, una meloda es una combinacin de alturas y ritmo, mientras que en
sentido ms figurado, el trmino en ocasiones se ha ampliado para incluir las sucesiones de
otros elementos musicales como el timbre. Se puede considerar que la meloda es el primer
plano respecto del acompaamiento de fondo. Pero una lnea meldica o una voz no tiene
necesariamente que ser una meloda en primer plano.

Etimologa[editar]
Este vocablo lleg al castellano proveniente del bajo latn melodia. Este trmino latino, a su
vez, provena del griego [melida] que significaba "canto coral" y era una palabra
compuesta de [melos] que significa "cancin, tonada, msica, miembro de una tonada,
parte de un grupo" y [aoid] que quiere decir "canto, cancin".1

Descripcin[editar]
Las melodas suelen estar formadas por una o ms frases o motivos musicales y
generalmente se repite a lo largo de una cancin o pieza musical en diversas formas. Las
melodas tambin pueden ser descritas en funcin de su movimiento meldico o las alturas o
los intervalos entre alturas (sobre todo conjuntos o disjuntos o con restricciones), la gama
tonal, la tensin y la relajacin, la continuidad y la coherencia, la cadencia y la forma.
La meloda parte de una base conceptualmente horizontal, con eventos sucesivos en
el tiempo, y no vertical, como sera en un acorde donde los sonidos son simultneos. Sin
embargo, dicha sucesin puede contener cierto tipo de cambios y aun ser percibida como una
sola entidad. Concretamente, incluye cambios de alturas y duraciones, y en general incluye
patrones interactivos de cambio y calidad. La meloda es una sucesin de sonidos, que
normalmente sigue un esquema armnico.2
Elementos[editar]
Dada la cantidad y variedad de elementos y estilos de meloda muchas explicaciones [de
meloda] existentes nos confinan a un modelo de estilo especfico y estos son demasiado
exclusivos.3 Paul Narveson afirm en 1984 que ms de tres cuartas partes de los temas
meldicos no han sido explorados completamente.4
Las melodas existentes en la mayor parte de la msica europea escrita antes del siglo XX, y
de la msica popular en el siglo XX, se caracterizan por patrones de frecuencia mezclados y
fcilmente discernibles, que recurren a eventos, a menudo peridicos, en todos los niveles
de estructuras y a recurrencia de duraciones y patrones de duracin.3 5

Figura 2. Meloda medieval inglesa Pop Goes the Weasel.3 Reproducir (?i)
Las melodas en la msica clsica del siglo XX han utilizado una mayor variedad
de alturas de lo que haba sido la costumbre en cualquier otro periodo histrico de
la msica occidental. Mientras que la escala diatnica todava segua siendo empleada,
la escala de doce tonos se pas a ser ampliamente utilizada.3 Los compositores adems
asignaron un rol estructural a las dimensiones cualitativas que previamente haban sido
reservadas casi exclusivamente para la altura y el ritmo. En palabras de Kliewer los
elementos esenciales de cualquier meloda son la duracin , la altura, la cualidad (timbre),
la textura y la intensidad.3 Sin embargo, en la prctica la misma meloda puede ser
reconocible incluso cuando es interpretada con una gran variedad de timbres y dinmicas.
Esto ltimo podra seguir siendo un elemento de ordenacin lineal3
Ejemplos[editar]
Los diferentes estilos musicales utilizan la meloda de muy diversas maneras. Por ejemplo:

En el jazz los msicos utilizan el trmino lead ("principal") o head ("cabeza") para referirse
a la meloda principal, que se utiliza como punto de partida para la improvisacin.

En la msica rock, la msica meldica y otras formas de msica popular y msica

folclrica tienden a escoger una o dos melodas -estrofa y estribillo- y aferrarse a ellos.
Pueden darse muchas variaciones en el fraseo y las letras.

La msica clsica india se basa en gran medida en la meloda y el ritmo, y no tanto en

la armona, ya que esta msica no contiene cambios de acordes.

La msica de gameln balins utiliza a menudo complicadas variaciones y alteraciones de

una sola meloda que se tocan simultneamente. Este tipo de textura musical se
denomina heterofona.

En la msica clsica europea, los compositores suelen introducir una meloda inicial
o tema para crear ms tarde variaciones. La msica clsica a menudo consta de varias
capas meldicas, llamadas polifona, que se muestra en formas como la fuga, un tipo
de contrapunto. A menudo, las melodas se construyen a partir de motivos o fragmentos
meldicos cortos, como el inicio de la Quinta Sinfona de Beethoven. Por su parte, Richard
 Wagner populariz el concepto de leitmotiv, que es un motivo o meloda que se asocia
con una determinada idea, persona o lugar.

En la mayor parte de la msica popular y la msica clsica perteneciente al perodo de la

prctica comn, la altura y la duracin son elementos de importancia primordial en las
melodas. Mientras que en la msica clsica del siglo XX y XXI la altura y la duracin han
disminuido en relevancia y el timbre la ha ganado. Los ejemplos incluyen:
La msica concreta;
La meloda de timbres;
Ocho estudios y una fantasa de Elliott Carter que contiene un movimiento con una
sola nota;
Otro ejemplo es el tercer movimiento del Cuarteto de cuerda de Ruth Crawford
Seeger que data de 1931, (ms tarde orquestada como Andante para orquesta de
cuerdas) en que la meloda se crea a partir de un conjunto inalterable de alturas a
travs de "dinmicas disonantes";
La pieza Aventures de Gyrgy Ligeti en la que las repeticiones fonticas originan la
forma lineal.

Armona
Para otros usos de este trmino, vase Armona (desambiguacin).

Trait de lharmonie de Jean-Philippe Rameau.

Armona (del griego ) en msica es el uso de alturas (tonos, notas)

o acordes simultneos. Desde una perspectiva general, armona es el equilibrio de las
proporciones entre las distintas partes de un todo y su resultado siempre connota belleza. En
msica, el estudio de la armona implica los acordes y su construccin, as como
las progresiones de acordes y los principios de conexin que los rigen.1 Por lo general se
suele entender que la armona hace referencia al aspecto vertical (simultneo en el tiempo)
de la msica, que se distingue del aspecto horizontal (la meloda formada por la sucesin
de notas en el tiempo).2

Etimologa[editar]
El trmino armona deriva del griego (harmona), que significa acuerdo,
concordancia3 y este del verbo (harmozo): ajustarse, conectarse.4 Sin embargo, el
trmino no se utilizaba en su acepcin actual de armona polifnica (es decir, de la relacin
ordenada entre varias melodas superpuestas, formando un todo que mantiene cierta
autonoma respecto de cada una de las partes), ya que la ejecucin simultnea de notas
distintas (exceptuando las notas distantes entre s en una o ms octavas, que el odo humano
percibe como idnticas) no form parte de la prctica musical de Occidente hasta entrada la
Edad Media.

La armoniosa trada mayor se compone de tres tonos, que sigue este ratio de frecuencia: 6:5:4.

Aunque resulta incmodo intentar una definicin de tonalidad, podemos decir que es un
sistema de organizar las alturas de los sonidos, que imper durante unos tres siglos como
sistema nico, siendo usado por barrocos, clsicos y romnticos.
Pero esto no nos dice lo que es la tonalidad. Lo que caracteriza fundamentalmente la
tonalidad es que en este sistema las alturas de los sonidos estn sometidas a una jerarqua en
las que hay un sonido principal del que dependen todos los dems que, a su vez, no tienen
especial significacin salvo por su relacin con el principal.
Pero hay algo importante adems, y es que el sonido principal puede ser en principio
cualquiera. Esto es, una altura dada puede corresponder a un sonido principal en una obra y
esa misma altura ser un sonido subordinado a otro principal en otra obra. Es decir, el sonido
principal no es tanto un sonido sino una funcin que recae sobre un sonido.
Por ello el nombre de armona funcional (de la funcin que cumple cada sonido) es ms
idneo que el de armona tonal (armona de los sonidos).
Un acorde son tres o ms sonidos simultneos superponindose a distancia de tercera, segn
la teora de Rameau. Para saber si es mayor o menor hay que analizar su tercera. Si la nota
generadora del acorde est en la parte ms grave, el acorde est en estado fundamental,
sino, est invertido.
La tonalidad tiene siete grados, cuyos nombres son:

I (tnica)
II (supertnica)
III (mediante si est a distancia de un semitono de la subdominante, o modal si est a un
tono de la subdominante)
IV (subdominante)
V (dominante)
VI (superdominante, aunque es ms efectivo a efectos estructurales la denominacin de
Submediante)
VII (sensible si est a un semitono de la tnica, o modal si est a un tono de la tnica.)
Los acordes pueden clasificarse en perfectos mayores cuando presentan un intervalo de
tercera mayor (dos tonos), y quinta justa (tres tonos y un semitono). Los acordes perfectos
menores tienen una tercera menor (un tono y un semitono) y una quinta justa. Los acordes
disminuidos tienen una tercera menor y una quinta disminuida (dos tonos, dos semitonos). Los
acordes aumentados tienen una tercera mayor y una quinta aumentada (tres tonos y dos
semitonos)
En una escala de modo mayor, el I, IV y V grado son acordes perfectos mayores, el II, III y VI
acordes perfectos menores, y el VII un acorde disminuido. En una escala de modo menor, el I
y IV grado son acordes perfectos menores, el II y VII son acordes disminuidos, el III es
aumentado. Los mejores grados o grados tonales son el I, IV y V. Los grados menos
importantes o dbiles son el II y el VI. Los grados muy dbiles son el III y el VII.
Lo bsico para enlazar acordes es hacerlo en estado fundamental, sin preocuparse de la
musicalidad. Una forma de enlace entre acordes es guardando notas comunes, es decir,
mantenerlas mediante una ligadura. El resto de notas que forme el acorde deber de moverse
por un intervalo lo ms prximo posible. Otra forma de enlazar acordes es no guardar notas
comunes, con lo cual, el movimiento que lleve la nota principal ser opuesto al que realice el
resto de notas que tenga el acorde. Se consigue ms musicalidad al haber un dinamismo en el
movimiento de las notas del acorde. La nota principal del acorde corresponde a la voz del
bajo, y el resto no tiene una voz fija. Al tratarse de 4 voces, al poner acordes se pueden
enlazar de distinta manera dependiendo del uso que se quiera hacer de ellos.

Un movimiento paralelo son dos voces de varios acordes que siguen una distancia,
movindose a un mismo sentido.
Un movimiento oblicuo es una voz representada con una nota de larga duracin y otra voz
que puede moverse libremente.
Un movimiento directo son dos voces movindose en el mismo sentido, pero no de forma
paralela.
Un movimiento contrario son dos voces que se mueven a distinto sentido.
En movimientos como el paralelo o el contrario pueden surgir problemas armnicos, como
formar un intervalo de octava o quinta justa sobre las mismas voces, aunque existe una
excepcin en el tema de las quintas, siempre y cuando no se produzca sobre voces extremas
(bajo y soprano). La segunda quinta que se produzca sobre esa misma voz deber ser
aumentada o disminuida. El movimiento directo tambin presenta problemas armnicos. En
voces extremas (mencionadas anteriormente), si la voz de la soprano (ms aguda) no se
mueve por grado conjunto, se presenta ese problema. En partes intermedias (voces centrales
o una voz central y otra extrema), si una de esas dos voces no se mueve por grados
conjuntos, ese enlace estara errneo. En el tema de las quintas hay una excepcin, si dentro
de las voces involucradas apareciese una nota comn al acorde anterior. En voces seguidas,
habra que evitar la octava directa.
Tensin y reposo[editar]
Desde hace varios siglos se descubri que algunas combinaciones de acordes producen una
sensacin de tensin mientras que otros producen reposo. Algunos acordes, en un
determinado contexto, tienen un sentido conclusivo y otros un sentido transitorio (aunque en
realidad esto es relativo y depende de su relacin con el conjunto de la composicin ). En
la msica acadmica europea, desde el final del siglo XVII hasta comienzos del siglo XX,
hasta el odo menos cultivado puede distinguir cundo est prximo o distante el final de
una frase musical.
La armona tradicional de parte del estilo prebarroco, barroco, clsico y romntico se conoce
como armona tonal, ya que est basada en el sistema tonal, teniendo una fuerte funcin
estructural, siendo determinante en la forma musical de una determinada composicin.
A partir del romanticismo musical (siglo XIX), empieza a utilizarse con ms fuerza el valor
colorista de la armona, debilitando paulatinamente la funcin estructural de la armona tonal e
introduciendo cada vez ms modalismos (proceso que culmina con la aparicin de
compositores impresionistas, nacionalistas y contemporneosneoclsicos que utilizarn una
armona ms libre y modal).

Ritmo
Para otros usos de este trmino, vase Ritmo (desambiguacin).

Ritmo, una secuencia repetida en el tiempo: una primigenia imagen en movimiento haciendo una
demostracin del vals.

El ritmo (del griego rhythms, cualquier movimiento regular y recurrente,

simetra)1 puede definirse generalmente como un movimiento marcado por la sucesin
regular de elementos dbiles y fuertes, o bien de condiciones opuestas o diferentes.2 Es decir,
un flujo de movimiento, controlado o medido, sonoro o visual, generalmente producido por una
ordenacin de elementos diferentes del medio en cuestin.
Se trata de un rasgo bsico de todas las artes, especialmente de la msica, la poesa y
la danza. En msica la mayora de las definiciones tradicionales aluden al ritmo como fuerza
dinmica y organizativa de la msica. La naturaleza del ritmo es primordialmente subjetiva. La
idea de regularidad define el ritmo, pero no es la nica ya que una de las primeras definiciones
de ritmo en la historia de la msica est relacionada con su raz griega (rheos, fluir), marcando
as una relacin directa con el movimiento. En efecto, podemos encontrar mltiples
definiciones que anan movimiento, orden y periodicidad con relacin al ritmo musical. Sin
embargo, existen definiciones desde el punto de vista de la percepcin temporal: el ritmo
describe [...] eventos en escalas temporales dentro de los lmites de la memoria a corto
plazo.3 En este sentido, Clarke4 define el ritmo musical como fenmenos temporales de
pequea y mediana escala.
En las artes escnicas el ritmo es la cronologa de los acontecimientos a escala humana, de
los sonidos musicales y los silencios, de los pasos de una danza o la mtrica del lenguaje
hablado y la poesa. El ritmo tambin puede referirse a la presentacin visual, como el
movimiento programado a travs del espacio5 y un lenguaje comn a modo de patrn que une
el ritmo con la geometra. Asimismo, el significado general de ritmo como repeticin o patrn
regular en el tiempopuede aplicarse a una amplia variedad de fenmenos naturales cclicos
que tienen una periodicidad o frecuencia que puede ir desde microsegundos a millones
de aos.

Los instrumentos de percusin han definido la dinmica que favorece la creacin y percepcin de ritmos
complejos.

Howard Goodall en su serie How Music Works expone teoras acerca de que el ritmo humano
recuerda la regularidad con la que caminamos y los latidos del corazn que hemos escuchado
en el vientre materno. Otras investigaciones sugieren que no se relacionan con el latido del
corazn directamente, sino con la velocidad del afecto emocional, que tambin influye en los
latidos del corazn. London escribe que el metro musical implica nuestra percepcin inicial,
as como la anticipacin subsiguiente de una serie de pulsos que abstraemos de la superficie
del ritmo de la msica mientras se despliega en el tiempo.6 La percepcin y la
abstraccin de la medida rtmica es la base de la participacin musical instintiva humana,
como cuando una serie de ticks idnticos del reloj se divide en tic-tac-tic-tac.7
Joseph Jordania sugiri recientemente que el sentido del ritmo se desarroll en las
primeras etapas de la evolucin del homnido debido a las fuerzas de la seleccin
natural.8 Numerosos animales caminan rtmicamente y escuchan los sonidos de los latidos del
corazn en el vientre materno, pero slo los humanos tienen la capacidad de unirse
en vocalizaciones y otras actividades rtmicamente coordinadas. Segn Jordania, el desarrollo
del sentido del ritmo era vital para el logro del estado neurolgico especfico del trance de
la batalla. Este estado fue crucial para el desarrollo eficaz del sistema de defensa de los
primeros homnidos contra los principales depredadores africanos, una vez que los homnidos
descendieron de la seguridad de las ramas de los rboles a un terreno ms peligroso. El grito
de guerra rtmico, la percusin rtmica de los chamanes, las perforaciones rtmicas de
los soldados e incluso las fuerzas de combate profesionales contemporneas escuchando la
fuerte rtmica de la msica rock.9 Todos utilizan la capacidad del ritmo de unir a los individuos
humanos en una identidad colectiva compartida, donde los miembros del grupo anteponen los
intereses del grupo por encima de sus intereses y seguridad individuales.
Conforme a unos estudios publicados en Current Biology, ciertos tipos de loros pueden
conocer el ritmo.10 El neurlogo Oliver Sacks afirma que los chimpancs y otros animales no
muestran ninguna apreciacin similar del ritmo, pero propone que la afinidad humana por el
ritmo es esencial, por lo que el sentido del ritmo de una persona no se puede perder (por
ejemplo, en un ictus).
No hay un solo informe de un animal que est siendo entrenado para dar golpecitos, picotear o
moverse en sincrona con un ritmo auditivo. No hay duda de que muchos amantes de las mascotas
rebatirn esta idea y de hecho muchos animales, desde los caballos Lippizaner de la Escuela Espaola
de Equitacin de Viena a la interpretacin de los animales de circo parecen "bailar" la msica. No est
claro si lo estn haciendo realmente o estn respondiendo a sutiles pistas visuales o tctiles que les dan
los seres humanos a su alrededor.11
Es posible que las artes rtmicas humanas estn enraizadas hasta cierto punto en el ritual
de cortejo.12 El establecimiento de un ritmo bsico requiere la percepcin de una secuencia
regular de distintos pulsos de corta duracin y, como la percepcin subjetiva de la sonoridad
est en relacin con los niveles de ruido ambiental, el pulso debe decaer hasta
el silencio antes de que el prximo tenga lugar si se quiere que sea realmente distinto. Por
esta razn, los sonidos de rpida transicin de los instrumentos de percusin se prestan para
la definicin del ritmo. Las culturas musicales que se basan en dichos instrumentos pueden
desarrollar mltiples capas (polirritmia) y los ritmos simultneos en ms de un comps,
llamado polmetro. Tales son los ritmos cruzados del frica subsahariana y los entrelazados
ritmos kotekandel gameln indonesio. Hay infinidad de muestras rtmicas destacables entre
las culturas musicales de todo el mundo. Entre ellas cabe mencionar el ritmo en la msica
persa, el ritmo en la msica rabe, el usul en la msica turca, los ritmos dumbek o las tala en
la msica india.
Terminologa[editar]
El ritmo es natural y se basa en las relaciones de intensidad y de duracin de los sonidos,
mientras que la mtrica y el comps constituyen una divisin artificial.16Para De Cand el
comps es la manera de dividir y subdividir el tiempo musical oponiendo un orden peridico a
la libertad del ritmo.17 As pues, cada ritmo es nico y tiene una organizacin propia, mientras
que las agrupaciones que se pueden hacer del mismo no son hechos fsicos sino
construcciones mentales. El ritmo es un elemento general siendo la mtrica uno de los
aspectos que lo caracterizan en funcin del acento.18 En los ltimos aos el ritmo y
la mtrica han llegado a ser una importante rea de investigacin entre los eruditos de la
msica. Entre los estudios ms recientes sobre estas reas se encuentran los libros de Maury
Yeston,19 Fred Lerdahl y Ray Jackendoff,20 Jonathan Kramer, Christopher Hasty,21 Godfried
Toussaint,22 William Rothstein y Joel Lester.
Pulso, acento y comps[editar]

Patrn rtmico cuaternario: habitual en la mayor parte de la msica popular.

Reproducir (?i)
Patrn rtmico ternario compuesto: divide en tres cada uno de los tres tiempos.
Reproducir (?i)

El pulso es una unidad bsica para medir el tiempo en la msica. Se trata de una sucesin
constante de pulsaciones que se repiten dividiendo el tiempo en partes iguales.23 Cada una de
las pulsaciones as como la sucesin de las mismas reciben el nombre de pulso. Este
elemento por lo general es regular aunque tambin hay obras con pulso irregular. Asimismo
puede acelerarse o retardarse, es decir, puede variar a lo largo de una pieza musical en
funcin de los cambios de tempo de la misma.24 La percepcin del pulso es una de las
habilidades auditivas bsicas en msica, previa a la percepcin de la mtrica. Se suele
mostrar mediante respuestas fsicas al pulso como marcarlo con el pie o dando palmas.25
El acento es un especial nfasis o relieve que se aplica en un determinado pulso. La
acentuacin musical se suele percibir auditivamente como una sensacin de apoyo o de
descarga de energa. Contribuye a la articulacin y la prosodiade la interpretacin de una frase
musical. La combinacin de pulsos y acentos da lugar a la organizacin mtrica de los
diversos compases. Por lo general los acentos recaen sobre el primer tiempo de cada comps
coincidiendo con el tiempo fuerte, en caso contrario se trata de un ritmo sincopado.26
El comps es la entidad mtrica musical compuesta por varios pulsos o tiempos que se
organizan en grupos, en los que se da una contraposicin entre partes acentuadas y tonas,
fuertes y dbiles.27 28 Los compases se pueden clasificar atendiendo a diferentes criterios. En
funcin del nmero de tiempos que los forman surgen los compases binarios, ternarios y
cuaternarios. Por otra parte, en funcin de la subdivisin binaria o ternaria de cada pulso
aparecen los compases simples o compases de subdivisin binaria en contraposicin a
los compases compuestos o compases de subdivisin ternaria. El principio mtrico opera en
varios niveles simultneamente. En este sentido, los pulsos se articulan en grupos binarios o
ternarios. Pero cada pulso, a su vez, puede tener subdivisiones binarias o ternarias. La
divisin de la pulsacin es un hecho rtmico que en esencia tambin tiene implicaciones
mtricas, dando lugar a varios sistemas mtricos ms complejos. La representacin grfica el
comps se hace mediante la indicacin de comps que es una fraccin que por convencin
que se emplea en la notacin musical occidental para especificar cuntos pulsos hay en cada
comps en el numerador y qu figura musical define un pulso en el denominador.27
Gran parte de la msica, la danza y la poesa oral establece y mantiene un nivel mtrico
subyacente, una unidad bsica de tiempo que puede ser audible o implcita, el pulso
o tactus del nivel mensural,29 30 31 o nivel de pulso, a veces llamado simplemente pulso. Este
consiste en una serie (repeticin) de idnticos pero distintos estmulos peridicos de corta
duracin percibidos como puntos en el tiempo.32 El pulso no es necesariamente el
componente ms rpido ni ms lento del ritmo, pero es el que se percibe como fundamental.
Tiene un tempo al que los oyentes son arrastrados, ya que lo siguen con el pie o la danza de
una pieza musical. En la actualidad suele ser designado como una corchea o negra en la
notacin occidental. Los niveles ms rpidos son niveles de divisin y los niveles ms lentos
niveles de multiplicacin.33 Los ritmos recurrentes surgen de la interaccin de dos niveles de
movimiento, el ms rpido proporciona el pulso y el ms lento organiza los pulsos en grupos
repetitivos.34 Segn Lester, una vez que se ha establecido una jerarqua mtrica, nosotros
como oyentes mantendremos tal organizacin siempre que la mnima evidencia est
presente.35
Tiempo y duracin[editar]

Metrnomo tradicional.

El tempo de la pieza es la velocidad o la frecuencia del tactus, una medida de la rapidez con la
que fluye el pulso. En otras palabras el tempo, movimiento o aire36 hace referencia a la
velocidad con que debe ejecutarse una pieza musical. A lo largo de la historia de la
msica occidental surgieron dos formas de indicar el tempo. Hasta la invencin
del metrnomo se empleaban determinadas palabras como andante, allegro, etc. que
proporcionaban una idea subjetiva de la velocidad de la pieza36 y a la vez aportaban
informacin sobre el carcter o la expresin que haba que dar a la msica. La invencin del
metrnomo por Johann Maelzel en 181627 aport mayor precisin y dio lugar a las
indicaciones metronmicas.37 En la msica occidental actual el tempo se suele indicar
en pulsaciones por minuto (ppm), abreviado ms a menudo como bpm de la expresin beats
per minute en ingls. Esto significa que una figura determinada se establece como pulso y la
indicacin significa que dicha figura debe ser ejecutada un determinado nmero de pulsos por
minuto.38 Una unidad rtmica es un patrn duracional que tiene un perodo equivalente a uno o
varios pulsos.33 En funcin del tempo una misma obra musical tiene una duracin ms o
menos larga. De forma parecida, cada figura musical no tiene una duracin especfica y fija en
segundos, sino que depende del tempo.36
La duracin de todo sonido o silencio se determina en funcin del pulso y del tempo.24 El
sonido musical puede ser analizado segn cinco escalas de tiempo diferentes, que Moravcsik
ha organizado en orden de duracin creciente:39

Superbreve: un solo ciclo de una onda sonora, de aproximadamente 1/30-1/10,000

segundos (30-10,000 Hz o ms de 1.800 ppm). Estos, si bien de naturaleza rtmica, no se
perciben como hechos separados sino como altura musical continua.

Breve: del orden de un segundo (1 Hz, 60 ppm, 10-100.000 ciclos de audio).

El tempo musical se encuentra generalmente en el rango de 40 a 240 pulsos por minuto.
Un pulso continuo no puede ser percibido como un ritmo musical, si es ms rpido de 8-10
por segundo (8-10 Hz, 480-600 ppm) o inferior a 1 por cada 1,5-2 segundos (0.6-0.5 Hz,
40-30 ppm). Si es demasiado rpido, el pulso se convierte en un drone; si es demasiado
lento, una sucesin de sonidos que parecen desconectados.40 Este marco temporal se
corresponde aproximadamente con la frecuencia cardaca del ser humano y con la
duracin de un solo paso, slaba o gesto rtmico.

Medio: = pocos segundos, este nivel duracional medio define el ritmo en la msica,39 ya
que permite la definicin de una unidad rtmica, la disposicin de una secuencia completa
 de pulsos acentuados, sin acentuar y en silencio en las clulas de un comps que puede
dar lugar a la unidad musical inteligible y auto-existente ms breve,41 un motivo o figura
musical. Esto puede ser adicionalmente organizado, por la repeticin y la variacin, en
una frase definitiva que puede caracterizar a todo un gnero de msica, danza o poesa y
que puede ser considerado como la unidad fundamental formal de la msica.15

Largo: = muchos segundos o un minuto, lo que corresponde a una unidad duracional que
se compone de frases musicales39 que pueden conformar una meloda, una seccin
formal, una estrofa potica o una secuencia de pasos de baile caracterstica. De este
modo la regularidad temporal de la organizacin musical incluye los niveles ms
elementales de la forma musical.15

Muy largo: = minutos o muchas horas, composiciones musicales o subdivisiones de las

composiciones.
Curtis Roads42 adopta una perspectiva ms amplia distinguiendo nueve escalas de tiempo,
esta vez en orden decreciente de duracin. Las dos primeras, el infinito y el
supramusical, abarcan las periodicidades naturales de meses, aos, decenios, siglos y
superiores. Por su parte, las ltimas, el sample y el subsample, tienen en cuenta tasas
digitales y electrnicas demasiado breves para ser debidamente registradas o percibidas,
medidas en millonsimas de microsegundos. Y finalmente, la infinitesimal o infinitamente
breve, que se encuentra tambin en el mbito extramusical. El nivel macro de Roads abarca
la arquitectura o forma musical global que se corresponde aproximadamente con la categora
muy largo de Moravcsik. Mientras que su nivel meso o intermedio, es el nivel de divisiones
de forma donde se incluyen movimientos, secciones, frases musicales que duran segundos o
minutos. Este nivel es similar a la categora largo de Moravcsik. El objeto sonoro (Schaeffer,
1959, 1977)43 de Roads: una unidad bsica de la estructura musical y una generalizacin
de la nota (escala de tiempo ministructural de Xenakis); una fraccin de un segundo en varios
segundos y su Microsound que llega hasta el umbral de la percepcin sonora, a miles de
millonsimas de segundo, son igualmente comparables a los niveles de duracin breve y
superbreve de Moravcsik.
Estructura mtrica[editar]

Niveles mtricos: el nivel de pulso se muestra en medio de los niveles de divisin (por encima) y los
niveles de multiplicacin (por debajo).

Patrn de clave. Cada celda de la cuadrcula es una duracin suficiente para captar la temporizacin del
patrn, que puede entenderse como dos compases de cuatro pulsos en ritmo divisivo (mtrico o
simtrico) cada pulso dividido en dos clulas. El primer comps tambin puede entenderse como 3 + 3 +
2 en ritmo aditivo ("mesurado" o asimtrico).

La msica hered el trmino mtrica o metro de la poesa. El estudio del ritmo, el acento y
la altura musical en el discurso se denomina prosodia. Se trata de una cuestin
de lingstica y poesa, que se centra en el nmero de versos en cada estrofa, el nmero de
slabas en cada verso y la disposicin de las slabas como largas o cortas, con acento o sin
acento.7 La mtrica musical es la estructura subyacente que se basa en la aparicin peridica,
normalmente a intervalos regulares, de sonidos u otros elementos acentuados. A pesar de que
existe una relacin especial, intrnseca e ntima entre mtrica y ritmo, y que a menudo se
confunden, en esencia son diferentes. En tanto que la rtmica hace referencia a las duraciones
de los sonidos diferenciando entre sonidos largos y breves, la mtrica tiene su razn de ser en
los acentos, que dividen los sonidos en fuertes y dbiles. Tambin se relaciona con el tempo y
con los diversos parmetros de la expresin musical. Es habitual que la estructura mtrica de
acentos se explicite en una estructura rtmica de duraciones, pero no siempre es as.44 La
mtrica se expresa grficamente por medio de las indicaciones de comps al comienzo de una
partitura o en cualquier lugar de una composicin en la que vare el sistema mtrico utilizado.